JP2011119878A - 画像処理装置及び画像処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 文字／線画の色やサイズによらず、文字／線画の非エッジ部を一律の間引き率で間引くことで生じる画像品位の低下を抑制する。
【解決手段】 文字／線画の色およびサイズに応じて、文字／線画の非エッジ部のデータを間引くための間引き率を設定する。これにより、文字／線画の色およびサイズに最適な間引き率を設定できるようになるため、文字／線画の色やサイズによらず非エッジ部の濃度が十分な高品位画像を得ることができる。
【選択図】 図６

Description

本発明は、画像の非エッジ部の形成に使用される記録材の量を低減するための低減処理を実行可能な画像処理装置及び画像処理方法に関する。

高画像品位と低ランニングコストの両立を図るために、画像品位を保ちつつ記録材の使用量（記録ドット数）を低減する方法が提案されている（特許文献１参照）。この特許文献１では、画像の非エッジ部のデータを所定の間引率に従って間引くことで、画像品位を維持しつつ、記録材の使用量（記録ドット数）を低減してランニングコストの抑制を実現している。

特開２００７−１７６１５８

しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、画像のサイズ（例えば、文字の大きさや線画の幅）や色によらず、非エッジ部の間引き率は一定となっている。

このため、画像のサイズが大きい場合と小さい場合とで間引き画像の非エッジにおける濃度差が顕著となったり、画像の色がカラーの場合と黒の場合とで間引き画像における非エッジ部の濃度差が顕著となったりして、画像品位が低下する場合があった。

本発明は、上記課題を解決するものであって、その目的は、画像の非エッジ部の形成に使用する記録材の量を減らしつつも、画像のサイズや色によらず高品位な画像を得ることにある。

本発明の画像処理装置は、文字の色に関する色情報および文字のサイズに関するサイズ情報を取得するための取得手段と、前記取得手段により取得された色情報およびサイズ情報に応じて、前記文字の非エッジ部のデータを間引くための間引き率を決定するための決定手段と、前記決定手段によって決定された間引き率に従って、前記非エッジ部のデータを間引くための間引き手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、画像の非エッジ部の形成に使用する記録材の量を減らしつつも、画像のサイズや色によらず高品位な画像を得ることが可能となる。

インクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図である。 間引き率の関係を示す図である。 インクジェット記録装置の記録制御回路の概略構成を示す電気ブロック図である。 間引き画像の模式図及びその濃度分布を表す概念図である。 本発明の実施形態１に係る画像処理システムにおける画像データ処理を行う概略構成を示すブロック図である。 図５のオブジェクト別データ処理のシーケンスを示すフローチャートである。 図５の非エッジ部検出処理の説明図である。 本発明の実施形態１に係る非エッジ部検出処理の概念図である。 本発明の実施形態１に係る非エッジ部データの間引き処理の概念図である。 本発明の実施形態１に係るＫの記録データ生成処理の概念図である。 本発明の実施形態１に係るＣの記録データ生成処理の概念図である。 本発明の実施形態３に係るポイント数演算処理を示すフローチャートである。 本発明の実施形態４に係るフォント変数テーブルを示す図である。 本発明の実施形態４に係るポイント数演算処理を示すフローチャートである。

図１は、本発明で適用可能なカラーインクジェット記録装置の一実施形態の構成を示す概要斜視図である。インクタンク２０５〜２０８は、４色のインク（黒、シアン、マゼンタ、黄：Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）をそれぞれ収容しており、これら４色のインクを記録ヘッド２０１〜２０４に対して供給可能に構成されている。記録ヘッド２０１〜２０４は、４色のインクに対応して設けられ、インクタンク２０５〜２０８から供給されるインクを吐出できるように構成されている。

搬送ローラ１０３は、補助ローラ１０４とともに記録媒体（記録用紙）１０７を挟持しながら回転して記録媒体１０７を搬送するとともに、記録媒体１０７を保持する役割も担っている。キャリッジ１０６は、インクタンク２０５〜２０８及び記録ヘッド２０１〜２０４を搭載可能であって、これら記録ヘッド及びインクタンクを搭載しながらＸ方向沿って往復移動可能に構成されている。このキャリッジ１０６の往復移動中に記録ヘッドからインクが吐出され、これにより記録媒体に画像が記録される。記録ヘッド２０１〜２０４の回復動作時等の非記録動作時には、このキャリッジ１０６は図中の点線で示したホームポジション位置ｈに待機するように制御される。

図１に示すホームポジションｈに待機している記録ヘッド２０１〜２０４は、記録開始命令が入力されると、キャリッジ１０６と共に図中Ｘ方向に移動しつつ、インクを吐出して記録媒体１０７上に画像を記録する。この記録ヘッドの１回の移動（走査）によって、記録ヘッド２０１の吐出口の配列範囲に対応した幅を有する領域に対して記録が行われる。キャリッジ１０６の主走査方向（Ｘ方向）への１回の走査に伴う記録が終了すると、キャリッジ１０６はホームポジションｈに戻り、再び図中のＸ方向へ走査しながら記録ヘッド２０１〜２０４で記録を行う。前回の記録走査が終了してから続く記録走査が始まる前には、搬送ローラ１０３が回転して、主走査方向と交差する副走査方向（Ｙ方向）へと記録媒体が搬送される。このように記録ヘッドの記録走査と記録媒体の搬送とを繰り返すことにより記録媒体１０７に対する画像の記録が完成する。記録ヘッド２０１〜２０４からインクを吐出する記録動作は、後述の制御手段による制御に基づいて行われる。

なお、上記の例では、記録ヘッドが往路方向に走査する時にのみ記録動作を行う、いわゆる片方向記録を行う場合について説明した。しかし、記録ヘッドが往路方向への走査時と復路方向への走査時の両方において記録を行う、いわゆる双方向記録を行うものにも本発明は適用可能である。また、上記の例では、インクタンク２０５〜２０８と記録ヘッド２０１〜１０４とを分離可能にキャリッジ１０６に搭載する構成を示した。しかし、インクタンク２０５〜２０８と記録ヘッド２０１〜２０４とが一体となったカートリッジをキャリッジに搭載する形態を採用してもよい。さらに、一つの記録ヘッドから複数色のインクを吐出可能な複数色一体型のヘッドをキャリッジに搭載する形態を採用してもよい。

図３は、図１に示したカラーインクジェット記録装置の記録制御系回路の概略構成を示すブロック図である。インクジェット記録装置６００は、インターフェイス４００を介して、ホストコンピュータ（以下、ホストＰＣ）１２００等のデータ供給装置に接続されている。データ供給装置から送信される各種データや記録に関連する制御信号等は、インクジェット記録装置６００の記録制御部５００に入力される。記録制御部５００は、インターフェース４００を介して入力された制御信号に従って後述のモータドライバ４０３〜４０４やヘッドドライバ４０５を制御する。また、記録制御部５００は、入力される画像データの処理（例えば、図５や図６に示されるデータ処理）や後述のヘッド種別信号発生回路４０５より入力される信号の処理を行う。４０１は、記録媒体１０７の搬送のために搬送ローラ１０３を回転させるための搬送モータである。４０２は、記録ヘッド２０１〜２０４を搭載するキャリッジ１０６を往復移動させるためのキャリッジモータである。４０３、４０４は、搬送モータ４０１、キャリッジモータ４０２をそれぞれ駆動するためのモータドライバである。４０５は記録ヘッド２０１〜２０４を駆動するヘッドドライバであり、記録ヘッドの数に対応して複数設けられている。また、４０６はヘッド種別信号発生回路であり、キャリッジ１０６に搭載されている記録ヘッド２０１〜２０４の種類や数を示す信号を記録制御部５００に供給する。

（実施形態１）
実施形態１においては、文字、線画、無属性（文字及び線画以外）からなる属性情報および処理対象となる画像の色（黒ｏｒカラー）の情報を取得し、属性が文字あるいは線画である画像に関してその非エッジ部を検出する。そして、このように検出された非エッジ部のデータを間引くための間引きマスクを上記属性情報および色情報に応じて選択することで、画像の属性及び色に応じた間引き率が設定される。具体的には、図２に示すような間引き率が設定される。

ここで、図２について説明する。図２中の符号Ａ〜Ｄは間引き率を示している。Ａは、文字／線画の色が黒であり且つ文字／線画のポイント数が閾値未満の場合（例えば、黒の小文字・細線）の間引き率である。Ｂは、文字／線画の色が黒であり且つ文字／線画のポイント数が閾値以上の場合（例えば、黒の大文字・太線）の間引き率である。Ｃは、文字／線画の色が黒以外の色（カラー）でありかつ文字／線画のポイント数が閾値未満の場合（例えば、カラーの小文字・細線）の間引き率である。Ｄは、文字／線画の色がカラーでありかつ文字／線画のポイント数が閾値以上の場合（例えば、カラーの大文字・太線）の間引き率である。

そして、Ａ〜Ｄの関係は下記式（１）で示す通りである。
Ａ＞Ｂ、Ｃ＞Ｄ、Ａ＞Ｃ、Ｂ＞Ｄ ・・・（式１）
なお、（式１）においてＢとＣの大小関係は問わない。

つまり、式（１）を言い換えるとと、下記（式２）あるいは（式３）を満たすということである。
Ａ＞Ｂ≧Ｃ＞Ｄ ・・・（式２）
Ａ＞Ｃ≧Ｂ＞Ｄ ・・・（式３）
このように画像（文字や線画）のサイズと色に応じて非エッジ部の間引き率を変えることで、画像の非エッジ部の形成に使用する記録材の量を減らしつつも、画像のサイズや色によらず高品位な画像を得ることが可能となる。

まず、画像（文字／線画）のサイズに応じて画像の非エッジ部の間引き率を変える理由について、図４を参照して説明する。図４は、エッジ部で囲まれる画像の非エッジ部を間引くことで得られた間引き画像（以下、「非エッジ部間引き画像」という）の模式図及びその濃度分布を表す概念図である。図４（ａ）〜図４（ｃ）は、非エッジ部間引き画像の模式図を示す。図４（ｄ）〜図４（ｆ）は、図４（ａ）〜図４（ｃ）それぞれの濃度分布を表す概念図を示す。図４（ａ）は、小さい画像の非エッジ部をある間引き率で間引くことで得られた非エッジ部間引き画像の模式図である。図４（ｂ）は、大きい画像の非エッジ部を図４（ａ）と同じ間引き率で間引くことで得られた非エッジ部間引き画像の模式図である。図４（ｃ）は大きい画像の非エッジ部を図４（ａ）よりも低い間引き率で間引くことで得られた非エッジ部間引き画像の模式図である。図４（ｄ）は図４（ａ）のＡ−Ａ’間の濃度分布である。図４（ｅ）は図４（ｂ）のＢ−Ｂ’間の濃度分布である。図４（ｆ）は図４（ｃ）のＣ−Ｃ’間の濃度分布である。実線は、画像濃度（ＯＤ値）を示す。一方、点線は、マクロ濃度）を示す。すなわち、人間の視覚特性を考慮すると、濃度を視認するのは０〜８ｃｙｃｌｅ／ｍｍであり、例えば１２００ｄｐｉのプリンタであれば、６画素程度以上の幅を持つエリアである。従って、人間の目は、着目点の周囲の複数画素の濃度を見ていることになる。そこで、点線として、この周囲の複数画素の画像濃度の移動平均、即ち、マクロ的に画像を観察した場合の見かけ上の濃度（マクロ濃度）を示す。

図４（ｄ）の中心部、すなわち、小さい画像の非エッジ部のマクロ濃度は、エッジ部のＯＤ値の影響を受けて、非エッジ部のＯＤ値よりも高くなる。図４（ｅ）及び（ｆ）の中心部、すなわち、大きい画像の非エッジ部のマクロ濃度は、エッジ部までの距離が長いために、エッジ部のＯＤ値の影響を受けづらく、非エッジ部のＯＤ値よりも高くなりにくい。このため、図４（ｄ）の非エッジ部のＯＤ値と図４（ｅ）の非エッジ部のＯＤ値とは等しいが、図４（ｄ）の非エッジ部のマクロ濃度と図４（ｅ）の非エッジ部のマクロ濃度とは異なることになる。非エッジ部の間引き率を図４（ｅ）よりも低く設定することで図４（ｅ）よりも高いＯＤ値を実現している図４（ｆ）では、非エッジ部のマクロ濃度が、図４（ｅ）よりも高くなる。

換言すると、大きい画像において、図４（ｄ）に示す小さい画像のマクロ濃度と同程度のマクロ濃度を得るためには、図４（ｅ）に示すＯＤ値ではなく、図４（ｆ）に示すＯＤ値が必要となる。即ち、図４（ｆ）のように画像領域が大きい場合には、そのマクロ濃度が図４（ｄ）と同程度になるように非エッジ部の間引き率を低く設定する必要がある。

このように、大きなサイズの画像の非エッジ部の間引き率を、小さいサイズの画像の非エッジ部の間引き率よりも低く設定することにより、画像サイズが増大したときに起こる画像濃度（マクロ濃度）の低下を抑制することができる。従って、画像（文字・線画）のサイズに応じて非エッジ部の間引き率を変えることで、記録材の使用量を減らしつつも、画像のサイズに関わらず十分な濃度を有する高品位な画像を得ることができる。

次に、画像（文字／線画）の色に応じて画像の非エッジ部の間引き率を変える理由について説明する。一般的な文書では、黒文字や黒線の多くはドット記録率が１００％となることが多いが、カラー文字やカラー線画の多くはドット記録率が１００％とならないことが多い。これは、一般的なインクジェット記録装置を用いて、記録用多値ＲＧＢデータで指定される色を表現する場合に、カラーはドット記録率が１００％とならないことが多いことに起因する。例えば（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，０，２５５）で表される青は、（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（０，２５５，２５５，０）で表現するのではなく、（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）＝（０，２３５，１９２，０）といったような、中間調で表現することが多い。従って、このようにして生成される多値ＣＫＭＹデータを量子化処理して得られる２値ＫＣＭＹデータに対し、インク色に関係なく、同じ間引き率で間引き処理を行うと、ＫデータよりもＣＭＹデータは、より薄く表現されてしまうことが多い。そのため、画像の色に応じて適切な間引き率を設定する必要がある。すなわち、Ｋデータに対する間引き率よりも、ＣＭＹデータに対する間引き率を低く設定する必要がある。

以上から明らかなように、高品位な間引き画像を得るためには、大きい画像の間引き率を小さい画像の間引き率よりも小さくすること（条件１）、および、カラー画像の間引き率を黒画像の間引き率よりも小さくすること（条件２）が好適である。従って、これら条件１と条件２を満たすために、上述したような（式１）に記載されるような関係の間引き率を設定しているのである。なお、黒の大文字（太線）の間引き率Ｂとカラーの小文字（細線）の間引き率Ｃとの好適な大小関係は、サイズ差や黒とカラーの濃度差によって逆転する場合もある。従って、本実施形態では、ＢとＣの大小関係を問わないものとして扱っている。

図５は、インクジェット記録装置とホストＰＣとで構成される画像処理システムにおける画像データ処理を行う概略構成を示す機能ブロック図である。インクジェット記録装置の記録制御部５００は、図３のインターフェイス介して、プリンタドライバがインストールされたホストホストＰＣ１２００より転送されるデータの処理を行う。

ホストＰＣ１２００では、アプリケーションから入力画像データ１０００を受け取る。この入力画像データ１０００は、画像構成要素の種類に関する情報（画像の属性情報）と、文字及び線画のポイント数に関する情報を含んでいる。まず、受け取った入力画像データ１０００を１２００ｄｐｉの解像度でレンダリング処理１００１を行う。これによって、記録用多値ＲＧＢデータ１００２が生成される。本実施形態では、記録用多値ＲＧＢデータ１００２は２５６値のデータである。一方、入力画像データ１０００に基づき、記録すべき画像内に含まれる複数種の画像構成要素である文字及び線画のオブジェクト判別処理１００３を行う。オブジェクト判別処理１００３で判別された文字データ１００４及び線画データ１００５について、それぞれ、プリンタドライバよりポイント数に関する情報を取得するポイント数検出処理１００６、１００７を行う。続いて文字データ１００４及び線画データ１００５それぞれに対してレンダリング処理１００８、１００９を行う。これにより、解像度１２００ｄｐｉの２値の文字オブジェクトデータ１０１０及び２値の線画オブジェクトデータ１０１１が生成される。以上のように生成された記録用多値ＲＧＢデータ１００２と２値の各オブジェクトデータ１０１１、１０１２は記録制御部５００に転送される。また、ポイント数検出処理１００６、１００７それぞれによって得られた文字ポント数に関する情報１０２２および線画ポント数に関する情報１０２３についても記録制御部５００に転送される。

記録制御部５００では、記録用多値ＲＧＢデータ１００２を多値（２５６値）ＫＣＭＹデータ１０１３に変換するための色変換処理１０１２を行う。次いで、多値（２５６値）ＫＣＭＹデータ１０１３を量子化処理１０１４（例えば、誤差拡散処理）によって量子化（２値化）する。これにより、解像度１２００ｄｐｉの２値ＫＣＭＹデータ１０１５が生成される。一方、記録制御部５００に転送された２値の文字オブジェクトデータ１０１０及び２値の線画オブジェクトデータ１０１１に対しては、それぞれ、非エッジ部検出処理１０１６、１０１７を行う。これにより、２値の文字非エッジ部データ１０１８、２値の文字エッジ部データ１０１９、２値の線画非エッジ部データ１０２０、２値の線画エッジ部データ１０２１が生成される。

最後に、２値ＫＣＭＹデータ１０１５と、２値の文字非エッジ部データ１０１８、２値の文字エッジ部データ１０１９、２値の線画非エッジ部データ１０２０、２値の線画エッジ部データ１０２１、文字ポイント数に関する情報１０２２および線画ポイント数に関する情報１０２３に基づいて、後述するオブジェクト別データ処理１０２４が行われる。

図６は、図５におけるオブジェクト別データ処理１０２４の手順を示すフローチャートである。なお、このオブジェクト別データ処理１０２４では、色別（ＫＣＭＹ）に同様の処理が行われる。そのため、以下ではＫのオブジェクト別データ処理について代表して説明し、他色の処理についてはその説明を簡略化する。

図５および図６に示されるように、２値の文字非エッジ部データ１０１８、２値の文字エッジ部データ１０１９、２値の線画非エッジ部データ１０２０、２値の線画エッジ部データ１０２１、Ｋの２値データ１０１５、文字ポイント数に関する情報１０２２および線画ポイント数に関する情報１０２３が入力されたことに応じて、Ｋのオブジェクト別データ処理シーケンスが開始する。

まず、着目画素の画像属性が文字あるいは線画のいずれかであるか否かを判定する（Ｓ１０１）。続いて、文字あるいは線画と判定された画像データに関して、非エッジ部か否かを判定する（Ｓ１０２）。さらに、非エッジ部と判定された画像に関して、文字か否かを判定する（Ｓ１０３）。文字と判定された画像に関して、文字ポイント数の情報を参照する（Ｓ１０４）。次いで、個々の文字に対してポイント数が１０ポイント（閾値）未満であるか１０ポイント以上であるかを判定する（Ｓ１０５）。ポイント数が１０ポイント未満であると判定された場合、１０ポイント未満の文字データを間引くためのマスクとして７５％間引きマスクを選択する（Ｓ１０６）。このような間引きマスクの選択によって間引き率が決定される。続いて、この７５％間引きマスクを用いて文字データを間引くことにより、着目画素のＫの間引き文字データを生成する。このような処理を複数画素について行うことで生成されたデータの集合を、Ｋの間引き文字データ（Ｉ）とする（Ｓ１０７）。一方、ポイント数が１０ポイント以上であると判定された場合、１０ポイント以上の文字データを間引くためのマスクとして５０％間引きマスクを選択する（Ｓ１０８）。続いて、この５０％間引きマスクを用いて文字データを間引くことにより、着目画素のＫの間引き文字データを生成する。このような処理を複数画素について行うことで生成されたデータの集合を、Ｋの間引き文字データ（ＩＩ）とする（Ｓ１０９）。Ｓ１０７及びＳ１０９で生成されたＫの間引き文字データ（Ｉ）とＫの間引き文字データ（ＩＩ）を合成し、Ｋの合成文字データを生成する（Ｓ１１０）。

次に、Ｓ１０３で線画と判定された画像に関して、線画ポイント数の情報を参照する（Ｓ１１１）。個々の線画に対してポイント数が４ポイント（閾値）未満であるか４ポイント以上であるかを判定する（Ｓ１１２）。ポイント数が４ポイント未満である判定された場合、この４ポイント未満の線画データを間引くためのマスクとして７５％間引きマスクを選択する（Ｓ１１３）。続いて、この７５％間引きマスクを用いて線画データを間引くことにより、着目画素のＫの間引き線画データを生成する。このような処理を複数画素について行うことで生成されたデータの集合を、Ｋの間引き線画データ（Ｉ）とする（Ｓ１１４）。一方、ポイント数が４ポイント以上であると判定された場合、４ポイント以上の線画データを間引くためのマスクとして５０％間引きマスクを選択する（Ｓ１１５）。続いて、この５０％間引きマスクを用いて線画データを間引くことにより、着目画素のＫの間引き線画データを生成する。このような処理を複数画素について行うことで生成されたデータの集合を、Ｋの間引き線画データ（ＩＩ）とする（Ｓ１１６）。Ｓ１１４及びＳ１１６で生成されたＫの間引き線画データ（Ｉ）とＫの間引き線画データ（ＩＩ）を合成し、Ｋの合成線画データを生成する（Ｓ１１７）。

さらに、Ｓ１０１で画像属性が文字あるいは線画以外（つまり、無属性）と判定された画素の集合をＫの無属性データとし、Ｓ１０２でエッジ部と判断された画素の集合をＫの文字／線画のエッジ部データとする（Ｓ１１８）。

Ｓ１１０、Ｓ１１７、Ｓ１１８で生成されたＫの文字／線画エッジ部データ、Ｋの無属性データ、Ｋの合成文字データ、Ｋの合成線画データを合成し、Ｋの合成データ（Ｋの記録データ）を生成する（Ｓ１１９）。

上述したＫのオブジェクト別データ処理をＣＭＹについても同様に行うが、ＫとＣＭＹとでは、選択される間引きマスクの間引き率が異なる。すなわち、ＣＭＹのオブジェクト別データ処理では、Ｓ１０６において５０％間引きマスクを選択し、Ｓ１０８では２５％間引きマスクを選択する。また、Ｓ１１３では５０％間引きマスクを選択し、Ｓ１０８では２５％間引きマスクを選択する。この後、ヘッドドライバ４０５を通して記録ヘッド２０１〜２０４へ各色記録データを転送し、各々の記録ヘッドで記録を行う。

以上説明した図６の処理によれば、Ｋ（黒）の小文字・細線の間引き率Ａは７５％、Ｋ（黒）の大文字・太線の間引き率Ｂは５０％、ＣＭＹ（カラー）の小文字・細線の間引き率Ｃは５０％、ＣＭＹ（カラー）の小文字・細線の間引き率Ｄは２５％となる。従って、Ａ〜Ｄの関係は、上記（式１）、（式２）、（式３）を満たすことになる。

図７（ａ）は、図５に示される非エッジ部の検出処理（１０１６、１０１７）を示すフローチャートである。図７（ｂ）および（ｃ）は、この検出処理で用いられるマトリックスと着目画素の関係を示す模式図である。まず、画像データの着目画素に記録すべきドットを示すデータが存在し、かつ、着目画素を中心とする３×３のマトリックス内の記録ドット数が９であるか否かを判定する（Ｓ２０１）。総記録ドット数が９の場合は着目画素のビットをＯＮにする（Ｓ２０２）。総記録ドット数が９でない場合には、着目画素のビットをＯＦＦにする（Ｓ２０３）。続いて、画像データの着目画素を走査方向に１画素分シフトさせる（Ｓ２０４）。この動作を繰り返し行い、全ての画像データの画素について検出処理が終了したか否かの判断を行い（Ｓ２０５）、終了した場合には、画像データの非エッジ部の検出処理を終了（Ｓ２０６）とし、終了していなければＳ２０１へ戻り上記処理を繰り返す。

なお、ここでは、図７（ｂ）に示されるマトリックスを用いる場合について説明したが、検出処理に用いられるマトリクスの構造はこれに限られるものではない。例えば、図７（ｃ）のような着目画素とそれに隣接する４つ画素とからなるマトリクスを用い、そのマトリックス内の記録ドット数が５か否かを判定し、５と判定された場合にその着目画素を非エッジ部として検出してもよい。

次に、上記図５〜図７で説明した非エッジ検出処理、間引き処理、記録データ生成処理について、図８〜図１０を参照して説明する。なお、図８〜図１０では、Ｋを例に説明するがＣＭＹについても同様の処理を行う。勿論、ＣＭＹについては、図６で説明したようなＫとは異なる間引き率が設定されることになる。図８は上記非エッジ部の検出処理を模式的に示した図である。図８（ａ）は、Ｋの２値データ１０１５である。このＫの２値データ１０１５は１２ポイントの文字２００１、７ポイントの文字２００２、５ポイントの線画２００３、２ポイントの線画２００４、無属性画像２００５によって構成されている。図８（ｂ）は、２値の文字オブジェクトデータ３２００、３２０３である。図８（ｃ）は、２値の文字非エッジ部データ３０００、３００３である。図８（ｄ）は、２値の文字エッジ部データ３１００、３１０３である。図８（ｅ）は、２値の線画オブジェクトデータ３２０７、３２１０である。図８（ｆ）は、２値の線画非エッジ部データ３００７、３０１０である。図８（ｇ）は、２値の線画エッジ部データ３１０７、３１１０である。図８（ｂ）のデータから図８（ｃ）及び（ｄ）のデータを生成する方法は次の通りである。すなわち、図７で説明した通り、図８（ｂ）に表す２値の文字オブジェクトデータ３２００、３２０３について着目画素を順次１画素ずつシフトさせながら非エッジ部の検出処理を行う。着目画素を含む３×３マトリックス内の総記録ドット数が９の場合にその着目画素のビットをＯＮにしていく。こうしてビットがＯＮされた画素の集合体が、図８（ｃ）に表す２値の文字非エッジ部データ３０００、３００３となる。さらに、上記のようにして生成した文字非エッジ部データ３０００、３００３と２値の文字オブジェクトデータ３２００、３２０３の排他的理論和（ＥＸ−ＯＲ）をとることで、図８（ｄ）に表す２値の文字エッジ部データ３１００、３１０３を生成する。同様に、図８（ｅ）に示す２値の線画オブジェクトデータから、図８（ｆ）に示す２値の線画非エッジ部データ３００７、３０１０及び図８（ｇ）に示す２値の線画エッジ部データ３１０７、３１１０を生成する。

なお、文字及び線画以外の無属性画像２００５については処理を行わない。ここでは、エッジ部を輪郭の１画素とし、非エッジ部を輪郭の１画素を除く画素として検出したが、これに限定されるものでなくエッジ部を複数の画素として検出してもよい。エッジ部を複数の画素として検出するには、先に生成した非エッジ部データに対して非エッジ部検出処理を繰り返し行うことで可能となる。また、ここでは非エッジ部を検出したが、エッジ部を検出することでエッジ部データと非エッジ部データを生成してもよい。

図９は、文字及び線画の非エッジ部データの間引き処理、合成文字データ及び合成線画データの生成処理を模式的に表す図である。図９（ａ）は、図８（ｃ）に示す２値の文字非エッジ部データ３０００であり、１０ポイント以上の文字である。このため、２値の文字非エッジ部データ３０００と間引き率５０％の間引きマスク３００１との理論積を行うことで、図９（ｂ）に示す間引き文字データ（Ｉ）３００２を生成する。図９（ｃ）は、図８（ｃ）に示す２値の非エッジ部データ３００３であり、１０ポイント未満の文字である。このため、２値の文字非エッジ部データ３００３と間引き率７５％の間引きマスク３００４との理論積を行うことにより、図９（ｄ）に示す間引き文字データ（ＩＩ）３００５を生成する。さらに、間引き文字データ（Ｉ）３００２と間引き文字データ（ＩＩ）３００５との理論和をとることで、図９（ｅ）に示すＫの合成文字データ３００６を生成する。

図９（ｆ）は、図８（ｅ）に示す２値の線画非エッジ部データ３００７であり、４ポイント以上の線画である。このため、２値の線画非エッジ部データ３００７と間引き率５０％の間引きマスク３００８との理論積を行うことにより、図９（ｇ）に示す間引き線画データ（Ｉ）３００９を生成する。図９（ｈ）は、図８（ｅ）に示す２値の非エッジ部データ３０１０であり、４ポイント未満の線画である。このため、２値の線画非エッジ部データ３０１０と間引き率５０％の間引きマスク３０１１との理論積を行うことにより、図９（ｉ）に示す間引き線画データ（Ｉ）３０１２を生成する。さらに、Ｋの間引き線画データ（Ｉ）３００９とＫの間引き線画データ（ＩＩ）３０１２との理論和をとることで、図９（ｊ）に示すＫの合成線画データ３０１３を生成する。

図１０は、記録データ生成処理を模式的に表す図である。図１０（ａ）は、図８（ｄ）及び（ｇ）に示される文字／線画のエッジ部データ及び図８（ａ）の無属性画像２００５である。この図１０（ａ）のデータと、図１０（ｂ）に示す合成文字データ３００６（図９（ｅ）と同じ）及び図１０（ｃ）に示す合成線画データ３０１３（図１０（ｊ）と同じ）との理論和をとることで、図１０（ｄ）のようなＫの記録データを生成する。この図１０（ｄ）の記録データが図７のＳ１１９で生成されるＫの記録データとなる。これにより、比較的サイズの大きなＫの文字・線画（黒の大文字・太線）については、比較的サイズの小さなＫの文字・線画（黒の小文字・細線）よりも、非エッジ部の間引き率を低く設定できる。

また、ＣＭＹについて同様の処理を行うので、ＣＭＹ大文字・太線画（カラーの大文字・太線）についてはＣＭＹの小文字・細線（カラーの小文字・細線）よりも、非エッジ部の間引き率を低く設定できる。以下、図１１を参照しながら、カラーの文字／線画に対する間引き処理について簡単に説明する。

図１１（ａ）は、図５の２値ＫＣＭＹデータ１０１５に含まれるＣの２値データである。このＣの２値データは１２ポイントの文字２００１ｃ、７ポイントの文字２００２ｃ、５ポイントの線画２００３ｃ、２ポイントの線画２００４ｃ、無属性画像２００５ｃによって構成されている。

図８（ｄ）に示される２値の文字エッジ部データ３１００、３１０３と、図１１（ａ）のデータ２００１ｃ、２００２ｃとの論理積（ＡＮＤ）を取り、図１１（ｂ）に示される２値の文字エッジ部データ３１００ｃ、３１０３ｃを生成する。また、図８（ｇ）に示す２値の線画エッジ部データ３１０７、３１１０と、図１１（ａ）のデータ２００３ｃ、２００４ｃとの論理積（ＡＮＤ）を取り、図１１（ｂ）の２値の線画エッジ部データ３１０７ｃ、３１１０ｃを生成する。こうして図１１（ｂ）に示される４つのエッジ部データ３１００ｃ、３１０３ｃ、３１０７ｃ、３１１０ｃが生成される。

また、図８（ｃ）に示す２値の文字非エッジ部データ３０００、３００３と、図１１（ａ）のデータ２００１ｃ、２００２ｃとの論理積（ＡＮＤ）を取り、図１１（ｃ）の２値の文字非エッジ部データ３０００ｃ、３００３ｃを生成する。また、図８（ｆ）に示す２値の線画非エッジ部データ３００７、３０１０と、図１１（ａ）のデータ２００３ｃ、２００４ｃとの論理積（ＡＮＤ）を取り、図１１（ｄ）２値の線画非エッジ部データ３００７ｃ、３０１０ｃを生成する。

その後、これら図１１（ｃ）および図１１（ｄ）に示される２値の文字／線画非エッジ部データに対して、間引きマスク用いた間引き処理を行う。

詳しくは、図１１（ｃ）に示される２値の文字非エッジ部データ３０００ｃは１０ポイント以上の文字であるため、２値の文字非エッジ部データ３０００ｃを間引くための間引くマスクとして、図１１（ｇ）に示される間引き率２５％の間引きマスクを選択する。そして、この間引き率２５％の間引きマスクと、２値の文字非エッジ部データ３０００ｃとの論理積をとって、図１１（ｅ）の左上に示されるようなＣ大文字の非エッジ部間引きデータを生成する。一方、２値の文字非エッジ部データ３００３ｃは１０ポイント未満の文字であるため、２値の文字非エッジ部データ３００３ｃを間引くための間引くマスクとして、図１１（ｈ）に示される間引き率５０％の間引きマスクを選択する。そして、この間引き率５０％の間引きマスクと、２値の文字非エッジ部データ３００３ｃとの論理積をとって、図１１（ｅ）の右上に示されるようなＣ小文字の非エッジ部間引きデータを生成する。

また、図１１（ｄ）に示される２値の線画非エッジ部データ３００７ｃは４ポイント以上の線画であるため、２値の線画非エッジ部データ３００７ｃを間引くための間引くマスクとして、図１１（ｇ）に示される間引き率２５％の間引きマスクを選択する。そして、この間引き率２５％の間引きマスクと、２値の線画非エッジ部データ３００７ｃとの論理積をとって、図１１（ｅ）の左下に示されるようなＣ太線の非エッジ部間引きデータを生成する。一方、２値の線画非エッジ部データ３０１０ｃは４ポイント未満の線画であるため、２値の線画非エッジ部データ３０１０ｃを間引くための間引くマスクとして、図１１（ｈ）に示される間引き率５０％の間引きマスクを選択する。そして、この間引き率５０％の間引きマスクと、２値の線画非エッジ部データ３０１０ｃとの論理積をとって、図１１（ｅ）の中央下に示されるようなＣ細線の非エッジ部間引きデータを生成する。

その後、以上のようにして生成された４つの非エッジ部間引きデータと、図１１（ｂ）に示される４つのエッジ部データと、図１１（ｂ）に示される無属性画像データ２００５ｃとの論理和をとって、図１１（ｅ）に示すＣの記録データが生成される。

なお、本実施形態では、２値ＫＣＭＹデータ１０１５ではなく、２値のオブジェクトデータ１０１０、１０１１に基づいて非エッジ部検出処理を行っているが、この理由は以下の通りである。カラー文字やグレーのハーフトーン文字の場合には、ドット記録率１００％のベタ画像となっていない（つまり、非エッジ部内に非記録画素が存在する）可能性が高い。非エッジ部内に非記録画素が存在するような２値ＫＣＭＹデータを基に非エッジ部検出処理を行うと、文字の内部さえも非エッジ部として検出されてしまう。そうすると、文字の内部の、本来間引きたいドットが間引かれずに残ってしまうため、文字の内部で画像濃度（ＯＤ値）が高い箇所が発生し、マクロ濃度の不均一が生じてしまう。文字の内部でのマクロ濃度の不均一が発生すると、ひとつながりの図形ではなく、異なった複数の図形が接している様に感じてしまう場合が多い。これを避けるためには、本実施形態では、２値ＫＣＭＹデータの非エッジ部検出を行うのではなく、２値のオブジェクトデータ１０１０、１０１１に基づいて非エッジ部検出処理を行っている。このことは、Ｋデータのみならず、ＣＭＹについても同様のことがいえる。

また、本実施形態では、画像のサイズや色に応じた間引き率の設定処理を、文字と線画の両種の画像に対して行っているが、上記設定処理を文字のみあるいは線画のみに対して行うようにしてもよい。

以上説明したように本実施形態によれば、非エッジ部の間引き率を、文字あるいは線画の大きさや色に応じて可変に設定している。これにより、文字あるいは線画のサイズや色に関わらず、エッジ部が鮮明で且つ非エッジ部の濃度が十分な高品位な画像を形成することが可能となる。また、非エッジ部の形成に使用される記録材の量も低減されるため、コスト低減効果も合わせて得ることできる。

（実施形態２）
上記実施形態１では、無属性データ、文字及び線画のエッジ部データに対しては間引きを行っていないが、この実施形態２では無属性データに対して間引き処理を行う。その他の点については実施形態１と同様である。

本実施形態では、図５におけるオブジェクト判別処理１００３で文字及び線画以外に無属性の判別を行い、図６に示すＳ１０１で無属性と判定された着目画素の集合である無属性データに対して５０％の間引きマスクを用いて間引き処理を行う。その後、間引き処理を施した無属性データと、非エッジ部間引き文字データと、非エッジ部間引き線画データと、文字／線画エッジ部データとを合成する。これにより、Ｋの場合には、図１０（ｅ）に示すような文字及び線画の非エッジ部に加え無属性データも間引いた記録データを生成する。一方、ＣＭＹの場合には、図１１（ｆ）に示すような文字及び線画に加え無属性データも間引いた記録データを生成する。ここでは無属性データの間引き率を５０％としたが、これに限定されるものではなく、要は、無属性データの記録ドット数を低減できれば良い。

このように実施形態２によれば、文字及び線画の非エッジ部データに加え、無属性データについても間引き処理を行うので、実施形態１よりも低ランニングコスト化を図ることができる。

（実施形態３）
実施形態３では、ホストＰＣ１２００にて拡大／縮小の倍率が指定された場合に、指定された倍率に応じて文字および線画のポイント数を演算し、この演算により得られたポイント数情報に従って間引き率を決定する。その他の点については実施形態１と同様であるため、以下では実施形態１との相違点についてのみ説明する。

図１２は、実施形態３におけるポイント数演算処理を示すフローチャートである。このフローチャートに示される処理は、図５の文字ポイント数情報１０２２および線画ポイント数情報１０２３を取得する際に、ホストＰＣ１２００のプリンタドライバにおいて実行される。まず、実施形態１と同様に、図５の文字ポイント数検出処理１００６および線画ポイント数検出処理１００７において検出されたポイント数に関する情報を取得する（Ｓ４０１）。次いで、ホストＰＣ１２００において指定された拡大縮小倍率に関する情報を取得する（Ｓ４０２）。次いで、Ｓ４０１にて取得したポイント数に関する情報とＳ４０２にて取得した拡大縮小倍率に関する情報に基づいて、下記演算式（１）による演算処理を行い、印字ポイント数を算出する（Ｓ４０３）。Ｓ４０３にて算出された印字ポイント数の情報を、文字ポイント数情報１０２２および線画ポイント数情報１０２３として取得する（Ｓ４０４）。これにより、拡大縮小倍率に応じたポイント数の情報（１０２２、１０２３）を得ることができる。
式（１）
ポイント数×（（拡大／縮小倍率）＾（０．５））＝印字ポイント数
このようにして得られたポイント数情報（１０２２、１０２３）はインクジェット記録装置の記録制御部５００へ転送される。転送されたポイント数情報（１０２２、１０２３）は、オブジェクト別データ処理（図６参照）において間引き率を決定するのに利用される。すなわち、図６のオブジェクト別データ処理では、Ｓ１０４およびＳ１１１において図１２のＳ４０４で得られた印字ポイント数の情報が参照され、この印字ポイント数に従って間引きマスクの選択（間引き率の決定）が行われる。よって、本実施形態によれば、拡大縮小倍率に依存するポイント数に適した間引き率の設定が可能となる。

（実施形態４）
実施形態４では、実施形態１で説明した文字のポイント数情報に加えてフォント情報を利用して文字のポイント数を演算する。すなわち、文字のポイント数情報と共にフォント情報を取得し、これら情報に従って文字のポイント数を演算し、この演算により得られた文字ポイント数情報に従って文字の非エッジ部の間引き率を決定する。その他の点については実施形態１と同様であるため、以下では実施形態１との相違点についてのみ説明する。

図１４は、実施形態４におけるポイント数演算処理を示すフローチャートである。このフローチャートに示される処理は、図５の文字ポイント数情報１０２２を取得する際に、ホストＰＣ１２００のプリンタドライバにおいて実行される。まず、実施形態１と同様に、図５の文字ポイント数検出処理１００６において検出された文字のポイント数に関する情報を取得する（Ｓ５０１）。次いで、入力画像データに含まれる文字のフォント情報あるいはホストＰＣ１２００において指定された文字のフォント情報を取得する（Ｓ５０２）。次いで、図１３に示されるフォント変数テーブルを参照して、処理対象文字のフォントに対応した変数を取得する（Ｓ５０３）。なお、この図１３のフォント変数テーブルはフォントと変数との対応関係を定めたテーブルであって、ポイント数に変数を乗算して得られる文字の太さがフォントによらず同等となるようにフォント別に変数が定められている。例えば、フォントが「ゴシック体」の場合には変数が「２、５」、フォントが「Ｃｅｎｔｕｒｙ」の場合には変数が「１．６」というように、フォント別に変数が定められている。

次いで、Ｓ５０１にて取得したポイント数に関する情報とＳ５０３にて取得した変数に関する情報に基づいて、下記演算式（２）による演算処理を行い、印字ポイント数を算出する（Ｓ５０４）。Ｓ５０４にて算出された印字ポイント数の情報を、文字ポイント数情報１０２２として取得する（Ｓ５０５）。これにより、文字のフォントに応じたポイント数の情報１０２２を得ることができる。
式（２）
ポイント数×変数＝印字ポイント数
このようにして得られた文字ポイント数情報１０２２はインクジェット記録装置の記録制御部５００へ転送される。転送された文字ポイント数情報１０２２は、オブジェクト別データ処理（図６参照）において間引き率を決定するのに利用される。すなわち、図６のオブジェクト別データ処理では、Ｓ１０４において図１４のＳ５０５で得られた印字ポイント数の情報が参照され、この印字ポイント数に従って間引きマスクの選択（間引き率の決定）が行われる。よって、本実施形態によれば、フォントにより文字の太さが増減してしまう場合であっても、フォントによらず文字の大きさを同等にしつつ適切な間引き率の設定が可能となる。

（実施形態５）
上記実施形態１〜４では、間引き率を決定するのに、文字／線画の色に関する色情報の他に、文字／線画のポイント数に関するサイズ情報を利用している。これに対して、この実施形態５では、文字／線画のポイント数に関するサイズ情報に代えて、２値の画像データから得られる画像のサイズ情報を利用することを特徴とする。その他の点については実施形態１と同様であるため、以下では実施形態１との相違点についてのみ説明する。

この実施形態５の画像処理システムでは、文字や線画のポイント数の情報は使用されない。そのため、図５のポイント数検出処理（１００６，１００７）は行われず、また、ポイント数情報（１０２２、１０２３）も生成されない。実施形態５の画像処理システムでは、図５の文字ポイント数検出処理１００６の代わりに、後述する２値の文字オブジェクトデータ１０１０に基づく文字サイズ検出処理（Ａ）が行われる。また、文字ポイント数情報１０２２の代わりに、文字サイズ情報１０２２Ａが生成される。同様に、図５の線画ポイント数検出処理１００７の代わりに、２値の線画オブジェクトデータ１０１０に基づく線画サイズ検出処理（Ａ）が行われ、また、線画ポイント数情報１０２３の代わりに線画サイズ情報１０２３Ａが生成される。

ここで、文字サイズ検出処理（Ａ）について説明する。この処理は、エッジ部で囲まれる文字毎に行われる。まず、エッジ部で囲まれる２値の文字オブジェクトデータ１０１０に関して、主走査方向（ラスタ方向）の画素幅をラスタ毎に検出し、副走査方向（カラム方向）の画素幅をカラム毎に検出する。つまり、ラスタ方向に連続して記録されるドットの数（連続ドット数）をラスタ毎に検出し、また、カラム方向に連続して記録されるドットの数をカラム毎に検出する。次に、こうして検出された複数の連続ドット数から最頻値を求め、この最頻値の情報を上記文字サイズ情報１０２２Ａとする。この文字サイズ情報１０２２Ａは記録制御部５００へ転送され、オブジェクト別データ処理（図６参照）にて利用される。

図６のＳ１０４では、文字ポイント数を参照する代わりに上記文字サイズ情報１０２２Ａを参照する。そして、Ｓ１０５において、文字サイズ情報１０２２Ａとしての最頻値が所定値（例えば、１４）以上である場合はＳ１０８へ進み、間引き率の低い間引きマスク（５０％間引きマスク）を選択する（Ｓ１０８）。一方、Ｓ１０５において、最頻値が所定値未満である場合はＳ１０６へ進み、間引き率の高い間引きマスク（７５％間引きマスク）を選択する（Ｓ１０６）。こうすることで、文字ポイント数情報を用いずに、文字のサイズに応じた間引き率を設定することができる。

線画サイズ検出処理（Ａ）は、その処理対象が文字ではなく線画であること（２値の線画オブジェクトデータ１０１１から線画サイズ情報１０２３Ａを生成すること）を除いて、文字サイズ検出処理（Ａ）と同様であるため、その説明を省略する。なお、マスクを選択するための閾値は文字と線画で異ならせることが好ましい。

ここでは、エッジ部で囲まれる２値の文字・線画オブジェクトデータ（１０１０、１０１１）について連続ドット数を検出したが、２値の文字・線画非エッジ部データ（１０１８、１０２０）から連続ドット数を検出してもよい。この場合、文字サイズ情報１０２２Ａや線画サイズ情報１０２３Ａは、記録制御部５００において、２値の文字非エッジ部データ１０１８や２値の線画非エッジ部データ１０２０から生成されることになる。

また、上記では、連続ドット数の検出方向は、主走査方向（ラスタ方向）のみあるいは副走査方向（カラム方向）のみとしてよい。さらには、間引きマスクの選択（間引き率の決定）を行うためのサイズ情報として、連続ドット数の最頻値を用いる代わりに、連続ドット数の平均値もしくは最大値を用いてもよい。また、エッジ部で囲まれる画像（文字あるいは線画）毎に上記最頻値、平均値もしくは最大値を検出するのではなく、複数の文字で構成される文字列からなる画像ブロック毎に上記最頻値、平均値もしくは最大値を検出する構成であってもよい。

（実施形態６）
上記実施形態５では、２値の画像データから検出した連続ドット数の最頻値、平均値もしくは最大値を画像のサイズ情報として利用している。これに対して、この実施形態６では、エッジ部で囲まれる２値の画像データの総ドット数を画像のサイズ情報として利用する。つまり、実施形態６では、実施形態５における文字サイズ検出処理（Ａ）の代わりに、文字を構成する総ドット数を検出するための文字サイズ検出処理（Ｂ）を行う。そして、文字サイズ検出処理（Ｂ）によって検出された総ドット数の情報を文字サイズ情報Ｂとし、この文字サイズ情報Ｂに従って間引きマスクの選択（間引き率の決定）を行う。また、線画についても同様で、実施形態５における線画サイズ検出処理（Ａ）の代わりに、線画を構成する総ドット数を検出するための線画サイズ検出処理（Ｂ）を行う。そして、線画サイズ検出処理（Ｂ）によって検出された総ドット数の情報を線画サイズ情報Ｂとし、この線画サイズ情報Ｂに従って間引きマスクの選択（間引き率の決定）を行う。その他の点については実施形態５と同様であるため、以下では実施形態５との相違点についてのみ説明する。

ここで、文字サイズ検出処理（Ｂ）について説明する。まず、エッジ部で囲まれる２値の文字オブジェクトデータ１０１０から、当該データを構成する総ドット数を検出する。そして、この総ドット数の情報を上記文字サイズ情報１０２２Ｂとする。この文字サイズ情報１０２２Ｂは記録制御部５００へ転送され、オブジェクト別データ処理（図６参照）にて利用される。

図６のＳ１０４では、文字ポイント数を参照する代わりに上記文字サイズ情報１０２２Ｂを参照する。そして、Ｓ１０５において、文字サイズ情報１０２２Ｂとしての総ドット数が所定値（例えば、２００）以上である場合はＳ１０８へ進み、間引き率の低い間引きマスク（５０％間引きマスク）を選択する（Ｓ１０８）。一方、Ｓ１０５において、総ドット数が所定値未満である場合はＳ１０６へ進み、間引き率の高い間引きマスク（７５％間引きマスク）を選択する（Ｓ１０６）。こうすることで、文字ポイント数情報を用いずに、文字のサイズに応じた間引き率を設定することができる。

線画サイズ検出処理（Ａ）は、その処理対象が文字ではなく線画であること（２値の線画オブジェクトデータ１０１１から線画サイズ情報１０２３Ｂを生成すること）を除いて、文字サイズ検出処理（Ａ）と同様であるため、その説明を省略する。なお、マスクを選択するための閾値は文字と線画で異ならせることが好ましい。

ここでは、エッジ部で囲まれる２値の文字・線画オブジェクトデータ（１０１０、１０１１）から総ドット数を検出したが、２値の文字・線画非エッジ部データ（１０１８、１０２０）から総ドット数を検出してもよい。また、エッジ部で囲まれる画像（文字あるいは線画）毎に総ドット数を検出するのではなく、１つの文字毎あるいは複数の文字で構成される文字列毎に上記総ドット数を検出する構成であってもよい。

（実施形態７）
実施形態１〜６では、入力画像データに含まれる属性情報を判別することによって、画像の属性を判別しているが、画像の属性判別の方法はこれに限られるものではない。公知の手段によって文字あるいは線画を判別してもよい。従って、本発明では、属性情報が含まれていない入力画像データを利用することも可能である。

（実施形態８）
上記実施形態１では、文字／線画の色に関わらず非エッジ部に対して間引き処理を行っている。これに対し、この実施形態８では、文字／線画の色がＫの場合には、実施形態１と同様、非エッジ部に対してのみ間引き処理を行うが、文字／線画の色がカラーの場合には非エッジ部のみならずエッジ部に対しても間引き処理を行う点を特徴とする。そのために、図６におけるカラーのオブジェクト判別処理では、Ｓ１０２における判定処理を行わないようにする。これにより、Ｓ１０６、Ｓ１０８、Ｓ１１３、Ｓ１１５において選択されるマスクによる間引き対象が非エッジとエッジ部の両方になる。その他の点については実施形態１と同様である。

中間調で表現されることが多いカラー文字やカラー線画の場合には、エッジ部のドット記録率と非エッジ部のドット記録率とが、色によって異なる場合がある。この場合に、非エッジ部のみを間引いてしまうと、エッジ部と非エッジ部とで、記録色が異なる印象を受ける場合もある。これを防ぐためには、カラー文字やカラー線画の場合に、エッジ部／非エッジ部の区別なく、間引処理を施すことも有効である。

（その他の実施形態）
上述した実施形態１〜８では、画像記録装置としてインクジェット記録装置を用いているが、本発明で適用可能な画像記録装置はこれに限られるものではなく、例えば、記録材としてトナーを用いる電子写真方式のプリンタを用いることもできる。

また、上述した実施形態１〜８では、画像の非エッジの形成に使用される記録材（例えば、インクやトナー）の量を低減する方法として、画像の非エッジ部を構成する２値の記録データの数を低減する（記録データを間引く）方法について例示したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、画像の非エッジ部を構成する多値データの値（濃度値）を低減する方法を採用してもよい。多値データの値は、記録材の使用量におおよそ対応する。従って、多値データの値を低減させるための低減率を設定しても、記録材の使用量を上記低減率に応じた量だけ低減することができる。

更に述べると、２値の記録データの数を低減させるための低減率（間引き率）や多値データの値を低減させるための低減率を設定することは、記録材の使用量を低減させるための低減率を設定することに相当する。従って、画像の非エッジ部の形成に使用される記録材の量を低減するための低減率を画像のサイズ情報や色情報に応じて決定し、この決定された低減率に従って画像の非エッジ部の形成に使用される記録材の量を低減させる低減処理を実行すれば、非エッジ部を形成するための記録材の使用量を画像サイズに応じて適正化することができる。

また、上述した実施形態１〜８では、一連の画像データの処理を、画像記録装置の一形態であるインクジェット記録装置とデータ供給装置の一形態であるホストＰＣとで分担する構成としたが、本発明はこの構成に限定されるものではない。例えば、画像記録装置において図５や図６に示した処理の全てを実行するようにしてもよいし、反対に、データ供給装置において図５や図６に示した処理の全てを実行するようにしてもよい。要は、画像記録装置とデータ供給装置とで構成される画像処理システムにおいて、上記画像データの処理を実行できればよい。

また、上記の実施形態では、本発明の特徴的な画像処理（画像のサイズ情報および色情報に応じて画像の非エッジ部のデータの間引き率を決定する処理）が画像記録装置にて実行されるので、画像記録装置が本発明の画像処理装置に該当することになる。一方、本発明の特徴的な画像処理がデータ供給装置で実行される場合には、データ供給装置（ホストＰＣ）が本発明の画像処理装置に該当することになる。

また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

３０００ １２ポイントの文字非エッジ部データ
３００１ ５０％間引きマスク
３００２ 間引き文字データ（Ｉ）
３００３ ７ポイントの文字非エッジ部データ
３００４ ７５％間引きマスク
３００５ 間引き文字データ（ＩＩ）
３００６ 合成文字データ
３００７ ５ポイントの線画非エッジ部データ
３００８ ５０％間引きマスク
３００９ 間引き線画データ（Ｉ）
３０１０ ２ポイントの線画非エッジ部データ
３０１１ ７５％間引きマスク
３０１２ 間引き線画データ（ＩＩ）
３０１３ 合成線画データ

Claims (7)

1. 文字の色に関する色情報および文字のサイズに関するサイズ情報を取得するための取得手段と、
   前記取得手段により取得された色情報およびサイズ情報に応じて、前記文字の非エッジ部のデータを間引くための間引き率を決定するための決定手段と、
   前記決定手段によって決定された間引き率に従って、前記非エッジ部のデータを間引くための間引き手段と、
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 画像の属性を判別するための判別手段と、
   前記判別手段により判別された画像の属性が文字あるいは線画の場合に、前記文字あるいは線画の属性を有する画像の色に関する色情報および前記文字あるいは線画の属性を有する画像のサイズに関するサイズ情報を取得するための取得手段と、
   前記取得手段により取得された色情報およびサイズ情報に応じて、前記文字あるいは線画の属性を有する画像の非エッジ部のデータを間引くための間引き率を決定するための決定手段と、
   前記決定手段によって決定された間引き率に従って前記非エッジ部のデータを間引くための間引き手段と、
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
3. 文字の色に関する色情報および文字のサイズに関するサイズ情報を取得するための取得手段と、
   前記取得手段により取得された色情報およびサイズ情報に応じて、前記文字の非エッジ部のデータを間引くための間引き率を決定するための決定手段と、
   前記決定手段によって決定された間引き率に従って、前記非エッジ部のデータを間引くための間引き手段とを備え、
   前記文字の色が黒で且つ前記文字のサイズが閾値未満の場合に決定される間引き率をＡとし、前記文字の色が黒で且つ前記文字のサイズが閾値以上の場合に決定される間引き率をＢとし、前記文字の色がカラーで且つ前記文字のサイズが閾値未満の場合に決定される間引き率をＣとし、前記文字の色がカラーで且つ前記文字のサイズが閾値以上の場合に決定される間引き率をＤとした場合に、下記の式（１）あるいは（２）を満たすことを特徴とする画像処理装置。
   Ａ＞Ｂ≧Ｃ＞Ｄ ・・・（１）
   Ａ＞Ｃ≧Ｂ＞Ｄ ・・・（２）
4. 文字の色に関する色情報および文字のサイズに関するサイズ情報を取得するための取得工程と、
   前記取得工程において取得された色情報およびサイズ情報に応じて、前記文字の非エッジ部のデータを間引くための間引き率を決定するための決定工程と、
   前記決定工程において決定された間引き率に従って、前記非エッジ部のデータを間引くための間引き工程と、
   を備えることを特徴とする画像処理方法。
5. 画像の属性を判別するための判別工程と、
   前記判別工程において判別された画像の属性が文字あるいは線画の場合に、前記文字あるいは線画の属性を有する画像の色に関する色情報および前記文字あるいは線画の属性を有する画像のサイズに関するサイズ情報を取得するための取得工程と、
   前記取得工程において取得された色情報およびサイズ情報に応じて、前記文字あるいは線画の属性を有する画像の非エッジ部のデータを間引くための間引き率を決定するための決定工程と、
   前記決定工程において決定された間引き率に従って前記非エッジ部のデータを間引くための間引き工程と、
   を備えることを特徴とする画像処理方法。
6. 文字の色に関する色情報および文字のサイズに関するサイズ情報を取得するための取得工程と、
   前記取得工程において取得された色情報およびサイズ情報に応じて、前記文字の非エッジ部のデータを間引くための間引き率を決定するための決定工程と、
   前記決定工程において決定された間引き率に従って、前記非エッジ部のデータを間引くための間引き工程とを備え、
   前記文字の色が黒で且つ前記文字のサイズが閾値未満の場合に決定される間引き率をＡとし、前記文字の色が黒で且つ前記文字のサイズが閾値以上の場合に決定される間引き率をＢとし、前記文字の色がカラーで且つ前記文字のサイズが閾値未満の場合に決定される間引き率をＣとし、前記文字の色がカラーで且つ前記文字のサイズが閾値以上の場合に決定される間引き率をＤとした場合に、下記の式（１）あるいは（２）を満たすことを特徴とする画像処理方法。
   Ａ＞Ｂ≧Ｃ＞Ｄ ・・・（１）
   Ａ＞Ｃ≧Ｂ＞Ｄ ・・・（２）
7. コンピュータを、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置として機能させることを特徴とするプログラム。

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