JP2013003208A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 本発明は、誤装着であることを認識しやすく、装置の大型化を抑制しつつ、装置本体やプロセスプロセスカートリッジが変形を抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】 装着部に装着されるカートリッジが適切でない場合は、装着部側識別部がカートリッジ側識別部と当接して、カートリッジを前記装着部へ装着する装着方向と反対方向へと付勢する識別付勢手段１６、１７、１８と、識別付勢手段によって付勢されたカートリッジが、装置本体からの脱落を防止する脱落防止部１５５を有する画像形成装置。
【選択図】 図１５

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置において、少なくとも画像形成に必要なプロセス手段を１つ以上有するプロセスカートリッジを複数個一列に並べたインライン型の電子写真画像形成装置がある。この種の電子写真画像形成装置に用いる複数のプロセスカートリッジは、それぞれ電子写真画像形成装置本体の所定の位置に装着される必要がある。そのため、このプロセスカートリッジは、それぞれ指定された装着位置以外には装着できない構造になっている。また、１つのプロセスカートリッジを用いる単色の電子写真画像形成装置においても、装置本体の仕様や型式に対応したプロセスカートリッジのみを装着可能とし、機能の異なるプロセスカートリッジを装着できない構成になっている。

そこで、従来からプロセスカートリッジを誤った位置に誤装着することを抑制する多くの構成が提案されている。例えば、プロセスカートリッジの電子写真画像形成装置への装着位置に装着キーなどの凹凸形状を設け、収容する現像剤の色毎に装着キーの位置を変えておく方法がある（特許文献１参照）。

特開２００３−０８４５３４号公報

しかしながら、従来技術では、プロセスカートリッジが誤装着された場合でも、プロセスカートリッジ及び装置本体が変形や破損をしないように強度を確保する必要があり、プロセスカートリッジ及び装置本体の大型化を招く可能性がある。

そこで本発明は、誤装着であることを認識しやすく、カートリッジ及び装置の大型化を抑制しつつ、装置本体やカートリッジの変形や破損を抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、固有の識別形状のカートリッジ側識別部をそれぞれに備えた複数のカートリッジを着脱可能な画像形成装置において、
前記複数のカートリッジを取り外し可能に装着する複数の装着部と、
前記複数の装着部にそれぞれに設けられた識別付勢手段であって、前記カートリッジ側識別部との対応によって、前記装着部に装着されるカートリッジが適切な場合は、前記カートリッジが前記装着部へ装着するのを許容し、前記装着部に装着されるカートリッジが適切でない場合は、前記カートリッジが前記装着部へ装着する装着方向と反対方向へと付勢する識別付勢手段と、
前記識別付勢手段によって前記反対方向へ付勢された前記カートリッジが、前記画像形成装置の装置本体からの脱落を防止する脱落防止部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。

本発明は、誤装着であることを認識しやすく、装置の大型化を抑制しつつ、装置本体やプロセスカートリッジの変形や破損を抑制できる。

第１実施形態に係る画像形成装置の構成図である。 第１実施形態に係るプロセスカートリッジの断面説明図である。 第１実施形態に係るプロセスカートリッジ装着の斜視説明図である。 第１実施形態に係るプロセスカートリッジ装着の斜視説明図である。 第１実施形態に係るプロセスカートリッジ装着の動作説明図である。 第１実施形態に係る誤装着防止の斜視説明図である。 第１実施形態に係る誤装着防止の斜視説明図である。 第２実施形態に係る誤装着時の動作説明図である。 第２実施形態に係るプロセスカートリッジおよび画像形成装置の構成説明用斜視図である。 第２実施形態に係る誤装着防止の斜視説明図である。 第３実施形態に係るプロセスカートリッジおよび画像形成装置の構成説明用斜視図である。 第３実施形態に係るプロセスカートリッジ装着の斜視説明図である。 第３実施形態に係るプロセスカートリッジの適切な装着時の動作説明図である。 第３実施形態に係るプロセスカートリッジの不適切な装着時の動作説明図である。 第１実施形態に係るプロセスカートリッジ装着の断面説明図である。

（実施例１）
本発明に係る画像形成装置の第１実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態に係る画像形成装置の構成図である。図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、鉛直方向に並設された像担持体である感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）を備えている。感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）は、不図示の駆動手段によって回転駆動される。全ての感光体ドラム１に対向し、接するように循環移動する静電転写ベルト１１が配設されている。

図１、図２に示すように、感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、帯電ローラ２、スキャナユニット３（３ａ〜３ｄ）、現像ユニット４、静電転写装置５、クリーニング装置６が配設される。感光体ドラム１、帯電ローラ２、現像ユニット４、クリーニング装置６は、一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）を形成している。尚、プロセスカートリッジ７はカートリッジ７という。

図１、図２に示すように、カートリッジ７が、画像形成のタイミングに合わせて順次駆動され、その駆動に応じて感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）が反時計回りに回転駆動される。そして、各々のプロセスカートリッジに対応するスキャナユニット３（３ａ〜３ｄ）が順次駆動される。この駆動により、感光体ドラム１表面に対し、帯電ローラ２が一様な電荷を付与し、スキャナユニット３がレーザービーム３０（３０ａ〜３０ｄ）を照射して潜像形成を行い、現像ユニット４内の現像ローラ４０がトナー像を形成（現像）する。

一方、トナー像の形成と同期して、給送カセット８にセットした記録媒体９が静電転写装置５へと搬送され、転写ローラ１２（１２ａ〜１２ｄ）に電圧を印加することによって、感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）上のトナー像が順次記録媒体９に転写される。４色のトナー像の転写を受けた記録媒体９は、定着装置１０へと搬送され、定着装置１０によって熱および圧力を印加されて、転写されたトナー像が記録媒体９上に定着する。記録媒体９は、その後、画像形成装置１００の上面に設けられる排出トレイ１３へ排出される。

［カートリッジ７の装置本体への着脱］
図３に示すように、画像形成装置１００は、着脱可能な複数のカートリッジ７を装着する装着部１０１（１０１ａ〜１０１ｄ）を有している。カートリッジ７は、各画像プロセスに関連する部材（感光体ドラム１やトナーＴ、帯電ローラ２、現像ローラ４０など）の寿命やトナーＴの使用量等を考慮して、ある所定量の画像形成の後は新しいものと交換される。カートリッジ７の交換の際、画像形成装置１００の前カバー１４を開ける。そして、画像形成装置１００の装着部１０１（１０１ａ〜１０１ｄ）へ、感光体ドラム１を手前にして感光体ドラム１の軸線方向と直交する方向に抜脱（矢印Ｅ方向）および装着（矢印Ｄ方向）する。

画像形成装置１００には、カートリッジ７（７ａ〜７ｄ）を着脱するための開口１０２が設けられている。開口１０２の両側面にはカートリッジ７を正規の位置へ導くための左ガイド１１０（１１０ａ〜１１０ｄ）および右ガイド１２０（１２０ａ〜１２０ｄ）が、各カートリッジ７（７ａ〜７ｄ）に設けられている。

図４に示すように、カートリッジ７の側面には、位置決め突起部７１、ボス７２が設けられている。突起部７１は、感光体ドラム１と同軸上に設けられており、画像形成装置１００との位置決めを行う。ボス７２は、カートリッジ７の挿入方向の先端側に設けられており、画像形成装置１００に対する姿勢を決める。装着部１０１へカートリッジ７を装着する際は、ボス７２を左ガイド１１０の溝部１１１に入れて挿入していき、次いで突起部７１を左ガイド１１０に設けられる突き当て面１１２に載せることで装着を行う。図４、図１５（ａ）に示すように、溝部１１１の入り口には脱落防止突起１５５が設けてある。そして、カートリッジ７をＤ方向に挿入するとボス７２が脱落防止突起１５５の挿入面１５５ａに当接し、脱落防止突起１５５はボス７２から退避する矢印Ｓ方向に弾性変形する（図１５（ｂ））。脱落防止部１５５の弾性変形により、ボス７２は脱落防止突起１５５を乗り越え、溝部１１１に入る（図１５（ｃ））。そして、最終的には、装置本体に設けられるねじりコイルバネ（位置決め付勢手段）１５により、突起部７１を左ガイド１１０に設けられた突き当て面１１２、１１３に突き当てることによりカートリッジ７の装着完了位置が決められる。

図５（ｅ）に示すように、ねじりコイルバネ１５の固定端１５６は、左ガイド１１０の穴１１７に挿入されて固定されている。バネ１５の中央のねじり部１５８は、左ガイド１１０に設けられたボス１１４を回転中心として支持されている。バネ１５は、突き当て面１１２、１１３側へ付勢力が働くように（矢印Ｐ方向にモーメントがかかるように）設けられている。バネ１５の支持端１５７は、開口１０２に設けられる溝部１０３によって支持され、矢印Ｐ方向への回動が制限されている。バネ１５は、ねじり部１５８と支持端１５７との間でくの字状に折り曲げられており、屈曲点よりねじり部１５８側に位置決め付勢部１５１を有し、屈曲点より支持端１５７側に押上げ部１５２を有している。

カートリッジ７の装着時は、まず図５（ａ）に示すように、突起部７１が押上げ部１５２に当接する。さらにカートリッジ７を挿入すると、図５（ｂ）に示すように、突起部７１がバネ１５の付勢力に抗してバネ１５を矢印Ｒ方向に押し上げる。そして、図５（ｃ）に示すように、突起部７１が屈曲点を超えて位置決め付勢部１５１に当接し、装着完了位置へと装着される。装着完了位置においては、図５（ｄ）に示すように、突起部７１が位置決め付勢部１５１によって突当て面１１２、１１３に突き当たる方向（矢印Ｐ方向）に付勢されることで、カートリッジ７が装着部１０１に対して位置決め固定される。支持端１５７および溝部１０３の形状は、図５（ｄ）のように突起部７１が装着完了位置にある状態で支持端１５７が溝部１０３から浮いた状態になるように設定されている。これにより、位置決め付勢部１５１が突起部７１を突当て面１１２、１１３に突き当てた状態を維持でき、カートリッジ７が装着部１０１に対して位置決め固定される。

［カートリッジ７の誤装着防止手段］
図６に示すように、カートリッジ７（７ａ〜７ｄ）は、識別切欠き（カートリッジ側識別部）７３（７３ａ〜７３ｄ）を有している。識別切欠き７３は、装着方向（矢印Ｄ方向）の先端側の面に設けられており、各トナー色固有の識別形状となっている。本実施形態では、識別切欠き７３（７３ａ〜７３ｄ）の位置を感光体ドラム１の軸線方向に異なる位置（各トナー色固有の位置）とすることで、各トナー色固有の識別形状としている。

一方、装着部１０１（１０１ａ〜１０１ｄ）は、各識別切欠き７３（７３ａ〜７３ｄ）に対応した各色固有の位置に、識別部（識別付勢手段、装着部側識別部）１６（１６ａ〜１６ｄ）を有している。識別部１６は、圧縮バネ（識別付勢手段）１７（１７ａ〜１７ｄ）を介して画像形成装置１００の支持部１８（１８ａ〜１８ｄ）に取り付けられている。圧縮バネ１７は、カートリッジ７を装着方向と反対方向（矢印Ｅ方向）へ付勢する。

図６（ａ）に示すように、カートリッジ７ｂを適切な装着部１０１ｂに装着すると、識別部１６ｂが識別切欠き７３ｂにはまり込み、圧縮バネ１７ｂは圧縮されない。これと同時に、ねじりコイルバネ１５ｂが位置決め突起部７１ｂを突当て面１１２ｂ、１１３ｂに付勢してプロセスカートリッジの装着が完了される。

一方、図６（ｂ）に示すように、カートリッジ７ｂを適切でない装着部１０１ａに装着すると、識別部１６ａがカートリッジ７ｂの識別切欠き７３ｂと一致せずに、カートリッジ７ｂの先端面７４ｂに当接する。さらに挿入すると、圧縮バネ１７ａの付勢力に抗して先端面７４ｂが識別部１６ａを押し込みながら、ねじりコイルバネ１５ａが位置決め突起部７１ｂを突当て面１１２ａ、１１３ａに付勢して装着完了位置まで装着される。このとき、圧縮バネ１７ａのカートリッジ装着方向上流側（矢印Ｅ方向）への付勢力がバネ１５ａのカートリッジ装着方向下流側（矢印Ｄ方向）への付勢力を上回るように、圧縮バネが設定されている。この状態でユーザーが装着する力を解除すると、圧縮バネ１７ａの付勢力により、バネ１５ａの付勢力に抗してカートリッジ７ｂが矢印Ｅ方向へと押し戻される。図１５（ｃ）に示すように、押し戻されたカートリッジ７ｂは、ボス７２が脱落防止突起１５５の抜け止め面に当接することにより、矢印Ｅ方向への移動が規制され、画像形成装置１００の本体からの脱落が防止される。尚、この状態おいては、カートリッジ７ｂに圧縮バネ１７ｂの矢印Ｅ方向への付勢力が作用していたとしても、脱落防止部１５５がＳ方向に変形しない設定なっている。この状態からカートリッジ７ｂを取り出すには、カートリッジ７ｂを更に矢印Ｅ方向へ移動させる。これによってボス７２が抜け止め面１５５ｂと干渉し、脱落防止部１５５がボス７２から退避する方向に弾性変形し（図１５（ｂ）矢印Ｓ方向）、ボス７２は脱落防止部１５５を乗り越えて溝１１１から出ることができる（図１５（ａ））。ここで、カートリッジ７ｂが画像形成装置１００の本体から脱落するのを確実に防止するために、カートリッジ７ｂの取り外し性に問題のないレベルで、挿入面１５５ａの傾斜角度よりも面１５５ｂの傾斜角度を大きくしても良い。

本実施形態によれば、図６（ｂ）に示すようなカートリッジ７ａ〜７ｄを異なった装着部１０１ａ〜１０１ｄに装着した誤装着である場合にも、カートリッジ７を一度は完全な装着完了位置まで装着することを許容する。このため、ユーザーの強引な装着を招きにくい。また、圧縮バネ１７ａ〜１７ｄの付勢力によりカートリッジ７ａ〜７ｄが矢印Ｅ方へと押し戻されるため、誤装着であることを認識しやすい。そして、押し戻されたカートリッジは脱落防止突起１５５によって画像形成装置本体からの脱落が防止されるため、カートリッジが画像形成装置から脱落して破損することを防ぐことができる。さらに、誤装着を阻止する部材が弾性部材であるため、仮にユーザーの強引な装着が行われても、装置本体やカートリッジの破損を招きにくい。

なお、本実施形態では識別形状として矢印Ｄ方向の先端側に識別切欠き７３を設けたが、図７に示すように、識別形状として識別突起（カートリッジ側識別部）７３１を設けても良い。この場合、圧縮バネ（識別付勢手段）１７１を介して画像形成装置１００に取り付けられた板状の識別部１６１（１６１ａ〜１６１ｄ）に、識別突起７３１（７３１ａ〜７３１ｄ）と対応する位置に貫通孔１６２（１６２ａ〜１６２ｄ）を設ける。これにより、適切なカートリッジ７を装着した場合には、識別突起７３１が貫通孔１６２に挿入され、圧縮バネ１７１は圧縮されない。これと同時に、ねじりコイルバネ１５が位置決め突起部７１を突当て面１１２、１１３に付勢してカートリッジの装着が完了される。一方、適切でないカートリッジ７を装着した場合、識別突起７３１と識別部１６１が当接して圧縮バネ１７１が圧縮される。そして、ユーザーが装着する力を解除すると、圧縮バネ１７１の付勢力により、バネ１５の付勢力に抗してカートリッジ７が矢印Ｅ方向へと押し戻される。

なお、この誤装着防止手段は単色の電子写真画像形成装置やロータリー型のカラー電子写真画像形成装置など、本実施形態に示したインライン型のカラー画像形成装置以外にも、機種や仕様の異なるカートリッジを識別するために用いることもできる。そして、本実施形態のようなインライン型のカラー電子写真画像形成装置においては、次の特有な効果が顕れる。すなわち、複数のプロセスカートリッジが隣接して並ぶ構成においては、誤装着されたプロセスカートリッジは他の適切なプロセスカートリッジに比べて一段飛び出る。そのため、識別付勢手段による誤装着されたプロセスカートリッジの移動量が小さくても、誤装着であることを容易に認識できる。

また、本実施形態では誤装着防止手段を、感光体ドラムを有するプロセスカートリッジの誤装着防止に用いたが、現像装置や、現像剤補給容器など、装置本体に対してユーザーが着脱交換するものであれば、感光体ドラムを含むものに限定されない。

（実施例２）
次に本発明に係る画像形成装置の第２実施形態について図を用いて説明する。上記第１実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。図９（ａ）は本実施形態にかかるカートリッジ７の斜視図である。図９（ｂ）は本実施形態にかかる左ガイド１１０の斜視図である。

図９（ａ）に示すように、本実施形態は、上記第１実施形態の識別切欠き７３に変えて識別突起（カートリッジ側識別部）７５を設け、ねじりコイルバネ１５に変えてねじりコイルバネ１９を設けたものである。

各識別突起７５は、カートリッジ７の矢印Ｄ方向と感光体ドラム１の軸線方向の両方に略直交する矢印Ｆ方向において異なる位置（各トナー色固有の位置）とすることで、各トナー色固有の識別形状としている。

図９（ｂ）に示すように、ねじりコイルバネ１９は、第１実施形態のねじりコイルバネ１５と同様に、位置決め付勢部１９１、押上げ部１９２および固定端１９６、支持端１９７を有している。本実施形態では、ねじりコイルバネ１９は、さらに各トナー色固有の識別部（識別付勢手段、装着部側識別部）１９３を有している。識別部１９３は、押上げ部１９２と支持端１９７の間に形成されており、カートリッジ７の誤装着を防止する。識別部１９３は、当接部１９４、曲げ部（通過部）１９５を有している。曲げ部１９５は、適切なカートリッジの識別突起７５のみを通過させるため、各トナー色固有の位置で、識別突起７５と干渉しないように曲げられている。当接部１９４は、適切でないカートリッジ７の識別突起７５と当接し、適切でないカートリッジ７の装着を阻止する。

図１０（ａ）に示すように、カートリッジ７ａを適切な装着部１０１ａに装着すると、識別突起７５ａが当接部１９４ａに引っかかることなく、曲げ部１９５ａを通過する。次いで、第１実施形態と同様に、位置決め突起部７１ａがねじりコイルバネ１９ａの押上げ部１９２ａを押し上げて、装着完了位置まで装着される。

一方、図１０（ｂ）、図８（ａ）に示すように、カートリッジ７ａを適切でない装着部１０１ｂに装着しようとすると、位置決め突起部７１ａが押し上げ部１９２ｂに当接する前に、識別突起７５ａが当接部１９４ｂと当接する。さらに、カートリッジ７ａを挿入していくと、図８（ｂ）に示すように、ねじりコイルバネ１９ｂの回動では当接部１９４ｂと識別突起７５ａの干渉が解消されない。このため、ねじりコイルバネ１９ｂは当接部１９４ｂと押し上げ部１９２ｂの連結部１９８ｂを中心として支持端１９７ｂが押し込まれるように矢印Ｑ方向に弾性的に曲げられる。さらに挿入していくと、矢印Ｑ方向の曲げ量が増すと同時に、識別突起７５ａと当接部１９４ｂの当接により、当接部１９４ｂも矢印Ｓ方向に押し込まれる。これにより、図８（ｃ）に示すように、ねじりコイルバネ１９ｂは押上げ部１９２ｂが突起部７１ａを突き当て面１１２ｂに付勢する方向（矢印Ｐ方向）に回動する。そして、位置決め突起部７１ａが押し上げ部１９２ｂと当接する。この時点で、ねじりコイルバネ１９ｂがそれ以上変形および回動ができなくなり、カートリッジ７ａの装着が阻止される。このときに装着力を解除すると、ねじりコイルバネ１９ｂの矢印Ｑ方向への弾性的な曲げ変形により、当接部１９４ｂが識別突起７５ａを装着方向入口方向（矢印Ｅ方向）へと押し戻す力が発生し、カートリッジ７ａは矢印Ｅ方向へと移動する。

なお、識別部１９３と突起部７１の形状や位置を各トナー色固有のものにすることで、カートリッジ７ａ〜７ｄが、それぞれ適切な装着部１０１ａ〜１０１ｄのみに装着可能となり、全ての誤装着パターンにおいて上述と同じ動作を得ることができる。

本実施形態においては、ねじりコイルバネ１９は適切なカートリッジ７を位置決めする位置決め付勢手段の役割と、適切でないカートリッジ７を装着入口側へ付勢する識別付勢手段の役割とを兼ねている。

本実施形態によれば、誤装着である場合にもカートリッジ７を一度は装着完了位置付近まで装着することができるため、ユーザーの強引な装着を招きにくい。また、第１実施形態においては、誤装着時に、位置決め付勢手段（ねじりコイルバネ１５）よりも強い付勢力を有する識別付勢手段（圧縮バネ１７）に抗して装着する必要があった。これに対し本実施形態では、誤装着時にカートリッジ７を押し戻す際に、識別付勢手段が位置決め付勢手段に抗する必要がない。従って、識別付勢手段の付勢力を第１実施形態に比べて低く設定することができるため、誤装着時にユーザーが装着する装着力や識別付勢手段の周辺の部品への負荷を低減することができる。さらに、位置決め付勢手段と識別付勢手段を同一部品としているため、部品点数を削減することができる。

なお、本実施形態ではねじりコイルバネ１５を装着口の左側面に設けたが、両側面に設けても良い。この場合、カートリッジ７を装置に平行に押し戻すことができる。また、両側面のねじりコイルバネ１５をそれぞれ別の形状にしても良い。この場合には、カートリッジ７の識別種類を更に増やすことができる。

また、実施例２においても、実施例１と同様に図９に示すように、脱落防止突起１５５が設けられている。これによって、誤装着である場合に押し戻されたカートリッジが、画像形成装置１００の本体から脱落するのを防止している。

（実施例３）
次に本発明に係る画像形成装置の第３実施形態について図を用いて説明する。上記第１実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。図１１（ａ）は本実施形態にかかるカートリッジ７の斜視図である。図１１（ｂ）は本実施形態にかかる左ガイド１１０の斜視図である。

図１１（ａ）、図１１（ｂ）に示すように、本実施形態は、上記第１実施形態の識別切欠き７３に変えて識別突起（カートリッジ側識別部）７６を設け、ねじりコイルバネ１５に変えてロック部材２０、引っ張りバネ（識別付勢手段）２１を設けたものである。

識別突起７６は、カートリッジ７の側面の位置決め突起部７１よりも矢印Ｄ方向の下流側に設けられている。各カートリッジ７の識別突起７６は、感光体ドラム１の回転軸と、カートリッジ７の矢印Ｄ方向の両方に略直交する矢印Ｆ方向において異なる位置（各トナー色固有の位置）に形成された識別形状となっている。

一方、図１１（ｂ）に示すように、左ガイド１１０には、ロック部材２０が支持軸１１６を中心に回動可能に支持されている。引っ張りバネ２１は、画像形成装置１００に設けられるバネかけ部１０４とロック部材２０の一端との間に設けられている。ロック部材２０の他端側には、位置決め付勢部２０１、押上げ部２０２が設けられている。ロック部材２０の一端は、引っ張りバネ２１により引っ張られており、装着完了位置においてロック部材２０の位置決め付勢部２０１が突起部７１を突き当て面１１２、１１３へ（矢印Ｐ方向へ）付勢するようになっている。押上げ部２０２は、装着時に位置決め突起部７１と当接して、引っ張りバネ２１の付勢力に抗して矢印Ｒ方向に回動する。

ロック部材２０の一端と支持軸１１６との間には、識別部２０３が設けられている。識別部２０３は、当接部２０４、切欠き部（通過部）２０５を有している。切欠き部２０５は、適切なカートリッジの識別突起７６のみを通過させるため、各トナー色固有の位置に設けられている。当接部２０４は、適切でないカートリッジ７の識別突起７６と当接し、適切でないカートリッジ７の装着を阻止する。

図１２および図１３（ａ）に示すように、カートリッジ７ａを適切な装着部１０１ａに装着すると、位置決め突起部７１ａがロック部材２０ａの押上げ部２０２ａに当接する。次いで、引っ張りバネ２１ａの付勢力に抗してロック部材２０ａを矢印Ｒ方向へ回動させ、図１３（ｂ）に示すように、ロック部材２０ａを乗り越える境界点２１０ａまで到達する。このとき、識別突起７６ａと切欠き２０５ａの位置が一致するため、図１３（ｃ）、図１３（ｄ）に示すように、識別突起７６ａは識別部２０３ａを通過して、ロック部材２０ａが矢印Ｐ方向に回動すると共に、位置決め突起部７１ａが装着完了位置まで装着される。

一方、カートリッジ７ａを適切でない装着部１０１ｂに装着しようとすると、図１４（ａ）、図１４（ｂ）に示すように、位置決め突起部７１ａがロック部材２０ｂを乗り越える境界点２１０ｂまで到達する。このとき、識別突起７６ａが識別部２０３ｂの切欠き２０５ｂと一致しないため、カートリッジ７ａをさらに装着すると、図１４（ｃ）に示すように、識別突起７６ａがロック部材２０ｂを矢印Ｒ方向にさらに回動させる。そして、図１４（ｄ）に示すように、遂には位置決め突起部７１ａが突き当て面１１３ｂに当接し、カートリッジ７ａが一度、装着完了位置まで装着される。ここで装着力を解除すると、引っ張りバネ２１の付勢力によりロック部材２０ｂが矢印Ｐ方向に回動し、識別突起７６ａを介してカートリッジ７ａが矢印Ｅ方向へと押し戻される。このとき、位置決め突起部７１ａがロック部材２０ｂを乗り越える境界点２１０ｂまでは、識別突起７６ａと当接部２０４ｂが当接し続けるため、ロック部材２０ｂは位置決め突起部７１ａの矢印Ｅ方向への移動を阻害しない。従って、カートリッジ７の誤装着である場合は、少なくとも図１４（ａ）の状態までカートリッジ７ａを押し戻すことができる。

なお、識別部２０３と識別突起７６の形状や位置を各トナー色固有のものにすることで、カートリッジ７ａ〜７ｄが、それぞれ適切な装着部１０１ａ〜１０１ｄのみに装着可能となり、全ての誤装着パターンにおいて上述と同じ動作を得ることができる。

本実施形態においては、引っ張りバネ２１は適切なカートリッジを位置決めする位置決め付勢手段の役割と、適切でないカートリッジを装着入口側へ付勢する識別付勢手段の役割とを兼ねている。

本実施形態によれば、第１実施形態と同様に誤装着時に完全な装着位置まで装着させることと、第２実施形態と同様に識別付勢手段の付勢力を低減することが同時に達成される。従って、より強引な装着を招きにくく、かつユーザーの負荷の小さい誤装着防止手段を備えた画像形成装置を提供できる。

また、実施例３においても、実施例１と同様に図１１に示すように、脱落防止突起１５５が設けられている。これによって、誤装着である場合に押し戻されたカートリッジが、画像形成装置１００の本体から脱落するのを防止している。

Ｔ トナー
１ 感光体ドラム
７ プロセスカートリッジ
１５ ねじりコイルバネ
１６ 識別部（識別付勢手段、装着部側識別部）
１７ 圧縮バネ（識別付勢手段）
１８ 支持部
１９ ねじりコイルバネ（識別付勢手段、位置決め付勢手段）
２０ ロック部材（識別付勢手段、装着部側識別部、位置決め付勢手段）
２１ 引っ張りバネ（識別付勢手段、位置決め付勢手段）
７１ 突起部
７２、１１４ ボス
７３ 識別切欠き（カートリッジ側識別部）
７３１、７５、７６ 識別突起（カートリッジ側識別部）
７４ 先端面
１００ 画像形成装置
１０１ 装着部
１０２ 開口
１０３、１１１ 溝部
１１０ 左ガイド
１１２、１１３ 突き当て面
１２０ 右ガイド
１５６ 固定端
１１６ 支持軸
１１７ 穴
１５１ 位置決め付勢部
１５５ 脱落防止突起
１５７、１９７ 支持端
１５８ ねじり部
１６１ 識別部（識別付勢手段、装着部側識別部）
１６２ 貫通孔（装着部側識別部）
１７１ 圧縮バネ（識別付勢手段）
１９２、２０２ 押上げ部
１９３ 識別部（識別付勢手段、装着部側識別部）
１９４、２０４ 当接部
１９５ 曲げ部
２０５ 切欠き部
２１０ 境界点

Claims (3)

1. 固有の識別形状のカートリッジ側識別部をそれぞれに備えた複数のカートリッジを着脱可能な画像形成装置において、
   前記複数のカートリッジを取り外し可能に装着する複数の装着部と、
   前記複数の装着部にそれぞれに設けられた識別付勢手段であって、前記カートリッジ側識別部との対応によって、前記装着部に装着されるカートリッジが適切な場合は、前記カートリッジが前記装着部へ装着するのを許容し、前記装着部に装着されるカートリッジが適切でない場合は、前記カートリッジを前記装着部へ装着する装着方向と反対方向へと付勢する識別付勢手段と、
   前記識別付勢手段によって前記反対方向へ付勢された前記カートリッジが、前記画像形成装置の装置本体からの脱落を防止する脱落防止部と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記識別付勢手段は、前記カートリッジ側識別部に対応した固有の装着部側識別部を有し、前記カートリッジが装着する際に、前記装着部に装着されるカートリッジが適切な場合は、前記装着部側識別部は前記カートリッジ側識別部と干渉せず、前記装着部に装着されるカートリッジが適切でない場合は、前記装着部側識別部が前記カートリッジ側識別部と当接して、前記カートリッジが前記装着部へ装着する装着方向と反対方向へと付勢することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記脱落防止部によって規制された前記カートリッジを前記装置本体から取り外す際は、前記カートリッジに対して前記反対方向に力を加えることによって前記脱落防止部が弾性変形して前記カートリッジが前記装置本体から取り外し可能になることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。

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