JP2014021198A - 中継アダプタおよび光ケーブル - Google Patents

Abstract

【課題】利便性を向上させた中継アダプタおよび光ケーブルを提供する。
【解決手段】端部にＭＰＯコネクタプラグ５０が装着された２本の光ケーブルを接続する中継アダプタ２０であって、ＭＰＯコネクタプラグ５０の挿入方向に対して交差する断面形状が点対称となるＭＰＯコネクタプラグ５０の挿入口２１、２２が形成されており、挿入口２１、２２を形成する対向する内壁面に、ＭＰＯコネクタプラグ５０に設けられた突起部５１に嵌合する溝部２１ａ、２１ｂ、２２ａ、２２ｂがそれぞれ形成されていることを特徴とする。
【選択図】図４

Description

本発明は、中継アダプタおよび光ケーブルに関する。

近年、複数の光ファイバを有する多心光ケーブルの接続には、ＭＴコネクタ（Mechanically Transferable Splicing Connector）、ＭＰＯコネクタ(プッシュオン型多心コネクタプラグ：Multi-fiber Push-on Connector)、および中継アダプタが広く使用されている。例えば、特許文献１の光ファイバ多心コネクタでは、ＭＴコネクタに内蔵されたＭＴフェルール（MT Ferrule）が斜めに研磨され、その研磨面が平行に接触するように配置された状態でＭＴコネクタがクリップにより固定されることで、多心コネクタ同士が接続されている。

また、複数の光ファイバを備えた２本の多心光ケーブルを接続する場合、それぞれの多心光ケーブルに装着されたコネクタプラグを中継アダプタに挿入して接続する。特許文献１の光ファイバ多心コネクタでは、ＭＴフェルールが内蔵されたＭＰＯコネクタを中継アダプタに挿入し、ＭＴコネクタの場合と同様にＭＴフェルールの研磨面が平行に接触するように固定されることで、中継アダプタを介して多心コネクタが接続されている。

ここで、多心光ケーブルの両端にコネクタプラグを装着した場合の光ファイバ配線方式としては、ストレート配線(標準配線)とクロス配線とが知られている。そして、多心光ケーブルを接続する場合には、適切な配線方法を選択しないと光モジュール間の通信ができない。

また、光モジュール間の通信距離を延長したい場合には、上述のように中継アダプタを介して複数の多心光ケーブルを繋いでケーブルを延長することができるが、市販されている中継アダプタはコネクタプラグを接続する際にクロス接続しかできない形状になっている。例えば、特許文献１においても、ＭＰＯコネクタのハウジングに突起が設けられ、中継アダプタに溝が設けられており、それらを嵌合させて接続させるため、コネクタプラグを上下逆方向に接続することが防止されている。このため、延長用に使用する多心光ケーブルの配線方式が限定されてしまう。このような問題を解決するために、通信距離に応じて長さや接続方式の異なる多心光ケーブルを多数用意することも考えられるが、コストが上昇してしまうという問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、利便性を向上させた中継アダプタおよび光ケーブルを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、端部にコネクタプラグが装着された２本の光ケーブルを接続する中継アダプタであって、前記コネクタプラグの挿入方向に対して交差する断面形状が点対称となる前記コネクタプラグの挿入口が２つ形成されていることを特徴とする。

また、本発明は、端部にコネクタプラグが装着された２本の光ケーブルを対向させて接続する中継アダプタであって、一方の前記光ケーブルの前記コネクタプラグが接触する第１端面と、他方の前記光ケーブルの前記コネクタプラグが接触する第２端面とが、前記コネクタプラグの挿入方向に交差する方向に対して、線対称に斜め研磨が施されていることを特徴とする。

また、本発明は、上述した中継アダプタに接続される光ケーブルであって、複数の光ファイバと、前記複数の光ファイバの一方の端部に装着された第１コネクタプラグと、前記複数の光ファイバの他方の端部に装着された第２コネクタプラグと、を備え、前記複数の光ファイバは、複数分割され、分割された単位ごとに、前記第１コネクタプラグから前記第２コネクタプラグへの通信経路を反転させて配線されていることを特徴とする。

また、本発明は、上述した中継アダプタに接続される光ケーブルであって、複数の光ファイバと、前記複数の光ファイバの端部に装着され、前記中継アダプタに設けられた挿入口に挿入されるコネクタプラグと、を備え、前記コネクタプラグは、前記挿入口への挿入方向に対して交差する断面形状が点対称に形成されていることを特徴とする。

本発明によれば、利便性を向上させることができるという効果を奏する。

図１は、実施の形態１にかかる光トランシーバの対向接続を示す説明図である。 図２は、従来の光ケーブルの配線の説明図である。 図３−１は、レーンリバースがある場合における送受信のチャンネル番号の対応を示す図である。 図３−２は、レーンリバースがない場合における送受信のチャンネル番号の対応を示す図である。 図４は、実施の形態１にかかる中継アダプタの説明図である。 図５は、従来の中継アダプタの説明図である。 図６は、実施の形態１にかかる光ケーブルの説明図である。 図７は、実施の形態２にかかる光モジュールの対向接続を示す説明図である。 図８−１は、レーンリバースがある場合における送受信のチャンネル番号の対応を示す図である。 図８−２は、レーンリバースがない場合における送受信のチャンネル番号の対応を示す図である。 図９は、ＭＴフェルールの研磨方法に関する説明図である。 図１０は、実施の形態３にかかる中継アダプタの説明図である。 図１１は、従来の中継アダプタを利用した光ケーブルの延長例を示す説明図である。 図１２は、実施の形態４にかかる中継アダプタを利用した光ケーブルの延長例を示す説明図である。

以下に添付図面を参照して、中継アダプタおよび光ケーブルの実施の形態を詳細に説明する。

（実施の形態１）
両端に多心コネクタプラグ（以下、単に「コネクタプラグ」ともいう）を装着した多心光ケーブル（以下、単に「光ケーブル」ともいう）は、ＰＣＩ−ＥｘｐｒｅｓｓやＦｉｂｒｅ−Ｃｈａｎｎｅｌ、Ｉｎｆｉｎｉ−Ｂａｎｄ等の高速シリアル通信で使用される他チャンネル光モジュールの相互接続に使用されるケースが多い。

シリアル通信データは、送信側で複数のチャンネル（通信経路）に振り分けられ、分割チャンネル数と同数の光送信モジュールを使って、分割チャンネル数と同数の光ファイバ経由で受信側に送信される。そして、受信側も分割チャンネル数と同数の光受信モジュールを備えており、各モジュールが受信したデータを正しい順序で結合することで正しいデータが得られるようになっている。

正しいデータを得るためには送信側のチャンネル番号と受信側のチャンネル番号が一致するように光ファイバを接続する必要がある。特に全二重通信の場合は通信システムの両側にそれぞれ送信モジュールと受信モジュールを備えており、双方向で送信モジュールと受信モジュールが正しいチャンネル番号の組み合わせで接続される必要がある。

多心光ケーブルの両端のチャンネル番号を正しく接続するために考慮すべき内容としては、送信モジュールおよび受信モジュールの構成、チャンネル配置、ボードへの実装方向、および使用する多心光ケーブルのファイバ接続方法などが挙げられる。そして、送受信側で同じ構成の送信モジュール／受信モジュールの組み合わせ、あるいは送受信一体型モジュールを用いる場合は、多心光ケーブルのファイバ接続方法で調整するのが一般的であり、正しいチャンネル番号での接続を行う。

本実施の形態では、送信４チャンネル（以下、「送信４ｃｈ」ともいう）／受信４チャンネル（以下、「受信４ｃｈ」ともいう）を備えた送受信一体型モジュール（以下、「光トランシーバ」ともいう）において、対向通信を行う場合について説明する。

図１は、実施の形態１にかかる光トランシーバの対向接続を示す説明図である。図１に示すように、光トランシーバチップ１０１は、基板１００上に実装されており、同じく基板１００上に実装されている高速シリアル通信コントローラチップ１０２からの送受信データ（電気信号）を光信号に変換する機能を有している。

光トランシーバチップ１０１には、ＭＰＯコネクタプラグ５０を片側に装着した光ケーブル９３が接続されており、ケーブル内の光ファイバが光トランシーバチップ１０１の発光部と受光部に接続されている。光トランシーバは、送受信合わせて８ｃｈ分の通信が必要であるため、光ケーブル９３のケーブルとＭＰＯコネクタプラグ５０は、８心あるいは１２心のものを用いるのが一般的である。そして、光ケーブル９３のケーブルとＭＰＯコネクタプラグ５０同士を接続する際には、光ケーブルの配線方式などを考慮して、中継アダプタ、ストレート配線またはクロス配線の光ケーブルを利用する。

ここで、両端にＭＰＯコネクタプラグ５０を装着した光ケーブルの配線について説明する。図２は、従来の光ケーブルの配線の説明図である。図２に示す従来の光ケーブルには、ストレート配線とクロス配線のものがある。

図２（ａ）に示すように、ストレート配線の光ケーブル９１は、紙面における図が記載されている側を「上」とすると、ＭＰＯコネクタプラグ５０の突起部５１を両端で上下同じ向きに揃えた状態でケーブルを捻らずに接続したものである。図２（ｂ）は、両端のＭＰＯコネクタプラグ５０の接続面を示す図である。図２（ｂ）に示すように、両端のＭＰＯコネクタプラグ５０は、共に上向きに突起部５１が設けられている。そして、ＭＰＯコネクタプラグ５０の接続面の光ファイバに番号を付けた場合、両端での番号の対応関係は図２の上図中の右側に示すように、「１」に対して「１２」、「２」に対して「１１」…「１２」に対して「１」となる。

これに対し、図２（ｃ）に示すように、クロス配線の光ケーブル９２は、ＭＰＯコネクタプラグ５０の突起部５１を両端で上下逆向きにした状態でケーブルを捻って接続したものである。図２（ｄ）は、両端のＭＰＯコネクタプラグ５０の接続面を示す図である。図２（ｄ）に示すように、左側のＭＰＯコネクタプラグ５０は上向きに突起部５１が設けられており、右側のＭＰＯコネクタプラグ５０は下向きに突起部５１が設けられている。そして、上記と同様に、ＭＰＯコネクタプラグ５０の接続面の光ファイバに番号を付けた場合、両端での番号の対応関係は図２の下図中の右側に示すように、「１」に対して「１」、「２」に対して「２」…「１２」に対して「１２」となる。

図１に戻って、図１（ａ）では、ストレート配線の光ケーブル９１を接続することにより、光トランシーバをストレート接続している。また、図１（ｂ）では、光ケーブル９５を接続することにより、光トランシーバをクロス接続している。ここで、図１（ｂ）における光ケーブル９５は、図２で説明した光ケーブル９２ではなく、後述する図６の光ケーブル９５である。詳細は後述する。

図１のような送受信各４ｃｈの光トランシーバを１本の光ケーブルを使って対向接続する場合、図１（ａ）と（ｂ）のように２つのパターンが考えられる。

第１のパターンは、高速シリアル通信規格がレーンリバースに対応しているケースである（図１（ａ）参照）。ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓ規格では、物理層の通信経路（チャンネル）を「レーン」と呼んでおり、基板１００上の配線やケーブル接続を単純にすることを目的として「レーンリバース」と呼ばれるチャンネル変換方式が定義されている。レーンリバースは、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓコントローラの物理層でレーン番号を反転する処理であり、例えば４レーンの場合、下記の通り処理がおこなわれる。
レーン０→レーン３
レーン１→レーン２
レーン２→レーン１
レーン３→レーン０

この場合の光トランシーバの接続は、図１（ａ）に示すように、２つの中継アダプタ２０と１本のストレート配線の光ケーブル９１を使用した構成となる。そして、送受信のチャンネル番号は図３−１に示すような対応となり、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓコントローラ間で同じ番号のチャンネル同士が接続される。中継アダプタ２０は、ＭＰＯコネクタプラグ５０同士をストレート接続により繋いでいる。

ここで、図１（ａ）の光トランシーバで使用する中継アダプタ２０について説明する。図４は、実施の形態１にかかる中継アダプタの説明図である。中継アダプタ２０は、ケーブル６０の端部にＭＰＯコネクタプラグ５０が装着された２本の光ケーブルを接続する。紙面における図が記載されている側を「上」とすると、図４（ａ）は、中継アダプタの接続状況を上から見た図である。また、図４（ｃ）は、中継アダプタの他の接続状況を上から見た図である。

図４（ｂ）は、中継アダプタに形成された挿入口を挿入方向の矢印Ａ側と矢印Ｂ側とから見た側面図である。中継アダプタ２０は、対向する２つの挿入口２１、２２が形成されており、光ケーブルのＭＰＯコネクタプラグ５０を矢印Ａ側と矢印Ｂ側から挿入口２１、２２に挿入することで、光ケーブルを対向して接続させる。挿入口２１、２２は、ＭＰＯコネクタプラグ５０の挿入方向に対して直交する断面形状が点対称となるように形成されている。ここで、点対称な形状とは、対称点（対称中心）を中心として断面形状を１８０度回転したときに、もとの断面形状と一致する（重なる）形状をいう。

具体的には、挿入口２１は、ＭＰＯコネクタプラグ５０の挿入方向に対して直交する断面形状が長方形に形成され、さらにその挿入口２１を形成する上側の内壁面に溝部２１ａが形成され、上側の内壁面に対向する下側の内壁面に溝部２１ｂが形成されている。溝部２１ａと溝部２１ｂとは、対向して設けられている。そして、この溝部２１ａ、２１ｂは、ＭＰＯコネクタプラグ５０に設けられた突起部５１に嵌合する。

また、挿入口２２は、挿入口２１と同様に、ＭＰＯコネクタプラグ５０の挿入方向に対して直交する断面形状が長方形に形成され、さらにその挿入口２２を形成する上側の内壁面に溝部２２ａが形成され、上側の内壁面に対向する下側の内壁面に溝部２２ｂが形成されている。溝部２２ａと溝部２２ｂとは、対向して設けられている。そして、この溝部２２ａ、２２ｂは、ＭＰＯコネクタプラグ５０に設けられた突起部５１に嵌合する。

次に、図４（ａ）を参照して、中継アダプタ２０の接続について説明する。例えば、中継アダプタ２０は、挿入口２１に対して、矢印Ａ側から、突起部５１を下向きにした状態のＭＰＯコネクタプラグ５０が挿入される。そうすると、下側に設けられた溝部２１ｂにＭＰＯコネクタプラグ５０の突起部５１が嵌合することになる。そして、中継アダプタ２０は、挿入口２２に対して、矢印Ｂ側から、突起部５１を上向きにした状態のＭＰＯコネクタプラグ５０が挿入される。そうすると、上側に設けられた溝部２２ａにＭＰＯコネクタプラグ５０の突起部５１が嵌合することになる。

つまり、図４（ａ）の中継アダプタ２０は、２本の光ケーブルのＭＰＯコネクタプラグ５０の突起部５１を上下逆向きにした状態で接続されるクロス接続となる。

また、図４（ｃ）を参照して、中継アダプタ２０の他の接続について説明する。例えば、中継アダプタ２０は、挿入口２１に対して、矢印Ａ側から、突起部５１を上向きにした状態のＭＰＯコネクタプラグ５０が挿入される。そうすると、上側に設けられた溝部２１ａにＭＰＯコネクタプラグ５０の突起部５１が嵌合することになる。そして、中継アダプタ２０は、挿入口２２に対して、矢印Ｂ側から、突起部５１を上向きにした状態のＭＰＯコネクタプラグ５０が挿入される。そうすると、上側に設けられた溝部２２ａにＭＰＯコネクタプラグ５０の突起部５１が嵌合することになる。

つまり、図４（ｃ）の中継アダプタ２０は、２本の光ケーブルのＭＰＯコネクタプラグ５０の突起部５１を両方上向きにした状態で接続されるストレート接続となる。

このように、中継アダプタ２０における対向する２つの挿入口２１、２２は、ＭＰＯコネクタプラグ５０に設けられた突起部５１が嵌合する溝部が上下対称に２本設けられているため、中継アダプタ２０は、クロス接続およびストレート接続の両方の接続が可能となる。従って、図１（ａ）に示すように、ストレート配線の光ケーブル９１を使用する場合には、中継アダプタ２０に対してストレート接続を選択することで、送受信のチャンネル番号が一致した状態が実現できる。

ここで、従来の中継アダプタについて説明する。図５は、従来の中継アダプタの説明図である。中継アダプタ１０は、ケーブル６０の端部にＭＰＯコネクタプラグ５０が装着された２本の光ケーブルを接続するものである。紙面における図が記載されている側を「上」とすると、図５（ａ）は、中継アダプタの接続状況を上から見た図である。

図５（ｂ）は、中継アダプタに形成された挿入口を挿入方向の矢印Ａ側と矢印Ｂ側とから見た側面図である。中継アダプタ１０は、対向する２つの挿入口１１、１２が形成されており、光ケーブルのＭＰＯコネクタプラグ５０を矢印Ａ側と矢印Ｂ側から挿入口１１、１２に挿入することで、光ケーブルを対向して接続させる。挿入口１１、１２は、ＭＰＯコネクタプラグ５０の挿入方向に対して直交する断面形状が非点対称となるように形成されている。ここで、非点対称な形状とは、対称点（対称中心）を中心として断面形状を１８０度回転したときに、もとの断面形状と一致しない（重ならない）形状をいう。

具体的には、挿入口１１は、ＭＰＯコネクタプラグ５０の挿入方向に対して直交する断面形状が長方形に形成され、さらにその挿入口１１を形成する下側の内壁面に溝部１１ｂが形成されている。そして、この溝部１１ｂは、ＭＰＯコネクタプラグ５０に設けられた突起部５１に嵌合する。

また、挿入口１２は、ＭＰＯコネクタプラグ５０の挿入方向に対して直交する断面形状が長方形に形成され、さらにその挿入口１２を形成する上側の内壁面に溝部１２ａが形成されている。そして、この溝部１２ａは、ＭＰＯコネクタプラグ５０に設けられた突起部５１に嵌合する。

図５の中継アダプタ１０は、挿入口１１に対して、矢印Ａ側から、突起部５１を下向きにした状態のＭＰＯコネクタプラグ５０が挿入される。そうすると、図５（ｂ）に示すように、下側に設けられた溝部１１ｂにＭＰＯコネクタプラグ５０の突起部５１が嵌合することになる。そして、中継アダプタ１０は、挿入口１２に対して、矢印Ｂ側から、突起部５１を上向きにした状態のＭＰＯコネクタプラグ５０が挿入される。そうすると、図５（ｂ）に示すように、上側に設けられた溝部１２ａにＭＰＯコネクタプラグ５０の突起部５１が嵌合することになる。

つまり、図５の中継アダプタ１０は、２本の光ケーブルのＭＰＯコネクタプラグ５０の突起部５１を上下逆向きにした状態で接続されるクロス接続となる。そして、この中継アダプタ１０は、挿入口１１では溝部１１ｂのみが形成され、挿入口１２では溝部１２ａのみが形成されていることから、上下を逆さにしてＭＰＯコネクタプラグ５０を接続することはできず、クロス接続のみが可能となっている。

次に、第２のパターンは、高速シリアル通信規格がレーンリバースに対応していないケースである（図１（ｂ）参照）。レーンリバースをサポートしていない高速シリアル通信規格を使用して光トランシーバの対向接続をする場合には、送受信のチャンネル番号は図３−２に示すような対応となり、光トランシーバの送受信が別々にクロス配線された光ケーブルが必要となる。

ここで、図２で示したように、従来のクロス配線の光ケーブル９２は、すべてのチャンネルを対象にクロス配線された構成となっているため、このケースに対応することはできない。従って、送信と受信で別々のＭＰＯコネクタプラグが装着された光ケーブルを使用し、２本のクロス配線の光ケーブルで対向接続する方法も考えられるが、１つの光トランシーバに２本の光ケーブルを繋ぐ構成とすると、コストが上昇してしまう。

このケースに対応するべく、本実施の形態では、レーンリバースに対応していない高速シリアル通信規格の場合でも、１本で接続可能な光ケーブルについて説明する。図６は、実施の形態１にかかる光ケーブルの説明図である。

図６に示す光ケーブル９５は、従来の光ケーブルと同様に、複数の光ファイバを有するケーブル６１の両端部にＭＰＯコネクタプラグ５０が装着された構成となっている。従って、図６（ａ）に示すように、光ケーブル９５は、紙面における図が記載されている側を「上」とすると、ＭＰＯコネクタプラグ５０の両端を上下同じ向きに揃えた状態で接続している。図６（ｂ）は、両端のＭＰＯコネクタプラグ５０の接続面を示す図である。図６（ｂ）に示すように、両端のＭＰＯコネクタプラグ５０は、共に上向きに突起部５１が設けられている。

しかしながら、本実施の形態の光ケーブル９５は、ケーブルの内部に収容された光ファイバを２等分し（１２心の場合は６心×２）、片方のＭＰＯコネクタプラグ５０側において６心単位でクロス配線した構成となっている。

従って、ＭＰＯコネクタプラグ５０の接続面の光ファイバに番号を付けた場合、両端での番号の対応関係は図６中の右側に示すように、「１」に対して「６」、「２」に対して「５」…「６」に対して「１」、「７」に対して「１２」…「１２」に対して「７」となる。つまり、本実施の形態の光ケーブル９５では、分割されたそれぞれの光ファイバＳ１、Ｓ２（図６参照）において、チャンネル（通信経路）を反転させて配線されている。

よって、図１（ｂ）に示すように、上述した光ケーブル９５を使用することにより、レーンリバースに対応しない高速シリアル通信規格であっても、低コストで光ケーブルによる光トランシーバの対向接続が可能となる。また、光ケーブル９５を使用する場合には、中継アダプタ２０に対してストレート接続を選択することで、送受信のチャンネル番号が一致した状態が実現できる。

このように、本実施の形態の中継アダプタ２０は、対向する２つの挿入口２１、２２に、ＭＰＯコネクタプラグ５０に設けられた突起部５１が嵌合する溝部が上下対称に２本設けられており、ストレート接続とクロス接続の両方の接続が可能となるため、いずれかの接続を選択することが可能となり、利便性を向上させることができる。また、本実施の形態の光ケーブル９５は、光トランシーバなどにおいて通信を行う際、送受信別々にクロス配線させる必要がある場合でも、光ファイバを分割させ、分割させたそれぞれにおいて通信経路を反転させることができ、利便性を向上させることができる。

（実施の形態２）
実施の形態１では、中継アダプタ２０および光ケーブル９５を適宜用いて、送受信一体型モジュールの対向通信を行う場合について説明した。これに対し、本実施の形態では、送信と受信とが別チップで構成された光モジュールによる対向通信を行う場合について説明する。

図７は、実施の形態２にかかる光モジュールの対向接続を示す説明図である。図７に示すように、光送信チップ（トランスミッタ）１０３と、光受信チップ（レシーバ）１０４とは、基板１００上で離して実装されており、同じく基板１００上に実装されている高速シリアル通信コントローラチップ１０２からの送受信データ（電気信号）を光信号に変換する機能を有する。また、それぞれのチップ（光送信チップ１０３、光受信チップ１０４）には、ＭＰＯコネクタプラグ５０を片側に装着した光ケーブル９３が接続されている。

また、図７に示すように、本実施の形態の光モジュールの対向接続には、４つの中継アダプタ２０と２本の光ケーブル９１を使用する。図７（ａ）では、ストレート配線の光ケーブル９１を接続することにより、光モジュールをストレート接続している。また、図７（ｂ）では、ストレート配線の光ケーブル９１を捩じって接続することにより、光モジュールをクロス接続している。

本実施の形態では、実施の形態１の場合と同様に、高速シリアル通信規格がレーンリバースに対応しているケースと対応していないケースでは異なる接続とする必要があるため、以下に図７（ａ）（ｂ）で示す２つのパターンを説明する。

第１のパターンは、高速シリアル通信規格がレーンリバースに対応しているケースである（図７（ａ）参照）。本実施の形態では、送信と受信とが別チップとなっているため、実施の形態１と比較すると、チップ間の対向接続に使用する中継アダプタ２０と光ケーブル９１の数が２倍になっている。すなわち、図７（ａ）に示すように、送信と受信とでそれぞれ、４つの中継アダプタ２０と２本のストレート配線の光ケーブル９１（従来の光ケーブル）を使用した構成となる。

そして、送受信のチャンネル番号は、図８−１に示すような対応となり、実施の形態１と同様、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓコントローラ間で同じ番号のチャンネル同士が接続される。

次に、第２のパターンは、高速シリアル通信規格がレーンリバースに対応していないケースである（図７（ｂ）参照）。本実施の形態では、送信と受信とが別チップとなっているため、実施の形態１と比較すると、チップ間の対向接続に使用する中継アダプタ２０と光ケーブル９１の数が２倍になっている。すなわち、図７（ｂ）に示すように、送信と受信とでそれぞれ、４つの中継アダプタ２０と２本のストレート配線の光ケーブル９１（従来の光ケーブル）を捩じってクロス接続として使用した構成となる。

ここでは、送信と受信とのチップとが離れて実装され、それぞれにクロス接続を担う光ケーブルを接続する構成となっているため、従来の光ケーブル９１を捩じって使用している。また、２つの中継アダプタのうち、クロス接続を行う中継アダプタは、従来の中継アダプタ１０を使用することも可能である。

そして、送受信のチャンネル番号は、図８−２に示すような対応となり、実施の形態１と同様、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓコントローラ間で同じ番号のチャンネル同士が接続される。

このように、本実施の形態の中継アダプタ２０は、対向する２つの挿入口２１、２２に、ＭＰＯコネクタプラグ５０に設けられた突起部５１が嵌合する溝部が上下対称に２本設けられており、ストレート接続とクロス接続の両方の接続が可能となるため、いずれかの接続を選択することが可能となり、利便性を向上させることができる。

ここで、上述した実施の形態１、２で説明した中継アダプタ２０に接続されるＭＰＯコネクタプラグ５０は、その構成部品であるＭＴフェルール端面が上下対称に研磨された場合にのみ適用可能となっている。以下にＭＰＯコネクタプラグ５０のＭＴフェルールの端面について説明する。

図９は、ＭＴフェルールの研磨方法に関する説明図である。図９に示すように、ＭＴフェルールの研磨方法の種類は、ＰＣ研磨と、ＳＰＣ研磨と、ＡＰＣ研磨とに分類される。ＰＣ研磨およびＳＰＣ研磨は、ＭＴフェルール端面が上下対称となっており、直角研磨と呼ばれている。一方、ＡＰＣ研磨は、上下非対称で斜め研磨とも呼ばれている。

１２心と８心のＭＴフェルールの場合は、マルチモード光ファイバ(ＭＭファイバ)が組み込まれ、直角研磨が施されている場合が多い。直角研磨の場合は、実施の形態１、２の中継アダプタ２０（図４参照）を使用してクロス接続を行ってもストレート接続を行っても、ＭＴフェルールの端面から数ミクロン突き出した光ファイバ同士が物理的に接触できる。従って、正常な通信が可能となる。

これに対し、斜め研磨の場合は、光ファイバ同士が物理的に接触できるのはクロス接続の場合のみとなる。従って、実施の形態１、２の中継アダプタ２０を使用することはできない。なお、従来技術のようなＭＰＯコネクタプラグ５０の突起と中継アダプタの溝は、斜め研磨されたＭＴフェルールの物理接触を取るために設けられていると考えられる。

（実施の形態３）
実施の形態１、２では、ＭＰＯコネクタプラグ５０のＭＴフェルールの端面が上下対称に直角研磨された場合に使用可能な中継アダプタであった。これに対し、本実施の形態では、ＭＰＯコネクタプラグ５０のＭＴフェルールの端面が上下非対称に斜め研磨された場合に使用する中継アダプタについて説明する。

図１０は、実施の形態３にかかる中継アダプタの説明図である。図１０（ｂ）は、中央に中継アダプタ３０の図が描かれており、左右に、中継アダプタ３０に形成された挿入口３１、３２を挿入方向の矢印Ａ側と矢印Ｂ側とから見た側面図が描かれている。そして、図１０（ａ）は、中継アダプタ３０の構成部品３５の説明図である。

図１０（ｂ）に示すように、構成部品３５は、中継アダプタ３０に埋め込まれた構造となっている。そして、図１０（ａ）に示すように、構成部品３５は、２つのガイドピン用貫通孔３９が設けられており、その２つのガイドピン用貫通孔３９の間に複数の光ファイバ３８が設けられている。

構成部品３５は、中継アダプタ３０に接続される一方の光ケーブルに装着されたＭＰＯコネクタプラグのＭＴフェルールが接触する端面３５ｂと、他方の光ケーブルに装着されたＭＰＯコネクタプラグのＭＴフェルールが接触する端面３５ｃとが設けられている。このＭＰＯコネクタプラグ５０のＭＴフェルールが接触する２つの端面（端面３５ｂ、３５ｃ）は、中継アダプタ３０において、ＭＰＯコネクタプラグ５０の挿入方向の両側に設けられた形状となっている。

そして、構成部品３５は、図１０（ａ）における矢印Ｃ方向（ＭＰＯコネクタプラグ５０の挿入方向に直交する方向）に対して、線対称に斜め研磨が施されている。すなわち、矢印Ｃ方向から見た形状が等脚台形となるように斜め研磨が施されている（側面３５ａ参照）。

図１０（ｂ）に示すように、挿入口３１、３２には、ＭＰＯコネクタプラグ５０の突起部５１に嵌合する溝部３１ａ、３２ａが設けられているが、図５に示す従来の中継アダプタ１０とは異なり、溝部３１ａ、３２ａは同じ上方向の内壁面側に設けられている。従って、斜め研磨されたＭＴフェルールを構成部品としたＭＰＯコネクタプラグ５０の突起部５１と、溝部３１ａ、３２ａを嵌合させて接続することで、ストレート接続のみが可能な中継アダプタ３０となる。

このように、本実施の形態の中継アダプタ３０は、構成部品３５が等脚台形となるよう斜め研磨が施され、対向する２つの挿入口３１、３２に、ＭＰＯコネクタプラグ５０に設けられた突起部５１が嵌合する溝部３１ａ、３２ａが同じ方向に設けられているため、斜め研磨されたＭＴフェルールが組み込まれたＭＰＯコネクタプラグ５０が装着された光ケーブルであってもストレート接続が可能となり、利便性を向上させることができる。

（実施の形態４）
実施の形態１、２では、中継アダプタ２０や光ケーブル９１、９５を利用した光トランシーバや光モジュールの対向通信について説明した。これに対して、本実施の形態では、中継アダプタを利用して光ケーブルを延長する場合について説明する。

システム間を光ケーブルにより接続する場合に、光ケーブルによる接続距離の延長が必要となることがある。その場合、２つの方法がある。第１の方法は、その延長したい長さに対応した光ケーブルを別途準備する方法である。第２の方法は、複数の光ケーブルを中継アダプタで繋ぐことで延長ケーブルを構成し、延長したい長さを得る方法である。

前者の場合は光ケーブルを購入する必要があり、コストが上昇してしまう。一方、後者の場合は中継アダプタを使用すれば見かけ上の延長は可能であるが、延長された光ケーブル（延長光ケーブル）の実質的な配線方式（ストレート配線／クロス配線）に注意が必要となる。本実施の形態では、後者の方法について説明する。

まず、従来の中継アダプタ１０を利用した場合の光ケーブルの延長について説明する。図１１は、従来の中継アダプタを利用した光ケーブルの延長例を示す説明図である。図５に示す従来の中継アダプタ１０は、クロス接続のみが可能となっている。従って、中継アダプタ１０と、ストレート配線の光ケーブル９１、クロス配線の光ケーブル９２の組み合わせによって実現できる延長光ケーブルの構成には、図１１に示すような組み合わせしかできず制約が生じる。

すなわち、例えば、２０ｍのストレート配線の光ケーブル９１のみを所持している場合を考える。２０ｍのストレート配線の光ケーブル９１を２本接続する場合、中継アダプタ１０はクロス接続のみ可能となるため、４０ｍのクロス配線の光ケーブルとなる。

しかし、４０ｍのストレート配線の光ケーブルが必要な場合となると、別途２０ｍのクロス配線の光ケーブル９２を準備して２０ｍのストレート配線の光ケーブル９１と接続して延長光ケーブルを構成するか、単体の４０ｍのストレート配線の光ケーブルを準備しなくてはならない。

あるいは、２０ｍのストレート配線の光ケーブル９１を３本接続することで、６０ｍのストレート配線の光ケーブルを構成する方法も考えられる。しかし、いずれの方法の場合も、追加で光ケーブルを準備したり、余分な長さの光ケーブルが必要となったりするため、コスト上昇を招いてしまう。

これに対し、実施の形態１で説明した中継アダプタ２０を利用した場合の光ケーブルの延長について説明する。図１２は、実施の形態４にかかる中継アダプタを利用した光ケーブルの延長例を示す説明図である。図４に示す中継アダプタ２０は、クロス接続だけでなくストレート接続も可能となっている。従って、中継アダプタ２０と、ストレート配線の光ケーブル９１、クロス配線の光ケーブル９２の組み合わせによって実現できる延長光ケーブルの構成は、中継アダプタ１０を使用した組み合わせよりも多数の延長光ケーブルができる。

すなわち、上記と同様に、例えば、２０ｍのストレート配線の光ケーブル９１のみを所持している場合を考える。２０ｍのストレート配線の光ケーブル９１を２本接続する場合、中継アダプタ２０をクロス接続にすると、従来の中継アダプタ１０と同様に、４０ｍのクロス配線の光ケーブルとなる（図１２上図参照）。さらに、中継アダプタ２０をストレート接続にすると、従来とは異なり、４０ｍのストレート配線の光ケーブルとなる（図１２下図参照）。

従って、４０ｍのストレート配線の光ケーブルが必要となっても、別途２０ｍのクロス配線の光ケーブル９２を準備したり、単体の４０ｍのストレート配線の光ケーブルを準備したり、６０ｍのストレート配線の光ケーブルを構成する必要はなくなるため、コストを削減できる。

また、例示した以外にも、中継アダプタ２０と複数のストレート配線の光ケーブル９１を組み合わせることで、任意の配線方式の延長ケーブルを構成することが可能となる。

また、例えば、２０ｍのストレート配線の光ケーブル９１とクロス配線の光ケーブル９２とを１本ずつ所持している場合、中継アダプタ２０をクロス接続にすると、従来の中継アダプタ１０と同様に、４０ｍのストレート配線の光ケーブルとなる。さらに、中継アダプタ２０をストレート接続にすると、４０ｍのクロス配線の光ケーブルとなる。

また、例えば、２０ｍのクロス配線の光ケーブル９２のみを所持している場合、中継アダプタ２０をクロス接続にすると、従来の中継アダプタ１０と同様に、４０ｍのクロス配線の光ケーブルとなる。さらに、中継アダプタ２０をストレート接続にすると、４０ｍのストレート配線の光ケーブルとなる。

このように、本実施の形態の中継アダプタ２０は、対向する２つの挿入口２１、２２に、ＭＰＯコネクタプラグ５０に設けられた突起部５１が嵌合する溝部が上下対称に２本設けられており、ストレート接続とクロス接続の両方の接続が可能となるため、いずれかの接続を選択することが可能となり、利便性を向上させることができる。

（実施の形態５）
実施の形態４では、実施の形態１、２と同様に、ＭＰＯコネクタプラグ５０のＭＴフェルールの端面が上下対称に直角研磨された場合に使用可能な中継アダプタ２０を用いた延長光ケーブルであった。これに対し、本実施の形態では、端面が上下非対称に斜め研磨されたＭＴフェルールが組み込まれたＭＰＯコネクタプラグ５０を使用して、光ケーブルを延長する場合について説明する。

この場合には、実施の形態３で説明した図１０に示す中継アダプタ３０を使用すれば、光ケーブルをストレート接続にして、延長光ケーブルを構成することができる。そして、クロス接続を行う必要がある場合には、図５に示す従来の中継アダプタ１０を使用すればよい。

このように、端面が斜め研磨されたＭＴフェルールが組み込まれたＭＰＯコネクタプラグ５０を装着した光ケーブルを延長する場合には、複数のストレート配線の光ケーブル９１と、従来の中継アダプタ１０と、本実施の形態の中継アダプタ３０とを適宜組み合わせることで、任意の配線方式の延長光ケーブルを構成することが可能となり、利便性を向上させることができる。

（実施の形態６）
実施の形態１、２では、中継アダプタ２０の形状や構造が従来の中継アダプタ１０と異なるものであった。これに対して、本実施の形態では、従来のＭＰＯコネクタプラグと異なる形状のＭＰＯコネクタプラグが装着された光ケーブルについて説明する。

本実施の形態の光ケーブルは、上記と同様に、複数の光ファイバを備えたケーブルの両端部にＭＰＯコネクタプラグが装着されたものである。該ＭＰＯコネクタプラグは、中継アダプタに設けられた挿入口に挿入されるものであり、挿入口への挿入方向に対して直交する断面形状が点対称に形成されている。

すなわち、本実施の形態のＭＰＯコネクタプラグは、挿入口において、該挿入口への挿入方向に対して直交する方向に対向する少なくとも一対の外周面が平面状に形成されている。具体的には、本実施の形態のＭＰＯコネクタプラグは、実施の形態１、２で説明した突起部５１を無くして、その断面図が長方形となるように構成されている。

このように構成することにより、図５に示す従来の中継アダプタ１０に対してもクロス接続とストレート接続の両方の接続が可能となり、図４に示す中継アダプタ２０を使用した場合と同等の効果を得ることができる。但し、このような構成にした場合は、光ケーブル両端での配線方式が分かるように、突起部５１の代わりにＭＰＯコネクタプラグの上下方向を区別するための目印を設ける必要がある。

このように、本実施の形態のＭＰＯコネクタプラグは、突起部５１を無くしたことで、ストレート接続とクロス接続の両方の接続が可能となるため、いずれかの接続を選択することが可能となり、利便性を向上させることができる。

２０、３０ 中継アダプタ
２１、２２、３１ 挿入口
２１ａ、２１ｂ、２２ａ、２２ｂ、３１ａ 溝部
３５ 構成部品
３５ａ 側面
３５ｂ、３５ｃ 端面
３８ 光ファイバ
３９ ガイドピン用貫通孔
５０ ＭＰＯコネクタプラグ
５１ 突起部
６０、６１ ケーブル
９１、９２、９３、９５ 光ケーブル
１００ 基板
１０１ 光トランシーバチップ
１０２ 高速シリアル通信コントローラチップ
１０３ 光送信チップ
１０４ 光受信チップ

特許第２７５０９６６号公報

Claims (8)

1. 端部にコネクタプラグが装着された２本の光ケーブルを接続する中継アダプタであって、
   前記コネクタプラグの挿入方向に対して交差する断面形状が点対称となる前記コネクタプラグの挿入口が２つ形成されていることを特徴とする中継アダプタ。
2. 前記挿入口を形成する第１内壁面と、前記第１内壁面に対向し、前記挿入口を形成する第２内壁面とに、前記コネクタプラグに設けられた突起部に嵌合する溝部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の中継アダプタ。
3. 前記第１内壁面に形成された前記溝部と、前記第２内壁面に形成された前記溝部とが対向していることを特徴とする請求項２に記載の中継アダプタ。
4. 端部にコネクタプラグが装着された２本の光ケーブルを対向させて接続する中継アダプタであって、
   一方の前記光ケーブルの前記コネクタプラグが接触する第１端面と、他方の前記光ケーブルの前記コネクタプラグが接触する第２端面とが、前記コネクタプラグの挿入方向に交差する方向に対して、線対称に斜め研磨が施されていることを特徴とする中継アダプタ。
5. 請求項１〜４に記載の中継アダプタに接続される光ケーブルであって、
   複数の光ファイバと、
   前記複数の光ファイバの一方の端部に装着された第１コネクタプラグと、
   前記複数の光ファイバの他方の端部に装着された第２コネクタプラグと、を備え、
   前記複数の光ファイバは、複数の単位に分割され、分割された単位ごとに、前記第１コネクタプラグから前記第２コネクタプラグへの通信経路を反転させて配線されていることを特徴とする光ケーブル。
6. 前記複数の光ファイバは、２分割され、分割されたそれぞれにおいて、前記通信経路を反転させて配線されていることを特徴とする請求項５に記載の光ケーブル。
7. 請求項１〜４に記載の中継アダプタに接続される光ケーブルであって、
   複数の光ファイバと、
   前記複数の光ファイバの端部に装着され、前記中継アダプタに設けられた挿入口に挿入されるコネクタプラグと、を備え、
   前記コネクタプラグは、前記挿入口への挿入方向に対して交差する断面形状が点対称に形成されていることを特徴とする光ケーブル。
8. 前記コネクタプラグは、前記挿入口への挿入方向に対して交差する方向に対向する少なくとも一対の外周面が平面状であることを特徴とする請求項７に記載の光ケーブル。

Images