JP2011255042A - 歯清掃装置用アタッチメントおよび歯清掃装置 - Google Patents

Abstract

【課題】歯間を効率よく研磨することのできる歯清掃装置用アタッチメントおよび歯清掃装置を提供する。
【解決手段】この歯清掃装置のステイン除去用アタッチメントは、歯間に挿入されて歯間を清掃する歯間部２５と、この歯間部２５が設けられる基礎部２８とを含む。歯間部２５の外周面について、正面視および背面視においてそれぞれ外形線により囲まれて互いに対向する一対の面を第１主清掃面６１および第２主清掃面６２とし、各側面視においてそれぞれ外形線により囲まれて互いに対向する一対の面を第１副清掃面６３および第２副清掃面６４としたとき、歯間部２５の先端部は、歯間部２５の先端に向かうにつれて第１主清掃面６１と第２主清掃面６２との間隔が次第に狭くなるように構成されている。
【選択図】図２

Description

本発明は、歯間に挿入されて歯間を清掃する歯間部と、この歯間部が設けられる基礎部とを含む歯清掃装置用アタッチメントおよび同アタッチメントを含む歯清掃装置に関する。

外因性の着色汚れであるステイン等を除去する歯清掃装置として、例えば特許文献１に記載のものが知られている。
この歯清掃装置は、歯科用コントラアングルにプロフィーチップを装着して歯面を研磨するものであり、同チップとして円錐形状のものが採用されている。この装置の使用時には、ユーザがプロフィーチップを歯面または歯間に押し当てた状態で同チップを回転させる。これにより、プロフィーチップにより歯面または歯間が研磨される。

特開２００３−１１１７７７号公報

上記の歯清掃装置は、プロフィーチップの先端が円錐形状のため、同チップの先端と歯間との接触面積が小さい。このため、歯間を隅々まで研磨することが難しい。
本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、歯間を効率よく研磨することのできる歯清掃装置用アタッチメントおよび歯清掃装置を提供することにある。

本発明の歯清掃装置用アタッチメントは、歯間に挿入されて歯間を清掃する歯間部と、この歯間部が設けられる基礎部とを含む歯清掃装置用アタッチメントにおいて、前記歯間部の外周面について、正面視および背面視においてそれぞれ外形線により囲まれて互いに対向する一対の面を第１主清掃面および第２主清掃面とし、各側面視においてそれぞれ外形線により囲まれて互いに対向する一対の面を第１副清掃面および第２副清掃面として、前記歯間部の先端部は、前記歯間部の先端に向かうにつれて前記第１主清掃面と前記第２主清掃面との間隔が次第に狭くなることを特徴としている。

この歯清掃装置用アタッチメントにおいては、前記第１主清掃面および前記第２主清掃面は、歯清掃装置の装置本体から当該アタッチメントに付与される振動の方向に沿うように設けられていることが好ましい。

この歯清掃装置用アタッチメントにおいては、前記歯間部の先端部は、前記歯間部の先端に向かうにつれて前記第１副清掃面と前記第２副清掃面との間隔が次第に狭くなることが好ましい。

この歯清掃装置用アタッチメントにおいては、前記第１主清掃面および前記第２主清掃面の少なくとも一方には溝が設けられていることが好ましい。
この歯清掃装置用アタッチメントにおいては、前記基礎部の面について、前記歯間部が設けられる面を基礎面Ａとし、この基礎面Ａとは別の面を基礎面Ｂとして、この基礎面Ｂには歯表面を研磨するための歯面部が設けられていることが好ましい。

本発明の歯清掃装置は、上記の歯清掃装置用アタッチメントと、同アタッチメントが取り付けられる装置本体とを含む。

本発明によれば、歯間を効率よく研磨することのできる歯清掃装置用アタッチメントおよび歯清掃装置を提供することができる。

本発明の一実施形態の歯清掃装置について、その断面構造を模式的に示す断面図。 同実施形態の歯清掃装置用アタッチメントについて、（ａ）はヘッド部の側面構造を示す側面図、（ｂ）はヘッド部の正面構造を示す正面図。 同実施形態の歯清掃装置用アタッチメントについて、（ａ）はヘッド部の平面構造を示す平面図、（ｂ）はヘッド部の底面構造を示す底面図。 同実施形態の歯清掃装置の振幅パターンの一例を示す波形図。 同実施形態の歯清掃装置の振幅パターンの他の例を示す波形図。 同実施形態の歯清掃装置の振幅パターンの他の例を示す波形図。 本発明のその他の実施形態の歯清掃装置用アタッチメントについて、（ａ）は歯間部の斜視構造を示す斜視図、（ｂ）は歯間部の正面構造を示す正面図、（ｃ）は歯間部の側面構造を示す側面図、（ｄ）は歯間部の平面構造を示す平面図。

図１〜図６を参照して、本発明の一実施形態について説明する。なお、本実施形態ではステインを除去するための歯清掃装置およびそのアタッチメントとして本発明を具体化した一例を示している。

図１に、歯清掃装置１の全体構成を示す。
歯清掃装置１は、歯間および歯面を清掃するためのステイン除去用アタッチメント１０と、ユーザに把持されて同アタッチメント１０に振動を付与する装置本体４０とを含む。以降では、ステイン除去用アタッチメント１０および装置本体４０の配列方向すなわち歯清掃装置１の長手方向を「上下方向ＤＺ」とする。また、上下方向ＤＺにおいてステイン除去用アタッチメント１０側を「上側」とし、装置本体４０側を「下側」とする。

装置本体４０は、ステイン除去用アタッチメント１０を上下方向ＤＺに振動させる駆動部４１と、駆動部４１に電力を供給する電力部４５と、駆動部４１および電力部４５を内部に収容するハウジング５０とを含む。

駆動部４１は、ステイン除去用アタッチメント１０が固定される駆動軸４１ａと、駆動軸４１ａを上下方向ＤＺに振動させるモータ４２と、振動パターンにより同モータ４２を駆動する駆動回路部４３とを含む。ステイン除去用アタッチメント１０は、駆動軸４１ａへの取り付けおよび駆動軸４１ａからの取り外しができる。

電力部４５は、所定電圧以下の電力を供給する蓄電池または充電池により構成されている。蓄電池または充電池は、ハウジング５０内においてモータ４２に対してステイン除去用アタッチメント１０とは反対側に設けられている。

ハウジング５０の上面部５１には、駆動軸４１ａを挿入するための孔５１ａが設けられている。ハウジング５０の側面部５２には、駆動回路部４３への電力の供給および遮断を切り替えるスイッチ４４が設けられている。駆動軸４１ａにステイン除去用アタッチメント１０が取り付けられた状態においては、同アタッチメント１０の下端面とハウジング５０の上面部５１との間に隙間が形成される。

ステイン除去用アタッチメント１０は、歯を研磨するためのヘッド部２０と、ヘッド部２０を支持する支持部３０とを含む。ヘッド部２０は、支持部３０への取り付けおよび支持部３０からの取り外しができる。支持部３０は、ヘッド部２０が設けられる先端方向に向けて先細りに形成されている。支持部３０の先端部には、ヘッド部２０を装着するための嵌合部３１が設けられている。嵌合部３１の径は、先端部および基端部から中間部に向かうにつれて次第に大きくなる。支持部３０の基端部には、駆動軸４１ａを嵌め込むための嵌合部３２が設けられている。

図２および図３を参照して、ステイン除去用アタッチメント１０の詳細な構造について説明する。なお、図２（ａ）はアタッチメント１０の側面構造を、図２（ｂ）はアタッチメント１０の正面構造を、図３（ａ）はアタッチメント１０の平面構造を、図３（ｂ）はアタッチメント１０の底面構造をそれぞれ示している。

ヘッド部２０は、歯の表面を研磨するための歯面研磨部２３と、歯と歯の隙間部分を研磨するための歯間部２５と、歯面研磨部２３および歯間部２５が設けられる基礎部２８とを含む。

以下では、歯清掃装置１の方向および面についてそれぞれ次のように示す。
基礎部２８の高さ方向すなわち歯間部２５の中心線に沿う方向を「縦方向ＤＹ」とし、基礎部２８の幅方向すなわち上下方向ＤＺおよび縦方向ＤＹに直交する方向を「横方向ＤＸ」とする。また、上下方向ＤＺおよび縦方向ＤＹにより定められる平面を「正面」および「背面」とし、上下方向ＤＺおよび横方向ＤＸにより定められる平面を「側面」とする。

歯面研磨部２３および歯間部２５および基礎部２８は低弾性率の材料であるエラストマーにより一体のものとして形成されている。基礎部２８は、縦方向ＤＹに対して垂直な第１基礎面２８ａおよび第２基礎面２８ｂと、横方向ＤＸに対して垂直な一対の第３基礎面２８ｃと、上下方向ＤＺに対して垂直な第４基礎面２８ｄとを有する。なお、第１基礎面２８ａは基礎面Ａに相当し、第２基礎面２８ｂは基礎面Ｂに相当する。

歯面研磨部２３の構造について説明する。なお、図２（ａ）には歯面研磨部２３の左側面構造が示されている。また、図２（ｂ）には歯面研磨部２３の正面構造が示されている。また、図３（ｂ）には歯面研磨部２３の底面構造が示されている。

歯面研磨部２３は、６個の歯面部２４により構成されている。各歯面部２４は、横方向ＤＸに延びる長方形のリブとして形成されている。また、第２基礎面２８ｂから縦方向ＤＹに向けて突出して形成されている。

各歯面部２４は、上下方向ＤＺにおいて等間隔に一列に形成されている。隣り合う歯面部２４同士の間隔（以下、「歯面間隔ＳＸ」）は、駆動部４１により付与されるステイン除去用アタッチメント１０の振幅よりも小さい。例えば、ステイン除去用アタッチメント１０の振幅が１．２ｍｍの場合、歯面部２４の間隔は１．２ｍｍ未満に設定される。このステイン除去用アタッチメント１０においては、歯面間隔ＳＸが１ｍｍに設定されている。なお、歯面間隔ＳＸは隣り合う２つの歯面部２４において、一方の歯面部２４の先端部と他方の歯面部２４の先端部との間隔に相当する。

歯間部２５の構造について説明する。なお、図２（ａ）には歯間部２５の左側面構造が示されている。また、図２（ｂ）には歯間部２５の正面構造が示されている。また、図３（ａ）には歯間部２５の平面構造が示されている。

歯間部２５の左側面構造と右側面構造とは実質的に同一であるため、右側面構造については図示を省略する。また、歯間部２５の正面構造と背面構造とは実質的に同一であるため、背面構造については図示を省略する。

歯間部２５の外周面について、正面視および背面視においてそれぞれ外形線により囲まれて互いに対向する一対の面を「第１主清掃面６１」および「第２主清掃面６２」とする。また、各側面視においてそれぞれ外形線により囲まれて互いに対向する一対の面を「第１副清掃面６３」および「第２副清掃面６４」とする。

歯間部２５は、第１基礎面２８ａから縦方向ＤＹに向けて突出するとともに、基端部から先端部に向かうにつれて先細りとなるように形成されている。歯間部２５の頂部６５には、上下方向ＤＺに延びる平滑な面が設けられている。

歯間部２５の外周面は、第１主清掃面６１および第２主清掃面６２および第１副清掃面６３および第２副清掃面６４により形成されている。第１主清掃面６１と第２主清掃面６２との間隔は、歯間部２５の先端に向かうにつれて次第に狭くなる。第１副清掃面６３と第２副清掃面６４との間隔は、歯間部２５の先端に向かうにつれて次第に狭くなる。

第１主清掃面６１および第２主清掃面６２には、研磨剤を保持するための部位として先端に向けて直線状に延びる複数の溝２７が形成されている。第１副清掃面６３および第２副清掃面６４にも同様に、研磨剤を保持するための部位として先端に向けて直線状に延びる複数の溝２７が形成されている。

歯面部２４の各部位の寸法について説明する。
以下では、歯面部２４の底部の上下方向ＤＺの長さを「歯面部２４の厚さＬＢ」とする。また、歯面部２４の縦方向ＤＹの長さを「歯面部２４の高さＬＡ」とする。また、歯面部２４の横方向ＤＸの長さを「歯面部２４の幅ＬＣ」とする。また、歯面部２４においての基礎部２８との接続部分を「歯面部２４の底部」とする。

図２（ａ）および（ｂ）に示されるように、歯面部２４の底部の厚さＬＢは、歯面部２４の高さＬＡおよび幅ＬＣよりも小さい。歯面部２４の底部の厚さＬＢは、歯面部２４の底部から先端部に向かうにつれて次第に小さくなる。各歯面部２４の高さＬＡは、互いに同じ大きさに設定されている。すなわち、各歯面部２４の先端は同一の平面上に設けられている。

歯間部２５の各部位の寸法について説明する。
以下では、歯間部２５においての基礎部２８との接続部分を「歯間部２５の底部２６」とする。また、歯間部２５の底部２６の上下方向ＤＺの長さを「歯間部２５の底部幅ＭＢＢ」とする。また、歯間部２５の先端部の上下方向ＤＺの長さを「歯間部２５の先端幅ＭＢＴ」とする。また、歯間部２５の縦方向ＤＹの長さを「歯間部２５の高さＭＡ」とする。また、歯間部２５の底部２６の横方向ＤＸの長さを「歯間部２５の底部厚さＭＣＢ」とする。また、歯間部２５の先端部の横方向ＤＸの長さを「歯間部２５の先端厚さＭＣＴ」とする。

図２（ａ）および（ｂ）に示されるように、歯間部２５の底部幅ＭＢＢは、歯間部２５の底部厚さＭＣＢよりも大きい。また歯間部２５の先端幅ＭＢＴは、歯間部２５の先端厚さＭＣＴよりも大きい。また歯間部２５の先端厚さＭＣＴは、先端部を歯間に入れることに適した大きさに設定されている。また歯間部２５の高さＭＡは、歯間部２５の底部幅ＭＢＢよりも大きい。また歯間部２５の高さＭＡは、歯面部２４の高さＬＡよりも大きい。

基礎部２８の各部位の寸法について説明する。
以下では、基礎部２８の上下方向ＤＺの長さを「基礎部２８の縦幅ＮＢ」とする。また、基礎部２８の縦方向ＤＹの長さを「基礎部２８の高さＮＡ」とする。また、基礎部２８の横方向ＤＸの長さを「基礎部２８の横幅ＮＣ」とする。

図２（ｂ）に示されるように、基礎部２８の高さＮＡは、歯面部２４の高さＬＡよりも大きく、かつ歯間部２５の高さＭＡよりも小さい。図３（ａ）および（ｂ）に示されるように、基礎部２８の縦幅ＮＢは横幅ＮＣよりも大きい。また基礎部２８の横幅ＮＣは、歯面部２４の幅ＬＣよりも大きい。また基礎部２８の縦幅ＮＢは、歯間部２５の底部幅ＭＢＢよりも大きい。

ヘッド部２０の各部位の具体的な寸法を以下に示す。
・歯面部２４の高さＬＡは３ｍｍ、歯面部２４の底部の厚さＬＢは１ｍｍ、歯面部２４の幅ＬＣは６ｍｍに設定されている。
・歯間部２５の高さＭＡは１０ｍｍ、歯間部２５の底部厚さＭＣＢは５ｍｍ、歯間部２５の底部幅ＭＢＢは８ｍｍ、歯間部２５の先端幅ＭＢＴは３ｍｍに設定されている。
・基礎部２８の縦幅ＮＢは１３ｍｍ、基礎部２８の横幅ＮＣは９ｍｍ、基礎部２８の高さＮＡは５ｍｍに設定されている。

なお、口腔内での使用感を考慮した好ましい歯間部２５の高さＭＡおよび先端部ＭＢＴの範囲としては、それぞれ「ＭＡ＝８〜１２ｍｍ」および「ＭＢＴ＝１〜３ｍｍ」が挙げられる。

図４を参照して、歯清掃装置１の動作について説明する。
スイッチ４４がオフからオンに切り替えられたとき、駆動軸４１ａが振動数３００Ｈｚで上下方向ＤＺに振動する。スイッチ４４がオンに切り替えられてから所定期間ＴＡが経過するまでは、振幅Ｖが所定振幅ＶＡに向けて次第に大きくなる。スイッチ４４がオンに切り替えられてから所定期間ＴＡが経過したとき、振幅Ｖの大きさが所定振幅ＶＡとなる。

振幅Ｖが所定振幅ＶＡに到達してから所定期間ＴＢが経過するまでは、振幅Ｖが所定振幅ＶＡに維持される。振幅Ｖが所定振幅ＶＡに到達してから所定期間ＴＢが経過したとき、振幅Ｖが所定期間ＴＢにわたり所定振幅ＶＡに維持された旨をユーザに報知するため、振動が一旦停止される。

振動が停止されてから所定期間ＴＣが経過した後、振幅Ｖが所定振幅ＶＡに設定された状態で振動が再開される。以降は、振幅Ｖが所定期間ＴＢにわたり所定振幅ＶＡに維持される動作と、その後に所定期間ＴＣだけ振動が停止される動作とが繰り返し行われる。

上記振動パターンの一例を以下に示す。
スイッチ４４がオンに切り替えられてから振幅Ｖが所定振幅ＶＡに到達するまでの所定期間ＴＡは、「２秒」に設定される。所定振幅ＶＡは、「１．２ｍｍ」に設定される。振幅Ｖが所定振幅ＶＡに維持される所定期間ＴＢは、「３０秒」に設定される。振動が一時的に停止される所定期間ＴＣは、振動が停止したことをユーザに認識させるために必要な時間が設定される。振動が瞬間的に停止した場合にもそのことがユーザに認識されるため、所定期間ＴＣとしては所定期間ＴＢよりも十分に短い期間を設定することができる。ここでは、所定期間ＴＣとして所定期間ＴＡおよび所定期間ＴＢよりも短い期間が設定されている。

次に、ユーザによる歯清掃装置１の使用方法について説明する。
ユーザは、この歯清掃装置１を用いて歯の清掃を行うにあたり、研磨成分を含んだ適量の歯磨剤を歯面研磨部２３および歯間部２５の少なくとも一方に載せる。次に、歯清掃装置１のスイッチ４４をオフからオンに切り替える。

歯の平坦部のステイン等を除去するときには、歯面研磨部２３を同平坦部に押し当てる。歯と歯の間にあるステイン等を除去するときには、歯間部２５を歯と歯の間に挿入する。振幅Ｖが所定期間ＴＢにわたり所定振幅ＶＡに維持されたことにともない振動が停止したとき、これに基づいて研磨する歯を別の歯に変更するまたは歯の研磨を終了する。

ステイン除去用アタッチメント１０が振動している状態において、歯間部２５が歯と歯の間に挿入されたとき、歯間部２５の先端部が歯の隙間の方向に沿って振動する。歯間部２５は振動方向に延びる第１主清掃面６１および第２主清掃面６２を有するため、歯間部２５が歯に接触しても振動方向の変形が生じにくい。

ステイン除去用アタッチメント１０が振動している状態において、歯面研磨部２３が歯に押し当てられたとき、歯面部２４の先端部は歯の表面に対して平行に振動する。歯面部２４の上下方向ＤＺの移動距離は、隣り合う歯面部２４同士の間隔である歯面間隔ＳＸよりも大きいため、１つの歯面部２４の研磨範囲とこの歯面部２４に隣接する別の歯面部２４の研磨範囲とが重なり合う。

本実施形態よれば以下の作用効果を奏することができる。
（１）歯清掃装置１において、ステイン除去用アタッチメント１０の歯間部２５の先端部は、歯間部２５の先端に向かうにつれて第１主清掃面６１と第２主清掃面６２との間隔が次第に狭くなる。このように、歯間部２５の先端部が先細りの形状であるため、歯間部２５を歯と歯の間に挿入する作業が容易になる。また、歯間部２５の先端部の外周面が第１主清掃面６１および第２主清掃面６２により形成されているため、先端部が円錐形状の歯間部と比較して歯との接触面積が大きくなる。従って、歯間を効率よく研磨することができる。すなわち、ステインを除去する効果を高めることができる。

また、上記の構成によれば、歯間部２５の剛性が高くなるため、歯間部２５が歯と歯の間に挿入された状態でステイン除去用アタッチメント１０が振動したときの歯間部２５の変形が小さくなる。従って、ステイン除去用アタッチメント１０の振動を効率よく歯間に伝達することができる。

（２）歯清掃装置１において、ステイン除去用アタッチメント１０の第１主清掃面６１および第２主清掃面６２は、駆動部４１から当該アタッチメント１０に付与される振動の方向に沿うように設けられている。これにより、歯間部２５が歯と歯の間に挿入された状態においてステイン除去用アタッチメント１０が振動したとき、第１主清掃面６１および第２主清掃面６２がそれぞれ対向する歯に沿うように移動する。このため、各清掃面６１，６２が歯間をまたぐように設けられる構成と比較して、歯間部２５の変形が小さくなる。これにより、ステイン除去用アタッチメント１０の振動を効率よく歯間に伝達することができる。

（３）歯清掃装置１において、ステイン除去用アタッチメント１０の歯間部２５の先端部は、歯間部２５の先端に向かうにつれて第１副清掃面６３と第２副清掃面６４との間隔が次第に狭くなる。このように、歯間部２５の先端部が先細りの形状であるため、歯間部２５を歯と歯の間に挿入する作業が容易になる。また、歯間部２５の先端部の外周面が第１副清掃面６３および第２副清掃面６４により形成されているため、先端部が円錐形状の歯間部と比較して歯との接触面積が大きくなる。従って、歯間を効率よく研磨することができる。

（４）歯清掃装置１において、ステイン除去用アタッチメント１０の歯間部２５の第１主清掃面６１および第２主清掃面６２には複数の溝２７が設けられている。これにより、歯を清掃するときに用いられる研磨剤が各溝２７に保持されるため、清掃の途中に研磨剤を補充する回数を少なくすることができる。

（５）歯清掃装置１において、ステイン除去用アタッチメント１０には歯間を研磨するための歯間部２５および歯面を研磨するための歯面研磨部２３が１つの基礎部２８に設けられている。これにより、１つのアタッチメント１０を装着した状態で歯間および歯面を研磨することが可能となるため、歯間部２５および歯面研磨部２３の一方のみが設けられている歯清掃装置１と比較して、アタッチメントの取り替えにともなうユーザの手間を軽減することができる。

（６）歯清掃装置１において、ステイン除去用アタッチメント１０のヘッド部２０はシリコンゴムにより形成されている。これにより、歯の清掃時に同ヘッド部２０が歯茎に接触することに起因して歯茎を痛めることを抑制することができる。

（７）歯清掃装置１において、ステイン除去用アタッチメント１０の隣り合う歯面部２４同士の間隔（歯面間隔ＳＸ）が同アタッチメント１０の振動の振幅よりも小さい。これにより、ステイン除去用アタッチメント１０が振動したとき、隣り合う歯面部２４の一方の研磨範囲と他方の研磨範囲とが重なり合うため、歯面研磨部２３と対応する歯面において研磨されない部分を少なくすることができる。

（８）歯清掃装置１において、ステイン除去用アタッチメント１０の各歯面部２４は横方向ＤＸに延びる形状を有する。これにより、各歯面部２４と歯面との接触面積が大きくなるため、歯面をより効率的に研磨することができる。

（９）歯清掃装置１において、ステイン除去用アタッチメント１０の各歯面部２４は、その長手方向が振動方向と直交するように、かつ振動方向に一列となるように設けられている。これにより、各歯面部２４の長手方向が振動方向に沿うように各歯面部２４が設けられた構成と比較して、歯面をより確実に研磨することができる。

（１０）歯清掃装置１において、ステイン除去用アタッチメント１０の各歯面部２４は、振動方向に直交する方向に延びる幅広の部位として形成されている。これにより、各歯面部２４が振動方向に沿う方向に伸びる幅広の部位として形成された場合と比較して、ステイン除去用アタッチメント１０が振動したときの各歯面部２４の研磨範囲が大きくなるため、歯をより確実に研磨することができる。

（１１）歯清掃装置１において、ステイン除去用アタッチメント１０の歯間部２５の高さＭＡが歯面部２４の高さＬＡよりも大きい。このため、振動方向に対して垂直な断面においての先端部の角度は、歯間部２５の高さＭＡを歯面部２４の高さＬＡよりも小さくしたものよりも鋭角となる。これにより、歯間部２５の高さＭＡを歯面部２４の高さＬＡよりも小さくした構成と比較して、歯間部２５の先端を歯と歯の間により確実に挿入することができる。

（１２）歯清掃装置１では、所定期間ＴＢにわたり継続してステイン除去用アタッチメント１０を振動させた後、所定期間ＴＢにわたり振動が継続されたことをユーザに報知するため、同アタッチメント１０の振動を一時的に停止する。これにより、研磨対象とする歯を変更するタイミングまたは歯の研磨を終了するタイミングをユーザに認識させることが可能になるため、同じ歯について研磨が過度に長い時間にわたり行われることを抑制することができる。

（１３）歯清掃装置１では、スイッチ４４がオンに切り替えられたときにステイン除去用アタッチメント１０の振幅Ｖを徐々に大きくしている。これにより、ヘッド部２０に載せられた研磨剤が飛び散ることを抑制することができる。

（その他の実施形態）
なお、本発明の実施態様は上記実施形態にて例示した態様に限られるものではなく、これを例えば以下に示すように変更して実施することもできる。また以下の各変形例は、上記実施形態についてのみ適用されるものではなく、異なる変形例同士を互いに組み合わせて実施することもできる。

・上記実施形態では、ヘッド部２０を支持部３０とは各別に形成する構造としたが、ヘッド部２０と支持部３０とを一体に形成することもできる。また、一体に形成されたヘッド部２０および支持部３０を含むステイン除去用アタッチメント１０と装置本体４０とを一体に形成することもできる。

・上記実施形態では、歯清掃装置１の動作中において振幅Ｖが所定振幅ＶＡに維持された期間が所定期間ＴＢに達した旨をユーザに報知するため、ステイン除去用アタッチメント１０の振動を一時的に停止しているが、次のように変更することもできる。すなわち、図５に示されるように、振幅Ｖが所定振幅ＶＡに維持された期間が所定期間ＴＢに達したとき、振幅Ｖを所定振幅ＶＡよりも小さい所定振幅ＶＢまで小さくし、その後に振幅Ｖを再び所定振幅ＶＡまで増大することにより、上記旨をユーザに報知することもできる。また、このように振幅Ｖを所定振幅ＶＢまで小さくする構成において、さらに次のように変更を加えることもできる。すなわち、図６に示されるように、振幅Ｖが所定振幅ＶＡに維持された期間が所定期間ＴＢに達したとき、振幅Ｖを所定振幅ＶＢに向けて徐々に小さくすることもできる。

・上記実施形態では、振幅Ｖが所定振幅ＶＡに維持された期間が所定期間ＴＢに達したとき、振幅Ｖを瞬時に「０」まで減少させているが、振幅Ｖを徐々に「０」まで減少させることもできる。

・振幅Ｖを所定振幅ＶＡから所定振幅ＶＢまで減少させる構成において、振幅Ｖを所定振幅ＶＢまで減少させた後、所定期間にわたり振幅Ｖを所定振幅ＶＢに維持し、その後に所定振幅ＶＡまで増加させることもできる。この場合には、振幅Ｖが所定振幅ＶＢに維持されている期間において、ユーザが研磨対象とする歯を変更した場合、比較的振動が小さい状態において歯間部２５を次の研磨対象に押し当てることができるため、その作業性が向上する。

・上記実施形態では、ステイン除去用アタッチメント１０の振動態様を制御することにより、研磨が所定期間ＴＢにわたり継続して行われた旨をユーザに認識させるようにしているが、別の構成によりその旨をユーザに認識させることもできる。例えば、所定期間ＴＢが経過したとき発光体を点滅させる構成、または所定期間ＴＢが経過したときに音を発する構成、またはこれらの構成および実施形態の構成を組み合わせた構成を採用することもできる。

・上記実施形態では、歯面部２４の歯面間隔ＳＸを駆動部４１により振動するステイン除去用アタッチメント１０の振幅よりも小さくしているが、紙面間隔ＳＸをステイン除去用アタッチメント１０の振幅と同じ大きさにすることもできる。

なお、ステイン除去用アタッチメント１０が振動しているときにおいて、その振幅が歯面部２４の歯面間隔ＳＸよりも大きくなる期間が一時的に存在する場合には、一の歯面部２４とこれに隣接する別の歯面部２４との研磨範囲が重なりあう。従って、歯面部２４の歯面間隔ＳＸがステイン除去用アタッチメント１０の最大振幅よりも小さい値であれば、上記実施形態の（７）の効果が得られる。

・上記実施形態では、ステイン除去用アタッチメント１０の振動条件として周波数を３００Ｈｚとし、最大振幅を１．２ｍｍとしているが、振動条件はこれに限定されるものではない。すなわち、最大振幅を歯面部２４の配列間隔と同じ、または同間隔よりも大きい値に変更することもできる。この場合にも上記実施形態の効果に準じた効果が得られる。具体例として、歯面部２４の配列間隔を１．３ｍｍとし、最大振幅を１．５ｍｍとするものが挙げられる。

・上記実施形態では、歯間部２５の縦方向ＤＹの高さＭＡを歯面部２４の縦方向ＤＹの高さＬＡよりも大きくしているが、両者の寸法関係はこれに限定されない。例えば、歯間部２５の縦方向ＤＹの高さＭＡを歯面部２４の縦方向ＤＹの高さＬＡよりも小さくすることもできる。

・上記実施形態において歯面部２４の寸法の一例を示したが、歯面部２４のサイズはこれに限定されるものではない。また、歯面研磨部２３の歯面部２４の個数は、１本〜５本のいずれかまたは７本以上に変更することもできる。

・上記実施形態では、複数の歯面部２４を一列に並べて歯面研磨部２３を構成しているが、歯面部２４に二列以上に配列して歯面研磨部２３を構成することもできる。この場合は、歯の表面において２つの箇所を同時に研磨することができる。

・上記実施形態では、基礎部２８に１つの歯間部２５を設けているが、２つ以上の歯間部２５を設けることもできる。この場合、先端部の互い角度が異なる複数種類の歯間部２５を設けることにより、ユーザが歯間の隙間の大きさに応じて使用する歯間部２５を選択することができる。

・上記実施形態では、歯間部２５の周囲面に直線状の溝２７を形成しているが、溝２７の形状は直線状に限定されない。例えば、溝２７の形状を波状や螺旋状にすることもできる。また、溝２７を断続的に形成することもできる。

・上記実施形態では、シリコンゴムにより形成されたヘッド部２０を用いたが、エラストマーにより形成されたヘッド部を用いることもできる。
・上記実施形態では、基礎部２８の第２基礎面２８ｂに歯面研磨部２３を設けるとともに第１基礎面２８ａに歯間部２５を設けているが、歯面研磨部２３および歯間部２５の形成位置はこれに限定されない。例えば、以下の（Ａ）〜（Ｄ）のように変更することもできる。
（Ａ）第２基礎面２８ｂに歯面研磨部２３を設けるとともに第３基礎面２８ｃに歯間部２５を設ける。この場合には、第３基礎面２８ｃが基礎面Ａに相当し、第２基礎面２８ｂが基礎面Ｂに相当する。
（Ｂ）第２基礎面２８ｂに歯間部２５を設けるとともに第３基礎面２８ｃに歯面研磨部２３を設ける。この場合には、第２基礎面２８ｂが基礎面Ａに相当し、第３基礎面２８ｃが基礎面Ｂに相当する。
（Ｃ）第２基礎面２８ｂに歯面研磨部２３を設けるとともに第４基礎面２８ｄに歯間部２５を設ける。この場合には、第４基礎面２８ｄが基礎面Ａに相当し、第２基礎面２８ｂが基礎面Ｂに相当する。
（Ｄ）第２基礎面２８ｂに歯間部２５を設けるとともに第４基礎面２８ｄに歯面研磨部２３を設ける。この場合には、第２基礎面２８ｂが基礎面Ａに相当し、第４基礎面２８ｄが基礎面Ｂに相当する。

・上記実施形態では、基礎部２８の第１基礎面２８ａに歯間部２５を設けているが、これに加えて、第３基礎面２８ｃまたは第４基礎面２８ｄの少なくとも一方に歯間部２５を設けることもできる。

・上記実施形態では、基礎部２８の第２基礎面２８ｂに歯面研磨部２３を設けているが、これに加えて、第３基礎面２８ｃまたは第４基礎面２８ｄの少なくとも一方に歯面研磨部２３を設けることもできる。

・上記実施形態では、基礎部２８の第２基礎面２８ｂに歯面研磨部２３を設け、第１基礎面２８ａに歯間部２５を設けているが、歯面研磨部２３を省略することもできる。
・上記実施形態では、歯面部２４を歯の表面を研磨するものとし、歯間部２５を歯と歯の間を研磨するものとしているが、歯面部２４および歯間部２５の用途はこれに限定されない。例えば、歯面部２４を歯と歯の間に押し当てて使用することもできる。また、歯間部２５を歯の表面に押し当てて使用することもできる。

・上記実施形態では、歯間部２５の先端部に向かうにつれて第１副清掃面６３と第２副清掃面６４との間隔が次第に狭くなるように歯間部２５を構成したが、各副清掃面６３，６４の間隔を歯間部２５の高さ方向において一定の大きさにすることもできる。

・上記実施形態では、歯間部２５の底部２６から頂部６５にかけて各主清掃面６１，６２の間隔が次第に狭くなるように歯間部２５を構成したが、歯間部２５のうちの下方の部分に各主清掃面６１，６２の間隔が一定となる部分を設けることもできる。すなわち、各主清掃面６１，６２の間隔が先端部に向かうにつれて次第に狭くなる部位について、これを歯間部２５のうちの上方に限定して設けることもできる。この場合、各主清掃面６１，６２の間隔が先端部に向かうにつれて次第に狭くなる部位以外の部位については、各主清掃面６１，６２の間隔を任意に変更することができる。なお、ここで示した各主清掃面６１，６２についての変形例は、各主清掃面６１，６２をそれぞれ各副清掃面６３，６４に読み替えてこれら清掃面６３，６４に適用することもできる。

・上記実施形態では、歯間部２５の頂部６５に平滑な面を形成したが、頂部６５の先端を尖った形状に変更することもできる。
・上記実施形態では、歯間部２５として底部２６が楕円形状のものを採用したが、図７に示されるように、底部７６が矩形状の歯間部７０を採用することもできる。この場合、歯間部７０の外周面は、正面視および背面視においてそれぞれ外形線により囲まれて互いに対向する一対の面（第１主清掃面７１および第２主清掃面７２）、および各側面視においてそれぞれ外形線により囲まれて互いに対向する一対の面（第１副清掃面７３および第２副清掃面７４）により形成される。この場合、上記実施形態の歯間部２５と同様に、歯間部７０の先端部に平滑な面により形成される頂部７５が設けられる。また、各清掃面７１〜７４には、研磨剤を保持するための部位として先端にむけて直線状に延びる複数の溝７７が形成される。

・上記実施形態では、駆動部４１によりステイン除去用アタッチメント１０に対して上下方向ＤＺの振動を付与したが、上下方向ＤＺの振動に加えて縦方向ＤＹの振動を付与することもできる。また、上下方向ＤＺの振動に代えて縦方向ＤＹの振動を付与することもできる。なお、上記の変形例のいずれの場合においても、第１主清掃面６１および第２主清掃面６２がステイン除去用アタッチメント１０に付与される振動の方向に沿うように設けられているため、上記（２）の効果に準じた効果が得られる。

・上記実施形態では、ステインを除去するための歯清掃装置およびそのアタッチメント（ステイン除去用アタッチメント１０）として本発明を実施したが、歯を清掃するための他の歯清掃装置として本発明を実施することもできる。他の歯清掃装置としては、例えばアタッチメントを振動させて歯垢を除去する装置が挙げられる。

１…歯清掃装置、１０…ステイン除去用アタッチメント（歯清掃装置用アタッチメント）、２４…歯面部、２５…歯間部、２７…溝、２８…基礎部、２８ａ…第１基礎面（基礎面Ａ）、２８ｂ…第２基礎面（基礎面Ｂ）、４０…装置本体、６１…第１主清掃面、６２…第２主清掃面、６３…第１副清掃面、６４…第２副清掃面。

Claims (6)

1. 歯間に挿入されて歯間を清掃する歯間部と、この歯間部が設けられる基礎部とを含む歯清掃装置用アタッチメントにおいて、
   前記歯間部の外周面について、正面視および背面視においてそれぞれ外形線により囲まれて互いに対向する一対の面を第１主清掃面および第２主清掃面とし、各側面視においてそれぞれ外形線により囲まれて互いに対向する一対の面を第１副清掃面および第２副清掃面として、
   前記歯間部の先端部は、前記歯間部の先端に向かうにつれて前記第１主清掃面と前記第２主清掃面との間隔が次第に狭くなる
   ことを特徴とする歯清掃装置用アタッチメント。
2. 請求項１に記載の歯清掃装置用アタッチメントにおいて、
   前記第１主清掃面および前記第２主清掃面は、歯清掃装置の装置本体から当該アタッチメントに付与される振動の方向に沿うように設けられている
   ことを特徴とする歯清掃装置用アタッチメント。
3. 請求項１または２に記載の歯清掃装置用アタッチメントにおいて、
   前記歯間部の先端部は、前記歯間部の先端に向かうにつれて前記第１副清掃面と前記第２副清掃面との間隔が次第に狭くなる
   ことを特徴とする歯清掃装置用アタッチメント。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の歯清掃装置用アタッチメントにおいて、
   前記第１主清掃面および前記第２主清掃面の少なくとも一方には溝が設けられている
   ことを特徴とする歯清掃装置用アタッチメント。
5. 請求項１〜４のいずれか一項に記載の歯清掃装置用アタッチメントにおいて、
   前記基礎部の面について、前記歯間部が設けられる面を基礎面Ａとし、この基礎面Ａとは別の面を基礎面Ｂとして、
   この基礎面Ｂには歯表面を研磨するための歯面部が設けられている
   ことを特徴とする歯清掃装置用アタッチメント。
6. 請求項１〜５いずれか一項に記載の歯清掃装置用アタッチメントと、同アタッチメントが取り付けられる装置本体とを含む歯清掃装置。

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