JP2012148168A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】遊技球の取り込み時間または払い出し時間の短縮を図りつつも、取り込み不良または払い出し不良を防止することができる遊技機を提供すること。
【解決手段】受入部５３１ａは、導入部５３３ａと送出部５３４ａとにより構成され、送出部５３４ａが導入部５３３ａよりも矢印Ｒ方向後方側に連設して形成されている。よって、遊技球は、まず、導入部５３３ａに導入され、その後、導入部５３３ａから送出部５３４ａへ移動して送出部５３４ａから取込通路５２６ａへ送出される。これにより、遊技球を受入部５３１ａに段階的に受け入れることができると共に、遊技球を受入部５３１ａに受け入れ易くなる。よって、遊技球の取込時間を短縮するべく回転体５３０ａの回転速度を高速化したとしても、遊技球を受入部５３１ａに確実に受け入れることができ、取り込み不良または払い出し不良を防止することができる。
【選択図】図９

Description

本発明は、パチンコ機などに代表される遊技機に関するものである。

一般に、パチンコ球などの遊技球を使用して遊技を楽しむ遊技機では、遊技球を遊技機内に取り込むため又は遊技球を遊技機内から払い出すための球送り装置を備えている。例えば、特許文献１には、遊技球が流通する上部球通路と、その上部球通路の下流側に配設されると共に遊技球を受け入れる球収納部が外周面に凹設された投入回転体と、その投入回転体の下流側に配設され遊技球が流通する投入通路と、投入回転体に駆動力を付与して回転させる回転駆動手段とを有する複数収納手段（球送り装置）を備えた遊技機が開示されている。
かかる複数収納手段によれば、回転駆動手段により投入回転体を回転させて投入回転体の球収納部を上部球通路の出口に一致させることで、遊技球を上部球通路から導入して球収納部に受け入れると共に、投入回転体を回転させて球収納部を投入通路の入口に一致させることで、球収納部に受け入れた遊技球を投入通路へ送出して、遊技球を遊技機内に取り込むことができる。

特開２００６−５５５５１号公報

ところで、特許文献１における複数収納手段のように、回転体を回転させて遊技球を送り出す球送り装置では、回転体の回転速度を高速化することで、遊技球の取り込み時間または払い出し時間の短縮を図ることができる。しかしながら、回転速度を高速化し過ぎると、遊技球が球収納部に収納され難くなり、取り込み不良または払い出し不良を起こし易くなるという問題点があった。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、遊技球の取り込み時間または払い出し時間の短縮を図りつつも、取り込み不良または払い出し不良を防止することができる遊技機を提供することを目的としている。

この目的を解決するために請求項１記載の遊技機は、遊技球が流通する第１通路と、その第１通路の下流側に配設されると共に前記遊技球を受け入れる受入部が外周面に凹設された回転体と、その回転体の下流側に配設され前記遊技球が流通する第２通路と、前記回転体に駆動力を付与して回転させる回転駆動手段とを有し、その回転駆動手段により前記回転体を回転させて前記受入部を前記第１通路の出口に一致させることで、前記遊技球を前記第１通路から導入して前記受入部に受け入れると共に、前記回転体を回転させて前記受入部を前記第２通路の入口に一致させることで、前記受入部に受け入れた遊技球を前記第２通路へ送出する球送り装置を備えるものであって、前記回転体の受入部は、前記遊技球を前記第１通路から導入する導入部と、前記遊技球を前記第２通路へ送出する送出部とを備え、その送出部は、前記導入部よりも前記回転体の回転方向後方側に連設して形成されると共に前記導入部の凹設深さよりも深く形成され、前記導入部と前記送出部とが階段状に構成されている。

請求項２記載の遊技機は、請求項１記載の遊技機において、前記導入部は、前記回転方向前方側に形成される第１区間と、前記回転方向後方側に形成される第２区間とを備え、前記第１区間は、前記回転体の回転中心側へ向けて凹となる円弧状に形成され、前記第２区間は、前記回転体の外周側へ向けて凸となる円弧状に形成されている。

請求項３記載の遊技機は、請求項１又は２に記載の遊技機において、前記受入部は、前記回転体の外周面に複数が形成されている。

請求項４記載の遊技機は、請求項１から３のいずれかに記載の遊技機において、前記第１通路が前記遊技球の流通する流通通路を複数条備えると共に、それら複数条の流通通路にそれぞれ対応する複数の回転体を備え、それら複数の回転体が１の回転駆動手段により同時に回転可能に構成され、前記第２通路と前記回転体とは、前記回転体の回転時に、前記複数の回転体の各送出部がそれぞれ異なるタイミングで前記第２通路の入口に位置するように構成されている。

請求項５記載の遊技機は、請求項４記載の遊技機において、前記第１通路が直線状に延設された前記流通通路を３条備えると共に、それら３条の流通通路にそれぞれ対応する３つの回転体を備え、それら３つの回転体が１の回転駆動手段により同時に回転可能に構成され、前記第１通路と前記回転体とは、前記回転体の回転時に、１の回転体の導入部が前記流通通路の出口に位置するタイミングにおいて、残りの回転体のうちの一方の回転体の送出部が前記流通通路の出口に位置すると共に、残りの回転体のうちの他方の回転体の外周面が前記流通通路の出口に位置するように構成され、且つ、前記流通通路の延設方向が前記回転体の回転中心と一致するように構成されている。

請求項１記載の遊技機によれば、遊技球が流通する第１通路と、その第１通路の下流側に配設されると共に遊技球を受け入れる受入部が外周面に凹設された回転体と、その回転体の下流側に配設され遊技球が流通する第２通路と、回転体に駆動力を付与して回転させる回転駆動手段とを有し、その回転駆動手段により回転体を回転させて受入部を第１通路の出口に一致させることで、遊技球を第１通路から導入して受入部に受け入れると共に、回転体を回転させて受入部を第２通路の入口に一致させることで、受入部に受け入れた遊技球を第２通路へ送出する球送り装置を備えているので、その球送り装置によって、遊技球の遊技機内への取り込み又は遊技球の遊技機内からの払い出しを行うことができる。

また、本発明の遊技機によれば、受入部が導入部と送出部とを備え、送出部は、導入部よりも回転体の回転方向後方側に連設して形成されているので、遊技球は、まず、導入部に導入され、その後、導入部から送出部へ移動して、送出部から取込通路へ送出される。

これにより、遊技球を受入部に段階的に受け入れることができると共に、受入部の間口が広がる分、遊技球を受入部に受け入れ易くなる。よって、遊技球の取り込み時間または払い出し時間を短縮するべく回転体の回転速度を高速化したとしても、遊技球を受入部に確実に受け入れることができ、取り込み不良または払い出し不良を防止することができるという効果がある。

更に、本発明の遊技機によれば、送出部が導入部の凹設深さよりも深く形成されると共に、導入部と送出部とが階段状に構成されているので、遊技球を受入部に受け入れる際には、回転体の回転中心側へ向けて段階的に深く受け入れることができる。これにより、一度に深く受け入れる場合と比較して、移動量が少なくなる分、遊技球を受入部に受け入れ易くなる。よって、遊技球を受入部に確実に受け入れることができ、取り込み不良または払い出し不良を防止することができるという効果がある。

請求項２記載の遊技機によれば、請求項１記載の遊技機の奏する効果に加え、導入部は、回転方向前方側に形成される第１区間と、回転方向後方側に形成される第２区間とを備え、第１区間は、回転体の回転中心側へ向けて凹となる円弧状に形成されているので、第１通路から導入した遊技球の流れの勢いを放射状に分散させて減じることができ、遊技球の第１通路側への跳ね返りを防止することができるという効果がある。

これに対し、例えば、導入部を第１通路の出口に面して平面状に形成した場合には、遊技球が第１通路側へ跳ね返り易くなり、取り込み不良または払い出し不良を起こし易くなるところ、遊技球の跳ね返りを防止することができれば、その分、取り込み不良または払い出し不良を防止することができるという効果がある。

また、本発明の遊技機によれば、第２区間は、回転体の外周側へ向けて凸となる円弧状に形成されているので、遊技球の送出部へのスムーズな移動を可能とすることができるという効果がある。

これに対し、例えば、導入部全体（即ち、第１区間および第２区間）を回転体の回転中心側へ向けて凹となる円弧状に形成した場合には、導入部と送出部との境に段差が生じ、かかる段差によって遊技球のスムーズな移動が妨げられるところ、遊技球の送出部へのスムーズな移動を可能とすることができれば、その分、取り込み不良または払い出し不良を防止することができるという効果がある。

請求項３記載の遊技機によれば、請求項１又は２に記載の遊技機の奏する効果に加え、受入部は、回転体の外周面に複数が形成されているので、回転体を一回転させる間に、複数の遊技球の取り込み又は払い出しを行うことができる。これにより、取り込み時間または払い出し時間を短縮することができるという効果がある。

請求項４記載の遊技機によれば、請求項１から３のいずれかに記載の遊技機の奏する効果に加え、第１通路が遊技球の流通する流通通路を複数条備えると共に、それら複数条の流通通路にそれぞれ対応する複数の回転体を備え、それら複数の回転体が１の回転駆動手段により同時に回転可能に構成されているので、各回転体において複数の遊技球の取り込み又は払い出しを一度に行うことができる。これにより、取り込み時間または払い出し時間を短縮することができるという効果がある。

また、第１通路が流通通路を複数条備える構成であるので、複数の流通通路を第１通路に一体形成することができ、各流通通路をそれぞれ別体に構成する場合と比較して、部品点数の低減を図ることができるという効果がある。更に、複数の回転体を１の回転駆動手段によって同時に回転させるので、各回転体をそれぞれ個別の回転駆動手段によって独立に回転させる場合と比較して、部品点数の低減およびエネルギ消費の低減を図ることができるという効果がある。部品点数の低減を図ることができれば、その分、遊技機全体としての製造コスト削減を図ることができるという効果がある。

また、本発明の遊技機によれば、第２通路と回転体とは、回転体の回転時に、複数の回転体の各送出部がそれぞれ異なるタイミングで第２通路の入口に位置するように構成されているので、各回転体においてそれぞれ異なるタイミングで遊技球の取り込み又は払い出しを行うことができる。これにより、取り込み個数または払い出し個数が回転体の数、或いは、その倍数に限定されてしまうことがなく、所望の個数の取り込み又は払い出しを可能とすることができるという効果がある。

また、例えば、取り込んだ遊技球または払い出した遊技球の個数を計測する場合には、複数の回転体において取り込み又は払い出しを同時に行うと、個数計測を同時に行わなければならず、計測不良を起こし易くなるところ、本発明の遊技機によれば、各回転体においてそれぞれ異なるタイミングで遊技球の取り込み又は払い出しを行うことができるので、計測不良を防止することができるという効果がある。

請求項５記載の遊技機によれば、請求項４記載の遊技機の奏する効果に加え、第１通路が直線状に延設された流通通路を３条備えると共に、それら３条の流通通路にそれぞれ対応する３つの回転体を備え、それら３つの回転体が１の回転駆動手段により同時に回転可能に構成されているので、３つの回転体において３個の遊技球の取り込み又は払い出しを一度に行うことができる。これにより、取り込み時間または払い出し時間を短縮することができるという効果がある。

また、本発明の遊技機によれば、第１通路と回転体とは、回転体の回転時に、１の回転体の導入部が流通通路の出口に位置するタイミングにおいて、残りの回転体のうちの一方の回転体の送出部が流通通路の出口に位置すると共に、残りの回転体のうちの他方の回転体の外周面が流通通路の出口に位置するように構成されているので、遊技球を各流通通路からそれぞれ異なるタイミングで導入部に導入することができる。

これにより、遊技球が各回転体の導入部に一度に導入されることがなく、遊技球の流れの勢いによる各回転体および回転駆動手段への衝撃的な負荷を軽減することができる。よって、各回転体および回転駆動手段の破損などを防止することができ、遊技機全体の高寿命化を図ることができるという効果がある。
更に、本発明の遊技機によれば、流通通路の延設方向が回転体の回転中心と一致するように構成されているので、流通通路を流通する遊技球の流れの方向を回転体の回転中心に向けることができる。これにより、流通通路内に多数存在する遊技球自体の重みを回転体で支える構成であっても、遊技球自体の重みによって回転体が回転してしまうことがない。よって、回転体の停止中に、不本意に遊技球を取り込んだり払い出してしまうことを防止することができるという効果がある。

本発明の一実施の形態における遊技機およびカードユニットを示す斜視図である。 遊技機およびカードユニットの正面図である。 面替えブロックの斜視図である。 遊技機本体部の前面に設けられた前面枠と、受け皿ブロックとを分離して示した斜視図である。 取込ユニットが装着された上皿の平面図である。 取込ユニットの斜視図である。 取込ユニットの分解斜視図である。 取込ユニットの内部構造を示した断面図である。 回転体の外観図であり、（ａ）は、回転体の正面図を、（ｂ）は、図９（ａ）の矢印ＩＸｂ方向視における回転体の側面図である。 取込装置の断面図であり、取込動作が行われていない待機状態を図示している。 取込装置の断面図であり、取込動作の第１状態を図示している。 取込装置の断面図であり、取込動作の第２状態を図示している。 取込装置の断面図であり、取込動作の第３状態を図示している。 （ａ）は、取込ユニットの分解斜視図であり、（ｂ）は、図１４（ａ）の矢印ＸＩＶｂ方向視における取込ユニットの側面図である。

以下、本発明の好ましい実施の形態について、添付図面を参照して説明する。本発明における遊技機１は、遊技に際して所定個数の遊技球（例えば、パチンコ球）の取り込みを必要とし、所定条件が成立した場合には、複数の遊技球が遊技価値として払い出されるように構成されている。遊技機１は、遊技ホール等においてパチンコ機と共通の遊技球供給システムから遊技球の供給がなされるようになっており、パチンコ機が設置される既存の島設備（パチンコ島）に、遊技機１を設置することが可能となっている。

まず、図１及び図２を参照して、遊技機１の外観構成を説明する。図１は、本発明の一実施の形態における遊技機１及びカードユニット２０を示す斜視図であり、図２は、遊技機１及びカードユニット２０の正面図である。なお、本実施の形態において、遊技機１は、カードユニット２０に接続されて使用されるものであり、カードユニット２０に挿入されたカードや紙幣など（貸出媒体）の残額（有価価値）の範囲内で遊技媒体としての遊技球が貸し出され、その貸し出された遊技球を使用して遊技を行うことができるように構成されている。

遊技機１は、本体枠としての外枠２と、この外枠２に対して前方に回動可能に取り付けられた遊技機本体部３とを有している。外枠２は、木製の板材を四辺に連結して構成されるものであって、全体として矩形状をなしている。遊技機１を遊技ホールに設置する際には、外枠２が島設備に取り付けられて固定される。なお、外枠２を合成樹脂やアルミニウム等の金属によって構成することも可能である。

遊技機本体部３の前面上半部には、図柄視認部として略台形状をなす視認窓４が形成されている。視認窓４には、平坦な透明板よりなる透明パネル５が嵌め込まれており、この透明パネル５を介して遊技機本体部３の内方が視認可能となっている。こうした比較的大型に形成される視認窓４（透明パネル５）によれば、大型の液晶表示ユニット８１（図３参照）を用いた画像の演出表示によって遊技者に多大なインパクトを与えることが可能となるに加え、遊技機１の主表示装置たるリールユニット８２（図３参照）の図柄の視認性を良好なものとできる。

視認窓４の上方には、透明パネル５よりも前方へ張り出した中央ランプ６が設けられ、同様に、視認窓４の両側には、透明パネル５よりも前方へ張り出した一対の側方ランプ７が設けられている。また、一対の側方ランプ７の上方には、それぞれスピーカ８が設けられている。遊技に際しては、これらランプ６，７やスピーカ８により、その都度、遊技状況に応じたランプ演出や音演出などが行われる。即ち、ランプ６，７による発光色や発光パターンを適宜変更したり、スピーカ８による音パターンを適宜変更したりすることで、役の成立などが遊技者に告知される。また、ランプ６，７やスピーカ８を用いて、エラー告知なども行われる。

視認窓４の下方には、左右方向に延びる長板状のサブパネル１０が設けられている。サブパネル１０の右側方には、操作スイッチ１１，１２が設けられている。操作スイッチ１１，１２は、各種情報を得るために操作されるボタンであり、この操作スイッチ１１，１２の操作によって大当たり回数、総ゲーム数、大当たり発生確率、出球数などの情報が液晶表示ユニット８１等に適宜表示される。

サブパネル１０の下方には、遊技者により操作される各種操作部材などを配設した操作部３０が設けられている。操作部３０には、スタートレバー３１と、３連ボタンからなるストップスイッチ３２，３３，３４とが設けられ、また、操作部３０の上端部には、ボタン状のベットスイッチ３５と、貸球操作部１３とが設けられている。

貸球操作部１３は、例えばカードユニット（球貸しユニット）２０に、紙幣やカードを投入した状態で、球貸し操作、カードなどの返却操作、及び有効度数の確認を行うためのものであり、球貸しボタン１４と、返却ボタン１５と、度数表示器（図示せず）とが設けられている。球貸しボタン１４は、カードなどに記録された情報に基づいて貸出球を得るために操作されるボタンであり、球貸しボタン１４の操作により、カードユニット２０に挿入されているカード等に残額が存在する限りにおいて、貸出球が払い出される（本実施形態では、１回の球貸しボタン１４の操作で貸し出される貸出球は２５球である）。返却ボタン１５は、カードユニット２０に挿入されたカードなどの返却を求める際に操作されるボタンである。度数表示器は、カードユニット２０に挿入されているカードなどの残額情報を表示する表示器であり、７セグメントＬＥＤで構成されている。なお、度数表示器を、液晶表示器で代替しても良い。

ベットスイッチ３５は、遊技者によるベット（賭数）の設定を行わせるものであり、その操作により上皿３６に貯留された遊技球が所定個数分だけ遊技機１内に取り込まれる。遊技機１では、ベットスイッチ３５として、いわゆるＭＡＸベットスイッチを設けており、有効な１回の操作により３ベット相当（１５個）の遊技球が取り込まれる。なお、ＭＡＸベットスイッチとしてのベットスイッチ３５の他に、１回の操作により１ベット相当（５個）の遊技球を取り込む１ベットスイッチや、１回の操作により２ベット相当（１０個）の遊技球を取り込む２ベットスイッチを設けて構成しても良い。

スタートレバー３１は、後述する面替えブロック８０に設けられたリールユニット８２（図３参照）の各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒ（回転体）を回転始動させるための操作部材である。スタートレバー３１の操作により、各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒが回転を開始し、図柄の可変表示が開始される。なお、スタートレバー３１を、ベットスイッチ３５やストップスイッチ３２〜３４等と同様に、ボタン状のスイッチとして構成しても良い。

ストップスイッチ３２〜３４は、左、中、右の三列の各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒに対応してそれぞれ設けられており、回転中の各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒを個別に停止させるために操作される。各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒは定速回転となると、対応するストップスイッチ３２〜３４を操作することにより停止させることができる。かかる停止可能な状態では、各ストップスイッチ３２〜３４内に設けられたランプ（図示せず）がそれぞれ点灯表示されて、停止操作が可能であることが遊技者に報知される。なお、各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒの回転が停止すると、それら各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒに対応するランプは消灯する。

操作部３０の右下方には、切欠部３７が形成されている。この切欠部３７には、上皿３６の遊技球や遊技機１内に取り込まれた遊技球を下皿４１に返却するための返却レバー３８が配設されている。また、下皿４１の底部には開口４２が形成されており、その開口４２は開閉板４３によって閉鎖されている。下皿４１の右下方には左右方向にスライド可能な球抜きレバー４４が設けられており、この球抜きレバー４４を左方向へ操作することにより、開口４２が開放されて、下皿４１内の遊技球が下方へ落下し排出される。下皿４１の下方に予め球収容箱（いわゆるドル箱）を配置しておくことにより、下皿４１から排出された遊技球を球収容箱に収容することができる。なお、球抜きレバー４４の操作を解除することにより、その球抜きレバー４４は右方向へスライドし、それと共に、開閉板４３によって開口４２が閉鎖される。

更に、下皿４１の奥方にはスピーカ４５が設けられ、同様に、下皿４１の両側には一対の側方ランプ４６が設けられている。これらスピーカ４５や側方ランプ４６によっても、遊技に際して、その都度、遊技状況に応じたランプ演出や音演出などが行われる。

次に、図３を参照して、面替えブロック８０について説明する。図３は、面替えブロック８０の斜視図である。面替えブロック８０は、遊技内容を表示する主要部品を備えるものであり、液晶表示ユニット８１と、リールユニット８２とを主に備え、視認窓４の透明パネル５の奥方に配設されている。この面替えブロック８０は、例えば、現機種のものから新たな機種のものに入れ替えることで、機種入れ替えを行うことができるように構成されている。

面替えブロック８０の上方には液晶表示ユニット８１が配設されている。液晶表示ユニット８１は、リールユニット８２で行われる演出の補助演出を行うための表示装置であり、リールユニット８２の各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒの回転駆動時のみならず、その回転駆動前、或いは回転駆動後の停止時などにおいて、その時の遊技状態に応じた補助演出が行われる。

面替えブロック８０の下方には、リールユニット８２が配設されている。リールユニット８２は、円筒状（円環状）にそれぞれ形成された左リール８２Ｌ、中リール８２Ｍ及び右リール８２Ｒを備えている。各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒは少なくとも無端状ベルトとして構成されていれば良く、円筒状（円環状）に限定されるものではない。また、ベルトやドラム等の回胴として構成しても良い。

各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒは、その中心軸線が回転軸線となるように回転可能に支持されている。各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒの回転軸線は略水平方向に延びる同一軸線上に配設され、各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒの表面の一部は、透明パネル５を通じて視認可能な状態となっている。

これら各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒは、それぞれがステッピングモータ（図示せず）に連結されており、各ステッピングモータの駆動により各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒが個別に、即ち、それぞれ独立して回転駆動される。なお、ステッピングモータは、例えば、５０４パルスの駆動信号（励磁信号あるいは励磁パルスとも言う。以下同じ）を与えることにより１回転するように設定されており、この励磁パルスによってステッピングモータの回転位置、即ち、対応する各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒの回転位置が制御される。

各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒの外周面には、その長辺方向（周回方向）に複数個、具体的には２１個の図柄が描かれている。従って、所定の位置において、ある図柄から次の図柄へ切り替えるには２４パルス（＝５０４パルス÷２１図柄）を要する。そして、各リール８２Ｌ，８２Ｍ，８２Ｒの原点位置を検出するリールインデックスセンサ（図示せず）から検出信号が出力された時点からのパルス数により、どの図柄が透明パネル５を通じて視認可能な状態となっているかを認識したり、透明パネル５を通じて任意の図柄を視認可能な状態としたりする制御を行うことができる。

次に、主に、図４及び図５を参照して、受け皿ブロック５０について説明する。図４は、遊技機本体部３の前面に設けられた前面枠３ａと、受け皿ブロック５０とを分離して示した斜視図であり、図５は、取込ユニット５２が装着された上皿３６の平面図である。受け皿ブロック５０は、カードユニット２０（図１及び図２参照）の指示に基づいて貸し出される遊技球や、遊技の結果、入賞して払い出される遊技球を一時的に貯留すると共に、遊技球を遊技機１内に取り込むためのものである。

図４に示すように、受け皿ブロック５０の上方には、貸し出され或いは払い出された遊技球を一時的に貯留するための上皿３６が設けられている。まず、図５を参照して、上皿３６の詳細を説明する。

図５に示すように、上皿３６は、横長の樋状に形成されており、底板部３６１と、周壁部３６２とにより囲まれて遊技球貯留領域が形成されている。周壁部３６２のうち左奥側の壁部には、遊技球を上皿３６内へ排出するための排出口３６３が形成されている。底板部３６１の右側には、開口部３６４が開口形成されている。上皿３６内に貯留された遊技球は、この開口部３６４から、後述する取込ユニット５２を経由して、遊技機１内に取り込まれ、或いは下皿４１に排出される。

底板部３６１は、概して排出口３６３側から開口部３６４側へ向けて（図５の左側から右側へ向けて）低くなる構成とされている。詳しくは、底板部３６１は、前後二段に形成されている。この場合、底板部３６１において、前側領域Ｒ１が高位となり、奧側領域Ｒ２が低位となっている。従って、排出口３６３から上皿３６へ排出された遊技球は、領域Ｒ１、Ｒ２の順の経路で、下流側たる開口部３６４へ流れる。

上皿３６の奧側領域Ｒ２には、２つの仕切部３６６，３６７が突設されている。奧側領域Ｒ２の右端は、この２つの仕切部３６６，３６７に仕切られて、３列の案内通路３７１，３７２，３７３に分割されている。各案内通路３７１〜３７３は、開口部３６４に連通しており、その幅は遊技球１個分に相当する。よって、上皿３６内へ排出された遊技球は、奧側領域Ｒ２の各案内通路３７１〜３７３上に一列に整列して、開口部３６４に配設された取込ユニット５２に取り込まれる。なお、奧側領域Ｒ２は、領域Ｒ１側が高く、遊技機１側が低く傾斜して形成されている。よって、上皿３６内の遊技球は、奧側領域Ｒ２の遊技機１側の側面に沿って案内通路３７１〜３７３へ案内され易く構成されている。

上皿３６の右下前方には、払出操作伝達装置５１が配設されている。払出操作伝達装置５１は、返却レバー３８を左方向へスライドさせることにより、上皿３６に貯留される遊技球を下皿４１に排出させると共に、後述する取込ユニット５２によって遊技機１内に取り込まれた遊技球を下皿４１に排出させるものである。

次に、図６から図１４を参照して、取込ユニット５２について説明する。本遊技機１は、１５個または５個の遊技球を遊技機１内に取り込むことを条件に遊技を開始するものであり、取込ユニット５２は、遊技球を遊技機１内に取り込むためのものである。図６は、取込ユニット５２の斜視図である。なお、図６から図１４においては、図面の理解を容易とするために、各種配線を省略して図示している。

図６に示すように、取込ユニット５２は、球送り装置としての３つの取込装置５２１ａ〜５２１ｃが並設されると共に、それら３つの取込装置５２１ａ〜５２１ｃが一対の結合板５２２間にネジ等（図示せず）によって結合され、全体として略立方体形状に構成されている。また、取込装置５２１ａ〜５２１ｃの上方には、供給通路５２３が配設されている。

供給通路５２３は、遊技球が流通する通路をなすものであり、上皿３６の案内通路３７１〜３７３から供給された遊技球は、まず、供給通路５２３に形成された３条の流通通路５２３ａ〜５２３ｃ（図７参照）にそれぞれ案内され、その後、各取込装置５２１ａ〜５２１ｃにそれぞれ供給される。なお、各流通通路５２３ａ〜５２３ｃは、遊技球を一列で通過させるに足りるだけの通路幅を有し、それぞれ直線状に延設されている。

このように、複数の流通通路５２３ａ〜５２３ｃを供給通路５２３に一体形成することにより、各流通通路５２３ａ〜５２３ｃをそれぞれ別体に構成する場合と比較して、部品点数の低減を図ることができる。更に、部品点数の低減を図ることができれば、その分、遊技機１全体としての製造コスト削減を図ることができる。

また、供給通路５２３は、取込装置５２１ａ〜５２１ｃ側へ向けて僅かに傾斜して配設されることにより、流通通路５２３ａ〜５２３ｃが下降傾斜すると共に、各流通通路５２３ａ〜５２３ｃの延設方向が後述する回転体５３０ａ〜５３０ｃの回転中心Ｏとそれぞれ一致するように構成されている（図８参照）。なお、本実施の形態では、供給通路５２３の傾斜角度が３０度に設定されている。

供給通路５２３の上方には、供給通路５２３を覆うカバー部材５２４が設けられている。カバー部材５２４は、流通通路５２３ａ〜５２３ｃをゴミやほこり等から保護するものであり、流通通路５２３ａ〜５２３ｃに溜まったゴミやほこり等により、遊技球の流れが阻害されるといった不具合を未然に防ぐことができる。なお、カバー部材５２４は、流通通路５２３ａ〜５２３ｃに遊技球が存在しているか否かを視認できるように、透明樹脂材料より形成されている。

結合板５２２（図６の手前側の結合板）の側方には、内部空間にギヤ５４１（図７参照）を収容するためのギヤボックス５４０が設けられており、そのギヤボックス５４０の側方には、回転駆動モータ５４５が配設されている。なお、回転駆動モータ５４５については、図７を参照して後述する。

次に、図７から図９を参照して、取込装置５２１ａ〜５２１ｃの詳細構成について説明する。但し、各取込装置５２１ａ〜５２１ｃは、概ね同様の構成をしているので、ここでは、１の取込装置５２１ａを例に挙げて説明する。図７は、取込ユニット５２の分解斜視図であり、図８は、取込装置５２１ａの内部構造を示した断面図である。なお、図８では、回転体５３０ａの回転方向を矢印Ｒで示している。

図７に示すように、取込装置５２１ａは、合成樹脂成型品よりなる表裏一体のハウジング部材５２１ａ１，５２１ａ２を備え、両ハウジング部材５２１ａ１，５２１ａ２がネジ等（図示せず）によって結合されることにより、箱状の筐体が形成されている。その筐体の内部空間には、遊技球が流通する通路をなす取込通路５２５ａが形成されると共に、その取込通路５２５ａを通じて遊技球を遊技機１内に取り込むための回転体５３０ａが収容されている。

取込通路５２５ａは、遊技球を遊技機１内に取り込むために遊技球が流通する通路をなすものであり、流通通路５２３ａと交差して鉛直方向に延設され、ハウジング部材５２１ａ１，５２１ａ２の下方側において外部に開口されている。この取込通路５２５ａは、両ハウジング部材５２１ａ１，５２１ａ２を結合することにより、相対向するハウジング部材５２１ａ１，５２１ａ２間に形成される。なお、取込通路５２５ａは、流通通路５２３ａと同様に、遊技球を一列で通過させるに足りるだけの通路幅を有している。

遊技者によってベットスイッチ３５が操作されると、各取込装置５２１ａ〜５２１ｃの取込通路５２５ａ〜５２５ｃを通じて、通常ゲーム時（ＪＡＣゲーム時以外）には合計で１５個の、ＪＡＣゲーム時には合計で５個の遊技球が遊技機１内に取り込まれる。

図８において取込通路５２５ａの右側方には、合成樹脂成型品よりなる円板状の回転体５３０ａが配設されている。回転体５３０ａは、取込装置５２１ａに供給される遊技球を１球ずつ遊技機１内に取り込むためのものであり、回転軸５３７に取着されると共に、その回転軸５３７の回転に伴って、回転中心Ｏを中心として回転可能に構成されている。

遊技球の遊技機１内への取り込みは、取込装置５２１ａに供給された遊技球が回転体５３０ａの受入部５３１ａに受け入れられると共に、回転体５３０ａが回転することにより、受入部５３１ａに受け入れられた遊技球が取込通路５２５ａへ送出されることで行われる。なお、回転体５３０ａの詳細形状については、図９を参照して後述する。

次に、回転体５３０ａを回転させる回転駆動モータ５４５について説明する。回転駆動モータ５４５は、回転体５３０ａに駆動力を付与して回転させるものであり、４相の励磁相を有するステッピングモータにより構成されている。遊技者によってベットスイッチ３５が操作されると、回転駆動モータ５４５への通電が行われて、回転体５３０ａが回転軸５３７を介して回転すると共に、所定個数の遊技球を遊技機１内に取り込み終えると、回転駆動モータ５４５への通電が中止されて、回転体５３０ａの回転が停止する。

図７に示すように、回転駆動モータ５４５には、モータの回転を出力するロータ５４６が内蔵されており、制御基盤（図示せず）から出力されるパルス信号が回転駆動モータ５４５に入力されることにより、その入力されたパルス信号に応じて、ロータ５４６が一定角度ずつ回転する。このロータ５４６の回転トルクは、ギヤボックス５４０内に収容されたギヤ５４１を介して回転軸５３７に伝達され、回転軸５３７が回転することにより、その回転軸５３７に取着された回転体５３０ａが回転する。

ギヤ５４１は、ドライブギヤ５４２とドリブンギヤ５４３とにより構成され、それらドライブギヤ５４２とドリブンギヤ５４３とのギヤ比が１：２．５に設定されている。これにより、かかるギヤ比の分だけ、回転駆動モータ５４５の回転トルクを増大させることができ、モータの小型化を図ることができる。モータを小型化できれば、その分、取込ユニット５２の小型化を図ることができる。

なお、回転駆動モータ５４５は、２４パルスのパルス信号を与えることにより１回転するように構成されており、そのパルス信号によってロータ５４６の回転位置、即ち、回転体５３０ａの回転位置が制御される。また、ドライブギヤ５４２とドリブンギヤ５４３とのギヤ比が１：２．５に設定されているので、回転体５３０ａを１回転させるためには６０パルス（＝２４×２．５）を要する。そして、回転体５３０ａの原位置を検出する原位置センサ（図示せず）から検出信号が出力された時点からのパルス数により、回転体５３０ａがどの回転位置に位置しているかを認識することができる。

ここで、各取込装置５２１ａ〜５２１ｃの回転体５３０ａ〜５３０ｃは、同一の回転軸５３７に直列に取着されており（図１４（ａ）参照）、１の回転駆動モータ５４５によって同時に回転可能とされている。但し、各回転体５３０ａ〜５３０ｃは、それら各回転体５３０ａ〜５３０ｃによる遊技球の取り込みがそれぞれ異なるタイミングで行われるように構成されている。かかる構成の詳細については、図１４を参照して後述する。

このように、複数の回転体５３０ａ〜５３０ｃを１の回転駆動モータ５４５によって同時に回転可能に構成することで、各回転体５３０ａ〜５３０ｃにおいて複数の遊技球の取り込みを一度に行うことができる。これにより、取り込み時間を短縮することができる。

また、各回転体５３０ａ〜５３０ｃをそれぞれ個別の回転駆動モータによって独立に回転させる場合と比較して、部品点数の低減およびエネルギ消費の低減を図ることができる。更に、部品点数の低減を図ることができれば、その分、遊技機１全体としての製造コスト削減を図ることができる。

図７に示すように、取込通路５２５ａの下流側出口には、取込装置５２１ａによって遊技機１内に取り込む遊技球の個数を計測するための取込検出センサ５５０ａが配設されている。取込検出センサ５５０ａは、遊技球の取り込みを検出するためのものであり、磁気検出タイプの近接センサにより構成され、取込検出センサ５５０ａの開口部５５０ａ１を遊技球が通過することに伴う磁界の変化により、取込通路５２５ａを流通する遊技球を検出する。

取込検出センサ５５０ａによる検出信号は制御基盤（図示せず）に出力され、取込検出センサ５５０ａで検出した遊技球の個数に基づいて、所定個数の遊技球を遊技機１内に取り込んだか否かが判断される。なお、所定個数の遊技球を取り込んだと判断されると、回転駆動モータ５４５への通電が中止される。なお、取込検出センサ５５０ａは、必ずしも磁気検出タイプの近接センサで構成する必要はなく、例えば、遊技球を光学的に検出するフォトセンサ等、他のセンサにより構成しても良い。

図７に示すように、流通通路５２３ａの下流側出口には、遊技球を流通通路５２３ａから取込装置５２１ａ内へ誘引するための磁性体５５５ａが配設されている。磁性体５５５ａは、電磁石により構成されており、通電されることにより磁力を発生する。遊技者によってベットスイッチ３５が操作されると、磁性体５５５ａへの通電が行われて、磁性体５５５ａに磁力が発生し、その磁力によって、遊技球を磁性体５５５ａに引き付ける。

これにより、遊技球の暴れを防止することができ、その分、遊技球の取り込み不良を防止することができる。また、遊技者がベットスイッチ３５を操作するタイミング、即ち、遊技球を遊技機１内に取り込むタイミングに合わせて、磁性体５５５ａに磁力を発生させるので、遊技球の取り込み不良を効率良く防止することができる。更に、遊技球を磁性体５５５ａの磁力によって引き付けることができるので、受入部５３１ａ（導入部５３３ａ）に導入した遊技球が受入部５３１ａ（導入部５３３ａ）内で暴れることを防止することができる。その結果、遊技球の取り込み不良をより確実に防止することができる。

一方、取込検出センサ５５０ａの検出信号に基づいて所定個数の遊技球を遊技機１内に取り込んだと判断されると、磁性体５５５ａへの通電が中止されて、磁性体５５５ａの磁力が消磁される。これにより、遊技球が磁性体５５５ａの磁力によって磁化されてしまうことを防止することができる。

次に、図９を参照して、回転体５３０ａの詳細形状について説明する。図９は、回転体５３０ａの外観図であり、図９（ａ）は、回転体５３０ａの正面図を、図９（ｂ）は、図９（ａ）の矢印ＩＸｂ方向視における回転体５３０ａの側面図である。なお、図９（ａ）では、回転体５３０ａの回転方向を矢印Ｒで示している。

図９に示すように、回転体５３０ａの外周には、遊技球を１球ずつ受け入れ可能な４つの受入部５３１ａが凹設され、それら４つの受入部５３１ａが等間隔に設けられている。このため、回転体５３０ａの外周には、外周面５３２ａが４か所残部として残されている。このように、受入部５３１ａを複数設けることで、回転体５３０ａを一回転させる間に、複数の遊技球の取り込みを行うことができる。これにより、取り込み時間を短縮することができる。

受入部５３１ａは、導入部５３３ａと送出部５３４ａとにより構成され、送出部５３４ａが導入部５３３ａよりも矢印Ｒ方向後方側に連設して形成されている。よって、遊技球は、まず、導入部５３３ａに導入され、その後、導入部５３３ａから送出部５３４ａへ移動して、送出部５３４ａから取込通路５２５ａへ送出される。

これにより、遊技球を受入部５３１ａに段階的に受け入れることができると共に、受入部５３１ａの間口が広がる分、遊技球を受入部５３１ａに受け入れ易くなる。よって、遊技球の取り込み時間を短縮するべく回転体５３０ａの回転速度を高速化したとしても、遊技球を受入部５３１ａに確実に受け入れることができ、取り込み不良を防止することができる。

導入部５３３ａは、遊技球を流通通路５２３ａから導入する部位であり、導入部５３３ａにおいて矢印Ｒ方向前方側に形成される第１区間５３５ａと、矢印Ｒ方向後方側に形成される第２区間５３６ａとにより構成されている。

第１区間５３５ａは、所定サイズ（本実施の形態では、直径１１ｍｍ）の遊技球（図９（ａ）の二点鎖線）を受け入れることができるように、遊技球の外径形状とほぼ同一形状で回転体５３０ａの回転中心Ｏ側へ向けて凹となる円弧状に形成されている。これにより、流通通路５２３ａから導入した遊技球の流れの勢いを放射状に分散させて減じることができ、遊技球の流通通路５２３ａ側への跳ね返りを防止することができる。よって、その分、取り込み不良を防止することができる。

一方、第２区間５３６ａは、回転中心Ｏを中心として回転体５３０ａの外周側へ向けて凸となる円弧状に形成されると共に、第１区間５３５ａとの境界に段差が生じないように、第１区間５３５ａに滑らかに接続されている。これにより、遊技球の送出部５３４ａへのスムーズな移動を可能とすることができる。

これに対し、例えば、導入部５３３ａ全体（即ち、第１区間５３５ａ及び第２区間５３６ａ）を回転体５３０ａの回転中心Ｏ側へ向けて凹となる円弧状に形成した場合には、導入部５３３ａと送出部５３４ａとの境に段差が生じ、かかる段差によって遊技球のスムーズな移動が妨げられるところ、遊技球の送出部５３４ａへのスムーズな移動を可能とすることができれば、その分、取り込み不良を防止することができる。

送出部５３４ａは、遊技球を取込通路５２５ａへ送出するための部位であり、導入部５３３ａの第１区間５３５ａと同様に、遊技球の外径形状とほぼ同一形状で回転体５３０ａの回転中心Ｏ側へ向けて凹となる円弧状に形成されている。但し、送出部５３４ａは、導入部５３３ａの第１区間５３５ａの凹設深さよりも深く形成され、導入部５３３ａと送出部５３４ａとが階段状に構成されている。

従って、遊技球を受入部５３１ａに受け入れる際には、回転体５３０ａの回転中心Ｏ側へ向けて段階的に深く受け入れることができる。これにより、一度に深く受け入れる場合と比較して、移動量が少なくなる分、遊技球を受入部５３１ａに受け入れ易くなる。よって、遊技球を受入部５３１ａに確実に受け入れることができ、取り込み不良を防止することができる。

また、導入部５３３ａと送出部５３４ａとが階段状に構成されているので、それら各部において遊技球を安定して保持することができ、遊技球が受入部５３１ａ内で暴れることを防止することができる。その結果、遊技球の取り込み不良をより確実に防止することができる。

なお、受入部５３１ａは、各導入部５３３ａの第１区間５３５ａにおける矢印Ｒ方向への配置間隔Ｄ１が９０度に設定されると共に、各送出部５３４ａの矢印Ｒ方向への配置間隔Ｄ２が９０度に設定され、かかる第１区間５３５ａと送出部５３４ａとが所定間隔を隔てて等間隔に配置されている。具体的には、外周面５３２ａ、導入部５３３ａ及び送出部５３４がそれぞれ中心角３０度の間隔で等間隔に配置されている。

次に、図１０から図１３を参照して、取込装置５２１ａによる遊技球の取込動作について説明する。図１０から図１３は、取込装置５２１ａの断面図であり、図１０は、取込動作が行われていない待機状態を、図１１は、取込動作の第１状態を、図１２は、取込動作の第２状態を、図１３は、取込動作の第３状態を、それぞれ図示している。なお、図１１から図１３では、回転体５３０ａの回転方向を矢印Ｒで示しており、回転体５３０ａが矢印Ｒ方向へ３０度ずつ回転した状態を順に図示している。

遊技機１により遊技が行われる前には、多量の遊技球が上皿３６に貯留され、その後においても、継続して遊技球が上皿３６に貯留される。上皿３６に貯留された遊技球は、各案内通路３７１〜３７３から各流通通路５２３ａ〜５２３ｃを通じて、各取込装置５２１ａ〜５２１ｃに連続してそれぞれ供給される。よって、遊技が行われている間は、常時、図１０に示すように、遊技球が各流通通路５２３ａ〜５２３ｃ内に多数存在している。

図１０の待機状態は、遊技が行われていない、或いは、遊技は行われているが、ベットスイッチ３５が操作されていない場合である。即ち、回転駆動モータ５４５が非通電の状態であるので、回転体５３０ａは停止している。よって、遊技機１内への遊技球の取り込みは行われない。

この場合、回転体５３０ａの外周面５３２ａが流通通路５２３ａの出口に臨んで位置することにより、流通通路５２３ａにおいて最も下流側に存在する先頭の遊技球は、かかる外周面５３２ａに当接した状態で支えられ、取込装置５２１ａ内への流入が阻止される。

図１０の待機状態から遊技者によってベットスイッチ３５が操作されると、回転駆動モータ５４５への通電が行われ、図１１に示す取込動作の第１状態となる。即ち、回転体５３０ａは、待機状態から矢印Ｒ方向へ３０度回転した状態となる。

この場合、導入部５３３ａの１つが流通通路５２３ａの出口に臨んで位置することにより、流通通路５２３ａにおいて最も下流側に位置する先頭の遊技球は、かかる導入部５３３ａに導入され受け入れられる。

また、第１状態において、流通通路５２３ａに多数存在する遊技球は、導入部５３３ａに受け入れられた遊技球に支えられて、取込装置５２１ａ内への流入が阻止される。これにより、複数の遊技球が同時に取込装置５２１ａ内に供給されることが規制される。

図１１の第１状態から回転駆動モータ５４５への通電が引き続き行われると、図１２に示す取込動作の第２状態となる。即ち、回転体５３０ａは、第１状態から更に矢印Ｒ方向へ３０度回転する、つまり、待機状態から矢印Ｒ方向へ６０度回転する。

この場合、第１状態において導入部５３３ａに導入された遊技球は、回転体５３０ａが回転することにより、供給通路５２３の底面壁に衝突して、導入部５３３ａから送出部５３４ａへ移動する。

また、第２状態において、流通通路５２３ａに多数存在する遊技球は、送出部５３４ａに移動した遊技球に支えられて、取込装置５２１ａ内への流入が阻止される。これにより、複数の遊技球が同時に取込装置５２１ａ内に供給されることが規制される。

図１２の第２状態から回転駆動モータ５４５への通電が引き続き行われると、図１３に示す取込動作の第３状態となる。即ち、回転体５３０ａは、第２状態から更に矢印Ｒ方向へ３０度回転する、つまり、待機状態から矢印Ｒ方向へ９０度回転する。

この場合、第２状態において送出部５３４ａへ移動した遊技球は、回転体５３０ａが回転して、送出部５３４ａが取込通路５２５ａの入口に臨んで位置することにより、遊技球自体の重みによって鉛直方向へ落下し、取込通路５２５ａへ送出される。これにより、遊技球が遊技機１内に取り込まれ、取込検出センサ５５０ａによって遊技球の取り込みが検出される。

また、第３状態では、回転体５３０ａの外周面５３２ａが流通通路５２３ａの出口に臨んで位置することにより、待機状態と同様に、流通通路５２３ａにおいて最も下流側に位置する先頭の遊技球は、かかる外周面５３２ａに当接した状態で支えられ、取込装置５２１ａ内への流入が阻止される。これにより、複数の遊技球が同時に取込装置５２１ａ内に供給されることが規制される。

このように、回転体５３０ａは、９０度を１周期として外周面５３２ａ、導入部５３３ａ及び送出部５３４ａの位置が変化し、流通通路５２３ａに存在する遊技球は、回転体５３０ａが９０度回転する毎に１球ずつ遊技機１内に取り込まれる。

なお、上記の説明においては、回転体５３０ａの外周面５３２ａが流通通路５２３ａの出口に臨んで位置する場合を待機状態として説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、回転体５３０ａの回転位置が第１状態、或いは、第２状態にある場合でも待機状態となり得る。即ち、回転体５３０ａは、取込検出センサ５５０ａによって所定個数の遊技球を検出し終えるまで回転し続け、所定個数の遊技球を検出し終えると停止する構成であるので、待機状態における回転体５３０ａの回転位置は一義に定まらない。

上述したように、取込ユニット５２には、上記構成の取込装置５２１ａ〜５２１ｃが３つ並設されており、上皿３６の各案内通路３７１〜３７３から各流通通路５２３ａ〜５２３ｃを通じて、各取込装置５２１ａ〜５２１ｃにそれぞれ遊技球が供給される。そして、遊技者によってベットスイッチ３５が操作されると、各取込装置５２１ａ〜５２１ｃによって、それぞれ遊技球が取り込まれる。

具体的には、例えば、１５個（マックスベット分）の遊技球が取り込まれる場合、全ての取込装置５２１ａ〜５２１ｃにおいて、回転体５３０ａ〜５３０ｃが同時に回転し、遊技球の取り込みが一斉に開始される。このとき、各取込装置５２１ａ〜５２１ｃでは遊技球が５個ずつ取り込まれる。

但し、３つの取込装置５２１ａ〜５２１ｃのうち、いずれかの取込装置に遊技球が充填されていない場合には、正常な取込動作を行うことができる残りの取込装置により遊技球の取り込みが行われる。いずれかの取込装置に遊技球が充填されない場合としては、遊技球は上皿３６に貯留されているものの、いずれかの案内通路３７１〜３７３又は流通通路５２３ａ〜５２３ｃで停留し、その結果、取込装置５２１ａ〜５２１ｃに遊技球が供給されない場合がある。例えば、取込装置５２１ａに遊技球が供給されていないときには、その取込装置５２１ａ以外の他の取込装置５２１ｂ，５２１ｃによって、１５個の遊技球が取り込まれる。

また、３つの取込装置５２１ａ〜５２１ｃは、各回転体５３０ａ〜５３０ｃによる遊技球の取り込みがそれぞれ異なるタイミングで行われるように構成されている。ここで、図１４を参照して、かかる構成の詳細について説明する。図１４（ａ）は、取込ユニット５２の分解斜視図であり、図１４（ｂ）は、図１４（ａ）の矢印ＸＩＶｂ方向視における取込ユニット５２の正面図である。なお、図１４では、発明の理解を容易とするために、回転軸５３７及びその回転軸５３７に取着される３つの回転体５３０ａ〜５３０ｃのみを図示しており、図１４（ｂ）では、回転体５３０ａを実線で、回転体５３０ｂを一点鎖線で、回転体５３０ｃを二点鎖線で図示している。また、図１４（ｂ）では、回転体５３０ａ〜５３０ｃの回転方向を矢印Ｒで示している。

図１４に示すように、３つの回転体５３０ａ〜５３０ｃは、その回転軸方向視（矢印ＸＩＶｂ方向視）において、回転体５３０ａの導入部５３３ａに対応する位置に回転体５３０ｂの送出部５３４ｂが、回転体５３０ｃの外周面５３２ｃが、それぞれ位置するように構成されている。即ち、かかる回転軸方向視において、回転体５３０ａと回転体５３０ｂと回転体５３０ｃとが矢印Ｒ方向へそれぞれ３０度ずつずれた状態で回転軸５３７に取着されている。

よって、回転体５３０ａ〜５３０ｃの回転時には、例えば、回転体５３０ａの導入部５３３ａが流通通路５２３ａの出口に位置するタイミングにおいて、回転体５３０ｂの送出部５３４ａが流通通路５２３ｂの出口に位置すると共に、回転体５３０ｃの外周面５３２ｃが流通通路５２３ｃの出口に位置して、遊技球を各流通通路５２３ａ〜５２３ｃからそれぞれ異なるタイミングで各回転体５３０ａ〜５３０ｃの導入部５３３ａ〜５３３ｃに導入することができる。

これにより、遊技球が各回転体５３０ａ〜５３０ｃの導入部５３３ａ〜５３３ｃに一度に導入されることがなく、遊技球の流れの勢いによる各回転体５３０ａ〜５３０ｃ及び回転駆動モータ５４５への衝撃的な負荷を軽減することができる。よって、各回転体５３０ａ〜５３０ｃ及び回転駆動モータ５４５の破損などを防止することができ、遊技機１全体の高寿命化を図ることができる。

かかる構成において、回転体５３０ａが取込動作の第１状態（図１１の状態）にある場合には、回転体５３０ｂが第２状態（図１２の状態）となり、かつ、回転体５３０ｃが第３状態（図１３の状態）となる。よって、回転体５３０ａが第１状態にある場合に、回転体５３０ｃから遊技球が取込通路５２５ｃへ送出されて遊技機１内に取り込まれる。そして、回転体５３０ａが３０度回転して第２状態となると、回転体５３０ｂから遊技球が取込通路５２５ｂへ送出されて遊技機１内に取り込まれる。その後、回転体５３０ａが更に３０度回転して第３状態となると、回転体５３０ａから遊技球が取込通路５２５ａに送出されて遊技機１内に取り込まれる。即ち、回転軸５３７が３０度回転する毎に、回転体５３０ａ、回転体５３０ｂ又は回転体５３０ｃのいずれか１つから遊技球がそれぞれ異なるタイミングで取り込まれる。

これにより、取り込み個数が回転体５３０ａ〜５３０ｃの数（即ち、本実施の形態では、３個）、或いは、その倍数（即ち、本実施の形態では、３の倍数）に限定されてしまうことがなく、所望の個数の取り込みを可能とすることができる。

また、各回転体５３０ａ〜５３０ｃにおいて取り込みを同時に行うと、取り込み個数を取込検出センサ５５０ａによって同時に検出しなければならず、計測不良を起こし易くなるところ、各回転体５３０ａ〜５３０ｃにおいてそれぞれ異なるタイミングで遊技球の取り込みを行うことができるので、計測不良を防止することができる。

ここで、上述したように、供給通路５２３は、各流通通路５２３ａ〜５２３ｃの延設方向が各回転体５３０ａ〜５３０ｃの回転中心Ｏと一致するように構成されているので、流通通路５２３ａ〜５２３ｃを流通する遊技球の流れの方向を回転体５３０ａ〜５３０ｃの回転中心Ｏに向けることができる。これにより、流通通路５２３ａ〜５２３ｃ内に多数存在する遊技球自体の重みを回転体５３０ａ〜５３０ｃで支える構成であっても、かかる遊技球自体の重みによって回転体５３０ａ〜５３０ｃが回転してしまうことがない。よって、回転体５３０ａ〜５３０ｃの停止中に、不本意に遊技球を取り込んでしまうことを防止することができる。

以上、実施の形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変形改良が可能であることは容易に推察できるものである。

例えば、上記各実施の形態で挙げた数値は一例であり、他の数値を採用することは当然可能である。

上記実施の形態では、遊技機１を遊技球使用回動遊技機として構成する場合を説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、遊技機１をパチンコ機として構成しても良い。

上記実施の形態では、遊技球を遊技機１内に取り込むための取込装置５２１ａ〜５２１ｃとして球送り装置を構成する場合を説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、賞球や貸球に伴う所定個数の遊技球を遊技機１内から上皿３６又は下皿４１へ払い出すための払出装置として球送り装置を構成しても良い。この場合には、遊技ホールの島設備などに設けられた遊技球供給システムから遊技球が供給通路５２３の流通通路５２３ａ〜５２３ｃに案内され、流通通路５２３ａ〜５２３ｃに案内された遊技球が取込通路５２５ａ〜５２５ｃへ送出されることで、遊技球を遊技機１内から払い出すことができる。

上記実施の形態では、取込ユニット５２に３つの取込装置５２１ａ〜５２１ｃを設ける場合を説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、案内通路３７１〜３７３及び流通通路５２３ａ〜５２３ｃの通路数を変更して、１つ又は２つ、或いは、４つ以上の取込装置を設けて取込ユニット５２を構成しても良い。

上記実施の形態では、回転体５３０ａ〜５３０ｃに４つの受入部５３１ａを設ける場合を説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、３つ以下、或いは、５つ以上の受入部５３１ａを設けて回転体５３０ａ〜５３０ｃを構成しても良い。

上記実施の形態では、各回転体５３０ａ〜５３０ｃを同一形状として説明したが、必ずしも完全に同一形状である必要はなく、一見してほぼ同一形状であって各回転体５３０ａ〜５３０ｃがほぼ同様に遊技球を受け入れ可能、かつ、受け入れた遊技球をほぼ同様に取込通路５２５ａ〜５２５ｃへ送出可能であれば、製造上の誤差、その他僅かに異なる形状であっても良い。

以下に、本発明の遊技機および変形例を示す。請求項１から６のいずれかに記載の遊技機において、第１通路の出口に配設され電磁石により構成される磁性体と、遊技者により操作される通電操作部材とを備え、その通電操作部材が操作されることで、前記磁性体への通電が行われ、前記磁性体に磁力が発生するように構成されていることを特徴とする遊技機２。

遊技機２によれば、磁性体への通電が行われ、磁性体に磁力が発生している間、遊技球が磁性体の磁力によって引き付けられる。これにより、遊技球の暴れを防止することができ、その分、遊技球の取り込み不良または払い出し不良を防止することができる。

また、遊技機２によれば、通電操作部材が操作されることで、磁性体への通電が行われ、磁性体に磁力が発生するように構成されているので、遊技者が通電操作部材を操作するタイミングに合わせて、磁性体に磁力を発生させることができる。これにより、通電操作部材をベットスイッチとして構成した場合には、遊技球を遊技機内に取り込むタイミングに合わせて、磁性体に磁力を発生させることができる。よって、遊技球の取り込み不良を効率良く防止することができる。また、遊技機２によれば、磁性体が電磁石により構成されているので、遊技球が磁性体の磁力によって磁化されてしまうことを防止することができる。

請求項１から６のいずれかに記載の遊技機または遊技機２において、遊技球を取り込むための取込装置と、遊技球を払い出すための払出装置と、複数の識別情報からなる回動可能な識別情報列と、その識別情報列が回動することで前記複数の識別情報を変動表示すると共に前記識別情報列が停止することで前記複数の識別情報の中から所定の識別情報を停止表示する表示装置と、前記識別情報列の回動を始動させるために遊技者により操作される始動用操作部材と、前記識別情報列の回動を停止させるために遊技者により操作される停止用操作部材とを備え、前記取込装置により遊技球を取り込むことで、前記始動用操作部材の操作が有効となり、その始動用操作部材の操作に起因して前記識別情報列の回動が開始され、前記停止用操作部材の操作に起因して前記識別情報列の回転が停止されて、前記表示装置に表示される識別情報が特定の識別情報となった場合に、前記払出装置により前記遊技球を払い出すように構成されると共に、前記取込装置または払出装置のうちのいずれか一方、或いは、両方が前記球送り装置により構成されていることを特徴とする遊技機３。

遊技機３によれば、パチンコ球などの遊技球を使用してスロットマシン等の回動遊技機の遊技を可能とすることができる。即ち、遊技機３をパチンコ機とスロットマシンとを融合させた遊技球使用回動遊技機として構成することができる。

また、遊技機３によれば、取込装置または払出装置のうちのいずれか一方、或いは、両方が球送り装置により構成されているので、遊技球の取り込み時間または払い出し時間の短縮を図ることができると共に、かかる時間の短縮を図りつつも、取り込み不良または払い出し不良を防止することができる。

ここで、スロットマシンの遊技に使用されるメダルと、パチンコ機の遊技に使用される遊技球（パチンコ球）とは、一般に、有価価値がそれぞれ異なるため、遊技球を使用してスロットマシンの遊技を行う遊技球使用回動遊技機では、遊技球の取り込み個数や払い出し個数が多量となり、その分、取り込み又は払い出しに多大な時間を要してしまう。

これに対し、遊技機３を遊技球使用回動遊技機として構成し、取込装置または払出装置のうちのいずれか一方、或いは、両方を球送り装置によって構成することで、遊技球の取り込み時間または払い出し時間の短縮効果を有効に発揮することができる。

１ 遊技機
３１ スタートレバー（始動用操作部材）
３２ ストップスイッチ（停止用操作部材）
３３ ストップスイッチ（停止用操作部材）
３４ ストップスイッチ（停止用操作部材）
３５ ベットスイッチ（通電操作部材）
８２ リールユニット（表示装置）
８２Ｌ 左リール（識別情報列）
８２Ｍ 中リール（識別情報列）
８２Ｒ 右リール（識別情報列）
５２１ａ〜５２１ｃ 取込装置（球送り装置、払出装置）
５２３ 供給通路（第１通路）
５２３ａ〜５２３ｃ 流通通路（第１通路の一部）
５２５ａ〜５２５ｃ 取込通路（第２通路）
５３０ａ〜５３０ｃ 回転体
５３１ａ〜５３１ｃ 受入部
５３２ａ〜５３２ｃ 外周面
５３３ａ〜５３３ｃ 導入部
５３４ａ〜５３４ｃ 送出部
５３５ａ〜５３５ｃ 第１区間
５３６ａ〜５３６ｃ 第２区間
５４５ 回転駆動モータ（回転駆動手段）
５５５ａ〜５５５ｃ 磁性体
Ｏ 回転体の回転中心
Ｒ 回転体の回転方向

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、取り込み不良または払い出し不良を抑制することができる遊技機を提供することを目的としている。

この目的を解決するために請求項１記載の遊技機は、遊技球が流通する第１通路と、その第１通路の下流側に配設されると共に前記遊技球を受け入れる受入部が外周面に凹設された回転体と、その回転体の下流側に配設され前記遊技球が流通する第２通路と、前記回転体に駆動力を付与して回転させる回転駆動手段とを有し、その回転駆動手段により前記回転体を回転させて前記受入部を前記第１通路の出口に一致させることで、前記遊技球を前記第１通路から導入して前記受入部に受け入れると共に、前記回転体を回転させて前記受入部を前記第２通路の入口に一致させることで、前記受入部に受け入れた遊技球を前記第２通路へ送出する球送り装置を備えるものであって、前記第１通路の出口側に配設され電磁石により構成される磁性体と、その磁性体に磁力が発生するように前記磁性体への通電を行う通電装置とを備えている。

請求項１記載の遊技機によれば、遊技球の取り込み不良または払い出し不良を抑制することができるという効果がある。

以下に、本発明の遊技機および変形例を示す。請求項１記載の遊技機において、第１通路の出口に配設され電磁石により構成される磁性体と、遊技者により操作される通電操作部材とを備え、その通電操作部材が操作されることで、前記磁性体への通電が行われ、前記磁性体に磁力が発生するように構成されていることを特徴とする遊技機２。

請求項１記載の遊技機または遊技機２において、遊技球を取り込むための取込装置と、遊技球を払い出すための払出装置と、複数の識別情報からなる回動可能な識別情報列と、その識別情報列が回動することで前記複数の識別情報を変動表示すると共に前記識別情報列が停止することで前記複数の識別情報の中から所定の識別情報を停止表示する表示装置と、前記識別情報列の回動を始動させるために遊技者により操作される始動用操作部材と、前記識別情報列の回動を停止させるために遊技者により操作される停止用操作部材とを備え、前記取込装置により遊技球を取り込むことで、前記始動用操作部材の操作が有効となり、その始動用操作部材の操作に起因して前記識別情報列の回動が開始され、前記停止用操作部材の操作に起因して前記識別情報列の回転が停止されて、前記表示装置に表示される識別情報が特定の識別情報となった場合に、前記払出装置により前記遊技球を払い出すように構成されると共に、前記取込装置または払出装置のうちのいずれか一方、或いは、両方が前記球送り装置により構成されていることを特徴とする遊技機３。

これに対し、遊技機３を遊技球使用回動遊技機として構成し、取込装置または払出装置のうちのいずれか一方、或いは、両方を球送り装置によって構成することで、遊技球の取り込み時間または払い出し時間の短縮効果を有効に発揮することができる。
遊技球が流通する第１通路と、その第１通路の下流側に配設されると共に前記遊技球を受け入れる受入部が外周面に凹設された回転体と、その回転体の下流側に配設され前記遊技球が流通する第２通路と、前記回転体に駆動力を付与して回転させる回転駆動手段とを有し、その回転駆動手段により前記回転体を回転させて前記受入部を前記第１通路の出口に一致させることで、前記遊技球を前記第１通路から導入して前記受入部に受け入れると共に、前記回転体を回転させて前記受入部を前記第２通路の入口に一致させることで、前記受入部に受け入れた遊技球を前記第２通路へ送出する球送り装置を備える遊技機において、前記回転体の受入部は、前記遊技球を前記第１通路から導入する導入部と、前記遊技球を前記第２通路へ送出する送出部とを備え、その送出部は、前記導入部よりも前記回転体の回転方向後方側に連設して形成されると共に前記導入部の凹設深さよりも深く形成され、前記導入部と前記送出部とが階段状に構成されていることを特徴とする遊技機Ａ１。
遊技機Ａ１によれば、遊技球が流通する第１通路と、その第１通路の下流側に配設されると共に遊技球を受け入れる受入部が外周面に凹設された回転体と、その回転体の下流側に配設され遊技球が流通する第２通路と、回転体に駆動力を付与して回転させる回転駆動手段とを有し、その回転駆動手段により回転体を回転させて受入部を第１通路の出口に一致させることで、遊技球を第１通路から導入して受入部に受け入れると共に、回転体を回転させて受入部を第２通路の入口に一致させることで、受入部に受け入れた遊技球を第２通路へ送出する球送り装置を備えているので、その球送り装置によって、遊技球の遊技機内への取り込み又は遊技球の遊技機内からの払い出しを行うことができる。
また、本発明の遊技機によれば、受入部が導入部と送出部とを備え、送出部は、導入部よりも回転体の回転方向後方側に連設して形成されているので、遊技球は、まず、導入部に導入され、その後、導入部から送出部へ移動して、送出部から取込通路へ送出される。
これにより、遊技球を受入部に段階的に受け入れることができると共に、受入部の間口が広がる分、遊技球を受入部に受け入れ易くなる。よって、遊技球の取り込み時間または払い出し時間を短縮するべく回転体の回転速度を高速化したとしても、遊技球を受入部に確実に受け入れることができ、取り込み不良または払い出し不良を防止することができるという効果がある。
更に、本発明の遊技機によれば、送出部が導入部の凹設深さよりも深く形成されると共に、導入部と送出部とが階段状に構成されているので、遊技球を受入部に受け入れる際には、回転体の回転中心側へ向けて段階的に深く受け入れることができる。これにより、一度に深く受け入れる場合と比較して、移動量が少なくなる分、遊技球を受入部に受け入れ易くなる。よって、遊技球を受入部に確実に受け入れることができ、取り込み不良または払い出し不良を防止することができるという効果がある。
遊技機Ａ１において、前記導入部は、前記回転方向前方側に形成される第１区間と、前記回転方向後方側に形成される第２区間とを備え、前記第１区間は、前記回転体の回転中心側へ向けて凹となる円弧状に形成され、前記第２区間は、前記回転体の外周側へ向けて凸となる円弧状に形成されていることを特徴とする遊技機Ａ２。
遊技機Ａ２によれば、遊技機Ａ１の奏する効果に加え、導入部は、回転方向前方側に形成される第１区間と、回転方向後方側に形成される第２区間とを備え、第１区間は、回転体の回転中心側へ向けて凹となる円弧状に形成されているので、第１通路から導入した遊技球の流れの勢いを放射状に分散させて減じることができ、遊技球の第１通路側への跳ね返りを防止することができるという効果がある。
これに対し、例えば、導入部を第１通路の出口に面して平面状に形成した場合には、遊技球が第１通路側へ跳ね返り易くなり、取り込み不良または払い出し不良を起こし易くなるところ、遊技球の跳ね返りを防止することができれば、その分、取り込み不良または払い出し不良を防止することができるという効果がある。
また、本発明の遊技機によれば、第２区間は、回転体の外周側へ向けて凸となる円弧状に形成されているので、遊技球の送出部へのスムーズな移動を可能とすることができるという効果がある。
これに対し、例えば、導入部全体（即ち、第１区間および第２区間）を回転体の回転中心側へ向けて凹となる円弧状に形成した場合には、導入部と送出部との境に段差が生じ、かかる段差によって遊技球のスムーズな移動が妨げられるところ、遊技球の送出部へのスムーズな移動を可能とすることができれば、その分、取り込み不良または払い出し不良を防止することができるという効果がある。
遊技機Ａ１又はＡ２において、前記受入部は、前記回転体の外周面に複数が形成されていることを特徴とする遊技機Ａ３。
遊技機Ａ３によれば、遊技機Ａ１又はＡ２の奏する効果に加え、受入部は、回転体の外周面に複数が形成されているので、回転体を一回転させる間に、複数の遊技球の取り込み又は払い出しを行うことができる。これにより、取り込み時間または払い出し時間を短縮することができるという効果がある。
遊技機Ａ１からＡ３のいずれにおいて、前記第１通路が前記遊技球の流通する流通通路を複数条備えると共に、それら複数条の流通通路にそれぞれ対応する複数の回転体を備え、それら複数の回転体が１の回転駆動手段により同時に回転可能に構成され、前記第２通路と前記回転体とは、前記回転体の回転時に、前記複数の回転体の各送出部がそれぞれ異なるタイミングで前記第２通路の入口に位置するように構成されていることを特徴とする遊技機Ａ４。
遊技機Ａ４によれば、遊技機Ａ１からＡ３の奏する効果に加え、第１通路が遊技球の流通する流通通路を複数条備えると共に、それら複数条の流通通路にそれぞれ対応する複数の回転体を備え、それら複数の回転体が１の回転駆動手段により同時に回転可能に構成されているので、各回転体において複数の遊技球の取り込み又は払い出しを一度に行うことができる。これにより、取り込み時間または払い出し時間を短縮することができるという効果がある。
また、第１通路が流通通路を複数条備える構成であるので、複数の流通通路を第１通路に一体形成することができ、各流通通路をそれぞれ別体に構成する場合と比較して、部品点数の低減を図ることができるという効果がある。更に、複数の回転体を１の回転駆動手段によって同時に回転させるので、各回転体をそれぞれ個別の回転駆動手段によって独立に回転させる場合と比較して、部品点数の低減およびエネルギ消費の低減を図ることができるという効果がある。部品点数の低減を図ることができれば、その分、遊技機全体としての製造コスト削減を図ることができるという効果がある。
また、本発明の遊技機によれば、第２通路と回転体とは、回転体の回転時に、複数の回転体の各送出部がそれぞれ異なるタイミングで第２通路の入口に位置するように構成されているので、各回転体においてそれぞれ異なるタイミングで遊技球の取り込み又は払い出しを行うことができる。これにより、取り込み個数または払い出し個数が回転体の数、或いは、その倍数に限定されてしまうことがなく、所望の個数の取り込み又は払い出しを可能とすることができるという効果がある。
また、例えば、取り込んだ遊技球または払い出した遊技球の個数を計測する場合には、複数の回転体において取り込み又は払い出しを同時に行うと、個数計測を同時に行わなければならず、計測不良を起こし易くなるところ、本発明の遊技機によれば、各回転体においてそれぞれ異なるタイミングで遊技球の取り込み又は払い出しを行うことができるので、計測不良を防止することができるという効果がある。
遊技機Ａ４において、前記第１通路が直線状に延設された前記流通通路を３条備えると共に、それら３条の流通通路にそれぞれ対応する３つの回転体を備え、それら３つの回転体が１の回転駆動手段により同時に回転可能に構成され、前記第１通路と前記回転体とは、前記回転体の回転時に、１の回転体の導入部が前記流通通路の出口に位置するタイミングにおいて、残りの回転体のうちの一方の回転体の送出部が前記流通通路の出口に位置すると共に、残りの回転体のうちの他方の回転体の外周面が前記流通通路の出口に位置するように構成され、且つ、前記流通通路の延設方向が前記回転体の回転中心と一致するように構成されていることを特徴とする遊技機Ａ５。
遊技機Ａ５によれば、遊技機Ａ４の奏する効果に加え、第１通路が直線状に延設された流通通路を３条備えると共に、それら３条の流通通路にそれぞれ対応する３つの回転体を備え、それら３つの回転体が１の回転駆動手段により同時に回転可能に構成されているので、３つの回転体において３個の遊技球の取り込み又は払い出しを一度に行うことができる。これにより、取り込み時間または払い出し時間を短縮することができるという効果がある。
また、本発明の遊技機によれば、第１通路と回転体とは、回転体の回転時に、１の回転体の導入部が流通通路の出口に位置するタイミングにおいて、残りの回転体のうちの一方の回転体の送出部が流通通路の出口に位置すると共に、残りの回転体のうちの他方の回転体の外周面が流通通路の出口に位置するように構成されているので、遊技球を各流通通路からそれぞれ異なるタイミングで導入部に導入することができる。
これにより、遊技球が各回転体の導入部に一度に導入されることがなく、遊技球の流れの勢いによる各回転体および回転駆動手段への衝撃的な負荷を軽減することができる。よって、各回転体および回転駆動手段の破損などを防止することができ、遊技機全体の高寿命化を図ることができるという効果がある。
更に、本発明の遊技機によれば、流通通路の延設方向が回転体の回転中心と一致するように構成されているので、流通通路を流通する遊技球の流れの方向を回転体の回転中心に向けることができる。これにより、流通通路内に多数存在する遊技球自体の重みを回転体で支える構成であっても、遊技球自体の重みによって回転体が回転してしまうことがない。よって、回転体の停止中に、不本意に遊技球を取り込んだり払い出してしまうことを防止することができるという効果がある。

Claims (1)

1. 遊技球が流通する第１通路と、その第１通路の下流側に配設されると共に前記遊技球を受け入れる受入部が外周面に凹設された回転体と、その回転体の下流側に配設され前記遊技球が流通する第２通路と、前記回転体に駆動力を付与して回転させる回転駆動手段とを有し、その回転駆動手段により前記回転体を回転させて前記受入部を前記第１通路の出口に一致させることで、前記遊技球を前記第１通路から導入して前記受入部に受け入れると共に、前記回転体を回転させて前記受入部を前記第２通路の入口に一致させることで、前記受入部に受け入れた遊技球を前記第２通路へ送出する球送り装置を備える遊技機において、
   前記回転体の受入部は、前記遊技球を前記第１通路から導入する導入部と、前記遊技球を前記第２通路へ送出する送出部とを備え、
   その送出部は、前記導入部よりも前記回転体の回転方向後方側に連設して形成されると共に前記導入部の凹設深さよりも深く形成され、前記導入部と前記送出部とが階段状に構成されていることを特徴とする遊技機。

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