JP2012529045A

JP2012529045A - Ｒｆｉｄチップでタグ付与されたインレーを備えたシステムを用いて、生物組織サンプルカセットを追跡可能なデバイスに転換する方法

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Publication number: JP2012529045A
Application number: JP2012513892A
Authority: JP
Inventors: ヤン・ヤープ・ニートフェルト
Original assignee: Intresco BV
Current assignee: Intresco BV
Priority date: 2009-06-04
Filing date: 2010-06-04
Publication date: 2012-11-15
Anticipated expiration: 2030-06-04
Also published as: EP2437892B1; NL2002967C2; JP5750435B2; EP2437892A1; US8585988B2; WO2010140879A1; US20120144657A1

Abstract

本発明は、ＲＦＩＤチップでタグ付与されたインレーを備えたシステムを用いて、生物組織サンプル用カセットを、ＲＦＩＤ技術を用いて追跡可能なデバイスに転換する方法に関するものであり、該インレーは、組織カセットの組織サンプル部屋内に配置され、ＲＦＩＤチップのアンテナを収納したインレー部は、開口の周りに位置したり、共に折り曲げられている。こうしたインレーは、組織カセット外部の損傷させる力によって影響を受けるリスクがない。１つ又はそれ以上の限られた期間または有期で適切な時期に組織サンプル部屋内に位置決め可能なインレーを用いて、組織カセットがＲＦＩＤ技術を用いて追尾および追跡でき、電子レンジの使用を含む処理の際、ＲＦＩＤチップの破壊を心配することない。その期間、インレーが組織カセットから一時的に除去可能である。インレーは、カセット蓋および組織カセットの底部を通る流体の充分な流量を許容し、組織サンプルに可能な限り多くの空間を残し、内側組織サンプル部屋を備えたカセットに嵌り込み、異なるＲＦＩＤチップおよびアンテナの使用を許容するように設計される。

Description

本発明は、ＲＦＩＤチップでタグ付与されたインレーを備えたシステムを用いて、生物組織サンプルカセットを追跡可能なデバイスに転換する方法に関する。

一般にＲＦＩＤ(Radio Frequency Identification)タグまたはＲＦＩＤチップと呼ばれるデバイスが、米国特許第３７１３１４８号、米国特許第４３８４２８８号に記載されているような技術によって可能である。これらの特許は、参照によりここに組み込まれる。ＲＦＩＤタグについて多数の応用が当業者に知られており、例えば、小売りでの製品ラベル表示およびサプライチェーン・マネジメント、道路集金システムでの応用、公共輸送機関、パスポート、長距離走、動物および図書のタグ付与などがある。

ＲＦＩＤタグは、パッシブ型(passive)ＲＦＩＤチップを持つものと、アクティブ型(active)ＲＦＩＤチップを持つものとに分類できる。パッシブ型ＲＦＩＤチップは、リーダ(reader)またはインテロゲータ(interrogator)装置からの無線信号で機能する電気エネルギーに依存している。こうした装置から送信された信号がＲＦＩＤチップのアンテナによって受け取られると、ＲＦＩＤチップを動作させる電気エネルギーに変換され、コマンドがリーダ／インテロゲータから到来する信号の中に同時に含まれている場合、下記のコマンド（例えば、メモリが存在する場合、送信された情報をメモリに保存したり、あるいはその情報をメモリから消去する）を含み、そして、ある信号をリーダ／インテロゲータへ再び送信する。

アクティブ型ＲＦＩＤチップは、エネルギー供給用のオンボード電池を有する。そのためこれらは、読み取り装置で受け取られる信号を能動的に送信できる。このことは、こうしたＲＦＩＤチップを備えたタグが、パッシブ型ＲＦＩＤチップを備えたタグよりもかなり長い距離で検出可能であることを意味する。しかし、電池のため、前者のタグは後者のように小型化できず、より多くのコストを要する。

比較的最近では、品目(item)レベルでのＲＦＩＤ在庫システムが米国公開第２００７／０１９０７０号に記載されており、これは参照によりここに組み込まれる。さらに、健康管理でのＲＦＩＤタグの種々の応用が、１８頁のリストの文献１〜４に記載されており、これらの文献は参照によりここに組み込まれる。。病院の病理検査部門での生物組織カセットの追跡に関して、組織カセットに取り付けられたＲＦＩＤタグが米国公開第２００６／２３９８６７号、米国公開第２００６／０３１０１２号に記載されており、これらは参照によりここに組み込まれる。

しかしながら、今日の病理検査では、組織サンプル処理に関してより多数の処置が、電子レンジの使用を含むステップ（例えば、組織固定および組織脱石灰）によって迅速化されている。ＲＦＩＤタグは、アンテナに接続された集積回路を含むため、電子部品は、電子レンジの電磁界によって破壊されることになる。

従って、ＲＦＩＤタグが永久的に装着された組織カセット、またはＲＦＩＤタグが分離できない方法で組み込まれた組織カセットは、電子レンジの使用を含む組織処理では使用できない。その制約は、病理検査におけるこうした組織カセットおよびＲＦＩＤ技術の使用の実施にとって問題となる。

さらに、組織カセットの外側に装着されたＲＦＩＤタグは、生物組織の処理サンプルおよび、サンプルを処理した組織カセットのパラフィン中への包埋(embedding)後に余分なパラフィンを剥ぎ取る際、損傷するというリスクがある。組織カセットの長手側壁の外側に装着されたＲＦＩＤタグもまた、組織カセット（前述の包埋と余分なパラフィンの剥ぎ取りの後）を、生物組織サンプルの断面を切断するためのミクロトーム(microtome)に固定する際、損傷するというリスクがある。この点、組織カセットの角度の付いた面は、ミクロトームのクランプ爪は接触しないが、ＲＦＩＤタグを装着することによって覆うべきではないことに留意すべきである。その理由は、多くの病理検査室は、ＲＦＩＤチップ内の情報を読み取るために使用される電子機器の故障の場合に、登録番号または、視覚認識を可能にする他のコードのためのスペースを使用したいためである。

これらのリスクは、ＲＦＩＤタグを備えた外側に組織カセットのラベル表示を行うための問題となる。さらに、組織カセットの底部の孔、及び／又は、組織カセットの組織サンプル部屋を閉じるために使用される蓋の孔を封鎖するようなＲＦＩＤタグは、適用できない。その理由は、組織サンプル部屋内に含まれる組織サンプルの処理の際にこれらの孔を通る流体のフローが必要であり、そして、前述の包埋の際に流体パラフィンのフローが必要なためである。

組織カセットへ装着されるＲＦＩＤタグを、のり等の接着剤を用いて付着させた場合、接着剤は、組織カセット内での組織サンプルの処理で使用される全ての薬品に耐性を有すること、そして、組織サンプルおよびカセットをパラフィン中に包埋した後、接着剤は少なくとも１００年間持続することが要求される。こうした要求は、のり等の接着剤を用いてＲＦＩＤタグを備えた組織カセットのラベル表示にとって問題となる。

本発明は、これらの問題について解決法を提供する。

本発明は、限られた期間または有期で組織カセットの組織サンプル部屋内に位置決め可能であるＲＦＩＤチップでタグ付与されたインレー(inlays)を備えたシステムを用いることによって、生物組織サンプルカセットを、ＲＦＩＤ技術を用いて追跡可能なデバイスに転換する方法を提供する。その選択肢は、電子レンジの電磁界での処理を除いて、全ての病理検査組織処理ステップにおいて、ＲＦＩＤチップでタグ付与されたインレーを備えた組織カセットの使用が可能になる。この電磁界処理の際、インレーは、カセットから一時的に除去することができる。その電磁界処理の後、インレーは、組織カセットの組織サンプル部屋内に再び位置決め可能であり、これらのカセット内の組織サンプルは、必要な他の組織処理ステージおよび、病理検査機関／研究所およびこれらの保管所での他の状態に移行できる。この状態では、ＲＦＩＤチップでタグ付与されたインレーが組織カセットの組織サンプル部屋内に存在している場合、カセットの追尾および追跡が実施可能である。

また、カセット内側でのインレーの位置決めは、カセット外側に装着されている場合に発生するようなインレーの損傷は、問題にならないことを意味する。

インレーは、ＲＦＩＤチップのアンテナを備えた部分が、開口の周りに位置し、カセットの組織サンプル部屋の底部においてフラット(flat)に位置決め可能なように、あるいは、部屋の内壁に対して形成され、あるいは別個に形成されるが、全てのケースにおいて、組織カセットとともに組織サンプルをパラフィン中に包埋した場合、充分な流体パラフィンが組織カセットの組織サンプル部屋の底部での孔を通って流れるように、およびこれに先行して、前記部屋内で組織サンプルの処理の際、前記部屋を前記蓋を用いて閉じた場合、充分な量の流体が、これらの孔およびカセット蓋での孔を通って流れるように形成される。こうしたインレーの形態は、全ての形態が、インレーと同じ組織サンプル部屋内に位置決めされる組織サンプルにとって可能な限り多くの空間を残すように、そして、これら全てが異なるタイプの組織カセットでのインレーの使用を可能にするように設計される。

本発明の特定の実施形態において、インレーは、片面(one side)でポリマーまたは他の化合物からなる層に接合したり、あるいはこうした材料で完全に被覆される。

こうした構成では、追加の定着手段の使用なしで、組織サンプル部屋内のインレー定着を可能にする本発明の実施形態が想定される。こうした構成は、ＲＦＩＤ信号伝送のために使用される異なる周波数バンドについて具体化されるように、異なるタイプのＲＦＩＤチップおよびアンテナを収容するために使用可能な標準的形態の設計を可能にする。

さらに、インレー中のＲＦＩＤチップはパッシブ型またはアクティブ型であり、後者の場合、チップの電気エネルギー供給のための電池が、組織サンプル部屋の外部に位置決めされる分離タイプであるようにした実施形態が想定される。

開口周りのアンテナ、または、共に折り曲げられたアンテナを有するＲＦＩＤチップを備えたインレーの種々の形態とともに、組織カセットおよび部分的に見える組織サンプル部屋を閉じるための組織カセット蓋の図である。インレーは、図示のように、アンテナ収納部が組織カセットの組織サンプル部屋の底部にフラットに配置可能なように、あるいは、図示のように、アンテナ収納部が組織カセットの組織サンプル部屋の内壁に対して配置可能なように形成される。両方の場合において、インレー、特に、開口周りに位置したり、共に折り曲げられたアンテナ収納部は、流体パラフィンまたは他の流体が、インレーが配置された組織カセットの組織サンプル部屋の底部での孔を通って充分に流れ、そして、前記部屋を閉じるためにカセット蓋を使用した場合は、個々のカセット包埋組織処理にとって充分にように、カセット蓋での孔を通って充分に流れるのを確保するのに充分な空間を残すようになる。上下逆さまの組織カセットの図であり、組織サンプル部屋の底部の隣に空洞を示し、これは、図１に示したインレー内のＲＦＩＤチップが別個の電池から電気エネルギーを受け取るアクティブＲＦＩＤチップである場合、小型電池のための空間を備える。電気エネルギーは、組織サンプル部屋の壁の中／上にあるコンタクトポイント、およびワイヤを経由して組織サンプル部屋内のＲＦＩＤチップに伝導される。組織サンプル部屋内にも存在する組織サンプルの処理の際、インレーを組織カセットの組織サンプル部屋内に位置決めした場合、インレーおよび前記層と接触する薬品の悪影響に対して耐性を有するポリマー（例えば、エポキシ樹脂）または１つ又はそれ以上の他の化合物の層に対してインレーが片面で接合しており、インレーおよび前記層が開口周りに位置している種々の代替の実施形態の断面とともに、２つの異なる角度から見たインレーの一形態の図である。図３に示したものと同様であるが、ＲＦＩＤチップおよびアンテナが全面に前記ポリマーまたは前記他の化合物で覆われている場合のインレーの断面図である。インレーを覆う材料は、層を断面で見た場合、ビームまたはバーの幅と高さの比率を備え、被覆材料をなす寸法を備えた厚さを有するように選択された層を形成するインレーの少なくとも片面にあり、組織カセットの組織サンプル部屋内に嵌め込まれたインレーを伴う。図３に示したものと同様であるが、開口周りに幾つかのループを持つコイルからなるアンテナを備えたインレーの図と、こうした構成の種々の実施形態の２つの断面図である。図３に示したものと同様であるが、バイポーラ型アンテナを備えたインレーの図と、この構成の断面図である。図６に示したものと同様なインレーの２つの断面図（異なる面に沿って）であるが、アンテナアームがスパイラル形態を有し、ＲＦＩＤチップおよびアンテナスパイラルは、前記ポリマーまたは前記他の化合物で覆全面に覆われている。組織サンプル部屋内に内側組織サンプル部屋を収容し、片面に立った組織カセットの図と、内側組織サンプル部屋を閉じるように設計された組織カセット蓋の図と、図３に示したインレーに相当する、片面に立ったインレーの図である。インレーは、図示のように、組織サンプル部屋内で、内側組織サンプル部屋の周りに配置できるように形成される。

本発明は、図１〜図８の図面に示した他の形態の実施形態を許容するものであり、ここで記載するものは、現時点で好ましい種々の実施形態であり、本開示は本発明の例示として考えられるという理解とともに、本発明を、図示したような特定の実施形態に限定することを意図していない。

さらに、図面中の図は概略的な表現に過ぎず、サイズ、特に断面は、正確に比例しておらず、より良好な図のために意図的に適合させていることに留意すべきである。

何年にも渡って、今や多くの分野で多くの物品にＲＦＩＤチップでタグ付与されているが、健康管理におけるこうしたシステムの実際の使用はまだ広く知られていない。

病理検査の分野での用途に関する限り、ＲＦＩＤタグが永久的に装着された組織カセットについて、上述した米国公開第２００６／２３９８６７号、米国公開第２００６／０３１０１２号のような特許出願が提出されており、これらは参照によりここに組み込まれる。

電子レンジがＲＦＩＤチップの集積回路にとって破壊的な電磁界を放出する組織処理ステップにおいて組織カセットの使用を可能にし、そして、電子レンジ内の電磁界を含むステップとは別の組織処理ステップおよび別の病理検査状態でのＲＦＩＤ技術を可能にするために、本発明では、組織カセットの組織サンプル部屋内に適切な時期に位置決め可能であり、前記部屋内に有期で、または１つまたはそれ以上の限られた期間だけ留まることが可能である、ＲＦＩＤチップでタグ付与された分離したインレーが設計される。

電子レンジ内で電磁波を必要とする、組織カセットの組織サンプル部屋内での組織処理の時間は、インレーは前記部屋から除去可能であり、その後、必要な場合にインレーを前記前記部屋内に再び位置決めできる。内部に位置決めされている前記サンプル部屋からインレーを除去する可能性は、インレーが１つより多くの組織カセットで使用可能であり、特に、インレーが、情報をチップに送信し、それをチップのメモリ内に保存し、後でメモリからその情報を消去し、そして新たな情報をＲＦＩＤチップに送信して、チップのメモリ内に保存するといったことが可能なタイプのＲＦＩＤチップを有する場合を意味する。

組織カセットの組織サンプル部屋内で使用するように設計されたインレーが、パラフィンの包埋後、組織カセットの外側から余分なパラフィンを剥ぎ取る際、ＲＦＩＤチップ及び／又はそのアンテナが損傷するリスクを有しておらず、あるいは、カセットをミクロトーム(microtome)に固定する際、ＲＦＩＤチップ及び／又はそのアンテナが損傷するリスクを有していない。

さらに、本発明の種々の実施形態において、インレーは、こうしたインレーを組織サンプル部屋内に位置決めした場合、組織サンプル部屋において最大限可能な大きさの空間が組織サンプル用に残るように設計され、そして、組織カセットの底部および組織カセットの蓋にある孔を通る流体の流量が可能な限り最大流量に近くなるように設計される。

さらに、本発明の特定の実施形態において、インレーは片面で、インレーを組織カセットの組織サンプル部屋内に位置決めした場合、組織カセットをパラフィン中に包埋した場合、のりやクランプなどの追加の定着手段の使用なしでインレーが組織サンプル部屋内に定着するような形状を持つ材料層と接合するように設計される。カセットの包埋のために使用されるパラフィンによって、組織カセットの組織サンプル部屋内に定着したインレーは、組織サンプルの処理に用いられる薬品に対して耐性を有し、少なくとも１００年間は持続する接着剤を必要としない。

本発明の同等な特定の実施形態において、インレーは前記材料で完全に覆われる。一方、これらの特定の実施形態および同等な特定の実施形態において、前記材料の形状および寸法により、種々のタイプおよび形態のＲＦＩＤチップおよびアンテナが、接合または覆われたインレーの中で使用できる。

さらに、本発明の種々の特定の実施形態において、インレーは、１つの組織サンプル部屋を備えた組織カセットだけでなく、内側組織サンプル部屋を備えた組織カセットにも嵌まるように設計される。その理由は、後者の場合、インレーは、組織サンプル部屋の壁と内側組織サンプル部屋の壁との間に嵌まるためである。

図１と図２に図示した本発明の実施形態において、インレー部１２，２２にＲＦＩＤチップでタグ付与されたインレー１０，１５，２０，２５が存在しており、アンテナがインレー部１１，１６，２１，２６にあり、インレーは、インレー１０，１５が、カセット蓋３２で閉じられる、組織カセット３０の組織サンプル部屋３１の底部上にフラットに配置できるように形成され、あるいは、インレー２０，２５が、カセット蓋３２で閉じられる、組織カセット３０の組織サンプル部屋３１の壁の内側に対して配置できるように形成される。

図１に示す実施形態では、アンテナを備えた２つの形態のインレーの一部（符号１０，２０）は、中央開口の周りに位置している。他の実施形態では、インレーの他の構成、特にアンテナを備えた部分が想定でき、例えば、個々のアンテナ収納部１６，２６が共に折り曲げられたインレー構成（符号１５，２５）が想定される。インレーが、組織サンプル部屋３１を蓋３２で閉じた場合、流体パラフィンまたは他の流体の流量が、組織カセット３０などのカセットの底部にある孔３５および、カセット蓋３２などのカセット蓋にある孔３５を通る可能な限り最大流量に近くにできることが条件となる。

本発明の特定の実施形態において、ＲＦＩＤチップを備えた部分１２，２２と、アンテナチップを備えた部分１１，２１とを含むインレー１０，２０は、組織サンプルをカセット蓋３２で閉じられた、組織カセット３０の組織サンプル部屋３１内で処理したり、組織サンプル処理の後、こうした薬品の残留物が組織サンプル部屋３１内に残留する場合、インレーと接触する薬品の悪影響に対して耐性を有するポリマー（例えば、エポキシ樹脂）または１つ又はそれ以上の他の化合物を用いて被覆される。

本発明の他の特定の実施形態において、ＲＦＩＤタグは、限られた数のビット形式で固定数値を保持できるだけの簡単なチップを備えず、数キロバイトのメモリ容量を有する集積回路を備えたＲＦＩＤタグでもよい。これは、こうしたバイト量に達するデータが、当業者に知られているように、電波または他の媒体を経由してこうしたＲＦＩＤチップに送信装置から無線でアップロード可能であることを意味する。これらの送信装置は、リーダまたはインテロゲータとしても使用でき、ＲＦＩＤタグを検出し追跡して、ＲＦＩＤチップ内に存在するデータの読み出し及び／又は検索及び／又は消去が可能である。

ＲＦＩＤチップと通信可能な種々のシステムの種々の要求に適応するには、システムは、ＲＦＩＤチップとの信号伝送のためにいろいろな周波数を使用し、種々のインレーが想定され、それぞれが、ＬＦ、ＭＦ、ＨＦ、ＶＨＦ、ＵＨＦ、ＳＨＦ（これらの頭字語は、それぞれLow Frequency, Medium Frequency, High Frequency, Very High Frequency, Ultra High Frequency, Super High Frequencyを表す）の周波数に区分された特定の周波数バンドで動作する１つ又はそれ以上のシステムに適したタイプのＲＦＩＤチップおよびアンテナを備える。いろいろな周波数バンドを用いていろいろな信号で動作するいろいろなシステムは、１回又はそれ以上のループを持つコイルからなるアンテナから、直線状または折り曲げ（例えば、ジグザグ形態）またはスパイラル状にできるアームを備えたバイポーラ型アンテナに渡るいろいろなタイプのアンテナを必要とする。当業者は、どの用途、どの状況で、あるタイプのＲＦＩＤチップとあるアンテナとの特定の組合せを把握し、必要な機器がＲＦＩＤチップとの通信に必要になる。

本発明のさらに他の実施形態において、インレーは、アクティブ型ＲＦＩＤタグ（不図示）を含み、こうしたＲＦＩＤチップに電気エネルギーを供給する電池が組織サンプル部屋３１の内側に位置決めされず、カセット空洞３４内に配置された分離した電池４０であり、図２において組織カセットは逆さまの位置３３で図示している。本実施形態では、カセット空洞３４は、電池タイプとともに適切な構成になるように適合し、アクティブ型ＲＦＩＤタグの機能に必要な電気エネルギーが、組織カセット空洞３４内の電池から、コンタクトポイント４１および電線（不図示）を経由して、組織サンプル部屋３１内に位置決めされたアクティブ型ＲＦＩＤチップへ伝達される。こうした適切な構成において、組織カセット空洞３４内のコンタクトポイント４１について、図２に示したものとは異なる位置が想定できる。

図３に示す本発明の実施形態において、インレー５０が存在しており、インレー部５１のＲＦＩＤチップおよびインレー部５２のアンテナでタグ付与されている。インレーは、組織サンプル部屋にも存在する組織サンプルの処理の際、インレーが組織カセットの組織サンプル部屋内に位置決めされた場合、インレーと接触する薬品の悪影響に対して耐性を有するポリマー（例えば、エポキシ樹脂）または１つ又はそれ以上の他の化合物からなる層５８に接合されている。この特定の実施形態において、前記ポリマーまたは前記他の化合物の層は、こうしたインレーおよび前記層が組織カセットの組織サンプル部屋に嵌まって、組織サンプル部屋の内壁に対して可能な限り多く位置決めされるような寸法を持つ矩形状のフレーム形状を有し、これにより、組織サンプル部屋内に組織サンプルのための可能な限り最大の量に近い空間を残し、カセット底部およびカセット蓋にある孔を通る流体の流量が可能な限り最大流量に近くなる。

前記ポリマーまたは前記他の化合物の層は、断面で見た場合、ビームまたはバーの幅と高さの比率を備えた、ある厚さを有するように選択される。図３において、前記層は、インレーの形状に追従して、開口周りの矩形状フレームであるが、本発明の他の実施形態（不図示）では、インレーおよびインレーが接合した層は、直線状のビームまたはバー、Ｌ字状またはＵ字状のビームまたはバーの形態を有してもよい。また、これらの実施形態では、インレーおよびインレーが接合した層は、組織カセットの組織サンプル部屋に嵌り込む寸法を有する。これらの実施形態では、前記層は、矩形状フレームとは別の形態を有し、ＲＦＩＤチップおよびそのアンテナの形態は、相応に適合している。

特定の実施形態（不図示）において、インレーと接合した前記層の厚さは、組織カセットをパラフィン中に包埋する際、インレーがパラフィンで覆われないように、前記層の上部に接合したインレーを組織カセットの組織サンプル部屋内に位置決め可能なように選択される。こうした構成は、ＲＦＩＤチップのアンテナを覆う材料によって妨害されることなく、ＲＦＩＤチップとの信号の伝送が可能であることを確保する。

図３において、インレー５３が、インレー５０の平面図として図示しているように、ＲＦＩＤチップを備えた部分５２と、アンテナを備えた部分５１を含む。

さらに、図３において、側面Ａ，Ｂを備えた断面５４が存在し、図示のラインＡ−Ｂに沿ったインレー５３および層５８の断面である。この断面は、ＲＦＩＤチップを備えた部分５２と、アンテナを備えた部分５１とを示す。

さらに、図３において、断面５５，５６，５７はそれぞれ側面Ｃ，Ｄを備え、図示のラインＣ−Ｄに沿ったインレー５３および層５８の断面であり、インレー５３の種々の実施形態の種々の形状を図示している。断面５５，５６，５７はまた、アンテナを備えた部分５１を示しており、これらは、適切な形状を持つ溝、スロットまたはノッチが、インレー５３，５０と同様なインレーが接合する材料層の内側に形成されている、インレーの実施形態が想定されることを示す。こうした溝、スロットまたはノッチが、組織サンプルおよび組織カセットをパラフィン中に包埋し、溝、スロットまたはノッチが充分な量の流体パラフィンで充填される際に、こうしたインレーが組織カセットの組織サンプル部屋内に位置決される場合、適切な形状を有する。パラフィンが固化したとき、インレーが組織サンプル部屋内に定着すれば、パラフィンの量は充分である。この結果は、こうしたインレーでは、包埋したカセットを包埋した組織サンプルとともに、１００年間までまたはそれ以上保管する場合、ＲＦＩＤタグを備えたインレーを正しい位置に維持するために、のりやクランプなどの追加の定着手段が必要でないことを意味する。そして、パラフィンを溶融した後だけ、インレーの除去が可能になる。

図４に示す本発明の実施形態において、インレーは、全ての面が前記ポリマーまたは前記他の化合物の層で被覆され、インレーを覆う材料は、インレーの片面においてある層を形成しており、これは、特定の実施形態では、こうしたインレーおよび被覆材料が組織カセットの組織サンプル部屋に嵌り込む寸法を備えた、ビームまたはバーの厚さを有するように選択される。こうしたインレーおよび層５８の側面Ａ，Ｂを持つ断面６０を図４に示しており、断面５４に相当するものであり、ＲＦＩＤチップを備えた部分５２と、アンテナを備えた部分５１とを含む。

さらに、図４において側面Ｃ，Ｄを持つ断面６１を示し、断面５５に相当するものであり、アンテナを備えた部分５１を示しているが、アンテナは全ての面が前記ポリマーまたは前記他の化合物の層で被覆され、インレーを覆う材料は、インレーの片面において層５８を形成しており、これは、特定の実施形態では、こうしたインレーおよび被覆材料が組織カセットの組織サンプル部屋に嵌り込む寸法を備えた、ビームまたはバーの厚さを有するように選択される。

特定の実施形態（不図示）では、インレーを覆う材料は、組織カセットをパラフィン中に包埋する場合、インレーがパラフィンで覆われないように、インレーを組織カセットの組織サンプル部屋内に位置決めできるように形成される。こうした構成は、ＲＦＩＤチップとの信号の伝送が、ＲＦＩＤチップのアンテナを覆う材料によって妨害されることが最も少なくなることを確保する。

図５に示す本発明の実施形態において、インレー７０を平面図として示しており、これは、組織サンプル部屋にも存在する組織サンプルの処理の際、組織カセットの組織サンプル部屋内に位置決めされた場合、インレーおよび層と接触する薬品の悪影響に対して耐性を有するポリマー（例えば、エポキシ樹脂）または１つ又はそれ以上の他の化合物からなる層５８に接合されている。インレーは、インレー５３，５０に相当し、ＲＦＩＤチップを備えた部分５２を含んでいるが、アンテナ収納部５１は、ＲＦＩＤチップとの情報の読み出し及び／又は書込みのために使用される機器のアンテナとの強い電磁結合を可能にする数回ループを持つコイル形状のアンテナを収納しており、機器は、ＲＦＩＤチップとの情報の送受信を行いつつ、信号伝送可能な距離が最大化されるようになる。

さらに図５において、側面Ｅ，Ｆを備えた断面７１を示し、これは、ラインＥ−Ｆに沿ったインレー７０および層５８の断面であり、アンテナを備えた部分も示している。さらに、図５において断面７２を示しており、これは断面７１に相当しているが、ＲＦＩＤチップ（不図示）を備えた部分５２、アンテナを備えた部分５１および、アンテナコイルの数回ループが全面に前記ポリマーまたは前記他の化合物で被覆された実施形態を示している。この特定の実施形態では、インレーを覆う材料は、インレーの片面において層５８を形成しており、これは、こうしたインレーおよび被覆材料が組織カセットの組織サンプル部屋に嵌り込む寸法を備えた、ビームまたはバーの厚さを有するように選択される。

図６に示す本発明の実施形態において、インレー８０が、組織サンプル部屋にも存在する組織サンプルの処理の際、組織カセットの組織サンプル部屋内に位置決めされた場合、インレーと接触する薬品の悪影響に対して耐性を有するポリマー（例えば、エポキシ樹脂）または１つ又はそれ以上の他の化合物からなる層５８に接合されている。インレーは、インレー５３，５０に相当し、ＲＦＩＤチップを備えた部分５２も収納しているが、アンテナ収納部５１にあるアンテナはバイポーラ型アンテナを収納し、アンテナの必要長さは、アンテナのアームをジグザグ形状に折り曲げることによって達成している。代替として、アンテナのアームの折り曲げは、層５８の開口の周りにおいて他の方法でもよい。さらに、図６において、側面Ｇ，Ｈを持つ断面８１を示し、これは、ラインＧ−Ｈに沿ったインレー８０および層５８の断面であり、アンテナを備えた部分５１も示している。

図７に示す本発明の実施形態において、インレー９０を断面として示しており、これは、図３中のラインＭ，Ｎによって規定された層５８を通る水平面に沿った、インレー５０の断面である。インレーは、ＲＦＩＤチップを備えた部分５２も収納しているが、アンテナ収納部５１にあるアンテナはバイポーラ型である。アンテナの必要長さは、アンテナのアームを、前記電磁結合を増強するスパイラル状に形成することによって達成している。そして、ＲＦＩＤチップを備えた部分５２およびアンテナを備えた部分５１が、前記ポリマーまたは前記他の化合物からなる層の中に包囲され、その層５８は、開口周りに位置している。

さらに、図７において、側面Ｊ，Ｋを持つ断面９１を示し、アンテナを備えた部分５１と層５８を示しており、これは、断面９０で示したラインＪ−Ｋに沿ったインレーの断面である。断面９１において、図３中のラインＭ，Ｎによって規定された面のレベルを示しており、この特定の実施形態では、スパイラル状のアンテナは、正方形スパイラルまたは矩形スパイラルとして存在し、スパイラルのピッチに起因して断面９１においては完全な正方形または矩形に見えていないことに留意すべきである。

図８に示す本発明の実施形態において、インレー１００がインレー部５１においてＲＦＩＤチップでタグ付与され、インレー部５２においてアンテナを有している。インレー１００は、その側面上に立っており、組織サンプル部屋にも存在する組織サンプルの処理の際、インレーが組織カセットの組織サンプル部屋内に位置決めされた場合、インレーと接触する薬品の悪影響に対して耐性を有するポリマー（例えば、エポキシ樹脂）または１つ又はそれ以上の他の化合物からなる層５８に接合されている。インレーは、図３に示したインレー５０，５３に相当する。

さらに、図８において、組織カセット１１０（その側面上に立っている）が組織サンプル部屋３１の内部に内側組織サンプル部屋１１１を収納しており、組織カセット蓋１１２の平面図を示す。内側組織サンプル部屋１１１の底部および、内側組織サンプル部屋１１１を閉じるために使用される組織カセット蓋１１２の一部は、両方とも小径孔１１３を有する。小径孔１１３は、組織サンプル部屋３１の底部および組織カセット蓋１１２の残りにある孔３５よりもかなり小さい。組織カセット３０，３３の底部および組織カセット蓋３２にある孔３５について図１と図２で上述したように、小径孔１１３を経由しても、組織サンプルの処理時に使用される流体が、内側組織サンプル部屋１１１に流入したり、そこから流出することが可能になる。

組織サンプルが、図１と図２に示したように、組織カセットの底部全体および蓋に存在する孔を経由して漏出できるほど小さい生検(biopsy)である場合、組織カセット１１０および組織カセット蓋１１２のような組織カセットおよび蓋が、内側組織サンプル部屋１１１における組織サンプルの処理のための使用される。インレー１００および層５８は、中央開口により、インレーおよび層が内側組織サンプル部屋１１１の周囲において組織カセット１１０の組織サンプル部屋３１に嵌り込むことができるように形成される。

図１〜図８に関する参照符号のリスト
１０ＲＦＩＤチップおよび開口周りのアンテナでタグ付与されたインレー
１１開口周りのアンテナを備えたインレー部
１２ＲＦＩＤチップを備えたインレー部
１５ＲＦＩＤチップおよび共に折り曲げられたアンテナでタグ付与されたインレー
１６共に折り曲げられたアンテナを備えたインレー部
２０ＲＦＩＤチップおよび開口周りのアンテナでタグ付与されたインレー
２１開口周りのアンテナを備えたインレー部
２２ＲＦＩＤチップを備えたインレー部
２５ＲＦＩＤチップおよび共に折り曲げられたアンテナでタグ付与されたインレー
２６共に折り曲げられたアンテナを備えたインレー部
３０組織カセット
３１組織サンプル部屋
３２組織カセット蓋
３３逆さま状態の組織カセット
３４組織カセット空洞
３５組織カセット底部および組織カセット蓋にある孔
４０電池
４１コンタクトポイント
５０開口を有し、ポリマーまたは他の化合物からなる層に接合された、ＲＦＩＤチップおよびアンテナでタグ付与されたインレー
５１アンテナを備えたインレー部
５２ＲＦＩＤチップを備えたインレー部
５３インレーの平面図
５４ポリマーまたは他の化合物からなる層に接合されたインレーの断面
５５ポリマーまたは他の化合物からなる層に接合されたインレーの断面
５６ポリマーまたは他の化合物からなる層に接合されたインレーの断面
５７ポリマーまたは他の化合物からなる層に接合されたインレーの断面
５８ポリマーまたは他の化合物からなる層
６０ポリマーまたは他の化合物からなる層に接合されたインレーの断面
６１ポリマーまたは他の化合物からなる層で被覆されたインレーの断面
７０開口を有し、ポリマーまたは他の化合物からなる層に接合されたインレーの平面図
７１ポリマーまたは他の化合物からなる層に接合されたインレーの断面
７２ポリマーまたは他の化合物からなる層で被覆されたインレーの断面
８０開口を有し、ポリマーまたは他の化合物からなる層に接合されたインレーの平面図
８１ポリマーまたは他の化合物からなる層に接合されたインレーの断面
９０開口を有し、ポリマーまたは他の化合物からなる層で被覆されたインレーの断面
９１ポリマーまたは他の化合物で被覆されたインレーの断面
１００開口を有し、ポリマーまたは他の化合物からなる層に接合された、ＲＦＩＤチップおよびアンテナでタグ付与されたインレー
１１０内側組織サンプル部屋を備えた組織カセット
１１１内側組織サンプル部屋
１１２組織カセット蓋
１１３内側組織サンプル部屋の底部および組織カセット蓋にある小径孔
−−→ 組織サンプル部屋と組織カセット空洞でのインレーまたは電池の位置決め

（参考文献）
1. Kumar S, Swanson E, Tran T. RFID in the healthcare supply chain: usage and application. Int J Health Care Qual Assur. 2009;22(1):67-81.
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3. Kim DS, Kim J, Kim SH, Yoo SK. Design of RFID based the Patient Management and Tracking System in hospital. Conf Proc IEEE Eng Med Biol Soc. 2008;2008:1459-61.
4. as Florentino GH, Paz de Araujo CA, Bezerra HU, Junior HB, Xavier MA, de Souza VS, de M Valentim RA, Morais AH, Guerreiro AM, Brandao GB. Hospital automation system RFID-based: technology embedded in smart devices (cards, tags and bracelets). Conf Proc IEEE Eng Med Biol Soc. 2008;2008:1455-8.

Claims

ＲＦＩＤチップでタグ付与されたインレーを備えたシステムを用いて、生物組織サンプル用カセットを、ＲＦＩＤ技術を用いて追跡可能なデバイスに転換する方法であって、
該インレーは、組織カセットの組織サンプル部屋内に配置され、
ＲＦＩＤチップのアンテナを収納したインレー部は、開口の周りに位置しているようにした方法。
ＲＦＩＤチップは、パッシブ型である請求項１記載の方法。
インレーは、インレーのアンテナ収納部がカセットの組織サンプル部屋の底部にフラットに配置可能なように形成され、
インレーは、蓋を用いて組織サンプル部屋を閉じた場合、組織カセットの底部での孔およびカセット蓋での孔を通って流れる１つ又はそれ以上の流体のフローを許容し、
該フローは、組織処理またはカセット包埋にとって充分であるようにした請求項１または２記載の方法。
インレーは、インレーのアンテナ収納部が開口の周りに位置するように形成され、
インレーは、カセットの組織サンプル部屋の壁の内面に対して位置決め可能であり、
インレーは、蓋を用いて組織サンプル部屋を閉じた場合、組織カセットの底部での孔およびカセット蓋での孔を通って流れる１つ又はそれ以上の流体のフローを許容し、
該フローは、組織処理またはカセット包埋にとって充分であるようにした請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
インレーのアンテナ収納部は、適切な方法で共に折り曲げられ、カセットの組織サンプル部屋の最小量の空間を占めるようにした請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
ＲＦＩＤチップを備えたインレーは、ＲＦＩＤチップを備えたインレーに、カセットの組織サンプル部屋内で生物組織サンプルを処理するために用いられる薬品に対して耐性を付与するポリマー（例えば、エポキシ樹脂）または１つ又はそれ以上の他の化合物で被覆されている請求項１〜５のいずれかに記載の方法。
ＲＦＩＤチップは、アクティブ型である請求項１記載の方法。
インレーは、インレーのアンテナ収納部が開口の周りに位置するように形成され、
インレーは、カセットの組織サンプル部屋の底部にフラットに位置決め可能であり、
インレーは、蓋を用いて組織サンプル部屋を閉じた場合、組織カセットの底部での孔およびカセット蓋での孔を通って流れる１つ又はそれ以上の流体のフローを許容し、
該フローは、組織処理またはカセット包埋にとって充分であるようにした請求項７記載の方法。
インレーは、インレーのアンテナ収納部が開口の周りに位置するように形成され、
インレーは、カセットの組織サンプル部屋の壁の内面に対して位置決め可能であり、
インレーは、蓋を用いて組織サンプル部屋を閉じた場合、組織カセットの底部での孔およびカセット蓋での孔を通って流れる１つ又はそれ以上の流体のフローを許容し、
該フローは、組織処理またはカセット包埋にとって充分であるようにした請求項７記載の方法。
インレーのアンテナ収納部は、適切な方法で共に折り曲げられ、カセットの組織サンプル部屋の最小量の空間を占めるようにした請求項８または９記載の方法。
ＲＦＩＤチップを備えたインレーは、ＲＦＩＤチップを備えたインレーに、カセットの組織サンプル部屋内で生物組織サンプルを処理するために用いられる薬品に対して耐性を付与するポリマー（例えば、エポキシ樹脂）または１つ又はそれ以上の他の化合物で被覆されている請求項７〜１０のいずれかに記載の方法。
ＲＦＩＤチップに電気エネルギーを供給する電池は、チップに搭載されておらず、組織カセットの角度が付いた部分の下方にある組織カセット空洞内に挿入され、前記空洞内のコンタクトポイントと接触するようにした、分離した電池であり、
コンタクトポイントは、組織サンプル部屋の壁を通過する電線と接続され、電気エネルギーは、チップを前記部屋内に位置決めした場合、アクティブ型ＲＦＩＤチップに伝導されるようにした請求項７〜１１のいずれかに記載の方法。
ＲＦＩＤタグ付きインレーは、片面で、組織カセット内で生物組織サンプルを処理するために用いられる薬品に対して耐性を付与するポリマー（例えば、エポキシ樹脂）または１つ又はそれ以上の他の化合物からなる材料層に接合され、
該層は、直線状のビームもしくはバー、Ｌ字状もしくはＵ字状のビームもしくはバー、または開口周りの矩形状フレームの形態および厚さを有するように選択可能であり、こうしたインレーおよび前記層が組織カセットの組織サンプル部屋に嵌り込む寸法を有するようにした請求項１〜５，７〜１０または１２のいずれかに記載の方法。
インレーを被覆する材料は、インレーの少なくとも片面で、直線状のビームもしくはバー、Ｌ字状もしくはＵ字状のビームもしくはバー、または開口周りの矩形状フレームの形態および厚さを有するように選択可能な層を形成しており、こうしたインレーおよび被覆材料が組織カセットの組織サンプル部屋に嵌り込む寸法を有するようにした請求項６または１１記載の方法。
前記層は、インレーを組織カセットの組織サンプル部屋内に位置決めした場合、ＲＦＩＤチップおよびそのアンテナを備えたインレー部が、カセットをパラフィン中に包埋する際、パラフィンで覆われないように充分な厚さを有し、
ＲＦＩＤチップのアンテナと、ＲＦＩＤチップと通信する機器との間にある材料によって少なくともまたは完全に妨害されることなく、インレー中のＲＦＩＤチップとの信号の伝送が可能であることを確保している請求項１３または１４記載の方法。
前記層は、１つ又はそれ以上の溝、スロットまたはノッチが、こうした溝、スロットまたはノッチが充分な流体パラフィンで充填可能な適切な形状でもって当該層に形成できる充分な厚さを有し、
カセットをパラフィン中に包埋する際、インレーが組織カセットの組織サンプル部屋内にある場合、パラフィンが固化したとき、組織サンプル部屋内でのインレーの定着を生じさせるようにした請求項１３〜１５のいずれかに記載の方法。
インレーは、ただ１つの組織サンプル部屋を有する組織カセットの組織サンプル部屋だけでなく、内側組織サンプル部屋を備えた組織カセットの組織サンプル部屋内にも嵌り込むとともに、内側組織サンプル部屋がインレーの開口に嵌り込むように設計されている請求項１〜１６のいずれかに記載の方法。
ＲＦＩＤチップおよびアンテナは、ＲＦＩＤチップとの信号伝送用に、ＬＦ、ＭＦ、ＨＦ、ＶＨＦ、ＵＨＦおよびＳＨＦの周波数バンドで動作するシステムで利用できるタイプから選択される請求項１〜１７のいずれかに記載の方法。
ＲＦＩＤチップのアンテナは、インレーでの開口周りにコイルを形成し、
コイルは、１つ又はそれ以上のループを有する請求項１３〜１７のいずれかに記載の方法。
アンテナは、バイポーラ型である請求項１３〜１７のいずれかに記載の方法。
アンテナアームは、折り曲げられ、またはスパイラル形態を有し、アンテナアームが、ＲＦＩＤタグ付きインレーとの信号伝送用に選択された通信システムにとって必要な形態および長さを有することができるようにした請求項２０記載の方法。