JP2013096754A

JP2013096754A - 液面検出装置の取付構造

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Publication number: JP2013096754A
Application number: JP2011237767A
Authority: JP
Inventors: Isao Miyagawa; 功宮川
Original assignee: Denso Corp
Current assignee: Denso Corp
Priority date: 2011-10-28
Filing date: 2011-10-28
Publication date: 2013-05-20
Anticipated expiration: 2031-10-28
Also published as: JP5678865B2

Abstract

【課題】リザーバカップの内部にも外部にも液面検出装置を取付可能な取付構造の提供。
【解決手段】燃料タンク９０内の燃料９１の液面９１ａを検出する液面検出装置１００の取付構造において、第一係止突起２５ａと延伸部５２との組は、第二係止突起２５ｂとストッパ面２４ａ，２４ｂとの組に対して、ボディ２０の回転中心線Oを含む仮想水平面Ｈを上下に挟んで反対側に位置し、第一係止突起２５ａよりも下方の第二係止突起２５ｂがリザーバカップ９３の内部において係止部８１に係止されることにより、ボディ２０が係止部８１に取付けられる内部取付状態と、第二係止突起２５ｂよりも下方の第一係止突起２５ａがリザーバカップ９３の外部において係止部８１に係止されることにより、ボディ２０が係止部８１に取付られる外部取付状態とが想定され、内部取付状態と外部取付状態との一方が選択されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、液面検出装置の取付構造に関する。

従来、車両の燃料タンクに貯蔵される燃料等の液面を検出するために、液面検出装置が利用されている。この種の液面検出装置としては、例えば特許文献１に開示されているように、燃料タンク内のリザーバカップの周壁に取付けられるボディと、このボディに対して回転中心線周りに回転可能なロータと、液面に浮くフロートと、このフロートとロータとを連結する線状のアームとを備えており、フロートの上下運動がフロートを介してロータの回転運動に変換される構成とされている。また、アームのうちロータの連結側の端部はロータの回転中心線から延伸して突き出しており、この突き出している部分がボディに形成されたストッパ面に当接することによりロータの回転範囲を規制するストッパ部とされている。さらに、アームのうちフロートの連結側には、フロートの中心を貫通して該フロートに嵌合する延伸部が設けられている。ここで、ロータの回転中心線を含む仮想水平面（以下、単に「仮想水平面」ともいう）を想定したとき、仮想水平面よりも上方にはストッパ部が、また仮想水平面よりも下方には延伸部が設けられている。

さて、こうした液面検出装置の取付構造としては、様々な構造が提案されている。例えば特許文献１に開示の取付構造では、液面検出装置のボディが挿入される挿入隙間を周壁との間にあけるように弾性変形可能な係止片がリザーバカップに設けられ、この係止片の係止孔に係止されるように係止突起が液面検出装置のボディに設けられている。故に、係止片を弾性変形させてボディを挿入隙間に挿入してから、係止片を復元させて係止突起を係止孔に係止させるスナップフィットにより、リザーバカップ周壁に対する液面検出装置の取付けを簡単に実現できるのである。ここで特許文献１に開示の取付構造では、液面検出装置のボディを上方から挿入して係止突起を係止孔に係止させることで、液面検出装置をリザーバカップ周壁に取付けて抜けを防止しているため、取付方向は一方向に決まっている。そのため、ボディにおいて係止突起は、仮想水平面に対してアームの延伸部と同じ側となる下方に、設けられている。

特開２０１０−４８７８０号公報

ところで、特許文献１に開示の取付構造は、液面検出装置をリザーバカップの外部に取付ける構造となっている。このようなリザーバカップ外部の取付構造では、リザーバカップ周壁と燃料タンクとの間のスペースが限られている場合、リザーバカップ周壁を内部側へ凹ませる、もしくは平面状に形成して、液面検出装置の取付スペースを確保することが考えられている。しかし、この場合には、リザーバカップの構成が複雑となってしまうことから、本発明者は、既にスペースの存在するリザーバカップの内部を利用して液面検出装置を取付ける構造につき、鋭意検討を行った。

液面検出装置をリザーバカップ内部に取付ける場合、リザーバカップの周壁及び係止片間の挿入隙間に液面検出装置のボディを上方から挿入する必要が生じる。また、液面検出装置をリザーバカップ内部に取付ける場合、アームの延伸部を、仮想水平面よりも上方にてロータの回転中心線から延伸させてリザーバカップ外部にて下方に折返すことで、アームの構成を簡素にすることが望ましい。これらの要求に応えるには、係止突起とアームのストッパ部とを仮想水平面よりも下方に位置させる必要があるが、この構成を実現するには、ストッパ部及び延伸部に対する係止突起の位置関係がリザーバカップ外部の取付構造の場合とは異なるボディを、特別に作らなければならず、液面検出装置の汎用性が低くなってしまう。

そこで、ストッパ部及び延伸部に対する係止突起の位置関係はそのままで、液面検出装置をリザーバカップ内部に取付ける取付構造を、想定してみる。この取付構造では、仮想水平面よりも下方にて回転中心線から延伸する延伸部を、リザーバカップ内部にて上方に折返し、さらにリザーバカップ外部にて下方のフロートに向かって折返す必要が生じるため、アームの構成が複雑となってしまうのである。

本発明は、以上説明した問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、簡素な構成と高い汎用性とをもって、リザーバカップの内部にも外部にも液面検出装置を取付可能な取付構造を、提供することにある。

請求項１に記載の発明は、燃料タンク内から流入したリザーバカップ内の燃料をリザーバカップ外へ吐出するポンプモジュールに取付けられ、リザーバカップ外における液面を検出する液面検出装置の取付構造において、液面検出装置は、リザーバカップの周壁に取付けられるボディと、液面に浮くフロートと、ボディに対して回転中心線周りに回転可能なロータと、フロートとロータとを連結してフロートの上下運動をロータの回転運動に変換する線状のアームとを備え、ボディは、ストッパ面を有し、アームのうちロータとの連結側の端部は、回転中心線から延伸するストッパ部を形成し、アームのうちフロートとの連結側は、回転中心線から延伸する延伸部を形成し、ボディは、第一係止突起と第二係止突起とをさらに有し、回転中心線を含む水平面を仮想水平面と定義したとき、第一係止突起と延伸部との組は、第二係止突起とストッパ面との組に対して、仮想水平面を上下に挟んで反対側に位置し、リザーバカップは、ボディが上方から挿入される挿入隙間を周壁との間にあける係止部を有し、係止部は第一係止突起又は第二係止突起を係止可能であり、第一係止突起よりも下方の第二係止突起がリザーバカップの内部において係止部に係止されることにより、ボディが係止部に取付られる内部取付状態と、第二係止突起よりも下方の第一係止突起が前記リザーバカップの外部において係止部に係止されることにより、ボディが前記係止部に取付られる外部取付状態とが想定され、内部取付状態と外部取付状態の一方が選択されている。

この発明において、ボディの第二係止突起がリザーバカップ内部にて係止部に係止される内部取付状態が選択されている場合、回転中心線を含む仮想水平面を上下に挟んで第一係止突起よりも下方に、当該第二係止突起が位置することになる。これによれば、係止部とリザーバカップ周壁との間の挿入隙間にボディを上方から挿入した後、第二係止突起を係止部に係止させることにより、内部取付状態を簡単に実現し得る。従って、リザーバカップの構成を複雑にしなくても、リザーバカップ内部を利用した液面検出装置の取付けが可能となるのである。

一方、ボディの第一係止突起がリザーバカップ外部にて係止部に係止される外部取付状態が選択されている場合、回転中心線を含む仮想水平面を上下に挟んで第二係止突起よりも下方に、当該第一係止突起が位置することになる。これによれば、係止部とリザーバカップ周壁との間の挿入隙間にボディを上方から挿入した後、係止部を第一係止突起を係止部に係止させるスナップフィットにより、外部取付状態を簡単に実現し得る。従って、アームのストッパ部及び延伸部に対する各係止突起の位置関係が同一である液面検出装置を、リザーバカップの内部にも外部にも取付けることができるので、汎用性を高めること可能となるのである。

さらに内部取付状態では、第一係止突起が第二係止突起よりも上方に設けられることになるため、線状のアームにおいて仮想水平面を上下に挟んで第一係止突起と同じ側に設けられる延伸部は、仮想水平面上の回転中心線から上方に延伸してリザーバカップ外部に短い経路で到達し得る。また一方、外部取付状態では、第一係止突起が第二係止突起よりも下方に設けられることになるため、線状のアームにおいて仮想水平面を上下に挟んで第一係止突起と同じ側を延伸する延伸部は、リザーバカップ外部にて最下方に移動したフロートとの間の経路につき、短くできる。このように、内部取付状態及び外部取付状態において短経路で延伸するアームについては、その構成を簡素にすることが可能となるのである。

以上によれば、簡素な構成と高い汎用性とをもって、リザーバカップの内部にも外部にも液面検出装置を取付可能な取付構造を、提供できるのである。

請求項２に記載の発明によると、内部取付状態における延伸部は、仮想水平面よりも上方において回転中心線から延伸し、リザーバカップの外部において下方に折返されてフロートへ向かって延伸し、外部取付状態における延伸部は、仮想水平面よりも下方において、回転中心線からフロートへ向かって延伸する。

この発明によれば、内部取付状態における延伸部は、リザーバカップ内部のうち仮想水平面よりも上方にてロータの回転中心線から延伸することで、リザーバカップ外部にてフロートへ向かう折返し点に到るまでの経路を、可及的に短縮できる。また一方、外部取付状態における延伸部は、リザーバカップ外部のうち仮想水平面よりも下方にて回転中心線から延伸することで、当該下方のフロートに到るまでの経路を可及的に短縮できる。これらのことから、内部取付状態及び外部取付状態において短経路でフロートに到達し得る簡素な構成のアームを、採用可能となるのである。

請求項３に記載の発明によると、リザーバカップは、挿入隙間に挿入されるボディを案内するガイドを有し、当該ガイドは、第一係止突起又は第二係止突起が下方から係合する係止部よりも、上方に位置し、ボディは、ガイドによって下方から支持される支持面を有する。

この発明によれば、ボディの第一係止突起又は第二係止突起が係止部に下方から係合し、係止部よりも上方のガイドがボディの支持面を下方から支持することで、ボディは、それら係止部及びガイドを有するリザーバカップを上下に挟み込んで取付けられる。これによれば、ボディの上下方向の取付位置は一定に保たれ得る。また、挿入隙間に挿入されるボディの案内作用を発揮するガイドによれば、ボディの水平方向の取付位置も一定に保たれ得る。このように上下方向と水平方向との定位置にボディが取付けられることから、リザーバカップの内部にも外部にも安定して液面検出装置を取付可能な取付構造を、提供できるのである。

請求項４に記載の発明によると、ガイドは弾性変形可能に形成され、周壁との間にボディを挟持する。

この発明によれば、弾性変形した状態でリザーバカップ周壁との間にボディを挟持するガイドは、当該ボディに対して垂直の復元力を作用させる。この復元力の作用によりガイドとボディとの接触界面では、静止摩擦力が増加するため、ボディのリザーバカップに対する取付位置が維持され易くなる。従って、リザーバカップの内部にも外部にも確実に液面検出装置を取付可能な取付構造を、提供できる。

本発明の第一実施形態による液面検出装置の外部取付状態の正面図である。図１のII−II線断面図である。本発明の第一実施形態による液面検出装置の内部取付状態の正面図である。図１の液面検出装置の正面図である。図４のボディの正面図である。図４のVI−VI線断面視図である。図４のVII−VII線断面視図である。図４に対する取付前の状態の液面検出装置を示す正面図である。図４の液面検出装置の（ａ）挿入前の第一支持部とガイド、（ｂ）挿入隙間に挿入途中である第一支持部とガイド、（ｃ）挿入後の第一支持部とガイドを、それぞれ示す正面模式図である。図４の液面検出装置の（ａ）取付前の第一係止突起と係止部、（ｂ）取付途中の第一係止突起と係止部、（ｃ）取付後の第一係止突起と係止部を、それぞれ示す断面模式図である。図３の液面検出装置の正面図である。図１１の液面検出装置の（ａ）取付前の第一係止突起と係止部、（ｂ）取付途中の第一係止突起と係止部、（ｃ）取付後の第一係止突起と係止部を、それぞれ示す断面模式図である。図１１の液面検出装置の（ａ）挿入前の第二支持部とガイド、（ｂ）挿入隙間に挿入途中である第二支持部とガイド、（ｃ）挿入後の第二支持部とガイドを、それぞれ示す正面模式図である。図１１に対する取付前の状態の液面検出装置を示す正面図である。本発明の第二実施形態による液面検出装置の外部取付状態における正面図である。図１５に対する取付前の状態の液面検出装置を示す正面図である。本発明のその他の実施形態による液面検出装置の外部取付状態にける正面図である。

以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態において対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明を省略する場合がある。各実施形態において構成の一部分のみを説明している場合、当該構成の他の部分については、先行して説明した他の実施形態の構成を適用することができる。また、各実施形態の説明において明示している構成の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても複数の実施形態の構成同士を部分的に組み合せることができる。

（第一実施形態）
図１〜３は、本発明の第一実施形態による燃料レベルゲージとしての液面検出装置１００を、示している。液面検出装置１００は、車両の燃料タンク９０内からリザーバカップ９３内へ流入した燃料９１を燃料タンク９０外へと吐出するポンプモジュール９４のうち、当該リザーバカップ９３の周壁９５に、取付けられる。液面検出装置１００は、リザーバカップ９３の外部において燃料タンク９０内に貯留される燃料９１の液面９１ａの高さを検出し、車両のコンビネーションメータ（図示しない）等に向けて検出結果を出力する。ここで本実施形態では、液面検出装置１００をリザーバカップ９３の内部に取付ける内部取付状態（図３参照）と、液面検出装置１００をリザーバカップ９３の外部に取付ける外部取付状態（図１，２参照）とが、想定されている。かかる想定下、製品としての液面検出装置１００においては、内部取付状態と外部取付状態のうち一方が選択されている。

（基本構成）
以下、第一実施形態の液面検出装置１００の基本構成を説明する。液面検出装置１００は、ボディ２０、ロータ３０、フロート６０、アーム５０、検出回路４０及び配線７０等を備えている。

ボディ２０は、樹脂により形成され、本体部２３、支持軸２１及び一対のストッパ面２４ａ，２４ｂを有している。板状の本体部２３は、リザーバカップ９３の周壁９５に一体に設けられた板状の取付ベース９６に、取付けられる。円筒状の支持軸２１は、本体部２３から水平方向に突出している。ボディ２０のうちストッパ面２４ａ，２４ｂが形成される部位は、図１の紙面垂直方向手前に突出された一対の壁部が形成されており、この一対の壁部の互いに対向する位置がくの字形状に形成されていて、そのくの字の１つの面が平坦面状のストッパ面２４ａ，２４ｂとされている。そして、このストッパ面２４ａ，２４ｂは、ロータ３０を挟んでそれぞれ水平方向に間隔をあけて位置している。これによりストッパ部５１は、ロータ３０の所定の回転位置にてストッパ面２４ａ，２４ｂと当接することで、ロータ３０の回転範囲を規制可能となっている。

ロータ３０は、樹脂により形成され、軸受部３３、マグネット３１を有している。軸受部３３は、ボディ２０の支持軸２１に同軸上に嵌合することにより軸受され、ロータ３０は支持軸２１の軸線周りに回転自在とされている。

これにより、図１，２に示す外部取付状態が選択されている場合、ロータ３０は、リザーバカップ９３の外部において水平方向に沿う回転中心線Ｏ周りに回転自在となっている。一方、内部取付状態が選択されている場合、ロータ３０は、リザーバカップ９３の内部においてロータ３０が回転中心線Ｏ周りに回転自在となっている。

図２に示すように強磁性材製のマグネット３１は、回転中心線Ｏを中心とした扇形断面を有する部分円環状に形成されていて、マグネット３１は、ボディ２０の支持軸２１を径方向に挟んだ両側にそれぞれ位置するようにしてロータ３０の内部に保持されている。各マグネット３１は、それぞれ着磁されていることにより両者間に磁界を常時発生させながら、ロータ３０と共に回転する。

図１〜３に示すようにフロート６０は、燃料９１よりも比重が小さなゴム乃至は樹脂により形成されることにより、リザーバカップ９３の外部において燃料タンク９０内の燃料９１の液面９１ａに浮遊可能となっている。フロート６０には、その重心を通るように貫通孔６１が形成されている。

アーム５０は、ステンレス鋼等の金属線材により長手棒状に形成されている。アーム５０において長手方向の中間部において所定角度に屈曲されており、その屈曲部を境に一端の長手方向部位は、ロータ３０に取付けられており、他端側は延伸部５２とされ、その延伸部５２の先端部位は所定角度折り曲げられた状態でフロート６０の貫通孔６１に挿通されて該フロート６０に固定されている。なお、アーム５０の上記一端側の先端部位はアーム５０の板厚方向に形成した貫通穴を貫通するよう屈曲形成されており、その先端部位はアーム５０に紙面裏面側に突き出している（図２参照）。突き出している部分は、ストッパ部５１とされ、ストッパ部５１は、ボディ２０に形成されたストッパ面２４ａ，２４ｂに当接することによりロータ３０の回転範囲を規制する。

図１，２に示す外部取付状態が選択されている場合、アーム５０としてはその長手方向の中間部において略９０度に屈曲されたアーム５０を用い、リザーバカップ９３の外部において回転中心線Ｏから下方へ屈曲状に延伸する延伸部５２を、フロート６０の貫通孔６１に挿通することによりフロート６０を保持する構成となる。

一方、図３に示す内部取付状態が選択されている場合、アーム５０としてはその長手方向の中間部において略９０度より大きい角度の屈曲されたアーム５０を用い、延伸部５２をリザーバカップ９３の内部において回転中心線Ｏから上方へと延伸し、リザーバカップ９３の外部に達した箇所にて下方に折返されるようにしている。そして、このような折返構造とされる内部取付状態の延伸部５２は、リザーバカップ９３の外部において折返し点から下方へ屈曲状に延伸し、貫通孔６１に挿通されることによりフロート６０を保持している。

回転軌道上にストッパ面２４ａ，２４ｂが位置するように、配置されている。ここで、図１，２に示す外部取付状態が選択されている場合、ストッパ面２４ａに対するストッパ部５１の当接により、燃料タンク９０の底面９０ｂに対するフロート６０の接触が防止される。また、外部取付状態が選択されている場合、ストッパ面２４ｂに対するストッパ部５１の当接により、燃料タンク９０の天井面９０ａに対するフロート６０の接触が防止される。以上より、ストッパ部５１は、所定の回転位置にてストッパ面２４ａ，２４ｂと当接することで、アーム５０の取付けられたロータ３０の回転範囲を規制可能となっているのである。なお、図３に示す内部取付状態が選択されている場合、各ストッパ面２４ａ，２４ｂにより防止される接触形態が外部取付状態の場合とは逆となる。

以上の構成により、フロート６０とロータ３０とを連結するアーム５０は、燃料９１の液面９１ａに追従するフロート６０の上下移動を回転運動に変換して、ロータ３０の回転運動に変換する。

図１〜３に示すように検出回路４０は、磁電変換素子４２及び三つのターミナル４１を有している。例えばホール素子又は磁気抵抗素子等である磁電変換素子４２は、本体部２３の支持軸２１内に封止保持されている。磁電変換素子４２は、各マグネット３１間に発生する磁界を感知することにより、それらマグネット３１と一体回転するロータ３０の回転角度に応じた電気信号を出力する。ここでロータ３０の回転角度は、燃料９１の液面９１ａ高さに応じたフロート６０の上下動に追従する物理量となることから、磁電変換素子４２の出力信号は、実質的に当該液面９１ａ高さを表す電気信号となる。

三つのターミナル４１は、磁電変換素子４２と電気接続された状態で本体部２３に樹脂封止にて埋設されている。各ターミナル４１には、それぞれ配線７０が一つずつ接続されている。各ターミナル４１は、外部から磁電変換素子４２へ稼動電圧を供給する入力端子、接地電圧を供給する接地端子、並びに磁電変換素子４２から出力される電気信号を外部へ送信する出力端子のうちいずれかとして、機能する。

（取付構造）
以下、第一実施形態による液面検出装置１００の取付構造につき、詳細に説明する。ここで図１〜３に示すように、液面検出装置１００においてロータ３０の回転中心線Ｏを含む水平面Ｈを、仮想水平面Ｈと定義する。

まず、図１，２，４〜１１に示すように外部取付状態が選択されている場合の取付構造の詳細を、説明する。なお、図４〜１１では、図面を見やすくするため、フロート６０、アーム５０、ロータ３０、及びストッパ面２４ａ，２４ｂを省略して示している。

図１に示すようにボディ２０は、第一スライド部２０ａ、第二スライド部２０ｂ、第一係止突起２５ａ、第二係止突起２５ｂ、第一支持面２６ａ及び第二支持面２６ｂを、本体部２３等との樹脂成形により一体に有している。図１，４，５に示すように、第一スライド部２０ａと第二スライド部２０ｂとは、本体部２３を上下に挟む両側に平板状に設けられている。

図１，２，４，５に示すように第一係止突起２５ａと第二係止突起２５ｂとは、ボディ２０において仮想水平面Ｈを上下に挟んだ両端部をなす各スライド部２０ａ，２０ｂから、それぞれ相反側へと突出している。そして特に本実施形態の外部取付状態では、回転中心線Oから下方のフロート６０へ向かって延伸する延伸部５２と共に第一係止突起２５ａが仮想水平面Ｈよりも下方に配置される一方、ストッパ面２４ａ，２４ｂと共に第二係止突起２５ｂが仮想水平面Ｈよりも上方に配置される。即ち、第一係止突起２５ａと延伸部５２との組は、第二係止突起２５ｂとストッパ面２４ａ，２４ｂとの組に対して、仮想水平面Ｈを上下に挟んで反対側に位置している。各係止突起２５ａ，２５ｂの突出側先端部には、それぞれ鉤状の係止爪２８ａ，２８ｂが設けられている。

図１，４，５に示すように第一支持面２６ａと第二支持面２６ｂとは、ボディ２０のうち上下方向の中間部に形成される本体部２３においてそれぞれ相反側、即ち下方と上方とを向くように、仮想水平面Ｈに略平行な平坦面状に形成されている。

図１，２，４，６に示す外部取付状態のリザーバカップ９３において、周壁９５の外周部に設けられることになる取付ベース９６には、係止部８１及びガイド８４とが樹脂成形により一体に形成されている。

凸片状の係止部８１は、下端部の接続部８１ｂが取付ベース９６に接続されることにより、リザーバカップ９３において片持ち支持されている。図４〜６に示すように係止部８１は、接続部８１ｂよりも上方において取付ベース９６との間に挿入隙間８３をあける弾性部８１ａを、弾性変形可能に有している。弾性部８１ａには、リザーバカップ９３の径方向に貫通して挿入隙間８３と連通する係止孔８２が、形成されている。以上の構成下、ボディ２０において挿入隙間８３に上方から挿入された第一係止突起２５ａのうち、係止爪２８ａが図４，６の如く係止部８１の係止孔８２の上内面に係止されている。かかる係止状態では、第一係止突起２５ａが係止孔８２に下方から係合していることにより、取付ベース９６に対するボディ２０の上方への動きが規制されている。

図４，７に示すように矩形片状のガイド８４は、第一係止突起２５ａにより下方から支持される係止孔８２よりも上方にて、水平方向に間隔をあけた二箇所に配置されている。各ガイド８４は横断面形状がＬ字形状とされており、上下方向に延伸するリブ部８４ｂが取付ベース９６に樹脂成形にて一体に接続されることにより、リザーバカップ９３に支持されている。また、各ガイド８４は、リブ部８４ｂと一体に樹脂成形に形成した弾性変形可能な弾性部８４ａを備えており、該弾性部８４ａと取り付けベース９６との間にガイド隙間８５を形成している。各ガイド８４において弾性部８４ａは、図７に示すようにリブ部８４ｂ側から互いに向けて近づくにつれ、ガイド隙間８５を小さくするように、形成されている。以上の構成下、ボディ２０においてガイド隙間８５に上方から挿入された第一スライド部２０ａは、当該隙間８５が上述の如く小さくなることに起因して弾性変形した弾性部８４ａの復元力によって、取付ベース９６との間に挟持されている。それと共に各ガイド８４は、図４に示すように、上端面によって第一支持面２６ａを下方から支持している。

ここで、以上説明した取付構造の適用される液面検出装置１００を、リザーバカップ９３外部の取付ベース９６に取付ける方法につき、説明する。最初に、図８の如く各ガイド８４の上方に第一支持面２６ａを離間させた位置から、それら各ガイド８４の形成するガイド隙間８５にボディ２０の第一スライド部２０ａを図９（ａ）〜（ｃ）の如くスライド挿入する。さらに、各ガイド８４により第一スライド部２０ａを案内しながら、係止部８１の形成する挿入隙間８３に第一係止突起２５ａを図１０（ａ）の如く挿入する。その結果、第一係止突起２５ａの係止爪２８ａが係止部８１の接続部８１ｂと当接すると共に、第一支持面２６ａが各ガイド８４の上面に当接し、該第一支持面２６ａは各ガイド８４の上面に位置決めされる。

こうした挿入作業中、図１０（ｂ）の如く係止爪２８ａに押されて弾性変形する係止部８１は、図１０（ｃ）の如く係止爪２８ａが接続部８１ｂに当接すると、形状復元により係止孔８２への係止爪２８ａの進入状態となる。このようなスナップフィットにより、第一係止突起２５ａが係止部８１に係止されて、図４に示すように液面検出装置１００が取付ベース９６に取付けられた外部取付状態となる。

次に、図３，１１〜１３に示すように内部取付状態が選択されている場合の取付構造の詳細を、外部取付状態の場合とは異なる点を中心に説明する。なお、図１２〜１４では、図面を見やすくするため、フロート６０、アーム５０及びロータ３０を省略して示している。

図３に示すように内部取付状態のボディ２０は、外部取付状態の場合とは上下逆さまにして、リザーバカップ９３の周壁９５の内側に設けられた取付ベース９６に取付けられる。このボディ２０の第二支持面２６ｂならびに第二係止突起２５ｂに対応する第二ガイド２４、係止部８１はそれぞれリザーバカップ９３の内側に形成されている。

また、液面検出装置１００は図３に示すようにリザーバカップ９３の内側に配置されるため、該液面検出装置１００のアーム５０の延伸部５２は、リザーバカップ９３の周壁９５の上部を越えて該周壁９５の外側に露出して該液面検出装置１００の下方側に伸びるように設定されている。そして、この延伸部５２の先端は図３の紙面とは垂直方向の奥側に屈曲され、その先端にフロート６０が保持されている。要は、液面検出装置１００を図１のようにリザーバカップ９３の周壁９５の外側に取付ける場合に対してアーム５０の形状を変更する必要がある。

本実施形態では、延伸部５２のうち回転中心線Ｏから折返し点へ向って上方に延伸する部分５２ａと共に第一係止突起２５ａが仮想水平面Ｈよりも上方に配置される一方、ストッパ面２４ａ，２４ｂと共に第二係止突起２５ｂが仮想水平面Ｈよりも下に配置される。即ち内部取付状態にあっても、第一係止突起２５ａと延伸部５２との組は、第二係止突起２５ｂとストッパ面２４ａ，２４ｂとの組に対して、仮想水平面Ｈを上下に挟んで反対側に位置している。

また、図３，１１に示すように内部取付状態では、第一支持面２６ａと第二支持面２６ｂとが本体部２３にてそれぞれ上方と下方とに向けられている。さらに内部取付状態では、ボディ２０において挿入隙間８３に上方から挿入された第二係止突起２５ｂのうち、係止爪２８ｂが図１１，図１２（ｃ）の如く係止部８１の係止孔８２の上内面に係止されている。かかる係止状態では、第二係止突起２５ｂが係止孔８２に下方から係合していることにより、取付ベース９６に対するボディ２０の上方への動きが規制されている。

加えて、内部取付状態のボディ２０においてガイド隙間８５に上方から挿入された第二スライド部２０ｂは、外部取付状態と同様の原理で弾性変形した弾性部８４ａの復元力によって、図１２（ｃ）の如く取付ベース９６との間に挟持されている。それと共に、内部取付状態の各ガイド８４は、図１１に示すように、上端面によって第二支持面２６ｂを下方から支持している。

ここで、以上説明した取付構造の適用される液面検出装置１００をリザーバカップ９３内部の取付ベース９６に取付ける方法につき、説明する。最初に、図１４の如く各ガイド８４の上方に第二支持面２６ｂを離間させた位置から、それら各ガイド８４の形成するガイド隙間８５にボディ２０の第二スライド部２０ｂを図１３（ａ）〜（ｃ）の如くスライド挿入する。さらに、各ガイド８４により第二スライド部２０ｂを案内しながら、係止部８１の形成する挿入隙間８３に第二係止突起２５ｂを図１２（ａ）の如く挿入する。その結果、第二係止突起２５ｂの係止爪２８ｂが係止部８１の接続部８１ｂと当接すると共に、第二支持面２６ｂが各ガイド８４に当接する。

こうした挿入作業中、図１２（ｂ）の如く係止爪２８ｂに押されて弾性変形する係止部８１は、図１２（ｃ）の如く係止爪２８ｂが接続部８１ｂに当接すると、形状復元により係止孔８２への係止爪２８ｂの進入状態となる。このようなスナップフィットにより、第二係止突起２５ｂが係止部８１に係止されて、図１１に示すように液面検出装置１００が取付ベース９６に取付けられた内部部取付状態となる。

（作用効果）
ここまで説明した液面検出装置１００の取付構造による作用効果を、以下に説明する。第二係止突起２５ｂがリザーバカップ９３内部にて係止部８１の係止孔８２に係止される内部取付状態では、ロータ３０の回転中心線Ｏを含んだ仮想水平面Ｈを上下に挟んで第一係止突起２５ａよりも下方に、当該第二係止突起２５ｂが位置することになる。これによれば、弾性変形させた係止部８１とリザーバカップ９３の周壁９５のうち取付ベース９６との間の挿入隙間８３にボディ２０を上方から挿入した後、係止部８１を復元させて第二係止突起２５ｂを係止部８１に係止させることで、内部取付状態を簡単に実現し得る。従って、リザーバカップ９３の構成を複雑にしなくても、リザーバカップ９３内部を利用した液面検出装置１００の取付けが可能となるのである。

一方、第一係止突起２５ａがリザーバカップ９３外部にて係止部８１の係止孔８２に係止される外部取付状態では、仮想水平面Ｈを上下に挟んで第二係止突起２５ｂよりも下方に、当該第一係止突起２５ａが位置することになる。これによれば、弾性変形させた係止部８１とリザーバカップ９３の取付ベース９６との間の挿入隙間８３にボディ２０を上方から挿入した後、係止部８１を復元させて第一係止突起２５ａを係止部８１に係止させることで、外部取付状態を簡単に実現し得る。従って、アーム５０のストッパ部５１及び延伸部５２に対する各係止突起２５ａ，２５ｂの位置関係が同一である液面検出装置１００を、リザーバカップ９３の内部にも外部にも取付けることができるので、汎用性を高めることが可能となる。

さらに、内部取付状態においてアーム５０の延伸部５２は、リザーバカップ９３内部のうち仮想水平面Ｈよりも上方にてロータ３０の回転中心線Ｏから延伸することで、リザーバカップ９３外部での下方への折返し点に到るまでの経路を、可及的に短縮できる。また一方、外部取付状態においてアーム５０の延伸部５２は、リザーバカップ９３外部のうち仮想水平面Ｈよりも下方にて回転中心線Ｏから延伸することで、当該下方のフロート６０に到るまでの経路を可及的に短縮できる。これらのことから、内部取付状態及び外部取付状態において短経路でフロート６０に到達し得る簡素な構成のアーム５０を、採用可能となるのである。

加えて内部取付状態では、第二係止突起２５ｂが係止部８１の係止孔８２に下方から係合し、また係止部８１よりも上方の各ガイド８４が第二支持面２６ｂを、下方から支持することで、ボディ２０は、それら要素８２，８４を有するリザーバカップ９３を上下に挟み込んで取付けられる。また一方、外部取付状態では、第一係止突起２５ａが係止部８１の係止孔８２に下方から係合し、係止部８１よりも上方の各ガイド８４が第一支持面２６ａを下方から支持することで、ボディ２０は、それら要素８２，８４を有するリザーバカップ９３を上下に挟み込んで取付けられる。こうした挟み込みによれば、ボディ２０の上下方向の取付位置は一定に保たれ得る。また、挿入隙間８３に挿入されるボディ２０の案内作用を発揮するガイド８４によれば、ボディ２０の水平方向の取付位置も一定に保たれ得るのである。

さらに加えて、弾性変形した状態でリザーバカップ９３の取付ベース９６との間にボディ２０を挟持するガイド８４は、当該ボディ２０に対して垂直の復元力を作用させる。この復元力の作用によりガイド８４とボディ２０との接触界面では、静止摩擦力が増加するので、ボディ２０のリザーバカップ９３に対する取付位置が維持され易くなるのである。

以上説明したことから第一実施形態によれば、リザーバカップ９３の内部にも外部にも液面検出装置１００を安定して確実に取付可能な取付構造を、簡素な構成と高い汎用性とをもって提供できる。

（第二実施形態）
図１５に本発明の第二実施形態は、第一実施形態の変形例である。第二実施形態の液面検出装置２１００の取付構造において、ボディ２０２０の各スライド部２０２０ａ，２０２０ｂは、それぞれ上下方向の中間部に凹部２０２０ｃを有している。また、それに応じてリザーバカップ２０９３の各ガイド２０８４は、外部取付状態及び内部取付状態のいずれであっても、それぞれ上下方向の中間部に凹部２０８４ｃを有している（図１５は、外部取付状態のみ代表的に示している）。

このような取付構造の適用される液面検出装置２１００をリザーバカップ２０９３の外部に取付ける際には、最初に、第一スライド部２０２０ａのうち凹部２０２０ｃよりも下方部分を図１６の如く各ガイド２０８４の凹部２０８４ｃに通して、取付ベース９６に当接させる。この後、第一実施形態に準じて各ガイド２０８４の形成するガイド隙間８５に第一スライド部２０ａをスライド挿入し、第一係止突起２５ａを係止部８１に係止させて、図１５の外部取付状態を実現する。なお、液面検出装置２１００をリザーバカップ２０９３の内部に取付ける際には、上述の外部取付けの説明において第一スライド部２０２０ａ及び第一係止突起２５ａをそれぞれ第二スライド部２０２０ｂ及び第二係止突起２５ｂと置き換えた作業を、実行する。

以上説明した第二実施形態においても第一実施形態と同様な原理により、リザーバカップ９３の内部にも外部にも安定して確実に液面検出装置１００を取付可能な取付構造を、簡素な構成と高い汎用性とをもって提供できるのである。

（他の実施形態）
以上、本発明の複数の実施形態について説明したが、本発明は、それらの実施形態に限定して解釈されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態及び組み合わせに適用することができる。

具体的に第一及び第二実施形態においては、図１７に変形例（同図は第一実施形態の変形例）を示すように、ガイド８４，２０８４により、第一，第二支持面２６ａ，ｂのいずれか一方を支持しない構成を採用してもよい。また、第一及び第二実施形態においては、ガイド８４，２０８４を設けない構成を採用してもよい。さらに、第一及び第二実施形態においては、係止突起２５ａ，２５ｂをそれぞれ複数ずつ設け、それに応じてリザーバカップ９３，２０９３の外部又は内部に複数の係止部８１を設けてもよい。

また、第一、第二実施形態、及び変形例においては、配線７０は第一スライド部２０ｂの第二係止突起２５ｂ側でなく、本体部２３の側面側に設けてもよい。

さらに、第一、第二実施形態、及び変形例においては、ボディ２０の一端側及び他端側に第一係止突起２５ａ、第二係止突起２５ｂを形成し、リザーバカップ９３、２０９３の周壁にこの第一係止突起２５ａ、第二係止突起２５ｂが係止される係止孔８２を形成したが、ボディ２０の一端側及び他端側に係止突起を形成してここに係止孔を形成し、リザーバカップ９３、２０９３の周壁にこの係止孔を係止する突起状の係止部を形成してもよい。

２０ボディ、２０ａ，２０２０ａ第一スライド部、２０ｂ，２０２０ｂ第二スライド部、２３本体部、２４ａ，２４ｂストッパ面、２５ａ第一係止突起、２５ｂ第二係止突起、２６ａ第一支持面、２６ｂ第二支持面、２８ａ，２８ｂ係止爪、３０ロータ、５０アーム、５１ストッパ部、５２延伸部、６０フロート、６１貫通孔、７０配線、８１係止部、８１ａ弾性部、８１ｂ接続部、８２係止孔、８３挿入隙間、８４，２０８４ガイド、８４ａ弾性部、８４ｂリブ部、９０燃料タンク、９０ａ天井面、９０ｂ底面、９１燃料、９１ａ液面、９３，２０９３リザーバカップ、９４ポンプモジュール、９５周壁、９６取付ベース、１００，２１００液面検出装置、２０２０ｃ凹部、２０８４ｃ凹部、Ｈ仮想水平面、O 回転中心線

Claims

燃料タンク内から流入した前記リザーバカップ内の燃料を前記リザーバカップ外へ吐出するポンプモジュールに取付けられ、前記リザーバカップ外における液面を検出する液面検出装置の取付構造において、
前記液面検出装置は、
前記リザーバカップの周壁に取付けられるボディと、前記液面に浮くフロートと、前記ボディに対して回転中心線周りに回転可能なロータと、前記フロートと前記ロータとを連結して前記フロートの上下運動を前記ロータの回転運動に変換する線状のアームとを備え、
前記ボディは、ストッパ面を有し、前記アームのうち前記ロータとの連結側の端部は、前記回転中心線から延伸するストッパ部を形成し、前記アームのうち前記フロートとの連結側は、前記回転中心線から延伸する延伸部を形成し、
前記ボディは、第一係止突起と第二係止突起とをさらに有し、
前記回転中心線を含む水平面を仮想水平面と定義したとき、
前記第一係止突起と前記延伸部との組は、前記第二係止突起と前記ストッパ面との組に対して、前記仮想水平面を上下に挟んで反対側に位置し、
前記リザーバカップは、前記ボディが上方から挿入される挿入隙間を周壁との間にあける係止部を有し、前記係止部は前記第一係止突起又は前記第二係止突起を係止可能であり、
前記第一係止突起よりも下方の前記第二係止突起が前記リザーバカップの内部において前記係止部に係止されることにより、前記ボディが前記係止部に取付られる内部取付状態と、前記第二係止突起よりも下方の前記第一係止突起が前記リザーバカップの外部において前記係止部に係止されることにより、前記ボディが前記係止部に取付られる外部取付状態とが想定され、前記内部取付状態と前記外部取付状態の一方が選択されていることを特徴とする液面検出装置。
前記内部取付状態における前記延伸部は、前記仮想水平面よりも上方において前記回転中心線から延伸し、前記リザーバカップの外部において下方に折返されて前記フロートへ向かって延伸し、
前記外部取付状態における前記延伸部は、前記仮想水平面よりも下方において、前記回転中心線から前記フロートへ向かって延伸することを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
前記リザーバカップは、前記挿入隙間に挿入される前記ボディを案内するガイドを有し、当該ガイドは、前記第一係止突起又は前記第二係止突起が下方から係合する前記係止部よりも、上方に位置し、
前記ボディは、前記ガイドによって下方から支持される支持面を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の液面検出装置。
前記ガイドは弾性変形可能に形成され、前記周壁との間に前記ボディを挟持する請求項３に記載の液面検出装置。