JP2011170090A - 画像形成装置、画像形成システムおよび処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】発光ヘッドの交換に伴なうコストを低減し、利便性を向上させることのできる画像形成装置を提供する。
【解決手段】発光ヘッド内における発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報および発光ヘッドに関する情報を格納する第１の格納手段と、発光ヘッド内における発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報と、発光ヘッドに関する情報と、発光ヘッドおよび第１の格納手段の交換態様に関する情報とを格納する第２の格納手段と、発光ヘッドに関する情報および交換態様に関する情報に基づいて、第１の格納手段と第２の格納手段との間における発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報の転送を制御する制御手段と、発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報に基づいて発光素子毎の発光光量を補正する補正手段とを少なくとも備える。
【選択図】図５

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成システムおよび処理プログラムに関するものである。

従来から、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置において、記録ヘッドとしてＬＥＤ（発光ダイオード）を記録素子として用いたＬＥＤヘッドが使用されている。

ＬＥＤヘッドを用いた画像形成装置では、出力エネルギー量のばらつきが露光エネルギー分布のムラとなり、副走査方向のスジとなって画像上に現れ、画質を低下させる原因となる。

そこで、ＬＥＤ素子毎の製造ばらつきやチップの製造ばらつきに応じて、発光光量や発光タイミングを補正する必要がある。

それら光量を補正する光量補正データは、不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ等）に格納されており、電源投入と共に不揮発性メモリのデータが制御回路（ＦＰＧＡやＡＳＩＣなど）に取り込まれるようになっている。

例えば、ＬＥＤヘッド本体とドライブ基板により構成されたＬＥＤヘッドに関して、ドライブ基板上には、主にＦＰＧＡやＡＳＩＣで構成されＬＥＤヘッドの点灯を制御する制御回路と共に不揮発性メモリが実装されている。

このようなＬＥＤヘッドについて、光量補正を行う技術は種々提案されている。

例えば、特開２００５−２１２３９８号公報には、ＬＥＤヘッドの光量補正データを複数箇所に持ち、各データを比較し、多数決したデータを発光素子の補正データとして用いる技術が開示されている。

また、特開２００５−１２２４９４号公報には、ＬＥＤヘッドの光量補正データを数世代記憶させ、各種データの世代を管理する為、世代情報をデータが含まれる消去単位に書き込み、世代情報に基づいて最新世代のデータが書き込まれた消去単位を選択する手段と書き込まれたデータと世代情報を消去する手段を備えた記憶装置が開示されている。

特開２００５−２１２３９８号公報 特開２００５−１２２４９４号公報

本発明は、発光ヘッドの交換に伴なうコストを低減し、利便性を向上させることのできる画像形成装置、画像形成システムおよび処理プログラムを提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る画像形成装置は、複数の発光素子を備えた少なくとも１の発光ヘッドと、前記発光ヘッドに設けられ、前記発光ヘッド内における前記発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報および前記発光ヘッドに関する情報を格納する第１の格納手段と、前記第１の格納手段とは別個に設けられ、前記発光ヘッド内における前記発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報と、前記発光ヘッドに関する情報と、前記発光ヘッドおよび前記第１の格納手段の交換態様に関する情報とを格納する少なくとも１の第２の格納手段と、前記発光ヘッドに関する情報および前記交換態様に関する情報に基づいて、前記第１の格納手段と前記第２の格納手段との間における前記発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報の転送を制御する制御手段と、前記発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報に基づいて前記発光素子毎の発光光量を補正する補正手段とを少なくとも備えることを特徴とする。

請求項２の発明に係る画像形成装置は、請求項１に記載の発明について、前記発光ヘッドに関する情報は、前記発光ヘッド毎に付与される識別情報を含むことを特徴とする。

請求項３の発明に係る画像形成装置は、請求項１または請求項２の何れかに記載の発明について、前記交換態様は、使用中の前記発光ヘッドと当該発光ヘッドに直結されている前記第１の格納手段を一緒に交換する第１の交換態様と、使用中の前記第１の格納手段を交換する第２の交換態様と、使用中の前記第２の格納手段を交換する第３の交換態様の何れか１つを含むことを特徴とする。

請求項４の発明に係る画像形成装置は、請求項３に記載の発明について、前記制御手段は、前記交換態様が前記第１の交換態様または前記第３の交換態様である場合には、前記第１の格納手段に格納されている前記補正値情報を前記第２の格納手段に転送するように制御し、前記交換態様が前記第２の交換態様である場合には、前記第２の格納手段に格納されている前記補正値情報を前記第２１格納手段に転送するように制御することを特徴とする。

請求項５の発明に係る画像形成装置は、請求項１から請求項４の何れかに記載の発明について、前記第１の格納手段に格納されている前記補正値情報の状態と、前記第２の格納手段に格納されている前記補正値情報の状態とを確認する確認手段をさらに備え、前記制御手段は、前記確認手段の確認結果に応じて、前記第１の格納手段と前記第２の格納手段との間における前記発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報の転送を行うことを特徴とする。

請求項６の発明に係る画像形成装置は、請求項１から請求項５の何れかに記載の発明について、前記交換態様に応じて前記制御手段による制御処理を切り換える切換スイッチを備えることを特徴とする。

請求項７の発明に係る画像形成システムは、請求項１から請求項６の何れかに記載の少なくとも１の画像形成装置と、通信手段を介して前記画像形成装置と接続される少なくとも１の情報処理装置とから構成されることを特徴とする。

請求項８の発明に係る処理プログラムは、発光ヘッドに関する情報および交換態様に関する情報に基づいて、発光ヘッド内における前記発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報および前記発光ヘッドに関する情報を格納する第１の格納手段と、前記第１の格納手段とは別個に設けられ前記発光ヘッド内における前記発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報と前記発光ヘッドに関する情報と前記発光ヘッドおよび前記第１の格納手段の交換態様に関する情報とを格納する少なくとも１の第２の格納手段との間における発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報の転送を制御する制御過程と、前記発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報に基づいて前記発光素子毎の発光光量を補正する補正過程とを演算手段に実行させることを特徴とする。

本発明によれば以下の効果を奏することができる。

すなわち、請求項１に記載の発明によれば、発光ヘッドの交換に伴なうコストを低減し、利便性を向上させる画像形成装置を提供することができる。

請求項２に記載の発明によれば、利便性をより向上させる画像形成装置を提供することができる。

請求項３に記載の発明によれば、交換態様に応じて発光ヘッドの交換に伴なうコストを低減し、利便性を向上させる画像形成装置を提供することができる。

請求項４に記載の発明によれば、交換態様に応じて転送状態を制御して利便性を一層向上させる画像形成装置を提供することができる。

請求項５に記載の発明によれば、確認結果に応じて転送状態を制御して利便性を一層向上させる画像形成装置を提供することができる。

請求項６に記載の発明によれば、交換態様に応じて制御処理を切り換えて利便性を一層向上させる画像形成装置を提供することができる。

請求項７に記載の発明によれば、発光ヘッドの交換に伴なうコストを低減し、利便性を向上させる画像形成システムを提供することができる。

請求項８に記載の発明によれば、発光ヘッドの交換に伴なうコストを低減し、利便性を向上させる処理プログラムを提供することができる。

実施の形態に係る画像形成装置ＰＲ１の概略構成を示す構成図である。 画像形成ユニットの概略構成を示す構成図である。 ＬＥＤプリントヘッドの概略構成を示す斜視図である。 ＬＥＤプリントヘッドの概略構成を示す説明図である。 実施の形態に係る画像形成システムＳ１の機能構成を示す機能ブロック図である。 第１のメモリＭ１および第２のメモリＭ２のデータの格納例を示す説明図である。 転送処理の処理手順を示すフローチャートである。 転送処理の他の処理手順を示すフローチャートである。

以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。

図１から図８を参照して、本発明についての実施の形態に係る画像形成装置ＰＲ１および画像形成システムＳ１について説明する。

図１には、本実施の形態に係るカラープリンタ等としての画像形成装置ＰＲ１の構成が概略的に示されている。

図１に示されるように、画像形成装置ＰＲ１には、複数の巻きかけローラ１２に張架され、モータ（図示省略）の駆動により矢印Ｅ方向に搬送される無端ベルト状の中間転写体ベルト１４の長手方向に沿って、複数の画像形成ユニット１５（詳細は後述する）が配設されている。

画像形成装置ＰＲ１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に対応するトナー像を形成する画像形成ユニット１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋがそれぞれ配設されている。

なお、各色毎に設けられた部材については、符号の末尾に各々の色を示すアルファベット（Ｙ／Ｍ／Ｃ／Ｋ）を付与して示すが、特に色を区別せずに説明する場合は、この符号末尾のアルファベットを省略して説明する。

各画像形成ユニット１５により形成された互いに異なる色のトナー像は、中間転写体ベルト１４のベルト面上で、互いに重なり合うように中間転写体ベルト１４に各々転写され、中間転写体ベルト１４上にカラーのトナー像が形成される。

４つの画像形成ユニット１５よりも中間転写体ベルト１４の搬送方向下流側には、対向する２つのローラ２６Ａ、２６Ｂからなる転写装置２６が配設されている。

中間転写体ベルト１４上に形成された最終トナー像は、このローラ２６Ａ、２６Ｂの間に送り込まれ、画像形成装置ＰＲ１の底部に設けられた用紙トレイ２９から取り出されて、同じくローラ２６Ａ、２６Ｂの間に搬送されてきた用紙２８に転写される。

また、最終トナー像が転写された用紙２８の搬送経路には、加圧ローラ３０Ａと加熱ローラ３０Ｂとからなる定着装置３０が配設されている。

定着装置３０に搬送された用紙２８は、加圧ローラ３０Ａと加熱ローラ３０Ｂとによって搬送されることにより用紙２８上のトナーが溶融すると共に用紙２８に圧着されて、定着される。これにより、用紙２８上に所望の画像（カラー画像）が形成される。画像が形成された用紙２８は装置外へ排出される。

一方、転写装置２６よりも中間転写体ベルト１４の搬送方向下流側には、転写装置２６によって用紙２８に転写されずに中間転写体ベルト上に残留したトナーを回収するクリーナ３２が配設されている。クリーナ３２には、中間転写体ベルト１４に接するようにブレード３４が備えられており、残留したトナーを擦り取ることによって回収する。

図２には、画像形成ユニット１５の構成が示されている。なお、各色の画像形成ユニット１５の構成は同様である。

図２に示されるように、画像形成ユニット１５は、中間転写体ベルト１４に接するように配設され、矢印Ｆ方向に所定速度で回転する感光体ドラム１６を備えている。

各感光体ドラム１６の周面には、感光体ドラム１６の表面を所定の電位に一様に帯電させるための帯電ローラ１８が配置されている。帯電ローラ１８は、導電性のローラであり、その周面が感光体ドラム１６の周面に接触し、かつ帯電ローラ１８の軸線方向と感光体ドラム１６の軸線方向とが一致するように配設されている。

また、各感光体ドラム１６の回転方向Ｆの帯電ローラ１８よりも下流側の周面には、感光体ドラム１６上に静電潜像を形成するためのＬＥＤ（発光ダイオード）を光源としたＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）２０が備えられている。ＬＰＨ２０は、画像データに応じて光ビームを感光体ドラム１６に照射することにより、感光体ドラム１６上に静電潜像を形成する。

さらに、各感光体ドラム１６の回転方向ＦのＬＰＨ２０よりも下流側の周囲には、感光体ドラム１６上に形成された静電潜像を所定色（イエロー／マゼンタ／シアン／ブラック）のトナーによって現像してトナー像を形成させる現像器２２が配設されている。

現像器２２は、同図に示されるように、感光体ドラム１６に近接配置された現像ローラ３８及びブレード４０を含んで構成されている。現像ローラ３８には、現像バイアスが印加され、現像器２２内に装填されたトナーが周面に付着される。現像ローラ３８の回転方向Ｇへの回転により、現像ローラ３８に付着されたトナーが感光体ドラム１６の表面に搬送され、トナーが感光体ドラム１６に擦りつけられて、感光体ドラム１６上に形成された静電潜像が現像される。

また、各感光体ドラム１６の回転方向Ｆの現像器２２よりも下流側の周囲には、各感光体ドラム１６上のトナー像を中間転写体ベルト１４に転写する転写ローラ２５が備えられている。転写ローラ２５は、所定の電位に帯電されて矢印Ｈで示す方向に回転して中間転写体ベルト１４を所定の速度で搬送して感光体ドラム１６に順次対向させる。これにより、転写ローラ２５は、感光体ドラム１６上のトナーを中間転写体ベルト１４上に転写させる。
また、感光体ドラム１６の周面の転写ローラ２５よりも下流側には、感光体ドラム１６上の転写残トナーやリトランスファートナー等の残留トナーを回収するクリーニングブレード２４が配置されている。

図３に示されるように、ＬＰＨ２０は、ＬＥＤヘッド４２（発光ヘッドの一例）と、セルフォックレンズ（日本板硝子の登録商標）アレイ４６とを含んで構成されている。

図３に示されるように、ＬＥＤヘッド４２は、ＬＥＤヘッド４２の駆動を制御する各種信号を供給するための回路が形成されたプリント基板４２Ａに、多数（例えば、２５６個）のＬＥＤがライン状に配列されたＬＥＤチップ４４が複数配置されて構成されている。

また、図３に示されるように、ＬＥＤチップ４４は、各々のＬＥＤの配列方向を主走査方向に一致させて、複数のＬＥＤチップ４４を副走査方向の位置を所定のピッチだけ交互にずらして主走査方向に並べられ（千鳥配置）、プリント基板４２Ａに取りつけられている。

このように千鳥配置にすることにより、主走査方向に隣接するＬＥＤチップ４４の主走査方向位置を重複させて配置し、各ＬＥＤの間隔にばらつきが抑制される。

なお、ＬＥＤチップ４４の配置は、主走査方向のＬＥＤの配設間隔が等間隔であれば、千鳥配置に限られず、例えば一列に並べて配置してもよいし、ＬＥＤチップ４４を複数個ではなく１つだけ配置してもよい。

また、プリント基板４２Ａに直結されて、制御回路（例えばＡＳＩＣまたはＦＰＧＡで構成される）１５０、ＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリで構成される第１のメモリＭ１（第１の格納手段の一例）および交換態様に応じて制御回路１５０による制御処理を切り換える切換スイッチＳＷを搭載したプリント基板（ドライブ基板）４２Ｂが設けられている（図４参照）。

ここで、第１のメモリＭ１は、フラットケーブル（ＦＦＣ）１５２を介してＬＥＤヘッド４２に直結され、ＬＥＤヘッド４２内における発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報およびＬＥＤヘッド４２に関する情報を格納する。

ＬＥＤヘッド４２に関する情報は、ＬＥＤヘッド４２毎に付与される識別情報（識別番号、識別コード、シリアルナンバー等）を含むようにしてもよい。

また、前記切換スイッチＳＷは、特には限定されないが、例えば、ジャンパースイッチやディップスイッチ等を用いてもよい。

次に、図５を参照して、画像形成装置ＰＲ１を用いた画像形成システムＳ１の機能構成について説明する。

画像形成装置ＰＲ１は、上記構成に加えて、画像形成装置ＰＲ１の全体を制御するコントローラ部１００と、ＬＥＤヘッド４２を用いた画像形成を制御する画像制御部１０１（制御手段の一例）と、発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報に基づいて発光素子毎の発光光量を補正する発光光量補正部１０２（補正手段の一例）、画像形成を実行する画像形成部２００等を備える。

画像制御部１０１は、ＬＥＤヘッド４２に関する情報および交換態様に関する情報に基づいて、第１のメモリＭ１と後述する第２のメモリＭ２との間における発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報の転送を制御する。

なお、図５に示す画像形成部２００は、図１〜図３を用いて説明した画像形成に関する部材、装置等を含む。

画像制御部１０１は、マイクロコンピュータ等で構成されＬＥＤヘッド４２の発光を制御するＬＥＤヘッド制御部１２０と、第１のメモリＭ１とは別個に設けられ、ＬＥＤヘッド４２内における発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報と、ＬＥＤヘッド４２に関する情報と、ＬＥＤヘッド４２および第１のメモリＭ１の交換態様に関する情報とを格納するＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリで構成される第２のメモリＭ２とを備えている。

なお、本実施の形態では、第２のメモリＭ２は画像制御部１０１内に設けられる場合を示したが、これに限定されず、画像形成装置ＰＲ１内の何れかに設けてもよい。

また、本実施の形態では、第２のメモリＭ２は一つのみ設けられ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に対応する４つのＬＥＤヘッド４２および各ＬＥＤヘッド４２に直結されている第１のメモリＭ１に格納されているデータ領域を分けて格納することとしているが、これに限らず、各第１のメモリＭ１毎に対応する第２のメモリＭ２を設けてもよい。

図６に、第１のメモリＭ１および第２のメモリＭ２における情報（データ）の格納例を示す。

また、画像形成装置ＰＲ１は、第１のメモリＭ１に格納されている補正値情報の状態と、第２のメモリＭ２に格納されている補正値情報の状態とを確認する補正値情報確認部１０３（確認手段の一例）を備えている。

ここで、本実施の形態において、前記交換態様は、使用中のＬＥＤヘッド４２と当該ＬＥＤヘッド４２に直結されている第１のメモリＭ１を一緒に交換する第１の交換態様と、使用中の第１のメモリＭ１を交換する第２の交換態様と、使用中の第２のメモリＭ２を交換する第３の交換態様の何れか１つを含む。

そして、画像制御部１０１は、交換態様が前記第１の交換態様または前記第３の交換態様である場合には、第１のメモリＭ１に格納されている補正値情報を第２のメモリＭ２に転送するように制御し、交換態様が前記第２の交換態様である場合には、第２のメモリＭ２に格納されている補正値情報を第１のメモリＭ１に転送するように制御する。

これにより、ＬＥＤヘッド４２の劣化の程度や故障の状況に応じて交換態様を選択して交換に要するコストが低減される。

なお、本実施の形態において交換態様の切り換えは、切換スイッチＳＷで選択するが、これに限定されずソフトウェアで交換態様を選択するようにしてもよい。

また、補正値情報確認部１０３の確認結果に応じて、第１のメモリＭ１と第２のメモリＭ２との間における発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報の転送を行うようにしてもよい。

なお、画像形成装置ＰＲ１は、ＬＡＮ等のネットワークＮを介してパーソナルコンピュータ、ワークステーション、スキャナ装置等で構成される情報処理装置ＰＣ１〜ＰＣ３に接続され、印刷データ等が通信されるようになっている。

画像形成装置ＰＲ１の通常のプリントモードでの使用例としては、情報処理装置ＰＣ１〜ＰＣ３から入力された画像データまたはスキャナ装置等から入力された画像データはコントローラ部１００に転送される。

コントローラ部１００は、画像をページ単位で格納するページメモリ１００ａおよび画像処理を行う画像処理部１００ｂを備え、画像処理部１００ｂでは、シェーディング補正、地肌除去、ガンマ補正、枠消し等の処理が施される。

画像処理された画像データは、画像形成装置制御部２０１が備えるＣＰＵからの画像出力指示により、コントローラ部１００より画像制御部１０１のＬＥＤヘッド制御部１２０に画像データが転送される。

ここで、印刷を行うにあたり、ＬＥＤヘッド４２の発光素子毎の製造ばらつきやチップの製造ばらつきに応じて、発光光量や発光タイミングを補正する為の光量補正を行う必要があり、光量補正は、通常は電源投入時またはスリープモード等の省電力モードからの復帰時あるいは印刷開始前に行われる。

光量補正データは、画像データの濃度情報等に付加し印刷光量（発光素子の点灯時間や発光素子に流す電流値）を決定するのに使用される。

なお、本実施の形態では、第１のメモリＭ１および第２のメモリＭ２に不揮発性メモリを用いる場合を示したが、これに限らず揮発性メモリをバッテリーによってバックアップするようにしてもよい。

また、第２のメモリＭ２として専用のメモリを設ける場合に限らず、他の用途で用いるメモリを第２のメモリＭ２として兼用するようにしてもよい。

また、第１のメモリＭ１および第２のメモリＭ２には、図６に示すように、光量補正データとは別にドライブ基板４２Ｂおよび第２のメモリＭ２を有する基板の交換のトリガーとなる情報を格納する領域（基板情報格納領域）を設けてもよい。

例えば、ＬＥＤヘッド４２とドライブ基板４２Ｂ単位でＬＥＤヘッド全体を新規設置あるいは交換を行う場合（前記第１の交換態様）のドライブ基板４２Ｂに実装する第１のメモリＭ１には、基板情報格納領域にＬＥＤヘッド４２のシリアルナンバーを工場出荷時に記入しておく、また光量補正のデータ領域には、シリアルナンバーに相当する光量補正データを格納しておく。

また、ドライブ基板４２Ｂ単体で交換を行う場合（前記第２の交換態様）のドライブ基板４２Ｂに実装する第１のメモリＭ１には、ＬＥＤヘッド４２のシリアルナンバーとは異なる識別情報を工場出荷時に予め入力しておく。

その際に、光量補正データは、値を書き換えることとなるので、いかなるデータ（例えば、ダミーのデータ）であってもよい。

また、第２のメモリＭ２の基板情報格納領域にもＬＥＤヘッド４２のシリアルナンバーとは異なる識別情報を工場出荷時に予め入力しておくとよい。

次に、図７および図８に示すフローチャートを参照して、画像形成装置ＰＲ１で実行される転送処理の処理手順の例について説明する。

図７に示す転送処理は、ＬＥＤヘッド４２のシリアルナンバーを用いて制御する例である。

まず、電源投入時に画像形成装置制御部２０１からの指示により、ドライブ基板４２Ｂ上の第１のメモリＭ１の基板情報格納領域のデータと第２のメモリＭ２の基板情報格納領域のデータを取り込み、ステップＳ１００それらのデータを比較して、一致するか否かを判定する。

そして、基板情報格納領域のデータが一致している場合（「Ｙｅｓ」の場合）には、光量補正データの転送は行わずに処理を終了する。

一方、データが不一致の場合（「Ｎｏ」の場合）には、第１のメモリＭ１の基板情報格納領域を参照し、そのデータがシリアルナンバーであれば（ステップＳ１０１で「Ｙｅｓ」の場合）、第２のメモリＭ２を有する基板をＬＥＤヘッド４２本体と一体で交換したか（第１の交換態様）、または第２のメモリＭ２を有する基板を交換したこと（第３の交換態様）となり、第１のメモリＭ１の基板情報格納領域のデータおよび光量補正データを第２のメモリＭ２に転送（書き込み）する（ステップＳ１０２）。

またデータがシリアルナンバーでなければ（ステップＳ１０１で「Ｎｏ」の場合）、ドライブ基板４２Ｂのみを交換した場合（第２の交換態様）と考えられ、第２のメモリＭ２の基板情報格納領域のデータ及び光量補正データを第１のメモリＭ１に転送（書き込み）する（ステップＳ１０３）。

なお、この転送処理では、工場出荷時にＬＥＤヘッド４２のシリアルナンバーを第１のメモリＭ１に入力するか、またはドライブ基板４２Ｂ単体で交換を行う場合には、シリアルナンバーとは異なる識別情報を入力する必要があり、基板により対応が異なる。

次に、図８に示す転送処理は、切換スイッチＳＷを用いた場合である。

この処理では、第１のメモリＭ１および第２のメモリＭ２の基板情報格納領域に未使用を示すデータを予め入力しておく。

ドライブ基板４２Ｂ上に「ＬＥＤヘッド＋ドライブ基板単位で交換」（第１の交換態様）か「ドライブ基板単体で交換」（第２の交換態様）を指定する切換スイッチＳＷを例えば制御回路１５０を構成するＦＰＧＡのＩＯポートに接続しておき、例えば出力信号が「ハイ」なら「ＬＥＤヘッド＋ドライブ基板単位で交換」、出力信号が「ロー」ならば「ドライブ基板単体で交換」を示すようにしておく。

また、工場出荷時には、切換スイッチＳＷで「ハイ」となるよう設定しておき、「ドライブ基板単体で交換」する場合には、切換スイッチＳＷを「ロー」に設定してから、電源を投入するようにしてもよい。

以上の設定を行った状態で、電源投入時に第１のメモリＭ１の基板情報格納領域のデータを参照し、「使用」であった場合（ステップＳ２００で「Ｙｅｓ」の場合）には、ステップＳ２０１に移行する。

ステップＳ２０１では、第２のメモリＭ２の基板情報格納領域のデータが「使用」であるかを判定し、「使用」であった場合（「Ｙｅｓ」であった場合）にはそのまま処理を終了する。

一方、ステップＳ２０１で「未使用」の場合（「Ｎｏ」の場合）には、ステップＳ２０４に移行して、第２のメモリＭ２の基板情報格納領域のデータを「使用」とし、第１のメモリＭ１の光量補正データを第２のメモリＭ２に転送（書き込み）する（ステップＳ２０５）。

一方、ステップＳ２００で、第１のメモリＭ１の基板情報格納領域のデータが「未使用」であった場合（「Ｎｏ」であった場合）には、ドライブ基板４２Ｂ上の切換スイッチＳＷからの出力を参照し、「ＬＥＤヘッド本体＋ドライブ基板を交換」である場合（ステップＳ２０２で「Ｙｅｓ」の場合）には、第１のメモリＭ１の基板情報格納領域のデータを「使用」とし（ステップＳ２０３）、第１のメモリＭ１の光量補正データを第２のメモリＭ２に転送（書き込み）する（ステップＳ２０５）。

また、ドライブ基板４２Ｂ上の切換スイッチＳＷの出力が「ドライブ基板単体で交換」の場合（ステップＳ２０２で「Ｎｏ」の場合）には、第１のメモリＭ１の基板情報格納領域のデータを「使用」とし、第２のメモリＭ２の光量補正データを第１のメモリＭ１に転送（書き込み）し（ステップＳ２０６）、処理を終了する。

なお、図７および図８の転送処理で示した例は、第２のメモリＭ２に格納する光量補正データおよび基板情報格納領域のデータはＬＥＤヘッド４２の１本分のものについてであるが、複数のＬＥＤヘッド４２のデータを第２のメモリＭ２に格納する場合も同様である。

例えば、基板情報格納領域のデータあるいは第１のメモリＭ１を含む基板上のハード的な切り換え手段の情報により、第１のメモリＭ１と第２のメモリＭ２の光量補正データ転送方向をＬＥＤヘッド単位で切り換えるようにしてもよい。

以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。

また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。

即ち、画像処理プログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する場合に限らず、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。

例えば、所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この所定のプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。

また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。

さらには、画像形成装置等を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、この所定のプログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この所定のプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。

本発明による画像形成装置、画像形成システムおよび処理プログラムは、プリンタや複合機等に適用することができる。

Ｓ１ 画像形成システム
ＰＲ１ 画像形成装置
ＰＣ１〜ＰＣ３ 情報処理装置
１４ 中間転写体ベルト
１５ 画像形成ユニット
１６ 感光体ドラム
１８ 帯電ローラ
２２ 現像器
２４ クリーニングブレード
２５ 転写ローラ
２６ 転写装置
２８ 用紙
２９ 用紙トレイ
３０ 定着装置
３０Ａ 加圧ローラ
３０Ｂ 加熱ローラ
３２ クリーナ
３４ ブレード
３８ 現像ローラ
４０ ブレード
４２ ＬＥＤヘッド
４２Ａ プリント基板
４２Ｂ ドライブ基板
４４ ＬＥＤチップ
４６ レンズアレイ
１００ コントローラ部
１００ａ ページメモリ
１００ｂ 画像処理部
１０１ 画像制御部
１０２ 発光光量補正部
１０３ 補正値情報確認部
１２０ ヘッド制御部
１５０ 制御回路
２００ 画像形成部
２０１ 画像形成装置制御部
Ｍ１ 第１のメモリ
Ｍ２ 第２のメモリ
Ｎ ネットワーク

Claims (8)

1. 複数の発光素子を備えた少なくとも１の発光ヘッドと、
   前記発光ヘッドに設けられ、前記発光ヘッド内における前記発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報および前記発光ヘッドに関する情報を格納する第１の格納手段と、
   前記第１の格納手段とは別個に設けられ、前記発光ヘッド内における前記発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報と、前記発光ヘッドに関する情報と、前記発光ヘッドおよび前記第１の格納手段の交換態様に関する情報とを格納する少なくとも１の第２の格納手段と、
   前記発光ヘッドに関する情報および前記交換態様に関する情報に基づいて、前記第１の格納手段と前記第２の格納手段との間における前記発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報の転送を制御する制御手段と、
   前記発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報に基づいて前記発光素子毎の発光光量を補正する補正手段と、
   を少なくとも備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記発光ヘッドに関する情報は、前記発光ヘッド毎に付与される識別情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記交換態様は、使用中の前記発光ヘッドと当該発光ヘッドに直結されている前記第１の格納手段を一緒に交換する第１の交換態様と、使用中の前記第１の格納手段を交換する第２の交換態様と、使用中の前記第２の格納手段を交換する第３の交換態様の何れか１つを含むことを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、
   前記交換態様が前記第１の交換態様または前記第３の交換態様である場合には、前記第１の格納手段に格納されている前記補正値情報を前記第２の格納手段に転送するように制御し、前記交換態様が前記第２の交換態様である場合には、前記第２の格納手段に格納されている前記補正値情報を前記第１の格納手段に転送するように制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１の格納手段に格納されている前記補正値情報の状態と、前記第２の格納手段に格納されている前記補正値情報の状態とを確認する確認手段をさらに備え、
   前記制御手段は、
   前記確認手段の確認結果に応じて、前記第１の格納手段と前記第２の格納手段との間における前記発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報の転送を行うことを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
6. 前記交換態様に応じて前記制御手段による制御処理を切り換える切換スイッチを備えることを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の画像形成装置。
7. 請求項１から請求項６の何れかに記載の少なくとも１の画像形成装置と、
   通信手段を介して前記画像形成装置と接続される少なくとも１の情報処理装置と、
   から構成されることを特徴とする画像形成システム。
8. 発光ヘッドに関する情報および交換態様に関する情報に基づいて、発光ヘッド内における前記発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報および前記発光ヘッドに関する情報を格納する第１の格納手段と、前記第１の格納手段とは別個に設けられ前記発光ヘッド内における前記発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報と前記発光ヘッドに関する情報と前記発光ヘッドおよび前記第１の格納手段の交換態様に関する情報とを格納する少なくとも１の第２の格納手段との間における発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報の転送を制御する制御過程と、
   前記発光素子毎の光量むらを補正する補正値情報に基づいて前記発光素子毎の発光光量を補正する補正過程と、
   を演算手段に実行させることを特徴とする処理プログラム。

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