JP2013069488A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】 リテーナを用いることなく端子金具を固定できるとともに、コネクタの電気的接続を十分なものにすることができるコネクタを提供する。
【解決手段】 コネクタは、端子金具との接触により変形可能な第１のランスであって、キャビティの正規位置に端子金具が収納されたときに、第１の端子係合部と係合する第１のランス係合部を有する第１のランスと、第１のランスとは異なる位置に設けられ、端子金具との接触により変形可能な第２のランスであって、キャビティの正規位置に端子金具が収納されたときに、第２の端子係合部と係合する第２のランス係合部を有する第２のランスと、を備える。
【選択図】 図６

Description

リテーナを用いることなく端子金具を固定するコネクタに関する。

従来のコネクタは、コネクタハウジングに形成されているキャビティに端子金具を収容したあと、端子金具がキャビティから抜けにくくするために、端子金具を略垂直方向から押圧するリテーナを用いていた。コネクタは、電気的に接続するためのものであるので、端子金具に接続されているケーブルに力が加わっても端子金具がキャビティから抜けないようにする必要がある。このため、従来のコネクタでは、キャビティに端子金具を収容したときに、リテーナを用いて端子金具を押圧して、コネクタの電気的接続が的確なものにしようとしていた（たとえば、特許文献１参照）。

また、リテーナを用いることなく端子金具をキャビティに取り付けるコネクタも考案されていた（たとえば、特許文献２参照）。

特開２００９−２６６４９７号公報 特開２００３−５３５７０号公報

上述したように、従来のコネクタは、リテーナを用いて端子金具を押圧して端子金具をコネクタハウジングに取り付けていた。このため、コネクタハウジングと端子金具のほかに、リテーナを準備する必要があった。このため、コネクタの部品点数が増えるとともに、端子金具をコネクタハウジングに取り付けた後に、リテーナもコネクタハウジングに取り付ける必要があり、現場での組み立て作業が煩雑にならざるを得なかった。

また、リテーナを必要としないコネクタの場合には、コネクタハウジングの隣り合うキャビティを連通させた構造にしてランスの係止力を高めていた。しかしながら、隣り合うキャビティを連通させた構造は複雑であり、コネクタハウジングの製造工程が複雑にならざるを得なかった。また、ランスの係止する部材を大きくして係止力を高めることもできるが、コネクタを大きくせざるを得ず、コネクタを小型化した場合には、係止力を維持できず、破損しやすいものとならざるを得なかった。

さらに、コネクタの構造を変更せずに端子金具の構造を変更することで係止力を高める手法も想定されるが、新たに端子金具の構造を検討して提供する必要が生ずるとともに、従来から流通している端子金具をそのまま使えるほうが、コネクタのユーザの便宜を図ることができる。

本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、リテーナを用いることなく端子金具を固定できるとともに、小型化した場合であっても係止力を十分に維持して端子金具をコネクタハウジングに取り付けた状態を保持できるコネクタを提供することにある。

本発明の実施の形態に係る特徴は、
第１の端子係合部と前記第１の端子係合部とは異なる位置に設けられた第２の端子係合部とを有する端子金具を収容可能なキャビティが形成されたコネクタハウジングを有するコネクタであって、
前記端子金具との接触により変形可能な第１のランスであって、前記キャビティの正規位置に前記端子金具が収納されたときに、前記第１の端子係合部と係合する第１のランス係合部を有する第１のランスと、
前記第１のランスとは異なる位置に設けられ、前記端子金具との接触により変形可能な第２のランスであって、前記キャビティの正規位置に前記端子金具が収納されたときに、前記第２の端子係合部と係合する第２のランス係合部を有する第２のランスと、を備えることである。

キャビティの正規位置に端子金具が収納されたときに、第１のランスは第１の端子係合部と係合し、第２のランスは第２の端子係合部と係合するので、端子金具に加えられた力を分散させることができ、リテーナを用いることなく端子金具を固定できる。

また、本発明の実施の形態に係る特徴は、上述した構成において、
前記第２のランスは、第１の脚部と、前記第１の脚部から離隔した位置に設けられた第２の脚部と、前記第１の脚部と前記第２の脚部とを連結する連結部を有し、
前記第１の脚部と前記第２の脚部と前記連結部とによって画定される間隙は、前記第１のランスよりも大きいことである。

第１の脚部と第２の脚部と連結部とによって画定される間隙を介して金型を通過させることができるので、第１のランスと第２のランスとを同時に金型によって成型でき、コネクタ１００の製造工程を迅速かつ簡便にできる。

また、本発明の実施の形態に係る特徴は、上述した構成において、
前記キャビティの正規位置に前記端子金具が収納されたときに、前記第１のランス及び前記第２のランスのうちの少なくとも一方が前記端子金具を付勢することである。

第１のランス及び第２のランスのうちの少なくとも一方が端子金具を付勢するので、第１の端子係合部と第１のランス係合部との係合状態と、第２の端子係合部と第２のランス係合部との係合状態とのうちの少なくとも一方を向上させることができ、コネクタから端子金具を抜けにくくできる。

リテーナを用いることなく端子金具を固定できるとともに、コネクタの電気的接続を十分なものにすることができる。

コネクタの全体を示す斜視図である。 コネクタハウジングに形成されたキャビティの内部の概要を示す斜視図である。 コネクタハウジングに形成されたキャビティの内部の概要を示す斜視図である。 キャビティの内部の概要を示す断面図である。 端子金具がキャビティに挿入されてランスが変形したときの状態を示す断面図である。 端子金具がキャビティに収納されて端子金具が取り付けられたときの状態を示す断面図である。

以下に、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。

＜＜＜コネクタ１００の構成＞＞＞
図１は、コネクタ１００の概略を示す外観斜視図である。
＜＜コネクタハウジング１１０＞＞

コネクタ１００は、コネクタハウジング１１０からなる。コネクタハウジング１１０は、非導電性かつ弾性変形可能な合成樹脂、例えば、PBT（polybutylene terephthalate（ポリブチレンテレフタレート））からなる。コネクタハウジング１１０には、複数の、例えば１２個のキャビティ１２０が形成されている。１２個のキャビティ１２０は、互いに平行に形成されている。キャビティ１２０の各々は、長尺な形状を有する。１つのキャビティ１２０には、１つの端子金具２００（図６（ａ）参照）が取り付けられる。

＜＜コネクタ１００の使用状態＞＞
本実施の形態で説明するコネクタ１００は、雌型コネクタであり、雄型コネクタ（図示せず）と着脱可能な構造となっている。コネクタ１００の使用状態においては、後述する端子金具２００が取り付けられている。端子金具にも、雌型端子金具と雄型端子金具とがある。雌型端子金具は、雌型コネクタに取り付けられる端子金具である。雄型端子金具は、雄型コネクタに取り付けられる端子金具である。端子金具２００は、雌型コネクタであるコネクタ１００に取り付けられる雌型端子金具である。端子金具２００が取り付けられたコネクタ１００に、端子金具２００が取り付けられた雄型コネクタを連結することによって、電気的接続が形成される。

＜＜端子金具２００＞＞
端子金具２００は、導電性を有する金属からなる。端子金具２００は、金属板を所定の形状に打ち抜いたあとに折り曲げ加工等を施すことで形成される。図６（ａ）に示すように、端子金具２００は、端子金具２００の前後方向に開口する略箱型をなす接続部２３０と、電線（図示せず）の端末に圧着接続可能なバレル部２４０とを連ねて構成されている。なお、本明細書において、端子金具２００の前側とは、後述するキャビティ１２０の挿入孔１３０に対応する側をいい、端子金具２００の後側とは、後述するキャビティ１２０の終端部１３２に対応する側をいう。

上述したように、本実施の形態で説明する端子金具２００は雌型端子金具であり、雌型コネクタであるコネクタ１００に取り付けられる。雌型端子金具である端子金具２００は、雄型端子金具と電気的に接続できる構造となっている。雌型端子金具は雌型コネクタに取り付けられ、雄型端子金具は雄型コネクタに取り付けられる。雌型コネクタと雄型コネクタとが連結されることによって、雌型端子金具と雄型端子金具とが電気的に接続される。

バレル部２４０はかしめ片２４２を有する。かしめ片２４２が電線の芯線部（図示せず）にかしめ付けられる。このようにして、電線と端子金具２００とが電気的に接続される。

接続部２３０内には、端子金具２００を構成する金属板を折り曲げて後方に延出する弾性接触片（図示せず）が形成されている。弾性接触片は、撓み可能な片持ち状をなし、接続部２３０の前方から挿入される雄型端子金具のタブ（図示せず）と弾性的に接触して電気的に接続される。

接続部２３０は、略直角に形成された２つの角部２３２及び２３４を有し、略四角形状に形成されている。２つの角部２３２と２３４との間に略直線状の案内辺２３６が形成されている。角部２３２は、案内辺２３６に対して略垂直に形成された立設部２３８を有する。

後述するように、端子金具２００が正規位置に位置づけられたときには、角部２３２は、第１のランス１４０の屈曲部１５６に位置する。また、端子金具２００が正規位置に位置づけられたときには、立設部２３８は、第１のランス１４０の係止面１５４と係合する。

端子金具２００の長手方向に沿った略中央には、スタビライザ２５０が形成されている。端子金具２００がキャビティ１２０に収容されたときに、後述する内壁下面１２２に向かって突出するように形成されている。スタビライザ２５０は、略直角に形成された２つの角部２５２及び２５４を有し、略四角形状に形成されている。２つの角部２５２と２５４との間に略直線状の案内辺２５６が形成されている。角部２５２は、案内辺２５６に対して略垂直に形成された立設部２６０を有する。

後述するように、端子金具２００が正規位置に位置づけられたときには、角部２５２は、第２のランス１７０の屈曲部１８６に位置する。また、端子金具２００が正規位置に位置づけられたときには、立設部２６０は、第２のランス１７０の係止面１８４と係合する。

スタビライザ２５０は、端子金具２００をキャビティ１２０に、逆向き（スタビライザ２５０が内壁上面１２４（後述）に向かう向き）で挿入されてしまうことを防止するために設けられている。また、スタビライザ２５０は、端子金具２００をキャビティ１２０に、適正な向きに挿入されたときには、内壁側面１２６ａ及び１２６ｂや内壁下面１２２によって案内されて、端子金具２００の挿入姿勢を適切なものにして、端子金具２００の取り付け作業を簡便かつ安定にするためのものである。端子金具２００をキャビティ１２０に逆向きに挿入しようとしたときには、スタビライザ２５０はキャビティ１２０の挿入孔１３０によって妨げられ、端子金具２００をキャビティ１２０に挿入することができない。

接続部２３０とスタビライザ２５０との間には、リテーナ係止部２５８が形成されている。リテーナ（図示せず）を用いて端子金具２００をコネクタ１００に取り付ける場合には、リテーナをリテーナ係止部２５８に押入することにより、端子金具２００をリテーナによって係止することができる。後述するように、本願のコネクタ１００は、リテーナを用いることなく端子金具２００をコネクタ１００に取り付けることができる。したがって、端子金具２００の構造を変えることなく、従来の構造のまま、リテーナを用いずに端子金具２００をコネクタ１００に取り付けることができる。すなわち、取り付け作業で用いる部品である端子金具を変更することなく、端子金具２００のコネクタ１００への取り付け作業を行うことができる。

スタビライザ２５０とバレル部２４０との間には、凹部２６２が形成されている。後述するように、端子金具２００が正規位置に位置づけられたときには、第２のランス１７０の第１の突出部１８０が凹部２６２に向かって突出する（図６（ａ））。

端子金具２００は、図６（ａ）に示すように、端子金具２００は、長尺な形状を有する。端子金具２００は、第１の端部２１０と第２の端部２２０とからなる。端子金具２００がキャビティ１２０に取り付けられたときに、第１の端部２１０は、後述するキャビティ１２０の終端部１３２に位置する。第２の端部２２０には、電線が電気的に接続される。端子金具２００がキャビティ１２０に取り付けられたときには、第２の端部２２０は、ケーブルとともに挿入孔１３０から突出する（図６（ａ）参照）。

＜＜キャビティ１２０＞＞
図２及び図３は、キャビティ１２０の内部を示す斜視図である。図４は、キャビティ１２０の内部を示す断面図である。

上述したように、コネクタハウジング１１０には、上段に６個及び下段に６個の合計で１２個のキャビティ１２０が並列して形成されている。上述したように、キャビティ１２０の各々は、長尺な形状を有する。キャビティ１２０の各々は、主として、内壁下面１２２と内壁上面１２４と２つの内壁側面１２６ａ及び１２６ｂと挿入孔１３０と終端部１３２とによって構成される。内壁下面１２２と内壁上面１２４と２つの内壁側面１２６ａ及び１２６ｂが、「キャビティを構成する壁面」に対応する。

なお、本明細書においては、挿入孔１３０側を、コネクタハウジング１１０やキャビティ１２０などの前側と称する場合がある。また、終端部１３２側を、コネクタハウジング１１０やキャビティ１２０などの後側と称する場合がある。

また、終端部１３２には、貫通孔１３８が形成されている。雄型端子金具が端子金具２００（雌型端子金具）に取り付けられたときには、雄型端子金具のタブ（図示せず）は、貫通孔１３８を介して、端子金具２００の接続部２３０に電気的に接続される（図６（ａ））。

＜内壁下面１２２＞
内壁下面１２２は、一のキャビティ１２０の底面を構成する。内壁下面１２２は、キャビティ１２０の長手方向に沿って形成されている。上述したように、端子金具２００がキャビティ１２０に挿入されたときに、端子金具２００は、内壁下面１２２によって案内される。

＜内壁上面１２４＞
内壁上面１２４は、内壁下面１２２と互いに向かい合うように、具体的には、略平行に形成されている。内壁上面１２４は、一のキャビティ１２０の天部を構成する。内壁上面１２４は、キャビティ１２０の長手方向に沿って形成されている。内壁上面１２４は、略平坦に形成されている。端子金具２００がキャビティ１２０に挿入されたときに、端子金具２００は内壁上面１２４によって案内される。
＜内壁側面１２６ａ及び１２６ｂ＞
内壁側面１２６ａ及び１２６ｂは、互いに向かい合うように、具体的には、略平行に形成されている。内壁側面１２６ａ及び１２６ｂは、キャビティ１２０の長手方向に沿って形成されている。内壁側面１２６ａ及び１２６ｂは、一のキャビティ１２０の側面を構成する。

＜中間部１２８ａ及び１２８ｂ＞
内壁下面１２２と内壁上面１２４との間には、中間部１２８ａ及び１２８ｂが形成されている。中間部１２８ａ及び１２８ｂは、長尺な柱体の形状を有する。中間部１２８ａは、キャビティ１２０の長手方向に沿って内壁側面１２６ａに形成されている。中間部１２８ｂは、キャビティ１２０の長手方向に沿って内壁側面１２６ｂに形成されている。中間部１２８ａ及び１２８ｂは、内壁下面１２２と内壁上面１２４とに略平行に形成されている。

端子金具２００が、キャビティ１２０の終端部１３２に到達して当接するまで押入される（図６（ａ）参照）ときには、端子金具２００の第１の端部２１０は、内壁下面１２２と内壁上面１２４と中間部１２８ａ及び１２８ｂとによって囲まれる空間に挿入され、内壁下面１２２と内壁上面１２４と中間部１２８ａ及び１２８ｂとにより保持される。端子金具２００が取り付けられたときの端子金具２００の姿勢を安定化させることできる。

中間部１２８ａ及び１２８ｂは、キャビティ１２０の長手方向に沿って長尺な形状を有する。中間部１２８ａ及び１２８ｂは、キャビティ１２０の長手方向の長さよりも短い長さを有する。

＜間隙１３６＞
後述する第１のランス１４０の下方には、間隙１３６が形成されている。間隙１３６を設けたことにより、第１のランス１４０が内壁下面１２２に向かって変形したときに、第１のランス１４０を収容できる空間を確保できる。

後述するように、間隙１３６を設ける構成にしたことにより、第１のランス１４０を金型によって形成することができる。金型で成型することによって、後述する第１のランス１４０に後面部１６０を形成することができる。

＜間隙１９６ａ及び１９６ｂ＞
同様に、第２のランス１７０の下方には、間隙１９６ａ及び１９６ｂが形成されている。具体的には、第２のランス１７０の脚部１９０ａの下方に間隙１９６ａが形成され、第２のランス１７０の脚部１９０ｂの下方に間隙１９６ｂが形成されている。間隙１９６ａ及び１９６ｂを設けたことにより、第２のランス１７０が内壁下面１２２に向かって変形したときに、第２のランス１７０を収容できる空間を確保できる。

後述するように、間隙１９６ａ及び１９６ｂを設ける構成にしたことにより、第２のランス１７０を金型によって形成することができる。金型で成型することによって、後述する第２のランス１７０に後面部１９４ａ及び１９４ｂを形成することができる。

＜第１のランス１４０＞
第１のランス１４０は、側面視で略Ｌ字状の形状を有する。なお、第１のランス１４０について、側面視とは内壁側面１２６ａ又は１２６ｂから第１のランス１４０を見た状態をいう。具体的は、内壁側面１２６ａから内壁側面１２６ｂに向かって第１のランス１４０を見たり、内壁側面１２６ｂから内壁側面１２６ａに向かって第１のランス１４０を見たりする状態をいう。

第１のランス１４０は、後述する第２のランス１７０よりもキャビティ１２０の終端部１３２側に位置する。第１のランス１４０は、従来、使用していたリテーナが取り付けられる位置におおよそ形成されている。

第１のランス１４０は、内壁下面１２２に固設されている。内壁下面１２２に固設されている箇所が、第１のランス１４０の固定端として機能する。

第１のランス１４０は、内壁下面１２２に立設し、かつ、内壁下面１２２から内壁上面１２４に向かって延在する第１の延在部１４２を有する。第１のランス１４０は、第１の延在部１４２からキャビティ１２０の終端部１３２に湾曲する湾曲部１４４を有する。第１のランス１４０は、湾曲部１４４からキャビティ１２０の終端部１３２に向かって延在する第２の延在部１４６を有する。第１のランス１４０は、キャビティ１２０の終端部１３２に向かって形成された先端部１４８と、を有する。

先端部１４８は、内壁上面１２４に向かって突出する第１の突出部１５０を有する。先端部１４８は、キャビティ１２０の終端部１３２に向かって突出する第２の突出部１５２を有する。先端部１４８は、キャビティ１２０の長手方向に対して略垂直に形成され、かつ、キャビティ１２０の終端部１３２に向かい合う係止面１５４を有する。第２の突出部１５２と係止面１５４との間には、屈曲部１５６が係止されている。

後述するように、端子金具２００が正規位置に位置づけられたときには、屈曲部１５６に、端子金具２００の角部２３２が位置する。また、端子金具２００が正規位置に位置づけられたときには、係止面１５４に、端子金具２００の立設部２３８が係合する。端子金具２００が正規位置に位置づけられたときには、第１の突出部１５０は、リテーナ係止部２５８に向かって突出する（図６（ａ））。

第１のランス１４０の先端部１４８は、第１のランス１４０の自由端として機能する。第１のランス１４０の第２の延在部１４６は、端子金具２００との接触に応じて、第１の延在部１４２や湾曲部１４４の周りに揺動でき、先端部１４８は、内壁下面１２２や内壁上面１２４に向かって変位できる。第１のランス１４０の第２の延在部１４６が、第１の延在部１４２や湾曲部１４４の周りに揺動することで、第１のランス１４０は撓んで弾性変形できる。

図３及び図４などに示すように、第１のランス１４０の挿入孔１３０側（前側）には、前面部１５８が形成されている。前面部１５８は、主に、第１の延在部１４２の前面側の表面と、湾曲部１４４の前面側の表面と、第２の延在部１４６の前面側の表面とによって構成される。また、図２及び図４などに示すように、第１のランス１４０の終端部１３２側（後側）には、後面部１６０が形成されている。後面部１６０も、主に、第１の延在部１４２の後面側の表面と、湾曲部１４４の後面側の表面と、第２の延在部１４６の後面側の表面とによって構成される。

＜第２のランス１７０＞
第２のランス１７０は、側面視で略Ｌ字状の形状を有する。なお、第２のランス１７０についても、側面視とは内壁側面１２６ａ又は１２６ｂから第２のランス１７０を見た状態をいう。具体的は、内壁側面１２６ａから内壁側面１２６ｂに向かって第２のランス１７０を見たり、内壁側面１２６ｂから内壁側面１２６ａに向かって第２のランス１７０を見たりする状態をいう。

第２のランス１７０は、上述した第１のランス１４０よりもキャビティ１２０の挿入孔１３０側に位置する。第２のランス１７０は、端子金具２００の凹部２６２の位置に、おおよそ対応するように形成されている。

第２のランス１７０は、内壁下面１２２に固設されている。内壁下面１２２に固設されている箇所が、第２のランス１７０の固定端として機能する。

図３に示すように、第２のランス１７０は、２つの脚部１９０ａ及び１９０ｂを有する。第２のランス１７０は、２つの脚部１９０ａ及び１９０ｂが連結され、キャビティ１２０の終端部１３２に向かって形成された先端部１７８と、を有する。

脚部１９０ａは、内壁下面１２２に立設し、かつ、内壁下面１２２から内壁上面１２４に向かって延在する第１の延在部１７２ａを有する。脚部１９０ａは、第１の延在部１７２ａからキャビティ１２０の終端部１３２に湾曲する湾曲部１７４ａを有する。脚部１９０ａは、湾曲部１７４ａからキャビティ１２０の終端部１３２に向かって延在する第２の延在部１７６ａを有する。

同様に、脚部１９０ｂは、内壁下面１２２に立設し、かつ、内壁下面１２２から内壁上面１２４に向かって延在する第１の延在部１７２ｂを有する。脚部１９０ｂは、第１の延在部１７２ｂからキャビティ１２０の終端部１３２に湾曲する湾曲部１７４ｂを有する。脚部１９０ｂは、湾曲部１７４ｂからキャビティ１２０の終端部１３２に向かって延在する第２の延在部１７６ｂを有する。

先端部１７８は、内壁上面１２４に向かって突出する第１の突出部１８０を有する。先端部１７８は、キャビティ１２０の終端部１３２に向かって突出する第２の突出部１８２を有する。先端部１７８は、キャビティ１２０の長手方向に対して略垂直に形成され、かつ、キャビティ１２０の終端部１３２に向かい合う係止面１８４を有する。第２の突出部１８２と係止面１８４との間には、屈曲部１８６が係止されている。

後述するように、端子金具２００が正規位置に位置づけられたときには、屈曲部１８６に、端子金具２００のスタビライザ２５０の角部２５２が位置する。また、端子金具２００が正規位置に位置づけられたときには、係止面１５４に、端子金具２００のスタビライザ２５０の立設部２６０が係合する。端子金具２００が正規位置に位置づけられたときには、第２のランス１７０は、凹部２６２に向かって突出する（図６（ａ））。

第２のランス１７０の先端部１７８は、第２のランス１７０の自由端として機能する。第２のランス１７０の第２の延在部１７６ａ及び１７６ｂは、端子金具２００との接触に応じて、第１の延在部１７２ａ及び１７２ｂや湾曲部１７４ａ及び１７４ｂの周りに揺動でき、先端部１７８は、内壁下面１２２や内壁上面１２４に向かって変位できる。第２のランス１７０の第２の延在部１７６ａ及び１７６ｂが、第１の延在部１７２ａ及び１７２ｂや湾曲部１７４ａ及び１７４ｂの周りに揺動することで、第２のランス１７０は撓んで弾性変形できる。

上述したように、第２のランス１７０は、２つの脚部１９０ａ及び１９０ｂを有する。図３に示すように、２つの脚部１９０ａ及び１９０ｂの間には、間隙１８８が形成されている。間隙１８８は、キャビティ１２０の長手方向に沿って形成されている。第２のランス１７０の間隙１８８の高さは、第１のランス１４０の高さよりも高く、第２のランス１７０の間隙１８８の幅は、第１のランス１４０の幅よりも広くなるように、間隙１８８は形成されている。

すなわち、金型でコネクタ１００を成型する場合に、第２のランス１７０の間隙１８８を介して前側金型を通過させて、第１のランス１４０の前面部１５８を形成することができる。後側金型によって第１のランス１４０の後面部１６０を形成することができる。なお、金型による成型は、後で詳述する。

本実施の形態では、第２のランス１７０の２つの脚部１９０ａ及び１９０ｂとが先端部１７８で連結した構成のものを示したが、２つの脚部１９０ａ及び１９０ｂが互いに独立して別個に変形できるようにしてもよい。端子金具２００が特殊な形状を有する場合であっても、対応することができる。また、２つの脚部１９０ａ及び１９０ｂとが離隔しているので、金型による形成を容易にすることができる。

図３及び図４などに示すように、第２のランス１７０の２つの脚部１９０ａ及び１９０ｂの挿入孔１３０側（前側）には、前面部１９２ａ及び１９２ｂが形成されている。

脚部１９０ａの前面部１９２ａは、主に、第１の延在部１７２ａの前面側の表面と、湾曲部１７４ａの前面側の表面と、第２の延在部１７６ａの前面側の表面とによって構成される。脚部１９０ｂの前面部１９２ｂは、主に、第１の延在部１７２ｂの前面側の表面と、湾曲部１７４ｂの前面側の表面と、第２の延在部１７６ｂの前面側の表面とによって構成される。

また、図２及び図４などに示すように、第２のランス１７０の２つの脚部１９０ａ及び１９０ｂの終端部１３２側（後側）には、後面部１９４ａ及び１９４ｂが形成されている。

脚部１９０ａの後面部１９４ａは、主に、第１の延在部１７２ａの後面側の表面と、湾曲部１７４ａの後面側の表面と、第２の延在部１７６ａの後面側の表面とによって構成される。脚部１９０ｂの後面部１９４ｂは、主に、第１の延在部１７２ｂの後面側の表面と、湾曲部１７４ｂの後面側の表面と、第２の延在部１７６ｂの後面側の表面とによって構成される。

＜＜第１のランス１４０と第２のランス１７０と位置及び間隔＞＞
上述したように、第１のランス１４０は、キャビティ１２０の終端部１３２側に位置し、第２のランス１７０は、キャビティ１２０の挿入孔１３０側に位置する。

第１のランス１４０と第２のランス１７０と位置及び間隔は、端子金具２００の接続部２３０の立設部２３８と、スタビライザ２５０の立設部２６０との位置及び間隔と一致するように定めればよい。

第１のランス１４０の形状は、端子金具２００の接続部２３０の立設部２３８の形状に対応するように定めればよい。たとえば、たとえば、第１のランス１４０のが係止面１５４が、端子金具２００の接続部２３０の立設部２３８と当接して係合できるように、係止面１５４と立設部２３８とが接触する面積がなるべく大きくなる形状にするのが好ましい。接触する面積を大きくすることでより確実に係止することができる。

第２のランス１７０の形状は、端子金具２００のスタビライザ２５０の立設部２６０の形状に対応するように定めればよい。たとえば、第２のランス１７０のが係止面１８４が、端子金具２００のスタビライザ２５０の立設部２６０と当接して係合できるように、係止面１８４と立設部２６０とが接触する面積がなるべく大きくなる形状にするのが好ましい。接触する面積を大きくすることでより確実に係止することができる。

すなわち、端子金具２００が正規位置（図６（ａ）参照）に位置づけられたときに、第１のランス１４０は、端子金具２００の立設部２３８と係合し、第２のランス１７０は、端子金具２００の立設部２６０と係合するように定めればよい。特に、従来から使用されている端子金具２００の構造に応じて、第１のランス１４０と第２のランス１７０との位置及び間隔を定めれば、端子金具２００の構造を変えることなく、従来の構造のまま、端子金具２００をそのまま使用できる。

＜第１のランス１４０と第２のランス１７０との自然状態＞
図４は、第１のランス１４０及び第２のランス１７０の自然状態を示す。第１のランス１４０の自然状態とは、端子金具２００などによって第１のランス１４０に力がなんら加えられておらず、第１のランス１４０の第１の延在部１４２や湾曲部１４４が撓んでおらず弾性変形していない状態をいう。第２のランス１７０の自然状態とは、端子金具２００などによって第２のランス１７０に力がなんら加えられておらず、第２のランス１７０の第１の延在部１７２ａ及び１７２ｂや湾曲部１７４ａ及び１７４ｂが撓んでおらず弾性変形していない状態をいう。

後述するように、端子金具２００がキャビティ１２０に取り付けられる過程や取り付けられた状態では、端子金具２００の接続部２３０によって第１のランス１４０が押圧され、第１のランス１４０の第２の延在部１４６は撓んで弾性変形する。同様に、端子金具２００がキャビティ１２０に取り付けられる過程や取り付けられた状態では、端子金具２００の接続部２３０やスタビライザ２５０によって第２のランス１７０が押圧され、第２のランス１７０の第２の延在部１７６ａ及び１７６ｂは撓んで弾性変形する。

第１のランス１４０の第２の延在部１４６が弾性変形した状態では、第２の延在部１４６には、第２の延在部１４６が自然状態に戻ろうとする復元力が生ずる。同様に、第２のランス１７０の第２の延在部１７６ａ及び１７６ｂが弾性変形した状態では、第２の延在部１７６ａ及び１７６ｂには、第２の延在部１７６ａ及び１７６ｂが自然状態に戻ろうとする復元力が生ずる。したがって、端子金具２００がキャビティ１２０に取り付けられたときには、第１のランス１４０及び第２のランス１７０に生ずる復元力が、端子金具２００に加えられ、端子金具２００をより的確に係止できる。さらに、端子金具２００がキャビティ１２０から取り外された場合には、これらの復元力によって第１のランス１４０及び第２のランス１７０は自然状態に戻ることができる。

＜＜＜端子金具２００の取り付けと第１のランス１４０及び第２のランス１７０の変位＞＞＞
図５（ａ）及び（ｂ）並びに図６（ａ）及び（ｂ）を用いて端子金具２００をコネクタ１００に取り付ける過程について説明する。端子金具２００は、操作者によって、端子金具２００の第１の端部２１０を先頭にして、キャビティ１２０の挿入孔１３０から挿入されて（図５（ａ）参照）、第１の端部２１０がキャビティ１２０の終端部１３２に到達して当接するまで押入される（図６（ａ）参照）。第１の端部２１０がキャビティ１２０の終端部１３２に到達したときに、端子金具２００はキャビティ１２０の正規位置に位置づけられて、端子金具２００の取り付けが完了する。

＜＜端子金具２００が第２のランス１７０と接触する状態＞＞
図５（ａ）は、端子金具２００を挿入孔１３０からキャビティ１２０に挿入してコネクタ１００に取り付ける途中の状態を示す断面図である。この状態は、端子金具２００の接続部２３０が第２のランス１７０の第１の突出部１８０と接触し、第２の突出部１８２が内壁下面１２２に向かって変位して、第２のランス１７０が変形した状態である。

図５（ａ）の黒い矢印に示すように、端子金具２００がキャビティ１２０の終端部１３２に向かって挿入されると、端子金具２００の第１の端部２１０は、第２のランス１７０の第１の突出部１８０を押圧する。第１の突出部１８０が押圧されることにより、図５（ａ）の白い矢印に示すように、第２のランス１７０が弾性変形して内壁下面１２２に向かって撓む。

端子金具２００が終端部１３２に向かって進むにしたがって、端子金具２００の接続部２３０（図６（ａ）参照）は、第１の突出部１８０と接触しながら終端部１３２に向かって徐々に移動しつつ、第１の突出部１８０を内壁下面１２２に向かって徐々に押し下げる。第１の突出部１８０が押し下げられることによって、第２のランス１７０の第２の突出部１８２は、徐々に内壁下面１２２に向かって撓む。第２のランス１７０が撓むことによって、第２の突出部１８２は内壁下面１２２に向かって変位する。

上述したように、第２のランス１７０の下方には、間隙１９６ａ及び１９６ｂが形成されている。第２のランス１７０が内壁下面１２２に向かって変位したときには、第２のランス１７０は間隙１９６ａ及び１９６ｂに収容される。また、間隙１９６ａ及び１９６ｂには、撓んだ第２のランス１７０も収容できる。

＜＜端子金具２００の接続部２３０が第２のランス１７０の第２の突出部１８２と接触しなくなる状態＞＞
端子金具２００が終端部１３２に向かってさらに進み、端子金具２００の接続部２３０が、第２のランス１７０の第２の突出部１８２から離隔し、第２の突出部１８２と接触しなくなったときには、第２のランス１７０は端子金具２００による押圧状態から解放される。すなわち、第２のランス１７０は、第２の延在部１７６ａ及び１７６ｂの弾性変形により生じていた復元力によって、元の自然状態に戻るように、内壁上面１２４に向かって変位する。

＜＜端子金具２００が第１のランス１４０及び第２のランス１７０と接触する状態＞＞
図５（ｂ）は、端子金具２００をコネクタ１００に取り付ける途中の状態であり、端子金具２００が終端部１３２に向かってさらに進んだ状態を示す断面図である。

図５（ｂ）に示すように、端子金具２００の接続部２３０は、第１のランス１４０の第１の突出部１５０と接触しながら終端部１３２に向かって徐々に移動しつつ、第１のランス１４０を内壁下面１２２に向かって徐々に押し下げる。同時に、端子金具２００のスタビライザ２５０は、第２のランス１７０の第１の突出部１８０と接触しながら終端部１３２に向かって徐々に移動しつつ、第２のランス１７０を内壁下面１２２に向かって徐々に押し下げる。

端子金具２００の接続部２３０によって第１のランス１４０の第１の突出部１５０が押し下げられることにより、第１のランス１４０の第２の延在部１４６は、徐々に内壁下面１２２に向かって撓む。第１のランス１４０が撓むことによって、第１のランス１４０の先端部１４８は内壁下面１２２に向かって変位する。

同様に、端子金具２００のスタビライザ２５０によって第２のランス１７０の第１の突出部１８０が押し下げられることにより、第２のランス１７０の第２の延在部１７６ａ及び１７６ｂは、徐々に内壁下面１２２に向かって撓む。第２のランス１７０が撓むことによって、第２のランス１７０の先端部１７８は内壁下面１２２に向かって変位する。

＜＜端子金具２００が正規位置に位置づけられる状態＞＞
図６（ａ）は、端子金具２００の第１の端部２１０がキャビティ１２０の終端部１３２に到達して端子金具２００が正規位置に位置づけられた状態を示す断面図である。

図６（ａ）に示すように、端子金具２００の第１の端部２１０がキャビティ１２０の終端部１３２に到達すると、端子金具２００のコネクタ１００への取り付けは完了する。この状態で、終端部１３２に向かう力を端子金具２００にさらに加えたとしても、端子金具２００の第１の端部２１０がキャビティ１２０の終端部１３２に当接するので、端子金具２００は、さらに移動することはできない。このときのキャビティ１２０内における端子金具２００の位置が、端子金具２００の正規位置である。

なお、図６（ｂ）は、端子金具２００の第１の端部２１０がキャビティ１２０の終端部１３２に到達した状態であり、第１のランス１４０及び第２のランス１７０の変位の状態を示す図である。端子金具２００が正規位置に到達した状態では、第１のランス１４０及び第２のランス１７０は、自然状態から変形した状態であり、第１のランス１４０の第２の延在部１４６並びに、第２のランス１７０の第２の延在部１７６ａ及び１７６ｂが弾性変形した状態である。したがって、第１のランス１４０の第２の延在部１４６と、第２のランス１７０の第２の延在部１７６ａ及び１７６ｂとに復元力が生じる。生じた復元力によって端子金具２００は押圧される。

以上のような過程を経て、キャビティ１２０の挿入孔１３０から挿入された端子金具２００を、キャビティ１２０の正規位置に位置づけて取り付けを完了することができる。

＜＜端子金具２００と第１のランス１４０及び第２のランス１７０との係合＞＞
上述したように、端子金具２００の第１の端部２１０が、キャビティ１２０の終端部１３２に到達したときに、端子金具２００はキャビティ１２０内の正規位置に至る。端子金具２００がキャビティ１２０内の正規位置に到達したときには、端子金具２００の接続部２３０の立設部２３８は、第１のランス１４０の係止面１５４と係合する（図６（ａ）に示す矢印Ａ参照）。同時に、端子金具２００のスタビライザ２５０の立設部２６０は、第２のランス１７０の係止面１８４と係合する（図６（ａ）に示す矢印Ｂ参照）。すなわち、端子金具２００の正規位置とは、端子金具２００の第１の端部２１０が、キャビティ１２０の終端部１３２に到達し、端子金具２００の接続部２３０の立設部２３８が、第１のランス１４０の係止面１５４と係合するとともに、端子金具２００のスタビライザ２５０の立設部２６０が、第２のランス１７０の係止面１８４と係合する状態となった位置である。

より具体的には、端子金具２００がキャビティ１２０内の正規位置に到達したときには、第１のランス１４０及び第２のランス１７０は弾性変形した状態となっている。この第１のランス１４０の弾性変形によって生ずる復元力により、第１のランス１４０は接続部２３０を付勢し、接続部２３０の立設部２３８が第１のランス１４０の係止面１５４と係合する。また、第２のランス１７０の弾性変形によって生ずる復元力により、第２のランス１７０はスタビライザ２５０を付勢し、スタビライザ２５０の立設部２６０が第２のランス１７０の係止面１８４と係合する。

上述したように、第１のランス１４０と第２のランス１７０と位置及び間隔が、端子金具２００の接続部２３０の立設部２３８と、スタビライザ２５０の立設部２６０との位置及び間隔と一致するように定めている。第１のランス１４０の形状は、端子金具２００の接続部２３０の立設部２３８の形状に対応するように定めている。第２のランス１７０の形状は、端子金具２００のスタビライザ２５０の立設部２６０の形状に対応するように定めている。

このようにすることで、端子金具２００がキャビティ１２０内の正規位置に到達したときに、端子金具２００の接続部２３０の立設部２３８を、第１のランス１４０の係止面１５４と係合させることができ、端子金具２００のスタビライザ２５０の立設部２６０を、第２のランス１７０の係止面１８４と係合させることができる。

このように、端子金具２００の接続部２３０が第１のランス１４０の係止面１５４と係合し、端子金具２００のスタビライザ２５０が第２のランス１７０の係止面１８４と係合し、第１のランス１４０と第２のランス１７０とに生ずる復元力によって端子金具２００を付勢するので、第１のランス１４０と第２のランス１７０とによって、端子金具２００のキャビティ１２０への取り付け状態を維持することができる。

＜＜端子金具２００への力の印加＞＞
したがって、端子金具２００が挿入孔１３０から引き抜かれる方向に、端子金具２００に力が加えられた場合でも、第１のランス１４０の係止面１５４が、端子金具２００の接続部２３０を係止し、第２のランス１７０の係止面１８４が、端子金具２００のスタビライザ２５０を係止する。第１のランス１４０と第２のランス１７０との係止により、端子金具２００が挿入孔１３０から抜け出ることを防止できる。このように、リテーナを用いることなく、端子金具２００をコネクタ１００に取り付けた状態を安定して維持することができる。

また、第１のランス１４０と第２のランス１７０との二つのランスを設けたことにより、端子金具２００に力が加えられた場合に、端子金具２００に加えられた力は、第１のランス１４０と、第２のランス１７０との双方に分散できる。すなわち、本実施の形態では、第１のランス１４０及び第２のランス１７０は、撓むことができる片持ち状の形状を有する。

したがって、第１のランス１４０と第２のランス１７０との双方によって端子金具２００をキャビティ１２０に保持することができる。

＜＜コネクタ１００からの端子金具２００の取り外し＞＞
端子金具２００をコネクタ１００から取り外す必要が生じた場合には、所定の治具（図示せず）をキャビティ１２０に挿入して、端子金具２００と第１のランス１４０と第２のランス１７０との係止を解除することによって端子金具２００を取り外すことができる。

＜＜＜金型によるコネクタハウジング１１０の成型＞＞＞
コネクタ１００の製造工程を迅速かつ簡便にするために、コネクタハウジング１１０を金型によって形成するのが好ましい。具体的には、前側金型（挿入孔１３０側から成型するための金型）（図示せず）と、後側金型（終端部１３２側から成型するための金型）（図示せず）との２つの金型によってコネクタ１００を成型するのが好ましい。このように２つの金型のみでコネクタ１００を成型することができ、安価かつ大量に製造することも可能になる。

＜＜第１のランス１４０及び第２のランス１７０の金型による成型＞＞
コネクタ１００を金型で成型して作った場合には、第１のランス１４０と第２のランス１７０との自然状態は、金型で成型されたときの状態である。

上述したように、第１のランス１４０の挿入孔１３０側（前側）には、前面部１５８が形成されている。第１のランス１４０の前面部１５８は、挿入孔１３０側から成型する前側金型によって形成される。第１のランス１４０の終端部１３２側（後側）には、後面部１６０が形成されている。第１のランス１４０の後面部１６０は、終端部１３２側から成型する後側金型によって形成される。

終端部１３２側から成型する後側金型によって第１のランス１４０を形成することで、第１のランス１４０を片持ち状の形状にできる。片持ち状の形状にすることで、端子金具２００との接触に応じて、第１のランス１４０の第２の延在部１４６を、第１の延在部１４２や湾曲部１４４の周りに揺動させることができ、第１のランス１４０を撓みやすくできる。

また、上述したように、第２のランス１７０の挿入孔１３０側（前側）には、前面部１９２ａ及び１９２ｂが形成されている。第２のランス１７０の前面部１９２ａ及び１９２ｂは、挿入孔１３０側から成型する前側金型によって形成される。第２のランス１７０の終端部１３２側（後側）には、後面部１９４ａ及び１９４ｂが形成されている。第２のランス１７０の後面部１９４ａ及び１９４ｂは、終端部１３２側から成型する後側金型によって形成される。

終端部１３２側から成型する後側金型によって第２のランス１７０を形成することで、第２のランス１７０を片持ち状の形状にできる。片持ち状の形状にすることで、端子金具２００との接触に応じて、第２のランス１７０の第２の延在部１７６ａ及び１７６ｂを、第１の延在部１７２ａ及び１７２ｂや湾曲部１７４ａ及び１７４ｂの周りに揺動させることができ、第２のランス１７０を撓みやすくできる。

上述したように、第２のランス１７０は、２つの脚部１９０ａ及び１９０ｂを有する。２つの脚部１９０ａ及び１９０ｂの間には、間隙１８８が形成されている。間隙１８８は、キャビティ１２０の長手方向に沿って形成されている。第２のランス１７０の間隙１８８の高さが第１のランス１４０の高さよりも高く、かつ、第２のランス１７０の間隙１８８の幅が第１のランス１４０の幅よりも広くなるように、間隙１８８は形成されている。

すなわち、前側金型と後側金型との２つの金型によってコネクタ１００を成型する場合に、第２のランス１７０の２つの脚部１９０ａ及び１９０ｂの間（間隙１８８）に前側金型を通過させることで、第１のランス１４０の前面部１５８を形成することができる。また、後側金型によって第１のランス１４０の後面部１６０を形成することができる。

第２のランス１７０の２つの脚部１９０ａ及び１９０ｂの間に間隙１８８を設けて、前側金型を通過させることができるようにしたことで、キャビティ１２０の長手方向に沿った異なる位置に、第１のランス１４０と第２のランス１７０とを形成し、第１のランス１４０と第２のランス１７０とを並設することができる。

＜＜＜他の実施の形態＞＞＞
上述した実施の形態では、第１のランス１４０と第２のランス１７０との二つのランスによって、端子金具２００を係止するコネクタを示した。ランスの数は、二つに限られることなく、複数のランスをキャビティ１２０内に設けて、端子金具２００を係止できるものであればよい。

１００ コネクタ
１２０ キャビティ
１４０ 第１のランス
１７０ 第２のランス
１７８ 先端部（連結部）
２００ 端子金具

Claims (3)

1. 第１の端子係合部と前記第１の端子係合部とは異なる位置に設けられた第２の端子係合部とを有する端子金具を収容可能なキャビティが形成されたコネクタハウジングを有するコネクタであって、
   前記端子金具との接触により変形可能な第１のランスであって、前記キャビティの正規位置に前記端子金具が収納されたときに、前記第１の端子係合部と係合する第１のランス係合部を有する第１のランスと、
   前記第１のランスとは異なる位置に設けられ、前記端子金具との接触により変形可能な第２のランスであって、前記キャビティの正規位置に前記端子金具が収納されたときに、前記第２の端子係合部と係合する第２のランス係合部を有する第２のランスと、を備えるコネクタ。
2. 前記第２のランスは、第１の脚部と、前記第１の脚部から離隔した位置に設けられた第２の脚部と、前記第１の脚部と前記第２の脚部とを連結する連結部を有し、
   前記第１の脚部と前記第２の脚部と前記連結部とによって画定される間隙は、前記第１のランスよりも大きい請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記キャビティの正規位置に前記端子金具が収納されたときに、前記第１のランス及び前記第２のランスのうちの少なくとも一方が前記端子金具を付勢する請求項１又は２に記載のコネクタ。

Images