JP2013046286A

JP2013046286A - 画像判定装置

Info

Publication number: JP2013046286A
Application number: JP2011183630A
Authority: JP
Inventors: Tsutomu Kurose; 勉黒瀬
Original assignee: Riso Kagaku Corp
Current assignee: Riso Kagaku Corp
Priority date: 2011-08-25
Filing date: 2011-08-25
Publication date: 2013-03-04

Abstract

【課題】カラーモードの多色印刷において原稿の色の再現性が不十分な印刷物の低減を図る。
【解決手段】画像判定装置１１は、原稿の画像データにおける各画素の色が、カラーモードの多色印刷で使用可能な複数の印刷色の組み合わせで印刷可能な色であるか否かを判断する印刷可否判断部２１と、画像データの有効画素数に対する、複数の印刷色の組み合わせで印刷可能な色の画素数の割合を用いて、画像データに対して実行すべき印刷が、カラーモードの多色印刷および単色モードの印刷のいずれであるかを判定するモード判定部２３とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、原稿色の判定を行う画像判定装置に関する。

原稿がカラー原稿か白黒原稿かを自動で判定する自動原稿色判定（ＡＣＳ）機能が知られている。ＡＣＳ機能では、原稿の画像データを構成する画素がカラー画素か白黒画素かを判定し、この判定結果を用いて原稿がカラー原稿か白黒原稿かを判定している（例えば、特許文献１参照）。

ＡＣＳ機能は、印刷枚数に応じて課金を行い、カラーモードはモノクロモードよりも印刷物１枚あたりに高額な料金が課金される課金システムと組み合わせて使用されることがある。この課金システムを採用した印刷装置では、ＡＣＳ機能による判定結果に応じて、カラーモードまたはモノクロモードでの印刷が行われる。ＡＣＳ機能を利用することで、ユーザがカラーモードかモノクロモードかを設定する手間を省くことができる。また、ユーザがカラーかモノクロかを判断しにくい原稿の場合に、その判断を課金システムでフォローすることができる。

特開２００８−１５３７２３号公報

ところで、カラーモードにおいて、カラー原稿を多色印刷する機能を有する印刷装置がある。多色印刷は、フルカラー印刷とモノクロ印刷との中間的な印刷方法であり、２色印刷等の、少ない色数での印刷を行うものである。

ここで、例えば、カラー原稿を黒、赤の２色のインクを用いて２色擬似カラー印刷する印刷装置において、原稿の画像データを公知の手法で色分解すると、原稿における青や緑の画素が黒インクで印刷されることになる。このため、原稿が黒、赤、青で構成されている場合、原稿における青は印刷物で再現されない。同様に、黒、青の２色のインクを用いた２色印刷では、原稿における赤は印刷物で再現されない。

このような２色印刷でも、上記の課金システムでは、カラーモードでの印刷として高額な料金が課金される。しかしながら、上記のような、原稿の色が十分に再現されていない印刷物では、カラーモードによる印刷物としては不十分であった。

本発明は上記に鑑みてなされたもので、カラーモードの多色印刷において原稿の色の再現性が不十分な印刷物を低減できる画像判定装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像判定装置の第１の特徴は、原稿の画像データにおける各画素の色が、カラーモードの多色印刷で使用可能な複数の印刷色の組み合わせで印刷可能な色であるか否かを判断する印刷可否判断部と、前記画像データの有効画素数に対する、前記複数の印刷色の組み合わせで印刷可能な色の画素数の割合を用いて、前記画像データに対して実行すべき印刷が、カラーモードの多色印刷および単色モードの印刷のいずれであるかを判定するモード判定部とを備えることにある。

本発明に係る画像判定装置の第２の特徴は、原稿の画像データにおける各画素の色が、カラーモードの多色印刷で使用可能な複数の印刷色の組み合わせで印刷可能な色であるか否かを判断する印刷可否判断部と、前記画像データの有効画素数に対する、前記複数の印刷色の組み合わせで印刷可能な色の画素数の割合を用いて、および、前記画像データを前記複数の印刷色により印刷する場合に各画素に対して使用される印刷色を割り当てたときの、各印刷色に対応する画素数の偏りを示す値を用いて、前記画像データに対して実行すべき印刷が、カラーモードの多色印刷および単色モードの印刷のいずれであるかを判定するモード判定部とを備えることにある。

本発明に係る画像判定装置の第３の特徴は、前記モード判定部により前記画像データに対して実行すべき印刷が単色モードの印刷であると判定された場合に、判定結果に従い単色モードの印刷を実行するか、カラーモードの多色印刷を実行するかをユーザに選択させるための選択画面を表示する表示部をさらに備えることにある。

本発明に係る画像判定装置の第４の特徴は、前記印刷可否判断部は、前記モード判定部により前記画像データに対して実行すべき印刷が単色モードの印刷であると判定された場合に、カラーモードの多色印刷が可能になるように前記画像データの色変換を行うことにある。

本発明に係る画像判定装置の第１の特徴によれば、画像データの有効画素数に対する、複数の印刷色の組み合わせで印刷可能な色の画素数の割合を用いて、画像データに対して実行すべき印刷が、カラーモードの多色印刷および単色モードの印刷のいずれであるかを判定する。これにより、カラーモードの多色印刷において原稿の色の再現性が不十分な印刷物を低減できる。

本発明に係る画像判定装置の第２の特徴によれば、画像データの有効画素数に対する、複数の印刷色の組み合わせで印刷可能な色の画素数の割合、および、画像データを複数の印刷色により印刷する場合に各画素に対して使用される印刷色を割り当てたときの、各印刷色に対応する画素数の偏りを示す値を用いて、画像データに対して実行すべき印刷が、カラーモードの多色印刷および単色モードの印刷のいずれであるかを判定する。これにより、原稿の色が十分に再現され、かつ、印刷色に偏りが少ない、多色印刷に適した原稿のみカラーモードの多色印刷を実行させることが可能となる。したがって、カラーモードの多色印刷において原稿の色の再現性が不十分な印刷物を低減するとともに、多色印刷の必要性が小さい印刷物を低減することができる。

本発明に係る画像判定装置の第３の特徴によれば、選択画面を表示部に表示することにより、モノクロ印刷または２色印刷をユーザに選択させることができ、利便性が向上する。

本発明に係る画像判定装置の第４の特徴によれば、画像データに対して実行すべき印刷が単色モードの印刷であると判定された場合に、カラーモードの多色印刷が可能になるように画像データの色変換を行うことで、一旦、実行すべき印刷が単色モードの印刷であると判定された場合でも、多色印刷が可能となる。

実施の形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。印刷可否判断用テーブル３１の一例を示す図である。自動原稿色判定モードが選択されている場合の画像処理装置の動作を説明するためのフローチャートである。自動原稿色判定モードが選択されている場合の画像処理装置の動作を説明するためのフローチャートである。選択画面の一例を示す図である。（ａ）は第１例の原稿を示す図、（ｂ）は（ａ）に示す原稿を２色印刷した印刷物を示す図である。（ａ）は第２例の原稿を示す図、（ｂ）は（ａ）に示す原稿を２色印刷した印刷物を示す図である。（ａ）は第３例の原稿を示す図、（ｂ）は（ａ）に示す原稿を２色印刷した印刷物を示す図である。（ａ）は第４例の原稿を示す図、（ｂ）は（ａ）に示す原稿を２色印刷した印刷物を示す図である。第１例〜第４例のモード判定結果をまとめた表である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。図１に示すように、印刷システム１は、印刷装置２と、画像処理装置３とを備える。

印刷装置２は、２つのドラムを有する孔版印刷装置からなる。２つのドラムは、互いに異なる色のインクに対応し、印刷装置２は、２色印刷可能である。ドラムは他の色に対応するものに交換可能であり、２色印刷に用いるインク色（印刷色）の組み合わせは変更可能になっている。また、印刷装置２は、２つのドラムのうちの１つのみを用いてモノクロ印刷を行うことが可能である。

画像処理装置３は、印刷対象の原稿の画像データに基づき、印刷装置２で印刷に用いられる形式の印刷データを生成する。印刷対象の原稿の画像データは、スキャナ装置で原稿を読み取って生成されたＲＧＢ形式の画像データである。画像処理装置３では、自動原稿色判定モードが選択可能になっている。自動原稿色判定モードにおいては、画像処理装置３は、印刷対象の原稿の画像データに基づき、原稿がカラーモードおよびモノクロモードのいずれでの印刷に適しているかを判定し、この判定結果に応じた印刷データを印刷装置２へと出力する。画像処理装置３は、画像判定装置１１と、画像処理部１２と、通信部１３とを備える。

画像判定装置１１は、自動原稿色判定モードが選択された場合において、印刷対象の原稿の画像データに対して実行すべき印刷が、カラーモードおよびモノクロモードのいずれの印刷であるかを判定する。本実施の形態では、カラーモードの印刷は、印刷装置２における２色印刷である。画像判定装置１１は、印刷可否判断部２１と、記憶部２２と、モード判定部２３と、入力部２４と、表示部２５とを備える。

印刷可否判断部２１は、後述の印刷可否判断用テーブル３１を参照して、印刷対象の原稿の画像データにおける各画素の色が、カラーモードの２色印刷で使用可能な２つのインク色の組み合わせで印刷可能（再現可能）な色であるか否かを判断する。印刷可能（再現可能）な色とは、原稿における色に対して、ほぼ同じ色に限らず、２色のインクを重ねることやインク量を調整することなどによりユーザが違和感を覚えない程度に印刷物において表現される色を含む。そして、印刷可否判断部２１は、画像データの有効画素数に対する、２つのインク色の組み合わせで印刷可能（再現可能）な色の画素数の割合である色再現率Ｒｃを算出する。有効画素は、白でない画素である。また、印刷可否判断部２１は、画像データを２色印刷する場合に各画素に対して使用されるインク色を割り当てたときの、各インク色に対応する画素数の偏りを示す値である偏り値Ｂを算出する。

記憶部２２は、印刷可否判断用テーブル３１を記憶している。印刷可否判断用テーブル３１の一例を図２に示す。印刷可否判断用テーブル３１は、２色印刷で使用可能な２つのインク色の組み合わせにおいて、原稿における各色が印刷可能であるか否かを示すテーブルである。印刷可否判断用テーブル３１は、それぞれのインク色の組み合わせにおいて、公知の色分解の手法を用いて実験的に予め作成されたものである。図２の印刷可否判断用テーブル３１では、インク色の組み合わせとして、黒＋赤、赤＋青、赤＋緑、の３つが示されているが、他の組み合わせも可能である。また、図２の印刷可否判断用テーブル３１では、原稿における色として、無彩色である黒（グレー）、および有彩色である赤、緑、青の４色としているが、これに限らず、例えば、より細分化してもよい。

モード判定部２３は、上述の色再現率Ｒｃおよび偏り値Ｂを用いて、印刷対象の原稿の画像データに対して実行すべき印刷が、カラーモードの２色印刷およびモノクロモードの印刷のいずれであるかを判定する。具体的には、モード判定部２３は、色再現率Ｒｃが所定の閾値Ｒｃｔｈ以下である場合、実行すべき印刷がモノクロモードの印刷であると判定する。また、モード判定部２３は、色再現率Ｒｃが閾値Ｒｃｔｈより大きい場合において、偏り値Ｂが所定の閾値Ｂｔｈ１より大きく閾値Ｂｔｈ２未満の範囲内である場合、実行すべき印刷がカラーモードの２色印刷であると判定する。一方、色再現率Ｒｃが閾値Ｒｃｔｈより大きい場合において、偏り値Ｂが閾値Ｂｔｈ１より大きく閾値Ｂｔｈ２未満の範囲内でない場合、モード判定部２３は、実行すべき印刷がモノクロモードの印刷であると判定する。

入力部２４は、ユーザによる入力操作を受け付け、操作に応じた操作信号を出力する。入力部２４は、操作ボタン、タッチパネル等を有する。ユーザは、入力部２４を操作することにより、自動原稿色判定モードの選択指示が可能である。

表示部２５は、各種の画面等を表示するものである。表示部２５は、液晶表示パネル等からなる。

画像処理部１２は、印刷対象の原稿の画像データに基づき、印刷装置２で印刷に用いられる形式の印刷データを生成する。カラーモードが選択されている場合、画像処理部１２は、原稿の画像データから印刷装置２での２色印刷用の印刷データを生成する。モノクロモードが選択されている場合、画像処理部１２は、原稿の画像データから印刷装置２でのモノクロ印刷用の印刷データを生成する。自動原稿色判定モードが選択されている場合、画像処理部１２は、モード判定部２３の判定結果に応じて、２色印刷用の印刷データまたはモノクロ印刷用の印刷データを生成する。なお、自動原稿色判定モードが選択されている場合、画像処理部１２は、２色印刷用の印刷データおよびモノクロ印刷用の印刷データを生成しておき、これらからモード判定部２３の判定結果に応じて一方を選択して印刷装置２へと出力するようにしてもよい。

通信部１３は、画像処理装置３を印刷装置２との間でデータの送受信可能とするものである。

画像処理装置３は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等の記憶装置等を備えて構成される。ＣＰＵがハードディスク等の記憶装置に格納されたプログラムを実行することにより、画像処理部１２、印刷可否判断部２１、モード判定部２３の機能が実現される。記憶部２２は、ハードディスク等の記憶装置により実現される。

次に、画像処理装置３の動作について説明する。

画像処理装置３の特徴は、自動原稿色判定モードが選択されている場合の動作にあるので、これについて説明する。図３、図４は、自動原稿色判定モードが選択されている場合の画像処理装置３の動作を説明するためのフローチャートである。

スキャナ装置から印刷対象の原稿の画像データが入力されると、ステップＳ１０において、印刷可否判断部２１は、印刷装置２から、２色印刷で使用可能な２つのインク色を示す情報を取得する。２色印刷で使用可能な２つのインク色は、印刷装置２にセットされている２つのドラムに対応するインク色である。

次いで、ステップＳ２０において、印刷可否判断部２１は、カウント値Ｃｋ１，Ｃｋ２，Ｃｃ，Ｃｇにそれぞれ「０」を設定する。カウント値Ｃｋ１は、２色印刷において２つのインク色のうちの一方のインク色である第１インク色が使用される画素数のカウント値である。カウント値Ｃｋ２は、２色印刷において他方のインク色である第２インク色が使用される画素数のカウント値である。カウント値Ｃｃは、２色印刷で使用可能な２つのインク色の組み合わせで印刷可能な色をした画素数のカウント値である。カウント値Ｃｇは、画像データにおける有効画素数のカウント値である。

次いで、ステップＳ３０において、印刷可否判断部２１は、画像データにおけるライン番号を示す変数ｌに「１」を設定する。

次いで、ステップＳ４０において、印刷可否判断部２１は、ライン上における画素番号を示す変数ｍに「１」を設定する。

次いで、ステップＳ５０において、印刷可否判断部２１は、ｌライン目のｍ番目の画素である注目画素の色相角Ｈ、彩度Ｓ、輝度Ｙを算出する。これらを算出する方法は特に限定されず、印刷可否判断部２１は、各種の公知の手法を用いて、注目画素のＲＧＢ値から注目画素の色相角Ｈ、彩度Ｓ、輝度Ｙを算出することができる。

次いで、ステップＳ６０において、印刷可否判断部２１は、注目画素が有効画素であるか否かを判断する。具体的には、印刷可否判断部２１は、注目画素の彩度Ｓが閾値Ｓｔｈ未満、かつ、輝度Ｙが閾値Ｙｔｈ以上の場合は、注目画素が白であり、有効画素でないと判断する。注目画素が有効画素でないと判断した場合（ステップＳ６０：ＮＯ）、印刷可否判断部２１は、後述する図４のステップＳ１４０の処理に進む。

注目画素が有効画素であると判断した場合（ステップＳ６０：ＹＥＳ）、ステップＳ７０において、印刷可否判断部２１は、カウント値Ｃｇに「１」を加算する。

次いで、ステップＳ８０において、印刷可否判断部２１は、注目画素の印刷に第１インク色が使用されるか否かを判断する。具体的には、印刷可否判断部２１は、注目画素の色に基づき、公知の色分解の手法により、注目画素に対して、第１インク色および第２インク色の少なくともいずれか一方を、印刷に使用する色として割り当てる。これに基づき、印刷可否判断部２１は、注目画素の印刷に第１インク色が使用されるか否かを判断する。ここで、注目画素の色は、色相角Ｈ、彩度Ｓ、輝度Ｙにより判断される。彩度Ｓが閾値Ｓｔｈ未満、かつ、輝度Ｙが閾値Ｙｔｈ未満の場合、注目画素の色は、輝度Ｙの値に応じて黒またはグレーとなる。彩度Ｓが閾値Ｓｔｈ以上の場合、注目画素の色は有彩色であり、色相角Ｈに応じてその色が判断される。

注目画素の印刷に第１インク色は使用されないと判断した場合（ステップＳ８０：ＮＯ）、印刷可否判断部２１は、ステップＳ１００の処理に進む。注目画素の印刷に第１インク色が使用されると判断した場合（ステップＳ８０：ＹＥＳ）、ステップＳ９０において、印刷可否判断部２１は、カウント値Ｃｋ１に「１」を加算し、その後、ステップＳ１００の処理に進む。

ステップＳ１００では、印刷可否判断部２１は、注目画素の印刷に第２インク色が使用されるか否かを判断する。注目画素の印刷に第２インク色は使用されないと判断した場合（ステップＳ１００：ＮＯ）、印刷可否判断部２１は、ステップＳ１２０の処理に進む。注目画素の印刷に第２インク色が使用されると判断した場合（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、ステップＳ１１０において、印刷可否判断部２１は、カウント値Ｃｋ２に「１」を加算し、その後、ステップＳ１２０の処理に進む。

ステップＳ１２０では、印刷可否判断部２１は、印刷可否判断用テーブル３１を参照して、注目画素の色は印刷装置２での２色印刷により印刷可能な色であるか否かを判断する。例えば、図２に示すように、２色印刷に使用されるインク色の組み合わせが黒＋赤の場合、注目画素の色が赤や黒（グレー）であれば、２色印刷により印刷可能な色であると判断される。一方、例えば、注目画素の色が緑や青の場合は、印刷可能な色ではないと判断される。ここで、図２の印刷可否判断用テーブル３１を用いる場合、印刷可否判断部２１は、注目画素が有彩色のときは、その色相角Ｈに応じて赤、緑、青のいずれかの色に分け、その注目画素の色が印刷可能な色であるか否かを判断する。

注目画素の色が２色印刷で印刷可能な色ではないと判断した場合（ステップＳ１２０：ＮＯ）、印刷可否判断部２１は、図４のステップＳ１４０の処理に進む。注目画素の色が２色印刷で印刷可能な色であると判断した場合（ステップＳ１２０：ＹＥＳ）、印刷可否判断部２１は、図４のステップＳ１３０において、カウント値Ｃｃに「１」を加算し、その後、ステップＳ１４０の処理に進む。

ステップＳ１４０では、印刷可否判断部２１は、変数ｍが１ラインにおける最終画素であることを示すＭであるか否かを判断する。ｍ＝Ｍでないと判断した場合（ステップＳ１４０：ＮＯ）、ステップＳ１５０において、印刷可否判断部２１は、変数ｍに「１」を加え、その後、図３のステップＳ５０の処理に戻る。

ｍ＝Ｍであると判断した場合（ステップＳ１４０：ＹＥＳ）、ステップＳ１６０において、印刷可否判断部２１は、変数ｌが最終ラインであることを示すＬであるか否かを判断する。ｌ＝Ｌでないと判断した場合（ステップＳ１６０：ＮＯ）、ステップＳ１７０において、印刷可否判断部２１は、変数ｌに「１」を加え、その後、図３のステップＳ４０の処理に戻る。

ｌ＝Ｌであると判断した場合（ステップＳ１６０：ＹＥＳ）、ステップＳ１８０において、印刷可否判断部２１は、色再現率Ｒｃおよび偏り値Ｂを算出する。色再現率Ｒｃは、以下の式（１）により算出される。偏り値Ｂは、以下の式（２）により算出される。

Ｒｃ＝Ｃｃ／Ｃｇ …（１）
Ｂ＝Ｃｋ１／（Ｃｋ１＋Ｃｋ２） …（２）
次いで、ステップＳ１９０において、モード判定部２３は、ステップＳ１８０で算出された色再現率Ｒｃが閾値Ｒｃｔｈより大きいか否かを判断する。閾値Ｒｃｔｈは、インク色の組み合わせやインクのランニングコスト等を考慮して予め設定されるものであり、例えば、Ｒｃｔｈ＝０．５（５０％）とすることができる。

色再現率Ｒｃが閾値Ｒｃｔｈ以下であると判断した場合（ステップＳ１９０：ＮＯ）、モード判定部２３は、実行すべき印刷がモノクロモードの印刷であると判定し、後述するステップＳ２２０の処理に進む。

色再現率Ｒｃが閾値Ｒｃｔｈより大きいと判断した場合（ステップＳ１９０：ＹＥＳ）、ステップＳ２００において、モード判定部２３は、偏り値Ｂが所定の閾値Ｂｔｈ１より大きく閾値Ｂｔｈ２未満の範囲内であるか否か、すなわち、偏り値ＢがＢｔｈ１＜Ｂ＜Ｂｔｈ２を満たすか否かを判断する。閾値Ｂｔｈ１，Ｂｔｈ２は、予め設定されるものであり、例えば、Ｂｔｈ１＝０．０５（５％），Ｂｔｈ２＝０．９５（９５％）とすることができる。

偏り値ＢがＢｔｈ１＜Ｂ＜Ｂｔｈ２を満たさないと判断した場合（ステップＳ２００：ＮＯ）、モード判定部２３は、実行すべき印刷がモノクロモードの印刷であると判定し、後述するステップＳ２２０の処理に進む。

偏り値ＢがＢｔｈ１＜Ｂ＜Ｂｔｈ２を満たすと判断した場合（ステップＳ２００：ＹＥＳ）、モード判定部２３は、実行すべき印刷がカラーモードの２色印刷であると判定し、ステップＳ２１０において、画像処理部１２に２色印刷用の印刷データを生成させる。そして、画像処理部１２が、２色印刷用の印刷データを、通信部１３を介して印刷装置２へと出力する。これにより、印刷装置２において、２色印刷が実行される。

一方、実行すべき印刷がモノクロモードの印刷であると判定した場合（ステップＳ１９０：ＮＯ、ステップＳ２００：ＮＯ）、ステップＳ２２０において、モード判定部２３は、表示部２５に選択画面を表示させる。ここで表示される選択画面の一例を図５に示す。

図５に示す選択画面４０は、モード判定部２３の判定結果により実行すべき印刷としてモノクロモードの印刷を推奨するとともに、その判定結果に従い単色モードの印刷を実行するか、カラーモードの多色印刷を実行するかをユーザに選択させるための画面である。図５に示すように、選択画面４０には、モノクロモードの印刷（モノクロ印刷）を推奨するメッセージと、モノクロ印刷の指示を受け付けるための「はい」ボタン４１と、カラーモードの２色印刷の指示を受け付けるための「いいえ」ボタン４２とが表示される。ユーザは、「はい」ボタン４１または「いいえ」ボタン４２を押下する操作を行うことで、モノクロ印刷またはカラーモードの２色印刷を選択できる。

次いで、ステップＳ２３０において、入力部２４からの操作信号に基づき、「はい」ボタン４１が押下されてモノクロ印刷が指示されたか否かを判断する。モノクロ印刷が指示されたと判断した場合（ステップＳ２３０：ＹＥＳ）、ステップＳ２４０において、モード判定部２３は、画像処理部１２にモノクロ印刷用の印刷データを生成させる。そして、画像処理部１２が、モノクロ印刷用の印刷データを、通信部１３を介して印刷装置２へと出力する。これにより、印刷装置２において、モノクロ印刷が実行される。ここで、印刷装置２に黒インクに対応したドラムがセットされていない場合、すなわち、第１インク色および第２インク色がいずれも黒でない場合、ユーザは、少なくとも一方のドラムを黒インクに対応したドラムに交換する必要がある。

「いいえ」ボタン４２が押下されてカラーモードの２色印刷が指示されたと判断した場合（ステップＳ２３０：ＮＯ）、モード判定部２３は、ステップＳ２１０の処理を行う。これにより、印刷装置２において、２色印刷が実行される。

以上のような処理により、色再現率Ｒｃが小さく閾値Ｒｃｔｈ以下である場合、印刷対象の原稿がカラー原稿であっても、実行すべき印刷がモノクロモードの印刷であると判定される。また、色再現率Ｒｃが閾値Ｒｃｔｈより大きくても、Ｂｔｈ１＜Ｂ＜Ｂｔｈ２が満たされない場合、つまり、各インク色が使用される画素数に偏りが大きい場合、実行すべき印刷がモノクロモードの印刷であると判定される。色再現率Ｒｃが閾値Ｒｃｔｈより大きく、かつ、Ｂｔｈ１＜Ｂ＜Ｂｔｈ２が満たされる場合、実行すべき印刷がカラーモードの２色印刷であると判定される。

以下、原稿の例を用いて説明する。図６（ａ）、図７（ａ）、図８（ａ）、図９（ａ）にそれぞれ示すような第１例〜第４例の原稿を、黒と赤を使用可能なインク色として、公知の色分解を行って２色印刷する場合、それぞれ図６（ｂ）、図７（ｂ）、図８（ｂ）、図９（ｂ）のような印刷物が得られる。ここで、色再現率の閾値Ｒｃｔｈ＝０．５、偏り値の閾値Ｂｔｈ１＝０．０５，Ｂｔｈ２＝０．９５とする。

図６（ａ），（ｂ）に示す第１例では、図１０に示すように、図６（ａ）の原稿において、黒と赤とがそれぞれ０．５（５０％）の割合で使用されている。そして、２色印刷において、全有効画素数に対する黒インクに割り当てられる画素数の割合Ｒｂと、赤インクに割り当てられる画素数の割合Ｒｒとが略等しく、Ｒｂ＝Ｒｒ＝０．５となる。この場合、偏り値Ｂ＝０．５となる。また、図６（ｂ）に示すように、図６（ａ）の原稿の色がすべて印刷されるため、色再現率Ｒｃ＝１となる。このように、第１例では、Ｒｃ＞Ｒｃｔｈ，Ｂｔｈ１＜Ｂ＜Ｂｔｈ２がともに満たされるので、実行すべき印刷（推奨モード）はカラーモードの２色印刷であると判定される。

図７（ａ），（ｂ）に示す第２例は、原稿がモノクロであり、黒インクのみで印刷される。この第２例では、図１０に示すように、Ｒｂ＝１，Ｒｒ＝０，Ｒｃ＝１となる。そして、第１インク色を黒とすると、偏り値Ｂ＝１となる。このように、第２例では、Ｒｃ＞Ｒｃｔｈは満たされているが、Ｂｔｈ１＜Ｂ＜Ｂｔｈ２が満たされず、すべき印刷はモノクロモードの印刷であると判定される。

図８（ａ），（ｂ）に示す第３例では、原稿に青が含まれている。図８（ａ）の原稿における各色の割合は、図１０に示すように、黒が０．２（２０％）、赤が０．２（２０％）、青が０．６（６０％）である。原稿の青の画素は、黒と赤の２色印刷において、図８（ｂ）に示すように、黒インクで印刷される。このため、第３例では、図１０に示すように、Ｒｂ＝０．８，Ｒｒ＝０．２となり、偏り値Ｂ＝０．８となる。また、図８（ｂ）に示すように、原稿の青は印刷されず、黒と赤のみが原稿の通り印刷されるため、色再現率Ｒｃ＝０．４となる。このように、第３例では、Ｒｃ＞Ｒｃｔｈが満たされず、印刷物は、原稿とは大きく色合いが異なったものとなっている。このため、第３例では、実行すべき印刷はモノクロモードの印刷であると判定される。

図９（ａ），（ｂ）に示す第４例では、原稿の大部分が黒であり、一部に赤が含まれている。図１０に示すように、図９（ａ）の原稿における黒の割合は０．９５（９５％）、赤の割合は０．０５（５％）である。この第４例では、図１０に示すように、Ｒｂ＝０．９５，Ｒｒ＝０．０５，Ｒｃ＝１となる。したがって、偏り値Ｂ＝０．９５となる。このように、第４例では、Ｒｃ＞Ｒｃｔｈは満たされているが、Ｂｔｈ１＜Ｂ＜Ｂｔｈ２が満たされない。このため、第４例では、原稿はカラー原稿であるが、使用されるインク色の偏りが大きいため、実行すべき印刷はモノクロモードの印刷であると判定される。

以上説明したように、画像判定装置１１では、印刷可否判断部２１が色再現率Ｒｃおよび偏り値Ｂを算出する。そして、モード判定部２３は、色再現率Ｒｃおよび偏り値Ｂを用いて、印刷対象の原稿の画像データに対して実行すべき印刷が、カラーモードの２色印刷およびモノクロモードの印刷のいずれであるかを判定する。これにより、画像判定装置１１によれば、原稿の色が十分に再現され、かつ、印刷色に偏りが少ない、２色印刷に適した原稿のみカラーモードの２色印刷を実行させることが可能となる。したがって、カラーモードの２色印刷において原稿の色の再現性が不十分な印刷物を低減するとともに、２色印刷の必要性が小さい印刷物を低減することができる。この結果、印刷装置２での印刷コストを抑えることができる。

また、モード判定部２３が画像データに対して実行すべき印刷がモノクロモードの印刷であると判定した場合、選択画面４０を表示部２５に表示させる。これにより、原稿がカラーであったとしても実行すべき印刷としてモノクロモードの印刷を推奨しつつ、モノクロ印刷または２色印刷をユーザに選択させることができる。この結果、利便性が向上する。

なお、偏り値Ｂの算出、およびこれを用いた判断（ステップＳ２００）を省略してもよい。すなわち、モード判定部２３は、Ｒｃ＞Ｒｃｔｈである場合、偏り値Ｂに関わらず、実行すべき印刷がカラーモードの２色印刷であると判定し、Ｒｃ≦Ｒｃｔｈである場合、実行すべき印刷がモノクロモードの印刷であると判定するようにしてもよい。このようにしても、カラーモードの２色印刷において原稿の色の再現性が不十分な印刷物を低減する効果が得られる。

また、モード判定部２３により、実行すべき印刷がモノクロモードの印刷であると判定された場合に、印刷可否判断部２１が、カラーモードの２色印刷が可能になるように画像データの色変換を行うようにしてもよい。例えば、有効画素の色が黒か青であり、黒の画素数と青の画素数が略等しい印刷対象の原稿の画像データに対し、２色印刷に用いられるインク色が黒と赤である場合、公知の色分解を行って２色印刷すれば、原稿の青は黒インクで印刷されることになる。このため、印刷物は黒１色で印刷されることになる。したがって、この場合、偏り値Ｂ＝１となり、モード判定部２３は、実行すべき印刷がモノクロモードの印刷であると判定する。そこで、印刷可否判断部２１は、印刷対象の原稿の画像データにおける青の画素を赤に色変換する。そして、印刷可否判断部２１は、色変換後の画像データから、色再現率Ｒｃおよび偏り値Ｂを算出する。色変換後の画像データは画像処理部１２へと送られる。

上記の色変換後の画像データによれば、前述の図６（ａ），（ｂ）に示した第１例と同様に、色再現率Ｒｃ＝１、偏り値Ｂ＝０．５となる。これにより、モード判定部２３が、実行すべき印刷がカラーモードの２色印刷であると判定する。そして、画像処理部１２が、色変換後の画像データに基づいて２色印刷用の印刷データを生成し、これを印刷装置２に出力する。この結果、印刷装置２で黒と赤の２色印刷が実行される。これにより、一旦、実行すべき印刷がモノクロモードの印刷であると判定された場合でも、２色印刷が可能となる。

上述の実施の形態では、実行すべき印刷がカラーモードの２色印刷でない場合、黒インクのみを用いるモノクロモードの印刷としたが、黒以外の１色を用いて印刷する場合も含めた単色モードの印刷としてもよい。この場合、例えば、原稿の画像データにおいて画素数が最も多い色のインクを用いた単色モードの印刷とすればよい。

また、本実施の形態では、印刷装置２が孔版印刷装置であるとしたが、他の印刷方式でも本発明は適用可能である。

また、本実施の形態では、カラーモードの印刷が２色印刷である場合について説明したが、３色印刷等も含めた多色印刷において本発明は適用可能である。

また、本実施の形態では、印刷対象の原稿の画像データは、スキャナ装置で生成されたものであるとしたが、プリンタドライバで生成されたページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）がラスタライズされた画像データであってもよい。この場合、ＰＤＬにより自動原稿色判定モードの選択が指示される。

また、印刷装置２に対応したプリンタドライバを備えるＰＣ（パーソナルコンピュータ）で画像処理装置３を構成し、アプリケーションで生成された画像データを印刷対象としてもよい。この場合、画像処理部１２、印刷可否判断部２１、モード判定部２３がプリンタドライバの機能として実現される。また、プリンタドライバにおいて、自動原稿色判定モードの選択が指示される。

本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。

１印刷システム
２印刷装置
３画像処理装置
１１画像判定装置
１２画像処理部
１３通信部
２１印刷可否判断部
２２記憶部
２３モード判定部
２４入力部
２５表示部
３１印刷可否判断用テーブル
４０選択画面

Claims

原稿の画像データにおける各画素の色が、カラーモードの多色印刷で使用可能な複数の印刷色の組み合わせで印刷可能な色であるか否かを判断する印刷可否判断部と、
前記画像データの有効画素数に対する、前記複数の印刷色の組み合わせで印刷可能な色の画素数の割合を用いて、前記画像データに対して実行すべき印刷が、カラーモードの多色印刷および単色モードの印刷のいずれであるかを判定するモード判定部と
を備えることを特徴とする画像判定装置。
原稿の画像データにおける各画素の色が、カラーモードの多色印刷で使用可能な複数の印刷色の組み合わせで印刷可能な色であるか否かを判断する印刷可否判断部と、
前記画像データの有効画素数に対する、前記複数の印刷色の組み合わせで印刷可能な色の画素数の割合を用いて、および、前記画像データを前記複数の印刷色により印刷する場合に各画素に対して使用される印刷色を割り当てたときの、各印刷色に対応する画素数の偏りを示す値を用いて、前記画像データに対して実行すべき印刷が、カラーモードの多色印刷および単色モードの印刷のいずれであるかを判定するモード判定部と
を備えることを特徴とする画像判定装置。
前記モード判定部により前記画像データに対して実行すべき印刷が単色モードの印刷であると判定された場合に、判定結果に従い単色モードの印刷を実行するか、カラーモードの多色印刷を実行するかをユーザに選択させるための選択画面を表示する表示部をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像判定装置。
前記印刷可否判断部は、前記モード判定部により前記画像データに対して実行すべき印刷が単色モードの印刷であると判定された場合に、カラーモードの多色印刷が可能になるように前記画像データの色変換を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像判定装置。