JP2012019600A - 充電装置、及び充電制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの利便性を損なわずにデバイスのバッテリ寿命を延ばすこと。
【解決手段】デバイスを接続する接続部と、前記接続部に接続されたデバイスを充電する充電部と、前記デバイスに格納されたコンテンツの利用履歴を取得する履歴取得部と、前記履歴取得部により取得されたコンテンツの利用履歴に基づき、前記デバイスを利用するタイミングを予測するタイミング予測部と、前記接続部に接続されたデバイスが、前記タイミング予測部により予測されたタイミングに合わせて満充電になるように前記充電部を制御する充電制御部と、を備える、充電装置が提供される。
【選択図】図１

Description

本発明は、充電装置、及び充電制御方法に関する。

近年、携帯電話をはじめとする多くの携帯機器が広く普及するに至った。これらの携帯機器には、二次電池などの蓄電装置が搭載されている。特に最近では、環境問題に対する意識の高まりや二次電池の性能向上に伴い、蓄電装置として一次電池よりも二次電池が多く利用されるようになってきている。二次電池は、充電することにより何度でも繰り返し利用することが可能な蓄電装置である。

但し、二次電池の利用回数にも限度（以下、寿命）がある。また、二次電池の寿命は、充電の仕方に依存することが知られている。例えば、満充電の状態で二次電池を放置すると、二次電池の寿命が短くなることが知られている。そのため、二次電池の寿命を延ばすために、様々な充電制御方法が提案されている。例えば、下記の特許文献１には、ある決められた時間に二次電池が満充電されるように制御する方法が開示されている。

特開２０１０−５５２２６号公報

二次電池の寿命を延ばす１つの方法は、携帯機器を利用しない状況において約８０％以下の充電量（以下、実用充電量）に二次電池の状態を保つことである。つまり、充電装置に携帯機器が接続されていても、満充電になるまで充電されないようにすることにより、二次電池の寿命を延ばすことが可能になる。一方で、ユーザの側からすれば、携帯機器を利用する際には二次電池が満充電された状態であって欲しいという要求がある。

しかしながら、携帯電話、携帯ゲーム機、撮像デバイス、携帯音楽プレーヤなど、家庭で利用される携帯機器の多くは不定期に利用される。そのため、ユーザが利用しない状況では二次電池の蓄電量を実用充電量に保ちつつ、ユーザが利用するタイミングで二次電池が満充電の状態となるように充電制御することは難しい。

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、ユーザの利用タイミングに合わせて携帯機器の蓄電装置を満充電の状態にすることが可能な、新規かつ改良された充電装置、及び充電制御方法を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、デバイスを接続する接続部と、前記接続部に接続されたデバイスを充電する充電部と、前記デバイスに格納されたコンテンツの利用履歴を取得する履歴取得部と、前記履歴取得部により取得されたコンテンツの利用履歴に基づき、前記デバイスを利用するタイミングを予測するタイミング予測部と、前記接続部に接続されたデバイスが、前記タイミング予測部により予測されたタイミングに合わせて満充電になるように前記充電部を制御する充電制御部と、を備える、充電装置が提供される。

また、上記の充電装置は、前記接続部に接続されたデバイスが取り外される時間帯を保持する取り外し時間帯保持部をさらに備えていてもよい。この場合、前記タイミング予測部は、前記取り外し時間帯保持部により保持された時間帯の履歴に基づいて前記デバイスが前記接続部から取り外されるタイミングを予測する。

また、前記充電制御部は、前記タイミング予測部により前記コンテンツの利用履歴に基づいて予測されたタイミングと前記デバイスの取り外し時間帯に基づいて予測されたタイミングのうち、早く訪れるタイミングに合わせて満充電になるように前記充電部を制御するように構成されていてもよい。

また、前記充電制御部は、前記デバイスが前記接続部に接続された場合、前記タイミング予測部により予測されたタイミングに関わらず、満充電時よりも少ない所定の充電量まで前記デバイスを充電するように前記充電部を制御するように構成されていてもよい。

また、上記の充電装置は、ネットワーク上の情報源から情報を取得する情報取得部をさらに備えていてもよい。この場合、前記情報取得部により前記デバイスを利用するタイミングに関する情報が取得された場合、前記タイミング予測部は、当該タイミングに関する情報に基づいて前記デバイスを利用するタイミングを予測する。

また、上記の充電装置は、前記接続部に接続されたデバイスが撮像デバイスであるか否かを判定する撮像デバイス判定部をさらに備えていてもよい。この場合、前記情報取得部は、天気予報の情報を取得する。さらに、上記の充電装置は、前記撮像デバイス判定部により前記デバイスが撮像デバイスであると判定され、前記情報取得部により取得された天気予報の情報に基づいて前記タイミング予測部により予測されたタイミングに対応する日の天気が雨天と予測される場合、前記充電制御部は、当該タイミング予測部により予測されたタイミングに合わせて満充電になるように前記充電部を制御する処理を中止する。

また、前記情報取得部は、前記デバイスを所有するユーザのイベント予定の情報を取得するように構成されていてもよい。この場合、前記タイミング予測部は、前記情報取得部により取得されたイベント予定の情報に基づき、当該イベント予定の開始時刻から所定時間前のタイミングを、前記デバイスを利用するタイミングとして予測する。

また、上記の充電装置は、電力の需要予測を取得する需要予測取得部をさらに備えていてもよい。この場合、前記タイミング予測部は、前記需要予測取得部により取得された電力の需要予測に基づき、電力の需要が低いタイミングを、前記デバイスを満充電にするタイミングに設定し、前記充電制御部は、前記接続部に接続されたデバイスが、前記タイミング予測部により設定されたタイミングに合わせて満充電になるように前記充電部を制御する。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、デバイスを接続する接続ステップと、前記デバイスに格納されたコンテンツの利用履歴を取得する履歴取得ステップと、前記履歴取得ステップで取得されたコンテンツの利用履歴に基づき、前記デバイスを利用するタイミングを予測するタイミング予測ステップと、前記接続ステップに接続されたデバイスが、前記タイミング予測部により予測されたタイミングに合わせて満充電になるように充電を制御する充電制御ステップと、を含む、充電制御方法が提供される。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、上記の充電装置が備える各構成要素の機能をコンピュータに実現させるためのプログラムが提供される。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、当該プログラムが記録された、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体が提供される。

以上説明したように本発明によれば、ユーザの利用タイミングに合わせて携帯機器の蓄電装置を満充電の状態にすることが可能になる。

本発明の一実施形態に係る充電装置の機能構成について説明するための説明図である。 同実施形態に係るデバイスの機能構成について説明するための説明図である。 同実施形態に係るデバイス（撮像デバイス）の機能構成について説明するための説明図である。 同実施形態に係る充電制御方法（コンテンツ情報を利用する方法）について説明するための説明図である。 同実施形態に係る充電制御方法（取り外し時間帯の履歴を利用する方法）について説明するための説明図である。 同実施形態に係る充電制御方法（コンテンツ情報及び取り外し時間帯の履歴を共に利用する方法）について説明するための説明図である。 同実施形態に係る充電制御方法（天気予報を利用する方法）について説明するための説明図である。 同実施形態に係る充電制御方法（ＣＧＭ情報を利用する方法）について説明するための説明図である。 同実施形態に係る充電制御方法（需要予測を利用する方法）について説明するための説明図である。 同実施形態に係る充電装置、及びデバイスの機能を実現することが可能なハードウェア構成について説明するための説明図である。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

［説明の流れについて］
ここで、以下に記載する本発明の実施形態に関する説明の流れについて簡単に述べる。まず、図１を参照しながら、本実施形態に係る充電装置１０の機能構成について説明する。次いで、図２、図３を参照しながら、本実施形態に係るデバイス２０の機能構成について説明する。

次いで、図４〜図９を参照しながら、本実施形態に係る充電制御方法について説明する。次いで、図１０を参照しながら、充電装置１０、デバイス２０の機能を実現することが可能なハードウェア構成について説明する。最後に、同実施形態の技術的思想について纏め、当該技術的思想から得られる作用効果について簡単に説明する。

（説明項目）
１：実施形態
１−１：充電装置１０の機能構成
１−２：デバイス２０の機能構成
１−２−１：コンテンツ再生デバイス
１−２−２：撮像デバイス
１−３：充電制御方法
１−３−１：コンテンツ情報に基づく充電制御
１−３−２：取り外しタイミングに基づく充電制御
１−３−３：コンテンツ情報＋取り外しタイミングに基づく充電制御
１−３−４：天気予報の結果に応じた充電制御
１−３−５：イベント情報に応じた充電制御
１−３−６：需要予測を考慮した充電制御
１−４：ハードウェア構成
２：まとめ

＜１：実施形態＞
本発明の一実施形態について説明する。本実施形態は、ユーザが携帯機器を利用するタイミングに合わせて満充電の状態となるように充電制御する方法に関する。

［１−１：充電装置１０の機能構成］
まず、図１を参照しながら、本実施形態に係る充電装置１０の機能構成について説明する。図１は、本実施形態に係る充電装置１０の機能構成について説明するための説明図である。なお、図１の例において、充電装置１０は、デバイス２０、給電装置３０、ネットワーク４０に接続されているものとする。なお、デバイス２０は、例えば、ユーザが利用する携帯機器又はホームバッテリなどである。また、給電装置３０は、電力を供給する手段である。

図１に示すように、充電装置１０は、接続部１１と、充電部１２と、充電制御部１３と、スケジュール管理部１４と、表示部１５と、入力部１６と、情報取得部１７とにより構成される。また、スケジュール管理部１４は、タイミング予測部１４１と、利用履歴取得部１４２と、離脱時間帯記憶部１４３とを有する。

接続部１１は、デバイス２０に接続する手段である。接続部１１に対して物理的及び電気的にデバイス２０が接続されると、接続部１１から充電部１２へと、デバイス２０の接続を示す接続通知が入力される。この接続通知が入力されると、充電部１２は、接続部１１を介してデバイス２０に対する充電を開始する。このとき、充電部１２は、外部の給電装置３０から電力の供給を受け、接続部１１を介してデバイス２０に電力を供給する。

また、充電が開始されると、接続部１１を介してデバイス２０から充電部１２へとデバイス２０の蓄電量が通知される。充電部１２は、接続部１１を介してデバイス２０から蓄電量の通知を受けると、その蓄電量を充電制御部１３に入力する。充電制御部１３は、入力された蓄電量が所定の蓄電量（例えば、満充電量の８０％）より多い場合、充電部１２を制御してデバイス２０への充電を停止させる。一方、入力された蓄電量が所定の蓄電量より少ない場合、充電制御部１３は、充電部１２を制御し、所定の蓄電量になるまでデバイス２０への充電を継続させる。なお、所定の蓄電量になるまで行われる充電のことを「実用充電」と呼ぶことにする。

また、デバイス２０が接続部１１に接続されると、スケジュール管理部１４は、デバイス２０を個々に識別するための識別情報（以下、デバイスＩＤ）を取得する。さらに、スケジュール管理部１４は、利用履歴取得部１４２の機能により、接続部１１を介して接続されたデバイス２０からコンテンツ情報を取得する。ここで言うコンテンツ情報には、例えば、個々の音楽や映像などのコンテンツを再生した日時又は時間帯、映像や音声などのコンテンツを記録した日時や時間帯などの情報が含まれる。

このコンテンツ情報は、利用履歴取得部１４２によりデバイスＩＤ毎に保持される。さらに、利用履歴取得部１４２により保持されるコンテンツ情報は、タイミング予測部１４１に入力される。コンテンツ情報が入力されると、タイミング予測部１４１は、入力されたコンテンツ情報を解析し、ユーザがデバイス２０を利用するタイミングを予測する。例えば、ユーザが平日の午前８時〜９時頃にコンテンツを再生している場合、タイミング予測部１４１は、平日の午前８時までにデバイス２０の利用が開始されると判断する。

また、ユーザが毎週日曜日の午前１０時頃にコンテンツを記録している場合、タイミング予測部１４１は、日曜日の午前１０までにデバイス２０の利用が開始されると判断する。その他にも、ユーザが毎年４月の第３日曜日にコンテンツを記録している場合、タイミング予測部１４１は、４月の第３日曜日にデバイス２０が利用されると判断する。このように、タイミング予測部１４１は、過去のコンテンツ情報を解析し、デバイス２０が利用される日時や時間帯などの周期性を検出する。そして、タイミング予測部１４１は、過去のコンテンツ情報から検出された周期性に基づき、次にデバイス２０が利用されるタイミングを予測する。

タイミング予測部１４１により予測されたタイミングは、充電制御部１３に入力される。なお、タイミング予測部１４１により予測されたタイミングを示す日時や時間帯などの情報は、表示部１５に表示されるようにしてもよい。タイミング予測部１４１により予測されたタイミングが入力されると、充電制御部１３は、入力されたタイミングに合わせてデバイス２０が満充電の状態になるように充電部１２を制御する。

但し、タイミング予測部１４１により予測されたタイミングは、ユーザがデバイス２０を利用しているタイミングであり、デバイス２０が充電装置１０から取り外されたタイミングではない。そのため、充電制御部１３は、タイミング予測部１４１により予測されたタイミングから、所定時間だけ前のタイミングにデバイス２０が満充電になるように充電部１２を制御する。なお、デバイス２０を満充電にするタイミングを決めるための所定時間は、例えば、充電装置１０の製造時に予め設定されていてもよい。また、この所定時間は、入力部１６を介してユーザの手で設定できるようにしてもよい。

ところで、デバイス２０を満充電にするタイミングは、ユーザにより手で設定できるようにしてもよい。この場合、ユーザは、入力部１６を利用して、デバイス２０を満充電にするタイミングを示す情報を入力する。このとき、入力部１６を利用して入力された情報は、表示部１５に表示されると共に、スケジュール管理部１４に入力される。そして、スケジュール管理部１４に入力されたタイミングの情報は、充電制御部１３に入力される。この場合、充電制御部１３は、入力されたタイミングの情報に基づき、そのタイミングにデバイス２０が満充電されるように充電部１２を制御する。

デバイス２０が満充電され、ユーザにより充電装置１０から取り外されると、接続部１１からスケジュール管理部１４の離脱時間帯記憶部１４３に対し、デバイス２０が取り外されたことが通知される。この通知を受けると、離脱時間帯記憶部１４３は、デバイスＩＤに対応付けてデバイス２０が取り外された日時や時間帯などを示す取り外し時間情報を記憶する。このようにして離脱時間帯記憶部１４３は、デバイス２０が充電装置１０から取り外される度にデバイスＩＤ毎の取り外し時間情報を蓄積する。そして、取り外し時間情報が所定数以上蓄積されると、離脱時間帯記憶部１４３は、タイミング予測部１４１に取り外し時間情報を入力する。

取り外し時間情報が入力されると、タイミング予測部１４１は、入力された取り外し時間情報を解析し、ユーザがデバイス２０を取り外す時間帯の周期性を検出する。例えば、ユーザが平日の午前８時〜９時にデバイス２０を取り外す頻度が高い場合、タイミング予測部１４１は、次回も、平日の午前８時〜９時の時間帯にユーザがデバイス２０を取り外すものと予測する。同様に、ユーザが日曜日の午前９時頃にデバイス２０を取り外す頻度が高い場合、タイミング予測部１４１は、次回も、日曜日の午前９時頃にユーザがデバイス２０を取り外すものと予測する。

このように、タイミング予測部１４１は、取り外し時間情報を解析し、過去の取り外しタイミングの周期性から次の取り外しタイミングを予測する。そして、タイミング予測部１４１は、予測した次の取り外しタイミングを保持する。なお、接続部１１にデバイス２０が接続された場合、タイミング予測部１４１は、保持していた取り外しタイミングを充電制御部１３に入力する。取り外しタイミングが入力されると、充電制御部１３は、入力された取り外しタイミングにデバイス２０が満充電されるように充電部１２を制御する。

但し、コンテンツ情報に基づくデバイス２０の利用タイミングが入力されている場合、充電制御部１３は、その利用タイミングから設定される満充電のタイミングと、取り外しタイミングとを比較する。そして、充電制御部１３は、いずれか早いタイミングを選択し、選択したタイミングにデバイス２０が満充電されるように充電部１２を制御する。また、ユーザにより入力部１６を介して満充電にするタイミングが入力されている場合、充電制御部１３は、ユーザにより入力されたタイミングに合わせてデバイス２０が満充電させるように充電部１２を制御する。

これまではデバイス２０のコンテンツ情報及び取り外しタイミングに基づく充電制御について説明してきたが、充電装置１０は、ネットワーク４０上の情報源から取得した情報に基づいてデバイス２０を満充電にするタイミングを制御することも可能である。このような制御を実現するため、充電装置１０には、情報取得部１７が設けられている。情報取得部１７は、ＣＧＭ情報取得機能と、天気予報取得機能と、旅行情報取得機能と、需要予測取得機能とを有する。但し、上記のＣＧＭは、Ｃｏｎｓｕｍｅｒ Ｇｅｎｅｒａｔｅｄ Ｍｅｄｉａの略である。

まず、ネットワーク４０上の情報源からＣＧＭ情報を取得して活用する例について述べる。ＣＧＭ情報とは、ユーザがネットワーク４０を活用して情報を生成していくメディアである。例えば、ソーシャルネットワーキングサービスやブログなどに掲載された情報は、ＣＧＭ情報の一例である。こうしたＣＧＭ情報の中には、ユーザのスケジュールやデバイス２０の利用予定などに関する情報が含まれていることがある。例えば、ＣＧＭ情報には、デバイス２０のユーザが参加するイベントの情報などが含まれていることがある。情報取得部１７は、ＣＧＭ情報取得機能により、このようなＣＧＭ情報を取得してスケジュール管理部１４に入力する。

スケジュール管理部１４に入力されたＣＧＭ情報は、タイミング予測部１４１に入力される。タイミング予測部１４１は、入力されたＣＧＭ情報を解析し、ユーザがデバイス２０を利用するタイミングに関する情報を検出する。そして、タイミング予測部１４１は、検出した情報に基づいて次にデバイス２０が利用されるタイミングを予測する。また、タイミング予測部１４１は、予測したタイミングを保持しておき、接続部１１にデバイス２０が接続された際に、そのタイミングを充電制御部１３に入力する。

このようにしてデバイス２０の利用タイミングが入力されると、充電制御部１３は、そのタイミングから所定時間だけ前にデバイス２０が満充電されるように充電部１２を制御する。なお、コンテンツ情報に基づくデバイス２０の利用タイミング、取り外しタイミング、ＣＧＭ情報に基づくデバイス２０の利用タイミングのいずれを利用するかは、ユーザにより予め設定されるようにしてもよいし、最も早く訪れるタイミングが選択されるようにしてもよい。

次に、ネットワーク４０上の情報源から旅行情報を取得して活用する例について述べる。ここで言う旅行情報とは、ユーザが旅行に行く予定を内容とする情報のことである。旅行に行く場合、ユーザは、撮像デバイスのような特定のデバイス２０を高い確率で所持する。そこで、情報取得部１７は、旅行情報取得機能により、ネットワーク４０上の情報源からユーザの旅行情報を取得して旅行の開始日時を検出する。また、情報取得部１７は、検出した旅行の開始日時をスケジュール管理部１４に入力する。そして、スケジュール管理部１４に入力された旅行の開始日時は、タイミング予測部１４１に入力される。

旅行の開始日時が入力されると、タイミング予測部１４１は、入力された旅行の開始日時がデバイス２０の利用タイミングであると予測する。また、タイミング予測部１４１は、旅行の開始日時に基づく利用タイミングを保持する。そして、接続部１１にデバイス２０が接続された際、タイミング予測部１４１は、旅行の開始日時に基づく利用タイミングを充電制御部１３に入力する。但し、タイミング予測部１４１は、接続部１１に接続されたデバイス２０が撮像デバイスであるか否かを判断し、撮像デバイスである場合に、旅行の開始日時に基づく利用タイミングを充電制御部１３に入力するようにしてもよい。

このようにしてデバイス２０の利用タイミングが入力されると、充電制御部１３は、そのタイミングから所定時間だけ前にデバイス２０が満充電されるように充電部１２を制御する。なお、コンテンツ情報に基づくデバイス２０の利用タイミング、取り外しタイミング、旅行の開始日時に基づくデバイス２０の利用タイミングのいずれを利用するかは、ユーザにより予め設定されるようにしてもよいし、最も早く訪れるタイミングが選択されるようにしてもよい。

次に、ネットワーク４０上の情報源から天気予報を取得して活用する例について述べる。なお、この天気予報は、ＣＧＭ情報や旅行情報などと組み合わせて利用される。例えば、ＣＧＭ情報に基づいてユーザが参加する屋外イベントの日時が検出された場合、ＣＧＭ情報だけを利用すると、その日時の天候に関わらず、その日時に合わせてデバイス２０が満充電されてしまう。しかし、屋外イベントの場合、雨天中止になる可能性が高い。そこで、充電装置１０は、情報取得部１７の天気予報取得機能により取得された天気予報を参照し、屋外イベントの開催日時が雨天の場合には、その開催日時に合わせてデバイス２０を満充電にする制御を中止する。旅行情報との組み合わせについても同様である。

次に、ネットワーク４０上の情報源から需要予測を取得して活用する例について述べる。ここで言う需要予測とは、所定の地域単位における電力需要の予測を意味する。一般に、電力供給者の側からすると電力需要を平均化したいという要望がある。また、夏場など、電力需要のピーク時に電力の供給が追いつかなくなることがある。さらに、電力取引において電力需要のピーク時に電力価格が最高値となる。こうした理由から、需要予測に基づいて充電制御を実施することは社会的にも経済的にも意味がある。例えば、電力需要のピーク時を避けてデバイス２０を満充電にするような充電制御を実施することが好ましい。なお、需要予測に基づいてデバイス２０を満充電にするタイミングを設定するのは、タイミング予測部１４１の機能により実現される。

以上、充電装置１０の機能構成について説明した。なお、図１に示した充電装置１０の機能構成は一例であり、一部の構成要素を省略することも可能である。例えば、充電装置１０は、情報取得部１７を省略し、コンテンツ情報に基づく利用タイミング、取り外しタイミングを用いて充電制御するように構成されていてもよい。また、充電装置１０は、情報取得部１７、離脱時間帯記憶部１４３を省略し、コンテンツ情報に基づく利用タイミングを用いて充電制御するように構成されていてもよい。さらに、充電装置１０は、情報取得部１７、利用履歴取得部１４２を省略し、取り外しタイミングを用いて充電制御するように構成されていてもよい。

［１−２：デバイス２０の機能構成］
次に、図２、図３を参照しながら、デバイス２０の機能構成について説明する。なお、図２に例示したデバイス２０は、コンテンツを再生するためのコンテンツ再生デバイスである。また、図３に例示したデバイス２０は、撮像デバイスである。もちろん、図２、図３に示したデバイス２０の機能構成は一例であり、ホームバッテリサーバ、ノート型コンピュータ、携帯電話、携帯情報端末などもデバイス２０として適用可能である。

（１−２−１：コンテンツ再生デバイス）
まず、図２を参照する。図２に示すように、デバイス２０は、接続部２１と、蓄電部２２と、記憶部２３と、コンテンツ再生部２４と、出力部２５とを有する。

接続部２１は、充電装置１０に接続する手段である。接続部２１を介して充電装置１０に接続されると、充電装置１０から電力が供給される。そして、充電装置１０から供給された電力は蓄電部２２に供給される。また、充電装置１０が接続されると、接続部２１は、蓄電部２２の蓄電量を充電装置１０に通知する。さらに、接続部２１は、記憶部２３に格納されたコンテンツ情報を充電装置１０に送信する。

記憶部２３には、コンテンツとコンテンツ情報が格納されている。このコンテンツは、例えば、音楽データ、映像データ、テキストデータなどである。また、このコンテンツ情報は、コンテンツの再生日時などの情報である。記憶部２３に格納されたコンテンツは、コンテンツ再生部２４により読み出されて再生される。そして、コンテンツ再生部２４により再生されたコンテンツは、出力部２５により出力される。出力部２５は、表示装置やスピーカなどである。

（１−２−２：撮像デバイス）
次に、図３を参照する。図３に示すように、デバイス２０は、接続部２１と、蓄電部２２と、記憶部２３と、撮像部２６と、表示部２７と、映像再生部２８とを有する。

接続部２１は、充電装置１０に接続する手段である。接続部２１を介して充電装置１０に接続されると、充電装置１０から電力が供給される。そして、充電装置１０から供給された電力は蓄電部２２に供給される。また、充電装置１０が接続されると、接続部２１は、蓄電部２２の蓄電量を充電装置１０に通知する。さらに、接続部２１は、記憶部２３に格納されたコンテンツ情報を充電装置１０に送信する。

図３に例示したデバイス２０は、撮像デバイスである。そのため、このデバイス２０には、撮像部２６が搭載されている。撮像部２６は、被写体を撮像する手段である。但し、撮像部２６において音声も収録できるものとする。撮像部２６により生成された映像データや音声データは記憶部２３に格納される。記憶部２３には、コンテンツとコンテンツ情報が格納される。このコンテンツ情報は、コンテンツの撮影日時などの情報である。なお、撮像部２６により撮影された映像は、スルー映像として表示部２７に表示される。また、記憶部２３に格納されたコンテンツは、映像再生部２８により再生することができる。

以上、デバイス２０の機能構成について説明した。コンテンツ再生デバイスは、ユーザが日常的に持ち歩くデバイスである。一方、撮像デバイスは、イベントなどの際にユーザが持ち出す確率の高いデバイスである。こうしたユーザの行動パターンを踏まえて充電制御を実施することにより、よりユーザにとって利便性の高い充電制御が実現される。例えば、コンテンツ再生デバイスであるか、撮像デバイスであるかを判別し、撮像デバイスの場合には天気予報を参照して天候に応じた充電制御を実施するなどの実施例が考えられる。なお、デバイス２０を判別する機能はスケジュール管理部１４により実現される。

［１−３：充電制御方法］
次に、本実施形態に係る充電制御方法について説明する。本実施形態に係る充電制御方法は、ユーザがデバイス２０を利用するタイミングに合わせてデバイス２０が満充電の状態になるように充電制御する方法に関する。

（１−３−１：コンテンツ情報に基づく充電制御）
まず、図４を参照しながら、デバイス２０から取得されたコンテンツ情報に基づく充電制御方法について説明する。図４は、デバイス２０から取得されたコンテンツ情報に基づく充電制御方法について説明するための説明図である。なお、図４に示した充電制御方法は、充電装置１０を構成する要素のうち、主に、タイミング予測部１４１、利用履歴取得部１４２、充電制御部１３を用いて実現される。

図４に示すように、まず、充電装置１０には、接続部１１を介してデバイス２０が接続される（Ｓ１０１）。次いで、充電部１２は、接続部１１を介して接続されたデバイス２０に対する実用充電を開始する（Ｓ１０２）。なお、実用充電の制御は、充電制御部１３により行われる。次いで、利用履歴取得部１４２は、接続部１１を介して接続されたデバイス２０からコンテンツ情報を取得する（Ｓ１０３）。そして、利用履歴取得部１４２により取得されたコンテンツ情報は、タイミング予測部１４１に入力される。

次いで、タイミング予測部１４１は、利用履歴取得部１４２により入力されたコンテンツ情報を解析し、次の利用タイミングを予測する（Ｓ１０４）。利用タイミングの予測方法には様々な方法がある。例えば、コンテンツ情報に含まれるコンテンツの再生日時から、１日のうちで再生操作が行われる頻度の高い時間帯を検出する方法がある。また、平日と休日を分け、平日で再生操作の行われる頻度が高い時間帯と、休日で再生操作の行われる頻度が高い時間帯を検出する方法がある。その他にも、再生操作が行われる時間帯に日毎、曜日毎、季節毎の周期性がある場合には、次に周期が訪れるタイミングを次の利用タイミングの予測結果としてもよい。

タイミング予測部１４１により予測された次の利用タイミングは、充電制御部１３に入力される。次の利用タイミングが入力されると、充電制御部１３は、現時点が次の利用タイミングの所定時間前か否かを判定する（Ｓ１０５）。コンテンツ情報から予測される利用タイミングは、デバイス２０が取り外された後でユーザがデバイス２０を操作するタイミングである。そのため、充電制御部１３は、コンテンツ情報に基づいて予測された利用タイミングから所定時間だけ前の時刻にデバイス２０が満充電になるように充電制御する必要がある。そこで、充電制御部１３は、タイミング予測部１４１により予測された次の利用タイミングよりも所定時間だけ前の時刻に達したか否かを判定する。

現時点が次の利用タイミングの所定時間だけ前の時刻に達している場合、充電制御部１３は、処理をステップＳ１０６に進める。一方、現時点が次の利用タイミングの所定時間だけ前の時刻に達していない場合、充電制御部１３は、処理を再びステップＳ１０５に進める。処理をステップＳ１０６に進めた場合、充電制御部１３は、次の利用タイミングに合わせて満充電となるように充電部１２を制御する（Ｓ１０６）。なお、次の利用タイミングにおいて、ユーザが満充電のデバイス２０を利用できるようにするのであるから、充電制御部１３は、次の利用タイミングから所定時間前にデバイス２０が満充電になるように充電部１２を制御する。

以上、デバイス２０から取得されたコンテンツ情報に基づく充電制御方法について説明した。上記の充電制御方法を適用することにより、デバイス２０に搭載された蓄電部２２（二次電池）の寿命を延ばしつつ、満充電の状態にあるデバイス２０をユーザが利用できるようになる。また、満充電にするタイミングをユーザが手で設定する必要がないため、ユーザの操作負担を低減し、利便性を大きく向上させることができる。

（１−３−２：取り外しタイミングに基づく充電制御）
次に、図５を参照しながら、デバイス２０を取り外したタイミングの履歴に基づく充電制御方法について説明する。図５は、デバイス２０を取り外したタイミングの履歴に基づく充電制御方法について説明するための説明図である。なお、図５に示した充電制御方法は、充電装置１０を構成する要素のうち、主に、タイミング予測部１４１、離脱時間帯記憶部１４３、充電制御部１３を用いて実現される。

図５に示すように、まず、充電装置１０は、離脱時間帯記憶部１４３及びタイミング予測部１４１により、デバイス２０が充電装置１０から取り外された時間帯（以下、取り外し時間帯）の履歴を蓄積し、取り外し時間帯の規則性について解析する（Ｓ１１１）。次いで、充電装置１０は、タイミング予測部１４１により、取り外し時間帯に規則性があるか否かを判断する（Ｓ１１２）。取り外し時間帯に規則性がある場合、充電装置１０は、処理をステップＳ１１３に進める。一方、取り外し時間帯に規則性がない場合、充電装置１０は、処理を再びステップＳ１１１に進める。

例えば、平日又は休日の同じ時間帯にデバイス２０が充電装置１０から取り外される場合、充電装置１０は、取り外し時間帯に規則性があると判断する。また、同じ曜日の同じ時間帯にデバイス２０が充電装置１０から取り外される場合、充電装置１０は、取り外し時間帯に規則性があると判断する。一方、デバイス２０が充電装置１０から取り外される時間帯が毎日異なる場合、充電装置１０は、取り外し時間帯に規則性がないと判断する。処理をステップＳ１１３に進めた場合、充電装置１０は、検出された取り外し時間帯の規則性をデバイス２０毎に保持する（Ｓ１１３）。

なお、ステップＳ１１１〜ステップＳ１１３の処理は、取り外し時間帯の履歴に基づく充電制御を実現するための前処理である。取り外し時間帯の規則性は、ある程度、取り外しの履歴が情報として蓄積されないと精度良く検出するのが難しい。そのため、取り外し時間帯の規則性が検出されるまでは、取り外し時間帯の履歴を取り外しタイミングの予測に利用せず、ステップＳ１１１の処理が繰り返し実行されるようにする。

ステップＳ１１３に次いで、新たに充電装置１０に対してデバイス２０が接続された場合（Ｓ１１４）、充電部１２は、接続部１１を介して接続されたデバイス２０に対する実用充電を開始する（Ｓ１１５）。なお、実用充電の制御は、充電制御部１３により行われる。次いで、充電装置１０は、タイミング予測部１４１により、先に検出した取り外し時間帯の規則性に基づき、次の取り外しタイミングを予測する（Ｓ１１６）。例えば、先に検出された規則的な取り外し時間帯が午前８時頃である場合、タイミング予測部１４１は、午前８時頃を次の取り外しタイミングの予測結果とする。

タイミング予測部１４１により予測された次の取り外しタイミングは、充電制御部１３に入力される。次の取り外しタイミングが入力されると、充電制御部１３は、現時点が次の取り外しタイミングの所定時間前か否かを判定する（Ｓ１１７）。なお、次の取り外しタイミングにおいて、ユーザが満充電のデバイス２０を取り外せるようにするのであるから、充電制御部１３は、次の取り外しタイミングから所定時間前にデバイス２０が満充電になるように充電部１２を制御することが必要になる。そのため、ステップＳ１１７の判定が行われる。

現時点が次の取り外しタイミングの所定時間だけ前の時刻に達している場合、充電制御部１３は、処理をステップＳ１１８に進める。一方、現時点が次の取り外しタイミングの所定時間だけ前の時刻に達していない場合、充電制御部１３は、処理を再びステップＳ１１７に進める。処理をステップＳ１１８に進めた場合、充電制御部１３は、次の取り外しタイミングに合わせて満充電となるように充電部１２を制御する（Ｓ１１８）。

以上、デバイス２０の取り外し時間帯の履歴に基づく充電制御方法について説明した。上記の充電制御方法を適用することにより、デバイス２０に搭載された蓄電部２２（二次電池）の寿命を延ばしつつ、満充電の状態にあるデバイス２０をユーザが利用できるようになる。また、満充電にするタイミングをユーザが手で設定する必要がないため、ユーザの操作負担を低減し、利便性を大きく向上させることができる。

（１−３−３：コンテンツ情報＋取り外しタイミングに基づく充電制御）
次に、図６を参照しながら、コンテンツ情報及び取り外し時間帯の履歴を併せて利用した充電制御方法について説明する。図６は、コンテンツ情報及び取り外し時間帯の履歴を併せて利用した充電制御方法について説明するための説明図である。なお、図６に示した充電制御方法は、充電装置１０を構成する要素のうち、主に、タイミング予測部１４１、利用履歴取得部１４２、離脱時間帯記憶部１４３、充電制御部１３を用いて実現される。また、以下の説明において、図５におけるステップＳ１１１〜ステップＳ１１３の処理は既に完了しているものとする。

図６に示すように、まず、充電装置１０には、接続部１１を介してデバイス２０が接続される（Ｓ１２１）。次いで、充電部１２は、接続部１１を介して接続されたデバイス２０に対する実用充電を開始する（Ｓ１２２）。なお、実用充電の制御は、充電制御部１３により行われる。次いで、利用履歴取得部１４２は、接続部１１を介して接続されたデバイス２０からコンテンツ情報を取得する（Ｓ１２３）。そして、利用履歴取得部１４２により取得されたコンテンツ情報は、タイミング予測部１４１に入力される。

次いで、タイミング予測部１４１は、利用履歴取得部１４２により入力されたコンテンツ情報を解析し、次の利用タイミングＴ１を予測する（Ｓ１２４）。タイミング予測部１４１により予測された次の利用タイミングＴ１は、充電制御部１３に入力される。また、タイミング予測部１４１は、取り外し時間帯の規則性から、次の取り外しタイミングＴ２を予測する（Ｓ１２５）。タイミング予測部１４１により予測された次の取り外しタイミングＴ２は、充電制御部１３に入力される。

次いで、充電制御部１３は、次の利用タイミングＴ１に基づく満充電のタイミングＴ１’と、次の取り外しタイミングＴ２に基づく満充電のタイミングＴ２’とを比較し、Ｔ１’＜Ｔ２’であるか否かを判定する（Ｓ１２６）。Ｔ１’＜Ｔ２’である場合、充電制御部１３は、処理をステップＳ１２７に進める。一方、Ｔ１’＜Ｔ２’でない場合、充電制御部１３は、処理をステップＳ１２９に進める。

処理をステップＳ１２７に進めた場合、充電制御部１３は、現時点が次の利用タイミングＴ１の所定時間前（Ｔ１’）か否かを判定する（Ｓ１２７）。コンテンツ情報から予測される利用タイミングＴ１は、デバイス２０が取り外された後でユーザがデバイス２０を操作するタイミングである。そのため、充電制御部１３は、コンテンツ情報に基づいて予測された利用タイミングＴ１から所定時間だけ前の時刻にデバイス２０が満充電になるように充電制御する必要がある。そこで、充電制御部１３は、タイミング予測部１４１により予測された次の利用タイミングＴ１よりも所定時間だけ前の時刻Ｔ１’に達したか否かを判定する。

現時点が次の利用タイミングの所定時間だけ前の時刻Ｔ１’に達している場合、充電制御部１３は、処理をステップＳ１２８に進める。一方、現時点が次の利用タイミングの所定時間だけ前の時刻Ｔ１’に達していない場合、充電制御部１３は、処理を再びステップＳ１２７に進める。処理をステップＳ１２７に進めた場合、充電制御部１３は、次の利用タイミングＴ１に合わせて満充電となるように充電部１２を制御する（Ｓ１２８）。なお、次の利用タイミングＴ１において、ユーザが満充電のデバイス２０を利用できるようにするのであるから、充電制御部１３は、次の利用タイミングから所定時間前Ｔ１’にデバイス２０が満充電になるように充電部１２を制御する。

一方、ステップＳ１２６において処理をステップＳ１２９に進めた場合、充電制御部１３は、現時点が次の取り外しタイミングＴ２の所定時間前の時刻（Ｔ２’）か否かを判定する（Ｓ１２９）。なお、次の取り外しタイミングＴ２において、ユーザが満充電のデバイス２０を取り外せるようにするのであるから、充電制御部１３は、次の取り外しタイミングＴ２から所定時間前の時刻Ｔ２’にデバイス２０が満充電になるように充電部１２を制御することが必要になる。そのため、ステップＳ１２９の判定が行われる。

現時点が次の取り外しタイミングの所定時間だけ前の時刻Ｔ２’に達している場合、充電制御部１３は、処理をステップＳ１３０に進める。一方、現時点が次の取り外しタイミングの所定時間だけ前の時刻Ｔ２’に達していない場合、充電制御部１３は、処理を再びステップＳ１２９に進める。処理をステップＳ１３０に進めた場合、充電制御部１３は、次の取り外しタイミングＴ２に合わせて満充電となるように充電部１２を制御する（Ｓ１３０）。つまり、充電制御部１３は、次の取り外しタイミングＴ２から所定時間前の時刻Ｔ２’にデバイス２０が満充電となるように充電部１２を制御する。

以上、デバイス２０から取得されたコンテンツ情報に基づく充電制御方法について説明した。上記の充電制御方法を適用することにより、デバイス２０に搭載された蓄電部２２（二次電池）の寿命を延ばしつつ、満充電の状態にあるデバイス２０をユーザが利用できるようになる。また、満充電にするタイミングをユーザが手で設定する必要がないため、ユーザの操作負担を低減し、利便性を大きく向上させることができる。

（１−３−４：天気予報の結果に応じた充電制御）
次に、図７を参照しながら、天気予報の結果に応じた充電制御方法について説明する。図７は、天気予報の結果に応じた充電制御方法について説明するための説明図である。なお、図７に示した充電制御方法は、充電装置１０を構成する要素のうち、主に、タイミング予測部１４１、充電制御部１３、情報取得部１７を用いて実現される。

図７に示すように、まず、充電装置１０には、接続部１１を介してデバイス２０が接続される（Ｓ１４１）。次いで、充電部１２は、接続部１１を介して接続されたデバイス２０に対する実用充電を開始する（Ｓ１４２）。なお、実用充電の制御は、充電制御部１３により行われる。次いで、タイミング予測部１４１は、次のタイミングを予測する（Ｓ１４３）。但し、ステップＳ１４３で予測されるタイミングは、デバイス２０が次に利用されるタイミングである。このタイミングは、ＣＧＭ情報（イベント予定）に基づく予測結果や旅行情報に基づく予測結果である。なお、このようにして予測された次のタイミングは、充電制御部１３に入力される。

次いで、充電装置１０は、スケジュール管理部１４により、接続部１１を介して接続されたデバイス２０が撮像デバイスであるか否かを判定する（Ｓ１４４）。デバイス２０が撮像デバイスである場合、充電装置１０は、処理をステップＳ１４５に進める。一方、デバイス２０が撮像デバイスでない場合、充電装置１０は、処理をステップＳ１４８に進める。処理をステップＳ１４５に進めた場合、充電装置１０は、情報取得部１７の天気予報取得機能により、次のタイミングの日時における天気予報を取得する（Ｓ１４５）。ステップＳ１４５において取得された天気予報は、スケジュール管理部１４に入力される。

次いで、充電装置１０は、スケジュール管理部１４により、天気予報の結果が雨であるか否かを判定する（Ｓ１４６）。天気予報の結果が雨である場合、充電装置１０は、処理をステップＳ１４７に進める。一方、天気予報の結果が雨でない場合、充電装置１０は、処理をステップＳ１４８に進める。処理をステップＳ１４７に進めた場合、充電装置１０は、入力部１６により次のスケジュールを入力する操作をユーザに要求する（Ｓ１４７）。そして、ユーザにより次のスケジュールが入力されると、充電装置１０は、処理をステップＳ１４８に進める。なお、ユーザにより入力された次のスケジュールは、充電制御部１３に入力される。

処理をＳ１４８に進めた場合、充電装置１０は、充電制御部１３により、現時点が次のタイミングの所定時間前か否かを判定する（Ｓ１４８）。現時点が次のタイミングの所定時間だけ前の時刻に達している場合、充電制御部１３は、処理をステップＳ１４９に進める。一方、現時点が次のタイミングの所定時間だけ前の時刻に達していない場合、充電制御部１３は、処理を再びステップＳ１４８に進める。

処理をステップＳ１４９に進めた場合、充電制御部１３は、次のタイミングに合わせて満充電となるように充電部１２を制御する（Ｓ１４９）。なお、次のタイミングにおいて、ユーザが満充電のデバイス２０を利用できるようにするのであるから、充電制御部１３は、次のタイミングから所定時間前にデバイス２０が満充電になるように充電部１２を制御する。

以上、デバイス２０から取得されたコンテンツ情報に基づく充電制御方法について説明した。上記の充電制御方法を適用することにより、デバイス２０に搭載された蓄電部２２（二次電池）の寿命を延ばしつつ、満充電の状態にあるデバイス２０をユーザが利用できるようになる。また、満充電にするタイミングをユーザが手で設定する必要がないため、ユーザの操作負担を低減し、利便性を大きく向上させることができる。さらに、雨天によるスケジュールの変更に対して容易に対応することができる。

なお、図７の例では、天気予報の結果として雨天を例に挙げたが、イベントや旅行が中止又は順延となるような任意の天候に置き換えることができる。

（１−３−５：イベント情報に応じた充電制御）
次に、図８を参照しながら、イベント情報に応じた充電制御方法について説明する。図８は、イベント情報に応じた充電制御方法について説明するための説明図である。なお、図８に示した充電制御方法は、充電装置１０を構成する要素のうち、主に、タイミング予測部１４１、充電制御部１３、情報取得部１７を用いて実現される。

図８に示すように、まず、充電装置１０には、接続部１１を介してデバイス２０が接続される（Ｓ１５１）。次いで、充電部１２は、接続部１１を介して接続されたデバイス２０に対する実用充電を開始する（Ｓ１５２）。なお、実用充電の制御は、充電制御部１３により行われる。次いで、充電装置１０は、スケジュール管理部１４により、接続部１１を介して接続されたデバイス２０が撮像デバイスであるか否かを判定する（Ｓ１５３）。デバイス２０が撮像デバイスである場合、充電装置１０は、処理をステップＳ１５４に進める。一方、デバイス２０が撮像デバイスでない場合、充電装置１０は、処理をステップＳ１５５に進める。

処理をステップＳ１５４に進めた場合、充電装置１０は、情報取得部１７のＣＧＭ情報取得機能により、次のタイミングの日時におけるイベント情報を取得する（Ｓ１５４）。ステップＳ１５４において取得されたイベント情報は、スケジュール管理部１４に入力される。処理がステップＳ１５５に進んだ場合、タイミング予測部１４１は、次のタイミングを予測する（Ｓ１５５）。但し、ステップＳ１５５で予測されるタイミングは、デバイス２０が次に利用されるタイミングである。このタイミングは、ＣＧＭ情報（イベント情報）に基づく予測結果である。なお、次のタイミングは、充電制御部１３に入力される。

次いで、充電装置１０は、情報取得部１７の天気予報取得機能により、次のタイミングの日時における天気予報を取得する（Ｓ１５６）。ステップＳ１５６において取得された天気予報は、スケジュール管理部１４に入力される。次いで、充電装置１０は、スケジュール管理部１４により、天気予報の結果が雨であるか否かを判定する（Ｓ１５７）。天気予報の結果が雨である場合、充電装置１０は、処理をステップＳ１５８に進める。一方、天気予報の結果が雨でない場合、充電装置１０は、処理をステップＳ１５９に進める。

処理をステップＳ１５８に進めた場合、充電装置１０は、入力部１６により次のスケジュールを入力する操作をユーザに要求する（Ｓ１５８）。そして、ユーザにより次のスケジュールが入力されると、充電装置１０は、処理をステップＳ１５９に進める。なお、ユーザにより入力された次のスケジュールは、充電制御部１３に入力される。

処理をＳ１５９に進めた場合、充電装置１０は、充電制御部１３により、現時点が次のタイミングの所定時間前か否かを判定する（Ｓ１５９）。現時点が次のタイミングの所定時間だけ前の時刻に達している場合、充電制御部１３は、処理をステップＳ１６０に進める。一方、現時点が次のタイミングの所定時間だけ前の時刻に達していない場合、充電制御部１３は、処理を再びステップＳ１５９に進める。

処理をステップＳ１４９に進めた場合、充電制御部１３は、次のタイミングに合わせて満充電となるように充電部１２を制御する（Ｓ１６０）。なお、次のタイミングにおいて、ユーザが満充電のデバイス２０を利用できるようにするのであるから、充電制御部１３は、次のタイミングから所定時間前にデバイス２０が満充電になるように充電部１２を制御する。

以上、デバイス２０から取得されたコンテンツ情報に基づく充電制御方法について説明した。上記の充電制御方法を適用することにより、デバイス２０に搭載された蓄電部２２（二次電池）の寿命を延ばしつつ、満充電の状態にあるデバイス２０をユーザが利用できるようになる。また、満充電にするタイミングをユーザが手で設定する必要がないため、ユーザの操作負担を低減し、利便性を大きく向上させることができる。さらに、雨天によるスケジュールの変更に対して容易に対応することができる。

なお、図８の例では、天気予報の結果として雨天を例に挙げたが、イベントや旅行が中止又は順延となるような任意の天候に置き換えることができる。

（１−３−６：需要予測を考慮した充電制御）
次に、図９を参照しながら、需要予測を考慮した充電制御方法について説明する。図９は、需要予測を考慮した充電制御方法について説明するための説明図である。なお、図９に示した充電制御方法は、充電装置１０を構成する要素のうち、主に、タイミング予測部１４１、充電制御部１３、情報取得部１７を用いて実現される。

図９に示すように、まず、充電装置１０には、接続部１１を介してデバイス２０が接続される（Ｓ１７１）。次いで、充電部１２は、接続部１１を介して接続されたデバイス２０に対する実用充電を開始する（Ｓ１７２）。なお、実用充電の制御は、充電制御部１３により行われる。次いで、充電装置１０は、情報取得部１７の需要予測取得機能により電力需要の予測情報を取得する（Ｓ１７３）。ステップＳ１７３において取得されたイベント情報は、タイミング予測部１４１に入力される。

次いで、タイミング予測部１４１は、入力された電力需要の予測情報から、電力需要がピークを迎えるタイミングを時間帯を検出する（Ｓ１７４）。次いで、タイミング予測部１４１は、電力需要がピークを迎えるタイミングの前に、次のタイミングを設定する（Ｓ１７５）。但し、ステップＳ１７５で設定されるタイミングは、デバイス２０を次に満充電するタイミングである。また、このタイミングは、充電制御部１３に入力される。

次いで、充電制御部１３は、現時点が次のタイミングの所定時間前か否かを判定する（Ｓ１７６）。現時点が次のタイミングの所定時間だけ前の時刻に達している場合、充電制御部１３は、処理をステップＳ１７７に進める。一方、現時点が次のタイミングの所定時間だけ前の時刻に達していない場合、充電制御部１３は、処理を再びステップＳ１７６に進める。処理をステップＳ１７７に進めた場合、充電制御部１３は、次のタイミングに合わせて満充電となるように充電部１２を制御する（Ｓ１７７）。

以上、需要予測を考慮した充電制御方法について説明した。上記の充電制御方法を適用することにより、デバイス２０に搭載された蓄電部２２（二次電池）の寿命を延ばしつつ、需要予測を考慮したデバイス２０の充電制御が実現される。また、ユーザが需要予測に基づいて満充電にするタイミングを手で設定する必要がないため、ユーザの操作負担を低減し、利便性を大きく向上させることができる。

以上、本実施形態に係る充電制御方法について説明した。

［１−４：ハードウェア構成］
上記の充電装置１０、デバイス２０が有する各構成要素の機能は、例えば、図１０に示すハードウェア構成を用いて実現することが可能である。つまり、当該各構成要素の機能は、コンピュータプログラムを用いて図１０に示すハードウェアを制御することにより実現される。なお、このハードウェアの形態は任意であり、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡ等の携帯情報端末、ゲーム機、又は種々の情報家電がこれに含まれる。また、これらを充電する充電器であってもよい。但し、上記のＰＨＳは、Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙ−ｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍの略である。また、上記のＰＤＡは、Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔの略である。

図１０に示すように、このハードウェアは、主に、ＣＰＵ９０２と、ＲＯＭ９０４と、ＲＡＭ９０６と、ホストバス９０８と、ブリッジ９１０と、を有する。さらに、このハードウェアは、外部バス９１２と、インターフェース９１４と、入力部９１６と、出力部９１８と、記憶部９２０と、ドライブ９２２と、接続ポート９２４と、通信部９２６と、を有する。但し、上記のＣＰＵは、Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの略である。また、上記のＲＯＭは、Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙの略である。そして、上記のＲＡＭは、Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙの略である。

ＣＰＵ９０２は、例えば、演算処理装置又は制御装置として機能し、ＲＯＭ９０４、ＲＡＭ９０６、記憶部９２０、又はリムーバブル記録媒体９２８に記録された各種プログラムに基づいて各構成要素の動作全般又はその一部を制御する。ＲＯＭ９０４は、ＣＰＵ９０２に読み込まれるプログラムや演算に用いるデータ等を格納する手段である。ＲＡＭ９０６には、例えば、ＣＰＵ９０２に読み込まれるプログラムや、そのプログラムを実行する際に適宜変化する各種パラメータ等が一時的又は永続的に格納される。

これらの構成要素は、例えば、高速なデータ伝送が可能なホストバス９０８を介して相互に接続される。一方、ホストバス９０８は、例えば、ブリッジ９１０を介して比較的データ伝送速度が低速な外部バス９１２に接続される。また、入力部９１６としては、例えば、マウス、キーボード、タッチパネル、ボタン、スイッチ、及びレバー等が用いられる。さらに、入力部９１６としては、赤外線やその他の電波を利用して制御信号を送信することが可能なリモートコントローラ（以下、リモコン）が用いられることもある。

出力部９１８としては、例えば、ＣＲＴ、ＬＣＤ、ＰＤＰ、又はＥＬＤ等のディスプレイ装置、スピーカ、ヘッドホン等のオーディオ出力装置、プリンタ、携帯電話、又はファクシミリ等、取得した情報を利用者に対して視覚的又は聴覚的に通知することが可能な装置である。但し、上記のＣＲＴは、Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅの略である。また、上記のＬＣＤは、Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙの略である。そして、上記のＰＤＰは、Ｐｌａｓｍａ ＤｉｓｐｌａｙＰａｎｅｌの略である。さらに、上記のＥＬＤは、Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ Ｄｉｓｐｌａｙの略である。

記憶部９２０は、各種のデータを格納するための装置である。記憶部９２０としては、例えば、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の磁気記憶デバイス、半導体記憶デバイス、光記憶デバイス、又は光磁気記憶デバイス等が用いられる。但し、上記のＨＤＤは、Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅの略である。

ドライブ９２２は、例えば、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、又は半導体メモリ等のリムーバブル記録媒体９２８に記録された情報を読み出し、又はリムーバブル記録媒体９２８に情報を書き込む装置である。リムーバブル記録媒体９２８は、例えば、ＤＶＤメディア、Ｂｌｕ−ｒａｙメディア、ＨＤ ＤＶＤメディア、各種の半導体記憶メディア等である。もちろん、リムーバブル記録媒体９２８は、例えば、非接触型ＩＣチップを搭載したＩＣカード、又は電子機器等であってもよい。但し、上記のＩＣは、Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔの略である。

接続ポート９２４は、例えば、ＵＳＢポート、ＩＥＥＥ１３９４ポート、ＳＣＳＩ、ＲＳ−２３２Ｃポート、又は光オーディオ端子等のような外部接続機器９３０を接続するためのポートである。外部接続機器９３０は、例えば、プリンタ、携帯音楽プレーヤ、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、又はＩＣレコーダ等である。但し、上記のＵＳＢは、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓの略である。また、上記のＳＣＳＩは、Ｓｍａｌｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｓｙｓｔｅｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅの略である。

通信部９２６は、ネットワーク９３２に接続するための通信デバイスであり、例えば、有線又は無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、又はＷＵＳＢ用の通信カード、光通信用のルータ、ＡＤＳＬ用のルータ、又は各種通信用のモデム等である。また、通信部９２６に接続されるネットワーク９３２は、有線又は無線により接続されたネットワークにより構成され、例えば、インターネット、家庭内ＬＡＮ、赤外線通信、可視光通信、放送、又は衛星通信等である。但し、上記のＬＡＮは、Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋの略である。また、上記のＷＵＳＢは、Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＵＳＢの略である。そして、上記のＡＤＳＬは、Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｌｉｎｅの略である。

＜２：まとめ＞
最後に、本発明の実施形態に係る技術内容について簡単に纏める。ここで述べる技術内容は、例えば、ＰＣ、携帯電話、携帯ゲーム機、携帯情報端末、情報家電、カーナビゲーションシステムなどを充電する充電装置に対して適用することができる。

上記の充電装置の機能構成は次のように表現することができる。当該充電装置は、次のような接続部と、充電部と、履歴取得部と、タイミング予測部と、充電制御部とを有する。上記の接続部は、デバイスを接続する手段である。また、上記の充電部は、前記接続部に接続されたデバイスを充電する手段である。さらに、上記の履歴取得部は、前記デバイスに格納されたコンテンツの利用履歴を取得する手段である。例えば、上記のデバイスが音楽プレーヤや映像プレーヤの場合、上記の履歴取得部は、音楽や映像の再生履歴などを取得する。

また、上記のタイミング予測部は、前記履歴取得部により取得されたコンテンツの利用履歴に基づき、前記デバイスを利用するタイミングを予測する手段である。コンテンツの利用履歴が分かると、上記のデバイスを利用していた日時や時間帯を知ることができる。そして、コンテンツの利用時間帯に規則性がある場合、その規則性に基づいてデバイスの利用タイミングを予測することができる。例えば、午前８時〜午前９時の時間帯にコンテンツが再生されている場合、デバイスが午前８時頃に利用されることが予測できる。

そこで、上記の充電制御部は、前記接続部に接続されたデバイスが、前記タイミング予測部により予測されたタイミングに合わせて満充電になるように前記充電部を制御する。このように、コンテンツ情報から予測されるデバイスの利用タイミングに合わせて満充電されるようにすることで、ユーザは、満充電の状態にあるデバイスを利用できるようになる。一方で、ユーザが利用開始するタイミングまでは満充電されないため、デバイスに搭載された二次電池の寿命を大きく延ばすことが可能になる。

（備考）
上記の利用履歴取得部１４２は、履歴取得部の一例である。上記の離脱時間帯記憶部１４３は、取り外し時間帯保持部の一例である。上記のスケジュール管理部１４は、撮像デバイス判定部の一例である。上記の情報取得部１７は、需要予測取得部の一例である。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

１０ 充電装置
１１ 接続部
１２ 充電部
１３ 充電制御部
１４ スケジュール管理部
１４１ タイミング予測部
１４２ 利用履歴取得部
１４３ 離脱時間帯記憶部
１５ 表示部
１６ 入力部
１７ 情報取得部
２０ デバイス
２１ 接続部
２２ 蓄電部
２３ 記憶部
２４ コンテンツ再生部
２５ 出力部
２６ 撮像部
２７ 表示部
２８ 映像再生部
３０ 給電装置
４０ ネットワーク

Claims (9)

1. デバイスを接続する接続部と、
   前記接続部に接続されたデバイスを充電する充電部と、
   前記デバイスに格納されたコンテンツの利用履歴を取得する履歴取得部と、
   前記履歴取得部により取得されたコンテンツの利用履歴に基づき、前記デバイスを利用するタイミングを予測するタイミング予測部と、
   前記接続部に接続されたデバイスが、前記タイミング予測部により予測されたタイミングに合わせて満充電になるように前記充電部を制御する充電制御部と、
   を備える、
   充電装置。
2. 前記接続部に接続されたデバイスが取り外される時間帯を保持する取り外し時間帯保持部をさらに備え、
   前記タイミング予測部は、前記取り外し時間帯保持部により保持された時間帯の履歴に基づいて前記デバイスが前記接続部から取り外されるタイミングを予測する、
   請求項１に記載の充電装置。
3. 前記充電制御部は、前記タイミング予測部により前記コンテンツの利用履歴に基づいて予測されたタイミングと前記デバイスの取り外し時間帯に基づいて予測されたタイミングのうち、早く訪れるタイミングに合わせて満充電になるように前記充電部を制御する、
   請求項２に記載の充電装置。
4. 前記充電制御部は、前記デバイスが前記接続部に接続された場合、前記タイミング予測部により予測されたタイミングに関わらず、満充電時よりも少ない所定の充電量まで前記デバイスを充電するように前記充電部を制御する、
   請求項３に記載の充電装置。
5. ネットワーク上の情報源から情報を取得する情報取得部をさらに備え、
   前記情報取得部により前記デバイスを利用するタイミングに関する情報が取得された場合、前記タイミング予測部は、当該タイミングに関する情報に基づいて前記デバイスを利用するタイミングを予測する、
   請求項１又は４に記載の充電装置。
6. 前記接続部に接続されたデバイスが撮像デバイスであるか否かを判定する撮像デバイス判定部をさらに備え、
   前記情報取得部は、天気予報の情報を取得し、
   前記撮像デバイス判定部により前記デバイスが撮像デバイスであると判定され、前記情報取得部により取得された天気予報の情報に基づいて前記タイミング予測部により予測されたタイミングに対応する日の天気が雨天と予測される場合、前記充電制御部は、当該タイミング予測部により予測されたタイミングに合わせて満充電になるように前記充電部を制御する処理を中止する、
   請求項５に記載の充電装置。
7. 前記情報取得部は、前記デバイスを所有するユーザのイベント予定の情報を取得し、
   前記タイミング予測部は、前記情報取得部により取得されたイベント予定の情報に基づき、当該イベント予定の開始時刻から所定時間前のタイミングを、前記デバイスを利用するタイミングとして予測する、
   請求項５に記載の充電装置。
8. 電力の需要予測を取得する需要予測取得部をさらに備え、
   前記タイミング予測部は、前記需要予測取得部により取得された電力の需要予測に基づき、電力の需要が低いタイミングを、前記デバイスを満充電にするタイミングに設定し、
   前記充電制御部は、前記接続部に接続されたデバイスが、前記タイミング予測部により設定されたタイミングに合わせて満充電になるように前記充電部を制御する、
   請求項１に記載の充電装置。
9. デバイスを接続する接続ステップと、
   前記デバイスに格納されたコンテンツの利用履歴を取得する履歴取得ステップと、
   前記履歴取得ステップで取得されたコンテンツの利用履歴に基づき、前記デバイスを利用するタイミングを予測するタイミング予測ステップと、
   前記接続ステップに接続されたデバイスが、前記タイミング予測部により予測されたタイミングに合わせて満充電になるように充電を制御する充電制御ステップと、
   を含む、
   充電制御方法。
   

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