JP2013090083A - 画像形成装置、画像形成システム、画像機密管理方法及び画像機密管理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、用紙に形成出力される文書の機密を確実に保護する。
【解決手段】画像形成システム１は、情報を書き込み可能なＲＦＩＤタグの付与されている用紙に画像データに基づいてプリンタエンジン１２で画像を形成する場合に、ＣＰＵ２６が、該用紙のＲＦＩＤタグと通信して情報の読み取りと書き込みを行うＲＦＩＤリーダ／ライタ１３に、該ＲＦＩＤタグに記憶されている固有情報を読み取らせ、プリンタエンジン１２による用紙への形成画像の元画像データと該用紙の固有情報とを関連付けてネットワークＩ／Ｆ２１から画像ログサーバＳＶへ送信する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成システム、画像機密管理方法及び画像機密管理プログラムに関し、詳細には、形成出力した画像の機密を保護する画像形成装置、画像形成システム、画像機密管理方法及び画像機密管理プログラムに関する。

近年、文書の機密が要求されることが多く、機密を要する文書が不用意に画像形成出力されて漏洩することは、企業等にとっては、信用問題である。特に、近年、企業の情報漏洩の問題が深刻化しており、万一顧客情報の漏洩等が発生した企業は、多額の賠償金、社会的信用の失墜など、多大なビジネス上の損失を余儀なくされる。

そこで、従来、無線ＩＤタグを含む用紙に画像形成する際に、ユーザが機密文書である旨の指示を行うと、用紙に画像を形成出力するとともに、無線ＩＤタグに機密文書である旨を表す情報を保存する技術が提案されている（特許文献１参照）。

しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、ユーザが機密文書である旨の指示を行うと、用紙の無線ＩＤタグに機密文書である旨の情報を保存するのみであるため、例えば、該機密文書情報の保存されている無線ＩＤタグの付与されている文書を複写装置で複写する場合、該複写装置が無線ＩＤタグの機密文書情報を読み取って複写を禁止することはできるが、ユーザが機密文書であるにもかかわらず機密文書の指定を行うのを忘れる等によって機密文書の指定がないときには、機密文書の複製が可能となって、機密文書の管理を適切に行うことができない。また、公報記載の従来技術は、用紙の無線ＩＤタグに機密文書である旨の情報を保存するのみであるため、機密文書の画像形成された用紙自体については、適切に管理することができず、改良の必要があった。

そこで、本発明は、被記録媒体に形成出力される画像の元画像データと該被記録媒体とを関連付けて管理して、機密を確実に保護することを目的としている。

上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、情報を書き込み可能な記憶媒体の付与されているシート状の被記録媒体に画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、前記被記録媒体の前記記憶媒体と通信して少なくとも情報の読み取りを行う媒体通信手段と、前記記憶媒体に該記憶媒体の付与されている前記被記録媒体を識別する固有情報が記憶されているときには前記媒体通信手段によって該記憶媒体から該固有情報を読み取り、該記憶媒体に該固有情報が未記憶であると、固有情報を生成する固有情報取得手段と、前記固有情報に基づいて該固有情報の対応する前記被記録媒体に形成される画像の機密を管理する管理サーバと通信する通信手段と、前記固有情報取得手段が前記固有情報を生成したときには、前記媒体通信手段に該固有情報を該固有情報に対応する前記被記録媒体の前記記憶媒体に書き込ませるとともに、前記画像形成手段による前記被記録媒体への形成画像の元画像データと該被記録媒体に対して前記固有情報取得手段の取得した前記固有情報とを関連付けて前記通信手段に前記管理サーバへ送信させる制御手段と、を備えていることを特徴としている。

本発明によれば、被記録媒体に形成出力される画像の元画像データと該被記録媒体とを関連付けて管理して、機密を確実に保護することができる。

本発明の一実施例を適用した画像形成システムのシステム構成図。 画像形成装置のブロック構成図。 読み取った固有情報に基づく画像機密管理処理を示すフローチャート。 生成した固有情報に基づく画像機密管理処理を示すフローチャート。 画像の機密性判断を伴う画像機密管理処理を示すフローチャート。

以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。

図１〜図５は、本発明の画像形成装置、画像形成システム、画像機密管理方法及び画像機密管理プログラムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置、画像形成システム、画像機密管理方法及び画像機密管理プログラムの一実施例を適用した画像形成システム１のブロック構成図である。

図１において、画像形成システム１は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮＷに、画像形成装置Ｇｋ、複数のホスト装置Ｈｓ１〜Ｈｓｎ及び画像ログサーバ（管理サーバ）ＳＶが接続されており、ネットワークＮＷには、複数の画像形成装置Ｇｋが接続されていてもよい。

画像ログサーバＳＶは、例えば、パーソナルコンピュータやワークステーション等が用いられ、画像管理プログラムを搭載して、該画像管理プログラムに基づいて、画像形成装置Ｇｋからの画像データと該画像データに基づいて画像形成された用紙（被記録媒体）を関連付けてハードディスク等のメモリに保管して画像機密保護の管理を行なったり、画像形成装置Ｇｋから画像データが送られてくると、該画像データが機密を要する画像データであるか否かの判定を行なって判定結果を画像形成装置Ｇｋに送信する機密判定処理等を行う。

ホスト装置Ｈｓ１〜Ｈｓｎは、例えば、通常のハードウェア構成を有するとともに、通常のソフトウェア構成を有するコンピュータ等が用いられ、ハードディスク等に、Windows（登録商標）等のＯＳ（Operating System）及び文書作成ソフトウェア、図形作成ソフトウェア、表計算ソフトウェア、データベースソフトウェア、プリンタドライバ等のアプリケーションフトウェア（以下、単に、アプリケーションという。）が格納されている。ホスト装置Ｈｓ１〜Ｈｓｎは、ユーザによって、アプリケーションを利用して、文書の作成・編集等が行われて、該文書に対してアプリケーション等から印刷指示が行われると、ＯＳを通してプリンタドライバに文書データと印刷設定情報を渡し、プリンタドライバが、アプリケーションから受け取った文書データを、当該文書データの印刷を行う画像形成装置Ｇｋが解釈できる印刷データを作成するとともに、印刷設定情報を組み込んだ印刷ジョブを生成して、該印刷ジョブを、ネットワークＮＷを介して画像形成装置Ｇｋに送信する。

画像形成装置Ｇｋは、図２に示すように、コントローラ１０、コントローラ１０、オペレーションパネル１１及びプリンタエンジン１２等を備えており、電子写真方式による画像形成を行う。

コントローラ１０は、そのとき設定されている制御モード及びホスト装置Ｈｓ１〜Ｈｓｎからの制御コードに従って、ホスト装置Ｈｓ１〜Ｈｓｎからの印字データを、ビデオデータに変換してプリンタエンジン１２へ出力する制御機構の総称であり、ネットワークＩ／Ｆ２１、プログラムＲＯＭ（Read Only Memory）２２、フォントＲＯＭ２３、パネルＩ／Ｆ２４、ハードディスク２５、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）２６、ＲＡＭ（Random Access Memory）２７、ＮＶＲＡＭ（不揮発性ＲＡＭ）２８、エンジンＩ／Ｆ２９及びオプションＲＡＭ３０等を備えており、上記各部は、バス３１により接続されている。

ネットワークＩ／Ｆ（通信手段）２１には、ネットワークＮＷを介してホスト装置Ｈｓ１〜ＨＳｎ及び画像ログサーバＳＶ等が接続されており、ネットワークＩ／Ｆ２１は、ホスト装置Ｈｓ１〜ＨｓｎからネットワークＮＷを介して画像形成装置Ｇｋへ送られてくる制御信号及び印刷データを受け取るとともに、画像形成装置Ｇｋからホスト装置Ｈｓ１〜Ｈｓｎへステータス信号の送り出しを行う。また、ネットワークＩ／Ｆ２１は、ネットワークＮＷを介して、画像ログサーバＳＶに画像データや該画像データに基づいて画像形成した用紙とを関連付ける（紐付ける）関連情報（固有情報及び該固有情報と画像データとを関連付ける情報）の送信を行い、また、機密判定要求等のコマンドの送信と画像ログサーバＳＶからの機密判定結果等のコマンドの受信を行う。

プログラムＲＯＭ２２は、コントローラ１０内でのデータの処理や管理及び周辺モジュールを制御するためのプログラム、具体的には、画像形成装置Ｇｋとしての基本処理プログラム及び後述する画像機密管理方法を実行する画像機密管理プログラム等の各種プログラムを格納しているとともに、これらの各プログラムを実行するのに必要な各種データを格納している。

パネルＩ／Ｆ２４には、オペレーションパネル１１が接続されており、オペレーションパネル１１は、画像形成装置Ｇｋのモードやフォント等の切換操作等の各種操作を行うための各種操作キーを備えるとともに、画像形成装置Ｇｋの状態を表示するディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイ）を備えている。パネルＩ／Ｆ２４は、コントローラ１０とオペレーションパネル１１との間で信号の授受を行う。

フォントＲＯＭ２３は、画像形成装置Ｇｋでの印字に使用される各種フォントが予め格納されており、ＣＰＵ２６により読み出されて、印字処理に供される。

ハードディスク２５は、大容量の記憶容量を有し、ホスト装置Ｈｓ１〜Ｈｓｎからの印刷データ等を記憶する。

ＣＰＵ（制御手段、固有情報取得手段）２６は、プログラムＲＯＭ２２に格納されているプログラムに基づいて画像形成装置Ｇｋの各部を制御して、印字処理を行うとともに、後述する画像機密管理処理を行う。

ＲＡＭ２７は、ＣＰＵ２６のワークメモリとして利用されるとともに、ホスト装置Ｈｓ１〜Ｈｓｎからの印刷データをページ単位に管理して一時記憶するバッファ、バッファに記憶されたデータを実際の印字パターンに変換したビデオデータを記憶するビットマップメモリ及び後述する画像形成装置Ｇｋで画像形成する画像データまたはページと用紙とを関連付ける関連情報、該画像データの機密判定結果等を一時記憶するメモリ等として利用される。

ＮＶＲＡＭ２８は、画像形成装置Ｇｋの電源が切られているときにも記憶内容を保持するメモリであり、画像形成装置Ｇｋの電源がオフの際にも保持する必要のあるデータがＣＰＵ２６の制御下で格納される。

エンジンＩ／Ｆ２９には、プリンタエンジン１２が接続されており、コントローラ１０からプリンタエンジン１２への制御信号やビデオ信号及び後述する関連情報を送信するとともに、プリンタエンジン１２からコントローラ１０へステータス信号等を受信して、ＣＰＵ２６に渡す。

オプションＲＡＭ３０は、いわゆる補助メモリであり、ＲＡＭ２７の容量が不足した際等に補助として使用されるものである。

プリンタエンジン（画像形成手段）１２は、エンジンＩ／Ｆ２９を介してコントローラ１０から受け取ったビデオ信号および制御信号により、所定の画像形成方式、例えば、電子写真方式、インク噴射方式により画像形成（印字処理）を行う画像形成部と画像形成部に用紙（シート状の被記録媒体）を搬送する用紙搬送部等を備えている。すなわち、プリンタエンジン１２の画像形成部は、電子写真方式の場合、図示しないが、電子写真方式で記録紙に印刷データを記録出力するのに必要な部品、例えば、感光体、光書込部、現像部、帯電部、クリーニング部及び感光体へ用紙を供給する用紙搬送部等を備えており、用紙搬送部は、ＲＦＩＤ方式で後述する固有情報や機密情報の記録されるＲＦＩＤタグ（記憶媒体）の付与されている用紙を複数枚収納する用紙カセット及び用紙カセット内の用紙を１枚ずつ感光体へ搬送する搬送部等を備えている。プリンタエンジン１２は、この用紙搬送部にＲＦＩＤリーダ／ライタ（媒体通信手段）１３が配設されており、ＲＦＩＤリーダ／ライタ１３は、用紙に付与されているＲＦＩＤタグに、コントローラ１０から渡される情報を書き込んだり、用紙のＲＦＩＤタグから固有情報等の情報を読み出してコントローラ１０のＣＰＵ２６に渡す。

用紙に付与されているＲＦＩＤタグは、用紙を識別する固有情報（例えば、固有の番号等）を予め記憶、または、ＣＰＵ２６によって書き込まれて記憶する不揮発性メモリとＲＦＩＤリーダ／ライタ１３と通信するためのコイル等を備えており、ＲＦＩＤリーダ／ライタ１３は、ＲＦＩＤタグのコイルとの間で無線通信するアンテナと該アンテナを介して少なくともＲＦＩＤタグの情報を読み取る読取部を備えている。

なお、ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤリーダ／ライタ１３からの電波をエネルギー源として動作するパッシブタイプのタグであってもよいし、電池を内蔵して自ら電波を発するアクティブタイプのタグであってもよい。また、ＲＦＩＤタグとＲＦＩＤリーダ／ライタ１３との間の電磁波の伝達方式としては、ＲＦＩＤタグのコイルとＲＦＩＤリーダ／ライタ１３のアンテナコイルを磁束結合させて、エネルギー・信号を伝達する電磁誘導方式であってもよいし、ＲＦＩＤタグのコイルとＲＦＩＤリーダ／ライタ１３のアンテナで電磁波をやりとりしてエネルギーと信号を伝達する電波方式であってもよいし、他の方法であってもよい。また、用紙に付与されている記憶媒体は、ＲＦＩＤタグに限るものではない。

そして、画像形成装置Ｇｋは、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の画像機密管理方法を実行する画像機密管理プログラムを読み込んでＲＯＭプログラムＲＯＭ２２やハードディスク２５等に導入することで、後述する用紙に形成出力された画像と該用紙とを関連付けて用紙に出力された画像の機密を管理する画像機密管理方法を実行する画像形成装置として構築されている。この画像機密管理プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。

次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像形成システム１は、用紙に画像形成された画像データと該用紙とを用紙のＲＦＩＤタグに記憶する固有情報で関連付けて管理して、画像の機密を確実に保護する。

画像形成システム１は、ホスト装置Ｈｓ１〜ＨＳｎが、ユーザによって印刷文書の指定及び各種印刷設定が行われると、印刷設定情報を組み込んだ印刷ジョブを生成して、該印刷ジョブを、ネットワークＮＷを介して画像形成装置Ｇｋに送信する。

画像形成装置Ｇｋは、ホスト装置Ｈｓ１〜ＨＳｎから印刷ジョブが送られてくると、コントローラ１０のネットワークＩ／Ｆ２１が該印刷ジョブを受信して、ＣＰＵ２６が、プログラムＲＯＭ２２内のプログラムに基づいて、ＲＡＭ２７をワークメモリとして利用して、該印刷ジョブを解析処理して、印刷データ及び制御データ（ＳＰ、ＣＲ、ＬＦ、ＨＴ、ＶＴ、…等）とその他に分け、印刷データ及び印刷制御データをＲＡＭ２７上の受信バッファに一旦記憶させる。ＣＰＵ２６は、ＲＡＭ２７上の一旦記憶させた印字データ及び印字制御データを一つずつ取り出して、画像形成するのに必要な処理を行う。例えば、ＣＰＵ２６は、取り出したデータが文字コードであると、印字位置、印字サイズ、文字コード、フォント情報等を備えた中間コードを作成して、ＲＡＭ２７上に設けられた中間バッファに収納し、取り出したデータが制御コードやエスケープシーケンス等のコマンドであると、それらに予め定義された処理、例えば、印字位置の指定であると、次の文字コードの位置を指定された位置へ設定、フォントの変更であると、次の文字コードのフォント情報を指定されたフォントにする等の処理を行う。ＣＰＵ２６は、上述のようにしてホスト装置Ｈｓ１〜ＨＳｎからの印刷ジョブ（印刷命令）の処理を行うか、または、処理を行ったデータが１ページ分を超えると、次に中間バッファに貯えられた中間コードを、制御プログラムに従って、ビデオデータに変換する処理を行い、変換が終了すると、エンジンＩ／Ｆ２９を介してプリンタエンジン１２にプリントスタートの命令を出すとともに、同期してビデオデータを転送する。画像形成装置Ｇｋは、プリンタエンジン１２が、渡されるコマンドとビデオデータに基づいて、用紙に画像を形成出力するとともに、ＣＰＵ２６の制御下で、画像機密管理処理を行う。

そして、画像形成装置Ｇｋは、画像機密管理処理として、大きく分けて、２通りの画像機密管理方法で機密文書の管理を行う。すなわち、予め用紙のＲＦＩＤタグに該用紙固有の固有情報が記憶されていて、該用紙への画像の形成に際して、該ＲＦＩＤタグの該固有情報をＲＦＩＤリーダ／ライタ１３で読み取って、該固有情報と該画像の画像データ（元画像データ）とを関連付けた関連情報を生成して、該関連情報と該画像の元となる画像データを画像ログサーバＳＶに送信して管理させる第１の画像機密管理方法と、用紙への画像の形成に際して、用紙を特定する固有情報を生成して、該固有情報と該画像の画像データとを関連付けた関連情報を生成して、該固有情報を該用紙のＲＦＩＤタグに書き込むとともに、該関連情報と該画像データを画像ログサーバＳＶに送信して管理させる第２の画像機密管理方法と、がある。

まず、第１の画像機密管理方法による画像機密管理処理について、図３に基づいて説明する。画像形成装置Ｇｋは、ネットワークＩ／Ｆ２１がホスト装置Ｈｓ１〜ＨＳｎからの印刷ジョブを受信（データ受信）すると（ステップＳ１０１）、ＣＰＵ２６が、上述のように、コマンドを解析して（ステップＳ１０２）、画像をＲＡＭ２７上に展開し（ステップＳ１０３）、１ページ分の画像を展開すると、印刷データであるビデオデータと印刷制御データをエンジンＩ／Ｆ２９を介してプリンタエンジン１２に送って、プリンタエンジン１２に用紙に画像を形成させる（ステップＳ１０４）。

画像形成装置Ｇｋは、ＣＰＵ２６が、画像形成した用紙のＲＦＩＤタグから固有情報を、ＲＦＩＤリーダ／ライタ１３に読み取らせ（ステップＳ１０５）、読み取った固有情報と形成した画像の画像データ(元画像データ）とを関連付ける（紐付ける）関連情報を生成する（ステップＳ１０６）。すなわち、用紙のＲＦＩＤタグには、予め該用紙を特定する固有情報が記憶されており、ＲＦＩＤリーダ／ライタ１３でＲＦＩＤタグの固有情報を読み取って画像データと関連付ける関連情報を生成する。

ＣＰＵ２６は、用紙に形成した画像の元画像データを、ネットワークＩ／Ｆ２１を介して画像ログサーバＳＶに送信し（ステップＳ１０７）、固有情報（ＲＦＩＤ固有情報）と関連情報を、ネットワークＩ／Ｆ２１を介して画像ログサーバＳＶに送信して画像機密管理処理を終了する（ステップＳ１０８）。ＣＰＵ２６は、画像データを送信する際に、少なくとも該画像データの印刷ジョブを識別するためのジョブ識別情報を画像ログサーバＳＶに送信し、その他の印刷ジョブ、ページに付随する情報については、ビデオデータと同時に画像ログサーバＳＶに送信してもよいし、ジョブ識別情報により画像ログサーバＳＶがビデオデータ（画像データ）と関連付けを行うことができるため、別途に送信してもよい。

なお、上記説明においては、固有情報と画像データとの関連付けを画像形成装置Ｇｋにおいて行なっているが、画像ログサーバＳＶで行なってもよい。

そして、原稿の挿入口または搬送部に少なくともＲＦＩＤリーダを備えている複写装置、複合装置、ファクシミリ装置等の装置に、ＲＦＩＤタグに上記固有情報の書き込まれている用紙が原稿として挿入された場合、該装置が、ＲＦＩＤリーダによってＲＦＩＤタグの固有情報を読み取り、画像ログサーバＳＶに固有情報を送信して機密問い合わせを行うことで、機密情報の記録されている原稿であるか否か通知される。その結果、装置は、複写等を禁止したり、どの装置で複写等の処理が行われたかを知ることができ、画像の機密を確実に保護することができる。

このように、本実施例の画像形成システム１は、情報を書き込み可能なＲＦＩＤタグ（記憶媒体）の付与されているシート状の用紙（被記録媒体）に画像データに基づいて画像を形成するプリンタエンジン（画像形成手段）１２と、用紙のＲＦＩＤタグと通信して少なくとも情報の読み取りを行うＲＦＩＤリーダ／ライタ（媒体通信手段）１３と、ＲＦＩＤタグに該ＲＦＩＤタグの付与されている用紙を識別する固有情報が記憶されているので、ＲＦＩＤリーダ／ライタ１３によって該ＲＦＩＤタグから該固有情報を読み取り、ＣＰＵ（固有情報取得手段）２６と、前記固有情報に基づいて該固有情報の対応する用紙に形成される画像の機密を管理する画像ログサーバ（管理サーバ）ＳＶと通信するネットワークＩ／Ｆ（通信手段）２１と、プリンタエンジン１２による用紙への形成画像の元画像データと該用紙に対して取得した固有情報とを関連付けてネットワークＩ／Ｆ２１から画像ログサーバＳＶへ送信するＣＰＵ２６と、を備えている。

したがって、固有情報の記録されたＲＦＩＤタグの用紙に画像を形成して、その画像の元画像データと固有情報を関連付けて画像ログサーバＳＶに送信することができ、用紙に形成された画像の元画像データと該用紙とを関連付けて複製物だけでなく、画像の形成された用紙自体を管理して、機密を確実に保護することができる。

次に、第２の画像機密管理方法による画像機密管理処理について、図４に基づいて説明する。なお、図４において、ず３と同様の処理ステップには、同一のステップナンバを付与して、その説明を簡略化または省略する。

図４において、画像形成装置Ｇｋは、図３の場合と同様に、ネットワークＩ／Ｆ２１がホスト装置Ｈｓ１〜ＨＳｎからの印刷ジョブを受信（データ受信）すると（ステップＳ１０１）、ＣＰＵ２６が、コマンドを解析して（ステップＳ１０２）、画像をＲＡＭ２７上に展開し（ステップＳ１０３）、１ページ分の画像を展開すると、印刷データであるビデオデータと印刷制御データをエンジンＩ／Ｆ２９を介してプリンタエンジン１２に送って、プリンタエンジン１２に用紙に画像を形成させる（ステップＳ１０４）。

画像形成装置Ｇｋは、ＣＰＵ２６が、画像形成した用紙のＲＦＩＤタグに記録する固有情報を生成し（ステップＳ２０１）、生成した固有情報と形成した画像の画像データとを関連付ける（紐付ける）関連情報を生成する（ステップＳ１０６）。すなわち、用紙のＲＦＩＤタグには、事前には、固有情報は記憶されておらず、ＣＰＵ２６が、該用紙を特定する固有情報を生成して該固有情報と画像データとを関連付ける関連情報を生成している。

ＣＰＵ２６は、用紙に形成した画像の元画像データを、ネットワークＩ／Ｆ２１を介して画像ログサーバＳＶに送信し（ステップＳ１０７）、固有情報と関連情報を画像ログサーバＳＶに送信して画像機密管理処理を終了する（ステップＳ１０８）。そして、ＣＰＵ２６は、生成した固有情報を、ＲＦＩＤリーダ／ライタ１３に、該用紙のＲＦＩＤタグに書き込ませて、画像機密管理処理を終了する（ステップＳ２０２）。

このように、本実施例の画像形成システム１は、ＲＦＩＤタグに該ＲＦＩＤタグの付与されている用紙を識別する固有情報が記憶されていないため、ＣＰＵ２６が、固有情報を生成して、ＲＦＩＤリーダ／ライタ１３に該固有情報を、該固有情報に対応してプリンタエンジン１２で画像形成される用紙のＲＦＩＤタグに書き込ませるとともに、プリンタエンジン１２による用紙への形成画像の元画像データと該固有情報とを関連付けてネットワークＩ／Ｆ２１を介して画像ログサーバＳＶへ送信している。

したがって、固有情報の記録されていないＲＦＩＤタグの付与されている用紙に画像を形成する場合にも、該用紙を識別する固有情報を生成して、該ＲＦＩＤタグに該固有情報を書き込むとともに、その画像の元画像データと固有情報を関連付けて画像ログサーバＳＶに送信することができ、用紙に形成された画像の元画像データと該用紙とを関連付けて複製物だけでなく、画像の形成された用紙自体を管理して、画像の機密を確実に保護することができる。

さらに、画像形成装置Ｇｋは、図５に示すように、画像データを画像ログサーバＳＶに送信して、画像ログサーバＳＶが、該画像データが機密を要する画像データであるか否か判断して、判断結果を画像形成装置Ｇｋに返送し、該判断結果に基づいて必要な画像機密処理を行うようにしてもよい。なお、図５において、図３及び図４と同様の処理ステップには、同一のステップナンバを付与して、その説明を簡略化または省略する。

すなわち、画像形成装置Ｇｋは、ネットワークＩ／Ｆ２１がホスト装置Ｈｓ１〜ＨＳｎからの印刷ジョブを受信（データ受信）すると（ステップＳ１０１）、ＣＰＵ２６が、コマンドを解析して（ステップＳ１０２）、画像をＲＡＭ２７上に展開し（ステップＳ１０３）、１ページ分の画像を展開すると、印刷データであるビデオデータと印刷制御データをエンジンＩ／Ｆ２９を介してプリンタエンジン１２に送って、プリンタエンジン１２に用紙に画像を形成させる（ステップＳ１０４）。

画像形成装置Ｇｋは、ＣＰＵ２６が、画像形成した用紙のＲＦＩＤタグに記録する固有情報を生成し（ステップＳ２０１）、生成した固有情報と形成した画像の画像データとを関連付ける関連情報を生成する（ステップＳ１０６）。

ＣＰＵ２６は、用紙に形成した画像の元画像データと機密判断要求を、ネットワークＩ／Ｆ２１を介して画像ログサーバＳＶに送信するとともに（ステップＳ１０７）、固有情報を画像ログサーバＳＶに送信して（ステップＳ１０８）、画像ログサーバＳＶからの応答を待つ（ステップＳ３０１）。

画像ログサーバＳＶは、画像形成装置Ｇｋから画像データと機密判断要求があると、画像データが圧縮されているときには、伸張して、圧縮されていないときには、そのままの状態で、パターンマッチング技術や文字認識技術を用いて該画像データを解析して、予め定められているルールに基づいて、機密情報であるか否かを判断し、判断結果をネットワークＮＷを介して画像形成装置Ｇｋに送信する。

画像形成装置Ｇｋは、画像ログサーバＳＶから判断結果が送信されてくると、ＣＰＵ２６が、該判断結果に基づいて、送信した画像データが機密情報に該当するか否か判断し（ステップＳ３０２）、機密情報でないとき（ステップＳ３０２で、ＮＯのとき）には、固有情報をＲＦＩＤリーダ／ライタ１３を介して該用紙のＲＦＩＤタグに書き込んで、画像機密管理処理を終了する（ステップＳ２０２）。

ＣＰＵ２６は、ステップＳ３０２で、送信した画像データが機密情報に該当するとき（ステップＳ３０２で、ＹＥＳのとき）には、機密情報である旨をＲＦＩＤリーダ／ライタ１３を介して該用紙のＲＦＩＤタグに書き込み（ステップＳ３０３）、固有情報をＲＦＩＤリーダ／ライタ１３を介して該用紙のＲＦＩＤタグに書き込んで、画像機密管理処理を終了する（ステップＳ２０２）。

このように、本実施例の画像形成システム１は、画像形成装置ＧｋのＣＰＵ２６が、ネットワークＩ／Ｆ２１を介して画像データのみを画像ログサーバＳＶに送信し、画像ログサーバＳＶから該画像データが機密文書である旨の機密通知が送られてくると、該画像データに基づいてプリンタエンジン１２で画像形成する用紙のＲＦＩＤタグに機密文書である旨の機密情報を、ＲＦＩＤリーダ／ライタ１３に書き込ませている。

したがって、機密文書であるか否かをユーザの指示ではなく、画像ログサーバＳＶを管理する管理者の立場で判断して、用紙に画像形成された機密を要する画像データと該用紙とを関連付けて複製物だけでなく、画像の形成された用紙自体を管理して、画像の機密をより一層適切にかつ確実に保護することができる。

以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

１ 画像形成システム
ＮＷ ネットワーク
Ｇｋ 画像形成装置
Ｈｓ１〜Ｈｓｎ ホスト装置
ＳＶ 画像ログサーバ
１０ コントローラ
１１ オペレーションパネル
１２ プリンタエンジン
２１ ネットワークＩ／Ｆ
２２ プログラムＲＯＭ
２３ フォントＲＯＭ
２４ パネルＩ／Ｆ
２５ ハードディスク
２６ ＣＰＵ
２７ ＲＡＭ
２８ ＮＶＲＡＭ
２９ エンジンＩ／Ｆ
３０ オプションＲＡＭ
３１ バス

特開２００６−２０８７０７号公報

Claims (5)

1. 情報を書き込み可能な記憶媒体の付与されているシート状の被記録媒体に画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
   前記被記録媒体の前記記憶媒体と通信して少なくとも情報の読み取りを行う媒体通信手段と、
   前記記憶媒体に該記憶媒体の付与されている前記被記録媒体を識別する固有情報が記憶されているときには前記媒体通信手段によって該記憶媒体から該固有情報を読み取り、該記憶媒体に該固有情報が未記憶であると、固有情報を生成する固有情報取得手段と、
   前記固有情報に基づいて該固有情報の対応する前記被記録媒体に形成される画像の機密を管理する管理サーバと通信する通信手段と、
   前記固有情報取得手段が前記固有情報を生成したときには、前記媒体通信手段に該固有情報を該固有情報に対応する前記被記録媒体の前記記憶媒体に書き込ませるとともに、前記画像形成手段による前記被記録媒体への形成画像の元画像データと該被記録媒体に対して前記固有情報取得手段の取得した前記固有情報とを関連付けて前記通信手段に前記管理サーバへ送信させる制御手段と、
   を備えていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、
   前記通信手段に前記画像データのみを前記管理サーバに送信させ、該管理サーバから該画像データが機密文書である旨の機密通知が送られてくると、該画像データに基づいて前記画像形成手段が画像形成する前記被記録媒体の前記記憶媒体に機密文書である旨の機密情報を、前記媒体通信手段に書き込ませることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 情報を書き込み可能な記憶媒体の付与されているシート状の被記録媒体に、画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置と、該画像形成装置による形成画像を管理する管理サーバと、が接続されている画像形成システムであって、
   前記画像形成装置が、請求項１または請求項２記載の画像形成装置であることを特徴とする画像形成システム。
4. 情報を書き込み可能な記憶媒体の付与されているシート状の被記録媒体に画像データに基づいて画像を形成する画像形成処理ステップと、
   前記被記録媒体の前記記憶媒体と通信して少なくとも情報の読み取りを行う媒体通信処理ステップと、
   前記記憶媒体に該記憶媒体の付与されている前記被記録媒体を識別する固有情報が記憶されているときには前記媒体通信処理ステップに該記憶媒体から該固有情報を読み取らせ、該記憶媒体に該固有情報が未記憶であると、固有情報を生成する固有情報取得処理ステップと、
   前記固有情報に基づいて該固有情報の対応する前記被記録媒体に形成される画像の機密を管理する管理サーバと通信する通信処理ステップと、
   前記固有情報取得処理ステップで前記固有情報が生成されたときには、前記媒体通信処理ステップに該固有情報を該固有情報に対応する前記被記録媒体の前記記憶媒体に書き込ませるとともに、前記画像形成処理ステップによる前記被記録媒体への形成画像の元画像データと該被記録媒体に対して前記固有情報取得処理ステップで取得された前記固有情報とを関連付けて前記通信処理ステップに前記管理サーバへ送信させる制御処理ステップと、
   を有していることを特徴とする画像機密管理方法。
5. コンピュータに、
   情報を書き込み可能な記憶媒体の付与されているシート状の被記録媒体に画像データに基づいて画像を形成する画像形成処理と、
   前記被記録媒体の前記記憶媒体と通信して少なくとも情報の読み取りを行う媒体通信処理と、
   前記記憶媒体に該記憶媒体の付与されている前記被記録媒体を識別する固有情報が記憶されているときには前記媒体通信処理に該記憶媒体から該固有情報を読み取らせ、該記憶媒体に該固有情報が未記憶であると、固有情報を生成する固有情報取得処理と、
   前記固有情報に基づいて該固有情報の対応する前記被記録媒体に形成される画像の機密を管理する管理サーバと通信する通信処理と、
   前記固有情報取得処理で前記固有情報が生成されたときには、前記媒体通信処理に該固有情報を該固有情報に対応する前記被記録媒体の前記記憶媒体に書き込ませるとともに、前記画像形成処理による前記被記録媒体への形成画像の元画像データと該被記録媒体に対して前記固有情報取得処理で取得された前記固有情報とを関連付けて前記通信処理に前記管理サーバへ送信させる制御処理と、
   を実行させることを特徴とする画像機密管理プログラム。

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