JP2012215944A - 入力装置及び入力対象文字選択方法 - Google Patents

Abstract

【課題】入力対象文字の入力操作を効率よく行うことができる入力装置を提供する。
【解決手段】文字選択部１３が、タッチパネル１０の押下面積に基づいて、表示部２０に表示される入力対象文字の選択方法を変更する。ここでの選択方法の変更とは、トグル方式で入力対象文字を選択する場合の正方向選択と、正方向選択とは逆方向の逆方向選択との切り替えがある。これにより、入力操作を行うユーザは、タッチパネル１０の押下面積を変化させるだけで入力対象文字の選択方法を変更することができ、入力対象文字の選択方法を変更するための別のボタンを操作する必要がなくなる。このため、入力対象文字の入力操作を効率よく行うことができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、タッチパネルを備えた入力装置、及びタッチパネルへの押下操作に基づいて、入力対象文字を選択する入力対象文字選択方法に関する。

従来、入力キー（入力ボタン）の押下操作に基づいて、データの入力やコマンド選択等の入力操作を受け付ける入力装置がある。このような入力装置を用いたものとして、例えば、特許文献１に記載されたものがある。特許文献１には、入力対象文字を、第１文字群と第２文字群とに分け、入力キーの押下時間に基づいて、入力対象文字を選択する際の母集団となる文字群の切り替えを行うことが記載されている。

特開２０１０−２２４７８０号公報

ここで、入力キーに替えてタッチパネルを供えた入力装置がある。このようなタッチパネルを供えた入力装置にあっては、タッチパネルに設けられたボタン領域が押下されたか否かの検出以外にも、押下面積を検出することも可能である。しかしながら、特許文献１の入力装置では、そもそもタッチパネルではなく入力キーを備えたものであり、押下面積を検出することは想定されておらず、特許文献１に記載された技術を、タッチパネルパネルを供えた入力装置にそのまま適用することはできないといった問題がある。

そこで本発明は、入力対象文字の入力操作を効率よく行うことができる入力装置及び入力対象文字選択方法を提供することを目的とする。

本発明に係る入力装置は、データの入力操作を受け付けるタッチパネルと、タッチパネルへの押下操作に基づいて、表示部に表示する入力対象文字を、予め保持された入力対象文字群の中から、予め定められた選択方法によって選択する文字選択手段と、タッチパネルの押下面積を検出する押下面積検出手段と、を備え、文字選択手段は、押下面積検出手段によって検出された押下面積に基づいて、入力対象文字の選択方法を変更することを特徴とする。

また、本発明に係る入力対象文字選択方法は、データの入力操作を受け付けるタッチパネルを備えた入力装置において実行され、タッチパネルへの押下操作に基づいて、表示部に表示する入力対象文字を、予め保持された入力対象文字群の中から、予め定められた選択方法によって選択する入力対象文字選択方法であって、タッチパネルの押下面積を検出する押下面積検出ステップと、押下面積検出ステップで検出された押下面積に基づいて、入力対象文字の選択方法を変更する文字選択ステップと、を有することを特徴とする。

これらの発明では、タッチパネルの押下面積に基づいて、表示部に表示される入力対象文字の選択方法が変更される。これにより、入力操作を行うユーザは、タッチパネルの押下面積を変化させるだけで入力対象文字の選択方法を変更することができ、入力対象文字の入力操作を効率よく行うことができる。

また、文字選択手段は、選択方法の変更として、入力対象文字群の中から予め定められた順序によって選択する入力対象文字の選択の順序を変更することが好ましい。この場合には、押下面積を変化させるだけで入力対象文字の選択順序を容易に変更可能となり、例えば、予め定められた順序で入力対象文字が選択されているときに、入力すべき文字を過ぎてしまった場合、入力対象文字の選択順序を逆に変更するなど、入力対象文字の入力操作の向上を図ることができる。

また、文字選択手段は、選択方法の変更として、入力対象文字群の中から選択する入力対象文字の文字の種類を、予め定められた文字の種類と異なる種類に変更することが好ましい。この場合には、押下面積を変化させるだけで、入力対象文字の文字の種類を変更することが可能となり、入力対象文字の入力操作の向上を図ることができる。

また、文字選択手段は、選択方法の変更として、予め定められた順序によって入力対象文字群の中から入力対象文字を選択する処理と、選択されている入力対象文字を入力文字として決定する処理とを切り替えることが好ましい。この場合には、押下面積を変化させるだけで、入力対象文字を選択する処理と、選択されている入力対象文字を入力文字として決定する処理とを切り替えることが可能となり、入力対象文字の入力操作の向上を図ることができる。

また、タッチパネルが押下されたときの押下時間を検出する押下時間検出手段を更に備え、文字選択手段は、更に、押下時間検出手段によって検出された押下時間に基づいて、入力対象文字の選択方法を変更することが好ましい。この場合には、押下時間検出手段によって検出された押下時間に基づいても、入力対象文字の選択方法を変更することができ、入力対象文字の入力操作の向上を更に図ることができる。

本発明によれば、入力対象文字の入力操作を効率よく行うことができる。

第１〜第３実施形態に係る移動機の全体構成を示す模式図である。 第１の実施形態における表示部の表示画像例を示す図である。 第１の実施形態の移動機で実行される処理の流れを示すフローチャートである。 第２の実施形態における表示部の表示画像例を示す図である。 第２の実施形態の移動機で実行される処理の流れを示すフローチャートである。 フリックモードで入力対象文字を選択する場合における表示部の表示画像例を示す図である。 第３の実施形態における表示部の表示画像例を示す図である。 第３の実施形態の移動機で実行される処理の流れを示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る入力装置及び入力対象文字選択方法を移動機に適用した場合の実施形態を説明する。

［第１の実施形態］
［移動機の全体構成］
図１は、第１の実施形態における移動機の全体構成を示す模式図である。図１に示すように、移動機１は、他の移動機との通話機能等を有するものであり、タッチパネル１０、押下面積検出部（押下面積検出手段）１１、押下時間検出部（押下時間検出手段）１２、文字選択部（文字選択手段）１３、及び表示部２０を含んで構成される。通話機能の構成要素については従来と同様であり、ここでは省略している。

タッチパネル１０は、ユーザによるデータの入力操作を受け付けるものであり、ボタン領域Ｂ１〜Ｂ１２を有している。このタッチパネル１０としては、感圧式タッチパネルを用いることができる。ボタン領域Ｂ１は、「あ」行の文字を入力する際にユーザによって押下される領域である。同様に、ボタン領域Ｂ２は「か」行、ボタン領域Ｂ３は「さ」行、ボタン領域Ｂ４は「た」行、ボタン領域Ｂ５は「な」行、ボタン領域Ｂ６は「は」行、ボタン領域Ｂ７は「ま」行、ボタン領域Ｂ８は「や」行、ボタン領域Ｂ９は「ら」行、ボタン領域Ｂ１０は「＊」、ボタン領域Ｂ１１は「わ」行、ボタン領域Ｂ１２は「＃」を入力する際にユーザによって押下される領域である。これらのボタン領域は、タッチパネル１０の背面に設置された表示装置によってボタンのマークを表示したり、タッチパネル１０上にボタンのマークを付したりすることによって形成される。

また、タッチパネル１０は、ユーザによって入力操作が行われると、押下されたボタン領域を示す押下位置情報を文字選択部１３へ出力する。

押下面積検出部１１は、タッチパネル１０が押下されたときの押下面積を検出するものである。この面積の検出は、例えば、タッチパネル１０に多数のスイッチを設け、押下されたスイッチの数によって押下面積を検出する等、適宜の方法によって検出される。押下面積検出部１１は、タッチパネル１０が押下されたときの押下面積を示す検出結果を、押下面積情報として文字選択部１３へ出力する。

押下時間検出部１２は、タッチパネル１０が押下されたときの押下時間を検出するものである。押下時間検出部１２は、タッチパネル１０が押下されたときの押下時間を示す検出結果を、押下時間情報として文字選択部１３へ出力する。

文字選択部１３は、タッチパネル１０から出力された押下位置情報に基づいて、入力対象の候補となる入力対象文字を、予め保持している入力対象文字群の中から選択する。なお、文字選択部１３は、トグル方式によって、入力対象文字を選択する。ここで、トグル方式とは、例えば、タッチパネル１０のボタン領域Ｂ１が押下される毎に、入力対象文字として「あ」→「い」→「う」→「え」→「お」→「あ」…のように所定の順序で繰り返し選択する方式である。

また、文字選択部１３は、押下面積検出部１１によって検出された押下面積が所定の押下面積未満である場合の押下（以下「狭い押下」という）と、押下面積が所定の押下面積以上である場合の押下（以下「広い押下」という）とによって、入力対象文字の選択方法を変更する。ここでの選択方法の変更とは、トグル方式によって入力対象文字を選択する際の選択順序を変更するものである。具体的には、例えば、ボタン領域Ｂ１の押下が狭い押下である場合、文字選択部１３は、ボタン領域Ｂ１が狭い押下で押下される毎に、「あ」→「い」→「う」→「え」→「お」→「あ」…のように５０音の並び順序で入力対象文字を選択（以下「正方向選択」という）する。一方、例えば、ボタン領域Ｂ１の押下が広い押下である場合、文字選択部１３は、ボタン領域Ｂ１が広い押下で押下される毎に、「お」→「え」→「う」→「い」→「あ」…のように５０音の並び順とは逆の順序で入力対象文字を選択（以下「逆方向選択」という）する。

この文字選択部１３による入力対象文字の正方向選択及び逆方向選択は、１つの入力対象文字の選択操作をしているときにおいても、切り替えることができる。図２は、表示部の表示画像例を示す図である。図２（ａ）に示すように、ボタン領域Ｂ１が１回、狭く押下されると、図２（ｂ）に示すように、表示部２０おいて、入力対象文字として「あ」が表示される。図２（ｃ）に示すように、表示部２０に「あ」が表示されている状態で、再度、ボタン領域Ｂ１が狭く押下されると、図２（ｄ）に示すように、表示部２０に「い」が表示される。このように、タッチパネル１０のボタン領域が狭く押下されると、文字選択部１３は、押下されたボタン領域に対応する入力対象文字を、正方向選択によって選択する。そして、表示部２０に「い」が表示された状態から、図２（ｅ）に示すように、ボタン領域Ｂ１を広く押下すると、図２（ｆ）に示すように、表示部２０に「あ」が表示される。このように、タッチパネル１０のボタン領域が広く押下されると、文字選択部１３は、選択されている現在の入力対象文字から、逆方向選択によって入力対象文字を選択する。

また、文字選択部１３は、押下時間検出部１２によって検出された押下時間に基づいて、入力対象文字の選択の順序を変更する。ここでは、押下時間検出部１２によって検出された押下時間が所定の押下時間未満である場合の押下（以下「短時間押下」という）と、押下時間が所定の押下時間以上である場合の押下（以下「長時間押下」という）とによって、入力対象文字の選択の順序を変更する。具体的には、例えば、ボタン領域Ｂ１の押下が短時間押下である場合、狭い押下と同様に、文字選択部１３は、正方向選択によって入力対象文字を選択する。一方、例えば、ボタン領域Ｂ１の押下が長時間押下である場合、広い押下と同様に、文字選択部１３は、逆方向選択によって入力対象文字を選択する。

また、文字選択部１３は、あるボタン領域が押下されることによって、当該ボタン領域に対応する入力対象文字の選択を行っている状態から、他のボタン領域が押下されたときに、他のボタン領域が押下される直前に選択していた入力対象文字を、入力文字として決定する。例えば、文字選択部１３は、ボタン領域Ｂ１が２回、狭く押下され、入力対象文字として「い」を選択しているときに、ユーザによってボタン領域Ｂ２が押下されると、ボタン領域Ｂ２が押下される直前に選択していた「い」を入力文字として決定すると共に、ボタン領域Ｂ２の押下回数に応じて入力対象文字を選択する。この入力文字の決定以外にも、別途設けられた決定ボタンが押下されたときに、入力文字を決定したり、入力対象文字が選択されている状態で、所定時間以上、何も押下操作がされなかったときに、選択されている入力対象文字を入力文字として決定したりする等、適宜の方法を採用することができる。

表示部２０は、文字選択部１３によって選択された入力対象文字及び、決定された入力文字を表示するものである。例えば、表示部２０は、文字選択部１３によって決定された入力文字を、図１において入力文字Ｍ１で示すように黒文字で表示し、ユーザが選択操作を行っている途中の入力対象文字を、入力文字Ｍ２に示すように白黒を反転させた文字や、文字を点滅させたりすること等によって表示する。

[移動機のハードウェア構成]
移動機１のハードウェア構成は、通常の情報処理装置の基本構成、即ち、タッチパネル１０及び表示部２０を備えると共に、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、外部との通信を行う通信デバイス、及び情報を記憶する記憶デバイス等を必要に応じて備えている。

［移動機で行われる処理の流れ］
次に、移動機１で実行される処理の流れを説明する。図３は、タッチパネルが押下されたときに移動機で行われる処理の流れを示すフローチャートである。タッチパネル１０の所定のボタン領域が押下されると、タッチパネル１０は、押下されたボタン領域を示す押下位置情報を文字選択部１３へ出力し、押下面積検出部１１は押下面積を検出し、押下時間検出部１２は押下時間を検出する（ステップＳ１０１：押下面積検出ステップ）。

文字選択部１３は、押下面積検出部１１によって押下面積が検出されたか否かを判断する（ステップＳ１０２）。ここで、押下面積が検出されなかった場合とは、検出された押下面積に揺らぎが生じている場合等、広い押下であるか、或いは狭い押下であるかの判断が困難である場合を指すものとする。検出された押下面積が、広い押下である場合、又は狭い押下である場合には、押下面積が検出されたものとして判断する。

押下面積が検出された場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、文字選択部１３は、広い押下であるか、或いは狭い押下であるかの判断を行う（ステップＳ１０３：文字選択ステップ）。ボタン領域の押下が狭い押下である場合（ステップＳ１０３：狭い押下）、文字選択部１３は、押下されたボタン領域に対応する入力対象文字を正方向選択によって選択する(ステップＳ１０４：文字選択ステップ)。一方、ボタン領域の押下が広い押下である場合（ステップＳ１０３：広い押下）、押下されたボタン領域に対応する入力対象文字を逆方向選択によって選択する(ステップＳ１０６：文字選択ステップ)。

表示部２０は、正方向選択或いは逆方向選択によって選択された入力対象文字を表示する（ステップＳ１０５）。すべての処理が終了すると、上述のステップＳ１０１の処理へ戻る。

また、ステップＳ１０２において、押下面積が検出されなかった場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、文字選択部１３は、押下時間検出部１２によって検出された押下時間に基づいて、ボタン領域の押下の時間が長時間押下であるか、短時間押下であるかの判断を行う。短時間押下である場合（ステップＳ１０７：短時間押下）、文字選択部１３は、上述のステップＳ１０４と同様に、入力対象文字を正方向選択によって選択する。一方、長時間押下である場合（ステップＳ１０７：長時間押下）、文字選択部１３は、上述のステップＳ１０６と同様に、入力対象文字を逆方向選択によって選択する。

［第１の実施形態の作用・効果］
第１の実施形態は以上のように構成され、文字選択部１３が、タッチパネル１０の押下面積に基づいて、表示部２０に表示される入力対象文字の選択方法を変更する。これにより、入力操作を行うユーザは、タッチパネル１０の押下面積を変化させるだけで入力対象文字の選択方法を変更することができ、入力対象文字の選択方法を変更するための別のボタンを操作する必要がなくなる。このため、入力対象文字の入力操作を効率よく行うことができる。

また、タッチパネル１０の押下面積に基づいて、入力対象文字を選択する際の選択の順序を逆にすることにより、例えば、トグル方式によって入力対象文字を選択しているときに、入力すべき文字を過ぎてしまった場合、入力対象文字の選択順序を逆に変更することができ、入力対象文字の入力操作の向上を図ることができる。

また、検出された押下面積に揺らぎが生じている場合等、広い押下であるか、或いは狭い押下であるかの判断が困難である場合には、押下時間検出部１２によって検出された押下時間に基づいて、入力対象文字の選択の順序を変更することで、入力対象文字の入力操作の向上を更に図ることができる。

［第２の実施形態］
［移動機の全体構成］
次に、第２の実施形態を説明する。第２の実施形態は、主に、上記第１の実施形態における文字選択部１３の処理内容を変更したものである。以下、第１の実施形態における移動機１と異なる箇所を中心に説明する。図１に示すように、第２の実施形態における移動機１Ａは、タッチパネル１０、押下面積検出部（押下面積検出手段）１１、押下時間検出部（押下時間検出手段）１２、文字選択部（文字選択手段）１３Ａ、及び表示部２０を含んで構成される。

文字選択部１３Ａは、タッチパネル１０の押下面積が狭い押下であるか、或いは広い押下であるかに基づいて、入力対象文字群の中から選択する入力対象文字の文字の種類を変更する。ここでは、例えば、あるボタン領域に、所定の数のかな文字と、所定の数の英数文字とが割り当てられている場合、あるボタン領域が押下されたときに押下面積に基づいて、入力対象文字としてかな文字を選択するか、或いは英数文字を選択するかの切り替えを行うものである。即ち、文字選択部１３Ａは、文字を入力する際のかな入力モードと、英数文字入力モードとを切り替えるものである。第２の実施形態において、文字選択部１３Ａは、広い押下である場合、英数文字入力モードで入力対象文字を選択し、狭い押下である場合、かなモードで入力対象文字を選択するものとする。文字選択部１３Ａは、かな入力モードにおいて入力対象文字を選択する場合、各ボタン領域に割り当てられたかな文字を選択し、英数文字入力モードで入力対象文字を選択する場合、各ボタン領域に割り当てられた英文字或いは数字を選択する。

図４は、表示部の表示画像例を示す図である。図４（ａ）に示すように、ボタン領域Ｂ２が１回、狭く押下されると、図４（ｂ）に示すように表示部２０おいて、かな入力モード時にボタン領域Ｂ２に対応付けられた「か」が入力対象文字として表示される。一方、図４（ｃ）に示すように、ボタン領域Ｂ２が１回、広く押下されると、図４（ｄ）に示すように表示部２０おいて、入力対象文字として、英数文字入力モード時にボタン領域Ｂ２に対応付けられた「ａ」が入力対象文字として表示される。

例えば、移動機１Ａに「ＮＴＴドコモ」と入力する場合、所定のボタン領域を広く押下することにより、英数文字入力モードによって「Ｎ」、「Ｔ」、「Ｔ」を入力し、所定のボタン領域を狭く押下することにより、かな文字入力モードによって「ド」、「コ」、「モ」を入力する。この入力対象文字の選択の際に、トグル方式を用いることができる。

また、文字選択部１３Ａは、第１の実施形態と同様に、押下時間検出部１２によって検出された押下時間に基づいて、入力対象文字を選択する際の入力モードの切り替えを行う。具体的には、例えば、ボタン領域の押下が短時間押下である場合、狭い押下と同様に、文字選択部１３Ａは、かな入力モードによって入力対象文字を選択する。一方、例えば、ボタン領域の押下が長時間押下である場合、広い押下と同様に、文字選択部１３Ａは、英数文字入力モードによって入力対象文字を選択する。

[移動機のハードウェア構成]
移動機１Ａのハードウェア構成は、通常の情報処理装置の基本構成、即ち、タッチパネル１０及び表示部２０を備えると共に、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、外部との通信を行う通信デバイス、及び情報を記憶する記憶デバイス等を必要に応じて備えている。

［移動機で行われる処理の流れ］
次に、移動機１Ａで実行される処理の流れを説明する。図５は、タッチパネルが押下されたときに移動機で行われる処理の流れを示すフローチャートである。なお、図５において、ステップＳ２０１〜Ｓ２０３，Ｓ２０５，Ｓ２０７の各処理は、第１の実施形態において図３を用いて説明したステップＳ１０１〜Ｓ１０３，Ｓ１０５，Ｓ１０７の処理と同様であり、詳細な説明を省略する。

タッチパネル１０の押下が検出（ステップＳ２０１：押下面積検出ステップ）されると、押下面積が検出されたか否かを判断する（ステップＳ２０２）。押下面積が検出された場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、文字選択部１３Ａは、広い押下であるか、或いは狭い押下であるかの判断を行う（ステップＳ２０３：文字選択ステップ）。ボタン領域の押下が狭い押下である場合（ステップＳ２０３：狭い押下）、文字選択部１３Ａは、かな入力モードによって、押下されたボタン領域に対応する入力対象文字を選択する(ステップＳ２０４：文字選択ステップ)。一方、ボタン領域の押下が広い押下である場合（ステップＳ２０３：広い押下）、英数文字入力モードによって、押下されたボタン領域に対応する入力対象文字を選択する(ステップＳ２０６：文字選択ステップ)。

表示部２０は、かな入力モード或いは英数字入力モードで選択された入力対象文字を表示する（ステップＳ２０５）。すべての処理が終了すると、上述のステップＳ２０１の処理へ戻る。

また、ステップＳ２０２において、押下面積が検出されなかった場合（ステップＳ２０２：ＮＯ）、文字選択部１３Ａは、ボタン領域の押下の時間が長時間押下であるか、短時間押下であるかの判断を行う。短時間押下である場合（ステップＳ２０７：短時間押下）、文字選択部１３Ａは、上述のステップＳ２０４と同様に、かな入力モードによって入力対象文字を選択する。一方、長時間押下である場合（ステップＳ２０７：長時間押下）、文字選択部１３Ａは、上述のステップＳ２０６と同様に、英数文字入力モードによって入力対象文字を選択する。

［第２の実施形態の作用・効果］
以上のように、第２の実施形態においては、タッチパネル１０の押下面積を変化させるだけで入力対象文字の入力モードを切り替えることができる。これにより、入力モードの切り替えの際に、入力モード切り替え用のボタンの操作を行う必要がなくなり、少ない入力操作によって、入力対象文字の入力を効率よく行うことができる。

また、第１の実施形態と同様に、検出された押下面積に揺らぎが生じている場合等、広い押下であるか、或いは狭い押下であるかの判断が困難である場合には、押下時間検出部１２によって検出された押下時間に基づいて、入力対象文字の入力モードを切り替えることで、入力対象文字の入力操作の向上を更に図ることができる。

なお、第２の実施形態において、入力対象文字の選択を、フリックモードで行うことができる。この場合、文字選択部１３Ａは、広い押下のときには、英数文字入力モードで入力対象文字を選択し、狭い押下のときには、かなモードで入力対象文字を選択するものとする。ここで、フリックモードとは、所定のボタン領域が押下されたときに、押下されたボタン領域に対応付けられた複数の入力対象文字を、押下されたボタン領域の位置、及びその周囲等に表示し、表示された入力対象文字の中からユーザによって入力する文字を選択させる文字入力方式である。

図６は、フリックモードで入力対象文字を選択する場合における表示部の表示画像例を示す図である。図６（ａ）に示すように、例えば、ボタン領域Ｂ２が狭く押下された場合には、かな入力モード時にボタン領域Ｂ２に対応付けられた入力対象文字をボタン領域Ｂ２の位置、及びその周囲等に表示する。一方、ボタン領域Ｂ２が広く押下された場合には、図６（ｂ）に示すように、英数文字入力モード時にボタン領域Ｂ２に対応付けられた入力対象文字をボタン領域Ｂ２の周囲等に表示する。

このようにフリックモードで入力対象文字を選択する場合であっても、第２の実施形態と同様に、入力モード切り替え用のボタンの操作を行う必要がなくなり、少ない入力操作によって、入力対象文字の入力を効率よく行うことができる。

また、第２の実施形態において、入力モードの切り替えを行う以外にも、選択する入力対象文字の文字の種類を変更する際に、英文字における大文字と小文字との切り替えを行うこともできる。ここで、文字選択部１３Ａは、広い押下である場合、入力対象文字として大文字を選択し、狭い押下である場合、入力対象文字として小文字を選択するものとする。この場合、例えば、移動機１Ａに「ＤｏＣｏＭｏ」と入力する場合、「ｄ」が対応付けられたボタン領域を広く押下することにより大文字の「Ｄ」を入力し、「ｏ」が対応付けられたボタン領域を狭く押下することにより小文字の「ｏ」を入力し、「ｃ」が対応付けられたボタン領域を広く押下することにより大文字の「Ｃ」を入力し、「ｏ」が対応付けられたボタン領域を狭く押下することにより小文字の「ｏ」を入力し、「ｍ」が対応付けられたボタン領域を広く押下することにより大文字の「Ｍ」を入力し、「ｏ」が対応付けられたボタン領域を狭く押下することにより、小文字の「ｏ」を入力する。この場合であっても、大文字と小文字の入力切り替え用のボタンの操作を行う必要がなくなり、少ない入力操作によって、入力対象文字の入力を効率よく行うことができる。

［第３の実施形態］
［移動機の全体構成］
次に、第３の実施形態を説明する。第３の実施形態は、主に、上記第１の実施形態における文字選択部１３の処理内容を変更したものである。以下、第１の実施形態における移動機１と異なる箇所を中心に説明する。図１に示すように、第３の実施形態における移動機１Ｂは、タッチパネル１０、押下面積検出部（押下面積検出手段）１１、押下時間検出部（押下時間検出手段）１２、文字選択部（文字選択手段）１３Ｂ、及び表示部２０を含んで構成される。

文字選択部１３Ｂは、タッチパネル１０の押下面積が狭い押下であるか、或いは広い押下であるかに基づいて、入力対象文字の選択と、入力対象文字の決定とを切り替える。第３の実施形態において、文字選択部１３Ｂは、広い押下である場合、トグル方式における正方向選択によって入力対象文字を選択すると共に、そのときに選択した入力対象文字を、入力文字として決定する。一方、文字選択部１３Ｂは、狭い押下である場合、トグル方式における正方向選択によって入力対象文字の選択を行うものとする。

ここで、例えば、移動機１Ｂに「いいえ」と入力する場合の入力操作について説明する。図７は、表示部の表示画像例を示す図である。なお、図７（ｂ）〜図７（ｆ）において、決定された入力文字を黒字の文字で示し、ユーザが選択操作を行っている途中の入力対象文字を白抜きの文字で示す。まず、「い」を入力する場合、図７（ａ）に示すように、入力対象文字として「あ」行が対応付けられたボタン領域Ｂ１を１回、狭く押下し、図７（ｂ）に示すように、表示部２０に「あ」を表示させる。そして、表示部２０に「あ」が表示された状態から、図７（ｃ）に示すように、更にボタン領域Ｂ１を広く押下すると、図７（ｄ）に示すように、表示部２０に「い」が表示されると共に、「い」が入力文字として決定（文字が黒字で表示される）され、更に、例えば、入力中の文字位置を示すカーソル（図７（ｄ）における下線）が次の文字入力位置へ移動する。そして、同様の操作により、もう１度、「い」を入力する。次に、「え」を入力する場合、図７（ｅ）に示すように、表示部２０に「いい」が表示された状態から、３回、ボタン領域Ｂ１を狭く押下して表示部２０に「う」を表示させる。そして、「う」が表示された状態から、更にボタン領域Ｂ１を広く押下すると、表示部２０に「え」が表示されると共に、「え」が入力文字として決定され、図７（ｆ）に示すように、「いいえ」の入力が完了する。

[移動機のハードウェア構成]
移動機１Ｂのハードウェア構成は、通常の情報処理装置の基本構成、即ち、タッチパネル１０及び表示部２０を備えると共に、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、外部との通信を行う通信デバイス、及び情報を記憶する記憶デバイス等を必要に応じて備えている。

［移動機で行われる処理の流れ］
次に、移動機１Ｂで実行される処理の流れを説明する。図８は、タッチパネルが押下されたときに移動機で行われる処理の流れを示すフローチャートである。なお、図８において、ステップＳ３０１〜Ｓ３０３，Ｓ３０５，Ｓ３０７の各処理は、第１の実施形態において図３を用いて説明したステップＳ１０１〜Ｓ１０３，Ｓ１０５，Ｓ１０７の処理と同様であり、詳細な説明を省略する。

タッチパネル１０の押下が検出（ステップＳ３０１：押下面積検出ステップ）されると、押下面積が検出されたか否かを判断する（ステップＳ３０２）。押下面積が検出された場合（ステップＳ３０２：ＹＥＳ）、文字選択部１３Ｂは、広い押下であるか、或いは狭い押下であるかの判断を行う（ステップＳ３０３：文字選択ステップ）。ボタン領域の押下が狭い押下である場合（ステップＳ３０３：狭い押下）、文字選択部１３Ｂは、トグル方式によって、押下されたボタン領域に対応する入力対象文字を選択する(ステップＳ３０４：文字選択ステップ)。一方、ボタン領域の押下が広い押下である場合（ステップＳ３０３：広い押下）、トグル方式によって、押下されたボタン領域に対応する入力対象文字を選択すると共に、そのときに選択した入力対象文字を、入力文字として決定する(ステップＳ３０６：文字選択ステップ)。

表示部２０は、決定された入力文字、或いは選択された入力対象文字を表示する（ステップＳ３０５）。すべての処理が終了すると、上述のステップＳ３０１の処理へ戻る。

また、ステップＳ３０２において、押下面積が検出されなかった場合（ステップＳ３０２：ＮＯ）、文字選択部１３Ｂは、ボタン領域の押下の時間が長時間押下であるか、短時間押下であるかの判断を行う。短時間押下である場合（ステップＳ３０７：短時間押下）、文字選択部１３Ｂは、上述のステップＳ３０４と同様に、入力対象文字を選択する。一方、長時間押下である場合（ステップＳ３０７：長時間押下）、文字選択部１３Ｂは、上述のステップＳ３０６と同様に、入力対象文字の選択及び入力文字の決定を行う。

［第３の実施形態の作用・効果］
以上のように、第３の実施形態においては、タッチパネル１０の押下面積を変化させるだけで入力対象文字の選択と、入力文字の決定とを切り替えることができる。このように、押下面積を変化させることによって入力文字の決定を行うことができるので、入力文字の決定を行う際に、入力文字の決定用のボタン（例えば、方向を入力するための右ボタン等）の操作を行う必要がなくなり、少ない入力操作によって、入力対象文字の入力を効率よく行うことができる。

また、第１の実施形態と同様に、検出された押下面積に揺らぎが生じている場合等、広い押下であるか、或いは狭い押下であるかの判断が困難である場合には、押下時間検出部１２によって検出された押下時間に基づいて、入力対象文字の選択と、入力文字の決定とを切り替えることで、入力対象文字の入力操作の向上を更に図ることができる。

なお、上記第１〜第３の実施形態における入力対象文字は、かな文字や、英数文字に限定されるものではなく、記号や絵文字等、各種の入力対象のものを含むものである。また、押下面積に応じてトグル方式における選択方向や入力モード等を切り替える以外にも、例えば、半角と全角の入力切替や、記号とかなの入力切替など、各種の入力切替等を行うことができる。また、押下面積に基づいて変更する入力対象文字の選択方法として、１文字飛ばしの文字選択や、２文字飛ばしの文字選択等、他の選択方法を用いてもよい。

１，１Ａ，１Ｂ…移動機、１０…タッチパネル、１１…押下面積検出部（押下面積検出手段）、１２…押下時間検出部（押下時間検出手段）、１３，１３Ａ，１３Ｂ…文字選択部（文字選択手段）、２０…表示部、Ｂ１〜Ｂ１２…ボタン領域、Ｍ１，Ｍ２…入力文字。

Claims (6)

1. データの入力操作を受け付けるタッチパネルと、
   前記タッチパネルへの押下操作に基づいて、表示部に表示する入力対象文字を、予め保持された入力対象文字群の中から、予め定められた選択方法によって選択する文字選択手段と、
   前記タッチパネルの押下面積を検出する押下面積検出手段と、を備え、
   前記文字選択手段は、前記押下面積検出手段によって検出された押下面積に基づいて、前記入力対象文字の選択方法を変更することを特徴とする入力装置。
2. 前記文字選択手段は、前記選択方法の変更として、前記入力対象文字群の中から予め定められた順序によって選択する前記入力対象文字の選択の順序を変更することを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
3. 前記文字選択手段は、前記選択方法の変更として、前記入力対象文字群の中から選択する前記入力対象文字の文字の種類を、予め定められた文字の種類と異なる種類に変更することを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
4. 前記文字選択手段は、前記選択方法の変更として、予め定められた順序によって前記入力対象文字群の中から前記入力対象文字を選択する処理と、選択されている前記入力対象文字を入力文字として決定する処理とを切り替えることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
5. 前記タッチパネルが押下されたときの押下時間を検出する押下時間検出手段を更に備え、
   前記文字選択手段は、更に、前記押下時間検出手段によって検出された押下時間に基づいて、前記入力対象文字の選択方法を変更することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の入力装置。
6. データの入力操作を受け付けるタッチパネルを備えた入力装置において実行され、前記タッチパネルへの押下操作に基づいて、表示部に表示する入力対象文字を、予め保持された入力対象文字群の中から、予め定められた選択方法によって選択する入力対象文字選択方法であって、
   前記タッチパネルの押下面積を検出する押下面積検出ステップと、
   前記押下面積検出ステップで検出された押下面積に基づいて、前記入力対象文字の選択方法を変更する文字選択ステップと、を有することを特徴とする入力対象文字選択方法。

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