JP2013192553A - 核酸検査装置、検査待ち反応容器の割り当て決定方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】独立に温度調整可能な複数の温調ブロックが使用可能な場合に、個々の温調ブロックの温度制御能力が異なる。
【解決手段】反応液に含まれる核酸を増幅し検査する核酸検査装置に、前記反応液を収容した少なくとも１つの反応容器をそれぞれ保持する複数の温調ブロックと、前記複数の温度調整ブロックのそれぞれに設けられ、前記反応液の温度を調整する温度調整装置と、前記温調ブロックとの間で反応容器を受け渡しするアームと、前記アームを制御すると共に、各温度調整装置の温度制御能力と検査内容に基づいて反応容器と温調ブロックの割り当て関係を決定する制御部とを設ける。
【選択図】図９

Description

本発明は、生体由来の検体を対象とする核酸検査装置、その検査待ち反応容器の割り当て決定方法及びプログラムに関する。

生体由来の検体中に含まれる核酸の検査では、核酸増幅技術が用いられる。核酸増幅技術には、例えばポリメラーゼ連鎖反応（Polymerase Chain Reaction：以下「PCR」という）法がある。PCR法は、検体と試薬を混合した反応液の温度を予め定めた条件に従って制御し、目的とする塩基配列を特異的に増幅することにより、微量の核酸を高感度で検出する。核酸増幅法は、測定項目（増幅対象の塩基配列）に応じ、使用する試薬、設定温度、検査時間などの様々な条件（プロトコル）が異なる。

特許文献１には、複数の温度調整機能付きブロック（以下「温調ブロック」という）を用い、異なる分析項目を並列に分析できる分析装置が記載されている。複数の温調ブロックは、円板形状に形成された保持具ベースの外周に沿って配置され、各温調ブロックは反応液を収容した反応容器を保持する。各温調ブロックには、個別に温度制御可能な温度調整装置が配置されている。この温度調整装置の制御を通じ、特許文献１に記載の分析装置は、各度ブロックに対応する各反応液の反応温度を個別に調整する。すなわち、特許文献１の分析装置は、各温調ブロックの温度及び温度変化のタイミングを、他の温調ブロックとは独立に制御することができる。この仕組みにより、特許文献１の分析装置は、測定項目の異なる複数種類の検体を並列的に処理することができ、しかも、ある検体の処理の実行中に別の検体の処理を開始することもできる。なお、温度調整装置は、例えばペルチェ素子で構成される。

特開２０１１−２３４６３９号公報

核酸増幅においては、測定項目が異なる複数種類の検体を並行に処理する場合、各測定項目のプロトコル、すなわち設定温度とその温度の保持時間などの温度制御手順に規定される温度およびその制御時間を測定項目毎に設定する必要がある。

ところが、複数の温度調整装置を用いて反応液の温度を個別に調整する場合、各々の温度調整装置の「温度変化に要する時間などの温度制御能力」に個体差が存在する。また、各温度調整装置の温度制御能力は、個別の劣化状態などによっても異なる。このように、検査に実際に要する時間は、使用する温調ブロックの温度制御能力に依存する。例えば温度制御能力が高い温調ブロックを使用すると、その検査時間は理論上の検査時間よりも短くなる。

そこで、本発明は、温度制御能力が異なる複数の温度調整装置の使用を前提としつつ、検査目的に応じた効率的な核酸検査を実現できる核酸検査装置と、そのための検査待ち反応容器の割り当て決定方法を提供する。

本発明は、反応液に含まれる核酸を増幅し検査する核酸検査装置において、前記反応液を収容した少なくとも１つの反応容器をそれぞれ保持する複数の温調ブロックと、前記複数の温調ブロックのそれぞれに設けられ、前記反応液の温度を調整する温度調整装置と、前記温調ブロックとの間で反応容器を受け渡しするアームと、前記アームを制御すると共に、各温度調整装置の温度制御能力と検査内容に基づいて、検査待ち反応容器と温調ブロックの割り当て関係を決定する制御部とを有する。

本発明によれば、温度制御能力に違いがある複数の温調ブロックを効率よく使用して、検査効率を向上することができる。上述した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

核酸検査装置の全体構成を概略的に示す図。 核酸増幅装置の概略構成を示す上面図。 分析処理の進行手順とデータのやり取りを説明する図。 温度制御プロトコルの一例を概念的に説明する図。 温調ブロックの温度制御能力の違いによる検査時間の違いを説明する図。 温調ブロックの温度制御能力を与える評価点と優先順位の関係の一例を示す図。 温度制御能力を評価する際に実行する処理手順を示すフローチャート。 各評価項目を評価点に換算する際に使用する換算テーブルの一例を示す図。 標準試料の検査結果の出力を優先する動作モードを説明するフローチャート。 標準試料を含む反応容器を温度制御能力の高い温調ブロックに割り当てた場合と割り当てない場合の検査時間の違いを説明する図。 全検査時間長を優先する動作モードを説明するフローチャート。 検査時間の長い反応容器を温度制御能力の高い温調ブロックに割り当てた場合と割り当てない場合の検査時間の違いを説明する図。 処理検体数を優先する動作モードを説明するフローチャート。 検査時間の短い反応容器を温度制御能力の高い温調ブロックに割り当てた場合と割り当てない場合の検査時間の違いを説明する図。 温度制御能力の高い温調ブロックが空くのを待って反応容器を割り当てる動作モードを説明する図。 未使用の温調ブロックを使用して即座に分析を開始する場合の検査時間と温度制御能力の高い温調ブロックの空くのを待って分析を開始する場合の検査時間の違いを説明する図。 検査の開始後に温度制御能力の高い温調ブロックが空いた場合に、検査中の反応容器の割り当てを変更する動作モードを説明する図。 検査中の反応容器を温度制御能力の高い温度ブロックに乗せ換える場合と乗せ変えない場合の検査時間の違いを説明する図。

以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態を説明する。なお、本発明の実施態様は、後述する形態例に限定されるものではなく、その技術思想の範囲において、種々の変形が可能である。

［核酸検査装置の全体構成］
図１に、本実施形態に係る核酸検査装置１００の全体構成の概略構成を示す。図１に示す核酸検査装置１００には、増幅処理対象となる核酸を含む検体が収容された複数のサンプル容器１０１と、複数のサンプル容器１０１が収納されたサンプル容器ラック１０２と、検体に加えるための種々の試薬が収容された複数の試薬容器１０３と、複数の試薬容器１０３が収納された試薬容器ラック１０４と、検体と試薬を混合するための反応容器１０５と、未使用の反応容器１０５が複数収容された反応容器ラック１０６と、未使用の反応容器１０５を載置し、サンプル容器１０１及び試薬容器１０３のそれぞれから反応容器１０５に検体及び試薬を分注する反応液調整ポジション１０７と、検体と試薬の混合液である反応液が収容された反応容器１０５を蓋部材（図示せず）により密閉する閉栓ユニット１０８と、密閉された反応容器１０５に収容された反応液を撹拌する撹拌ユニット１０９とが設けられている。

また、核酸検査装置１００には、Ｘ軸方向（図１の左右方向）に延在するよう設けられたロボットアームＸ軸１１０と、Ｙ軸方向（図１の上下方向）に延在するよう配置され、ロボットアームＸ軸１１０にＸ軸方向に対して移動可能に配置されたロボットアームＹ軸１１１とを有するロボットアーム装置１１２と、ロボットアームＹ軸１１１にＹ軸方向に移動可能に設けられ、反応容器１０５を把持して核酸検査装置１００の各部に搬送するグリッパユニット１１３と、ロボットアームＹ軸１１１にＹ軸方向に移動可能に設けられ、サンプル容器１０１の検体や試薬容器１０３の試薬を吸引し、反応液調整ポジション１０７に載置された反応容器１０５に吐出する（分注する）分注ユニット１１４と、分注ユニット１１４の検体や試薬と接触する部位に装着されるノズルチップ１１５と、未使用のノズルチップ１１５が複数収容されたノズルチップラック１１６と、反応容器１０５に収容された反応液に核酸増幅処理や蛍光検出などを施す核酸増幅装置１と、使用済みのノズルチップ１１５や使用済み（検査済み）の反応容器１０５を破棄する廃棄ボックス１１７と、キーボートやマウス等の入力装置１１８や液晶モニタ等の表示装置１１９を備え、核酸増幅装置１を含む核酸増幅装置１００の全体動作を制御する制御装置１２０とが備えられている。

各サンプル容器１０１は、収容された検体毎にバーコード等の識別情報により管理されており、サンプル容器ラック１０２の各位置に割り当てられた座標等の位置情報により管理されている。同様に、各試薬容器１０３は、収容された試薬毎にバーコード等の識別情報により管理されており、試薬容器ラック１０４の各位置に割り当てられた座標等の位置情報により管理されている。これらの識別情報や位置情報は、予め制御装置１２０に登録され管理される。また、各反応容器１０５も識別情報や位置情報により同様に管理されている。

図２に、核酸増幅装置１をその上方から見た構成を示す。核酸増幅装置１には、保持具３が設けられている。保持具３は、円板形状の保持具ベース４と、保持具ベース４の外周に沿って配置される複数の温調ブロック１０（図２の場合、１６個）とを有している。温調ブロック１０には、反応容器１０５を保持可能な少なくとも１つ（図１の場合１つ）の架設ポジション１２が設けられている。保持具ベース４は、その回転軸を中心に周方向に回転可能に保持具３に取り付けられている。保持具ベース４は、保持具３との間に配置したステッピングモータ（図示せず）により回転駆動される。保持具ベース４と温調ブロック１０は、例えばアルミニウム、銅、又は各種合金などの熱伝導体により形成される。温調ブロック１０は保持具ベース４と一体的に形成される。保持具ベース４の外周に沿って配列される複数の温調ブロック１０は、保持具ベース４の外周から中心方向に延在する切り欠き部１６により互いに分離されている。このように、隣接する温調ブロック１０の間には、空間が設けられている。この空間により、温調ブロック間の高い断熱能力が実現される。また、温度調整装置としてのペルチェ素子１７と、架設ポジション１２の近傍の温度を検出することにより反応容器１０５内の反応液の温度を検出する温度センサ１５は、温調ブロック１０毎に備えられている。ペルチェ素子１７は、熱交換が実行される２面のうちの一方を温調ブロック１０に密着させ、もう一方の面を保持具ベース４に密着させるように取り付けられる。

保持具ベース４の中心部には、温度調整装置としてのペルチェ素子１８、その近傍の温度を検出する温度センサ１５ａ、ペルチェ素子１８に接続された放熱フィン（不図示）、放熱フィンに送風するファン４０が設けられている。ペルチェ素子１８により保持具ベース４の温度を一定（例えば４０℃）に保つことができる。このため、温調ブロック１０のペルチェ素子１７の放熱と吸熱の効率を向上することができる。核酸増幅手法の１つであるＰＣＲ法では、温調ブロック１０における温度上昇と下降とで規定される温度サイクルを、反応容器１０５に対して繰り返し付加する。この際、保持具ベース４を適温に設定することにより、温度の変化速度を向上させ、上昇速度と下降速度のバランスを制御することができる。

さらに、反応容器１０５に収容された反応液の蛍光検出を行う少なくとも１つ（図２の場合４つ）の蛍光検出器６と、核酸増幅器１の全体を覆うカバー７（図１参照）とを備えている。カバー７は、保持具３と共に温調ブロック１０及び蛍光検出器６を覆うことにより、核酸増幅装置１の蛍光検出部６への外光の入射を抑制する遮光、又は、核酸増幅装置１の内部（カバー７の内部）の温度を保持する保温に使用される。カバー７には、開閉可能なゲート７ａが少なくとも１つ（図１の場合１つ）設けられている。ゲート７ａを介して、カバー７の内外（すなわち、核酸増幅装置１の内外）で反応容器１０５が授受される。

蛍光検出器６は、温調ブロック１０の架設ポジション１２に保持された反応容器１０５の下部（露出部分）に励起光を照射するための励起光源（不図示）と、反応液からの蛍光を検出する検出素子（不図示）とを有している。蛍光検出器６は、保持具ベース４の回転駆動によって同一円周上を移動する温調ブロック１０の動線の外周に沿って並べて配置されている。保持具ベース４を回転させることにより、温調ブロック１０で保持された反応容器１０５が検出位置を通過する。これにより、温調ブロック１０で保持された反応容器１０５の蛍光検出を行う。反応容器１０５に収容された反応液においては、試薬によって増幅対象となる塩基配列が蛍光標識されている。このため、励起光を反応容器１０５の検出位置を通過させることにより蛍光検出を行う。反応容器１０５に収容された反応液は、試薬により増幅対象となる塩基配列が蛍光標識されている。従って、励起光源から反応容器１０５に励起光を照射し、その際に生じる反応液からの蛍光を蛍光検出器６で検出すると、反応液に含まれる増幅対象である塩基配列を経時的に定量することができる。また、複数の蛍光検出器６は、互いに独立的に反応容器１０５内の反応液の検出又は測定を行う。検出結果は、制御装置１２０に送信される。励起光源としては、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）、ガスレーザ、半導体レーザ、キセノンランプ、ハロゲンランプが用いられる。また、検出素子としては、フォトダイオード、フォトマルチプライヤー、ＣＣＤ等が用いられる。

制御装置１２０は、核酸検査装置１００の全体動作を制御する。制御装置１２０の基本構成はコンピュータである。従って、制御装置１２０は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、外部記憶装置等の構成を有している。制御装置１２０は、入力装置１１８により設定された測定項目のプロトコルに基づいて、予め記憶部（図示せず）に記憶された各種ソフトウェアを実行して核酸増幅処理や蛍光検出を行い、蛍光検出結果などの分析結果や核酸検査装置１００の稼働状況などを記憶部に記憶し、又は表示装置１１９に表示する。

核酸検査装置１００を構成する核酸増幅装置１において実行される核酸増幅処理においては、その測定項目によって決まるプロトコルに定められた準備を施した検体（反応容器１０５に収容された反応液）に対して、プロトコルに定められた温度制御を適用し、目的とする塩基配列を選択的に増幅させる。

なお、本実施形態においては、温調ブロック１０の架設ポジション１２に保持された反応容器１０５の下方から励起光を照射し、蛍光を検出する構成を採用したが、これに限らず、反応容器１０５の側方、又は上方から励起光の照射及び蛍光の検出を行ってもよく、さらに反応容器１０５の下方、上方、側方のいずれかから励起光を照射し、励起光の照射方向とは異なる方向で蛍光を検出する方式を採用してもよい。

また、蛍光検出器６、温調ブロック１０、及びゲート７ａの数は、本実施形態で説明する数に限定されるものではなく、必要に応じて数を調整してもよい。

また、反応容器１０５の架設処理は、ロボットアーム装置１１２に備わっているグリッパユニット１１３によって、撹拌ユニット１０９上の反応容器１０５を把持し、ゲート７ａを通過させて、核酸増幅装置１の温調ブロック１０上の架設ポジション１２に架設されることにより行われる。さらに、反応容器１０５が温調ブロック１０に架設された後、ペルチェ素子１７により増幅反応のための温度制御が行われる。ただし、架設される前においても、温調ブロック１０はペルチェ素子１７により増幅反応前の温度制御（プレヒート）が行われる。これ以降に示される反応容器１０５の架設処理、温度制御については、同様に行われる。

［核酸検査装置の機能構成］
次に、核酸検査装置１００の機能構成を説明する。核酸検査装置１００は、機能面において、検体を前処理する前処理処部、核酸を増幅する温度調節部、核酸の増幅をリアルタイムに検出する検出部、検体を前処理部から温度調節部に搬入又は測定の終了した検体を温度調節部から前処理部に搬出する搬送機構、これらを制御する制御部、検出データを解析する解析部を有する。

以下の説明において、「検体」とは、「標準試料」と「検査試料」を意味する。標準試料とは、検査品質を保証するための試料であり、例えば陽性標準試料、陰性標準試料、定量標準試料がある。

「前処理部」とは、核酸増幅とリアルタイム検出の前工程として実施される全ての工程を含んでもよいし、増幅・検出工程の直前の工程のみを含んでもよい。例えばリアルタイムＰＣＲの核酸検査であれば、血液検体の前分注工程、核酸抽出工程、増幅反応液調製工程を含んでもよし、増幅反応液調製工程のみを含んでもよい。

本実施形態に係る「温度調節部」は、40℃〜100℃の温度間で自在に温度を変化できる構成をいう。標準的なＰＣＲ反応を実施することができれば、温度調節部は、いかなる温度調節機構を用いてもよい。

図３に、核酸検査装置１００による核酸分析の処理の流れと、データのやり取りを示す。検体に対する検査項目の登録は入出力装置２０１を通じて行われ、分析依頼データ２０５として不図示の記憶領域に格納される。ここで、入出力装置２０１は、図１の入力装置１１８と表示装置１１９が対応する。

分析計画部２０２は、分析依頼データ２０５と装置の分析状況２０６とに基づいて分析の実行可否を判定し、分析計画２０７を計算する。分析計画部２０２は、計算された分析計画２０７を分析実行部２０３に与え、検体の分析を指示する。分析計画部２０２は、分析依頼データ２０５で与えられる各検体の検査内容と、分析に使用する温調ブロック１０とに基づいて各検体の検査に要する時間を計算し、分析計画２０７を算出する。なお、検査時間の理論値を算出する場合には、標準的な温度制御能力の温調ブロック１０が使用されるものと仮定する。分析計画部２０２には、幾つかの優先モードが用意されており、各優先モードに応じて分析計画２０７を算出する。

分析実行部２０３は、分析計画２０７に従って、反応容器１０５の移動や分注動作を制御する。データ処理部２０４は、各検体の検出データを読み取り、分析結果データ２０８として不図示の記憶領域に保存する。入出力装置２０１は、分析状況２０６や分析結果２０８を作業画面に表示する。

分析計画部２０２、分析実行部２０３、データ処理部２０４の各処理は、制御装置１２０を構成するコンピュータ上で実行されるプログラムを通じて実現される。また、分析計画部２０２が使用する優先モードの選択もコンピュータ上で実行されるプログラムを通じて実現される。

［温度制御プロトコル］
図４に、反応容器１０５内の反応液を核酸増幅する際に用いられる温度制御プロトコルの一例を示す。なお、反応容器１０５内の反応液の温度調整は、前述したように、温調ブロック１０に配置される温度調整装置としてのペルチェ素子１７の温度制御を通じて実現される。
・反応液の温度を温度Ｔ１２から温度Ｔ１１に変化（昇温）させ、時間ｔ１１の間、反応液の温度を温度Ｔ１１に保持する。図４に示すように、時間ｔ１１には、直前の温度Ｔ１２から温度Ｔ１１への遷移時間も含まれる。
・反応液の温度を温度Ｔ１１から温度Ｔ１２に変化（降温）させ、時間ｔ１２の間、反応液の温度を温度Ｔ１２に保持する。図４に示すように、時間ｔ１２には、直前の温度Ｔ１１から温度Ｔ１２への遷移時間も含む。
・上記組み合わせを１サイクルとし、温度制御プロトコルに規定された回数（Ｎ１）のサイクルを繰り返す。勿論、前述した温度サイクル以外に温度制御プロトコルに規定サイクルが有る場合は、上記サイクルに倣い、温度及び時間を設定する。

［増幅検出に要する時間］
ＰＣＲ温度サイクルを用いた検査に要する時間は、以下の要因の影響を受ける。
（ａ）温度指定値・保持時間
図４の場合、温度指定値は温度Ｔ１１とＴ１２の２つである。この２つの異なる温度間で温度変化を行う。各温度指定値における保持時間は、時間ｔ１１、ｔ１２である。

（ｂ）検出サイクル数
温度指定値と保持時間で与えられる１サイクルを繰り返す回数である。図４の場合、１サイクルがＮ１回繰り返えされる。

（ｃ）温度制御能力
温調ブロック１０による反応液の温度を制御する能力を与える。その評価項目には、例えば以下の（ｃ−１）、（ｃ−２）、（ｃ−３）が考えられる。
（ｃ−１）変化（上昇/下降）速度： Δ℃/Sec
変化速度の値が速いほど、温度を変化させる能力が高いことを意味する。最も基本的な評価項目である。最も単純な温度制御能力の評価は、変化速度だけで行う。
（ｃ−２）安定度： Sec
目標温度に収束する早さを表す。目標温度に保持するまでの時間が短いほど、温度制御能力が高い。
（ｃ−３）制御量： ％
温調ブロック１０が有する最大能力の何パーセントで所定の温度制御を実現できるかを表す。この値は小さいほど温度制御能力が高い。
なお、前述した要因のうち、項目（ａ）と（ｂ）は、温度制御プロトコルで指定される。項目（ｃ）は、温調ブロック１０毎に異なる。

［温調ブロック毎の温度制御能力］
前述したように、温調ブロック１０の温度制御能力にはバラツキが存在する。バラツキが生じる要因には、例えば個体差、劣化が考えられる。

図５に、同じ温度制御プロトコルを実行する場合でも、温調ブロック１０の温度制御能力の違いが、検査時間にどのように影響するかを示す。図中上段に示すグラフＡは、温度制御能力の高い温調ブロック１０を用いる場合の反応液の温度変化である。一方、図中下段に示すグラフＢは、温度制御能力が低い温調ブロック１０を用いる場合の反応液の温度変化である。図５に示すように、同じ温度制御プロトコルを実行する場合でも、温度制御能力の違いによって１つの温度サイクルの実行に要する時間に差が現われている。図５に示すように、温度制御能力の高い温調ブロック１０を用いる場合の周期５０１は、温度制御能力が低い温調ブロック１０を用いる場合の周期５０２より短くなる。すなわち、時間差５０３が生じている。この時間差５０３に温度サイクル数を乗じたものが検査に要する時間の差となる。

［温度制御能力の評価］
温度制御能力の評価は、以下の時期、手順で実行する。
（ａ）メンテナンス時
核酸検査装置１００が分析処理に使用されていないメンテナンス時に実行する。評価の実行は、ユーザ又はサービスマンが指示する。温度制御能力の評価に必要な測定結果は、予め規定した温度制御プロトコルを対応する温調ブロック１０に与えて温度制御することにより取得される。図６に、温調ブロック１０について個別に測定された評価項目の値と、評価点と、優先順位との対応関係を示す。後述するように、この対応関係は不図示の記憶領域に格納される。図７に、温度制御能力の評価動作手順を例示する。

まず、評価対象に選択された１つの温調ブロック１０を予め定めた温度制御プロトコルに従って制御し、その際の反応容器１０５内の反応液の温度変化を温度センサ１５で測定する。これにより、温度制御結果の情報が取得される（ステップ７０１）。例えば図６の温調ブロックＮｏ．３の場合、変化速度Δ℃／秒は3.2であり、安定度は10秒であり、制御量は25％であると測定される。

続く、ステップ７０２では、取得結果に基づいて温度制御能力を数値化した値が計算される（ステップ７０２）。この計算では、不図示の記憶領域に格納された評価点の換算テーブルが用いられる。図８に換算テーブルの一例を示す。（Ａ）は変化速度と評価点の換算テーブルである。（Ｂ）は安定度と評価点の換算テーブルである。なお、制御量から評価点への換算は、所定の換算式により行われる。本実施形態では、制御量に係数0.4を乗算した値を評価点とする。

例えば温調ブロックＮｏ．３の場合、変化速度の3.2に対応する評価点は５０点であり、安定度の10秒に対応する評価点は２０点であり、制御量の25％に対応する評価点は１０点である。従って、温調ブロックＮｏ．３の評価点は、これら個別の評価項目の評価点の総和である８０点（＝５０＋２０＋１０）で与えられる。

各温調ブロック１０の温度制御能力を与える評価点の計算結果は、図６に示すテーブル形式で不図示の記憶領域に格納される（ステップ７０３）。以上説明した測定、計算及び格納処理が、核酸検査装置１００を構成する全ての温調ブロック１０について順番に実行される。なお、相互の温度変化の影響を考慮せずに済む場合には、全ての又は複数の温調ブロック１０について測定、計算及び格納処理が同時に実行される。

全ての温調ブロック１０について評価点の計算が終了すると、ステップ７０４が実行される。ステップ７０４では、評価点の大きさ順に、温調ブロック１０に対して優先順位が付与される。全ての温調ブロック１０について優先順位が決定すると、決定した順位を不図示の記憶領域に格納し、図６に示すテーブルを完成させる（ステップ７０５）。優先順位を参照すれば、温調ブロック１０の相対的な温度制御能力の関係が分かる。本実施形態では、この優先順位の関係を検体の検査に使用する温調ブロック１０の割り当て決定時に参照する。

なお、図６に示すテーブルは、メンテナンスのたびに格納される。従って、以前に格納された優先順位と今回格納された優先順位を比較すれば、劣化の進行のバラツキによる温調ブロック間の温度制御能力の相対的な順位の変動を確認することができる。図６に示すテーブルを表示装置１１９の作業画面に表示すれば、ユーザやサービスマンは視覚的に温調ブロック１０の温度制御能力を確認することができる。

（ｂ）分析中
温度制御能力の評価は、メンテナンス時だけでなく、分析処理の実行中にも可能である。すなわち、分析に使用する温度制御プロトコルに基づいて変化速度、温度変化、制御量を測定し、それらの値から温度制御能力の評価点を算出し優先順位を付与することも可能である。

［優先モードに応じた分析計画］
ここでは、分析計画部２０２（図３）により提供される分析計画２０７の具体例を説明する。本形態例に係る核酸検査装置１００には、複数の優先モードが用意されている。以下では、優先モードに応じた反応容器１０５と温調ブロック１０の割り当て方法の違いを詳細に説明する。分析計画２０７の作成に使用する優先モードは、例えば分析開始前にユーザが選択する。

［標準試料の検査優先モードの場合］
核酸分析の現場では、標準試料の分析結果を検査試料よりも早く得たい要求がある。標準試料の分析結果を、検査試料の分析結果の良否の判定に使用するためである。図９に、標準試料の検査結果の出力を優先する動作モード時に実行されるフローチャートを示す。なお、動作モードの指定は、入力装置１１８を通じて制御装置１２０に与えられる。他の動作モードも同様である。もっとも、動作モードは予め設定されたモードを適用してもよい。

まず、分析計画部２０２は、検査待ちの反応容器１０５のうち標準試料を収容するものを識別する（ステップ９０１）。なお、標準試料を収容する反応容器１０５は、入力装置１１８を通じてユーザから入力されてもよい。

分析計画部２０２は、検査待ちの反応容器１０５に標準試料を収容するものがあるか否かを判定する（ステップ９０２）。否定結果が得られた場合、検査を優先すべき反応容器１０５が存在しないので本モードを終了する。この場合は、他の動作モードに従い、反応容器１０５の割り当て先が、未使用の温調ブロック１０の中から選択される。

ステップ９０２で肯定結果が得られた場合、分析計画部２０２は、各温調ブロック１０について温度制御能力の優先順位を取得する（ステップ９０３）。優先順位は、少なくとも未使用の温調ブロック１０について取得されればよい。

分析計画部２０２は、未使用の温調ブロック１０のうち優先順位が最も高いものから順番に、標準試料を収容した反応容器１０５を割り当てる（ステップ９０４）。なお、検査試料を収容する反応容器１０５については、一般的な手法で温調ブロック１０を割り当てる。例えば単純に順番に割り当てを決定する。この後、分析計画部２０２は、計算された分析計画２０７を分析実行部２０３に与え、分析の実行を指示する。

分析実行部２０３は、分析計画２０７に従って、ロボットアームＸ軸１１０とロボットアームＹ軸１１１を駆動制御し、標準試料や検査試料を収容した反応容器を、割り当て先である特定の温調ブロック１０に載置する。分析は、載置が終了した温調ブロック１０から順番に開始される（ステップ９０５）。

図１０に、当該モードを実行した場合と実行しない場合の検査時間の違いを示す。図中上段に示す１２本の棒グラフ（Ａ）は、各反応容器１０５の反応液について設定された検査（分析）項目に応じた検査時間の理論値を表している。理論値であるので、温調ブロック１０の温度制御能力は全て標準値であるものとして計算されている。各棒グラフの横軸方向の長さが検査時間長に対応する。図１０の場合、検査項目は、Ａ群、Ｂ群、Ｃ群の３つである。また、検査時間の理論値は、Ｃ群が一番長く、Ａ群が二番目に長く、Ｂ群が三番目に長い。なお、いずれの検査項目も、２つの標準試料と２つの検査試料が検査対象である。図１０の上段に示すように、検査項目Ａ群、Ｂ群、Ｃ群の順番に、検査が開始されている。

図１０の下段に示す１２本の棒グラフ（Ｂ）は、標準試料の検査優先モードを適用した場合の検査時間を表している。なお、検査項目Ａ群、Ｂ群、Ｃ群の順番に検査が開始される点は、上段の場合と同じである。上段と下段を比較して分かるように、標準試料の検査優先モードでは、いずれの検査項目についても、理論値よりも検査時間が短くなっている。勿論、理論値で想定する温度制御能力よりも、各検査項目で割り当てられた温調ブロック１０の温度制御能力の方が高いためである。

図１０では、検査時間が相対的に長い検査項目Ｃについて、標準試料の検査優先モードを適用した場合における標準試料の検査終了時間が、理論値よりも早く終了する様子を破線で示している。なお、図１０では、検査試料を収容する反応容器１０５の検査時間が、標準試料の検査時間より長くなるだけでなく、理論値よりも長くなるものとして表している。しかし、本モードの場合、検査試料についての割り当ては任意である。従って、検査試料を収容する反応容器１０５の検査時間が常に理論値よりも長くなるとは限らない。

一方、標準試料を収容する反応容器１０５を割り当てる温調ブロック１０の温度制御能力は、検査試料を収容する反応容器１０５を割り当てる温調ブロック１０の温度制御能力よりも高いことが保証されるため、少なくとも同じ検査内容であれば、標準試料の検査の方が、検査試料よりも検査が早く終了する。

［全検査時間長優先モードの場合］
一般に、温度サイクル数が多い検査項目の検査時間は、温度サイクル数が少ない検査項目の検査時間よりも長くなる。従って、温度サイクル数の多い検査項目が指定された反応液を収容する反応容器１０５が温度制御能力の低い温調ブロック１０に割り当てられると、検査時間が理論値よりも大きくなり、検査の終了時間が遅くなる。

しかし、分析現場では、同時期に検査を開始する全ての検査をできるだけ早く終了させたい場合がある。このような場合に、全検査時間長優先モードを選択する。

図１１に、本動作モード時に実行されるフローチャートを示す。まず、分析計画部２０２は、検査待ちの反応容器１０５について検査時間の理論値を取得する（ステップ１１０１）。検査時間の理論値は、核酸検査装置１００の不図示の制御部が計算してもよいし、制御装置１２０が計算してもよい。

次に、分析計画部２０２は、未割り当ての温調ブロック１０について温度制御能力の優先順位を取得する（ステップ１１０２）。

続いて、分析計画部２０２は、検査時間の長い反応容器１０５から順番に、温度制御能力の優先順位が高い温調ブロック１０を割り当てる（ステップ１１０３）。この後、分析計画部２０２は、計算された分析計画２０７を分析実行部２０３に与え、分析の実行を指示する。

分析実行部２０３は、分析計画２０７に従って、ロボットアームＸ軸１１０とロボットアームＹ軸１１１を駆動制御し、各反応容器１０５を、割り当て先である特定の温調ブロック１０に載置する。分析は、載置が終了した温調ブロック１０から順番に開始される（ステップ１１０４）。

図１２に、当該モードを実行した場合と実行しない場合の検査時間の違いを示す。図中最上段に示す１２本の棒グラフ（Ａ）は、各反応容器１０５の反応液について設定された検査（分析）項目に応じた検査時間の理論値を表している。理論値であるので、温調ブロック１０の温度制御能力は全て標準値であるものとして計算されている。各棒グラフの横軸方向の長さが検査時間長に対応する。図１２の場合も、検査項目は、Ａ群、Ｂ群、Ｃ群の３つである。また、検査時間の理論値は、Ｃ群が一番長く、Ａ群が二番目に長く、Ｂ群が三番目に長い。なお、検査項目Ａ群、Ｂ群、Ｃ群の順番に、検査が開始されるものとする。

図１２の中段に示す１２本の棒グラフ（Ｂ）は、反応容器１０５を適当に温調ブロック１０に割り当てる場合の一例を示している。この場合、各反応容器１０５の検査時間は、割り当てられた温調ブロック１０の温度制御能力に依存する。従って、全検査の終了時間が理論上の終了時間よりも短縮されるとは限らない。図１２では、最終の検査終了時間が理論値と一致しているが、一般にはその保証がない。

図１２の下段に示す１２本の棒グラフ（Ｃ）は、検査時間の長い検査項目の反応容器１０５を温度制御能力の優先順位が高い温調ブロック１０に優先的に適用した場合を表している。なお、検査項目Ａ群、Ｂ群、Ｃ群の順番に検査が開始される点は、上段の場合と同じである。

この場合、検査時間の長い検査項目Ｃの検査時間が確実に短縮される。結果的に、棒グラフ（Ｃ）に示すように、検査項目Ｃに対応する反応容器１０５に対応する検査時間がいずれも短縮される。この結果、理論的にも検査終了時間が遅い検査項目Ｃの検査終了時間が、理論値よりも早く終了する。

なお、図１２においては、検査時間の理論値が二番目短い検査項目Ａと一番短い検査項目Ｂの検査時間が理論値と一致しているが、この状態は、使用した温調ブロック１０の温度制御能力が理論値と一致しているからである。一般的には、相対的に温度制御能力の優先順位が相対的に下位の温調ブロック１０が割り当てられるため、検査時間は理論値よりも長くなる可能性が増える。もっとも、そもそもの検査時間が相対的に短いため、その検査時間が増加しても、一般的には、検査時間の理論値が最も長い検査項目Ｃの検査終了時間を超えることはない。

このように、本動作モードを採用する場合には、同時に実行する検査全体の時間長を理論値よりも短縮することができる。

［処理検体数優先モードの場合］
分析現場では、分析依頼が登録され、前処理を行うために待ち状態となっている検体群がある場合に、その検体を分析するために必要な温調ブロック１０を早期に確保する必要がある。本動作モードでは、必要数の温調ブロック１０を早期に確保できるようにするため、検査時間の短い検査項目の反応容器１０５から優先的に、温度制御能力の高い温調ブロックを割り当てるようにする。この場合、検査時間の短い検査が早く終了する可能性が高くなるので、待機中の検体群に対する前処理を早期に開始することができる。

図１３に、本動作モード時に実行されるフローチャートを示す。まず、分析計画部２０２は、検査待ちの反応容器１０５について検査時間の理論値を取得する（ステップ１３０１）。検査時間の理論値は、核酸検査装置１００の不図示の制御部が計算してもよいし、制御装置１２０が計算してもよい。

次に、分析計画部２０２は、未割り当ての温調ブロック１０について温度制御能力の優先順位を取得する（ステップ１３０２）。

続いて、分析計画部２０２は、検査時間の短い反応容器１０５から順番に、温度制御能力の優先順位が高い温調ブロック１０を割り当てる（ステップ１３０３）。この後、分析計画部２０２は、計算された分析計画２０７を分析実行部２０３に与え、分析の実行を指示する。

分析実行部２０３は、分析計画２０７に従って、ロボットアームＸ軸１１０とロボットアームＹ軸１１１を駆動制御し、各反応容器１０５を、割り当て先である特定の温調ブロック１０に載置する。分析は、載置が終了した温調ブロック１０から順番に開始される（ステップ１３０４）。

図１４に、当該モードを実行した場合と実行しない場合の検査時間の違いを示す。図中最上段に示す１２本の棒グラフ（Ａ）は、各反応容器１０５の反応液について設定された検査（分析）項目に応じた検査時間の理論値を表している。理論値であるので、温調ブロック１０の温度制御能力は全て標準値であるものとして計算されている。各棒グラフの横軸方向の長さが検査時間長に対応する。図１４の場合も、検査項目は、Ａ群、Ｂ群、Ｃ群の３つである。また、検査時間の理論値は、Ｃ群が一番長く、Ａ群が二番目に長く、Ｂ群が三番目に長い。なお、検査項目Ａ群、Ｂ群、Ｃ群の順番に、検査が開始されるものとする。

図１４の中段に示す１２本の棒グラフ（Ｂ）は、反応容器１０５を適当に温調ブロック１０に割り当てる場合の一例を示している。この場合、各反応容器１０５の検査時間は、割り当てられた温調ブロック１０の温度制御能力に依存する。従って、全検査の終了時間が理論上の終了時間よりも短縮されるとは限らない。棒グラフ（Ｂ）では、検査項目Ｄの実行が予約された６個の反応容器１０５が待機中である状態を表している。棒グラフ（Ｂ）の場合、６個の温調ブロック１０が空くのは、点線で示すタイミングである。従って、本動作モードを適用しない核酸検査装置１００においては、点線で示すタイミングから検査項目Ｄの検査が開始される。

図１４の下段に示す１２本の棒グラフ（Ｃ）は、検査時間の短い検査項目の反応容器１０５を温度制御能力の優先順位が高い温調ブロック１０に優先的に適用した場合を表している。なお、検査項目Ａ群、Ｂ群、Ｃ群の順番に検査が開始される点は、上段の場合と同じである。

棒グラフ（Ｃ）に示すように、検査時間の短い検査項目Ｂ、Ａの検査時間が確実に短縮される。なお、図１４では、２番目に検査時間の長い検査項目Ａについては、その一部でのみ検査時間が短縮されている。この場合、使用可能な１２個の温調ブロック１０のうち、６個目の温調ブロック１０が空くタイミングを点線で示している。棒グラフ（Ｂ）と（Ｃ）を比較して分かるように、次の６個の試料の投入が可能となるタイミングが前倒しされている。

この結果、検査項目Ｄに対応する６個の反応容器１０５の検査結果を、棒グラフ（Ｂ）の場合に比して早期に得ることができる。なお、本動作モードの場合、検査時間が最も長い検査項目Ｃに対して優先順位の低い温調ブロック１０が割り当てられる。このため、検査項目Ｃについての検査時間は長くなる可能性があるが、全１８個の検査が終了する時間を比較すれば、本動作モードの方が検査を早く終了させることが可能となる。

［終了時間優先モードの場合］
前述の動作モードでは、基本的に、検査予約があった時点で未割り当ての（すなわち、検査に使用されていない）温調ブロック１０に反応容器１０５の割り当てを決定した。ここでは、現在使用中の温調ブロックも割り当て候補に含め、検査終了時間が早くなる方の割り当てを優先する。

図１５に、本動作モード時に実行されるフローチャートを示す。まず、分析計画部２０２は、未使用の温調ブロック１０の温度制御能力の優先順位を取得する（ステップ１５０１）。

続いて、分析計画部２０２は、未使用の温調ブロック１０のうち優先順の高い温調ブロック１０を、検査待ちの反応容器１０５に割り当てた場合の検査終了予定時間１を算出する（ステップ１５０２）。この際、分析計画部２０２は、反応容器１０５について登録されている検査項目の情報と使用する温調ブロック１０の温度制御能力の情報を取得し、これらの情報に基づいて検査を開始した検査終了予定時間１を算出する。例えば分析計画部２０２は、温度制御能力の標準値（評価点）と検査に使用する温調ブロック１０の評価点との相対比に基づいて検査時間を補正し、検査終了予定時間１を計算する。

次に、分析計画部２０２は、使用中の温調ブロック１０に対して検査待ちの反応容器１０５を割り当て、現検査の終了後引き続き、次の検査を開始させる場合の検査終了予定時間２を算出する（ステップ１５０３）。この場合も、ステップ１５０２と同様の手法にて、検査終了予定時間２を計算する。

次に、分析計画部２０２は、検査終了予定時間１と２を比較し、早く終了する方の割り当てを選択する（ステップ１５０４）。その後、分析計画部２０２は、計算された分析計画２０７を分析実行部２０３に与え、分析の実行を指示する。

分析実行部２０３は、分析計画２０７に従って、ロボットアームＸ軸１１０とロボットアームＹ軸１１１を駆動制御し、各反応容器１０５を、割り当て先である特定の温調ブロック１０に載置する。分析は、載置が終了した温調ブロック１０から順番に開始される（ステップ１５０５）。

図１６に、当該モードを実行した場合と実行しない場合の検査時間の違いを示す。図中最上段に示す８本の棒グラフ（Ａ）は、現在使用されていない温調ブロック１０のうちで温度制御能力の優先順位が高い４つに、検査待ちの反応容器１０５を自動的に割り当てて検査を実行する場合の検査時間を表している。一方、図１６の下段に示す８本の棒グラフ（Ｂ）は、検査待ちの４つの反応容器１０５を受付けた時点では、使用中であった温度制御能力の高い温調ブロック１０が空くのを待って検査を開始できるように、割り当てを決定した場合の例を表している。

本動作モードは、ステップ１５０４の判定処理を設けたように、使用中の温調ブロック１０の空きを待って検査を開始する方が、常に検査の終了時間が早まるとは限らない。しかしながら、本動作モードを用意することにより、温度制御能力の高い温調ブロック１０の有効活用が可能となり、検査終了時間の前倒しも可能になる。

［乗せ変え許容モードの場合］
前述の動作モードは、いずれも割り当ての決定後は、決定された割り当てに従って検査を開始し、その検査の全てを実行した。しかし、検査を開始した温調ブロック１０の温度制御能力が低い場合において、相対的に温度制御能力の高い温調ブロック１０の使用が可能になった時点で、検査に使用する温調ブロック１０を載せ変えた方が検査が早く終了する可能性がある。本動作モードでは、このような場合を想定する。

図１７に、本動作モード時に実行されるフローチャートを示す。まず、分析計画部２０２は、未使用の温調ブロック１０のうち優先順の高い温調ブロック１０を、検査待ちの反応容器１０５に割り当てた場合の検査終了予定時間１を算出する（ステップ１７０１）。この際、分析計画部２０２は、反応容器１０５について登録されている検査項目の情報と使用する温調ブロック１０の温度制御能力の情報を取得し、これらの情報に基づいて検査を開始した検査終了予定時間１を算出する。例えば分析計画部２０２は、温度制御能力の標準値（評価点）と検査に使用する温調ブロック１０の評価点との相対比に基づいて検査時間を補正し、検査終了予定時間１を計算する。

次に、分析計画部２０２は、使用中の温調ブロック１０に対して検査待ちの反応容器１０５を割り当て、現検査の終了後引き続き、次の検査を開始させる場合の検査終了予定時間２を算出する（ステップ１７０２）。この場合も、ステップ１７０１と同様の手法にて、検査終了予定時間２を計算する。

次に、分析計画部２０２は、検査終了予定時間１と２を比較し、早く終了する方の割り当てを選択する（ステップ１７０３）。その後、分析計画部２０２は、計算された分析計画２０７を分析実行部２０３に与え、分析の実行を指示する。

分析実行部２０３は、分析計画２０７に従って、ロボットアームＸ軸１１０とロボットアームＹ軸１１１を駆動制御し、各反応容器１０５を、割り当て先である特定の温調ブロック１０に載置する。分析は、載置が終了した温調ブロック１０から順番に開始される（ステップ１７０４）。

なお、判定時には使用中であっても、予定より早期に温調ブロック１０が空き状態になる場合があるので、図１７に示すフローチャートは一定間隔に繰り返し実行されることが望ましい。または、予定終了時間よりも早く検査が終了した温調ブロック１０が出現した場合には、図１７に示すフローチャートが自動的に実行されるようにしてもよい。

図１８に、当該モードを実行した場合と実行しない場合の検査時間の違いを示す。図中最上段に示す８本の棒グラフ（Ａ）は、４つの温調ブロック１０が検査項目Ａ群の検査に使用されており、これら４つの温調ブロック１０の温度制御能力が未使用の他の温調ブロック１０よりも高いものとする。棒グラフ（Ａ）は、検査時間の短い検査項目Ｂ群について使用されていない８個の温調ブロック１０のうちで温度制御能力の高い４つを用いて検査が開始された場合を表している。

図１８の中段に示す８本の棒グラフ（Ｂ）は、検査項目Ａ群の検査が予定よりも早く終了した場合を表している。例えば検査内容によっては、初期の検査結果だけでそれ以上の検査の必要性がなくなる場合がある。このような場合、棒グラフ（Ｂ）に示すように、温度制御能力の高い４つの温調ブロック１０が空く場合がある。

図１８の下段に示す８本の棒グラフ（Ｃ）は、本動作モードを適用した場合である。検査が開始している他の４つの反応容器１０５を、検査項目Ａ群の検査に使用していた４つの温調ブロック１０に載せ変えると、検査項目Ｂ群の検査を早く終了できることが確かめられたため、載せ変えが行われた様子を表している。

［他の形態例］
本発明は、上述した形態例に限定されるものでなく、様々な変形例が含まれる。上述した形態例は、本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備える必要はない。また、ある形態例の一部を他の形態例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある形態例の構成に他の形態例の構成を加えることも可能である。また、各形態例の構成の一部について、他の構成を追加、削除又は置換することも可能である。

また、上述した各構成、機能、処理部、処理手段等は、それらの一部又は全部を、例えば集積回路その他のハードウェアとして実現することも可能である。また、上述した各構成、機能等は、プロセッサで実行されるプログラムとして実現しても良い。各機能を実現するプログラム、テーブル、ファイル等の情報は、メモリやハードディスク、SSD（Solid State Drive）等の記憶装置、ICカード、SDカード、DVD等の記憶媒体に格納することができる。

また、制御線や情報線は、説明上必要と考えられるものを示すものであり、製品上必要な全ての制御線や情報線を表すものでない。実際にはほとんど全ての構成が相互に接続されていると考えて良い。

１…核酸増幅装置、３…保持具、４…保持具ベース、６…蛍光検出器、７…カバー、７ａ…ゲート、１０…温調ブロック、１２…架設ポジション、１５、１５ａ…温度センサ、１６…切り欠き部、１７、１８…ペルチェ素子、４０…ファン、１００…核酸検査装置、１０１…サンプル容器、１０２…サンプル容器ラック、１０３…試薬容器、１０４…試薬容器ラック、１０５…反応容器、１０６…反応容器ラック、１０７…反応液調整ポジション、１０８…閉栓ユニット、１０９…撹拌ユニット、１１０…ロボットアームＸ軸、１１１…ロボットアームＹ軸、１１２…ロボットアーム装置、１１３…グリッパユニット、１１４…分注ユニット、１１５…ノズルチップ、１１６…ノズルチップラック、１１７…廃棄ボックス、１１８…入力装置、１１９…表示装置、１２０…制御装置、２０１…入出力装置、２０２…分析計画部、２０３…分析実行部、２０４…データ処理部、２０５…分析依頼データ、２０６…分析状況、２０７…分析計画、２０８…分析結果

Claims (10)

1. 反応液に含まれる核酸を増幅し検査する核酸検査装置において、
   前記反応液を収容した少なくとも１つの反応容器をそれぞれ保持する複数の温調ブロックと、
   前記複数の温調ブロックのそれぞれに設けられ、前記反応液の温度を調整する温度調整装置と、
   前記温調ブロックとの間で反応容器を受け渡しするアームと、
   前記アームを制御すると共に、各温度調整装置の温度制御能力と検査内容に基づいて反応容器と温調ブロックの割り当て関係を決定する制御部と
   を有する核酸検査装置。
2. 請求項１に記載の核酸検査装置において、
   前記制御部は、
   標準試料を収容する検査待ちの反応容器に対し、温度制御能力の高い温度調整装置を有する温調ブロックを優先的に割り当てる
   ことを特徴とする核酸検査装置。
3. 請求項１に記載の核酸検査装置において、
   前記制御部は、
   検査待ちの反応容器について、その検査内容に応じた検査時間の理論値を計算し、計算された検査時間の長い方から順番に、温度制御能力の高い温度調整装置を有する温調ブロックを優先的に割り当てる
   ことを特徴とする核酸検査装置。
4. 請求項１に記載の核酸検査装置において、
   前記制御部は、
   検査待ちの反応容器について、その検査内容に応じた検査時間の理論値を計算し、計算された検査時間の短い方から順番に、温度制御能力の高い温度調整装置を有する温調ブロックを優先的に割り当てる
   ことを特徴とする核酸検査装置。
5. 請求項１に記載の核酸検査装置において、
   前記制御部は、
   検査待ちの反応容器を、未使用の温調ブロックのうち温度制御能力の高い温度調整装置を有する温調ブロックから順番に割り当てた場合における第１の検査終了予定時間を算出する処理と、
   検査待ちの反応容器を、現在使用中の温調ブロックに割り当てて、現在の検査終了を待って前記検査待ちの反応容器の検査を開始した場合における第２の検査終了予定時間を算出する処理と、
   前記第１及び第２の検査終了予定時間のうち早く終わる方の割り当てを選択する処理と
   を有することを特徴とする核酸検査装置。
6. 請求項１に記載の核酸検査装置において、
   前記制御部は、
   検査待ちの反応容器を、未使用の温調ブロックのうち温度制御能力の高い温度調整装置を有する温調ブロックから順番に割り当てた場合における第１の検査終了予定時間を算出する処理と、
   検査待ちの反応容器を、その割り当て時には使用中であったがその後未使用になった温調ブロックに載せ変えて検査を継続した場合における第２の検査終了予定時間を算出する処理と、
   前記第１及び第２の検査終了予定時間のうち早く終わる方の割り当てを選択する処理と
   を有することを特徴とする核酸検査装置。
7. 請求項１に記載の核酸検査装置において、
   前記制御部は、
   反応容器と温調ブロックの割り当て関係の決定に使用する動作モードの選択を、操作入力を通じて受け付ける
   ことを特徴とする核酸検査装置。
8. 請求項１に記載の核酸検査装置において、
   前記制御部は、
   各温調ブロックの温度制御能力の評価点を算出し、優先順位関係を決定し、記憶部に記憶し、及び又は表示する
   ことを特徴とする核酸検査装置。
9. 前記反応液を収容した少なくとも１つの反応容器をそれぞれ保持する複数の温調ブロックと、前記複数の温調ブロックのそれぞれに設けられ、前記反応液の温度を調整する温度調整装置と、前記温調ブロックとの間で反応容器を受け渡しするアームと、前記アームを制御する制御部とを有する核酸検査装置にあって、前記核酸検査装置が検査待ち反応容器を割り当てる温調ブロックを決定する方法において、
   各温度調整装置の温度制御能力を取得する処理と、
   検査待ち反応容器の検査内容を取得する処理と、
   各温度調整装置の前記温度制御能力と検査待ち反応容器の検査内容とに基づいて、検査待ち反応容器を割り当てる温調ブロックを決定する処理と
   を有する検査待ち反応容器の割り当て決定方法。
10. 前記反応液を収容した少なくとも１つの反応容器をそれぞれ保持する複数の温調ブロックと、前記複数の温調ブロックのそれぞれに設けられ、前記反応液の温度を調整する温度調整装置と、前記温調ブロックとの間で反応容器を受け渡しするアームと、前記アームを制御する制御部とを有する核酸検査装置における検査待ち反応容器の温調ブロックへの割り当てを決定するコンピュータに、
    各温度調整装置の温度制御能力を取得させる処理と、
    検査待ち反応容器の検査内容を取得させる処理と、
    各温度調整装置の前記温度制御能力と検査待ち反応容器の検査内容とに基づいて、検査待ち反応容器を割り当てる温調ブロックを決定させる処理と
    を実行させるプログラム。

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