JP2011149680A

JP2011149680A - 冷蔵庫

Info

Publication number: JP2011149680A
Application number: JP2010153590A
Authority: JP
Inventors: Shinichi Horii; 愼一堀井
Original assignee: Panasonic Corp
Current assignee: Panasonic Corp
Priority date: 2009-12-24
Filing date: 2010-07-06
Publication date: 2011-08-04
Anticipated expiration: 2030-07-06
Also published as: JP5510132B2

Abstract

【課題】冷蔵室を冷却する冷気風路を備えたダクトを背面に構成しつつ冷却風路を簡素化し、適性な風量を確保するとともに、貯蔵室の奥行き寸法を維持して内容積を確保したダクト装置を有する冷蔵庫を提供する。
【解決手段】上部に冷蔵室３５と下部に冷凍室３７、冷却器４４の上部に配置され生成された冷気を各室へ強制的に送風するファン４６とを有し、冷蔵室３５へ冷気を送風する冷蔵室送風ダクト４８ａと、冷気を冷却器に帰還させる冷蔵室帰還ダクト５１ａとを有するダクト装置４９とを備え、ダクト装置４９は上部ダクト部材４９ａと下部ダクト部材４９ｂとを上下方向でシールするシール接続部４９ｄによって接続したので、冷気が外部へ漏れる虞を低減でき、ダクト装置周辺の信頼性向上、各貯蔵室への適正風量を確保することができる。
【選択図】図４

Description

本発明は冷却器で生成した冷気を強制循環させて温度帯の異なる各貯蔵室を冷却する冷蔵庫に関するものである。

図１４は、従来の冷蔵庫の縦断面図である。

図１４に示すように、キャビネット１は、内箱２と外箱３との間に断熱材４が充填された断熱箱体５によって構成された冷蔵庫を示している。冷蔵庫は上から冷蔵室６、保温室７、冷凍室８を有しており、前面は冷蔵室開閉扉９、保温室開閉扉１０、冷凍室開閉扉１１となっている。

冷蔵室６と保温室７は断熱効果を有する仕切り板１２によって、保温室７と冷凍室８は断熱効果を有する仕切り板１３によって仕切られている。仕切り板１３の奥には、冷凍室８と繋がるダクト１４が設置されている。

冷蔵室６内には食品を収納するための冷蔵室棚及び、冷蔵室ケースが配置されている。また、冷蔵室６の内箱２の背面には、壁面に接してチューブオンシート１５（蒸発器）が配置され、冷蔵室６庫内はチューブオンシート１５によって冷却される冷却壁面を有する構成となっている。また、冷凍室８の背面には冷却器１６と、冷却器１６の上方にはファン１７が配置している。

また保温室７内は、食品を収納するための保温室ケースがあり、背面にはダンパー１９を内部に有したダクト１８が配置されている。

以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作を説明する。

冷蔵室６の冷却は、チューブオンシート１５は、冷蔵室６の内箱５の背面に接しており、冷蔵室６の内箱５面が冷却壁面となり、自然冷却により冷蔵室６内の冷蔵室棚、冷蔵室ケースの冷却を行っている。

一方、冷凍室８の冷却は、ファン１７によって冷却室内にある冷却器１６の冷気を強制循環させ、冷凍室８内を冷却する。冷凍室８内を循環した冷気は冷却器１６へ戻る。

さらに、保温室７の冷却は、ファン１７によって、一部冷気はダクト１４へ流入し、保温室７の背面にあるダクト１８へ循環していく。ダクト１８に流入した冷気は、ダンパー１９を通過し、保温室ケースに吐出され、保温室ケース内の空気と熱交換した後、背面にある冷却器１６への戻りダクトに吸い込まれ、冷却器１６へ戻される。

以上のように、本実施の形態では、冷蔵室６と保温室７とは仕切り板１２によって冷気が循環する通路を形成せず、上下に区画し、冷蔵室６はチューブオンシート１５の冷却によって適温に冷却し、保温室７は冷却器１６の蒸発潜熱をファン１７にて保温室７内へ循環させ、さらに、保温室７の温度を検知しているダンパーにて循環する冷気量をコントロールすることにより保温室７の温度を一定に保つことで、保温室ケース内の食品の温度を一定に保つことが可能となり、食品の保鮮性を向上することができる。（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５−１９５２９３号公報

しかしながら、上記従来の構成では、冷蔵室６内に風路が構成されず、チューブオンシート１５に近い場所と遠い場所では、庫内温度差が大きくなりやすい。また保温室７内を均一に冷却するため、ダクト１８の内部は、多岐に分流するように複数の通路に分かれており、保温室７の天面に設けた複数の吐出口２０に連通して冷気を吐出するため、ダクト１８の構造が複雑になり、冷却器１６からファン１７によって導かれた冷気はダクト１８内での風路抵抗が増して所定量の冷気を保温室７へ吐出できず、適温を確保できない虞があった。またダクト１８の風路抵抗を低減するため風路面積を大きくする必要があり、このため保温室７の奥行き寸法が小さくなって内容積が低減する虞があった。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、冷蔵室を冷却する冷気風路も備えたダクトを背面に構成しつつ冷却風路を簡素化し、適性な風量を確保するとともに、貯蔵室の奥行き寸法を維持して内容積を確保したダクト装置を有する冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、上部に冷蔵室と下部に冷凍室、前記冷凍室の後方に冷気を生成する冷却器と、前記冷却器の上部に配置され生成された冷気を各室へ強制的に送風するファンとを有する冷却室があり、前記ファンによって前記冷蔵室へ冷気を送風する冷蔵室送風ダクトと、前記冷蔵室内に吐出された冷気を前記冷却器に帰還させる冷蔵室帰還ダクトとを有するダクト装置とを備えた冷蔵庫において、前記ダクト装置は上部ダクト部材と下部ダクト部材とを上下方向でシールするシール接続部によって接続したものである。

これによって、ダクト装置内に形成されるダクトのシール接続部からダクト内を通る冷気が外部へ漏れる虞を低減でき、さらにダクト装置内部に機能部品を埋設した場合にもシール接続部から外部への冷気漏れを低減することができ、ダクト装置周辺の信頼性向上、各貯蔵室への適正風量を確保することができる。

本発明の冷蔵庫は、上下ダクト部材を上下方向でシールして組み立てるダクト装置の構造にしたことで、ダクト内の冷気が外部へ漏れるのを低減し、冷却効率を向上させ、ダクト装置の信頼性を確保した冷蔵庫を提供できる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図本発明の実施の形態１における本体の正面図本発明の実施の形態１における風路の概略図本発明の実施の形態１におけるダクト装置の第１分解図本発明の実施の形態１におけるダクト装置の第２分解図本発明の実施の形態１におけるダクト装置の斜視図本発明の実施の形態１におけるダクト装置の第３分解図本発明の実施の形態１におけるダクト装置の概略図本発明の実施の形態１における要部分解図本発明の実施の形態１における要部斜視図本発明の実施の形態１における要部概略図本発明の実施の形態１における上部ダクト部材の斜視図本発明の実施の形態１における下部ダクト部材の斜視図従来の冷蔵庫の断面図

第１の発明は、上部に冷蔵室と下部に冷凍室、前記冷凍室の後方に冷気を生成する冷却器と、前記冷却器の上部に配置され生成された冷気を各室へ強制的に送風するファンとを有する冷却室があり、前記ファンによって前記冷蔵室へ冷気を送風する冷蔵室送風ダクトと、前記冷蔵室内に吐出された冷気を前記冷却器に帰還させる冷蔵室帰還ダクトとを有するダクト装置とを備えた冷蔵庫において、前記ダクト装置は上部ダクト部材と下部ダクト部材とを上下方向でシールするシール接続部によって接続したこととなり、ダクト装置内に形成されるダクトのシール接続部からダクト内を通る冷気が外部へ漏れる虞を低減でき、さらにダクト装置内部に機能部品を埋設した場合にもシール接続部から外部への冷気漏れを低減することができ、ダクト装置周辺の信頼性向上、各貯蔵室への適正風量を確保することができる。

第２の発明は、第１の発明の冷蔵庫において、冷蔵室への冷気量を調節するダンパー装置は上部ダクト部材または下部ダクト部材内に埋設したものであり、ダンパー装置周辺のシール性を高めることができ、外部への冷気漏れを低減することができる。

第３の発明は、第１の発明の冷蔵庫において、上部ダクト部材と下部ダクト部材の外周部は互いにシール接続部に向かって、接続部の断面が小さくなるように傾斜構造となっているものであり、シール接続部の面積が小さくなるので、シール性を高めることができ外部への冷気漏れをさらに低減することができる。

第４に記載の発明は、請求項１の発明に、機能部品に配線される電気配線部と、前記電気配線部を収納する配線収納部とを備えた冷蔵庫において、前記配線収納部は断熱材で成形されたダクト装置に凹部を形成して収納したものであり、水侵入の防止、さらにダクト装置の無効空間を有効に活用することができ、内容積効率を向上することができる。

第５に記載の発明は、第１の発明の冷蔵庫において、上下ダクト部材の金型成型において送風ダクト間に突き出し部を設けることによって、送風ダクトのシール面の成型精度を確保することができる。

第６に記載の発明は、第１の発明の冷蔵庫において、上下ダクト部材の金型成型において送風ダクト内に突き出し部を設けることによって、シール面に影響せず、突き出しに適した形状にすることができ、送風ダクトのシール性を向上することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図、図２は、本発明の実施の形態１における本体の正面図、図３は、本発明の実施の形態１における風路の概略図、図４は本発明の実施の形態１におけるダクト装置の第１分解図、図５は本発明の実施の形態１におけるダクト装置の第２分解図、図６は本発明の実施の形態１におけるダクト装置の斜視図、図７は本発明の実施の形態１におけるダクト装置の第３分解図、図８は本発明の実施の形態１におけるダクト装置の概略図、図９は本発明の実施の形態１における要部分解図、図１０は本発明の実施の形態１における要部斜視図、図１１は本発明の実施の形態１における要部概略図、図１２は本発明の実施の形態１における上部ダクト部材の斜視図、図１３は本発明の実施の形態１における下部ダクト部材の斜視図である。

図１において、冷蔵庫３０の断熱箱体３１は主に鋼板を用いた外箱３２とＡＢＳなどの樹脂で成型された内箱３３とで構成され、その内部には例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材３４が充填、周囲と断熱され、複数の貯蔵室に区分されている。最上部に冷蔵室３５、その冷蔵室３５の下部に切替室３６、そして最下部に冷凍室３７が配置される構成となっている。

冷蔵室３５の前面開口部には冷蔵室ドア３８、切替室３６の前面開口部には切替室ドア３９、冷凍室３７の前面開口部には冷凍室ドア４０が、それぞれの前面開口部を開閉自在に枢支されている。

冷蔵室３５は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１℃〜５℃とし、切替室３６は冷凍温度帯から冷蔵温度帯の温度切替設定が可能で、−１８〜４℃まで１℃間隔で設定することができる。冷凍室３７は冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常−２２℃〜−１５℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、例えば−３０℃や−２５℃の低温で設定されることもある。

また第１区画壁４１によって切替室３６と冷凍室３７とは上下に区画され、第２区画壁４２によって冷蔵室３５と切替室３６とは上下に区画されている。

また冷凍室３７の背面には冷気を生成する冷却室４３が設けられ、内部には冷却器４４が配設されている。冷却室４３はカバーコイル４５によって冷凍室３７と断熱区画されている。冷却器４４の上方に生成された冷気を強制的に送風するファン４６が配置され、冷却器４４の下方に、冷却器４４に付着した霜や氷を除霜する除霜ヒータ４７が設けられている。除霜ヒータ４７は、具体的にはガラス製のガラス管ヒータであり、特に冷媒が炭化水素系冷媒ガスである場合、防爆対応としてガラス管が２重に形成された２重ガラス管ヒータが採用されている。またカバーコイル４５は、樹脂製の化粧板４５ａと、スチロール材などの断熱材でファン４６の保持部や冷気通路を形成したインスカバーコイル４５ｂとで形成されている。

また切替室３６の背面には、冷蔵室３５と切替室３６へ冷気を送風する送風ダクト４８を有するダクト装置４９が備えられている。送風ダクト４８は冷蔵室３５へ冷気を送風する冷蔵室送風ダクト４８ａと切替室３６へ冷気を送風する切替室送風ダクト４８ｂとがそれぞれダクト装置４９内に左右に横並びで上下方向に向かって配置されている。ダクト装置４９内には冷蔵室３５と切替室３６への冷気量を調節するダンパ装置５０が埋設され、冷蔵室送風ダクト４８ａと切替室送風ダクト４８ｂのそれぞれのダクト内に配置されて、通過する冷気量を別々にコントロールしている。

また冷蔵室送風ダクト４８ａを通って冷蔵室３５の吐出口３５ａから吐出した冷気は冷蔵室３５の下部背面に設けられた戻り口３５ｂから冷蔵室帰還ダクト５１ａを通って冷却器４４へ帰還する。切替室送風ダクト４８ｂを通って切替室３６へ吐出された冷気は切替室３６の背面で、ダクト装置の下部に設けた切替室戻り口３６ｃから切替室帰還ダクト５１ｂを通って冷却器４４へ帰還する。

冷蔵室帰還ダクト５１ａは送風ダクト４８と横並びに配置され、これによりダクト装置４９には冷蔵室送風ダクト４８ａ、切替室送風ダクト４８ｂそして冷蔵室帰還ダクト５１ａの３本のダクトが上下方向に向かって横並びに配置される。切替室帰還ダクト５１ｂは冷蔵室帰還ダクト５１ａと隣り合わせで前後の位置関係に配置され、切替室帰還ダクト５１ｂは冷蔵室帰還ダクト５１ａよりも前方に配置される。

ダクト装置４９は切替室３６の背面高さ及び左右幅寸法程度に大きく形成され、冷蔵室送風ダクト４８ａと切替室送風ダクト４８ｂは切替室３６の左右幅方向すなわちダクト装置４９の幅方向のほぼ中央に配置し、冷蔵室帰還ダクト５１ａと切替室帰還ダクト５１ｂは冷蔵室送風ダクト４８ａおよび切替室送風ダクト４８ｂを中心とするダクト装置４９の片側に集約配置している。

ダクト装置４９は発泡スチロールから形成された上部ダクト部材４９ａと下部ダクト部材４９ｂの２部品と、上部ダクト部材４９ａと下部ダクト部材４９ｂの前面をカバーする樹脂製のダクト化粧板４９ｃとで形成され、上部ダクト部材４９ａの下面部と下部ダクト部材４９ｂの上面部とが上下方向で接続され、接続面をシールして、前面をダクト化粧板４９ｃでカバーしている。したがって、ダクト装置４９内を貫通する冷蔵室送風ダクト４８ａおよび切替室送風ダクト４８ｂは上部ダクト部材４９ａと下部ダクト部材４９ｂの接続によってダクト壁面を構成している。

またダンパ装置５０は下部ダクト部材４９ｂ内に埋設され、具体的にはダンパ装置５０のダンパ装置枠５０ａが上部ダクト部材４９ａとの接続面となる下部ダクト部材４９ｂの接続面部４９ｄよりも下方に配置するように埋設されている。

また冷蔵室送風ダクト４８ａおよび切替室送風ダクト４８ｂを中心とするダクト装置４９の他側にはダンパ装置５０の配線やコネクタを収納する配線収納部５２や、冷蔵室３５に配置される自動製氷装置の給水タンク５３と冷凍室３７に配置する製氷皿５４とを接続する給水配管５５が収納される凹部５６が構成されている。

具体的に、配線収納部５２は上部ダクト部材４９ａあるいは下部ダクト部材４９ｂとダクト化粧板４９ｃとの間に形成された段差部７４に構成される。この配線収納部５２は上部ダクト部材４９ａと下部ダクト部材４９ｂとのシール接続面部４９ｄに跨って構成され、給水配管５５を収納する凹部５６を残して、前方に上部ダクト部材４９ａと下部ダクト部材４９ｂの中に収納部５２を形成している。上部ダクト部材４９ａと下部ダクト部材４９ｂの外周部はシール接続部４９ｄに向かって、接続部の断面が大きくなるように傾斜構造となっている。具体的には、上部ダクト部材４９ａの側面部は上面部から下面部に向かって末広がりの勾配形状（テーパー）が形成、また下部ダクト部材４９ｂの側面部は下面部から上面部に向かって末広がりの勾配形状（テーパー）が形成されている。このためシール接続部４９ｄのシール面積が大きくなるので、シール接続部４９ｄのシール性をより高めることができ、外部への冷気漏れをさらに低減することができる。

またシール接続部４９ｄとダクト化粧板４９ｃとの間で段差部７４が確保しやすく、スチロール材で形成された上部ダクト部材４９ａと下部ダクト部材４９ｂに跨って外側から内部に向かって形成した凹部を配線収納部５２としてスペース確保している。これによってダクト装置の無効空間を配線収納部５２として有効に活用することができ、電気配線の水侵入も防止できて、切替室３６の有効内容積も向上することができる。

また切替室３６には上面を開口し上部引出しケース６９と下部引出しケース７０とが前後方向に移動可能に備えられている。そして切替室３６に冷気を吐出する上部吐出口３６ａは上部引出しケース６９の上面開口部６９ａよりも上部に配置し、ダクト装置４９に開口し切替室３６に冷気を吐出する下部吐出口３６ｂは、下部引出しケース７０の上面開口部７０ａよりも上部で、上部引出しケース６９の底面部６９ｂとの間に形成されている。または、上部引出しケース６９の背面壁６９ｃを下部引出しケース７０の前方向に傾斜させて、下部吐出口３６ｂが背面壁６９ｃに対向する位置に備えてもよい。これによって背面壁６９ｃが吐出される冷気の案内板となって、下部引出しケース７０内に冷気を導くことができる。

またダクト装置４９の上部ダクト部材４９ａとの接続面となる下部ダクト部材４９ｂの接続面部４９ｄは下部引出しケース７０の上面開口部７０ａよりも下方で、底面部７０ｂよりも上方の位置で構成され、下部引出しケース７０の背面壁７０ｃに対応する位置に構成されている。

またダクト装置４９の切替室帰還ダクト５１ｂに隣接する冷蔵室帰還ダクト５１ａ内のダクト面にはアルミ箔ヒータ５７が貼付されている。アルミ箔ヒータ５７は切替室３６が冷蔵温度帯よりも温度が低い冷凍温度帯などに設定された場合、または低外気温度の時にヒータを通電制御する。これは冷蔵室帰還ダクト５１ａを通る冷蔵室３５を循環した後の湿気を含んだ冷気は、切替室帰還ダクト５１ｂに導かれた冷気よりも温度が高いため、冷蔵室帰還ダクト５１ａ内が冷やされて結露または凍結する虞があるため、ヒータ通電して凍結防止を図る。

ダクト装置４９は発泡スチロールから形成された上部ダクト部材４９ａと下部ダクト部材４９ｂの２部品で風路を構成している。上部ダクト部材４９ａ内を貫通する冷蔵室送風ダクト４８ａおよび切替室送風ダクト４８ｂおよび冷蔵室帰還ダクト５１ａのそれぞれダクトは、冷気の混流を防ぐために壁によって遮断されている。発泡スチロールで成型される上部ダクト部材４９ａの金型成型時において、上部ダクト部材４９ａを部分的に押して突き出す金型構造である突き出し部７８を上部ダクト部材４９ａの表面に備えることによって、部材を金型から取り出すことができる。冷蔵室送風ダクト４８ａと切替室送風ダクト４８ｂ間に突き出し部７８ａや、切替室送風ダクト４８ｂと冷蔵室帰還ダクト５１ａ間に突き出し部７８ｂを設けることによって、すなわち上部ダクト部材４９ａに複数の突き出し部を形成することで、ダクト間の冷気を遮断する壁の成型性の精度向上を行うことができる。

また、冷蔵室送風ダクト４８ａや切替室送風ダクト４８ｂや冷蔵室帰還ダクト５１ａの第１区画壁４１や第２区画壁４２と部材間の連結部は、それぞれのダクト間口周辺をシール部材７９によってシールすることにより部品間連結部の隙発生を防止することができる。

本発明においては、ある程度の長さを持った一本のシール部材７９をダクト間口に沿って取付けとしたが、穴を開けた一体のシール部材を取付けるとしてもよい。このシール部材７９を取付けるシール面は、シール部材が隙なく取付けができ、冷気が漏れるのを防止するために、取付け面には段差がないことが望ましい。

通常、発泡スチロールの成型における突き出し部７８は、応力が集中するために、その部分において周辺の面よりも凹み部が発生する。突き出し部７８ａや突き出し部７８ｂを、ダクト間の冷気を遮断する壁の成型性の精度向上を行うためにダクト間に設ける時、ダクト間にも凹み部が発生する。シール部材７９が取付けられるシール面が、突き出し部７８ａや突き出し部７８ｂによる凹み部で分断され、シール部材７９とダクト間口間に隙が発生することを防止するため、突き出し部７８ａや突き出し部７８ｂはダクト間口に対して３ｍｍ以上の平面部の確保を行う。

また下部ダクト部材４９ｂにおいては、突き出し部７８をシール部を避けて設けることが困難であるため、突き出し部７８ｃは切替室帰還ダクト５１ｂ内に、突き出し部７８ｄは冷蔵室切替室合流送風ダクト４８ｃ内に設けている。これにより、シール面に段差が発生することを抑制し、さらにダクトの経路を阻害することなく構成することができる。

またダクト装置４９の下面部と接続される第１区画壁４１には冷蔵室帰還ダクト５１ａに連通する冷蔵室帰還連通口５８と、切替室帰還ダクト５１ｂに連通する切替室帰還連通口５９とを前後配置で開口し、前側に切替室帰還連通口５９、後ろ側に冷蔵室帰還連通口５８を設けて、冷却室４３に連通している。第１区画壁４１は断熱箱体３１の発泡前に所定位置に組立てられ、断熱箱体３１に充填されたウレタンを第１区画壁４１の固定にも使うことで冷蔵庫の断熱性能を高めている。

具体的に、第１区画壁４１は発泡スチロールで形成された第１区画壁４１ａと、第１区画壁４１ａの上面をカバーする第１上面区画カバー４１ｂと、第１区画壁４１ａの下面をカバーする第１下面区画カバー４１ｃとで形成される。そして第１上面区画カバー４１ｂと第１下面区画カバー４１ｃとの間にウレタンを充填して、断熱箱体３１に第１区画壁４１を固定している。また第１区画壁４１の上面にはアルミ箔ヒータ４１ｄが貼付され、切替室３６が冷蔵温度帯に設定された場合にアルミ箔ヒータ４１ｄを通電して、適温化を図る。

カバーコイル４５には冷却器４４の側方に併設され、冷却器４４と仕切り部材７５と冷却室４３の背面壁によって仕切られた冷気戻り通路７１が形成され、冷気戻り通路７１には第１区画壁４１の冷蔵室帰還連通口５８と切替室帰還連通口５９とを通過した冷気を導入する。また冷気戻り通路７１は仕切り部材７５によって、冷却器４４の側部に形成され、冷気戻り通路７１の上流側には、第１区画壁４１とシールされて連通し、冷蔵室戻り冷気と切替室戻り冷気とが合流しないように分流する分流ダクト７６があり、実施例の場合、切替室戻り冷気を冷蔵室戻り冷気と分流するように、切替室帰還連通口５９に接続される分流ダクト７６が形成されている。実施例の場合、上流側のみ分流ダクト７６を形成し、途中から冷蔵室戻り冷気と切替室戻り冷気が合流するように構成されている。

これは、切替室帰還ダクト５１ｂを通過してきた冷気と冷蔵室帰還ダクト５１ａを通過してきた冷気とが冷気戻り通路７１を通って合流すると、第１区画壁４１の冷蔵室帰還連通口５８と切替室帰還連通口５９を介して冷気が逆流し、切替室戻り冷気よりも温度の高い冷蔵室戻り冷気が切替室帰還連通口５９を通って上昇し切替室戻り口３６ｃから切替室３６へ逆流して切替室３６を効率よく適温に冷却できない、また結露等を発生させる要因となる。

したがって冷気戻り通路７１の上流部分に冷気を分流し混ざらないようにしている。よって冷蔵室帰還ダクト５１ａを通過してきた冷気が下方へ流れず、切替室帰還連通口５９へ逆流し、ダクト装置４９の切替室戻り口３６ｃから切替室３６内へ逆流するのを防止するトラップ機能で、逆流防止ダクトとして作用している。

分流ダクト７６は冷気戻り通路７１の開口面積を確保するため上流部分のみに形成したが、冷気戻り通路７１の下流側の開口面積を確保可能であれば下流部分まで延長して形成してもよい。

また冷気戻り通路７１を通る冷気が冷却器４４の下部に帰還する冷気帰還口７７が設けられ、すなわち冷気帰還口７７は仕切り部材７５の下端部７５ａに開口した構成となる。そして冷却器４４の下方にほぼ水平に配置した除霜ヒータ４７の端部は投影面で、冷却器４４の一端部からはみ出し、冷気帰還口７７内を通って冷気戻り通路７１内に延在して配置している。

これによって冷気戻り通路７１内の湿気を帯びた冷気が冷却器４４や冷凍室の冷たい冷気によって冷却され冷気戻り通路７１内で凍結するのを防止できる。

またカバーコイル４５にはファン４６と、冷蔵室３５と切替室３６に冷気を送る冷気吐出口７２が備えられ、ファン４６と冷気戻り通路７１の間に冷気吐出口７２が形成され、冷気吐出口７２と冷気戻り通路７１の間に仕切り部材７５が形成している。

次に冷蔵室３５について説明する。

冷蔵室３５は複数の棚６１で室内を上下に複数区画し冷蔵室３５の背面に構成される冷蔵室送風ダクト４８ａは複数の棚６１の後方に上下方向に形成され、各棚６１に対応して冷蔵室吐出口６２が開口している。また冷蔵室送風ダクト４８ａは冷蔵室３５空間内で、左右に分岐する分岐路６３が形成されてもよく、分岐路６３を備えることで、冷蔵室３５の幅方向の空間の温度分布を均一化することができる。

また冷蔵室３５内の下部には野菜室６４が形成され、野菜室６４は、前面に開閉蓋６４ａがあり、前後方向に引出せる野菜ケース６４ｂが構成されている。野菜室６４はこのような構成以外に、上面に開口部を有し、上面蓋で密閉できるボックスケース６５を収納しておいてもよい。

また野菜室６４は冷蔵室３５の全幅寸法に合わせて構成されていてもよいが、本実施例の場合、野菜室６４は冷蔵室３５の全幅寸法よりも小さい寸法で構成され、野菜室６４の横には自動製氷用の水を貯蔵する給水タンク５３が着脱可能に収納されている。そして給水タンク５３に接続される給水配管５５が冷蔵室３５から切替室３６を通って冷凍室３７まで延びている。給水タンク５３内の水は図示しないモータによって吸上げられて給水配管５５内に導かれる。

切替室３６は冷凍温度帯に設定可能であり、給水配管５５内の水が凍る可能性もある。このため、給水配管５５の外周には図示しない凍結防止用ヒータが巻かれ、また給水配管５５は内箱３３とダクト装置４９の間に配置するので、ダクト装置４９の裏面に凹部５６を形成し給水配管５５を凹部５６に埋設して断熱している。またダンパ装置５０の配線やコネクタを収納する配線収納部５２もダクト装置４９の裏面に収納部５２を設け収納してもよい。

凹部５６、収納部５２を形成することで、給水配管５５や配線収納部５２に必要な前後方向の収納空間を低減でき切替室３６の内容積を確保できる。また凹部５６、配線収納部５２はダクト装置４９の冷蔵室送風ダクト４８ａ、切替室送風ダクト４８ｂ、そして冷蔵室帰還ダクト５１ａが形成されている部分にラップしないように反対側に構成されているので、断熱性を損なうのを防止する。

また外箱３２で、切替室３６の背面に対応する位置には冷蔵庫３０全体をコントロールする制御基板６６が配置される。

また冷蔵室３５の温度を検知する冷蔵室温度センサー６７は冷蔵室戻り口３５ｂ内に設置され、切替室３６の温度を検知する切替室温度センサー６８は切替室戻り口３６ｃ内に設置されている。

以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

冷却室４３の冷却器４４で生成された冷気の一部はファン４６によって前方へ強制的に送風され、冷凍室３７はカバーコイル４５の吐出口から吐出した冷気によって冷却され、冷気はカバーコイル４５の下部に開口した戻り口を介して冷却器４４の下部に導かれ、冷却器４４で熱交換されて、再び新鮮な冷気がファン４６によって循環を繰返す。これによって冷凍室３７は冷凍室センサー（図示しない）の制御で適温に冷却される。

またファン４６の上方に吐出された冷気はカバーコイル４５の冷気吐出口７２から第１区画壁４１の連通孔を経て、ダクト装置４９に導かれる。そして冷蔵室３５に吐出される冷気は冷蔵室温度センサー６７により室内温度が設定温度以上の時、ダンパ装置５０の冷蔵室ダンパ５０ａを開放し、冷蔵室送風ダクト４８ａを通って冷蔵室の吐出口３５ａから冷気を吐出し室内を冷却する。循環した冷気は戻り口３５ｂに導かれ、冷蔵室３５内の空気や貯蔵物に含まれる湿気を帯びた空気となって、ダクト装置４９の冷蔵室帰還ダクト５１ａを通ってカバーコイル４５と冷却室４３の背面壁とで構成される冷気戻り通路７１を通って冷気帰還口７７から冷却器４４の下部に導かれて冷却器４４と熱交換して、新鮮な冷気が再びファンによって強制的に送風される。

これによって、冷蔵室３５は、冷却器４４から離れた位置にあっても、ファン４６によって冷気を冷却器４４に連通する冷蔵室送風ダクト４８ａに強制送風させ、ダクト装置４９内の冷蔵室送風ダクト４８ａを通って冷蔵室３５へ冷気を吐出させ、また冷蔵室温度センサー６７によって冷蔵室ダンパ５０ａの開閉を制御するので、室内を設定温度に制御することができる。

また切替室３６に吐出される冷気は、切替室温度センサー６８により室内温度が設定温度以上の場合、ダンパ装置５０の切替室ダンパ５０ｂを開放し、切替室送風ダクト４８ｂを通って上部引出しケース６９の上面開口部より高い位置に設けた切替室の吐出口３６ａから冷気を吐出し、上部引出しケース６９内に冷気を導入し、また下部引出しケース７０の上面開口部より高い位置に設けた吐出口３６ｂから冷気を吐出し、上部引出しケース６９の背面壁を冷気の流れを規制するガイドとして作用させ下部引出しケース７０内に冷気を導入する。切替室３６内を循環した冷気は戻り口３６ｃに導かれ、切替室帰還ダクト５１ｂを通って切替室帰還連通口５９を通過し、カバーコイル４５に形成された分流ダクト７６を通って冷気帰還口７７から冷却器４４の下部に導かれ冷却器４４と熱交換し、熱交換した冷気が再びファンによって強制的に送風される。

これによって、切替室３６は、冷却器４４から離れた位置にあっても、ファン４６によって冷気を冷却器４４に連通する切替室送風ダクト４８ｂに強制送風させてダクト装置４９内を通って切替室３６へ冷気を吐出させ、また切替室温度センサー６８によって切替室ダンパ５０ｂの開閉を制御するので、室内を設定温度に制御することができる。

ダクト装置４９内では、冷蔵室送風ダクト４８ａと切替室送風ダクト４８ｂと冷蔵室帰還ダクト５１ａとが上下方向に延びて左右横並びに配置され、切替室帰還ダクト５１ｂは冷蔵室帰還ダクト５１ａの前方に形成している。

したがってダクト装置４９の幅方向のほぼ中心位置に冷蔵室送風ダクト４８ａと切替室送風ダクト４８ｂを設けて、一側に冷蔵室帰還ダクト５１ａと切替室帰還ダクト５１ｂを断熱箱体３１に対して前後方向に配置したので、他側に給水タンク５３に接続する給水配管５５と配線収納部５２が配置されるので切替室３６後方の無効空間となるダクト装置４９と内箱３３間の距離を小さくすることができ、切替室３６の奥行き寸法を大きく確保できる。

また冷蔵室送風ダクト４８ａは切替室３６のダクト装置４９内から冷蔵室３５内の分岐路６３に至るまで、ほぼ垂直方向にダクトが形成されるので、ダクト内の風路抵抗を低減し冷蔵室３５への風量を確保できる。

また発泡断熱材３４が充填されて、第１区画壁４１と第２区画壁４２は断熱箱体３１に形成され、その後、第１区画壁４１と第２区画壁４２との間で、切替室３６の背面にダクト装置４９が配置することで、切替室３６のダクト構成を簡単に形成することができる。

切替室３６はー１８℃の冷凍温度帯から４℃の冷蔵温度帯まで設定温度を切替ることができ、これは切替室ダンパ５０ｂの開度率を設定温度に応じて制御することで実現できる。

特に切替室３６の設定温度が冷蔵温度よりも低い温度帯に設定された場合、切替室の吐出口３６ａ、３６ｂから吐出した冷気は戻り口３６ｃを通って切替室帰還ダクト５１ｂ内に導かれる。冷蔵室帰還ダクト５１ａを通る冷気は切替室帰還ダクト５１ｂを通る冷気よりも温度が高いため、冷蔵室帰還ダクト５１ａのダクト表面に結露が発生する虞があり、特に低外気温度の場合、結露が凍結する可能性、また結露水が冷蔵室帰還ダクト５１ａ内を流れ、冷気戻り通路７１で凍結する可能性もある。このため冷蔵室帰還ダクト５１ａに貼付したヒータ５７を運転することで結露水が発生しても蒸発させて、ダクト内の凍結を防止することができる。

また冷気戻り通路７１の上流部分に冷気を分流し混ざらないようにすることで冷蔵室帰還ダクト５１ａを通過してきた冷気が下方へ流れず、切替室帰還連通口５９へ逆流し、ダクト装置４９の切替室戻り口３６ｃから切替室３６内へ逆流するのを防止するトラップ機能で、逆流防止ダクトとして作用し、冷蔵室戻り冷気が切替室帰還連通口５９を通って切替室戻り口３６ｃから切替室３６へ逆流するのを阻止し、切替室３６を効率よく適温に冷却でき、また結露等を防止できる。

また除霜ヒータ４７の端部は投影面で、冷却器４４の一端部からはみ出し、冷気帰還口７７内を通って冷気戻り通路７１内に延在して配置しているので、除霜時に、ヒータ熱で冷気戻り通路７１内を加熱できるので、結露や凍結を改善し防止することができ信頼性を高めることができる。

冷蔵室帰還ダクト５１ａと切替室帰還ダクト５１ｂは切替室３６や冷蔵室３５よりも温度帯の低い冷凍室３７領域を通って冷却器４４の下方に連通するので、冷凍室３７の温度帯よりも戻り冷気温度が最も高い冷蔵室帰還ダクト５１ａを冷凍室３７から離れた位置に配置した方が冷蔵室帰還ダクト５１ａ内が冷やされて結露の発生、さらには冷蔵室帰還ダクト５１ａ内の凍結の虞を低減できる。

したがって冷凍室３７の温度に近い温度から冷蔵室温度に近い温度まで設定可能な切替室３６の切替室帰還ダクト５１ｂを冷蔵室帰還ダクト５１ａの前方に配置することで、冷蔵室帰還ダクト５１ａ内の結露や凍結を低減できる。

以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、家庭用又は業務用冷蔵庫に対しても適用できる。

３０冷蔵庫
３５冷蔵室
３６切替室
３７冷凍室
４１第１区画壁
４４冷却器
４５カバーコイル
４６ファン
４７除霜ヒータ
４８送風ダクト
４８ａ冷蔵室送風ダクト
４８ｂ切替室送風ダクト
４９ダクト装置
５０ダンパ装置
５１ａ冷蔵室帰還ダクト
５１ｂ切替室帰還ダクト
５８冷蔵室帰還連通口
５９切替室帰還連通口
７１冷気戻り通路
７６分流ダクト
７８突き出し部
７９シール部材

Claims

上部に冷蔵室と下部に冷凍室、前記冷凍室の後方に冷気を生成する冷却器と、前記冷却器の上部に配置され生成された冷気を各室へ強制的に送風するファンとを有する冷却室があり、前記ファンによって前記冷蔵室へ冷気を送風する冷蔵室送風ダクトと、前記冷蔵室内に吐出された冷気を前記冷却器に帰還させる冷蔵室帰還ダクトとを有するダクト装置とを備えた冷蔵庫において、前記ダクト装置は上部ダクト部材と下部ダクト部材とを上下方向でシールするシール接続部によって接続したことを特徴とする冷蔵庫。
冷蔵室への冷気量を調節するダンパー装置は上部ダクト部材または下部ダクト部材内に埋設したことを特徴とする請求項１の冷蔵庫。
上部ダクト部材と下部ダクト部材の外周部は互いにシール接続部に向かって、接続部の断面が小さくなるように傾斜構造となっていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
機能部品に配線される電気配線部と、前記電気配線部を収納する配線収納部とを備えた冷蔵庫において、前記配線収納部は断熱材で成形されたダクト装置に凹部を形成して収納したことを特徴とする請求項１の冷蔵庫。
上下ダクト部材は金型成型において、形成された送風ダクト間に突き出し部を設けたことを特徴とする請求項１の冷蔵庫。
上下ダクト部材は金型成型において、形成された送風ダクト内に突き出し部を設けたことを特徴とする請求項１の冷蔵庫。