JP2013012248A - 探索および文書作成のためのユーザインタフェース - Google Patents

Abstract

【課題】探索および文書作成のためのユーザインタフェースの提供。
【解決手段】本発明者は、オンラインリサーチツールおよびワードプロセッサなどのデスクトップアプリケーションが互いに機能的に分離しており、仕事をするときに、ユーザにオンラインリサーチツールとデスクトップアプリケーションとの間を厄介にも切り替えさせることを認識した。従って、本発明者は、とりわけ、ワードプロセッサなどのアクティブアプリケーションウィンドウの近辺に存在する例示的なツールバーを考案した。動作時、ユーザは、ウィンドウにおいて名前または事実様式などのテキストの１つ以上の部分を選択し、右クリックコマンドを用いてツールバーを起動する。起動すると、カストマイズ可能なメニューが表示され、ユーザが１つ以上のリストにされたワークフロータスクから選択することが可能になる。
【選択図】図１

Description

（著作権通知および許可）
この特許文書の一部は、著作権保護下にある材料を含む。著作権者は、特許文書または特許開示が特許商標庁の特許の事件ファイルまたは記録にある場合、誰によっても特許文書または特許開示のファクシミリ複製に対して異議を有しないが、そうでなければ、すべての著作権を完全に留保する。次の通知はこの文書に適用する：Ｃｏｐｙｒｉｇｈｔ（Ｃ）２００５，Ｗｅｓｔ Ｓｅｒｖｉｃｅｓ Ｉｎｃ．。

（関連出願の引用）
本出願は、２００５年５月１６日出願の米国仮出願第６０／６８１，２７２号、および２００５年９月２０出願の米国仮出願第６０／７１８，６８０号の優先権を主張する。両仮出願は、本明細書において参考によって援用される。

（技術分野）
本発明の様々な実施形態は、情報検索システム、例えば法律文書またはその他の関連内容を提供するシステムなど、および情報検索システムのためのユーザインタフェースに関する。

（背景）
世界中の他の法律制度の判事および弁護士と同様に、米国の法律制度内の判事および弁護士は、彼らが新しいまたは潜在的な紛争を理解および解決することを助けるために常に拡大している大量の立法および司法の意見を絶えずリサーチしている。このリサーチを容易にするために、ミネソタ州Ｓｔ．ＰａｕｌのＷｅｓｔ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｔｈｏｍｓｏｎ Ｗｅｓｔとして事業を行なっている）などの会社は、制定法、司法意見、法律物件およびその他の非法律材料を収集し、これらをＷｅｓｔｌａｗ^ＴＭオンラインリサーチシステムによってコンピュータネットワークを介して、電子的に利用可能にする（ＷｅｓｔｌａｗはＴｈｏｍｓｏｎ Ｗｅｓｔに許諾された商標である）。

本発明者が、他のオンラインリサーチシステムと同様にこの強力なシステムに対して認識する少なくとも１つの問題は、それらの貴重な機能性が、他のコンピュータアプリケーションの機能性から非常に分離されていることである。例えば、法律研究者は、典型的には、法律の摘要書および覚書などの文書の作成というより大きな訴訟手続の一部として、彼らのオンラインの法律リサーチの結果を用いる。しかしながら、Ｗｅｓｔｌａｗシステムなどのシステムは、これらの文書を作成するために用いられるＭｉｃｒｏｓｏｆｔ ＷｏｒｄまたはＣｏｒｅｌ ＷｏｒｄＰｅｒｆｅｃｔなどの一般的なワードプロセッシングアプリケーションから機能的に分離されている。このことは、ユーザが、彼らの法律リサーチおよび執筆を行なうために、しばしばワードプロセッサからブラウザへおよびブラウザからワードプロセッサへ情報を切り取り、貼り付け、アプリケーションウィンドウからアプリケーションウィンドウに厄介なシフトを行なわなければならないことを意味する。

従って、本発明は、Ｗｅｓｔｌａｗなどのシステムの強力な機能性をワードプロセッサなどの他のアプリケーションに統合する少なくとも１つのニーズを認識する。

（概要）
このおよび／または他のニーズに対処するために、本発明者は、とりわけ、ユーザがワードプロセッサなどの他のアプリケーションを用いながら、オンラインリーガルリサーチツールに容易にアクセスすることを可能にするシステム、方法およびソフトウェアを考案した。一例示的な実施形態は、カストマイズリサーチツールバーを含み、該カストマイズリサーチツールバーは、オンラインリサーチシステムのサーバからクライアントデバイスにダウンロードされ得る。ツールバーは、ワードプロセッシングアプリケーションなどのクライアントデバイス上のアクティブアプリケーションウィンドウの近辺に存在する。例示的な動作において、ユーザは、アクティブウィンドウにおいて１つ以上の部分を強調表示し、右クリックコマンドを用いてツールバーを起動する。起動すると、少なくとも１つのワークフローメニューが表示され、ユーザが１つ以上のリストにされたワークフロー動作から選択することが可能になる。例示的なワークフロー動作の選択は、強調表示されたテキストに基づく探索文字列を含む、特別にフォーマットされたＵＲＬなどの対応するブラズザコマンドを生成するのみならず、対応付けられたブラウザコンポーネントにＵＲＬを転送し、対応付けられたブラウザコンポーネントは、ＵＲＬを呼び出し、強調表示されたテキストに基づき探索結果を戻す。一部の実施形態では、ユーザが、例えば彼らの法律の専門および／または司法権に基づき、ワークフローメニューおよび／またはＵＲＬをカストマイズすることが可能である。
例えば、本願発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
判例法文書、法律評論記事、および制定法を含む法律に関する情報のデータベースと、
少なくとも１つのクライアントアクセスデバイスと
を備え、該少なくとも１つのクライアントアクセスデバイスは、処理装置に動作するように結合されたディスプレイと、該処理装置に動作するように結合されたメモリであって、該メモリは、２つ以上の独立したアプリケーション、および該独立したアプリケーションのうちの第１のアプリケーションに関連してアクセス可能であり、該独立したアプリケーションのうちの第２のアプリケーションに関連してアクセス可能である法律に関するリサーチツールを含む、該メモリとを有し、該ツールにアクセスすることは、ユーザ選択テキストと、該クライアントアクセスデバイスに結合された選択デバイスを右クリックすることとを含み、該右クリックに応答して、該ツールは、該選択されたテキストの少なくとも一部を含むＵＲＬを定義し、該データベースへの該クライアントアクセスデバイスの結合を開始し、結合が成功した場合、該選択されたテキストに基づく探索結果のセットをディスプレイに提示する、システム。
（項目２）
前記独立したアプリケーションの前記第１のアプリケーションは、ブラウジングアプリケーションであり、前記アプリケーションの前記第２のアプリケーションはワードプロセッシングアプリケーションである、項目１に記載のシステム。
（項目３）
前記グラフィカルユーザインタフェースは、ウィンドウズ（登録商標）型のインタフェースである、項目１に記載のシステム。
（項目４）
サーバの１つ以上のコンポーネントを格納する１つ以上の機械読取り可能媒体、クライアントアクセスデバイス、またはグラフィカルユーザインタフェースを含む、項目１に記載のシステム。

図１は、本発明の１つ以上の実施形態に対応する例示的なシステム１００の図である。 図２は、オペレーティングシステム１００の１つ以上の例示的な方法および本発明の１つ以上の実施形態に対応するフローチャートである。 図３は、本発明の１つ以上の実施形態に対応する例示的なユーザインタフェース３００のファクシミリである。 図４は、本発明の１つ以上の実施形態に対応する例示的なユーザインタフェース４００のファクシミリである。 図５は、本発明の１つ以上の実施形態に対応する例示的なＵＲＬ表５００のファクシミリである。 図６は、本発明の１つ以上の実施形態に対応する例示的なパラメータファイル６００のファクシミリである。 図７は、本発明の１つ以上の実施形態に対応する例示的なユーザインタフェース７００のファクシミリである。 図８は、本発明の１つ以上の実施形態に対応する例示的なユーザインタフェース８００のファクシミリである。

（例示的な実施形態の詳細な説明）
上に識別された図を参照し、含むこの説明は、本発明の１つ以上の特定の実施形態を記述する。本発明を限定するのではなく例示し、教示するためのみに提供されるこれらの実施形態は、当業者が本発明をインプリメントまたは実施することが可能であるように十分に詳細に示され、記述される。従って、本発明を不明瞭にすることを避けることが適切である場合、本説明は当業者に公知の特定の情報を省略し得る。

（例示的な情報検索システム）
図１は例示的なオンライン情報検索システム１００を示す。システム１００は、１つ以上のデータベース１１０、１つ以上のサーバ１２０、および１つ以上のアクセスデバイス１３０を含む。

（例示的なデータベース）
データベース１１０は１つ以上のデータベースのセットを含む。例示的な実施形態において、セットは、判例法データベース１１１、裁判所記録データベース１１２、制定法データベース１１３、転写（ＸＣＲＰＴＳ）データベース１１４、評決および和解データベース１１５、法律様式データベース１１６、法律学者データベース１１７、専門家データベース１１８、およびその他のデータベース１１９を含む。

判例法データベース１１１は、一般的に、１つ以上の地方、州、連邦または国際的な司法権に関する決定された事件に対する裁判官意見の電子的テキストおよび画像のコピーを含む。裁判書記録データベース１１２は、判例法データベース１１１の１つ以上のサブセットに関係する裁判訴訟の電子的テキストおよび画像を含む。例示的な裁判所記録文書は、摘要書、動議、告訴、嘆願、証拠開示事件を含む。

制定法データベース１１３は、連邦、州および地方の制定法を含む。転写データベース１１４は、地方、州、連邦および国際的な法律訴訟手続を含む。評決および和解データベース１１５は、決定された評決、評価された損害、または判例法データベース１１１内の事件に関連した法律紛争の協議和解の電子的テキストおよび画像のコピーを含む。法律様式データベース１１６は、合意、申立て、陪審員指示、遺言などの法律様式を含む。法律学者データベース１１７は、法律評論記事、法律百科事典物件、判決要旨および法律分類を含む。専門家データベース１１８は、１つ以上のデータベースまたは専門家法令集を含む。その他のデータベース１１９は、ニュース記事、事業および金融、科学および技術、医学およびバイオインフォマティクス、知的財産権情報、および他の公の情報に関する文書を含む１つ以上の他のデータベースを含む。一部の実施形態において、様々なデータベースにおける文書全体の論理的関係は、手動で、または文書の任意のペア間の関係の存在または見込みを決定するために、訴訟当事者の身元、日付、司法権、弁護士同定、判決要録などのレバレッジ情報の自動的な証拠開示手続を用いて、決定される。

１つ以上の電子、磁気、または光学のデータストレージデバイスの例示的な形式をとるデータベース１１０は、それぞれの指標（図示されていない）を含むか、またはそうでなければそれらに関連づけられる。指標の各々は用語および／またはフレーズを含み、該用語および／またはフレーズは、対応する文書アドレス、識別子、および下記の機能性を容易にするためのその他の情報に関連する。データベース１１２、１１４および１１６は、ローカル、広域、プライベート、または仮想プライベートのネットワークなどの無線または有線の通信ネットワークを介して、サーバ１２０に結合されるか、または結合可能である。

（例示的なサーバ）
サーバ１２０は、ウェブページの形式またはその他のマークアップ言語形式でデータを提供する１つ以上のサーバを一般的に代表し、データの提供は、関連するアプレット、アクティブ制御、遠隔呼出しオブジェクト、またはその他の関連するソフトウェアおよびデータ構造を用いて行い、様々な「層」のクライアントにサービスを提供する。より詳細には、サーバ１２０は、プロセッサ１２１、メモリ１２２、加入者データベース１２３、１つ以上のサーチエンジン１２４およびインタフェースモジュール１２５を含む。

１つ以上のローカルもしくは分散のプロセッサまたは仮想計算機を一般的に代表するプロセッサ１２１は、メモリ１２２に結合される。１つ以上の電子、磁気、または光学のデータストレージデバイスの例示的な形態をとるメモリ１２２は、加入データベース１２３、サーチエンジン１２４および訴訟モジュール１２７を格納する。

加入データベース１２３は、データベース１１０への即金払いベースまたは加入ベースのアクセスを制御、運営および管理するための加入者関係データを含む。加入者データベース１２３は、データベース１１０への即金払いベースまたは加入ベースのアクセスを制御、運営および管理するための加入者関係データを含む。

例示的な実施形態において、加入者データベース１２３は、データ構造１２３１が代表する１つ以上のデータ構造を含む。データ構造１２３１は、顧客またはユーザ識別子部分１２３１Ａを含み、該顧客またはユーザ識別子部分１２３１Ａは、フィールド１２３１Ｂ、１２３１Ｃ、および１２３１Ｄなどのデータエレメントまたはデータフィールドと論理的に関連する。フィールド１２３１Ｂは、法律会社または企業アカウントなどの１つ以上のユーザアカウントを識別するユーザパスワードおよび／またはユーザ情報などの情報を含む。フィールド１２３１Ｃは、訴訟文書が取引ベースもしくはアクセスごとのベースで料金請求されるかどうか、またはこれらの文書へのアクセスが均一料金またはその他のタイプの加入内に含まれるかどうかを管理する１つ以上の値を含む。一部の実施形態において、このフィールドはまた、訴訟（事前決定）文書のアクセス料金を算定する際に用いられる特定の価格表を識別し、指示し、または表し得る。

サーチエンジン１２４は、データベース１１０に対するブール探索機能または自然言語探索機能を提供する。さらにサーチエンジン１２４は、代替の関連文書を提案する同時係属中の米国特許出願第１１，０２８，４７６号に記述される結果拡張機能などの結果拡張機能を含む。

ユーザインタフェースモジュール１２５は、とりわけ、ユーザがデータベース１１０に対して探索することを助けるグラフィカルユーザインタフェースの１つまたは一部分を定義する。ソフトウェア１２５は、１つ以上のブラウザと互換性のあるアプレットと、ウェブページテンプレートと、ユーザインタフェースエレメントと、オブジェクトもしくは制御特徴またはその他のプログラムに従ったオブジェクトもしくは構造とを含む。

リサーチツールバーモジュール１２６は、とりわけ、ダウンロード可能なクライアント側のリサーチツールバーソフトウェア１２６１、ソフトウェア分散ソフトウェア１２６２、およびサーバ側の管理ソフトウェア１２６３を含む。クライアント側のリサーチツールバーソフトウェアによって、ユーザが、Ｗｅｓｔｌａｗシステムなどのオンラインリサーチシステムの個別化したビュー（ｖｉｅｗ）を開発すること、および個別化したビューをユーザの弁護士の法律ワークフローの中に統合することが可能になる。一実施形態において、ツールバーソフトウェアは、特定の法的業務の領域および／または管轄区に関する法的なワークフローにおけるステップに対応するオプションをワークフローメニューに提供し、Ｏｕｔｌｏｏｋ、Ｗｏｒｄ、ＷｏｒｄＰｅｒｆｅｃｔ、Ａｄｏｂｅ、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒ、および任意の他のサードパーティアプリケーションと共に、そのアプリケーションにおけるたった１回の「右クリック」で、探索機能および結果のデータをもたらす。ユーザは、さらに、任意の所望のデータソースを含むようにソフトウェアをカスタマイズし得る。

サーバ１２０は、ローカル、広域、プライベート、または仮想プライベートのネットワークなどの無線または有線の通信ネットワークを介して、アクセスデバイス１３０などの１つ以上のアクセスデバイスに通信するように結合されるか、または結合可能である。

（例示的なアクセスデバイス）
アクセスデバイス１３０は、サーバ１３０に通信的に結合されるかまたは結合可能であるだけでなく、１つ以上のアクセスデバイスを一般的に代表する。例示的な実施形態において、アクセスデバイス１３０は、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、携帯情報端末、携帯電話、またはサーバまたはデータベースとの効果的なインタフェースを提供する能力のある任意の他のデバイスの形態をとる。

特にアクセスデバイス１３０は、１つ以上のプロセッサ（または処理回路）１３１、メモリ１３２、ディスプレイ１３３、キーボード１３４、およびグラフィカルポインタまたはセレクタ１３５を含む。メモリ１３２は、オペレーティングシステム１３６、ブラウザ１３７、アプリケーション１３８、および本明細書にさらに示され、記述されるような機能性を提供するクライアント側リサーチソフトウェア１３９のためのコード（機械読取り可能または実行可能な命令）を格納する。例示的な実施形態において、オペレーティングシステム１３６は、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）オペレーティングシステムのバージョンの形式をとり、ブラウザ１３７は、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒのバージョンの形式をとる。アプリケーション１３８は、Ｏｕｔｌｏｏｋ ｅメールアプリケーションと、ＷｏｒｄおよびＷｏｒｄＰｅｒｆｅｃｔワードプロッセシングアプリケーションと、Ａｄｏｂｅデスクトップパブリッシングアプリケーションと、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒブラウザアプリケーションとを含む。リサーチソフトウェア１３９は、ツールバープラグインポーション１３９１と、リサーチポーション１３９２と、ウェブサービスポーション１３９３とを含む。

例示的な実施形態において、リサーチアプリケーション（またはソフトウェア）は、ツールバーの形式をとり、次の機能性を含む：スライディング、タッキング、アンタッキング、マウスホバリング、最小化、終了、起動、探索、プログレスバー、個別化、など。ツールバーとしてリサーチアプリケーションは、常に「上部に」あり、従って、他のアプリケーションウィンドウの後ろに「消える」ことはあり得ない。さらに一部の実施形態において、ツールバーは、最大化可能ではないが、ユーザがカストマイズし得る事前設定された最大および最小サイズを有する。さらに、コアデスクトップアプリケーションは、ＸＭＬ駆動および構成可能であり、種々様々なウェブサービスを利用することが可能である。

他の機能はアプリケーション状態管理を含み、ツールバーが開かれ、タックされ、アンタックされ、最小化され、および終了されると、アプリケーション状態管理は、他のアプリケーションおよびデスクトップアイコンの大きさおよび位置をセーブおよび格納することを伴う。

コアアプリケーションに対するユーザインタフェースは、探索テキストエリア、ゴーボタン、司法権メニュー、カストマイズインタフェース、クライアントＩＤ入力、オプション、挿入−選択−コマンド、進行バー、およびヘルプを含む。コストリカバリに関して、例示的な実施形態は、クライアントＩＤまたは事件番号と所定のリサーチおよび／またはドラフティング活動を対応付けることを可能にするクライアントＩＤ入力を提供する。入力フィールドは、デフォルト設定、ピックリスト、および／または最新のピックリストに対応付けられる。一部の実施形態は、使用ごとまたはある非活動期間後にクライアントＩＤ入力を促す。

リサーチソフトウェアのプラグインまたはアドインポーションは、単純なＸＭＬ構成およびメッセージ通信を組み込む。動作時、プラグインポーションは、クエリテキスト（選択されたテキストなど）と共に探索などの機能ＩＤをハンドリングのためのコアリサーチアプリケーションに送る。コアアプリケーションは、機能ＩＤおよびＵＲＬに対する探索を形成し、ＵＲＬを呼び出し、関連する探索動作の結果を検索するミニブラウザ機能を含む。一部の実施形態において、プラグインポーションは、構成ファイルにおいて定義される司法権などの拡張可能パラメータを有する。プラグインポーションはまた、コアリサーチアプリケーションからテキストなどの情報を受け取り、現在のカーソル位置においてアクティブウィンドウにある文書の中に挿入する。

このアプリケーションプログラムインタフェース（ＡＰＩ）は、コアリサーチソフトウェアの複雑性からサードパーティアプリケーションを分離する。その機能は、メニューおよびカスケードがどんなものか、および何のＩＤがメニューにおける各項目のためのコアリサーチソフトウェアに送られるべきかをサードパーティアプリケーションに伝える。ＡＰＩはまた、サードパーティアプリケーションに、サードパーティアプリケーションがメニューを再ビルドし得るようにカストマイズによってメニューが変化した時期を伝える。最後にＡＰＩは、サードパーティアプリケーションにテキストを送り得、コアソフトウェアがカーソル位置にテキストを挿入する予定であることをサードパーティアプリケーションに知らせ得る。

（例示的な動作方法）
図２は、システム１００などの情報管理システムを動作する１つ以上の例示的な方法のフローチャート２００を示す。フローチャート２００は、ブロック２１０〜２９０を含み、ブロック２１０〜２９０は、例示的な実施形態における逐次実行順序で配置および記述されている。しかしながら、他の実施形態は、複数のプロセッサもしくはプロセッサ様のデバイスまたは２つ以上の仮想計算機もしくはサブプロセッサとして編成された単一のプロセッサを用いて並行して２つ以上のブロックを実行する。他の実施形態はまた、処理順序を変更するかまたは類似の結果を達成するために異なる機能分割を提供する。例えば、一部の実施形態は、サーバ側で示され記述される機能がクライアント側で、およびクライアント側で示され記述される機能がサーバ側で、全体または部分的に実行されるように、機能のクライアント−サーバ割当てを変更し得る。さらに、なおも他の実施形態は、関連した制御、およびモジュール間およびモジュールを介して通信されるデータ信号を有する２つ以上の相互接続されたハードウェアモジュールとしてブロックをインプリメントする。このように、例示的な処理フローは、ソフトウェア、ハードウェアおよびファームウェアのインプリメンテーションに適用される。

ブロック２１０は、１つ以上のクライアントデバイスにソフトウェアをインストールすることを伴う。例示的な実施形態において、このことは、ユーザが、Ｗｅｓｔｌａｗシステムなどのオンライン情報検索システムのためのインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスにアクセスデバイス１３０などのクライアントアクセスデバイスのブラウザを導くこと、次いでユーザ名および／またはパスワードを用いてシステムにログオンすることを伴う。ログオンの成功は結果として、ウェブベースのインタフェースが、サーバ１２０から出力され、メモリ１３２に格納され、またクライアントアクセスデバイス１３０によって表示される。

インタフェースは、１つ以上のアプリケーションのための対応するツールバープラグインを用いてデスクトップリサーチソフトウェアのダウンロードを開始するためのオプションを含む。ダウンロードオプションが開始された場合、ダンロード管理ソフトウェアは、クライアントアクセスデバイスがリサーチソフトウェアと互換性があることを確認し、どの互換性あるサードパーティアプリケーションがクライアントデバイスに存在すること、およびこれらのアプリケーションのどれが使用可能なリサーチアドイン（プラグイン）を有するかを検出する。ユーザは次いで、アドインが使用可能な検出されたアプリケーションに関して促され、アプリケーションのためのアドインをダウンロードするアプリケーションを選択することを求められる。一旦選択がなされると、適切なソフトウェアが、ダウンロードされ、クライアントデバイスにインストールされる。

一部の実施形態は、ネットワークプッシュ機能を含み、該ネットワークプッシュ機能は、より大きな顧客が、中央位置からソフトウェアを押し出し、ネットワーク管理者によって離れてインストールされることを可能にする。インストール後またはインストール中、メニューおよびデータベースオプションなどのリサーチソフトウェアの１つ以上の局面は、以下にさらに記述されるように、カストマイズされ得る。実行はブロック２２０において継続する。

ブロック２２０は、１つ以上のサードパーティアプリケーションの開始を伴う。例示的な実施形態において、このことは、１つ以上の以下の独立アプリケーションを用いてユーザが文書を開始し、開き、または作成することを伴う：Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｗｏｒｄプロセッシングアプリケーション、Ｃｏｒｅｌ ＷｏｒｄＰｅｒｆｅｃｔワードプロセッシングアプリケーション、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒブラウザアプリケーション、Ａｄｏｂｅ ＡｃｒｏｂａｔデスクトップパブリッシングアプリケーションおよびＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｏｕｔｌｏｏｋ ｅメールアプリケーションである。図３は、例示的なデスクトップインタフェース３１０およびＭｉｃｒｏｓｏｆｔワードインタフェース３２０を示し、該例示的なデスクトップインタフェース３１０およびＭｉｃｒｏｓｏｆｔワードインタフェース３２０は、統合リサーチ機能および該機能の開始方法をユーザに示すそれぞれのリサーチツールバー３１２および３２２を含むかまたは併置される。右の縦のサイドバーとして示されているが、ツールバー３１２および３２２は、任意の数の形状および構成をとり得、デスクトップのどこにでも、好ましくはアクティブウィンドウの近くに置かれ得る。実行はブロック２３０において継続する。

ブロック２３０は、アプリケーションのアクティブウィンドウにおいてテキストの１つ以上の部分を選択することを伴う。例示的な実施形態において、このことは、ユーザに連続または非連続のテキストの１つ以上の部分を選択するポインティングデバイスを与える。例えば、ユーザは、人または会社の名前、事件名、法的引用、事実様式を含む項、またはこれらの組み合わせを選択し得る。例えば、図３の選択されたテキスト３２４を参照されたい。該選択されたテキスト３２４は、「彼は正面の歩道の氷の所で滑って、地面に倒れた」と述べている。一部の実施形態は、ユーザが画像または埋込みファイルなどのオブジェクトを選択することを可能にし得る。実行はブロック２４０に進む。
ブロック２４０は、リサーチソフトウェアを起動することを伴う。例示的な実施形態において、これはポインティングデバイスを用いて右クリックすることを伴う。しかしながら、他の実施形態は、ホットキー、ボイスコマンド、またはリサーチソフトウェアを起動するためのその他のユーザインタフェースを提供し得る。起動に応答して、アクティブウィンドウに関連するプラグイン増補サードパーティアプリケーションは、法律のワークフロー項目のリストを含むポップアップメニューを提供する。例えば、図４は、リサーチツールの起動後表示されるポップアップメニュー４３０を有するワードプロセッシングウィンドウ４２０（ウィンドウ３２０と同じ）を示す。ポップアップメニュー４３０は、従来のワードプロセッシング項目の中で、次のワークフロー項目をリストにする：調査項目４３１、評価項目４３２、ドラフティングツール−弁論項目４３３、ドラフティングツール−主張項目４３４、制定法および規則４３５、ＫｅｙＣｉｔｅ引用チェッカー４３６、および辞書４３７である。特に、項目４３１、４３３、４３５などの１つ以上の項目は、カスケードメニューの形式で現れる追加の項目に関連する（本明細書のその他のインタフェース図に示されるように）。

次に、図２は、ブロック２５０が動作または項目を選択することを伴うことを示す。例示的な実施形態において、これは、ユーザがポインティングデバイスを用いてポップアップメニュー４３０からリスト項目の１つを指示し選択することを伴う。一部の実施形態において、ユーザは、例えば、ボイスコマンド、機能キーまたはホットキーによって、探索を起動または開始する希望を合図する。図４は、ボックス４３８によって、評価項目４３２が選択されたことを示す。選択に応答し、例えば、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｗｏｒｄアプリケーションなどのアクティブウィンドウに関連するアプリケーションは、オペレーティングシステムに関連したウィンドウズ（登録商標）メッセージ通信などのメッセージ通信システムを用い、例にある評価項目４３２などの所定の項目を選択し、リサーチアプリケーションに選択されたテキストを送ることをリサーチアプリケーション１３９に通信する。実行はブロック２６０において継続する。

ブロック２６０は、選択されたテキストおよびメニュー項目に基づき探索結果を提示することを伴う。例示的な実施形態において、ブロック２６０は、リサーチアプリケーションがそのユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）表において選択メニューをルックアップし、選択されたテキストおよび／または１つ以上の他のパラメータに基づき対応するＵＲＬを発見および完了することを伴う。

図５は、選択可能なメニュー項目の各々に対する１つのＵＲＬ入力を含む例示的なＵＲＬ表５００を示す。各ＵＲＬはいくつかのパラメータを有する。ユーザメニュー選択に基づき一致するＵＲＬを決定した後に、リサーチアプリケーションは、これらのパラメータの値をリサーチアプリケーションのパラメータファイルにセーブした値に置き換える。アクティブウィンドウのためのアプリケーションによって送られた選択されたテキストの他に、例示的なパラメータは、ユーザパスワードおよび／または事件の識別子（ＩＤ）（弁護士整理番号など）を含む。図６は、例示的なパラメータファイル６００およびこれらのパラメータがＵＲＬにどう関連しているかを示す。一部の実施形態において、これらのパラメータ値は、最初にリサーチソフトウェアが開始されたときまたはインストール中にユーザによって入力される。しかしながら、他の実施形態において、パラメータ、例えばユーザアカウントおよびアクセス証明書などは、Ｗｅｓｔｌａｗシステムなどの１つ以上の探索システムの前のアクセスに基づいてこの情報を含むクッキーにアクセスすることによって決定される。一部の実施形態において、ユーザは、選択されたメニュー項目に対応するＵＲＬを完了するために必要であり得る任意のパラメータ値を入力するように促される。（ワークフローメニュー項目のＵＲＬへのマッピングは、Ｗｅｓｔｌａｗシステムなどのオンラインリサーチシステム内の特定のデータベースおよび／またはサービスに効果的にマップすることに注意されたい）。

一旦ＵＲＬが完了すると、リサーチソフトウェアは、完了したＵＲＬを用いて、リサーチソフトウェアのミニチュア「ブラウザ」にコールする。（例示的な実施形態において、この完了したＵＲＬは、ブラウザアドレスフィールドへのユーザのＵＲＬタイピングと類似している）。一部の実施形態において、リサーチソフトウェアは、クライアントデバイスの自身のブラウジング機能を提供するよりはむしろ、クライアントデバイスに固有のブラウザアプリケーションを利用する。ＵＲＬの入力によって、リサーチアプリケーションは、コンピュータネットワークを介して図１のサーバ１２０などのサーバと通信し、サーバに対してＵＲＬのパラメータに基づき探索またはデータ検索動作を行うことを要求する。応答して、サーバ（またはサーバに応答するデバイス）は、ＵＲＬに対応するデータを識別し、リサーチアプリケーションのインタフェースの指定された部分を用いて、リサーチアプリケーションによって表示するためにクライアントデバイスにそのデータを戻す。（特に、埋込みパスワードなどのＵＲＬの１つ以上のパラメータは、サーバにおけるユーザの即応型の認証を可能にする。また、埋込みクライアント識別子または整理番号は、探索活動をクライアント識別子に対応づけることによってデータ検索のためのコスト回収を容易にする）。

ブロック２７０は、検索された文書からのテキストをアプリケーションのアクティブウィンドウに挿入することを伴う。例示的な実施形態において、ブロック２７０は、ポインティングデバイスを用いて、サーバによって戻された文書のリストから文書を選択することを伴う。一旦選択されると、ユーザは、リサーチアプリケーションのインタフェース部分において対話式コマンドアイコンを呼び出し得、文書または文書の１つ以上の選択された部分をアクティブウィンドウに挿入すること行い得る。応答して、文書の選択された部分は、アクティブウィンドウにおける文書の現在のカーソル位置に挿入される。一部の実施形態において、選択されたテキストは、「ブルーブック」または科学技術フォーマットによる適切な引用データを有する引用などの関連する文献データと共に、文書に挿入される。一部の実施形態において、このデータは、挿入されたテキストを有するメタデータとして単に関連する。他の実施形態において、この引用挿入動作は、サーバ１２０おけるユーザのために維持されている構成ファイルにおいて１つ以上のユーザプリファランスによって統率される。

（例示的なカストマイズ特徴）
リサーチソフトウェアの１つ以上の部分は、慣行種類および／または司法権などのユーザの特定の作業に適合するようにユーザによってカストマイズされ得る。例えば、図７は、入力ボックス７００を示し、入力ボックス７００は、複数の慣行種類の１つを選択するために、インストール中またはインストール後特定のアイコンをクリックすることによって提示され得る。ミネソタ州訴訟者オプション７１０の選択は、呼出し（右クリック）に応答してポップメニュー７３０を提示するリサーチアプリケーションを構成し、一方、事業実務家オプション７２０の選択は、メニュー７４０を提示するリサーチアプリケーションを構成する。

図８は、より一般化されたカストマイズインタフェース８００を示す。例えば、ユーザは、ユーザ自身の項目を作成し、ユーザ自身のＵＲＬならびにデータベースおよびメニューを追加するレベルにまでカストマイズし得る。従って、一部の実施形態は、ユーザがユーザの会社のポータルまたは他のＷｅｓｔｌａｗデータベースに統合することが可能なメニュー項目を含む。一部の実施形態は、ユーザが他のパスワードで保護された商業または非商業のデータベースにＵＲＬを追加することさえ可能にし得る。カストマイズは、Ｗｅｓｔｌａｗリサーチシステムなどのオンラインリサーチシステムのウェブサービスを介して行われ、Ｗｅｓｔｌａｗリサーチシステムの場合、各ユーザは、ユーザの様々なカストマイズされたメニューを格納し、ユーザが新しいメニューを作成することを可能にする「アカウント」を有する。最後に構成メニューは、ＰＣにダウンロードされ、リサーチソフトウェアおよびサードパーティアプリケーションのためのプラグインに自己インストールされる。

一部の実施形態は、事前構成されたワークフローおよび対応するデータベース選択を提供する。マーケット部門／編集者は、何日か以内で新しいメニューを作成および発行するためにカスタマイズインタフェースを用い得る。製品は、利用可能な事前構成されたメニューおよびウェブ上で定期的に利用可能な新しいメニューと共に出荷する。会社の司書は、ワンクリックインストールのために、その会社およびその会社の適切な人に特有のメニューをセットアップし得る。これらのメニューは、会社のユーザがその人の司書によって指定されたメニューを得るように会社特有であり得る。「ネットワークプッシュ」インストールを用いる会社は、指定されたユーザのためにカスタムメニューをパッケージ化し得る。

ユーザは、その人の慣行の種類次いで司法権を選び得、司法権特定メニューを得る。急ぎの場合、ユーザは、そのユーザの現在のタスクに適合するように司法権および慣行の種類をワンクリックで切り替え得る。一実施形態において、インストール処理は、加入の種類に基づきＷｅｓｔによって指定されるようにそのユーザに適切な慣行領域のピックリスト、個々または集合の使用傾向などのユーザアカウントに関連した他の情報、および／または会社のリサーチソフトウェアアドミニストレータによってなされた選択をユーザが見ることを提供することを伴う。他の実施形態では、ユーザは、多数の事前構成されたメニューから選択し、簡易なドロップダウンシフトおよびサードパーティアプリケーションの自動更新を用いて複数の構成をセーブすることが可能である。さらに他の実施形態では、ユーザは、そのユーザのカストマイズを他のユーザに「送る」ことが可能である。

（結論）
上記の実施形態は、本発明を実施またはインプリメントする１つ以上の方法を例示および教示することのみを意図しており、本発明の広さまたは範囲を限定する意図ではない。本発明の教示を実施またはインプリメントするすべての方法を包含する本発明の実際の範囲は、以下の特許請求の範囲およびそれらの均等物によってのみ定義される。

Claims (1)

1. 本願明細書に記載された発明。

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