JP2013043373A

JP2013043373A - 画像形成装置及び画像形成システム

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Publication number: JP2013043373A
Application number: JP2011182787A
Authority: JP
Inventors: Hideto Jingu; 秀人神宮
Original assignee: Oki Data Corp
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Priority date: 2011-08-24
Filing date: 2011-08-24
Publication date: 2013-03-04

Abstract

【課題】記憶装置に記録された情報を不揮発性メモリに記録する必要がないようにする。
【解決手段】省電力モード移行条件が成立する場合、ネットワークを介して接続された、設定情報を移管することができる移管先の画像形成装置を検索する移管先検索処理手段と、前記移管先の画像形成装置が決定された場合に、設定情報を移管先の画像形成装置に送信するデータ移管処理手段と、通常モード移行条件が成立する場合、前記移管先の画像形成装置の他設定情報記録部３２に記録された設定情報を移管元の画像形成装置に復帰させる設定情報復帰処理手段とを有する。通常モードから省電力モードへの移行条件が成立すると、移管先の画像形成装置が検索され、画像形成装置の設定情報が移管先の画像形成装置に送信されるので、モードを移行させるのに必要な時間を短くすることができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関するものである。

従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機（ＭＦＰ）等の画像形成装置、例えば、プリンタを、ＬＡＮ等のネットワークを介して他のプリンタ、複合機等と接続することによって、画像形成システムが形成されるようになっている。

該画像形成システムにおいては、プリンタに、電力の消費を抑制しないモード、すなわち、通常モード、及び電力の消費を抑制するモード、すなわち、省電力モードが設定され、通常モードから省電力モードに、省電力モードから通常モードにモードを移行させることができる。

そして、通常モードから省電力モードにモードを移行させる場合は、プリンタに配設された記憶装置としてのＲＡＭ等に記録されたプログラム、データ等の設定情報を不揮発性メモリに記録（退避）した後、前記ＲＡＭ等への電力の供給を遮断するようにしている（例えば、特許文献１参照。）。

特開２０１０−６００７号公報

しかしながら、一般に、ＲＡＭ等に記録された情報を不揮発性メモリに記録するのに必要な時間は長い。

本発明は、記憶装置等に記録された情報を不揮発性メモリに記録する必要がない画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。

そのために、本発明の画像形成装置においては、省電力モード移行条件が成立する場合、ネットワークを介して接続された、設定情報を移管することができる移管先の画像形成装置を検索する移管先検索処理手段と、前記移管先の画像形成装置が決定された場合に、設定情報を移管先の画像形成装置に送信するデータ移管処理手段と、通常モード移行条件が成立する場合、前記移管先の画像形成装置の他設定情報記録部に記録された設定情報を移管元の画像形成装置に復帰させる設定情報復帰処理手段とを有する。

本発明によれば、画像形成装置においては、省電力モード移行条件が成立する場合、ネットワークを介して接続された、設定情報を移管することができる移管先の画像形成装置を検索する移管先検索処理手段と、前記移管先の画像形成装置が決定された場合に、設定情報を移管先の画像形成装置に送信するデータ移管処理手段と、通常モード移行条件が成立する場合、前記移管先の画像形成装置の他設定情報記録部に記録された設定情報を移管元の画像形成装置に復帰させる設定情報復帰処理手段とを有する。

この場合、通常モードから省電力モードへの移行条件が成立すると、移管先の画像形成装置が検索され、画像形成装置の設定情報が移管先の画像形成装置に送信されるので、モードを移行させるのに必要な時間を短くすることができる。

本発明の第１の実施の形態における画像形成システムの概念図である。本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの記憶装置及び処理部の接続状態を示す図である。本発明の第１の実施の形態における省電力モード移行時のプリンタの動作を示すフローチャートである。本発明の第１の実施の形態における移管先検索処理のサブルーチンを示す図である。本発明の第１の実施の形態における通常モード移行時のプリンタの動作を示すフローチャートである。本発明の第１の実施の形態における設定情報復帰処理のサブルーチンを示す図である。本発明の第１の実施の形態における移管元のプリンタから設定情報が移管されるときのプリンタの動作を示すフローチャートである。本発明の第１の実施の形態におけるホストコンピュータからの移管元のプリンタへの処理要求に対して代理応答を行うときのプリンタの動作を示すフローチャートである。本発明の第１の実施の形態における代理応答可否判断処理のサブルーチンを示す図である。本発明の第２の実施の形態における省電力モード移行時のプリンタの動作を示すフローチャートである。本発明の第２の実施の形態における通常モード移行時のプリンタの動作を示すフローチャートである。本発明の第２の実施の形態における移管元のプリンタから設定情報が移管されるときのプリンタの動作を示すフローチャートである。本発明の第２の実施の形態におけるホストコンピュータからの移管元のプリンタへの処理要求に対して代理応答を行うときのプリンタの動作を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタを使用した場合について説明する。

図１は本発明の第１の実施の形態における画像形成システムの概念図である。

図において、１１は画像形成システムであり、該画像形成システム１１は、上位装置としてのホストコンピュータ１０及び複数のプリンタＰｉ（ｉ＝１、２、…、ｎ）をネットワーク、本実施の形態においては、ＬＡＮ１２を介して接続することによって形成される。なお、ｃｂｉ（ｉ＝１、２、…、ｎ）はランケーブルである。

次に、プリンタＰｉについて説明する。この場合、各プリンタＰｉの構造は同じであるので、プリンタＰ１についてだけ説明する。

プリンタＰ１は、図示されないＣＰＵから成る制御部１４、読書き自在な第１の記憶装置（内部記憶装置）としてのＲＡＭ１５、各種のプログラム、データ等が記録された読出専用の第２の記憶装置（内部記憶装置）としてのＲＯＭ１６、読書き自在な第３の記憶装置としての、かつ、不揮発性メモリとしてのフラッシュメモリ１７、ランケーブルｃｂ１を介してＬＡＮ１２と接続され、各種のデータの送受信を行う送受信処理手段としての送受信処理部２１、操作部２２、印刷機構部２３、該印刷機構部２３の制御を行う印刷制御部２４等を備える。前記操作部２２は、操作パネル等から成り、操作者がプリンタＰ１に対して設定の変更、機能の実行等の指示を行うためのキー、ボタン等の操作要素、及びプリンタＰ１の状態を表示するための表示パネル等の表示要素を備える。

前記ＲＡＭ１５は、プリンタＰ１のプログラム、データ等の設定情報（自設定情報）を記録するための自設定情報記録部３１、他のプリンタ（プリンタＰ２、Ｐ３、…、Ｐｎのうちの所定のプリンタ）から移管された他のプリンタの設定情報（他設定情報）を記録するための他設定情報記録部３２、ホストコンピュータ１０からの他のプリンタに対する処理要求、及び該処理要求の対象となるデータを一時的に記録するための処理要求・データ記録部３３等を備える。

前記フラッシュメモリ１７は、通常モードから省電力モードにモードを移行させる際（以下「省電力モード移行時」という。）に、設定情報を移管する先のプリンタ、すなわち、移管先のプリンタの情報（以下「移管先情報」という。）を記録するための移管先記録部３８を備える。

そして、前記制御部１４は、省電力モード移行時に、プリンタＰ１の設定情報を移管することができる移管先のプリンタを検索する移管先検索処理手段としての移管先検索部４１、省電力モード移行時に、前記プリンタＰ１の設定情報を移管先のプリンタに送信するデータ移管処理手段としてのデータ移管部４２、省電力モードから通常モードにモードを移行させる際（以下「通常モード移行時」という。）に、移管先のプリンタに返却要求を送信し、プリンタＰ１の設定情報をプリンタＰ１に復帰させる（取得する。）設定情報復帰処理手段としてのデータ復帰部４３、他のプリンタのうちの、設定情報を移管しようとするプリンタである移管元のプリンタから、設定情報を移管する要求である移管要求を受信して、移管元のプリンタの設定情報を受信するデータ受信処理手段としてのデータ受信部４４、移管元のプリンタの設定情報を記録するデータ記録処理手段としてのデータ記録部４５、移管元のプリンタから受信した設定情報を返却する要求である返却要求を受信して、移管元のプリンタに設定情報を送信するデータ返信処理手段としてのデータ返信部４６、ホストコンピュータ１０から移管元のプリンタに対して処理要求、例えば、印刷要求が送信された場合に、プリンタＰ１において代理応答が可能であるかどうかを判断する代理応答可否判断処理手段としての代理応答可否判断部５１、代理応答が可能である場合に、代理応答を行う代理応答処理手段としての代理応答部５２、移管元のプリンタに対して省電力モードから通常モードへのモードの移行を指示する復帰要求処理手段としての復帰要求部５３、ホストコンピュータ１０からの処理要求を記録する処理要求記録処理手段としての処理要求記録部５４、ホストコンピュータ１０からの処理要求を移管元のプリンタに転送する処理要求転送処理手段としての処理要求転送部５５等を備える。

前記自設定情報記録部３１には、表１で表されるようなプリンタＰ１の設定情報が、前記他設定情報記録部３２には、表２で表されるようなプリンタＰ２、Ｐ３、…、Ｐｎの設定情報が記録される。

前記自設定情報記録部３１及び他設定情報記録部３２に記録される設定情報は、ＩＤによって特定される各設定項目及び設定値から成り、本実施の形態において、設定項目は、印刷補正データ、フォントデータ、一時保管中の印刷データ、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、装置名等のデータのほかに所定のプログラムから成る。

なお、他設定情報記録部３２に記録される設定情報は、プリンタＰ２、Ｐ３、…、Ｐｎにおいて自設定情報記録部３１に記録される設定情報と同じである必要はなく、適宜変更することができる。

また、移管先記録部３８には、表３及び４に示されるような移管先情報が記録される。

該移管先情報は、ＩＤによって特定される移管先のプリンタのＩＰアドレスから成る。表３は移管先情報が記録される前の移管先記録部３８の状態を、表４は移管先情報が記録された後の移管先記録部３８の状態を表す。前記移管先情報は、設定情報を移管する際に移管先記録部３８に記録されるが、あらかじめ移管先を設定し、移管先記録部３８に記録しておくこともできる。

なお、本実施の形態において、前記設定情報及び移管先情報は、ＭＩＢ（ＭａｎａｇｅｍｅｎｔＩｎｆｏｒｍａｔｉｏｎＢａｓｅ（管理情報データベース））において定義され、一般の通信プロトコル、例えば、ＳＮＭＰ（ＳｉｍｐｌｅＮｅｔｗｏｒｋＭａｎａｇｅｍｅｎｔＰｒｏｔｏｃｏｌ）ツール等によって参照することができる。また、Ｗｅｂブラウザ、プリンタ本体のオペレーションパネル等によって参照することもできる。

図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの記憶装置及び処理部の接続状態を示す図である。

プリンタＰｉにおいて、送受信処理部２１はＬＡＮ１２（図１）と接続されるとともに、移管処理手段としての移管処理部６１、データ処理手段としてのデータ処理部６２、及び応答処理手段としての応答処理部６３と接続される。そして、前記移管処理部６１、データ処理部６２及び応答処理部６３は、ＲＡＭ１５及びＲＯＭ１６と接続され、移管処理部６１はフラッシュメモリ１７と接続される。

なお、移管処理部６１は、前記移管先検索部４１、データ移管部４２及びデータ復帰部４３を、データ処理部６２は、前記データ受信部４４、データ記録部４５及びデータ返信部４６を、応答処理部６３は、前記代理応答可否判断部５１、代理応答部５２、復帰要求部５３、処理要求記録部５４及び処理要求転送部５５を備え、いずれも制御部１４に配設される。

次に、省電力モード移行時のプリンタＰｉの動作について説明する。

図３は本発明の第１の実施の形態における省電力モード移行時のプリンタの動作を示すフローチャート、図４は本発明の第１の実施の形態における移管先検索処理のサブルーチンを示す図である。

まず、移管処理部６１の図示されないモード移行条件成立判断処理手段は、モード移行条件成立判断処理を行い、プリンタＰ１において、通常モードから省電力モードにモードを移行させる条件、すなわち、省電力モード移行条件が成立するかどうかを判断する。なお、省電力モード移行条件は、操作者が操作部２２を操作して通常モードから省電力モードへのモードの移行を指示した場合において、他のプリンタの設定情報が他設定情報記録部３２に記録されていない場合に成立する。

そして、省電力モード移行条件が成立する場合、移管先検索部４１は移管先検索処理を行い、プリンタＰ１の設定情報を移管することができる移管先のプリンタを検索する。そのために、前記移管先検索部４１の図示されない指定有無判断処理手段は、指定有無判断処理を行い、操作者によって移管先のプリンタがあらかじめ指定されているかどうかを判断する。移管先のプリンタがあらかじめ指定されている場合、移管先検索部４１の図示されない格納要求送信処理手段は、格納要求送信処理を行い、前記指定されているプリンタに移管要求を送信し、移管先検索部４１の図示されない応答判断処理手段は、応答判断処理を行い、前記指定されているプリンタから設定情報の移管を許可する応答、すなわち、移管許可応答を受信したかどうか、又は設定情報の移管を許可しない応答、すなわち、移管不許可応答を受信したかどうかを判断する。前記応答判断処理手段において、移管許可応答を受信した場合、移管先検索部４１の図示されない移管先決定処理手段は、移管先決定処理を行い、指定されているプリンタを移管先のプリンタとして決定する。

移管先のプリンタがあらかじめ指定されていない場合、及び前記移管先検索部４１が前記指定されているプリンタから移管不許可応答を受信した場合、前記格納要求送信処理手段は、プリンタＰ１以外のすべてのプリンタに対して移管要求のパケットの広域送信を行い、前記応答判断処理手段は、移管許可応答を受信したかどうかを判断し、移管許可応答を受信した場合、前記移管先決定処理手段は、複数のプリンタのうちの最初に移管許可応答を送信したプリンタを移管先のプリンタとして決定する。

次に、データ移管部４２の図示されない移管先決定判断処理手段は、移管先決定判断処理を行い、前記移管先決定処理において移管先のプリンタが決定されたかどうかを判断する。移管先のプリンタが決定された場合、データ移管部４２はデータ移管処理を行い、自設定情報記録部３１から設定情報を読み出し、送受信処理部２１を介して移管先のプリンタに送信することによって設定情報を移管する。なお、移管先のプリンタが決定されない場合、処理を終了する。

続いて、データ移管部４２は、設定情報の移管が正常に終了したかどうかを判断し、設定情報の移管が正常に終了すると、移管先記録部３８の移管先情報を変更し、移管先のプリンタのＩＰアドレスを移管先記録部３８に記録する。

そして、移管処理部６１の図示されないモード移行処理手段は、モード移行処理を行い、通常モードから省電力モードにモードを移行させる。

次に、図３のフローチャートについて説明する。
ステップＳ１モード移行条件成立判断処理手段は省電力モード移行条件が成立するかどうかを判断する。省電力モード移行条件が成立する場合はステップＳ２に進み、省電力モード移行条件が成立しない場合は処理を終了する。
ステップＳ２移管先検索部４１は移管先検索処理を行う。
ステップＳ３移管先決定判断処理手段は移管先のプリンタが決定されたかどうかを判断する。移管先のプリンタが決定された場合はステップＳ４に進み、移管先のプリンタが決定されない場合は処理を終了する。
ステップＳ４データ移管部４２は設定情報を移管する。
ステップＳ５データ移管部４２は移管が正常に終了したかどうかを判断する。移管が正常に終了した場合はステップＳ６に進み、移管が正常に終了しない場合は処理を終了する。
ステップＳ６データ移管部４２は移管先情報を変更する。
ステップＳ７モード移行処理手段は省電力モードにモードを移行させ、処理を終了する。

次に、図４のフローチャートについて説明する。
ステップＳ２−１指定有無判断処理手段は移管先のプリンタが指定されているかどうかを判断する。移管先のプリンタが指定されている場合はステップＳ２−２に、移管先のプリンタが指定されていない場合はステップＳ２−５に進む。
ステップＳ２−２格納要求送信処理手段は指定されているプリンタに移管要求を送信する。
ステップＳ２−３応答判断処理手段は移管許可応答を受信したかどうかを判断する。移管許可応答を受信した場合はステップＳ２−４に、移管許可応答を受信しない場合はステップＳ２−５に進む。
ステップＳ２−４移管先決定処理手段は指定されているプリンタを移管先のプリンタとして決定し、リターンする。
ステップＳ２−５格納要求送信処理手段は移管要求のパケットの広域送信を行う。
ステップＳ２−６応答判断処理手段は移管許可応答を受信したかどうかを判断する。移管許可応答を受信した場合はステップＳ２−７に進み、移管許可応答を受信しない場合はリターンする。
ステップＳ２−７移管先決定処理手段は最初に移管許可応答を送信したプリンタを移管先のプリンタとして決定し、リターンする。

次に、通常モード移行時のプリンタＰｉの動作について説明する。

図５は本発明の第１の実施の形態における通常モード移行時のプリンタの動作を示すフローチャート、図６は本発明の第１の実施の形態における設定情報復帰処理のサブルーチンを示す図である。

まず、前記モード移行条件成立判断処理手段は、プリンタＰ１において、省電力モードから通常モードにモードを移行させる条件、すなわち、通常モード移行条件が成立するかどうかを判断する。なお、通常モード移行条件は、操作者が操作部２２を操作して省電力モードから通常モードへのモードの移行を指示した場合に成立する。

そして、通常モード移行条件が成立する場合、データ復帰部４３は、設定情報復帰処理を行い、プリンタＰ１の設定情報を復帰させる。そのために、データ復帰部４３は、移管先記録部３８から移管先情報を読み出し、移管先のプリンタにプリンタＰ１の設定情報の返却要求を送信し、プリンタＰ１の設定情報の返却を要求する。

続いて、データ復帰部４３の図示されない応答判断処理手段は、応答判断処理を行い、移管先のプリンタからプリンタＰ１の設定情報の返却要求を許可する応答、すなわち、返却許可応答を受信したかどうかを判断する。返却許可応答を受信した場合、データ復帰部４３の図示されない設定情報取得処理手段は、設定情報取得処理を行い、移管先のプリンタの他設定情報記録部３２からプリンタＰ１の設定情報を読み出すことによって取得し、プリンタＰ１の自設定情報記録部３１に記録する。

このようにして、前記設定情報復帰処理が終了すると、データ復帰部４３は、移管先記録部３８の移管先情報を変更し、移管先記録部３８から移管先のプリンタのＩＰアドレスを削除する。

そして、前記モード移行処理手段は、省電力モードから通常モードにモードを移行させる。

次に、図５のフローチャートについて説明する。
ステップＳ１１モード移行条件成立判断処理手段は通常モード移行条件が成立するかどうかを判断する。通常モード移行条件が成立する場合はステップＳ１２に進み、通常モード移行条件が成立しない場合は処理を終了する。
ステップＳ１２データ復帰部４３は設定情報復帰処理を行う。
ステップＳ１３データ復帰部４３は設定情報の復帰が終了したかどうかを判断する。設定情報の復帰が終了した場合はステップＳ１４に進み、設定情報の復帰が終了しない場合は処理を終了する。
ステップＳ１４データ復帰部４３は移管先情報を変更する。
ステップＳ１５モード移行処理手段は通常モードにモードを移行させ、処理を終了する。

次に、図６のフローチャートについて説明する。
ステップＳ１２−１データ復帰部４３は移管先のプリンタに設定情報の返却要求を送信する。
ステップＳ１２−２応答判断処理手段は返却許可応答を受信したかどうかを判断する。返却許可応答を受信した場合はステップＳ１２−３に進み、返却許可応答を受信しない場合はリターンする。
ステップＳ１２−３設定情報取得処理手段は設定情報を取得する。
ステップＳ１２−４設定情報取得処理手段は取得した設定情報を自設定情報記録部３１に記録し、リターンする。

次に、移管元のプリンタから設定情報が移管されるときのプリンタＰ１の動作について説明する。

図７は本発明の第１の実施の形態における移管元のプリンタから設定情報が移管されるときのプリンタの動作を示すフローチャートである。

まず、プリンタＰ１において、データ処理部６２の図示されない移管要求受信判断処理手段は、移管要求受信判断処理を行い、移管元のプリンタから設定情報の移管要求を受信したかどうかを判断する。移管元のプリンタから設定情報の移管要求を受信した場合、データ処理部６２の図示されない記録可否判断処理手段は、記録可否判断処理を行い、移管元のプリンタの設定情報を他設定情報記録部３２に記録すること（移管すること）ができるかどうかを判断し、移管元のプリンタの設定情報を他設定情報記録部３２に記録することができる場合、移管許可応答を移管元のプリンタに送信する。

続いて、データ受信部４４は、データ受信処理を行い、移管元のプリンタの設定情報を受信し、データ記録部４５は、データ記録処理を行い、データ受信部４４が受信した移管元のプリンタの設定情報を他設定情報記録部３２に記録する。そして、移管元のプリンタの設定情報が他設定情報記録部３２に記録されると、データ処理部６２の図示されない通知処理手段は、通知処理を行い、移管が終了した旨の通知、すなわち、移管完了通知を移管元のプリンタに送信する。そして、移管元のプリンタの設定情報を他設定情報記録部３２に記録することができない場合、前記記録可否判断処理手段は、移管不許可応答を移管元のプリンタに送信する。

なお、移管元のプリンタの設定情報を他設定情報記録部３２に記録するに当たり、不揮発性メモリを使用する場合、不揮発性メモリの耐用年数を長くするために、設定情報を書き込むための領域を変更したり、既に記録された設定情報を消去したりする必要があり、設定情報を他設定情報記録部３２に記録するのに必要な時間が長くなってしまう。本実施の形態においては、他設定情報記録部３２がＲＡＭ１５内に形成されるので、設定情報を他設定情報記録部３２に記録するのに必要な時間を短くすることができる。

また、本実施の形態において、移管元のプリンタの設定情報を他設定情報記録部３２に記録することができない場合、前記記録可否判断処理手段は、移管不許可応答を移管元のプリンタに送信するようになっているが、移管不許可応答を移管元のプリンタに送信しないようにすることができる。

既に、移管元のプリンタから設定情報が移管されていて、移管元のプリンタから設定情報の移管要求を受信しない場合、データ処理部６２の図示されない返却要求判断処理手段は、返却要求判断処理を行い、移管元のプリンタから設定情報の返却要求を受信したかどうかを判断する。

移管元のプリンタから設定情報の返却要求を受信した場合、データ処理部６２の図示されない記録状態判断処理手段は、記録状態判断処理を行い、移管元のプリンタの設定情報が他設定情報記録部３２に記録されているかどうかを判断し、移管元のプリンタの設定情報が記録されている場合、データ返信部４６は、データ返信処理を行い、他設定情報記録部３２から移管元のプリンタの設定情報を読み出し、移管元のプリンタに送信する。

次に、図７のフローチャートについて説明する。
ステップＳ２１移管要求受信判断処理手段は設定情報の移管要求を受信したかどうかを判断する。設定情報の移管要求を受信した場合はステップＳ２２に、設定情報の移管要求を受信しない場合はステップＳ２７に進む。
ステップＳ２２記録可否判断処理手段は記録可否判断処理を行う。
ステップＳ２３記録可否判断処理手段は設定情報を記録することができるかどうかを判断する。設定情報を記録することができる場合はステップＳ２４に、設定情報を記録することができない場合はステップＳ３０に進む。
ステップＳ２４記録可否判断処理手段は移管許可応答を送信する。
ステップＳ２５データ受信部４４は設定情報を受信する。
ステップＳ２６通知処理手段は移管完了通知を送信し、処理を終了する。
ステップＳ２７返却要求判断処理手段は設定情報の返却要求を受信したかどうかを判断する。設定情報の返却要求を受信した場合はステップＳ２８に進み、設定情報の返却要求を受信しない場合は処理を終了する。
ステップＳ２８記録状態判断処理手段は移管元のプリンタの設定情報が他設定情報記録部３２に記録されているかどうかを判断する。移管元のプリンタの設定情報が他設定情報記録部３２に記録されている場合はステップＳ２９に進み、移管元のプリンタの設定情報が他設定情報記録部３２に記録されていない場合は処理を終了する。
ステップＳ２９データ返信部４６は設定情報を送信し、処理を終了する。
ステップＳ３０記録可否判断処理手段は移管不許可応答を送信し、処理を終了する。

ところで、ホストコンピュータ１０（図１）から省電力モードで動作している移管元のプリンタに所定の処理要求が送信されることがある。この場合、省電力モードで動作している移管元のプリンタは、ホストコンピュータ１０からの処理要求に対して応答することができない。

そこで、本実施の形態においては、省電力モードで動作している移管元のプリンタに処理要求が送信された場合に、プリンタＰ１において、他設定情報記録部３２に記録された設定情報に基づいて代理応答を行うことができるようになっている。

次に、ホストコンピュータ１０からの移管元のプリンタへの処理要求に対して代理応答を行うときのプリンタＰ１の動作について説明する。

図８は本発明の第１の実施の形態におけるホストコンピュータからの移管元のプリンタへの処理要求に対して代理応答を行うときのプリンタの動作を示すフローチャート、図９は本発明の第１の実施の形態における代理応答可否判断処理のサブルーチンを示す図である。

まず、応答処理部６３の図示されない処理要求判断処理手段は、処理要求判断処理を行い、ホストコンピュータ１０から省電力モードで動作している移管元のプリンタに処理要求がパケットで送信されたかどうかを判断する。なお、前記処理要求は、ＬＡＮ１２を介して接続されたすべてのプリンタに送信される。移管元のプリンタに処理要求が送信された場合、代理応答可否判断部５１は、代理応答可否判断処理を行い、ホストコンピュータ１０に対してプリンタＰ１による代理応答が可能であるかどうかを判断する。

そのために、前記代理応答可否判断部５１は、前記処理要求を解析し、移管元のプリンタから移管された設定情報に基づいて応答することができるかどうかを判断し、移管された設定情報に基づいて応答することができる場合、代理応答が可能であると判断し、移管された設定情報に基づいて応答することができない場合、代理応答が可能でないと判断する。なお、ホストコンピュータ１０からの処理要求が、例えば、移管元のプリンタのモード等の状態をホストコンピュータ１０に通知する要求である場合、代理応答可否判断部５１は、移管された設定情報に基づいて応答することができ、代理応答が可能であると判断する。

そして、前記代理応答可否判断処理において、代理応答が可能である場合、代理応答部５２は、代理応答処理を行い、ホストコンピュータ１０に応答を送信する。このとき、処理要求記録部５４は移管された設定情報を適宜修正することができる。

また、前記代理応答可否判断処理において、代理応答が可能でない場合、処理要求記録部５４は、処理要求記録処理を行い、ホストコンピュータ１０からの処理要求を処理要求・データ記録部３３に一時的に記録し、前記応答処理部６３の図示されない復帰要求送信処理手段は、復帰要求送信処理を行い、移管元のプリンタに対して省電力モードから通常モードにモードを移行させるための要求、すなわち、復帰要求を送信する。

そして、移管元のプリンタにおいて、省電力モードから通常モードにモードが移行すると、処理要求転送部５５は、処理要求転送処理を行い、前記処理要求・データ記録部３３に記録されたホストコンピュータ１０からの処理要求を読み出し、移管元のプリンタに送信する。

このように、本実施の形態においては、ＲＡＭ１５内に他設定情報記録部３２が形成されるので、設定情報を他設定情報記録部３２に記録するのに必要な時間を短くすることができる。その結果、通常モードから省電力モードにモードを移行させるのに必要な時間を短くすることができる。

次に、図８のフローチャートについて説明する。
ステップＳ３１処理要求判断処理手段は移管元のプリンタに処理要求が送信されたかどうかを判断する。移管元のプリンタに処理要求が送信された場合はステップＳ３２に進み、移管元のプリンタに処理要求が送信されない場合は処理を終了する。
ステップＳ３２代理応答可否判断部５１は代理応答可否判断処理を行う。
ステップＳ３３代理応答可否判断部５１は代理応答が可能であるかどうかを判断する。代理応答が可能である場合はステップＳ３４に、代理応答が可能でない場合はステップＳ３５に進む。
ステップＳ３４代理応答部５２は応答を送信し、処理を終了する。
ステップＳ３５処理要求記録部５４は処理要求を一時的に記録する。
ステップＳ３６復帰要求送信処理手段は移管元のプリンタに復帰要求を送信する。
ステップＳ３７処理要求転送部５５は記録された処理要求を読み出す。
ステップＳ３８処理要求転送部５５は移管元のプリンタに処理要求を送信し、処理を終了する。

次に、図９のフローチャートについて説明する。
ステップＳ３２−１代理応答可否判断部５１は処理要求を解析する。
ステップＳ３２−２代理応答可否判断部５１は移管された設定情報に基づいて応答することができるかどうかを判断する。移管された設定情報に基づいて応答することができる場合はステップＳ３２−３に、移管された設定情報に基づいて応答することができない場合はステップＳ３２−４に進む。
ステップＳ３２−３代理応答可否判断部５１は代理応答が可能であるを判断し、リターンする。
ステップＳ３２−４代理応答可否判断部５１は代理応答が可能でないと判断し、リターンする。

次に本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

図１０は本発明の第２の実施の形態における省電力モード移行時のプリンタの動作を示すフローチャートである。

この場合、移管処理手段としての移管処理部６１（図２）の前記モード移行条件成立判断処理手段は、画像形成装置としてのプリンタＰ１において、省電力モード移行条件が成立するかどうかを判断する。なお、省電力モード移行条件は、操作者が操作部２２を操作して通常モードから省電力モードへのモードの移行を指示した場合において、他の（移管元の）プリンタの設定情報が他設定情報記録部３２に記録されていない場合だけでなく、他のプリンタの設定情報が他設定情報記録部３２に記録されている場合にも成立する。

そして、省電力モード移行条件が成立する場合、移管先検索処理手段としての移管先検索部４１は、プリンタＰ１の設定情報を移管することができる移管先のプリンタを検索する。次に、データ移管処理手段としてのデータ移管部４２の前記移管先決定判断処理手段は、前記移管先決定処理において移管先のプリンタが決定されたかどうかを判断し、移管先のプリンタが決定された場合、データ移管部４２は、自設定情報記録部３１及び他設定情報記録部３２に設定情報が記録されている場合に、設定情報を読み出し、送受信処理手段としての送受信処理部２１を介して移管先のプリンタに送信することによって、プリンタＰ１の設定情報を移管するとともに、他のプリンタの設定情報を移管する。移管先のプリンタが決定されない場合は、処理を終了する。

続いて、データ移管部４２は、設定情報の移管が正常に終了したかどうかを判断し、設定情報の移管が正常に終了すると、移管元記録部３８の移管先情報を変更し、移管先のプリンタのＩＰアドレスを移管先記録部３８に記録する。

そして、前記移管処理部６１の前記モード移行処理手段は、通常モードから省電力モードにモードを移行させる。

次に、図１０のフローチャートについて説明する。
ステップＳ４１モード移行条件成立判断処理手段は省電力モード移行条件が成立するかどうかを判断する。省電力モード移行条件が成立する場合はステップＳ４２に進み、省電力モード移行条件が成立しない場合は処理を終了する。
ステップＳ４２移管先検索部４１は移管先検索処理を行う。
ステップＳ４３移管先決定判断処理手段は移管先のプリンタが決定されたかどうかを判断する。移管先のプリンタが決定された場合はステップＳ４４に、移管先のプリンタが決定されない場合は処理を終了する。
ステップＳ４４データ移管部４２は設定情報を移管する。
ステップＳ４５データ移管部４２は他のプリンタの設定情報を移管する。
ステップＳ４６データ移管部４２は移管が正常に終了したかどうかを判断する。移管が正常に終了した場合はステップＳ４７に進み、移管が正常に終了しない場合は処理を終了する。
ステップＳ４７データ移管部４２は移管先情報を変更する。
ステップＳ４８モード移行処理手段は省電力モードにモードを移行させ、処理を終了する。

図１１は本発明の第２の実施の形態における通常モード移行時のプリンタの動作を示すフローチャートである。

まず、前記モード移行条件成立判断処理手段は、プリンタＰ１において通常モード移行条件が成立するかどうかを判断する。

そして、通常モード移行条件が成立する場合、設定情報復帰処理手段としてのデータ復帰部４３は、プリンタＰ１及び他のプリンタの設定情報を復帰させる。そのために、データ復帰部４３は、移管先記録部３８から移管先情報を読み出し、移管先のプリンタにプリンタＰ１及び他のプリンタの設定情報の返却要求を送信し、プリンタＰ１及び他のプリンタの設定情報の返却を要求する。

続いて、データ復帰部４３の前記応答判断処理手段は、移管先のプリンタからプリンタＰ１及び他のプリンタの設定情報の返却要求を許可する応答、すなわち、返却許可応答を受信したかどうかを判断する。返却許可応答を受信した場合、データ復帰部４３の前記設定情報取得処理手段は、移管先のプリンタの他設定情報記録部３２からプリンタＰ１及び他のプリンタの設定情報を読み出すことによって取得し、プリンタＰ１の自設定情報記録部３１及び他設定情報記録部３２にそれぞれ記録する。

次に、図１１のフローチャートについて説明する。
ステップＳ５１モード移行条件成立判断処理手段は通常モード移行条件が成立するかどうかを判断する。通常モード移行条件が成立する場合はステップＳ５２に進み、通常モード移行条件が成立しない場合は処理を終了する。
ステップＳ５２データ復帰部４３は設定情報復帰処理を行う。
ステップＳ５３データ復帰部４３は設定情報の復帰が終了したかどうかを判断する。設定情報の復帰が終了した場合はステップＳ５４に進み、設定情報の復帰が終了しない場合は処理を終了する。
ステップＳ５４データ復帰部４３は移管先情報を変更する。
ステップＳ５５モード移行処理手段は通常モードにモードを移行させ、処理を終了する。

図１２は本発明の第２の実施の形態における移管元のプリンタから設定情報が移管されるときのプリンタの動作を示すフローチャートである。

まず、プリンタＰ１において、データ処理手段としてのデータ処理部６２の前記移管要求受信判断処理手段は、移管元のプリンタから設定情報の移管要求を受信したかどうかを判断する。移管元のプリンタから設定情報の移管要求を受信した場合、データ処理部６２の前記記録可否判断処理手段は、移管元のプリンタ及び他のプリンタの設定情報を他設定情報記録部３２に記録することができるかどうかを判断し、移管元のプリンタ及び他のプリンタの設定情報を他設定情報記録部３２に記録することができる場合、移管許可応答を移管元のプリンタに送信する。

続いて、データ受信処理手段としてのデータ受信部４４は、移管元のプリンタ及び他のプリンタの設定情報を受信し、データ記録処理手段としてのデータ記録部４５は、データ受信部４４が受信した移管元のプリンタ及び他のプリンタの設定情報を他設定情報記録部３２に記録する。そして、移管元のプリンタ及び他のプリンタの設定情報が他設定情報記録部３２に記録されると、データ処理部６２の前記通知処理手段は、移管完了通知を移管元のプリンタに送信する。そして、移管元のプリンタ及び他のプリンタの設定情報を他設定情報記録部３２に記録することができない場合、前記記録可否判断処理手段は、移管不許可応答を移管元のプリンタに送信する。

既に、移管元のプリンタから設定情報が移管されていて、移管元のプリンタから設定情報の移管要求を受信しない場合、データ処理部６２の前記返却要求判断処理手段は、移管元のプリンタから設定情報の返却要求を受信したかどうかを判断する。

移管元のプリンタから設定情報の返却要求を受信した場合、データ処理部６２の前記記録状態判断処理手段は、移管元のプリンタ及び他のプリンタの設定情報が他設定情報記録部３２に記録されているかどうかを判断し、移管元のプリンタ及び他のプリンタの設定情報が記録されている場合、データ返信処理手段としてのデータ返信部４６は、他設定情報記録部３２から移管元のプリンタ及び他のプリンタの設定情報を読み出し、移管元のプリンタに送信する。

次に、図１２のフローチャートについて説明する。
ステップＳ６１移管要求受信判断処理手段は設定情報の移管要求を受信したかどうかを判断する。設定情報の移管要求を受信した場合はステップＳ６２に、設定情報の移管要求を受信しない場合はステップＳ６７に進む。
ステップＳ６２記録可否判断処理手段は記録可否判断処理を行う。
ステップＳ６３記録可否判断処理手段は設定情報を記録することができるかどうかを判断する。設定情報を記録することができる場合はステップＳ６４に、設定情報を記録することができない場合はステップＳ７０に進む。
ステップＳ６４記録可否判断処理手段は移管許可応答を送信する。
ステップＳ６５データ受信部４４は設定情報を受信する。
ステップＳ６６通知処理手段は移管完了通知を送信し、処理を終了する。
ステップＳ６７返却要求判断処理手段は設定情報の返却要求を受信したかどうかを判断する。設定情報の返却要求を受信した場合はステップＳ６８に進み、設定情報の返却要求を受信しない場合は処理を終了する。
ステップＳ６８記録状態判断処理手段は移管元のプリンタ及び他のプリンタの設定情報が他設定情報記録部３２に記録されているかどうかを判断する。移管元のプリンタ及び他のプリンタの設定情報が他設定情報記録部３２に記録されている場合はステップＳ６９に進み、移管元のプリンタ及び他のプリンタの設定情報が他設定情報記録部３２に記録されていない場合は処理を終了する。
ステップＳ６９データ返信部４６は設定情報を送信し、処理を終了する。
ステップＳ７０記録可否判断処理手段は移管不許可応答を送信し、処理を終了する。

次に、上位装置としてのホストコンピュータ１０からの移管元のプリンタへの処理要求に対して代理応答を行うときのプリンタＰ１の動作について説明する。

図１３は本発明の第２の実施の形態におけるホストコンピュータからの移管元のプリンタへの処理要求に対して代理応答を行うときのプリンタの動作を示すフローチャートである。

まず、応答処理手段としての応答処理部６３の前記処理要求判断処理手段は、ホストコンピュータ１０から省電力モードで動作している移管元のプリンタに処理要求がパケットで送信されたかどうかを判断し、移管元のプリンタに処理要求が送信された場合、代理応答可否判断処理手段としての代理応答可否判断部５１は、ホストコンピュータ１０に対してプリンタＰ１による代理応答が可能であるかどうかを判断する。

そして、前記代理応答可否判断処理において、代理応答が可能である場合、代理応答処理手段としての代理応答部５２は、ホストコンピュータ１０に応答を送信する。

また、前記代理応答可否判断処理において、代理応答が可能でない場合、処理要求記録処理手段としての処理要求記録部５４は、ホストコンピュータ１０からの処理要求を処理要求・データ記録部３３に一時的に記録し、前記応答処理部６３の前記復帰要求送信処理手段は、移管元のプリンタに対して省電力モードから通常モードにモードを移行させるための復帰要求を送信する。

そして、移管元のプリンタにおいて、省電力モードから通常モードにモードが移行すると、処理要求転送処理手段としての処理要求転送部５５は、前記処理要求・データ記録部３３に記録されたホストコンピュータ１０からの処理要求を読み出し、移管元のプリンタに送信する。

このように、本実施の形態においては、第１の記憶装置としてのＲＡＭ１５内に他設定情報記録部３２が形成されるので、設定情報を他設定情報記録部３２に記録するのに必要な時間を短くすることができる。その結果、通常モードから省電力モードにモードを移行させるのに必要な時間を短くすることができる。

また、移管元のプリンタにおいて、他のプリンタの設定情報が移管されていても、通常モードから省電力モードにモードを移行させることができる。

次に、図１３のフローチャートについて説明する。
ステップＳ７１処理要求判断処理手段は移管元のプリンタに処理要求が送信されたかどうかを判断する。移管元のプリンタに処理要求が送信された場合はステップＳ７２に進み、移管元のプリンタに処理要求が送信されない場合は処理を終了する。
ステップＳ７２代理応答可否判断部５１は代理応答可否判断処理を行う。
ステップＳ７３代理応答可否判断部５１は代理応答が可能であるかどうかを判断する。代理応答が可能である場合はステップＳ７４に、代理応答が可能でない場合はステップＳ７５に進む。
ステップＳ７４代理応答部５２は応答を送信し、処理を終了する。
ステップＳ７５処理要求記録部５４は処理要求を一時的に記録する。
ステップＳ７６復帰要求送信処理手段は移管元のプリンタに復帰要求を送信する。
ステップＳ７７処理要求転送部５５は記録された処理要求を読み出す。
ステップＳ７８処理要求転送部５５は移管元のプリンタに処理要求を送信し、処理を終了する。

前記各実施の形態においては、画像形成装置としてのプリンタについて説明したが、本発明を複写機、ファクシミリ、複合機等に適用することができる。

また、前記各実施の形態においては、各プリンタＰｉに他設定情報記録部３２が配設されるようになっているが、各プリンタＰｉのうちの所定のプリンタにおいて、他設定情報記録部３２を配設しないようにすることができる。その場合、前記所定のプリンタは、設定情報の移管元のプリンタとしてだけ機能する。

なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

１２ＬＡＮ
３２他設定情報記録部
４１移管先検索部
４２データ移管部
４３データ復帰部

Claims

（ａ）省電力モード移行条件が成立する場合、ネットワークを介して接続された、設定情報を移管することができる移管先の画像形成装置を検索する移管先検索処理手段と、
（ｂ）前記移管先の画像形成装置が決定された場合に、設定情報を移管先の画像形成装置に送信するデータ移管処理手段と、
（ｃ）通常モード移行条件が成立する場合、前記移管先の画像形成装置の他設定情報記録部に記録された設定情報を移管元の画像形成装置に復帰させる設定情報復帰処理手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
（ａ）移管元の画像形成装置から設定情報の移管要求を受信し、移管元の画像形成装置の設定情報を受信するデータ受信処理手段と、
（ｂ）前記移管元の画像形成装置の設定情報を他設定情報記録部に記録するデータ記録処理手段と、
（ｃ）移管元の画像形成装置から設定情報の復帰要求を受信して、移管元の画像形成装置に前記移管元の画像形成装置の設定情報を送信するデータ返信処理手段とを有する請求項１に記載の画像形成装置。
（ａ）省電力モード移行条件が成立するかどうかを判断するモード移行条件成立判断処理手段を有するとともに、
（ｂ）該モード移行条件成立判断処理手段は、他設定情報記録部に他の画像形成装置の設定情報が記録されている場合に、省電力モード移行条件が成立しないと判断する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
前記データ移管処理手段は、前記画像形成装置の設定情報、及び他の画像形成装置の他設定情報記録部に記録された他の画像形成装置の設定情報を、移管先の画像形成装置に送信する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
（ａ）上位装置から移管元の画像形成装置に処理要求が送信された場合に、他設定情報記録部に記録された設定情報に基づいて代理応答が可能であるかどうかを判断する代理応答可否判断処理手段と、
（ｂ）代理応答が可能である場合に、前記上位装置に代理応答を送信する代理応答処理手段とを有する請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（ａ）複数の画像形成装置と、
（ｂ）該各画像形成装置を接続するネットワークとを有するとともに、
（ｃ）前記各画像形成装置のうちの所定の画像形成装置は、省電力モード移行条件が成立する場合、ネットワークによって接続された、設定情報を移管することができる移管先の画像形成装置を検索する移管先検索処理手段、移管先の画像形成装置が決定された場合に、設定情報を移管先の画像形成装置に送信するデータ移管処理手段、及び通常モード移行条件が成立する場合、移管先の画像形成装置の他設定情報記録部に記録された設定情報を移管元の画像形成装置に復帰させる設定情報復帰処理手段を備えることを特徴とする画像形成システム。