JP2012504012A - 圧縮ティッシュ製品 - Google Patents

Abstract

【課題】取り出しやすさや、小売業者の棚に並んだときの製品の存在感を犠牲にすることなく、より経済的に出荷することができるティッシュ製品を提供する。
【解決手段】膨張可能なティッシュ取り出し用のティッシュカートンと、圧縮状態にあるフェイシャルティッシュなどの折り畳まれたティッシュのスタックとを含むティッシュ製品は、そのような低密度の製品の出荷に関連する費用を大幅に削減することができる。膨張可能なティッシュカートンは、使用者または小売業者によって膨張状態にされ、それによってティッシュスタックの圧縮を解除し、ティッシュの正常な取り出しを可能にする。
【選択図】図４

Description

本発明は、圧縮ティッシュ製品に関する。

折り畳まれたティッシュ製品、例えばフェイシャルティッシュのカートンを出荷するとき、発生する輸送費用のかなりの部分は、ティッシュの密度が低いが故に空気を出荷することによるものである。このため、例えばトラックで出荷するときには、トラックの可搬重量に達する前に容積容量に達してしまう。また、小売業者の棚の上でも、ティッシュ製品はかさばるので、棚空間を使い切ってしまい、そのせいで小売業者が持つことができる在庫品の数が制限される。残念ながら、出荷費用効率を上げかつ／または小売店の棚空間をそれほど使わずに済ませるために、所定のカートンに入れるティッシュの枚数を増やすと、ティッシュのスタック（積重体）内に圧縮を生じさせ、それによって、使用者がカートンから最初の数枚のティッシュを破らずに取り出すことを難しくする。

小売業者にとって、多くの場合、製品の占める棚空間が少ない方が望ましいが、圧縮または凝縮された製品を用いることには欠点がある。圧縮または凝縮された製品は、より嵩高で、それほど凝縮されていない製品の単位原価（ティッシュ製品の場合は、シート１枚当たりのコスト）に等しい単位原価で販売されることが望ましい。しかし、買物客は、製品カートンの容積の小ささからカートン内の製品数の少なさを連想し、同じ値段であれば、より大きなカートン入りの製品と比べてより小さなカートン入りの製品を買う値打ちがないと見なすかもしれない。これは特に、比較的低関与型商品であるフェイシャルティッシュに言えることである。それゆえ、圧縮または凝縮された製品に関連する輸送費を低減することができ、さらに、より小さなカートン容積を有する故に棚上でその存在感に影響が及ぶことのないような製品が望まれるであろう。

米国公開特許第２００７／００４５３３５ Ａ１号明細書

従って、取り出しやすさや、小売業者の棚に並んだときの製品の存在感を犠牲にすることなく、より経済的に出荷することができるティッシュ製品が必要とされている。

許容範囲にある取り出し特性を維持しつつ出荷の費用効果を向上させるティッシュ製品を製造することができることが分かった。

そのような訳で、一態様では、本発明は、折り畳まれたティッシュシート（とりわけ折り畳まれたフェイシャルティッシュシート）のスタックを圧縮された状態で拘束する膨張可能なティッシュ取り出し用のティッシュカートンを有するティッシュ製品であって、膨張可能なティッシュカートンが、（ａ）底面部及び４つの側面部を有する硬質の下部部分と、（ｂ）ティッシュシートを取り出す取り出し開口部及び４つの側面部を有しかつ下部部分と互いに摺動可能に嵌合し合う硬質の上部部分と、（ｃ）カートンの上部部分及び下部部分を、使用者によって解除されるまで収縮位置に維持する解除可能な拘束手段とを含み、該拘束手段が解除されると、圧縮状態にあるティッシュシートのスタックが、圧縮状態から解放されて上部部分を下部部分に対して上昇させるようにしたことを特徴とする該ティッシュ製品に属する。特に適切な実施形態では、上部部分が底部部分に被さった状態で摺動する。しかし、別の実施形態では、下部部分が上部部分に被さった状態で摺動する。また、上部部分及び下部部分は互いに対して摺動可能に移動することができるので、使用者によってカートンからティッシュが取り出されるにつれて、カートンの上部部分は、取り出し開口部とティッシュスタックの最上部との間の空隙をなくすかまたは減らすように下に下がり、それによって逆戻りの発生を減らすことができる。本発明のこの態様及び全ての別の態様において、折り畳まれたティッシュシートは、ポップアップ式の供給（ディスペンシング）のために相互に折り込まれたものであってよく、あるいは、折り畳まれたティッシュシートは、リーチイン（reach-in）式の供給のために単に１枚１枚が独立して積み重ねられたものであってもよい。いずれのティッシュ製品形態も、当分野で公知である。

別の態様では、本発明は、ティッシュ製品の製造方法であって、（ａ）底面部及び４つの側面部を有する硬質の下部部分と、ティッシュシートを取り出す取り出し開口部及び４つの側面部を有しかつ下部部分に摺動可能に外嵌合するように大きさが決められている硬質の上部部分とを含み、かつ膨張位置及び収縮位置を有する膨張可能なティッシュカートンを提供するステップと、（ｂ）ティッシュシートのスタックをカートンの下部部分内に入れるステップと、（ｃ）上部部分を下部部分に被せた状態で下に下げることによって、カートン内のティッシュシートのスタックを垂直に圧縮するステップと、（ｄ）カートンを収縮位置において密閉し、それによって、ティッシュシートのスタックがカートン内に圧縮状態で拘束されるようにするステップとを含むことを特徴とする方法に属する。

別の態様では、本発明は、ティッシュ製品の製造方法であって、（ａ）膨張位置及び収縮位置を有する膨張可能なティッシュ取り出し用のティッシュカートンを提供するステップと、（ｂ）膨張可能なティッシュカートンが収縮位置にある間に、圧縮状態にあるティッシュシートのスタックを膨張可能なティッシュカートン内に入れるステップと、（ｃ）膨張可能なティッシュカートンを、解除可能な拘束手段により、収縮位置で閉止及び密閉し、それによって、ティッシュシートのスタックが膨張可能なティッシュカートン内に圧縮状態で拘束されるようにするステップとを含むことを特徴とする方法に属する。

別の態様では、本発明は、複数の膨張可能なティッシュ取り出し用のティッシュカートンを小売業者に提供する方法であって、（ａ）各々が圧縮されていない状態にある折り畳まれたティッシュのスタックを含む複数の膨張可能なティッシュカートンを輸送箱内に入れるステップと、（ｂ）輸送箱内の複数の膨張可能なティッシュカートンを圧縮し、それによって、各カートン内の折り畳まれたティッシュのスタックが圧縮されるようにするステップと、（ｃ）輸送箱を閉止及び密閉し、それによって、複数の膨張可能なティッシュカートンが閉止された輸送箱によって圧縮位置に維持されるようにするステップと、（ｄ）輸送箱を小売業者に出荷するステップと、（ｅ）輸送箱を開封し、それによって、複数の膨張可能なティッシュカートンが膨張位置まで膨張しかつ膨張可能なティッシュカートン内の折り畳まれたティッシュのスタックが圧縮状態から解放されるようにするステップとを含むことを特徴とする方法に属する。

別の態様では、本発明は、複数の膨張可能なティッシュ取り出し用のティッシュカートンを小売業者に提供する方法であって、（ａ）各々が折り畳まれたティッシュのスタックを含みかつ膨張位置及び圧縮位置を有する複数の膨張可能なティッシュカートンを圧縮するステップと、（ｂ）複数の膨張可能なティッシュカートンを輸送箱内に入れ、輸送箱を閉止し、それによって、複数の膨張可能なティッシュカートンが輸送箱によって圧縮位置に維持されるようにするステップと、（ｃ）輸送箱を小売業者に出荷するステップと、（ｄ）輸送箱を開封し、それによって、複数の膨張可能なティッシュカートンが膨張位置まで膨張しかつ膨張可能なティッシュカートン内の折り畳まれたティッシュのスタックが圧縮状態から解放されるようにするステップとを含むことを特徴とする方法に属する。

別の態様では、本発明は、折り畳まれたティッシュシートのスタックを圧縮された状態で含む膨張可能なティッシュカートンの集合体を含む輸送箱であって、膨張可能なティッシュカートンが輸送箱によって収縮位置に拘束されるようにした該輸送箱に属する。

本明細書において、「膨張可能なティッシュカートン」は、フェイシャルティッシュカートンなどの消費者向けのティッシュカートンであり、ボール紙などの硬質材料で作られていて、全てのティッシュが取り出されるまでティッシュのスタックの未使用部分を含みかつ供給する。そのようなカートンは、含まれているティッシュスタックが圧縮される方向と反対方向に膨張することができるように特別に設計されており、使用者によって収縮位置から膨張位置まで解放されることができる。本明細書において、「収縮位置」は、カートン内のティッシュシートのスタックが圧縮されているときの膨張可能なティッシュカートンの位置または状態である。逆に、「膨張位置」は、カートン内のティッシュシートのスタックが圧縮されていない（非圧縮）時のカートンの位置または状態である。

例として、特に適切な膨張可能なティッシュカートンは、互いに対して移動（摺動）することができる硬質の下部部分及び硬質の上部部分を含むことができる。硬質の上部部分は、下部部分に被さった状態で摺動することができるように、下部部分よりも僅かに大きくなるように大きさを決めることが適切である。大きさがぴったり合っていることが望ましいが、圧縮されているティッシュスタックの膨張が摩擦抵抗によって妨げられないならば、相対的な動きを可能にするための上部部分と下部部分の寸法の差を変えることができる。個々の膨張可能なティッシュカートンは、テープ、ステッカー（シール）、プラスチック製のオーバーラップ（梱包用ラップ）、帯状体、または膨張可能なティッシュカートンが膨張位置まで膨張するように消費者が操作することができる任意の他の適切な手段によって、収縮位置に一時的に拘束すなわち固定（密閉）されることができる。膨張位置では、カートン内のティッシュスタックの圧縮が解放され、それによって、最初の数枚のシートを破らずにカートンから取り出すことができる。このタイプの膨張可能なティッシュカートンのさらなる利点は、ティッシュシートがカートンから取り出されるにつれて、カートンの上部部分が、膨張位置から、自動的に下に下がるかまたは使用者によって僅かな下向きの圧力により下げられることができることである。結果として、取り出し口とカートン内のティッシュスタックの最上部との間の距離が最小にされ、それにより今度は逆戻りが生じる傾向が軽減される（「逆戻り」は、ポップアップ式の供給の間に、前のシートを取り出した結果としてカートン内の次のシートが取り出し開口部から部分的に引っ張り出されそこなったときに生じ、相互に折り込まれたシートのスタックの最上部と取り出し開口部との距離が大きいことによって促進される。逆戻りにより、消費者は、箱に手を突っ込み、最上部のシートを掴み、最上部のシートを取り出し口から引っ張ることを余儀なくされる。）

本明細書において、「ティッシュシート」には、フェイシャルティッシュ、バスティッシュ（トイレットペーパー）、テーブルナプキン及び／またはペーパータオルとして用いるのに適したペーパーシートが含まれる。

簡略かつ簡潔にするため、本明細書に記載の任意の範囲の値は、範囲内の全ての値を考慮し、かつ、所定の範囲内の同じような数値の整数または他のものである終端を有する任意の部分範囲が記載されている請求項に対しての明細書によるサポートと解釈されるものとする。仮説例として、本明細書において１ないし５の範囲の開示は、次の範囲、すなわち、１〜５、１〜４、１〜３、１〜２、２〜５、２〜４、２〜３、３〜５、３〜４、４〜５のいずれかが記載されている請求項をサポートすると考えられるものとする。同様に、本明細書において０．１ないし０．５の範囲の開示は、次の範囲、すなわち、０．１〜０．５、０．１〜０．４、０．１〜０．３、０．１〜０．２、０．２〜０．５、０．２〜０．４、０．２〜０．３、０．３〜０．５、０．３〜０．４、０．４〜０．５のいずれかが記載されている請求項をサポートすると考えられるものとする。それに加えて、前に「約」なる語がつく値は、値そのものに対しての明細書によるサポートと解釈されるものとする。例として、「約１ないし約５」の範囲は、「１ないし５」、「１ないし約５」及び「約１ないし５」の範囲であると翻訳され、かつこれらの範囲を開示し、サポートを与えるものとする。

膨張可能なティッシュ取り出し用のティッシュカートン及び折り畳まれたティッシュのスタックの概略図。カートン及び折り畳まれたティッシュのスタックは共に「正常な」膨張すなわち非圧縮状態にある。 折り畳まれたティッシュのスタックを圧縮された状態で「収縮」位置で拘束する膨張可能なティッシュカートンを有するティッシュ製品の概略図。 図２の製品の概略図であって、膨張可能なティッシュカートンは膨張位置にあり、折り畳まれたティッシュのスタックは、膨張して少なくとも実質的に元の非圧縮高さまで回復している。 本発明に従って下箱（下部部分）に摺動可能に外嵌合する上蓋（上部部分）を有するツーピースの膨張可能なティッシュ取り出し用のティッシュカートンの概略図。 図４の膨張可能なティッシュカートンの概略図であって、膨張可能なティッシュカートンは収縮位置にあり、カートンの上部部分の側面部及び下部部分の底面部に接着される取り外し可能なステッカーにより収縮位置に維持（密閉）されている。 垂直方向にカートンが膨張したり収縮したりできるようにするアコーディオン式の側面部を有する膨張可能なティッシュカートンの概略図。このカートンのデザインは、輸送箱を用いて出荷中に複数の膨張可能なティッシュカートンを収縮位置に維持するときに特に有用である。

図１を参照し、本発明について概略的に、より詳細に説明する。図１に示すように、折り畳まれたティッシュのスタック（Ｓ）は初期非圧縮高さ（ｈｓ_１）を有しており、膨張可能なティッシュ取り出し用のティッシュカートン（Ｃ）は、カートンの天面部（Ｆ_１）の内面と対向するカートンの底面部（Ｆ_２）の内面との間で測定されるような非圧縮高さすなわち膨張位置高さ（ｈｃ_１）を有している。天面部に楕円形の取り出し開口部（Ｏ）も示されており、ここからティッシュが取り出される。使用者がカートンを開封するとき、折り畳まれたティッシュのスタックが圧縮されないように、またはティッシュの取り出しに悪い影響が出る程度まで著しく圧縮されることがないように、（ｈｓ_１）≦（ｈｃ_１）であることが好ましい。カートンは、カートンの天面部及び底面部の相対的な垂直方向の（天面部（Ｆ_１）の平面に垂直な）動きによってカートンの内容積が増減し得るように設計されている。

図２は、出荷に適した形態にある本発明の製品を概略的に説明している。図２では説明のために膨張可能なティッシュカートンの前側面部を取り除いているが、図２に示すように、膨張可能なティッシュカートンが収縮されて膨張可能な位置にあるとき、圧縮状態にある折り畳まれたティッシュシートのスタック（Ｓ）は、膨張可能なティッシュカートン（Ｃ）内に拘束されている。製造中、ティッシュのスタックを別個に圧縮し、カートンが収縮位置にある間に（例えば、圧縮状態にあるティッシュのスタックすなわちクリップ（clip）を、閉止及び密閉されているカートンの開口端に入れることによって）ティッシュのスタックを膨張可能なティッシュカートン内に入れることができる。これは、非圧縮ティッシュクリップすなわちスタックを部分的に組み立てられたティッシュカートン内に入れるためによく使用されるような、カートンの上部部分及び下部部分にある密閉可能なエンドフラップにより容易に達成される。あるいは、とりわけ図４に示すようなツーピースの膨張可能なティッシュカートンの場合、例えば、ティッシュスタックを非圧縮状態でカートンの下箱内に入れることができ、カートンの上蓋をスタックの上に置き、上蓋をカートンの収縮位置まで下げるにつれて上蓋を用いてスタックを圧縮することができる。いずれにしても、収縮状態にあるカートンの高さは（ｈｃ_２）であり、この高さは、この場合も先と同様に、カートンの天面部の内面と対向するカートンの底面部の内面との間で測定され、従って（ｈｃ_２）＜（ｈｓ_１）である。圧縮状態にあるシートのスタックの高さは（ｈｓ_２）であり、ここで（ｈｓ_２）＝（ｈｃ_２）である。

図３は、使用者が膨張可能なティッシュカートン閉止手段を解除し、カートン内のティッシュのスタックの圧縮が使用者によって解除されたままでカートンを膨張状態まで垂直に膨張させた後の本発明の図２の製品を概略的に示している。この状態では、ティッシュのスタックの膨張によりカートンの天面部が上昇し、（ｈｓ_３）＝（ｈｃ_３）となった。

上記したように、図４は、膨張可能なティッシュカートンの一種すなわち本発明の目的に適したカートンを示している。図のように、カートンは、高さ（ｈｔ）を有する上蓋すなわち上部部分（Ｔ）と、高さ（ｈｂ）を有する収容部すなわち底部部分（Ｂ）とを含む。図１に関連して既に述べたように、上蓋及び下箱（身箱）の高さは、天面部の内面及び底面部の内面に対してそれぞれ測定される。この実施形態に示されているように、上蓋は天面部（Ｆ_１）及び４つの側面部を有しており、下箱は底面部（Ｆ_２）及び４つの側面部を有している。図のように、上蓋が下箱の側面部に摺動可能に外嵌合するように、上蓋の長さ及び幅寸法は、上蓋の内部寸法が下箱の対応する外部寸法より大きくなるように選択される。緩すぎることなく信頼できる動作のために、対応する側面部同士の間隔は約２．５４ｍｍ（０．１インチ）以下であることが適切である。

この実施形態において、上蓋の面が、下に下げられるときにスタックの最上部に接触し、下向きの移動が止まる前にスタックを圧縮することができるとすれば、ｈｔ＋ｈｂ＝ｈｃ_１である。換言すれば、上蓋の高さが大きすぎる場合、即ち（ｈｃ）が（ｈｓ_１）より大きい場合には、カートンが先に閉じてしまってスタックを圧縮することができない。また、スタックを部分的に露出させ、それによって、被せられた上蓋の天面部が折り畳まれたティッシュのスタック上まで下がるときに該天面部によってスタックが圧縮されるようにするために、圧縮されていない状態にある折り畳まれたティッシュのスタックのスタック高さ（ｈｓ_１）（図１を参照）は、（ｈｂ）よりも大きくなければならない。（ｈｓ_１）は（ｈｔ＋ｈｂ）に等しいかまたはそれよりも小さいことが好ましい。そうすれば、使用者がカートンを開封し、スタック圧縮が解除されたときに、スタックは天面部の内面に寄せられないので、取り出しは損なわれないであろう。図４に示すように、カートンの圧縮高さ（ｈｃ_２）は、上蓋の高さ（ｈｔ）または下箱の高さ（ｈｂ）のうちの大きい方に等しいかまたはそれよりも大きくなる。膨張可能なカートンの一般的形状は図のように矩形であり得るが、他の形状、例えば、六角形、三角形、正方形などを用いることもできることに留意しなければならない。そのような場合、必要なのは、上蓋が下箱に摺動可能に外嵌合することだけである。

図４の実施形態では、下箱が無地単色であり、上蓋にはティッシュカートンによく用いられるような様々なグラフィック画像が描かれるように、任意選択のカートンまたはカートングラフィック（図柄）を選択することができる。そのようにすれば、カートンを膨張させるときに生じる高さの変化によって、上蓋のグラフィック画像が変化しない。下箱の色は、上蓋のグラフィックカラーに対して補色であることが好ましい。

図５は、図４の膨張可能なティッシュカートンが、使用者によって容易に除去することができるような粘着ステッカー（Ｌ）により、閉じられ、密閉され、膨張可能な位置に維持されているような、本発明の製品を示している。しかし、図４に示した実施形態とは異なり、この実施形態では上蓋の下端は、下箱の底面部と同一平面にある。いかなる実施形態においても、閉止位置すなわち収縮位置で上蓋及び下箱が重なり合う度合いは、ティッシュのスタックの高さと、上蓋及び下箱の高さと、望ましい圧縮の度合いとによって決まることになる。美的観点からすれば、よりきれいな外観を提供するために、上蓋は、図５に示すように下箱と完全に重なることが好ましい。圧縮状態にあるパッケージは、任意の適切な解除可能な拘束手段、例えば取り外し可能であるかまたは細長く裂くことができるような粘着性のストリップやステッカーなどによって、圧縮状態のまま拘束されることができ、それにより、カートンの上部部品及び底部部品は、拘束を壊す意図的な動作が行われるまで、互いに対して動かないように保持される。カートンの下箱の外周面全体を含む複数の拘束点を用いることができる。特定の実施形態では、解除可能な拘束手段は、カートンの天面部、前側面部、底面部及び後側面部を覆うプラスチックスリーブなどのポリ・オーバーラップであり得る。

拘束が解除された時点で、圧縮状態にあるカートンは高さ（ｈｃ_３）（図１を参照）まで、圧縮状態にあるティッシュのスタックは高さ（ｈｓ_３）まで、（ｈｓ_３）≦（ｈｃ_３）、（ｈｓ_２）＜（ｈｓ_３）≦（ｈｓ_１）、かつ（ｈｃ_２）＜（ｈｃ_３）＜（ｈｃ_１）となるようにそれぞれ膨張する。

図６は、本発明の目的のために有用であるアコーディオン式の膨張可能なティッシュカートンを示す概略的な斜視図であり、ここでは輸送箱が後述するような解除可能な拘束手段として用いられている。図６Ａに示すように、膨張可能なティッシュカートン（Ｃ）は、カートン高さ（ｈｃ_１）を有する膨張位置にある。カートンが下向きの圧力により部分的につぶれることができるように、カートンの側面部の外周の周りに、複数の折り目５が設けられる。図６Ｂは、部分的につぶれたすなわち収縮位置にある図６Ａのカートンを示しており、ここで、側面部は折り目に沿ってバックリングし、それによりカートンの内容積を減少させる。この位置において、カートンは、高さ（ｈｃ_２）を有している。図６Ｃは、図６Ｂの膨張可能なティッシュカートンの端面図である。アコーディオン式のカートンには、膨張位置にある間に、開いているサイドフラップ（図示せず）からティッシュのスタックを適切に詰めることができる。ティッシュスタックを入れたら、従来の方法でエンドフラップを閉じる。カートンは、その後、内部にティッシュスタックを入れたまま、収縮位置まで垂直に圧縮されることができる。

本発明の概念は、エンドユーザが膨張させる１カートンのティッシュに適しているが、小売業者にも適する場合がある。本発明のこの態様は、有利であり得る。というのも、消費者は、必ずしも箱の中のシートの枚数に注意を払うとは限らず、多くの場合、棚の上に置かれているどの製品がより多くの製品単位を含んでいるかを見抜くための視覚的手段として、箱の容積または高さを用いているからである。そのような訳で、圧縮状態にあるティッシュのカートンは、棚の上に置かれている間は、たとえ圧縮カートンが非圧縮カートンよりもかなり多くの枚数のシートを有しているかもしれないときであっても、より少ない製品しか含まないものとして消費者に受け止められることがある。このため、時には、カートンを小売業者の棚の上に置く前に、小売業者が膨張可能なティッシュカートンの圧縮解除及び膨張を行うことが望ましいことがある。このようにして、消費者によるカートン内の製品の量に関する知覚の問題を軽減する一方で、尚も出荷費用及び倉庫保管費用の低減のメリットを実現することができる。

小売業者が圧縮解除を行うときには、各膨張可能なティッシュカートンの圧縮を個々に解除する必要がないことが好ましい。例えば、段ボール箱などの輸送箱に、複数の膨張可能なティッシュカートンを入れることができる。そのような輸送箱内のカートンの数は、任意の数であってよいが、典型的には約２０ないし約４０であり、通常は立方体に配置される。各々が折り畳まれたティッシュのスタックを含む複数の膨張可能なティッシュカートンは、輸送箱内に入れられる前か後のいずれかに、まとめて圧縮され、その後、膨張可能なティッシュカートンが圧縮状態にある間に、閉止されるかまたは別な方法で密閉される。輸送箱の内側は、それゆえ、個々の膨張可能なティッシュカートン全てを圧縮状態に維持するための拘束手段として機能する。輸送箱が小売業者の店舗などで開封されると、ティッシュの個々の膨張可能なティッシュカートンは膨張位置まで膨張し、棚の上で正常な外観を呈する。このようにして、小売業者の棚の上での消費者への訴求力が維持されつつ、尚も輸送費用及び倉庫保管費用の低減を達成する。あるいは、１つの段ボール箱を用いる代わりに、シュリンクラップなどのプラスチック製ラップを用いて、複数の圧縮状態にある膨張可能なティッシュカートンを、圧縮状態のまま維持することもできる。

全ての実施形態において、複数の膨張可能なティッシュカートンの集合体をまとめて圧縮して輸送箱に入れるための、または複数の膨張可能なティッシュカートンを輸送箱に入れた後にまとめて圧縮するための、適切な機械的手段は、梱包分野の当業者が決定することができる。例えば、カートンの集合体を、開いている梱包箱に上から入れ、カートンを梱包箱の中に入れたまま、加圧板によって空気圧で圧縮することができる。加圧板は、トップフラップが１つずつ閉止されるにつれて、徐々に取り除かれる。あるいは、トップフラップを閉じるときにカートンを圧縮状態に維持することを助けるために、圧縮前に平らな矩形のボール紙をカートンの上に置くことができる。このボール紙は、閉止された梱包箱の内側にとどまることになる。あるいは、複数の膨張可能なティッシュカートンの集合体を、任意の適切な方法で、例えば集合体の上下に配置された２枚の大きな薄いプレートの間で、垂直に圧縮し、開いている輸送箱に横向きに入れることができる。２枚のプレートは摺動可能に取り除かれ、その後、輸送箱が閉止される。あるいは、カートンの集合体を手で輸送箱に入れることもできる。

図４に開示したような膨張可能なティッシュカートンを用いる場合には、小売業者が輸送箱を開封するときに上蓋が下箱から容易に分離しないようにする手段を提供することが有利であろう。これは、上部部分及び底部部分の８つの側面部のうちの１若しくは複数の側面部に、適切な位置に１若しくは複数の突起部（例えば、機械的にまたは摩擦により互いに係合し、上蓋が不注意に下箱から完全に外れることを防止するような、反対方向に向けられたＶ字フックなど）を設けることによって、容易に達成することができる。代替手段、例えば適切な長さの帯紙による上下部分の接着結合を用いることもできる。

さらに別の実施形態では、膨張可能なティッシュカートンの複数単位集まった垂直な束を、上記したように圧縮することができる。複数単位集まった束は、束の集まりを梱包するために今日習慣的に用いられているようなプラスチック製フィルムラップによって、圧縮状態に保持される。束内の膨張可能なティッシュカートンの数は、２、３、４、またはそれ以上であり得る。

膨張可能なティッシュカートンからのポップアップ式の供給のためにティッシュのスタックが相互に折り込まれているとき、天面部Ｆ１上に（図１〜図４の楕円形の開口部によって表されるような）取り外し可能な「サーフボード形部分」が存在し得る。そのようなサーフボード形部分は、現在市販されているティッシュカートンのよく見られる特徴である。圧縮状態にあるカートンの膨張率が圧縮状態にあるティッシュシートのスタックの膨張率を相当量上回り、カートン内において膨張したスタックの最上部の上方にかなりの空隙が形成される場合には、最初のシートの取り出しが損なわれることがあり、消費者は最初のシートを取り出すために開口部の奥まで手を突っ込む必要があるかもしれない。これは、例えば米国公開特許第２００７／００４５３３５ Ａ１号明細書（特許文献１）に開示されているような、最上部のシートがサーフボード形部分に付着される最近開発された技術を用いて是正され得る。特許文献１は、引用を以て本明細書の一部と成す。最上部のシートへのサーフボード形部分の付着は、製造中の圧縮ステップによってさらに容易にされるので、最上部のシートとサーフボード形部分との間に、より強力な接触及び接着が形成される。

初期スタック高さ（ｈｓ_１）及び初期カートン高さ（ｈｃ_１）は、スタック内のシートの数、個々のシートの厚さ及びシートの折り畳みの性質によって異なり得る。一般に、（ｈｓ_１）は、（ｈｃ_１）の約６０ないし約１２０パーセント、より特定すると（ｈｃ_１）の約７０ないし約１１０パーセント、さらに特定すると（ｈｃ_１）の約８０ないし約１００パーセントになる。圧縮状態では、（ｈｓ_２）は、（ｈｃ_２）と等しくなる。（ｈｃ_２）は、高さ（ｈｃ_１）の約２０ないし約８０パーセント、より特定すると（ｈｃ_１）の約３０ないし約７０パーセント、さらに特定すると（ｈｃ_１）の約４０ないし約６０パーセントであることが適切である。

膨張カートン高さ（ｈｃ_３）は、元のカートン高さ（ｈｃ_１）と収縮時のカートン高さ（ｈｃ_２）との差を用いて（ｈｃ_３）＝（ｈｃ_２）＋α（ｈｃ_１−ｈｃ_２）と表すことができ、ここで、「α」はカートンの回復係数である。回復係数「α」は、約０．３ないし約１、より特定すると約０．５ないし約１、さらに特定すると約０．７ないし約１であり得る。α＝１であるとき、（ｈｃ_３）＝（ｈｃ_１）である。同様に、膨張時のスタック高さ（ｈｓ_３）は、元の非圧縮時のスタック高さ（ｈｓ_１）と収縮時のスタック高さ（ｈｓ_２）との差を用いてｈｓ_３＝ｈｓ_２＋β（ｈｓ_１−ｈｓ_２）と表すことができ、ここで、「β」は、ティッシュシートのスタックの回復係数である。パッケージ圧縮の解除によりスタック高さが膨張することが好ましいが、それは本発明の必要条件ではない。それゆえ、「β」は、０ないし１、より好適には０．２ないし１、さらに好適には０．３ないし１であり得る。

本発明の特徴は、ティッシュスタックが圧縮されるときに、ティッシュスタックのスタック高さのみならず製品の全容積を低減しなければならないことであり、すなわち本発明において出荷のために費用効果を高くするには３次元の収縮が必要である。そのため、圧縮された状態にあるパッケージの容積（Ｖ_２）は、スリム化する前の元の非圧縮時のパッケージの容積（Ｖ_１）よりも小さくなければならず、同様に、拘束手段が取り除かれた後の圧縮解除された状態にあるパッケージの容積（Ｖ_３）よりも小さくなければならない。

既に述べたように、図４に示したような膨張可能なティッシュカートンのデザインの別の利点は、逆戻りの発生を減らすことによって取り出しをさらに容易にすることができるように、ティッシュシートがカートンから取り出されるにつれて、カートンの高さが収縮することである。それゆえ、カートンから個々のティッシュシートが取り出されるにつれて、カートンの高さは初期膨張カートン高さ（ｈｃ_３）より小さくなる。一般的に、全てのティッシュシートをカートンから取り出した後の膨張可能なティッシュカートンの最終高さは、ｈｃ_３の約２０ないし約９０パーセント、より特定するとｈｃ_３の約３０ないし約８０パーセント、さらに特定するとｈｃ_３の約５０ないし約７０パーセントになる。

例

本発明をさらに説明するために、長さ２３８ｍｍ（９．３７５インチ）、幅１２１ｍｍ（４．７５インチ）、高さ８３ｍｍ（３．２５インチ）の寸法を有する１６０枚入りクリネックス（登録商標）フェイシャルティッシュ箱（箱１）から底板部を取り除いた。１６０枚のシートは、非圧縮状態で８３ｍｍの高さを有していた。シートを箱から取り出した。第２の全く同じフェイシャルティッシュ箱（箱２）から天板部を取り除いた。第２の箱の各長辺側板部に２つの切込を入れた。切込は、端板部から約１２．７ｍｍ（１／２インチ）切り、底面部から１２．７ｍｍ以内のところまで下方へ切った。これらの切込により、底板部を除去した第１の箱は、天板部を除去した第２の箱に適合することができるようになった。結果的に得られたカートンは、図４のカートンと同様であり、変更を加えた箱１は、膨張可能なティッシュカートンの上蓋になり、変更を加えた箱２は、膨張可能なティッシュカートンの下箱になった。箱１からの９２枚のシートを、箱２（今は下箱）内の１６０枚入りクリップ（スタック）のティッシュシートの上に置いた。箱１からの残りのシートは破棄した。結果的に得られた２５２枚入りのシートスタックは、１３０ｍｍ（５．１２５インチ）の非圧縮高さを有していた。２５２枚入りのシートクリップを含む下箱に上蓋を被せて下向きに押した。上蓋の下端が下箱の下端と整合するまで上蓋を下げることによって、クリップを圧縮した。次に、得られた膨張可能なティッシュカートンの４つの側面部全てにおいて上蓋を下箱にテープで固定した。テープは、カートンの上部部品の側面部とカートンの底部部品の底面部との間の継目にまたがるように配置した。圧縮状態にある箱の高さは、８３ｍｍであった。

ティッシュを取り出すために、膨張可能なティッシュカートンの上蓋からサーフボード形部分を取り除いた。ティッシュのクリップが圧縮されているせいでティッシュがすぐに破れたので、ティッシュを箱から取り出すことはできなかった。

次に、複数の側面部をひとまとめにして保持する帯状テープにナイフを使って切込を入れてカートンを膨張させ、ティッシュのスタックの圧縮を取り除いた。カートンの上蓋は上昇し、膨張したカートンの高さは１１４ｍｍ（４．５インチ）になった。これでティッシュを破らずに取り出すことができるようになった。最初のティッシュを取り出す間、カートンの上蓋は１３７ｍｍ（５．３７５インチ）まで上昇し、その高さにとどまった。後続のティッシュは、何事もなくカートンから取り出された。上部部品は、取り出し中に落下しなかったが、天面部を軽く押すことで下に下げることができた。膨張可能なカートンの底部部品及び上部部品の大きさを適切に決めることにより、クリップを使い切ったときに上蓋が自然に落下するようにすることができる。

約３７％（（５．１２５−３．２５）／５．１２５））のカートン容積減少が達成された。必要なボール紙梱包材料は、ティッシュシート１００枚当たり３４．６グラムからシート１００枚当たり３３．２グラムまで４％減少した。結果として、そのような製品のための材料及び出荷費用に関連する費用節減はかなりのものになったであろう。

当然のことながら、上述の例は、説明のために与えられているものであり、本発明の範囲を制限するものとして解釈されるべきではなく、本発明の範囲は、以下の請求項及びそれらと等価な全てのものによって画定される。

Claims (14)

1. 折り畳まれたティッシュシートのスタックを圧縮された状態で拘束する膨張可能なティッシュ取り出し用のティッシュカートンを有するティッシュ製品であって、前記膨張可能なティッシュカートンが、
   （ａ）底面部及び４つの側面部を有する硬質の下部部分と、
   （ｂ）前記ティッシュシートを取り出す取り出し開口部及び４つの側面部を有しかつ前記下部部分と互いに摺動可能に嵌合し合う硬質の上部部分と、
   （ｃ）前記カートンの前記上部部分及び下部部分を、使用者によって解除されるまで収縮位置に維持する解除可能な拘束手段とを含み、該拘束手段が解除されると、前記圧縮状態にあるティッシュシートのスタックが、圧縮状態から解放されて前記上部部分を前記下部部分に対して上昇させるようにしたことを特徴とするティッシュ製品。
2. 前記解除可能な拘束手段が、ステッカーまたは粘着テープであることを特徴とする請求項１に記載のティッシュ製品。
3. 前記解除可能な拘束手段が、プラスチック製の梱包用ラップまたはプラスチックスリーブであることを特徴とする請求項１に記載のティッシュ製品。
4. 前記膨張可能なティッシュカートンが、収縮位置において或る高さを有し、膨張位置において別の高さを有し、前記収縮位置における前記膨張可能なティッシュカートンの前記高さが、前記膨張位置における前記膨張可能なティッシュカートンの前記高さの約２０ないし約８０パーセントであることを特徴とする請求項１に記載のティッシュ製品。
5. 前記膨張可能なティッシュカートンが、収縮位置において或る高さを有し、膨張位置において別の高さを有し、前記収縮位置における前記膨張可能なティッシュカートンの前記高さが、前記膨張位置における前記膨張可能なティッシュカートンの前記高さの約３０ないし約７０パーセントであることを特徴とする請求項１に記載のティッシュ製品。
6. 前記膨張可能なティッシュカートンが、収縮位置において或る高さを有し、膨張位置において別の高さを有し、前記収縮位置における前記膨張可能なティッシュカートンの前記高さが、前記膨張位置における前記膨張可能なティッシュカートンの前記高さの約４０ないし約６０パーセントであることを特徴とする請求項１に記載のティッシュ製品。
7. 前記ティッシュシートの全てが取り出された後の膨張可能なティッシュカートンの高さが、前記膨張位置にある前記膨張可能なティッシュカートンの前記高さよりも小さいことを特徴とする請求項１に記載のティッシュ製品。
8. 前記上部部分が、前記下部部分に摺動可能に外嵌合することを特徴とする請求項１に記載のティッシュ製品。
9. 前記下部部分が、前記上部部分に摺動可能に外嵌合することを特徴とする請求項１に記載のティッシュ製品。
10. 折り畳まれたティッシュシートのスタックを圧縮された状態で含む膨張可能なティッシュカートンの集合体を含む輸送箱であって、前記膨張可能なティッシュカートンが前記輸送箱によって収縮位置に拘束されるようにしたことを特徴とする輸送箱。
11. ティッシュ製品の製造方法であって、
    （ａ）底面部及び４つの側面部を有する硬質の下部部分と、ティッシュシートを取り出す取り出し開口部及び４つの側面部を有しかつ前記下部部分に摺動可能に外嵌合するように大きさが決められている硬質の上部部分とを含み、かつ膨張位置及び収縮位置を有する膨張可能なティッシュ取り出し用のティッシュカートンを提供するステップと、
    （ｂ）ティッシュシートのスタックを前記カートンの前記下部部分内に入れるステップと、
    （ｃ）前記上部部分を前記下部部分に被せた状態で下に下げることによって、前記カートン内の前記ティッシュシートのスタックを垂直に圧縮するステップと、
    （ｄ）前記カートンを収縮位置において密閉し、それによって、前記ティッシュシートのスタックが前記カートン内に圧縮状態で拘束されるようにするステップとを含むことを特徴とする方法。
12. ティッシュ製品の製造方法であって、
    （ａ）膨張位置及び収縮位置を有する膨張可能なティッシュ取り出し用のティッシュカートンを提供するステップと、
    （ｂ）前記膨張可能なティッシュカートンが収縮位置にある間に、圧縮状態にあるティッシュシートのスタックを前記膨張可能なティッシュカートン内に入れるステップと、
    （ｃ）前記膨張可能なティッシュカートンを、解除可能な拘束手段により、前記収縮位置で閉止及び密閉し、それによって、前記ティッシュシートのスタックが前記膨張可能なティッシュカートン内に圧縮状態で拘束されるようにするステップとを含むことを特徴とする方法。
13. 複数の膨張可能なティッシュ取り出し用のティッシュカートンを小売業者に提供する方法であって、
    （ａ）各々が圧縮されていない状態にある折り畳まれたティッシュのスタックを含む複数の膨張可能なティッシュカートンを輸送箱内に入れるステップと、
    （ｂ）前記輸送箱内の前記複数の膨張可能なティッシュカートンを圧縮し、それによって、各カートン内の前記折り畳まれたティッシュのスタックが圧縮されるようにするステップと、
    （ｃ）前記輸送箱を閉止及び密閉し、それによって、前記複数の膨張可能なティッシュカートンが前記閉止された輸送箱によって圧縮位置に維持されるようにするステップと、
    （ｄ）前記輸送箱を前記小売業者に出荷するステップと、
    （ｅ）前記輸送箱を開封し、それによって、前記複数の膨張可能なティッシュカートンが膨張位置まで膨張しかつ前記膨張可能なティッシュカートン内の前記折り畳まれたティッシュのスタックが圧縮状態から解放されるようにするステップとを含むことを特徴とする方法。
14. 複数の膨張可能なティッシュ取り出し用のティッシュカートンを小売業者に提供する方法であって、
    （ａ）各々が折り畳まれたティッシュのスタックを含みかつ膨張位置及び圧縮位置を有する複数の膨張可能なティッシュカートンを圧縮するステップと、
    （ｂ）前記複数の膨張可能なティッシュカートンを輸送箱内に入れ、該輸送箱を閉止し、それによって、前記複数の膨張可能なティッシュカートンが前記輸送箱によって前記圧縮位置に維持されるようにするステップと、
    （ｃ）前記輸送箱を前記小売業者に出荷するステップと、
    （ｄ）前記輸送箱を開封し、それによって、前記複数の膨張可能なティッシュカートンが膨張位置まで膨張しかつ前記膨張可能なティッシュカートン内の前記折り畳まれたティッシュのスタックが圧縮状態から解放されるようにするステップとを含むことを特徴とする方法。

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