JP2013132438A - 合成樹脂製の浮き具 - Google Patents

Abstract

【課題】海や造波プールにおける極端な不安定化を解消することができて、波に揺られる遊戯の面白さを十分満喫することができる浮き具を提供すること。
【解決手段】合成樹脂シートを溶着することによって気室を形成するようにした浮き具１０であって、人への主な浮力を生じさせる第１浮き部１１と、この第１浮き部１１の周囲に所定の間隔をおいて配置される第２浮き部１２と、この第２浮き部１２及び第１浮き部１１とを相対変位可能に連結する連結部材１３とにより構成したこと。
【選択図】図１

Description

本発明は、合成樹脂シート、例えばビニールシートを材料として「気室」を有するものとして形成される、浮き輪やサーフフロート等の浮き具に関するものである。

この種の浮き具は、海やプールでの遊戯具として使用されるものであるが、遊戯者の安全が確保できるようにしておかなければならない。そのために、社団法人日本玩具協会では、空気入れビニールの、浮き輪、小型ボート、サーフフロートについては、例えば「２気室以上、補助気室については子供１人につき５リットル以上」といった安全基準を設けている。また、「底部が穴あき構造」の幼児用の浮き輪についても、上記と同様の基準が適用される。

ところで、自然の海は、常に安定した状態にある訳ではなく、また、ある程度波立っていた方が遊戯するには面白いこともあることから、この種の浮き具が使用される場合には、どうしても不安定にならざるを得ない。むしろ、近年では、波が穏やかである筈の「プール」についても、わざわざ機械的に波を発生させる「造波プール」も登場してきている。

以上のような波がある海やプールで、特に、「底部が穴あき構造」の幼児用の浮き輪を使用した場合、上記の安全基準に従ったものであれば浮き輪そのものの破損はないけれども、「頭部」が重い幼児にしてみると、図９に示すように、幼児の重心が浮き具の中心の外側になって、顔を水に漬けてしまったり、場合によってはひっくり返ってしまうことがあり得る。

このような波が存在する海や造波プールでは、浮き具の不安定化は避けられない一方で、むしろ、ある程度の不安定な状態があった方が遊戯が楽しくなるのであるが、図９に示すような極端な不安定化はできれば避けたい。このため、本発明者は、特許文献１において、図９に示すような転倒防止を図ることのできる「幼児用浮袋」を提案したのであった。

特開平９−３８２３７号公報、要約、代表図

特許文献１には、「幼児用浮袋の少なくとも一部が、幼児の重みによって簡単に浮き上がらないようにし、これによって転覆をも完全に防止することのできる幼児用浮袋を簡単な構成によって提供すること」を目的としてなされて、「幼児用浮袋の少なくとも背面側の下面に、気体室とは別の転覆防止室を可撓性材料によって一体的に形成し、この転覆防止室内に重量物を収納した」幼児用浮袋が提案されている。

この特許文献１の発明に係る幼児用浮袋は、その転覆防止室の重量により当該部分の水面からの浮き上がりが防止されるものであり、その目的を十分果たせるものになっているのであるが、本発明者のその後の検討によって、特許文献１の「転覆防止室内に重量物を収納した幼児用浮袋」では、海や造波プールにおける極端な不安定化を解消するには不十分であることが確認されたのである。

つまり、「転覆防止室内に重量物を収納すること」では、幼児用浮袋の部分的な浮き上がりが防止できて転倒防止は図れるが、このような幼児用浮袋は波と同じような動きになってしまい、海や造波プールにおける浮き具の極端な不安定化を解消することはできないことが判明したのである。

海や造波プールにおける浮き具の極端な不安定化を解消することができれば、波に揺らぐ遊戯の面白さを維持しながら、顔の水付けや転覆等による恐怖が解消できることになる。このような、海や造波プールにおける極端な不安定化を解消する必要性は、何も幼児用浮輪だけに限らず、一般人が使用する浮き輪、小型ボート、サーフフロートについても言えることである。

そこで、本発明者等は、この種の、特に幼児や子供が使用する浮き具について、海や造波プールにおける極端な不安定化を解消して、楽しく遊戯することのできる浮き具とするにはどうしたらよいか、について種々検討を重ねてきた結果、本発明を完成したのである。

すなわち、本発明の目的とするところは、海や造波プールにおける極端な不安定化を解消することができて、波に揺られる遊戯の面白さを十分満喫することができる浮き具を、簡単な構造によって提供することにある。

以上の課題を解決するために、まず、請求項１に係る発明の採った手段は、後述する実施形態の説明中で使用する符号を付して説明すると、
「合成樹脂シートを溶着することによって気室を形成するようにした浮き具１０であって、
人への主な浮力を生じさせる第１浮き部１１と、この第１浮き部１１の周囲に所定の間隔をおいて配置される第２浮き部１２と、この第２浮き部１２及び第１浮き部１１とを相対変位可能に連結する連結部材１３とにより構成したことを特徴とする浮き具１０」
である。

換言すれば、この請求項１に係る浮き具１０は、合成樹脂シートを溶着することによって気室を形成するようにした第１浮き部１１及び第２浮き部１２を有するものであり、第１浮き部１１の外側に第２浮き部１２を配置したものである。第１浮き部１１は、図１あるいは図７に示すように、人（特に、幼児や子供）が直接乗ったり身に付けたりする部分となるものであるが、第２浮き部１２は、この第１浮き部１１に別の浮力を生じさせるものである。従って、浮き具１０がサーフフロートのような大型の浮き具である場合には、第１浮き部１１は大型の基本浮き部となり、第２浮き部１２は補助浮き部となることがある。

また、この浮き具１０は、第１浮き部１１に周囲の第２浮き部１２を複数の連結部材１３を介して連結したものであるが、これら各連結部材１３を紐や第１浮き部１１等と同様な合成樹脂シートによって形成することによって、第２浮き部１２が第１浮き部１１に対して十分な可撓性と強度で連結されるようにしたものである。換言すれば、各連結部材１３によって互いに連結された第１浮き部１１と第２浮き部１２とは互いに相対変位が可能になっているのであり、各連結部材１３は、第１浮き部１１と第２浮き部１２との連結はしているが、第１浮き部１１及び第２浮き部１２が常に同一位置となるようにするものではない。

さらに、後述する実施形態では、第２浮き部１２の形状を、第１浮き部１１の周囲を完全に包み込む「環状」のものとすることによって、浮き具１０全体の安定性の確保と、製造容易性の確保、そして当該第２浮き部１２が生み出す浮力が第１浮き部１１全体に掛かるようにすることの確保を図っているのであるが、この第２浮き部１２の形状を「環状」にする必要性は必ずしもない。例えば、２本の平行な第２浮き部１２を第１浮き部１１の両側に配置したり、前のめりになり勝ちな幼児の安全確保のために、１本の第２浮き部１２を第１浮き部１１の前側に配置する等、他の種々な態様をこの第２浮き部１２に施すことができる。

第１浮き部１１と第２浮き部１２とが互いに相対変位可能に連結されていることは、少なくとも次の２つの重要な作用を発揮することになる。まず第一に、例えば図４に示すように、平穏な水面に当該浮き具１０を浮かべた場合を考えてみると、その第１浮き部１１に乗せた幼児が頭や身体を動かして、その重心が第１浮き部１１の縁の外側になったとすると、上述した特許文献１でも問題視していたように、当該第１浮き部１１が引っ繰り返ろうとする。ところが、この第１浮き部１１の周囲には気室を有する第２浮き部１２が連結部材１３を介して連結してあるから、この第２浮き部１２の浮力が第１浮き部１１の転覆を阻止することになるのである。この転覆防止は、浮き具１０がサーフフロートである場合も同様に発揮されるのであり、メインフロートとなっている第１浮き部１１上で人が身体を動かすことによって第１浮き部１１が揺れて引っ繰り返ろうとしても、この第１浮き部１１の周囲にある第２浮き部１２の浮力によって、当該浮き具１０は安定した状態に維持されるのである。

また、第２に、当該浮き具１０を海や造波プールに浮かべた場合、波とともに大きく揺らぐことになるが、第１浮き部１１と第２浮き部１２とは連結部材１３によって相対変位可能に連結されているから、第１浮き部１１が大きく揺らぐ波の動きに完全には追随しない。何故なら、例えば図１あるいは図７に示すように、連結部材１３によって相対変位可能に連結された第１浮き部１１と第２浮き部１２との間には空間部Ｒが形成されているから、例えば図５に示すように、波の一部が当該空間部Ｒを通して浮き具１０の上下に移動し得る。つまり、大波の一部は、空間部Ｒを通して当該浮き具１０を上または下に通り抜けるし、第２浮き部１２については、図５中に示した水平線Ｌに対して第１浮き部１１とは無関係に独自に浮き沈みするため、波の力はその分弱くなるのである。

さらに、連結部材１３によって相対変位可能に連結されている第１浮き部１１と第２浮き部１２とは、文字通り相対変位するため、第１浮き部１１及び第２浮き部１２それぞれが、波の動きや形状に応じて独自に変位することになるから、例えば図５に示すように、第２浮き部１２の中心１２ａが波に応じて図５中の水平線Ｌに対して上下したとしても、この第２浮き部１２の動きは第１浮き部１１に直接伝わらず、第１浮き部１１は、大きく揺らぐ波の動きに完全には追随しない。

勿論、この浮き具１０は、それぞれ気室を有する第１浮き部１１と第２浮き部１２を連結部材１３によって連結したものであるから、第１浮き部１１または第２浮き部１２の何れかが破損して気体が抜けるようなことがあったとしても、もう一方で浮力が確保されているから、直ちに沈没することはない。つまり、社団法人日本玩具協会の安全基準、「空気入れビニールの、浮き輪、小型ボート、サーフフロートについては、２気室以上を設ける」ことを遵守していることにもなる。

従って、この請求項１に係る浮き具１０は、海や造波プールにおける極端な不安定化を解消することができて、波に揺られる遊戯の面白さを十分満喫することができるものとなっているのである。

また、上記課題を解決するために、請求項２に係る発明の採った手段は、上記請求項１に記載の浮き具１０について、
「各連結部材１３を合成樹脂シートを材料として、その第１浮き部１１及び第２浮き部１２に対する溶着部１４が、各連結部材１３の端縁１３ａを取り囲むようにしたこと」
である。

各連結部材１３を合成樹脂シートを材料とした場合には、同じく合成樹脂シートを材料とした第１浮き部１１及び第２浮き部１２に対する連結を、第１浮き部１１と第２浮き部１２とに対する「溶着」によって行うことが、当該浮き具１０の製造を容易にし、かつコストの低減を図ることができる。しかしながら、合成樹脂シートを材料とした各連結部材１３によって第１浮き部１１及び第２浮き部１２の相対変位を許容する結果、その溶着部分の、特に第１浮き部１１または第２浮き部１２との境界部分で力が集中し易くなり、この部分で連結部材１３が破損し易くなる可能性が高まることになる。

その点、この請求項２の浮き具１０は、合成樹脂シートを材料とした各連結部材１３の、第１浮き部１１及び第２浮き部１２に対する溶着部１４が、特に図６に示すように、各連結部材１３の端縁１３ａを取り囲むようにしてあるから、当該連結部材１３を破損させるような力はこの溶着部１４の略全体に分散されて、特定の一部に集中することはなくなる。つまり、各連結部材１３は、その端縁１３ａを包み込むような溶着部１４によって第１浮き部１１または第２浮き部１２に溶着されているから、この溶着部１４によって破損しにくくなるように保護されているのである。

従って、この請求項２に係る浮き具１０は、上記請求項１のそれと同様な機能を発揮する他、各連結部材１３が破損しにくくなっているのである。

以上、説明した通り、本発明においては、
「合成樹脂シートを溶着することによって気室を形成するようにした浮き具１０であって、
人への主な浮力を生じさせる第１浮き部１１と、この第１浮き部１１の周囲に所定の間隔をおいて配置される第２浮き部１２と、この第２浮き部１２及び第１浮き部１１とを相対変位可能に連結する連結部材１３とにより構成したこと」
にその構成上の主たる特徴があり、これにより、海や造波プールにおける極端な不安定化を解消することができて、波に揺られる遊戯の面白さを十分満喫することができる浮き具を、簡単な構造によって提供することができるのである。

本発明に係る浮き具１０の斜視図である。 同浮き具１０の平面図である。 同浮き具１０の底面図である。 同浮き具１０を平穏な水面に浮かべた状態の部分破断側面図である。 同浮き具１０を波のある水面に浮かべた状態の部分破断側面図である。 図２中の１−１線部の部分拡大平面図である。 本発明に係る浮き具１０の他の例を示す斜視図である。 同浮き具１０の平面図である。 従来の浮き具を示す側面図である。

次に、本発明を、図面に示した実施の形態である浮き具１０について説明すると、図１には、本発明の一実施例である浮き具１０の斜視図が示してあるが、この浮き具１０は、図２及び図３にも示したように、第１浮き部１１と、この第１浮き部１１の周囲に所定の間隔をおいて配置される第２浮き部１２と、この第２浮き部１２及び前記第１浮き部１１とを相対変位可能に連結する連結部材１３とにより構成したものである。

第１浮き部１１及び第２浮き部１２は、合成樹脂シート、例えばビニールシートを、裁断及び溶着することによって形成したものであって、例えば図４に部分的に示したように、それぞれが気室を有したものとなっているものである。

第１浮き部１１や第２浮き部１２の気室内には、海やプールの水に対する浮力を発生させるための気体、特に空気が注入されるのであるが、この空気の注入を行うための空気栓１８が第１浮き部１１にも第２浮き部１２にもそれぞれ形成してある。本実施例の浮き具１０では、第１浮き部１１が人への主な浮力を生じさせるものであり、この第１浮き部１１の周囲に「環状」の第２浮き部１２が所定の間隔をおいて配置してある。そして、この第２浮き部１２と、第１浮き部１１とは、複数の連結部材１３によって相対変位可能に連結してあるのである。

また、これらの第１浮き部１１及び第２浮き部１２は、合成樹脂シートを材料とした所謂「袋」として形成したものであるから、その各空気栓１８を使用して空気を抜くことにより、小さく折り畳みできるものであることは言うまでもない。

なお、本実施形態の浮き具１０では、図１〜図５に示したように、第１浮き部１１の中央部に受承部１５を設けた幼児用のものであり、この受承部１５上に幼児を乗せることができるようにしたものである。また、この受承部１５には、図１〜図３に示したように、足入れ１５ａが形成してあって、この足入れ１５ａから、図４にも示したように、受承部１５上に乗せた幼児の足を下ろすことができるようにしてある。

また、この実施例に係る浮き具１０では、図１中の仮想線にて示したように、大人が当該浮き具１０を引っ張ることができるようにした安全ロープ１６を連結することもできるし、幼児の上体を安定化させるための背当１７を設けることもできる。この背当１７は、合成樹脂シートによって第１浮き部１１を形成する際に、第１浮き部１１の気室とは独立した気室を有するものとして同時成型するようにしてもよい。この背当１７の気室は、第２浮き部１２の気室と同様に、社団法人日本玩具協会の安全基準、「空気入れビニールの、浮き輪、小型ボート、サーフフロートについては、２気室以上を設ける」ことを遵守できるものでもある。

さて、本実施形態の浮き具１０では、各連結部材１３は、第１浮き部１１や第２浮き部１２を構成しているのと同じ合成樹脂シートを材料として形成してある。各連結部材１３を合成樹脂シートによって形成すれば、同じく合成樹脂シートを材料とした第１浮き部１１及び第２浮き部１２に対する連結を、第１浮き部１１と第２浮き部１２とに対する「溶着」によって行うことが、当該浮き具１０の製造を容易にし、かつコストの低減を図ることができるからである。そして、図６に示したように、これら各連結部材１３の端縁１３ａにおける第１浮き部１１及び第２浮き部１２に対する溶着部１４は、各端縁１３ａを取り囲むようにしてある。

つまり、各溶着部１４は、第１浮き部１１または第２浮き部１２の端縁と連結部材１３の端縁１３ａとが重ねられる部分に形成されるものであり、これらの第１浮き部１１または第２浮き部１２に対する連結部材１３の一体化をなす部分となっているのである。また、これら各溶着部１４が各連結部材１３の端縁１３ａを取り囲むものであるということは、第１浮き部１１または第２浮き部１２に対する連結部材１３の一体化をなす部分の面積を大きくし、かつ、各連結部材１３の端縁１３ａにおいて第１浮き部１１または第２浮き部１２に対する境界部分において角張った部分が発生しないようにしていることを意味して、各連結部材１３を介して第１浮き部１１または第２浮き部１２に加わる力の分散を図っているものである。

つまり、合成樹脂シートを材料とした各連結部材１３の、第１浮き部１１及び第２浮き部１２に対する溶着部１４を、図６に示したように、各連結部材１３の端縁１３ａを取り囲むようにしたから、当該連結部材１３を破損させようとする力は、この溶着部１４の略全体に分散されて、特定の一部に集中することがなくなる。つまり、各連結部材１３は、その端縁１３ａを包み込むような溶着部１４によって第１浮き部１１または第２浮き部１２に溶着されているから、この溶着部１４によって破損しにくくなるように保護されている。

図７及び図８には、他の実施例に係る浮き具１０が示してあるが、この浮き具１０の、図１〜図６に示した浮き具１０との違いは、第１浮き部１１及び第２浮き部１２の全体形状を「自動車型」にして、幼児ではなく２歳〜４歳用の大型のものとした点である。従って、この浮き具１０では、第１浮き部１１と第２浮き部１２とを連結した連結部材１３の数が増えており、安全ロープ１６は第２浮き部１２に形成した鳩目に連結するようにしたものであり、本発明の基本構成はそのまま採用したものである。

１０ 浮き具
１１ 第１浮き部
１２ 第２浮き部
１２a 中心
１３ 連結部材
１３a 端縁
１４ 溶着部
１５ 受承部
１５a 足入れ
１６ 安全ロープ
１７ 背当
１８ 空気栓
Ｌ 水平線
Ｒ 空間部

Claims (2)

1. 合成樹脂シートを溶着することによって気室を形成するようにした浮き具であって、
   人への主な浮力を生じさせる第１浮き部と、この第１浮き部の周囲に所定の間隔をおいて配置される第２浮き部と、この第２浮き部及び前記第１浮き部とを相対変位可能に連結する連結部材とにより構成したことを特徴とする浮き具。
2. 前記各連結部材を合成樹脂シートを材料として、その前記第１浮き部１１及び第２浮き部に対する溶着部が、前記各連結部材の端縁を取り囲むようにしたことを特徴とする請求項１に記載の浮き具。

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