JP2011179745A

JP2011179745A - 冷蔵庫

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Publication number: JP2011179745A
Application number: JP2010044059A
Authority: JP
Inventors: Hirotada Sasaki; 宏格笹木
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba Consumer Electronics Holdings Corp; Toshiba Home Appliances Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2010-03-01
Filing date: 2010-03-01
Publication date: 2011-09-15
Anticipated expiration: 2030-03-01
Also published as: JP5624338B2

Abstract

【課題】冷蔵庫本体にミスト放出手段を具えたものにおいて、ミスト放出手段に対するユーザの給水の作業を不要にできながら、更に、それを、冷却器における冷気の流れを良好に確保し、且つミスト放出手段に対する給水を効率良くできつつ、実現できるようにする。
【解決手段】冷蔵用冷却器１９が、冷媒流通パイプ４２を折り返して構成され、この冷蔵用冷却器１９の下方に、該冷却器１９から落ちる除霜水を受ける除霜水受け器３３が配設され、この除霜水受け器３３と冷却器１９の折り返し部４２ａとの間に、該折り返し部４２ａに発生する除霜水を溜める除霜水溜め器３４を配設し、この除霜水溜め器３４を静電霧化装置の貯水部として、給水するようにした。
【選択図】図１

Description

本発明はミスト放出手段を具えた冷蔵庫に関する。

近年、家庭用の冷蔵庫においては、貯蔵室内を衛生的に保ち、又、食品の鮮度を保持するために、例えば冷蔵室と野菜室とを上下に区画する仕切壁部分に、微細ミストを発生するミスト発生装置を設けることが考えられている（例えば、特許文献１、２参照）。これらのミスト発生装置は、主としてユーザによる着脱が可能に設けられた貯水ケースを具え、静電霧化方式或いは超音波霧化方式により、貯水ケースに貯留されている水をミスト化して放出するように構成されている。

特開２００６−５７９９９号公報特許第４０５２３５３号公報

しかしながら、上記特許文献１、２に記載のものでは、ミスト発生装置を継続的に動作させるために、ユーザが、貯水ケースに対して定期的な水の補給作業を行わなければならない不具合があった。
なお、特許文献１、２には、冷却器から生ずる除霜水を用いてミストを発生させることも開示されているが、その具体的構成の明示はない。

本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、冷蔵庫本体にミスト放出手段を具えたものにおいて、ミスト放出手段に対するユーザの給水の作業を不要にできながら、更に、それを、冷却器における冷気の流れを良好に確保し、且つミスト放出手段に対する給水を効率良くできつつ、実現できる冷蔵庫を提供するにある。

上記目的を達成するために、本発明の冷蔵庫においては、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、この冷蔵庫本体に設けられ、前記貯蔵室を冷却するための冷却器と、前記貯蔵室の空気を前記冷却器に接触させて循環させる送風機と、貯水部を有し、該貯水部内の水をミスト化して放出するミスト放出手段とを具え、前記冷却器は、冷媒流通パイプを折り返して構成され、この冷却器の下方に、該冷却器から落ちる除霜水を受ける除霜水受け器が配設され、この除霜水受け器と前記冷却器の折り返し部との間に、該折り返し部に発生する除霜水を溜める除霜水溜め器を配設し、この除霜水溜め器を前記ミスト放出手段の貯水部としたことを特徴とする。

上記手段によれば、水をミスト化して放出するミスト放出手段によって、貯蔵室内にミストを供給することができ、貯蔵室内の除菌や脱臭、貯蔵物の鮮度保持などを図ることができる。このとき、冷却器に発生した除霜水が、ミスト放出手段にいわば自動で供給されるので、ミスト放出手段に対するユーザの給水の作業を不要とすることができる。

そして、貯蔵室の冷却をするときには、送風機の駆動により循環される貯蔵室の空気が、冷却器と接触する過程で冷気となり、その冷気が貯蔵室内に供給されることになるのであるが、ミスト放出手段の貯水部は、除霜水受け器と冷却器の冷媒流通パイプの折り返し部との間に配設した除霜水溜め器であり、それ以外の部分では冷却器における冷気の通りを除霜水溜め器で妨げることがないので、冷却器における冷気の流れを良好に確保し得、貯蔵室の冷却性能を良好に確保することができる。

更に、上記除霜水受け器と冷却器の折り返し部との間に配設した除霜水溜め器は、除霜水受け器よりも冷却器に近く、それだけ短い距離で除霜水をミスト放出手段に供給できるので、ミスト放出手段に対する給水を効率良く行うこともできる。又、この場合、除霜水溜め器からミスト放出手段への給水手段を安価に済ませることもできる。

本発明の第１実施例を示す主要部分の縦断正面図冷蔵庫全体の縦断側面図主要部分の縦断側面図主要部分の、一部の縦断正面図本発明の第２実施例を示す図１相当図本発明の第３実施例を示す図１相当図本発明の第４実施例を示す主要部分の横断平面図

以下、本発明の第１実施例（第１の実施形態）につき、図１ないし図４を参照して説明する。
まず、図２は、本実施例に係る冷蔵庫の本体１の構成を概略的に示しており、この冷蔵庫本体１は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体２の内部に、複数の貯蔵室を設けて構成している。具体的には、断熱箱体２の内部に、上から順に、冷蔵室３、野菜室４、製氷室５、及び冷凍室６を設けている。なお、図示はしないが、断熱箱体２の内部のうち、前記製氷室５が設けられる部分は左右２室に仕切っており、そのうちの左側を製氷室５とし、右側を第２冷凍室（切替室）としている。製氷室５内には、周知の自動製氷装置７を設けている。

前記冷蔵室３及び野菜室４は、いずれも冷蔵温度帯（例えば１〜４℃）の貯蔵室であり、それらの間は、プラスチック製の仕切壁８により仕切っている。冷蔵室３の内部は、複数の棚板９により上下複数段に区切ると共に、最下部（前記仕切壁８の上部）にチルド室１０を設けている。冷蔵室３の前面部には、ヒンジ開閉式の断熱扉１１を設け、野菜室４の前面部には引出し式の断熱扉１２を設けている。この断熱扉１２の背面部には、貯蔵容器１３を連結している。

前記製氷室５及び冷凍室６（並びに第２冷凍室）は、いずれも冷凍温度帯（例えば−１０〜−２０℃）の貯蔵室であり、前記野菜室４と製氷室５（及び第２冷凍室）との間は、断熱仕切壁１４により仕切っている。製氷室５の前面部には、引出し式の断熱扉１５を設けており、この断熱扉１５の背面部に貯氷容器１６を連結している。冷凍室６の前面部にも、引出し式の断熱扉１７を設けており、この断熱扉１７の背面部に貯蔵容器１８を連結している。

如上の冷蔵庫本体１の内部には、全体として詳しく図示はしないが、前記冷蔵室３及び野菜室４を冷却するための冷蔵用冷却器１９と、前記製氷室５及び冷凍室６を冷却するための冷凍用冷却器２０との２つの冷却器を具える冷凍サイクルを組込んでいる。冷蔵庫本体１の下端部背面側には、機械室２１を形成しており、この機械室２１の内部に、上記冷凍サイクルの圧縮機２２及び図示しない凝縮器等を配設すると共に、それらを冷却するための図示しない冷却ファンや除霜水蒸発皿２３等を配設している。このほか、冷蔵庫本体１の背面下部寄りの部分には、全体を制御するマイコン等を実装した制御装置２４を設けている。

冷蔵庫本体１内の前記冷凍室６の奥部には、冷凍用冷却器室２５を設けており、この冷凍用冷却器室２５の内部に、下部に位置して前記冷凍用冷却器２０やこれの除霜用ヒータ（図示せず）等を配設し、上部に位置して冷凍用送風機２６を配設している。冷凍用冷却器室２５の前面の中間部には、冷気吹出口２５ａを設けており、下端部には、冷気戻り口２５ｂを設けている。

この構成で、冷凍用送風機２６が駆動されると、製氷室５及び冷凍室６の空気が冷気戻り口２５ｂから冷凍用冷却器室２５内に吸入され、冷凍用冷却器２０に接触して後、冷気吹出口２５ａから製氷室５及び冷凍室６に吹出され、そして又、冷気戻り口２５ｂから冷凍用冷却器室２５内に吸入されるという循環を行うようになっており、その過程で循環空気は冷凍用冷却器２０により冷却されて冷気となり、この冷気が製氷室５及び冷凍室６に供給されることになって、製氷室５及び冷凍室６が前記冷凍温度帯の温度に冷却される。

冷凍用冷却器室２５中の冷凍用冷却器２０の下方部には、該冷凍用冷却器２０の除霜をしたときに、該冷凍用冷却器２０から落ちる除霜水を受ける除霜水受け器２７を配設しており、この除霜水受け器２７で受けた除霜水は、図示しない導水パイプを通じて前記機械室２１内の除霜水蒸発皿２３に導かれ、蒸発するようになっている。なお、冷凍用冷却器２０の除霜は、冷凍用冷却器２０用の前記除霜用ヒータを発熱させることにより、冷凍用冷却器２０の表面に付着していた霜を溶解して除去するというもので、その霜等が溶解して発生する水が除霜水であり、この除霜水が冷凍用冷却器２０から滴下して落ちる。

一方、冷蔵庫本体１内の前記冷蔵室３の奥部には、一定の幅で上下に延びる吹出ダクト２８を設けており、又、冷蔵室３の奥部から野菜室４の奥部にかけては、冷蔵用冷却器室２９を設けている。このうち、冷蔵用冷却器室２９の内部に、上部に位置して前記冷蔵用冷却器１９やこれの除霜用ヒータ（図示せず）等を配設し、下部に位置して冷蔵用送風機３０を配設している。冷蔵用冷却器室２９の上端部には、前記吹出ダクト２８に連なる冷気吹出口２９ａを設けており、下端部に、冷気戻り口２９ｂを設けている。吹出ダクト２８は、冷蔵室３内に開口する複数個の吹出口２８ａを有している。

更に、冷蔵用冷却器室２９の前面部には、吸込ダクト３１を設けている。この吸込ダクト３１は、前記冷蔵室３（チルド室１０）の底部の後部に形成した吸込口３２から前記冷蔵用送風機３０に臨む箇所まで延びるように設けたものである。なお、冷蔵室３と野菜室４とを区画する前記仕切壁８には、冷蔵室３からの冷気の一部を野菜室４内に導くための冷気供給ダクト８ａを設けている。

この構成で、冷蔵用送風機３０が駆動されると、図に白抜きの矢印で示すように、冷蔵室３の空気が前記吸込口３２から吸込ダクト３１を通じて冷蔵用冷却器室２９内に吸入されると共に、野菜室４の空気が冷気戻り口２９ｂから同じく冷蔵用冷却器室２９内に吸入される。これらの吸入された空気は、冷蔵用冷却器室２９内を通って、冷蔵用冷却器１９に接触して後、吹出ダクト２８を通って複数個の吹出口２８ａから冷蔵室３に吹出され、この冷蔵室３に吹出された空気の一部は前記冷気供給ダクト８ａを通って野菜室４に吹出される。そして又、冷蔵室３の空気が前記吸込口３２から吸込ダクト３１を通じて冷蔵用冷却器室２９内に吸入されると共に、野菜室４の空気が冷気戻り口２９ｂから同じく冷蔵用冷却器室２９内に吸入されるという循環を行うようになっており、その過程で循環空気は冷蔵用冷却器１９により冷却されて冷気となり、この冷気が冷蔵室３及び野菜室４に供給されることになって、冷蔵室３及び野菜室４が前記冷蔵温度帯の温度に冷却される。

冷蔵用冷却器室２９中の冷蔵用冷却器１９の下方部であって、冷蔵用送風機３０の上方部には、冷蔵用冷却器１９の除霜をしたときに、該冷蔵用冷却器１９から落ちる除霜水を受ける除霜水受け器３３を配設しており、この除霜水受け器３３で受けた除霜水も、図示しない導水パイプを通じて前記機械室２１内の除霜水蒸発皿２３に導かれ、蒸発するようになっている。

又、冷蔵用冷却器室２９中の冷蔵用冷却器１９の下方部であって、上記除霜水受け器３３の上方部、すなわち、除霜水受け器３３と冷蔵用冷却器１９との間には、同じく冷蔵用冷却器１９の除霜をしたときに、該冷蔵用冷却器１９から落ちる除霜水を溜める除霜水溜め器３４を配設しており、この除霜水溜め器３４と上記除霜水受け器３３の詳細については、後述する。

なお、冷蔵用冷却器１９の除霜は、前記冷凍用冷却器２０の除霜と同様に、冷蔵用冷却器１９用の前記除霜用ヒータを発熱させることにより、冷蔵用冷却器１９の表面に付着していた霜を溶解して除去するというもので、その霜が溶解して発生する水が除霜水であり、この除霜水が冷蔵用冷却器１９から滴下して落ちる。

さて、本実施例では、冷蔵用冷却器室２９の前側である前面部（冷蔵用冷却器室２９外）に、除菌や脱臭の作用を呈するミストを発生させて前記冷蔵室３及び野菜室４に供給するための、ミスト放出手段たる静電霧化装置３５を設けている。この静電霧化装置３５は、詳細には図３及び図４に示すように、水を溜める貯水部（後述）と、この貯水部内の水を吸上げてミスト化するミスト発生ユニット３６と、このミスト発生ユニット３６に高電圧を印加する図示しない高圧電源装置とを具えて構成している。

上記ミスト発生ユニット３６は、図３に示すように、冷蔵用冷却器室２９の、前記吹出ダクト２８に比して前方に膨出する前壁部２９ｄに、冷蔵用冷却器１９の前方に位置して図示しない適宜の取付手段により取付けている。このミスト発生ユニット３６は、図４に示すように、リング状を成す絶縁材製のケース３７に、複数本例えば７本のミスト放出ピン３８と、１本の吸水ピン３９、導電シート４０、保水材４１、及び図示しない電極ピン等を具えて構成している。

上記ミスト放出ピン３８と吸水ピン３９は、例えば、ポリエステル繊維と、導電性物質としてのカーボン繊維を混合し撚り合せてピン状（棒状）に形成したもので、保水性及び吸水特性を有すると共に、導電性を有している。このミスト放出ピン３８及び吸水ピン３９には又、白金ナノコロイドを担持させている。白金ナノコロイドは、例えば、白金ナノコロイドを含む処理液にミスト放出ピン３８を浸漬して、これを焼成することにより担持させることができる。

そして、詳しくは図示しないが、これらミスト放出ピン３８及び吸水ピン３９は、前記ケース３７の周壁に等間隔に形成した８個の孔をそれぞれ通して、放射状に配置している。中でも、吸水ピン３９は下方にほゞ真直ぐに指向しており、又、この吸水ピン３９はミスト放出ピン３８よりも長くしていて、ミスト放出ピン３８は全部の長さをほゞ同一としている。これらから理解されるように、吸水ピン３９はミスト放出ピン３８の一つを長くしたものである。

前記導電シート４０は、例えば、ポリエステル繊維と、導電性物質としてのカーボン繊維を混合して不織布状に形成したもので、保水性及び導電性を有している。この導電シート４０は、前記ケース３７の内周面に沿うリング状に配置し、前記ミスト放出ピン３８及び吸水ピン３９の基端部側に接触する（電気的に接続される）ようにしている。又、図示はしないが、この導電シート４０には前記電極ピンの先端が電気的に接続されるようにしている。

前記保水材４１は、例えば保水性及び吸水特性に優れたウレタンスポンジから円盤形に形成したもので、ケース３７内の上記導電シート４０の内側に密に収納しており、従って、この保水材４１には前記ミスト放出ピン３８及び吸水ピン３９が上記導電シート４０を介して間接的に接触している。

ここで、前記除霜水受け器３３と前記除霜水溜め器３４とについて詳述する。図３に示すように、除霜水受け器３３は前記断熱箱体２の内壁に取付けてそこから前方（野菜室４内方向）に張出すように固定しており、除霜水溜め器３４は冷蔵用冷却器室２９の内壁に取付けてそこから後方（野菜室４内方向とは反対の方向）に張出すように固定している。従って、これら除霜水受け器３３と前記除霜水溜め器３４の張出方向は逆である。

なお、冷蔵用冷却器室２９は、これら除霜水受け器３３と除霜水溜め器３４とを配設するために、その配設部分のスペースを他の部分より特に前方に拡張した拡張部２９ｅを有している。この拡張部２９ｅは前記冷蔵用冷却器室前壁部２９ｄより更に前方に膨出しており、この拡張部２９ｅに除霜水受け器３３と除霜水溜め器３４を配設している。拡張部２９ｅは冷却器前壁２９ｄから仕切壁８に向かって延出することが好ましい。又、除霜水溜め器３４と断熱箱体２の内壁との間は、離間させており、特にその離間距離は、少なくとも除霜水溜め器３４と断熱箱体２の内壁とが水滴で繋がることのない程度以上の寸法としている。更に、除霜水受け器３３と除霜水溜め器３４は、ともに電気絶縁材であるプラスチックにより形成している。

又、除霜水溜め器３４は、前部の取付部３４ａの後側に、該取付部３４ａより一段低い容器状の貯水部３４ｂを有しており、この貯水部３４ｂに、前記冷蔵用冷却器１９から落ちる除霜水をＷで示すように溜めるようになっている。これに対して、前記ミスト発生ユニット３６の吸水ピン３９は、上記冷蔵用冷却器室２９の拡張部分の上壁部２９ｃを上方より下方（冷蔵用冷却器室２９内）に貫通して、下端部を上記除霜水溜め器３４の貯水部３４ｂの内部に底部近くまで位置させている。ここで、冷蔵用冷却器室２９には前記拡張部２９ｅを設け、この拡張部２９ｅに除霜水溜め器３４を配設したので、冷蔵用冷却器１９の前方であって野菜室４の最後方であり且つチルド室１０の後方に、ミスト発生ユニット３６を冷蔵用冷却器室前壁部２９ｄと平行に配置することができ、チルド室１０に効率良くミストを放出できると共に、チルド室１０の容積も大きくすることができる。なお、前記吸込ダクト３１の吸込口３２は、上記冷蔵用冷却器室２９の、吸水ピン３９が貫通した部分の前方、特には直前に位置している。

かくして、除霜水溜め器３４の貯水部３４ｂに溜められた除霜水が、吸水ピン３９により吸上げられて前記導電シート４０に保持され、更に、その導電シート４０から前記保水材４１に吸い込み保持されて、この保水材４１から導電シート４０を介し前記ミスト放出ピン３８のそれぞれに供給されるようになっている。従って、吸水ピン３９は除霜水溜め器３４に溜められた除霜水を静電霧化装置３５に供給する給水手段として機能するものであり、又、除霜水溜め器３４は、前記静電霧化装置３５の貯水部として機能するもので、すなわち、除霜水溜め器３４をミスト放出手段である静電霧化装置３５の貯水部としている。

図１は、前記冷蔵用冷却器１９の詳細と、除霜水溜め器３４及び前記除霜水受け器３３との関係を示している。冷蔵用冷却器１９は、前記冷凍サイクルにおいて冷媒を流通させる冷媒流通パイプ４２を主体として有し、この冷媒流通パイプ４２を各折り返し部４２ａで示すように折り返して、この場合、例えば前後２列（図１は前１列のみを示している）の蛇行状に形成し、この冷媒流通パイプ４２に多数の伝熱フィン４３を取付けて構成したものである。なお、伝熱フィン４３は、冷媒流通パイプ４２の折り返し部４２ａを除いて、それ以外の直状部４２ｂに取付けている。

このような冷蔵用冷却器室２９に対し、除霜水溜め器３４は、前述のように冷蔵用冷却器１９と除霜水受け器３３との間に配設しているが、中でも、冷蔵用冷却器１９の上記折り返し部４２ａと除霜水受け器３３との間に配設しており、特には前記貯水部３４ｂが冷蔵用冷却器１９の折り返し部４２ａの直下に位置するようにしている。従って、除霜水溜め器３４は、この場合、冷蔵用冷却器１９の折り返し部４２ａが存する両側部に対応して２個配設していて、そのそれぞれが該折り返し部４２ａから落ちる除霜水を貯水部３４ｂで受けて溜めるようになっている。

なお、この場合、冷蔵用冷却器１９の折り返し部４２ａ以外の部分の下方、すなわち、前記伝熱フィン４３を取付けた直状部４２ｂの下方には、除霜水溜め器３４を配設しておらず、両除霜水溜め器３４は、その伝熱フィン４３を取付けた直状部４２ｂの下方（直下）を避けた位置で図示しない連通部により連なるようにしている。換言すれば、除霜水溜め器３４は、冷蔵用冷却器１９の中心部分から外れた位置であって、折り返し部４２ａの下方に配設しているが、折り返し部４２ａ以外の部分、すなわち、直状部４２ｂの伝熱フィン４３を取付けた部分に多少重なり合うように配設しても良い。

これに対して、除霜水受け器３３は、冷蔵用冷却器１９の上記直状部４２ｂから折り返し部４２ａを含む全部の下方、並びに両除霜水溜め器３４の下方に位置するようにしており、それによって、冷蔵用冷却器１９から落ちる除霜水を受けるようになっている。

一方、前記高圧電源装置は、高周波電源（交流電源）を直流に変換する高圧トランスを含む整流回路や、昇圧回路等を具え、それらを絶縁材にて電気絶縁して構成しており、負の高電圧（例えば−６ｋＶ）を発生して、出力端子を介し前記電極ピンに出力するようになっている。
これにより、高圧電源装置からの負の高電圧が、電極ピン及び導電シート４０を介してミスト放出ピン３８のそれぞれに印加され、各ミスト放出ピン３８が負に帯電する。

しかして、このように構成された静電霧化装置３５においては、上述の各ミスト放出ピン３８に対する負の高電圧の印加を、前述の除霜水溜め器３４内の除霜水が各ミスト放出ピン３８に供給された状態で行うようになっている。このとき、各ミスト放出ピン３８の先端部に電荷が集中し、当該先端部に含まれる水に表面張力を超えるエネルギーが与えられる。これにより、各ミスト放出ピン３８の先端部の水が分裂（レイリー分裂）して、先端部からミスト状に放出されるようになる（静電霧化現象）。ここで、ミスト状に放出された水粒子は、負に帯電しており、そのエネルギーによって生成したヒドロキシラジカルを含んでいる。

従って、強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルが各ミスト放出ピン３８からミストとともに放出されるようになり、当該ヒドロキシラジカルの作用によって除菌や脱臭が可能となる。この場合、負に帯電したミスト放出ピン３８に対応する対極を、当該ミスト放出ピン３８の近傍に設けていない。そのため、ミスト放出ピン３８からの放電自体が非常に穏やかになり、放電電極と対極との間でコロナ放電が発生することなく、有害ガス（オゾンや、当該オゾンが空気中の窒素を酸化することによって発生する窒素酸化物、亜硝酸、硝酸など）の発生を抑えることができる。

次に、上記構成のものの作用、効果を述べる。
冷蔵室３及び野菜室４の冷却をするとき、前述のように冷蔵用送風機３０が駆動される。これにより、冷蔵室３及び野菜室４の空気が冷蔵用冷却器１９に接触しつつ循環され、冷蔵室３及び野菜室４の冷却がなされることは既述の如くである。

又、この冷蔵室３及び野菜室４の冷却をすることに伴い、冷蔵用冷却器１９の表面には霜が付着するが、この霜は、それら冷蔵室３及び野菜室４の冷却を停止したときに、前述のように除霜用ヒータを発熱させることで溶解されて除去されるものであり、その霜が溶解して発生する除霜水が冷蔵用冷却器１９から滴下して落ち、除霜水溜め器３４及び除霜水受け器３３に受けられる。このうち、除霜水受け器３３に受けられた除霜水は、除霜水受け器３３に溜まるまでもなく図示しない導水パイプを通じて機械室２１内の除霜水蒸発皿２３に導かれ、蒸発するが、除霜水溜め器３４に受けられた除霜水は、除霜水溜め器３４に溜まる。

この除霜水溜め器３４に溜まった除霜水は、静電霧化装置３５の吸水ピン３９によりミスト発生ユニット３６に供給され、このミスト発生ユニット３６で前述のようにミスト化されて放出される。そして、その放出されたミストが、冷蔵室３及び野菜室４の冷却をするときの冷蔵用送風機３０の駆動により、循環される冷蔵室３及び野菜室４の空気に運ばれて冷蔵室３及び野菜室４に供給され、これにより、冷蔵室３及び野菜室４並びにチルド室１０の除菌や脱臭が図られると共に、貯蔵物（野菜等）の鮮度保持等も期待できる。

この場合、冷蔵用冷却器１９からの除霜水が、除霜水溜め器３４から静電霧化装置３５のミスト発生ユニット３６にいわば自動で供給されるので、静電霧化装置３５に対するユーザの給水の作業を不要とすることができる。

そして、冷蔵室３及び野菜室４の冷却をするときには、冷蔵用送風機３０の駆動により循環される冷蔵室３及び野菜室４の空気が、冷蔵用冷却器１９と接触する過程で冷気となり、その冷気が冷蔵室３及び野菜室４に供給されることになるのであるが、静電霧化装置３５の貯水部は、除霜水受け器３３と冷蔵用冷却器１９の冷媒流通パイプ４２の折り返し部４２ａとの間に配設した除霜水溜め器３４であり、それ以外の部分では冷蔵用冷却器１９における冷気の通り（図１の白抜きの矢印参照）を除霜水溜め器３４で妨げることがないので、冷蔵用冷却器１９における冷気の流れを良好に確保し得、冷蔵室３及び野菜室４の冷却性能を良好に確保することができる。

更に、上記除霜水受け器３３と冷蔵用冷却器１９の折り返し部４２ａとの間に配設した除霜水溜め器３４は、除霜水受け器３３よりも冷却器に近く、それだけ短い距離で除霜水を静電霧化装置３５に供給できるので、静電霧化装置３５に対する給水を効率良く行うこともできる。又、この場合、除霜水溜め器３４から静電霧化装置３５への給水手段である吸水ピン３９を短く済ませることができるので、吸水ピン３９を安価に済ませることもできる。

以上に対して、図５ないし図７は本発明の第２ないし第４実施例（第２ないし第４の実施形態）を示すもので、それぞれ、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。

［第２実施例］
図５に示す第２実施例においては、冷蔵用冷却器１９の折り返し部４２ａに、除霜水溜め器３４側（下方）に向かう傾斜５１を付している。この場合、傾斜５１は、折り返し部４２ａの中でも、縦折り返し部４２ａ₁の下側や、横折り返し部４２ａ₂（図７参照）に付しているが、縦折り返し部４２ａ₁では上側にも付すようにしても良い。又、折り返し部４２ａの中でも、傾斜５１を付していないものもあるが、それは任意であり、それにも付すようにしても良い。

このように冷蔵用冷却器１９の折り返し部４２ａに、除霜水溜め器３４側（下方）への傾斜５１を付したものでは、直状部４２ｂや傾斜５１の除霜水が傾斜５１部分を伝って集まりやすくなり、その結果、除霜水が折り返し部４２ａから落ちやすくなって、除霜水溜め器３４での除霜水の貯留量を多くでき、ひいては静電霧化装置３５への除霜水の供給量を多くできるので、ミストの放出も充分にできる。なお、この場合、傾斜５１の最下部を除霜水溜め器３４の上方に位置させる構成が好ましい。

［第３実施例］
図６に示す第３実施例においては、冷蔵用冷却器１９の折り返し部４２ａに、水切り用の突部６１を設けている。この突部６１は、例えば、冷蔵用冷却器１９の冷媒流通パイプ４２とは別の部品から成るもので、それを冷蔵用冷却器１９の最下部の両側にある折り返し部４２ａに装着しているが、他の折り返し部４２ａにも装着するようにしても良く、あるいはそれらを冷媒流通パイプ４２の該当部分を拡径して一体に形成するようにしても良い。

このように冷蔵用冷却器１９の折り返し部４２ａに、水切り用の突部６１を設けたものでも、除霜水が突部６１から落ちやすくなって、除霜水溜め器３４での除霜水の貯留量を多くでき、ひいては静電霧化装置３５への除霜水の供給量を多くできるので、ミストの放出も充分にできる。
なお、この場合、冷蔵用冷却器１９の折り返し部４２ａには、第２実施例の傾斜５１を併せて設けるようにしても良く、そのようにすることで、除霜水を一層落ちやすくすることができる。

［第３実施例］
図７に示す第４実施例においては、除霜水受け器３３に、除霜水溜め器３４からの溢水を受けることが可能な張出部３３ａを設けている。この張出部３３ａは、除霜水溜め器３４の貯水部３４ｂより大きく、該貯水部３４ｂの下方、特には直下に位置するものであり、その貯水部３４ｂから除霜水が溢れたときに。それを受けるようになっている。

このように除霜水受け器３３に、除霜水溜め器３４からの溢水を受けることが可能な張出部３３ａを設けたものでは、除霜水溜め器３４からの溢水を除霜水受け器３３の下方、特には冷蔵用送風機３０の部分に落とすことを避けることができる。又、除霜水受け器３３の下方から冷蔵用冷却器１９の折り返し部４２ａの部分を通ろうとする空気の流れを張出部３３ａで阻止することができて、その空気が冷蔵用冷却器１９の冷却効果の高い伝熱フィン４３の部分を極力通るようにするとができるので、冷蔵用冷却器１９による空気の冷却効率をも良くすることができ、冷蔵室３及び野菜室４の冷却効率を高めることができる。

なお、この場合も、冷蔵用冷却器１９の折り返し部４２ａには、第２実施例の傾斜５１、並びに第３実施例の突部６１のいずれか、もしくはその両方を併せて設けるようにしても良い。

そのほか、本発明は、上述した各実施例にのみ限定されるものではなく、以下のような変形又は拡張が可能である。その一つとして、除霜水溜め器は、図１で右側の一つのみであっても良く、あるいは左側の一つのみとして、これから静電霧化装置に給水するようにしても良い。又、ミスト放出手段の構成としても、種々変形が可能であり、例えば、複数のミスト放出ピンを同方向に延びて並列に具えた静電霧化装置であっても良いし、ミスト放出ピンの材質には、多孔質のセラミック材料や、多孔質の金属材料などを用いても良い。更に、ミスト放出ピンを先端部が尖った形状に構成しても良いし、静電霧化を用いずに、超音波振動を用いる構成のミスト放出手段を採用することも可能である。

又、上記実施例では、冷蔵用冷却器１９と冷凍用冷却器２０との２つの冷却器を具えた冷蔵庫に本発明を適用したが、冷蔵庫本体１内に１つの冷却器を具え、ダンパ装置等により各室への冷気流通の制御を行うタイプの冷蔵庫にも本発明を適用することができる。
除霜水溜め器は、折り返し部から下方に離間して落下する除霜水を受ける構成以外に、折り返し部に当接させたり、除霜水溜め器に除霜水を導く導水部を設けて除霜水を溜める構成としても良い。
更に、本発明は、冷蔵庫本体内の各室の構成（配置）や、冷却器等を設ける位置、ダクト構成等についても種々の変形が可能であるなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。

図面中、１は冷蔵庫本体、３は冷蔵室（貯蔵室）、４は野菜室（貯蔵室）、１９は冷蔵用冷却器、３０は冷蔵用送風機、３３は除霜水受け器、３３ａは張出部、３４は除霜水溜め器、３５は静電霧化装置（ミスト放出手段）、３９は吸水ピン、４２は冷媒流通パイプ、４２ａは折り返し部、５１は折り返し部の傾斜、６１は突部を示す。

Claims

貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
この冷蔵庫本体に設けられ、前記貯蔵室を冷却するための冷却器と、
前記貯蔵室の空気を前記冷却器に接触させて循環させる送風機と、
貯水部を有し、該貯水部内の水をミスト化して放出するミスト放出手段とを具え、
前記冷却器は、冷媒流通パイプを折り返して構成され、
この冷却器の下方に、該冷却器から落ちる除霜水を受ける除霜水受け器が配設され、
この除霜水受け器と前記冷却器の折り返し部との間に、該折り返し部に発生する除霜水を溜める除霜水溜め器を配設し、
この除霜水溜め器を前記ミスト放出手段の貯水部としたことを特徴とする冷蔵庫。
冷却器の折り返し部に、除霜水溜め器側への傾斜を付したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
冷却器の折り返し部に、水切り用の突部を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の冷蔵庫。
除霜水受け器に、除霜水溜め器からの溢水を受けることが可能な張出部を設けたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の冷蔵庫。