JP2013210802A - 端末装置及びコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】テレビの画面表示を操作するリモコンとして機能すると共にその操作が容易となる端末装置を提供する。
【解決手段】端末装置１は、タッチパネル１０を備え、このタッチパネル１０がユーザによって操作されることにより、テレビ２の画面表示を操作するリモコンとして機能する。端末装置１は、タッチパネル１０に、ユーザの指先が触れる第１エリアＡと、その周囲の第２エリアＢと、その周囲の第３エリアＣとを表示させると共に、タッチパネル１０に沿って動かす指先に追従して第１エリアＡの表示を移動させる。さらに、リモコンとして機能させるための操作命令を第２エリアＢ及び第３エリアＣそれぞれに対応付けていると共に、第２エリアＢと第３エリアＣとのうち、移動した第１エリアＡの表示が存在しているエリアに対応している操作命令の実行を開始させる。
【選択図】 図４

Description

本発明は、タッチパネルを備えており、このタッチパネルがユーザによって操作されることによりテレビ等の被操作機器の画面表示を操作するリモコンとして機能する端末装置、及び、この端末装置に記憶させて用いられるコンピュータプログラムに関するものである。

例えば、テレビ放送サービスやビデオオンデマンドサービスに対応するテレビ（テレビ受像機）では、番組表をテレビ画面に表示させることができ、そして、テレビに付属のリモコン装置をユーザが操作することによって、番組表中の番組を選択したり、番組表の改ページを行ったり等、テレビの画面表示の操作を行うことができる。付属のリモコン装置には、複数の物理的なボタンが設けられており、ユーザはこのボタンを押し下げることで番組の選択等の操作を行う。

近年、スマートフォン等の端末装置が普及している中で、スマートフォン用のリモコンアプリケーション（以下、リモコンアプリという）が提供されており、このリモコンアプリをスマートフォンにインストールすることで、スマートフォンが前記付属のリモコン装置と同様の機能を有することが可能となる（例えば、非特許文献１参照）。
スマートフォンはタッチパネルを備えており、従来のリモコンアプリでは、このタッチパネルに、付属のリモコン装置の物理的なボタンと同じレイアウトで、画像によるボタンを表示させている。つまり、物理的ボタンを画像ボタンとしてスマートフォンのタッチパネルに置き直して表示している。

図１０（Ａ）は、このようなリモコンアプリがインストールされたスマートフォンのタッチパネルの説明図であり、図１０（Ｂ）（Ｃ）は、このスマートフォンによって操作されるテレビ画面の説明図である。この例において、スマートフォンのタッチパネルには、中央に「決定」、その周囲に「矢印」、さらにその周囲に各種機能が割り当てられたボタンが、画像として表示されている。図１０（Ｂ）に示すように、テレビ画面には番組表が表示されており、一つの番組が選択された状態にある。選択されている番組をクロスハッチで示している。

ユーザが、一つ右横の番組（一つとなりのチャンネル）を選択したい場合、図１０（Ａ）のタッチパネル上にある「決定」の右横にある「矢印」ボタンＢ１の表示に触れればよい。また、図１０（Ｂ）から（Ｃ）に示すように、ユーザが、番組表のうち別のページ（右隣りに存在しているページ）を表示させたい場合、タッチパネル上にある「矢印」ボタンＢ１のさらに右横にあるボタンＢ２の表示に触れればよい。

［ｏｎｌｉｎｅ］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.toshiba.co.jp/regza/apps/item/itemDetail.php?idx=7&pknd=ios＞

物理的ボタンが複数配置されている付属のリモコン装置の場合、一般的に、各ボタンはリモコンボディの表面から突出していることから、ユーザの指先が一つのボタン（例えば「決定」）に触れていると、その周囲の別のボタン（例えば右横の「矢印」）を押す操作は、リモコン装置を見なくても比較的容易である。

しかし、スマートフォンの場合、画像として表示されている各ボタンは当然にタッチパネルから突出していないため、一つのボタンの表示（例えば「決定」）に指先が触れていたとしても、その周囲にある別のボタンの表示（例えば右横の「矢印」）を、タッチパネルを見ないで適切に触れることは困難であり、誤って更にその隣りのボタンの表示に触れてしまうことがある。つまり、従来のリモコンアプリを有する端末装置の場合、ユーザは、限られた表示スペースの中でねらって画像ボタンに触れる必要があり操作が容易であるとは言えない。

そこで、本発明は、テレビ等の被操作機器の画面表示を操作するリモコンとして機能すると共にその操作が容易となる端末装置、及び、この端末装置に記憶させて用いられるコンピュータプログラムを提供することを目的とする。

（１）本発明は、タッチパネルを備え、このタッチパネルがユーザによって操作されることにより、被操作機器の画面表示を操作するリモコンとして機能する端末装置であって、前記タッチパネルに、ユーザの指先が触れる第１エリアと、この第１エリアの周囲の第２エリアと、この第２エリアの周囲の第３エリアとを表示させると共に、前記タッチパネルに沿って動かす前記指先に追従して前記第１エリアの表示を移動させる表示手段と、前記リモコンとして機能させるための操作命令を前記第２エリア及び前記第３エリアそれぞれに対応付けていると共に、前記第２エリアと前記第３エリアとのうち、移動した前記第１エリアの表示が存在しているエリアに対応している前記操作命令の実行を開始させる処理手段とを備えていることを特徴とする。

本発明によれば、ユーザが第１エリアに指先を触れた状態で、タッチパネルに沿ってその指先を動かすと、指先に追従して第１エリアの表示が移動し、その移動させた先が、第２エリア上であれば、第２エリアに対応付けられている操作命令の実行が開始され、第３エリア上であれば、第３エリアに対応付けられている操作命令の実行が開始される。
例えば、被操作機器がテレビであり、画面表示が番組表であって、タッチパネルに表示されている第２エリアの操作命令が、その番組表内の選択部分を一つ隣りに移動させる操作命令である場合、第１エリアの表示を移動させた先が第２エリア上であれば、番組表内で現在選択されている番組から一つ隣りの番組を選択することができる。また、第３エリアの操作命令が、表示させる番組表のページを一つ隣りのページに変更する操作命令である場合、第１エリアの表示を移動させた先が第３エリア上であれば、テレビ画面に表示させる番組表を、現在のページから一つ隣りのページとすることができる。
すなわち、従来のリモコンアプリを有する端末装置では、ユーザがねらってタッチパネル上の画像ボタンに触れる必要があるが、本発明によれば、第１エリアの表示に指先を触れた状態でその指先をタッチパネルに沿って移動させれば（ドラッグ動作をすれば）、リモコンとして機能させるための操作命令の実行が開始され、リモコン操作が容易である。なお、第一エリアにユーザの指先が触れるのは第一エリアの表示を移動させるためであり、ユーザは、第一エリア以外の領域に指を触れてもよい。

（２）また、移動した前記第１エリアからユーザが指先を離すと、前記処理手段は、実行を開始した前記操作命令を終了するのが好ましい。
この場合、操作命令に基づく操作を終了させるためには、ユーザは指先を第１エリアから離せばよい。
（３）また、移動した前記第１エリアの表示が、前記第２エリアと前記第３エリアとのうちの何れかに継続して存在していると、前記処理手段は、当該継続している間、前記第１エリアの表示が存在しているエリアに対応している前記操作命令を繰り返し実行させるのが好ましい。
この場合、操作命令に基づく操作を繰り返し実行させることができる。

（４）また、前記タッチパネルに沿って動かす前記指先に追従して、前記第１エリアの表示が前記第２エリア又は前記第３エリアに移動すると、前記表示手段はその移動先であるエリアの表示形態を変更するのが好ましい。
この場合、ユーザがタッチパネルを見れば、第１エリアを、第２エリアと第３エリアとのどちらに移動させたか確認することが可能となる。なお、エリアの表示形態の変更としては、エリアの表示色の変更やエリアの点滅表示への変更等の強調表示への変更がある。

（５）また、端末装置は、音を発するスピーカと振動をユーザに与える振動器とのうちの少なくとも一方の出力器を更に備えており、前記操作命令が実行されると、前記処理手段は前記出力器を作動させることによって前記操作命令の実行の完了をユーザに対して報知するのが好ましい。
この場合、操作命令の実行の完了を、ユーザは認知することができる。特に前記（２）の場合、ユーザが指先を第１エリアから離すタイミングがわかりやすくなる。

（６）また、ユーザの指先が前記タッチパネルの任意の位置に触れると、前記表示手段は、その触れた位置に前記第１エリアを表示させるのが好ましい。
この場合、タッチパネルに指先が触れると、その位置に第１エリアを表示させ、その周囲に第２エリアを表示させ、さらにその周囲に第３エリアを表示させることができ、その状態から指先を他のエリアへ移動させ、リモコン操作を行うことが可能となる。

（７）また、本発明は、被操作機器の画面表示をリモコン操作する処理を、コンピュータの機能を有する端末装置によって実行させるためのコンピュータプログラムであって、前記端末装置を、当該端末装置が備えているタッチパネルに、ユーザの指先が触れる第１エリアと、この第１エリアの周囲の第２エリアと、この第２エリアの周囲の第３エリアとを表示させると共に、前記タッチパネルに沿って動かす前記指先に追従して前記第１エリアの表示を移動させる表示手段、前記リモコンとして機能させるための操作命令を前記第２エリア及び前記第３エリアそれぞれに対応付けていると共に、前記第２エリアと前記第３エリアとのうち、移動した前記第１エリアの表示が存在しているエリアに対応している前記操作命令の実行を開始させる処理手段、として機能させることを特徴とする。
本発明によれば、上記（１）の端末装置と同様の作用効果を奏する。

本発明の端末装置及びコンピュータプログラムによれば、第１エリアの表示に指先を触れた状態で、その指先をタッチパネルに沿って移動させれば（ドラッグ動作をすれば）、リモコンとして機能させるための操作命令の実行が開始され、リモコン操作が容易である。

本発明の端末装置の正面図である。 端末装置及び被操作機器の概略ブロック図である。 被操作機器が備えている表示装置の画像の一例を示している説明図である。 ユーザが指先をタッチパネルに沿って動かした場合の説明図である。 ユーザが指先をタッチパネルに沿って更に動かした場合の説明図である。 リモコン操作を行ってテレビ画面で別のページを表示させる場合の説明図である。 端末装置の別の実施形態を示す正面図である。 端末装置のさらに別の実施形態を示す正面図である。 端末装置によってリモコン操作されるテレビ画像の説明図であり、（Ａ）は画像が録画リストの場合を示し、（Ｂ）はメニュー画面の場合を示している。 （Ａ）従来のリモコンアプリがインストールされたスマートフォンのタッチパネルの説明図であり、（Ｂ）（Ｃ）は、このスマートフォンによって操作されるテレビ画面の説明図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の端末装置１の正面図である。図２は、この端末装置１及び被操作機器の概略ブロック図である。図３は、被操作機器が備えている表示装置の画像の一例を示している。本実施形態では、被操作機器はテレビ（テレビ受像機）２であり、このテレビ２の画面に表示される画像は、リモコン（リモートコントローラ）として機能する本発明の端末装置１によって操作される。また、図３では、テレビ２の画面（以下、テレビ画面という）には、テレビ放送サービスの番組表Ｌが表示されている。この番組表Ｌ中の番組をユーザが選択したり、番組表Ｌの改ページをユーザが行ったりする等のテレビ画面を変更するために行う端末装置１の操作を、リモコン操作と呼ぶ。

図２において、テレビ２は、番組表Ｌ等が表示されるテレビ画面を有する表示装置４と、この表示装置４の表示の制御を行う制御装置５とを有しており、制御装置５はリモコンからの指令信号を受信する通信部（通信インターフェース）６を有している。
この通信部６を介してテレビ２の制御装置５と端末装置１との間で行われる通信は、赤外線やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を用いた無線通信の他に、無線ＬＡＮを利用したＴＣＰ／ＩＰ通信等とすることができる。

本実施形態の端末装置１は、コンピュータとしての機能を有するスマートフォンからなる。端末装置１は、ＣＰＵ及びメモリを有する中央処理部１２を備えており、テレビ２用のリモコンとしてこの端末装置１を機能させるためのコンピュータプログラム（リモコン用のアプリケーション）が、端末装置１にインストールされている。中央処理部１２が有する後述の各機能部の機能は、このコンピュータプログラムが前記ＣＰＵによって実行されることで発揮される。つまり、このコンピュータプログラムは、コンピュータとしての機能を有するスマートフォンを、リモコン装置として機能させるためのものである。
なお、このコンピュータプログラムの販売・譲渡は、このコンピュータプログラムがネットワーク経由でダウンロード可能に格納されたサーバから、端末装置１にダウンロードされることで行うことができる。また、このコンピュータプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納されて販売、譲渡されるものであってもよい。

端末装置１は、中央処理部１２の他に、テレビ２の通信部６と通信を行う通信部１１、及び、タッチパネル１０を備えている。このタッチパネル１０がユーザによって操作されることで、端末装置１は、テレビ２の画面に表示されている画像（本実施形態では番組表）を操作するリモコンとして機能する。
タッチパネル１０は、従来知られている機能を有しており、ユーザに対して各種の情報を画像として表示するディスプレイ（液晶ディスプレイ）としての機能と、ユーザが指先で触れることでユーザの操作を受け付ける入力装置（タッチパネル）としての機能とを有している。タッチパネル１０には、Ｘ−Ｙの平面座標系が設定されており、ユーザの指先が触れた点を中央処理部１２は検知することができる。
端末装置１の通信部１１は、テレビ２の制御装置５（通信部６）との間で無線通信を行うための通信インターフェースであり、例えば、この通信部１１を通じてテレビ２の中央処理部１２へ指令信号（後述の制御信号）を送信したり、テレビ２の中央処理部１２からの信号（後述する完了信号）を受けたりする。

端末装置１は、更に、音を発するスピーカ３１と、振動をユーザに与える振動器（バイブレータ）３２とのうちの少なくとも一方の出力器を備えているのが好ましく、本実施形態の端末装置１は、双方を備えている。スピーカ３１は、端末装置１が電話として機能する際に通話用で用いられるスピーカであり、振動器３２は、端末装置１がマナーモードで使用される場合に着信等をユーザに知らせるために用いられる振動器である。
そして、端末装置１は、中央処理部１２が有する各機能部として、表示手段１３及び処理手段１４を備えている（図２参照）。

表示手段１３は、テレビ２の画面表示のリモコン操作を行うためのリモコン画面をタッチパネル１０に表示する機能を有している。表示手段１３は、前記コンピュータプログラムに設定されているリモコン画面のレイアウト情報に基づいて、タッチパネル１０にリモコン画像を出力する（リモコン画像を表示する）。具体的には、図１に示すように、表示手段１３は、タッチパネル１０に、第１エリアＡ、この第１エリアＡの周囲の第２エリアＢ、及び、この第２エリアＢの周囲の第３エリアＣを表示させる。

第１エリアＡは、ユーザがリモコン操作を行う際に、ユーザの指先を１本触れさせるエリアであり、タッチパネル１０のほぼ中央に表示される。第１エリアＡの広さは、ユーザの指先が触れる程度の小さな面積を有する。本実施形態では、第１エリアＡは円形であり、直径が１ｃｍ程度である。

第２エリアＢは、上下左右の小エリアに分割されており、上第２エリアＢ１、下第２エリアＢ２、左第２エリアＢ３、右第２エリアＢ４を有し、また、第２エリアＢにおける各小エリアの境界には境界線ｂが表示されている。
第３エリアＣも、上下左右の小エリアに分割されており、上第３エリアＣ１、下第３エリアＣ２、左第３エリアＣ３、右第３エリアＣ４を有し、また、第３エリアＣにおける各小エリアの境界には境界線ｃが表示されている。
本実施形態に係る第２エリアＢ及び第３エリアＣは円形であり、４分割された各小エリアは扇形を有している。また、第２エリアＢと第３エリアＣとで、表示する色を異ならせている。そして、後に説明するが、これら第２エリアＢ及び第３エリアＣそれぞれは、リモコンとして機能させるための操作命令がそれぞれに対応付けられている。

また、表示手段１３は、ユーザが指先を第１エリアＡに触れた状態でタッチパネル１０に沿ってその指先を動かすと、その指先に追従して第１エリアＡの表示を移動させる。このために、表示手段１３は、タッチパネル１０に触れている指先の座標を逐次検知して、その指先の座標情報を取得する。そして、表示手段１３は、取得した座標情報に基づいて、第１エリアＡの表示を指先に追従させてタッチパネル１０に表示させる。なお、指先に追従させて表示させる第１エリアＡは、大きさを変えることなく、移動表示される。
例えば、中央に存在していた第１エリアＡにユーザは指先を触れた状態で、その指先をタッチパネル１０に沿って右側へ移動させると（右側へドラッグ動作を行うと）、図４に示すように、第１エリアＡの表示が、指先に追従して右側へ移動し、第２エリアＢ（右第２エリアＢ４）の上に第１エリアＡが重なった如く表示される。また、指先をさらに右側へ移動させると、図５に示すように、第１エリアＡの表示が、指先に追従してさらに右側へ移動し、第３エリアＣ（右第３エリアＣ４）の上に第１エリアＡが重なった如く表示される。

また、タッチパネル１０に沿って動かす指先に追従して、第１エリアＡの表示が２エリアＢ又は第３エリアＣに移動すると、表示手段１３は、その移動先であるエリアの表示形態を変更する。図４の場合、右第２エリアＢ４の表示形態を変更し、図５の場合、右第３エリアＣ４の表示形態を変更する。例えば、右第２エリアＢ４又は右第３エリアＣ４の表示色を変更したり、右第２エリアＢ４又は右第３エリアＣ４を点滅表示へ変更したりする。表示色の変更は、小エリア全体を変更してもよく、又は、小エリアの縁部のみを変更してもよい。この表示手段１３の機能によれば、ユーザがタッチパネル１０を見れば、第１エリアＡを、第２エリアＢと第３エリアＣとのどちらに移動させたか確認することが可能となる。

そして、例えば図４の状態で、指先をタッチパネル１０から離すと、つまり、第２エリアＢ上に位置する第１エリアＡから指先を離すと、表示手段１３は、タッチパネル１０上で指先を検知しない状態となり、この場合、表示手段１３は、第１エリアＡの表示を元の中央位置へと復帰させる表示を行う。同様に、第３エリアＣ上に位置する第１エリアＡから指先を離すと、表示手段１３は、第１エリアＡの表示を元の中央位置へと復帰させる表示を行う。

上記のとおり、第２エリアＢ及び第３エリアＣそれぞれは、リモコンとして機能させるための操作命令が対応付けられており、この対応関係は、中央処理部１２が有しているメモリ（記憶装置）１５に記憶されている。そして、第２エリアＢの操作命令と、第３エリアＣの操作命令とは異なっている。この対応関係は、端末装置１をリモコンとして機能させるためのコンピュータプログラムに設定されており、このコンピュータプログラムが端末装置１にインストールされると、前記対応関係の情報が、中央処理部１２のメモリ１５に記憶される。

そして、処理手段１４は、メモリ１５に記憶されているこの対応関係の情報を参照することによって、リモコンとして機能させるための操作命令と、第２エリアＢ及び第３エリアＣそれぞれとを対応付けることができる。
本実施形態では、第２エリアＢは、テレビ画面の画像のうち、選択している部分を一つ隣りに移動させる操作命令が対応付けられており、具体的には、番組表Ｌにおいて、現在選択されている番組から一つ隣りの番組を選択する操作命令が対応付けられている。このような、画面表示のうち選択部分を一つ隣りの部分に移動させる動作をカーソル移動と呼び、この動作をさせる操作をカーソル移動操作と呼ぶ。なお、第２エリアＢは、上記のとおり、上下左右の小エリアに分割されていることから、その上下左右の小エリアは、一つ隣りの番組を選択する「方向」と対応付けられている。例えば、右第２エリアＢ４は、図３の矢印Ｇ１に示すように、選択している部分を、一つ「右」隣りに移動させる操作命令が対応付けられている。

第３エリアＣは、テレビ画面に表示させる画像に関して複数ページが設定されている場合、別のページ（隣りに存在しているページ）を表示させる操作命令が対応付けられており、具体的には、番組表Ｌにおいて、現在テレビ画面に表示されているページとは、別のページを表示させる操作命令が対応付けられている。このような、画面表示のうち別ページを表示させる動作をページ移動と呼び、この動作をさせる操作をページ移動操作と呼ぶ。なお、第３エリアＣは、上記のとおり、上下左右の小エリアに分割されていることから、その上下左右の小エリアは、表示させる別のページの「方向」と対応付けられている。例えば、右第３エリアＣ４は、図６に示しているように、現在のページから、右側に連続しているページを表示させる操作命令が対応付けられている。
なお、図１において、第３エリアＣの外側のエリアは、リモコン操作として機能しない無効のエリアとしている。

そして、処理手段１４は、第２エリアＢと第３エリアＣとのうち、表示手段１３によって移動させた第１エリアＡの表示が存在しているエリアに対応している操作命令の実行を開始させる。このために、処理手段１４は、ユーザの指先がタッチパネル１０に触れている領域の座標、又は、第１エリアＡの座標（第１エリアＡの中心座標）を取得する。この座標の情報は、例えば、表示手段１３から取得することができる。
さらに、処理手段１４は、取得した前記座標が存在しているエリアの判定、つまり、前記座標が、第２エリアＢに存在しているのか、第３エリアＣに存在しているのかの判定を行い、この判定結果に基づいて、前記座標を含むエリアに対応している操作命令の実行を開始させる。

具体的に説明すると、上記のとおり、第２エリアＢは、番組表Ｌにおいて、現在選択されている番組から一つ隣りの番組を選択するために、カーソル移動の操作命令が対応付けられている。したがって、第１エリアＡにユーザは指先を触れた状態で、その指先をタッチパネル１０に沿って右側へ移動させ、第１エリアＡを例えば右第２エリアＢ４上に位置させると、処理手段１４は、選択部分を一つ右の部分へ移動させる制御信号を生成する。より具体的には、図３の番組表Ｌにおいて選択番組を、現在の番組（ダブルハッチで示している番組）から一つ右の番組とする制御信号を生成する。生成された制御信号は、通信部１１へと送信され、通信部１１からテレビ２側へ無線送信される。

テレビ２側の通信部６が、この制御信号を受信すると、制御装置５は、その制御信号に従って、テレビ画面において、選択番組を、現在の番組（ダブルハッチで示している番組）から一つ右の番組とする制御を行い、実際に番組を変更する処理（チャンネルの切り替え処理）を行う。
そして、制御装置５は、この制御が完了すると、前記操作命令に基づく制御が完了したことを示す完了信号を生成し、通信部６からその完了信号を送信する。端末装置１の通信部１１は、この完了信号を受信することができ、この完了信号を受信することによって、処理手段１４は、実行された操作命令が完了したことを知ることができる。

また、上記のとおり、第３エリアＣは、番組表Ｌに関して、別のページ（隣りに存在しているページ）を表示させるために、ページ移動の操作命令が対応付けられている。したがって、第１エリアＡにユーザは指先を触れた状態で、その指先をタッチパネル１０に沿って右側へ移動させ、第１エリアＡを、第２エリアＢを通過して例えば右第３エリアＢ３上に位置させると、処理手段１４は、別のページ（隣りに存在しているページ）を表示させる制御信号を生成する。より具体的には、表示する番組表Ｌのページを、現在のページから一つ右のページとする制御信号を生成する。生成された制御信号は、通信部１１へと送信され、通信部１１からテレビ２側へ無線送信される。

テレビ２側の通信部６が、この制御信号を受信すると、制御装置５は、その制御信号に従って、テレビ画面において表示する番組表Ｌのページを、現在のページから一つ右のページとする制御を行う。
そして、制御装置５は、この制御が完了すると、前記操作命令に基づく制御が完了したことを示す完了信号を生成し、通信部６からその完了信号を送信する。端末装置１の通信部１１は、この完了信号を受信することができ、この完了信号を受信することによって、処理手段１４は、実行された操作命令が完了したことを知ることができる。

移動させた指先（第１エリアＡ）を、第２エリアＢ又は第３エリアＣ上に所定の時間にわたって滞在させた場合について説明する。タッチパネル１０に沿って指先を例えば第２エリアＢ上に滞在させている間、第１エリアＡの表示も、その指先に追従して第２エリアＢ上に滞在する。また、これは、第３エリアＣの場合も同様である。
このように、移動した第１エリアＡの表示が、第２エリアＢと第３エリアＣとのうちの何れかに継続して存在していると、処理手段１４は、この継続している間、第１エリアＡの表示が存在しているエリアに対応している操作命令を繰り返し実行させる。

例えば、右第２エリアＢ４上に移動させた指先を、そのまま滞在し続けると、この右第２エリアＢ４に対応している操作命令が繰り返し実行される。つまり、右第２エリアＢ４上に移動させた指先を、そのまま滞在し続けると、テレビ画面において、現在の番組から一つ右の番組とする制御信号が、所定時間間隔で生成され続け、生成されるごとに、テレビ２側へ送信され、テレビ２側の制御装置５は、その制御信号に基づいて、一つ隣りの番組を選択する操作が繰り返し実行する。なお、他のエリア上に指先をそのまま滞在し続けた場合も同様に、そのエリアに対応する操作が繰り返し実行される。

また、操作命令に基づく、上記のようなリモコン操作を終了させるためには、ユーザは指先を第１エリアＡから（つまり、タッチパネル１０から）離せばよい。すなわち、移動した第１エリアＡからユーザが指先を離すと、処理手段１４は、実行を開始した操作命令を終了する。つまり、制御信号の生成、送信の処理は実行されない。そして、第１エリアＡからユーザが指先を離すと、表示手段１３は、第１エリアＡの表示を、元の中央位置へ復帰させる。

また、前記のように、処理手段１４による処理に基づいて各操作命令が実行されると、処理手段１４は、更に、スピーカ３１及び振動器３２の内の一方又は双方を作動させることによって、操作命令の実行の完了をユーザに対して報知する。例えば、処理手段１４は、スピーカ３１から音（ビープ音）を発生させたり、振動器３２を所定時間（短時間）について振動させたりする。
この処理を具体的に説明すると、上記のとおり、所定の操作命令に基づく処理がテレビ２側で実行されると完了信号がテレビ２側から送信され、端末装置１はこれを受信することができる。この完了信号が受信されると、処理手段１４は、スピーカ３１及び振動器３２の内の一方又は双方を作動させる。つまり、カーソル移動又はページ移動が１回実行されると、音を生じさせたり、振動させたりする。

これにより、操作命令の実行の完了を、ユーザは認知することができる。特に、本実施形態では、移動した第１エリアＡからユーザが指先を離すと、処理手段１４が、実行を開始した操作命令を終了する処理を行うことから、ユーザが指先を第１エリアＡから離すタイミングがわかりやすくなる。
なお、第２エリアＢに対応する第１の操作命令が完了した場合と、第３エリアＣに対応する第２の操作命令が完了した場合とで、スピーカ３１から発生させる音、振動器３２による振動の形態を、異ならせるのが好ましい。

また、前記のとおり、リモコン操作を行うためにユーザが指先を第１エリアＡに触れてその指先をタッチパネル１０に沿って移動させる他に、本実施形態では、ユーザが指先を直接、第２エリアＢ又は第３エリアＣに触れてもよく、この場合においても、指先が触れたエリアに対応付けられている操作命令の実行が開始される。

以上の本実施形態に係るリモコンとして機能する端末装置１、すなわち、リモコン用のコンピュータプログラムがインストールされた端末装置１によれば、ユーザが第１エリアＡに指先を触れた状態で、タッチパネル１０に沿ってその指先を動かすと、指先に追従して第１エリアＡの表示が移動し、その移動させた先が、第２エリアＢ上であれば、第２エリアＢに対応付けられている操作命令が実行される。
本実施形態では、テレビ画面の番組表Ｌのリモコン操作に関して、端末装置１のタッチパネル１０に表示されている第２エリアＢの操作命令が、その番組表Ｌ内でカーソル移動を行う操作命令であるので、第１エリアＡの表示を移動させた先が第２エリアＢ上であれば、番組表Ｌ内で現在選択されている番組から一つ隣りの番組を選択することができる。
さらに、本実施形態では、第３エリアＣの操作命令はページ移動のための操作命令であることから、第１エリアＡの表示を移動させた先が第３エリアＣ上であれば、テレビ画面に表示させる番組表Ｌを、現在のページから一つ隣りのページとすることができる。

このように、第１エリアＡをドラッグ動作によって移動させることで「番組を一つ隣りに移動させるカーソル移動操作」又は「別のページを表示させるページ移動操作」との選択が可能となる。さらに「番組を一つ隣りに移動させる操作」の場合、どの方向へ移動させるかを、指先を移動させる方向によって決定することができ、また、「別のページを表示させる操作」の場合、どの方向にページを移動させるかを、指先を移動させる方向によって決定することができる。つまり、カーソル移動とページ移動との切り替えは、指の移動量に基づき、また、カーソル移動及びページ移動について移動させたい方向は、指の移動方向に基づく。

以上より、図１０に示したような、従来のリモコンアプリを有する端末装置では、ユーザがねらってタッチパネル上のボタンを押す必要があるが、本実施形態の端末装置１によれば、第１エリアＡの表示に指先を触れた状態で、その指先をタッチパネル１０に沿って移動させれば（ドラッグ動作をすれば）、リモコンとして機能させるための操作命令の実行が開始されることから、その操作は直感的であり、リモコン操作が容易である。

また、本実施形態では、第１エリアＡは、タッチパネル１０の少なくとも左右方向の中央に表示されるのが好ましく、これにより、ユーザはタッチパネル１０を見なくても、感覚的に、中央に表示されている第１エリアＡに指先を触れることが可能となる。なお、図１では、上下方向に関して僅かに下寄りの位置に第１エリアＡが表示されているが、上下方向についても中央に第１エリアＡを表示してもよい。

なお、図１に示している第１、第２及び第３エリアの表示は変更可能であり、例えば図７に示すように、第３エリアＣは、第２エリアＢの外側全てであってもよい。
また、他の実施形態として、次のような端末装置１であってもよい。すなわち、ユーザの指先がタッチパネル１０の任意の位置に触れると、表示手段１３は、その指先が触れた位置に第１エリアＡを表示させてもよい（図８参照）。図１に示す実施形態では、指先による操作前では、第１エリアＡは、タッチパネル１０のほぼ中央位置に表示されるが、図８に示す実施形態では、第１エリアＡの表示は、指先がタッチパネル１０に触れた際に開始され、しかも、指先がタッチパネル１０に触れた点を中心として、第１エリアＡが表示され、その周囲に第２エリアＢが表示され、さらにその周囲に第３エリアＣが表示される。

したがって、図８に示すように、タッチパネル１０に対して指先が触れる位置が、タッチパネル１０の縁部に近いと、例えば第３エリアＣの一部が、タッチパネル１０に表示されないこともある。しかし、この場合であっても、表示ができていない部分は一部であることから、図１の実施形態と同様に機能することができる。そして、指先をタッチパネル１０から離すと、表示手段１３は、第１、第２及び第３エリアの表示を止め、初期状態に戻る。そして、この初期状態から再び、指先がタッチパネル１０に触れられると、表示手段１３によって、その接触点を中心として各エリアが表示される。

このように、ユーザの指先がタッチパネル１０の任意の位置に触れると、表示手段１３は、その触れた位置に第１エリアＡを表示させ、その周囲に第２エリアを表示させ、さらにその周囲に第３エリアを表示させることができ、その状態から指先を第１エリアＡから他のエリアへ移動させ、図１の実施形態と同様に、リモコン操作を行うことが可能となる。つまり、この場合、タッチパネル１０を見ることなく、適当に指先をタッチパネル１０に触れるだけで、リモコン操作を行うことが可能となる。

上記の実施形態はすべて例示であり本発明の範囲を制限するものではない。本発明の範囲は、上記の実施形態ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲の構成と均等の範囲内での変更が含まれる。
例えば、前記実施形態では、端末装置１によって操作される被操作機器が、テレビ２であって、表示されている画像が番組表Ｌである場合を説明したが、被操作機器はテレビ以外であってもよく、例えばパーソナルコンピュータ等であってもよい。この場合、パーソナルコンピュータのディスプレイ（表示装置）に表示されているアイコンを、カーソル移動させることによって選択するために、本発明の端末装置１をリモコンとして機能させることができる。

また、被操作機器は、テレビ２ではあるが、そのテレビ画面の画像は番組表Ｌ（図３参照）以外であってもよく、テレビ２が録画機能を有している場合、テレビ画面の画像は、図９（Ａ）に示すように、録画した番組のリスト（録画番組リスト）であってもよい。録画番組リストは、複数のセルを有しており、各セルに録画した番組が表示されている。前記カーソル移動操作に対応する操作として、複数のセルから所望のセルを選択する操作を端末装置１は実行することができる。また、複数のセルが複数ページにわたって存在していることから、前記ページ移動操作に対応する操作として、セルを選択するために異なるページを表示させる操作を、端末装置１は実行することができる。
また、テレビ画面の画像は、テレビが備えている機能を選択するための初期画面（メニュー画面）であってもよく、図９（Ｂ）に示すように、複数の画像ボタンがテレビ画面にグリッド状に配置されており、しかも、このようなページが複数存在している場合であってもよい。なお、図９（Ａ）（Ｂ）では、現在、選択されているセル（録画番組）、画像ボタンが、クロスハッチで表示されており、端末装置１によって、選択する録画番組や画像ボタンを変更したり、次のページを表示させたりすることができる。

１：端末装置 ２：テレビ（被操作機器） １０：タッチパネル １３：表示手段 １４：処理手段 ３１：スピーカ ３２：振動器 Ａ：第１エリア Ｂ：第２エリア Ｃ：第３エリア

Claims (7)

1. タッチパネルを備え、このタッチパネルがユーザによって操作されることにより、被操作機器の画面表示を操作するリモコンとして機能する端末装置であって、
   前記タッチパネルに、ユーザの指先が触れる第１エリアと、この第１エリアの周囲の第２エリアと、この第２エリアの周囲の第３エリアとを表示させると共に、前記タッチパネルに沿って動かす前記指先に追従して前記第１エリアの表示を移動させる表示手段と、
   前記リモコンとして機能させるための操作命令を前記第２エリア及び前記第３エリアそれぞれに対応付けていると共に、前記第２エリアと前記第３エリアとのうち、移動した前記第１エリアの表示が存在しているエリアに対応している前記操作命令の実行を開始させる処理手段と、
   を備えていることを特徴とする端末装置。
2. 移動した前記第１エリアからユーザが指先を離すと、前記処理手段は、実行を開始した前記操作命令を終了する請求項１に記載の端末装置。
3. 移動した前記第１エリアの表示が、前記第２エリアと前記第３エリアとのうちの何れかに継続して存在していると、前記処理手段は、当該継続している間、前記第１エリアの表示が存在しているエリアに対応している前記操作命令を繰り返し実行させる請求項１又は２に記載の端末装置。
4. 前記タッチパネルに沿って動かす前記指先に追従して、前記第１エリアの表示が前記第２エリア又は前記第３エリアに移動すると、前記表示手段はその移動先であるエリアの表示形態を変更する請求項１〜３のいずれか一項に記載の端末装置。
5. 音を発するスピーカと振動をユーザに与える振動器とのうちの少なくとも一方の出力器を更に備えており、
   前記操作命令が実行されると、前記処理手段は前記出力器を作動させることによって前記操作命令の実行の完了をユーザに対して報知する請求項１〜４のいずれか一項に記載の端末装置。
6. ユーザの指先が前記タッチパネルの任意の位置に触れると、前記表示手段は、その触れた位置に前記第１エリアを表示させる請求項１〜５のいずれか一項に記載の端末装置。
7. 被操作機器の画面表示をリモコン操作する処理を、コンピュータの機能を有する端末装置によって実行させるためのコンピュータプログラムであって、
   前記端末装置を、
   当該端末装置が備えているタッチパネルに、ユーザの指先が触れる第１エリアと、この第１エリアの周囲の第２エリアと、この第２エリアの周囲の第３エリアとを表示させると共に、前記タッチパネルに沿って動かす前記指先に追従して前記第１エリアの表示を移動させる表示手段、
   前記リモコンとして機能させるための操作命令を前記第２エリア及び前記第３エリアそれぞれに対応付けていると共に、前記第２エリアと前記第３エリアとのうち、移動した前記第１エリアの表示が存在しているエリアに対応している前記操作命令の実行を開始させる処理手段、
   として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。

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