JP2013164692A - 情報処理装置、表示画面最適化方法、制御プログラムおよび記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】タッチパネルを備えた情報処理装置において、優れた操作性を実現する。
【解決手段】本発明のタブレット端末１は、タッチパネルを用いた入力をロックするロック機能を有しており、ロック機能を解除すべく、タッチパネルの位置を指し示す指示体が移動した方向を判定する方向判定部１３と、複数のアイコンが表示される、タッチパネル上のメニュー画面に関し、方向判定部１３によって判定された指示体が移動した方向に沿って、複数のアイコンを移動させ、配置するアイコン配置部１６１とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、タッチパネルを備える情報処理装置のユーザインターフェース技術に関するものである。

近年、スマートフォン、タブレットＰＣなどの、いわゆるタブレット端末が急速に普及している。タブレット端末は、平板状の外形を有しており、表示部および入力部としてのタッチパネルを備えている。このタッチパネルに表示されたアイコン、ボタン、リンク、リスト等の操作対象を、指やペン等でタッチすることにより、ユーザは、タブレット端末本体への各種操作を行なうことができる。

タブレット端末は、タッチパネルによってユーザの画面上での様々な接触動作を判別することができ、その接触動作に合わせた各種操作を行なうことができる。例えば、接触動作には、画面に表示された操作対象を、指あるいはペンでタップする（軽くたたく）、フリックする（はじく、はらう）、ピンチする（指でつまむ）、ドラッグするなどの様々な動作がある。タブレット端末は、そうしたさまざまな接触動作を判別し、判別結果に応じて、操作対象の選択／移動、リストのスクロール、画像などの拡大／縮小を行なう。タブレット端末は、上述のようにタッチパネルによってより直感的な操作を実現し、多くの人から支持されている。

ところで、このようなタブレット端末のうち、特に、スマートフォンは片手で持ち運べる程度の大きさであるのが通常であった。しかし、近年、タッチパネルの大画面化に伴い、スマートフォンを片手で保持しながら、その保持する片手の親指一本により、上述したような接触動作を行なうのが困難となりつつある。親指一本が届く範囲は限られており、タッチパネル全体に配置された操作対象のすべてに接触することは不可能だからである。

このような事情を考慮して、例えば、特許文献１には、光学式タッチパネルを用いて、操作子がタッチパネルであるのか、または、指であるのかを判別し、その判別結果に基づき、表示画面上に表示されるボタンのサイズやその位置を変更する携帯情報端末が開示されている。この携帯情報端末では、操作子の傾き方向を判別する。そして、その判別結果に基づく、この判別結果にもとづいて、左手操作用又は右手操作用の表示パターンを選択することができる。

特許文献２には、側面または背面に複数の手指把持検出用のセンサが配置され、長手方向の手指の把持位置を検出する携帯端末が開示されている。この携帯端末では、検出された手指の把持位置に合わせて、キー表示領域を携帯端末の長手方向に沿ってシフトさせることができる。

特許文献３には、取扱い者の右手および左手のいずれの手で把持されているかを検出するためのセンサが設けられた携帯型情報機器が開示されている。この携帯型情報機器では、このセンサの検出結果に基づき、表示パネル上に表示されるボタンの表示位置を決定する。これにより、右利きおよび左利きのいずれのユーザに対しても適切な作業環境を提供することができる。

特許文献４には、左右両端に備えられた持ち手検出部の検出結果にもとづき、ユーザの持ち手が左右どちらの手なのかを判断するＡＶ機器が開示されている。このＡＶ機器では、ユーザの持ち手が左右どちらの手なのかを判断することにより、片手で保持しながら操作する場合の操作性を向上させることができる。

特許文献５には、タッチパネルを備え、このタッチパネルに接触しながらタッチパネル上を指でなぞって移動させる操作移動態様を検知する情報処理装置が開示されている。この情報処理装置では、検知された移動態様に応じて、ユーザが親指で操作しやすいように、親指の届く範囲内にアイコンを配置することができる。

特開２０１０−１８２０７１号公報（２０１０年８月１９日公開） 特開２０１０−１５４０９０号公報（２０１０年７月８日公開） 特開平９−３０５３１５号公報（１９９７年１１月２８日公開） 特開２０１１−１１８７２９号公報（２０１１年６月１６日公開） 特開２００９−１１０２８６号公報（２００９年５月２１日公開）

一般に、タブレット端末の操作性の良さは、いかに簡易な接触動作で、且つ、いかに少ない動作数でユーザの目的である最終結果物を表示させるかということ、および、いかにユーザの直感に反しない自然な流れで、該接触動作に基づく結果物の表示を行なうかということにかかっている。

こうした操作性の向上は、ユーザの目的、ユーザの状態、ユーザの傾向を適正に把握することによって実現される。タブレット端末は、例えば、ユーザは今何をどうしたいのか、その次に何がしたいのか、ユーザは今どうやって操作しているのか、今どこにいるのか、ユーザの動きに対してどのように表示することが自然であるのか、など、ユーザの意図をあらゆる観点から「察する」ことが求められている。

特許文献１〜５に開示された発明は、それぞれ、ユーザがスマートフォンといったタブレット端末を把持する状態や、タッチパネルに接触させる指の状態を検知し、ユーザにより簡易、且つ、より少ない動作数の接触動作を提供するものである。したがって、特許文献１〜５に開示された発明は、上で述べたような操作性の向上を実現するものである。

ところで、スマートフォンといったタブレット端末には、ユーザの意図しないタッチパネルへの接触動作に起因し、タブレット端末が誤動作してしまうことを防止する、ロック機能が設けられている。例えば、ユーザによる接触動作が予め定められた期間が経過しても行なわれない場合や、ユーザが自らロック機能の実行をタブレット端末に指示した場合に、このロック機能は実行される。

ユーザは、ロック機能実行中の、自身のタブレット端末の操作を開始する際、このようなロック機能を解除する操作が必須となる。言い換えれば、ユーザが自身のタブレット端末に対し、最初に行なう操作は、必ず、ロック機能を解除する操作となる。

そして、ロックされている、タブレット端末のロック機能解除は、上述のタップ、フリック、ピンチ、ドラッグといった、ユーザによるタッチパネル操作により、実現されるのが通常である。

そこで、このような、ユーザが最初に必ず行なうタッチパネル操作である、ロック機能解除操作を用いて、本来の目的であるロック機能解除に加え、特許文献１〜５に開示された発明のような、ユーザがタブレット端末を把持する状態や、タッチパネルに接触させる指の状態を検知することが可能となれば、タブレット端末の操作性の向上がより図られることは明白である。

特許文献１〜５には、このようなロック機能解除操作により、ユーザがタブレット端末を把持する状態や、タッチパネルに接触させる指の状態を合わせて検知することについては、開示も示唆もない。

本発明の目的は、タッチパネルを備える情報処理装置において、優れた操作性を実現することにある。

上記目的を達成するために、本発明に係る情報処理装置は、タッチパネルを備える情報処理装置であって、上記情報処理装置は、上記タッチパネルを用いた入力をロックするロック機能を有しており、上記ロック機能を解除すべく、上記タッチパネルの位置を指し示す指示体が移動した方向を判定する方向判定手段と、複数のアイコンが表示される、上記タッチパネル上のメニュー画面に関し、上記方向判定手段によって判定された上記指示体が移動した方向に沿って、上記複数のアイコンを移動させ、配置する第１の配置手段とを備える。

上記構成によれば、ユーザがロック機能を解除する際、例えば、スライダー画像中の左向き矢印画像をスライドさせた場合において、方向判定手段を用いて、そのスライドさせた方向を判定する。そして、第１の配置手段を用いて、各アイコンをメニュー画面において、その判定方向に沿って、各アイコンを寄せて配置する。

これにより、情報処理装置を左手で把持するユーザが左手の親指で複数のアイコンの各々をタップ可能となり、左手だけで情報処理装置を把持していた場合でも、容易にアイコンの起動を行なうことができる。それゆえ、情報処理装置の優れた操作性を実現することができる。

上記情報処理装置において、文字入力するための、上記タッチパネル上の文字入力アプリケーション画面に関し、上記方向判定手段によって判定された上記指示体が移動した方向に沿って、上記文字入力アプリケーション画面中の、文字入力するためのキーボードを表示するキーボード表示領域を移動させ、配置する第２の配置手段をさらに備えることが好ましい。

上記構成によれば、第２の配置手段を用いて、文字入力アプリケーション画面において、方向判定手段の判定方向に沿って、キーボード表示領域を寄せて配置する。

これにより、情報処理装置を左手で把持するユーザが左手の親指で各キーのタップが可能となり、左手だけで情報処理装置を把持していた場合、容易に文字入力を行なうことができる。それゆえ、情報処理装置の優れた操作性を実現することができる。

本発明に係る情報処理装置における表示画面最適化方法は、タッチパネルを備える情報処理装置における表示画面最適化方法であって、上記情報処理装置は、上記タッチパネルを用いた入力をロックするロック機能を有しており、上記ロック機能を解除すべく、上記タッチパネルの位置を指し示す指示体が移動した方向を判定する方向判定工程と、複数のアイコンが表示される、上記タッチパネル上のメニュー画面に関し、上記方向判定工程にて判定された上記指示体が移動した方向に沿って、上記複数のアイコンを移動させ、配置する第１の配置工程とを含む。

上記構成によれば、上記情報処理装置と同様の効果を奏することができる。

なお、上記情報処理装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記情報処理装置をコンピュータにて実現させる情報処理装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。

本発明の情報処理装置は、以上のように、タッチパネルを備える情報処理装置であって、上記情報処理装置は、上記タッチパネルを用いた入力をロックするロック機能を有しており、上記ロック機能を解除すべく、上記タッチパネルの位置を指し示す指示体が移動した方向を判定する方向判定手段と、複数のアイコンが表示される、上記タッチパネル上のメニュー画面に関し、上記方向判定手段によって判定された上記指示体が移動した方向に沿って、上記複数のアイコンを移動させ、配置する第１の配置手段とを備える。

それゆえ、タッチパネルを備える情報処理装置において、優れた操作性を実現することが可能になるという効果を奏する。

本発明の一実施形態におけるタブレット端末の要部構成を示す機能ブロック図である。 本発明の一実施形態におけるタブレット端末のハードウェア構成を示すブロック図である。 （ａ）は、本発明の一実施形態におけるタブレット端末の外観を示す平面図、（ｂ）および（ｃ）は、タブレット端末をユーザが把持および操作するときの様子を説明する図である。 （ａ）および（ｂ）は、タブレット端末をユーザが把持および操作するときの様子を説明する図である。 （ａ）は、本発明の一実施形態におけるタブレット端末の外観を示す平面図、（ｂ）および（ｃ）は、タブレット端末をユーザが把持および操作するときの様子を説明する図である。 （ａ）は、本発明の一実施形態におけるタブレット端末の外観を示す平面図、（ｂ）および（ｃ）は、タブレット端末をユーザが把持および操作するときの様子を説明する図である。 タブレット端末による表示画面最適化処理の流れを示すフローチャートである。

本発明の実施形態について、図１〜図７に基づいて説明すると以下の通りである。

以下で説明する実施形態では、一例として、本発明の情報処理装置を、タブレット端末に適用した場合について説明する。本実施形態では、一例として、上記タブレット端末は、片手で操作することが可能な、小型で携帯性に優れたスマートフォンなどで実現される。ただし、本発明の情報処理装置は、上記の例に限定されず、片手で操作することが可能なサイズの情報処理装置（例えば、タッチパネルを備えた、携帯型音楽プレイヤーやＰＤＡ（Personal Digital Assistant、電子手帳）など）に、本発明の情報処理装置を適用してもよい。

〔タブレット端末１のハードウェア構成〕
図２は、本実施形態におけるタブレット端末１のハードウェア構成を示すブロック図である。タブレット端末１は、図２に示すとおり、制御部１０と、記憶部２０と、タッチパネル３１とを備えている。さらに、タブレット端末１は、本来備わっている機能を実現するために、無線通信部３２と、通信部３３と、音声入出力部３４と、外部インターフェース（外部Ｉ／Ｆ）３５と、操作部３６と、電源部３７とを備えていてもよい。

また、タブレット端末１が多機能携帯通信端末である場合には、ここでは省略したが、タブレット端末１は、通話処理部、撮影を行なう撮像部（レンズ・撮像素子など）、放送受像部（チューナ・復調部など）、ＧＰＳ、および、センサ（加速度センサ、傾きセンサなど）他、スマートフォンが標準的に備えている各種部品を備えていてもよい。

タッチパネル３１は、入力部３１１と、表示部３１２とを備えている。入力部３１１は、ユーザがタブレット端末１を操作するための指示信号を、タッチパネル３１を介して入力するためのものである。入力部３１１は、指示体（表示部３１２の画面位置を指示するもの、例えば、ユーザの指）の接触を受け付けるタッチ面と、指示体とタッチ面との間の接触／非接触（接近／非接近）、および、その接触（接近）位置を検知するためのタッチセンサとで構成されている。タッチセンサは、指示体とタッチ面との接触／非接触を検知できればどのようなセンサで実現されていてもかまわない。例えば、圧力センサ、静電容量センサ、光センサなどで実現される。

表示部３１２は、タブレット端末１が情報処理するオブジェクト（アイコンなどのあらゆる表示対象物）、および、処理の結果物を表示したり、ユーザがタブレット端末１を操作するための表示画面をＧＵＩ（Graphical User Interface）画面として表示したりするものである。表示部３１２は、例えば、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）などの表示装置で実現される。

本実施形態では、入力部３１１と表示部３１２とは一体に成形されており、これらがタッチパネル３１を構成している。したがって、このような実施形態では、ユーザが画面位置を指示するために動かす（操作する）対象、すなわち、操作体（ここでは、ユーザの指）は、同時に、表示部３１２の画面上の位置を指示する指示体でもある。

例えば、本発明のタブレット端末１のタッチパネル３１を投影型静電容量方式のタッチパネルで実現する場合、具体的には、上記タッチセンサは、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）などによるマトリクス状の透明電極パターンを、ガラス、プラスチックなどの透明基板上に形成したものとなる。タッチセンサに指示体（ユーザの指）が接触または接近すると、その付近の複数の透明電極パターンにおける静電容量が変化する。従って、制御部１０は、上記透明電極パターンの電流または電圧の変化を検出することにより、上記指示体が接触または接近した位置を検出することができる。

以下では、「接触を検知する」、「接触動作」、「接触位置」などというときの「接触」という用語は、指示体とタッチ面とが完全に接する（接している）状態のみならず、指示体とタッチ面とが、タッチセンサが検知可能な程度に接近する（接近している）状態も含んでいる。

操作部３６は、ユーザがタブレット端末１に指示信号を直接入力するためのものである。例えば、操作部３６は、ボタン、スイッチ、キー、ジョグダイアルなどの適宜の入力機構で実現される。例えば、操作部３６は、タブレット端末１の電源のオン／オフを行なうスイッチである。

外部インターフェース３５は、外部の装置をタブレット端末１に接続するためのインターフェースである。外部インターフェース３５は、例えば、これに限定されないが、外付けの記録媒体（メモリカードなど）を挿し込むためのソケット、ＨＤＭＩ（High Definition Multimedia Interface）端子、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）端子などで実現される。タブレット端末１の制御部１０は、外部インターフェース３５を介して、外部の装置とデータの送受信を行なうことができる。

通信部３３は、通信網を介して外部の装置と通信を行なうものである。通信部３３は、通信網を介して、各種通信端末に接続し、タブレット端末１と通信端末との間でのデータの送受信を実現する。さらに、タブレット端末１が、スマートフォンなどの携帯通信端末である場合には、通信部３３は、携帯電話回線網を介して、音声通話データ、電子メールデータなどを、他の装置との間で送受信する。

無線通信部３２は、無線で外部の装置と通信を行なうものである。無線通信部３２は、特に限定されないが、ＩｒＤＡ、ＩｒＳＳなどの赤外線通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信、ＷｉＦｉ通信、非接触型ＩＣカードのいずれかの無線通信手段を実現するものであってもよいし、これらの手段を複数実現するものであってもよい。タブレット端末１の制御部１０は、無線通信部３２を介して、タブレット端末１の周辺にある機器と通信し、それらの機器とデータの送受信を行なうことができる。

音声入出力部３４は、音声出力部３４１と、音声入力部３４２とを備えている。音声出力部３４１は、タブレット端末１が処理した音声データを、音声として出力するものであり、スピーカ、ヘッドフォン端子およびヘッドフォン等により実現される。音声入力部３４２は、タブレット端末１の外部で発生した音声の入力を受け付けるものであり、マイク等により実現される。

記憶部２０は、タブレット端末１の制御部１０が実行する（１）制御プログラム、（２）ＯＳプログラム、（３）制御部１０が、タブレット端末１が有する各種機能を実行するためのアプリケーションプログラム、および、（４）該アプリケーションプログラムを実行するときに読み出す各種データを記憶するものである。あるいは、（５）制御部１０が各種機能を実行する過程で演算に使用するデータおよび演算結果等を記憶するものである。例えば、上記の（１）〜（４）のデータは、ＲＯＭ（read only memory）、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ（Erasable ROM）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically EPROM）、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）などの不揮発性記憶装置に記憶される。例えば、上記の（５）のデータは、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの揮発性記憶装置に記憶される。どのデータをどの記憶装置に記憶するのかについては、タブレット端末１の使用目的、利便性、コスト、物理的な制約などから適宜決定される。

制御部１０は、タブレット端末１が備える各部を統括制御するものである。制御部１０は、例えば、ＣＰＵ（central processing unit）などで実現され、タブレット端末１が備える機能は、制御部１０としてのＣＰＵが、ＲＯＭなどに記憶されているプログラムを、ＲＡＭなどに読み出して実行することで実現される。制御部１０が実現する各種機能（特に、本発明の表示画面最適化機能）については、別図を参照しながら後述する。

〔タブレット端末１の外観〕
図３（ａ）は、タブレット端末１の外観を示す平面図である。図３（ａ）に示すとおり、タブレット端末１は、タッチパネル３１としての入力部３１１および表示部３１２を備えているものである。タブレット端末１のタッチパネル３１には、上述したロック機能を解除するための表示画面であるロック解除画面が表示されている。このロック解除画面においては、先ず、現在の日付「２０１１年１０月２７日」および時刻「ＰＭ４：１５」に加え、ロック機能を解除するために、ユーザが自身の指でドラックすべき画像であるスライダー画像１０１が表示されている。

このスライダー画像１０１の中には、お互いに逆向きである２つの矢印画像１０１ａおよび１０１ｂ（以下、「左向き矢印画像１０１ａ」および「右向き矢印画像１０１ｂ」と呼ぶ）が表示されており、左向き矢印画像１０１ａおよび右向き矢印画像１０１ｂのいずれかを、各々が示す向きに向かって、指示体（ユーザの指）がドラック（スライド）することにより、タブレット端末１のロック機能が解除される。

また、ロック機能を解除するためのタッチパネル操作を説明する説明文１０２も、併せて表示されている。具体的には、この説明文１０２は「ロック解除（親指操作しやすい方向にスライドさせてください）」であり、ユーザは、この説明文１０２により、タブレット端末１のロック機能を解除するためには、スライダー画像１０１中の左向き矢印画像１０１ａおよび右向き矢印画像１０１ｂのいずれかをスライドさせることが必要であることを容易に認識することができる。

図３（ｂ）および（ｃ）は、タブレット端末１をユーザが把持および操作するときの様子を説明する図である。より詳細には、図３（ｂ）は、タブレット端末１が左手で把持され、その手の親指１０３でロック機能解除操作が行なわれる様子を説明する図であり、図３（ｃ）は、タブレット端末１が右手で把持され、その手の親指１０４でロック機能解除操作が行なわれる様子を説明する図である。

本実施形態では、タブレット端末１は、片手で把持可能な手のひらサイズの情報処理装置であり、図３（ｂ）に示すように、ユーザは左手でタブレット端末１を把持したまま、その手の親指１０３でスライダー画像１０１中の左向き矢印画像１０１ａをスライドさせることができるものである。また、図３（ｃ）に示すように、ユーザは右手でタブレット端末１を把持したまま、その手の親指１０４でスライダー画像１０１中の右向き矢印画像１０１ｂをスライドさせることができるものでもある。

なお、ロック解除は、タブレット端末１にあらかじめ規定されている。例えば、上述したような指を左右方向、あるいは、上下方向にスライドさせることでロックを解除する方法があるがこれに限らない。

〔タブレット端末１の機能〕
次に、タブレット端末１の機能構成について説明する。図１は、本実施形態におけるタブレット端末１の要部構成を示す機能ブロック図である。

図１に示すとおり、本実施形態にかかるタブレット端末１の制御部１０は、本発明の表示画面最適化機能を実現するための機能ブロックとして、省電力モード解除部１１と、タッチ操作検知部１２と、方向判定部（方向判定手段）１３と、アプリ判定部１４と、変更領域特定部１５と、表示画面処理部１６とを備えている。そして、より詳細には、表示画面処理部１６は、アイコン配置部１６１と、表示領域配置部１６２とを備えている。

上述した制御部１０の各機能ブロックは、ＣＰＵ（central processing unit）が、ＲＯＭ（read only memory）等で実現された不揮発性記憶装置に記憶されているプログラムを不図示のＲＡＭ（random access memory）等に読み出して実行することで実現できる。

また、記憶部２０は、制御部１０の上記の各部が表示画面最適化機能を実行する際に、データの読み出しまたは書き込みを行なうための記憶部として、具体的には、アプリ情報記憶部２１と、方向判定結果記憶部２２と、アイコン記憶部２３と、表示画面記憶部２４とを備えている。

省電力モード解除部１１は、入力部３１１または操作部３６から入力される信号を処理し、タブレット端末１の省電力モードを解除するものである。タブレット端末１にはロック機能が設けられている。例えば、ユーザによる接触動作が予め定められた期間が経過しても行なわれない場合や、ユーザが自らロック機能の実行をタブレット端末に指示した場合に、このロック機能は実行される。タブレット端末１では、このロック機能が実行される際、タブレット端末１は、一旦、省電力モードに移行するように構成されている。この省電力モード中は、タブレット端末１のタッチパネル３１は消灯し、タッチパネル３１上には何も表示されない状態（パネルセーブ）となる（以下、この状態を「初期状態」と呼ぶ場合もある）。タブレット端末１は、自身を稼動するための電力源である二次電池を備えている。省電力モードは、リチウム二次電池といった二次電池の稼働時間を増やすためのものであり、電源部３７により実行される。

省電力モード解除部１１は、このような初期状態にあるタブレット端末１を、入力部３１１または操作部３６から入力される信号を処理し、電源部３７に対し、省電力モードを解除させる。より具体的には、省電力モード解除部１１は、初期状態にあったタブレット端末１のタッチパネル３１上にロック解除画面を表示させる。タブレット端末１は、電源部３７が省電力モードを解除したとき、タッチパネル３１上にロック解除画面が表示されるように構成されている。例えば、電源部３７が省電力モードを解除したとき、表示画面処理部１６がタッチパネル３１の表示部３１２に、ロック解除画面を表示させればよい。

タッチ操作検知部１２は、入力部３１１のタッチセンサから出力される信号を処理して、ユーザのタッチパネル操作を検知するものである。その検知結果は、指示体（例えば指）の接触位置の座標位置を示す接触座標情報を少なくとも含んでいる。これにより、制御部１０の各部は、上記接触座標情報から上記指示体の移動の軌跡を得ることができる。

タッチ操作検知部１２は、例えば、入力部３１１に対して行われた接触動作について、それがどのようなタッチパネル操作であるのかを検知するものである。例えば、タッチ操作検知部１２は、「タップ」、「フリック」、「ピンチ」、「ドラッグ」、「囲う」などのタッチパネル操作を判別することができる。タッチパネル操作を検知するアルゴリズムは、公知の技術を適宜採用することができる。タッチ操作検知部１２は、検知結果に応じて、そのタッチパネル操作に対応する処理を実行するように制御部１０の各部に対して指示する。

本実施形態では、タッチ操作検知部１２は、タッチパネル３１上にロック解除画面が表示されている場合において、検知された接触動作が、「ドラッグ」というタッチパネル操作であると検知した場合に、方向判定部１３に対して、その「ドラッグ」が、図３（ａ）に示したスライダー画像１０１中の左向き矢印画像１０１ａおよび右向き矢印画像１０１ｂのいずれをスライドさせたものであるかを判定するように指示する。

タッチ操作検知部１２はさらに、タッチパネル３１上に、複数のアイコンが配置されているメニュー画面（例えば、図４（ａ）を参照）が表示されている場合において、検知された接触動作が、「タップ」というタッチパネル操作であると検知した場合に、アプリ判定部１４に対して、その「タップ」が、例えば図４（ａ）に示した複数のアイコン（メール２０１、カレンダー２０２、メモ２０３、天気２０４、ニュース２０５、交通情報２０６、お店２０７、音楽２０８）のいずれを起動されたものであるかを判定するように指示する。

方向判定部１３は、タッチパネル３１上にロック解除画面が表示されている場合において、ユーザの接触動作によるタッチパネル操作である「ドラッグ」が、図３（ａ）に示したスライダー画像１０１中の左向き矢印画像１０１ａおよび右向き矢印画像１０１ｂのいずれをスライドさせたかを判定するものである。方向判定部１３は、タッチ操作検知部１２によって検知されたタッチパネル操作が「ドラック」である場合、タッチ操作検知部１２の検知結果に含まれる接触座標情報を用いて、スライダー画像１０１中の左向き矢印画像１０１ａおよび右向き矢印画像１０１ｂのいずれがスライドされたかを判定することができる。

方向判定部１３は、スライダー画像１０１中の左向き矢印画像１０１ａおよび右向き矢印画像１０１ｂのいずれがスライドされたかを判定した後、その判定結果を方向判定結果記憶部２２に記憶する。さらに、方向判定部１３は、その判定結果を表示画面処理部１６に出力する。

方向判定結果記憶部２２は、方向判定部１３の判定結果である、スライダー画像１０１中の左向き矢印画像１０１ａおよび右向き矢印画像１０１ｂのいずれがスライドされたかを記憶するものである。

アプリ判定部１４は、タッチパネル３１上に、複数のアイコンが配置されているメニュー画面が表示されている場合において、ユーザの接触動作によるタッチパネル操作である「タップ」が、複数のアイコンのいずれを起動させたかを判定するものである。アプリ判定部１４は、タッチ操作検知部１２によって検知されたタッチパネル操作が「タップ」である場合、タッチ操作検知部１２の検知結果に含まれる接触座標情報を用いて、複数のアイコンのいずれが起動されたかを判定することができる。

本実施形態では、アプリ判定部１４は、起動されたアイコンのアプリケーションプログラムが文字入力アプリケーションプログラムであった場合、その判定結果である、起動されたアイコンのアプリケーションプログラムが文字入力アプリケーションプログラムであったことを変更領域特定部１５に通知する。

変更領域特定部１５は、文字入力アプリケーションプログラムが起動され、タッチパネル３１上に文字入力するための文字入力アプリケーション画面が表示された場合における、その文字入力アプリケーション画面中の、入力された文字列を表示する文字列表示領域と、ユーザが文字入力するためのキーボードを表示するキーボード表示領域と、を特定するものである。さらに、変更領域特定部１５は、文字入力アプリケーション画面中の文字列表示領域およびキーボード表示領域を特定した後、その特定結果を表示画面処理部１６に出力する。

例えば、図５（ａ）に示すタブレット端末１では、タッチパネル３１上に表示された文字入力アプリケーション画面には、「おはようございます。今日は暖かくていい天気ですね。」という日本語文を表示する文字列表示領域１０７と、一般的な携帯電話と同じ感覚で入力可能な「テンキー」を表示するキーボード表示領域１０８とが、含まれている。

また、例えば、図６（ａ）に示すタブレット端末１では、タッチパネル３１上に表示された文字入力アプリケーション画面には、「Good morning. It's warm and fine today.」という英語文を表示する文字列表示領域１０９と、一般的な「QWERTY」配列を表示するキーボード表示領域１１０とが、含まれている。

アプリ情報記憶部２１は、タブレット端末１が有する各種機能を実行するためのアプリケーションプログラムに関するアプリ情報を記憶するものである。本実施形態では、アプリ情報記憶部２１は、少なくとも、タッチパネル３１上に文字入力アプリケーション画面が表示された場合における、その文字入力アプリケーション画面中の文字列表示領域およびキーボード表示領域の各位置情報を含むものである。

変更領域特定部１５は、起動されたアイコンのアプリケーションプログラムが文字入力アプリケーションプログラムであることの通知を受けると、アプリ情報記憶部２１からアプリ情報を取得し、文字入力アプリケーション画面中の文字列表示領域およびキーボード表示領域を特定することができる。

表示画面処理部１６は、ユーザの操作性を向上すべく、タッチパネル３１上に表示される表示画面を最適化する処理（表示画面最適化処理）を行なうものである。具体的には、表示画面処理部１６は、先ず、複数のアイコンが配置されているメニュー画面においては、ユーザがスライドさせた、スライダー画像１０１中の左向き矢印画像１０１ａまたは右向き矢印画像１０１ｂの各向きに応じて、それら複数のアイコンを配置する機能を担うアイコン配置部（第１の配置手段）１６１を含むものである。

また、表示画面処理部１６は、文字入力アプリケーション表示画面においては、スライダー画像１０１中の左向き矢印画像１０１ａまたは右向き矢印画像１０１ｂの各向きに応じて、文字入力アプリケーション画面中のキーボード表示領域を配置する機能を担う表示領域配置部（第２の配置手段）１６２をさらに含むものである。

アイコン配置部１６１は、方向判定部１３の判定結果に基づき、タッチパネル３１上に表示されるメニュー画面中における、複数のアイコンの配置を決定するものである。例えば、図４（ａ）は、ロック解除画面においてスライダー画像１０１中の左向き矢印画像１０１ａがスライドされた場合における、タッチパネル３１上に表示されるメニュー画面の具体例を説明する説明図である。図４（ｂ）は、ロック解除画面においてスライダー画像１０１中の右向き矢印画像１０１ｂがスライドされた場合における、タッチパネル３１上に表示されるメニュー画面の具体例を説明する説明図である。

図４（ａ）に示したメニュー画面では、タブレット端末１が左手で把持され、その手の親指１０５で複数のアイコン（メール２０１、カレンダー２０２、メモ２０３、天気２０４、ニュース２０５、交通情報２０６、お店２０７、音楽２０８）のいずれかが起動されることを想定している。一方、図４（ｂ）に示したメニュー画面では、タブレット端末１が右手で把持され、その手の親指１０６で複数のアイコンのいずれかが起動されることを想定している。

アイコン配置部１６１は、方向判定部１３の判定結果が、スライダー画像１０１中の左向き矢印画像１０１ａがスライドされたというものであれば、タブレット端末１を左手で把持するユーザが左手の親指１０５で複数のアイコンの各々をタップ可能となるよう、各アイコンをメニュー画面において、ユーザがタブレット端末１を把持する左手の側に、各アイコンを寄せて配置する。

一方、アイコン配置部１６１は、方向判定部１３の判定結果が、スライダー画像１０１中の右向き矢印画像１０１ｂがスライドされたというものであれば、タブレット端末１を右手で把持するユーザが右手の親指１０６で複数のアイコンの各々をタップ可能となるよう、各アイコンをメニュー画面において、ユーザがタブレット端末１を把持する右手の側に、各アイコンを寄せて配置する。

アイコン記憶部２３は、メニュー画面に表示される複数のアイコンの各アイコン画像を記憶する。アイコン配置部１６１は、メニュー画面に各アイコンを配置する際、アイコン記憶部２３から各アイコンのアイコン画像を取得する。

表示領域配置部１６２は、変更領域特定部１５の特定結果に基づき、タッチパネル３１上に表示される文字入力アプリケーション画面中における、文字列表示領域およびキーボード表示領域の配置を決定するものである。例えば、図５（ｂ）は、ロック解除画面においてスライダー画像１０１中の左向き矢印画像１０１ａがスライドされた場合における、タッチパネル３１上に表示される文字入力アプリケーション画面の具体例を説明する説明図である。図５（ｃ）は、ロック解除画面においてスライダー画像１０１中の右向き矢印画像１０１ｂがスライドされた場合における、タッチパネル３１上に表示される文字入力アプリケーション画面の具体例を説明する説明図である。図５（ｂ）および（ｃ）は、図５（ａ）に示した文字列表示領域１０７およびキーボード表示領域１０８の各配置を示すものである。

一方、図６（ｂ）は、ロック解除画面においてスライダー画像１０１中の左向き矢印画像１０１ａがスライドされた場合における、タッチパネル３１上に表示される文字入力アプリケーション画面の具体例を説明する説明図である。図６（ｃ）は、ロック解除画面においてスライダー画像１０１中の右向き矢印画像１０１ｂがスライドされた場合における、タッチパネル３１上に表示される文字入力アプリケーション画面の具体例を説明する説明図である。図６（ｂ）および（ｃ）は、図６（ａ）に示した文字列表示領域１０９およびキーボード表示領域１１０の各配置を示すものである。

図５（ｂ）に示した文字入力アプリケーション画面では、タブレット端末１が左手で把持され、その手の親指１０３でキーボード表示領域１０８の各キーがタップされることを想定している。一方、図５（ｃ）に示した文字入力アプリケーション画面では、タブレット端末１が右手で把持され、その手の親指１０４でキーボード表示領域１０８の各キーがタップされることを想定している。

表示領域配置部１６２は、変更領域特定部１５の特定結果を用いて、文字入力アプリケーション画面中の文字列表示領域１０７およびキーボード表示領域１０８を識別し、タブレット端末１を左手で把持するユーザが左手の親指１０３で各キーのタップが可能となるように、文字入力アプリケーション画面において、ユーザがタブレット端末１を把持する左手の側に、キーボード表示領域１０８を寄せて配置する。この場合、キーボード表示領域１０８内の各キーのサイズは、図５（ａ）の場合と比較し、縮小される。

同様に、表示領域配置部１６２は、タブレット端末１を右手で把持するユーザが右手の親指１０４で各キーのタップが可能となるように、文字入力アプリケーション画面において、ユーザがタブレット端末１を把持する右手の側に、キーボード表示領域１０８を寄せて配置する。この場合でも、キーボード表示領域１０８内の各キーのサイズは、図５（ａ）の場合と比較し、縮小される。

図６（ｂ）に示した文字入力アプリケーション画面では、タブレット端末１が左手で把持され、その手の親指１０３でキーボード表示領域１１０の各キーがタップされることを想定している。一方、図６（ｃ）に示した文字入力アプリケーション画面では、タブレット端末１が右手で把持され、その手の親指１０４でキーボード表示領域１１０の各キーがタップされることを想定している。

表示領域配置部１６２は、変更領域特定部１５の特定結果を用いて、文字入力アプリケーション画面中の文字列表示領域１０９およびキーボード表示領域１１０を識別し、タブレット端末１を左手で把持するユーザが左手の親指１０３で各キーのタップが可能となるように、文字入力アプリケーション画面において、ユーザがタブレット端末１を把持する左手の側に、キーボード表示領域１１０を寄せて配置する。この場合、キーボード表示領域１１０内の各キーのピッチは、図６（ａ）の場合と比較し、縮小される。

同様に、表示領域配置部１６２は、タブレット端末１を右手で把持するユーザが右手の親指１０４で各キーのタップが可能となるように、文字入力アプリケーション画面において、ユーザがタブレット端末１を把持する右手の側に、キーボード表示領域１１０を寄せて配置する。この場合でも、キーボード表示領域１１０内の各キーのサイズは、図６（ａ）の場合と比較し、縮小される。

表示領域配置部１６２がキーボード表示領域１０８を、ユーザがタブレット端末１を把持する左手の側に寄せるか、または、ユーザがタブレット端末１を把持する右手の側に寄せるか、については、方向判定結果記憶部２２に記憶されている、方向判定部１３の判定結果に基づき選択される。つまり、アイコン配置部１６１がメニュー画面において各アイコンを寄せる側と、表示領域配置部１６２が文字入力アプリケーション画面においてキーボード表示領域１０８を寄せる側とは、方向判定部１３の同一の判定結果に基づくものであり、それゆえ、両者はいずれも、タブレット端末１を把持するユーザの手側に寄せられることになる。

表示画面処理部１６は、アイコン配置部１６１によるメニュー画面における各アイコンの配置、および、表示領域配置部１６２による文字入力アプリケーション画面におけるキーボード表示領域の配置、のそれぞれに基づき、表示画面を生成し、表示部３１２に出力する。

表示画面記憶部２４は、表示画面処理部１６が生成し、表示部３１２に出力する表示画面を記憶するものである。表示画面処理部１６は、新たな表示画面を生成する際、この表示画面記憶部２４に記憶されている表示画面を参照する。

〔表示画面最適化フロー〕
次に、タブレット端末１が表示画面最適化機能を実行したときの処理の流れについて説明する。図７は、タブレット端末１による表示画面最適化の流れを示すフローチャートである。

図７において、先ず、タブレット端末１は省電力モード中にあり、タッチパネル３１には何も表示されていない状態（パネルセーブ、初期状態）である（ステップＳ１０１）。

入力部３１１または操作部３６によって、省電力モードの解除が指示される（ステップＳ１０２ＹＥＳ）と、省電力モード解除部１１は、電源部３７に対し、省電力モードを解除させる。省電力モード解除部１１は、省電力モードの解除が指示されない限り（ステップＳ１０２ＮＯ）、電源部３７に対し、省電力モードを解除させることはない。

省電力モード解除部１１によって、省電力モードが解除されると、表示画面処理部１６によって、ロック解除画面が生成される。ロック解除画面は表示部３１２に出力され、タッチパネル３１上に表示されることになる（ステップＳ１０３）。なお、ロック解除画面は、ユーザが誤ってタッチパネル３１に触れ、パネルセーブが解除されてしまっても、その後のタブレット端末１の誤動作を防止するためのロックである。ユーザは、タブレット端末１を操作するため、上述したように、ロック解除を行なう必要がある。

タッチパネル３１上にロック解除画面が表示されている場合において、方向判定部１３によって、ユーザの接触動作によるタッチパネル操作である「ドラッグ」が、図３（ａ）に示したスライダー画像１０１中の左向き矢印画像１０１ａをスライドさせたと判定された場合（ステップＳ１０４ＹＥＳ）、アイコン配置部１６１は、タブレット端末１を左手で把持するユーザが左手の親指で複数のアイコンの各々をタップ可能となるよう、各アイコンをメニュー画面において、ユーザがタブレット端末１を把持する左手の側に、各アイコンを寄せて配置する（ステップＳ１０５）。

アプリ判定部１４によって、起動されたアイコンのアプリケーションプログラムが文字入力アプリケーションプログラムであった場合（ステップＳ１０６ＹＥＳ）、表示領域配置部１６２は、変更領域特定部１５の特定結果を用いて、文字入力アプリケーション画面中の文字列表示領域およびキーボード表示領域を識別し、タブレット端末１を左手で把持するユーザが左手の親指で各キーのタップが可能となるように、文字入力アプリケーション画面において、ユーザがタブレット端末１を把持する左手の側に、キーボード表示領域を寄せて配置する（ステップＳ１０７）。表示領域配置部１６２は、起動されたアイコンのアプリケーションプログラムが文字入力アプリケーションプログラムでなければ（ステップＳ１０６ＮＯ）、表示部３１２に対し、文字入力アプリケーション画面をそのまま出力する。

一方、タッチパネル３１上にロック解除画面が表示されている場合において、方向判定部１３によって、ユーザの接触動作によるタッチパネル操作である「ドラッグ」が、図３（ａ）に示したスライダー画像１０１中の左向き矢印画像１０１ａをスライドさせたと判定されず（ステップＳ１０４ＮＯ）、さらに、方向判定部１３によって、ユーザの接触動作によるタッチパネル操作である「ドラッグ」が、図３（ａ）に示したスライダー画像１０１中の右向き矢印画像１０１ｂをスライドさせたと判定された場合（ステップＳ１０８ＹＥＳ）、アイコン配置部１６１は、タブレット端末１を右手で把持するユーザが右手の親指で複数のアイコンの各々をタップ可能となるよう、各アイコンをメニュー画面において、ユーザがタブレット端末１を把持する右手の側に、各アイコンを寄せて配置する（ステップＳ１０９）。なお、方向判定部１３によって、ユーザの接触動作によるタッチパネル操作である「ドラッグ」が、図３（ａ）に示したスライダー画像１０１中の右向き矢印画像１０１ｂをスライドさせたと判定されない場合（ステップＳ１０８ＮＯ）、タッチパネル３１上にはロック解除画面がそのまま表示される。

アプリ判定部１４によって、起動されたアイコンのアプリケーションプログラムが文字入力アプリケーションプログラムであった場合（ステップＳ１１０ＹＥＳ）、表示領域配置部１６２は、変更領域特定部１５の特定結果を用いて、文字入力アプリケーション画面中の文字列表示領域およびキーボード表示領域を識別し、タブレット端末１を右手で把持するユーザが右手の親指で各キーのタップが可能となるように、文字入力アプリケーション画面において、ユーザがタブレット端末１を把持する右手の側に、キーボード表示領域を寄せて配置する（ステップＳ１１１）。表示領域配置部１６２は、起動されたアイコンのアプリケーションプログラムが文字入力アプリケーションプログラムでなければ（ステップＳ１１０ＮＯ）、表示部３１２に対し、文字入力アプリケーション画面をそのまま出力する。

本発明の上記構成および方法によれば、ユーザがロック機能を解除する際、スライダー画像１０１中の左向き矢印画像１０１ａをスライドさせた場合、タブレット端末１を左手で把持するユーザが左手の親指で複数のアイコンの各々をタップ可能となるよう、各アイコンをメニュー画面において、ユーザがタブレット端末１を把持する左手の側に、各アイコンを寄せて配置する。同様に、タブレット端末１を左手で把持するユーザが左手の親指で各キーのタップが可能となるように、文字入力アプリケーション画面において、ユーザがタブレット端末１を把持する左手の側に、キーボード表示領域を寄せて配置する。これにより、左手だけでタブレット端末１を把持していた場合、容易にアイコンの起動や文字入力を行なうことができる。

一方、ユーザがロック機能を解除する際、スライダー画像１０１中の右向き矢印画像１０１ｂをスライドさせた場合、タブレット端末１を右手で把持するユーザが右手の親指で複数のアイコンの各々をタップ可能となるよう、各アイコンをメニュー画面において、ユーザがタブレット端末１を把持する右手の側に、各アイコンを寄せて配置する。同様に、タブレット端末１を右手で把持するユーザが右手の親指で各キーのタップが可能となるように、文字入力アプリケーション画面において、ユーザがタブレット端末１を把持する右手の側に、キーボード表示領域を寄せて配置する。これにより、右手だけでタブレット端末１を把持していた場合、容易にアイコンの起動や文字入力を行なうことができる。

〔ソフトウェアによる実現例〕
最後に、タブレット端末１の各ブロック、特に、省電力モード解除部１１、タッチ操作検知部１２、方向判定部１３、アプリ判定部１４、変更領域特定部１５、アイコン配置部１６１および表示領域配置部１６２は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。

すなわち、タブレット端末１は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアであるタブレット端末１の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記タブレット端末１に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。

上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。

また、タブレット端末１を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを、通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。

本発明は、タッチパネルを備える情報処理装置に広く適用することが可能である。例えば、これには限定されないが、タッチパネルを備える、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、タブレットＰＣ、ノートパソコン、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、電子書籍リーダ、電子辞書、携帯用・家庭用ゲーム機、電子黒板などに好適に用いることができる。

１０ 制御部
１１ 省電力モード解除部
１２ タッチ操作検知部
１３ 方向判定部（方向判定手段）
１４ アプリ判定部
１５ 変更領域特定部
１６ 表示画面処理部
２０ 記憶部
２１ アプリ情報記憶部
２２ 方向判定結果記憶部
２３ アイコン記憶部
２４ 表示画面記憶部
３１ タッチパネル
３２ 無線通信部
３３ 通信部
３４ 音声入出力部
３５ 外部インターフェース
３６ 操作部
３７ 電源部
１０１ スライダー画像
１０１ａ 左向き矢印画像
１０１ｂ 右向き矢印画像
１０２ 説明文
１０３ 親指
１０４ 親指
１０５ 親指
１０６ 親指
１０７ 文字列表示領域
１０８ キーボード表示領域
１０９ 文字列表示領域
１１０ キーボード表示領域
１６１ アイコン配置部（第１の配置手段）
１６２ 表示領域配置部（第２の配置手段）
３１１ 入力部
３１２ 表示部
３４１ 音声出力部
３４２ 音声入力部

Claims (5)

1. タッチパネルを備える情報処理装置であって、
   上記情報処理装置は、上記タッチパネルを用いた入力をロックするロック機能を有しており、
   上記ロック機能を解除すべく、上記タッチパネルの位置を指し示す指示体が移動した方向を判定する方向判定手段と、
   複数のアイコンが表示される、上記タッチパネル上のメニュー画面に関し、上記方向判定手段によって判定された上記指示体が移動した方向に沿って、上記複数のアイコンを移動させ、配置する第１の配置手段と
   を備えることを特徴とする情報処理装置。
2. 文字入力するための、上記タッチパネル上の文字入力アプリケーション画面に関し、上記方向判定手段によって判定された上記指示体が移動した方向に沿って、上記文字入力アプリケーション画面中の、文字入力するためのキーボードを表示するキーボード表示領域を移動させ、配置する第２の配置手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. コンピュータを、請求項１または２に記載の情報処理装置の各手段として機能させるための制御プログラム。
4. 請求項３に記載の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
5. タッチパネルを備える情報処理装置における表示画面最適化方法であって、
   上記情報処理装置は、上記タッチパネルを用いた入力をロックするロック機能を有しており、
   上記ロック機能を解除すべく、上記タッチパネルの位置を指し示す指示体が移動した方向を判定する方向判定工程と、
   複数のアイコンが表示される、上記タッチパネル上のメニュー画面に関し、上記方向判定工程にて判定された上記指示体が移動した方向に沿って、上記複数のアイコンを移動させ、配置する第１の配置工程と
   を含むことを特徴とする表示画面最適化方法。

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