JP2012502861A - フォークリフトのツメにrfidリーダを搭載したスマート・ロジスティック・システム - Google Patents
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Abstract
無線自動識別(RFID)タグに呼掛けを行うためのスマート・ロジスティック・システムは、a)フォークリフトのツメに搭載するのに適したポータブルな支持および保護構造であって、上面および底面を含む取り付け部を含み、また支持および保護構造の少なくとも一部分に沿って各々延びるコンポーネント部を含み、取り付け部が支持および保護構造をツメに固定させるように構成されており、コンポーネント部がコンパートメントを含んでいる支持および保護構造と、b)コンパートメントの内側にしっかりと固定されて収容されたRFIDリーダと、c)RFIDアンテナと、d)コンポーネント部にしっかりと固定されて収容された電源とを含む。支持および保護構造は、ポータブル型であり、RFIDリーダは、自給自足型であって、スマート・ロジスティック・システムは、数秒以内でフォークリフトの別のツメに移し替えることができる。
Description
本発明は、それに限らないが例えば倉庫などの特定の場所で、パッケージやその他の商品を検出、追跡、監視および制御するために使用される無線自動識別(RFID)システムに関する。更に詳細には、本発明は、フォークリフトのツメ上に取り付けられたリーダによって読み取るようになったビルドインRFIDタグを内蔵するスマート・パレット上に置かれたパッケージおよびその他の商品を検出、追跡、監視および制御することに関する。
多くの製造業者は、日々の業務を管理できるようにする倉庫管理システム(WMS)や任意のその他のITインフラストラクチャを備える企業資源計画(ERP:Enterprise Resource Planning)などの生産および物流活動を監督および管理するための情報技術(IT)システムを利用している。すべての製造業者が収益を改善し、より良いサービスを提供し、業績を管理する優れた能力を備えるために重要と考えて因子は、タイミングおよび精度である。
多くの製造業者は、製品を移動、運搬および配達するためにパレットを使用する。ほとんどのERPシステムに関して、パレットは、制御および管理すべき基本ユニットである。より少ない人的パワーで、より少ない手動操作で、人的誤操作なしに高い精度でパレットを管理および制御する能力は、高い業績を達成する鍵となる要素になっている。
目的物を識別および監視するために無線自動識別(RFID)システムを利用することは、当業者によく知られている。そのようなシステムでは、追跡又は監視する目的物に対して、RFIDラベル又はタグが貼付されるか、その他の方法で結合される。RFID技術というのは、電子的に読み取りできる情報を運ぶために、製品や材料に埋め込むか、あるいは貼付でき、「スマート・タグ」として知られる内部電力を必要としない小型のアンテナ内蔵の受動タグのことを指す。内部電源を含む能動タグもまたいくつかのケースでは同様な目的で使用される。
図1(従来技術)を参照すると、生産および物流活動を管理するための従来のRFIDベースのITシステム10が示されており、このシステムは、リーダ30およびタグ20を含んでいる。タグは、リーダ30につながれたアンテナ32によって送信されたリーダ30からの電子信号に対して電波応答を生成する。アンテナ32は、RF信号35を送信し、それが受動タグ20を活性化することによってタグ20は、タグ20に記憶された情報を含む変調信号25をリーダ30に対して送り返す。典型的にはRFIDシステム10は、更にRFIDシステム10を制御するERP(企業資源計画)、SAP(システム、アプリケーションおよび製品)およびWMS(倉庫管理システム)などのミドルウエア・サブユニット40および組織アプリケーション50を含んでおり、ミドルウエア40は、リーダ30とアプリケーション50との間を仲介する。
RFIDシステムは、縦に配置された一対のアンテナを含むゲート付きアンテナ・アレイを利用することもできる。縦に配置されたアンテナは、適切な電子回路によって駆動されるとき、各々が特定の周波数において呼掛け電磁場(electromagnetic interrogation field)を発生し、放射する。呼掛け場は、一緒になって呼掛けゾーンを形成し、その内部でRFIDデバイスが呼掛けられて検出できる。もしRFIDトランスポンダが十分な時間呼掛けゾーン中に存在して、デバイスを動作させるのに適した無線周波数(RF)信号電力とともに、リーダからの適正な命令を受信できれば、それは、RF信号の生成によるか、あるいは一般に変調後方散乱と呼ばれる反射手段によるかのいずれかによって活性化され、一意的に符号化された信号を送信し、その信号が前記アンテナ又は別の受信アンテナによって受信される。この応答信号は、リーダによって読み取ることが可能であって、一般に、その読み取り可能な範囲は、1〜2メートル(数フィート)の程度であるが、もっと広い場合も、狭い場合も可能である。
RFIDタグは、能動トランスポンダ又は受動トランスポンダのいずれであってもよい。能動トランスポンダは、それ自身の内部電池を有しているが、受動トランスポンダは、それ自身の内部電池を持たず、それ自身が必要とする電力を呼掛け場との電磁結合を通して生成する。受動トランスポンダは、一般に能動トランスポンダよりも安価である。受動トランスポンダを含むRFIDシステムの1つの従来からの欠点は、それらの読み取り距離が比較的短いということであった。
「RFIDリーダ」、「RFIDスキャナ」、「リーダ」および「スキャナ」という用語は、ここで同義で使用される。
RFIDシステムの一般的な用途は、例えば流通センターにおいてコンベアで移動するパッケージおよびその他の商品の追跡や、倉庫の管理および同様なことである。流通センターを通って移動する個別パッケージを識別し、正しく追跡するために、各々のパッケージに付随する識別コードを供給および検出することが必要である。従来から、このことは、コンベア・ベルト上方に配置されたバー・コード・リーダを使用して、印刷されたバー・コードで行われてきた。そのようなバー・コード・システムを使用するときは、バー・コードが上を向くようにパッケージを揃えるか、あるいはコンベア・ベルト上でバー・コードが検出でき、かつフォークリフトによって損傷を受けないようにパッケージをコンベア・ベルト上に向きを選んで置く必要がある。
RFID技術を実施するためには、いくつかの障害があった。倉庫又は流通センターでは、RFを阻止する材料(例えば金属や液体)によって生ずる電波信号の遮蔽、放射された電波信号の分布中にある複数個のタグ・ノード間での干渉、タグとスキャナとの間の距離およびその他の因子によって、タグがスキャナで読み取れない場合がある。例えば、パレットに複数個の製品ケースが積み重なった場合には、中心にある製品は、読み取りが容易でなく、他方パレットの外側部分にある製品は、スキャナによって容易に検出できる。
コンベア上のRFIDタグの付いたパッケージを検出する場合、受動RFIDタグの検出距離を改善すると、別の問題が生ずる。コンベアのリーダは、一時に複数のタグ付きパッケージを、特にそれらのパッケージがコンベア上で互いに比較的に接近して位置するとき、同時に検出する。読み取り範囲を狭くするように、コンベア・リーダの電力を切り下げることは、パッケージの位置およびその内容物が信号を大きく減衰させ、低減された電力での読み取りを信頼できないものにすることから、望ましくない。従って、複数の検出されたパッケージを、それらのコンベア上での位置に従って識別する必要がある。
上述の欠点の一部を克服しようとする1つの方法は、スマート・タグのカスケード構成であり、そこでは、ケース、パレットあるいはトラック積荷などの一群の製品に対して「マクロ・タグ」が割り当てられて、それが製品のより小さいグループ又は個々の製品およびそれらに付随するタグに関する情報を提供するようにする。
上述の問題のいくつかを克服するために、フォルスタ(Forster)に与えられた米国特許第7,088,248号は、別種のRFID検出システムを導入した。これは、指定された領域外のRFIDデバイスの検出を禁止する妨害電波信号送信機を含むか、あるいはリーダが予め定められた指定領域の外側にあるRFIDデバイスの検出を回避するのを手助けする、RFIDデバイス・リーダおよびリーダに動作可能に接続された妨害電波信号送信機を含むか、あるいは低周波数で互いに実質的に逆の位相の電磁場を放射するための間隔を置いた一対のループを含む。
従来技術のRFIDシステムで明らかになった問題の1つは、スキャナによる読み取りを可能にするために、RFIDタグをパレットの外面に貼付あるいはその他のやり方で設置しなければならないことである。外側に貼付されたRFIDタグは、リフト・トラック(例えば、フォークリフト)による損傷に晒され、また特定の角度でのみ検出可能である。
図2を参照すると、RFIDタグ20の表面とRFIDリーダ30のアンテナ32によって送信されるRF信号の送信軸との間の角度θの影響が示されている。RFIDタグ20は、有効な視野φを有し、そのエンベロープの内部では、RFIDタグ20のアンテナは、RFIDリーダ30によって送られるRF信号35を良好に受信できる。もしθ>φ/2であれば、タグ20による活性化信号35の受信信頼度は、低下する。θ=90°(図2のθC)のとき、受信は、最小で、タグ20による活性化信号35の受信信頼度は、典型的に50%に低下する。従って、フォークリフトが、パレットの中央の支持・キューブにRFIDタグ20を取り付けられたパレットにθ=90°の方向から接近するとき、読み取りは、できない。垂直な方向では、完全な読み取りが得られる。
上述の問題のいくつかを克服するために、ここに完全に定義されるかのようにすべての目的のために参照によってその開示をここに引用するエーデルステイン(Zvika Edelstain)等によるWO/2008/047353は、方向性の問題を克服できるスマート・パレットを提案している。ここで図3(従来技術)を参照すると、パレット190用の、RFIDタグ120を含むRFIDデバイス100の模式的外観図が示されている。ここで、デバイス100は、一般にパレット190用の中間支持・キューブ(110)として働く。また図4(従来技術)を参照すると、RFIDデバイス100を備えたパレット190の底面が示されており、また図5を参照すると、RFIDタグ120を読み取るためのリーダ30を、パレット190と一体化されたRFIDデバイス100の内部に埋め込まれたフォークリフト50であれば、どの方向から接近してもよいことが示されている。
従来技術システムの別の問題は、パレット190が、金属などの電波を遮蔽又は擾乱する材料を含む商品と積み重ねられた場合に発生する。
ローダ(William Roeder)等による米国特許出願第2006/0255950号が1つの回答を与えるが、それは、リフト・トラック(例えば、フォークリフト)のツメに搭載された少なくとも1つの高耐久性アンテナを含む複雑な読み取り機構を必要とする。アンテナは、リフト・トラック上に積載されたパレット上のRFIDタグを読み取って、そのタグ情報を倉庫管理システムに送信するように構成できる。図6(従来技術)を参照すると、フォークリフトのツメに搭載するためのアンテナ80が模式的に示されており、それは、トラック50上に設置されたRFIDリーダと、一般にトラック50のマスト54などのトラック50の静止場所で接続されている。アンテナ80は、単独のデバイスでなくRFIDリーダ60と接続されなければならないため、フォークリフトのツメが動作中に高さを変えるときもアンテナ80がRFIDリーダ60と接続状態を維持するように、例えばプーリ(84)を用いた機構などの複雑なケーブル機構82をアンテナ80用に考案するか、あるいはフォークリフトのツメに別の物理的解決策を設けなければならない。そのような物理的解決策は、リーダ60と通信するために比較的長い同軸ケーブルを必要とするが、それは、信号を大幅に弱める。更に、アンテナ80を1つのフォークリフトから別のものに移動させることは、壊れやすいケーブル機構82(あるいはその他の物理的解決策)のせいで難しい。
以前のシステムで見つかった更に別の問題は、プラスチック製のパレットに埋め込まれるか、あるいは取り付けられた電源を必要とする「半アクティブな」RFID UHFタグをシステムが使用することである。電源は、頻繁に交換を要するため、常時保守を要し、コストが掛かることから現実的ではない。
本発明は、既知の問題のほとんどを解決し、RF遮蔽が存在するときでも製品の検出を確実に行い、あるいは一群の製品中のいくつかのタグが読み取れなくなるその他の問題を解決する進歩したシステムを提案する。
本発明は、電源を必要とせず、パレットの寿命期間にわたって特別な保守を必要としない、パレット中に埋め込まれた特別な受動スマート・タグを提案する。このスマート・タグは、特殊な支持・キューブに統合され、タグを液体の進入から保護するように気密封止される。スマート・タグは、キューブ中に実質的に垂直に埋め込まれ、キューブの垂直な側面の各々に対して45°の角度をなし、それによってスマート・タグが4つの可能な方向のいずれからパレットに接近するリフト・トラック(例えば、フォークリフト)によっても、高い信頼度レベルで、長距離からでも読み取れるようになる。
用語「RFIDリーダ」、「RFIDスキャナ」、「リーダ」および「スキャナ」は、ここで交換可能なように使用される。
用語「RFIDリーダ」、「RFIDスキャナ」、「リーダ」および「スキャナ」は、ここで交換可能なように使用される。
本発明の実質的意図は、ロジスティック・プロセスを追跡、監視および制御するための自動的で、手を使わないで操作でき、高速な進歩した解決策を製造業者に提供するように設計されたRFIDベースのスマート・ロジスティック・システムを提供することを含む。
スマート・ロジスティック・システムは、更に、操作上フォークリフトのツメに取り付けられる革新的なポータブル型スリーブを含み、また完全なRFIDリーダを含む。RFIDリーダは、一般にフォークリフト・キャビンに設置される制御ユニット・システムと、好ましくはワイヤレスの通信手段を用いて通信する。フォークリフト・キャビンにある制御ユニット・システムは、一般にそのサイトのITシステムと通信する。従って、本発明の意図は、フォークリフトのツメに取り付けるための、ポータブル型スリーブの形をした新規なデバイスを提供することである。
本発明の変形のなかには、RFIDリーダがアクセス・ポイントを介してそのサイトのITシステムと通信するものもある。
本発明の教示するところによれば、無線自動識別(RFID)タグに呼掛けを行うためのスマート・ロジスティック・システムが提供され、それは、
a)フォークリフトの第1のツメに搭載するのに適した第1のポータブルな支持および保護構造であって、この第1の支持および保護構造は、上面および底面を含む取り付け部を含み、更に第1の支持および保護構造の少なくとも一部分に沿って各々延びるコンポーネント部を含み、前記取り付け部が第1の支持および保護構造を第1のツメに固定させるように構成されており、コンポーネント部がコンパートメントを含んでいる第1の支持および保護構造と、
b)コンパートメント内部にしっかりと固定されて収容されたRFIDリーダと、
c)RFIDアンテナと、
d)コンポーネント部にしっかりと固定されて収容された電源と、
を含む。
a)フォークリフトの第1のツメに搭載するのに適した第1のポータブルな支持および保護構造であって、この第1の支持および保護構造は、上面および底面を含む取り付け部を含み、更に第1の支持および保護構造の少なくとも一部分に沿って各々延びるコンポーネント部を含み、前記取り付け部が第1の支持および保護構造を第1のツメに固定させるように構成されており、コンポーネント部がコンパートメントを含んでいる第1の支持および保護構造と、
b)コンパートメント内部にしっかりと固定されて収容されたRFIDリーダと、
c)RFIDアンテナと、
d)コンポーネント部にしっかりと固定されて収容された電源と、
を含む。
RFIDリーダは、自給自足型(self sufficient)であり、またRFIDアンテナと動作可能に接続される。RFIDアンテナは、第1の支持および保護構造に搭載されることによってRF信号の送信および受信を可能にする。第1の支持および保護構造の少なくとも一部分は、RFIDアンテナとして使用されるように構成されることが好ましい。
注意すべき点は、第1の支持および保護構造がポータブル型であり、またRFIDリーダが自給自足型であることから、スマート・ロジスティック・システムがフォークリフトの別のツメに数秒以内で移し替えできるということである。
コンパートメントは、取り付け部の内部に取り付けられて、取り付け部の内面と実質的に同一面であり、内面がフォークリフトの第2のツメに面することが好ましい。
本発明の変形では、コンパートメントは、第1の支持および保護構造の底面に取り付けられる。
スマート・ロジスティック・システムは、更にパレット、RFIDタグおよびRFIDタグ用の容器を含むスマート・パレットを含むことが好ましい。RFIDタグに記憶されたデータは、フォークリフトのツメ上に取り付けられたRFIDリーダによってパレット四つの側面のどこからでも動作可能に読み取られる。オプションとして、パレットと動作可能に接続されるRFIDリーダは、パレット上に積載されたパッケージに貼付されたRFIDタグを読み取ることができる。
スマート・ロジスティック・システムは、更に第1の支持および保護構造の上面に取り付けられた負荷センサを含むことが好ましい。負荷センサは、上面に置かれた荷物を検出して、負荷状態データを生成する。負荷センサは、RFIDリーダと動作可能に接続されていて、それによって負荷状態データの遠隔ユニットへの送信を可能にする。
オプションとして、スマート・ロジスティック・システムは、更に、好ましくはフォークリフト上に取り付けられた制御ユニットを含む。この制御ユニットは、プロセッサ、モニタおよび送信/受信ユニットを含む。送信/受信ユニットは、対応する少なくとも1つの送信/受信遠隔デバイスにワイヤレスで接続されることによって送信/受信ユニットとその少なくとも1つの送信/受信遠隔デバイスとの間の通信を可能にする。オプションとして、プロセッサは、フォークリフトのオペレータに対して、RFIDリーダによって通信される実時間データをモニタ上に表示する。
オプションとして、スマート・ロジスティック・システムは、更にプロセッサおよび送信/受信ユニットを含む中央ロジスティック・プロセッサを含む。中央ロジスティックス・プロセッサの送信/受信ユニットは、対応する少なくとも1つの遠隔データ・ユニットにワイヤレスでつながれることによって中央ロジスティックス・プロセッサの送信/受信ユニットと遠隔データ・ユニットとの間の通信を可能にする。本発明の変形では、遠隔データ・ユニットは、フォークリフトの第1のツメに搭載されたRFリーダである。本発明の別の変形では、遠隔データ・ユニットは、フォークリフトの制御ユニットである。プロセッサは、RFIDリーダによって読み取られた無関係のRFIDタグを排除するための、電磁信号が運ぶコンピュータが読める命令を実行し、それによって、中央ロジスティックス・プロセッサの処理負荷を軽減する。中央ロジスティックス・プロセッサは、実質的に生産プラント、流通センターおよび倉庫を含むグループから選ばれたサイトを管理する。
本発明の変形では、RF信号は、UHF RF信号である。
本発明の変形では、RF信号は、HF RF信号である。
オプションとして、スマート・ロジスティック・システムは、更に静止面に実質的に隣接してしっかりと固定されたRFIDタグを含み、そのRFIDタグは、RFIDタグから動作距離以内に位置するRFIDリーダによって動作可能に読み取られる。本発明の変形で、静止面は、シェルフ(棚)である。本発明の別の変形で、静止面は、フロア(床)である。
本発明の変形において、スマート・ロジスティック・システムは、更にフォークリフトの第1のツメに搭載するのに適した第2のポータブルな支持および保護構造を含み、この第2の支持および保護構造は、第2の取り付け部と、各々第2の支持および保護構造の少なくとも一部分に沿って延びる第2のコンポーネント部とを含み、第2の取り付け部は、第2の支持および保護構造をフォークリフトの第2のツメに固定するように構成されており、また第2のコンポーネント部は、第2のコンパートメントを含んでいる。第2のポータブルな支持および保護構造とつながれたスマート・ロジスティック・システムは、更に第2のコンパートメントの内部にしっかりと固定されて収容された第2のRFIDリーダと、第2のRFIDアンテナと、第2のコンポーネント部にしっかりと固定されて収容された第2の電源とを含む。第2のRFIDリーダは、第2のRFIDアンテナと動作可能に接続されており、第2のRFIDアンテナは、第2の支持および保護構造上に搭載されてRF信号の送信および受信を可能にしている。第2の支持および保護構造の少なくとも一部分は、第2のRFIDアンテナとして使用されるように構成されることが好ましい。
本発明の1つの態様は、スマート・ロジスティック・システムを使用する材料ハンドリング環境において、在庫追跡データを収集および更新する方法を提供することであり、本方法は、
a)パレット上、および/又はパレット上に位置する荷物上に在庫内容を表す在庫RFIDタグを供給する工程と、
b)フォークリフトのツメ上にRFIDリーダを搭載されたフォークリフトのツメをパレットの下方に配置する工程と、
c)RFIDリーダによってRF信号を送信する工程と、
d)RFIDリーダによって1又は複数個の在庫RFIDタグから情報を読み取って、読み取りタグ・データを生成する工程と、
を含む。
a)パレット上、および/又はパレット上に位置する荷物上に在庫内容を表す在庫RFIDタグを供給する工程と、
b)フォークリフトのツメ上にRFIDリーダを搭載されたフォークリフトのツメをパレットの下方に配置する工程と、
c)RFIDリーダによってRF信号を送信する工程と、
d)RFIDリーダによって1又は複数個の在庫RFIDタグから情報を読み取って、読み取りタグ・データを生成する工程と、
を含む。
オプションとして、本方法は、更にフォークリフトに取り付けられた制御ユニットに対してRF信号を用いて読み取りタグ・データを送信する工程を含む。
オプションとして、本方法は、更に中央ロジスティックス・プロセッサに対してRF信号を用いて読み取りタグ・データを送信する工程を含む。
オプションとして、本方法は、更に既知の位置に、シェルフ・ロット、フロア・ロット、又は任意のその他の同様な位置を表すロケーションRFIDタグを供給する工程と、シェルフ・ロット又はフロア・ロットからロケーションRFIDタグを読み取る工程と、フォークリフトによってそのシェルフ・ロット又はフロア・ロットに置かれた荷物タグを、そのシェルフ・ロット又はフロア・ロットをマークするロケーションRFIDタグと関連付ける工程とを含む。
本発明の1つの態様は、フォークリフトの第1のツメに搭載するのに適した自給自足型のRFID読み取り装置を提供することであって、第1のツメは、荷物と結合する第1の水平部分を含み、この水平部分は、上面、底面、第2のツメに面する内面および第2のツメから見て外方を向く外面を含み、RFIDリーダは、フォークリフトの第1のツメ上にしっかりと固定して搭載するのに適した容器、容器の中にしっかりと固定されて収容されたRFIDリーダ、RFIDアンテナ、容器にしっかりと固定されて収容された電源を含み、RFIDリーダは、RFIDアンテナに動作可能に接続され、RFIDアンテナは、第1のツメに搭載されることによってRF信号の送信および受信を可能にしている。
オプションとして、容器は、第1のツメの切り欠き(notch)に収まるようになっている。取り付け部は、上面および底面を含み、第1のツメの内面に切り欠きが含まれる。オプションとして、容器の対応する壁は、切り欠きを覆って搭載され、ツメの少なくとも上面および内面のうちの1つと実質的に同一面となっている。容器は、ツメの内面と実質的同一面となるように搭載されることが好ましい。
オプションとして、容器は、ツメの底面に搭載される。
本発明は、以下に与える詳細な説明および添付図面から完全に理解される。図面は、例示として示されたものであり、本発明を限定する意図はない。
本発明は、以下に与える詳細な説明および添付図面から完全に理解される。図面は、例示として示されたものであり、本発明を限定する意図はない。
発明の実施の形態について詳細に説明する前に、本発明の応用が、図面に示されるか、あるいは本明細書の説明に提示されたコンポネントの配置および構築の詳細によって限定されないことを理解されなければならない。
別に定義しないかぎり、ここに使用されるすべての技術的および科学的用語は、発明が属する分野で当該技術者が一般に理解するものと同じ意味を有する。ここに提供される方法および例は、ほんの一例であり、限定的な意図を持たない。
図7を参照すると、電波135を用いてRFIDタグ120を読み取るフォークリフト50の接近方向が変化しても効果が変わらない様子を示しており、RFIDタグ120は、パレット190の内部に埋め込まれている。フォークリフト50は、ポータブル型スリーブ200を備えており、スリーブ200には、RFIDリーダ230が埋め込まれており、スリーブ200は、フォークリフトのツメ52上に搭載するのに適した支持および保護構造となっている。
注意すべき点は、スマート・タグ120が液体や湿気の侵入から保護するために密封されており、またパレット190と一体化されていることである。更に注意すべき点は、パレット190および/又はデバイス100が、木、プラスチック等を含むパレットで使用される任意の一般的な材料を含むことができることである。
ここで図8aを参照すると、発明の態様に従うワイヤレス・スリーブ200aが示されており、これは、スリーブ200aに埋め込まれたRFIDリーダ230を有する。RFIDリーダ230は、一般に電池(図示されていない)などの電源を使用する自給自足型のものである。
また図9を参照すると、フォークリフトの右側のツメ52Rに搭載されるスリーブ200が示されている。フォークリフトのツメ52に搭載されるとき、スリーブ200は、任意の接続手段205によってツメ52に取り付けられる。ポータブル型であるため、スリーブ200は、フォークリフトのツメ52に容易に搭載でき、また/あるいはそこから容易に取り外すことができる。
動作モードにあるとき、RFIDリーダ230は、RFIDリーダ230の近傍に位置する1又は複数のRFIDタグを読み取り、典型的には、フォークリフト・キャビンに設置されたコンピュータである指定された制御ユニットに対してデータが送信される。RFIDリーダ230は、アンテナを含み、他方、スリーブ200の少なくとも一部分は、RFIDリーダ230のRFIDアンテナとして使用されるように構成されることが好ましい。これは、任意の従来型のアンテナでよい。スリーブ200は、更に電子回路の形に具体化されたそれ以外の論理制御を含む。好ましくはスリーブ200は、更に光学的又は音響的なセンサ(あるいは任意のその他の方式によるセンサ)などの負荷センサ210を含み、それがスリーブ200の上に荷物が存在するか否かを検出して表示する。この情報は、典型的には指定されたコンピュータに送信される。ツメ52に荷物が存在するか否かを検知することによって、ツメ52に与えられた荷物からではないRFID読出し値を排除することが可能になる。
注意すべき点は、厳しい動作環境に晒されるRFIDリーダ230が密封された堅固なシールドによって保護されることである。濡れる環境で動作できることおよびフォークリフト50のその他の動作上の力での振動に耐えることが可能でなければならない。
更に注意すべきことは、電池(図示されていない)が、RFIDリーダ230および負荷センサ210を含むスリーブ200のすべての電子部品に電力を供給することである。
また図10を参照すると、制御ユニット300とワイヤレスで通信するスリーブ200のRFIDリーダ230が示されており、これは、オプションで、一般にLAN352を介して中央ITシステムに送信を行うアクセス・ポイント350と通信する。制御ユニット300は、一般にフォークリフト50のキャビンに設置されたPCコンピュータである。制御ユニット300は、プロセッサ310、送信/受信ユニット320および好ましくはモニタ330を含む。送信/受信ユニット320は、対応する少なくとも1つの送信/受信遠隔デバイスとワイヤレスで接続されることによって、送信/受信ユニット320と少なくとも1つの送信/受信遠隔デバイスとの間の通信を可能にする。オプションとして、プロセッサ310は、フォークリフト50のオペレータに対して、RFIDリーダ230によって送信される実時間データをモニタ330上に表示する。モニタ330に表示されるデータは、1又は複数のタグから読み取られたデータ、電池レベルやその他の保守用データ、制御ユニット300が通信できる利用可能な遠隔デバイスおよびその他のデータを含むグループのうちから選ばれる。
プロセッサ310は、RFIDリーダ230によって読み取られる無関係のRFIDタグを排除するための、電磁信号が運ぶコンピュータにより読み取り可能な命令を実行し、それによってワイヤレス・ネットワークの負荷を軽減し、また中央ロジスティックス・プロセッサの処理負荷を軽減することが好ましい。
スリーブ200から制御ユニット300への送信は、ワイヤレス通信手段を用いて行われることが好ましいが、図8bに示すように、ワイヤード通信手段220を介して行うこともできる。図8bは、本発明の態様に従ってスリーブ200b中に埋め込まれたRFIDリーダ230を有するワイヤード接続されたスリーブ200bを模式的に示す。注意すべき点は、ワイヤードの形態では、動作電力が、電池ではなく配線を通して得られるということである。
本発明の変形では、RFIDリーダが、フォークリフト50のツメ52中に構築される。ここで図11を参照すると、本発明の変形に従ってフォークリフト50のツメ52に埋め込まれたRFIDリーダ330が模式的に示されている。本発明の別の変形では、RFIDリーダがフォークリフト50のツメ52に固定される。ここで図12を参照すると、本発明の変形に従ってフォークリフト50のツメ52の下側に固定されたRFIDリーダ335が模式的に示されている。
本発明の1つの態様は、ロジスティックス・プロセスを追跡、監視および制御するための、自動的で、手での操作を必要とせず、高速な進歩した解決策を製造業者に提供するように設計されたRFIDベースのスマート・ロジスティック・システムを提供することである。本発明のRFIDベースのスマート・ロジスティック・システムについて、サプライ・チェーンにおけるスマート・パレット190の使用例を挙げて説明するが、本発明の範囲をこの態様に限定するものではない。
ここで図13を参照すると、本発明の態様に従って、中央ロジスティックス・プロセッサ400によって制御されるサプライ・チェーンにおけるスマート・パレット190の利用が模式的に示されている。中央ロジスティックス・プロセッサ400は、以下のサイトのうち少なくとも1つにおける物流を制御する。
a)制御チャネル410を通しての生産プラント80と、
b)制御チャネル420を通しての流通センター82と、
c)制御チャネル430を通してのバイヤー倉庫。
a)制御チャネル410を通しての生産プラント80と、
b)制御チャネル420を通しての流通センター82と、
c)制御チャネル430を通してのバイヤー倉庫。
制御チャネル410は、一般に以下のうち1又は複数のタスクを実行する。
a)オプションとしてRFIDタグを有する商品をスマート・パッケージ170に包装すること。
ツメ52のうち少なくとも1つに取り付けられたRFIDリーダ230を有するスマート・フォークリフト50は、1つのパレット190を選んで、パレット190に搭載されたタグ120を読み取る。次に、スマート・フォークリフト50は、パッケージ170をピックして、各々のパッケージ170に固定されたRFIDタグを読み取る。
b)スマート・パレット190上にパッケージ170を包装すること。
スマート・フォークリフト50は、選ばれたスマート・パレット190上にパッケージ170を包装する。
c)スマート・パレット190上の商品を流通センター82に搬送すること。
スマート・フォークリフト50は、スマート・パレット190上に包装された商品を流通センター82に搬送する。
d)その他。
a)オプションとしてRFIDタグを有する商品をスマート・パッケージ170に包装すること。
ツメ52のうち少なくとも1つに取り付けられたRFIDリーダ230を有するスマート・フォークリフト50は、1つのパレット190を選んで、パレット190に搭載されたタグ120を読み取る。次に、スマート・フォークリフト50は、パッケージ170をピックして、各々のパッケージ170に固定されたRFIDタグを読み取る。
b)スマート・パレット190上にパッケージ170を包装すること。
スマート・フォークリフト50は、選ばれたスマート・パレット190上にパッケージ170を包装する。
c)スマート・パレット190上の商品を流通センター82に搬送すること。
スマート・フォークリフト50は、スマート・パレット190上に包装された商品を流通センター82に搬送する。
d)その他。
本発明の変形において、スリーブ200のRFIDリーダ230は、中央ロジスティックス・プロセッサ400と直接的およびワイヤレスで通信する。
また図14を参照すると、サプライ・チェーンでの別の例として、プラント80で生産された製品をスマート・パレット190を利用して輸送トラック58まで運ぶ様子が模式的に示されている。スマート・パレット190を選んだ後で、RFIDリーダ230は、スマート・フォークリフト50上に取り付けられた制御ユニット300に対して、特別なパレット190IDデータを送信する。次に、スマート・フォークリフト50は、アンテナ305を使用して、そのデータを更にアクセス・ポイント350に送信し、それが次にそのデータを中央ロジスティックス・プロセッサ400に転送する。スマート・フォークリフト50は、生産された商品を含むスマート・パッケージ170をピックして、選ばれたパレット190上にパッケージ170を置く。パッケージ170および関連するパレット190からの情報は、前と同じように中央ロジスティックス・プロセッサ400に送信される。
オプションとして、スマート・フォークリフト50は、包装されたパレット190を仮のフロア位置86に搬送する。この仮のフロア位置86は、各々がロケーションRFIDタグ87によってマークされる個別の独自ロットに分割される。各々の「フロア・ロット」は、単一の独自のパレット/荷物/パッケージを収容する。スマート・フォークリフト50がそのような1つのロットに特定のパレット190を置いたとき、RFIDリーダ230は、その特定のRFIDタグ87を読み取って、特定のパレット190を特定のロットと関連付ける。この情報は、制御ユニット300およびアクセス・ポイント350を介して中央ロジスティックス・プロセッサ300に送信される。次に、スマート・フォークリフト50は、包装されたパレット190を輸送トラック58に搬送するか、あるいは直接、流通センター82に搬送する。
また図15を参照すると、サプライ・チェーンでの別の例として、スマート・パレット190上に包装されたスマート・パッケージ170を輸送トラック58から流通センター82に搬送する様子が模式的に示されている。包装されたスマート・パレット190をスマート・フォークリフト50でピックするとき、RFIDリーダ230は、スマート・フォークリフト50に取り付けられた制御ユニット300に対して特定のパレット190IDデータを送信する。次に、スマート・フォークリフト50は、アンテナ305を使用して、そのデータを更にアクセス・ポイント350に送信し、これが次にそのデータを中央ロジスティックス・プロセッサ400に転送する。
スマート・フォークリフト50は、パレット190上に包装されたパッケージ170を、ロケーションRFIDタグ83によってマークされるスリーブ81上の特定の位置に置く。各パッケージ170又はパレット190、あるいは任意のその他の一意的なタグを付けた荷物が、スリーブ81上の独自の位置に置かれる。この独自のシェルフ位置は、「シェルフ・ロット」とも呼ばれる。スマート・フォークリフト50が特定のパレット190を独自のシェルフ位置に置くとき、RFIDリーダ230は、その独自シェルフのロケーションRFIDタグ83を読み取って、その特定のパレット190を独自のシェルフ位置と関連付ける。この情報は、制御ユニット300およびアクセス・ポイント350を介して中央ロジスティックス・プロセッサ400に転送される。
本発明の変形において、RFIDリーダは、アクセス・ポイント350を介して中央ロジスティックス・プロセッサ400と通信するので、スマート・フォークリフト50上に搭載された制御ユニット300に最初にRFIDデータを送信する必要がない。
本発明のRFIDベースのスマート・ロジスティック・システムは、更にスマート・パレット190の搬送を更に制御する制御ステーションを含む。ここで図16を参照すると、例えばバイヤー倉庫84から返金のために戻るパレット190などのスマート・パレット190の荷物を積載したトラック58が示されている。トラック58は、ゲート500を通過するが、ゲートは、典型的にはゲート500のポスト510に搭載された複数のRFIDリーダ530を含んでおり、戻りのパレット190すべてを読み取って、その読み取りデータを、典型的にはアクセス・ポイント350を介して中央ロジスティックス・プロセッサ400に送信する。
また図17を参照すると、スマート・フォークリフト50が、例えばバイヤー倉庫84から返金のために戻るパレット190などのスマート・パレット190をトラック58から荷降ろしする様子が示されている。スマート・フォークリフト50は、ゲート500を通過するが、ゲートは、複数のRFIDリーダ530を含んでいて戻りのパレット190すべてを読み取って、その読み取りデータを、典型的にはアクセス・ポイント350を介して中央ロジスティックス・プロセッサ400に送信する。
また図18を参照すると、コンベア機構88上を移動するスマート・パレット190が示されている。パレット190は、パレット190からRFIDタグを読み取るRFIDリーダ530を含むゲートを通過し、その読み取りデータを、典型的にはアクセス・ポイント350を介して中央ロジスティックス・プロセッサ400に送信する。
本発明の変形では、RFIDタグ・デバイスが、スマート・パレットではなくスマート・コンテナに固定される。図19は、RFIDタグ120を含むRFIDデバイス100を含むスマート・コンテナ195の外観図を示している。スマート・コンテナ195は、スマート・パレット190がRFIDリーダ230によって読み取られるのと同じように、スマート・フォークリフト50のツメ52に搭載されたRFIDリーダ230によって読み取られる。
本発明の変形において、RFIDリーダ230は、また1又は複数のRFIDタグにデータを書き込むこともできる。
本発明の1つの態様は、図20に概要を示すように、本発明のスマート・ロジスティック・システムを使用する材料ハンドリング環境において在庫追跡データを収集および更新する方法600を提供することである。方法600は、
工程610 パレット上および/又はパレット上に位置する荷物上に、在庫内容を表す在庫RFIDタグを供給する工程と、
工程620 フォークリフトのツメにRFIDリーダを搭載されたフォークリフトのツメをパレットの下方に配置する工程と、
工程630 RFIDリーダによってRF信号を送信する工程と、
工程640 RFIDによって1又は複数の在庫RFIDタグから情報を読み取って、読み取りタグ・データを生成する工程と、
工程650 読み取りタグ・データを好ましくはRF信号を用いてフォークリフトに取り付けられた制御ユニットに送信する工程、
を含む。
工程610 パレット上および/又はパレット上に位置する荷物上に、在庫内容を表す在庫RFIDタグを供給する工程と、
工程620 フォークリフトのツメにRFIDリーダを搭載されたフォークリフトのツメをパレットの下方に配置する工程と、
工程630 RFIDリーダによってRF信号を送信する工程と、
工程640 RFIDによって1又は複数の在庫RFIDタグから情報を読み取って、読み取りタグ・データを生成する工程と、
工程650 読み取りタグ・データを好ましくはRF信号を用いてフォークリフトに取り付けられた制御ユニットに送信する工程、
を含む。
方法600は、更に制御ユニットによって、RF信号を用いて読み取りタグ・データを中央ロジスティックス・プロセッサに送信する工程を含むことが好ましい。本発明の変形において、読み取りタグ・データは、RFIDリーダによって、RF信号を用いて中央ロジスティックス・プロセッサに送信される。
オプションとして、方法600は、更に、
a)既知の位置に、シェルフ・ロット、フロア・ロット、又は任意のその他の同様な位置を表すロケーションRFIDタグを供給する工程と、
b)シェルフ・ロット又はフロア・ロットからロケーションRFIDタグを読み取る工程と、
c)フォークリフトによってシェルフ・ロット又はフロア・ロットに置かれた荷物タグを、そのシェルフ・ロット又はフロア・ロットをマークするロケーションRFIDタグと関連付ける工程と、
を含む。
a)既知の位置に、シェルフ・ロット、フロア・ロット、又は任意のその他の同様な位置を表すロケーションRFIDタグを供給する工程と、
b)シェルフ・ロット又はフロア・ロットからロケーションRFIDタグを読み取る工程と、
c)フォークリフトによってシェルフ・ロット又はフロア・ロットに置かれた荷物タグを、そのシェルフ・ロット又はフロア・ロットをマークするロケーションRFIDタグと関連付ける工程と、
を含む。
このように本発明について実施の形態および実施例に関連して説明してきたが、同じことが多様な方法で実現できることは、明らかである。そのような変形は、発明の精神から離れるものと見なされるべきではなく、すべてのそのような修正が請求の範囲に包含されるべきものであることは、当業者に明らかであろう。
Claims (36)
- 無線自動識別(RFID)タグに呼掛けを行うためのスマート・ロジスティック・システムであって、
a)フォークリフトの第1のツメに搭載するのに適した第1のポータブルな支持および保護構造であって、前記第1の支持および保護構造は、上面および底面を含む取り付け部を含み、更に第1の支持および保護構造の少なくとも一部分に沿って各々延びるコンポーネント部を含み、前記取り付け部が前記第1の支持および保護構造を前記第1のツメに固定させるように構成されており、前記コンポーネント部がコンパートメントを含んでいる前記第1の支持および保護構造と、
b)前記コンパートメント内部にしっかりと固定されて収容されたRFIDリーダと、
c)RFIDアンテナと、
d)前記コンポーネント部にしっかりと固定されて収容された電源と、
を含み、
前記RFIDリーダが前記RFIDアンテナに動作可能に接続されており、
前記RFIDリーダが自給自足型であり、また
前記RFIDアンテナが前記第1の支持および保護構造上に搭載されることによって無線周波数(RF)信号の送信および受信を可能にしている、
前記スマート・ロジスティック・システム。 - 請求項1に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、前記第1の支持および保護構造の少なくとも一部分が、前記RFIDアンテナとして使用されるように構成されている前記スマート・ロジスティック・システム。
- 請求項1に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、前記第1の支持および保護構造がポータブル型であり、前記RFIDリーダが自給自足型であって、前記スマート・ロジスティック・システムが数秒以内でフォークリフトの別のツメに移し替えできる前記スマート・ロジスティック・システム。
- 請求項1に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、前記取り付け部が更に前記フォークリフトの第2のツメに面する内面を含み、前記コンパートメントが前記取り付け部内部に取り付けられて前記内面と実質的に同一面をなしている前記スマート・ロジスティック・システム。
- 請求項1に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、前記第1の支持の少なくとも一部分において前記コンパートメントが前記底面に取り付けられている前記スマート・ロジスティック・システム。
- 請求項1に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、更に
e)スマート・パレットであって、
i パレットと、
ii RFIDタグと、
iii 前記RFIDタグ用の容器と、
を含むスマート・パレット、
を含み、
前記RFIDタグに記憶されたデータが、前記パレットの四辺のうちの任意のものから、前記フォークリフトのツメ上に取り付けられた前記RFIDリーダによって動作可能に読み取られる、
前記スマート・ロジスティック・システム。 - 請求項6に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、前記パレットと動作可能に接続された前記RFIDリーダが、前記パレットに取り付けられたパッケージに貼付されたRFIDタグを読み取ることができる前記スマート・ロジスティック・システム。
- 請求項1に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、更に、
f)前記第1の支持および保護構造の前記上面に取り付けられた負荷センサ
を含み、
前記負荷センサが前記上面に配置された荷物を検出して負荷状態データを生成するように構成されており、
前記負荷センサが前記RFIDと動作可能に接続されることによって前記負荷状態データの送信を可能にしている、
前記スマート・ロジスティック・システム。 - 請求項1に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、更に、
g)前記フォークリフトに取り付けられた制御ユニットであって、
i プロセッサと、
ii モニタと、
iii 送信/受信ユニットと、
を含む前記制御ユニット、
を含み、
前記送信/受信ユニットが、各々の少なくとも1つの送信/受信遠隔デバイスとワイヤレスで接続されることによって前記送信/受信ユニットと前記少なくとも1つの送信/受信遠隔デバイスとの間の通信を可能にしている、
前記スマート・ロジスティック・システム。 - 請求項9に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、前記プロセッサが、前記フォークリフトのオペレータに対して、前記RFIDリーダによって通信される実時間データを前記モニタ上に表示するようになった前記スマート・ロジスティック・システム。
- 請求項1および9に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、更に、
h)中央ロジスティックス・プロセッサであって、
i プロセッサと、
ii 送信/受信ユニットと、
を含む前記中央ロジスティックス・プロセッサ、
を含み、
前記中央ロジスティックス・プロセッサの前記送信/受信ユニットが、各々の少なくとも1つの遠隔データ・ユニットとワイヤレスで接続されることによって前記中央ロジスティックス・プロセッサの前記送信/受信ユニットと前記遠隔データ・ユニットとの間の通信を可能にしている、
前記スマート・ロジスティック・システム。 - 請求項11に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、前記遠隔データ・ユニットが前記フォークリフトの前記第1のツメに搭載された前記RFリーダである前記スマート・ロジスティック・システム。
- 請求項11に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、前記遠隔データ・ユニットが前記フォークリフトの前記制御ユニットである前記スマート・ロジスティック・システム。
- 請求項11に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、前記プロセッサが、前記RFIDリーダによって読み取られる無関係のRFIDタグを排除するための、電磁信号が運ぶコンピュータにより読み取り可能な命令を実行することによって、前記中央ロジスティックス・プロセッサの処理負荷を軽減するようになった前記スマート・ロジスティック・システム。
- 請求項11に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、前記中央ロジスティックス・プロセッサが、実質的に生産プラント、流通センターおよび倉庫を含むグループのうちから選ばれた対象を管理する前記スマート・ロジスティック・システム。
- 請求項1に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、前記RF信号がUHF RF信号である前記スマート・ロジスティック・システム。
- 請求項1に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、前記RF信号がHF RF信号である前記スマート・ロジスティック・システム。
- 請求項1に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、更に、
i)実質的に静止面に隣接してしっかりと固定されたRFIDタグであって、前記RFIDタグが前記RFIDタグから動作距離以内に位置する前記RFIDリーダによって動作可能に読み出されるRFIDタグ、
を含む前記スマート・ロジスティック・システム。 - 請求項18に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、前記静止面がシェルフである前記スマート・ロジスティック・システム。
- 請求項18に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、前記静止面がフロアである前記スマート・ロジスティック・システム。
- 請求項1に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、更に、
j)前記フォークリフトの第1のツメに搭載するのに適したポータブルな第2の支持および保護構造であって、前記第2の支持および保護構造は、第2の取り付け部と、各々前記第2の支持および保護構造の少なくとも一部分に沿って延びる第2のコンポーネント部とを含んでおり、前記第2の取り付け部は、前記第2の支持および保護構造を前記フォークリフトの第2のツメに固定するように構成されており、前記第2のコンポーネント部は、第2のコンパートメントを含んでいるポータブルな第2の支持および保護構造と、
k)前記第2のコンパートメントの内部にしっかりと固定されて収容された第2のRFIDリーダと、
l)第2のRFIDアンテナと、
m)前記第2のコンポーネント部にしっかりと固定されて収容された第2の電源と、
を含み、
前記第2のRFIDリーダが前記第2のRFIDアンテナに動作可能に接続されており、また
前記第2のアンテナが前記第2の支持および保護構造の上に搭載されることによってRF信号の送信および受信を可能にしている、
前記スマート・ロジスティック・システム。 - 請求項21に記載のスマート・ロジスティック・システムであって、前記第2の支持および保護構造の少なくとも一部分が、前記第2のRFIDアンテナとして使用されるように構成されている前記スマート・ロジスティック・システム。
- スマート・ロジスティック・システムを使用する材料ハンドリング環境において在庫追跡データを収集および更新する方法であって、
a)パレット上および/又は前記パレット上に位置する荷物上に、在庫内容を表す在庫RFIDタグを供給する工程と、
b)前記フォークリフトのツメ上にRFIDリーダを搭載されたフォークリフトのツメを前記パレットの下方に配置する工程と、
c)前記RFIDリーダによってRF信号を送信する工程と、
d)前記RFIDリーダによって前記在庫RFIDタグの1又は複数のものから情報を読み取って、読み取りタグ・データを生成する工程と、
を含む方法。 - 請求項23に記載の方法であって、更に、
e)前記読み取りタグ・データを、RF信号を用いて前記フォークリフトに取り付けられた制御ユニットに送信する工程、
を含む前記方法。 - 請求項23又は24に記載の方法であって、更に、
f)前記読み取りタグ・データを、RF信号を用いて中央ロジスティックス・プロセッサに送信する工程、
を含む前記方法。 - 請求項23に記載の方法であって、更に、
g)既知の位置に、シェルフ・ロット、フロア・ロット又は任意のその他の同様な位置を表すロケーションRFIDタグを供給する工程と、
h)シェルフ・ロット又はフロア・ロットから前記ロケーションRFIDタグを読み取る工程と、
i)前記フォークリフトによって前記シェルフ・ロット又は前記フロア・ロットに置かれた荷物タグを、前記シェルフ・ロット又は前記フロア・ロットをマークする前記ロケーションRFIDタグと関連付ける工程と、
を含む前記方法。 - 請求項23に記載の方法であって、前記RF信号がUHF RF信号である前記方法。
- 請求項23に記載の方法であって、前記RF信号がHF RF信号である前記方法。
- フォークリフトの第1のツメに搭載するのに適した自給自足型のRFID読み取り装置であって、前記第1のツメは、荷物と結合する水平部分を含み、前記水平部分は、上面、底面、第2のツメに面する内面および前記第2のツメから見て外方を向く外面を有し、前記RFIDリーダが、
a)前記フォークリフトの前記第1のツメ上にしっかりと固定して搭載するのに適した容器と、
b)前記容器の内側にしっかりと固定されて収容されたRFIDリーダと、
c)RFIDアンテナと、
d)前記容器にしっかりと固定されて収容された電源と、
を含み、
前記RFIDリーダが前記RFIDアンテナと動作可能に接続されており、
前記取り付け部が上面および底面を含んでおり、また
前記RFIDアンテナが前記第1のツメに搭載されることによって無線周波数(RF)信号の送信および受信を可能にしている、
RFID読み取り装置。 - 請求項29に記載のRFID読み取り装置であって、前記容器が前記第1のツメ中の切り欠きに収まっている前記RFID読み取り装置。
- 請求項30に記載のRFID読み取り装置であって、前記第1のツメの前記内面が前記切り欠きを含んでいる前記RFID読み取り装置。
- 請求項30に記載のRFID読み取り装置であって、前記容器の対応する壁面が、前記切り欠きを覆って搭載されており、また前記ツメの少なくとも前記上面および前記内面のうちの一方と実質的に同一面になっている前記RFID読み取り装置。
- 請求項29に記載のRFID読み取り装置であって、前記RF信号がUHF RF信号である前記RFID読み取り装置。
- 請求項29に記載のRFID読み取り装置であって、前記RF信号がHF RF信号である前記RFID読み取り装置。
- 請求項29に記載のRFID読み取り装置であって、前記容器が前記ツメの前記底面上に搭載されている前記RFID読み取り装置。
- 請求項35に記載のRFID読み取り装置であって、前記容器が前記ツメの前記内面と実質的に同一面となるように搭載されている前記RFID読み取り装置。
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