JP2012502390A - ウィジェットによる広告および商取引の同時配信 - Google Patents

Abstract

インターネット・ホスト・ユーザーが、広告リンクまたはウィジェットを、ウェブサイト上に位置するインタラクティブ・プログラムの中にポストするまたは埋め込む。広告リンクは、このウェブサイトを訪れてインタラクティブ・プログラムに参加する他のユーザーによって見られる。バックエンド・インフラストラクチャーは、インタラクティブ・プログラムのためにサービスの提供を行い、そしてサービス提供リンクのソースでもある。ホスト・ユーザーは、インフラストラクチャーによって提供される広告リンクの一覧から、広告リンクを選択する。インフラストラクチャーは、その広告リンクをポストすることの見返りに、ホスト・ユーザーにインタラクティブ・プログラムの無料のサービス提供を行う。
【選択図】図２

Description

[0001] インターネットは、巨大な通信媒体を提供する相互接続コンピューター・ネットワークである。インターネット系大企業は、数百万人ものそのインターネット・ウェブサイトおよびリソースのユーザーにサービスを提供するために、情報技術（ＩＴ）機器および人材を有している。この大量のＩＴサポートは、広告によって資金が賄われる。インターネット系大企業の広告スポンサーは多数のユーザーに到達するので、これらの大企業は資金のかなりの部分を提供する。

[0002] 人々は、純粋な業務活動から純粋な娯楽活動まで、インターネットを用いる活動が増々増えつつある。インターネットは、巨大な広告ソースを提供する。慣例的に用いられている広告方法では、集中広告ソースを利用する。この集中広告ソースは、ユーザーがアクセスするインターネット・ページ上に広告リンクを置くか、または埋め込む。例えば、無料検索エンジンがウェブサイトを検索するためのアクセスをユーザーに提供することができ、検索クエリーの結果を、バックエンド広告サービスによって選択された広告と共に表示することができる。または、他の例では、無料電子メール・サービスが、電子メールをチェックしているユーザーに広告を示すように構成することもできる。

[0003] 同様に、ユーザーがブラウズするときに、ウェブサイトの種々の部分において広告を表示することもできる。ウェブサイトが多数のユーザーを引き付けると、広告リンクは多数のヒットを受ける可能性が高くなる。この広告手法は、集中サーバーからの大量の管理および保守を必要とする。

[0004] インターネットを用いる小企業や個人は、多くのインターネット活動に必要なインターネット・サービス提供機能を提供することができない。ＩＴ機器および人材のコストのために、利用可能なインターネット活動のレベルが限られることになる。したがって、インターネット活動が制限されてしまい、その結果、そのリソースまたはウェブサイトに引き付けられるユーザーが減少する。また、多くの広告主は、小企業や個人と一緒に仕事をすることに関心がない。何故なら、これらに投資してもその戻りが遥かに少ないからである。

[0005] 本発明の主題について、本明細書では、法的要件を満たすために具体性をもって説明する。しかしながら、説明自体は、本特許の範囲を限定することは意図していない。むしろ、本発明者は、特許請求する主題は、本文書において記載するステップとは異なるステップまたは同様のステップの組み合わせを含むように、他の現在または今後の技術と関連付けて、別の方法で具現化してもよいことを想定している。更に、「ブロック」という用語は、本明細書においては、採用される方法の異なるエレメントを言外に意味するために用いることもできるが、この用語は、本明細書において開示される種々のステップ間において、いかなる特定の順序をも暗示するように解釈してはならない。

[0006] 本発明の一態様は、使用頻度が少ないウェブサイトに無料のインターネット・リソースまたは補助金付きの(subsidized)インターネット・リソースを提供することに関する。ホスト・ユーザーが、バックエンド広告インフラストラクチャーによって提供されるウィジェットの一覧から、インタラクティブ・プログラム・ウィジェットを選択する。バックエンド広告インフラストラクチャーは、１つ又は複数のサーバーにおいて広告を管理する。ホスト・ユーザーは、インタラクティブ・ウィジェットを彼または彼女のウェブページに張り付けるか(post)または埋め込む。ウィジェットは、そのウェブページを訪問する他のユーザーによって見られ、ホスト・ユーザーは、バックエンド・インフラストラクチャーからこのインタラクティブ・プログラムの無料サポートまたは補助金付きサポートを受ける。

[0007] バックエンド・インフラストラクチャーは、インタラクティブ・プログラムのためにサービスの提供(servicing)を行い、広告リンクのソースでもある。ユーザーのウェブページ上における広告表示空間と交換で、インフラストラクチャーは無料のインターネット・サービス、またはインタラクティブ・プログラム・ウィジェットによって受け取られた収益の一部をホスト・ユーザーに提供する。

[0008] このピア・ツー・ピア広告システムは、直接ユーザー間手法においてバックエンド・インフラストラクチャーのスポンサー付き広告(sponsored advertising)を促進する。第１ユーザーのウィジェットのビューア(viewer)は、そのウィジェットを彼ら自身のページ上にコピーすること、構成すること、そして埋め込むことができる。したがって、広告を表示する２つのインタラクティブ・プログラム・ウィジェットを有することになる。インフラストラクチャーは、広告において間接的な役割を果たす。また、この広告システムは、インフラストラクチャーがウィジェットの使用を監視または追跡し、ユーザー・パターンに関する分析情報を収集することを可能にする。

[0009] 添付図面を参照しながら以下に本発明について詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態を実現する際に用いるための動作環境例のブロック図を示す。 図２は、本発明の一実施形態を実現する際に用いるためのインターネット系広告構成のブロック図を示す。 図３は、本発明の一実施形態によるインタラクティブ・コンピューター・プログラムのブロック図を示す。 図４は、本発明の一実施形態によるインタラクティブ・コンピューター・プログラムのブロック図を示す。 図５は、本発明の一実施形態によるインタラクティブ・コンピューター・プログラムのフローチャートを示す。 図６は、本発明の一実施形態によるインタラクティブ・コンピューター・プログラムのブロック図を示す。 図７は、本発明の一実施形態によるインタラクティブ・コンピューター・プログラムのブロック図を示す。 図８は、本発明の一実施形態によるインタラクティブ・コンピューター・プログラムのブロック図を示す。 図９は、本発明の一実施形態によるインタラクティブ・コンピューター・プログラムを有するウェブ・ページ例を示す。

[0019] 本発明の主題について、本明細書では、法的要件を満たすために具体性をもって説明する。しかしながら、本明細書における説明は、本特許の範囲を限定することは意図していない。むしろ、特許請求する主題は、本文書において記載するステップとは異なるステップまたは同様のステップの組み合わせを含むように、他の現在または今後の技術と関連付けて、別の方法で具現化してもよいことを想定している。更に、「ブロック」という用語は、本明細書においては、採用される方法の異なるエレメントを言外に意味するために用いることもできるが、この用語は、本明細書において開示される種々のステップ間において、いかなる特定の順序をも暗示するように解釈してはならない。

[0020] 本発明の一実施形態は、ユーザーの認証およびユーザー間の相互接続というような、サポートを提供する(servicing)ために、大きなインターネット系インフラストラクチャーによって提供される情報技術（ＩＴ）オーバーヘッドを用いる。また、本発明は、インフラストラクチャーのスポンサー付き広告主の大きな一覧からも必要なものを引き出して利用する。このオーバーヘッド・サービス提供サポートおよびスポンサー付き広告主が、下請け契約広告(subcontracted advertising)を通じて、小さいエンティティのインターネット・ユーザーに提供される。

[0021] 小さなインターネット・ホスト・ユーザーが、コンピューター読み取り可能媒体に具体化されたインタラクティブ・コンピューター・プログラムを、個人的なウェブ・ページ、業務用ウェブサイト、ウィキとして一般に知られている協調ウェブサイト、またはウェブ・ブログとして一般に知られているオンライン・ジャーナル・ウェブサイトのいずれにでも提供することができる。補足的活動として、下請け契約広告および／または商取引の通信システムを通じて、このインタラクティブ・プログラムを他のユーザーに提供することができる。

[0022] この通信システムは、「ウィジェット」と呼ばれるグラフィカル・ユーザー・インターフェース・コンポーネントを用いる。「ウィジェット」は、本明細書でそう呼ばれる場合、ソフトウェアの一部であり、ウェブ・ページ内に埋め込むことができ、ユーザー同士がインターネットまたは他のネットワークを通じて通信できるように構成されている。ウィジェットは、バッジに加えて、ボタン、ボックス、入力欄、ドロップ−ダウン・リスト、カスケード・メニュー等のような、特定的なユーザー・インターフェース・グラフィック制御部を含むことができる。ウィジェットは、例えば、ActiveX制御、Mozillaプラグイン、非同期JavaScriptおよび拡張可能なマークアップ言語（ＡＪＡＸ）プログラム等を用いることによって、ウェブ・ブラウザへのプラグインを用いて実装することができる。ウィジェットは、ウェブ・ページ間でコピーおよびペーストすることもできる。更に、ウィジェットは、「バッジ」と呼ばれる、異なるビジュアル・スキン(visual skin)を含むことができる。これらは、広告、オンライン・レビュー、画像、またはビデオのような、ウィジェット上におけるコンテンツの表示である。

[0023] ウィジェットは、ユーザーが多数の方法で通信を可能にするように構成することができる。例えば、ウィジェットはボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶＯＩＰ）ネットワーク上での電話呼を容易にすることができる。ウィジェットは、マルチプレーヤー・ゲームを設定するための道筋を設けることができる。また、ウィジェットは、ユーザーが電子メール・サービス、テキスト・メッセージング、インスタント・メッセージング等を通じて人と接触することを可能にするオンライン・ビジネス・カードの形態をなすこともできる。一実施形態では、ウィジェットは移動体電話機に保存されている写真を表示し、ユーザーが単に表示されている写真の上でクリックすることによって、移動体電話機の所有者と接触することを可能にする旅行談(travelogue)である。他の実施形態では、ウィジェットは２人の電子カレンダーを自動的に同期させる家族カレンダーである。更に別の実施形態では、ウィジェットはオンライン会議を可能にする。他のウィジェットも可能であり、当業者には容易に明白になるはずである。要約すると、ウィジェットは通信の形態でインターネット全域において分散する「機能」であり、そして通信の見返りに、ウィジェットのバッジの中で紹介された広告に対して、ホストしたウェブ・ページの運営業者または所有者が収益を徴収する。

[0024] 一実施形態では、サーバーのバックエンド・インフラストラクチャーが、オンライン広告の管理および掲載だけでなく、ユーザーの認証および接続にも備えている。また、バックエンド・インフラストラクチャーは、広告のクリック・スルー(click-thrus)もモニタし、種々の他のウェブ分析記入(analytics)を収集することができる。具体的には、バックエンド・インフラストラクチャーは、ユーザーの認証および認可(authorization)、ネットワーク・アドレス変換（ＮＡＴ）検討(traversal)およびメディア・リレー(media relay)、広告一覧(advertisement inventory)、ウェブ分析記入および追跡、通信サービス（例えば、会議仲立ち、音声メール、インスタント・メッセージ、テキスト・メッセージ、音楽ミキシング等）、ならびに他の通信サービスというような多数のサービスを提供する。これらのサービスの多くは、当業者には周知であろう。

[0025] 一実施形態では、ウィジェットは、バックエンド・インフラストラクチャーの多くのスポンサー付きプロバイダの１つからの広告、製品、および／またはサービスを含む。ウィジェットは、インタラクティブ・プログラムの中に含めることができる。インタラクティブ・プログラムはウェブ・ページに埋め込まれており、ブラウズするユーザーがこのウェブ・ページにアクセスすることができる。ブラウズするユーザーには、バックエンド・インフラストラクチャーによって広告またはサポートされる製品および／またはサービスを求める機会が与えられる。広告の見返りに、ホスト・ユーザーは、サービス提供インフラストラクチャー会社から、インタラクティブ・プログラムに対して補足的サービス提供(complementary servicing)を受けることができる。

[0026] 当業者には認められようが、本発明の実施形態は、とりわけ、方法、システム、ＧＵＩ、またはコンピューター・プログラム生産物として具体化することができ、１つ又は複数の有体コンピューター読み取り可能媒体上に具体化される。したがって、実施形態は、ハードウェア実施形態、ソフトウェア実施形態、またはソフトウェアおよびハードウェアを組み合わせた実施形態の形態をなすことができる。一実施形態では、本発明は、１つ又は複数のコンピューター読み取り可能媒体上に具体化されたコンピューター使用可能命令を含む、コンピューター・プログラム生産物の形態をなす。コンピューター読み取り可能媒体は、揮発性および不揮発性媒体、ならびにリムーバブルおよび非リムーバブル媒体の双方を含む。

[0027] 一例として、そして限定ではなく、コンピューター読み取り可能媒体はコンピューター記憶媒体を含む。コンピューター記憶媒体、または機械読み取り可能媒体は、情報を格納するための方法または技術のいずれで実現された媒体も含む。格納される情報の例には、コンピューター使用可能命令、データ構造、プログラム・モジュール、およびその他のデータ表現が含まれる。コンピューター格納媒体は、限定されるのではないが、例えば、コンパクト・ディスク・リード・オンリ・メモリー（ＣＤ−ＲＯＭ）、ディジタル・バーサタイル・ディスク（ＤＶＤ）、ホログラフィック媒体、あるいはその他の光ディスク・ストレージ、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスク・ストレージ、またはその他の磁気記憶デバイスのような、異なる記憶媒体とは独立して、またはこれらと一緒に用いられる、ランダム・アクセス・メモリー（ＲＡＭ）、リード・オンリ・メモリー（ＲＯＭ）、電気的消去可能プログラマブル・リード・オンリ・メモリー（ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュ・メモリーを含む。これらのメモリー・コンポーネントは、データを瞬時的に、一時的に、または永続的に格納することができる。

[0028] 以上、本明細書において記載する実施形態の概略的な全体像について説明したので、以下にコンピューティングデバイスの一例について説明する。最初に、特に図１を参照すると、本発明を実現する動作環境例が示されており、全体的にコンピューティングデバイス１００と指定されている。しかし、コンピューティングデバイス１００は適したコンピューティング環境の一例に過ぎず、本発明の使用範囲や機能に関して何ら限定を示唆する意図はない。また、図示されているいずれのコンポーネントまたはコンポーネントの組み合わせに関しても、コンピューティングデバイス１００が何らかの依存性または要件を有するように解釈してはならない。一実施形態では、コンピューティングデバイス１００は従来のコンピューター（例えば、パーソナル・コンピューターまたはラップトップ）である。

[0029] 本発明の一実施形態は、コンピューターまたはその他の機械によって実行される、プログラム・モジュールのようなコンピューター実行可能命令を含む、コンピューター・コードまたは機械使用可能命令という一般的な文脈で説明することができる。一般に、プログラム・モジュールは、ルーチン、プログラム、オブジェクト、コンポーネント、データ構造等を含み、特定のタスクを実行するか、または特定の抽象的データ・タイプを実現するコードに言及する。本明細書において記載する実施形態は、ハンドヘルド・デバイス、消費者用電子機器、汎用コンピューター、特殊コンピューティングデバイス等を含む、種々のシステム構成において実用化することができる。また、本明細書において記載する実施形態は、分散型コンピューティング環境においても実用化することができ、その場合、通信ネットワークを通じてリンクされているリモート処理デバイスによってタスクを実行する。

[0030] 引き続き図１を参照すると、コンピューティングデバイス１００は、以下のデバイスを直接的または間接的に結合するバス１１０を含む。メモリー１１２、１つ又は複数のプロセッサ１１４、１つ又は複数のプレゼンテーション・コンポーネント１１６、入出力（Ｉ／Ｏ）ポート１１８、入力／出力コンポーネント１２０、および例示的な電源１２２である。バス１１０は、１系統以上のバス（アドレス・バス、データ・バス、またはその組み合わせ等）を表すことができる。図１の種々のブロックは明確化のために線で示されているが、実際には、種々のコンポーネントの区分けはそれほど明確でなく、比喩的には、これらの線をもっと正確に示すとすれば、灰色で曖昧となるであろう。例えば、ディスプレイ・デバイスのようなプレゼンテーション・コンポーネントをＩ／Ｏモジュールであると見なす者もいるであろう。また、プロセッサはメモリーを有する。本発明者は、このようなことは技術の本質であり、図１の線図は、本発明の１つ又は複数の実施形態と合わせて用いることができるコンピューティングデバイスの一例を例示するに過ぎないことを繰り返しておく。「ワークステーション」、「サーバー」、「ラップトップ」、「ハンドヘルド・デバイス」等というようなカテゴリ間では区別を行わない。何故なら、全てが図１の範囲に該当すると考えられ、「コンピューター」または「コンピューティングデバイス」を指すからである。

[0031] コンピューティングデバイス１００は、通例、種々のコンピューター読み取り可能媒体を含む。一例として、そして限定ではなく、コンピューター読み取り可能媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュ・メモリーまたはその他のメモリー技術、ＣＤＲＯＭ、ＤＶＤまたはその他の光またはホログラフ媒体、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスク・ストレージまたはその他の磁気記憶デバイス、あるいは本明細書において記載する実施形態に関連のあるデータおよび／または命令を格納するように構成可能な同様の有形媒体を含むことができる。

[0032] メモリー１１２は、揮発性および／または不揮発性メモリーの形態としたコンピューター記憶媒体を含む。メモリーは、リムーバブル、非リムーバブル、またはその組み合わせとすることができる。ハードウェア・デバイスの例には、ソリッド・ステート・メモリー、ハード・ドライブ、キャッシュ、光ディスク・ドライブ等が含まれる。コンピューティングデバイス１００は、メモリー１１２またはＩ／Ｏコンポーネント１２０のような種々のエンティティからデータを読み出す１つ又は複数のプロセッサを含む。プレゼンテーション・コンポーネント（１つまたは複数）１１６は、データ指示をユーザーまたはその他のデバイスに提示する。プレゼンテーション・コンポーネントの例には、ディスプレイ・デバイス、スピーカー、印刷コンポーネント、振動コンポーネント等が含まれる。

[0033] Ｉ／Ｏポート１１８は、Ｉ／Ｏコンポーネント１２０を含む他のデバイスにコンピューティングデバイス１００を論理的に結合することを可能にする。他のデバイスの一部は内蔵されていてもよい。例示的なコンポーネントには、マイクロフォン、ジョイスティック、ゲーム・パッド、衛星ディッシュ、スキャナー、プリンター、ワイヤレス・デバイス等が含まれる。

[0034] コンピューティングデバイス１００に関して先に記載したコンポーネントは、移動体デバイスにも含めることができる。本明細書において記載される移動体デバイスとは、いずれのタイプの移動体電話機、ハンドヘルド・デバイス、パーソナル・ディジタル・アシスタント（ＰＤＡ）、BlackBerry（登録商標）、スマートフォン、ディジタル・カメラ、またはワイヤレスで通信することができるその他の移動体デバイス（ラップトップ以外）にも言及するものとする。当業者には、移動体デバイスが種々の機能を実行するためのプロセッサおよびコンピューター記憶媒体も含むことが認められよう。本明細書において記載する実施形態は、コンピューティングデバイスおよび移動体デバイス双方について述べる。実施形態では、コンピューティングデバイスは、単にアプリケーションを実行しているデバイスを指し、その画像は移動体デバイスの中にあるカメラによって取り込まれる。

[0035] 本発明の一実施形態による通信システム２００が図２に示されている。サービス提供インフラストラクチャー２０１は、大規模なサービス提供を多くの小規模および個別ユーザー２０２に提供する。集中広告代理店の代わりに、通信システム２００は、一般にインターネットとして知られている相互接続コンピューター・ネットワーク２０３の使用によって、ユーザー２０２間で広告を行う役割を果たす(place)。個々のホスト・ユーザー２０２のインターネット・サービス、ツール、およびリソースは、広告スポンサーを通じて、他のユーザー２０２にも利用可能となっている。一実施形態では、広告スポンサーは彼らの広告をバックエンド・サービス提供インフラストラクチャー２０１のサーバーまたは他のコンピューティングデバイスにアップロードする。これらの広告スポンサーの１つからの広告は、ウィジェット２０５の形態でインタラクティブ・プログラム２０４に埋め込まれる。

[0036] 通信システム２００を具体化することができるインタラクティブ・プログラム２０４には、多くの可能なタイプがある。ユーザー２０２は、ロジック、アートワーク、ルール、アプリケーション等を内蔵した彼／彼女自身のテンプレートを作成することができ、または既製のテンプレートを販売業者から入手することもできる。これらのテンプレートは、インタラクティブ・プログラム２０４において用いることができる。

[0037] 一実施形態では、インタラクティブ・プログラム２０４は休日パッケージ発注システムである。ホスト・ユーザー２０２（例えば、ウェブ・ページの運営業者または所有者）は、個人的なウェブページ上において休日発注システムをインタラクティブ・コンピューター・プログラム２０４にポストすることができる。この特定の実施形態に合わせたユーザー・インターフェースの一例を図９に示す。ユーザーは、彼らのボルネオでの休日についてのウェブ・ログ（ブログ９００）ポストを既に作成している。ブログ９００は、ユーザーの体験についてのテキスト９０２を含む。また、ブログ９００は、埋め込まれた休日−パッケージ・ウィジェット９０４も含む。この実施形態では、休日−パッケージ・ウィジェット９０４は、ブログ９００の運営業者によって、ボルネオへの旅行のスライドを示し、運営業者が行った場所への旅行パッケージを販売するように、具体的に構成されている。また、休日−パッケージ・ウィジェット９０４は、訪問者が特定のホテル（例えば、運営業者が滞在したホテル）に予約すること、特定のレンタカー会社に車の予約をすること、または運営業者によって用いられた他の会社(businesses)へのゲートウェイ(gateway)を設けることを可能にすることもある。一実施形態では、バックエンド・インフラストラクチャーは、ウィジェット９０４を通じてアクセスすることができる１つ又は複数のサーバーにおける製品およびサービスの全てを統合している。ウィジェット９０４上にある広告空間は、運営業者によってインフラストラクチャー・プロバイダに販売することができ、一方、このインフラストラクチャー・プロバイダは、それがサポートする種々の広告主（例えば、ホテル、レンタカー会社等）から料金を徴収することができる。この実施形態では、運営業者はインフラストラクチャー・プロバイダを通じて種々の広告主から広告料金を受け取る（例えば、印象によってまたはクリック・スルー・レート(click-through rates)によって）ことが重要であろう(essential)。

[0038] ユーザー２０２が、インタラクティブ・プログラム２０４を含むウェブ・ページを訪問すると、電話番号が、その番号にダイヤルすべき選択肢と共に現れる。訪問したユーザー２０２がその電話番号にかけると、ホスト・ユーザー２０２と訪問ユーザー２０２との間において、彼らのコンピューター・マイクロフォンおよびスピーカーを通じて、通信が行われる。例えば、この通信はＶＯＩＰ電話呼として扱うことができる。この呼の間、訪問ユーザー２０２は、電話番号上でクリックした後に現れる種々のウィジェット２０５を見る機会を有する。訪問ユーザー２０２がこれらのウィジェット２０５の内１つ、またはウィジェット２０５のバッジの中に現れる広告に関心がある場合、訪問ユーザー２０２はユーザー２０２間における電話呼に続いて、その広告を連絡用コール・リストに追加することができる。

[0039] 別の実施形態では、インタラクティブ・プログラム２０４が通話(telephonic conversation)をサポートする。ホスト・ユーザー２０２は、業務用または個人用ウェブページ上において電話番号をインタラクティブ・コンピューター・プログラム２０４にポストすることができる。この特定の実施形態を設定するためのコンピューター画面フォーマットの一例を図３に示す。連絡すべき電話番号を欄３０１に入力する。連絡先ＵＲＬ３０２およびインタラクティブ・プログラム２０４を、電話番号をポストする場所即ちサイトとして選択する。一実施形態では、ユーザー２０２が、ホスト・ユーザー２０２によってポストされたインタラクティブ・プログラム２０４があるウェブ・ページを訪問すると、電話番号が、その番号に連絡する選択肢と共に、現れる。訪問ユーザー２０２がこの電話番号に連絡すると、ホスト・ユーザー２０２と訪問ユーザー２０２との間において、彼らのコンピューター・マイクロフォンおよびスピーカーを通じて通信が行われる。この呼の間、訪問ユーザー２０２は、電話番号上でクリックした後に現れる種々のウィジェット２０５を見る機会を有する。訪問ユーザー２０２がこれらのウィジェット２０５のいずれか、またはウィジェット２０５のバッジの中に現れる広告に関心がある場合、訪問ユーザー２０２はユーザー２０２間における電話呼に続いて、その広告を連絡用コール・リストに追加することができる。

[0040] 別の実施形態では、インタラクティブ・プログラム２０４は、図４に示す電子ビジネス・カード４００である。オンライン・アカウントにサイン・インした後、ホスト・ユーザー２０２は既に作成されているビジネス・カード・テンプレートを選択することができる。このテンプレートは、用いる画像４０１、氏名４０２、および電話番号４０３というような情報をユーザーに催促する。埋め込まれたＵＲＬ３０２を、インタラクティブ・プログラム２０４のウェブサイト上にペーストすることができる。訪問ユーザー２０２は、連絡先リスト上でクリックして、テキスト・メッセージを送ること、または連絡先電話番号に発呼することができる。埋め込まれたＵＲＬ３０２への接続が行われると、ユーザー２０２は続いて種々のウィジェット２０５を見る機会を有する。電話番号またはＵＲＬ３０２と連絡を取っている間、特定のウィジェット２０５を追求することができ、あるいは連絡を取った後にウィジェット２０５を追求する選択肢も与えることができる。

[0041] インタラクティブ・プログラム２０４の別の実施形態は、図５のフローチャートに記載する機能を有するマルチプレーヤー・ゲームである。５０１に示すように、ホスト・ユーザー２０２は、オンライン・アカウント（例えば、Windows Live（登録商標）アカウント）にサイン・インして、既製のゲーム・テンプレートを選択することができる。インタラクティブ・プログラム２０４は、秘密ゲーム５０２として設定することができ、このゲーム５０２において、個別ユーザー２０２を選択し（５０３に示す）、参加することを求め（５０４）、その求めを受け入れてプレーする（５０５）。対照的に、ＵＲＬ３０２の連絡先を表示すると、サイトを訪問するいずれのユーザー２０２でも、リンクされた連絡先５０６上でクリックし参加することが可能になる。ＵＲＬ３０２に連絡すると、ユーザー２０２が見るためのウィジェット２０５が表示される（５０７）。

[0042] 別の実施形態では、インタラクティブ・プログラム２０４は移動体電話連絡システムである。ポートレート写真のような写真または画像を、ホスト移動体電話ユーザーによってアップロードし、他の移動体電話ユーザーに送ることができる。他の移動体電話ユーザーは、その写真または画像を彼らの移動体電話機にダウンロードすることができる。ダウンロードした写真または画像上でクリックすると、移動体電話ユーザーがホスト移動体電話ユーザーに接続される。

[0043] 図６に図示した実施形態に示すように、写真または画像６０１は、第１移動体電話機６０２からアップロードして、第２移動体電話機６０３に送ることができる。第２移動体電話機６０３のユーザーは、写真または画像６０１を第２移動体電話機６０３にダウンロードすることができる。第２ユーザーが第１ユーザーに連絡を取ることを望む場合、第２ユーザーは、ダウンロードした画像または写真６０１上でクリックすればよく、こうしてユーザー間における通信が開始する。通信の間、ウィジェット２０５のバッジが第２移動体電話機６０３、即ち、「発呼側」移動体電話機６０３の画面上に表示される。

[0044] また、インタラクティブ・プログラム２０４は、移動体電話グループ・カレンダーの形態をなすこともできる。グループの構成員（例えば、家族、友人のグループ、仕事グループ等）は、彼らの移動体電話機においてカレンダーを有し、種々の同期ソフトウェア（例えば、Microsoft ActiveSync（登録商標））を用いて同期させることができる。同期の後、一人の構成員のカレンダーで何らかの追加、削除、または補正が行われると、自動的に残りの構成員のカレンダーでもそれが行われる。図７に示すように、第１移動体電話機７０５上における第１カレンダー７０１が、第２カレンダー７０２、第３カレンダー７０３、および第４カレンダー７０４の各々に同期される（７１０）。これらのカレンダー７０２、７０３、７０４は、それぞれ、第２移動体電話機７０６、第３移動体電話機７０７、および第４移動体電話機７０８上にある。同様に、第２、第３、および第４カレンダー７０２、７０３、および７０４は、各々、他のカレンダーと同期される（７１０）。

[0045] 一実施形態では、カレンダー７０１、７０２、７０３、または７０４のいずれかに対して、追加、削除、または補正というような変更が開始されると、ウィジェット２０５が、このカレンダーの変更を開始した移動体電話機の画面上に表示される。ウィジェット２０５は、カレンダーの変更が、同期されているカレンダーに処理されている間（７１１）、画面上に表示され続ける。このような変更の一例を図７に示す。カレンダーの変更は、第１移動体電話機７０５の第１カレンダー７０１から開始される。この変更が第２、第３、および第４移動体電話機７０６、７０７、７０８の第２、第３、および第４カレンダー７０２、７０３、７０４に対してそれぞれ処理されている間（７１１）、ウィジェット２０５は第１移動体電話機７０５の画面上に現れ続ける。

[0046] 別の実施形態では、インタラクティブ・プログラム２０４は、図８に示すような、オンライン会議室である。対話形式の業務用会合または個人的会合が、インターネット・ウェブサイトを通じて会合参加者間で、またはワイヤレス通信８０２を通じて移動体電話機８０１によって行うことができる。参加者間において会合の議論が行われている間、コンピューターまたは移動体電話機の画面８０３はウィジェット２０５を表示する。

[0047] 本明細書において説明したインタラクティブ・コンピューター・プログラム、および通信システムの他のコンポーネントの多くの他の実施形態も、当業者には自明であろう。本明細書において説明した実施形態は、例示に過ぎず、説明された実施形態に本発明が限定されることを意味するのではない。

[0048] 本明細書において説明した通信システムは、サービス提供インフラストラクチャー会社および通信システムのユーザー全ての双方に利点をもたらす。サービス提供インフラストラクチャー会社は、その広告聴衆を、従来の広告のみでは行き渡らない(untapped)ままであった小規模で未知のインターネット・サイトおよびユーザーの大きな集団に広げることができる。その広告聴衆を広げることに加えて、サービス提供インフラストラクチャーはこの大きなユーザー集団を追跡することもでき、これによって、付加的なマーケティングの目的のために分析的情報を得ることができる。

[0049] 本明細書において説明した通信システムは、小規模なエンティティのユーザーに、大規模インフラストラクチャーのバックエンド・サービスを提供する。更に、これによって、これらのユーザーに、より高い能力のインターネット・ツール、サービス、およびリソースを無料または低コストで提供する。

Claims (20)

1. 通信システムであって、
   相互接続コンピューター・ネットワーク（２０３）と、
   前記相互接続コンピューター・ネットワークのためのサービス提供インフラストラクチャー（２０１）と、
   前記相互接続コンピューター・ネットワークの複数のユーザー（２０２）と、
   グラフィカル・ユーザー・インターフェース広告コンポーネント（９０４）と、
   前記複数のユーザーの一部によって、前記ネットワークを通じてアクセスされるインタラクティブ・コンピューター読み取り可能媒体プログラムと、
   を備えており、
   前記コンポーネントが、前記複数のユーザーの内１つによって、前記複数のユーザーの内他のもの（２０５）が見るために、前記インタラクティブ・コンピューター読み取り可能媒体プログラムに埋め込まれている、通信システム。
2. 請求項１記載の通信システムにおいて、前記グラフィカル・ユーザー・インターフェース広告コンポーネントが、前記サービス提供インフラストラクチャーによって提供される広告コンポーネントの一覧から選択される、通信システム。
3. 請求項１記載の通信システムにおいて、前記グラフィカル・ユーザー・インターフェース広告コンポーネントが、前記サービス提供インフラストラクチャーによって受けられた収益の一部を、前記コンポーネントを埋め込んだ前記ユーザーに提供する、通信システム。
4. 請求項１記載の通信システムにおいて、前記インタラクティブ・コンピューター読み取り可能媒体プログラムが、個人的ウェブ・ページ、業務用ウェブサイト、協調的ウェブサイト、およびオンライン・ジャーナル・ウェブサイトの内１つを備えている、通信システム。
5. 請求項１記載の通信システムにおいて、前記グラフィカル・ユーザー・インターフェース広告コンポーネントが、前記インタラクティブ・コンピューター読み取り可能媒体プログラムを通じて、前記ユーザーに補足的インタラクティブ・サービスを提供する、通信システム。
6. 請求項５記載の通信システムにおいて、前記インタラクティブ・コンピューター読み取り可能媒体プログラムが、電話の会話を含む、通信システム。
7. 請求項５記載の通信システムにおいて、前記インタラクティブ・コンピューター読み取り可能媒体プログラムが、マルチユーザー・ゲームを含む、通信システム。
8. 請求項５記載の通信システムにおいて、前記インタラクティブ・コンピューター読み取り可能媒体プログラムが電子ビジネス・カードを含み、見込みのある顧客からの連絡が、通信ネットワークを通じて直接伝えられる、通信システム。
9. 請求項５記載の通信システムにおいて、前記インタラクティブ・コンピューター読み取り可能媒体プログラムが移動体電話連絡システムを含み、前記連絡システムが、
   第１移動体電話機から発して、第２移動体電話機（２０５）にアップロードされた画像と、
   前記第１移動体電話機からの前記アップロード画像が、前記第２移動体電話機にダウンロードされた画像と、
   前記第２移動体電話機上に位置する前記ダウンロード画像何含まれた、前記第１移動体電話機へのインタラクティブ・リンクと、
   前記第１移動体電話機と前記第２移動体電話機との間における通信相互接続と、
   を備えている、通信システム。
10. 請求項５記載の通信システムにおいて、前記インタラクティブ・コンピューター読み取り可能媒体プログラムがグループ・カレンダーを含み、このグループの各構成員の移動体電話機にグループ・カレンダーが自動的に同期される、通信システム。
11. 請求項５記載の通信システムにおいて、前記インタラクティブ・コンピューター読み取り可能媒体プログラムが、即興会議室を含む、通信システム。
12. 請求項１記載の通信システムにおいて、前記サービス提供インフラストラクチャーが、前記ユーザーの認証、および前記ユーザー間における相互接続に備えている、システム。
13. 通信システムの使用方法であって、
    相互接続コンピューター・ネットワークに、当該ネットワーク（２０２）の複数のユーザーによってアクセスするステップと、
    前記複数のユーザー（２０５）の１つによって、インタラクティブ・コンピューター読み取り可能媒体プログラムをホストするステップと、
    グラフィカル・ユーザー・インターフェース広告コンポーネントを、前記インタラクティブ・コンピューター読み取り可能媒体プログラム（９０４）に埋め込むステップと、
    バックエンド・サービス提供インフラストラクチャー（２０１）によって、前記インタラクティブ・コンピューター読み取り可能媒体プログラムにサービスの提供を行うステップと、
    前記複数のユーザーの内別の１つ（６０３）によって、前記インタラクティブ・コンピューター読み取り可能媒体プログラムを見るステップと、
    前記複数のユーザーの内前記別の１つ（６０２）によって、前記グラフィカル・ユーザー・インターフェース広告コンポーネントと相互作用するステップと、
    を備えている、方法。
14. 請求項１３記載の方法であって、更に、
    前記グラフィカル・ユーザー・インターフェース広告コンポーネントを通じて、前記バックエンド・サービス提供インフラストラクチャーが、前記インタラクティブ・コンピューター読み取り可能媒体プログラムのスポンサーになるステップを備えている、方法。
15. 請求項１３記載の方法において、
    前記インタラクティブ・コンピューター読み取り可能媒体プログラムが、個人的ウェブ・ページ、業務用ウェブサイト、協調的ウェブサイト、およびオンライン・ジャーナル・ウェブサイトの内１つを備えている、方法。
16. 請求項１３記載の方法において、
    前記提供するステップが、前記ユーザーを認証し前記ユーザーを相互接続するステップを含む、方法。
17. 請求項１３記載の方法において、前記インタラクティブ・コンピューター読み取り可能媒体プログラムが電子ビジネス・カードを含み、見込みのある顧客からの連絡が、通信ネットワークを通じて直接伝えられる、方法。
18. 請求項１３記載の方法において、前記インタラクティブ・コンピューター読み取り可能媒体プログラムが、電話による会話、マルチプレーヤー・ゲーム、および即興会議室を含む、方法。
19. １つ又は複数のウィジェットを表示する方法のコンピューター実行可能命令が具体化されている１つ又は複数のコンピューター読み取り可能媒体であって、前記方法が、
    第１移動体電話機から発した画像を第２移動体電話機にアップロードするステップと、
    前記第１移動体電話機からの前記画像を前記第２移動体電話機にダウンロードするステップと、
    前記画像の中に埋め込まれているコンピューター化リンクを通じて、前記第２移動体電話機を前記第１移動体電話機にリンクするステップと、
    前記第１移動体電話機を前記第２移動体電話機に相互接続するステップと
    を備えている、コンピューター読み取り可能媒体。
20. 請求項１９記載の方法であって、更に、前記第２移動体電話機にグループ・カレンダーを自動的に同期させるステップを備えている、方法。

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