JP2011257925A - 印刷制御装置およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】操作者の操作負担を軽減しつつ、異なる印刷設定での印刷出力を可能にする技術を提供する。
【解決手段】印刷制御装置（コンピュータ）は、第１の監視フォルダＦＣの子フォルダとして、第２の監視フォルダＦＣ２を作成するとともに、当該第２の監視フォルダＦＣ２に第２の印刷設定内容を関連付ける。第２の印刷設定内容は、第１の監視フォルダＦＣに関連付けられている第１の印刷設定内容を引き継ぐとともにその一部を変更することにより作成される。その後、印刷対象ファイルＰＢのアイコンＮＢを第２の監視フォルダＦＣ２のアイコンＮＣ２にドラッグアンドドロップする操作入力に応じて、印刷対象ファイルＰＢを第２の印刷設定内容で印刷すべき旨の印刷指令が印刷装置に向けて送出される。
【選択図】図７

Description

本発明は、印刷ジョブを制御する印刷制御装置およびそれに関連する技術に関する。

従来、印刷装置に関する印刷設定内容（印刷条件）が予め設定された印刷アイコンを、表示画面上に表示しておき、印刷対象ファイルを当該印刷アイコン上にドラッグアンドドロップすることによって、設定済みの印刷設定で当該印刷対象ファイルを印刷出力させる技術が存在する（特許文献１参照）。

特開２００９−９３２９８号公報

ところで、或る印刷装置においては、その印刷設定内容は常に同一の内容であるとは限らず、様々な印刷設定内容による印刷出力を行いたい場合も存在する。

しかしながら、上記のような技術においては、１つの印刷アイコンに対して１つの印刷設定内容が関連付けられている。そのため、当該１つの印刷設定内容とは異なる印刷設定での印刷出力を行うためには、当該１つの印刷アイコンに対する印刷内容の設定動作を最初からもう一度やり直すこと、あるいは、当該１つの印刷アイコンとは別の印刷アイコンを作成して同様の印刷設定動作を最初からもう一度行うことなどが求められる。

しかしながら、このような設定動作を繰り返すことは、操作者に対して多大な操作負担をもたらすため、好ましいものではない。

そこで、この発明の課題は、操作者の操作負担を軽減しつつ、異なる印刷設定での印刷出力を可能にする技術を提供することにある。

上記課題を解決すべく、請求項１の発明は、プログラムであって、コンピュータに、ａ）第１の監視フォルダの子フォルダとして、第２の監視フォルダを作成する手順と、ｂ）前記第１の監視フォルダに関連付けられている第１の印刷設定内容を引き継ぐとともにその一部を変更することにより作成された第２の印刷設定内容を前記第２の監視フォルダに関連付ける手順と、ｃ）印刷対象ファイルのアイコンを前記第２の監視フォルダのアイコンにドラッグアンドドロップする操作入力に応じて、前記印刷対象ファイルを前記第２の印刷設定内容で印刷すべき旨の印刷指令を印刷装置に向けて送出する手順と、を実行させるためのプログラムであることを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１の発明に係るプログラムにおいて、前記第２の監視フォルダの名称は、前記第２の印刷設定内容のうち前記第１の印刷設定内容と相違する内容を示すものであることを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１の発明に係るプログラムにおいて、前記手順ｂ）においては、前記第１の印刷設定内容を引き継いだ操作入力画面を用いて前記第２の印刷設定内容を指定する操作入力が受け付けられるとともに、前記第２の印刷設定内容のうち前記第１の印刷設定内容との相違部分を示す名称が前記第２の監視フォルダの名称として付与されることを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１の発明に係るプログラムにおいて、前記手順ａ）においては、前記第２の監視フォルダの名称情報が入力され、前記手順ｂ）においては、前記第２の印刷設定内容は、前記第１の印刷設定内容のうち、前記名称情報に相当する部分が変更された内容に決定されることを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかの発明に係るプログラムにおいて、前記コンピュータに、ｄ）第２の監視フォルダの子フォルダとして、第３の監視フォルダを作成する手順と、ｅ）前記第２の監視フォルダに関連付けられている第２の印刷設定内容を引き継ぐとともにその一部を変更することにより作成された第３の印刷設定内容を前記第３の監視フォルダに関連付ける手順と、ｆ）印刷対象ファイルのアイコンを前記第３の監視フォルダのアイコンにドラッグアンドドロップする操作入力に応じて、前記印刷対象ファイルを前記第３の印刷設定内容で印刷すべき旨の印刷指令を印刷装置に向けて送出する手順と、をさらに実行させるためのプログラムであることを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項１の発明に係るプログラムにおいて、前記手順ｂ）においては、前記印刷装置に関するモード情報と前記第１の印刷設定内容とが取得され、前記第１の印刷設定内容のうち前記モード情報に対応する特定の項目内容を変更した内容が前記第２の印刷設定内容として決定される、ことを特徴とする。

請求項７の発明は、請求項１の発明に係るプログラムにおいて、前記手順ｂ）においては、印刷履歴情報と前記第１の印刷設定内容とが取得され、前記第１の印刷設定内容のうち、前記印刷履歴情報に基づきその利用頻度が比較的高いと判定される特定の項目内容、を変更した内容が前記第２の印刷設定内容として決定される、ことを特徴とする。

請求項８の発明は、請求項２の発明に係るプログラムにおいて、ｇ）前記第１の監視フォルダに基づいて作成された複数の子フォルダの名称が共通部分を有する場合には、前記共通部分の名称をフォルダ名とする第３の監視フォルダを前記第１の監視フォルダの子フォルダとして作成するとともに、前記複数の子フォルダの名称の互いに相違する部分の名称をそれぞれフォルダ名とする複数の孫フォルダを、前記第３の監視フォルダの子フォルダとして作成する手順と、ｈ）前記第３の監視フォルダには、前記第１の印刷設定内容のうち前記共通部分に関する内容が変更された第３の印刷設定内容を関連付けるとともに、前記複数の孫フォルダには、それぞれ、前記第３の印刷設定内容のうち各相違部分に関する内容が変更された印刷設定内容を関連付ける手順と、ｉ）前記印刷対象ファイルのアイコンが前記第３の監視フォルダのアイコンにドラッグアンドドロップされる場合には、前記印刷対象ファイルを前記第３の印刷設定内容で印刷すべき旨の印刷指令を印刷装置に向けて送出し、前記印刷対象ファイルのアイコンが前記複数の孫フォルダのうちの一の孫フォルダのアイコンにドラッグアンドドロップされる場合には、前記印刷対象ファイルを前記一の孫フォルダに関連付けられた印刷設定内容で印刷すべき旨の印刷指令を印刷装置に向けて送出する手順と、をさらに実行させるためのプログラムであることを特徴とする。

請求項９の発明は、印刷対象ファイルアイコンを監視フォルダアイコンにドラッグアンドドロップする操作入力に応じて、前記監視フォルダアイコンに関連付けられた印刷設定内容で印刷対象ファイルを印刷する印刷制御装置であって、第１の監視フォルダの子フォルダとして、第２の監視フォルダを作成する監視フォルダ作成手段と、前記第１の監視フォルダに関連付けられている第１の印刷設定内容を引き継ぐとともにその一部を変更することにより作成された第２の印刷設定内容を前記第２の監視フォルダに関連付ける印刷設定制御手段と、印刷対象ファイルのアイコンを前記第２の監視フォルダのアイコンにドラッグアンドドロップする操作入力に応じて、前記印刷対象ファイルを前記第２の印刷設定内容で印刷すべき旨の印刷指令を印刷装置に向けて送出する印刷指令送出手段と、を備えることを特徴とする。

請求項１ないし請求項９に記載の発明によれば、第１の監視フォルダの子フォルダとして、第２の監視フォルダが作成され、当該第２の監視フォルダに対して第２の印刷設定内容が関連付けられるので、第１の印刷設定内容とは異なる第２の印刷設定内容での印刷出力が可能である。また、この第２の印刷設定内容は、第１の監視フォルダに関連付けられている第１の印刷設定内容を引き継ぐとともにその一部を変更することにより作成される。したがって、第２の印刷設定内容が関連付けられた第２の監視フォルダを非常に簡易に作成することが可能である。すなわち、操作者の操作負担を軽減することが可能である。

特に、請求項５に記載の発明によれば、第２の監視フォルダの子フォルダとして、第３の監視フォルダが作成され、当該第３の監視フォルダに対して第３の印刷設定内容が関連付けられる。この第３の印刷設定内容は、第２の監視フォルダに関連付けられている第２の印刷設定内容を引き継ぐとともにその一部を変更することにより作成される。したがって、第３の印刷設定内容が関連付けられた第３の監視フォルダを非常に簡易に作成することが可能である。すなわち、操作者の操作負担を軽減することが可能である。また、第１から第３の監視フォルダにそれぞれ関連付けられた第１から第３の印刷設定内容の相互間の関係が、第１から第３の監視フォルダの階層構造を利用して、階層化されて表現されているため、第１から第３の印刷設定内容相互間の関係が非常に判りやすい。

また特に、請求項６に記載の発明によれば、モード情報に対応する特定の印刷設定内容の利用促進を図ることができる。

また特に、請求項７に記載の発明によれば、高利用頻度の内容を含む印刷設定内容が第２の印刷設定内容として決定されるので、利便性が高い。

また特に、請求項８に記載の発明によれば、フォルダ構造の再編を図ることができる。

印刷システムの概略構成を示す図である。 コンピュータ（印刷制御装置）の構成を示す機能ブロック図である。 印刷ジョブ設定の設定画面を示す図である。 印刷設定内容の設定画面を示す図である。 フォルダ表示用のウインドウ画面を示す図である。 一部の印刷設定内容が変更された設定画面を示す図である。 子フォルダが作成された様子を示す図である。 他の子フォルダが作成された様子を示す図である。 子フォルダの別の作成例を示す図である。 子フォルダおよび孫フォルダが作成された様子を示す図である。 変形例に係る子フォルダの表示画面を示す図である。 別の変形例に係る子フォルダの表示画面を示す図である。 孫フォルダの別の作成例を示す図である。 比較例に係る印刷ジョブ設定の設定画面を示す図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

＜１．システム概要＞
図１は、印刷システム１の構成を示す概略図である。

図１に示すように、印刷システム１は、印刷指示データを生成するコンピュータ１０と印刷出力機構を有する印刷装置３０とを備える。

コンピュータ１０は、ＣＰＵ、半導体メモリ（ＲＡＭ等）およびハードディスク等を備えている。コンピュータ１０は、そのＣＰＵ等を用いて各種のソフトウエアプログラム（以下、単にプログラムとも称する）を実行することによって様々な機能を実現する。また、コンピュータ１０は、表示部（ディスプレイ等）および操作入力部（キーボード、マウス等）を備えており、各種の情報の表示出力動作および操作入力動作を行うことができる。

具体的には、コンピュータ１０には所定のＯＳ（オペレーティングシステム）がインストールされており、コンピュータ１０は各種のアプリケーションソフトウエアプログラムを当該ＯＳ上で実行することが可能である。

例えば、コンピュータ１０は、印刷文書作成ソフトウエアなどのアプリケーションソフトウエアプログラムを実行することが可能である。

また、コンピュータ１０は、印刷動作を制御するアプリケーションソフトウエアプログラムＰＧ１を実行することも可能である。当該プログラムＰＧ１は、後述するように、印刷対象ファイルのアイコンを監視フォルダのアイコンにドラッグアンドドロップする操作入力に応じて、当該印刷対象ファイルを印刷する機能を有している。プログラムＰＧ１は、監視フォルダアイコンに関連付けられた印刷設定内容で印刷対象ファイルを印刷するための印刷制御動作を実行する。なお、プログラムＰＧ１は、印刷装置３０に関するプリンタドライバプログラム（単にプリンタドライバとも称する）２０等をも用いて、印刷制御動作を実行する。このように、コンピュータ１０は、印刷装置３０の印刷出力を制御する印刷制御装置として機能する。

図２は、コンピュータ（印刷制御装置）１０の構成を示す機能ブロック図である。図２に示すように、コンピュータ１０は、監視フォルダ作成部２１、印刷設定制御部２２、および印刷指令送出部２３等を備える。これらの処理部２１，２２，２３は、プログラムＰＧ１の実行によって実現される。

監視フォルダ作成部２１は、ドラッグアンドドロップ操作の対象フォルダ（監視フォルダとも称される）を作成する処理部である。当該監視フォルダ作成部２１は、作成済みの監視フォルダに対する子フォルダを、新たな監視フォルダとして作成する処理などをも実行する。

印刷設定制御部２２は、各監視フォルダに関連付ける印刷設定内容を決定する処理部である。印刷設定制御部２２は、元の監視フォルダに関連付けられている元の印刷設定内容に基づいて、新たな監視フォルダに対して新たな印刷設定内容を設定する処理等を実行する。

印刷指令送出部２３は、印刷対象ファイルを印刷すべき旨の印刷指令を印刷装置に向けて送出する処理部である。印刷指令送出部２３は、当該印刷指令において、当該印刷対象ファイルの印刷設定内容をも併せて送出する。

＜２．動作＞
つぎに、プログラムＰＧ１における動作について詳細に説明する。

＜最初の監視フォルダに関する設定動作＞
以下では、まず、最初の監視フォルダに関する設定動作等について説明する。

図３は、プログラムＰＧ１における印刷ジョブ設定に関する設定画面ＧＡ１を示す図である。

設定画面ＧＡ１においては、印刷装置３０（「プリンタ１」）に関する印刷ジョブ設定等が表示される。

詳細には、画面ＧＡ１内左側の印刷ジョブ設定の一覧表示欄には、１つ又は複数の印刷ジョブ設定が表示される。ここでは、１つの印刷ジョブ設定（「初期設定（デフォルト）」の名称が付された印刷ジョブ設定）が表示されている。

また、画面ＧＡ１内右側の詳細設定の表示欄においては、上記一覧表示欄で選択された印刷ジョブ設定（ここでは「初期設定」）の詳細設定内容が表示されている。

このような詳細設定内容は、例えば、図４のような印刷設定画面ＧＡ２を用いて設定される。コンピュータ１０（プログラムＰＧ１）の操作者（ユーザ）は、印刷設定画面ＧＡ２内の各種の設定項目において所望の内容を指定することによって、所望の印刷設定内容（印刷条件）ＰＳ１を設定することができる。たとえば、操作者は、「ソート」のチェックボックスにチェックフラグを付する操作、およびその他の詳細設定項目を所望の内容に設定する操作等を行った後に、「ＯＫ」ボタンを押下する操作を行う。

また、図３の画面ＧＡ１を用いて、監視フォルダの設定動作も実行される。具体的には、画面内中央下側の設定項目「監視フォルダを利用する」のチェックフラグがオンに設定され、さらにフォルダ設定ボタンＢＮ１が押下されると、フォルダ設定用画面ＧＡ３（不図示）が表示される。操作者は、フォルダ設定用画面ＧＡ３を用いて、特定のフォルダ（例えばフォルダ「ＦＣ」（詳細には、Ｆドライブのフォルダｔｍｐの下位階層のフォルダ「￥Ｆ￥ｔｍｐ￥ＦＣ」）等）を監視フォルダとして設定することができる。このようなフォルダ指定操作等に応じて、上記一覧表示欄で選択された印刷ジョブ設定（ここでは「初期設定」）と監視フォルダとが関連付けられる。

以上のようにして、特定の監視フォルダＦＣと特定の印刷設定内容ＰＳ１との関連付け動作が行われる。

その後、操作者は、フォルダ表示用のウインドウ画面ＧＡ３（図５）等を用いて、所望の印刷対象ファイルＰＢのアイコンを上記監視フォルダＦＣのアイコンＮＣに対してドラッグアンドドロップする操作入力を行う。プログラムＰＧ１は、当該監視フォルダＦＣを監視しておき、当該監視フォルダＦＣに対するドラッグアンドドロップ操作を検出する。そして、印刷対象ファイルＰＢ（詳細にはアイコンＮＢ）が当該監視フォルダＦＣ（詳細にはアイコンＮＣ）にドラッグアンドドロップされたことが検出されると、プログラムＰＧ１は、監視フォルダＦＣに関連付けられた印刷設定内容ＰＳ１で印刷対象ファイルを印刷するための印刷指示データを作成し、当該印刷指示データを印刷装置３０に送出する。具体的には、当該印刷対象ファイルと上記の印刷設定内容ＰＳ１とを含む印刷指示データが印刷装置３０に向けて送出される。印刷装置３０は、印刷指示データを受信し、当該印刷指示データに基づいて、指定された印刷設定内容で印刷対象ファイルを印刷出力する。

＜子フォルダの作成動作＞
ところで、上記の印刷設定内容の一部を変更して印刷出力したいという要求が存在する。このような要求に応えるために、上記と同様の一連の動作を繰り返すことによって、他の印刷設定内容（印刷条件）に対応する監視フォルダを作成しておくことも可能である。たとえば、画面ＧＡ１（図３）をもう一度表示させ、画面ＧＡ２（図４）を用いて印刷設定内容を最初から設定し直し、さらにボタンＢＮ１（図３）押下後の画面を用いて監視フォルダを指定する、等の一連の操作を繰り返すことも可能である。あるいは、図１４に示すように、画面ＧＡ１をもう一度表示させ、新たな印刷ジョブ設定（たとえば「ジョブ設定１」）を作成する（図１４の左欄参照）とともに、当該印刷ジョブ設定に対する印刷設定内容を画面ＧＡ２を用いて最初から設定し直し、さらにボタンＢＮ１（図３）押下後の画面を用いて監視フォルダを指定する、等の一連の操作を繰り返すことも可能である。

しかしながら、上記のような一連の操作を繰り返し実行して複数の監視フォルダを作成する動作（以下、「比較例」に係る技術とも称する）は、必ずしも効率的ではない。特に、元の印刷設定との相違点が少数であるにもかかわらず、上記一連の動作を繰り返すことは、操作者に非常に大きな負担を強いることになる。

そこで、この実施形態においては、元の監視フォルダＦＣに対するフォルダー構造と当該監視フォルダＦＣに関連付けられた印刷設定内容とを利用して、新たな監視フォルダに関する設定動作等を実行する技術を例示する。当該技術においては、元の監視フォルダの子フォルダとして新たな監視フォルダが作成されるとともに、元の監視フォルダに関連付けられていた印刷設定内容を継承し（引き継ぎ）且つその一部を変更した新たな印刷設定内容が新たな監視フォルダに関連付けられる。

以下、このような処理について詳細に説明する。

まず、操作者は、（ドラッグアンドドロップ操作ではなく単なるマウス移動操作によって）、画面ＧＡ３（図５）内の元の監視フォルダＦＣ上にマウスカーソルＭＣを移動させた状態において、マウスの右クリック操作を行う。そして、当該右クリック操作に応じて表示された右クリックメニュー画面ＧＡ４（不図示）の中から、「新規監視フォルダ作成」の項目を選択する。

コンピュータ１０は、この選択操作に応じて、元の監視フォルダＦＣに関連付けられていた印刷設定内容ＰＳ１を取得し、画面ＧＡ２（図４）を当該コンピュータ１０の表示部に表示させる。画面ＧＡ２においては、元の監視フォルダＦＣに関連付けられている印刷設定内容ＰＳ１が表示されている。すなわち、画面ＧＡ２は、印刷設定内容ＰＳ１を引き継いだ操作入力画面であるとも表現される。

その後、操作者は、この画面ＧＡ２を用いて、印刷設定内容ＰＳ１の一部を変更する。たとえば、印刷部数のみを変更する操作入力を行うことができる。具体的には、操作者は、図６に示すように、印刷部数のみを「１部」から「２部」へと変更する操作を加えた後に、ＯＫボタンを押下する。このようにして、新たな印刷設定内容ＰＳ２を指定する操作入力が行われる。

コンピュータ１０は、このような操作入力に応じて、新たな印刷設定内容ＰＳ２を新たな監視フォルダＦＣ２に関連付ける。当該新たな印刷設定内容ＰＳ２は、元の印刷設定内容ＰＳ１を引き継ぐとともにその一部を変更することにより作成されたものである。具体的には、この印刷設定内容ＰＳ２は、その「部数」が「２部」に変更された点を除いては、元の印刷設定内容ＰＳ１と同じ内容を有している。

そして、コンピュータ１０は、図７のようにして、新たな監視フォルダＦＣ２「￥Ｆ￥ｔｍｐ￥ＦＣ￥２部」を、元の監視フォルダ「￥Ｆ￥ｔｍｐ￥ＦＣ」の子フォルダとして作成する。当該新たな監視フォルダＦＣ２の名称は、印刷設定内容ＰＳ２のうち元の印刷設定内容ＰＳ１と相違する内容を示すものに決定される。

以上のようにして、新たな監視フォルダＦＣ２と新たな印刷設定内容ＰＳ２との関連付け動作が行われる。また、元の監視フォルダＦＣに加えて、当該新たな監視フォルダＦＣ２もが監視対象のフォルダに設定される。

その後、操作者が、フォルダ表示用のウインドウ画面ＧＡ３ｂ（図７）等を用いて、所望の印刷対象ファイルＰＢのアイコンを新たな監視フォルダ「２部」のアイコンＮＣ２にドラッグアンドドロップする操作入力を行うと、次のような動作が実行される。

まず、コンピュータ１０は、印刷対象ファイルＰＢ（詳細にはアイコンＮＢ）が当該監視フォルダＦＣ２（詳細にはアイコンＮＣ２）にドラッグアンドドロップされたことを検出する。そして、コンピュータ１０は、監視フォルダＦＣ２に関連付けられた印刷設定内容ＰＳ２で印刷対象ファイルＰＢを印刷するための印刷指示データを作成し、当該印刷指示データ（印刷指令）を印刷装置３０に送出する。印刷装置３０は、印刷指示データを受信すると、当該印刷指示データに基づいて、指定された印刷設定内容ＰＳ２で印刷対象ファイルを印刷出力する。

以上のような動作によれば、元の監視フォルダＦＣの子フォルダとして新たな監視フォルダＦＣ２が作成されるとともに、当該新たな監視フォルダＦＣ２に対して新たな印刷設定内容ＰＳ２が関連付けられる。そのため、元の印刷設定内容ＰＳ１とは異なる新たな印刷設定内容ＰＳ２での印刷出力が可能である。より詳細には、新たな監視フォルダＦＣ２に対するドラッグアンドドロップ操作を行うことによって、元の印刷設定内容ＰＳ１に類似しつつも元の印刷設定内容ＰＳ１とは部分的に異なる印刷設定内容ＰＳ２（元の印刷設定内容ＰＳ１＋「２部」）での印刷出力が可能である。特に、新たな監視フォルダＦＣ２が元の監視フォルダＦＣとは別個に作成されるため、以後の印刷設定内容ＰＳ２での印刷指示動作が、新たな監視フォルダＦＣ２に対するドラッグアンドドロップ操作によって簡易に実現される。

また、新たな印刷設定内容ＰＳ２は、元の監視フォルダＦＣに関連付けられている印刷設定内容ＰＳ１を引き継ぐとともにその一部を変更することによって作成される。したがって、上述の比較例に係る技術と比較すると、印刷設定内容ＰＳ２が関連付けられた新たな監視フォルダＦＣ２を非常に簡易に作成することが可能である。すなわち、操作者の操作負担を軽減することが可能である。

さらに、複数の印刷設定内容ＰＳ１，ＰＳ２の相互間の関係が監視フォルダＦＣ，ＦＣ２の階層構造を利用して階層化されて表現されているので、複数の印刷設定内容ＰＳ１，ＰＳ２相互間の関係が非常に判りやすい。

＜他の子フォルダの作成動作＞
図８は、同様の子フォルダがさらに作成された状況を示す図である。図８に示すように、「２部」の名称を有する子フォルダＦＣ２のみならず、「３部、小冊子」、「仕分けオン」、「両面」などの名称を有する子フォルダＦＣ２が作成されるようにしてもよい。これらの子フォルダは、それぞれ、上記実施形態と同様の動作によって作成されればよい。

「両面」の名称を有する子フォルダＦＣ２４に対しては、元の印刷設定内容ＰＳ１を継承しつつも一部の変更点（「両面」）を有する印刷設定内容が関連付けられている。そして、印刷対象ファイルＰＢのアイコンが子フォルダＦＣ２４にドラッグアンドドロップされると、印刷対象ファイルＰＢは両面印刷される。同様に、「３部、小冊子」の名称を有する子フォルダＦＣ２２に対しては、「３部」且つ「小冊子」の印刷設定内容が関連付けられている。そして、印刷対象ファイルＰＢのアイコンが子フォルダＦＣ２２にドラッグアンドドロップされると、印刷対象ファイルＰＢに関する３部の印刷出力物が、小冊子の印刷出力形態で印刷出力される。

図９は、子フォルダの別の作成例を示す図である。図９に示すように、「２部」、「２部、４ｉｎ１」、「２部、グレースケール」などの名称を有する子フォルダが作成されるようにしてもよい。「２部、４ｉｎ１」、「２部、グレースケール」などの名称を有する子フォルダも、それぞれ、上記実施形態と同様の動作によって作成されればよい。ドラッグアンドドロップ操作に対する動作も同様である。

なお、図８および図９においては、新たな監視フォルダに関連付けられた印刷設定内容ＰＳ２と元の監視フォルダＦＣに関連付けられた印刷設定内容ＰＳ１との相違点が１点あるいは２点である場合を例示したが、これに限定されない。具体的には、新たな監視フォルダに関連付けられた印刷設定内容と元の監視フォルダＦＣに関連付けられた印刷設定内容ＰＳ１との相違点は３点以上であってもよい。たとえば、新たな監視フォルダＦＣ２５「２部、４ｉｎ１、両面」が元の監視フォルダＦＣの子フォルダとして作成されるとともに、新たな監視フォルダＦＣ２５に新たな印刷設定内容ＰＳ２５を関連付けるようにしてもよい。ここで、新たな印刷設定内容ＰＳ２５は、印刷設定内容ＰＳ１を継承するとともに、「２部」、「４ｉｎ１」および「両面」の３点において変更が施された印刷設定内容である。

＜孫フォルダの作成動作＞
また、図１０のような子フォルダおよび孫フォルダが「監視フォルダ」として作成されてもよい。図１０においては、元の監視フォルダＦＣに対する子フォルダＦＣ２（「２部」）が作成されるとともに、当該子フォルダＦＣ２に対する子フォルダ（換言すれば、孫フォルダ）ＦＣ３（「４ｉｎ１」および「グレースケール」）が作成されている。詳細には、孫フォルダＦＣ３１（「４ｉｎ１」）と孫フォルダＦＣ３２（「グレースケール」）とが、子フォルダＦＣ２の子フォルダ（元の監視フォルダＦＣの孫フォルダ）ＦＣ３として作成されている。

子フォルダＦＣ２に対する子フォルダＦＣ３の作成動作は、元の監視フォルダに対する子フォルダの作成動作と同様にして行われればよい。特に、新たな子フォルダ（孫フォルダ）ＦＣ３には印刷設定内容ＰＳ３が関連付けられるようにすればよい。印刷設定内容ＰＳ３は、子フォルダＦＣ２に関連付けられている印刷設定内容ＰＳ２を引き継ぐとともにその一部を変更したものである。なお、孫フォルダＦＣ３１の印刷設定内容ＰＳ３は、基本的には、元の監視フォルダＦＣの印刷設定内容ＰＳ１と子フォルダＦＣ２の印刷設定内容ＰＳ２とを継承する。

また、孫フォルダに対するドラッグアンドドロップ操作への対応動作も、上記と同様にして行われる。たとえば、印刷対象ファイルＰＢのアイコンが孫フォルダＦＣ３１（「４ｉｎ１」）にドラッグアンドドロップされると、コンピュータ１０は、印刷対象ファイルＰＢを印刷設定内容ＰＳ３で印刷すべき旨の印刷指令を印刷装置に向けて送出する。そして、印刷対象ファイルＰＢに関する「２部」の印刷出力物が、それぞれ、「４ｉｎ１」にて印刷装置３０により印刷出力される。特に、孫フォルダＦＣ３１（「４ｉｎ１」）は、子フォルダＦＣ２（「２部」）の下位階層フォルダであり、子フォルダＦＣ２の印刷設定内容をも継承しているため、「２部」の印刷出力物が出力される。

このように、階層構造を有する複数の監視フォルダ（具体的には、元の監視フォルダＦＣ、子フォルダＦＣ２、および孫フォルダＦＣ３等）に関して、それぞれの監視フォルダにおける印刷設定内容は階層構造を有する状態で構築されている。具体的には、複数の印刷設定内容ＰＳ１，ＰＳ２，ＰＳ３の相互間の関係が監視フォルダＦＣ，ＦＣ２，ＦＣ３の階層構造を利用して階層化されて表現されている。したがって、複数の印刷設定内容ＰＳ１，ＰＳ２，ＰＳ３相互間の関係が非常に判りやすい。

＜フォルダ構成の再編動作＞
つぎに、フォルダ構成の再編動作について説明する。

上述のように、図９のフォルダ構成と図１０のフォルダ構成とはそれぞれ構築され得る。ただし、この実施形態においては、図９の子フォルダが生成されている場合において、図９のフォルダ構成を図１０のフォルダ構造に修正することが可能である。ここでは、このような技術について説明する。

具体的には、まず、操作者によるフォルダ再編指示操作（メニュー操作等）に応じて、コンピュータ１０は、元の監視フォルダＦＣに対する下位階層のフォルダに関する階層構造を認識する。そして、コンピュータ１０は、複数の子フォルダＦＣ２１，ＦＣ２２，ＦＣ２３（図９）の名称（「２部」、「２部、４ｉｎ１」、「２部、グレースケール」）が共通部分（「２部」）を有することを判定すると、当該共通部分の名称をフォルダ名称とする新たな子フォルダＦＣ２（「２部」）（図１０）を作成する。さらに、コンピュータ１０は、元の複数の子フォルダの名称において互いに相違する部分（相違部分）の名称をそれぞれフォルダ名とする複数の孫フォルダＦＣ３１（「４ｉｎ１」），ＦＣ３２（「グレースケール」）を作成する。

また、新たな子フォルダＦＣ２（「２部」）（図１０）には、印刷設定内容ＰＳ１のうち上記共通部分に関する内容（「２部」）のみが変更された印刷設定内容ＰＳ２（ＰＳ２ｂ）が関連付けられる。また、複数の孫フォルダＦＣ３１，ＦＣ３２（「４ｉｎ１」および「グレースケール」）には、それぞれ、印刷設定内容ＰＳ２ｂのうち各相違部分に関する内容のみが変更された印刷設定内容が関連付けられる。たとえば、複数の孫フォルダＦＣ３１（「４ｉｎ１」）には、印刷設定内容ＰＳ２ｂを継承しつつ「４ｉｎ１」に関する変更が施された印刷設定内容が関連付けられる。

このような動作によれば、図９のフォルダ構造が自動的に図１０のフォルダ構造に変更される。

その後、印刷対象ファイルアイコンが新たな子フォルダＦＣ２（「２部」）（図１０）のアイコンにドラッグアンドドロップされる場合には、印刷対象ファイルＰＢを印刷設定内容ＰＳ２ｂで印刷すべき旨の印刷指令が印刷装置に向けて送出される。一方、印刷対象ファイルのアイコンが複数の孫フォルダＦＣ３１，ＦＣ３２のうちの一の孫フォルダのアイコンにドラッグアンドドロップされる場合には、印刷対象ファイルを当該一の孫フォルダに関連付けられた印刷設定内容で印刷すべき旨の印刷指令が印刷装置に向けて送出される。たとえば、印刷対象ファイルアイコンが孫フォルダＦＣ３１にドラッグアンドドロップされると、印刷設定内容ＰＳ２ｂを継承しつつ「４ｉｎ１」に関する変更が施された印刷設定内容で印刷対象ファイルを印刷すべき旨の印刷指令が、印刷装置に向けて送出される。そして、印刷対象ファイルに関する「２部」の印刷出力物が、それぞれ、「４ｉｎ１」にて印刷装置３０により印刷出力される。

＜３．変形例＞
以上、この発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記説明した内容のものに限定されるものではない。

＜子フォルダの作成動作の変形例＞
たとえば、上記実施形態においては、子フォルダに関する印刷条件の設定手法として、画面ＧＡ２を用いるものを例示したが、これに限定されない。フォルダ名称の付与を伴って新規サブフォルダを作成する操作に応じて、当該新規サブフォルダに関する印刷条件が自動的に設定されるようにしてもよい。

具体的には、まず、操作者は、図５の画面ＧＡ３内の監視フォルダＦＣ上にマウスカーソルを重畳させた状態で、マウスの右クリック操作を行って、上記と同様の右クリックメニュー画面ＧＡ４（不図示）を表示させる。そして、当該右クリックメニュー画面ＧＡ４の中から、「新規監視フォルダ作成」の項目を選択する。ただし、この変形例では、当該項目の選択後においては、画面ＧＡ２が表示されるのではなく、新規監視フォルダ（子フォルダ）ＦＣ２の名称情報の入力画面（不図示）が表示される。そして、操作者は、当該入力画面を用いて、新規監視フォルダ（子フォルダ）ＦＣ２の名称情報（例えば、「２部」）を入力する。

つぎに、このような新たな子フォルダＦＣ２の作成指示に応じて、コンピュータ１０は、新規フォルダＦＣ２の名称情報（「２部」）を認識し、当該名称情報に対応する変更内容を決定する。そして、コンピュータ１０は、元の印刷設定内容ＰＳ１において、その部数を「２部」に変更した新たな印刷設定内容ＰＳ２を生成して、当該印刷設定内容ＰＳ２を新たな監視フォルダＦＣ２に関連付ける。ここにおいて、印刷設定内容ＰＳ２は、印刷設定内容ＰＳ１を継承した内容を有しており、名称情報「２部」に相当する部分のみにて印刷設定内容ＰＳ１と相違するものである。このように、印刷設定内容ＰＳ２は、元の印刷設定内容ＰＳ１のうち、新規フォルダＦＣ２の名称情報に相当する部分が変更された内容に決定される。

このような動作によって、印刷設定内容ＰＳ２が監視フォルダＦＣ２に関連付けられるようにしてもよい。これによっても、上記と同様の効果を得ることが可能である。

なお、名称情報として「３部、小冊子」あるいは「両面」等の各種の内容が入力される場合にも、同様に、元の印刷設定内容ＰＳ１のうち、入力された名称情報に相当する部分が変更された印刷設定内容が、新たな子フォルダに関連付けられればよい。

＜デバイスモード＞
また、上記実施形態においては、元の監視フォルダＦＣに対して、手動操作によって新たな監視フォルダ（子フォルダ等）を作成する場合を例示したが、これに限定されない。たとえば、元の監視フォルダに対して、自動的に子フォルダ等を作成するようにしてもよい。

具体的には、元の印刷設定内容ＰＳ１において、印刷装置３０の各種モードに応じた所定の印刷設定内容（印刷条件）を変更した内容を、新たな監視フォルダＦＣ２の印刷設定内容ＰＳ２として自動的に決定するようにしてもよい。

図１１は、このような変形例を示す図である。図１１においては、元の監視フォルダＦＣに対して、４つの子フォルダ（「４ｉｎ１、両面」、「グレースケール」、「セキュリティ印刷」、「ボックス保存」）が作成されている。

ここでは、印刷装置３０が、４つのモード（具体的には、節約モード、カラー禁止モード、セキュリティ重視モード、ボックス利用モード）を有しているものとする。

コンピュータ１０は、所定のタイミング（元の監視フォルダＦＣの作成直後、メニュー操作時点、あるいはプログラムＰＧ１の再起動後等）で、印刷装置３０が当該４つのモードを有していることを認識する。そして、コンピュータ１０は、当該４つのモードのモード情報と元の印刷設定内容ＰＳ１とを取得するとともに、当該４つのモードに対する典型的な印刷設定内容を規定した子フォルダを作成する。具体的には、子フォルダ「４ｉｎ１、両面」は、「節約モード」に対応して作成され、子フォルダ「グレースケール」は、「カラー禁止モード」に対応して作成される。同様に、子フォルダ「セキュリティ印刷」は、「セキュリティ重視モード」に対応して作成され、子フォルダ「ボックス保存」は、「ボックス利用モード」に対応して作成される。なお、子フォルダ「グレースケール」には、印刷設定内容ＰＳ１を継承するとともにグレースケールによる印刷条件に変更された印刷設定内容ＰＳ２が関連付けられている。他の子フォルダについても同様である。

このような動作によれば、印刷装置３０の各モードに応じた印刷設定内容ＰＳ２が、元の印刷設定内容ＰＳ１をベースに自動的にそれぞれ作成されるので、印刷装置３０の各モードに対応した印刷設定内容の利用促進を図ることができる。

＜使用履歴＞
あるいは、印刷装置３０で頻繁に使用される特定項目内容（印刷条件）を変更した印刷設定内容ＰＳ２を、新たな監視フォルダＦＣ２の印刷設定内容ＰＳ２として自動的に決定するようにしてもよい。換言すれば、印刷設定内容ＰＳ１のうち、印刷履歴情報（使用履歴データテーブル等）に基づきその利用頻度が比較的高いと判定される特定項目内容を変更した内容が印刷設定内容ＰＳ２として決定されるようにしてもよい。

図１２は、このような変形例を示す図である。図１２においては、元の監視フォルダＦＣに対して、３つの子フォルダ（「４ｉｎ１」、「左綴じ、パンチ２穴」、「中折り」）が作成されている。ここでは、印刷装置３０の使用履歴データテーブルに基づいて、上位３つの印刷設定項目内容として、これらの印刷設定項目内容（「４ｉｎ１」、「左綴じ、パンチ２穴」、「中折り」）が抽出される場合を想定する。

コンピュータ１０は、所定のタイミング（元の監視フォルダＦＣの作成直後、メニュー操作時点、あるいはプログラムＰＧ１の再起動後等）で、使用頻度データテーブルに基づいて、印刷装置３０における上位３つの印刷設定項目内容を認識する。すなわち、複数の印刷設定項目内容のうち、利用頻度が比較的高いと判定される３つの印刷設定項目内容を認識する。なお、使用頻度データテーブルにおいては、複数の印刷設定項目の内容のそれぞれについて、その利用回数（使用履歴）が記録されているものとする。

そして、コンピュータ１０は、３つの印刷設定項目内容を規定した子フォルダを作成する。具体的には、３つの子フォルダ（「４ｉｎ１」、「左綴じ、パンチ２穴」、「中折り」）をそれぞれ、元の監視フォルダＦＣの下位フォルダとして作成する。なお、子フォルダ「４ｉｎ１」には、印刷設定内容ＰＳ１を継承するとともに一部の内容「４ｉｎ１」が変更された印刷設定内容ＰＳ２が関連付けられている。他の子フォルダについても同様であり、印刷設定内容ＰＳ１を継承するとともに一部の内容（「左綴じ、パンチ２穴」、「中折り」）が変更された印刷設定内容ＰＳ２が関連付けられている。

このような動作によれば、印刷装置３０における高利用頻度の内容を含む印刷設定内容ＰＳ２が元の印刷設定内容ＰＳ１をベースに自動的に作成されるので、利便性が高い。

＜子フォルダのコピー＞
また、上記実施形態および変形例においては、監視フォルダの子フォルダを作成するに際して、２つの手法（画面ＧＡ２を用いる手法、およびフォルダ名称の付与を伴う手法）を例示したが、これに限定されない。たとえば、既に作成された子フォルダのアイコンをその親フォルダ以外の監視フォルダのアイコンにドラッグアンドドロップする操作に応じて、当該監視フォルダの子フォルダとして新たな監視フォルダを作成するようにしてもよい。

以下では、具体的に図８に示すような監視フォルダ（ＦＣ、ＦＣ２１〜ＦＣ２４）が作成されている状況において、図１３に示すような新たな子フォルダ（孫フォルダ）ＦＣ３（ＦＣ３１）が作成される場合について例示する。

まず、操作者は、作成済みの子フォルダＦＣ２４（「両面」）のアイコンＮＣ２４をその親フォルダＦＣ２以外の監視フォルダのアイコン（たとえば、フォルダＦＣ２１のアイコンＮＣ２１）にドラッグアンドドロップする。

このような操作に応じて、コンピュータ１０は、当該監視フォルダＦＣ２１の子フォルダとして、新たな監視フォルダＦＣ３（ＦＣ３１）を作成する（図１３参照）。

監視フォルダＦＣ３１には、新たな印刷設定内容ＰＳ３が自動的に付与される。具体的には、コンピュータ１０は、（フォルダＦＣ３１の）親フォルダＦＣ２１の印刷設定内容ＰＳ２を取得し、親フォルダＦＣ２１の印刷設定内容ＰＳ２を引き継ぐとともにその一部の設定内容（「両面」）を変更した印刷設定内容ＰＳ３を、監視フォルダＦＣ３１に関連付ける。

その後、当該監視フォルダＦＣ３１に対する監視が開始され、印刷対象ファイルＰＢのアイコンＮＢが子フォルダＦＣ３１にドラッグアンドドロップされると、コンピュータ１０は、印刷対象ファイルＰＢを印刷設定内容ＰＳ３で印刷する印刷指令を印刷装置に向けて送出する。これにより、印刷対象ファイルＰＢは、印刷設定内容ＰＳ３に従って印刷される。

このような動作によれば、監視フォルダを用いた印刷ジョブ設定を、簡易な操作で増やすことが可能である。

１ 印刷システム
１０ コンピュータ
３０ 印刷装置
ＢＮ１ フォルダ設定ボタン
ＦＣ，ＦＣ２１〜ＦＣ２４，ＦＣ３ 監視フォルダ
ＧＡ１ （印刷ジョブ設定に関する）設定画面
ＧＡ２ 印刷設定画面
ＧＡ３ フォルダ設定用画面（ウインドウ画面）
ＰＢ 印刷対象ファイル
ＰＧ１ アプリケーションソフトウエアプログラム
ＰＳ１，ＰＳ２，ＰＳ３ 印刷設定内容

Claims (9)

1. コンピュータに、
   ａ）第１の監視フォルダの子フォルダとして、第２の監視フォルダを作成する手順と、
   ｂ）前記第１の監視フォルダに関連付けられている第１の印刷設定内容を引き継ぐとともにその一部を変更することにより作成された第２の印刷設定内容を前記第２の監視フォルダに関連付ける手順と、
   ｃ）印刷対象ファイルのアイコンを前記第２の監視フォルダのアイコンにドラッグアンドドロップする操作入力に応じて、前記印刷対象ファイルを前記第２の印刷設定内容で印刷すべき旨の印刷指令を印刷装置に向けて送出する手順と、
   を実行させるためのプログラム。
2. 請求項１に記載のプログラムにおいて、
   前記第２の監視フォルダの名称は、前記第２の印刷設定内容のうち前記第１の印刷設定内容と相違する内容を示すものであることを特徴とするプログラム。
3. 請求項１に記載のプログラムにおいて、
   前記手順ｂ）においては、前記第１の印刷設定内容を引き継いだ操作入力画面を用いて前記第２の印刷設定内容を指定する操作入力が受け付けられるとともに、前記第２の印刷設定内容のうち前記第１の印刷設定内容との相違部分を示す名称が前記第２の監視フォルダの名称として付与されることを特徴とするプログラム。
4. 請求項１に記載のプログラムにおいて、
   前記手順ａ）においては、前記第２の監視フォルダの名称情報が入力され、
   前記手順ｂ）においては、前記第２の印刷設定内容は、前記第１の印刷設定内容のうち、前記名称情報に相当する部分が変更された内容に決定されることを特徴とするプログラム。
5. 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のプログラムにおいて、
   前記コンピュータに、
   ｄ）第２の監視フォルダの子フォルダとして、第３の監視フォルダを作成する手順と、
   ｅ）前記第２の監視フォルダに関連付けられている第２の印刷設定内容を引き継ぐとともにその一部を変更することにより作成された第３の印刷設定内容を前記第３の監視フォルダに関連付ける手順と、
   ｆ）印刷対象ファイルのアイコンを前記第３の監視フォルダのアイコンにドラッグアンドドロップする操作入力に応じて、前記印刷対象ファイルを前記第３の印刷設定内容で印刷すべき旨の印刷指令を印刷装置に向けて送出する手順と、
   をさらに実行させるためのプログラム。
6. 請求項１に記載のプログラムにおいて、
   前記手順ｂ）においては、前記印刷装置に関するモード情報と前記第１の印刷設定内容とが取得され、前記第１の印刷設定内容のうち前記モード情報に対応する特定の項目内容を変更した内容が前記第２の印刷設定内容として決定される、ことを特徴とするプログラム。
7. 請求項１に記載のプログラムにおいて、
   前記手順ｂ）においては、印刷履歴情報と前記第１の印刷設定内容とが取得され、前記第１の印刷設定内容のうち、前記印刷履歴情報に基づきその利用頻度が比較的高いと判定される特定の項目内容、を変更した内容が前記第２の印刷設定内容として決定される、ことを特徴とするプログラム。
8. 請求項２に記載のプログラムにおいて、
   ｇ）前記第１の監視フォルダに基づいて作成された複数の子フォルダの名称が共通部分を有する場合には、前記共通部分の名称をフォルダ名とする第３の監視フォルダを前記第１の監視フォルダの子フォルダとして作成するとともに、前記複数の子フォルダの名称の互いに相違する部分の名称をそれぞれフォルダ名とする複数の孫フォルダを、前記第３の監視フォルダの子フォルダとして作成する手順と、
   ｈ）前記第３の監視フォルダには、前記第１の印刷設定内容のうち前記共通部分に関する内容が変更された第３の印刷設定内容を関連付けるとともに、前記複数の孫フォルダには、それぞれ、前記第３の印刷設定内容のうち各相違部分に関する内容が変更された印刷設定内容を関連付ける手順と、
   ｉ）前記印刷対象ファイルのアイコンが前記第３の監視フォルダのアイコンにドラッグアンドドロップされる場合には、前記印刷対象ファイルを前記第３の印刷設定内容で印刷すべき旨の印刷指令を印刷装置に向けて送出し、前記印刷対象ファイルのアイコンが前記複数の孫フォルダのうちの一の孫フォルダのアイコンにドラッグアンドドロップされる場合には、前記印刷対象ファイルを前記一の孫フォルダに関連付けられた印刷設定内容で印刷すべき旨の印刷指令を印刷装置に向けて送出する手順と、
   をさらに実行させるためのプログラム。
9. 印刷対象ファイルアイコンを監視フォルダアイコンにドラッグアンドドロップする操作入力に応じて、前記監視フォルダアイコンに関連付けられた印刷設定内容で印刷対象ファイルを印刷する印刷制御装置であって、
   第１の監視フォルダの子フォルダとして、第２の監視フォルダを作成する監視フォルダ作成手段と、
   前記第１の監視フォルダに関連付けられている第１の印刷設定内容を引き継ぐとともにその一部を変更することにより作成された第２の印刷設定内容を前記第２の監視フォルダに関連付ける印刷設定制御手段と、
   印刷対象ファイルのアイコンを前記第２の監視フォルダのアイコンにドラッグアンドドロップする操作入力に応じて、前記印刷対象ファイルを前記第２の印刷設定内容で印刷すべき旨の印刷指令を印刷装置に向けて送出する印刷指令送出手段と、
   を備える印刷制御装置。

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