JP2011088450A - インクカートリッジホルダ - Google Patents

Abstract

【課題】インクカートリッジ装着部の所定の装着場所に容易に且つ適切に脱着可能で、しかも、インク収容容積効率を低下させずに小型化及び効率化を推進し、生産効率を向上させた、構成の簡易なインクカートリッジ及びインクジェット式記録装置を提供すること。
【解決手段】インクカートリッジ６１のインクカートリッジ６１の一側面に、インクカートリッジホルダ４１への挿入方向である垂直上下方向に延出する凸部６２ａを設けるとともに、反対側の他側面に凹部６２ｂを設ける。この凸部６２ａ及び凹部６２ｂは、隣接するインクカートリッジ６１毎に異なる形状となるように形成されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、インクカートリッジに係るものである。

従来、複数色のインクを使用して記録を行うインクジェット式記録装置において、各色のインクがそれぞれ個別に充填されたインクカートリッジを脱着可能に複数並列して装着するようにしたものが知られている。このインクジェット式記録装置においては、インクの使用頻度に応じて特定のインクカートリッジのみの交換が可能となるため、各色毎にインクを無駄なく使い切ることができ、経済性に優れているという特徴を有する。

この種の複数のインクカートリッジを脱着させて使用するインクジェット式記録装置においては、各インクカートリッジを、インクカートリッジ装着部の予め定められた位置にそれぞれ適切に装着させる必要がある。また、異なる色のインクがそれぞれ充填された複数のインクカートリッジを装着して使用するインクジェット式記録装置においては、各色のインクカートリッジを、各色毎にインクカートリッジ装着部の予め定められた所定の装着位置にそれぞれ装着する必要がある。

そのため、従来は、例えば、インクカートリッジ装着部に各インクカートリッジの収納スペースを仕切る位置決め部を設けて、インクカートリッジを位置決めして装着していた。また、特許文献１にて開示されているように、インクカートリッジ装着部の内壁に凹凸部を設けるとともに、インクカートリッジの外壁に対応する凹凸部を設けて、両者の凹凸形状を係合させることにより、インクカートリッジを位置決めして装着していた。一方、特許文献２には、隣接して配置されるヘッドユニット（インクカートリッジ）と連結するための手段を設けたインクジェットプリンタが開示されている。

特開平４−１８５３５５号公報 特開昭６１−４１５５３号公報

しかし、上記従来のように、インクカートリッジ装着部に各インクカートリッジの収納スペースを仕切る位置決め部を設けると、インクカートリッジ装着部の構成を複雑にする。また、インクカートリッジ装着部に位置決め部を設けるためのスペースを確保する必要があるため、インク収容容積効率の低下を招く。従って、インクジェット式記録装置の小型化及び効率化を図る上で不都合であるという問題があった。

また、上記特許文献１にて開示されているように、インクカートリッジ装着部の内壁及びインクカートリッジの外壁に凹凸部を設けた場合、インクカートリッジ装着部の凹凸形状とインクカートリッジの凹凸形状との間で高度の寸法精度を確保しなければならないため、生産効率が悪いという問題があった。特に、インクカートリッジ装着部の凹凸部を高精度に加工する作業は煩雑であり、製造上の制約要因となる。しかも、インクカートリッジ装着部側の構成が複雑となるため、インクジェット式記録装置の小型化及び効率化を図る上で不都合であった。

一方、特許文献２に記載のインクカートリッジは、各々同一形状に形成されているため、各インクカートリッジをインクカートリッジ装着部に装着する際に、各インクカートリッジ毎に予め定められた所定の装着位置以外の場所へ誤装着するおそれがあった。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的は、インクカートリッジ装着部の所定の装着場所に容易に且つ適切に脱着可能で、しかも、インク収容容積効率を低下させずに小型化及び効率化を推進し、生産効率を向上させた、構成の簡易なインクカートリッジを提供することにある。

上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、インクジェット式記録装置のインクカートリッジ装着部に脱着可能に複数並列して装着されるインクカートリッジであって、インクが充填されるインクカートリッジ本体は、その底面にインク供給口が貫設されるとともに、その前面に前記インクカートリッジ装着部の電気接点として機能する接点形成部に当接される回路基板がインクカートリッジの並び方向に対して左右のいずれか一方に偏して装着されていることを特徴とする。

このように構成すると、インクカートリッジ装着部の電気接点に、隣接するインクカートリッジの回路基板を複数接続することができ、インクカートリッジ装着部の電気接点を集中化することができる。従って、インクカートリッジ装着部側の構成を簡単にすることができる。

請求項２に記載の発明は、前記インクカートリッジの一側面及び他側面には、隣接する他のインクカートリッジと係合する位置決め部が設けられ、該位置決め部が、隣接するインクカートリッジ毎に異なる形状に形成されるとともに、インクカートリッジ装着部に対する当該インクカートリッジの挿入方向である垂直上下方向に延出されて、インクカートリッジの挿入方向に垂直な方向である前後方向に対して位置決めされるように形成されていることを特徴とする。

このように構成すると、インクカートリッジを、隣接する他のインクカートリッジと係合して位置決めさせた状態でインクカートリッジ装着部に装着させることができる。従って、インクカートリッジをインクカートリッジ装着部の所定の装着場所に容易に且つ適切に脱着させることができる。

また、隣接する他のインクカートリッジの位置決め部の形状により、インクカートリッジの装着位置が決定され、その位置決め部の形状に従って、インクカートリッジの並び方向の整列位置が定まることとなる。従って、複数のインクカートリッジをインクカートリッジ装着部に装着する際に、整列順序の位置関係を確保することができ、インクカートリッジの誤挿入及び誤装着を防止することができる。

しかも、前記位置決め部が、インクカートリッジ装着部に対する当該インクカートリッジの挿入方向である垂直上下方向に延出するように形成されているため、インクカートリッジの脱着作業において、位置決め部が邪魔とならない。従って、インクカートリッジの挿入或いは抜出しが容易になり、インクカートリッジの交換を簡単に行うことができるようになる。

また、前記インクカートリッジは、隣接する他のインクカートリッジと接しない側面に、前記インクカートリッジ装着部に設けられた電気接点と電気的に接続される回路基板を有する。このとき、インクカートリッジは位置決め部により位置規制されてインクカートリッジ装着部に対する前後位置が定まることから、回路基板とインクカートリッジ装着部の電気接点との導通を確保することができる。従って、インクジェット式記録装置の記録動作を正確に作動させることができる。

さらに、隣接するインクカートリッジの双方が相互に位置決めされるようになるため、結果として、インクカートリッジ群の全体としての位置決めが可能となる。従って、インクカートリッジとインクカートリッジ装着部との適切な位置関係を確保することができる。

そして、インクカートリッジ装着部側に、インクカートリッジの位置決め部が不要となるため、インクジェット式記録装置本体側の構成を簡易にすることができる。これにより、インク収容容積効率を増大させることができ小型化及び効率化を図ることができる。

また、このインクカートリッジを製造する上で、上記従来のようにインクジェット式記録装置本体との高度の寸法精度を確保する必要がなくなり、製造が容易となる。従って、インクカートリッジの形状やその製造・組み立て方法などにおける自由度を増すことができ、生産効率を向上させることができるようになる。

請求項３に記載の発明は、前記位置決め部が、隣接する他のインクカートリッジと相互に嵌め合う嵌め合い構造に形成され、該嵌め合い構造が、隣接する一対のインクカートリッジ毎に異なるように形成されていることを特徴とする。

このように構成すると、隣接する他のインクカートリッジの位置決め部の嵌め合い構造によりインクカートリッジの装着位置が決定され、その嵌め合い構造に適合した順序でインクカートリッジが整列されることとなる。そのため、インクカートリッジの誤挿入及び誤装着を防止することができる。

請求項４に記載の発明は、前記位置決め部が、一側面及び他側面に設けられた凸部及び凹部であることを特徴とする。
このように構成すると、簡易な構成でインクカートリッジの位置決めを行うことができ、インクカートリッジ装着部の所定の装着場所に容易に且つ適切に脱着させることができる。

請求項５に記載の発明は、前記インクカートリッジは、前記インクカートリッジ本体と該インクカートリッジに接合されるユニット体とから構成され、前記位置決め部が、前記ユニット体に形成されていることを特徴とする。

このように構成すると、このインクカートリッジを実現するにあたり、インクカートリッジ本体を共通化することができる。従って、低コスト化が図れ、経済性が向上する。

以上詳述したように、請求項１に記載の発明によれば、インクカートリッジ装着部の電気接点に、隣接するインクカートリッジの回路基板を複数接続することが可能となるため、インクカートリッジ装着部側の構成を簡単にすることができる。したがって、インクジェット式記録装置本体側の構成をさらに簡単にすることができ、インク収容容積効率を低下させずにインクカートリッジの小型化及び効率化を図ることができる。

請求項２乃至請求項５に記載の発明によれば、インクカートリッジを、隣接する他のインクカートリッジと係合して位置決めさせた状態でインクカートリッジ装着部に装着させることができるため、インクカートリッジをインクカートリッジ装着部の所定の装着場所に容易に且つ適切に脱着させることができる。また、隣接する他のインクカートリッジの位置決め部の形状により、インクカートリッジの並び方向の整列位置が定まるため、インクカートリッジの誤挿入を防止することができる。さらに、インクカートリッジ装着部側にインクカートリッジの位置決め部が不要となるため、インクジェット式記録装置本体側の構成を簡易にすることができ、インク収容容積効率を低下させずにインクカートリッジの小型化及び効率化を図ることができる。そして、このインクカートリッジは、インクジェット式記録装置本体との高度の寸法精度を確保する必要がないため製造が容易で、生産効率を向上させることができる。

本発明の第一実施形態のインクジェット式記録装置を示す概略構成図。 本発明の第一実施形態のインクジェット式記録装置の制御構成を示すブロック図。 本発明の第一実施形態のインクカートリッジが装着されたキャリッジを示す斜視図。 本発明の第一実施形態のキャリッジを示す分解斜視図。 本発明の第一実施形態のインクカートリッジホルダを示す斜視図。 本発明の第一実施形態のインクカートリッジを示す斜視図。 本発明の第一実施形態のインクカートリッジを複数組み合わせた状態を示す斜視図。 本発明の第一実施形態のインクカートリッジ及びキャリッジを示す断面図。 本発明の第一実施形態のインクカートリッジ及びインクカートリッジホルダを示す平面図。 本発明の第二実施形態のインクカートリッジ及びインクカートリッジホルダを示す平面図。 本発明の第三実施形態のインクカートリッジ及びインクカートリッジホルダを示す平面図。 本発明の第四実施形態のインクカートリッジ及びインクカートリッジホルダを示す平面図。 本発明の変形例のインクカートリッジ及びインクカートリッジホルダを示す平面図。

（第一実施形態）
以下、本発明を具体化した第一実施形態を図１〜図９に基づいて説明する。
まず、全体構成について説明する。

図１に本実施形態のインクジェット式記録装置２１の斜視図を示す。このインクジェット式記録装置２１は、印刷用紙２２を搬送する紙送り機構と、インクカートリッジ装着部としてのキャリッジ３０を往復動させるキャリッジ機構とを備えている。キャリッジ３０は、印刷用紙２２にインクを吐出して印刷を行う印字機構を備えている。

紙送り機構は、駆動源としての紙送りモータ２３、プラテンローラを兼用する紙送りローラ２４、及び図示しない他のローラなどから構成されている。そして、この紙送り機構は、紙送りモータ２３の駆動により紙送りローラ２４及び図示しない他のローラが回転して、印刷用紙２２の搬送を行うように構成されている。

キャリッジ機構は、前記紙送りローラ２４の軸と平行に架設されたガイド部材３５、駆動源としてのキャリッジモータ３６、一対のプーリ３８、及び一対のプーリ３８間に張設されたタイミングベルト３７などから構成されている。両プーリ３８の一方は、キャリッジモータ３６に連結されている。また、前記キャリッジ３０は、タイミングベルト３７に連結されている。そして、このキャリッジ機構は、キャリッジモータ３６の駆動により、キャリッジ３０がタイミングベルト３７を介してガイド部材３５上で往復摺動されるように構成されている。従って、キャリッジ３０はガイド部材３５の軸方向、すなわち、印刷用紙２２の紙幅方向（印刷用紙２２の移動方向と直交する方向）に往復動する。

図２に本実施形態のインクジェット式記録装置２１の制御機構を示す。この制御機構は、周知のＣＰＵ等よりなる制御部２８、各種プログラムなどを格納するＲＯＭ２８ａ、及びワーキングデータなどを格納するＲＡＭ２８ｂなどから構成されている。そして、この制御部２８により、前述した紙送り機構やキャリッジ機構における動作制御、印字機構における印字制御などの各種の制御が行われるように構成されている。そして、このインクジェット式記録装置２１においては、これら各機構が協働することによって印刷用紙２２へのカラー印刷が行われる。

以下、各構成について詳述する。
図３〜図５に示すように、キャリッジ３０は、キャリッジ本体３１とインクカートリッジホルダ４１とから構成されている。インクカートリッジホルダ４１は、ビス止め（図示しない）などの方法によりキャリッジ本体３１に搭載されている。

キャリッジ本体３１は、壁部３１ａ及び底部３１ｂを有する。壁部３１ａの外面には、前記ガイド部材３５（図示しない）が摺動可能に挿通される摺動部３２と、前記タイミングベルト３７に連結される連結部３３とが設けられている。

インクカートリッジホルダ４１は、壁部４１ａ及び底部４１ｂを有する。四角板状をなす底部４１ｂの４隅には、垂直方向に延出した断面Ｌ字状のリブ４２が設けられている。壁部４１ａは、リブ４２のうち２本を連結している。そして、この壁部４１ａと各リブ４２との間に、複数のインクカートリッジ６１が並列した状態で装着される。

インクカートリッジホルダ４１の壁部４１ａには、上部が開放された複数の窓４５（本実施形態では４つ）が並設されるとともに、この各窓４５の縁部には溝４５ａがそれぞれ形成されている。各窓４５には、その溝４５ａにしたがって接続機構４７が挿入固定されている。

接続機構４７は、その表面側及び裏面側において複数の電気接点を形成する接点形成部４７ａを備えている。この接点形成部４７ａが、インクカートリッジ装着部の電気接点として機能する。この接点形成部４７ａは、インクカートリッジホルダ４１の壁部４１ａの表面側及び裏面側において突出するように構成されている。なお、接続機構４７は、前記窓４５の溝４５ａに係合する凸条を備えている。

インクカートリッジホルダ４１の壁部４１ａ側の底部４１ｂには、印字機構としての記録ヘッド５１が装着されている。この記録ヘッド５１は、断面略Ｌ字状に形成された基台５３、供給されるインクをインク滴として吐出するヘッド部５２、及びヘッド部５２の動作制御を行うＩＣ基板５４などから構成されている。

基台５３は、インクカートリッジホルダ４１の壁部４１ａに対向する壁部５３ａと、インクカートリッジホルダ４１の底部４１ｂの下面に固定される底部５３ｂとを有する。壁部５３ａには、前記インクカートリッジホルダ４１の窓４５と対向する位置に、前記接続機構４７を嵌挿可能な複数の窓５５が並設されている。前記接続機構４７は、前記インクカートリッジホルダ４１の窓４５のみならず、これらの窓５５にも嵌合される。

ヘッド部５２は、基台５３の底部５３ｂに設けられている。このヘッド部５２は、インクをインク滴として吐出するインクジェット式の印字ヘッド５２ａ（図８参照）、及びインクカートリッジホルダ４１に装着されるインクカートリッジ６１から印字ヘッド５２ａへインクを導くインク供給針５６などから構成される。インク供給針５６は、基台５３の底部５３ｂからインクカートリッジホルダ４１の底部４１ｂを通じて垂直方向に突出形成されている。このインク供給針５６は、装着されるインクカートリッジ６１に対応して複数（本実施形態では７つ）並列して設けられている。

ＩＣ基板５４は、基台５３の壁部５３ａに装着されている。このＩＣ基板５４は、前記接続機構４７の表面側の接点形成部４７ａに接続されている。また、ＩＣ基板５４の端部には、図１に示すフレキシブルフラットケーブル２７が接続され、このフレキシブルフラットケーブル２７を介して前記制御部２８と接続されている（図示しない）。

インクカートリッジ６１は、キャリッジ３０のインクカートリッジホルダ４１に脱着可能に複数（本実施形態では７つ）並列した状態で装着されている。本実施形態において、各インクカートリッジ６１は略同様の構成を採る。以下、インクカートリッジ６１の構成について説明する。

図６〜図８に示すように、インクカートリッジ６１は、その外形形状が全体として略直方体形状に形成されている。このインクカートリッジ６１は、隣接するインクカートリッジ６１と相互に密着するように、前記インクカートリッジホルダ４１に装着されている。そして、このインクカートリッジ６１には、その側面に、隣接する他のインクカートリッジ６１と係合する位置決め部としての凹凸部６２が設けられている。

すなわち、両端に配置される２つのインクカートリッジ６１には、その一側面に、インクカートリッジホルダ４１への挿入方向である垂直上下方向（図３におけるＹ軸方向）に延出する凹凸部６２が設けられている。より具体的には、両端に配置される２つのインクカートリッジ６１の一方は、前記凹凸部６２として機能する凸部６２ａを備えており、他方は、前記凹凸部６２として機能する凹部６２ｂを備えている。

残りの５つのインクカートリッジ６１には、インクカートリッジホルダ４１への挿入方向である垂直上下方向（図３におけるＹ軸方向）に延出する位置決め部としての凸部６２ａ及び凹部６２ｂが設けられている。より具体的には、残りの５つのインクカートリッジ６１の各々は、その一側面に、前記凹凸部６２として機能する凸部６２ａを備えているとともに、反対側の他側面に、前記凸部６２ａと略同形の凹部６２ｂを備えている。

これら凹凸部６２（凸部６２ａ，凹部６２ｂ）は、隣接する他のインクカートリッジ６１の凹凸部６２（凹部６２ｂ，凸部６２ａ）と対応する形状に形成され、相互に嵌め合う構造となっている。従って、インクカートリッジ６１がインクカートリッジホルダ４１に装着された際、隣接する両インクカートリッジ６１は、凸部６２ａと凹部６２ｂとの係合によって、互いに連結される。

一方、インクカートリッジ６１の前面６１ａの下部は凹状に形成され、その凹所には、互いに平行な複数のリブ６０が並設されている。このリブ６０上には、インクカートリッジの並び方向（図３においてＸ軸方向）に対して、図示の如く左右のいずれか一方に偏して回路基板６３が装着されている。

回路基板６３は、その表面側に、前記接続機構４７の裏面側の接点形成部４７ａと電気的に接続される複数の電気接点６３ａを有する。これら電気接点６３ａは、回路基板６３の表面側の略中央に並列して設けられている。そして、本実施形態においては、上述したように回路基板６３がインクカートリッジの並び方向に対して一方に偏して設けられているため、この電気接点６３ａもインクカートリッジの並び方向に対して一方に偏して設けられていることになる。

回路基板６３の裏面側には、前記電気接点６３ａと接続された不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）が実装されている（図示しない）。この不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）は、記憶内容を書換可能であり、かつ、電源の供給が失われてもその内容を保持する記憶素子である。本実施形態では、この不揮発性メモリには、インクカートリッジ６１に収容されているインク量や、製造年月日、製造番号などのデータが格納され、インクカートリッジ６１のインク残量管理などに利用される。そして、この回路基板６３は、前記電気接点６３ａを除く全体が、耐インク製材料によりモールドされて非露出状態とされている。

図８に示すように、このインクカートリッジ６１は、上面開口した略直方体形状の合成樹脂製の容器本体６４と、容器本体６４内に収納された多孔質体６５と、容器本体６４の上面開口を閉塞する蓋部材６６とから構成されている。蓋部材６６は、容器本体６４の上面開口に振動溶着等により液密に接合されている。

容器本体６４の底面には、前面６１ａ側に偏して凸部７０が設けられている。この凸部７０には、インクジェット式記録装置２１にインクを供給するインク供給口６９が貫設されている。インク供給口６９内には、弁機構７２が設けられるとともに、図示しないシールゴムが嵌め込まれ、これによりインクカートリッジ６１がキャリッジ３０のインクカートリッジホルダ４１に装着された際の液漏れなどが防止されるように構成されている。

多孔質体６５は、連泡性の多数の気泡（ポア）を有する弾性材料からなる。この多孔質体６５は、容器本体６４内に充填されたインクを、毛管現象により吸収保持する。容器本体６４内に充填されるインクは、染料若しくは顔料を溶媒に溶解または分散させたものである。本実施形態においては、ブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）、ライトイエロー（ＬＹ）の７色のインクが、それぞれ異なるインクカートリッジ６１に充填されている。

図８及び図９に、本実施形態のインクカートリッジ６１の装着状態を示す。
このインクカートリッジ６１は、その凹凸部６２を、隣接する他のインクカートリッジ６１の凹凸部６２に係合させ、これら凹凸部６２の凹凸関係で相互に嵌め合わせた状態で装着される。

ここで、インクカートリッジ６１は、その側面において位置決め部としての凹凸部６２が形成され、この凹凸部６２は隣接する他のインクカートリッジ６１の凹凸部６２と相互に嵌め合う構造に形成されている。そのため、インクカートリッジ６１は、その凹凸関係により、隣接する他のインクカートリッジ６１によって連結される。従って、各インクカートリッジ６１は、隣接する他のインクカートリッジ６１によって位置決めされることとなる。すなわち、この凹凸部６２は、インクカートリッジ６１の装着位置を規制し、その装着位置を決定する位置決め作用を有する。

そして、このインクカートリッジ６１の位置決めは、凹凸部６２の構成上、以下の３方向に対して作用される。第一は、インクカートリッジ６１の並び方向（図３においてＸ軸方向）に対する位置決めである。第二は、インクカートリッジ６１の前後方向、すなわち、インクカートリッジ６１の並び方向に垂直方向、かつ、インクカートリッジ６１のキャリッジ３０のインクカートリッジホルダ４１への挿入方向に垂直方向（図３においてＺ軸方向）に対する位置決めである。第三は、インク供給口６９のインク供給針５６への位置決めである。これにより、インクカートリッジ６１をキャリッジ３０のインクカートリッジホルダ４１へ容易にかつ的確に装着することができる。なお、図３におけるＹ軸方向は、インクカートリッジ６１のインクカートリッジホルダ４１に対する挿入方向である。

一方、インクカートリッジホルダ４１が装着されると、記録ヘッド５１のインク供給針５６がインクカートリッジ６１のインク供給口６９内に挿入され、このインク供給針５６によりインクカートリッジ６１の弁機構７２が開放される。これにより、各インクカートリッジ６１の多孔質体６５に吸収保持されたインクが、各色固有のインク供給経路、すなわち、インク供給口６９、インク供給針５６などを辿ってヘッド部５２の印字ヘッド５２ａへ供給されるようになる。

また、このインクカートリッジ６１の装着状態においては、インクカートリッジ６１の回路基板６３の電気接点６３ａが、前述したインクカートリッジホルダ４１の接続機構４７の接点形成部４７ａと係合接触される。これにより、インクカートリッジ６１の回路基板６３は、接続機構４７、ＩＣ基板５４及びフレキシブルフラットケーブル２７などを介して、インクジェット式記録装置２１本体の制御部２８と電気的接続が形成される。従って、このインクジェット式記録装置２１の制御部２８において、キャリッジ３０や記録ヘッド５１などの制御を行うことができるようになる。

ここで、このインクカートリッジ６１においては、回路基板６３が、インクカートリッジの並び方向（図３においてＸ軸方向）に対して、左右のいずれか一方に偏して装着され、回路基板６３の電気接点６３ａが、インクカートリッジの並び方向に対して一方に偏して設けられている。そのため、隣接するインクカートリッジ６１の回路基板６３の電気接点６３ａが、１箇所の接続機構４７の接点形成部４７ａに接続される。すなわち、複数の回路基板６３が、１つの接続機構４７に対して接続される。

そして、インクジェット式記録装置２１の制御部２８において、前述した紙送り機構及びキャリッジ機構の動作制御や、印字機構における印字制御などの各種の制御が行われることにより、記録ヘッド５１から各色のインクがインク滴として印刷用紙２２に吐出され、カラー印刷が実現される。

従って、本実施形態によれば、以下のような効果を奏する。
・ インクカートリッジ６１の側面に、隣接する他のインクカートリッジ６１と係合する位置決め部として凹凸部６２を設け、隣接する他のインクカートリッジ６１の凹凸部６２と相互に嵌め合う構造となるように形成した。

そのため、インクカートリッジ６１は、隣接する他のインクカートリッジ６１と係合して位置決めされた状態でキャリッジ３０のインクカートリッジホルダ４１に装着されることとなる。従って、インクカートリッジ６１をインクカートリッジホルダ４１の所定の装着場所に容易に且つ適切に脱着させることができる。

また、インクカートリッジ６１は、その前後方向、より具体的には、インクカートリッジ６１の並び方向に垂直方向、かつ、インクカートリッジ６１のキャリッジ３０のインクカートリッジホルダ４１への挿入方向に垂直な方向（図３においてＺ軸方向）に対して位置決めされる。従って、回路基板６３と接続機構４７の接点形成部４７ａとを適正に接触させることができ、その導通を確保することができ、回路基板６３と制御部２８との間のデータの送受を確実に行って、インクジェット式記録装置２１を正確に作動させることができる。

さらに、インクカートリッジ６１は、そのインク供給口６９がインクカートリッジホルダ４１のインク供給針５６へ位置決めされる。従って、インク供給針５６にインクカートリッジ６１のインク供給口６９を一致させて適切に挿入することができる。従って、インクカートリッジの交換を簡単に行うことができる。また、インクカートリッジ６１の交換の際に、インクカートリッジ６１或いはインク供給針５６等の破損を防止することができる。

加えて、隣接するインクカートリッジ６１の双方が相互に位置決めされるため、結果として、インクカートリッジ６１群が全体として位置決めされるようになる。従って、インクカートリッジ６１群全体が、キャリッジ３０のインクカートリッジホルダ４１に対して正確に位置決めされるようになる。

・ インクカートリッジ６１の一側面及び他側面に、位置決め部として凸部６２ａ及び凹部６２ｂからなる凹凸部６２を設け、その凹凸関係によりインクカートリッジ６１が位置決めされるように構成したため、構成が簡易である。

・ インクカートリッジ６１の凹凸部６２を、インクカートリッジ６１のインクカートリッジホルダ４１への挿入方向である垂直上下方向に延出するように形成したため、インクカートリッジ６１を凹凸部６２の延出方向に摺動させることにより、インクカートリッジ６１の挿入或いは抜出しが容易に行える。従って、インクカートリッジ６１の脱着作業の際に凹凸部６２が邪魔とならず、インクカートリッジの交換を簡単に行うことができる。

・ キャリッジ３０側に、インクカートリッジ６１の位置決め部を必要としない構成としたため、インクジェット式記録装置２１本体側、すなわち、キャリッジ３０側に位置決め部を設ける必要がなく、キャリッジ３０の構成を簡易にすることができる。これにより、インク収容容積効率を低下させずに、インクカートリッジ６１の小型化及び効率化を図ることができるとともに、その形状やその製造・組み立て方法などにおける自由度を増すことができ、生産効率を向上させることができるようになる。

・ 回路基板６３を、インクカートリッジの並び方向（図３においてＸ軸方向）に対して左右のいずれか一方に偏して装着し、回路基板６３の電気接点６３ａを、インクカートリッジの並び方向に対して一方に偏して設けた。これにより、１つの接続機構４７に対して、複数の回路基板６３を接続させることができ、接続機構４７を集中化することができる。従って、接続機構４７の設置数をインクカートリッジ６１の数より少なくすることができ、インクカートリッジホルダ４１側の構成を簡単にすることができる。

（第二実施形態）
以下、本発明を具体化した第二実施形態を図１０に基づいて説明する。
図１０に示すように、本実施形態におけるインクカートリッジ６１は、その側面の凹凸部６２の形状が異なるのみで、その他の構成は上記第一実施形態と同様の構成となっているため、重複する説明を省略する。

本実施形態におけるインクカートリッジ６１の凹凸部６２は、その幅が、隣接するインクカートリッジ６１毎に順次異なる形状となるように形成されている。詳述すれば、本実施形態におけるインクカートリッジ６１の凹凸部６２は、図１０の下方側から上方側に向かって順次小さな幅となるように構成されている。

換言すれば、本実施形態のインクカートリッジ６１は、隣接する両インクカートリッジ６１間の凸部６２ａ及び凹部６２ｂの幅が、他の隣接する両インクカートリッジ６１の凸部６２ａ及び凹部６２ｂの幅と異なるように形成されている。従って、本実施形態のインクカートリッジ６１の凹凸部６２は、隣接する一対のインクカートリッジ６１毎に異なる嵌め合い構造となるように形成されている。

そのため、このインクカートリッジ６１は、隣接する他のインクカートリッジ６１の凹凸部６２の形状により、その装着位置が決定されている。すなわち、この凹凸部６２により、インクカートリッジホルダ４１におけるインクカートリッジ６１の並び方向の整列順序の位置決めが行われることとなる。

従って、本実施形態によれば、上記第一実施形態に記載の効果に加えて、以下のような効果を奏する。
・ インクカートリッジ６１の側面の凹凸部６２を、隣接するインクカートリッジ６１毎に異なる形状とし、隣接する一対のインクカートリッジ６１毎に異なる嵌め合い構造となるように形成した。

このように構成すると、隣接する他のインクカートリッジ６１の凹凸部６２の形状により、インクカートリッジ６１の装着位置が決定され、その凹凸部６２の形状に従った順序でインクカートリッジ６１が整列されることとなる。そのため、インクカートリッジ６１の誤挿入を防止することができる。また、インクカートリッジ６１群の全体としての位置決めが可能となり、インクカートリッジ６１とキャリッジ３０のインクカートリッジホルダ４１との位置関係を確保することができる。

（第三実施形態）
以下、本発明を具体化した第三実施形態を図１１に基づいて説明する。
図１１に示すように、本実施形態におけるインクカートリッジ６１は、その側面の凹凸部６２の形状が異なるのみで、その他の構成は上記第二実施形態と同様の構成となっているため、重複する説明を省略する。

本実施形態におけるインクカートリッジ６１の凹凸部６２は、図１１中下方側から上方側に向かって順次大きな幅となるように構成されている。すなわち、インク収容容積が比較的大きなインクカートリッジ６１（図１１において上方側のインクカートリッジ６１）に大きな凹凸構造の凹凸部６２が形成され、インク収容容積が比較的小さなインクカートリッジ６１（図１１において下方側のインクカートリッジ６１）に小さな凹凸構造の凹凸部６２が形成された構成となっている。

従って、本実施形態によれば、上記第二実施形態に記載の効果に加えて、以下のような効果を奏する。
・ インク収容容積が比較的大きなインクカートリッジ６１に大きな凹凸構造の凹凸部６２を形成し、インク収容容積が比較的小さなインクカートリッジ６１に小さな凹凸構造の凹凸部６２を形成した。このように構成すると、凹凸部６２の形成箇所においても、インクカートリッジ６１の幅を略一定に確保することができる。つまり、第二実施形態のインクカートリッジ６１においては、凹凸部６２が形成された箇所は、インクカートリッジ６１の厚さが部分的に小さくなる。しかし、本実施形態のインクカートリッジ６１においては、インクカートリッジ６１の厚さが略一定となる。そのため、多孔質体６５に局所的な高圧縮部が発生することがなく、インクカートリッジ６１内におけるインクの移動が良好となる。従って、各インクカートリッジ６１内に充填されたインクを効率よく使い切ることができ、経済性が向上する。

（第四実施形態）
以下、本発明を具体化した第四実施形態を図１２に基づいて説明する。
図１２に示すように、本実施形態におけるインクカートリッジ６１は、インクカートリッジ本体６７とユニット体６８とから構成され、前記凹凸部６２が、ユニット体６８に形成された構成となっている。このインクカートリッジ本体６７及びユニット体６８はそれぞれ中空であり、これらを組み合わせることによって、１つのインク収容室が形成されている。なお、ユニット体６８は、インクカートリッジ本体６７の端部に液密に接合されている。その他の構成については、上記第三実施形態と同様の構成となっているため、重複する説明を省略する。

従って、本実施形態によれば、上記第三実施形態に記載の効果に加えて、以下のような効果を奏する。
・ インクカートリッジ６１を、インクカートリッジ本体６７とユニット体６８とから構成し、前記凹凸部６２をユニット体６８に設けた。このように構成すると、インクカートリッジ本体６７を共通化することができるため、経済性が向上する。

尚、本発明は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、この発明の趣旨から逸脱しない範囲で、各部の構成を任意に変更して具体化することも可能である。
・ 凹凸部６２の形状、位置、設置個数などを変更すること。例えば、図１３に示すように、インクカートリッジ６１の側面の一部のみに円錐状または円柱状の凹凸部６２を設けたり、インクカートリッジ６１の一側面に複数の凹凸部６２を設けたりして、インクカートリッジ６１の位置決めを行うことなど。

・ インクカートリッジホルダ４１をキャリッジ３０に搭載せずに、インクジェット式記録装置２１本体側に別個に設けること。所謂、オンキャリッジ／オフキャリッジの双方の態様であっても同様の効果が発揮されるからである。

・ 複数の接続機構４７を一体化した一つの接続機構４７にすること。このように構成することより、例えば、インクカートリッジホルダ４１の複数の窓４５及び記録ヘッド５１の基台５３の複数の窓５５を、それぞれ単一化することができ、キャリッジ３０の構成をより簡易にすることができる。

上記各実施形態から把握される技術的思想について以下に記載する。
（Ａ） インクジェット式記録装置のインクカートリッジ装着部に脱着可能に複数並列して装着されるインクカートリッジであって、その側面に、隣接する他のインクカートリッジと係合する位置決め部が設けられていることを特徴とするインクカートリッジ。

（Ｂ） 前記該位置決め部が、隣接するインクカートリッジ毎に異なる形状に形成されていることを特徴とする上記（Ａ）に記載のインクカートリッジ。
（Ｃ） 前記該位置決め部が、隣接する一対のインクカートリッジ毎に異なる嵌め合い構造となるように形成されていることを特徴とする上記（Ｂ）又は（Ｃ）に記載のインクカートリッジ。

（Ｄ） インクジェット式記録装置のインクカートリッジ装着部に脱着可能に複数並列して装着されるインクカートリッジであって、隣接する他のインクカートリッジに凹凸関係で係合されることにより、インクカートリッジの並び方向に対して位置決めされるように構成されていることを特徴とするインクカートリッジ。

（Ｅ） インクジェット式記録装置のインクカートリッジ装着部に脱着可能に複数並列して装着されるインクカートリッジであって、隣接する他のインクカートリッジに凹凸関係で係合されることにより、インクカートリッジの並び方向に垂直、かつ、インクカートリッジのキャリッジへの挿入方向に垂直な方向に対して位置決めされるように構成されていることを特徴とするインクカートリッジ。

（Ｆ） インクジェット式記録装置のインクカートリッジ装着部に脱着可能に複数並列して装着されるインクカートリッジであって、前記インクカートリッジ装着部はインク供給針を備えるとともに、前記インクカートリッジはインクを外部に供給するインク供給口を備え、隣接する他のインクカートリッジに凹凸関係で係合されることにより、前記インク供給針に対してインク供給口が位置決めされるように構成されていることを特徴とするインクカートリッジ。

２１…インクジェット式記録装置、３０…インクカートリッジ装着部としてのキャリッジ、４７ａ…インクカートリッジ装着部の電気接点としての接点形成部、６１…インクカートリッジ、６２…位置決め部としての凹凸部、６２ａ…位置決め部としての凸部、６２ｂ…位置決め部としての凹部、６３…回路基板、６３ａ…回路基板の電気接点、６７…インクカートリッジ本体、６８…ユニット体、６９…インク供給口。

Claims (5)

1. インクジェット式記録装置のインクカートリッジ装着部に脱着可能に複数並列して装着されるインクカートリッジであって、
   インクが充填されるインクカートリッジ本体は、その底面にインク供給口が貫設されるとともに、その前面に前記インクカートリッジ装着部の電気接点として機能する接点形成部に当接される回路基板がインクカートリッジの並び方向に対して左右のいずれか一方に偏して装着されていることを特徴とするインクカートリッジ。
2. 前記インクカートリッジの一側面及び他側面には、隣接する他のインクカートリッジと係合する位置決め部が設けられ、
   該位置決め部が、隣接するインクカートリッジ毎に異なる形状に形成されるとともに、インクカートリッジ装着部に対する当該インクカートリッジの挿入方向である垂直上下方向に延出されて、インクカートリッジの挿入方向に垂直な方向である前後方向に対して位置決めされるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
3. 前記位置決め部が、隣接する他のインクカートリッジと相互に嵌め合う嵌め合い構造に形成され、
   該嵌め合い構造が、隣接する一対のインクカートリッジ毎に異なるように形成されていることを特徴とする請求項２に記載のインクカートリッジ。
4. 前記位置決め部が、一側面及び他側面に設けられた凸部及び凹部であることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のインクカートリッジ。
5. 前記インクカートリッジは、前記インクカートリッジ本体と該インクカートリッジに接合されるユニット体とから構成され、
   前記位置決め部が、前記ユニット体に形成されていることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。

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