JP2013182358A - 入力装置及び入力装置の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、複数の加飾印刷層が設けられた場合に、外観品質を向上させることが可能な入力装置及び入力装置の製造方法を提供することを目的とする。
【解決手段】枠状の加飾領域が設けられた表面部材２０と、透明電極層が形成された透明基材３１と、を有し、透明基材３１と表面部材２０とは対向配置されており、表面部材２０の前記加飾領域において、透明基材３１と対向して第１の加飾印刷層２１が形成された第１の加飾領域１２ａと、第１の加飾印刷層２１が形成されていない第２の加飾領域１２ｂとが設定されており、透明基材３１には、少なくとも第２の加飾領域１２ｂと平面視で重なるように第２の加飾印刷層２２が形成されていることを特徴とする。
【選択図】図３

Description

本発明は、入力装置に関し、特に、複数の加飾印刷層を備えた入力装置に関する。

近年、携帯電話機などの電子機器において、表示画面を直接触れて入力操作を行うことが可能な透光型の入力装置が用いられている。入力装置は、透明電極パターンや引出配線層等が形成された透明基材と、表面を保護するための表面部材とが積層されて構成される。表面部材には、ガラス基板や透光性の樹脂基板、又は樹脂フィルム等が用いられて、枠状の加飾印刷層が形成されている。加飾印刷層は、引出配線層等が外部から視認されないように遮蔽するために設けられており、また、操作者から見たときに電子機器のデザインの一部として認識される。近年、電子機器のデザイン性を向上させるために、入力装置の加飾印刷層に複数の色を用いて文字、模様、図形などを表示させる場合がある。

このような入力装置において、入力操作以外の意図しない接触による誤作動を防止する等の目的で、近接センサが設けられる場合がある。例えば、下記の特許文献１に記載されている入力装置では、入力装置（表示画面）の周囲に複数個配置された近接センサによって人体の位置を検知することができる。そして、この位置情報に基づいて表示画面に表示されるメニュー項目の位置が変更される。

また、特許文献２には、赤外光センサが開示されている。このような赤外光センサを特許文献１に記載の近接センサとして適用することが可能である。赤外光センサは外部から入射する可視光の影響を受けやすく、可視光が入射すると感度の低下や誤検出の原因となるため、特許文献２に示されるように可視光カットフィルタが設けられている。

図８には、従来例の入力装置を示し、図８（ａ）には入力装置の平面図を示し、特に、複数の加飾印刷層が設けられた加飾領域について拡大して示す。また、図８（ｂ）には、図８（ａ）のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線で切断したときの部分拡大断面図を示す。

図８（ａ）に示すように、表面部材１２０の加飾領域１１２には、第１の加飾領域１１２ａと第２の加飾領域１１２ｂとが設定されている。図８（ｂ）に示すように、表面部材１２０の第１の透明基材１３１と対向する面において、第１の加飾領域１１２ａには第１の加印刷飾層１２１が形成されており、第２の加飾領域１１２ｂにはＩＲインクを用いて第２の加飾印刷層１２２が形成されている。第２の加飾印刷層１２２は、可視光を遮蔽して赤外光を透過させる可視光カットフィルタとしての機能を有しており、入力装置１１０の裏面側に近接センサとして赤外光センサ（図示しない）を設けることが可能である。また、第２の加飾印刷層１２２は操作者から視認され、加飾層の一部として認識される。

図８（ｂ）に示すように、第２の加飾印刷層１２２の外縁の少なくとも一部は、第１の加飾印刷層１２１と重なるように設けられている。これは、印刷時における位置ずれを考慮して、位置ずれが生じた場合であっても第１の加飾印刷層１２１と第２の加飾印刷層１２２との間に隙間が生じないように設けられている。

国際公開ＷＯ２００７／０３２３５３号 特開２００８−２４１８０７号公報

しかしながら、第１の加飾印刷層１２１の一部に第２の加飾印刷層１２２を重ねて印刷すると、第２の加飾印刷層１２２の溶剤によって第１の加飾印刷層１２１が再溶解して、第２の加飾印刷層１２２が第１の加飾印刷層１２１に滲むという問題が生じる。この場合、図８（ａ）に示すように、第２の加飾領域１１２ｂの外周部（二点鎖線Ａで囲む領域）において、第２の加飾印刷層１２２の色が視認されることになる。したがって、第１の加飾領域１１２ａと第２の加飾領域１１２ｂとの境界が曖昧になり、入力装置１１０の外観品質が低下してしまうという課題が生じる。

特に、第２の加飾印刷層１２２にＩＲインクが用いられた場合、可視光を透過させず赤外光を透過させることができるように、黒色など濃色で形成される場合が多い。これに対して、第１の加飾印刷層１２１が、例えば白色など第２の加飾印刷層１２２と異なる色で形成されている場合、第２の加飾領域１１２ｂの外周部（二点鎖線Ａで囲む領域）において滲みが顕著になり、外観品質が低下するという課題が生じる。

また、複数の加飾印刷層の一部を重ねて形成したときの滲みを防止するために、第１の加飾印刷層１２１と第２の加飾印刷層１２２との層間にクリアインク層を形成する方法が知られている。しかし、この場合は、印刷工程が増えて製造コストの増加につながるため好ましくない。

本発明は、上記課題を解決して、複数の加飾印刷層が設けられた場合に、外観品質を向上させる事が可能な入力装置を提供する事を目的とする。

本発明の入力装置は、枠状の加飾領域が設けられた表面部材と、透明電極層が形成された透明基材と、を有し、前記透明基材と前記表面部材とは対向配置されており、前記表面部材の前記加飾領域において、前記透明基材と対向して第１の加飾印刷層が形成された第１の加飾領域と、前記第１の加飾印刷層が形成されていない第２の加飾領域とが設定されており、前記透明基材には、少なくとも前記第２の加飾領域と平面視で重なるように第２の加飾印刷層が形成されていることを特徴とする。

これによれば、表面部材に第１の加飾印刷層が形成されており、透明基材に第２の加飾印刷層が形成されており、表面部材と透明基材とは対向配置されている。第１の加飾印刷層と第２の加飾印刷層とを形成する際に、それぞれ表面部材と透明基材とに別々に印刷形成されて、互いに重ねて印刷されることがないため、第２の加飾印刷層が第１の加飾印刷層に滲むことを防止することができる。したがって、第１の加飾領域と第２の加飾領域との境界を明確にして形成することができ、外観品質を向上させることが可能となる。

前記第１の加飾印刷層と前記第２の加飾印刷層とは、異なる色で形成されていることが好ましい。これによれば、入力装置のデザイン性を向上させることができる。また、第１の加飾印刷層と第２の加飾印刷層とが異なる色で形成された場合であっても、加飾印刷層の滲みを防止して第１の加飾領域と第２の加飾領域との境界を明確にして形成することができ、外観品質を向上させることが可能となる。

本発明の入力装置において、前記透明基材の前記表面部材と対向する面を第１の面としたときに、前記第２の加飾印刷層は、前記透明基材の前記第１の面に形成されており、前記透明基材と前記表面部材とは粘着層を介して貼り合わされていることが好ましい。これによれば、第１の加飾印刷層と第２の加飾印刷層とは粘着層を介して互いに離間して積層されるため、加飾印刷層の滲みを確実に防止することができる。また、第２の加飾印刷層は表面部材側に近接して設けられることから、操作者から明瞭に視認される。したがって、外観品質を向上させることができる。

本発明の入力装置は、前記透明基材の前記表面部材と対向する面を第１の面としたときに、前記第１の面の裏側の第２の面に、前記第２の加飾印刷層が形成されていることが好適である。このような構成であっても加飾印刷層の滲みを防止することが可能である。また、操作者から見たときに第２の加飾印刷層は奥行きを持って配置されるため、立体感のある加飾印刷層を形成することが可能であり、より外観品質を向上させることができる。

本発明の入力装置は、枠状の加飾領域が設けられた表面部材と、第１の透明電極層が形成された第１の透明基材と、第２の透明電極層が形成された第２の透明基材と、を有し、前記第１の透明基材の第１の面には、第１の粘着層を介して前記表面部材が対向配置されるとともに、前記第１の透明基材の第２の面には、第２の粘着層を介して前記第２の透明基材が対向配置されており、前記表面部材の前記加飾領域において、前記第１の透明基材と対向して第１の加飾印刷層が形成された第１の加飾領域と、前記第１の加飾印刷層が形成されていない第２の加飾領域と、が設定されており、前記第２の透明基材には、少なくとも前記第２の加飾領域と平面視で重なるように前記第２の加飾印刷層が形成されていることを特徴とする。

これによれば、第１の加飾印刷層と第２の加飾印刷層とを形成する際に、それぞれ表面部材と第２の透明基材とに別々に印刷形成されて、互いに重ねて印刷されることがなく、また、互いに離間して積層されることから、第２の加飾印刷層が第１の加飾印刷層に滲むことを防止することができる。したがって、第１の加飾印刷層と第２の加飾印刷層とが異なる色で形成された場合であっても、第１の加飾領域と第２の加飾領域との境界を明確にして形成することができ、外観品質を向上させることが可能となる。また、ＩＲインクを用いて第２の加飾印刷層を形成して、入力装置の裏面側に近接センサを配置した場合において、近接センサと第２の加飾印刷層との距離を小さくすることができる。したがって、外部の可視光の入射を確実に防ぎ近接センサの感度低下や誤動作を防止することが可能となる。

また、前記第２の加飾印刷層は、可視光を遮蔽するとともに赤外光を透過させることが好ましい。これによれば、第２の加飾印刷層に可視光カットフィルタとしての機能が付加されるため、入力装置の裏面に近接センサを設けた場合に、感度の低下や誤検出を防止することができる。

上記の入力装置と、入力装置の裏面側に配置された近接センサと、を有し、前記近接センサは、前記第２の加飾領域と平面視で重なる位置に配置されていることが好適である。第２の加飾印刷層は可視光カットフィルタとしての機能を有するため、近接センサに外部から可視光が入射することを抑制して、感度の低下や誤検出を防止することができる。

本発明の入力装置の製造方法は、枠状の加飾領域が設けられた表面部材と、透明電極層が形成された透明基材と、が粘着層を介して積層された入力装置の製造方法であって、
（ａ）前記表面部材の前記加飾領域に第１の加飾領域と第２の加飾領域とを設定して、前記表面部材の前記第１の加飾領域において、前記透明基材と対向するように第１の加飾印刷層を形成する工程と、
（ｂ）前記透明基材において、前記第１の加飾印刷層が形成されていない前記第２の加飾領域と対応する領域に第２の加飾印刷層を形成する工程と、
（ｃ）前記表面部材と前記透明基材とを、粘着層を介して積層する工程と、を含むことを特徴とする。

これによれば、表面部材に第１の加飾印刷層が形成されており、透明基材に第２の加飾印刷層が形成されており、表面部材と透明基材とは粘着層を介して積層されている。すなわち、第１の加飾印刷層と第２の加飾印刷層とを形成する際に、それぞれ表面部材と透明基材とに別の工程で印刷形成されて、互いに重ねて印刷されることがなく、また、互いに離間して積層されるため、第２の加飾印刷層が第１の加飾印刷層側に滲むことを防止することができる。したがって、第１の加飾領域と第２の加飾領域との境界を明確にして第１の加飾印刷層及び第２の加飾印刷層を形成することができ、外観品質を向上させることが可能となる。

また、本発明の入力装置の製造方法によれば、第１の加飾印刷層と第２の加飾印刷層とを形成する工程をそれぞれ並行して行うことが可能であるため、製造時間を短縮して製造コストを低減することが可能である。また、従来技術のようにクリアインクを用いて、滲みを防止するための緩衝層を形成する必要がないため、製造コストを低減することができる。

本発明の入力装置の製造方法によれば、前記（ｂ）の工程において、前記第２の加飾印刷層はＩＲインクを用いて形成されており、前記第２の加飾印刷層は可視光を遮蔽するとともに赤外光を透過させることが好ましい。こうすれば、第２の加飾印刷層は可視光カットフィルタとしての機能を有するため、近接センサに外部から可視光が入射することを抑制して、感度の低下や誤検出を防止することができる。

本発明の入力装置及び入力装置の製造方法によれば、表面部材に第１の加飾印刷層が形成されており、透明基材に第２の加飾印刷層が形成されており、表面部材と透明基材とは対向配置されている。第１の加飾印刷層と第２の加飾印刷層とを形成する際に、それぞれ表面部材と透明基材とに別々に印刷形成されて、互いに重ねて印刷されることがないため、第２の加飾印刷層が第１の加飾印刷層に滲むことを防止することができる。したがって、第１の加飾領域と第２の加飾領域との境界を明確にして形成することができ、外観品質を向上させることが可能となる。

本発明の実施形態における入力装置の分解斜視図を示す。 入力装置として組み立てたときの、図１のＩＩ−ＩＩ線で切断したときの断面図を示す。 図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断したときの部分拡大断面図を示し、近接センサを備えた入力装置の部分拡大断面図を示す。 第１の変形例における入力装置の部分拡大断面図を示す。 第２の変形例における入力装置の部分拡大断面図を示す。 本発明の実施形態における抵抗膜式の入力装置の断面図を示す。 本発明の入力装置の製造方法を説明するための工程図を示す。 従来例の入力装置における課題を説明するための部分拡大平面図（ａ）、及び図８（ａ）のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線で切断したときの部分拡大断面図（ｂ）を示す。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、各図面の寸法は、見やすくするために適宜変更して示している。

図１には、本実施形態における入力装置の分解斜視図を示す。図２には、図１の入力装置を組み立てたときの、ＩＩ−ＩＩ線で切断した入力装置の断面図を示す。

図１及び図２に示すように、本実施形態の入力装置１０は、表面部材２０、第１の透明基材３１、第２の透明基材３２を有して構成される。図２に示すように、第１の透明基材３１の第１の面３１ａには、第１の粘着層５１を介して表面部材２０が貼り合わされており、操作者は表面部材２０の表面に指や入力器具を接触させることにより入力操作を行うことができる。また、第１の透明基材３１の第２の面３１ｂには第２の粘着層５２を介して第２の透明基材３２が貼り合わされている。なお、第１の透明基材３１の第１の面３１ａとは、操作者が入力操作を行う入力面側であり、第２の面３１ｂとは入力装置１０の裏面側を示している。

図１に示すように第１の透明基材３１には、第１の透明電極層３３が形成されている。第１の透明電極層３３は、Ｙ１−Ｙ２方向に延出して形成された複数の透明電極層を有して構成され、複数の透明電極層がＸ１−Ｘ２方向に間隔を設けて配置されている。第１の透明電極層３３のＹ２側端部は、第１の引出配線層３５を介して第１の接続電極３７と接続されている。

また、第２の透明基材３２には、第２の透明電極層３４が形成されている。第２の透明電極層３４は、Ｘ１−Ｘ２方向に延出して形成された複数の透明電極層を有して構成され、複数の透明電極層がＹ１−Ｙ２方向に間隔を設けて配置されている。第２の透明電極層３４のＸ１側の端部、またはＸ２側の端部は、第２の引出配線層３６を介して第２の接続電極３８と接続されている。

第１の透明基材３１及び第２の透明基材３２として、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等のフィルム状の樹脂材料を用いることができ、その厚みは、例えば５０μｍ〜２００μｍ程度に形成されている。

第１の透明電極層３３及び第２の透明電極層３４は、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ Ｔｉｎ Ｏｘｉｄｅ）、ＺｎＯ、ＳｎＯ_２等の透明導電材料を用いて形成することが可能である。本実施形態においては、第１の透明電極層３３及び第２の透明電極層３４は、ＩＴＯを用いてスパッタ法や蒸着法等の薄膜法によって形成されている。また、第１の引出配線層３５、第１の接続電極３７、第２の引出配線層３６、及び第２の接続電極３８は、良好な導電特性を有するＣｕやＡｇ等の金属材料を有して構成されている。

図１に示すように、表面部材２０には、枠状の加飾領域１２と、加飾領域１２に囲まれた入力領域１１とが設定されている。そして、表面部材２０の第１の透明基材３１と対向する面において、加飾領域１２には着色された第１の加飾印刷層２１が形成されている。

また、第１の引出配線層３５（図２では図示しない）、第２の引出配線層３６等と加飾領域１２とは、平面視で重なるように積層されている。加飾領域１２には第１の加飾印刷層２１が形成されており、これにより、各配線層等が操作者から視認できないように遮蔽される。

表面部材２０は、透光性を有する樹脂やガラスなどの材料を用いることができ、ガラス基板や樹脂基板、または樹脂フィルムが用いられる。本実施形態においては、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）を用いて成形された樹脂基板を用いている。また、第１の粘着層５１及び第２の粘着層５２には、透光性のアクリル系両面テープやアクリル系粘着剤が用いられる。

図２に示すように、第１の透明電極層３３及び第２の透明電極層３４は、表面部材２０の入力領域１１と平面視で重なるように積層されている。表面部材２０表面の入力領域１１に操作者が指で触れると、その箇所において、第１の透明電極層３３と第２の透明電極層３４との間に形成される静電容量値が変化する。入力装置１０はいわゆる静電容量式の入力装置を構成しており、この静電容量値の変化に基づいて入力位置情報を検知することができる。

図１に示すように、本実施形態の入力装置１０の加飾領域１２において、第１の加飾印刷層２１が形成されている第１の加飾領域１２ａと、第１の加飾印刷層２１が形成されていない第２の加飾領域１２ｂとが形成されている。図３には、図１の入力装置１０をＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿って切断した時の断面図を示し、特に、第２の加飾領域１２ｂ近傍について部分拡大断面図を示す。

図３に示すように、表面部材２０の第２の加飾領域１２ｂには第１の加飾印刷層２１が形成されていない。そして、第１の透明基材３１の第１の面３１ａには、少なくとも第２の加飾領域１２ｂと平面視で重なるように第２の加飾印刷層２２が形成されている。本実施形態においては、第２の加飾印刷層２２の外周部が、第１の加飾印刷層２１と平面視で重なるように形成されている。

また、本実施形態においては、入力操作以外の意図しない接触による誤入力を防止する等の目的で、図３に示すように、入力装置１０の裏面側に近接センサ５５が設けられている（図１及び図２には図示しない）。これにより、例えば、入力装置１０が携帯電話機などに搭載された場合に、通話時において顔や指などが入力面に近接したことを検知して、誤入力しないように制御することができる。図３に示すように、近接センサ５５は、第２の加飾領域１２ｂと平面視で重なる位置に設けられている。近接センサ５５として赤外光センサが用いることができる。

赤外光センサは、外部の可視光の影響により感度の低下や誤検出が生じる場合がある。そのため、赤外光センサの検出方向側に可視光カットフィルタが設けられる場合が多い。本実施形態の入力装置１０において、第２の加飾印刷層２２はＩＲインクを用いて形成されて、可視光を遮蔽するとともに赤外光を透過させる光透過特性を有しており、可視光カットフィルタとしての機能を有する。

図３に示すように、近接センサ５５は、光源５６と受光部５７を有して構成されている。光源５６から出射された赤外光は、第２の加飾印刷層２２や表面部材２０等を透過して入力装置１０の外側に出射される。人体などが入力装置１０の表面に近接していた場合、これにより赤外光は反射されて、再び、表面部材２０及び第２の加飾印刷層２２を透過して近接センサ５５に戻ってくる。そして、受光部５７で赤外光を受光して、人体などの外部物体が近接していることを検出する。また、外部からの可視光は第２の加飾印刷層２２で遮蔽されて、受光部５７で受光されることが抑制されるため、近接センサ５５によって人体等の近接を確実に検知できる。

本実施形態の入力装置１０によれば、表面部材２０に第１の加飾印刷層２１が形成されており、第１の透明基材３１の第１の面３１ａに第２の加飾印刷層２２が形成されており、表面部材２０と第１の透明基材３１とは第１の粘着層５１を介して貼り合わされている。すなわち、第１の加飾印刷層２１と第２の加飾印刷層２２とはそれぞれ表面部材２０と第１の透明基材３１とに別々に印刷形成されており、重ねて印刷されることがなく、また、互いに離間して積層されている。これによって、第２の加飾印刷層２２が第１の加飾印刷層２１に滲むことを防止することができる。

したがって、第１の加飾印刷層２１と第２の加飾印刷層２２とを互いに異なる色で形成した場合であっても、第１の加飾領域１２ａと第２の加飾領域１２ｂとの境界を明確にして形成することができ、外観品質を向上させることが可能となる。本実施形態において、第２の加飾印刷層２２はＩＲインクを用いて形成されており、可視光を遮蔽するために黒などの暗色であることが多い。これに対し、第１の加飾印刷層２１として白色などの淡色系を用いた場合であっても、第２の加飾印刷層２２が第１の加飾印刷層２１へ滲むことを防止して、良好な外観を得ることができる。

また、第１の加飾印刷層２１と第２の加飾印刷層２２とが各層の厚さ方向に離間して配置されているが、操作者は表面部材２０の第２の加飾領域１２ｂを通して第２の加飾印刷層２２を視認することが可能であり、第１の加飾印刷層２１と第２の加飾印刷層２２とは一体の加飾層として認識される。本実施形態においては、第２の加飾印刷層２２の外周部が、第１の加飾印刷層２１と平面視で重なるように形成されていることから、操作者が斜め方向から見た場合であっても、第１の加飾印刷層２１と第２の加飾印刷層２２との隙間がない一体感のある加飾層として視認される。したがって、図３に示すような構成とすることにより、複数の加飾印刷層を有する入力装置１０において、外観品質を向上させる事が可能である。

本実施形態における入力装置１０には、図３に示すように実際に近接センサ５５を設置した、近接センサ５５を備えた入力装置１０が含まれる。また、近接センサ５５が設置されていない入力装置（近接センサ５５の設置が可能な入力装置１０）も含まれる。なお、図３に示した近接センサ５５は模式的に示したものであり、外部の物体を検出可能であれば、その設置の方法等は特に限定されない。

本実施形態においては、近接センサ５５を備え、第２の加飾印刷層２２としてＩＲインクを用いて、可視光カットフィルタとしての機能を付加した入力装置１０について示したが、これに限られるものではない。例えば、加飾領域１２において、第１の加飾印刷層２１とは異なる色で第２の加飾印刷層２２を形成して、文字、模様、図形などを表示する場合には、入力装置１０のデザイン性を向上させる効果を奏し、第１の加飾印刷層２１と第２の加飾印刷層２２との滲みがなく良好な外観品質を有する入力装置１０を提供することができる。

図４には、本実施形態の入力装置１０における第１の変形例を示し、また、図５には第２の変形例を示す。図４及び図５について図１から図３に示したものと共通の部材には、同じ符号を付している。なお、図４及び図５においては、近接センサ５５を省略して示す。

第１の変形例及び第２の変形例においては、第２の加飾印刷層２２を形成する面が変更されている。図３に示す入力装置１０において、第２の加飾印刷層２２は第１の透明基材３１の第１の面３１ａに形成されているのに対し、図４に示す第１の変形例においては、第２の加飾印刷層２２が第１の透明基材３１の第２の面３１ｂに形成されている点で異なる。このような構成であっても第２の加飾印刷層２２が第１の加飾印刷層２１へ滲むことを防止することができる。また、操作者からみたとき第２の加飾印刷層２２は奥行きを持って配置されるため、立体感のある加飾印刷層を形成することが可能であり、デザイン性を高めて外観品質を向上させることができる。

また、図５に示す第２の変形例においては、第２の透明基材３２に第２の加飾印刷層２２が形成されている。このような構成であっても、第２の加飾印刷層２２の滲みを防止することができる。また、図３に示すように、入力装置１０の裏面側に近接センサ５５を配置した場合において、近接センサ５５と第２の加飾印刷層２２との距離を小さくすることができる。したがって、外部の可視光の入射を確実に防ぎ近接センサ５５の感度低下や誤動作を防止することが可能となる。なお、第２の変形例において、第２の加飾印刷層２２は、第２の加飾領域１２ｂと平面視で重なるように、第２の透明基材３２の表裏面のいずれか一方に形成されていればよい。

なお、図３〜図５に示す各入力装置１０においては、いずれも、第２の加飾印刷層２２の外周部が第１の加飾印刷層２１と平面視で重なるように形成されているが、これに限られるものではない。第２の加飾印刷層２２は、少なくとも第２の加飾領域１２ｂと平面視で重なるように形成されていればよく、例えば、第２の加飾印刷層２２が第２の加飾領域１２ｂと略同一の平面形状で形成されていても同様の効果が得られる。

本実施形態の入力装置１０において、第１の透明基材３１及び第２の透明基材３２を積層して構成された、いわゆる静電容量式の入力装置１０について示したが、このような構成に限定されるものではない。１枚の透明基材を用いて、その表面に静電容量を検出可能な透明電極パターンを形成した場合であっても同様の効果を奏する。また、図６に示すような抵抗膜式の入力装置７０に適用することもできる。図６（ａ）には、抵抗膜式の入力装置７０の断面図を示している。また、図６（ｂ）には、複数の加飾印刷層が形成された加飾領域について部分拡大断面図を示す。図６（ａ）に示すように、第１の透明基材７１と第２の透明基材７２とは、空間を設けて対向配置されている。第１の透明基材７１には第１の透明電極層７３が形成されており、第２の透明基材７２には第２の透明電極層７４が形成されており、第１の透明電極層７３と第２の透明電極層７４とが対向するように第１の透明基材７１と第２の透明基材７２とが配置される。第１の透明基材７１の表面には、第１の粘着層７７を介して表面部材８０が貼り合わされている。

第１の透明基材７１及び表面部材８０は、押圧操作により変形可能なように、ＰＥＴ等の樹脂フィルムを用いて形成されている。操作者が表面部材８０の表面を押圧操作すると、第１の透明基材７１及び表面部材８０が第２の透明基材７２に向かって撓み、その箇所で第１の透明電極層７３と第２の透明電極層７４とが接触する。この接触による抵抗値変化に対応した電圧値に基づいて、入力位置情報を検知することができる。

図６（ａ）に示す抵抗膜式の入力装置７０においても、表面部材８０に第１の加飾印刷層８１が設けられている。そして、図６（ｂ）に示すように、第１の加飾印刷層８１が形成されていない第２の加飾領域１２ｂを設けて、第１の透明基材７１または第２の透明基材７２のいずれかの面において、第２の加飾領域１２ｂと平面視で重なる位置に第２の加飾印刷層８２を設けることができる。こうすれば、第２の加飾印刷層８２の滲みを防止して外観品質を向上させることができる。

図７には、本実施形態の入力装置の製造方法を説明するための工程図を示す。図７（ａ）には、加飾印刷層を印刷する工程の模式図を示し、図７（ｂ）には第１の加飾印刷層２１が形成された表面部材２０、及び第２の加飾印刷層２２が形成された第１の透明基材３１の平面図を示す。また、図７（ｃ）には、表面部材２０、第１の透明基材３１、及び第２の透明基材３２を貼り合わせて積層したときの断面図を示し、特に第２の加飾領域１２ｂ付近について拡大して示す。

図７（ａ）の工程では、第１の加飾印刷層２１及び、第２の加飾印刷層２２をスクリーン印刷法により形成する。図７（ａ）に示すように、ステージ６０上に表面部材２０を固定して、表面部材２０に対向してスクリーンマスク６１を配置する。スクリーンマスク６１には、スクリーンメッシュからなる開口部が所定の形状に形成されており、それ以外の領域は乳剤が形成されている。スクリーンマスク６１上に印刷インク６３を塗布した後にスキージ６２を摺動させることにより、スクリーンマスク６１の開口部を通して印刷インク６３が押し出されて、表面部材２０に第１の加飾印刷層２１が形成される。

また、第２の加飾印刷層２２を形成する場合には、同様に、第２の加飾印刷層２２のパターン形状に合わせた開口部が設けられた別のスクリーンマスクを用意して、第１の透明基材３１の第１の面３１ａに印刷することが可能である。この場合、印刷インク６３に変えてＩＲインクを用いることができる。第１の加飾印刷層２１及び第２の加飾印刷層２２は、例えば５μｍ〜２０μｍ程度の厚さで形成することができる。なお、図７（ａ）では、スクリーン印刷法で形成する工程を示したが、これに限らず、インクジェット印刷など他の印刷法で形成することも可能である。

このような印刷工程により、図７（ｂ）に示すように、表面部材２０の第１の加飾領域１２ａには第１の加飾印刷層２１が形成され、また、第１の透明基材３１には第２の加飾領域１２ｂと対応する位置に第２の加飾印刷層２２が形成される。

その後、図７（ｃ）の工程では、表面部材２０の第１の加飾印刷層２１が形成された面と第１の透明基材３１の第１の面３１ａとが対向するように、表面部材２０と第１の透明基材３１とが第１の粘着層５１を介して積層される。なお、第２の透明基材３２については、あらかじめ第１の透明基材３１と貼り合わせていても良く、あるいは、表面部材２０と第１の透明基材３１とを積層した後に貼り合わせることもできる。

このような製造方法によれば、第１の加飾印刷層２１と第２の加飾印刷層２２とはそれぞれ別の工程で印刷形成されて、重ねて印刷されないため、第２の加飾印刷層２２が第１の加飾印刷層２１に滲むことを防止することができる。したがって、第１の加飾領域１２ａと第２の加飾領域１２ｂとの境界を明確にして第１の加飾印刷層２１及び第２の加飾印刷層２２を形成することができ、外観品質を向上させることが可能となる。また、従来例のように表面部材１２０の表面に第１の加飾印刷層１２１と第２の加飾印刷層１２２とを形成する場合、例えば、第１の加飾印刷層１２１を印刷して、所定の条件で乾燥した後に、第２の加飾印刷層１２２を印刷して、更に乾燥工程を行う必要があり製造に係る時間が長いという課題があった。これに対して、本発明の入力装置の製造方法によれば、第１の加飾印刷層２１と第２の加飾印刷層２２とを別の工程で形成可能であるため、並行して形成することができる。したがって、製造にかかる時間を短縮して、製造コストを低減することができる。

図７（ａ）〜図７（ｃ）の工程においては、図３に示すような、第１の透明基材３１の第１の面３１ａに第２の加飾印刷層２２を形成する場合の製造工程について示したが、これに限られるものではない。図４、図５に示す、第１の変形例及び第２の変形例に示すような構成であっても同様の工程で形成することができる。

１０、７０ 入力装置
１１ 入力領域
１２ 加飾領域
１２ａ 第１の加飾領域
１２ｂ 第２の加飾領域
２０、８０ 表面部材
２１、８１ 第１の加飾印刷層
２２、８２ 第２の加飾印刷層
３１、７１ 第１の透明基材
３１ａ、７１ａ 第１の面
３１ｂ、７１ｂ 第２の面
３２、７２ 第２の透明基材
３３、７３ 第１の透明電極層
３４、７４ 第２の透明電極層
５１、７７ 第１の粘着層
５２、７８ 第２の粘着層
５５ 近接センサ

Claims (9)

1. 枠状の加飾領域が設けられた表面部材と、
   透明電極層が形成された透明基材と、を有し、
   前記透明基材と前記表面部材とは対向配置されており、
   前記表面部材の前記加飾領域において、前記透明基材と対向して第１の加飾印刷層が形成された第１の加飾領域と、前記第１の加飾印刷層が形成されていない第２の加飾領域とが設定されており、
   前記透明基材には、少なくとも前記第２の加飾領域と平面視で重なるように第２の加飾印刷層が形成されていることを特徴とする入力装置。
2. 前記第１の加飾印刷層と前記第２の加飾印刷層とは、異なる色で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
3. 前記透明基材の前記表面部材と対向する面を第１の面としたときに、前記第２の加飾印刷層は、前記透明基材の前記第１の面に形成されており、前記透明基材と前記表面部材とは粘着層を介して貼り合わされていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の入力装置。
4. 前記透明基材の前記表面部材と対向する面を第１の面としたときに、前記第１の面の裏側の第２の面に、前記第２の加飾印刷層が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の入力装置。
5. 枠状の加飾領域が設けられた表面部材と、
   第１の透明電極層が形成された第１の透明基材と、
   第２の透明電極層が形成された第２の透明基材と、を有し、
   前記第１の透明基材の第１の面には、第１の粘着層を介して前記表面部材が対向配置されるとともに、前記第１の透明基材の第２の面には、第２の粘着層を介して前記第２の透明基材が対向配置されており、
   前記表面部材の前記加飾領域において、前記第１の透明基材と対向して第１の加飾印刷層が形成された第１の加飾領域と、前記第１の加飾印刷層が形成されていない第２の加飾領域と、が設定されており、
   前記第２の透明基材には、少なくとも前記第２の加飾領域と平面視で重なるように前記第２の加飾印刷層が形成されていることを特徴とする入力装置。
6. 前記第２の加飾印刷層は、可視光を遮蔽するとともに赤外光を透過させることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の入力装置。
7. 請求項６に記載の入力装置と、前記入力装置の裏面側に配置された近接センサと、を有し、
   前記近接センサは、前記第２の加飾領域と平面視で重なる位置に配置されていることを特徴とする入力装置。
8. 枠状の加飾領域が設けられた表面部材と、透明電極層が形成された透明基材と、が粘着層を介して積層された入力装置の製造方法であって、
   （ａ）前記表面部材の前記加飾領域に第１の加飾領域と第２の加飾領域とを設定して、前記表面部材の前記第１の加飾領域において、前記透明基材と対向するように第１の加飾印刷層を形成する工程と、
   （ｂ）前記透明基材において、前記第１の加飾印刷層が形成されていない前記第２の加飾領域と対応する領域に第２の加飾印刷層を形成する工程と、
   （ｃ）前記表面部材と前記透明基材とを、粘着層を介して積層する工程と、を含むことを特徴とする入力装置の製造方法。
9. 前記（ｂ）の工程において、前記第２の加飾印刷層はＩＲインクを用いて形成されており、前記第２の加飾印刷層は可視光を遮蔽するとともに赤外光を透過させることを特徴とする請求項８に記載の入力装置の製造方法。

Images