JP2011019146A

JP2011019146A - 画像データ伝送システム及び画像データ伝送方法

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Publication number: JP2011019146A
Application number: JP2009163333A
Authority: JP
Inventors: Kozo Nomura; 耕造野村
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2009-07-10
Filing date: 2009-07-10
Publication date: 2011-01-27
Anticipated expiration: 2029-07-10
Also published as: JP5508772B2

Abstract

【課題】安価な構成で画質劣化やタイムラグなどの少ない状態で映像データを送ることができる画像データ伝送システムを提供する。
【解決手段】送信側１に、撮像手段２と、撮像手段２からの映像データと音声データをＩＰ信号に変換するための第１メディアコンバータ３とを備え、撮像手段２と第１メディアコンバータ３とをＩＥＥＥ１３９４ケーブル５で接続し、受信側に、受け取ったＩＰ信号を映像データと音声データとに変換するための第２メディアコンバータ８を備え、第２メディアコンバータ８の出力側に、変換された映像データを表示するための表示部９と変換された音声データを出力するための音声出力部１０とをパソコン１１を介して接続するとともに、第２メディアコンバータ８とパソコン１１とをＩＥＥＥ１３９４ケーブル１２で接続した。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えばカメラからの映像データと音声データを遠隔地へ伝送するための画像データ伝送システム及び画像データ伝送方法に関する。

上記カメラからの映像データを遠隔地へ伝送する場合には、まず映像データを圧縮し、その圧縮された映像データをインターネットに送信し、送信された映像データは、受信側で伸長してディスプレイに表示することが行われている（例えば特許文献１参照）。

特開平１０−１３６３２４号公報（図１、段落００１３〜００１５参照）

上記特許文献１の構成によれば、映像データを圧縮しているため、圧縮していない映像データを送る場合に比べて画質の劣化を伴うものであり、特に遠隔地になればなるほど、この現象による影響が大きい。
また、一旦圧縮してから送信し、受信時に伸長する構成では、圧縮時間及び伸長時間が非常に短いものの、遠距離になればなるほど、その影響を受けてタイムラグの問題を発生してしまう。
因みに、圧縮していない映像データをそのまま送信しようとしても、映像データのデータ量が伝送系の許容容量よりも大きくなるため、エラーとなり、送信することができない。このため、一般的には、映像データを圧縮してデータ量を小さくしてから送信することになる。

本発明は前述の状況に鑑み、解決しようとするところは、既存の機器を有効に利用することによって、安価な構成で画質劣化やタイムラグなどの少ない状態で映像データを送ることができる画像データ伝送システム及び画像データ伝送方法を提供するものである。

本発明の画像データ伝送システムは、前述の課題解決のために、送信側に、撮像手段と、該撮像手段からの映像データと音声データをＩＰ信号に変換するための第１メディアコンバータと、該第１メディアコンバータにより変換されたＩＰ信号をインターネット上に送信するための送信側専用回線とを備え、前記撮像手段と前記第１メディアコンバータとをＩＥＥＥ１３９４ケーブルで接続し、受信側に、インターネット上に送信された前記ＩＰ信号を受け取るための受信側専用回線と、該受け取ったＩＰ信号を映像データと音声データとに変換するための第２メディアコンバータとを備え、前記第２メディアコンバータの出力側に、変換された映像データを表示するための表示部と変換された音声データを出力するための音声出力部とをパソコンを介して接続するとともに、前記第２メディアコンバータと前記パソコンとをＩＥＥＥ１３９４ケーブルで接続したことを特徴としている。

本願発明者は、インターネット上で送信した信号にそれを識別可能なＩＰアドレスをメディアコンバータにより割り当てることによって、十分な容量を備える専用回線で送信することができ、しかも送信する前において映像データと音声データを転送速度が速く効率の良い転送を行うことができるＩＥＥＥ１３９４ケーブルを利用して転送することによって、映像を圧縮しないで送信することができることに気が付いた。そして、受信側も同様にＩＥＥＥ１３９４ケーブルを介してパソコンに入力することで容量オーバーになることがなく、受信した映像を表示部に表示しかつ音声を音声出力部から出力することができる。また、メディアコンバータは、一般的に異なる伝送媒体（例えば光ファイバーと銅線ケーブル）を接続し、信号を相互に変換する装置であり、本発明のように映像データと音声データをＩＰ信号に変換する目的で使用する装置ではない。

又、本発明の画像データ伝送システムは、受信側に、第２撮像手段と、該第２撮像手段からの映像データと音声データをＩＰ信号に変換するための第３メディアコンバータと、該第３メディアコンバータにより変換されたＩＰ信号をインターネット上に送信するための第２受信側専用回線とを更に備え、前記第２撮像手段と第３メディアコンバータとをＩＥＥＥ１３９４ケーブルで接続し、送信側に、受信側からインターネット上に送信されたＩＰ信号を受け取るための第２送信側専用回線と、該受け取ったＩＰ信号を映像データと音声データとに変換するための第４メディアコンバータとを更に備え、該第４メディアコンバータの出力側に、変換された映像データを表示するための第２表示部と変換された音声データを出力するための第２音声出力部とをパソコンを介して接続するとともに、前記第４メディアコンバータと前記パソコンとをＩＥＥＥ１３９４ケーブルで接続し、前記受信側に映像を配信可能な映像配信機器を備え、送信側から受信側へ問い合わせ信号を送るための信号送出手段を送信側に備え、該信号送出手段からの信号に基づいて映像配信機器からの映像を配信する第１状態から撮像手段により撮像される映像を配信する第２状態に切り替える切替手段を備えた構成であってもよい。

上記画像データ伝送システムは、例えば、店舗に店員がいない無人店舗に来店した顧客に遠隔地から対応することができるように構成したシステムである。つまり、請求項１の画像データ伝送システムを送信側と受信側にそれぞれ配置し、送信側の店舗に映像配信機器からの映像を配信している最中に、送信側から受信側へ問い合わせ信号が送信されると、切替手段が映像配信機器からの映像を配信する第１状態から撮像手段から撮像される商品などの映像を配信する第２状態に切り替えるので、遠隔地から撮像手段を介して顧客に迅速に対応することができる。

又、本発明の画像データ伝送システムは、送信側及び受信側の端末に管理サーバが接続され、該管理サーバには、送信側の端末によるチャットを受け付けるチャット受付手段と、視聴用のコンテンツを送信側へストリーミング配信するストリーミング配信手段と、前記送信側の撮像手段により撮像される送信側の風景を前記受信側の表示部に映し出す監視手段とを備え、前記ストリーミング配信手段によるストリーミング配信中は、前記送信側の表示部に視聴用のコンテンツを表示し、該視聴用のコンテンツを表示している間に、前記チャット受付手段からのチャット受付信号が出力されると、該コンテンツ表示から送信側の表示部をチャット表示に切り替えてもよい。

上記構成によれば、管理サーバが、チャットを受け付けるチャット受付手段と、ストリーミング配信手段と、監視手段とを備えさせておけば、送信側が例えば店舗である場合に、店舗に人を配置することなく、店舗にいる顧客に対応することができるだけでなく、店舗のセキュリティ対応をも受信側の遠隔地でも行うことができる。しかも、送信側の端末を操作してチャットを申し込むと、管理サーバは、ストリーミング配信手段によるストリーミング配信中であっても、チャット受付手段によりチャットを自動的に受け付けることで、手動操作で切り替える場合に比べて、送信側と受信側とに提供されるチャットのサービスをタイムラグのない状態で直ちに受けることができる。また、前記ストリーミング配信手段によるストリーミング配信を行うことによって、集客率を高めることができる。更に、送信側の撮像手段により撮像される送信側の風景を受信側の表示部に映し出して、監視を行うことによって、無人店舗などでも一定のセキュリティを確保することが可能になる。

又、本発明の画像データ伝送システムは、送信側には、人の存在を感知する人感センサを備え、該人感センサからの出力信号に基づいて前記ストリーミング配信手段によるストリーミング配信を行ってもよい。

上記のように人感センサからの出力信号に基づいてストリーミング配信手段によるストリーミング配信を行う構成とすれば、人がいない場合は、ストリーミング配信を行うための映像配信機器を非動作状態とすることで省エネ対策を行うことができる。

また、本発明の画像データ伝送方法は、請求項３の画像データ伝送システムを用いて、送信側の端末からのチャットを受け付けるステップと、チャットが受け付けられていない間は視聴用のコンテンツを送信側へストリーミング配信するステップと、送信側の撮像手段により撮像される送信側の風景を受信側の表示部に映し出すステップとを備え、視聴用のコンテンツを送信側へストリーミング配信している間にチャットが受け付けられると、ストリーミング配信を停止するとともに送信側の表示部及び受信側の表示部をチャット表示に切り替えるステップと、チャット表示に切り替えてからチャットが終了すると、視聴用のコンテンツを送信側へ再度ストリーミング配信するステップとを更に備えたことを特徴としている。

また、本発明の画像データ伝送方法は、請求項４の画像データ伝送システムを用いて、人感センサからの信号に基づいて送信側の端末と受信側の端末との通信を開始するステップと、チャット終了後の終了信号及び人感センサからの出力信号に基づいて視聴用のコンテンツを送信側へ再度ストリーミング配信するか該ストリーミング配信しないで終了するかを判断するステップとを更に備えたことを特徴としている。

撮像手段からの映像データと音声データをＩＰ信号に変換するための既存のメディアコンバータと、送信側専用回線と、撮像手段とメディアコンバータとを既存のＩＥＥＥ１３９４ケーブルで接続したシステムとすることによって、圧縮しないままの信号を確実に送ることができる。従って、既存の機器を有効に利用して映像を圧縮することなく送信する構成であるから、安価な構成で画質劣化やタイムラグなどの少ない状態で映像データを送ることができる画像データ伝送システム及び画像データ伝送方法を提供することができる。

画像データ伝送システムの基本構成を示すブロック図である。店舗と事務所とで使用可能な画像データ伝送システムのブロック図である。図２で示した画像データ伝送システムの動作を示すフローチャートである。店舗と事務所とで使用可能な別の画像データ伝送システムのブロック図である。図４で示した画像データ伝送システムの動作を示すフローチャートである。

図１に、本発明の画像データ伝送システムの基本構成を示している。
つまり、送信側１には、ＣＣＤカメラなどから構成される撮像手段２と、該撮像手段２からの映像データと音声データをＩＰ信号に変換するための第１メディアコンバータ３と、該第１メディアコンバータ３により変換されたＩＰ信号をインターネットＨ上に送信するための送信側専用回線４とを備えている。

撮像手段２と第１メディアコンバータ３とをＩＥＥＥ１３９４ケーブル（Ｆｉｒｅｗｉｒｅ）５で接続して、映像データと音声データを効率よく転送することができるようにしている。

受信側６に、インターネットＨ上に送信されたＩＰ信号を受け取るための受信側専用回線７と、該受け取ったＩＰ信号を映像データと音声データとに変換するための第２メディアコンバータ８とを備え、第２メディアコンバータ８の出力側に、変換された映像データを表示するためのモニタなどで構成される表示部９と変換された音声データを出力するためのスピーカなどで構成される音声出力部（モニタに一体的に組み込まれている）１０とを備えている。

第２メディアコンバータ８と、表示部９及び音声出力部１０とがパソコン（パーソナルコンピュータ）１１を介して接続されるとともに、第２メディアコンバータ８とパソコン１１とがＩＥＥＥ１３９４ケーブル１２で接続されている。このように第２メディアコンバータ８とパソコン１１とをＩＥＥＥ１３９４（Ｆｉｒｅｗｉｒｅ）ケーブル１２で接続することによって、映像データと音声データを効率よくパソコン１１に転送することができるようになっている。

前記構成の画像データ伝送システムを送信側１である店舗と受信側６である事務所とに設けた場合を図２に示しており、次に、その画像データ伝送システムについて説明する。

事務所６に、ＣＣＤカメラなどから構成される第２撮像手段１３と、第２撮像手段１３からの映像データと音声データをＩＰ信号に変換するための第３メディアコンバータ１４と、第３メディアコンバータ１４により変換されたＩＰ信号をインターネットＨ上に送信するための第２受信側専用回線１５とを更に備えている。

また、第２撮像手段１３と第３メディアコンバータ１４とをＩＥＥＥ１３９４（Ｆｉｒｅｗｉｒｅ）ケーブル２３で接続して、映像データと音声データを効率よく転送することができるようにしている。

また、店舗１に、受信側２からインターネットＨ上に送信されたＩＰ信号を受け取るための第２送信側専用回線１６と、該受け取ったＩＰ信号を映像データと音声データとに変換するための第４メディアコンバータ１７とを更に備え、第４メディアコンバータ１７の出力側に、変換された映像データを表示するためのモニタなどで構成される第２表示部１８と変換された音声データを出力するためのスピーカなどで構成される第２音声出力部１９（モニタに一体的に組み込まれている）とをパソコン２０を介して接続するとともに、第４メディアコンバータ１７とパソコン２０とをＩＥＥＥ１３９４（Ｆｉｒｅｗｉｒｅ）ケーブル２４で接続することによって、映像データと音声データを効率よくパソコン１１に転送することができるようになっている。

図２に示す２５，２６は、店舗１及び事務所６に設けた集線装置であるハブである。また、２９，３０は、店舗１及び事務所６に設けた撮像手段２，１３に接続された外部マイクであるが、撮像手段２，１３に備えた内蔵マイクにより音声を拾う場合には、外部マイク２９，３０を省略できる。

更に、事務所６に、映像を配信可能な映像配信機器である前記パソコン１１を備え、店舗１から事務所６へ問い合わせ信号を送るための信号送出手段２１を店舗１に備え、信号送出手段２１からの信号に基づいてパソコン１１からの映像を配信する第１状態から撮像手段１３により撮像される映像を配信する第２状態に切り替える切替手段２２を備えている。切替手段２２は、パソコン１１や撮像装置１３へ給電するための給電装置２７に備えている。また、店舗１にもパソコン２０や撮像装置２へ給電するための給電装置２８を備え、信号送出手段２１からの信号を給電装置２８を用いてインターネットＨへ出力するようになっている。

信号送出手段２１は、送信側１に備えた押しボタンなどから構成され、その押しボタンを顧客が押すことにより、問い合わせ信号が事務所６へインターネットＨを介して出力され、切替手段２２により第１状態から第２状態に自動的に切り替えられるようになっている。この第２状態に切り替えられたときには、例えば事務所６にいる従業員を撮像手段１３により映し、その映像を問い合わせ信号を送った顧客へ送信し、その映像を店舗１の第２表示部１８に表示し、顧客の問い合わせに迅速に対応することができる。このように事務所６に撮像手段１３を備えさせることによって、例えば実際の商品を映し出して顧客に商品説明を具体的に行うことができるなどの利点がある。

また、画像データ伝送システムは、図４に示すように、管理サーバ３２を備えていてもよい。図４は、図２の構成に管理サーバ３２を加えたものであるため、管理サーバ３２の説明のみ行うことにする。この管理サーバ３２は、送信側の端末であるパソコン２０及び受信側の端末であるパソコン１１に接続されている。また、管理サーバ３２には、送信側の端末２０を操作することによってチャットを受け付けるチャット受付手段３３と、視聴用のコンテンツを送信側へストリーミング配信するストリーミング配信手段３４と、送信側の撮像手段２により撮像される送信側の風景を受信側の表示部９に映し出す監視手段３５とを備えている。前記ストリーミング配信手段３４は、サーバ３２に備えさせているハードディスクに記憶されている映像を配信する手段であってもよいし、映像配信機器の一例であるパソコン１１から映像を配信する手段であってもよい。

そして、ストリーミング配信手段３４によるストリーミング配信中は、送信側の表示部１８に視聴用のコンテンツを表示し、視聴用のコンテンツを表示している間に、チャット受付手段３３からのチャット受付信号が出力されると、コンテンツ表示から送信側の表示部１８をチャット表示に強制的に切り替えて、切り替え時のタイムラグが発生しないようにしている。尚、受信側の表示部９も同様に、チャット受付信号が出力されると、受信側の表示部９をチャット表示に切り替えることになるが、監視手段３５により常に店舗１内の風景の画像を受信側の表示部９に表示している状態になっているため、そのままの状態にしていても構わないが、送信者を大きくクローズアップして撮像するズームモードに撮像手段２を切り替えてもよい。ここでは、店舗１と事務所６の２箇所を繋いだチャットサービスを提供する構成であるが、３箇所以上を繋いでチャットサービスを提供する構成であってもよい。繋ぐ対象としては、店舗１と事務所６以外であってもよい。前記視聴用のコンテンツとしては、映像配信機器であるパソコン１１に取り込まれている映像であってもよいし、また、パソコン１１とは別の映像記憶装置からの映像であってもよいし、更に事務所６とは別の場所に設置している撮像装置からのライブ映像であってもよい。

更に、店舗１に、人の存在を感知する赤外線センサなどからなる人感センサ３１を備え、人感センサ３１からの出力信号に基づいて前記ストリーミング配信手段３４によるストリーミング配信を行うように構成することによって、店舗１に人が居る場合に、人感センサ３１により検出すると、ストリーミング配信手段３４を構成するパソコン１１により視聴用のコンテンツを店舗１の第２表示部１８に表示させるようにし、人がいない場合には、人感センサ３１が非検出状態となり、ストリーミング配信手段３４を構成するパソコン１１を非動作状態とすることで省エネ対策を行うことができるようになっている。

図４で示した画像データ伝送システムの動作を、図５のフローチャートに基づいて説明する。人感センサ３１がＯＮしているか否かをチェックし（ステップＳ１）、ＯＮしている場合には、店舗１に人が入ったと認識し、通信を開始し（ステップＳ２）、パソコン１１から映像を店舗１へ送信し、その映像を店舗１の第２表示部１８に表示する（ステップＳ３）。この映像は、企業の広告や商品の販売促進のためのイメージ映像（スライドによるもの）あるいはテレビ通販などで行われている商品説明に関するものや、遠隔地でのライブ映像などである。

映像配信中に、押しボタンを顧客が押されて問い合わせ信号が事務所６に送信されたか否かを判別し（ステップＳ４）、問い合わせ信号が事務所６に送信された場合には、映像配信を停止し（ステップＳ５）、映像を事務所側（第２状態）へ切り替える（ステップＳ６）。顧客との対応が完了すると、事務所の従業員がパソコン１１からの映像を配信する第１状態へ切り替える。この切替信号により顧客との対応が完了したと判別する（ステップＳ７）。そして、人感センサがＯＮしているか否かを判別し（ステップＳ８）、ＯＮしている場合には、映像配信を再開する（ステップＳ９）。人感センサがＯＦＦしている場合には、制御を終了する。

図４で示した画像データ伝送システムの動作を、図５のフローチャートに基づいて説明する。人感センサ３１がＯＮしているか否かをチェックし（ステップＳ１１）、ＯＮしている場合には、店舗１に人が入ったと認識し、通信を開始し（ステップＳ１２）、ストリーミング配信手段３４によりパソコン１１から視聴用のコンテンツを店舗１へ送信し、その視聴用のコンテンツの映像を店舗１の第２表示部１８に表示する（ステップＳ１３）。この映像は、企業の広告や商品の販売促進のためのイメージ映像（スライドによるもの）あるいはテレビ通販などで行われている商品説明に関するものや、遠隔地でのライブ映像などである。

映像配信中に、押しボタンを顧客が押されてチャット信号が出力されると、チャット信号を受け付けたと判断して（ステップＳ１４）、チャット受付手段３３により視聴用のコンテンツの映像配信を停止し（ステップＳ１５）、店舗１及び事務所６の表示部１８，９をチャット表示へ切り替える（ステップＳ１６）。顧客との対応が完了したと判別する（ステップＳ１７）と、事務所の従業員がパソコン１１から視聴用のコンテンツの映像を配信する状態へ切り替える。尚、前記チャットを終了するための操作を行うことにより出力される終了信号に基づいてチャット表示から映像表示へと自動的に切り替えるようにしてもよい。そして、人感センサがＯＮしているか否かを判別し（ステップＳ１８）、ＯＮしている場合には、視聴用のコンテンツの映像配信を再開する（ステップＳ１９）。人感センサがＯＦＦしている場合には、制御を終了する。

次に、本発明の画像データ伝送方法について説明する。この画像データ伝送方法は、前述した画像データ伝送システムを用いて実現できるようになっている。つまり、チャット受付手段３３により送信側の端末からのチャットを受け付けるステップと、チャット受付手段３３がチャットを受け付けていない間はストリーミング配信手段３４を用いて視聴用のコンテンツを送信側へストリーミング配信するステップと、監視手段３５により送信側の撮像手段２により撮像される送信側の風景を受信側の表示部９に映し出すステップとを備えている。

更に、ストリーミング配信手段３４で視聴用のコンテンツを送信側へストリーミング配信している間にチャット受付手段３３がチャットを受け付けると、ストリーミング配信を停止するとともに送信側の表示部１８及び受信側の表示部９をチャット表示に切り替えるステップと、チャット表示に切り替えてからチャットが終了すると、ストリーミング配信手段３４により視聴用のコンテンツを送信側へ再度ストリーミング配信するステップとを備えている。

前記画像データ伝送方法は、更に次のステップを備えている。
つまり、人感センサ３１からの信号に基づいて送信側の端末２０と受信側の端末１１との通信を開始するステップと、チャット終了後の終了信号及び人感センサ３１からの出力信号に基づいて視聴用のコンテンツをストリーミング配信手段３４により送信側へ再度ストリーミング配信するか該ストリーミング配信しないで終了するかを判断するステップとを備えている。従って、人感センサ３１により人を感知することにより通信を自動的に開始し、通信開始後にチャットが開始してから終了すると、そのときの終了信号が出力され、かつ、人感センサ３１が人の存在を感知したときの出力信号により、視聴用のコンテンツをストリーミング配信手段３４により送信側へ再度ストリーミング配信する。また、前記チャットの終了信号が出力され、かつ、人感センサ３１が人の存在を感知していない出力信号により、視聴用のコンテンツをストリーミング配信手段３４により送信側へ配信しないで終了する。このように人感センサ３１が人の存在を感知していない場合には、無駄なストリーミング配信を阻止することができるだけでなく、人の存在を感知したときには、的確にストリーミング配信を行うことにより宣伝効果を効率よく上げることができながらも、それらの切り替えを自動的に行うことができるから、不慣れな者であっても受信側でチャットに対応するだけで済み、特に販売促進分野において有用なシステム及び方法を提供することができる。

尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

例えば、上記実施形態では、映像配信機器として、映像が記憶されているパソコン１１を示したが、ＤＶＤプレーヤーやＤＶＤレコーダの他、各種の映像配信機器であってもよい。

また、上記実施形態では、店舗と事務所とを一対一の関係で接続した場合を示したが、複数の店舗と単一の事務所とを接続してもよいし、また、複数の店舗と複数の事務所とを接続したものであってもよい。尚、店舗としては、移動可能な移動式の店舗に構成する他、移動できない固定式の店舗であってもよい。また、受信側の撮像手段１３、表示部９、音声出力部、送受信部を、一体型で持ち運び可能なハンディ型に構成しておけば、いろんな場所にも移動が容易に行えるだけでなく、移動後においてライブ映像を送信側へ直ちに送ることも可能になり、より一層好ましい。

また、上記実施形態では、切替手段２２を給電装置２７に備えさせたが、パソコン１１やその他の制御装置などに備えさせてもよい。また、信号送出手段２１及び人感センサ３１からの信号を給電装置２８に入力する構成としたが、パソコン２０やその他の制御装置などに備えさせてもよい。

１…送信側（店舗）、２，１３…撮像手段、３，８，１４…メディアコンバータ、４…送信側専用回線、５，１２，２３，２４…ＩＥＥＥ１３９４ケーブル、６…受信側（事務所）、７…受信側専用回線、９…表示部、１０…音声出力部、１１，２０…パソコン、１５…受信側専用回線、１６…送信側専用回線、１７…メディアコンバータ、１８…表示部、１９…音声出力部、２１…信号送出手段、２２…切替手段、２７，２８…給電装置、２９，３０…外部マイク、３１…人感センサ、Ｈ…インターネット

Claims

送信側に、撮像手段と、該撮像手段からの映像データと音声データをＩＰ信号に変換するための第１メディアコンバータと、該第１メディアコンバータにより変換されたＩＰ信号をインターネット上に送信するための送信側専用回線とを備え、前記撮像手段と前記第１メディアコンバータとをＩＥＥＥ１３９４ケーブルで接続し、
受信側に、インターネット上に送信された前記ＩＰ信号を受け取るための受信側専用回線と、該受け取ったＩＰ信号を映像データと音声データとに変換するための第２メディアコンバータとを備え、
前記第２メディアコンバータの出力側に、変換された映像データを表示するための表示部と変換された音声データを出力するための音声出力部とをパソコンを介して接続するとともに、前記第２メディアコンバータと前記パソコンとをＩＥＥＥ１３９４ケーブルで接続したことを特徴とする画像データ伝送システム。
受信側に、第２撮像手段と、該第２撮像手段からの映像データと音声データをＩＰ信号に変換するための第３メディアコンバータと、該第３メディアコンバータにより変換されたＩＰ信号をインターネット上に送信するための第２受信側専用回線とを更に備え、前記第２撮像手段と第３メディアコンバータとをＩＥＥＥ１３９４ケーブルで接続し、
送信側に、受信側からインターネット上に送信されたＩＰ信号を受け取るための第２送信側専用回線と、該受け取ったＩＰ信号を映像データと音声データとに変換するための第４メディアコンバータとを更に備え、
該第４メディアコンバータの出力側に、変換された映像データを表示するための第２表示部と変換された音声データを出力するための第２音声出力部とをパソコンを介して接続するとともに、前記第４メディアコンバータと前記パソコンとをＩＥＥＥ１３９４ケーブルで接続し、
前記受信側に映像を配信可能な映像配信機器を備え、送信側から受信側へ問い合わせ信号を送るための信号送出手段を送信側に備え、該信号送出手段からの信号に基づいて映像配信機器からの映像を配信する第１状態から撮像手段により撮像される映像を配信する第２状態に切り替える切替手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像データ伝送システム。
送信側及び受信側の端末に管理サーバが接続され、該管理サーバには、送信側の端末によるチャットを受け付けるチャット受付手段と、視聴用のコンテンツを送信側へストリーミング配信するストリーミング配信手段と、前記送信側の撮像手段により撮像される送信側の風景を前記受信側の表示部に映し出す監視手段とを備え、前記ストリーミング配信手段によるストリーミング配信中は、前記送信側の表示部に視聴用のコンテンツを表示し、該視聴用のコンテンツを表示している間に、前記チャット受付手段からのチャット受付信号が出力されると、該コンテンツ表示から送信側の表示部をチャット表示に切り替えることを特徴とする請求項２記載の画像データ伝送システム。
送信側には、人の存在を感知する人感センサを備え、該人感センサからの出力信号に基づいて前記ストリーミング配信手段によるストリーミング配信を行うことを特徴とする請求項３記載の画像データ伝送システム。
請求項３の画像データ伝送システムを用いて、
送信側の端末からのチャットを受け付けるステップと、チャットが受け付けられていない間は視聴用のコンテンツを送信側へストリーミング配信するステップと、送信側の撮像手段により撮像される送信側の風景を受信側の表示部に映し出すステップとを備え、視聴用のコンテンツを送信側へストリーミング配信している間にチャットが受け付けられると、ストリーミング配信を停止するとともに送信側の表示部及び受信側の表示部をチャット表示に切り替えるステップと、チャット表示に切り替えてからチャットが終了すると、視聴用のコンテンツを送信側へ再度ストリーミング配信するステップとを更に備えたことを特徴とする画像データ伝送方法。
請求項４の画像データ伝送システムを用いて、
人感センサからの信号に基づいて送信側の端末と受信側の端末との通信を開始するステップと、チャット終了後の終了信号及び人感センサからの出力信号に基づいて視聴用のコンテンツを送信側へ再度ストリーミング配信するか該ストリーミング配信しないで終了するかを判断するステップとを更に備えたことを特徴とする請求項５記載の画像データ伝送方法。