JP2011529774A - ゾーン分割されたトップシート - Google Patents

Abstract

トップシートと、トップシートと向かい合わせの関係にある吸収性コアと、を有する吸収性物品。トップシートが中央区域、内側中間区域、外側中間区域、及び縁部区域を有し、内側中間区域が中間区域と外側中間区域との間にあり、外側中間区域が内側中間区域と縁部区域との間にある。中央区域の質感、内側中間区域の質感、外側中間区域の質感、及び縁部区域の質感が互いに異なる。中央区域、内側中間区域、外側中間区域、及び縁部区域の少なくとも１つが、タフト状繊維を含む。中央区域が、吸収性物品の長手方向中心線上にある。

Description

本発明は、吸収性物品用のトップシートに関する。

吸収性物品、例えば、生理用ナプキン、おむつ、成人用失禁製品などは、着用者の股部付近で着用されるように設計される。吸収性物品は、流体獲得、及び保持を提供する必要があり、着用が快適である必要がある。

使用する際、吸収性物品は、様々な流体処理の要求によって負荷を受ける。例えば、パッドの中央部分は、流体の滴り、又は噴出のいずれかであり得る流体流れと接触し得る。着用者がうつ伏せ、又は仰向けで横たわっている場合、流体は、吸収性物品の前方端部、又は後方端部から流れ出る傾向を有する場合がある。典型的な吸収性物品は、着用者の股部とおよそ同じ幅を有し、これは若干狭い場合がある。したがって、流体が吸収性物品の側部から流れ出て吸収性物品のウィング（存在する場合）を汚すか、又は着用者の下着、及び／又は衣類を汚す可能性がある。

女性の股部区域は、多くの異なる種類の組織を含み得る。例えば、恥骨部、大陰唇部、内側大腿、及び肛門はそれぞれ、異なる肌のきめを有し得る。生理用ナプキンは通常陰唇、陰唇前方の股部、陰唇後方の股部、及び陰唇横方向に隣接する股部を被服する。生理用ナプキンを着用する女性が動くと、生理用ナプキンの部分が身体表面付近でこれに対して擦れる場合がある女性の股部区域の複雑な形状、及び女性が動く際のその股部の動的形状を考慮すると、女性の股部の異なる部分は、異なる摩擦力に曝露され、生理用ナプキンと着用者の股部との間の摩擦は、位置によって変化し得る。

女性の股部の水分、及び化学的環境もまた、位置の関数として変化し得る。例えば、大陰唇は経血、及び／又は尿に曝露され得る。女性の恥骨部の内側部分は、発汗に曝露され得る。内側領域に隣接する部分は、毛髪がないこと、及び女性のパンティーの内側大腿と、股部及び恥骨部との境界部に緊密に一致する傾向により、より多くの水分に供される場合がある。肛門付近の領域は、肛門から離れた領域よりも多くの発汗、及び肛門からの漏出物に曝露される場合がある。

吸収性物品の異なる部分に生じる、様々な流体処理の要求、吸収性物品の部分と着用者の身体の部分との間の異なる物理的相互作用、並びに着用者の股部区域の異なる部分の異なる水分、及び化学的環境を考慮すると、必要な場合に流体処理利益、必要な場合に皮膚快適性利益を提供するように構成された異なる質感を有し、流体処理利益、及び皮膚快適性利益の両方が所望されるトップシートの区域において、両方の必要性を満たすために許容可能であり得る質感を提供する、トップシートを有する吸収性物品に対する、継続的、かつ対処されていない必要性が存在する。

トップシートと、トップシートと向かい合わせの関係にある吸収性コアと、を含む吸収性物品とが開示される。トップシートは長手方向中心線、及び横方向中心線を有する。トップシートは、中央区域、内側中間区域、外側中間区域、及び縁部区域を有する。内側中間区域は中央区域と外側中間区域との間にあり、外側中間区域は内側中間区域と縁部区域との間にある。中央区域は、中央区域の質感を有する中央区域の身体に面する表面を有する。内側中間区域は、内側中間区域の質感を有する内側中間区域の身体に面する表面を有する。外側中間区域は、外側中間区域の質感を有する外側中間区域の身体に面する表面を有する。縁部区域は、縁部区域の質感を有する縁部区域の身体に面する表面を有する。中央区域の質感は、内側中間質感、外側中間区域の質感、及び縁部区域の質感と異なる。内側中間区域の質感は、外側中間区域の質感、及び縁部区域の質感と異なる。外側中間区域の質感は、縁部区域の質感と異なる。中央区域は、長手方向中心線上にある。中央区域、内側中間区域、外側中間区域、及び縁部区域の少なくとも１つが、タフト状繊維を含む。

生理用ナプキンの概略平面図。 生理用ナプキンの概略平面図。 隆起部を有するフィルムの概略図。 有孔フィルムの概略図。 タフトを有する不織布の概略図。 エンボス加工部を有する不織布の概略図。 生理用ナプキンの概略平面図。 長手方向中心線と垂直にとった、生理用ナプキンの概略断面図。 長手方向中心線と垂直にとった、生理用ナプキンの概略断面図。 長手方向中心線と垂直にとった、生理用ナプキンの概略断面図。 横方向中心線と垂直にとった、生理用ナプキンの概略断面図。 生理用ナプキンの概略平面図。 タフトを有する不織布ウェブの概略断面図。 開口を形成するための装置の概略図。 開口を形成するための装置の概略図。 噛合ロールの概略図。 有孔ウェブ。 隆起部を有するフィルムの概略図。 成形スクリーンの概略図。 開口を形成するための装置の概略図。 開口を形成するための装置の概略図。 漸進的な伸張の装置の概略図。 タフトを有する不織布の概略図。 タフトを有する不織布の概略図。 タフトを形成するための装置の概略図。 タフトを形成するための歯の概略図。

図１は、着用者の股部の異なる部分に異なる皮膚健康利益、及び流体獲得利益を提供する吸収性物品１０の実施形態の例示である。吸収性物品１０は、液体透過性トップシート２０と、液体不透過性バックシート３０と、トップシート２０とバックシート３０との間に配置された吸収性コア４０とを含むことができる。トップシート２０は、吸収性コア４０と向かい合わせの関係にあるものとして記載され得る。吸収性物品は、失禁製品、及びおむつからなる群から選択され得る。

吸収性コアは、例えば、Ｂｕｃｋｅｙ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．，Ｍｅｍｐｈｉｓ，ＴＮから入手可能な、Ｆｏｌｅｙ Ｆｌｕｆｆなどのセルロース系材料を含む場合があり、これは分解されて、約０．０７グラム／ｃｍ^３、及び約１０ｍｍのキャリパーを有するコアへと形成される。吸収性コア４０は、高内相エマルションフォーム、又はポリアクリレート材料であり得る。

吸収性物品１０は、本明細書では、当該技術分野において一般に生理用ナプキン、月経用パッド、又は生理用パッドと称されるものに関して論じられている。吸収性コア１０は、着用者の股部付近で着用されるように設計された、任意の吸収性物品であり得ることが理解されるべきである。

吸収性物品１０と、その層又は構成要素の各々は、身体に面する表面と衣類に面する表面とを有するものとして説明することができる。生理用ナプキン、おむつ、失禁製品などのような吸収性物品の最終的な用途について考えることによって理解できるように、身体に面する表面は、使用時に身体に近い方に配置される層又は構成要素の表面であり、衣類に面する表面は、使用時に着用者の下着に近い方に配置される表面である。したがって、例えば、トップシート２０は、身体に面する表面２２（これは実際に身体に接触する表面であり得る）、及び身体に面する表面２２と反対側の衣類に面する表面を有する。バックシート３０の衣類に面する表面は例えば、使用中に着用者のパンティーに最も近く配置され得、これに接触し得る。

トップシート２０は、中央区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０を含み得る。内側中間区域６０は、中央区域５０と外側中間区域７０との間にあり得る。外側中間区域７０は、内側中間区域６０と縁部区域８０との間にあり得る。したがって、長手方向中心線Ｌと横方向中心線Ｔとの交点から開始して吸収性物品の周辺部２７の方向に移動し、様々な区域が、中央区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０の順で配置され得る。中央区域５０の少なくとも一部が、長手方向中心線Ｌ上にあり得る。中央区域５０の少なくとも一部が、長手方向中心線Ｌ、及び横方向中心線Ｔ上にあり得る。

互いに垂直である長手方向中心線Ｌ、及び横方向中心線Ｔは、使用前に吸収性物品１０の二次元平面を画定し、これは図示される実施形態において、高速商業生産ラインを使用した吸収性物品の作製の分野において一般的に既知であるように、機械方向（ＭＤ）、及び機械横方向（ＣＤ）を伴う。吸収性物品１０は長さを有し、これは長手方向軸Ｌと平行に測定した最も長い寸法である。物品１０は幅を有し、これはＣＤ（例えば、横方向中心線Ｔと平行）で測定した寸法である。幅は、生理用ナプキンの長さに沿って変化するか、又は実質的に一定であり得る。一般的に、幅は、横方向中心線Ｔと平行な横方向側縁部２３の間で測定され得る。横方向側縁部２３は、一般的に長手方向に整列され、直線的であるか、湾曲しているか、又は直線的区分と湾曲した区分との組み合わせであり得る。

図１に例示されるように、中央区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０は、横方向中心線とほぼ平行な直線上に配置され得る。中間区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０は、横方向中心線Ｔとの整列からのずれが約３０°以下である直線上に配置され得る。

本明細書で使用する場合、「区域」という用語は、周囲又は隣接領域と区別されるように強調された領域を指す。したがって、例えば、トップシートの表面全体にわたって、それぞれが同じ大きさである等間隔の開口を含むトップシートは、いずれかの区域を有するとみなすことはできない。更には、例えば、それぞれが同じ大きさである等間隔の開口を含むトップシートでは、単一の開口、及び局所的な周囲の材料は、この単一の開口、及び局所的な周囲の材料が周囲、又は隣接領域と区別されていないため、区域とみなすことはできない。同様に、例えば、トップシートの表面全体にわたって、それぞれ同じである等間隔の要素を含むトップシートは、いずれかの区域を有するとみなすことはできない。また、等間隔の要素を含むトップシートでは、例えば、単一の要素、及び局所的な周囲の材料は区域とみなすことができない。ゾーンの間に同様の構造の材料が存在しないように、区域は互いに分離され得る。区域は、およそ吸収性物品の長さの５％を及び吸収性物品の幅の５％の製品を超える領域を含む場合があり、幅は各区域の重心で測定される（すなわち、中央区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０から選択される特定の区域）。

個別に、中央区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０はいずれも、区域の重心の位置で、横方向側縁部２３の間で測定した際に吸収性物品１０の幅の約５％超を構成し得る。個別に、中央区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０はいずれも、区域の重心の位置で、横方向側縁部２３の間で測定した際に吸収性物品１０の幅の約１０％超を構成し得る。個別に、中央区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０はいずれも、区域の重心の位置で、横方向側縁部２３の間で測定した際に吸収性物品１０の幅の約２０％超を構成し得る。したがって、１つの例示的実施形態では、中央区域５０は吸収性物品の幅の約３０％を構成することができ、内側中間区域６０は吸収性物品の幅の約１０％を構成することができ、外側中間区域７０は吸収性物品の幅の約１５％を構成することができ、縁部区域８０は、吸収性物品の幅の約１０％を構成することができる。

中央区域５０は、中央区域の身体に面する表面５２を有する。中央区域の身体に面する表面５２は、中央区域の質感（テクスチャ、表面構造）５４を有する。内側中間区域６０は、内側中間の身体に面する表面６２を有する。内側中間の身体に面する表面６２は、内側中間区域の質感（テクスチャ、表面構造）６４を有する。外側中間区域７０は、外側中間区域の身体に面する表面７２を有する。外側中間区域の身体に面する表面７２は、外側中間区域の質感（テクスチャ、表面構造）７４を有する。縁部区域８０は、縁部区域の身体に面する表面８２を有する。縁部区域の身体に面する表面８２は、縁部区域の質感（テクスチャ、表面構造）８４を有する。

中央区域の質感５４、内側中間区域の質感６４、外側中間区域の質感７４、及び縁部区域の質感８４は、流体処理、及び／又は快適性に関する特定の利益を提供するように設計され得る。

本明細書で使用するとき、質感とは長手方向中心線Ｌ、及び横方向中心線Ｔによって画定される平面と垂直な方向における、関連する材料のトポグラフィーを指す。材料のトポグラフィーは、例えば、材料の隣接する部分と比較してより高い、又はより低い材料の部分、材料を通じた孔、及び材料の構造が隣接する部分と比較して塑性的に途絶しているか、又は阻害されている材料の部分によって提供され得る。トポグラフィーは、少なくとも約４平方ミリメートルの領域にわたる約１００マイクロメートルの分解能によって特徴付けることができる。

いくつかの吸収性物品１０では、チャネル、くぼみ、へこみ、及び／又はエンボス加工部（エンボス加工で形成された部分）が、中央空域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０のいずれかの質感を提供しないものと考えられる実施形態が想到される。このような設計に関しては、区域の質感は、チャネル、くぼみ、へこみ、及び／又はエンボス加工部以外の構造によって提供され得る。本明細書で使用する場合、「チャネル」は、面内幅よりも長い面内長さを有するくぼみであり、この長さは、そのくぼみ内における最長寸法であり、曲線又は直線であり、面内幅は、くぼみの最短寸法である。くぼみ、へこみ、又はエンボス、は吸収性物品の部分を押し付けることによって作られた構造体として考えることができる。

中央区域の質感５４は、内側中間区域の質感６４、外側中間区域の質感７４、及び縁部区域の質感８４とは異なる場合がある。内側中間区域の質感６４は、外側中間区域の質感７４、及び縁部区域の質感８４とは異なる場合がある。外側中間区域の質感７４は、縁部区域の質感８４とは異なる場合がある。この方法で配置すると、中央区域の質感５４、内側中間区域の質感６４、外側中間区域の質感７４、及び縁部区域の質感８４は互いに異なり、トップシート２０の身体に面する表面の異なる位置において、異なる流体処理、及び／又は快適性利益を提供することができる。

図１に図示される実施形態では、中央区域の質感５４が、流体を迅速に獲得し、保持し得るトップシート２０の区域を提供するように設計され得る。内側中間区域の質感６４は、吸収性物品１０が着用された際にトップシート２０が着用者の陰唇を刺激しないように柔軟であり、及び／又は吸収性物品の１０の側縁部２３に向かって、又はここから漏れることによって吸収性物品１０によって回収された流体が逃れる可能性を低減するためにトップシート２０の身体に面する表面上の横方向の流れに対する抵抗を提供するように設計され得る。外側中間区域の質感７４は、着用者の陰唇と内側大腿との間の皮膚にとって快適であり、トップシート２０の身体に面する表面上の横方向の流体流れに対する抵抗を提供するように設計され得る。縁部区域の質感８４は、吸収性物品１０が着用者のパンティー縁部の周囲で折り畳まれるフラップ２５を有する場合に着用者の内側大腿と接触し得る柔軟な表面を提供し、着用者の皮膚、下着、又は衣類の汚れを生じ得るトップシート２０の表面上の横方向の流体流れに対する抵抗を提供するように設計され得る。

図２に例示されるように、中央区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０は、長手方向中心線Ｌとほぼ平行な直線上に配置され得る。中央区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０は、長手方向中心線Ｌとの整列からのずれが約３０°以下である直線上に配置され得る。個別に、中央区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０のいずれも、長手方向軸Ｌに沿って測定した際に、吸収性物品１０の長さの約１／２０超、又は約１／１０超を構成し得る。個別に、中央区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０のいずれも、長手方向軸Ｌに沿って測定した際に、吸収性物品１０の長さの約５％超を構成し得る。個別に、中央区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０のいずれも、長手方向軸Ｌに沿って測定した際に、吸収性物品１０の長さの約１０％超を構成し得る。したがって、１つの例示的実施形態では、中央区域５０は吸収性物品１０の長さの約３０％を構成することができ、内側中間区域６０は吸収性物品の長さの約１０％を構成することができ、外側中間区域７０は吸収性物品１０の長さの約１５％を構成することができ、縁部区域８０は吸収性物品１０の長さの約１０％を構成することができる。

個別に、中央区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０はそれぞれ、トップシート２０の領域の約１０％超を構成することができる（領域は長手方向中心線Ｌ、及び横方向中心線Ｔによって画定される吸収性物品の平面で測定される）。個別に、中央区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０はそれぞれ、トップシート２０の領域の約５％超を構成することができる。個別に、中央区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０はそれぞれ、トップシート２０の領域の約２％超を構成することができる。

図２に図示される実施形態では、中央区域の質感５４が、流体を迅速に獲得し、保持し得るトップシート２０の区域を提供するように設計され得る。内側中間区域の質感６４は、吸収性物品１０が着用された際にトップシート２０が着用者の陰唇を刺激しないように柔軟であり、及び／又は吸収性物品の１０の第１の端縁部２８、又は第２の端縁部に向かって、又はここから漏れることによって吸収性物品１０によって回収された流体が逃れる可能性を低減するために着用者の身体とトップシート２０の表面上の横方向の流れに対する抵抗を提供するように設計され得る。吸収性物品１０の端縁部に向かう通路によって、トップシートからのがれる流体の漏れは、トップシートからの流体の漏れは、吸収性物品１０の着用者がうつ伏せ、又は仰向けに横たわったときに（これは着用者が眠っているときに起こりうる）問題となり得る。外側中間区域の質感７４は、着用者の陰唇と肛門との間、又は着用者の陰唇と恥骨部との間の皮膚に対して快適であるか、及び／又はトップシート２０上の表面上の横方向の流体流れに対する抵抗を提供するように設計され得る。縁部区域の質感８４は、着用者の恥骨部、又は肛門と接触し得る柔軟な表面を提供し、及び／又は着用者の皮膚、下着、又は衣類の汚れを生じ得るトップシート２０の身体に面する表面上の横方向の流体流れに対する抵抗を提供するように設計され得る。

内側中間区域（６０）は、隆起部９０を有するフィルム１００（図３）、開口１１０を有するフィルム１００（図４）、タフト状繊維２０６（タフト（房、房状部）２０９を形成するタフト状繊維）（図５）、不織布１３０、開口１１０を有する不織布１３０、及びエンボス加工部１４０を有する不織布１３０（図６）、並びにこれらの組み合わせからなる群から選択される材料を含み得る。外側中間区域（７０）は、タフト状繊維２０６、開口１１０を有する不織布１３０、不織布１３０、エンボス加工部１４０を有する不織布１３０、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される材料を含み得る。縁部区域（８０）は、タフト状繊維２０６、開口１１０を有する不織布１３０、不織布１３０、エンボス加工部１４０を有する不織布１３０、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される材料を含み得る。

中央区域５０、及び内側区域６０は、不織布１３０と向かい合わせの関係にあるフィルム１００を含み得る。このような構成の例は、図７に例示される。向かい合わせの関係にある材料は、これらが実質的に連続的に向かい合うか、連続的に向かい合うか、部分的に向かい合うか、又は材料の１つの層が別の層の周囲に、又は部分的に周囲に巻かれるように向かい合わせの関係にあるようにして関係し得る。連続的に面するとは、一方の材料の少なくとも１つの全体表面が他方と有効に接触することを意味する（有孔な接触とは、最も平坦な表面であっても、ある規模の測定においては起伏があるために使用される）。実質的に連続的に面するとは、一方の材料の少なくとも一表面の大部分が他方の材料と有効に接触することを意味する。部分的に面するとは、一方の材料の少なくとも一表面の約１０％超が、他方の材料と有効に接触することを意味する。円筒形吸収性コア４０のオーバーラップは、吸収性コア４０と向かい合わせの関係にあるものと考えることができる。フィルム１００は不織布１３０と、実質的に連続的に、連続的に、又は部分的に向かい合わせの関係にあり得る。中央区域５０のフィルム１００は、フィルム１００を通過して流体を移送するための通路を提供するために開口１１０を含み得る。内側中間区域６０、不織布１３０からの、（タフト２０９を形成する）タフト状繊維２０６はフィルム１００を通過して突出し得る。フィルム１００、及び不織布１３０は、中央区域５０において、フィルム１００が中央区域の身体に面する表面５２であり、不織布１３０がフィルム１００と吸収性コア４０との間にあるように配置され得る。

同様の実施形態において、中央区域５０は開口１１０を有するフィルム１００を含むことができ、内側中間区域６０は不織布１３０と向かい合わせの関係にあるフィルム１００を含むことができる。このような構成では、中央区域５０のフィルム１００、及び内側中間区域６０のフィルム１００は、図８に例示されるように、材料の単一のウェブを構成し得る。内側中間区域６０のタフト状繊維２０６は、トップシート２０の身体に面する表面２２上の横方向の流体流れに対する抵抗を提供し、及び／又は陰唇間の開口部に隣接する着用者の身体と接触し得るトップシート２０の部分に柔軟な質感を提供し得る。また、図８に例示されるように、トップシート２０の身体に面する表面２２は、長手方向中心線Ｌに関して、長手方向中心線Ｌの反対側の、相対する内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び上記縁部区域８０と共に対称であり得る。

図９に例示されるように、中央区域５０、及び内側中間区域６０は、向かい合わせの関係にある第１の不織布１３１、及び第２の不織布１３２を含み得る。中央区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０が横方向中心線Ｔとほぼ平行な直線上に配置される、このような構成の実施例が図９に図示される。別の実施形態では、中央区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０は、長手方向中心線Ｌとほぼ平行な直線上に配置され得る。図９に例示されるように、第１の不織布１３１は、中央区域の身体に面する表面５２を形成することができる。第１の不織布１３１は、材料が流体を迅速に獲得することができ、トップシート２０の身体に面する表面の再湿潤に抵抗する能力を有するように設計され得る。第１の不織布１３１は、流体の迅速な獲得を提供するための開口１１０を含み得る。内側中間区域６０では、第２の不織布１３２からのタフト状繊維２０６が第１の不織布１３１を通過して突出し、タフト２０９を形成し得る。いくつかの実施形態では、タフト状繊維２０６のこのような構成が第１の不織布１３１と第２の不織布１３２との間の機械的結合として機能し得る。第１の不織布１３１、及び第２の不織布１３２は、中央区域５０において、第１の不織布１３１が中央区域の身体に面する表面５２であり、第２の不織布１３２が第１の不織布１３１と吸収性コア４０との間にあるように構成され得る。

内側中間区域（６０）は、隆起部９０を有するフィルム１００を含み得る。内側中間区域の質感６４が隆起部９０を有するフィルム１００を備える、実用的であり得る設計の例は、図１０に図示される、中央区域の質感５４が開口１１０を有するフィルム１００であるものである。中央区域５０、及び内側中間区域６０のフィルム１００は、材料の単一の一体型ウェブを構成し得る。理論によって束縛されることなく、隆起部９０はトップシート２０と着用者の身体との間の分離を提供することができ、これは着用中の快適性、及び改善された皮膚の健康を提供することができるものと考えられ、隆起部９０が柔軟な／クッション性の感触を有するフィルムを提供するように構成され得る。

図１１に例示されるように、中央区域（５０）は開口１１０を含むフィルム１００を含むことができ、内側中間区域（６０）はタフト状繊維２０６を含み得る。図１１に例示されるように、中央区域５０、内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０は、長手方向中心線Ｌとほぼ平行な直線上に配置され得る。理論に束縛されることなく、タフト状繊維２０６は中央区域５０と離れた領域においてトップシート２０の柔軟性を提供するものと考えられ、長手方向中心線Ｌとほぼ揃った方向で、トップシート２０の身体に面する表面上での流体の流出に対する抵抗、又はバリアを提供し得る。また、図１１に例示されるように、トップシート２０は、横方向中心線Ｔに平行な直線に関して、横方向中心線Ｔ、又はこれに平行な軸の反対側の、相対する内側中間区域６０、外側中間区域７０、及び縁部区域８０と共に対称であり得る。

図１２に例示されるように、外側中間区域（７０）、及び中間縁部区域（８０）はタフト状繊維２０６を含むことができ、これはタフト２０９を形成し得る。外側中間区域７０は、外側中間区域のタフト面密度を有し、縁部区域８０は縁部区域タフト面密度を有し得る。単一のタフトが、複数のタフト状繊維２０６を含む。タフト面密度は、単位面積当たりのタフトの数であり、面積は長手方向中心線Ｌ、及び横方向中心線Ｔと一致する、及び／又は平行な面において測定される。外側中間区域のタフト面密度は、縁部区域のタフト面密度とは異なる場合がある。例えば、外側中間区域のタフト面密度は、縁部区域のタフト面密度を上回る、又は下回る場合がある。理論に束縛されることなく、トップシート２０の異なる区域のタフト面密度を変化させることにより、外側中間区域の質感７４の柔軟性が、縁部区域の質感８４の柔軟性と異なるようにすることができるものと考えられる。更に、タフト面密度が高いほど、タフトはトップシート上の横方向の流れに対するより良好な抵抗を提供するものと考えられる。

外側中間区域（７０）、及び縁部区域（８０）はタフト状繊維２０６であることができ、図１３に図示されるように、外側中間区域７０は外側中間区域のタフト高さＨを含むことができ、縁部区域８０は縁部区域のタフト高さＨを有することができる。タフト高さＨは、タフトがそこから突出する面の基部材料の表面から、タフト状繊維２０６が延びる度合いとして測定される。外側中間区域のタフト高さＨは、縁部区域のタフト高さＨとは異なる場合がある。外側中間区域のタフト高さＨは、縁部区域のタフト高さを上回るか、又は下回る場合がある。理論に束縛されるものではないが、タフト高さは、ある区域に望ましい程度の柔軟性を提供し、トップシート上の横方向の流れに対する十分な抵抗を有するバリアを提供し、かつ所望により身体からの吸収性物品の分離を提供するように制御され得る設計要因である。

トップシート２０に使用するための材料に対し、様々な質感が提供され得る。実用的であると考えられる材料としては、有孔フィルム１００、隆起部９０を有する有孔フィルム１００、及び有孔不織布が挙げられるが、これらに限定されない。

図１４に例示されるように、ウェブ１に開口が形成されて、トップシート２０の開口１１０を形成し得る。ウェブ１は、フィルム、又は不織布であり得る。図１４に示されているように、ウェブ１は、第１の側面１２と第２の側面１４を有する概ね平面の、２次元前駆体ウェブ２４から形成することができる。前駆体ウェブ２４は、例えば、ポリマーフィルム、不織布ウェブ、織布、紙ウェブ、ティッシュペーパーウェブ、若しくは編織物、又はこれらのいずれかの多層積層体であることができる。一般に、「側面」という用語は、本明細書では、紙及びフィルムのような概ね２次元のウェブの２つの主表面を説明する用語の一般的な用法で用いられる。複合又は積層構造体では、ウェブ１の第１の側面１２は、相対する最も外側の層又はプライの一方の第１の側面であり、第２の側面１４は、他方の最も外側の層又はプライの第２の側面である。

前駆体ウェブ２４は、ポリマーフィルムウェブであり得る。ポリマーフィルムウェブは、変形可能であることができる。変形可能とは、本明細書で使用する場合、弾性限度を超えて伸長させると、新たに形成された形態を実質的に保持する材料を説明する。

ポリマーフィルムウェブは、ポリオレフィン、ナイロン、ポリエステルなどのように、フィルムとして標準的に押し出されるか、又はキャストされる材料を含むことができる。このようなフィルムは、ポリエチレン、低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、並びにこれらの材料を実質的な割合で含むコポリマー及びブレンドのような熱可塑性材料であることができる。

前駆体ウェブ２４は、不織布ウェブであることができる。不織布の前駆体ウェブ２４では、前駆体ウェブ２４は、非接着繊維、絡合繊維、トウ繊維などを含むことができる。繊維は、延伸性及び／又は弾性であることができ、加工に備えて事前に伸長させてもよい。前駆体ウェブ２４の繊維は、スパンボンド法で作られた繊維のように連続的であるか、カードプロセスで典型的に用いられる繊維のように、ある長さに切断することがきる。繊維は、吸収性であることができ、繊維性吸収ゲル化材料を含むことができる。繊維は、バイコンポーネント、多成分、成形、けん縮、又は、不織布ウェブ及び繊維の技術分野において既知であるその他のいずれかの配合又は構成のものであることができる。

不織布前駆体ウェブ２４は、開口１１０を有する不織布１３０へと形成するために十分な伸長特性を有するポリマー繊維を含む、不織布ウェブ２５を含む任意の既知の不織布ウェブであり得る。一般に、ポリマー繊維は、化学的結合（例えば、ラテックス又は接着剤結合）、圧力接着、又は熱接着のいずれかによって結合可能であることができる。不織布の前駆体ウェブ２４は、約１００重量％の熱可塑性繊維を含むことができる。不織布の前駆体ウェブ２４は、約１０重量％ほどの熱可塑性繊維を含むことができる。同様に、不織布の前駆体ウェブ２４は、約１０％〜約１００％の間のいずれかの１％刻みの重量比の熱可塑性繊維を含むことができる。

前駆体ウェブ２４（積層体又は多層前駆体ウェブ２４を含む）の総坪量は、ウェブ１の最終用途に応じて、約８ｇｓｍ〜約５００ｇｓｍの範囲であることができ、約８〜約５００ｇｓｍの間の１ｇｓｍ刻みの値で作製することができる。不織布の前駆体ウェブ２４の構成繊維は、ポリマー繊維であることができ、モノコンポーネント、バイコンポーネント、及び／又は２成分繊維、中空繊維、非丸形状繊維（例えば、成形（例えば３葉）繊維、又は毛管路繊維）であることができ、約０．１〜約５００マイクロメートルの範囲の０．１マイクロメートル刻みの値の主要横断面寸法（例えば、丸形状繊維の直径、楕円形状繊維の長軸、不規則形状の最長直線寸法）を有することができる。

供給ロール１５２が図１４の矢印で示されている方向に回転すると、前駆体ウェブ２４は、様々なアイドラーローラー、張力制御ローラーなどのいずれかの上又は周囲を含め、当該技術分野において既知の手段によって、機械方向で、一対の逆回転ロール１０２及び１０４からなるニップ１１６に移動する。ロール１０２及び１０４は、形成装置１０３を含むことができる。ロールのペア１０２、及び１０４は、火山型の構造体８、及び前駆体ウェブ２４中の開口を形成するように動作し得る。有孔ウェブ１は、巻き取りロール１８０に巻き取ることができる。

ウェブ内に孔を作製するには、様々なアプローチがある。開口１１０を作るために選択したアプローチに影響を及ぼし得る要因としては、前駆体ウェブ２４が不織布であるかポリマーフィルムであるか、開口の所望の幾何学形状、所望の加工速度、及び、所望されるプロセスの制御の量が挙げられるが、これらに限定されない。

ポリマーフィルムウェブ及び不織布ウェブ内に開口を形成するためのアプローチは、図１５に示されているような一対の噛合ロール１０２及び１０４を用いるものであり、Ｏ’Ｄｏｎｎｅｌｌらの米国特許出願公開第１１／２４９，６１８号に開示されている。図１５を参照すると、図１４に示されている装置の、有孔ウェブ１を形成することのできる部分が更に詳細に示されている。開口１０３を形成する工程は、平行であり同一平面上にある軸Ａを中心にそれぞれ回転する、鋼鉄製の噛合ロールのペア１０２、及び１０４を含み得る。前駆体ウェブ２４が、ある回転角によって、ロール１０４の上に留まるように、形成装置１０３を設計することができる。図１５は、原理上、前駆体ウェブ２４が、形成装置１０３上のニップ１１６を通過して真っ直ぐ進み、有孔ウェブ１として出てくる様子を示している。前駆体ウェブ２４又は有孔ウェブ１は、ニップ１１６の前（前駆体ウェブ２４の場合）又は後ろ（ウェブ１の場合）で、所定の回転角によって、ロール１０２又は１０４のいずれかに部分的に巻き付けることができる。

ロール１０２は、ロール１０２の周辺全体を中断なく取り巻いて延びていることができる、複数の隆起部１０６と対応する谷部分１０８とを含むことができる。有孔ウェブ１において、どの種類のパターンが望ましいかに応じて、ロール１０２は、隆起部１０６の一部又は全部が周囲方向に連続的でなく、割れ目又は間隙を有するように、例えば、エッチング、ミリング、又はその他の機械加工などにより、一部が除去されている隆起部１０６を含むことができる。隆起部１０６は、ロール１０２の軸Ａに沿って、相互に間隔を置いて配置することができる。例えば、ロール１０２の中３分の１は滑らかであることができ、ロール１０２の外３分の１は、相互に間隔を置いて配置されている複数の隆起部を有することができる。同様に、ロール１０２の中３分の１の上の隆起部１０６は、ロール１０２の外３分の１の上の隆起部１０６よりも近い間隔で配置することができる。周囲方向、軸方向、又はこれらの双方の方向のいずれかの割れ目又は間隙は、円又はダイヤモンドのような幾何学的パターンを含むパターンを形成するように配列することができる。一実施形態では、ロール１０２は、後述のロール１０４の歯５１０と同様の歯を有することができる。このように、有孔ウェブ１の両側に、外向きに延びている部分を有する３次元の開口を有することが可能である。

ロール１０４は、ロール１０４の少なくとも一部の周りを隔置関係で延びている、周囲方向に隔置された歯５１０の列になるように変更された、周囲方向に延びている隆起部を複数列含むことができる。ロール１０４の歯５１０の個々の列は、対応する溝１１２によって隔てることができる。動作時には、ロール１０２の隆起部１０６がロール１０４の溝１１２の中まで延び、ロール１０４の歯５１０がロール１０２の谷部分１０８の中まで延びるように、ロール１０２及び１０４が噛み合う。ロール１０２及び１０４の両方又はいずれかを、熱油入ローラー又は電気加熱ローラーを組み込むことによるなど、当該技術分野において既知の手段によって加熱することができる。別の方法として、ロールの両方又はいずれかを、表面対流によって、又は表面放射によって加熱してもよい。

隆起部１０６と代表的な歯５１０を含む噛合ロール１０２及び１０４の一部の概略断面図が図１６に図示されている。図示されているように、歯５１０は、歯高ＴＨ（ＴＨは、隆起部１０６の高さに当てはめることもでき、歯高と隆起部の高さは同じであることができることに留意されたい）を有し、歯間隔（又は隆起部間隔）はピッチＰという。図示されているように、係合深度（ＤＯＥ）Ｅは、ロール１０２及び１０４の噛合度の測定値であり、隆起部１０６の先端から、歯５１０の先端までを測定したものである。係合深度Ｅ、歯高ＴＨ、及びピッチＰは前駆体ウェブ２４の特性、及び有孔ウェブ１の所望の特徴に応じ、所望によって様々であることができる。ロール１０２及び１０４は、耐摩耗性ステレンス鋼で作製することができる。

開口面密度（単位面積当たりの開口１１０の数）は、１開口／ｃｍ^２単位で、約１開口／ｃｍ^２〜約６開口／ｃｍ^２〜約６０開口／ｃｍ^２で変化し得る。例えば、少なくとも約１０開口／ｃｍ^２、又は少なくとも約２５開口／ｃｍ^２であり得る。

形成装置１０３との関連で理解できるように、開口は、概ね平面かつ２次元と称することのできる前駆体ウェブ２４を機械的に変形させることによって作製することができる。「平面的」、及び「二次元的」とは単に、前駆体ウェブ２４が、切頭の、ほぼ円錐形の構造体８の形成により、別個の、面外のＺ方向を３次元的に付与されている、完成した有孔ウェブ１に対して平坦であり得ることを意味する。「平面的」、及び「二次元的」とは、いなかる特定の平坦さ、平滑さ、又は次元性を指示することも意図されず、柔軟な繊維性不織布ウェブは、その完成した状態において平面的であり得る。

前駆体ウェブ２４がニップ１１６を通過すると、ロール１０４の歯５１０がロール１０２の谷部分１０８の中に入り、同時に、前駆体ウェブ２４の面外に材料を推進して開口１１０を形成し、この開口は切頭のほぼ円錐形の構造体８のへりによって画定される。実際には、歯５１０は、前駆体ウェブ２４を「押して」貫通する。歯５１０の先端部が前駆体ウェブ２４を押して貫通すると、ウェブ材料を歯５１０によって前駆体ウェブ２４の面外に推進することができ、ｚ方向に伸張及び／又は可塑的に変形させることができ、円錐形の構造体８、及び開口１１０によって特徴付けられる面外幾何学形状を作り出す。切頭の概ね円錐形の構造体８は、火山形の構造体と考えることができる。

図１７は、３次元的な有孔ウェブ１の実施形態を図示するが、ここで前駆体ウェブ２４は平坦なフィルムではなく、トップシート２０に使用するように形成され得る立体的な隆起部９０で予め非平坦化されたフィルムであった。隆起部９０は、突起、孔などであり得る。図示される実施形態では、隆起部９０はまた、液圧形成によって形成された火山形のミクロ開口である。好適な液圧形成プロセスは、１９８６年９月２日にＣｕｒｒｏらに発行された米国特許第４，６０９，５１８号に開示されている多相液圧形成プロセスの第１の相である。図１７に図示されるウェブのために利用される液圧形成スクリーンは「１００メッシュ」スクリーンであり、フィルムはＴｒｅｄｅｇａｒ Ｆｉｌｍ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｔｅｒｒｅ Ｈａｕｔｅ，ＩＮから得られた。切頭のほぼ円錐形の構造体８のへりによって画定される開口１１０は、形成装置１０３のロール１０４の歯５１０によって形成され得る。切頭の概ね円錐形の構造体の隆起部が、トップシートの身体に面する表面の上に位置するように、切頭の概ね円錐形の構造体８をトップシート２０内で配置することができる。切頭の概ね円錐形の構造体の隆起部が、トップシート２０の衣類に面する表面の上に位置するように、切頭の概ね円錐形の構造体８をトップシート２０内で配置することができる。切頭の概ね円錐形の構造体の隆起部の一部がトップシート２０の衣類に面する表面の上に位置し、切頭の概ね円錐形の構造体の隆起部の一部がトップシート２０の身体に面する表面の上に位置するように、切頭の概ね円錐形の構造体８をトップシート２０内で配置することができる。

図１７に示されているフィルム実施形態の開口は、図１４に示されているような装置の上で作製した。図１４では、形成装置１０３は、１つのパターン付きロール、例えばロール１０４と１つのパターン無しロール１０２を有するように配列されている。特定の実施形態では、ニップ１１６は、それぞれのロールの同じ又は異なる対応領域内に同じパターン又は異なるパターンのいずれかを有する２つのパターン付きロールを用いることによって形成することができる。このような装置は、有孔ウェブ１の両側から突出している開口と共に、ウェブ１内にマクロの質感、例えば段差か、ミクロ開口か、又はミクロパターンを有するウェブを作製することができる。同様に、更なる切頭の概ね円錐形の構造体８及び／又は開口を有するように有孔ウェブ１を再加工するように、多数の形成装置１０３を有することが望ましい場合がある。例えば、有孔ウェブ１の切頭の概ね円錐形の構造体８の開口の面密度の増大は、前駆体ウェブ２５を２つ以上の形成装置１０３に通して加工することによって、又は、歯５１０の間隔を狭くすることによって、実現することができる。

開口に関連する数、開口の面密度、大きさ、幾何学形状、面外幾何学形状は、歯５１０の数、間隔、幾何学形状、及び大きさを変えると共に、必要に応じてロール１０４及び／又は１０２に寸法変化を加えることによって、変えることができる。

図１８に例示されるように、隆起部９０は、柔軟な触覚的印象をもたらす質感を提供するために、微細繊維であり得る。図１８は、流体透過性の巨視的に拡大された３次元有孔ウェブ１の、部分的に分割された拡大斜視図である。有孔ウェブ１は、有孔ウェブ１の表裏を成す側面の間に流体連通を提供する開口１１０を有し得る。開口１１０は相互接続する部材（例えば、互いに相互接続される部材１９１、１９２、１９３、１９４、及び１９５）の連続的な網状組織によって画定され得る。開口１１０の形状は、規則的、又は無作為なパターンの、正方形、六角形などを含むがこれに限定されない多角形であり得る。開口１１０は、変形された楕円形の形状であってもよく、一実施形態では、開口１１０はほぼ涙滴の形状であり得る。ポリマーウェブ１は、以下により完全に記載される毛髪様微細繊維２２５の形態の複数の隆起部９０を呈する。

３次元のミクロ開口を有するポリマーウェブ１では、相互接続する各部材はベース部、例えば、ベース部１８１を含んでよく、各ベース部は側壁部分、例えばその各長手方向縁部から延びる側壁部分１８３を有する。側壁部１８３は、一般的にウェブ１の反対側の表面の方向に延び、隣接する相互接続する部材の側壁へと接合し得る。

隆起部９０は、例えば、図１９に図示されるような、成形構造３５０を使用してウェブに形成され得る。図１９は、本発明の成形構造３５０の一部分を、部分斜視図で図示する。成形構造３５０は、成形構造の相互接続部材９１０によって画定される、複数の成形構造開口７１０を呈する。成形構造の開口７１０は、表裏を成す表面の間、すなわち、第１の表面１０２０の平面の成形構造の第１の表面９００と第２の表面１０６０の平面の成形構造の第２の表面８５０との間の流体連通を可能にする。形成構造の側壁部分８３０は、一般的に形成構造の第１の表面９００と、形成構造の第２の表面８５０との間で延びる。突出部２２００は、形成構造の第１の表面９００から延びることができ、一般的に柱状、支柱様の形態であることができる。

図１９と図１８との比較は、成形構造３５０と、ポリマーウェブ１との一般的な対応を示す。すなわち、形成構造３５０の３次元突出部２２００、及び形成構造開口７１０は、一般的に、ポリマーウェブ１の隆起部９０、及び開口１１０にそれぞれ１対１の対応を有する。

隆起部９０は、液圧形成、真空形成、及び直接鋳造が挙げられるがこれらに限定されない、当該技術分野において既知の様々なプロセスを使用して、成形構造３５０によってポリマーウェブ１内に形成され得る。成形構造３５０は、軸方向軸を中心に回転する円筒形ドラムとして配置され得る。２００８年７月２２日に発行された米国特許第７，４０２，７２３号（Ｓｔｏｎｅら）は、隆起部を有するポリマーウェブ、及びこれらのポリマーウェブを形成するための方法を開示する。例えば、Ｐｒｏｃｔｅｒ ＆ Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏ．，Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，ＯＨによって市販されるＡｌｗａｙｓ Ｕｌｔｒａ生理用ナプキンに利用されるようなポリマーウェブは、トップシート２０、又はその構成要素／部分のために実用的であり得る。

中空のほぼ柱状の微細繊維以外の隆起部９０が想到される。ウェブ１が使い捨て吸収性物品中のトップシートの一部として利用される場合、柔軟性が有益であり得る。吸収性物品１０のための、柔軟で順応性のあるトップシート２０は、物品の身体に面する表面として、隆起部９０を有する第２の側面１４を備える有孔ウェブ１が使用される場合に達成され得る。いくつかの実施形態では、場合によって、異なるレベルの快適性、又は流体の流れに関わる異なる特性を提供するように、隆起部９０は、トップシート２０の衣類に面する側面上にあり得る。

トップシート２０を形成するために使用され得る開口１１０を有する不織布１３０を形成するための技術が図２０に例示される。図２０を参照すると、吸収性物品１０のトップシート２０として使用するために好適な不織布ウェブを選択的に穿孔するためのプロセス、及び装置が概略的に例示されている。米国特許出願公開第１１／２４９，６１８号、米国特許第５，７１４，１０７号、及び同第５，６２８，０９７号は、不織布ウェブの開口１１０を作るための開口、装置、及び方法を開示している。

不織布の前駆体ウェブ２４は、供給ロール１５２から解かれ、供給ロール１５２が、供給ロール１５２に付随の矢印で示されている方向に回転すると、供給ロール１５２に付随の矢印で示されている方向に進むことができる。不織布の前駆体ウェブ２４は、カレンダーロール１１１０と滑らかなアンビルローラー１１１２によって形成されたウェブ薄化ローラー装置１１０８のニップ１１６を通過する。

不織布の前駆体ウェブ２４は、例えば、既知のメルトブロウイングプロセス、又は既知のスパンボンディングプロセスのような既知の不織布押出プロセスによって形成して、最初に供給ロール上に接着及び／又は貯蔵することなく、直接ニップ１１６に通してもよい。

不織布の前駆体ウェブ２４は、延伸性であっても、弾性であっても、非弾性であってもよい。不織布の前駆体ウェブ２４は、スパンボンドウェブであっても、メルロブロウンウェブであっても、ボンドカードウェブであってもよい。不織布の前駆体ウェブ２４は、メルロブロウン繊維のウェブである場合、メルロブロウンマイクロファイバーを含んでもよい。不織布の前駆体ウェブ２４は、例えばポリオレフィンのような繊維形成ポリマーで作製してよい。ポリオレフィンとしては、ポリプロピレン、ポリエチレン、エチレンコポリマー、プロピレンコポリマー、及びブチレンコポリマーの１つ以上が挙げられる。

別の実施形態では、不織布の前駆体ウェブ２４は、例えば、メルロブロウンウェブ、ボンドカードウェブ、又はその他の好適な材料の少なくとも１つの層に接合された少なくとも２４つのスパンボンドウェブを有する多層材料であってもよい。例えば、不織布前駆体ウェブ２４は、約６．７８〜約２７０ｇ／ｍ^２（０．２〜約８オンス／平方ヤード）の坪量を有するスパンボンドポリプロピレンの第１の層と、約６．７８〜約１３０ｇ／ｍ^２（０．２〜約４オンス／平方ヤード）の坪量を有するメルロブロウンポリプロピレンの層と、約６．７８〜約２７０ｇ／ｍ^２（０．２〜約８オンス／平方ヤード）の坪量を有するスパンボンドポリプロピレンの第２の層とを有する多層ウェブであってよい。あるいは、不織布ウェブは、例えば、約６．７８〜約３４０ｇ／ｍ^２（０．２〜約１０オンス／平方ヤード）の坪量を有するスパンボンドウェブ、又は約６．７８〜約２７０ｇ／ｍ^２（０．２〜約８オンス／平方ヤード）の坪量を有するメルロブロウンウェブのように、材料の単層であってもよい。

不織布の前駆体ウェブ２４をポリマーフィルムに接合して、積層体を形成してよい。好適なポリマーフィルム材料としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンコポリマー、プロピレンコポリマー、及びブテンコポリマーなどのポリオレフィン、ナイロン（ポリアミド）、メタロセン触媒系ポリマー、セルロースエステル、ポリ（メチルメタクリレート）、ポリスチレン、ポリ（塩化ビニル）、ポリエステル、ポリウレタン、相溶性ポリマー、相溶性コポリマー、並びに、これらのブレンド、積層体、及び／又は混合物が挙げられるが、これらに限定されない。

不織布の前駆体ウェブ２４は、２つ以上の異なる繊維の混合物、又は、繊維と粒子との混合物からなる複合体であってもよい。このような混合物は、メルロブロウン繊維又はスパンボンド繊維を運ぶ気体流に繊維及び／又は粒子を加えることによって形成して、繊維の収集前に、繊維、並びに、例えば、木材パルプ、短繊維、及び粒子のようなその他の材料が緊密に絡み合って混合されるようにしてよい。

繊維からなる不織布の前駆体ウェブ２４は、結合することによって接合して、凝集性ウェブを形成することができる。好適な結合技法としては、化学的接着、ポイントカレンダー加工のような熱接着、水流交絡、及びニードリングが挙げられるが、これらに限定されない。

パターン付きカレンダーロール１１１０及び滑らかなアンビルロール１１１２の一方又は両方を加熱してよく、これらの２つのロールの間の圧力を調節して、所望の温度（該当する場合）、並びに、複数の場所で不織布の前駆体ウェブ２４を同時に薄化及び溶融安定化するための圧力をもたらしてよい。

パターン付きカレンダーロール１１１０は、円筒形表面１１１４と、円筒形表面１１１４から外向きに延びている複数の突出部１２１６を有する構成にする。突出部１２１６は、所定のパターンで配置されており、各突出部１２１６は、不織布前駆体ウェブ２４内に薄化及び溶融安定化された場所をもたらして、不織布ウェブ２４内の薄化及び溶融安定化された場所の所定のパターンを作り出すように構成及び配置されている。また、漸増伸長システム１１３２、並びに、漸増伸長ローラー１１３４及び１１３６が図２０に示されていると共に、後に更に論じられている。

凝集性不織布ウェブには、ニップ１１６に入る前に、ポイントカレンダー接着部によって併せて接合した複数の繊維を含めて、凝集性ウェブ構造体を形成する。

パターン付きカレンダーロール１１１０は、円筒形表面１１４の周辺全体に広がっている突出部１２１６の反復パターンを有することができる。あるいは、突出部１２１６は、円筒形表面１１４の１つ又は複数の部分に広がっていてもよい。

例として、かつ限定しないものとして、図２１に図示されるように、突出部１２１６は、円筒形表面１１１４から外向きに放射状に延びていると共に、楕円形の遠位端表面１１１７を有する切頭の円錐形であることができる。遠位端表面１１１７に適したその他の形としては、円、正方形、矩形などが挙げられるが、これらに限定されない。末端表面１１１７の全てが、カレンダーロール１１１０の回転軸と同軸である仮想直円柱に位置するように、パターン付きカレンダーロール１１１０を仕上げることができる。

突出部１２１６は、長軸がパターン付きカレンダーロール１１１０の周囲方向に向けられたその長軸を有するブレードであることができる。突出部１２１６は、長軸がカレンダーロール１１１０の回転軸と平行に配置されたその長軸を有するブレードであることができる。

突出部は、いずれかの所定のパターンで、パターン付きカレンダーロール１１１０の周囲に配置してよい。前駆体ウェブ２４は、薄化ローラー装置１１０８を通った後、複数の溶融安定化した場所１２０２を有することができる。アンビルローラー１１１２は、鋼からなる滑らかな表面の直円柱であることができる。

不織布の前駆体ウェブ２４は、薄化ローラー装置１１０８から、少なくともある程度相補的である３次元表面を有する対向圧力付加器を用いる漸増伸長システム１１３２によって形成されたニップ１１６を通過する。

図２２を参照すると、漸増伸長ローラー１１３４及び１１３６を備える漸増伸長システム１１３２の断片拡大図が示されている。漸増伸長ローラー１１３４は、漸増伸長ローラー１１３４の周囲全体、又は漸増伸長ローラー１１３４の周囲の一部分のみに広がっている複数の隆起部１０６と対応する谷部分１０８とを含むことができる。漸増伸長ローラー１１３６は、複数の相補的隆起部１０６と複数の対応する谷部分１０８を含む。漸増伸長ローラー１１３４の隆起部１０６は、漸増伸長ローラー１１３６の谷部分１０８と噛み合うか、又はこの谷部分１０８と係合し、漸増伸長ローラー１１３６の隆起部１０６は、漸増伸長ローラー１１３４の谷部分１０８と噛み合うか、又はこの谷部分１０８と係合する。薄化、溶融安定化した場所１２０２を有する不織布の前駆体ウェブ２４は、漸増伸長システム１１３２を通過し、不織布の前駆体ウェブ２４は、ＣＤ、すなわち機械横方向の張力に供され、不織布前駆体ウェブ２４はＣＤ方向に延ばされる。あるいは、又は加えて、不織布前駆体ウェブ２４はＭＤ、すなわち機械方向の張力に供され得る。不織布の前駆体ウェブ２４に加えられる張力によって、薄化、溶融安定化した場所１２０２が破裂して、不織布の前駆体ウェブ２４の薄化、溶融安定化した場所１２０２と一致する複数のＳＡＮ開口１２０４（ＳＡＮとは、伸長穿孔不織布を表す）が形成されて、有孔ウェブ１が形成されるように、張力を調節することができる。ただし、不織布の前駆体ウェブ２４の接着部は、張力の付加中に破裂しないほど十分に強力にし、それによって、薄化、溶融安定化した場所が破裂しても、不織布ウェブを凝集状態に保持するようにすることができる。

漸増式に不織布を伸長させるか、又は不織布に張力を加えるのに適した漸増伸長機構のその他の構造体は、１９９５年２月９日にＣｈａｐｐｅｌｌらの名で公開された国際公開第９５／０３７６５号に記載されている。

不織布の前駆体ウェブ１は、巻き取りロール１８０に巻き取って貯蔵することができる。あるいは、使い捨て吸収性物品のトップシートを形成するのに使われる製造ラインに不織布有孔ウェブ１を直接供給してもよい。

トップシート２０での使用のため、タフト状繊維２０６の質感が、基材に提供され得る。複数のタフト状繊維２０６はタフト２０９を有し得る。タフト２０９は、２つ以上の層からなり、その層のうちの１つが他方の層の中に押し込まれているか、又は他方の層の開口を通過して突出している積層体ウェブ１を含むことができ、このウェブの例は図２３に示されている。第１の前駆体ウェブ２２０及び第２の前駆体ウェブ２２１のように、これらの層は、本明細書では、概ね平面な２次元前駆体ウェブと称される。いずれかの前駆体ウェブは、フィルム、不織布、又は織布ウェブであることができる。第１の前駆体ウェブ２２０及び第２の前駆体ウェブ２２１（並びに、いずれかの追加的なウェブ）は、接着剤、熱接着、超音波接着などによるか、又はこれらによらずに、接合することができる。

ウェブ１は第１の側面１２と第２の側面１４を有し、この「側面」という用語は、概ね平らな状態のときに２つの側面を有する紙及びフィルムのように、概ね平面な２次元ウェブの一般的な用法で用いられる。第１の前駆体ウェブ２２０は、第１の前駆体ウェブの第１の表面２１２と、第１の前駆体ウェブの第２の表面２１４とを有する。第２の前駆体ウェブ２２１は、第２の前駆体ウェブの第１の表面２１３と、第２の前駆体ウェブの第２の表面２１５とを有する。ウェブ１は、ウェブ製造の当該技術分野において既知のような、機械方向（ＭＤ）及び機械横方向（ＣＤ）を有する。第１の前駆体ウェブ２２０は、実質的に不規則に配置された繊維からなる不織布ウェブ、ポリマーフィルム、又は織布ウェブであることができる。「実質的に無作為に配向された」は、前駆体ウェブのプロセス条件により、ＭＤ向よりもＣＤに又はその逆に、より多量の繊維が配向され得ることを意味する。第２の前駆体ウェブ２２１は、第１の前駆体ウェブ２２０と同様の不織布ウェブ、又は、ポリエチレンフィルムのようなポリマーフィルム若しくは有孔ポリマーフィルムであることができる。

一実施形態では、ウェブ１の第１の側面１２は、第２の前駆体ウェブの第１の表面２１３の露出部分と、不織布の第１の前駆体ウェブ２２０の繊維と一体の延長部である、別個のタフト２０９であり得る１つ以上のタフト２０９とによって画定される。タフト２０９は、第２の前駆体ウェブ２２１の開口を通過して突出することができる。図２３に図示されるように、各タフト２０９は、不織布の面外に配向された複数のループ状繊維２０８を含み得る。タフト２０９は、第２の前駆体ウェブ２２１を通じ、その第２の前駆体ウェブの第１の表面２１３から外側に延びることができる。

タフト２０９の非平坦区域は、第１の前駆体ウェブ２２０を含む積層体ウェブ１を含むことができ、少なくとも第１の前駆体ウェブ２２０は不織布ウェブ１３０であり、積層体ウェブ１は第１の側面１２を有し、第１の側面１２は第２の前駆体ウェブ２２１、及び少なくとも１つの別個のタフト２０９を有し、各タフト２０９は第１の前駆体ウェブ２２０と一体の延長部である複数のタフト状繊維２０６を含み、第２の前駆体ウェブ２２１を通過して延び、積層体ウェブ１は第２の側面１４を有し、第２の側面１４は第１の前駆体ウェブ２２０を含む。

第１の前駆体ウェブ２２０は、弾性又はエラストマー繊維を含む繊維性織布又は不織布ウェブであることができる。弾性若しくは弾性重合体繊維は、少なくとも約５０％延展可能であり、それらの源寸法の１０％以内に復元する。繊維が、不織布内での繊維の移動度により単に置換される場合、又は繊維が弾性限界を超えて延展し、可塑的に変形される場合、弾性繊維からタフト２０９を形成できる。

第２の前駆体ウェブ２２１は、実質上、いずれのウェブ材料であることもできるが、ただし、その材料が、下記のプロセスによって積層体に形成されるために十分な一体性を有し、かつ第２の前駆体ウェブ２２１の方向で面外に推進された第１の前駆体ウェブ２２０からの繊維ひずみを経ると、第２の前駆体ウェブ２２１が、（例えば、伸張することによって）面外に推進されるか、又は、（例えば、伸張破断による破損によって）破裂するように、第１の前駆体ウェブ２２０と比較される伸長特性を有する。破裂が生じた場合、ＩＰＳ開口２０４が破裂位置で形成され得る（ＩＰＳとは自己貫入（Inter-Penetrating Self）を表わす）。第１の前駆体ウェブ２２０の部分は、第２の前駆体ウェブ２２１のＩＰＳ開口２０４を通過して延びて（すなわち、ＩＰＳ開口２０４を「押して貫通する」か、又はＩＰＳ開口２０４を通過して突出して）、ウェブ１の第１の側面１２にタフト２０６を形成することができる。一実施形態では、第２の前駆体ウェブ２２１はポリマーフィルムである。第２の前駆体ウェブ２２１は、織布地ウェブ、不織布ウェブ、ポリマーフィルム、有孔ポリマーフィルム、紙ウェブ（例えばティッシュ・ペーパー）、金属フォイル（例えばアルミニウム製ラッピングフォイル）、フォーム（例えば、ウレタンフォームシート材）などであることもできる。

図２３に図示されるように、タフト２０９は、第２の前駆体ウェブ２２１のＩＰＳ開口２０４を通過して延びることができる。ＩＰＳ開口２０４は、第２の前駆体ウェブ２２１を局地的に破裂することによって形成することができる。破裂は、ＩＰＳ開口２０４が面内（ＭＤ−ＣＤ）２次元開口になるように、第２の前駆体ウェブ２２１を単に裂いて開くことを含んでよい。ただし、ポリマーフィルムのような一部の材料では、第２の前駆体ウェブ２２１の一部を面外（すなわち、第２の前駆体ウェブ２２１の面）に偏向するか又は導いて、フラップ様構造体（本明細書では１つ又は複数のフラップ２０７と称する）を形成することができる。フラップ２０７の形状及び構造は、第２の前駆体ウェブ２２１の材料特性によって決まることがある。フラップ２０７は、図２０に図示されているように、１つ以上のフラップの一般構造を有することができる。別の実施形態では、タフト２０７がフラップ１０７から出ている場合、フラップ２０７は、より火山形の構造を有することができる。

タフト２０９は、ある意味では、第２の前駆体ウェブ２２１を「押して貫通する」（又は第２の前駆体ウェブ２２１を通過して突出する）ことができ、ＩＰＳ開口２０４との摩擦係合によって適所に「固定」することができる。これは、タフト２０９がＩＰＳ開口２０４を通過して引き戻されないように抑制する傾向がある、開口部におけるある量の復元を示す。タフト及び開口部の摩擦係合は、接着剤又は熱接着なしで形成できる一方の側面上にタフトを有する積層体ウェブ構造体をもたらすことができる。

タフト２０９は、タフト２０９が第２の前駆体ウェブ２２１を通過して突出する際に、ウェブ１の第１の側面１２を実質的に（例えば、関心の部分、ゾーン、又は区域の約６５％、約７５％、約８５％、又は約９５％超を被覆する）被覆するように、十分に近い間隔を有し得る。このような実施形態では、ウェブ１の両側は、第１の側面１２と第２の側面１４とが表面質感の点で異なる不織布に見える。したがって、一実施形態では、ウェブ１は、２つ以上の前駆体ウェブからなる積層体材と称することができ、この積層体ウェブの両側は、その前駆体ウェブのうちの１つのみの繊維によって実質的に覆われている。

ループ状繊維２０８は、図２３に図示されるように、実質的に互いに整列され得る。図２３に図示されるように、ループ状繊維は、タフト２０９が別個の直線状の配向、及び長軸ＬＡを有するように、配置され得る。図２３に図示される実施形態では、長軸ＬＡはＭＤと平行である。タフト２０９は、ＭＤ−ＣＤ平面において円形、又は正方形など、対称な形状を有することができる。タフト２０９は、１を超えるアスペクト比（最長寸法の最短寸法に対する比。これらの寸法のいずれもＭＤ−ＣＤ面内で測定する）を有することができる。一実施形態では、全ての離間したタフト２０９は、ほぼ平行な長軸ＬＡを有する。ウェブ１の単位面積当たりのタフト２０９の数、すなわちタフト２０９の面密度は、約１タフト／ｃｍ^２〜約１００タフト／ｃｍ^２で様々であることができる。少なくとも約１０又は少なくとも２０タフト／ｃｍ^２であることができる。

タフト２０９は、第１の前駆体ウェブ２２０の別個の局部において繊維をｚ方向で面外に導くことによって形成することができる。タフト２０９は、以下に記載のプロセスを使用して、図２４に例示されるように、第２の前駆体ウェブ２２１を備えずに形成される場合がある。

図２５を参照すると、トップシート２０を形成するために使用され得る、タフト２０９を含むウェブ１を作製するための装置、及び方法が図示されている。形成装置１０３は、一対の噛合ロール１０２及び１０４を備え、これらのロールの各々は、軸Ａを中心として回転し、軸Ａは、同じ平面内で平行である。ロール１０２は、ロール１０２の周辺全体を中断なく取り巻いて延びていることができる複数の隆起部１０６と対応する谷部分１０８を含む。ロール１０４は、ロール１０４の少なくとも一部の周りを隔置関係で延びている、周囲方向に隔置された歯５１０の列になるように変更された、周囲方向に延びている隆起部を複数列含むことができる。タフト２０９のない部分を有するウェブ１を形成可能にするために、ロール１０４の一部は、歯５１０を有さないようにできる。歯５１０の大きさ、及び／又は間隔は、異なる部分における異なる大きさのタフト２０９を有し、及び／又はタフト２０９のない部分を有するウェブ１の形成を可能にするために、変化し得る。

ロール１０４の歯５１０の個々の列は、対応する溝１１２により分離される。動作時には、ロール１０２の隆起部１０６がロール１０４の溝１１２の中まで延び、ロール１０４の歯５１０がロール１０２の谷部分１０８の中まで延びるように、ロール１０２及び１０４が噛み合う。ロール１０２及び１０４の両方又はいずれかは、ホットオイルを充填したローラー又は電気的に加熱されたローラーを使用するなどの、当該技術分野において既知の手段により加熱され得る。

図２５では、形成装置１０３は、１つのパターン付きロール、例えばロール１０４と、１つのパターン無し溝付きロール１０２を有するものとして示されている。それぞれのロールの同じ又は異なる対応領域に、同じパターン、又は異なるパターンのいずれかを有する２つのパターン付きロール１０４を用いることもできる。装置は、対向するロール上に反対方向に向く歯を有するように設計することができる。これによって、ウェブの両側に作製されるタフト２０９を有するウェブを得ることができる。

ウェブ１は、図２５に示されている装置によって加工する前に、それぞれ概ね平面的かつ２次元であると称することができる第１の前駆体ウェブ２２０及び第２の前駆体ウェブ２２１のような前駆体ウェブを機械的に変形することによって作製することができる。「平面的」及び「２次元」とは単に、ウェブが、タフト２０９の形成により、別個の面外のｚ方向への３次元性を有するウェブ１に対して概ね平らな状態でプロセスを開始することを意味する。

タフト２０９を形成するためのプロセス及び装置は、多くの点で、「弾性様挙動を示すウェブ材料（Web Materials Exhibiting Elastic-Like Behavior）」という名称の米国特許第５，５１８，８０１号に記載されていると共に、その後の特許文献で「構造的弾性様フィルム」を意味する「ＳＥＬＦ」ウェブと称されるプロセスと似ている。後述のように、ロール１０４の歯５１０は、歯が第１の前駆体ウェブ２２０と第２の前駆体ウェブ２２１の面を本質的に「押して貫通する」ことを可能にする前縁部及び後縁部に関連する幾何学形状を有する。２層積層体ウェブでは、歯５１０は、第１の前駆体ウェブ２２０からの繊維を同時に、面外、かつ第２の前駆体ウェブ２２１の面を通過するように促す。したがって、ウェブ１のタフト２０９は、第２の前駆体ウェブの第１の表面２１３を通過すると共に、第２の前駆体ウェブの第１の表面２１３から離れるように延びている、ループ状繊維２０８からなる「トンネル様」タフトであることができ、左右対称に成形することができる。

第１の前駆体ウェブ２２０と第２の前駆体ウェブ２２１は、それぞれのウェブ作製プロセスから直接、又は、供給ロールから間接的にのいずれかで供給され、機械方向で、逆回転噛合ロール１０２及び１０４からなるニップ１１６に移動する。前駆体ウェブは好ましくは、ウェブ処理の分野において周知の手段によって、概ね平らな状態でニップ１１６に入るように、十分なウェブ張力で保持する。第１の前駆体ウェブ２２０と第２の前駆体ウェブ２２１がニップ１１６を通過すると、ロール１０２の谷部分１０８と噛合ロール１０４の歯５１０は、第１の前駆体ウェブ２２０の一部を、第１の前駆体ウェブ２２０の面外、かつ、場合によっては、第２の前駆体ウェブ２２１を通過するように、同時に導いて、タフト２０９を形成する。実際は、歯５１０は、第１の先駆体ウェブ２２０の繊維を第２の前駆体ウェブ２２１の面の中に押し込むか、又は第２の前駆体ウェブ２２１の面を押して貫通する。

歯５１０の先端が第１の前駆体ウェブ２２０及び第２の前駆体ウェブ２２１の中に押し込まれるか、又はこれを貫通すると、歯５１０を横断して主にＣＤに配向されている、第１の前駆体ウェブ２２０の繊維の部分が、歯５１０によって、第１の前駆体ウェブ２２０の面外に推進される。繊維を、繊維移動度により、又はＺ方向に延展及び／又は可塑的に変形することにより、面外に駆り立てできる。歯５１０によって面外に導かれた、第１の前駆体ウェブ２２０の部分は、第２の前駆体ウェブ２２１の中に押し込まれるか、又は、第２の前駆体ウェブ２２１を押して貫通し、その比較的低い伸展性によって破裂することができ、それによって、ウェブ１の第１の側面１２にタフト２０９が形成される。

所定の最大ひずみ（例えば、形成装置１０３の歯５１０によって付与されるひずみ）では、第２の前駆体ウェブ２２１は、実際には、付与されたひずみによってもたらせる引っ張り荷重下で破損することがある。すなわち、ウェブ１の第１の側面１２に配置されるタフト２０９では、第２の前駆体ウェブ２２１は、張力で局部的に（すなわち、ひずみの領域において）破断し、それによって、タフト２０９がこれを通過して延びることのできるＩＰＳ開口２０４が作られるように、十分に低い繊維移動性（該当する場合）、及び／又は、比較的低い破断伸びを有する必要があり得る。

一実施形態では、第２の前駆体ウェブ２２１は約１％〜約５％の範囲の破断伸びを有する。実際に求められる破断伸びは、ウェブ１を形成するために誘発されるひずみによって決まるが、いくつかの実施形態では、第２の前駆体ウェブ２２１は、約６％、約７％、約８％、約９％、約１０％以上のウェブの破断伸びを呈することがあると認識される。また、実際の破断伸びは、図２５に示されている装置においてはラインスピードの関数であるひずみ速度によって決まり得ることが認識される。ウェブの破断伸びは、インストロン、ＭＴＳ（Instron，MTS）、スウィング−アルバート（Thwing-Albert）などによって製造されているものなどのような標準的な引張試験器を用いる標準的な引張試験法など、当該技術分野において既知の手段によって測定することができる。

更には、タフト２０９の点で面外に延びるのではなく、第２の前駆体ウェブ２２１が、タフト２０９の形成によってもたらされるひずみ下の張力で、例えば形成装置１０３の歯５１０によって、破損し得るように、第２の前駆体ウェブ２２１は、第１の前駆体ウェブ２２０よりも低い繊維移動性（該当する場合）、及び／又は低い破断伸び（すなわち、個々の繊維の破断伸び、又は、フィルムの場合には、そのフィルムの破断伸び）を有することができる。一実施形態では、ＩＰＳ開口２０４のフラップ２０７が、タフト２０７に対して、仮に面外に延びるとしても、僅かのみ面外に延びるように、第２の前駆体ウェブ２２１は、第１の前駆体ウェブ２２０に対し、十分に低い破断伸びを呈する。第２の前駆体ウェブ２２１は、第１の前駆体ウェブ２２０よりも少なくとも約１０％低いか、又は、第１の前駆体ウェブ２２０よりも少なくとも約３０％、少なくとも約５０％、若しくは少なくとも約１００％低い破断伸びを有することができる。

タフト２０９の数、空隙、及び寸法は、歯５１０の数、空隙、及び寸法により、並びにロール１０４及び／若しくはロール１０２に必要な対応寸法を変えることにより変わり得る。

タフト付きウェブ１は、約６０ｇｓｍ〜約１００ｇｓｍ（約８０ｇｓｍが実用的である）の坪量を有する不織布の第１の前駆体ウェブ２２０と、約０．９１〜約０．９４ｇ／ｃｍ^３の密度、及び約２０ｇｓｍの坪量を有するポリオレフィンフィルム（例えば、ポリエチレン又はポリプロピレン）の第２の前駆体ウェブ２２１から形成することができる。

歯５１０の拡大図が、図２６に示される。歯５１０は、約１．２５ｍｍの歯の先端１１１で前縁ＬＥから後縁ＴＥまで一般に測定される周辺長さ寸法ＴＬを有することができ、約１．５ｍｍの距離ＴＤにより周囲方向に互いから均等に離間され得る。約６０〜約１００ｇｓｍの範囲内の合計坪量を有する前駆体ウェブ２４からのウェブ１を作製するために、ロール１０４の歯５１０は、約０．５ｍｍ〜約３ｍｍの範囲の長さＴＬ、及び約０．５ｍｍ〜約３ｍｍの間隔ＴＤ、約０．５ｍｍ〜約５ｍｍの範囲の歯の高さＴＨ、及び約１ｍｍ（０．０４０インチ）〜約５ｍｍ（０．２００インチ）のピッチＰを有し得る。嵌合の深さＥは、約０．５ｍｍ〜約５ｍｍ（最大歯の高さＴＨと等しくなるまで）であり得る。当然ながら、タフト２０９の所望の大きさ、間隔、及び面密度を実現するために、Ｅ、Ｐ、ＴＨ、ＴＤ、及びＴＬを、相互に独立して変えることができる。

歯の先端１１１は、細長くすることができ、タフト２０９の長軸ＬＡ及び断絶部２１６に対応する概ね長手方向の向きを有することができる。テリー織りの生地様と称されることがあるウェブ１のタフト付きのループ状タフト２０９を得るためには、ＬＥ及びＴＥは、ロール１０４の円筒形表面１１１４とほぼ直交するべきであると考えられる。また、歯５１０がＬＥ及びＴＥで第２の前駆体ウェブ２２１を押して貫通することができるように、先端１１１、ＬＥ、又はＴＥからの移行部は、十分に小さい曲率半径を有する直角などの鋭角でなければならない。理論に束縛されずに、歯５１０の先端とＬＥとＴＥとの間に比較的鋭角な先端移行部を有すると、歯５１０が第１の前駆体ウェブ２２０と第２の前駆体ウェブ２２１を「きれいに」、すなわち、局部的かつはっきりと押して貫通して、得られたウェブ１の第１の側面１２がタフト２０９を有するようにすることが可能になる。そのように加工すると、ウェブ１に、第１の前駆体ウェブ２２０と第２の前駆体ウェブ２２１が元々持つことができる弾性を超えるいずれかの特定の弾性を付与することはできない。第２の前駆体ウェブを押して貫通すると、「紙吹雪状片」又は小片を形成する、第２の前駆体ウェブ２２１の小部分を得ることができる。

タフト２０９を有するウェブ１は、吸収性物品１０のトップシート２０、又はトップシート２０の一部として用いることができる。タフト２０９を有するウェブ１は、優れた流体獲得性と吸収性コア４０への分配性との組み合わせ、及び、使用中にトップシート２０の身体に面する表面の再湿潤を防止する優れた性能により、吸収性物品用トップシート２０として有益である場合がある。再湿潤は、（１）吸収性物品１０の上への圧力によって、吸収された流体からの圧搾、及び／又は、（２）トップシート２０の中又は上で捕捉された湿気という少なくとも２つの原因による結果であり得る。

トップシート２０の様々な部分の表面質感は、タフト２０９を提供することによって作り出すことができる。タフト２０９がトップシート２０の身体に面する表面２２の一部を含むように、タフト２０９を配置することができる。タフト２０９をトップシート２０の衣類に面する表面上で配置するように、タフト２０９を配置することができる。

Ｔｕｒｎｅｒらの名義で２００３年１２月１６日に出願された米国特許公開第２００４０１３１８２０ Ａ１号、Ｃｕｒｒｏらの名義で２００３年１２月１６日に出願された同第２００４０２６５５３４ Ａ１号、Ｈｏｙｉｎｇらの名義で２００３年１２月１６日に出願された同第２００４０２６５５３３ Ａ１号、Ｈｏｙｉｎｇらの名義で２００３年１２月１６日に出願された同第２００４０２２９００８ Ａ１号、Ｃｕｒｒｏらの名義で２００５年６月１７日に出願された同第２００５０２８１９７６ Ａ１号、Ｃｕｒｒｏらの名義で２００５年６月１７日に出願された同第２００５０２８１９７６ Ａ１号は、タフト２０９を形成する様々な構造、及びこれらのタフト２０９を作製するための方法を開示する。

トップシート２０は、不織布第１の前駆体ウェブ２２０、及び流体不透過性、又は流体透過性ポリエチレンフィルム第２の前駆体ウェブ２２１を使用することによって作製され得る。構成要素のウェブの坪量は、様々であることができるが、一般にコスト及び利点への配慮により、ウェブ１では、約２０ｇｓｍ〜約８０ｇｓｍの合計坪量が望ましい場合がある。フィルム／不織布積層体として作製するとき、ウェブ１は、繊維タフトの柔軟性及び流体毛管性と、流体不透過性ポリマーフィルムの再湿潤防止性を兼ね備える場合がある。

図６に例示されるエンボス加工部１４０は、平滑なローラーと、その上に突出部を有するエンボスローラーとの間に基材を通すことによって、トップシート２０を含む基材に形成され得る。基材が平滑なローラーと、エンボスローラーとの間を通過すると、基材内の熱可塑性繊維が変形され、互いに結合されて、エンボス加工部１４０内の不織布の繊維密度は、エンボス加工部１４０に隣接する部分の繊維密度よりも高い。

一実施形態では、吸収性コア４０は、第１の前駆体ウェブ２２０、若しくは第２の前駆体ウェブ２２１のいずれも吸収性コア４０とバックシート３０との間にないか、又は第１の前駆体ウェブ２２０、若しくは第２の前駆体ウェブ２２１の一部が吸収性コア４０とバックシート３０との間にあるようにして、第１の前駆体ウェブ２２０、及び第２の前駆体ウェブ２２１を含む積層体の間にあり得る。

質感は、ＧＦＭｅｓｓｔｅｃｈｎｉｋ ＧｍｂＨ，Ｗａｒｔｈｅｓｔｒａβｅ ２１，Ｄ１４５１３ Ｔｅｌｔｏｗ／Ｂｅｒｌｉｎ，Ｇｅｒｍａｎｙから市販されている、ＧＦＭ Ｍｉｋｒｏｃａｄ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｐｒｏｆｉｌｅｒ計器を使用して測定され得る。ＧＦＭ Ｍｉｋｒｏｃａｄ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｐｒｏｆｉｌｅｒ計器は、以下の主要構成要素：ａ）１２０４×７６８の直接デジタル制御のマイクロミラーを有するＤＭＤプロジェクター、ｂ）高解像度（１３００×１０００ピクセル）ＣＣＤカメラ、ｃ）少なくとも４０ｍｍ×４０ｍｍから４ｍｍ×３ｍｍの測定面積に適合した投影光学素子、並びにｄ）適合する解像度の記録用光学素子；小さな硬質石板上に載置される卓上三脚；冷光源；測定、制御、及び評価用のコンピュータ；測定、制御、及び評価用のソフトウェアＯＤＳＣＡＤ ４．０英語版；及び横方向（ｘ−ｙ）と垂直方向（ｚ）の較正用の調整プローブからなるデジタルマイクロ鏡像投影に基づく小型光学測定センサを含む。

ＧＦＭ Ｍｉｋｒｏｃａｄ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｐｒｏｆｉｌｅｒシステムは、デジタルマイクロ鏡像パターン投影技術を用いて、試料の表面高さを測定する。分析結果は、ｘｙ変位に対する表面高さ（ｚ）のマップである。そのシステムは、解像度２１ミクロンで２７×２２ｍｍの視野を有する。高さ解像度は、０．１０〜１．００ミクロンに設定されなければならない。高さ範囲は、解像度の６４，０００倍である。

材料の質感、又は複合材料を測定するために以下が実行され得る。（１）冷光源を起動する（冷光源の設定は４、及びＣであるべきであり、これはディスプレイに３０００Ｋの読み取り値を示すはずである）。（２）コンピューター、モニター、及びプリンターを起動しＯＤＳＣＡＤ（バージョン４．０以上）Ｍｉｋｒｏｃａｄ Ｓｏｆｔｗａｒｅを開く。（３）Ｍｉｋｒｏｃａｄタスクバーから「Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ」アイコンを選択し、次に「Ｌｉｖｅ Ｐｉｃ」ボタンをクリックする。（４）約２３℃±１℃（７３°Ｆ±２°Ｆ）の温度で調湿した繊維性構造製品の５ｍｍ×５ｍｍのサンプルを、映写ヘッドの下に定置し、最良の焦点に距離を調節する。（５）最良の焦点の達成を補助するために、いくつかのフォーカスパターンの１つを投影するために、「Ｐａｔｔｅｒｎ」ボタンを繰り返しクリックする（ソフトウェアの十字線は、最良の焦点が達成された際に投影された十字線と揃うはずである）。映写ヘッドをサンプル表面と垂直になるように位置付ける。（６）カメラレンズの開口を変える、及び／又はスクリーン上のカメラ「ゲイン」設定を変えることによって画像輝度を調節する。電子ノイズの程度を制限するために、最適な輝度を維持する一方でゲインを最も低い実用レベルに設定する。照明が最適な場合、「Ｉ．Ｏ．」と標識されたスクリーン低部の赤い円が緑に変わる。（７）標準測定タイプを選択する。（８）「Ｍｅａｓｕｒｅ」ボタンをクリックする。これがスクリーン上のライブ画像を静止させ、同時に表面捕捉プロセスが開始される。捕捉した画像がぼやけるのを避けるため、この間試料を静止させておくことが重要である。完全にデジタル化された表面データセットがおよそ２０秒で捕捉される。（９）表面データが十分でない場合、データを「．ｏｍｃ」拡張子でコンピューターに保存する。これはまた、カメラ画像ファイル「．ｋａｍ」を保存する。（１０）表面データをソフトウェアの分析部に移動させ、ｃｌｉｐｂｏａｒｄ／ｍａｎアイコンをクリックする。（１１）ここで、アイコン「Ｄｒａｗ Ｌｉｎｅｓ」をクリックする。関心の質感を画定する特徴区域の中心を通過するように直線を描く。Ｓｈｏｗ Ｓｅｃｔｉｏｎａｌ Ｌｉｎｅのアイコンをクリックする。断面プロットにおいて、いずれか２つの関心の点、例えば、頂点、及び基線をクリックし、次にマイクロメートルで高さを測定するための垂直距離ツールをクリックするか、又は隣接する頂点をクリックして面内方向の間隔を決定するための垂直距離ツールを使用する。（１２）高さの測定のために、３本の直線を使用し（１直線当たり少なくとも５つの測定値）、各線の最高値と最低値を破棄し、残りの９つの値の平均を決定する。また標準偏差、最大値、最小値を記録する。ｘ、及び／又はｙ方向の測定に関し、７つの測定値の平均を決定する。また標準偏差、最大値、最小値を記録する。質感を特徴づけ、区別するために使用され得る基準としては、閉塞領域（すなわち、特徴部の領域）、開放領域（特徴部の存在しない領域）、間隔、面内寸法、及び高さが挙げられるがこれらに限定されない。質感の特徴化の２つの平均値の間の差異が偶然生じる可能性が２０％未満である場合、質感は互いに異なるものとして認識され得る。

質感はまた、少なくとも標準的な１００ワットの白熱白色灯電球の照明と同等の照明下で、３０ｃｍの距離から２０／２０の視力を有する通常の観察者によって互いに視覚的に比較可能であり、区別可能である。通常の観察者が質感の区別ができる場合、質感は互いに異なるものとして認識され得る。

本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく制限されるものとして理解されるべきでない。それよりむしろ、特に指定されない限り、こうした各寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。

「発明を実施するための形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に関して先行技術であることを容認するものとして解釈されるべきではない。本書における用語の任意の意味又は定義が、参照として組み込まれた文献における同一の用語の任意の意味又は定義と相反する限りにおいて、本書においてその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。

本発明の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正が可能であることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の書類名特許請求の範囲で扱うものとする。

Claims (11)

1. トップシート（２０）と、前記トップシート（２０）と向かい合わせの関係にある吸収性コア（４０）と、を含む吸収性物品（１０）であって、
   前記トップシート（２０）が長手方向中心線（Ｌ）及び横方向中心線（Ｔ）を有し、
   前記トップシート（２０）が、中央区域（５０）、内側中間区域（６０）、外側中間区域（７０）及び縁部区域（８０）を含み、
   前記内側中間区域（６０）が前記中央区域（５０）と前記外側中間区域（７０）との間にあり、前記外側中間区域（７０）が前記内側中間区域（６０）と前記縁部区域（８０）との間にあり、
   前記中央区域（５０）が、中央区域の質感（５４）を有する中央区域の身体に面する表面（５２）を有し、前記内側中間区域（６０）が内側中間区域の質感（６４）を有する内側中間区域の身体に面する表面（６２）を有し、前記外側中間区域（７０）が外側中間区域の質感（７４）を有する外側中間区域の身体に面する表面（７２）を有し、前記縁部区域（８０）が縁部区域の質感（８４）を有する縁部区域の身体に面する表面（８２）を有し、
   前記中央区域の質感（５４）が、前記内側中間区域の質感（６４）、前記外側中間区域の質感（７４）及び前記縁部区域の質感（８４）と異なり、
   前記中央区域の質感（６４）が、前記外側中間区域の質感（７４）及び前記縁部区域の質感（８４）と異なり、
   前記外側中間区域の質感（７４）が前記縁部区域の質感（８４）と異なり、
   前記中央区域（５０）が、前記長手方向中心線（Ｌ）上にあり、
   前記中央区域（５０）、前記内側中間区域（６０）、前記外側中間区域（７０）及び前記縁部区域（８０）の少なくとも１つが、タフト状繊維（２０６）を含む、吸収性物品（１０）。
2. 前記内側中間区域（６０）が、隆起部（９０）を有するフィルム（１００）、開口（１１０）を有するフィルム（１００）、タフト状繊維（２０６）、不織布（１３０）、開口（１１０）を有する不織布（１３０）、エンボス加工部（１４０）を有する不織布（１３０）、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される材料を含み、
   前記外側中間区域（７０）が、タフト状繊維（２０６）、開口（１１０）を有する不織布（１３０）、不織布（１３０）、エンボス加工部（１４０）を有する不織布（１３０）、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される材料を含み、
   前記縁部区域（８０）が、タフト状繊維（２０６）、開口（１１０）を有する不織布（１３０）、不織布（１３０）、エンボス加工部（１４０）を有する不織布（１３０）、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される材料を含む、請求項１に記載の吸収性物品（１０）。
3. 前記中央区域（５０）及び前記内側中間区域（６０）が、不織布（１３０）と向かい合わせの関係にあるフィルム（１００）を含み、
   前記中央区域（５０）の前記フィルム（１００）が開口（１１０）を含み、
   前記内側中間区域（６０）において、前記不織布（１３０）からのタフト状繊維（２０６）が前記フィルム（１００）を通過して突出する、請求項１又は２に記載の吸収性物品（１０）。
4. 前記中央区域（５０）及び前記内側中間区域（６０）が、向かい合わせの関係にある第１の不織布（１３１）及び第２の不織布（１３２）を含み、
   前記内側中間区域（６０）が、前記第１の不織布（１３１）を通過して突出する前記第２の不織布（１３２）からのタフト状繊維（２０６）を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品（１０）。
5. 前記第１の不織布（１３１）の一部分が開口（１１０）を含む、請求項４に記載の吸収性物品（１０）。
6. 前記吸収性物品（１０）が、失禁製品、生理用ナプキン及びおむつからなる群から選択される、請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収性物品（１０）。
7. 前記外側中間区域（７０）及び前記縁部区域（８０）がタフト（２０９）を含み、
   前記外側中間区域（７０）が外側中間区域のタフト面密度を有し、前記縁部区域（８０）が縁部区域のタフト面密度を有し、前記外側中間区域のタフト面密度が前記縁部区域のタフト面密度と異なる、請求項１〜６のいずれか一項に記載の吸収性物品（１０）。
8. 前記外側中間区域（７０）及び前記縁部区域（８０）がタフト（２０９）を含み、
   前記外側中間区域（７０）が外側中間区域のタフト高さを有し、前記縁部区域（８０）が縁部区域のタフト高さを有し、前記外側中間区域のタフト高さが前記縁部区域のタフト高さと異なる、請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収性物品（１０）。
9. 前記中央区域（５０）、前記内側中間区域（６０）、前記外側中間区域（７０）及び前記縁部区域（８０）が、前記長手方向中心線（Ｌ）とほぼ平行な直線上に配置される、請求項１〜８のいずれか一項に記載の吸収性物品（１０）。
10. 前記内側中間区域（６０）、前記外側中間区域（７０）及び前記縁部区域（８０）が、前記長手方向中心線（Ｌ）と垂直な直線上に配置される、請求項１〜８のいずれか一項に記載の吸収性物品（１０）。
11. 前記吸収性物品（１０）が長さ及び幅を有し、
    前記中央区域（５０）、内側中間区域（６０）、外側中間区域（７０）及び縁部区域（８０）のそれぞれが、前記吸収性物品の前記長さの５％及び前記吸収性物品の前記幅の５％の製品を超える領域を含み、前記幅は各区域の重心で測定される、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の吸収性物品（１０）。

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