JP2014007475A - 画像形成装置および画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】パスワードを入手した第三者により画像形成装置に記憶された画像データが印刷されることを低減させる。
【解決手段】画像データと、前記画像データを特定する画像特定情報とを関連付けて保存する画像データ保存部と、前記画像データの保存期間を設定する保存期間管理部と、前記保存期間内であって前記画像データを画像形成する予約時間を設定する予約時間管理部と、認証情報を設定する認証情報管理部と、前記画像特定情報と、前記保存期間と、前記予約時間と、前記認証情報とを関連付けて記憶する画像形成情報管理部と、認証情報の入力を受付け、該認証情報が前記画像形成情報管理部に記憶された前記認証情報と一致し、かつ前記認証情報の入力を受付けた時刻が前記予約時間内であるとき、前記画像特定情報で特定される前記画像データの画像形成を許可する条件判定部とを備えた。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成システムに関する。

従来の画像形成システムには、原稿を読取って得られた画像データを画像形成装置としてのプリンタに送信するとともに、送信した画像データを特定するためのパスワードを設定し、設定されたパスワードを電子メールにより画像形成を許可する特定の受信者の電子メールアドレスに送信するようにしているものがある（例えば、特許文献１参照）。

特開２００１−２５１４７０号公報（段落「００３０」〜段落「００３６」、図２）

しかしながら、従来の技術においては、設定された認証情報としてのパスワードが第三者に漏洩した場合、画像形成装置に送信されて記憶されている画像データがパスワードを入手した第三者に印刷されてしまうことがあるという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、パスワードを入手した第三者により画像形成装置に記憶された画像データが印刷されることを低減させることを目的とする。

そのため、本発明は、送信者から受信者宛に画像データの画像形成が可能である旨の通知を送信する画像形成装置において、前記画像データと、前記画像データを特定する画像特定情報とを関連付けて保存する画像データ保存部と、前記送信者の操作により、前記画像データの保存期間を設定する保存期間管理部と、前記受信者の操作により、前記保存期間内であって前記画像データを画像形成する予約時間を設定する予約時間管理部と、前記受信者の操作により、認証情報を設定する認証情報管理部と、前記画像特定情報と、前記保存期間と、前記予約時間と、前記認証情報とを関連付けて記憶する画像形成情報管理部と、認証情報の入力を受付け、該認証情報が前記画像形成情報管理部に記憶された前記認証情報と一致し、かつ前記認証情報の入力を受付けた時刻が前記予約時間内であるとき、前記画像特定情報で特定される前記画像データの画像形成を許可する条件判定部とを備えたことを特徴とする。

このようにした本発明は、パスワードを入手した第三者により画像形成装置に記憶された画像データが印刷されることを低減させることができるという効果が得られる。

第１の実施例におけるＭＦＰの構成を示すブロック図 第１の実施例におけるジョブリストの説明図 第１の実施例における画像形成装置の処理の流れを示すフローチャート 第１の実施例におけるジョブ登録画面の説明図 第２の実施例におけるＭＦＰの構成を示すブロック図 第２の実施例における画像形成装置の処理の流れを示すフローチャート

以下、図面を参照して本発明による画像形成装置および画像形成システムの実施例を説明する。

図１は第１の実施例におけるＭＦＰの構成を示すブロック図である。
図１において、１００は画像形成装置としてのＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であり、通信回線としてのネットワーク１０１によりパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という。）１０２と通信可能に接続されて画像形成システム１５０を構成している。
ＭＦＰ１００は、画像データの画像形成を行うとともに、送信者から受信者（ＰＣ１０２）宛に画像データの画像形成が可能である旨の通知を電子メールで送信するものである。

ＭＦＰ１００は、原稿を読取って画像データへ変換する読取部１０３と、読取部１０３で生成された画像データに対し画像処理を行う画像処理部１０４と、画像処理部１０４で画像処理された画像データとその画像データの識別情報としての画像特定情報である画像ＩＤとを関連付けて保存する画像データ保存部１０５と、ユーザに対する情報の表示およびユーザによる操作を受付ける入出力手段としての操作パネル部１０６と、ユーザの電子メールアドレス、画像データの保存期間、印刷予約時間およびパスワードを記憶して管理する管理制御部１０７と、印刷予約時間およびパスワードを指定するためのＧＵＩ画面のＵＲＬが記述された電子メールを作成するメール作成部１０８と、管理制御部１０７で管理されている情報と画像データ保存部１０５に保存された画像データとを関連付けるジョブ管理部１０９と、ユーザが入力した情報とジョブ管理部１０９内のジョブリストとを比較して印刷の可否を判定する印刷情報判定部１１０と、ＭＦＰ１００内部の時刻を計測する時計部１１１と、画像データ保存部１０５に保存されている画像データを印刷する印刷部１１２と、ネットワーク１０１を介して行う送受信の通信制御を行う送受信制御部としてのネットワーク制御部１１３とから構成されている。

管理制御部１０７は、ユーザの識別情報としてのユーザ名と電子メールアドレスとを記憶して管理するユーザデータ管理部１０７ａと、画像データ保存部１０５に保存されている画像データの保存期間を記憶して設定する保存期間管理部１０７ｂと、ユーザが指定する印刷予約時間を記憶して設定する印刷予約時間管理部１０７ｃと、ユーザが指定するパスワードを記憶して設定するパスワード管理部１０７ｄとから構成されている。

保存期間管理部１０７ｂは、電子メールの送信者（以下、「送信者」という。）の操作により入力された、画像データの保存期間を設定し、予約時間管理部としての印刷予約時間管理部１０７ｃは、その保存期間内であって、電子メールの受信者（以下、「受信者」という。）の操作により入力された、画像データを画像形成する予約時間としての印刷予約時間を設定し、認証情報管理部としてのパスワード管理部１０７ｄは、受信者の操作により入力された認証情報としてのパスワードを設定する。

このように構成されたＭＦＰ１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等で構成された制御手段および演算手段としての制御部と、メモリ等で構成された記憶部とを備え、記憶部に記憶された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいて制御部がＭＦＰ１００全体の動作を制御する。

図２は第１の実施例におけるジョブリストの説明図である。このジョブリストは、図１に示す管理制御部１０７で管理されている情報と画像データ保存部１０５に保存された画像データとを関連付ける情報であり、ジョブ管理部１０９が管理する情報である。以下に、図１を参照しながらジョブリストを説明する。

図２において、ジョブリストは、ジョブを特定するジョブ番号２００と、図１に示す画像データ保存部１０５に保存されている画像データを特定するための画像ＩＤ２０１と、図１に示す画像データ保存部１０５に保存されている画像データの保存期間２０２と、印刷を実行するユーザ名２０３と、各ユーザが指定する印刷予約時間２０４およびパスワード２０５とが関連付けられて管理される。
したがって、画像形成情報管理部としてのジョブ管理部１０９は、画像特定情報としての画像ＩＤ２０１と、保存期間２０２と、予約時間としての印刷予約時間２０４と、認証情報としてのパスワード２０５とを関連付けたジョブリストを記憶して管理する。

ここで、ジョブ番号２００は、ジョブ管理部１０９が付与する情報であり、画像ＩＤ２０１は、画像データ保存部１０５が付与する情報である。また、保存期間２０２は、送信者の操作により入力され保存期間管理部１０７ｂにより設定される情報であり、印刷予約時間２０４は、受信者の操作により入力され、印刷予約時間管理部１０７ｃにより設定される情報である。さらに、パスワード２０５は、受信者の操作により入力され、パスワード管理部１０７ｄにより設定される情報である。なお、ユーザ名２０３は受信者のユーザ名であり、送信者の操作によりユーザデータ管理部１０７ａに備えられたデータベースから選択されたものである。

また、ひとつの画像データを複数の受信者（ユーザ）に印刷を許可する場合、例えば図２に示すように、ひとつの画像ＩＤ２０１（例えば、００１）に対して複数の保存期間２０２、ユーザ名２０３、印刷予約時間２０４およびパスワード２０５が関連付けられてジョブリストに登録される。なお、保存期間２０２は送信者が設定するため、同一の画像ＩＤ２０１に対しては同一の保存期間２０２となる。

このようにひとつの画像データを複数の受信者（ユーザ）に印刷を許可する場合、受信者毎の印刷許可をひとつのジョブとし、それぞれのジョブに対して個別のジョブ番号２００を割り付けて管理する。例えば、図２に示すように、ジョブ番号２００が“００１”のジョブには、画像ＩＤ２０１に“００１”、保存期間２０２に“０１／１０ ０８：３０〜０１／１０ １４：００”、ユーザ名２０３に“Ａ”、印刷予約時間２０４に“０１／１０ １１：３０〜０１／１０ １２：００”、パスワード２０５に“ａａａａａａ”が登録され、ジョブ番号２００が“００２”のジョブには、画像ＩＤ２０１に“００１”、保存期間２０２に“０１／１０ ０８：３０〜０１／１０ １４：００”、ユーザ名２０３に“Ｂ”、印刷予約時間２０４に“０１／１０ ０９：００〜０１／１０ ０９：３０”、パスワード２０５に“ｂｂｂｂｂｂ”が登録され、ジョブ番号２００が“００３”のジョブには、画像ＩＤ２０１に“００１”、保存期間２０２に“０１／１０ ０８：３０〜０１／１０ １４：００”、ユーザ名２０３に“Ｃ”、印刷予約時間２０４に“０１／１０ １３：３０〜０１／１０ １４：００”、パスワード２０５に“ｃｃｃｃｃｃ”が登録される。

図１に示す操作パネル部１０６は、認証情報としてのパスワードの入力を受付け、条件判定部としての印刷情報判定部１１０は、該パスワードがジョブ管理部１０９に記憶されたジョブリストのパスワード２０５と一致し、かつパスワードの入力を受付けた時刻がジョブリストの印刷予約時間２０４内であるとき、画像ＩＤ２０１で特定される画像データの画像形成を許可する。

このようにジョブリストを構成することにより、送信者が受信者に対して図１に示す画像データ保存部１０５に保存した画像データの画像形成を許可することができ、また保存期間２０２を経過した画像データを画像データ保存部１０５から消去することができる。
したがって、送信者が設定した保存期間２０２を経過した画像データは、画像データ保存部１０５から消去されるため、パスワードが第三者に漏洩した場合であっても、その第三者により画像データが印刷されることを低減させることができる。

上述した構成の作用について説明する。
画像形成装置としてのＭＦＰが行う処理を図３の第１の実施例における画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１を参照しながら説明する。
Ｓ１０１：ＭＦＰ１００の操作パネル部１０６は、ＭＦＰ１００が備える機能のひとつであるＳｃａｎＴｏＥ−ｍａｉｌ機能、すなわち原稿を読み取り、読取った原稿の画像データの画像形成が可能である旨の通知を電子メールで送信するＳｃａｎＴｏＥ−ｍａｉｌ機能を選択するユーザ（送信者）の操作を受付ける。

Ｓ１０２：ＳｃａｎＴｏＥ−ｍａｉｌ機能が選択されると操作パネル部１０６は、読取った原稿の画像データの保存期間を指定するユーザ（送信者）の入力操作を受付ける。操作パネル部１０６が画像データの保存期間を指定する入力操作を受付けると処理をＳ１０３へ移行し、一方画像データの保存期間を指定しない入力操作を受付けると処理をＳ１０９へ移行する。
Ｓ１０３：読取部１０３は、原稿を読み取り、原稿を画像データへ変換する。

Ｓ１０４：画像処理部１０４は、読取部１０３が生成した原稿の画像データに対してユーザ（送信者）の操作により操作パネル部１０６で指定された画像処理を施す。
Ｓ１０５：画像データ保存部１０５は、画像処理部１０４で画像処理された画像データと、その画像データを特定するために生成した画像ＩＤとを関連付けて保存する。
Ｓ１０６：保存期間管理部１０７ｂは、Ｓ１０２において指定された保存期間を記憶して登録する。

Ｓ１０７：ここで、ユーザデータ管理部１０７ａは受信者のユーザ名の一覧を操作パネル部１０６に表示し、操作パネル部１０６は送信者の操作により表示した受信者のユーザ名の選択操作を受付けるものとする。
ユーザデータ管理部１０７ａは、送信者が選択して指定したユーザ名に基づいて、そのユーザ名に関連付けられた宛先である電子メールアドレスを検索して抽出し、メール作成部１０８は、抽出された電子メールアドレスに対して印刷予約時間およびパスワードを指定するためのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）画面のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）が記述された電子メールを作成する。

Ｓ１０８：ネットワーク制御部１１３は、メール作成部１０８で作成された電子メールを各ユーザ（受信者）が所有しているＰＣ１０２にネットワーク１０１を介して送信し、処理をＳ１１３へ移行する。
Ｓ１０９：一方、Ｓ１０２において、画像データの保存期間が指定されなかった場合、読取部１０３は、原稿を読み取り、原稿を画像データへ変換する。
Ｓ１１０：画像処理部１０４は、読取部１０３が生成した原稿の画像データに対してユーザ（送信者）の操作により操作パネル部１０６で指定された画像処理を施す。

Ｓ１１１：ここで、ユーザデータ管理部１０７ａは受信者のユーザ名の一覧を操作パネル部１０６に表示し、操作パネル部１０６は送信者の操作により表示した受信者のユーザ名の選択操作を受付けるものとする。
ユーザデータ管理部１０７ａは、送信者が選択して指定したユーザ名に基づいて、そのユーザ名に関連付けられた宛先である電子メールアドレスを検索して抽出し、メール作成部１０８は、抽出された電子メールアドレスに対して画像処理部１０４で画像処理された画像データを添付した電子メールを作成する。

Ｓ１１２：ネットワーク制御部１１３は、メール作成部１０８で作成された電子メールを各ユーザ（受信者）が所有しているＰＣ１０２にネットワーク１０１を介して送信して本処理を終了する。
Ｓ１１３：Ｓ１０８において送信された電子メールをＰＣ１０２で受信したユーザ（受信者）は、受信した電子メールに記述されているＧＵＩ画面のＵＲＬを選択（マウスでクリック）するものとし、ＵＲＬが選択されると図示しないＷＷＷサーバに接続され、印刷予約時間およびパスワードの入力を受付けるＧＵＩ画面がＰＣ１０２の表示部に表示される。

ＰＣ１０２は、ユーザ（受信者）の操作による印刷予約時間およびパスワードの入力を受付け、入力された印刷予約時間およびパスワードはＷＷＷサーバを介してＭＦＰ１００へ送信される。印刷予約時間およびパスワードを受信したＭＦＰ１００のネットワーク制御部１１３は、その印刷予約時間およびパスワードを管理制御部１０７へ通知し、管理制御部１０７の印刷予約時間管理部１０７ｃは通知された印刷予約時間を記憶部に記憶して登録し、管理制御部１０７のパスワード管理部１０７ｄは通知されたパスワードを記憶部に記憶して登録する。

ＰＣ１０２の表示部に表示され、印刷予約時間およびパスワードの入力を受付けるＧＵＩ画面は、例えば図４に示す画面であり、電子メールを受信した受信者としてのユーザＡは、この画面において印刷予約時間を保存期間内で指定し、またパスワードを指定する。本実施例では、印刷予約時間を３０分単位で指定し、パスワードを６文字で指定するようにするが、これは保存期間を指定したユーザ（送信者）がＭＦＰ１００のメニュー画面で自由に設定できるものとする。

Ｓ１１４：ジョブ管理部１０９は、ジョブを特定するジョブ番号と、画像データ保存部１０５で保存されている画像データを特定する画像ＩＤと、保存期間管理部１０７ｂが登録した保存期間と、ユーザデータ管理部１０７ａで検索されたユーザ名と、印刷予約時間管理部１０７ｃが登録した印刷予約時間と、パスワード管理部１０７ｄが登録したパスワードとをそれぞれジョブリストのジョブ番号２００と、画像ＩＤ２０１と、保存期間２０２と、ユーザ名２０３と、印刷予約時間２０４と、パスワード２０５とに登録し、それぞれが関連付けられたジョブとして登録する。

Ｓ１１５：次に、電子メールを受信した受信者は、操作パネル部１０６でジョブ番号を入力するものとし、操作パネル部１０６がジョブ番号の入力操作を受付けると、ジョブ管理部１０９は、入力されたジョブ番号に基づいてジョブリストのジョブ番号２００を検索する。
Ｓ１１６：ジョブ管理部１０９は、入力されたジョブ番号と一致するジョブ番号がジョブリストのジョブ番号２００に存在するか否かを判定し、存在すると判定すると処理をＳ１１７へ移行し、存在しないと判定すると処理をＳ１２１へ移行する。
Ｓ１１７：ジョブ管理部１０９が入力されたジョブ番号と一致するジョブ番号がジョブリストのジョブ番号２００に存在すると判定すると、操作パネル部１０６は、パスワード受付け画面を表示し、ユーザ（受信者）によるパスワードの入力操作を受け付ける。

Ｓ１１８：印刷情報判定部１１０は、入力されたパスワードがジョブリストの該当ジョブ番号２００に関連付けられたパスワード２０５と一致し、かつ操作パネル部１０６がパスワードの入力を受付けたときの時計部１１１が示す時刻がジョブリストの該当ジョブ番号２００に関連付けられた印刷予約時間２０４内であるか否かを判定し、入力されたパスワードがジョブリストのパスワード２０５と一致し、かつパスワードの入力を受付けたときの時刻がジョブリストの印刷予約時間２０４内であると判定すると処理をＳ１１９へ移行し、入力されたパスワードがジョブリストのパスワード２０５と一致しない、またはパスワードの入力を受付けたときの時刻がジョブリストの印刷予約時間２０４内でないと判定すると処理をＳ１２２へ移行する。

Ｓ１１９：印刷情報判定部１１０が、入力されたパスワードがジョブリストの該当ジョブ番号２００に関連付けられたパスワード２０５と一致し、かつ操作パネル部１０６がパスワードの入力を受付けたときの時計部１１１が示す時刻がジョブリストの該当ジョブ番号２００に関連付けられた印刷予約時間２０４内であると判定すると、印刷部１１２は、ジョブリストの該当ジョブ番号２００に関連付けられた画像ＩＤ２０１に基づいて画像データ保存部１０５に保存されている画像データを印刷する。

Ｓ１２０：印刷部１１２が画像データの印刷を終了すると、ジョブ管理部１０９は印刷が終了した該当ジョブ番号２００のジョブをジョブリストから削除し、処理をＳ１２３へ移行する。
Ｓ１２１：一方、Ｓ１１６において、ジョブ管理部１０９が、入力されたジョブ番号と一致するジョブ番号がジョブリストのジョブ番号２００に存在しないと判定すると、操作パネル部１０６は、該当するジョブが存在しない旨を表示してユーザ（受信者）にエラー通知を行い、処理をＳ１１６へ移行する。

Ｓ１２２：また、Ｓ１１８において、印刷情報判定部１１０が、入力されたパスワードがジョブリストの該当ジョブ番号２００に関連付けられたパスワード２０５と一致しない、または操作パネル部１０６がパスワードの入力を受付けたときの時計部１１１が示す時刻がジョブリストの該当ジョブ番号２００に関連付けられた印刷予約時間２０４内でないと判定すると、操作パネル部１０６は、印刷を許可できない旨を表示してユーザ（受信者）にエラー通知を行い、処理をＳ１１６へ移行する。

Ｓ１２３：印刷が終了した該当ジョブ番号２００のジョブをジョブリストから削除したジョブ管理部１０９は、印刷が終了した該当ジョブ番号２００の画像ＩＤ２０１と一致する画像ＩＤ２０１を有するジョブリスト内のすべてのジョブが削除されたか否かを判定し、すべてのジョブが削除されたと判定、すなわちすべての受信者に画像データの画像形成を許可したと判定すると処理をＳ１２４へ移行し、一方すべてのジョブが削除されていない、すなわち印刷が終了した該当ジョブ番号２００の画像ＩＤ２０１と一致する画像ＩＤ２０１を有するジョブがジョブリストに残っていると判定すると処理をＳ１２５へ移行する。

Ｓ１２４：画像データ保存部１０５は、当該画像ＩＤ２０１で特定される画像データを削除（消去）し、本処理を終了する。
Ｓ１２５：一方、Ｓ１２３において、ジョブ管理部１０９が、印刷が終了した該当ジョブ番号２００の画像ＩＤ２０１と一致する画像ＩＤ２０１を有するジョブがジョブリストに残っていると判定すると、保存期間管理部１０７ｂは、現在の時刻が該当ジョブ番号２００の保存期間２０２を経過したか否かを判定する。

保存期間管理部１０７ｂが保存期間２０２を経過したと判定、すなわち当該ジョブ番号２００の画像データの保存期間が終了したと判定すると処理をＳ１２４へ移行する。このように、画像データ保存部１０５は、画像データの保存期間が終了したとき、ジョブリストの保存期間２０２に関連付けられた画像ＩＤ２０１で特定される画像データを消去する。
一方、保存期間管理部１０７ｂが保存期間２０２を経過していないと判定すると処理をＳ１２３へ移行し、Ｓ１２３〜Ｓ１２５の処理を繰り返す。なお、この間に、電子メールを受信したユーザ（受信者）が、操作パネル部１０６でジョブ番号を入力した場合、操作パネル部１０６がジョブ番号の入力操作を受付け、上述したＳ１１５以降の処理を行うものとする。

このように、ジョブリストに予め画像データ毎に保存期間を設定し、その保存期間が経過した画像データを画像形成装置から消去するようにしたことにより、不正にパスワードを入手した第三者により画像形成装置に記憶された画像データが印刷されることを低減させることができる。
また、画像データの印刷が実行されたときにジョブリストから印刷されたジョブを削除し、すべてのジョブが削除された画像データを画像形成装置から消去するようにしたことにより、さらに、不正にパスワードを入手した第三者により画像形成装置に記憶された画像データが印刷されることを低減させることができる。

以上説明したように、第１の実施例では、予め画像データ毎に保存期間を設定し、その保存期間が経過した画像データを画像形成装置から消去するようにしたことにより、不正にパスワードを入手した第三者により画像形成装置に記憶された画像データが印刷されることを低減させることができるという効果が得られる。
また、すべてのジョブが削除された画像データを画像形成装置から消去するようにしたことにより、さらに、不正にパスワードを入手した第三者により画像形成装置に記憶された画像データが印刷されることを低減させることができるという効果が得られる。

第２の実施例の構成は、第１の実施例の構成に、ジョブ監視部およびリマインドメール作成部を追加したものとしている。その第２の実施例の構成を図５の第２の実施例におけるＭＦＰの構成を示すブロック図に基づいて説明する。なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。

図５において、ＭＦＰ１２０は、読取部１０３、画像処理部１０４、画像データ保存部１０５、操作パネル部１０６、管理制御部１０７、メール作成部１０８、ジョブ管理部１０９、印刷情報判定部１１０、時計部１１１、印刷部１１２、およびネットワーク制御部１１３に加え、時計部１１１の時刻を参照し、ジョブ管理部１０９内のジョブリストの印刷予約時間２０４を監視する監視部としてのジョブ監視部１２１と、ジョブ監視部１２１の状態に応じて画像ＩＤで特定される画像データの画像形成（印刷）を促す通知としての電子メールを作成する通知作成部としてのリマインドメール作成部１２２とから構成されている。

上述した構成の作用について説明する。
ＭＦＰが行う処理を図６の第２の実施例における画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図２および図５を参照しながら説明する。
なお、第２の実施例においてＭＦＰが行う処理は、第１の実施例における図３のＳ１１４とＳ１１５との間にＳ２０１〜Ｓ２０３の処理（破線囲み部）を追加したものであり、以下に追加したＳ２０１〜Ｓ２０３の処理の説明を行うこととし、その他のステップは第１の実施例と同様なので同一のステップ番号を付与してその説明を省略する。

Ｓ２０１：ジョブ監視部１２１は、時計部１１１を参照し、現在の時刻がジョブ管理部１０９内のジョブリストの印刷予約時間２０４に達したジョブが存在するか否かを判定し、印刷予約時間２０４に達したジョブが存在すると判定すると処理をＳ２０２へ移行し、印刷予約時間２０４に達したジョブが存在しないと判定するとジョブリストのいずれかの印刷予約時間２０４に達するまで待機する。
Ｓ２０２：ジョブ監視部１２１が、現在の時刻がジョブ管理部１０９内のジョブリストの印刷予約時間２０４に達したジョブが存在すると判定すると、リマインドメール作成部１２２は、印刷予約時間２０４に達したジョブのユーザ名２０２のメールアドレスをユーザデータ管理部１０７ａにより検索し、検索されたメールアドレスに対して印刷予約時間に達したことを通知するリマインドメールを作成する。

Ｓ２０３：ネットワーク制御部１１３は、リマインドメール作成部１２２で作成されたリマインドメールを対象ユーザ（受信者）が所有しているＰＣ１０２にネットワーク１０１を介して送信する。
なお、本実施例では、現在の時刻が印刷予約時間に達した時点でＭＦＰ１２０がリマインドメールを送信するものとして説明したが、それに限られることなく、印刷予約時間に達する５分前や、印刷予約時間が終了する５分前にリマインドメールを送信するようにしても良い。

以上説明したように、第２の実施例では、第１の実施例の効果に加え、ジョブ毎の印刷予約時間に達した時点で当該ジョブのユーザ（受信者）に対してリマインドメールを送信するようにしたことにより、ユーザ（受信者）に画像データの印刷を確実に促すことができるという効果が得られる。
なお、第１の実施例および第２の実施例では、原稿を読取って作成した画像データを印刷するＭＦＰ（複合機）の例として説明したが、それに限られることなく、パーソナルコンピュータ上で作成した画像データやファクシミリ装置で受信した画像データを印刷する画像形成装置としても良い。

１００、１２０ ＭＦＰ
１０１ ネットワーク
１０２ パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１０３ 読取部
１０４ 画像処理部
１０５ 画像データ保存部
１０６ 操作パネル部
１０７ 管理制御部
１０７ａ ユーザデータ管理部
１０７ｂ 保存期間管理部
１０７ｃ 印刷予約時間管理部
１０７ｄ パスワード管理部
１０８ メール作成部
１０９ ジョブ管理部
１１０ 印刷情報判定部
１１１ 時計部
１１２ 印刷部
１１３ ネットワーク制御部
１２１ ジョブ監視部
１２２ リマインドメール作成部
１５０ 画像形成システム

Claims (5)

1. 送信者から受信者宛に画像データの画像形成が可能である旨の通知を送信する画像形成装置において、
   前記画像データと、前記画像データを特定する画像特定情報とを関連付けて保存する画像データ保存部と、
   前記送信者の操作により、前記画像データの保存期間を設定する保存期間管理部と、
   前記受信者の操作により、前記保存期間内であって前記画像データを画像形成する予約時間を設定する予約時間管理部と、
   前記受信者の操作により、認証情報を設定する認証情報管理部と、
   前記画像特定情報と、前記保存期間と、前記予約時間と、前記認証情報とを関連付けて記憶する画像形成情報管理部と、
   認証情報の入力を受付け、該認証情報が前記画像形成情報管理部に記憶された前記認証情報と一致し、かつ前記認証情報の入力を受付けた時刻が前記予約時間内であるとき、前記画像特定情報で特定される前記画像データの画像形成を許可する条件判定部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記画像データ保存部は、前記保存期間が終了したとき、前記保存期間に関連付けられた前記画像特定情報で特定される前記画像データを消去することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
   前記画像形成情報管理部は、前記画像特定情報と、前記保存期間と、前記予約時間と、前記認証情報とを前記受信者毎に記憶し、
   前記条件判定部がすべての前記受信者に前記画像データの画像形成を許可したとき、前記画像データ保存部は、前記画像特定情報で特定される前記画像データを消去することを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
   前記画像形成情報管理部は、前記画像特定情報と、前記保存期間と、前記予約時間と、前記認証情報とを前記受信者毎に記憶し、
   前記予約時間を監視する監視部と、
   前記監視部の状況に応じて前記画像特定情報で特定される前記画像データの画像形成を促す通知を作成する通知作成部とを備え、
   前記通知作成部が作成した前記通知を前記受信者に送信することを特徴とする画像形成装置。
5. 送信者から受信者宛に画像データの画像形成が可能である旨の通知を送信する画像形成装置を有する画像形成システムにおいて、
   前記画像データと、前記画像データを特定する画像特定情報とを関連付けて保存する画像データ保存部と、
   前記送信者の操作により、前記画像データの保存期間を設定する保存期間管理部と、
   前記受信者の操作により、前記保存期間内であって前記画像データを画像形成する予約時間を設定する予約時間管理部と、
   前記受信者の操作により、認証情報を設定する認証情報管理部と、
   前記画像特定情報と、前記保存期間と、前記予約時間と、前記認証情報とを関連付けて記憶する画像形成情報管理部と、
   認証情報の入力を受付け、該認証情報が前記画像形成情報管理部に記憶された前記認証情報と一致し、かつ前記認証情報の入力を受付けた時刻が前記予約時間内であるとき、前記画像特定情報で特定される前記画像データの画像形成を許可する条件判定部とを備えた画像形成装置を有することを特徴とする画像形成システム。

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