JP2011164187A - 表示制御装置及び表示制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】さまざまなグループ数のバックライトに対応できる表示制御装置を提供する。
【解決手段】表示制御装置３においては、予め定められた想定数ｎの仮想グループに設定される仮制御量が光量調整部３４１において導出され、この想定数ｎの仮制御量とレジスタ３２に記憶された実グループ数ｍとを用いて実グループ数ｍのグループ４５ごとの実制御量が制御量変換部３４２により導出される。そして、導出された実制御量に基づいてバックライト４２の光源の光量が制御される。このため、表示制御装置３を、さまざまなグループ数のバックライトに対応させることができ、表示制御装置３の汎用性を大きく向上できる。
【選択図】図３

Description

本発明は、表示制御装置に関する。

液晶パネルを用いる表示装置は、通常、バックライトを用いて画面を背面から照明している。表示装置は、バックライトからの光の透過率を画素ごとに変更することで各種内容の表示を実現する。このようなバックライトは、液晶パネルの画面全体を一律の光量で照明することが一般的である。

これに対して、液晶パネルの画面を複数の光源で照明可能にバックライトを構成し、画面に表示される画像の領域の明暗に応じて、各領域に対応する光源の光量を調整する表示制御装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。具体的には、画像中の明るい領域に対応する光源の光量を比較的大きくし、暗い領域に対応する光源の光量を比較的小さくする。この技術を採用すれば、画面全体を一律の光量で照明した場合と比較して消費電力を有効に低減できる。

特開平３−７１１１１号公報

ところで一般に、上記のように液晶パネルの画面を複数の光源で照明可能なバックライトにおいては、複数の光源は複数のグループに組み分けされ、グループごとにドライバが設けられる。

このため、バックライトの光源の光量はグループごとに変更可能とされており、その光量を調整する表示制御装置は、これらグループごとに光量を設定する。すなわち、表示制御装置は、制御対象とするバックライトのグループ数に合わせた制御を行うことになる。

したがって、あるグループ数に合わせて設計された一つの表示制御装置を、その企図したグループ数とは異なるグループ数のバックライトの制御に用いることができない。このため、表示制御装置を、さまざまなグループ数のバックライトに汎用的に用いることができず、その結果、表示制御装置のコスト上昇につながることになっていた。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、さまざまなグループ数のバックライトに対応できる表示制御装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１の発明は、複数のグループに組み分けされる複数の光源で表示装置の画面を照明するバックライトを制御する表示制御装置であって、前記バックライトの前記複数のグループの数を示す第１数を記憶する記憶手段と、入力画像の領域の明暗に応じて、予め定められた第２数の仮想グループの光源で前記画面を照明した場合を想定し、該光源の光量を規定する仮制御量を前記第２数の仮想グループごとに設定する設定手段と、前記第２数の仮想グループごとの仮制御量に基づいて、前記第１数のグループごとの実制御量を導出する導出手段と、前記実制御量に基づいて前記バックライトの光源の光量を制御する制御手段と、を備えている。

また、請求項２の発明は、請求項１に記載の表示制御装置において、前記導出手段は、前記第１数のグループごとの実制御量を、該グループに対応する位置の前記仮想グループの仮制御量を、当該仮想グループの面積に応じた重みを用いて加重平均することで導出する。

また、請求項３の発明は、請求項１に記載の表示制御装置において、前記導出手段は、前記第１数のグループごとの実制御量を、該グループに対応する位置の前記仮想グループの仮制御量を線形補完することで導出する。

また、請求項４の発明は、請求項１に記載の表示制御装置において、前記導出手段は、前記第１数のグループごとの実制御量を、該グループに対応する位置の前記仮想グループの仮制御量の最大値とする。

また、請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の表示制御装置において、前記第１数のグループごとの実制御量に基づいて、前記入力画像の画素値を増幅して増幅画像を生成する増幅手段と、前記増幅画像を前記表示装置に出力して表示させる出力手段と、をさらに備えている。

また、請求項６の発明は、複数のグループに組み分けされる複数の光源で表示装置の画面を照明するバックライトを制御する表示制御方法であって、入力画像の領域の明暗に応じて、予め定められた想定数の仮想グループの光源で前記画面を照明した場合を想定し、該光源の光量を規定する仮制御量を前記想定数の仮想グループごとに設定する工程と、前記想定数の仮想グループごとの仮制御量に基づいて、前記バックライトの実際の数のグループごとの実制御量を導出する工程と、前記実制御量に基づいて前記バックライトの光源の光量を制御する工程と、を備えている。

請求項１ないし６の発明によれば、制御対象となるバックライトのグループの数を記憶手段に記憶させておけば、予め定められた数の仮想グループに設定される仮制御量に基づいて実際の数のグループごとの実制御量が導出される。このため、表示制御装置を、さまざまなグループ数のバックライトに対応させることができ、表示制御装置の汎用性を向上できる。

また、特に請求項２の発明によれば、実制御量を簡便に導出できる。

また、特に請求項３の発明によれば、実制御量を簡便に導出できる。

また、特に請求項４の発明によれば、観察する画像において、暗くなりすぎる部分の発生を防止できる。

また、特に請求項５の発明によれば、実際のバックライトの光量に合わせて、自然な画像を表示することができる。

図１は、車載表示システムの構成を示すブロック図である。 図２は、表示装置の構成の概要を示す分解斜視図である。 図３は、画像補正部及びバックライト制御部の機能構成を示す図である。 図４は、電力低減処理の概要を説明する図である。 図５は、電力低減処理の流れを示す図である。 図６は、加重平均する手法の具体例を示す図である。 図７は、加重平均する手法の他の具体例を示す図である。 図８は、線形補完する手法の具体例を示す図である。 図９は、線形補完する手法の他の具体例を示す図である。 図１０は、最大値をとる手法の具体例を示す図である。 図１１は、最大値をとる手法の他の具体例を示す図である。

以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。

＜１．構成＞
図１は、本実施の形態の車載表示システム１の構成を示すブロック図である。車載表示システム１は、例えば、自動車などの車両用のナビゲーションシステムとして構成されており、車両に搭載されて各種の画像を車室内のユーザに表示する機能を有している。例えば、車載表示システム１は、ナビゲーション案内用の地図画像の他、アンテナ９１で受信したテレビジョン放送信号に基づく画像、車両に設けられる車載カメラ９２で撮影された車両の周辺を示す車両周辺画像、及び、ＤＶＤなどの映像ディスク９３を読み取った画像などを表示可能となっている。

図１に示すように、車載表示システム１は、各種の表示が可能な表示装置４と、表示装置４の表示を制御する表示制御装置３とを備えている。表示装置４は、画像を表示する液晶パネル４１と、その液晶パネル４１の画面を照明するバックライト４２とを備えている。この表示装置４の液晶パネル４１の画面がユーザである車両の乗員から視認できるように、車載表示システム１は車両のインストルメントパネルなどに設置される。

図２は、表示装置４の構成の概要を示す分解斜視図である。液晶パネル４１の画面は、例えば、縦横の二次元に配列された複数の画素（例えば、横８００×縦４８０画素）で構成されている。バックライト４２は、このような液晶パネル４１の画面を背面から照明する。液晶パネル４１は、このバックライト４２からの光の透過率を画素ごとに変更することで、各種内容の表示を実現する。

バックライト４２には、画面下側に対応する位置の端部に、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）などで構成される複数の光源４４が一方向に並んで配置されている。これらの複数の光源４４は、複数のグループ４５に組み分けされている。図２に示す例においては、１８個の光源４４が、６つのグループ４５に組み分けされている。また、バックライト４２においては、液晶パネル４１の画面に対応したサイズの全体領域が横方向にグループ４５の数と同数の区分領域４６に区分される。これらの複数の区分領域４６の位置と複数のグループ４５の位置とはそれぞれ対応している。各グループ４５の光源４４は対応する位置の区分領域４６を主に照明することになる。

また、バックライト４２には、各グループ４５に対応してドライバ４７が設けられている。各ドライバ４７は、対応するグループ４５に含まれる光源４４の光量を調整する。具体的には、ドライバ４７は、制御信号としてＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号を受信し、ＰＷＭ信号が示すデューティ比に応じた光量にする。すなわち、デューティ比が高いほど光量を大きくし、デューティ比が低いほど光量を小さくする。したがって、バックライト４２は、液晶パネル４１の画面を、領域に応じて異なる光量で照明可能となっている。

図１に戻り、車載表示システム１は、このような表示装置４に表示するための映像ソースを提供する映像提供部として、放送受信部２１、カメラ入力部２２、ディスク読取部２３、及び、ナビゲーション部２４を備えている。これらの映像提供部２１，２２，２３，２４から出力される画像は、所定周期の同期信号ごとに入力画像として表示制御装置３に時間的に連続して入力される。そして、入力画像は表示制御装置３において所定の処理が施された後に、表示制御装置３から同期信号とともに連続して出力され、表示装置４において動画像として表示される。

放送受信部２１は、車両に搭載されたアンテナ９１で受信したテレビジョン放送やデータ放送などの放送信号をデコードし、その放送内容を示す画像を取得して表示制御装置３に出力する。

カメラ入力部２２は、車載カメラ９２と接続され、車載カメラ９２で撮影された車両の周辺を示す画像を取得して表示制御装置３に出力する。

ディスク読取部２３は、ＤＶＤなどの映像ディスク９３の読取装置として構成され、映像ディスク９３の記録内容を示す画像を取得して表示制御装置３に出力する。

また、ナビゲーション部２４は、ナビゲーション案内のための機能を集約した電子基板として構成されている。ナビゲーション部２４は、ナビゲーション案内用の地図画像などを表示制御装置３に出力する。

表示制御装置３は、例えばＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）として構成され、表示対象となる入力画像を処理する機能とともに、バックライト４２の動作を制御する機能を有している。

図１に示すように、表示制御装置３は、所定の機能を実現する機能部として、画像入力部３１、レジスタ３２、画像補正部３３、及び、バックライト制御部３４を備えている。また、表示制御装置３は、これらの機能部を統括的に制御するコントローラ３０を備えている。コントローラ３０はＣＰＵなどで構成される。コントローラ３０としての各種の制御機能は、ＣＰＵが所定のプログラムに従って演算処理を行うことで実現される。レジスタ３２は、このコントローラ３０が用いる制御用の各種のパラメータを記憶する。

画像入力部３１は、４つの映像提供部２１，２２，２３，２４から映像ソースとしての入力画像を入力する。画像入力部３１は、スイッチングを行って、各映像提供部２１，２２，２３，２４から入力される映像ソースのいずれか一つを表示すべき対象として選択し、以降の機能部に供給する。画像入力部３１においては、入力画像の形式が、例えばＹＣｒＣｂ形式に変更される。したがって、画像入力部３１から出力される入力画像の画素値は、明るさを示す輝度Ｙと、色を示す色差ＣｒＣｂとで表現される。この輝度及び色差はそれぞれ８ビット（０〜２５５）で表現される。

画像補正部３３は、入力画像を増幅して増幅画像を生成し、増幅画像を表示装置４の液晶パネル４１に出力して表示させる。また、バックライト制御部３４は、入力画像の領域の明暗に応じて表示装置４のバックライト４２の複数の光源４４の光量をそれぞれ調整する。

図３は、画像補正部３３及びバックライト制御部３４の機能構成を、より詳細に示す図である。図に示すように、画像補正部３３は、画像増幅部３３１、及び、画像出力部３３２を備えている。また、バックライト制御部３４は、光量調整部３４１、制御量変換部３４２、及び、デューティ制御部３４３を備えている。これらの機能の詳細については、以下で説明する。

＜２．電力低減処理＞
表示制御装置３は、表示装置４の消費電力を低減する電力低減処理を行うことが可能となっている。図３に示す構成のうち、バックライト制御部３４の光量調整部３４１はバックライト４２の光量の調整を行い、画像補正部３３の画像増幅部３３１は入力画像の輝度の増幅を行う。この光量調整部３４１の処理と画像増幅部３３１の処理との組み合わせにより、電力低減処理が実現される。図４は、この電力低減処理の概要を説明する図である。

まず、光量調整部３４１が、入力画像Ｆ１の領域の明暗に基づいてバックライト４２の各グループ４５の光量を調整するための光源制御量を導出する（処理Ｐ１）。本実施の形態では、光源制御量は例えば８ビット（０〜２５５）で表現される。

光量調整部３４１は、入力画像Ｆ１の領域の横方向に関する輝度の分布に基づいて、所定のアルゴリズムによって、横方向に配列された複数のグループ４５のそれぞれの光源制御量を設定する。具体的には、入力画像Ｆ１の輝度が比較的大きい領域に対応する位置のグループ４５の光源制御量は、比較的大きく設定される。逆に、入力画像Ｆ１の輝度が比較的小さい領域に対応する位置のグループ４５の光源制御量は、比較的小さく設定される。

この光源制御量はデューティ制御部３４３において、デューティ比に換算される。例えば、光源制御量が２５５であればデューティ比は１００％、光源制御量が０であればデューティ比は０％とされる。デューティ制御部３４３は、このデューティ比を設定したＰＷＭ信号を、バックライト４２の各グループ４５のドライバ４７に送信する（処理Ｐ２）。

これにより、バックライト４２においては、入力画像Ｆ１の輝度が大きい領域に対応するグループ４５の光量は小さく抑制され、光量は比較的大きくなる。逆に、入力画像Ｆ１の輝度が小さい領域に対応するグループ４５の光量は大きく抑制され、光量は比較的小さくなる。このように、バックライト４２の光量を抑制することで、バックライト４２の全ての光源４４を一律に１００％の光量で発光する場合と比較して消費電力が低減される。なお、図中において、バックライト４２において光量が比較的小さい部分については濃いハッチングを用い、光量が比較的大きい部分については薄いハッチングを用いている。

一方で、このようなバックライト４２の光量を抑制した場合の視認上の影響を緩和するため、入力画像Ｆ１が増幅される。具体的には、画像増幅部３３１が、各グループ４５の光源制御量に応じて入力画像Ｆ１の輝度を増幅し、増幅画像Ｆ２が生成する（処理Ｐ３）。

この際、光源制御量が小さいグループ４５に対応する位置の領域については増幅率が大きく設定され、光源制御量が大きいグループ４５に対応する位置の領域については増幅率が小さく設定される。換言すれば、光源４４の光量が小さい位置に対応する増幅画像Ｆ２の領域の輝度は比較的大きく増幅される。逆に、光源４４の光量が大きい位置に対応する増幅画像Ｆ２の領域の輝度は比較的小さく増幅される。増幅画像Ｆ２は、画像出力部３３２から出力されて液晶パネル４１に表示される。

このようなバックライト４２の光量の調整と、増幅画像Ｆ２の液晶パネル４１への表示とが同時になされることで、ユーザが観察する観察画像Ｆ３は自然なものとなる。これは、バックライト４２の光量の抑制による視認性への影響が、画像の輝度の増幅によって相殺されるためである。その結果、観察画像Ｆ３を自然としながらも、消費電力を有効に低減できることになる。

＜３．グループ数に応じた電力低減処理＞
上述した電力低減処理においては、グループ４５ごとの光源制御量が必要となる。したがって、表示制御装置３は、制御対象とするバックライト４２の実際のグループ４５の数と同数の光源制御量を導出する必要がある。本実施の形態の表示制御装置３は、制御対象とするバックライトが変わったとしても、そのバックライトの実際のグループの数に応じた電力低減処理を行うことができるようになっている。この処理により、本実施の形態の表示制御装置３は、さまざまなグループの数のバックライトに汎用的に対応できるようになっている。図５は、本実施の形態の電力低減処理の流れを示す図である。以下、図３及び図５を参照して、実際のグループ４５の数に応じた電力低減処理の詳細について説明する。

まず、光量調整部３４１が、光源制御量を導出する（ステップＳ１）。ただし、この際においては、バックライト４２の実際のグループ４５の数の光源制御量が導出されるわけではなく、予め定められた数ｎ（以下、「想定数」という。ｎは、２以上の整数。）のグループの光源で液晶パネル４１の画面を照明した場合を想定して、その想定数ｎの光源制御量が導出される。以下、想定するグループを「仮想グループ」といい、仮想グループの光源制御量を「仮制御量」という。

次に、コントローラ３０がバックライト４２の実際のグループ４５の数ｍ（以下、「実グループ数」という。ｍは、２以上の整数。）を取得する（ステップＳ２）。この実グループ数ｍは、制御対象となるバックライト４２に応じてレジスタ３２に予め記憶されている。コントローラ３０は、レジスタ３２から実グループ数を取得して、制御量変換部３４２に入力する。

次に、制御量変換部３４２が、想定数ｎの仮制御量に基づいて、実グループ数ｍのグループ４５ごとの光量制御量（以下、「実制御量」という。）を導出する（ステップＳ３）。すなわち、想定数ｎの仮制御量を、実グループ数ｍの実制御量に変換することになる。この実制御量を導出する手法については後述する。制御量変換部３４２は、導出した実グループ数ｍの実制御量を、画像増幅部３３１及びデューティ制御部３４３に入力する。

次に、画像増幅部３３１は、実グループ数ｍの実制御量に基づいて入力画像の画素値を増幅して、増幅画像を生成する（ステップＳ４）。そして、画像増幅部３３１は、生成した増幅画像を画像出力部３３２に受け渡す。

続いて、画像出力部３３２は、画像増幅部３３１から受け渡された増幅画像を、液晶パネル４１に出力して表示させることになる。一方で、デューティ制御部３４３は、制御量変換部３４２から入力された実グループ数ｍの実制御量をデューティ比に換算し、そのデューティ比を設定したＰＷＭ信号をバックライト４２の各グループ４５のドライバ４７に送信する。これにより、デューティ制御部３４３は、実制御量に基づいてバックライト４２の光源４４の光量を制御する（ステップＳ５）。その結果、実グループ数ｍの実制御量に基づいて、消費電力を低減しつつ自然な画像が表示装置４において表示されることになる。

このように本実施の形態の表示制御装置３においては、まず、予め定められた想定数ｎの仮想グループに設定される仮制御量が導出され、この想定数ｎの仮制御量とレジスタ３２に記憶された実グループ数ｍとを用いて、実グループ数ｍのグループ４５ごとの実制御量が導出される。このため、レジスタ３２に記憶する実グループ数を変更するのみで、表示制御装置３を、さまざまなグループ数のバックライトに対応させることができ、表示制御装置３の汎用性を大きく向上できることになる。

光源制御量を導出するアルゴリズムをあらゆるグループ数に応じて準備することは、現実的ではない。また、多くのアルゴリズムを準備することは、コスト上昇につながる。これに対して、本実施の形態の表示制御装置３の手法では、予め定められた想定数ｎの仮想グループの仮制御量を導出し、この仮制御量を実グループ数ｍの実制御量に変換するため、光源制御量を導出するアルゴリズムとしては想定数ｎの仮制御量を導出するための一つのみでよく、コストが大きく上昇することもない。

＜４．実制御量の導出＞
次に、想定数の仮制御量に基づいて、実グループ数の実制御量を導出する具体的な手法について説明する。この実制御量の導出手法としては、加重平均する手法、線形補完する手法、最大値をとる手法などがあるが、いずれの手法を採用してもよい。以下、それぞれについて説明する。なお、この説明においては、想定数は「６」であるとする。

＜４−１．加重平均＞
まず、加重平均する手法について説明する。この加重平均する手法を採用すれば、非常に少ない演算量で実制御量を導出できる。

図６は、加重平均する手法の具体例を示す図である。この例では、想定数「６」の仮制御量が、実グループ数「４」の実制御量に変換されている。図中上段は、６つの仮想グループＡ１〜Ａ６の位置とその仮制御量Ｖ１〜Ｖ６を示している。一方、図中下段は、４つの実際のグループＢ１〜Ｂ４の位置とその実制御量Ｌ１〜Ｌ４を示している。

実際のグループＢ１〜Ｂ４の実制御量Ｌ１〜Ｌ４は、当該グループに対応する位置の仮想グループの仮制御量を、当該仮想グループの面積に応じた重みを用いて加重平均することで導出される。

例えば、グループＢ１の位置は、２／３が仮想グループＡ１に対応し、１／３が仮想グループＡ２に対応している。したがって、グループＢ１の実制御量Ｌ１は、仮想グループＡ１の仮制御量Ｖ１に２／３を乗算し、仮想グループＡ２の仮制御量Ｖ２に１／３を乗算し、それらを加算することで導出できる。この演算は、仮制御量Ｖ１に重み「２」を乗算し、仮制御量Ｖ２に重み「１」を乗算し、それらを加算した結果を重みの和（「３」＝「２」＋「１」）で除算するという加重平均と実質的に同じ演算である。

また、グループＢ２の位置は、１／３が仮想グループＡ２に対応し、２／３が仮想グループＡ３に対応している。したがって、グループＢ２の実制御量Ｌ２は、仮想グループＡ２の仮制御量Ｖ２に１／３を乗算し、仮想グループＡ３の仮制御量Ｖ３に２／３を乗算し、それらを加算することで導出できる。

図７は、加重平均する手法の他の具体例を示す図である。この例では、想定数「６」の仮制御量が、実グループ数「８」の実制御量に変換されている。図中上段は、６つの仮想グループＡ１〜Ａ６の位置とその仮制御量Ｖ１〜Ｖ６を示している。一方、図中下段は、８つの実際のグループＣ１〜Ｃ８の位置とその実制御量Ｍ１〜Ｍ８を示している。

このように実グループ数が想定数よりも多い場合も、実際のグループＣ１〜Ｃ８の実制御量Ｍ１〜Ｍ８は、当該グループに対応する位置の仮想グループの仮制御量を、当該仮想グループの面積に応じた重みを用いて加重平均することで導出できる。

例えば、グループＣ１の位置は、全て仮想グループＡ１に対応している。したがって、グループＣ１の実制御量Ｍ１は、仮想グループＡ１の仮制御量Ｖ１と同一となる。また、グループＣ２の位置は、１／３が仮想グループＡ１に対応し、２／３が仮想グループＡ２に対応している。したがって、グループＣ２の実制御量Ｍ２は、仮想グループＡ１の仮制御量Ｖ１に１／３を乗算し、仮想グループＡ２の仮制御量Ｖ２に２／３を乗算し、それらを加算することで導出できる。

＜４−２．線形補完＞
次に、線形補完する手法について説明する。この線形補完する手法を採用した場合も、非常に少ない演算量で実制御量を導出できる。

図８は、線形補完する手法の具体例を示す図である。この例では、想定数「６」の仮制御量が、実グループ数「４」の実制御量に変換されている。図中上段は、６つの仮想グループＡ１〜Ａ６の位置とその仮制御量Ｖ１〜Ｖ６を示している。一方、図中下段は、４つの実際のグループＢ１〜Ｂ４の位置とその実制御量Ｌ１〜Ｌ４を示している。

実際のグループＢ１〜Ｂ４の実制御量Ｌ１〜Ｌ４は、当該グループに対応する位置の仮想グループの仮制御量を線形補完することで導出される。この演算においては、各グループＡ１〜Ａ６，Ｂ１〜Ｂ４の位置としては、その左右方向の中央が代表的に用いられる。そして、グループＢ１〜Ｂ４の実制御量Ｌ１〜Ｌ４は、左右方向に最も近い位置の２つの仮想グループの仮制御量を線形補完することで導出される。

例えば、グループＢ１の位置は、仮想グループＡ１の位置と仮想グループＡ２の位置との間にある。したがって、グループＢ１の実制御量Ｌ１は、仮想グループＡ１の位置の仮制御量Ｖ１と仮想グループＡ２の位置の仮制御量Ｖ２とを結ぶ直線上の、グループＢ１の位置（左右中央）における値として導出できる。

また、グループＢ２の位置は、仮想グループＡ２の位置と仮想グループＡ３の位置との間にある。したがって、グループＢ２の実制御量Ｌ２は、仮想グループＡ２の位置の仮制御量Ｖ２と仮想グループＡ３の位置の仮制御量Ｖ３とを結ぶ直線上の、グループＢ２の位置（左右中央）における値として導出できる。

図９は、線形補完する手法の他の具体例を示す図である。この例では、想定数「６」の仮制御量が、実グループ数「８」の実制御量に変換されている。図中上段は、６つの仮想グループＡ１〜Ａ６の位置とその仮制御量Ｖ１〜Ｖ６を示している。一方、図中下段は、８つの実際のグループＣ１〜Ｃ８の位置とその実制御量Ｍ１〜Ｍ８を示している。

このように実グループ数が想定数よりも多い場合も、実際のグループＣ１〜Ｃ８の実制御量Ｍ１〜Ｍ８は、当該グループに対応する位置の仮想グループの仮制御量を線形補完することで導出できる。

例えば、グループＣ２の位置は、仮想グループＡ１の位置と仮想グループＡ２の位置との間にある。したがって、グループＣ２の実制御量Ｍ２は、仮想グループＡ１の位置の仮制御量Ｖ１と仮想グループＡ２の位置の仮制御量Ｖ２とを結ぶ直線上の、グループＣ２の位置（左右中央）における値として導出できる。

また、グループＣ３の位置は、仮想グループＡ２の位置と仮想グループＡ３の位置との間にある。したがって、グループＣ３の実制御量Ｍ３は、仮想グループＡ２の位置の仮制御量Ｖ２と仮想グループＡ３の位置の仮制御量Ｖ３とを結ぶ直線上の、グループＣ３の位置（左右中央）における値として導出できる。

なお、グループＣ１やグループＣ８のように、左右のいずれかの側にしか仮想グループの位置が存在しない場合は、その存在する側に最も近い位置の仮想グループの仮制御量を実制御量として用いればよい。すなわち、グループＣ１の実制御量Ｍ１は仮想グループＡ１の仮制御量Ｖ１と同一となり、グループＣ８の実制御量Ｍ８は仮想グループＡ６の仮制御量Ｖ６と同一となる。

＜４−３．最大値＞
次に、最大値をとる手法について説明する。この最大値をとる手法を採用すれば、画像の明るい領域に合わせて光量が高くなるため、観察する画像において暗くなりすぎる部分の発生を防止できる。

図１０は、最大値をとる手法の具体例を示す図である。この例では、想定数「６」の仮制御量が、実グループ数「４」の実制御量に変換されている。図中上段は、６つの仮想グループＡ１〜Ａ６の位置とその仮制御量Ｖ１〜Ｖ６を示している。一方、図中下段は、４つの実際のグループＢ１〜Ｂ４の位置とその実制御量Ｌ１〜Ｌ４を示している。

実際のグループＢ１〜Ｂ４の実制御量Ｌ１〜Ｌ４は、当該グループに対応する位置の仮想グループの仮制御量のうちの最大値とすることで導出される。

例えば、グループＢ１の位置は、仮想グループＡ１と仮想グループＡ２とに対応している。仮想グループＡ１の仮制御量Ｖ１と仮想グループＡ２の仮制御量Ｖ２とでは、仮想グループＡ２の仮制御量Ｖ２のほうが高い。したがって、グループＢ１の実制御量Ｌ１は、最大値である仮想グループＡ２の仮制御量Ｖ２となる。

また、グループＢ２の位置は、仮想グループＡ２と仮想グループＡ３とに対応している。仮想グループＡ２の仮制御量Ｖ２と仮想グループＡ３の仮制御量Ｖ３とでは、仮想グループＡ３の仮制御量Ｖ３のほうが高い。したがって、グループＢ２の実制御量Ｌ２は、最大値である仮想グループＡ３の仮制御量Ｖ３となる。

図１１は、最大値をとる手法の他の具体例を示す図である。この例では、想定数「６」の仮制御量が、実グループ数「８」の実制御量に変換されている。図中上段は、６つの仮想グループＡ１〜Ａ６の位置とその仮制御量Ｖ１〜Ｖ６を示している。一方、図中下段は、８つの実際のグループＣ１〜Ｃ８の位置とその実制御量Ｍ１〜Ｍ８を示している。

このように実グループ数が想定数よりも多い場合も、実際のグループＣ１〜Ｃ８の実制御量Ｍ１〜Ｍ８は、当該グループに対応する位置の仮想グループの仮制御量のうちの最大値とすることで導出できる。

例えば、グループＣ１の位置は、全て仮想グループＡ１に対応している。したがって、グループＣ１の実制御量Ｍ１は、仮想グループＡ１の仮制御量Ｖ１と同一となる。また、グループＣ２の位置は、仮想グループＡ１と仮想グループＡ２とに対応している。仮想グループＡ１の仮制御量Ｖ１と仮想グループＡ２の仮制御量Ｖ２とでは、仮想グループＡ２の仮制御量Ｖ２のほうが高い。したがって、グループＣ２の実制御量Ｍ２は、最大値である仮想グループＡ２の仮制御量Ｖ２となる。

＜５．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、この発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。以下では、このような変形例について説明する。上記実施の形態で説明した形態及び以下で説明する形態を含む全ての形態は、適宜に組み合わせ可能である。

上記実施の形態では、バックライト４２の一つのグループ４５には複数の光源４４が含まれるものとして説明を行ったが、一つのグループに一つの光源４４のみが含まれていてもよい。

また、上記実施の形態において、ハードウェア回路によって実現されるとした機能のうちの一部は、ソフトウェア的に実現されてもよい。

１ 車載表示システム
３ 表示制御装置
４ 表示装置
４１ 液晶パネル
４２ バックライト
４４ 光源
４５ グループ
４６ 区分領域
３３１ 画像増幅部
３４１ 光量調整部
３４２ 制御量変換部

Claims (6)

1. 複数のグループに組み分けされる複数の光源で表示装置の画面を照明するバックライトを制御する表示制御装置であって、
   前記バックライトの前記複数のグループの数を示す第１数を記憶する記憶手段と、
   入力画像の領域の明暗に応じて、予め定められた第２数の仮想グループの光源で前記画面を照明した場合を想定し、該光源の光量を規定する仮制御量を前記第２数の仮想グループごとに設定する設定手段と、
   前記第２数の仮想グループごとの仮制御量に基づいて、前記第１数のグループごとの実制御量を導出する導出手段と、
   前記実制御量に基づいて前記バックライトの光源の光量を制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする表示制御装置。
2. 請求項１に記載の表示制御装置において、
   前記導出手段は、前記第１数のグループごとの実制御量を、該グループに対応する位置の前記仮想グループの仮制御量を、当該仮想グループの面積に応じた重みを用いて加重平均することで導出することを特徴とする表示制御装置。
3. 請求項１に記載の表示制御装置において、
   前記導出手段は、前記第１数のグループごとの実制御量を、該グループに対応する位置の前記仮想グループの仮制御量を線形補完することで導出することを特徴とする表示制御装置。
4. 請求項１に記載の表示制御装置において、
   前記導出手段は、前記第１数のグループごとの実制御量を、該グループに対応する位置の前記仮想グループの仮制御量の最大値とすることを特徴とする表示制御装置。
5. 請求項１ないし４のいずれかに記載の表示制御装置において、
   前記第１数のグループごとの実制御量に基づいて、前記入力画像の画素値を増幅して増幅画像を生成する増幅手段と、
   前記増幅画像を前記表示装置に出力して表示させる出力手段と、
   をさらに備えることを特徴とする表示制御装置。
6. 複数のグループに組み分けされる複数の光源で表示装置の画面を照明するバックライトを制御する表示制御方法であって、
   入力画像の領域の明暗に応じて、予め定められた想定数の仮想グループの光源で前記画面を照明した場合を想定し、該光源の光量を規定する仮制御量を前記想定数の仮想グループごとに設定する工程と、
   前記想定数の仮想グループごとの仮制御量に基づいて、前記バックライトの実際の数のグループごとの実制御量を導出する工程と、
   前記実制御量に基づいて前記バックライトの光源の光量を制御する工程と、
   を備えることを特徴とする表示制御方法。