JP2012150252A - 調光装置及び顕微鏡 - Google Patents

Abstract

【課題】高い再現性で照明光の明るさを調節する。
【解決手段】調光回路１１は、オフ状態にある調光ボリューム３１が回転操作された場合、その回転量に応じた電圧（ボリューム電圧）を出力して回転量に応じた明るさに照明光を調光し、調光ボリューム３１が押圧操作されてオフ状態からオン状態となった場合、その出力を、オン状態を示す電圧（プリセット電圧）に出力を切り替えてあらかじめ設定された所定の明るさに照明光を調光する。その後、オン状態にある調光ボリューム３１が元の位置に戻されてオフ状態になった場合、その出力を、調光ボリューム３１の回転量に応じた電圧（ボリューム電圧）に切り替えることで、調光ボリューム３１は、オン状態から再度オフ状態に戻ったとき、オン状態となる直前の回転角度のまま固定されているから、高い再現性で照明光の明るさを調節することができる。本発明は、例えば、調光装置を備える顕微鏡に適用することができる。
【選択図】図３

Description

本発明は、調光装置及び顕微鏡に関する。

顕微鏡の性能は主に対物レンズにより決定されるが、その性能を十分に発揮するためには、標本に対して適切に照明を行う必要がある。そのため顕微鏡には、光源（ランプ）からの照明光の明るさを調節するための操作部が設けられるのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。

このような操作部には、プリセット（PRESET）と称される機能を有しているものがある。このプリセットとは、ランプ電圧をあらかじめ設定しておいた値に調節して、ランプ電圧を一定にすることで、照明光を所望の明るさに調節する機能である。

図６は、プリセットの設定が可能な調光ボリュームの外観を示す図である。図６に示すように、調光ボリューム２３１は、顕微鏡本体部に付された目盛りのうちのMINからMAXまでの間で回転操作され、時計回り（図中の矢印Ａ方向）に回しきった状態（MAX）に操作されたとき、照明光の明るさが最大値に調節され、その反対に、反時計回りに回しきった状態（MIN）に操作されたとき、照明光の明るさが最小値に調節される。また、調光ボリューム２３１がプリセット（PRESET）の位置に合わせられると、ランプ電圧はあらかじめ設定された値となり、照明光が所望の明るさに調節される。

このように、顕微鏡の観察者は、調光ボリューム２３１を操作するに際し、顕微鏡本体部に付された目盛りをおおよその目安として、照明光の明るさを調節し、さらにプリセットの設定を行っていた。

特開２００４−２９０４６１号公報

しかしながら、目盛りを目安にしたプリセットの設定が行われた場合、照明光の明るさの調節に高い再現性が望めないという問題があった。

すなわち、図６において、調光ボリューム２３１を所定の位置に回転操作して、その回転位置に応じた明るさでの観察を行った後に、プリセット（PRESET）の位置に合わせられて照明光が所望の明るさに調節された場合、再度、前回の観察時の照明光の明るさに戻そうとしても、目盛りを目安に調節をしたのでは、調光ボリューム２３１を前回の観察時とまったく同じ位置に回転操作することは困難なものとなる。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、プリセット設定が行われた場合において、高い再現性で照明光の明るさを調節することができるようにするものである。

本発明の調光装置は、光源から出射される照明光を調光する調光装置において、回転操作と、その回転操作における回転軸方向への押圧操作が可能に構成される操作手段と、前記操作手段の回転操作が行われた場合、その回転量に応じた明るさに照明光を調光するための第１の電圧を出力し、前記操作手段の押圧操作が行われた場合、あらかじめ設定された所定の明るさに照明光を調光するための第２の電圧を出力する調光手段とを備えることを特徴とする。

本発明の顕微鏡は、上述した調光装置と、標本を照明するための照明光を出射する光源とを備え、前記光源は、前記調光手段から出力される前記第１の電圧又は前記第２の電圧を基に調光した照明光によって、前記標本を照明することを特徴とする。

本発明によれば、高い再現性で照明光の明るさ調節することができる。

本発明を適用した顕微鏡システムの一実施の形態の構成を示す図である。 調光ボリュームの詳細な構成を示す図である。 調光ボリュームのオン／オフ状態を説明する図である。 照明調節処理を説明するフローチャートである。 本発明を適用した調光装置の一実施の形態の構成を示す図である。 従来の調光ボリュームの外観の構成を示す図である。

以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。

図１は、本発明を適用した顕微鏡システムの一実施の形態の構成を示す図である。

図１の顕微鏡システムは、顕微鏡１、パーソナルコンピュータ２、表示装置３、及び撮影制御装置４から構成される。なお、図１において、実線は外観に表れる部位の構造を示し、破線は外観に表れない内部の部位の構造を示している。

顕微鏡１において、顕微鏡本体部３０には、標本が載置されるステージ３４が設けられており、このステージ３４と対向する位置には、複数の倍率の異なる対物レンズ３２を装着することができるレボルバ３３が設けられている。ステージ３４は、標本の観察のために、Ｘ，Ｙ方向に移動可能となされており、また、焦準ハンドル３５の操作によりＺ方向に移動可能となる。つまり、観察者は、焦準ハンドル３５を回転させることにより、ステージ３４と対向に配置された対物レンズ３２のピント位置に合わせることができる。

顕微鏡本体部３０にはまた、その背面に、標本を照明するための照明光を出射する光源２１が設けられており、この光源２１としては、例えば、ハロゲンランプが用いられる。顕微鏡本体部３０の側面には、光源２１から出射された照明光を調光するための調光ボリューム３１が設けられている。観察者は、調光ボリューム３１を回転させることにより、照明光の調光を操作することができる。この操作により、対物レンズ３２の倍率や観察方法に応じて観察する視野の明るさを、観察者が所望する明るさに調節することができる。

顕微鏡本体部３０の上部に設けられた鏡筒３６には、対物レンズ３２が結んだ中間実像を拡大して、観察するための接眼部が設けられており、観察者は、接眼部の接眼レンズ３７を介して、標本の像を観察することができる。

また、顕微鏡本体部３０の内部には、図１の破線で示すように、調光回路１１、制御回路１２、光路切り替え機構１３、及び光学部材１４が設けられる。なお、説明の都合上、図１においては、調光回路１１ないし光学部材１４のみが顕微鏡本体部３０の内部に設けられるとして説明するが、実際には、顕微鏡１を構成する上で必要となる、それ以外の光学部材も設けられている。

調光回路１１は、調光ボリューム３１に対する観察者の操作に応じて、光源２１から標本に出射される照明光の明るさ（光量）を調節するために設けられる。詳細は後述するが、調光ボリューム３１は、上述した回転操作の他、その回転操作における回転軸方向への押圧操作が可能に構成されており、これにより、観察者は、調光ボリューム３１に対して、回転操作又は押圧操作を行うことが可能とされる。

すなわち、調光回路１１は、調光ボリューム３１と電気的に接続されており、調光ボリューム３１が回転操作されると、その操作による回転量（回転角度）に応じた電圧（以下、ボリューム電圧ともいう）を制御回路１２に供給する。制御回路１２は、調光回路１１から供給されるボリューム電圧を基にランプ電圧を演算し、印加電圧として光源２１に供給して、照明光を出射させる。これにより、観察者は、調光ボリューム３１を回転操作することにより、光源２１から出射される照明光の調光を操作することができる。

また、調光回路１１は、調光ボリューム３１が押圧操作されると、その操作に応じた電圧（以下、プリセット電圧ともいう）を制御回路１２に供給する。制御回路１２は、メモリ１２Ａを内蔵しており、メモリ１２Ａには、あらかじめ設定されるランプ電圧が記憶されている。制御回路１２は、調光回路１１から供給されるプリセット電圧に応じて、メモリ１２Ａに記憶されているランプ電圧を読み出し、印加電圧として光源２１に供給して、あらかじめ設定されるランプ電圧に応じた所定の明るさの照明光を出射させる。これにより、観察者は、調光ボリューム３１を押圧操作することにより、光源２１から出射される照明光を、あらかじめ設定された所定の明るさに調光することができる。

光路切り替え機構１３は、制御回路１２による制御にしたがって、鏡筒３６内に設けられた光学部材１４を、対物レンズ３２を通る観察光軸上又は観察光軸から外れた位置に配置させる。すなわち、光学部材１４は、観察光軸上に配置された場合、対物レンズ３２からの標本の像（光量）を、接眼レンズ３７（接眼光学系）側と撮影装置２２（撮影光学系）側とに、例えば100：0で分配する。したがって、この場合、光学部材１４を観察光軸上に配置すると、接眼レンズ３７による目視観察が可能となる。一方、光学部材１４を観察光軸上から外すと、撮影装置２２による標本の撮影が可能となる。

なお、制御回路１２は、上述した調光回路１１及び光路切り替え機構１３の他、電源回路（不図示）等、顕微鏡１を構成する各部の動作を制御する。

パーソナルコンピュータ２においては、通信ケーブル２３を介して顕微鏡１から取得された情報が専用のソフトウェアによって解析され、表示装置３に表示されたグラフィカルユーザインターフェース（GUI）に反映される。そして、観察者は、入力装置（不図示）を操作して、その専用のソフトウェアにより提示されるGUIを操作することで、顕微鏡１を操作することができる。

また、顕微鏡本体部３０に設けられた鏡筒３６の上部には、CCD（Charge Coupled Device）カメラ等の撮影装置２２が取り付けられており、撮影制御装置４は、専用ケーブル２５を介して撮影装置２２と接続され、撮影装置２２により撮像された標本に対応する撮影画像を、表示部に表示することが可能である。また、撮影制御装置４は、通信ケーブル２４を介して顕微鏡１とも接続されており、表示部には、顕微鏡１を制御するためのグラフィカルインターフェース（GUI）が表示される。すなわち、観察者は、そのGUIを操作することで、顕微鏡１を操作することができる。

以上のようにして、図１の顕微鏡システムは構成される。

次に、図２及び図３を参照して、図１の調光ボリューム３１の詳細な構成について説明する。なお、図２は、調光ボリューム３１の外観の構成図であり、図３は、図２の調光ボリューム３１を矢印Ｂの方向から見た場合の矢視図となる。

図２に示すように、調光ボリューム３１は、顕微鏡本体部３０に付された目盛りであるMINからMAXまでの間で回転操作され、時計回り（図中の矢印Ａ方向）に回しきった状態に操作されたとき、照明光の明るさが最大値に調節され、その反対に、反時計回りに回しきった状態に操作されたとき、照明光の明るさが最小値に調節される。

すなわち、顕微鏡１の観察者は、調光ボリューム３１を、顕微鏡本体部３０に付された目盛りをおおよその目安として、その最大値（MAX）と最小値（MIN）の間で回転操作することで、その回転量に応じて、光源２１から出射される照明光の明るさを、所望の明るさに調節することが可能となる。この場合、調光回路１１は、調光ボリューム３１の回転量に応じた電圧（ボリューム電圧）を制御回路１２に供給する。

また、図３に示すように、調光ボリューム３１は、顕微鏡本体部３０に対して水平方向（調光ボリューム３１の回転操作における回転軸方向）に可動して、プッシュスイッチとしても動作する。例えば、図３ａに示すように、観察者によって、円筒形の形状を有する調光ボリューム３１の円形面が押圧されて、図中右から左方向に押し込まれた場合、調光ボリューム３１がその押し込まれた位置で保持されるようにする（以下、この状態を「オン状態」という）。調光ボリューム３１がオン状態になると、調光回路１１は、調光ボリューム３１の回転量に応じた電圧（ボリューム電圧）の代わりに、オン状態を示す電圧（プリセット電圧）を制御回路１２に供給する。制御回路１２は、調光回路１１からオン状態を示す電圧が供給された場合、内蔵するメモリ１２Ａから、あらかじめ設定されたランプ電圧を読み出し、印加電圧として光源２１に供給して、設定されたランプ電圧に応じた光量の照明光を出射させる。このように、調光ボリューム３１がオン状態になると、光源２１による照明光が、プリセットとしてあらかじめ設定された光量に調節される。

一方、プリセットを解除するには、例えば、図３ｂに示すように、押し込まれた状態（オン状態）にある調光ボリューム３１の円形面が再度押圧された場合、調光ボリューム３１が元の位置に戻されてその状態で保持されるようにする（以下、この状態を「オフ状態」という）。調光ボリューム３１がオフ状態になると、調光回路１１は、調光ボリューム３１の回転量に応じた電圧（ボリューム電圧）を制御回路１２に供給する。制御回路１２は、調光回路１１から供給されるボリューム電圧を基にランプ電圧を演算し、印加電圧として光源２１に供給して、調光ボリューム３１の回転量に応じた照明光を出射させる。

このように、調光回路１１は、調光ボリューム３１がオフ状態（図３ｂ）にある場合には、その回転量に応じた電圧（ボリューム電圧）を出力する一方、調光ボリューム３１がオン状態（図３ａ）となった場合には、その回転量とは関係なく、オン状態を示す電圧（プリセット電圧）を出力する。そして、制御回路１２では、調光回路１１からの電圧として、プリセット電圧が供給された場合には、あらかじめ設定されたランプ電圧が、印加電圧として光源２１に供給されるため、照明光が所望の明るさに調節される。

換言すれば、調光ボリューム３１は、観察者による押圧操作によって、オン状態とオフ状態に切り替わることで、プリセットをオン／オフするスイッチとしての機能を有すると言える。そして、オフ状態では、調光ボリューム３１の回転操作に応じた明るさに照明光が調節され、オフ状態からオン状態になったとき、プリセットの明るさに照明光が調節されることになるが、その状態から再度オフ状態になったとき、調光ボリューム３１は、オン状態になる直前の回転角度のまま固定されているから、オフ状態に復帰したときには、オン状態になる直前の調光ボリューム３１の回転操作に応じた明るさに照明光が調節されることになる。すなわち、所望の明るさに照明光を調節するべく、プリセットの設定を行ったとしても、調光ボリューム３１の回転操作で調節した光量を一定に保つことが可能となるため、高い再現性で照明光の明るさを調節することができる。

次に、図４のフローチャートを参照して、顕微鏡１で行われる標本の観察処理について説明する。

なお、この図４では、顕微鏡１が、接眼レンズ３７を介して標本の像を観察するモード（以下、目視観察モードという）と、顕微鏡１に取り付けられた撮影装置２２により撮影された標本の撮影画像を観察するモード（以下、撮影観察モードという）の２種類のモードで動作する場合の例について説明する。そのため、制御回路１２のメモリ１２Ａには、プリセットの設定として、撮影装置２２による標本の撮影に適した明るさに照明光を調光するためのランプ電圧があらかじめ記憶されているものとする。

顕微鏡１では、目視観察モードで動作するに際して、観察者の操作に応じた観察準備が行われる（ステップＳ１１ないしＳ１３の処理）。この観察準備としては、例えば、ステージ３４上に標本を載置したり、レボルバ３３に装着された対物レンズ３２から所望の倍率を有する対物レンズ３２を選択するなどの操作が行われる。また、光学部材１４は、観察光軸上に配置され、対物レンズ３２からの標本の像が、接眼レンズ３７側に導かれる。

また、観察準備としては、調光ボリューム３１が回転操作されると（ステップＳ１２の「Yes」）、ステップＳ１３において、その回転量に応じた任意の明るさに、光源２１からの照明光が調節される。この明るさの調節方法は、上述した図２に示したように、目盛りとして付された最小値（MIN）から最大値（MAX）までの間で、調光ボリューム３１が回転操作されることにより、調光回路１１から回転量に対応するボリューム電圧が、制御回路１２に出力され、制御回路１２により、ボリューム電圧に基づいたランプ電圧が演算され、印加電圧として光源２１に供給されることで、光源２１からの照明光が調節される。

そして、目視観察モードにおける観察準備が完了すると、観察者によって、接眼レンズ３７が覗き込まれることで、標本の観察が行われる（ステップＳ１４の処理）。

以上のようにして、顕微鏡１は、目視観察モードで動作する。

その後、顕微鏡１のモードを、目視観察モードから撮影観察モードに切り替える場合には、観察者によって調光ボリューム３１が押圧操作されることになるため、ステップＳ１５において、調光ボリューム３１が押圧操作されて、オン状態となったか否かが判定される。すなわち、この例では、顕微鏡１は、調光ボリューム３１がオフ状態である場合、目視観察モードで動作し、調光ボリューム３１がオン状態である場合、撮影観察モードで動作することになる。

ステップＳ１５において、調光ボリューム３１がオン状態となったと判定された場合、処理は、ステップＳ１６に進み、顕微鏡１では、撮影観察モードで動作するための観察準備が行われる（ステップＳ１６ないしＳ１９の処理）。

すなわち、ステップＳ１６において、制御回路１２は、調光ボリューム３１がオン状態になると、調光回路１１からオフセット電圧が供給されるので、そのオフセット電圧に応じてメモリ１２Ａから、あらかじめ設定されたランプ電圧を読み出し、印加電圧として光源２１に供給して、プリセット設定されたランプ電圧に応じた明るさの照明光を出射させる。

このようにして調節される照明光は、撮影装置２２による標本の撮影に適した明るさであって、例えば、撮影装置２２によって撮影されるカラーの撮影画像を得るために最も適した光量となる。すなわち、光源２１の色温度は、ランプ電圧により変化するため、ランプ電圧を高くした場合には光源２１の色温度が高くなって青っぽい光になる一方、ランプ電圧を低くした場合には光源２１の色温度が下がり赤っぽい光となる。このため、カラーの撮影画像を得るためには、色の再現性をよくするため、一定のランプ電圧での撮影を行う必要がある。そこで、カラーの撮影画像を得るために最も適した光量に対応するランプ電圧をプリセットとして、メモリ１２Ａにあらかじめ設定しておくことで、調光ボリューム３１が押されたときには、制御回路１２によって、必ず一定のランプ電圧が印加されるようにする。これにより、光源２１の色温度の変動を抑制することができるため、撮影装置２２では、撮影観察モードとなったときは常に、適切な照明条件での撮影画像を取得することが可能となる。

ステップＳ１７において、制御回路１２は、光路切り替え機構１３を制御して、光学部材１４を観察光軸上から外して、対物レンズ３２からの標本の像の光路を、接眼レンズ３７側から、撮影装置２２側に切り替える。これにより、接眼レンズ３７側に導かれていた標本の像が、撮影装置２２側に導かれることになる。

ステップＳ１８において、制御回路１２は、標本の撮影に関する設定情報（以下、撮影設定情報という）を、撮影装置２２に設定する。この撮影設定情報としては、例えば、ホワイトバランス、露光、シャッタスピード、あるいは感度（ゲイン）などが観察条件等に応じて設定される。また、撮影設定情報の設定方法としては、顕微鏡１と撮影装置２２とを電気的に接続して、制御回路１２が直接、撮影装置２２に設定する方法の他、例えば、制御回路１２が通信ケーブル２４を介して撮影制御装置４に対して指示することで、撮影制御装置４により設定されるようにしてもよい。

ステップＳ１９において、制御回路１２は、顕微鏡１の各部に電源を供給する電源回路（不図示）を制御して、顕微鏡１を構成する機器（各部）のうち、撮影観察モードでの動作時に動作する必要のない機器への電源の供給を停止する。これにより、例えば光源２１など、撮影観察モードで動作するために必要となる機器にのみ電源が供給され、それ以外の撮影観察モードでの動作に必要のない機器では電源の供給が停止されるため、電源の無駄な消費を抑制することができる。なお、この電源供給の停止に際して、機器の電源を、オフ状態にする代わりに、いわゆるスリープ状態とすることで、顕微鏡１のモードが、撮影観察モードから、再度、目視観察モードに遷移したとき、停止していた機器を速やかに駆動して、迅速に目視による標本の観察を再開することができる。

以上のようにして、撮影観察モードにおける観察準備が完了すると、ステップＳ２０において、撮影装置２２によって、標本の撮影が行われる。そして、撮影装置２２により撮影された標本の撮影画像は、専用ケーブル２５を介して撮影制御装置４に供給され、その表示部に表示され、観察者により、その撮影画像が観察される。

以上のようにして、顕微鏡１は、撮影観察モードで動作する。

その後、撮影観察モードでの観察が終了し、再度、顕微鏡１のモードを、撮影観察モードから、目視観察モードに切り替える場合には、観察者によって、オン状態の調光ボリューム３１が再度押圧操作されることになるため、調光ボリューム３１が押圧操作されて、オン状態からオフ状態となったか否かが判定される（ステップＳ２１の処理）。

ステップＳ２１において、調光ボリューム３１がオフ状態となったと判定された場合、処理は、ステップＳ２２に進み、顕微鏡１では、目視観察モードでの動作を再開するための観察準備が行われる（ステップＳ２２ないしＳ２４の処理）。

すなわち、ステップＳ２２において、制御回路１２は、調光ボリューム３１がオフ状態になると、調光回路１１からボリューム電圧が供給されるので、そのボリューム電圧を基にランプ電圧を演算し、印加電圧として光源２１に供給して、調光ボリューム３１の回転量に応じた光量の照明光を出射させる。このとき、オフ状態となった調光ボリューム３１の回転量は、オン状態とされたとき（ステップＳ１５の「Yes」）の回転量と一致しているため、調光回路１１からのボリューム電圧も一致することとなり、制御回路１２は、調光ボリューム３１がオン状態となる直前の任意の明るさに照明光を調節することになる。

続いて、ステップＳ２３において、制御回路１２は、ステップＳ１９の処理で電源の供給を停止した機器に対して、電源の供給を再開する。また、ステップＳ２４において、制御回路１２は、光路切り替え機構１３を制御して、光学部材１４を観察光軸上に配置して、対物レンズ３２からの標本の像の光路を、撮影装置２２側から、接眼レンズ３７側に切り替える。これにより、撮影装置２２側に導かれていた標本の像が、再度、接眼レンズ３７側に導かれることになる。

そして、目視観察モードにおける観察準備が完了し、観察者によって、接眼レンズ３７が覗き込まれると、撮影観察モードでの観察を行う直前の状態（直前の照明条件）で、標本の観察が続行されることになる（ステップＳ２５の処理）。その後、観察対象となる標本をかえて観察を行う場合には、新たな標本に対して、図４のフローチャートに示す処理が行われ、観察を行わない場合には、顕微鏡１による観察処理は終了する。

以上のように、調光ボリューム３１に対して回転操作のみならず、押圧操作も可能にすることで、顕微鏡１を撮影観察モードで動作させる場合には、調光ボリューム３１を押して、オン状態にするだけで、プリセットの設定により、照明光を標本の撮影に適した明るさに調節することができる。また、このとき、対物レンズ３２からの標本の像の光路が、撮影装置２２側に切り替えられ、さらに、撮影装置２２には、撮影設定情報が設定されるので、観察者は、調光ボリューム３１を押すだけで、他に特別な操作をすることなく、標本の撮影画像の観察を開始することができる。また、その後、再度、顕微鏡１を目視観察モードで動作させる場合には、調光ボリューム３１を再度押すことになるが、このとき、調光ボリューム３１は、オン状態になる直前の回転角度のまま固定されているから、オフ状態に復帰したときには、オン状態になる直前の調光ボリューム３１の回転操作に応じた明るさに照明光が調節されることになる。すなわち、照明光を標本の撮影に適した明るさに調節するべく、プリセットの設定を行ったとしても、調光ボリューム３１の回転操作で調節した光量を一定に保つことが可能となり、高い再現性で照明光の明るさを調節することができる。

なお、このような照明光の再現性を得るために、調光ボリューム３１とは別に、プリセットの設定用の専用のスイッチを設けることも考えられるが、顕微鏡１には、調光ボリューム３１の他にも、各種のスイッチが設けられているため、スイッチを増やすことは誤操作の原因となり、また、スイッチ類を配置するスペースも限られていることから、スイッチを増やすことは好ましいとは言えない。顕微鏡１では、スイッチを増やすことなく、調光ボリューム３１単独で、光源２１から出射される照明光を調光するだけでなく、プリセットの設定もできることから、誤操作を未然に防止するとともに、顕微鏡１のスイッチ類を配置するスペースを有効に活用することが可能となる。

ところで、以上の説明では、調光ボリューム３１を備える顕微鏡１について説明したが、調光ボリューム３１と調光回路１１を、単独で調光機能を有する調光装置として捉えることもできる。

図５は、本発明を適用した調光装置の一実施の形態の構成を示す図である。

図５に示すように、調光装置１０１は、調光回路１１１及び調光ボリューム１３１から構成される。調光装置１０１は、例えば、通信ケーブル１４１を介して、例えば顕微鏡１などの照明装置（例えば光源２１）を備える機器と接続される。

調光回路１１１と調光ボリューム１３１は、上述した調光回路１１と調光ボリューム３１と同様の機能を有している。調光回路１１１は、オフ状態の調光ボリューム１３１が回転操作されると、その操作に応じた電圧（ボリューム電圧）を、例えば通信ケーブル１４１を介して接続された顕微鏡１（の制御回路１２）出力する。また、調光回路１１１は、調光ボリューム１３１が押圧操作されて、オフ状態からオン状態になった場合、調光ボリューム１３１の回転量に応じた電圧（ボリューム電圧）の代わりに、オン状態を示す電圧（プリセット電圧）を、通信ケーブル１４１を介して接続された顕微鏡１（の制御回路１２）出力する。

また、オン状態の調光ボリューム１３１が押圧操作されて、オン状態からオフ状態になった場合には、調光ボリューム１３１は、オン状態になる直前の回転角度のまま固定されているから、オフ状態に復帰したときには、オン状態になる直前の調光ボリューム１３１の回転操作に応じた明るさに照明光が調節されることになる。

すなわち、調光装置１０１においては、例えば照明光を標本の撮影に適した明るさに調節するべく、プリセットの設定を行ったとしても、調光ボリューム１３１の回転操作で調節した光量を一定に保つことが可能となり、高い再現性で照明光の明るさを調節することができる。

なお、調光装置１０１においては、調光回路１１１に、図１の制御回路１２と同様の機能を持たせることで、出力電圧として、ボリューム電圧やプリセット電圧ではなく、ランプ電圧が直接出力されるようにしてもよい。その場合、顕微鏡１などの調光装置１０１と接続された機器では、調光装置１０１からのランプ電圧に応じて、照明装置から出射される照明光を調節することになる。

また、以上の説明では、図１の制御回路１２が光路切り替え機構１３を制御して、光学部材１４を観察光軸上に入れたり、観察光軸上から外したりすることで、標本の像の光路を切り替えていたが、光路を切り替える方法はそれに限らず、例えば、観察者がレバーにより手動で切り替える方法などであってもよく、その方法は任意である。

なお、プリセットの設定で用いられる、あらかじめ設定されるランプ電圧は、いわゆる工場出荷時設定としてメモリ１２Ａに記憶してもよいし、あるいは、観察者が、パーソナルコンピュータ２や撮影制御装置４などを操作して、メモリ１２Ａに設定できるようにしてもよい。

また、以上の説明では、調光ボリューム３１がオフ状態からオン状態に切り替えられたとき、顕微鏡１の動作が目視観察モードから撮影観察モードに切り替わる例を一例にして説明したが、プリセット設定されたランプ電圧に応じた明るさの照明光を出射させるに際して、同時に行うべき動作であれば、オン状態に切り替えられたとき、それ以外の動作が行われるようにしてもよい。

さらに、調光ボリューム３１、１３１は、オン状態となったとき、それらの調光ボリュームが回転しないように所定の固定部材により固定するようにしてもよい。これにより、確実に、オン状態になる直前の回転角度のまま固定することができるため、オン状態からオフ状態に復帰したときには、確実に、オン状態になる直前の調光ボリューム３１、１３１の回転操作に応じた明るさに照明光が調節されることになる

なお、本明細書において、図４のフローチャートに記述されたステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。

また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。

さらに、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。

１ 顕微鏡， ２ パーソナルコンピュータ， ３ 表示装置， ４ 撮影制御装置， １１ 調光回路， １２ 制御回路， １２Ａ メモリ， １３ 光路切り替え機構， １４ 光学部材， ２１ 光源， ２２ 撮影装置， ３０ 顕微鏡本体部， ３１ 調光ボリューム， ３２ 対物レンズ， ３３ レボルバ， ３４ ステージ， ３５ 焦準ハンドル， ３６ 鏡筒， ３７ 接眼レンズ， １０１ 調光装置， １１１ 調光回路， １３１ 調光ボリューム

Claims (6)

1. 光源から出射される照明光を調光する調光装置において、
   回転操作と、その回転操作における回転軸方向への押圧操作が可能に構成される操作手段と、
   前記操作手段の回転操作が行われた場合、その回転量に応じた明るさに照明光を調光するための第１の電圧を出力し、前記操作手段の押圧操作が行われた場合、あらかじめ設定された所定の明るさに照明光を調光するための第２の電圧を出力する調光手段と
   を備えることを特徴とする調光装置。
2. 請求項１に記載の調光装置と、
   標本を照明するための照明光を出射する光源と
   を備え、
   前記光源は、前記調光手段から出力される前記第１の電圧又は前記第２の電圧を基に調光した照明光によって、前記標本を照明する
   ことを特徴とする顕微鏡。
3. 前記顕微鏡には前記標本を撮影するための撮影装置が取り付けられ、
   前記第２の電圧には、前記撮影装置による前記標本の撮影に適した明るさに照明光を調光するための電圧が設定されており、
   前記光源は、前記操作手段の押圧操作が行われた場合、前記調光手段から出力される前記第２の電圧を基に調光した撮影に適した明るさの照明光によって、前記標本を照明する
   ことを特徴とする請求項２に記載の顕微鏡。
4. 前記操作手段の押圧操作が行われた場合、前記撮影装置に対して、前記標本の撮影に関する設定情報である撮影設定情報を設定する制御手段をさらに備え、
   前記撮影装置は、設定された前記撮影設定情報に基づいて、撮影に適した明るさの照明光によって照明された前記標本を撮影する
   ことを特徴とする請求項３に記載の顕微鏡。
5. 前記制御手段は、前記操作手段の押圧操作が行われた場合、接眼レンズ側に導かれていた前記標本の像が、前記撮像装置側に導かれるように、光路を切り替える
   ことを特徴とする請求項４に記載の顕微鏡。
6. 前記制御手段は、前記操作手段の押圧操作が行われた場合、前記顕微鏡を構成する機器のうち、前記撮影装置による撮影時に動作する必要のない機器への電源の供給がオフ状態又はスリープ状態となるように電源を制御する
   ことを特徴とする請求項４又は５に記載の顕微鏡。

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