JP2013090810A - ランドリーシステム - Google Patents

Abstract

【課題】衣類に適した乾燥性能を得ることができるランドリーシステムを提供すること。
【解決手段】洗濯機１００と衣類乾燥機２００によって構成され、洗濯機１００と衣類乾燥機２００は、それぞれ、衣類を出し入れするための扉体５２、５５と、通信機能とを備え、洗濯機１００は、洗濯時の運転コース、洗濯布量、脱水回転数、脱水時間のうち少なくとも一つを含む洗濯に関する情報を、通信機能によって衣類乾燥機２００に送信し、衣類乾燥機２００は、その送信に対する応答信号を、通信機能によって洗濯機１００に送信することにより、衣類の素材や、衣類の含水量に応じた乾燥設定が可能となり、過乾燥や未乾燥を抑え、衣類に適した乾燥性能を得ることができる。
【選択図】図１

Description

本発明は衣類の洗濯機能を有した洗濯機と、衣類乾燥機能を有した衣類乾燥機とで構成されるランドリーシステムに関するものである。

従来、この種のランドリーシステムでは、洗濯機本体から赤外線を発信し、洗濯機関連機器を制御する洗濯機が提案されてきた（例えば、特許文献１参照）。

図７は、特許文献１に記載された従来の洗濯機のシステム構成図を示す。

図７において、洗濯が終了した時、洗濯機情報をコード化した信号で変調された赤外線４が、洗濯機本体２の赤外線発信部１から発信される。この発信された赤外線４は、衣類乾燥機１４の前面に設けられた赤外線受光部１６により受信され、衣類乾燥機１４内部に設けられた制御装置（図示せず）により解読されるというように構成されている。

特開平０７−１２４３６８号公報

しかしながら、前記従来の構成では、洗濯機本体から発信された洗濯機情報を衣類乾燥機が受信した時に、正しく受信されたかどうかの応答が、衣類乾燥機から洗濯機に対して発信されないので、正しく受信されたかが分からず、洗濯機情報をもとに、衣類に適した乾燥性能を得ることが困難になりかねないという課題を有していた。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、洗濯機と衣類乾燥機を通信機能で結び、洗濯機からの送信と、衣類乾燥機からの応答というやり取りを行なうことにより、洗濯機情報をもとに、使用者の手間をかけることなく、衣類に適した乾燥性能を得ることができるランドリーシステムを提供することを目的としている。

前記従来の課題を解決するために、本発明のランドリーシステムは、洗濯機と衣類乾燥機によって構成され、洗濯機と衣類乾燥機は、それぞれ、衣類を出し入れするための扉体と、通信機能とを備え、洗濯機は、洗濯時の運転コース、洗濯布量、脱水回転数、脱水時間のうち少なくとも一つを含む洗濯に関する情報を、通信機能によって衣類乾燥機に送信し、衣類乾燥機は、その送信に対する応答信号を、通信機能によって洗濯機に送信することにより、使用者が、乾燥時に、衣類の素材や脱水率つまり含水量などに合わせた細かい衣類乾燥機能を設定する必要はなく、使用者の手間を省くと同時に、衣類に適した乾燥性能を得ることができる。

本発明のランドリーシステムは、それぞれ独立した洗濯機と衣類乾燥機を通信機能で結ぶことにより、使用者の手間をかけることなく、衣類に適した乾燥性能を得ることができる。

本発明の実施の形態１におけるランドリーシステムの概略外観図 同ランドリーシステムの洗濯機と衣類乾燥機のブロック回路図 乾燥行程中の吸気と排気の温度変化を示すグラフ 本発明の実施の形態１におけるランドリーシステムの洗濯機および衣類乾燥機の間の、処理の流れの一例図 同ランドリーシステムの、洗濯機の無線通信モジュールの情報送信に関するフローチャート 本発明の実施の形態２におけるランドリーシステムの洗濯機および衣類乾燥機の間の、処理の流れの一例図 従来の洗濯機のシステム構成図

第一の発明は、洗濯機と衣類乾燥機によって構成され、前記洗濯機と前記衣類乾燥機は、それぞれ、衣類を出し入れするための扉体と、通信機能とを備え、前記洗濯機は、洗濯時の運転コース、洗濯布量、脱水回転数、脱水時間のうち少なくとも一つを含む洗濯に関する情報を、前記通信機能によって前記衣類乾燥機に送信し、前記衣類乾燥機は、その送信に対する応答信号を、前記通信機能によって前記洗濯機に送信することにより、使用者が、乾燥時に、衣類の素材や脱水率つまり含水量などに合わせた細かい衣類乾燥機能を設定する必要はなく、使用者の手間を省くと同時に、衣類に適した乾燥性能を得ることができる。

第二の発明は、第一の発明において、洗濯機は、衣類乾燥機に送信した洗濯に関する情報に対する、衣類乾燥機からの応答信号を受信後か、あるいは洗濯終了後に扉体が開いてから所定の時間の経過後に、自らへの電源供給を切断することにより、消費電力の低減をすることができる。

第三の発明は、第一または第二の発明において、洗濯機は、押圧により自己発電する扉体開放用の扉スイッチを有し、洗濯終了後の自らへの電源供給を切断後に、扉体開放時の前記扉スイッチへの押圧により自己発電した電力により、洗濯時の運転コース、洗濯布量、脱水回転数、脱水時間のうち少なくとも一つを含む洗濯に関する情報を、通信機能によって衣類乾燥機に送信することにより、消費電力の低減をすることができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるランドリーシステムの概略外観図で、図２は、同ランドリーシステムの洗濯機と衣類乾燥機のブロック回路図である。

図１において、ランドリーシステムは洗濯機１００と衣類乾燥機２００とで構成されている。

洗濯機１００はドラム式であり、内部には洗い動作や脱水動作を行なうための回転ドラム５１が内包されており、前面には衣類を出し入れするための扉体５２を有し、扉体５２は開放用の扉スイッチ５３を押圧することにより開放することができる。また、通信機能（図示せず）を有しており、洗濯時の運転コース、洗濯布量、脱水回転数、脱水時間などの洗濯に関する情報を、衣類乾燥機２００に対して送信し、衣類乾燥機２００からの通信を受信するようになっている。また、洗濯機１００の前面には、使用者が洗濯条件を設定し、使用者への情報を表示する操作・表示手段１０７が設けられている。

衣類乾燥機２００は、ドラム式であり、内部には乾燥動作を行なうための回転ドラム５４が内包されており、前面には衣類を出し入れするための扉体５５を有している。また、通信機能（図示せず）を有しており、洗濯機５１との間で送信、受信を行なうようになっている。また、衣類乾燥機２００の前面には、使用者が乾燥条件を設定し、使用者への情報を表示する操作・表示手段２０８が設けられている。

図２において、洗濯機１００には、制御手段１０６によって制御される扉体開閉検知回路１０１、モータ駆動回路１０２、給水弁駆動回路１０３、排水弁駆動回路１０４、電源リレー駆動回路１０８などが搭載されている。

モータ駆動回路１０２によって駆動されるモータ（図示せず）は、洗濯機１００内の回転ドラム５１を回転させる。回転ドラム５１内には洗濯の対象である衣類が収納され、回転ドラム５１の回転により、洗濯動作が行なわれる。また、給水弁駆動回路１０３によって駆動される給水弁（図示せず）は、閉状態ならば給水口から洗濯機１００への給水を止め、開状態では洗濯機１００内の回転ドラム５１を内包する水槽（図示せず）への給水を行う。そして、排水弁駆動回路１０４によって駆動される排水弁（図示せず）は、閉状態ならば水槽内に水を留め、開状態では水槽内の水を洗濯機１００の機体へ排水する。扉体開閉検知回路１０１は、扉体５２の開閉状態を検知するためのものである。扉体５２は、洗濯中に閉められて、衣類投入や洗濯後の衣類の取り出し時に使用者によって開けられるものである。

制御手段１０６にはさらに、使用者からの操作および使用者への情報表示するための操作・表示手段１０７が接続されている。

洗濯機１００への給電をするための電源リレー（図示せず）を駆動する電源リレー駆動回路１０８は、制御手段１０６によって、電源リレーを接続側に駆動すると洗濯機１００に給電が行われ、切断側に駆動すると洗濯機１００への給電が停止し、洗濯機１００の電源が切断される。

洗濯機１００の起動のためには、電源リレーと並列になるように電源投入用押しボタン（図示せず）による接続回路が挿入されており、使用者による電源投入用押しボタンが押されている間に洗濯機１００に給電が開始される。押しボタンが押されている間の給電によって制御手段１０６が起動し、給電のための電源リレー駆動回路１０８を接続側に駆動することで、洗濯機１００への給電が継続する。

制御手段１０６にはさらに、無線通信モジュール１０５が接続されている。この無線通信モジュール１０５は、所定のフォーマットを用いた無線情報の送受信を行うものである。

衣類乾燥機２００には、制御手段２０７によって制御されるモータ駆動回路２０１、乾燥用循環ファン駆動回路２０２、ヒータ駆動回路２０３などが搭載されている。

モータ駆動回路２０１によって駆動されるモータ（図示せず）は、衣類乾燥機２００内の回転ドラム５４を回転させる。回転ドラム５４内には乾燥の対象である、洗濯機によって洗濯、脱水されて湿った衣類が収納され、回転ドラム５４の回転により、衣類の乾燥動作が行なわれる。

乾燥用循環ファン駆動回路２０２は、送風のための手段であり、衣類乾燥機２００内に温風を循環させる。ヒータ駆動回路２０３は、加熱のための手段であり、回転ドラム５４への送風経路に配置されたＰＴＣヒータ（図示せず）を駆動し、循環空気を加熱する。

制御手段２０７にはさらに、循環空気の経路に配置された二つのサーミスタが接続されている。吸気温度測定用サーミスタ２０４でドラムに送風される温風の温度（吸気温度）を、排気温度測定用サーミスタ２０５で回転ドラム５４から送風されて来る温風の温度（排気温度）を検知する。

制御手段２０７にはさらに、使用者からの操作および使用者への情報表示するための操作・表示手段２０８が接続されている。

制御手段２０７にはさらに、無線通信モジュール２０６が接続されている。この無線通信モジュール２０６は所定のフォーマットを用いた無線情報の送受信を行うものである。

以上のように構成した洗濯機１００および衣類乾燥機２００について、その動作、作用を説明する。

使用者は、操作・表示手段１０７により、洗濯機１００が動作する際の運転コース、脱水回転数などの各種設定、及びコース運転開始を行うための操作を行う。複数の運転コースは、Ｃｏｔｔｏｎ、Ｗｏｏｌ／Ｓｉｌｋ、Ｄｅｌｉｃａｔｅ、Ｄｕｖｅｔ、ワイシャツ、ジーンズなどの洗濯対象物の特性に応じて、洗濯機１００の動作を変えるために選択できるようになっている。使用者の操作によって行われた各種設定・操作は、操作・表示手段１０７と制御手段１０６との通信により制御手段１０６に送られる。

制御手段１０６は、各種設定および操作を受けて、洗い、すすぎ、脱水の各行程をモータ駆動回路１０２、給水弁駆動回路１０３、排水弁駆動回路１０４などを制御することによりコース運転を制御する。

制御手段１０６は、コース運転の開始に当たって、洗い行程の初期に、以下のような布量検知行程を実行する。

布量検知行程では、一定のトルクで回転ドラム５１を回転させるようにモータ駆動回路１０２を制御する。一定のトルクを付加した場合、回転ドラム５１内の衣類の重量によって実際の回転ドラム５１の回転数が上昇するのにかかる時間が変わるので、この時間を判定することで回転ドラム５１内の布量を推定することができる。

制御手段１０６は、布量検知行程の後に、洗い行程を以下のように実行する。

洗い行程では、まず給水弁駆動回路１０３を制御して、布量やコースによって決まる水量を回転ドラム５１内に給水する。例えば、布量が多い場合には水量を増やし、デリケートな衣類を洗うコースでは水量を増やす。給水経路中には、洗剤を収納する洗剤収納部（図示せず）が配置されているため、回転ドラム５１内には洗剤を含んだ水が洗濯水として給水される。給水後、モータ駆動回路１０２の制御によって回転ドラム５１を回転させ、洗剤を含んだ洗濯水とともに衣類を撹拌させ、洗い行程を行なう。この撹拌を実行する時間は布量やコースによって変化させる。

次に、制御手段１０６は、洗い行程の後にすすぎ工程を以下のように実行する。

まず、排水弁駆動回路１０４を開き、回転ドラム５１内の洗浄液を洗濯機１００の外へ排水する。その後、モータ駆動回路１０２の制御によって、回転ドラム５１を高速回転させ、衣類に付着した洗浄液を遠心力で中間脱水する。その後、給水弁駆動回路１０３を制御して回転ドラム５１内に給水を行った後、モータ駆動回路１０２の制御によって回転ドラム５１を回転させ、給水した水と共に衣類を撹拌させ、すすぎ行程を行なう。このすすぎ行程は、コースに応じて決まる所定の回数繰りかえす。中間脱水時のドラムの高速回転の回転数はコースに応じて制御する。例えば、デリケートな衣類が対象となるＤｅｌｉｃａｔｅコースでは回転数を低くする。また、布量によってすすぎの際の給水の水量を制御する。

次に、制御手段１０６は、すすぎ行程の後に、脱水行程を以下のように実行する。

まず、排水弁駆動回路１０４を開き、回転ドラム５１内の洗浄液を洗濯機１００の外へ排水する。その後、モータ駆動回路１０２の制御によって回転ドラム５１を高速回転させ、衣類に付着した水分を遠心力で最終脱水する。脱水時の回転ドラム５１の高速回転の回転数は、使用者が設定した脱水回転数を目標回転数とするが、衣類が均等に回転ドラム５１内に張りついていないアンバランス状態であれば、大きな振動が発生したり、大電流がモータ駆動回路に流れたりして危険なことがある。そのため、回転ドラム５１の高速回転に当たっては一気に目標回転数とするのではなく、徐々に回転数を上げていき、振動や電流の値が大きくなると、目標の回転数よりも低い回転数を最終脱水回転数として制限する制御を行う。回転ドラム５１を高速回転させている脱水時間についてはコースに応じて制御する。

次に、制御手段１０６は、脱水行程の後に、以下のような布はがし行程を実行する。

最終脱水での回転ドラム５１の高速回転によって、脱水後の衣類は回転ドラム５１の内壁に強く張りついた状態となる。このまま長時間放置して衣類が自然乾燥していくと、大きなしわが衣類についた状態となる。このしわを軽減するために、制御手段１０６は、モータ駆動回路１０２の制御によって、回転ドラム５１を適時に右廻り、左回りに揺り動かす。これにより回転ドラム５１の内壁に張りついた衣類をはがすことが可能となる。この行程は使用者によって扉体５２が開けられて衣類が取り出される時や、所定の時間が経過した段階で終了する。また、制御手段にはタイマーによる計時機能が搭載されており、それにより最終脱水からどれだけ時間が経過したかを計測する。

制御手段１０６は、コース運転を通して前述の各行程にどれだけの時間がかかるかを算出し、予想されるコース運転終了までの残時間を操作・表示手段１０７を経由して使用者に表示し続ける。

制御手段１０６は、コース運転における前述の各行程の制御によって、洗濯に関する情報を記憶する。それは、洗濯を行った洗濯機を特定する情報、使用者が設定した運転コース、脱水回転数、布量検知による布量、最終脱水時の最終脱水回転数、最終脱水後の経過時間である。制御手段１０６は、この洗濯に関する情報を、無線通信モジュール１０５に送り、無線通信モジュール１０５は、この洗濯情報を所定のフォーマットで無線にて送信する。

前述の、洗濯を行った洗濯機を特定する情報とは、その他の洗濯に関する情報を送る洗濯機を特定するための情報である。本発明の実施の形態では、洗濯機、衣類乾燥機各１台で構成したランドリーシステムを事例として説明しているが、洗濯機が複数の場合も当然考えられる。製造世代や製造者が異なる複数の洗濯機が存在する場合に、同じＣｏｔｔｏｎコースで運転した場合でも、衣類に対して行われる洗濯行程の内容が異なる場合があるので、洗濯に関する情報を利用する際に、洗濯機を特定する情報が必要である。このため、洗濯機を特定する情報として、各洗濯機のＩＤ値をあらかじめ定めておき、洗濯機からの洗濯情報送信の際に、この洗濯機特定用ＩＤ値を含めて送信すれば、乾燥するための衣類を洗濯した洗濯機が特定でき、衣類乾燥機での乾燥条件設定が容易になる。

洗濯機１００にて洗濯された衣類は、使用者の手で衣類乾燥機２００へと移し変えられ、乾燥される。

使用者は、衣類乾燥機２００の電源投入後、操作・表示手段２０８により衣類乾燥機２００が動作する際の運転コースや、洗濯機１００で洗濯された時の脱水回転数などの各種設定、及びコース運転開始を行うための操作を行う。複数の運転コースは、Ｃｏｔｔｏｎ、Ｗｏｏｌ／Ｓｉｌｋ、Ｄｅｌｉｃａｔｅ、Ｄｕｖｅｔ、ワイシャツ、ジーンズなどの乾燥対象物の特性に応じて、衣類乾燥機２００の動作を変えるために選択できるようになっている。洗濯時の脱水回転数は、使用者により、乾燥する対象の衣類が洗濯時にどれだけの回転数で脱水されたかを設定するのに利用される。使用者の操作によって行われた各種設定・操作は、操作・表示手段２０８と制御手段２０７との通信により制御手段２０７に送られる。

衣類乾燥機２００の無線通信モジュール２０６は、衣類乾燥機２００の電源投入時点から無線信号の受信を開始する。無線通信モジュール２０６は、洗濯機１００の無線通信モジュール１０５からの情報を受信し、制御手段２０７にその情報を通知する。制御手段２０７はその情報を元に、使用者が設定した衣類乾燥機２００のコース設定、洗濯時の脱水回転数、脱水時間を、衣類の特性に対して適切かどうか検証し、不適切と判定すれば変更し、操作・表示手段２０８を経由して変更後の設定を表示する。

つまり、洗濯機１００の無線通信モジュール１０５からの洗濯情報受信により、例えば、実際に洗濯機で実施された最終脱水時の回転数が判明するので、使用者が設定した回転数と異なっていたら、衣類の含水量の推定にはこの最終脱水時の最終脱水回転数を用いる。乾燥のための運転コースや布量設定なども同様である。また、洗濯機１００との通信が完了したことを、衣類乾燥機２００に接続されたブザー（図示せず）にて、使用者に報知する。

制御手段２０７は、上記の各種設定および操作を受けて、下記のように乾燥行程を実施する。

ＰＴＣヒータによって加熱された空気を循環ファンによって回転ドラム５４内に送風しながら、モータにより回転ドラム５４を回転させて衣類を撹拌して乾燥させる。

図３は、乾燥行程中の吸気と排気の温度変化を示すグラフである。

図３において、曲線ａが吸気温度、曲線ｂが排気温度を表している。乾燥行程の初期では、ヒータによる温風の加熱中なので吸気温度が上昇していく。所定の温度まで吸気温度があがった段階で、吸気温度がそれ以上あがらないようにヒータ駆動回路２０３を制御する。結果として吸気温度はほぼ一定の値に安定してくる。衣類の乾燥の度合いが進んでいない場合には、この回転ドラム５４内に送風される温風は、衣類の乾燥のために熱量を奪われるため、温度が下がる。このため、回転ドラム５４から送風されてくる温風の排気温度は吸気温度よりも低いものとなる。

乾燥の行程が進むと、この排気温度は、徐々に吸気温度へ近づいていく。つまり、この吸気温度と排気温度の差分は乾燥の行程が進んだ後では、乾燥の度合いを示す。乾燥行程の初期では吸気温度と排気温度はほとんど同じであるので、乾燥の度合いを示すものとはならない。そのため、制御手段２０７は、内蔵したタイマー機能によって乾燥経過時間を計時する。制御手段２０７は、乾燥経過時間が所定の時間を越えて乾燥行程が進んだ後に、前記の吸気温度と排気温度の差分が所定の閾値温度以下となっているかを検証して、乾燥を終了するかどうかの判定を実施する。乾燥むらによる未乾燥を防ぐために、この判定終了後、さらに所定の時間、乾燥を継続させた後、乾燥行程を終了させる。

制御手段２０７は、乾燥経過時間と吸気温度、排気温度の変化から、乾燥行程にどれだけの時間がかかるかを算出し、予想される運転終了までの残時間を、操作・表示手段２０８を経由して使用者に表示し続ける。

前述の、一定に保つ吸気温度や、乾燥終了を検知するための吸気温度と排気温度の差分の閾値温度、乾燥終了を検知するまでの時間、乾燥終了の判定をした後に乾燥を継続する時間については、乾燥対象の衣類や乾燥の仕上がり具合に影響するので、使用者によって設定された設定されたコースなどによって変化させる。

デリケートな衣類が対象となるＤｅｌｉｃａｔｅコースでは吸気温度を下げる。綿素材の衣類を対象とするＣｏｔｔｏｎコースの場合は、より高温に耐えうる素材なので目標とする吸気温度を上げる。

洗濯時の脱水回転数が低く設定されている場合には、洗濯時の脱水で衣類の含水量が多くなっているので、より乾燥しにくい。この場合、乾燥終了を判定するための吸排気温度の差は高めにし、乾燥行程の終了を検知し始める乾燥経過時間を短く、乾燥終了と判定してからの乾燥継続時間も長く設定する。

図４は、本発明の実施の形態１におけるランドリーシステムの洗濯機１００および衣類乾燥機２００の間の、処理の流れの一例図である。

図４において、洗濯機１００の制御手段１０６は、洗濯動作の終了（ステップＳＴ１）後、洗濯動作によって取得した洗濯時情報を、無線通信モジュール１０５に通知する（ステップＳＴ２）。次に、制御手段１０６は、洗濯機１００の扉体５２が開かれたことを扉体開閉検知回路１０１によって検知し（ステップＳＴ３）、無線通信モジュール１０５に無線による洗濯情報の通信開始を指令する（ステップＳＴ４）。そして、無線通信モジュール１０５は、洗濯時情報を所定のフォーマットにて、衣類乾燥機２００の無線通信モジュール２０６へ無線送信する（ステップＳＴ５）。

次に、衣類乾燥機２００の無線通信モジュール２０６は、ステップＳＴ５で送信された洗濯時情報を受信し（ステップＳＴ６）、受信完了を通知するための応答を所定のフォーマットにて、洗濯機１００の無線通信モジュール１０５へ無線送信する（ステップＳＴ７）。無線通信モジュール１０５は、ステップＳＴ７で送信された応答を受信し（ステップＳＴ８）、洗濯時情報の送信の完了を制御手段１０６に通知する（ステップＳＴ９）。そして、制御手段１０６は、洗濯機１００の電源を切断する（ステップＳＴ１０）。

衣類乾燥機２００では、ステップＳＴ７で受信完了を応答した後、無線通信モジュール２０６は、無線で受信した洗濯時情報を制御ユニット２０７に通知する（ステップＳＴ１１）。次に、制御ユニット２０７は、この洗濯時情報を用いて、使用者が設定した衣類乾燥機２００での乾燥に関する設定を、衣類の特性に対して適切かどうか検証し、不適切と判定すれば変更する（ステップＳＴ１２）。

図５は、本発明の実施の形態１におけるランドリーシステムの、洗濯機１００の無線通信モジュール１０５の情報送信に関するフローチャートであり、前述の図３の流れの中での、無線通信モジュール１０５の動きをさらに詳細に説明する。

図５において、まず、ステップＳＴ２０にて、図４のステップＳＴ４で指令された無線信号の送信指令を受信すると、衣類乾燥機２００の無線通信モジュール２０６へ洗濯情報の送信を行う（ステップＳＴ２１）。

次に、ステップＳＴ２１の洗濯情報の送信に対する、衣類乾燥機２００の無線通信モジュール２０６からの応答の受信を開始する（ステップＳＴ２２）。そして、ステップＳＴ２３で、ステップＳＴ２２の受信開始から所定の時間（Ｔａ）内に受信を完了すれば、送信完了とし、ステップＳＴ２４にて、前述の図４のステップＳＴ９に相当する、制御手段１０６への送信完了の通知を行う。

ステップＳＴ２３で、所定の時間Ｔａ内に受信を完了できなかった場合は、ステップＳＴ２１にて送信した洗濯情報を、衣類乾燥機２００が受信していないとして、洗濯情報の再送信を試みるためにステップＳＴ２５へと移行する。

ステップＳＴ２５では、ステップＳＴ２１の無線送信指令をうけてからの時間が、所定の時間（Ｔｂ）を超えていないかを判定する。ステップＳＴ２５で所定の時間Ｔｂを越えていない場合には、洗濯情報の再送信を実施するためにステップＳＴ２１以降の動作を再実行する。ステップＳＴ２５で所定の時間Ｔｂを超えた場合には、洗濯情報を受信する相手としての衣類乾燥機２００が動作状態にないとして、洗濯情報の送信をタイムアウトとし、制御ユニット１０６へ送信タイムアウトの通知を行う（ステップＳＴ２６）。制御ユニット１０６は、前述のステップＳＴ２４による送信完了通知を受けた場合に加え、ステップＳＴ２６による送信タイムアウトの通知を受けた場合も、電源リレー駆動回路１０８を制御することで洗濯機１００の電源を切断する。上記の時間Ｔｂは、洗濯終了後に使用者が衣類を洗濯機から衣類乾燥機へと移し換える程度の時間として、数分程度とする。

以上のように、本実施の形態１においては、洗濯機での洗濯に関する、洗濯時の運転コース、洗濯布量、脱水回転数、脱水時間などの情報を、衣類乾燥機に対して通信機能により送信し、衣類乾燥機は、その送信に対する応答信号を、前記通信機能によって洗濯機に送信することにより、使用者が、乾燥時に、衣類の素材や、脱水率つまり含水量などに合わせた細かい衣類乾燥条件を設定することなく、簡便に衣類乾燥機での乾燥に関する設定をすることができる。これにより、使用者の手間を省くと同時に、過乾燥や未乾燥を防ぎ、衣類に適した乾燥性能を実現することができる。

また、独立した洗濯機と衣類乾燥機の間の無線通信を成立させる為には、洗濯機と衣類乾燥機の両方が無線送信可能な状態である必要があるが、消費電力の低減のためには、洗濯機は洗濯が終了後はできるだけ早くに電源を落とすことが必要となる。本実施の形態１においては、扉体が開いたことの検知の後、無線情報を送信開始し、最長でも使用者が衣類を衣類乾燥機に移し変えるのに相当する時間だけ送信を繰り返すことになる。つまり、洗濯機が洗濯情報を送信しているのは、洗濯終了後に、使用者が扉体をあけて衣類を衣類乾燥機に移し変えている時間程度であり、その後速やかに電源を切断することになる。これにより、無線通信を成立させつつ、消費電力の低減をすることが可能となる。

なお、布量を検知する機能が衣類乾燥機にあれば、洗濯前の乾燥した状態の衣類の布量と、乾燥前の濡れた状態で水と衣類の合計としての布量とが得られることとなる。衣類の含水量をこの洗濯機と衣類乾燥機での布量の差分として得られるので、それに応じて衣類乾燥機での乾燥の制御をより細かく実施することができる。

（実施の形態２）
図６は、本発明の実施の形態２におけるランドリーシステムの洗濯機１００および衣類乾燥機２００の間の、処理の流れの一例図である。

図６において、洗濯機１００の制御手段１０６は、洗濯機１００での洗濯動作の終了（ステップＳＴ３０）後、洗濯動作につれて取得した洗濯情報を、無線通信モジュール１０５に通知する（ステップＳＴ３１）。無線通信モジュール１０５は、ステップＳＴ３１で通知された洗濯情報を、不揮発性のメモリに記憶する（ステップＳＴ３２）。不揮発性のメモリに記憶することにより、電源切断後に再度起動した際に当該情報を読み出すことが可能となる。次に、制御手段１０６は洗濯機１００の電源を切断する（ステップＳＴ３３）。このステップＳＴ３３の後、洗濯機１００は、電力を消費しない状態となる。

その後、ステップＳＴ３４で、使用者による洗濯機１００の扉体５２開放のために扉スイッチ５３が押圧されると、扉スイッチ５３内部には、圧電素子により自己発電する発電機構が組み込まれており、一時的に電力供給が可能となり、その電力が無線通信モジュール１０５に供給され、無線通信モジュール１０５は再起動する。

その後、無線通信モジュール１０５は、ステップＳＴ３２で記憶した洗濯時情報を不揮発性のメモリから読み出し（ステップＳＴ３５）、所定のフォーマットにて、衣類乾燥機２００の無線通信モジュール２０６へ無線送信する（ステップＳＴ３６）。

そして、無線通信モジュール１０５は、省電力モードへ移行する（ステップＳＴ３７）。この省電力モードではタイマーによる計時機能のみ動作するものとして、消費電力を低減させた状態を保った後、ステップＳＴ３８で、省電力モードから復帰して、ステップＳＴ３６と同様に、再度洗濯時情報を所定のフォーマットで無線送信する（ステップＳＴ３９）。この後も無線通信モジュール１０５は、扉体５２開放時に得た電力で可能な限り洗濯情報の無線送信を実施する。

衣類乾燥機２００では、無線通信モジュール２０６が、上記のステップＳＴ３６、ＳＴ３９、およびそれ以降に送信された洗濯情報の無線を受信する（ステップＳＴ４０、ＳＴ４１、・・・）と、その洗濯時情報を制御ユニット２０７に通知する（ステップＳＴ４２）。次に、制御ユニット２０７は、この洗濯時情報を用いて、使用者が設定した衣類乾燥機２００での乾燥に関する設定を、衣類の特性に対して適切かどうか検証し、不適切と判定すれば変更する（ステップＳＴ４３）。

以上のように、本実施の形態２においては、洗濯機は、制御手段が、洗濯終了後の洗濯時情報送信の前に、洗濯機の電源切断後に、押圧により自己発電する扉体開放用の扉スイッチを有しているため、洗濯機から扉体を開けて衣類を取り出す時に、扉スイッチが押圧されて自己発電して得た電力により、無線通信モジュール１０５が再起動し、洗濯時情報を通信機能により衣類乾燥機に送信することにより、消費電力を低減することができる。

なお、扉体開放のための扉スイッチへの押圧によって無線通信モジュールの起動の電力を得るとしたが、実際の扉体の開閉の際に生じる機械力や、回転ドラムから衣類を取り出す際の洗濯機内の構造物の振動による機械力によって発電してもよい。

なお、衣類乾燥機内の無線通信モジュールは、衣類乾燥機の電源投入後に受信を開始することとなるが、洗濯機での機械力による発電と同様に、使用者による衣類乾燥機の扉体開のための扉体開放用スイッチ押圧の機械力や、扉体を開けるための開閉の際に生じる機械力により発電し、無線通信モジュールが洗濯情報の受信を行っても良い。この場合、無線通信モジュールは洗濯情報の受信の後に不揮発性メモリに当該情報を記憶しておき、その後、使用者によって衣類乾燥機に電源が投入された後、無線通信モジュールから制御ユニットに洗濯情報を通知し、制御ユニットはその情報を乾燥用の設定値を変更するのに利用すれば良い。

なお、前記実施の形態１および２では洗濯機と衣類乾燥機の間の通信に無線を利用するとしたが、独立した洗濯機と衣類乾燥機の間の通信が成立する手段であればこれに限定されるものではない。たとえば電力線などの有線ケーブルを通信回線として利用しても良い。

本発明のランドリーシステムは、独立した洗濯機と衣類乾燥機の間で洗濯に関する情報を通信することで、衣類の素材や、衣類の含水量に応じた乾燥設定が可能となるので、各種の電気機器の用途に適用できる。

５２ 扉体（洗濯機用）
５３ 扉スイッチ
５５ 扉体（衣類乾燥機用）
１００ 洗濯機
２００ 衣類乾燥機

Claims (3)

1. 洗濯機と衣類乾燥機によって構成され、前記洗濯機と前記衣類乾燥機は、それぞれ、衣類を出し入れするための扉体と、通信機能とを備え、前記洗濯機は、洗濯時の運転コース、洗濯布量、脱水回転数、脱水時間のうち少なくとも一つを含む洗濯に関する情報を、前記通信機能によって前記衣類乾燥機に送信し、前記衣類乾燥機は、その送信に対する応答信号を、前記通信機能によって前記洗濯機に送信することを特徴とするランドリーシステム。
2. 洗濯機は、衣類乾燥機に送信した洗濯に関する情報に対する、衣類乾燥機からの応答信号を受信後か、あるいは洗濯終了後に扉体が開いてから所定の時間の経過後に、自らへの電源供給を切断することを特徴とする請求項１に記載のランドリーシステム。
3. 洗濯機は、押圧により自己発電する扉体開放用の扉スイッチを有し、洗濯終了後の自らへの電源供給を切断後に、扉体開放時の前記扉スイッチへの押圧により自己発電した電力により、洗濯時の運転コース、洗濯布量、脱水回転数、脱水時間のうち少なくとも一つを含む洗濯に関する情報を、通信機能によって衣類乾燥機に送信することを特徴とする請求項１または２に記載のランドリーシステム。

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