JP2013238018A - 吐水装置 - Google Patents

Abstract

【課題】大型のポンプを用いることなく、吐水に充分大きな流速変動を与えることができ、吐水から着水までの距離が短い場合であっても充分に大きな水塊を形成することが可能な吐水装置を提供すること。
【解決手段】この吐水装置は副水流導入手段を有し、副水流導入手段は、加速流路１０２側から吐出流路１０３側において第１水溜部１０６から離れる方向に伸びる第３壁面１０８ｃを有し、噴射口１０ｂから吐出流路１０３に直接受け入れられない加速噴流の一部が、第３壁面１０８ｃに沿って流れることにより、第２水溜部１０７に導入された後に第１水溜部１０６に導入される一方で、残部を第２水溜部１０７は経由させずに第１水溜部１０６に導入し、一部の流量が残部の流量よりも多くなるように副水流を導入する。
【選択図】図４

Description

本発明は、人体に向けて水を吐出する吐水装置に関する。

人体を洗浄するための吐水装置は、洗浄感を高めることが求められている。洗浄感は、吐水装置から吐出された水が人体に当たった場合の刺激感と量感とによって左右される感覚である。刺激感と量感とを吐出される水の性状に当てはめると、刺激感とは水の流速に代表される物理量であり、量感とは人体に当たった水の面積（人体に当たる直前の水の断面積にも相当する）に代表される物理量である。換言すれば、刺激感は水の流速に応じて使用者が感じる水の刺激の強さであって、水の流速が速くなれば刺激感が強くなり、水の流速が遅くなれば刺激感が弱くなるものである。また、量感は人体に当たった水の面積に応じて使用者が感じる水の量の多少であって、水の面積が広くなれば量感が強くなり、水の面積が狭くなれば量感が弱くなるものである。

一方で吐水装置には、より節水性能を高めることも求められている。節水性能を高めるには、吐水装置から吐出される水の量を減らすことが必要であるものの、単純に吐出される水の量を減らせば量感が低減されることになり、洗浄感に不満を抱く使用者が増えるおそれがある。

そこで、連続的な線状の吐水を間欠的な水塊による吐水に変換することで、低水量でありながら、人体に当たる水の面積を確保し、量感を損ねない技術が提案されている。この技術の一例としては、下記特許文献１に記載のものが提案されている。下記特許文献１に記載の技術では、吐水に噴射速度が速い第一部分と噴射速度が遅い第二部分とを交互に形成し、人体への着水前に第一部分が第二部分に追いつくことで、大きな水塊を形成している。下記特許文献１に記載の技術では、このような速度差を形成するために、吐水装置への給水圧よりも高い圧力を間欠的に加えて、吐水圧を大きく変動させることが利用されている。このように吐水圧を大きく変動させることで、吐水に間欠的な流速変動が起きることから、上述したような間欠的な水塊による吐水が実現される。

下記特許文献１に記載の技術は、間欠的な水塊による吐水を確実に実現するためには優れた技術であるけれども、給水圧よりも高い圧力を加えるために比較的大型のポンプが必要となる。このような比較的大型のポンプが必須のものとされれば、吐水装置全体が高価なものとなり、装置の大型化にも繋がるおそれがある。

ポンプを用いずに吐水の流速を周期的に変動させる技術としては、下記特許文献２に記載のものが提案されている。下記特許文献２では、吐水に気泡を混入させることで吐水の流速変動を起こさせている。同文献の記載によれば、洗浄水の中に気泡として混入された空気の量がより多い部分では、その部分の洗浄水の速度は、より高速になる。一方で、洗浄水の中に気泡として混入された空気の量がより少ない部分では、その部分の洗浄水の速度は、より低速になる。これにより、吐水には、高速な部分と低速な部分との繰り返しが生ずる。

特開２００１−９０１５１号公報 特許第４５７２９９９号公報

上記特許文献２の技術思想は、洗浄水中への空気の混入量を変化させることで吐水に流速変動を与えるものである。しかしながら、本発明者らによる検討によって、上記特許文献２の技術思想では、吐水に大きな流速変動を与えることが困難であることが判明した。上記特許文献２の段落００４７では、洗浄水に効率的に空気を混入させるため、細かい気泡を洗浄水に供給することが望ましいものと記載されている。しかしながら、このように細かい気泡を洗浄水に混入させ、更にその混入量を変化させたとしても、吐水に大きな流速変動を付与することは難しいことを本発明者らは見出した。このように吐水の流速変動が小さいと、比較的速度の速い吐水部分が比較的速度の遅い吐水部分に追いつくまでの時間が長く必要となり、対象となる人体に着水するまでに水塊が充分に成長しない場合がある。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、大型のポンプを用いることなく、吐水に充分大きな流速変動を与えることができ、吐水から着水までの距離が短い場合であっても充分に大きな水塊を形成することが可能な吐水装置を提供することにある。

上記課題を解決するために本発明に係る吐水装置は、人体に向けて水を吐出する吐水装置であって、給水路と、加速流路と、吐出流路と、水溜室と、を備える。給水路は、水を供給する流路である。加速流路は、給水路から供給された水を下流側に向けて加速させる加速部と、この加速部で加速された水を加速噴流として更に下流側に向けて噴射する噴射口と、が設けられた流路である。吐出流路は、噴射口から噴射された加速噴流の一部を直接受け入れる受入口と、受入口が受け入れた加速噴流を吐出流として人体に向けて吐出する吐出口と、が設けられ、噴射口の下流側に配置された流路である。水溜室は、噴射口から吐出流路に至る加速噴流が通過する経路である通水経路部と、通水経路部の一側に隣接すると共に溜水を形成する第１水溜部と、通水経路部を挟んで前記第１水溜部とは反対側である通水経路部の他側に隣接すると共に溜水を形成する第２水溜部と、が互いに繋がった一つの空間として構成され、噴射口と吐出流路との間に配置された室である。更に、本発明に係る吐水装置には、第１水溜部で少なくとも一つの大気泡を生成するとともに、この生成した大気泡を通水経路部に間欠的に供給する気泡供給手段が設けられている。

気泡供給手段は、空気導入口と、副水流導入手段と、を有する。空気導入口は、第１水溜部において通水経路部とは離間した位置に設けられ、第１水溜部に空気を導入する開口である。副水流導入手段は、空気導入口から導入した空気を第１水溜部で大気泡として成長させるために、噴射口から吐出流路に直接受け入れられない加速噴流を副水流として第１水溜部に導入するものである。

副水流導入手段によって第１水溜部に導入された副水流は、空気導入口から第１水溜部に導入された空気を、空気導入口と連通した状態を維持しながら時間経過とともに通水経路部に向けて大きく成長させて少なくとも一つの大気泡を生成する。その生成された大気泡は、加速噴流に所定距離まで近づいた時点で加速噴流の吸引作用によって空気導入口から切り離され、間欠的に通水経路部に供給される。この大気泡の間欠供給によって、大気泡の中を加速噴流が貫通する第一通水状態と、溜水の中を加速噴流が通過する第二通水状態とが交互に繰り返し発生するものである。

副水流導入手段は、加速流路側から吐出流路側において第１水溜部から離れる方向に伸びる案内壁を、少なくとも噴射口の近傍に位置するように有し、噴射口から吐出流路に直接受け入れられない加速噴流を、案内壁に沿って流すことにより第２水溜部に導入した後に第１水溜部に導入する第１流量が、第２水溜部を経由させずに第１水溜部に導入する第２流量よりも多くなるように副水流として導入する。

上述した本発明によれば、細かい気泡を洗浄水に混入するのではなく、加速噴流に大気泡を間欠的に供給することで、大気泡が供給されその大気泡の中を加速噴流が貫通する第一通水状態と、大気泡が供給されず溜水の中を加速噴流が通過する第二通水状態とを交互に繰り返す状態を作り出すことができる。大気泡の中を加速噴流が貫通する場合は、加速噴流が通過するのは空気内であるため通水抵抗が低く、加速噴流の減速量を小さくできる。一方、溜水の中を加速噴流が通過する場合は、加速噴流が通過するのは水中であるため通水抵抗が高く、加速噴流の減速量を大きくできる。このような大気泡の生成及び大気泡の間欠的な供給という全く新しい手法によって、加速噴流に対する通水抵抗に変動を与え、吐水に大きな流速変動を与えることに成功した。

本発明では、大気泡を通水経路部に供給するために、空気導入口及び副水流導入手段を有する気泡供給手段を設けている。空気導入口から第１水溜部に導入された空気は、空気導入口と連通した状態を維持しながら時間経過とともに通水経路部に向けて大きく成長され少なくとも一つの大気泡となる。このような大気泡の成長のためには、第１水溜部に導入された副水流が、流速が低く且つ乱れが少ないものである必要がある。流速が高いか若しくは乱れがある水流であると、第１水溜部に導入された空気が大気泡に成長する前に引きちぎられてしまうためである。

そこで本発明における副水流導入手段は、加速流路側から吐出流路側において第１水溜部から離れる方向に伸びる案内壁を、少なくとも噴射口の近傍に位置するように有する。副水流導入手段は、噴射口から吐出流路に直接受け入れられない加速噴流の一部を、案内壁に沿って流すことにより第２水溜部に導入した後に第１水溜部に導入する第１流量が、第２水溜部を経由させずに第１水溜部に導入する第２流量よりも多くなるように副水流として導入する。噴射口から吐出流路に直接受け入れられない加速噴流の一部を第２水溜部に導入した後に第１水溜部に導入すれば、その加速噴流の一部の流速は低くなる。更に、第２水溜部を経由してから第１水溜部に導入されるので、水流の乱れも減衰される。本発明ではこのような加速噴流の一部の水量を、第２水溜部を経由せずに第１水溜部に流れ込む残部の水量よりも多くすることで、上述したような流速低減効果と乱流低減効果とを両立させている。

より具体的には、第２水溜部に導入された水流は、第２水溜部内を進行し且つ内壁に衝突するといった動きをすることで、減速される。このような減速作用は、水流に乱れを生じさせるものではあるが、本発明では、第１水溜部と第２水溜部とを通水経路部を挟んで配置することで、このような乱流発生の問題を解決している。上述したように通水経路部には加速噴流が流れるものであるから、加速され高い運動エネルギーを持った加速噴流が障壁となって、第２水溜部で乱れた水流がそのまま第１水溜部に向かうことなく、ある程度乱れが減衰されてから第１水溜部に副水流を供給することができる。

従って、副水流導入手段によって、副水流を第１水溜部に供給するように構成し、噴射口から吐出流路に直接受け入れられない加速噴流の一部を案内壁に沿わせて第２水溜部に導入した後に第１水溜部に導入する一方で、残部を第２水溜部は経由させずに第１水溜部に導入し、一部の流量が残部の流量よりも多くなるように副水流を導入することで、第１水溜部に確実に流速が低く乱れも少ない副水流を供給することができる。

また本発明に係る吐水装置では、水溜室は、噴射口が設けられる第１壁面と、受入口が設けられ第１壁面と対向するように配置される第２壁面と、第１壁面の一端側と第２壁面の一端側とを連結し第２水溜部の一側を画定する第３壁面と、を有することが好ましい。この場合、副水流導入手段は、噴射口を、第３壁面の近傍に設け、第３壁面を、第１壁面側から第２壁面側にかけて第１水溜部から離れる方向に伸びるように配置することで構成されることが好ましい。

この好ましい態様では、噴射口が第３壁面の近傍に設けられているので、噴射口から噴射された加速噴流の一部は第３壁面に沿って流れる。第３壁面は、第１壁面側から第２壁面側にかけて第１水溜部から離れる方向に伸びるように配置されているので、噴射口から噴射された加速噴流の一部は、第３壁面に沿って流れることによる第３壁面との間の摩擦抵抗により減速させられ、第２水溜部に引き込まれる。第２水溜部に導入された水流は第２水溜部を画定する第３壁面以外の壁面に衝突することで更に減速されることになるが、第３壁面との間の摩擦抵抗によって既にある程度減速された状態で衝突減速されるため、乱れの状態を低減することができる。従って、第１水溜部に供給する副水流の乱れをより低減し、大気泡の安定した生成供給に寄与させることができる。

また本発明に係る吐水装置では、副水流導入手段は、第２壁面の一端側と第３壁面の一端側とが所定の角度を成すように繋がれるとともに、受入口を第３壁面から離隔した位置に設けることで、第２壁面の一端側と受入口との間に形成される土手部を有することも好ましい。

この好ましい態様では、第２壁面の一端側と第３壁面の一端側とが所定の角度を成すように繋ぐことで、その両壁面の繋ぎ部分である角部において壁面は滑らかに繋がらない状態となる。この滑らかに繋がらない部分を水流の減速機構である土手部として活用するため、この好ましい態様では、受入口を第３壁面から離隔した位置に設けている。そのため、第３壁面に沿って流れる水流は土手部に当たって更に減速されるか、土手部周辺に形成される渦流に当たって更に減速される。従って、第１水溜部に供給する副水流の乱れをより低減し、大気泡の安定した生成供給に寄与させることができる。

また本発明に係る吐水装置では、副水流導入手段は、加速流路の第１水溜部側の内壁面を延長した第１仮想延長面と、受入口における吐出流路の第１水溜部側の内壁面との距離が第１長さとなり、且つ第１仮想延長面を第２水溜部側に配置する構成を有することも好ましい。

この好ましい態様では、第１仮想延長面と、受入口における吐出流路の第１水溜部側の内壁面との距離が第１長さとなり、且つ第１仮想延長面を第２水溜部側に配置することで、第１水溜部に直接向かう加速噴流の残部の水量をより少なくすることができ、第３壁面によって減速されていない水流の多くの部分を吐出流路へと供給することができるので、第１水溜部における副水流の乱れをより確実に低減することができる。

また本発明に係る吐水装置では、副水流導入手段は、加速流路の第２水溜部側の内壁面を延長した第２仮想延長面と、受入口における吐出流路の第２水溜部側の内壁面との距離が第１長さよりも短い第２長さとなり、且つ第２仮想延長面を第１水溜部側に配置する構成を有することも好ましい。

この好ましい態様では、第２仮想延長面と、受入口における吐出流路の第２水溜部側の内壁面との距離が第１長さよりも短い第２長さとなり、且つ第２仮想延長面を第１水溜部側に配置することで、噴射口から噴射された加速噴流が水の中を通過することで拡散した部分を第２水溜部に向かわせることができる。結果として、加速噴流の流速をより小さくすることができるので、第１水溜部における副水流の乱れをより確実に低減することができる。

また本発明に係る吐水装置では、水溜室は、複数の成形部材を組み合わせて構成されるものであって、噴射口及び受入口は、複数の成形部材のうち、同一の成形部材に設けられていることも好ましい。

本発明では、副水流導入手段は、噴射口から吐出流路に直接受け入れられない加速噴流の一部を第２水溜部に導入した後に第１水溜部に導入する一方で、残部を第２水溜部は経由させずに第１水溜部に導入し、一部の流量が残部の流量よりも多くなるように副水流を導入するものである。従って、副水流導入手段を、加速流路と吐出流路との配置を工夫することで実現しようとすれば、加速流路側の噴射口と吐出流路側の受入口との位置関係を精度良く配置することが必要になる。そこでこの好ましい態様では、噴射口と受入口とを同一の成形部材に設けることで、噴射口と受入口とをそれぞれ別部材に形成してから組み上げるよりも互いを精度良く所望の位置に配置することができる。

また本発明に係る吐水装置では、空気導入口は、受入口よりも噴射口側に設けられていることも好ましい。

本発明では、副水流を受入口側で第１水溜部に導入することになるので、受入口側の第１水溜部では副水流の流速が比較的速く且つ乱れが大きいものとなる。そこでこの好ましい態様では、空気導入口を受入口よりも噴射口側に配置することで大気泡を成長させる領域までの流れる距離を確保し、受入口側で第１水溜部に導入された副水流の流速を低減させ且つその乱れを低減させてから大気泡の生成に寄与させることができる。

本発明によれば、大型のポンプを用いることなく、吐水に充分大きな流速変動を与えることができ、吐水から着水までの距離が短い場合であっても充分に大きな水塊を形成することが可能な吐水装置を提供することができる。

本発明の実施形態に係る吐水装置を示す概略斜視図である。 図１に示す吐水装置における吐水初速の変動を示す図である。 図１に示す吐水装置の吐水状態を模式的に示す図である。 図１に示す吐水装置が有する水溜室の概略構成を模式的に示す図である。 図４に示す水溜室において、大気泡が成長する初期状態を模式的に示す図である。 図５のＡ―Ａ断面を示す図である。 図４に示す水溜室において、大気泡が成長する終期状態を模式的に示す図である。 図４に示す水溜室において、大気泡を供給する初期状態を模式的に示す図である。 図４に示す水溜室において、大気泡を供給する中期状態を模式的に示す図である。 図４に示す水溜室において、大気泡を供給する終期状態を模式的に示す図である。 図４に示す水溜室を構成する部材を分離して示す概略斜視図である。 変形例としての吐水装置が有する水溜室の概略構成を模式的に示す図である。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。

本発明の実施形態である吐水装置について説明する。本発明に係る吐水装置は、人体に向けて水を吐出するものであって、大型のポンプを用いることなく、吐水に充分大きな流速変動を与えることができ、吐水から着水までの距離が短い場合であっても充分に大きな水塊を形成することが可能なものである。従って、本発明に係る吐水装置の応用範囲は多岐に渡るものであって、水塊となった吐水を人体に着水することが可能であって、節水効果と洗浄感向上とを両立できるあらゆるものに応用可能なものである。本実施形態の説明では、人体の局部洗浄を行う装置として本発明の吐水装置を応用した一例を説明する。本発明の趣旨に鑑みれば、本発明に係る吐水装置としてはこれに限られるものではない。

図１に示すように、本発明の実施形態に係る吐水装置としての局部洗浄装置ＷＡは、大便器ＣＢに載せて使用されるものである。局部洗浄装置ＷＡは、本体部ＷＡａと、便座ＷＡｂと、便蓋ＷＡｃと、リモコンＷＡｄとを備えている。本体部ＷＡａは、ノズルＮＺを有しており、ノズルＮＺを進退自在に保持している。本体部ＷＡａは、便座ＷＡｂ及び便蓋ＷＡｃを回動自在に保持している。

使用者は使用時に、便蓋ＷＡｃを図１に示すように便蓋ＷＡｃを上方に回動させ、便座ＷＡｂを露出させる。使用者は便座ＷＡｂに着座して用便をした後、リモコンＷＡｄを操作してノズルＮＺに形成された吐出口ＮＺａから吐水させ、自身の局部を洗浄する。使用者は局部洗浄後、リモコンＷＡｄを操作して吐出口ＮＺａからの吐水を停止する。その後使用者は、リモコンＷＡｄを操作して大便器ＣＢに洗浄水を流す。

本実施形態では、図１に示すように、吐水ＪＷの進行方向に沿ったＪ軸と、鉛直方向に沿ったＶ軸とを設定し、このＪ軸及びＶ軸を用いながら局部洗浄装置ＷＡの吐水態様について説明する。

本実施形態における吐水初速の変動態様の一例を図２に示す。図２に示すように、吐水初速を周期的に変動させることで、吐水初速が低い状態（図２のＦＷ）から高い状態（図２のＡＷ）に至るまでは、後続の吐水を先行する吐水に追い付かせる追い付き期間を形成している。周期的に発生する追い付き期間の間は、水塊の形成に寄与せず吐水する期間なので、本実施形態では便宜的に無駄水期間と呼称する。

図３に、図１に示す局部洗浄装置ＷＡの吐水状態を模式的に示す。本実施形態では、大型のポンプを使用することなく、吐水される水の流速を周期的に変動させて、大きな水塊を吐水対象部位に衝突させるように構成されている。

このように吐水される水の流速の変動が起こると、図３の（Ａ）に示すように、吐水ＪＷは、部位Ｗｐ１，部位Ｗｐ２，部位Ｗｐ３，部位Ｗｐ４，部位Ｗｐ５を含むものとなる。この各部位のそれぞれの流速を、Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４，Ｖ５とすると、Ｖ１（≒Ｖ５）＜Ｖ２（≒Ｖ４）＜Ｖ３となる。

よって、吐水直後から図３の（Ａ）〜（Ｃ）へと移行するにつれて、部位Ｗｐ３は部位Ｗｐ２より速度が大きいから、部位Ｗｐ３は部位Ｗｐ２と合体し、さらに部位Ｗｐ１と合体して大きな水塊となる。

このように最大流速の部位Ｗｐ３がその前の部位Ｗｐ２，部位Ｗｐ１と順次合体することにより、大きな塊となって、人体局部に着水することになる。この洗浄水は、人体局部に当たるときには、衝突エネルギ（洗浄強度）が大きい水塊状態となっている。この部位Ｗｐ３の流速Ｖ３は、最大流速であることから、脈動流で吐水された洗浄水は、合体した水塊の状態が脈動周期ごとに現れるような吐水形態で、吐出口ＮＺａから吐水されていることになる。しかも、脈動周期でこのような現象が起きることから、上記のように最大流速の部位Ｗｐ３の合体を経た水塊は繰り返し現れ、ある吐水タイミングでの水塊とその次の吐水タイミングでの部位Ｗｐ３の合体を経た水塊とはほぼ同じ速度で吐水されることになる。しかも、このそれぞれの水塊は、最大流速での部位Ｗｐ３に遅れて吐水された部位Ｗｐ４、部位Ｗｐ５で繋がれたような状態となる。

本実施形態に係る局部洗浄装置ＷＡは、大型のポンプを用いずに吐水の流速変化をつけ、上述したような繰り返し周期的に現れる水塊による吐水を行うものである。局部洗浄装置ＷＡは、図１に示したノズルＮＺの吐出口ＮＺａの上流側に、水溜室１０を有している。本実施形態に係る局部洗浄装置ＷＡは、水溜室１０によって大気泡を供給することで吐水の流速変化をつけている。この水溜室１０の構成について、図４を参照しながら説明する。図４は、水溜室１０の概略構成を模式的に示す図である。

図４に示すように水溜室１０には、空気流路１０１と、加速流路１０２と、吐出流路１０３とが繋がれている。空気流路１０１、加速流路１０２、及び吐出流路１０３は、水溜室１０の内部に連通するように設けられた流路である。

水溜室１０は、全体としては略直方体状の箱形状を成している。水溜室１０は、第１壁面１０８ａと、第２壁面１０８ｂと、第３壁面１０８ｃと、第４壁面１０８ｄと、第５壁面１０８ｅと、第６壁面１０８ｆとによって画定される。図４には、第１壁面１０８ａ，第２壁面１０８ｂ，第３壁面１０８ｃ，第４壁面１０８ｄのみが矩形を成すように描かれている。

第１壁面１０８ａと第２壁面１０８ｂとは互いに対向し、且つ互いに略平行に配置されている。第３壁面１０８ｃと第４壁面１０８ｄとは互いに対向し、且つ第３壁面１０８ｃが第４壁面１０ｄに対して傾斜するように配置されている。

第５壁面１０８ｅと第６壁面１０８ｆとは互いに対向する位置に配置される壁面であって、第１壁面１０８ａと、第２壁面１０８ｂと、第３壁面１０８ｃと、第４壁面１０８ｄと、を繋ぐように配置される壁面である。

空気流路１０１は、水溜室１０に形成された空気導入口１０ａを介して、水溜室１０内部と連通している。空気導入口１０ａは、第１壁面１０８ａと第４壁面１０８ｄとが突き合わされる角部近傍であって、第４壁面１０８ｄの上流側端に形成されている。

加速流路１０２は、噴射口１０ｂを介して、水溜室１０内部と連通している。噴射口１０ｂは、第１壁面１０８ａと第３壁面１０８ｃとが突き合わされる角部近傍であって、第１壁面１０８ａに形成されている。

吐出流路１０３は、受入口１０ｃを介して、水溜室１０内部と連通している。受入口１０ｃは、第２壁面１０８ｂと第３壁面１０８ｃとが突き合わされる角部近傍であって、第２壁面１０８ｂに形成されている。

第３壁面１０８ｃは、噴射口１０ｂの外縁近傍において第１壁面１０８ａと繋がれている。第３壁面１０８ｃは一方で、受入口１０ｃの外縁からはやや離隔して第２壁面１０８ｂと繋がれている。

本実施形態では、水溜室１０内には、通水経路部１０５と、第１水溜部１０６と、第２水溜部１０７とが形成されている。第１水溜部１０６と第２水溜部１０７とは、通水経路部１０５を挟んで反対側に位置するように設けられている。第１水溜部１０６は、第１壁面１０８ａと第２壁面１０８ｂと第４壁面１０８ｄとで囲まれる領域に形成されている。第２水溜部１０７は、第１壁面１０８ａと第２壁面１０８ｂと第３壁面１０８ｃとで囲まれる領域に形成されている。従って、第１水溜部１０６は通水経路部１０５からみて第４壁面１０８ｄ側に、第２水溜部１０７は通水経路部１０５からみて第３壁面１０８ｃ側に、それぞれ設けられている。

空気流路１０１は、空気導入口１０ａと大気開放された開口とを繋ぐ流路である。空気流路１０１から導入される空気は、空気導入口１０ａから水溜室１０の内部に引き込まれる。水溜室１０の内部に引きこまれた空気は、気泡ＢＡ（詳細については、図５以降を参照しながら後述する）を形成している。この気泡ＢＡを大気泡に成長させることが、本実施形態の吐水装置である局部洗浄装置ＷＡの機能である。

加速流路１０２は、噴射口１０ｂと給水源に繋がれた給水路１０４とを繋ぐ流路である。加速流路１０２は、加速部１０２ａを有している。加速部１０２ａは、給水路１０４に対して縮径されている部分である。従って、加速流路１０２から供給される水は、その速度が高められ加速噴流ＷＳｍ（詳細については、図５以降を参照しながら後述する）として水溜室１０内に噴射される。

通水経路部１０５は、噴射口１０ｂから噴射される加速噴流が通過する領域であって、加速流路１０２の第１水溜部１０６側の内壁を延長した第１仮想延長面１０２Ｓａと、加速流路１０２の第２水溜部１０７側の内壁を延長した第２仮想延長面１０２Ｓｂとで囲まれる領域を含むものである。換言すれば、通水経路部１０５は、噴射口１０ｂと受入口１０ｃとを繋ぐ領域である。

吐出流路１０３は、受入口１０ｃとノズルＮＺ（図１参照）に形成された吐出口ＮＺａとを繋ぐ流路である。本実施形態の場合、噴射口１０ｂと受入口１０ｃとは、ずれた位置に対向配置されている。換言すると、加速流路１０２の中心軸Ａｘ１と、吐出流路１０３の中心軸Ａｘ２とをずらして配置している。より具体的には、加速流路１０２の中心軸Ａｘ１を、吐出流路１０３の中心軸Ａｘ２よりも第２水溜部１０７側にずらして配置している。

このように、噴射口１０ｂと受入口１０ｃとをずらして配置しているので、第１仮想延長面１０２Ｓａと受入口１０ｃにおける吐出流路１０３との最短距離である第１長さと、第２仮想延長面１０２Ｓｂと受入口１０ｃにおける吐出流路１０３との最短距離である第２長さとを比較すると、第２長さが第１長さよりも短くなっている。

従って、噴射口１０ｂから水溜室１０内に噴射される加速噴流ＷＳｍは、水溜室１０内をJ軸に沿って進行し、受入口１０ｃから吐出流路１０３に入る。吐出流路１０３に入った水は、J軸に沿って吐出流路１０３内を進行し、吐出口ＮＺａから外部へと吐出される。

水溜室１０内の通水経路部１０５を除いた残余の領域は、第１水溜部１０６及び第２水溜部１０７となっている。第１水溜部１０６は、通水経路部１０５に隣接させて溜水ＰＷを形成するための部分である。第１水溜部１０６には、後述する旋回流である副水流ＷＳｓ（詳細については、図５以降を参照しながら後述する）が形成される。

本実施形態の場合、噴射口１０ｂ及び受入口１０ｃは、矩形となっている水溜室１０の一辺側に近接させて配置されている。一方、空気導入口１０ａは、矩形となっている水溜室１０の他辺側に近接配置されている。従って、噴射口１０ｂ及び受入口１０ｃと、空気導入口１０ａとは、離隔配置されている。

本実施形態において、第３壁面１０８ｃは、噴射口１０ｂを起点として第２仮想延長面１０２Ｓｂから離れるように設けられている。そして、第３壁面１０８ｃと第２壁面１０８ｂとが繋がれている部分と、受入口１０ｃとの間には水流の方向に影響を与えられる程度の間隔があけられており、土手部１０８ｂａが形成されている。

続いて、図５，図６，図７，図８，図９，図１０を参照しながら、水溜室１０における気泡ＢＡの成長・供給について説明する。図５は、図４に示す水溜室１０において、大気泡ＢＡが成長する初期状態を模式的に示す図である。図６は、図５のＡ―Ａ断面を示す図である。図７は、図４に示す水溜室１０において、大気泡ＢＡが成長する終期状態を模式的に示す図である。図８は、図４に示す水溜室１０において、大気泡ＢＡを供給する初期状態を模式的に示す図である。図９は、図４に示す水溜室１０において、大気泡ＢＡを供給する中期状態を模式的に示す図である。図１０は、図４に示す水溜室１０において、大気泡ＢＡを供給する終期状態を模式的に示す図である。

図５に示すように、大気泡ＢＡが成長する初期状態においては、噴射口１０ｂから加速噴流ＷＳｍが噴射され、通水経路部１０５を通過し、受入口１０ｃに向かう。加速噴流ＷＳｍは、噴射口１０ｂから噴射されると広がりながら受入口１０ｃに向かうので、その全てが受入口１０ｃから吐出流路１０３に入るのではなく、第１水溜室１０６や第２水溜室１０７に供給される水流が存在し、それが副水流ＷＳｓを形成する。

本実施形態では、吐出流路に直接受け入れられない加速噴流ＷＳｍの一部が、分流ＷＳｍａとして案内壁である第３壁面１０８ｃに沿って流れることにより、第２水溜部１０７に導入された後に第１水溜部１０６に導入される。一方で、吐出流路に直接受け入れられない加速噴流ＷＳｍの残部は、第２水溜部１０７は経由させずに第１水溜部１０６に導入される。本実施形態では、第２水溜部１０７を経由して第１水溜部１０６に向かう水（吐出流路に直接受け入れられない加速噴流ＷＳｍの一部）の流量が、直接第１水溜部１０６に向かう水（吐出流路に直接受け入れられない加速噴流ＷＳｍの残部）の流量よりも多くなるように副水流ＷＳｓを導入する。

第３壁面１０８ｃに沿って流れる分流ＷＳｍａは、土手部１０８ｂａにぶつかり減速される。分流ＷＳｍａの減速原因は土手部１０８ｂａにぶつかるのみではなく、例えば土手部１０８ｂａ近傍の渦流にぶつかって減速される場合もある。このように減速された分流ＷＳｍａは減速分流ＷＳｍｂとなり、通水経路部１０５の近傍を第２副水流ＷＳｓａとして通過し、第１水溜部１０６に向かう。

図６に示すように、第２副水流ＷＳｓａは、第５壁面１０８ｅと加速噴流ＷＳｍとの間や、第６壁面１０８ｆと加速噴流ＷＳｍとの間を通って、第２水溜部１０７から第１水溜部１０６に向かい、副水流ＷＳｓを形成する。

このように副水流ＷＳｓが、適度に減速され且つ乱れがない状態で形成されると、気泡ＢＡは成長し、図７に示すような大気泡となる。このように気泡ＢＡが大気泡に成長すると、図８に示すように、加速噴流ＷＳｍの吸引作用によって、通水経路部１０５に引き込まれる。通水経路部１０５に引き込まれた大気泡である気泡ＢＡは、図９に示すように、通水経路部１０５の略全長に渡って、加速噴流ＷＳｍの周囲に存在することになる。従って、加速噴流ＷＳｍは、周囲の水の抵抗を受けなくなり、その速度は大気泡ＢＡが存在しない場合に比較して高くなる。このように加速噴流ＷＳｍの速度上昇に寄与した大気泡ＢＡは、やがて図１０に示すように、吐出流路１０３から排出される。

上述したように本実施形態に係る吐水装置（局部洗浄装置ＷＡ）は、人体に向けて水を吐出する吐水装置であって、給水路１０４と、加速流路１０２と、吐出流路１０３と、水溜室１０と、を備える。給水路１０４は、水を供給する流路である。加速流路１０２は、給水路１０４から供給された水を下流側に向けて加速させる加速部１０２ａと、この加速部１０２ａで加速された水を加速噴流ＷＳｍとして更に下流側に向けて噴射する噴射口１０ｂと、が設けられた流路である。吐出流路１０３は、噴射口１０ｂから噴射された加速噴流ＷＳｍの一部を直接受け入れる受入口１０ｃと、受入口１０ｃが受け入れた加速噴流ＷＳｍを吐出流として人体に向けて吐出する吐出口ＮＺａと、が設けられ、噴射口１０ｂの下流側に配置された流路である。水溜室１０は、噴射口１０ｂから吐出流路１０３に至る加速噴流ＷＳｍが通過する経路である通水経路部１０５と、通水経路部１０５の一側に隣接すると共に溜水ＰＷを形成する第１水溜部１０６と、通水経路部１０５を挟んで第１水溜部１０６とは反対側である通水経路部１０５の他側に隣接すると共に溜水ＰＷを形成する第２水溜部１０７と、が互いに繋がった一つの空間として構成され、噴射口１０ｂと吐出流路１０３との間に配置された室である。更に、本実施形態に係る吐水装置には、第１水溜部１０６で少なくとも一つの大気泡ＢＡを生成するとともに、この生成した大気泡ＢＡを通水経路部１０５に間欠的に供給する気泡供給手段が設けられている。

気泡供給手段は、空気導入口１０ａと、副水流導入手段と、を有する。空気導入口１０ａは、第１水溜部１０６において通水経路部１０５とは離間した位置に設けられ、第１水溜部１０６に空気を導入する開口である。副水流導入手段は、空気導入口１０ａから導入した空気を第１水溜部１０６で大気泡ＢＡとして成長させるために、噴射口１０ｂから吐出流路１０３に直接受け入れられない加速噴流ＷＳｍを副水流ＷＳｓとして第１水溜部１０６に導入するものである。

副水流導入手段によって第１水溜部１０６に導入された副水流ＷＳｓは、空気導入口１０ｃから第１水溜部１０６に導入された空気を、空気導入口１０ａと連通した状態を維持しながら時間経過とともに通水経路部１０５に向けて大きく成長させて少なくとも一つの大気泡ＢＡを生成する。その生成された大気泡ＢＡは、加速噴流ＷＳｍに所定距離まで近づいた時点で加速噴流ＷＳｍの吸引作用によって空気導入口１０ａから切り離され、間欠的に通水経路部１０５に供給される。この大気泡ＢＡの間欠供給によって、大気泡ＢＡの中を加速噴流ＷＳｍが貫通する第一通水状態と、溜水ＰＷの中を加速噴流ＷＳｍが通過する第二通水状態とが交互に繰り返し発生するものである。

副水流導入手段は、加速流路１０２側から吐出流路１０３側において第１水溜部１０６から離れる方向に伸びる案内壁である第３壁面１０８ｃを、少なくとも噴射口１０ｂの近傍に位置するように有し、噴射口１０ｂから吐出流路１０３に直接受け入れられない加速噴流ＷＳｍの一部が、分流ＷＳｍａとして案内壁である第３壁面１０８ｃに沿って流れることにより、第２水溜部１０７に導入された後に第１水溜部１０６に導入される一方で、残部を第２水溜部１０７は経由させずに第１水溜部１０６に導入し、一部の流量が残部の流量よりも多くなるように副水流ＷＳｓを導入する。

上述した本実施形態によれば、細かい気泡を洗浄水に混入するのではなく、加速噴流ＷＳｍに大気泡ＢＡを間欠的に供給することで、大気泡ＢＡが供給されその大気泡ＢＡの中を加速噴流が貫通する第一通水状態と、大気泡ＢＡが供給されず溜水ＰＷの中を加速噴流ＷＳｍが通過する第二通水状態とを交互に繰り返す状態を作り出すことができる。大気泡ＢＡの中を加速噴流ＷＳｍが貫通する場合は、加速噴流ＷＳｍが通過するのは空気内であるため通水抵抗が低く、加速噴流ＷＳｍの減速量を小さくできる。一方、溜水ＰＷの中を加速噴流ＷＳｍが通過する場合は、加速噴流ＷＳｍが通過するのは水中であるため通水抵抗が高く、加速噴流ＷＳｍの減速量を大きくできる。このような大気泡ＢＡの生成及び大気泡ＢＡの間欠的な供給という全く新しい手法によって、加速噴流ＷＳｍに対する通水抵抗に変動を与え、吐水に大きな流速変動を与えることに成功した。

本実施形態では、大気泡ＢＡを通水経路部１０５に供給するために、空気導入口１０ａ及び副水流導入手段を有する気泡供給手段を設けている。空気導入口１０ａから第１水溜部１０６に導入された空気は、空気導入口１０ａと連通した状態を維持しながら時間経過とともに通水経路部１０５に向けて大きく成長され少なくとも一つの大気泡ＢＡとなる。このような大気泡の成長のためには、第１水溜部１０６に導入された副水流ＷＳｓが、流速が低く且つ乱れが少ないものである必要がある。流速が高いか若しくは乱れがある水流であると、第１水溜部１０６に導入された空気が大気泡ＢＡに成長する前に引きちぎられてしまうためである。

そこで本実施形態における副水流導入手段は、加速流路１０２側から吐出流路１０３側において第１水溜部１０６から離れる方向に伸びる案内壁である第３壁面１０８ｃを、少なくとも噴射口１０ｂの近傍に位置するように有し、噴射口１０ｂから吐出流路１０３に直接受け入れられない加速噴流ＷＳｍの一部を、案内壁である第３壁面１０８ｃに沿って流すことで第２水溜部１０７に導入した後に第１水溜部１０６に導入する第１水量を、第２水溜部１０７は経由させずに第１水溜部１０６に導入しする第２水量よりも多くなるように、副水流ＷＳｓとして導入する。噴射口１０ｂから吐出流路１０３に直接受け入れられない加速噴流ＷＳｍの一部を第２水溜部１０７に導入した後に第１水溜部１０６に導入すれば、その加速噴流ＷＳｍの一部の流速は低くなる。更に、第２水溜部１０７を経由してから第１水溜部１０６に導入されるので、水流の乱れも減衰される。本実施形態ではこのような加速噴流ＷＳｍの一部の水量を、直接第１水溜部１０６に流れ込む残部の水量よりも多くすることで、上述したような流速低減効果と乱流低減効果とを両立させている。

より具体的には、第２水溜部１０７に導入された水流である分流ＷＳｍａは、第２水溜部１０７内を進行し且つ内壁に衝突するといった動きをすることで、減速される。このような減速作用は、水流に乱れを生じさせるものではあるが、本実施形態では、第１水溜部１０６と第２水溜部１０７とを通水経路部１０５を挟んで配置することで、このような乱流発生の問題を解決している。上述したように通水経路部１０５には加速噴流ＷＳｍが流れるものであるから、加速され高い運動エネルギーを持った加速噴流ＷＳｍが障壁となって、第２水溜部１０７で乱れた水流がそのまま第１水溜部１０６に向かうことなく、ある程度乱れが減衰されてから第１水溜部１０６に副水流ＷＳｓを供給することができる。

従って、副水流導入手段によって、副水流ＷＳｓを第１水溜部１０６に供給するように構成し、噴射口１０ｂから吐出流路１０３に直接受け入れられない加速噴流ＷＳｍの一部を案内壁である第３壁面１０８ｃに沿わせて第２水溜部１０７に導入した後に第１水溜部１０６に導入する一方で、残部を第２水溜部１０７は経由させずに第１水溜部１０６に導入し、一部の流量が残部の流量よりも多くなるように副水流ＷＳｓを導入することで、第１水溜部１０６に確実に流速が低く乱れも少ない副水流ＷＳｓを供給することができる。

また本実施形態では、水溜室１０は、噴射口１０ｂが設けられる第１壁面１０８ａと、受入口１０ｃが設けられ第１壁面１０８ａと対向するように配置される第２壁面１０８ｂと、第１壁面１０８ａの一端側と第２壁面１０８ｂの一端側とを連結し第２水溜部１０７の一側を画定する第３壁面１０８ｃと、を有する。この場合、副水流導入手段は、噴射口１０ｂを、第３壁面１０８ｃの近傍に設け、第３壁面１０８ｃを、第１壁面１０８ａ側から第２壁面１０８ｂ側にかけて第１水溜部１０６から離れる方向に伸びるように配置することで構成される。

このように、噴射口１０ｂが第３壁面１０８ｃの近傍に設けられているので、噴射口１０ｂから噴射された加速噴流ＷＳｍの一部は第３壁面１０８ｃに沿って流れる。第３壁面１０８ｃは、第１壁面１０８ａ側から第２壁面１０８ｂ側にかけて第１水溜部１０６から離れる方向に伸びるように配置されているので、噴射口１０ｂから噴射された加速噴流ＷＳｍの一部は、第３壁面１０８ｃに沿って流れることによる第３壁面１０８ｃとの間の摩擦抵抗により減速させられ、第２水溜部１０７に引き込まれる。第２水溜部１０７に導入された水流である分流ＷＳｍａは第２水溜部１０７を画定する第３壁面１０８ｃ以外の壁面に衝突することで更に減速されて減速分流ＷＳｍｂとなるが、第３壁面１０８ｃとの間の摩擦抵抗によって既にある程度減速された状態で衝突減速されるため、乱れの状態を低減することができる。従って、第１水溜部１０７に供給する副水流ＷＳｓの乱れをより低減し、大気泡ＢＡの安定した生成供給に寄与させることができる。

また本実施形態では、副水流導入手段は、第２壁面１０８ｂの一端側と第３壁面１０８ｃの一端側とが所定の角度を成すように繋がれるとともに、受入口１０ｃを第３壁面１０８ｃから離隔した位置に設けることで、第２壁面１０８ｂの一端側と受入口１０ｃとの間に形成される土手部１０８ｂａを有する。

このように、第２壁面１０８ｂの一端側と第３壁面１０８ｃの一端側とが所定の角度を成すように繋ぐことで、その両壁面の繋ぎ部分である角部において壁面は滑らかに繋がらない状態となる。この滑らかに繋がらない部分を水流の減速機構である土手部１０８ｂａとして活用するため、本実施形態では、受入口１０ｃを第３壁面１０８ｃから離隔した位置に設けている。そのため、第３壁面１０８ｃに沿って流れる分流ＷＳｍａは土手部１０８ｂａに当たって更に減速されるか、土手部１０８ｂａ周辺に形成される渦流に当たって更に減速され、減速分流ＷＳｍｂとなる。従って、第１水溜部１０６に供給する副水流ＷＳｓの乱れをより低減し、大気泡ＢＡの安定した生成供給に寄与させることができる。

また本実施形態では、副水流導入手段は、加速流路１０２の第１水溜部１０６側の内壁面を延長した第１仮想延長面１０２Ｓａと、受入口１０ｃにおける吐出流路１０３の第１水溜部１０６側の内壁面との距離が第１長さとなり、且つ第１仮想延長面１０２Ｓａを第２水溜部１０７側に配置する構成を有する。

このように配置することで、第１水溜部１０６に直接向かう加速噴流ＷＳｍの残部の水量をより少なくすることができ、第３壁面１０８ｃによって減速されていない水流の多くの部分を吐出流路１０３へと供給することができるので、第１水溜部１０６における副水流ＷＳｓの乱れをより確実に低減することができる。

また本実施形態では、副水流導入手段は、加速流路１０２の第２水溜部１０７側の内壁面を延長した第２仮想延長面１０２Ｓｂと、受入口１０ｃにおける吐出流路１０３の第２水溜部１０７側の内壁面との距離が第１長さよりも短い第２長さとなり、且つ第２仮想延長面１０２Ｓｂを第２水溜部１０７側に配置する構成を有することも好ましい。

このように構成することで、第２仮想延長面１０２Ｓｂと、受入口１０ｃにおける吐出流路１０３の第２水溜部１０７側の内壁面との距離が第１長さよりも短い第２長さとなり、且つ第２仮想延長面を第１水溜部側に配置することで、噴射口１０ｂから噴射された加速噴流ＷＳｍが水の中を通過することで拡散した部分を第２水溜部１０７に向かわせることができる。結果として、加速噴流ＷＳｍの流速をより小さくすることができるので、第１水溜部１０６における副水流ＷＳｓの乱れをより確実に低減することができる。

また本実施形態では、空気導入口１０ａは、受入口１０ｃよりも噴射口１０ｂ側に設けられている。

本実施形態では、副水流ＷＳｓを受入口１０ｃ側で第１水溜部１０６に導入することになるので、受入口１０ｃ側の第１水溜部１０６では副水流ＷＳｓの流速が比較的速く且つ乱れが大きいものとなる。そこで、空気導入口１０ａを受入口１０ｃよりも噴射口１０ｂ側に配置することで大気泡ＢＡを成長させる領域までの流れる距離を確保し、受入口１０ｃ側で第１水溜部１０６に導入された副水流ＷＳｓの流速を低減させ且つその乱れを低減させてから大気泡ＢＡの生成に寄与させることができる。

また本実施形態では、水溜室１０は、複数の成形部材を組み合わせて構成されるものであって、噴射口１０ｂ及び受入口１０ｃは、複数の成形部材のうち、同一の成形部材に設けられていることも好ましい。この好ましい一例を、図１１に示す。図１１は、図４に示す水溜室１０を構成する部材を分離して示す概略斜視図である。

図１１に示すように、水溜室１０は、その一部が成形部材Ｐ１に凹部として形成され、この凹部を板状の成形部材Ｐ２で覆うことで閉じられて形成される。噴射口１０ｂ及び加速流路１０２は成形部材Ｐ１に形成され、受入口１０ｃ及び吐出流路１０３も成形部材Ｐ１に形成される。空気導入口１０ａを含む空気流路１０１は、成形部材Ｐ１側の凹部１０１ａと成形部材Ｐ２の突起Ｐ２ｂに形成される凹部１０１ｂとが合わさることで形成される。第３壁面１０８ｃは、成形部材Ｐ２の突起Ｐ２ａに形成されている。

本実施形態では、副水流導入手段は、噴射口１０ｂから吐出流路１０３に直接受け入れられない加速噴流ＷＳｍの一部を第２水溜部１０７に導入した後に第１水溜部１０６に導入する一方で、残部を第２水溜部１０７は経由させずに第１水溜部１０６に導入し、一部の流量が残部の流量よりも多くなるように副水流ＷＳｓを導入するものである。従って、副水流導入手段を、加速流路１０２と吐出流路１０３との配置を工夫することで実現しようとすれば、加速流路１０２側の噴射口１０ｂと吐出流路１０３側の受入口１０ｃとの位置関係を精度良く配置することが必要になる。そこで、噴射口１０ｂと受入口１０ｃとを一体的に形成され水溜室１０を構成する部材Ｐ１に設けることで、噴射口１０ｂと受入口１０ｃとをそれぞれ別部材に形成してから組み上げるよりも互いを精度良く所望の位置に配置することができる。

上述したように本実施形態では、案内壁を第３壁面１０８ｃの傾斜によって実現したけれども、案内壁の形成態様はこれに限られるものではない。その一例としての変形例を図１２に示す。図１２は、変形例としての吐水装置が有する水溜室１０Ａの概略構成を模式的に示す図である。

水溜室１０Ａでは、第３壁面１０８ｃＡを、第４壁面１０８ｄと平行して対向するように配置している。案内壁としては、加速流路１０２の水溜室１０側の端部を傾斜させた傾斜面１０２ｂＡを設けている。このように傾斜面１０２ｂＡを、第３壁面１０８ｃＡ側に設けても、加速噴流ＷＳｍの一部を第２水溜部１０７側に引き寄せて、分流ＷＳｍａを形成することができる。

ＷＡ：局部洗浄装置（吐水装置）
ＷＡａ：本体部
ＷＡｂ：便座
ＷＡｃ：便蓋
ＷＡｄ：リモコン
ＮＺ：ノズル
ＮＺａ：吐出口
ＣＢ：大便器
ＪＷ：吐水
１０：水溜室
１０ａ：空気導入口
１０ｂ：噴射口
１０ｃ：受入口
１０１：空気流路
１０２：加速流路
１０２ａ：加速部
１０３：吐出流路
１０４：給水路
１０５：通水経路部
１０６：第１水溜部
１０７：第２水溜部
１０８ａ：第１壁面
１０８ｂ：第２壁面
１０８ｂａ：土手部
１０８ｃ：第３壁面
１０８ｄ：第４壁面
１０８ｅ：第５壁面
１０８ｆ：第６壁面
ＰＷ：溜水
ＢＡ：気泡
ＷＳｍ：加速噴流
ＷＳｓ：副水流

Claims (7)

1. 人体に向けて水を吐出する吐水装置であって、
   水を供給する給水路と、
   前記給水路から供給された水を下流側に向けて加速させる加速部と、この加速部で加速された水を加速噴流として更に下流側に向けて噴射する噴射口と、が設けられた加速流路と、
   前記噴射口から噴射された加速噴流の一部を直接受け入れる受入口と、前記受入口が受け入れた加速噴流を吐出流として人体に向けて吐出する吐出口と、が設けられ、前記噴射口の下流側に配置された吐出流路と、
   前記噴射口から前記吐出流路に至る加速噴流が通過する経路である通水経路部と、前記通水経路部の一側に隣接すると共に溜水を形成する第１水溜部と、前記通水経路部を挟んで前記第１水溜部とは反対側である前記通水経路部の他側に隣接すると共に溜水を形成する第２水溜部と、が互いに繋がった一つの空間として構成され、前記噴射口と前記吐出流路との間に配置された水溜室と、を備え、
   更に、前記第１水溜部で少なくとも一つの大気泡を生成するとともに、この生成した大気泡を前記通水経路部に間欠的に供給する気泡供給手段が設けられており、
   前記気泡供給手段は、
   前記第１水溜部において前記通水経路部とは離間した位置に設けられ、前記第１水溜部に空気を導入する空気導入口と、
   前記空気導入口から導入した空気を前記第１水溜部で大気泡として成長させるために、前記噴射口から前記吐出流路に直接受け入れられない加速噴流を副水流として前記第１水溜部に導入する副水流導入手段と、を有し、
   前記副水流導入手段によって前記第１水溜部に導入された副水流は、前記空気導入口から前記第１水溜部に導入された空気を、前記空気導入口と連通した状態を維持しながら時間経過とともに前記通水経路部に向けて大きく成長させて少なくとも一つの大気泡を生成し、
   その生成された大気泡は、加速噴流に所定距離まで近づいた時点で加速噴流の吸引作用によって前記空気導入口から切り離され、間欠的に通水経路部に供給され、
   この大気泡の間欠供給によって、大気泡の中を加速噴流が貫通する第一通水状態と、溜水の中を加速噴流が通過する第二通水状態とが交互に繰り返し発生するものであって、
   前記副水流導入手段は、前記加速流路側から前記吐出流路側において前記第１水溜部から離れる方向に伸びる案内壁を、少なくとも前記噴射口の近傍に位置するように有し、
   前記噴射口から前記吐出流路に直接受け入れられない加速噴流を、前記案内壁に沿って流すことにより前記第２水溜部に導入した後に前記第１水溜部に導入する第１流量が、前記第２水溜部を経由させずに前記第１水溜部に導入する第２流量よりも多くなるように、副水流として導入することを特徴とする吐水装置。
2. 前記水溜室は、前記噴射口が設けられる第１壁面と、前記受入口が設けられ前記第１壁面と対向するように配置される第２壁面と、前記第１壁面の一端側と前記第２壁面の一端側とを連結し前記第２水溜部の一側を画定する第３壁面と、を有し、
   前記副水流導入手段は、前記噴射口を、前記第３壁面の近傍に設け、前記第３壁面を、前記第１壁面側から前記第２壁面側にかけて前記第１水溜部から離れる方向に伸びるように配置することで構成されていることを特徴とする請求項１に記載の吐水装置。
3. 前記副水流導入手段は、前記第２壁面の一端側と前記第３壁面の一端側とが所定の角度を成すように繋がれるとともに、前記受入口を前記第３壁面から離隔した位置に設けることで、前記第２壁面の一端側と前記受入口との間に形成される土手部を有することを特徴とする請求項２に記載の吐水装置。
4. 前記副水流導入手段は、前記加速流路の前記第１水溜部側の内壁面を延長した第１仮想延長面と、前記受入口における前記吐出流路の前記第１水溜部側の内壁面との距離が第１長さとなり、且つ前記第１仮想延長面を前記第２水溜部側に配置する構成を有することを特徴とする請求項３に記載の吐水装置。
5. 前記副水流導入手段は、前記加速流路の前記第２水溜部側の内壁面を延長した第２仮想延長面と、前記受入口における前記吐出流路の前記第２水溜部側の内壁面との距離が前記第１長さよりも短い第２長さとなり、且つ前記第２仮想延長面を前記第１水溜部側に配置する構成を有することを特徴とする請求項４に記載の吐水装置。
6. 前記水溜室は、複数の成形部材を組み合わせて構成されるものであって、
   前記噴射口及び前記受入口は、前記複数の成形部材のうち、同一の成形部材に設けられていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の吐水装置。
7. 前記空気導入口は、前記受入口よりも前記噴射口側に設けられていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の吐水装置。

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