JP2013214949A - 配信システム及び配信サーバ - Google Patents

Abstract

【課題】複数の作業者で分担して編集もしくは信号選択結果の確認を容易に実行可能な配信システムを、提供する。
【解決手段】配信システムは、複数系統の信号を受信可能な複数のクライアントと、複数系統の信号を複数のクライアントそれぞれに出力可能配信サーバとから、構成される。複数のクライアントそれぞれは、スイッチ部と、送信部とを、有している。配信サーバは、複数の送受信部と、遅延量決定部と、遅延調整部とを、有している。送受信部は、複数系統の信号をクライアントに出力し、且つ選択情報と依存情報とを複数のクライアントそれぞれから受信する。遅延量決定部は、依存情報に基づいて、複数の送受信部それぞれに指示する遅延量を、決定する。遅延調整部は、遅延量決定部が決定した遅延量に基づいて、複数の送受信部それぞれに対して、遅延量の制御を行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、複数系統の信号から選択して映像信号及び／又は音声信号の配信を行う場合に、複数の作業者にて分担及び確認を行い、不適切な映像信号及び／又は音声信号を配信しないようにする配信システム及び配信サーバに関するものである。

近年、光ディスクや、半導体メモリなどのランダムアクセス可能な記録媒体に、映像データ及び／又は音声データをファイル化して記録する装置が、一般的になっている。例えば、放送局や映像音声配信会社などにおいても、このような記録媒体を備えた編集装置を利用して映像信号及び／又は音声信号の編集作業などが行なわれている。
一方、ネットワーク網や放送網等を用いて、編集後の映像音声やイベント等の映像音声を配信及び送出することが行われている。映像信号の加工をともなう編集作業には時間がかかるため、即時性を優先する場合であれば、映像信号及び／又は音声信号のスイッチャー装置や映像信号及び／又は音声信号の配信／中継装置等を用いて、編集を行いながら、ライブ配信やライブ中継が行われている。この場合、例えば、作業者がスイッチング操作を誤ると、意図しない不適切な映像信号及び／又は音声信号が、配信されることがある。

これらの編集及び確認作業を効率化する方法として、スイッチャーの選択信号に基づいてプレイリストを作成する技術が開示されている。例えば、特許文献１では、ユーザのスイッチ操作に基づいてプレイリストを作成し、そのプレイリストを参照することで編集作業を行う場合の手助けとする技術を開示している。

特開２００４−２７４６２７号公報

しかしながら、特許文献１に開示される従来の構成では、ネットワーク網や放送網を利用した配信を行う場合に、例えば、スイッチ操作の誤操作や配信される信号に誤りがないか確認し、配信及び送出以前に、誤操作や信号の誤りを修正することが困難である課題がある。
上記課題に鑑みて本発明の配信システム及び配信サーバは、作業者のスイッチ操作に対する誤操作の防止、及びより良い映像信号及び／又は音声信号の配信を、行うために、そのスイッチ操作や編集に対して、複数の作業者で分担して容易に確認及び修正することができるシステムや装置を提供することを目的とする。

本発明の配信システムは、信号を受信可能な複数のクライアントと、複数系統の信号を複数のクライアントそれぞれに出力する配信サーバとから、構成される。複数のクライアントそれぞれは、スイッチ部と、送信部とを、有している。スイッチ部は、複数系統の信号の中から信号を選択し、選択された信号を、出力する。送信部は、選択された信号に関する選択情報と、クライアント間の依存関係を示す依存情報とを、配信サーバに送信する。配信サーバは、複数の送受信部と、遅延量決定部と、遅延調整部とを、有している。複数の送受信部それぞれは、複数系統の信号をクライアントに出力し、且つ選択情報と依存情報とを複数のクライアントそれぞれから受信する。遅延量決定部は、依存情報に基づいて、複数の送受信部それぞれの遅延量を、決定する。遅延調整部は、遅延量決定部が決定した遅延量に基づいて、複数の送受信部それぞれに対して、遅延量の制御を行う。

上記の構成によって、本発明の配信システム及び配信サーバは、作業者のスイッチ操作に対する誤操作の防止、及びより良い映像信号及び／又は音声信号の配信を、行うために、そのスイッチ操作や編集に対して、複数の作業者で分担して容易に確認及び修正することができる。

実施の形態１における配信システムの構成を示すブロック図 配信システム１における配信サーバの構成を示すブロック図 実施の形態１におけるクライアントの論理的接続状態を模式的に示す図 実施の形態１における論理的接続にクライアントを追加する様子の１例を模式的に示す図 実施の形態１における論理的接続情報の入力画面構成の１具体例を示す図 実施の形態１におけるクライアントの画面構成の１具体例を示す図 実施の形態１におけるクライアントの接続状態と画面構成例との関係性を示す図 配信システム１における各クライアントの信号遅延状態の１具体例を模式的に示す図 実施の形態１におけるクライアントのスイッチ操作の１具体例を示す図 配信システム１におけるクライアントのスイッチ情報リストの１具体例を示す図 実施の形態１における全スイッチ操作の１具体例を示す図 配信システム１における全スイッチ操作に対応するスイッチ情報リストの１具体例を示す図 配信システム１におけるサーバ選択信号情報の１具体例を示す図 配信システム１におけるスイッチ情報の配信サーバとクライアントとの関係性を示す図 配信システム１におけるスイッチ情報の配信サーバとクライアントとの関係性を示す図 配信システム１におけるスイッチ操作の誤操作を修正する様子を模式的に示す図 実施の形態２におけるクライアントの論理的接続状態を模式的に示す図 実施の形態２における確認対象クライアントの画面構成の１具体例を示す図 実施の形態２における確認用クライアントの画面構成の１具体例を示す図 実施の形態３における配信システムの構成を示すブロック図 実施の形態３におけるクライアントの構成を示すブロック図

以下、図面を参照しながら実施の形態について説明する。
（実施の形態１）
（１．配信システムの構成）
図１は、実施の形態１における配信システムの構成を示すブロック図である。図１に示すように、配信システム１は、配信サーバ１０と、複数のクライアント２１、２２、２３と配信受信装置３０とを備える。

配信サーバ１０は、入力された複数系統の信号（例えば、映像信号及び／又は音声信号）から選択された信号を配信するためのサーバである。配信サーバ１０は、複数のクライアント２１、２２、２３と配信受信装置３０とに、接続される。配信サーバ１０は、複数のクライアント２１、２２、２３に対して、遅延された複数系統の信号を提供する。各クライアント２１、２２、２３は、ユーザの操作に基づいて、複数系統の信号の中からいずれか１つの信号を選択し、その選択に関するスイッチ情報（選択情報の一例）を、配信サーバ１０に提供する。配信サーバ１０は、配信受信装置３０に対して、クライアント２１、２２、２３から提供される選択情報に基づいて、クライアント２１、２２、２３において決定された信号を、提供する。

配信受信装置３０は、配信サーバ１０から供給される信号を受信し、その信号を表示及び出力する装置である。具体的には、例えば、映像信号を表示するための映像モニターや、音声信号を音声に変換するためのスピーカーである。
ここで、実施の形態１のクライアント２１、２２、２３と、配信受信装置３０とでは目的が異なる。クライアント２１、２２、２３は、複数の作業者にて確認及び編集（例えば、スイッチ操作）等を行うための装置であり、配信受信装置３０は、クライアントにて確認及び編集された結果を表示するための装置である。すなわち、クライアント２１、２２、２３と配信受信装置３０との差異は、入力される信号系統の数と、複数系統の信号から選択を行うスイッチ部の有無となる。クライアント２１、２２、２３は、複数系統の信号を入力し、複数系統の信号から信号の選択を行うスイッチ部を備える。

ここで、信号系統とは、クライアント２１、２２、２３において、信号を選択する単位であり、例えば、２つの信号系統の場合には、クライアント２１、２２、２３にて２つの信号系統における信号から、任意の信号が選択できることを意味する。以下、複数の信号系統や複数系統の信号のことを信号群と呼ぶ。
配信システム１は、例えば、コンサートやイベント等において、映像信号及び／又は音声信号のライブ配信や送出を行うためのシステムや、リアルタイムで信号の編集作業を行う編集システムとして利用される。しかしながら、このようなライブ配信や編集作業では、作業者の誤操作、事故や確認不足等により、ユーザの所望しない不適切な信号が配信されてしまう可能性がある。

そこで、本発明の配信システム１では、それらの不適切な信号の配信を防止するために、複数の作業者により確認及び編集作業が行われ、且つ複数の編集結果から適切な編集結果が選択される。これにより、最終的には、適切な編集結果や配信信号を生成する手段を、提供することができる。ここで、信号とは、映像信号や音声信号等の信号の総称を指し、実施の形態１では、映像信号と音声信号との例について説明する。

図２は、配信サーバ１０のより具体的な構成を示すブロック図を示す。配信サーバ１０は、信号入力部１００と、複数の遅延調節部１０１、１０２、１０３と、配信遅延調節部１１０と、複数のクライアントポート１１１、１１２、１１３（送受信部の一例）と、配信出力部１２０と、遅延量決定部１３０と、スイッチ情報共有部１３１と、選択信号決定部１３５とから、構成される。ここで、遅延調節部１０１、１０２、１０３は、それぞれ、クライアントポート１１１、１１２、１１３を介して、それぞれ、クライアント２１、２２、２３に接続される。すなわち、図２の配信サーバ１０は、３つの系統ごとに遅延処理や接続に関する処理が行われる。以下、これらの遅延調節部１０１、１０２、１０３とクライアントポート１１１、１１２、１１３とにおける系統を処理系統と呼ぶ。

信号入力部１００は、信号群を配信サーバ１０に入力するためのブロックである。信号群における各信号（信号系統）は、例えば、映像信号と音声信号とを１つの信号系統として扱ってもよい。また、信号系統は、映像信号を１つの信号系統として、扱ってもよい。また、信号系統は、音声信号を１つの信号系統として扱ってもよい。
さらに、信号入力部１００は、遅延調節部１０１、１０２、１０３及び配信遅延調節部１１０に対して入力された信号群を、提供する。遅延調節部１０１、１０２、１０３は、信号入力部１００から提供された信号群を、遅延量決定部１３０から提供される遅延制御情報に基づいて、遅延させて、クライアントポート１１１、１１２、１１３に提供する。

また、配信遅延調節部１１０は、選択信号決定部１３５から提供されるサーバ選択信号情報に基づいて、サーバ選択信号を決定するためのブロックである。ここで、サーバ選択信号とは、配信出力部１２０（すなわち、配信サーバ１０）から出力される信号を指し、信号群から選択される。すなわち、サーバ選択信号は、配信受信装置３０に提供される信号である。また、サーバ選択信号情報は、サーバ選択信号を生成するための情報（例えば、スイッチ操作時刻とスイッチ先信号とに関する情報）を、指す。

配信遅延調節部１１０は、信号入力部１００から提供された信号群から、選択信号決定部１３５から提供されるサーバ選択信号情報に基づいて、配信出力部１２０に提供する信号（すなわち、サーバ選択信号）を、決定する。配信遅延調節部１１０は、さらに、遅延量決定部１３０から提供される遅延制御情報に基づいて遅延させて、配信出力部１２０に提供する。

クライアントポート１１１、１１２、１１３は、各クライアント２１、２２、２３と接続するためのインターフェイスである。クライアントポート１１１、１１２、１１３は、遅延調節部１０１、１０２、１０３から提供された信号群を、各クライアント２１、２２、２３に提供する。また、クライアントポート１１１、１１２、１１３は、それぞれ、クライアント２１、２２、２３のスイッチ情報を、受信する。クライアントポート１１１、１１２、１１３は、スイッチ情報共有部１３１から提供される他のクライアントに関するスイッチ情報を、各クライアント２１、２２、２３に対して、提供する。

なお、実施の形態１では、信号群は、信号系統や処理系統ごとに番号が付与されているものとする。実施の形態１では、例えば、信号系統「原信号１」）と、信号系統「原信号２」との２つの信号系統が信号入力部１００に入力される例を用いて説明する。
遅延量決定部１３０は、ユーザからの入力に基づいて、クライアント及び配信出力間の論理的な接続順番を決め、且つ各遅延調節部１０１、１０２、１０３の遅延量を決定するブロックである。遅延量決定部１３０は、決定された遅延量を、遅延制御情報として、各遅延調節部１０１、１０２、１０３及び配信遅延調節部１１０に、提供する。遅延量決定部１３０における各クライアント２１、２２、２３、及び配信受信装置３０間の論理的な接続順番や遅延量を決定する処理の具体的な説明は後述する。

ここで、実施の形態１の配信システム１における論理的接続について説明する。論理的接続（及び論理的接続順番）とは、各クライアント２１、２２、２３、及び配信受信装置３０との論理的な接続順番を、指す。論理的接続（及び論理的接続順番）は、物理的な接続順番とは異なる。
配信システム１の物理的な接続形態は、図１や図２に示すように並列的に接続されている。配信サーバ１０が各クライアント２１、２２、２３及び配信受信装置３０に出力する信号群及び信号の遅延量を制御することにより、配信システム１は、例えば、図３のような論理的な接続順番を、模擬する。

図３は、配信システム１における論理的接続を模式的に示した図である。図３では、矢印に従って、クライアント２１、クライアント２２、クライアント２３、配信受信装置３０の順番で、論理的に接続されている。論理的接続は、各クライアント２１、２２、２３及び配信受信装置３０に出力する信号群及び信号の遅延量が、クライアント２１、クライアント２２、クライアント２３、配信受信装置３０の順番で大きくなるように、配信サーバ１０が制御することによって実現される。この遅延制御により、各クライアント２１、２２、２３及び配信受信装置３０において表示及び出力される信号が、時間的に順にずれる。このため、見かけ上、各信号が、順番に接続されているように、表示及び出力される。

スイッチ情報共有部１３１は、各クライアント２１、２２、２３のスイッチ情報を管理するためのブロックである。ここで、スイッチ情報とは、信号の選択（スイッチ操作）が行われたタイミング（スイッチ時刻）及び、選択先の信号（スイッチ先信号）に関する情報である。例えば、スイッチ時刻として信号を切り換えた時刻、スイッチ先信号として複数の信号系統の名称及び番号を用いればよい。

スイッチ情報共有部１３１は、クライアントポート１１１、１１２、１１３と遅延調節部１０１、１０２、１０３とを介して、各クライアント２１、２２、２３から提供されるスイッチ情報を、保持する。スイッチ情報共有部１３１は、各クライアントポートのポート番号と、対応するスイッチ情報のリスト（以下、スイッチ情報リスト）とを関連付けて、保持する。スイッチ情報リストは、信号を選択するごとに、スイッチ情報をリストに追加する構成を、有している。

さらに、スイッチ情報共有部１３１は、保持しているスイッチ情報リストの一部又は全部を、各遅延調節部１０１、１０２、１０３を介して、各クライアントポート１１１、１１２、１１３に提供する。このとき、各クライアントポート１１１、１１２、１１３に関するスイッチ情報は、不要であるので、提供する必要はない。
あるクライアントに対して、そのクライアントとは別のクライアントに関するスイッチ情報を、提供する理由は、各クライアント２１、２２、２３にて、論理的接続順番の前クライアントに関する信号の選択状況を、表示及び出力するためである。例えば、クライアント２１と２２とのスイッチ情報を、クライアント２３に提供する理由は、クライアント２１，２２の信号選択結果を、クライアント２３にて表示及び出力するためである。したがって、スイッチ情報共有部１３１は、少なくとも、論理的接続順番において前方向のクライアントのスイッチ情報を、提供する。また、スイッチ情報共有部１３１は、作成及び保持されたスイッチ情報リストを、選択信号決定部１３５に提供する。

各遅延調節部１０１、１０２、１０３は、供給されたスイッチ情報を、遅延量決定部１３０から提供される遅延制御情報に基づいて、信号群と同じ遅延量の遅延処理を、行う。このスイッチ情報の遅延制御処理についての具体的な説明は、後述する。
選択信号決定部１３５は、スイッチ情報共有部１３１から供給されたスイッチ情報リストに基づいて、サーバ選択信号情報を決定し、そのサーバ選択信号情報を配信遅延調節部１１０に提供する。配信遅延調節部１１０は、サーバ選択信号情報に基づいて、信号入力部１００から提供される信号群から、信号を選択し、サーバ選択信号を生成する。さらに、配信遅延調節部１１０は、遅延量決定部１３０から提供される遅延制御情報に基づき、そのサーバ選択信号を遅延させて、配信出力部１２０に提供する。ここで、サーバ選択信号情報としては、具体的には、例えば、信号系統の名称や番号（例えば、信号系統「原信号１」や信号系統「原信号２」）が、用いられる。

また、遅延調節部１０１、１０２、１０３は、それぞれ、クライアントポート１１１、１１２、１１３を介して、それぞれ、クライアント２１、２２、２３に接続されている。遅延量決定部１３０で決定される遅延量は、処理系統ごと、すなわち、遅延調節部１０１、１０２、１０３ごとで異なる。これは、各クライアント２１、２２、２３へ供給する信号群の遅延量を制御することで、クライアント間の論理的接続順番（実施の形態１では、順次接続）を模擬し、複数の作業者による確認作業を容易にするためである。さらには、各遅延調節部１０１、１０２、１０３の遅延量は、配信遅延調節部１１０の遅延量とも異なる。なお、実施の形態１では、クライアントを３つ接続する例（すなわち、処理系統が３つである例）を説明するが、任意の数のクライアント及び処理系統にすることができる。この場合、配信サーバ１０には、接続するクライアントの数以上の処理系統を備えればよい。

配信サーバ１０は、例えば、一般に広く利用される映像音声信号配信装置に対して実施の形態１で説明する機能を追加することで実現できる。これらの処理は、例えば、汎用コンピュータ上で動作するソフトウエアプログラムや、映像音声信号処理回路とマイコンとメモリとによって実現される。また、各クライアント２１、２２、２３は、具体的には、例えば、一般的に広く利用される映像信号及び／又は音声信号のスイッチャー装置に対して、スイッチ情報を提供する手段と、供給されたスイッチ情報に基づいて信号群から表示及び出力する信号を選択する処理を追加することで実現できる。
（２．処理の流れ）
（２−１．論理的接続の決定及び変更）
まず、配信システム１における論理的接続の決定について説明する。例えば、クライアント間の論理的接続に別のクライアントを追加する場合の例について説明する。図４は、クライアント２１、クライアント２３との２つの論理的接続である状態に対して、別のクライアント（クライアント２２）を追加する場合の論理的接続の様子を模式的に示している。図４の上段は、追加前の論理的接続の状態を、下段は、追加後の論理的接続の状態を表している。また、図４の上段は、図１や図２におけるクライアント２２が物理的に接続されていない状態に対応する。

この場合、まず、図４の上段の状況である配信サーバ１０に対して、クライアント２３が、物理的に接続される。例えば、配信サーバ１０に対して、各信号群やスイッチ情報を転送するための伝送路が、接続される。この接続には、例えば、映像信号及び／又は音声信号であれば、業務用として一般的に利用されるＳＭＰＴＥ（Ｓｏｃｉｅｔｙ ｏｆ Ｍｏｔｉｏｎ Ｐｉｃｔｕｒｅ ａｎｄ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）−２９２Ｍにて規格化されているＨＤ−ＳＤＩ（Ｈｉｇｈ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｓｅｒｉａｌ Ｄｉｇｉｔａｉｌ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）が、用いられる。このＨＤ−ＳＤＩでは、映像信号に音声信号が多重して伝送される。これらの信号の伝送は、一般的に広く用いられている技術であるため具体的な説明は省略する。

次に、遅延量決定部１３０の論理的接続順番を決定する処理について、具体的に説明する。まず、実施の形態１において論理的接続順番を決定する前提として、必ず、配信受信装置３０が最後に接続される。この理由は、実施の形態１では、各クライアント２１、２２、２３は、確認／修正作業を行うための装置であり、配信受信装置３０は、それらにより決定された配信する信号（サーバ選択信号）を受信する装置であるためである。もし、これを前提としない場合には、クライアントと同様に、以下で説明する処理を行えばよい。

論理的接続順番決定は、例えば、ユーザ設定により入力される情報（以下、論理的接続情報と呼ぶ）に基づいて、行われる。図５は、クライアントを物理的に新たに接続するための論理的接続情報（依存情報の一例）の入力画面構成の１具体例を示す。
論理的接続情報入力画面２００は、入力誘導表示２０１と、クライアント選択表示２１１、２１２とから構成される。入力誘導表示２０１は、ユーザに対して論理的接続情報の入力を要求するための表示である。クライアント選択表示２１１、２１２は、論理的接続を決定するために、先行するクライアントを選択するための選択肢の表示である。

ここで、先行するクライアントとは、自クライアントが参照したいクライアントを指す。つまり、先行するクライアントとは、論理的接続順番において、ユーザが自クライアントより前にしたいクライアントを、意味する。
例えば、クライアント２２が、図５の画面においてクライアント選択表示２１１を選択すると、図４に示すように、クライアント２２が、クライアント２１とクライアント２３との間に配置される。

なお、図５のクライアント選択表示２１１、２１２は、新たなクライアントが物理的に接続された時に、配信サーバ１０に既に接続されているクライアントに応じて、表示数及びクライアント名が、適宜変更される。図４は、クライアント２１、クライアント２３が既に接続されている状態において、クライアント２２が物理的に新しく接続された場合の例である。この場合、図５のように、例えば、クライアント選択表示２１１には、クライアント２１に対応する「クライアント名：２１」が表示され、クライアント選択表示２１２には、クライアント２３に対応する「クライアント名：２３」が表示される。

次に、ユーザは論理的接続情報入力画面２００を参照して、論理的接続情報を入力する。すなわち、ユーザは、クライアント選択表示２１１、２１２から、先行するクライアントとして所望するクライアントを選択する。図４の下段は、クライアント選択表示２１１（すなわち、クライアント２１）を選択した場合を表している。この場合には、論理的接続情報を入力したクライアント（図４の例ではクライアント２２）が、先行するクライアントとして選択したクライアントより、論理的接続順番において、後方に設定されている。例えば、クライアント２２が、先行するクライアントとして、クライアント２１を選択した場合には、クライアント２２が、クライアント２１より後ろの順番になるように、設定される。このように、物理的に接続されたすべてのクライアントの論理的接続情報により論理的接続の順番が決定される。各クライアントの論理的接続情報は、遅延量決定部１３０に提供され、遅延量決定部１３０にて論理的接続の順番を決定する。

なお、実施の形態１において、例えば、図４の例において、クライアント２２とクライアント２３とがクライアント２１を先行するクライアントとして選択した場合には、クライアント２２とクライアント２３との論理的接続順番は、どのような順番でもよい。このような場合には、例えば、物理的に接続する接続端子や処理系統の番号により、論理的接続順番が決定される。また、配信サーバ１０に最初に物理的に接続されたクライアントは、論理的接続情報の入力が無くても論理的接続が決定されるため論理的接続情報入力画面２００を表示する必要がない。また、実施の形態１では、クライアント数が３つである例を説明したが、クライアント数が３以外でもよい。この場合でも、対象となるクライアント数を変更して、同様に上述した説明や以降で説明する処理を行えばよい。
（２−２．各クライアントにおけるスイッチ操作及び別クライアント選択信号の確認）
まず、スイッチ操作の説明の前に、ユーザに提示される各クライアント２１、２２、２３の信号の表示及び出力について、説明する。例えば、ユーザは、この表示及び出力信号を参照して、スイッチ操作を行う。図６は、各クライアント２１、２２、２３における信号表示の画面構成の１具体例を示している。表示画面２５０は、原信号表示エリア２５１、２５２と、第１の選択信号表示エリア２６０と、第２の選択信号表示エリア２６１とから、構成される。

原信号表示エリア２５１、２５２は、配信サーバ１０のクライアントポート１１１、１１２、１１３から提供される信号群に含まれる各信号を、表示するための領域である。原信号表示エリア２５１、２５２には、例えば、映像信号が表示される。
第１の選択信号表示エリア２６０は、別のクライアントの選択信号としての映像信号を表示するための領域である。第２の選択信号表示エリア２６１は、この画面を表示しているクライアントが提供される信号群からスイッチ操作に基づいて選択した信号を表示するための領域である。ここで、各クライアントにおける選択信号をクライアント選択信号と呼ぶ。すなわち、クライアント選択信号は、自クライアントにおけるスイッチ操作により信号を選択した結果である。

次に、表示画面２５０の構成を説明しながら、各クライアント２１、２２、２３において、ユーザがスイッチ操作を行った場合の配信サーバ１０の処理の流れを、説明する。まず、ユーザは、各クライアント２１、２２、２３に対して、スイッチ操作を入力する。スイッチ操作は、例えば、各クライアント２１、２２、２３における、信号を選択するための釦（図示しない）を介して、実行される。各クライアント２１、２２、２３は、このスイッチ操作の入力に基づいて、信号群から所定の信号系統を選択する。そして、各クライアント２１、２２，２３は、この選択された信号（すなわち、クライアント選択信号）を、第２の選択信号表示エリア２６１に表示する。例えば、原信号表示エリア２５１に表示される信号系統を「原信号１」とし、原信号表示エリア２５２に表示される信号系統を「原信号２」とした場合、「原信号１」を選択する釦、又は「原信号２」を選択する釦が、押下されると、その釦に対応する信号（「原信号１」又は「原信号２」）が、選択される。各クライアント２１、２２、２３では、この選択された信号（クライアント選択信号）が、第２の選択信号表示エリア２６１に表示される。

次に、表示画面２５０の構成を説明しながら、各クライアント２１、２２、２３において、ユーザが別のクライアントのクライアント選択信号を確認するための処理について、説明する。ユーザは、各クライアント２１、２２、２３における第１の選択信号表示エリア２６０を、参照することで、別のクライアントのクライアント選択信号を、確認する。第１の選択信号表示エリア２６０には、配信サーバ１０のクライアントポート１１１、１１２、１１３から各クライアント２１，２２，２３に提供される信号群と、別のクライアントのスイッチ情報とに基づいて選択された信号を、表示する。

各クライアント２１、２２、２３は、別クライアントのスイッチ情報に基づいて、先行するクライアントが選択したクライアント選択信号（別クライアントのクライアント選択信号）と同じ信号を、信号群から信号を選択し、第１の選択信号表示エリア２６０に表示する。例えば、先行するクライアントがクライアント２１であるクライアント２２では、クライアント２１のスイッチ情報に基づいてクライアント２１に表示されるクライアント選択信号と同じ信号を、第１の選択信号表示エリア２６０に表示する。

このように、別クライアントのクライアント選択信号と同じ信号を表示するためには、各クライアント２１、２２、２３に提供されるスイッチ情報を、信号群と同様に遅延及び時刻調整する必要がある。この遅延処理により、例えば、スイッチ情報と信号群の各信号とを同期することによって、スイッチ情報に基づいて、信号を適切に切り換えることができる。これにより、各クライアント２１、２２、２３において、別クライアントのクライアント選択信号を、適切に表示することができる。例えば、クライアント２１のスイッチ情報と信号群の各信号とを同期することによって、クライアント２２は、このスイッチ情報に基づいて、信号を適切に切り換えることができ、クライアント２１のクライアント選択信号を、適切に表示することができる。これらのスイッチ情報や信号群の具体的な遅延処理や時刻調整処理については後述する。

以上、信号が映像信号である場合の例を説明したが、１つの信号に映像信号と音声信号とが含まれる場合にも、同様に処理することできる。この場合、例えば、各クライアント２１、２２、２３において、第１の選択信号表示エリア２６０に表示する信号（映像信号）を選択するのと同時に、音声信号が、映像信号と同様に切り換えて出力される。さらに、信号が音声信号のみの場合には、第１の選択信号表示エリア２６０には、映像信号が表示されずに、音声信号だけが表示される。音声信号の出力には、例えば、音声信号の波形表示、レベルメータの表示、及び音声出力が、含まれる。

この場合、音声信号は、映像信号と同様に、信号を切り換えて出力される。例えば、前述した信号を選択するための釦（図示しない）の押下による選択に基づいて、音声信号の出力を切り換えればよい。音声信号は、例えば、各クライアント２１、２２、２３に接続されるスピーカーにより、音声としてユーザに提供されてもよい。
このような映像信号及び音声信号の選択や切り換えについては、次のように実行可能である。例えば、映像信号では、映像信号のフレーム（垂直同期）単位で選択や切り換えが、実行される。また、音声信号では、例えば、映像信号のフレームに対応して選択や切り換えを実行する方法や、あらかじめ決められた区間単位で選択や切り換えが実行される方法を、実行可能である。これらの処理は、音声スイッチャー装置や映像スイッチャー装置にて一般的に利用されている技術であるため具体的な説明は省略する。

以上の処理により、本配信システム１では、複数の作業者が、各クライアント２１、２２、２３を用いることによって、信号を確認することができる。また、本配信システム１では、複数の作業者が、各クライアント２１、２２、２３においてスイッチ操作を分担して実行することができる。このように、複数の作業者でスイッチ操作等の作業を分担することによって、短時間で品位の良い信号配信及び編集を、行うことができる。例えば、上述した論理的接続を行うことによって、図７に示すように、信号の編集を、３人の作業者で分担することができる。

図７は、各クライアント２１、２２、２３の論理的接続と信号を表示するための画面表示との関係を模式的に表している。図７の論理的接続の例は、図３の例と対応している。クライアントにおける表示画面３０１、３０２、３０３は、それぞれ、クライアント２１、２２、２３の画面表示に対応する。図７は、各クライアント２１、２２、２３を、それぞれの作業者が操作する場合の例である。また、配信受信装置における表示画面３０４は、配信受信装置３０の画面表示に対応する。

例えば、図７の３０２のように、第１の選択信号表示エリア２６０に対応する領域に論理的接続順番で１つ前のクライアントとなるクライアント２１のクライアント選択信号を表示する。これにより、前のクライアントの選択結果を確認することができる。さらに、各クライアント２１、２２、２３において、第１の選択信号表示エリア２６０に対応する別のクライアントのクライアント選択信号を、選択できるようにすることによって、複数の作業者でスイッチ操作を分担して行うことができる。

ここでは、論理的接続順番で１つ前のクライアントにおける第２の選択信号表示エリア２６１（自クライアントのクライアント選択信号の表示領域）と、その直後のクライアントにおける第１の選択信号表示エリア２６０（別クライアントのクライアント選択信号の表示領域）とに表示（及び）出力される信号は、同じ信号となる。
なお、実施の形態１では、各クライアント２１、２２、２３において別のクライアントのクライアント選択信号を生成する処理を、説明したが、配信サーバ１０にてクライアント選択信号を生成してもよい。この場合には、各遅延調節部１０１、１０２、１０３において、提供されるスイッチ情報に基づいて、信号群から所望の信号が選択される。そして、ここで選択された信号が、各クライアントポート１１１、１１２、１１３を介して、各クライアント２１、２２、２３の第１の選択信号表示エリア２６０に、クライアント選択信号として、提供される。
（３．各部の具体的処理）
（３−１．遅延量決定及び信号遅延処理）
遅延量決定部１３０における遅延量を決定する処理について具体的に説明する。まず、遅延量決定部１３０は、例えば、図４や図５を用いて説明したように、供給された論理的接続情報に基づいて、論理的接続順番を決定する。その後、遅延量決定部１３０は、決定された論理的接続順番に基づいて、各遅延調節部１０１、１０２、１０３の遅延量を、決定する。これは、論理的接続順番に従って、各クライアントに提供される信号群の遅延量を、先行するクライアントから順に大きくすることによって、実現される。例えば、論理的接続順番が、図３に示す順番である場合には、信号群が信号入力部１００から各クライアント２１、２２、２３に提供されるまでの遅延量を、順番に大きくすることによって、実現される。すなわち、遅延調節部１０１、１０２、１０３の各遅延量を、それぞれ、ｄ１、ｄ２、ｄ３と表現すると、
ｄ１ ＜ ｄ２ ＜ ｄ３
の関係が成立するように、遅延量が設定される。このように、遅延量を論理的接続順番に基づいて決定することで、例えば、クライアント２１のスイッチ操作の誤操作を、クライアント２２及び２３にて、修正することができる。また、遅延量決定部１３０は、同時に、配信遅延調節部１１０における遅延量も、決定する。この遅延量は、各遅延調節部１０１、１０２、１０３の遅延量の最大値より大きな値に設定される。例えば、論理的接続順番が図３の場合には、配信遅延調節部１１０における遅延量をｄｔと表現すると、
ｄ１ ＜ ｄ２ ＜ ｄ３ ＜ ｄｔ
の関係が成立するように、遅延量ｄｔが設定される。この各遅延調節部１０１、１０２、１０３及び配信遅延調節部１１０それぞれの間における遅延量の差は、各クライアントの確認及びスイッチ操作の誤操作の修正等を行うために必要となる。このスイッチ操作の誤操作を修正する処理についての具体的な説明は後述する。

次に、遅延調節部１０１、１０２、１０３及び配信遅延調節部１１０において、遅延量決定部１３０にて決定された遅延量に基づいて、信号遅延する処理について具体的に説明する。図８は、配信システム１における各クライアント２１、２２、２３の遅延状態の１具体例を、模式的に示している。図８は、上から順番に、配信サーバ１０における入力信号、クライアントポート１１１出力信号（すなわち、クライアント２１における入力）、クライアントポート１１２出力信号（すなわち、クライアント２２における入力）、クライアントポート１１３出力信号（すなわち、クライアント２３における入力）、配信サーバ１０から出力される配信出力信号の信号出力状態を、表している。入力信号は、信号入力部１００における信号群の各信号の状態を、表している。また、クライアントポート１１１出力信号、クライアントポート１１２出力信号、クライアントポート１１３出力信号は、それぞれが、クライアントポート１１１、クライアントポート１１２、クライアントポート１１３における出力時点の信号群の各信号の遅延状態を、表している。さらに、配信出力信号は、配信出力部１２０における出力時点のサーバ選択信号の遅延状態を表している。これらの遅延は、遅延調節部１０１、１０２、１０３及び配信遅延調節部１１０にて遅延されたものである。

図８は、ｄ１を０、ｄ２を３フレーム、ｄ３を６フレーム、ｄｔを９フレームとした場合の例である。ここで、フレームとは、各信号の処理単位である。信号は、例えば、映像信号の場合、一般的には、例えば、１／３０秒や１／２５秒ごとの単位で区切られて、処理される。また、音声信号の場合にも、あらかじめ決められた周期（例えば、５秒ごとや映像信号のフレームごと）で区切って処理される。したがって、遅延処理も、このフレーム単位で信号が遅延される。

なお、フレームの時間長は、どのような値でもよい。例えば、短いほど入力から配信までの時間間隔を短くできるが、各処理を短時間で処理する必要がある。フレームの時間長は、信号の種別（例えば、映像信号や、音声信号）にて一般的に広く用いられる値が、利用される。遅延処理は、例えば、信号をサンプリングしてデジタルデータ化する。そして、その信号データがメモリに一時的に保持される。そして、その信号データの読み取り時刻が、遅延量に基づいて、制御される。これらの信号遅延処理は、一般的に広く用いられている技術であるため、具体的な説明は省略する。
（３−２．スイッチ情報の共有）
スイッチ情報共有部１３１におけるスイッチ情報リストを生成する処理について具体的に説明する。まず、処理対象となるスイッチ情報リストについて、具体例を挙げて説明する。図９は、あるクライアントにおけるスイッチ操作の１具体例を示している。

図９は、クライアント２１において、信号系統が、時刻Ｔ０にて信号系統「原信号１」に切り換えられ、時刻Ｔ１にて信号系統「原信号２」に切り換えられた場合の例を、示している。同様に、この信号系統が、時刻Ｔ３にて信号系統「原信号１」に切り換えられ、時刻Ｔ４にて信号系統「原信号２」に信号系統を切り換えられた場合の例を、示している。この切り換え後の信号は、クライアント２１におけるクライアント選択信号となる。他のクライアント２２、２３については、説明を省略する。

このように各クライアント２１、２２、２３は、提供される信号群から、各クライアントにおけるクライアント選択信号を、決定する。図１０は、あるクライアントのスイッチ情報リストの１具体例を示している。また、図１０は、図９のスイッチ操作の具体例に対応している。
スイッチ情報リストは、例えば、図１０のように「クライアント名」と、「スイッチ先信号」と、「スイッチ時刻」とから、構成される。「クライアント名」は、各クライアントの名称を設定するための項目である。図１０では、クライアントがクライアント２１である場合のスイッチ情報リストの例を、示している。「クライアント名」には、クライアント２１を示す記号（例えば、「２１」）が、設定されている。

「スイッチ先信号」は、各クライアント２１、２２、２３を操作するユーザのスイッチ操作により選択された信号系統を識別するための名称である。例えば、「スイッチ先信号」は、「原信号１」又は「原信号２」に設定される。「原信号１」及び「原信号２」は、信号入力部１００に入力される信号群に含まれる各々の信号系統である。
「スイッチ時刻」は、スイッチ操作により信号系統が切り換わった時刻を、表す。例えば、図９のように時刻Ｔ０にて「スイッチ先信号」を「原信号１」に変更した場合には、「スイッチ時刻」は図１０のように時刻Ｔ０が設定される。

なお、実施の形態１では、信号群に含まれる信号系統が２つの例を説明するが、信号群には、３つ以上の信号系統が含まれていてもよい。この場合には、信号群に含まれる信号系統の数に従って、各処理が実行される。
図１１は、論理的接続順番が図３の場合において、配信システム全体（クライアント２１、２２、２３のすべて）のスイッチ操作の１具体例を示している。図１１における「クライアント２１出力時点」は、図９のクライアント選択信号出力例に対応している。

クライアント２１は、先行するクライアントが存在しないため、信号系統の選択肢は、「原信号１」及び「原信号２」のいずれか一方となる。図１１の「クライアント２２出力時点」のクライアント選択信号出力例において、上段の記載は、その時刻において、先行するクライアントが選択されているか、自クライアントが選択されているかを、表している。例えば、クライアント２２の場合には、先行するクライアント２１、又はクライアント２２（自クライアント）である。さらに、自クライアント２２が選択されている場合には、そのクライアント２２により、「原信号１」及び「原信号２」から、信号系統が選択されたことを、示す。下段の記載は、そのクライアントにおける、最終的なクライアント選択信号を、表している。例えば、「クライアント２２出力時点」における下段の記載は、クライアント２２のクライアント選択信号となる信号系統を、表している。クライアント２２の信号系統の選択肢は、「原信号１」及び「原信号２」及び「クライアント２１」のいずれか１つとなる。

同様に、図１１の「クライアント２３出力時点」における上段の記載は、先行するクライアントが選択されているか、自クライアント２３が選択されているかを表している。例えば、クライアント２３の場合には、その時刻において、先行するクライアント２１、クライアント２２、クライアント２３の中のいずれか１つが、選択される。また、「クライアント２３出力時点」における下段の記載は、クライアント２３のクライアント選択信号となる信号系統を、表している。クライアント２３の信号系統の選択肢は、「原信号１」及び「原信号２」及び「クライアント２１」及び「クライアント２２」のいずれか１つとなる。

図１２は、配信システム１における全スイッチ操作に対応するスイッチ情報リストの１具体例を、示している。図１２は、図１１のスイッチ操作の例に対応している。図１２は、図１０とは異なり、配信システム１におけるすべてのクライアント（クライアント２１、２２、２３のすべて）のスイッチ情報リストの例である。クライアント名「２１」、「２２」、「２３」は、ぞれぞれ、クライアント２１、２２、２３に対応する。

次に、スイッチ情報リストを生成する処理について説明する。まず、図１１及び図１２の例における時刻Ｔ０の場合の処理について説明する。時刻Ｔ０において、クライアント名「２１」、「２２」、「２３」のクライアントは、それぞれ、「原信号１」、「クライアント２１」の信号系統（ex. 「原信号１」）、「クライアント２１」の信号系統（ex. 「原信号１」）を、選択している。

図１１及び図１２の例における時刻Ｔ０では、すべてのクライアントにおいて、クライアント選択信号が、原信号が入力されていない状態から、原信号が入力されている状態に、切り換えられる。時刻Ｔ０は、例えば、配信サーバ１０の起動した場合や、ユーザが配信サーバ１０の操作入力部（図示しない）に対してスイッチ操作作業開始を入力した場合に、相当する。なお、時刻Ｔ０の場合には、各クライアント２１、２２、２３のクライアント選択信号が、所定の値（初期値）に設定される。また、ユーザがスイッチ操作の入力を開始できるように構成することによって、初期値を設定してもよい。

その後、各クライアント２１、２２、２３は、スイッチ先信号と、そのときの時刻（スイッチ時刻）とを、スイッチ情報として、各クライアントポート１１１、１１２、１１３、及び各遅延調節部１０１、１０２、１０３を介して、スイッチ情報共有部１３１に提供する。この場合の時刻、例えば時刻Ｔ０は、各クライアント２１、２２、２３間で一致することが好ましい。しかし、各クライアント２１、２２、２３の起動時間の差異により時刻にばらつきがあったとしても、時刻Ｔ０は、調整可能である。例えば、スイッチ情報共有部１３１が、配信サーバ１０の起動からこの時点までのスイッチ情報を保持することによって、時刻Ｔ０は調整可能である。

例えば、時刻Ｔ０直後であれば、図１２において「スイッチ時刻」が時刻Ｔ０であるスイッチ情報のみが、保持されている。ここで、クライアント選択信号情報とは、各クライアント２１、２２、２３におけるクライアント選択信号を生成するために必要な情報である。クライアント選択信号情報は、例えば、各クライアント２１、２２、２３におけるスイッチ情報（例えば、スイッチ先信号とスイッチ時刻）の集合である。ここで、スイッチ情報は、クライアント選択信号情報及びその他のスイッチ操作に関する情報の総称を指す。

次に、図１１及び図１２の例における時刻Ｔ１の場合の処理について、説明する。時刻Ｔ１において、クライアント名「２１」のクライアントは、信号経路「原信号２」を選択している。これは、クライアント２１を操作するユーザが、「原信号２」の信号経路を選択したことを、示す。クライアント２１は、このときのクライアント選択信号情報を、スイッチ情報として、時刻Ｔ０の処理と同様にスイッチ情報共有部１３１に提供する。また、スイッチ情報共有部１３１は、時刻Ｔ０の場合と同様に、この時点までのスイッチ情報を保持する。例えば、図１２の例の場合には、スイッチ情報共有部１３１は、時刻Ｔ１直後であれば、「スイッチ時刻」が時刻Ｔ０と時刻Ｔ１となるスイッチ情報のみを、保持している。

さらに、図１１及び図１２の例における時刻Ｔ４の場合の処理について、説明する。時刻Ｔ４において、クライアント名「２３」のクライアントは、信号経路「クライアント２２」を選択している。これは、クライアント２３を操作するユーザが、クライアント２２のクライアント選択信号を、クライアント２３としてのクライアント選択信号として、選択したことを示す。クライアント２３は、この時、スイッチ先信号としての信号経路「クライアント２２」と、スイッチ時刻としての時刻Ｔ４とを、スイッチ情報として、時刻Ｔ０の処理と同様にスイッチ情報共有部１３１に提供する。また、スイッチ情報共有部１３１は、時刻Ｔ０の場合と同様に、この時点までのスイッチ情報を保持する。なお、図１１及び１２の例における時刻Ｔ０、時刻Ｔ１、時刻Ｔ４以外の場合にも、各部は、各クライアント２１、２２、２３にて生成されたスイッチ情報に基づいて、同様に処理する。
（３−３．サーバ選択信号情報の決定及びサーバ選択信号の生成）
選択信号決定部１３５におけるサーバ選択信号情報の決定処理について具体的に説明する。選択信号決定部１３５は、スイッチ情報共有部１３１から供給された、スイッチ情報リストと論理的接続順番とに基づいて、サーバ選択信号情報を決定する。例えば、論理的接続順番が図３の場合には、クライアント２３におけるクライアント選択信号情報が、サーバ選択信号情報に設定される。このように、実施の形態１では、クライアント２３が配信前の最終確認を行うためのクライアントとして位置づけられている。具体的には、選択信号決定部１３５は、スイッチ情報リストの内から、クライアント２３（クライアント名「２３」）のスイッチ情報群を、抽出する。そして、選択信号決定部１３５は、その抽出されたスイッチ情報群と、それらが参照するスイッチ情報とに基づいて、サーバ選択信号情報を生成する。このサーバ選択信号情報は、配信遅延調節部１１０に供給される。配信遅延調節部１１０は、サーバ選択信号情報に基づいて、例えば、信号群における信号経路「原信号１」に対応する信号を、サーバ選択信号として、配信出力部１２０とを介して、配信サーバ１０から出力する。

次にサーバ選択信号情報の生成処理について具体的に説明する。例えば、図１２の例の場合には、クライアント２３のクライアント選択信号として、時刻Ｔ０、時刻Ｔ２、時刻Ｔ４において、「クライアント２１」、「原信号１」、「クライアント２２」の信号経路が、選択されている。ここで、クライアント選択信号が信号経路「原信号１」を選択している場合には、これに対応するスイッチ情報（スイッチ先信号としての信号経路「原信号１」と、スイッチ時刻としての時刻Ｔ２と）が、サーバ選択信号情報に追加される。

また、クライアント選択信号が信号経路「クライアント２１」及び「クライアント２２」を選択している場合には、さらに、クライアント２１とクライアント２２とのクライアント選択信号情報を生成する必要がある。これらの別クライアント（クライアント２１及びクライアント２２）のクライアント選択信号情報は、スイッチ情報リストから該当するクライアントのスイッチ情報を抽出して、上述したクライアント２３と同様の処理を行うことによって、生成される。

さらに、抽出したスイッチ情報に対して別クライアントのクライアント選択信号が選択されている場合には、これらのクライアント選択信号情報を生成する処理を、再帰的に行うことで、サーバ選択信号情報が生成される。
例えば、クライアント２３の時刻Ｔ０において、クライアント選択信号が信号経路「クライアント２１」を選択している場合では、選択信号決定部１３５は、スイッチ情報リストの内から、クライアント２１（クライアント名「２１」）のスイッチ情報を抽出する。そして、選択信号決定部１３５は、その抽出されたスイッチ情報とその情報が参照するスイッチ情報に基づいて、クライアント選択信号情報を生成する。

このクライアント選択信号情報の生成処理は、クライアント２３のクライアント選択信号である信号経路「クライアント２１」が選択されている区間（図１２の例では、時刻Ｔ０から時刻Ｔ２まで）について、行われる。この信号経路「クライアント２１」が選択されている区間（時刻Ｔ０から時刻Ｔ２まで）内では、時刻Ｔ０，時刻Ｔ１にて、信号経路が、「原信号１」、「原信号２」となるように、サーバ選択信号情報が生成される。

図１３は、図１２の例から生成されるサーバ選択信号情報の１具体例を示す。図１３のサーバ選択信号情報は、図１２のクライアント２３（クライアント名「２３」）のスイッチ情報に対して、クライアント２１とクライアント２２とのクライアント選択信号情報の生成結果を、反映している。
一方、配信遅延調節部１１０では、サーバ選択信号情報に基づいて、サーバ選択信号の生成が行われる。配信遅延調節部１１０は、提供される信号群の各信号を、遅延させる。これにより、配信遅延調節部１１０は、各クライアント２１、２２、２３と配信サーバ１０との間における、スイッチ情報の送受信処理の処理時間を、吸収している。

サーバ選択信号を生成するためには、この信号群の遅延量に基づいて、サーバ選択信号情報が遅延処理される。配信遅延調整部１１０におけるサーバ選択信号情報の遅延処理について、図８を用いて具体的に説明する。例えば、図８の「クライアントポート１１１出力信号」における「Ｆ１」のフレームの先頭が時刻Ｔａ０とすると、図８の「配信出力信号」は、時刻Ｔａ０から９フレーム後に「Ｆ１」のフレームが出力される。この配信遅延調節部１１０は、サーバ選択信号情報である各スイッチ情報の時刻に、信号群の各信号の遅延量を加算した時刻において、信号経路の切り換えを行う。

このように遅延処理されたサーバ選択信号情報に基づいて信号経路の切り替えることで、サーバ選択信号が生成される。例えば、図８の例では、配信遅延調整部１１０は、時刻Ｔａ０から９フレーム遅延した時刻において、各スイッチ情報のスイッチ先信号の信号経路への切り換えを、実行する。
（３−４．クライアント選択信号情報の遅延処理）
遅延調節部１０１、１０２、１０３におけるクライアント選択信号情報の遅延処理について、具体的に説明する。遅延調節部１０１、１０２、１０３におけるクライアント選択信号情報の遅延処理は、先行する別のクライアントのクライアント選択信号を、表示するために必要である。

この遅延処理を実現する方法として、実施の形態１では、２つの遅延処理方法を説明する。第１の遅延処理方法では、クライアント選択信号情報を、各クライアント２１、２２、２３に提供する信号群に同期して提供する遅延処理方法が、示される。また、第２の遅延処理方法では、信号経路の切り換え前に、各クライアント２１、２２、２３における切り換え時刻を、クライアント選択信号情報として提供する遅延処理方法が、示される。

第１の遅延処理方法は、クライアント選択信号情報を、各クライアント２１、２２、２３に提供する信号群に同期して、提供する。この方法では、各クライアント２１、２２、２３は、クライアント選択信号情報が供給された時に、クライアント選択信号情報に含まれる各スイッチ先信号に対応する信号経路を選択し、クライアント選択信号を表示及び出力する。遅延調節部１０１、１０２、１０３は、信号群の各信号を遅延させるとともに、クライアント選択信号情報に含まれる各スイッチ情報のスイッチ時刻に対して、信号群と同じ遅延量を遅延させる。そして、この結果が、各クライアントポート１１１、１１２、１１３を介して、各クライアント２１、２２、２３に提供される。

例えば、図８の「クライアントポート１１１出力信号」における「Ｆ１」のフレームの先頭を時刻Ｔａ０に設定し、この時刻Ｔａ０にてクライアント２１におけるスイッチ操作が行われた場合、クライアント２１のスイッチ情報であるスイッチ時刻は、時刻Ｔａ０となり、各遅延調節部１０１、１０２、１０３は、時刻Ｔａ０に対して遅延量（ｄ２＝３フレーム）を加算した時刻に、クライアント選択信号情報であるスイッチ情報が、クライアント２２に提供される。

なお、この信号と同期してクライアント選択信号情報であるスイッチ情報は、例えば、ＨＤ−ＳＤＩを用いて映像信号に付加情報を多重して伝送される。ＨＤ−ＳＤＩでは、映像フレーム毎に識別子を含んだパケットを伝送することができる。このため、このパケットにスイッチ情報を含めることによって、上記のように、スイッチ情報が伝送される。この方法を用いれば、各クライアント２１、２２、２３において、識別子を用いてパケットが分離され、スイッチ情報が解釈されるので、そのスイッチ情報に基づいて、クライアント選択信号を表示及び出力することができる。

第２の遅延処理方法は、各クライアント２１、２２、２３において信号の切り換えが必要になる時刻以前に、各クライアント２１、２２、２３における切り換え時刻を、クライアント選択信号情報として提供する方法である。各クライアント２１、２２、２３に提供するクライアント選択信号情報は、スイッチ情報共有部１３１にて保持されているクライアント選択信号情報に対して、時刻調整を行う。この時刻調整により、各クライアント２１、２２、２３は、提供されたクライアント選択信号情報により、信号の切り換え時刻を決定することができる。すなわち、その時刻になった場合（もしくは、その時刻を越えた直後）に、提供されたクライアント選択信号情報に含まれるスイッチ先信号に対応する信号経路が選択され、この信号経路が、クライアント選択信号として表示及び出力される。遅延調節部１０１、１０２、１０３は、信号群の各信号を遅延させるとともに、クライアント選択信号情報である各スイッチ情報のスイッチ時刻に、信号群の遅延量分の時間を加算したスイッチ時刻を、クライアント選択信号情報として、各クライアントポート１１１、１１２、１１３を介して、各クライアント２１、２２、２３に提供する。例えば、図８の「クライアントポート１１１出力信号」における「Ｆ１」のフレームの先頭を時刻Ｔａ０と設定し、この時刻Ｔａ０に対応する信号を表示している時にクライアント２１におけるスイッチ操作が行われた場合、スイッチ情報共有部１３１に保持されるスイッチ情報であるスイッチ時刻は、時刻Ｔａ０となり、各遅延調節部１０１、１０２、１０３は、時刻Ｔａ０に対して遅延量（ｄ２＝３フレーム）を加算した時刻（スイッチ時刻；例えば、時刻Ｔｂ０）を含むクライアント選択信号情報が、クライアント２２に提供される。

以下では、第２の遅延処理方法の例において、スイッチ情報共有部１３１にて保持されているスイッチ情報及びクライアント選択信号情報と、各クライアント２１、２２、２３に提供されるクライアント選択信号情報との関係について、説明する。図１４は、配信サーバ１０からクライアント２２に提供されるクライアント選択信号情報と、配信サーバ１０においてスイッチ情報共有部１３１にて保持されるスイッチ情報及びクライアント選択信号情報との関係を示す１具体例を、示す。図１４において、スイッチ情報共有部１３１、遅延調節部１０２、クライアントポート１１２の各処理や接続は、上述したとおりである。

図１４のスイッチ情報４０１（「２１」、時刻Ｔａ１、「原信号１」）は、先頭から順に、クライアント名、スイッチ時刻、スイッチ先信号を、表している。これらは、スイッチ情報共有部１３１においてスイッチ情報リストとして管理されている情報の一部である。
クライアント２２における別クライアントのクライアント選択信号情報４０２（「２１」、時刻Ｔｂ１、「原信号１」）は、先頭から順に、クライアント名、スイッチ時刻、スイッチ先信号を表している。これらは、スイッチ情報４０１から遅延処理にて生成されるクライアント選択信号情報を、示している。図１４のように、第２の遅延処理方法では、クライアント選択信号情報４０２は、スイッチ情報４０１に対して、スイッチ時刻のみが変更される。ここで、時刻Ｔｂ１は、時刻Ｔａ１に遅延量（図８の例では、ｄ２＝３フレーム）に相当する時間を加算した時刻とする。

図１５は、クライアント２２から配信サーバ１０に提供されるクライアント選択信号情報と、配信サーバ１０においてスイッチ情報共有部１３１にて保持されるスイッチ情報及びクライアント選択信号情報との関係性の１具体例を示す。図１５は、図１４とは、情報の流れが逆となる例である。
図１５において、クライアント２２における自クライアントのクライアント選択信号情報４０４（「２２」、時刻Ｔｂ２、「原信号２」）は、先頭から順に、クライアント名、スイッチ時刻、スイッチ先信号を、表している。これらは、クライアント２２におけるクライアント選択信号情報の一部である。図１５のスイッチ情報４０３（「２２」、時刻Ｔａ２、「原信号２」）は、先頭から順に、クライアント名、スイッチ時刻、スイッチ先信号を表し、クライアント２２から提供されるクライアント選択信号情報（クライアント選択信号情報４０４）に基づいて生成されるスイッチ情報を表す。

また、スイッチ情報４０３は、スイッチ情報共有部１３１において、別のスイッチ情報とともに、スイッチ情報リストとして、管理される。図１５のように、第２の遅延処理方法では、スイッチ情報４０３は、クライアント選択信号情報４０２に対して、スイッチ時刻のみが変更される。ここで、時刻Ｔａ２は、時刻Ｔｂ２に遅延量（図８の例では、ｄ２＝３フレーム）を減算した時刻とする。この減算処理は、各クライアント２１、２２、２３から提供される信号群の遅延分を、配信サーバ１０（スイッチ情報共有部１３１）で処理される時刻に変換する処理である。

なお、第１の遅延処理方法と第２の遅延処理方法とともに、配信サーバ１０（スイッチ情報共有部１３１）で処理される時刻は、信号入力部１００に入力される信号群を基準にして、設定される。
（４．スイッチ操作の誤操作修正）
各クライアント２１、２２、２３にて、例えば、スイッチ操作の誤操作により、ユーザが所望しない不適切な信号経路が選択された場合に、配信システム１を用いて、その誤操作を修正する方法について具体的に説明する。ここで、修正とは、サーバ選択信号として、不適切な信号が出力されることを回避することを指す。例えば、この修正には、信号経路の切り換えを取りやめることや、信号経路の切り換えを行うことが、含まれる。図１６は、配信システム１におけるスイッチ操作の誤操作を修正する様子を、模式的に示した図である。

図１６は、図１１のスイッチ操作の例と対応している。図１６は、図１１に対してクライアント２１におけるスイッチ操作の誤操作を修正される様子を追記している。図１６における「ＮＧ」は、スイッチ操作の誤操作にてユーザが所望しない不適切な信号経路が選択されたことを、表している。図１６では、例えば、クライアント２１においてユーザが所望しない不適切な信号経路が選択された場合の例を表している。さらに、図１６では、クライアント２２において時刻Ｔ４と時刻Ｔ５との間の不適切な信号経路の選択（「ＮＧ」）の修正（以下、第１の修正）が行われ、クライアント２３において時刻Ｔ２と時刻Ｔ３との間の不適切な信号経路の選択（「ＮＧ」）の修正（以下、第２の修正）が行われている。

第１の修正は、時刻Ｔ４と時刻Ｔ５との間の不適切な信号経路の選択を、クライアント２２が自クライアント（クライアント２２）において、信号経路「原信号１」の表示及び出力を延長することで、行われている。これは、時刻Ｔ４におけるクライアント２２の入力によって、クライアント２１のクライアント選択信号が不適切（「ＮＧ」）である場合に、信号経路が、「原信号１」に対応する信号経路に、切り換えられている。

また、第２の修正は、時刻Ｔ２と時刻Ｔ３との間の不適切な信号経路の選択を、クライアント２３が自クライアント（クライアント２３）において、「原信号１」に対応する信号経路の表示及び出力を早めることで、修正している。これは、時刻Ｔ２におけるクライアント２３の入力によって、クライアント２１のクライアント選択信号が不適切（「ＮＧ」）である場合に、信号経路が、「原信号１」に対応する信号経路に、切り換えられている。

このように、実施の形態１の配信システム１及び配信サーバ１０では、各クライアント２１、２２、２３において、先行する別クライアントのクライアント選択信号を、確認することができる。さらに、不適切な信号経路選択や信号に対して、スイッチ誤操作の修正を行うことで、不適切な信号の表示及び出力（配信）を防ぐことができる。
（実施の形態２）
（１．配信システムの構成）
実施の形態２では、本発明の別の実施例について説明する。実施の形態２では、複数の作業者にてスイッチ操作を分担して作業する場合の実施例について説明する。実施の形態２における配信システムの構成は、実施の形態１における配信システム１と同一の構成である。したがって、各部の処理は、実施の形態２として説明することを除くと、実施の形態１と同様に処理される。また、符号等も実施の形態１で説明したものを用いて説明する。

実施の形態１と実施の形態２とは、論理的接続順番の決定処理と、その順番に基づいた遅延量決定処理と、各クライアントにおける表示処理と、サーバ選択信号情報の決定処理と、これらの処理を組み合わせて実現されるスイッチ操作を分担する方法とが異なる。以下、これらの差異について具体的に説明する。
（２．処理の流れ）
（２−１．論理的接続情報の入力及び論理的接続の決定）
図１７は、実施の形態２における各クライアント２１、２２、２３の論理的な接続状態の例を模式的に示した図である。実施の形態２における論理的接続は、実施の形態１における論理的接続（例えば、図３）と比べて、クライアント２１とクライアント２２とが並列に並んでいる点が異なる。これは、実施の形態２では、スイッチ操作を複数の作業者によって分担して作業することを目的としている。複数の作業者が同時に並行して作業を行うと、遅延回数が減るため、システム全体の信号群の遅延が短くできる。

実施の形態２は、実施の形態１と比べて、論理的接続情報の入力（先行するクライアントを選択）と論理的接続の決定との処理に差異がある。まず、論理的接続情報の入力について説明する。図１７は、実施の形態１の論理的接続において、クライアント２１と２２とは先行するクライアントがない場合、クライアント２３は、先行するクライアントとしてクライアント２１と２２とを選択した状態と同じである。

ここで、クライアント２１と２２とは、スイッチ操作を複数の作業者にて分担して入力するためのクライアントである。クライアント２３は、最終確認を行うためのクライアントとして用いられ、配信における責任者等が確認や修正作業を行うことを想定している。そのため、実施の形態１とは異なり、最終確認を行うためのクライアントは、複数のクライアントを、先行するクライアントとして選択できるようにしている。また、実施の形態１では、論理的接続を必ず順番になるように決定したが、実施の形態２では、図１７のように並列に接続できるようにしている。この場合には、並列接続されるクライアント（図１７の例では、クライアント２１とクライアント２２）の各遅延調節部（図１７の例では、遅延調節部１０１、遅延調節部１０２）における遅延量は、同じ値に設定される。
（２−２．スイッチ操作分担）
図１７を用いて各クライアント２１、２２、２３におけるスイッチ操作及び確認及び修正作業の分担について説明する。実施の形態２では、各クライアント２１、２２、２３が、信号経路を選択するためのクライアント（以下、確認対象クライアントと呼ぶ）と、各確認対象クライアントにより選択された複数のクライアント選択信号を確認するためのクライアント（以下、確認用クライアントと呼ぶ）とに、区別されている。この区別は、論理的接続により決定される。

例えば、図１７の例であれば、確認対象クライアントがクライアント２１、２２となり、確認用クライアントがクライアント２３となる。確認対象クライアントは、スイッチ操作作業を行うためのクライアントであり、複数のクライアントで、スイッチ操作の対象とする信号系統を分担する構成としてもよい。例えば、信号群として、５つの信号を扱う場合には、２つの信号をクライアント２１にて、残り３つの信号をクライアント２２にてスイッチ操作を行うようにしてもよい。その場合には、確認用クライアント（図１７の例におけるクライアント２３）は、分担したスイッチ操作により生成された各確認対象クライアント（図１７の例におけるクライアント２１、２２）のクライアント選択信号から、選択される。また、確認対象クライアントは、対象とする全ての信号経路を処理し、確認用クライアントは、各確認対象クライアントのクライアント選択信号を確認及び選択する構成としてもよい。この場合には、実施の形態２の配信システム１を用いて、例えば、スイッチ操作と確認とを作業者で分担して、信号の配信を行うことができる。
（２−３．クライアントの表示画面構成）
実施の形態２と実施の形態１とは、論理的接続順番が異なるため、各クライアント２１、２２、２３における表示画面の構成が異なる。図１８は、実施の形態２における確認対象クライアントにおける信号の表示画面構成の１具体例を示している。表示画面４５０は、原信号表示エリア４５１、４５２と、第３の選択信号表示エリア４６０とから構成される。

原信号表示エリア４５１、４５２は、各確認対象クライアントにおいて、配信サーバ１０としての各クライアントポート（図１７の例ではクライアントポート１１１、１１２）から提供される信号群の各信号を表示するための領域である。原信号表示エリア４５１、４５２には、例えば、信号群として提供された各映像信号が表示される。第３の選択信号表示エリア４６０は、自クライアントのクライアント選択信号を表示するための領域である。

図１９は、確認用クライアント（図１７の例におけるクライアント２３）における信号の表示画面構成の１具体例を示している。表示画面５００は、第４の選択信号表示エリア５０１と、第５の選択信号表示エリア５０２と、第６の選択信号表示エリア５１０とから、構成される。第４の選択信号表示エリア５０１と第５の選択信号表示エリア５０２とは、確認用クライアントにおいて、配信サーバ１０としてのクライアントポート（図１７の例ではクライアントポート１１３）から提供される信号群の各信号を表示するための領域である。第４の選択信号表示エリア５０１と第５の選択信号表示エリア５０２とには、例えば、信号群として提供された各映像信号が表示される。図１７の例であれば、第４の選択信号表示エリア５０１には、クライアント２１におけるクライアント選択信号が、表示される。また、第５の選択信号表示エリア５０２には、クライアント２２におけるクライアント選択信号が、表示される。

第６の選択信号表示エリア５１０は、自クライアントのクライアント選択信号を表示するための領域である。図１７の例であれば、第６の選択信号表示エリア５１０に表示される信号は、クライアント２３のクライアント選択信号である。また、第６の選択信号表示エリア５１０に表示される信号は、サーバ選択信号として配信出力部１２０を介して配信受信装置３０に対して出力（配信）される信号となる。なお、実施の形態１と同様に処理して音声信号を出力することもできる。
（３．各部の具体的処理）
（３−１．遅延量決定及び信号遅延処理）
実施の形態２と実施の形態１とは、遅延量決定部１３０における遅延量を決定する処理が、異なる。その他の信号遅延処理等は、実施の形態１と同様に処理される。実施の形態１では、信号入力部１００からクライアント２１、２２、２３に提供されるまでの信号群の遅延量を、順番に大きく設定した。これに対して、実施の形態２では、論理的接続が並列となるクライアント同士は、同一の遅延量に設定される。例えば、図１７の論理的接続の例の場合、遅延調節部１０１、１０２、１０３の各遅延量をそれぞれ、ｄ１、ｄ２、ｄ３、配信遅延調節部１１０における遅延量をｄｔとすると、
ｄ１ ＝ ｄ２ ＜ ｄ３ ＜ ｄｔ
の関係が満足するように設定される。
（３−２．サーバ選択信号情報の決定及びサーバ選択信号の生成）
実施の形態２においても、選択信号決定部１３５のサーバ選択信号情報の決定処理は、実施の形態１と同様に処理される。例えば、図１７の論理的接続の場合には、サーバ選択信号情報は、クライアント２３のクライアント選択信号情報に設定される。また、サーバ選択信号は、実施の形態２においても、実施の形態１と同様に処理すれば、生成することができる。これらの処理により、図１７の論理的接続の場合には、クライアント２３のクライアント選択信号と同じ信号になる。
（実施の形態３）
（１．配信システムの構成）
実施の形態３は、実施の形態１と実施の形態２とにおける配信システムの装置構成が異なる例である。実施の形態３は、実施の形態１と実施の形態２との構成に比べて、各ブロックを実現する装置が異なるのみであり、各部の処理は、実施の形態１や実施の形態２の対応する各部と同じである。実施の形態３は、実施の形態１及び２では配信サーバ１０で行っていた遅延調節部の処理を、各クライアントにて実現した例である。この構成により、実施の形態３としての配信サーバ１１の負荷を軽減することができる。

図２０は、実施の形態３における配信システムの構成を示すブロック図である。図２０に示すように、実施の形態３の配信システムは、配信サーバ１１と、複数のクライアント６１、６２、６３と配信受信装置７０とを備える。配信サーバ１１、クライアント６１、６２、６３、配信受信装置７０は、実施の形態１及び２における配信サーバ１０、クライアント２１、２２、２３、配信受信装置３０に対応する。

配信サーバ１１は、信号入力部６００と、配信遅延調節部６１０と、複数のクライアントポート６１１、６１２、６１３と、配信出力部６２０と、遅延量決定部６３０と、スイッチ情報共有部６３１と、選択信号決定部６３５とから構成される。信号入力部６００、配信遅延調節部６１０、クライアントポート６１１、６１２、６１３、配信出力部６２０、遅延量決定部６３０、スイッチ情報共有部６３１、選択信号決定部６３５は、実施の形態１及び２における信号入力部１００、配信遅延調節部１１０、クライアントポート１１１、１１２、１１３、配信出力部１２０、遅延量決定部１３０、スイッチ情報共有部１３１、選択信号決定部１３５に対応する。また、実施の形態３における配信サーバ１１は、実施の形態１及び実施の形態２における各遅延調節部１０１、１０２、１０３を含まない構成である。

図２１は、実施の形態３における各クライアント６１、６２、６３の構成を示すブロック図である。図２１に示すように、各クライアント６１、６２、６３は、遅延調節部６４１とスイッチ／表示部６４０とから構成される。遅延調節部６４１は、実施の形態１及び２における各遅延調節部１０１、１０２、１０３に対応する。また、スイッチ／表示部６４０は、実施の形態１及び２における各クライアントにて実行される処理を、指す。各クライアント６１、６２、６３に提供された各情報や信号群は、遅延調節部６４１に提供され、実施の形態１及び２における各遅延調節部１０１、１０２、１０３と同様の処理が施される。その後、遅延調節部６４１は、遅延処理済の信号群と各情報とをスイッチ／表示部６４０に提供する。その他は、実施の形態１及び２と同様に処理される。

実施の形態３では、実施の形態１及び２における遅延調節部１０１、１０２、１０３の処理を、各クライアント６１、６２、６３に移動している。そのため、情報のやり取りが実施の形態１及び２とは若干異なる。実施の形態１及び２の各部において各遅延調節部１０１、１０２、１０３へ提供していた情報は、実施の形態３では、各クライアントポート６１１、６１２、６１３を介して、各クライアント６１、６２、６３に提供される。

また、実施の形態１及び２において各遅延調節部１０１、１０２、１０３から供給されている情報は、実施の形態３では、各クライアント６１、６２、６３から各クライアントポート６１１、６１２、６１３を介して、各部に提供される。各クライアントポート６１１、６１２、６１３は、配信サーバ１０の各部から供給された情報を、各クライアント６１、６２、６３に提供し、各クライアント６１、６２、６３から提供された情報を、配信サーバ１０の各部に提供する。その他の各ブロックにおける処理は、実施の形態１及び２の対応するブロックと同様に行う。

本実施の形態にかかる配信システム及び配信サーバは、複数の作業者にて編集作業や配信における確認作業を行う場合のユーザの利便性を飛躍的に向上させるもので、スイッチャー装置、配信装置や配信サーバ等を応用した配信システム等に広く適用可能である。

１ 配信システム
１０ 配信サーバ
２１ クライアント
２２ クライアント
２３ クライアント
３０ 配信受信装置
１００ 信号入力部
１０１ 遅延調節部
１０２ 遅延調節部
１０３ 遅延調節部
１１０ 配信遅延調節部
１１１ クライアントポート
１１２ クライアントポート
１１３ クライアントポート
１２０ 配信出力部
１３０ 遅延量決定部
１３１ スイッチ情報共有部
１３５ 選択信号決定部
２００ 論理的接続情報入力画面
２０１ 入力誘導表示
２１１ クライアント選択表示
２１２ クライアント選択表示
２５０ 表示画面
２５１ 原信号表示エリア
２５２ 原信号表示エリア
２６０ 第１の選択信号表示エリア
２６１ 第２の選択信号表示エリア
３０１ クライアントにおける表示画面
３０２ クライアントにおける表示画面
３０３ クライアントにおける表示画面
３０４ 配信受信装置における表示画面
４０１ スイッチ情報
４０２ クライアント選択信号情報
４０３ スイッチ情報
４０４ クライアント選択信号情報
４５０ 表示画面
４５１ 原信号表示エリア
４５２ 原信号表示エリア
４６０ 第３の選択信号表示エリア
５００ 表示画面
５０１ 第４の選択信号表示エリア
５０２ 第５の選択信号表示エリア
５１０ 第６の選択信号表示エリア
１１ 配信サーバ
６１ クライアント
６２ クライアント
６３ クライアント
７０ 配信受信装置
６００ 信号入力部
６１０ 配信遅延調節部
６１１ クライアントポート
６１２ クライアントポート
６１３ クライアントポート
６２０ 配信出力部
６３０ 遅延量決定部
６３１ スイッチ情報共有部
６３５ 選択信号決定部
６４０ スイッチ／表示部
６４１ 遅延調節部

Claims (15)

1. 複数系統の信号を受信可能な複数のクライアントと、複数系統の前記信号を複数の前記クライアントそれぞれに出力可能な配信サーバとから、構成される配信システムであって、
   複数の前記クライアントそれぞれが、
   複数系統の前記信号の中から信号を選択し、前記選択された信号を、出力するスイッチ部と、
   前記選択された信号に関する選択情報と、前記クライアント間の依存関係を示す依存情報とを、前記配信サーバに送信する送信部と、
   を有し、
   前記配信サーバは、
   複数系統の前記信号を前記クライアントに出力し、且つ前記選択情報と前記依存情報とを複数の前記クライアントそれぞれから受信する複数の送受信部と、
   前記依存情報に基づいて、複数の前記送受信部それぞれに指示する遅延量を、決定する遅延量決定部と、
   前記遅延量決定部が決定した前記遅延量に基づいて、複数の前記送受信部それぞれに対して、前記遅延量の制御を行う遅延調整部と、
   を有する、
   配信システム。
2. 前記配信サーバは、
   複数の前記送受信部それぞれから提供される前記選択情報を、保持するスイッチ共有部と、
   前記スイッチ共有部が保持する前記選択情報に基づいて、出力信号を決定する信号決定部と、
   前記信号決定部が決定した前記出力信号を、配信する配信出力部と、をさらに有する、
   請求項１に記載の配信システム。
3. 前記配信サーバでは、前記スイッチ共有部が保持する、他の前記クライアントで選択された前記選択情報を、前記送受信部がさらに出力し、
   前記クライアントでは、他の前記クライアントで選択された前記選択情報に基づいて、前記スイッチ部が、出力する信号を、決定する、
   請求項２に記載の配信システム。
4. 前記配信サーバでは、前記遅延量決定部が決定した前記遅延量に基づいて、前記信号を切り換える時刻を、前記送受信部がさらに決定し、前記時刻に前記信号を切り換えるための情報を、前記クライアントにさらに出力し、
   前記クライアントでは、前記信号を前記時刻に切り換えるための前記情報に基づいて、前記スイッチ部が、出力する信号を、決定する、
   請求項３に記載の配信システム。
5. 前記配信サーバでは、前記送受信部が、前記遅延量決定部が決定した前記遅延量に基づいて、前記信号を切り換える時刻をさらに決定し、前記時刻を含んだ情報をさらに出力し、
   前記クライアントでは、前記スイッチ部が、前記情報の前記時刻に基づいて、出力する信号を、決定する、
   請求項３に記載の配信システム。
6. 複数系統の前記信号は、映像信号及び音声信号の少なくともいずれか１つを、含んでいる、
   請求項１から５に記載の配信システム。
   
7. 複数系統の信号を複数のクライアントそれぞれに出力し、且つ複数系統の前記信号の中から信号を選択するための選択情報と、前記クライアント間の依存関係を示す依存情報とを、複数の前記クライアントそれぞれから受信する複数の送受信部と、
   前記依存情報に基づいて、複数の前記送受信部それぞれに指示する遅延量を、決定する遅延量決定部と、
   前記遅延量決定部が決定した前記遅延量に基づいて、複数の前記送受信部それぞれに対して、前記遅延量の制御を行う遅延調整部と、
   各前記送受信部から提供される前記選択情報に基づいて、出力信号を決定する信号決定部と、
   を備える配信サーバ。
8. 複数の前記送受信部それぞれから提供される前記選択情報を、保持するスイッチ共有部と、
   出力信号を配信する配信出力部と、
   をさらに備え、
   前記信号決定部は、前記スイッチ共有部が保持する前記選択情報に基づいて、前記出力信号を決定し、
   前記配信出力部は、前記信号決定部が決定した前記出力信号を、配信する、
   請求項７に記載の配信サーバ。
9. 前記スイッチ共有部が保持する、他のクライアントで選択された前記選択情報を、前記送受信部はさらに出力する、
   請求項８に記載の配信サーバ。
10. 前記送受信部は、前記遅延量決定部が決定した前記遅延量に基づいて、前記信号を切り換える時刻を、さらに決定し、前記時刻に前記信号を切り換えるための情報を、前記クライアントにさらに出力する、
    請求項９に記載の配信サーバ。
11. 前記送受信部は、前記遅延量決定部が決定した前記遅延量に基づいて、前記信号を切り換える時刻を、さらに決定し、前記時刻を含んだ前記情報を、さらに出力する、
    請求項９に記載の配信サーバ。
12. 複数系統の前記信号は、映像信号及び音声信号の少なくともいずれか１つを、含んでいる、
    請求項７から１１に記載の配信サーバ。
    
13. 複数系統の信号を受信可能な複数のクライアントと、複数系統の前記信号を複数の前記クライアントそれぞれに出力可能な配信サーバとから、構成される配信システムであって、
    前記配信サーバが、
    複数系統の前記信号を出力し、且つ複数系統の前記信号の中から選択された信号に関する選択情報と、前記クライアント間の依存関係を示す依存情報とを、複数のクライアントそれぞれから受信する複数の送受信部と、
    前記送受信部から提供される依存情報に基づいて、複数の前記送受信部それぞれの遅延量を、決定する遅延量決定部と、
    を有し、
    複数の前記クライアントそれぞれが、
    複数系統の前記信号の中から信号を選択し、前記選択された信号を、出力するスイッチ部と、
    前記選択情報と前記依存情報とを、前記配信サーバに送信する送信部と、
    前記遅延量決定部が決定した前記遅延量に基づいて、複数の前記クライアントそれぞれに対して、前記遅延量の制御を行う遅延調整部と、
    を有する、
    配信システム。
14. 前記配信サーバは、
    複数の前記クライアントそれぞれから提供される前記選択情報を、保持するスイッチ共有部と、
    前記スイッチ共有部が保持する選択情報に基づいて、出力信号を決定する信号決定部と、
    前記信号決定部が決定した前記出力信号を、配信する配信出力部とを、さらに有する、
    請求項１３に記載の配信システム。
15. 前記配信サーバでは、前記スイッチ共有部が保持する、他の前記クライアントで選択された前記選択情報を、前記送受信部がさらに出力し、
    前記クライアントでは、他の前記クライアントで選択された前記選択情報に基づいて、前記スイッチ部が、出力する信号を、決定する、
    請求項１４に記載の配信システム。

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