JP2012168823A

JP2012168823A - 流体制御装置

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Publication number: JP2012168823A
Application number: JP2011030304A
Authority: JP
Inventors: Kotaro Takijiri; 興太郎瀧尻; Yutaka Yoneda; 豊米田
Original assignee: Horiba Stec Co Ltd
Current assignee: Horiba Stec Co Ltd
Priority date: 2011-02-15
Filing date: 2011-02-15
Publication date: 2012-09-06

Abstract

【課題】デジタル制御を採用したバルブ制御器であっても、従来のアナログ制御を使用している場合に近い応答性を実現することができる圧力制御装置を提供する。
【解決手段】流体が流れる流路５上に設けられた流体制御バルブ２と、前記流体の圧力を測定する圧力センサ３と、前記圧力センサ３で測定される圧力の測定値が、予め設定される設定値となるように前記流体制御バルブ２の開度を制御するバルブ制御器４と、を備え、前記バルブ制御器４が、入力される値に対して所定の演算を施して前記流体制御バルブ２の開度の操作量に関連する値を演算する操作量演算部４１と、入力される値に対してデジタル制御により位相のずれを補償した値を出力する位相補償部４２と、を備えた。
【選択図】図1

Description

本発明は、流路を流れる流体の圧力を制御するための圧力制御装置に関するものである。

半導体の製造に用いられる各種ガス等を半導体製造装置に供給する場合、それらの供給流路にマスフローコントローラ等の圧力制御装置をそれぞれ設け、ガスの圧力をそれぞれ調節するようにしている。

前記圧力制御装置は、流路に設けられる流体制御バルブと、流体の圧力を測定する圧力センサと、圧力の測定値と、圧力の設定値の偏差に基づいて前記流体制御バルブの開度を制御するバルブ制御器とを備えている。

例えば、特許文献１に示されるように前記バルブ制御器は主として電子回路により構成されており、偏差等の入力された値に対してＰＩＤ演算等を施し、前記流体制御バルブへ入力されるフィードバック値を算出する操作量演算部を備えている。つまり、この流体制御装置は、アナログ制御（連続時間制御）によって前記流量制御バルブを制御するように構成されているものである。

ところで、近年マスフローコントローラのような流体制御装置はより製造コストを抑えるとともに、各個体の制御精度のばらつきをより少なくすることが求められている。このため、本願発明者らは、制御用の電子回路等の精度管理が難しいことにより流体制御装置の個体ごとに制御性能のばらつきが生じやすく、実装の手間等によって製造コストが割高となりやすいアナログ制御から、精度管理が容易で製造コストを抑えやすいコンピュータ上のプログラムによるデジタル制御（離散時間制御）を適用しようとした。

しかしながら、前記バルブ制御器を従来のアナログ制御からデジタル制御に置き換えるだけの単純な制御方式の変更では、アナログ制御において実現できていた応答性をデジタル制御によって実現することができなかった。

特開昭６４−５４５１８号公報

本発明は上述したような問題を鑑みてなされたものであり、デジタル制御を採用したバルブ制御器であっても、従来のアナログ制御を使用している場合に近い応答性を実現することができる流体制御装置を提供することを目的とする。

すなわち、本発明の圧力制御装置は、流体が流れる流路上に設けられた流体制御バルブと、前記流体の圧力を測定する圧力センサと、前記圧力センサで測定される圧力の測定値が、予め設定される設定値となるように前記流体制御バルブの開度を制御するバルブ制御器と、を備え、前記バルブ制御器が、入力される値に対して所定の演算を施して前記流体制御バルブの開度の操作量に関連する値を演算する操作量演算部と、入力される値に対してデジタル制御により位相のずれを補償した値を出力する位相補償部と、を備えたことを特徴とする。

このようにバルブ制御器において、前記操作量演算部とともに、デジタル制御の位相補償部を追加することによって、デジタル制御を用いた場合でもアナログ制御と同等の応答性を実現できることを本願発明者らは鋭意検討の結果見出した。

前記位相補償部の具体的な構成としては、速度型デジタル演算により位相のずれを補償するように構成されたものが挙げられる。より詳細に説明すると、アナログ制御からデジタル制御へと置き換える際には、アナログ制御で用いられていた演算式、演算方法をデジタル制御用に変換する必要がある。本願発明者らは鋭意検討を重ねることによって、アナログ制御からデジタル制御への変換の際に通常用いられる位置型デジタル演算を用いて位相遅れを補償してもアナログ制御時と同等の応答性を達成する事が難しいのに対して、流体制御バルブを用いた流体制御に関しては速度型デジタル演算を行う位相補償部を用いることにより従来と同等の応答性を達成できることも見出した。

つまり、前記位相補償部が速度型デジタル演算により位相補償を行うように構成する事によって、アナログ制御を用いていた場合に比べて製造コストを抑えながらも、応答性に関しても従来と同等の性能を保つことができる。

前記操作量演算部の具体的な実施の態様としては、前記操作量演算部が、ＰＩＤ演算により前記操作量に関連する値を演算するものが挙げられる。

よりデジタル制御での応答性を向上させるためには、前記操作量演算部が、速度型デジタル演算により操作量に関連する値を演算するものであればよい。

このように本発明は、デジタル制御により流体制御バルブを制御する場合であっても、前記位相補償部が、速度型デジタル演算により位相補償を行うことによって従来のアナログ制御の場合と同等の応答性を実現する事が可能となり、しかも製造コストも抑えることができる。

本発明の第一実施形態に係るマスフローコントローラを示す模式図。第１実施形態における制御系の構成を示すブロック線図。各制御方式におけるステップ応答特性を比較するグラフ。本発明のその他の実施形態に係る圧力制御装置を示す模式図。その他の実施形態における制御系の構成を示すブロック線図。

以下、本発明の第１実施形態について図面を参照しながら説明する。
本実施形態の圧力制御装置１００は、半導体製造装置において、成膜やエッチングの行われるチャンバー内に各種ガスを所望の圧力で導入するために用いられるものである。より詳細に説明すると、圧力制御装置１００は、前記チャンバー内に冷却用として導入されるヘリウムガスの圧力を一定に保ち、その冷却効率を向上させるために用いられるものである。より具体的には、前記チャンバーに接続される各配管に前記圧力制御装置１００が接続されて、配管を流路５として流れるガスの制御を行うものである。

前記圧力制御装置１００は、図１に示すように内部に流路５が形成されたボディ６と、前記流路５の上流から順番に設けられている、流量センサ１、流体制御バルブ２、圧力センサ３と、前記流量センサ１又は前記圧力センサ３の出力に基づいて前記流体制御バルブ２の開度を制御するバルブ制御器４と、を備えたものであり、各部は一つの筐体としてパッケージ化してある。なお、本実施形態では、制御対象となる流体は例えばヘリウム等のガスであるが、その他の半導体製造に用いられるガスに対しても適用可能である。

各部について説明する。

前記ボディ６は、概略平直方体形状のブロック体であり、その内部に貫通路を形成することで流体の流れる内部流路５が形成してある。このボディ６の底面には、内部流路５の開始点である導入口６１と、終了点である導出口６２が設けてある。前記導入口６１、導出口６２は半導体製造工程等でパイプ等の代わりとして用いられる内部に流路５を有したガスパネル（図示しない）の接続口に接続されて使用される。また、前記ボディ６の上面には前記流量センサ１、前記流体制御バルブ２、前記圧力センサ３と、を取り付けることによって、前記内部流路５上に各センサ、バルブが設けられるようにしてある。

前記流量センサ１は、前記内部流路５を流れる流体の物理量である流量を測定するものであり、いわゆる熱式流量センサである。前記流量センサは、前記内部流路５から分岐させて再び内部流路５に合流するように形成した細管で形成されたセンサ流路１と、前記細管の外周に設けられた一対のコイル１２と、前記センサ流路１１の分岐点と合流点の間において前記内部流路５に設けられる層流素子１３と、を備えたものである。そして、２つのコイル１２に電圧を印加し、それぞれが同じ温度で一定温度となるように制御を行い、その時に印加される各電圧に基づいて図示しない流量演算部が流路５１を流れる質量流量を算出するように構成してある。なお、本実施形態では熱式流量センサ１は、質量流量を測定するものであるが、体積流量を出力するように構成してあっても構わない。なお、本実施形態ではこの流量センサ１は圧力制御には直接用いられるものではないが、例えば流体が流路５を滞ることなく流れているかどうか等をチェックのために用いてもよい。また、流量センサ１としては熱式流量センサ１に限られるものではなく、例えば差圧式の流量センサ１であっても構わない。加えて、前記層流素子１３はオリフィス等の流路抵抗であっても構わない。

前記流体制御バルブ２は、ソレノイドバルブであって、図示しない弁体を電磁力により可動させることでその開度を調節できるようにしてある。ソレノイドバルブであれば初動の応答速度が高く、流体制御の応答性を良くすることができる。流体制御バルブ２もソレノイドバルブに限られるものではなく、流体制御の応答性を若干損なってもよいのであればピエゾバルブ等のソレノイドバルブに比べて応答速度が遅いその他のバルブであっても構わない。

前記圧力センサ３は、前記流体制御バルブ２の後段に設けてあることにより後続するチャンバー内の圧力を測定できるようにしてある。

前記バルブ制御器４は、前記圧力センサ３で測定される圧力の測定値が、予め設定される設定値となるようにデジタル制御によって前記流体制御バルブ２の開度を制御するものである。より具体的には、このバルブ制御器４は、ＣＰＵ、メモリ、ＡＣ／ＤＣコンバータ等、を有した所謂コンピュータを用いて、前記メモリに格納された各種プログラムをＣＰＵによって実行することによって前述した機能を実現するものである。そして、前記バルブ制御器４は少なくとも、操作量演算部４１、位相補償部４２としての機能を発揮するように構成してある。言い換えると前記バルブ制御器４は、オペアンプ等のアナログ回路により制御器を構成するものではなく、プログラムによってその制御機能が実現されるデジタル制御器であり、所定の制御周期ごとに前記流体制御バルブ２に対してフィードバック値を返すように構成してある。なお、前記バルブ制御器４は入力を圧力の設定値、出力を圧力の測定値として、設定値から測定値までの伝達関数を表すブロック線図が図２に示すようなものとなるように構成してある。なお、ブロック線図中の制御対象Ｐと記載したブロックは、マスフローコントローラの流体制御バルブ２の特性、流体の特性、センサ特性等に基づいて記述される伝達関数を示す。

前記操作量演算部４１は、入力される値に対して所定の演算を施して前記流体制御バルブの開度の操作量に関連する値を出力するものである。すなわち、前記操作量演算部４１は、前記圧力センサ３により測定された圧力の測定値と、予め設定された設定値の偏差が入力されて、前記流体制御バルブ２の開度の操作量をＰＩＤ演算によって演算し、その出力値を前記位相補償部４２へと出力するように構成してある。より具体的には、操作量演算部４１は、アナログ制御における時間領域表現では式数１に示すような演算式と対応した制御特性を有するものである。

ここで、ｅ：測定値と設定値の偏差、ＭＶ_１：ＰＩＤ演算値、Ｋ_ｐ：比例ゲイン、Ｔ_Ｉ：積分時間、Ｔ_Ｄ：微分時間である。
本実施形態では、デジタル制御を用いているので、速度型デジタル演算によりＰＩＤ演算値ＭＶ^１を算出するように式数１から変換された式数２及び式数３に基づいて前記操作量演算部４１は演算を行っている。

ここで、Δｔ：制御周期の長さ、ＭＶ^１ _ｎ：ｎ番目の制御周期におけるＰＩＤ演算値、ΔＭＶ^１ _ｎ：ｎ番目の制御周期におけるＰＩＤ演算値とｎ−１番目の制御周期におけるＰＩＤ演算値の差分である。

つまり、前記操作量演算部４１は、式数２、式数３から分かるように毎回出力値全体を計算するのではなく、前回値からの変化分だけを計算し、この変化分を前回値に加算して今回値を算出するように構成してある。

前記位相補償部４２は、入力される値に対して速度型デジタル演算により位相のずれを補償した値を出力するものであり、本実施形態では位相の遅れを補償するものである。前記位相補償部４２は、前記操作量演算部４１から入力されたＰＩＤ演算値について速度型デジタル演算により位相遅れを補償し、その値に対応する電圧をフィードバック値として前記流体制御バルブ２に入力するように構成してある。その制御特性は、アナログ制御における時間領域表現では式数４に示すような演算式と対応したものである。

ここで、ＭＶ_２：位相補償後のＰＩＤ演算値、Ｃ：位相補償係数である。

本実施形態では、デジタル制御を用いているので、速度型デジタル演算により位相補償後の値を出力するように式数４から変換された式数５及び式数６に基づいて前記操作量演算部４１は演算を行っている。

ここで、Δｔ：制御周期の長さ、ＭＶ^１ _ｎ：ｎ番目の制御周期における位相補償前のＰＩＤ演算値、ＭＶ^２ _ｎ：ｎ番目の制御周期における位相補償後のＰＩＤ演算値、ΔＭＶ^２ _ｎ：ｎ番目の制御周期における位相補償後のＰＩＤ演算値とｎ−１番目の制御周期における位相補償後のＰＩＤ演算値の差分である。

なお、前記操作量演算部４１及び前記位相補償部４２においては分かりやすさのため完全微分による演算を行うように示しているが、より応答性を向上させるために以下の説明では例えば、式数３から式数７に、式数６から式数８に置き換えることにより下に示すような不完全微分を用いて演算を行っている。また、制御用途や許容できる誤差等によっては完全微分で演算を行うようにしてもよい。

ここで、η_１、η_２：時定数である

次に、本実施形態の圧力制御装置１００の応答性について説明する。
図３（ａ）に従来のアナログ回路で位相補償部４２が構成された圧力制御装置１００のステップ応答を、図３（ｂ）に上述したように位相補償部４２が速度型デジタル演算により位相遅れを補償するように構成した本実施形態の圧力制御装置１００におけるステップ応答を、図３（ｃ）に位相補償部４２が位置型デジタル演算により位相遅れを補償するように構成した圧力制御装置１００におけるステップ応答の測定結果を示す。なお、細実線は位相補償部４２から前記流体制御バルブ２へと入力されるフィードバック値に対応する電圧値の変化を示し、太実線は、この制御系の出力に相当する前記圧力センサ３により測定されている圧力の測定値を示すものである。

図３（ａ）、図３（ｂ）を比較すれば明らかなように、本実施形態のようにデジタル制御においても速度型デジタル演算により位相遅れを補償した場合には、従来のアナログ制御の場合と略同等の応答性が実現できていることが分かる。
一方、図３（ｃ）に示されるように、本実施形態とは異なる式数９の位置型デジタル演算により位相補償を行っている場合には、流体制御バルブ２に印加される電圧波形及び流量の測定値の波形はともにアナログ制御の場合と異なっている。特に流量の測定値に注目すると、立ち上がりの部分に若干のオーバーシュートが発生しており、アナログ制御の場合と同等の応答性を実現できていない。

これらのように位置型デジタル制御と速度型デジタル制御によって応答性に違いが出るのは、制御対象がガスであり流体制御バルブ２の開度の変化量に対して圧力が非線形で変化することや、あるいは、流体制御バルブ２自体も入力電圧の変化量に対して、開度が非線形で変化するためノイズ影響が発生することがあり、速度型デジタル演算の方が従来のアナログ制御の場合と同様にそのようなノイズに対して強い構成となっているためであると予想される。

このように、本願発明者らが上述した測定実験等に基づいて試行錯誤の末、位相補償部４２を速度型デジタル演算により位相遅れを補償するように構成すればよいことを見出したことにより、本実施形態の圧力制御装置１００は、従来のアナログ制御の場合と同等の応答性を達成することができる。しかも、前記バルブ制御器４の制御方式をデジタル制御に置き換えることによって装置全体の製造コストを低減することが可能となる。

その他の実施形態について説明する。なお、第１実施形態と対応する部材には同じ符号を付すこととする。

前記第１実施形態では、制御信号の処理の順番は、前記操作量演算部４１、前記位相補償部４２の順で行っていたが、図４、図５に示すように逆の順序にしてもかまわない。なお、このように構成した場合は、操作量演算部４１に関しては式数２、式数３のｅをＭＶ^１に、ＭＶ^１をＭＶ^２に置き換えるとともに、位相補償部４２に関しては、式数５、式数６のＭＶ^１をｅに、ＭＶ^２をＭＶ^１に置き換えて使用すればよい。要するに、ブロック線図等において等価な制御ブロックとなっていればよく、例えば、前記位相補償部４２がフィードバックループ上で作用する要素として作用するように構成する等してもかまわない。また、マスフローコントローラの各センサ、バルブの配置する順番も前記実施形態に示されたものに限られず、制御用途等に応じて順番を変更しても構わない。

前記実施形態では、流体の例としては圧縮性の流体であるガスを制御対象としていたが、例えば非圧縮性の液体を制御対象としてもかまわない。

また、各実施形態において説明したバルブ制御器４の構成については様々な変形を行ってもかまわない。例えば、前記操作量演算部４１ではＰＩＤ演算以外の方法、例えばＰＩ演算等で操作量を演算してもかまわない。また、前記操作量演算部４１におけるデジタル演算の方式は、速度型デジタル演算であってもよいし、位置型デジタル演算であってもかまわない。

前記実施形態では、流体制御バルブ、圧力センサ、バルブ制御器は１つのパッケージ化された圧力制御装置であったが、それぞれがパッケージ化されていないものであっても構わない。例えば、前記バルブ制御器のみパソコン等の汎用のコンピュータにより別体で構成するようにしても構わない。

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、実施形態の組み合わせや変形を行ってもかまわない。

１００・・・圧力制御装置
３・・・圧力センサ
２・・・流体制御バルブ
４・・・バルブ制御器
４１・・・操作量演算部
４２・・・位相補償部

Claims

流体が流れる流路上に設けられた流体制御バルブと、
前記流体の圧力を測定する圧力センサと、
前記圧力センサで測定される圧力の測定値が、予め設定される設定値となるように前記流体制御バルブの開度を制御するバルブ制御器と、を備え、
前記バルブ制御器が、入力される値に対して所定の演算を施して前記流体制御バルブの開度の操作量に関連する値を演算する操作量演算部と、入力される値に対してデジタル制御により位相のずれを補償した値を出力する位相補償部と、を備えたことを特徴とする圧力制御装置。
前記位相補償部が、速度型デジタル演算により位相のずれを補償するように構成された請求項１記載の圧力制御装置。
前記操作量演算部が、ＰＩＤ演算により前記操作量に関連する値を演算する請求項１又は２記載の圧力制御装置。
前記操作量演算部が、速度型デジタル演算により操作量に関連する値を演算する請求項１、２又は３記載の圧力制御装置。