JP2011005015A - 循環濾過システム - Google Patents

Abstract

【課題】オーバーフロー水を再利用することによって、省資源化、低コスト化及び省エネルギー化を図ることを、一層衛生的に実現する。
【解決手段】循環濾過システム１は、仕切り板１３により槽本体２に回収槽部１４と入浴槽部１５を形成した。回収槽部１４に回収された湯水を再利用でき、回収槽部１４内の清掃及びメンテナンスが容易になる。回収槽部１４内で仕切り板１３の高さよりも低くて仕切り板１３の上端面と略水平な面に近い位置に第１の排水口２０を配設したので、回収槽部１４から入浴槽部１５への湯水の逆流を防止できる。回収槽部１４内で第１の排水口２０よりも低くて循環ポンプ１０の停止時における回収槽部１４内の水位Ｗよりも低い位置に第２の排水口２４を配設したので、運転休止時に回収槽部１４内の湯水に浮かぶ浮遊物を自動的に排出できる。
【選択図】図１

Description

本発明は、槽本体内の湯水を循環させて濾過する循環濾過システムに関する。

例えば入浴施設では、浴槽内の湯水を常時、或いは、定期的に循環させて濾過し、これを浴槽へ戻して再利用する循環濾過システムが備えられている。こうした循環濾過システムには、浴槽から溢れ出た湯水（オーバーフロー水）を機械室に設置された回収槽に一旦回収し、このオーバーフロー水を循環させて濾過するオーバーフロー型の循環濾過システムがある（例えば、特許文献１参照）。

従来構成の循環濾過システムでは、湯水に混入した毛髪、垢、塵埃などの浮遊物は、オーバーフロー水とともに浴槽から流出され、浮遊物が含まれたオーバーフロー水は、一旦回収槽に回収された後に濾過装置へ送られる構成となっている。しかしながら、この回収槽は、上記したように機械室に設置されているので、回収槽の清掃及びメンテナンスなどが難しく、その結果、レジオネラ菌が発生するなどして不衛生なものであった。

こうした衛生的問題のため、近年では回収槽を機械室に設置することが禁止され、浮遊物が含まれたオーバーフロー水は回収されず、そのまま捨てられるようになった。しかしながら、このような構成では、レジオネラ菌が発生するなどの衛生的問題は解決できるが、オーバーフロー水の再利用ができず不経済なものである。また、その捨てた量に相当する湯水を補充するには、低い温度の水を適温にまで加熱する必要があり、エネルギー的にも不経済である。

そこで、不衛生になることなく、オーバーフロー水を再利用することによって、省資源化、低コスト化及び省エネルギー化を図るようにした循環濾過システムが考えられている（例えば、特許文献２参照）。
この循環濾過システムは、仕切り板によって浴槽の一部を仕切ることによって、回収槽部と入浴槽部とを形成し、回収槽部内に回収された湯水を循環濾過して入浴槽部に戻して再利用するように構成されている。また、この循環濾過システムによれば、湯水を回収する回収槽部が、機械室に設けられているのではなく、浴槽内の一部に設けられているので、回収槽部内の清掃及びメンテナンスを容易に行うことができる。

特開２００３−３１１１０７号公報 特許第３７６４８９１号公報

しかしながら、上記特許文献２に記載の循環濾過システムでは、回収槽部内の清掃及びメンテナンスを容易に行うことができるものの、例えば、仮に回収槽部内の掃除及びメンテナンスを長期間行わなかった場合や、短期間に多人数が入浴して通常よりも汚れたオーバーフロー水が回収槽部内に流入した場合などには、回収槽部が不衛生になってしまうという課題がある。従って、このような課題を解決するための更なる改良が求められていた。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、オーバーフロー水を再利用することによって、省資源化、低コスト化及び省エネルギー化を図ることを、一層衛生的に実現することができる循環濾過システムを提供することにある。

本発明は、吸込口と噴出口とを有する槽本体と、湯水を濾過する濾過装置と、湯水を加熱する熱交換器と、湯水を循環させるポンプとを備え、前記槽本体内の湯水が前記ポンプによって循環されることにより、前記槽本体内の湯水が前記吸込口から前記濾過装置へ送られて前記濾過装置で濾過された後に前記熱交換器で所定温度に加熱されて前記噴出口から前記槽本体へ戻される循環濾過システムにおいて、前記槽本体内の一部を仕切ることによって前記吸込口を有する回収槽部と前記噴出口を有する入浴槽部とを形成し、その上端が前記槽本体の上端よりも低く形成されているとともに、その下端に前記入浴槽部の槽内の底部と前記回収槽部の槽内の底部とを連通する連通口が形成された仕切り板と、前記入浴槽部から前記連通口を通じて前記回収槽部へ流出される湯水の流出量を調整する流出量調整手段と、前記回収槽部内で前記仕切り板の高さよりも低くて前記仕切り板の上端面と略水平な面に近い位置に配設され、前記回収槽部内の湯水を第１の排水路を通して前記回収槽部の外部へ排水可能に構成された第１の排水口と、前記回収槽部内で前記第１の排水口よりも低くて前記ポンプの停止時における前記回収槽部内の水位よりも低い位置に配設され、前記回収槽部内の湯水を第２の排水路を通して前記回収槽部の外部へ排水可能に構成された第２の排水口と、前記ポンプの駆動時に前記第２の排水路を閉じ、前記ポンプの停止時に前記第２の排水路を開く開閉弁とを備えたことに特徴を有する。

本発明の循環濾過システムによれば、槽本体内の一部を仕切ることによって回収槽部と入浴槽部とを形成する仕切り板の高さを、槽本体の上端よりも低く形成した。これにより、入浴槽部内の湯水は、水位が仕切り板よりも高くなると、槽本体の上端の高さに達する前に、仕切り板を越えてオーバーフロー水として回収槽部内に回収される。その際、入浴槽部内の湯水に浮かんでいる浮遊物もオーバーフロー水とともに回収槽部内に回収される。

また、仕切り板の下端に入浴槽部の槽内の底部と回収槽部の槽内の底部とを連通する連通口を形成したので、入浴槽部内の底部の湯水は、噴出口からの水流や入浴槽部内の水圧によって、連通口を通じて回収槽部に流出される。その際、入浴槽部内の底に沈んでいる沈殿物も、入浴槽部内の底部の湯水とともに回収槽部内へ流出して回収される。そして、回収槽部内に回収された湯水は、吸込口から濾過装置へ送られて汚染物質や沈殿物などが取り除かれて滅菌，濾過された後、熱交換器で所定温度に加熱されて噴出口から入浴槽部へ戻される。

このように、本発明の循環濾過システムによれば、オーバーフロー水も含めて回収槽部内に回収された湯水を再利用することができ、水資源の節約によって省資源化を図ることができるとともに上下水道の料金の低減によって低コスト化を図ることができる。また、略適温に近い温度であるオーバーフロー水を所定温度に加熱して再利用することができ、低い温度の水を所定温度にまで加熱する必要がなく、省エネルギー化を図ることができる。

また、本発明の循環濾過システムによれば、流出量調整手段によって連通口を通じた湯水の流出量を調整可能に構成したので、入浴槽部の湯張り量（水位）を仕切り板の高さよりも入浴定員の排水量分低くしてポンプ（循環濾過用のポンプ）を運転しながら流出量調整手段による流出量を少なく調整すれば、その分、仕切り板を越えてオーバーフロー水が回収槽部に流入するようになり、これにより、入浴槽部に入浴者が入っていなくても浮遊物，沈殿物などを回収槽部に回収することができる。また、運転停止時における入浴槽部（槽本体）の湯張り量を少なくした分だけ、運転時に回収槽部に空間ができ、その後、この空間の容積は、入浴槽部への入浴者の出入りによって変動する。そして、入浴槽部の入浴者数が定員になるまでは、湯水が槽本体の外部に排水されることがない。これにより、衛生的で、しかも、省資源化，省エネルギー化を図ることができる。一方、流出量を多く調整すれば、その分、仕切り板を越えるオーバーフロー水の量が少なくなる。このように連通口を通じた湯水の流出量を調整することによってオーバーフロー水の量を調整することができ、ユーザが所望する量でオーバーフロー水を回収することができる。

また、本発明の循環濾過システムによれば、槽本体内の一部に回収槽部を設けているので、回収槽部内の清掃及びメンテナンスを、槽本体の清掃をするのと同様にして容易に行うことができる。これにより、レジオネラ菌が発生するなどのトラブルを容易に防ぐことができ、より衛生的な循環濾過を行うことができる。

また、本発明の循環濾過システムによれば、回収槽部内において、仕切り板の高さよりも低い高さ位置であって、且つ、仕切り板の上端面と略水平な面に近い高さ位置に、回収槽部内の湯水を第１の排水路を通して回収槽部の外部へ排水する第１の排水口を備えた。従って、回収槽部内の湯水は、入浴者が定員以上になり水位が第１の排水口に達すると、当該第１の排水口から浮遊物とともに回収槽部の外部へ排水される。これにより、回収槽部内に回収された湯水が仕切り板を越えて入浴槽部に逆流してしまうことを防止することができ、入浴槽部内の湯水を衛生的に保つことができる。

また、本発明の循環濾過システムによれば、回収槽部内において、第１の排水口よりも低い高さ位置であって、且つ、ポンプの停止時における回収槽部内の水位よりも少し低い位置に、回収槽部内の湯水を第２の排水路を通して回収槽部の外部へ排水する第２の排水口を備えた。また、本発明の循環濾過システムによれば、ポンプの駆動時には第２の排水路を閉じ、ポンプの停止時には第２の排水路を開く開閉弁を備えた。従って、ポンプの駆動時、即ち、湯水の循環濾過が行われている状態では、第２の排水路が閉じられることから、回収槽部内の湯水が第２の排水口から排出されることがなく、回収槽部内に極力多くの湯水（第２の排水口よりも高い位置にある第１の排水口の高さ位置までの水量）を回収することができる。一方、ポンプの駆動停止時、即ち、湯水の循環濾過が停止されている状態では、第２の排水路が開かれることから、回収槽部内の湯水が第２の排水口から排水されるようになる。また、この排水とともに回収槽部内の湯水に浮かぶ浮遊物も第２の排水口から排出される。これにより、ポンプの駆動停止時（循環濾過システムの運転停止時）においては、回収槽部内の湯水に浮かぶ浮遊物を湯水とともに自動的に第２の排水口から排出させることができ、回収槽部内を衛生的に維持することができる。なお、第２の排水口を、第２の排水路を開いて所定時間後（浮遊物などが十分に流出する時間が経過した後）に、タイマーなどによる経過時間に応じて自動的に閉止するように構成するとよい。また、運転前に第２の排水口から排水された湯水量に相当する湯水を、水位センサなどによる検出水位に応じて自動的に槽本体内（入浴槽部内）に補給するように構成するとよい。

このように、本発明の循環濾過システムによれば、オーバーフロー水を再利用することによって、省資源化、低コスト化及び省エネルギー化を図ることを、一層衛生的に実現することができる。

本発明の一実施形態を示すものであり、循環濾過システムの全体構成図

以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明を適用した循環濾過システム１の全体構成図である。
循環濾過システム１は、槽本体２と、循環路３とを備えて構成されている。槽本体２は、上部が開口して全体的に凹状に形成されており、内部に貯水可能となっている、この槽本体２は、その内壁面２ａに噴出口４を有するとともに、その底面２ｂに噴出口５と吸込口６，７を有して構成されている。また、槽本体２の周囲には、洗場床２ｄが設けられている。

循環路３は、吸込口６，７から噴出口４，５に至る配管８上にヘアキャッチャ９と、循環ポンプ１０と、濾過装置１１と、熱交換器１２とを備えて構成されている。
循環ポンプ１０は、循環路３において吸込口７から噴出口４，５に向かう方向（図中、矢印Ａ参照）へ湯水を循環させる。ヘアキャッチャ９は、湯水に含まれる毛髪やタオル屑などを除去する。

濾過装置１１は、図示しない濾材によって湯水中の汚染物質や沈殿物などを除去する。なお、湯水に浮かぶ浮遊物は、吸込口７から吸い込まれ難く、従って、濾過装置１１まで送られることは殆どない。そのため、濾過装置１１による浮遊物の除去は困難である。循環濾過システム１は、このように除去することが困難な浮遊物を、後述する構成，作用によって容易に除去可能に構成されたものである。

熱交換器１２は、湯水を所定温度（入浴に適した温度であり、例えば４２℃程度）に加熱する。このような構成により、槽本体２中の湯水は、循環ポンプ１０によって循環路３内で循環されることに伴い（図中、矢印Ａ参照）、ヘアキャッチャ９で毛髪やタオル屑などが除去され、濾過装置１１で汚染物質などが除去され、熱交換器１２で所定温度に加熱された後に、噴出口４，５から槽本体２内へ戻される（図中、矢印Ｂ参照）。

さて、上記した構成において、槽本体２内には仕切り板１３が配設されている。この仕切り板１３は、槽本体２の一部を仕切ることによって、上記した吸込口７を底部に有する回収槽部１４と、上記した噴出口４を側面下部に有し、噴出口５及び吸込口６を底部に有する入浴槽部１５とを形成する。この場合、回収槽部１４の底部は、入浴槽部１５の底部よりも低くなるように段差を有して設けられている。なお、回収槽部１４は、詳しくは後述するが、湯水を回収し衛生的に且つ経済的に再利用するための調整槽として機能するものである。また、入浴槽部１５は、入浴者が実際に入浴する浴槽として機能するものである。

仕切り板１３の高さ（図中、Ｈ１参照）は、槽本体２の高さ（図中、Ｈ２参照）よりも低く形成されている。また、仕切り板１３の下端には、入浴槽部１５の槽内の底部と回収槽部１４の槽内の底部とを連通する連通口１６が形成されている。この連通口１６は、入浴槽部１５側（図では右側）が大きく開口し、回収槽部１４側（図では左側）に向かってその開口面積が徐々に小さくなるように設けられている。連通口１６の入浴槽部１５側の開口部には、例えば鋼材を孔子状に形成した網１６ａが取り付けられている。連通口１６の回収槽部１４側の部分には、バルブ１８（流出量調整手段に相当）が設けられている。

このバルブ１８は、連通口１６の回収槽部１４側の端部から下方に向かって屈曲するようにして延び、その先端部が回収槽部１４の底部に上方から対向している。このバルブ１８の開閉量（開度、或いは、閉度）を調節することによって、入浴槽部１５から連通口１６を通じて回収槽部１４へ流れる湯水（図中、矢印Ｃ参照）の流出量を調整できるようになっている。また、バルブ１８は下方に屈曲していることから、このバルブ１８を通して、高い位置にある入浴槽部１５から低い位置にある回収槽部１４に湯水が流れ易くなっている。

回収槽部１４の上部には、グレイチング１９が配設されている。このグレイチング１９は、例えば鋼材を格子状に形成したものであり、その一部に第１の排水口２０が併設されている。また、このグレイチング１９は、槽本体２の内壁面２ｃの上部にて内方に突出するように形成された支持部２２と、仕切り板１３の側壁面の上部にて内方に突出するように形成された支持部２３とによって、仕切り板１３の高さよりも若干低い高さ位置であって、且つ、当該仕切り板１３の上端面と略水平な面に近い高さ位置（図中、Ｈ３参照）にて支持されている。よって、グレイチング１９に併設された第１の排水口２０も、仕切り板１３の高さよりも若干低い高さ位置であって、且つ、当該仕切り板１３の上端面と略水平な面に近い高さ位置（図中、Ｈ３参照）にて保持されている。なお、仕切り板１３の上端面と略水平な面に近い高さ位置とは、後述するように回収槽部１４から入浴槽部１５への湯水の逆流を防止しつつ、回収槽部１４内に極力多くの湯水を回収することができるように、第１の排水口２０が、仕切り板１３の上端面の高さに極力近い高さ位置に設けられていることを意味する。

この第１の排水口２０には、槽本体２（回収槽部１４）の外部に延びる第１の排水路２０ａが接続されている。これにより、第１の排水口２０に流入した湯水は、第１の排水路２０ａを通して槽本体２（回収槽部１４）の外部に排水されるようになっている。

また、回収槽部１４の内部において、第１の排水口２０よりも若干低い高さ位置であって、且つ、回収槽部１４内の極力上部の高さ位置（図中、Ｈ４参照）には、第２の排水口２４が配設されている。この第２の排水口２４が配設される高さ位置は、後述する作用によって、循環ポンプ１０の駆動停止時（循環濾過システム１の運転停止時）における回収槽部１４内の湯水の水位（図中、一点鎖線Ｗ参照）よりも少し低い位置となるように設計されている。なお、回収槽部１４内の湯水の水位よりも少し低い位置とは、循環濾過システム１の運転停止時に回収槽部１４内の湯水に浮かぶ浮遊物などを湯水とともに第２の排水口２４から排出できるように、第２の排水口２４が、運転停止時における回収槽部１４内の湯水の水位（運転停止時水位）よりも若干低い位置であって、且つ、運転停止時水位に極力近い高さ位置に設けられていることを意味する。また、この第２の排水口２４を取り付ける高さ位置を適宜設計することによって、運転停止時に第２の排水口２４から排水される湯水の量を調整することがでる。

この第２の排水口２４は、回収槽部１４の内壁面（この場合、槽本体２の内壁面２ｃ）に樋状に取り付けられている。また、この第２の排水口２４には、上述の第１の排水路２０ａに連通接続された第２の排水路２４ａが接続されている。これにより、第２の排水口２４に流入した湯水は、第２の排水路２４ａ及び第１の排水路２０ａの一部（第２の排水路２４ａが接続された部分よりも下流の部分）を通して槽本体２（回収槽部１４）の外部に排水されるようになっている。

この第２の排水路２４ａの途中部分（回収槽部１４の外部に配管された下流部分）には、モーター２５によって自動的に開閉される電動弁２６（開閉弁に相当）が設けられている。このモーター２５は、循環ポンプ１０の駆動時には、電動弁２６を閉じて第２の排水路２４ａを封鎖するようになっている。また、このモーター２５は、循環ポンプ１０の駆動停止時には、電動弁２６を開いて第２の排水路２４ａを開通するようになっている。そして、モーター２５は、第２の排水路２４ａを開通した後、タイマー（図示せず）によって計時される経過時間が所定時間（回収槽部１４内の湯水に浮かぶ浮遊物などが十分に排出される時間）を超えると、自動的に電動弁２６を閉じて第２の排水路２４ａを封鎖するようになっている。

また、第２の排水路２４ａの途中部分（回収槽部１４の内部に配管された上流部分）には、第１の排水路２０ａに連通接続されたバイパス排水路２４ｂが設けられている。このバイパス排水路２４ｂには、手動によって開閉される手動弁２７が設けられている。この手動弁２７は、循環ポンプ１０の駆動時，駆動停止時にかかわらず常時は閉じられており、バイパス排水路２４ｂを封鎖するようになっている。

また、上記した構成において、回収槽部１４の底部に形成された接続口２８には、連通管２９及び弁３０を介して、水位計として機能する水位センサ３１が接続されている。ここで、水位センサ３１の内部と回収槽部１４内の内部とは連通管２９を介して連通されている。そのため、水位センサ３１内の湯水の水位と回収槽部１４内の湯水の水位とは連動して変化する。水位センサ３１は、当該水位センサ３１内部にて上から下に延び長さの異なる６本の電極棒３１a〜３１ｆによって当該水位センサ３１内の湯水の水位を検出することにより、回収槽部１４内の湯水の水位を検出するようになっている。そして、水位センサ３１は、検出した水位に応じて、補給湯器３２に給湯を停止させる旨の信号または給湯を開始させる旨の信号を送り、当該補給湯器３２から入浴槽部１５への給湯（図中、矢印Ｄ参照）を停止または開始させる。

また、上記した構成において、濾過装置１１は、逆洗機能を備えている。この逆洗機能とは、濾材に溜まった汚染物質などを湯水とともに除去し排出する機能のことである。具体的に説明すると、濾過装置１１において、逆洗時には、濾過装置１１内の弁が切り換わることによって濾材内の湯水の流れが通常時（循環濾過時）とは逆方向になる。また、入浴槽部１５の底部の吸込口６と配管８の上流部（この場合、ヘアキャッチャ９よりも上流側の部分）とを連通する逆洗用配管８ａに設けられた電動弁３３がモーター３４によって自動的に開かれると、入浴槽部１５内の湯水が吸込口６から濾過装置１１へ送られる。そして、この送られてきた湯水が濾材内を逆方向に流れることによって濾材の逆洗が行われ、濾材に溜まっていた汚染物質などが湯水とともに排出管１１ａから排出される。

次に、上記した構成の作用について説明する。
入浴者が入浴槽部１５に入ると、これに応じて、入浴槽部１５内の湯水の水位が高くなり、入浴槽部１５から回収槽部１４に流れ込む湯水の量が多くなり、回収槽部１４内の空間が入浴槽部１５の入浴者数に応じて（比例して）増減する。この場合、上記したように入浴槽部１５と回収槽部１４とを仕切る仕切り板１３の高さ（Ｈ１）が槽本体２の高さ（Ｈ２）よりも低く形成されているので、入浴槽部１５内の湯水は、その水位が仕切り板１３の高さよりも高くなったとしても、入浴槽部１５から槽本体２の外部へ流出されるのではなく、入浴槽部１５から仕切り板１３を越えて回収槽部１４へ流出されることになり、つまり、入浴槽部１５から溢れ出すオーバーフロー水として回収槽部１４内へ回収されることになる。このとき、入浴槽部１５内の湯水に浮かんでいる浮遊物も、オーバーフロー水とともに回収槽部１４内へ回収されることになる（図中、矢印Ｅ参照）。なお、入浴槽部１５に入浴者がいない状態であっても、入浴槽部１５内の湯水は回収槽部１４にオーバーフローしており、入浴槽部１５内に浮遊物が滞留することがなく清潔で衛生的である。

一方、入浴槽部１５の下層では、主として噴出口４，５から噴出される湯水によって、入浴槽部１５から回収槽部１４へ向かう方向に水流が形成される（図中、矢印Ｃ参照）。そして、このような水流によって、入浴者が入浴槽部１５へ入ったか否かに拘わらず、入浴槽部１５内の湯水（特に入浴槽部１５の槽内の底部の湯水）は、入浴槽部１５内から連通口１６を通じて回収槽部１４内へ流出されることになり、つまり、回収槽部１４内に回収されることになる。このとき、入浴槽部１５の下層に沈んでいる沈殿物も、この水流とともに回収槽部１４内へ流出して回収されることになる。

そして、回収槽部１４内に回収された湯水は、循環ポンプ１０によって循環路３内で循環されることに伴い、ヘアキャッチャ９で毛髪やタオル屑などが除去され、濾過装置１１で汚染物質などが除去され、熱交換器１２で所定温度に加熱された後に、噴出口４，５から入浴槽部１５内へ戻される。

また、バルブ１８によって連通口１６の開口面積を小さく調整すると、入浴槽部１５内から連通口１６を通じて回収槽部１４内へ流出される湯水（図中、矢印Ｃ参照）の流出量が少なくなり、その分、入浴槽部１５内から仕切り板１３を越えて回収槽部１４内へ回収されるオーバーフロー水（図中、矢印Ｅ参照）の量が多くなる。一方、バルブ１８によって連通口１６の開口面積を大きく調整すると、連通口１６を通じた入浴槽部１５内から回収槽部１４内への湯水の流出量が多くなり、その分、入浴槽部１５内から仕切り板１３を越えるオーバーフロー水の量が少なくなる。

また、多人数の入浴者が一斉に入浴槽部１５に入ると、入浴槽部１５内から仕切り板１３を越えて回収槽部１４内へ流出される湯水の水量が一斉に増加し、回収槽部１４内の湯水の水位も一斉に高くなるが、この場合、上記したように、グレイチング１９に併設された第１の排水口２０が仕切り板１３の高さよりも低い高さで保持されているので、回収槽部１４内の湯水は、その水位が第１の排水口２０の高さ（Ｈ３）に達すると、仕切り板１３を超えて入浴槽部１５に逆流するのではなく、第１の排水口２０から回収槽部１４の外部へ浮遊物とともに排水されることになる（図中、矢印Ｆ参照）。なお、循環ポンプ１０の駆動時（循環濾過システム１の運転時）には、第２の排水口２４に連通する第２の排水路２４ａが電動弁２６によって封鎖されていることから、回収槽部１４内に回収された湯水は、第２の排水口２４からは排水されないようになっている。

次に、上記構成の循環濾過システム１を、例えばスーパー銭湯に設置されるような大型浴槽に適用する場合における一設計例について説明する。
まず、入浴槽部１５の面積Ｓ１（底面積）について説明する。入浴槽部１５の面積Ｓ１は、次に示す式（１）によって求められる。
入浴槽部の面積Ｓ１＝[入浴槽部の定員]×[入浴者１人あたりが入浴槽部を占める面積] ・・・・・（１）

ここで、一般に、入浴者が多人数で入浴する場合に入浴者１人あたりに最低限必要な面積は少なくとも１平方メートルとされている。そのため、例えば定員１０人の入浴槽部１５を設ける場合、式（１）によって求められる入浴槽部１５の面積Ｓ１は１０平方メートルとなる。

次に、この入浴槽部１５の入浴者数が定員（この場合、１０人）であるときに当該入浴槽部１５から溢れ出す湯水の量（定員入浴時のオーバーフロー水量Ｖ）を算出する。この定員入浴時のオーバーフロー水量Ｖは、次に示す式（２）によって求められる。
定員入浴時のオーバーフロー水量Ｖ＝[入浴者１人あたりが入浴槽部を占める体積]×[入浴者数]・・・・・（２）

ここで、入浴者１人あたりが入浴槽部１５を占める体積、即ち、入浴者１人が入浴することに伴い入浴槽部１５から溢れ出る湯水の流出量を５０リットル（０．０５立方メートル）と仮定すると、式（２）によって求められる定員入浴時のオーバーフロー水量Ｖ（入浴槽部１５に定員である１０人が入浴したときの湯水の流出量）は、５００リットルとなる。

ここで、上記構成の循環濾過システム１は、従来では槽本体２の外部に溢れ出て排水されていた湯水を、入浴槽部１５から回収槽部１４内に回収して再利用するという観点に基づいて開発されたものである。そのため、入浴槽部１５から溢れ出る湯水を無駄なく再利用するためには、少なくとも定員入浴時のオーバーフロー水量Ｖ（この場合、５００リットル）に相当する容積の空間を、循環濾過システム１の運転時に回収槽部１４内に形成する必要がある。次に、このように、オーバーフロー水量Ｖに相当する容積の空間を、循環濾過システム１の運転時に回収槽部１４内に形成するための設計例について説明する。

上記構成の循環濾過システム１では、当該循環濾過システム１の運転が停止した状態、即ち、循環ポンプ１０が停止して湯水が循環されていない状態では、入浴槽部１５及び回収槽部１４には湯水が一様に（同一水位で）貯えられる。また、この運転停止時においては、第２の排水口２４に接続された第２の排水路２４ａは、電動弁２６によって開通される。従って、循環濾過システム１の運転停止時においては、回収槽部１４内の湯水（この回収槽部１４を含む槽本体２内の湯水）は、その水位が第２の排水口２４の高さ（Ｈ４）に達すると、当該第２の排水口２４から排水されるようになっている（図中、矢印Ｇ参照）。また、この第２の排水口２４からの排水とともに、回収槽部１４内の湯水に浮かぶ浮遊物が自動的に第２の排水口２４から排出されるようになっている。

回収槽部１４内の湯水が第２の排水口２４から排水されることによって、循環濾過システム１の運転停止時における入浴槽部１５及び回収槽部１４内の水位（Ｗ）、換言すれば、これら入浴槽部１５及び回収槽部１４の両槽からなる槽本体２内の水位（Ｗ）は、第２の排水口２４の高さ位置（Ｈ４）となる。つまり、循環濾過システム１の運転停止時に、入浴槽部１５及び回収槽部１４の両槽に貯えられる湯水の水位（運転停止時水位）は、第２の排水口２４の高さ位置にて一時的に等しくなる。排水弁たる電動弁２６は、回収槽部１４内の浮遊物が十分に排出された後、タイマーによる経過時間に基づいて自動的に閉止される。そして、濾過運転開始前には、水位センサ３１による検知水位に基づいて、補給湯器３２から自動的に湯水が槽本体２内（入浴槽部１５内）に補給され、濾過運転前に必要な水位が復元されるようになっている。

この状態から、循環濾過システム１を運転（循環ポンプ１０を駆動）するとともに、バルブ１８の開閉量を調節して連通口１６を通じた湯水の流出量を少なく調整すると、回収槽部１４内の湯水が循環路３を経て入浴槽部１５内に徐々に移動される（図中、矢印Ａ，Ｂ参照）。これにより、回収槽部１４内の水位が徐々に下降し、その分、入浴槽部１５内の水位が徐々に上昇するようになる。そして、循環濾過システム１の運転時における最終的な入浴槽部１５内の水位（運転時水位）は、仕切り板１３の高さ（Ｈ１）に達し、これにより、入浴槽部１５の上層の湯水が回収槽部１４側に連続的に（常に）溢れ出す状態となる。一方、回収槽部１４内には入浴槽部１５に移動した湯水分の空間が形成され、これにより、入浴槽部１５から回収槽部１４内に溢れ出す湯水（オーバーフロー水）を回収可能な状態となる。なお、このような状態を実現するための調整は、循環濾過システム１の運転条件（例えば、運転時における入浴槽部１５内の湯水の水位や、循環させる湯水の総量）などを変更しなければ、１度行えば十分である。また、運転条件などを変更した場合には、適宜調整を行えばよい。

このように、循環濾過システム１の運転時には、回収槽部１４内に、入浴槽部１５に移動された湯水分の空間が形成される。そのため、上記式（２）によって求められた定員入浴時のオーバーフロー水量Ｖ（この場合、５００リットル）に相当する容積の空間を、循環濾過システム１の運転時に回収槽部１４内に効率よく形成するためには、循環濾過システム１の運転停止時に、入浴槽部１５内にオーバーフロー水量Ｖに相当する容積の空間を形成できればよいことになる。

ここで、入浴槽部１５の面積Ｓ１は、この場合、式（１）に基づいて１０平方メートルに設計されていることから、入浴槽部１５に定員入浴時のオーバーフロー水量Ｖに相当する容積の空間を形成するには、仕切り板１３の高さと運転停止時における入浴槽部１５内の湯水の水位（運転停止時水位）との差Ｄを調整して設計する必要がある。この差Ｄは、次に示す式（３）によって求められる。
仕切り板の高さと運転停止時水位との差Ｄ-＝[入浴槽部に形成する空間の容積］／[入浴槽部の面積］・・・・・（３）

この場合、入浴槽部１５に形成する空間の容積は定員入浴時のオーバーフロー水量Ｖに相当する５００リットルであり、入浴槽部１５の面積Ｓ１は１０平方メートルであるから、式（３）によって求められる差Ｄは、５０ミリメートルとなる。

ここで、上述したように、入浴槽部１５の運転停止時水位は、第２の排水口２４の高さ（Ｈ４）によって決定される。従って、仕切り板１３の高さを、例えば回収槽部１４の底部から６００ミリメートルで設計した場合には、入浴槽部１５の運転停止時水位を決定する第２の排水口２４を、仕切り板１３の高さよりも５０ミリメートルよりも少し低い高さ、即ち、回収槽部１４の底部から５５０ミリメートルよりも少し低い高さに配設するように設計すればよい。

これにより、循環濾過システム１の運転停止時には、入浴槽部１５内に定員入浴時のオーバーフロー水量Ｖに相当する容積の空間が形成され、循環濾過システム１の運転時には、回収槽部１４内に定員入浴時のオーバーフロー水量Ｖに相当する容積の空間が形成されるようになる。これにより、循環濾過システム１の運転時において、定員入浴時のオーバーフロー水量Ｖに相当する湯水を、回収槽部１４内に回収することができるようになる。

ところで、入浴槽部１５の入浴者数が定員（この場合、１０人）を超えた場合には、回収槽部１４内に、定員入浴時のオーバーフロー水量Ｖを超える湯水が流入することになる。つまり、定員１０人の入浴槽部１５内に例えば１２人が入浴した場合には、回収槽部１４内に定員入浴時のオーバーフロー水量Ｖ（５００リットル）を超える６００リットルの湯水が流入してしまう。

ここで、循環濾過システム１の運転時においては、第２の排水口２４に接続された第２の排水路２４ａは、電動弁２６によって閉じられている。そのため、回収槽部１４内に定員入浴時のオーバーフロー水量Ｖを超える湯水が流入した場合に、その超えた分の湯水を第２の排水口２４から排水することはできない。しかし、上記構成の循環濾過システム１では、第２の排水口２４よりも若干高い位置であって、しかも、仕切り板１３の高さよりも低い高さ位置に、循環濾過システム１の運転時においても運転停止時においても湯水を排水可能に開通される第１の排水口２０を備えている。従って、第２の排水口２４から湯水を排出することができない循環濾過システム１の運転時においても、第１の排水口２０から湯水を排水することができ、回収槽部１４から入浴槽部１５への湯水の逆流を防止して、入浴槽部１５内の湯水を衛生的に維持することができる。

ところで、このような第１の排水口２０からの排水によって、循環濾過システム１において循環されている湯水の総量が減少してくると、入浴槽部１５内に貯留される湯水量が減り、当該入浴槽部１５からオーバーフロー水が流出し難くなる。また、これに伴い、回収槽部１４内の湯水量も減り当該回収槽部１４内の水位も上がり難くなる。しかし、上記構成の循環濾過システム１は、回収槽部１４内の湯水の水位を検出する水位センサ３１を備えており、この水位センサ３１によって所定の低水位が検出されると、補給湯器３２から新しく湯水が給湯されるように構成されている（図中、矢印Ｄ参照）。このような構成により、循環濾過システム１全体としては、古い湯水が排水され、新しい湯水が給湯されるようになる。また、補給湯器３２からの補給湯によって、入浴槽部１５内に十分な湯水が貯留されるようになり、当該入浴槽部１５の上層から回収槽部１４内に湯水が溢れ出す衛生的で清潔感のある状態を直ちに復旧させることができる。

以上のように、所定の条件に基づいて循環濾過システム１の各部を設計することによって、入浴者数が定員以下である場合には、オーバーフロー水を再利用することができ、一方、入浴者数が定員を超える場合には、その超えた人数分のオーバーフロー水を新しい湯水に入れ替えることができるといった効果を得ることができる。

さて、上記した回収槽部１４の容積は、仕切り板１３の配設位置や高さ寸法などを適宜設計することによって決まるものである。ここで、回収槽部１４の一設計例について更に詳しく説明する。

上記構成の循環濾過システム１のように、湯水を循環させるために循環ポンプ１０を使用する構成のものにおいては、循環ポンプ１０の吸引力によって湯水に渦が発生して、当該循環ポンプ１０に空気が吸入されしまうことがある。循環ポンプ１０に空気が吸入されると、循環ポンプ１０の循環機能が損なわれてしまう。そのため、このような渦の発生を防止するために、上述のように回収槽部１４内に空間を形成しつつ、当該回収槽部１４内における湯水の水位を、ある程度確保する必要がある。

ここで、本発明者は、大型浴槽の湯水を循環させるための大きな吸引力を有するポンプを循環ポンプ１０として使用する場合、水位が１３０ミリメートル程度、或いは、それ以上あれば渦が発生しないことを実験的に見出している。そこで、回収槽部１４に、上述のようにして定員入浴時のオーバーフロー水量Ｖ（５００リットル）に相当する容積の空間が形成されたときに、当該回収槽部１４内の湯水の水位が１３０ミリメートル程度確保されるように、回収槽部１４を設計する必要がある。

ここで、仕切り板１３の高さ（Ｈ１）や、第１の排水口２０の配設位置（Ｈ３）、第２の排水口２４の配設位置（Ｈ４）などは、回収槽部１４内に定員入浴時のオーバーフロー水量Ｖに相当する容積の空間を形成するために設計されている。そこで、ここでは、回収槽部１４の面積Ｓ２（底面積）を設計することによって、当該回収槽部１４内の湯水の水位を確保する。回収槽部１４の面積Ｓ２は、次に示す式（４）によって求められる。
回収槽部の面積Ｓ２＝[回収槽部に形成する空間の容積]／（[第２の排水口の高さ]−[確保したい回収槽部内の水位]）・・・・・（４）

この場合、回収槽部１４に形成する空間の容積は５００リットルであり、第２の排水口２４の高さは回収槽部１４の底部から５５０ミリメートルであり、確保したい回収槽部１４内の水位は１３０ミリメートルであるから、式（４）によって求められる回収槽部１４の面積Ｓ２は、およそ１．２平方メートルである。

従って、回収槽部１４の面積Ｓ２を１．２平方メートル（この場合、入浴槽部１５の面積Ｓ１である１０平方メートルの約１２パーセント）として設計することによって、回収槽部１４に定員入浴時のオーバーフロー水量Ｖに相当する容積の空間が形成されたときに、当該回収槽部１４内の湯水の水位が、ある程度（この場合、１３０ミリメートル程度、或いは、それ以上）確保されるようになる。これにより、循環ポンプ１０に空気が吸入されて当該循環ポンプ１０の循環機能が損なわれてしまうことが防止される。

次に、このような構成の循環濾過システム１によって得られる経済的な効果について具体的な数値を挙げて説明する。
一般的に、スーパー銭湯の男女それぞれの浴室には、少なくとも５箇所以上の浴槽が設置され、浴槽ごとに、例えば「通常の湯水の風呂」、「温泉風呂」、「水風呂」、「泡風呂」、「薬湯」など多種類の風呂が用意されている。そして、入浴者は、多種類の風呂のうち好みの風呂に繰り返し入浴したり、或いは、異なる種類の風呂に順に入浴したりして、複数回入浴することが通常である。

ここで、入浴者１人あたりが平均的に３回入浴すると仮定して、本願発明を適用しない構成、即ち、入浴槽から溢れた湯水を全て排水する構成（オーバーフロー水を再利用しない構成）における年間の排水量、この排水量に対する下水道料金、及び、この排水量に対する燃料料金を、以下の条件の下で算出する。
・入浴者１人あたりの湯水の排水量＝０．０５［立方メートル／人］（上記参照）
・一日あたりの入浴者数＝１，５００［人／日］
・水量１立方メートルあたりの下水道使用量＝２００［円／立方メートル］
・加熱前の水（井水）の温度＝１７［℃］
・入浴槽部の湯水の適温＝４２［℃］
・特Ａ重油１リットルあたりの料金＝４５［円／リットル］
・特Ａ重油１リットルあたりの発熱量＝８，７７３［ｋｃａｌ／リットル］
（＝４２，７００［ｋｊ／ｋｇ］）
・ボイラー効率＝８８［パーセント］

これらの条件の下で算出される年間の排水量は、
年間の排水量＝０．０５［立方メートル／人］×１，５００［人／日］×３［回］
×３６５［日］
＝８２，１２５［立方メートル／年］
である。

そして、この排水量に対する下水道料金は、
下水道料金＝８２，１２５［立方メートル／年］×２００［円／立方メートル］
＝１６，４２５，０００［円／年］
として算出される。

また、この排水量に対する燃料料金は、
燃料料金＝８２，１２５，０００［リットル／年］×４５［円／リットル］
×（４２［℃］−１７［℃］）／（８，７７３［ｋｃａｌ／リットル］
×８８［パーセント］）
≒１１，９６７，３２５［円／年］
として算出される。

このように、入浴槽から溢れた湯水を全て排水する構成（オーバーフロー水を再利用しない構成）では、下水道料金及び燃焼料金において、年間数千万円の費用が必要となる。
これに対して、本願発明を適用した循環濾過システム１の構成によれば、従来では全て排水していた湯水（オーバーフロー水）を再利用する構成であることから、上記のように算出された年間数千万円の費用を不要とすることができ、省資源化、低コスト化、及び、省エネルギー化を大きく期待することができる。

以上に説明したように本実施形態の循環濾過システム１によれば、オーバーフロー水も含めて回収槽部１４内に回収された湯水を再利用するように構成したので、水資源の節約によって省資源化を図ることができるとともに水道料金の低減によって低コスト化を図ることができる。また、略適温に近い温度であるオーバーフロー水を所定温度に加熱して再利用でき、低い温度の水を所定温度にまで加熱する必要がなく、省エネルギー化を図ることができる。

また、本実施形態の循環濾過システム１によれば、バルブ１８によって連通口１６を通じた湯水の流出量を調整可能に構成したので、流出量を少なく調整すれば、その分、仕切り板１３を越えるオーバーフロー水の量が多くなり、一方、流出量を多く調整すれば、その分、仕切り板１３を越えるオーバーフロー水の量が少なくなる。このように連通口１６を通じた湯水の流出量を調整することによってオーバーフロー水の量を調整することができ、ユーザが所望する量でオーバーフロー水を調整，回収することができる。

また、本実施形態の循環濾過システム１によれば、入浴者数が定員以下であれば、入浴槽部１５から回収槽部１４に湯水を適切に回収することができ、回収槽部１４内に回収された湯水は外部に排水されることなく連続的に循環され再利用される。また、入浴槽部１５の上層では、湯水が回収槽部１４に連続的に溢れ出すことから、入浴槽部１５の上層に浮遊している浮遊物を回収槽部１４に常に回収することができる。そして、このような入浴槽部１５の上部における湯水の流れによれば、見た目においても入浴者に対して清潔感を与えることができる。

また、入浴槽部１５の下層では、連通口１６を通じて入浴槽部１５の底部に沈殿している沈殿物を回収槽部１４に常に回収することができる。即ち、本実施形態の循環濾過システム１によれば、槽本体２の底面近傍に位置する仕切り板１３の下端部分に、入浴槽部１５の槽内の底部と回収槽部１４の槽内の底部とを連通する連通口１６を設けたので、入浴槽部１５の湯水に浮かんでいる浮遊物を回収槽部１４内に回収するのみでなく、入浴槽部１５の底に沈んでいる沈殿物をも回収槽部１４内に回収することができる。

また、本実施形態の循環濾過システム１によれば、入浴槽部１５の入浴者数が定員を超えたとしても、定員を超えた分の湯水は第１の排水口２０から排水されることから、回収槽部１４から入浴槽部１５への湯水の逆流を防止することができ、入浴槽部１５内の湯水を衛生的に維持することができる。

即ち、入浴槽部１５の入浴者数が定員を超えない状態であれば、当該入浴槽部１５内に湯水を補給しなくても、入浴槽部１５の上層に浮遊している浮遊物を回収槽部１４に常に回収することができ、また、入浴槽部１５の底部に沈殿している沈殿物をも回収槽部１４に常に回収することができる。従って、本実施形態の循環濾過システム１は、従来構成よりも、衛生的にも経済的にも優れたものとなっている。

また、本実施形態の循環濾過システム１では、従来構成の回収槽に相当する機能を担う回収槽部１４を、槽本体２内の一部を仕切り板１３によって仕切ることで入浴槽部１５と一体的に構成している。従って、グレイチング１９を一時的に取り外すことで、回収槽部１４内の清掃及びメンテナンスを、槽本体２（入浴槽部１５）の清掃をするのと同様にして容易に行うことができる。即ち、回収槽が入浴槽から離れた位置（機械室など）に設置される従来構成のものとは異なり、回収槽部１４の掃除及びメンテナンスに要する労力を格段に抑えることができる。これにより、回収槽部１４内にレジオネラ菌が発生するなどのトラブルを容易に防ぐことができ、より衛生的な湯水の循環濾過及び再利用を行うことができる。

さらに、従来の構成では、機械室に設置された回収槽内の湯水を濾過装置に送るための回収用ポンプを、循環濾過用のポンプ（循環ポンプ１０）とは別に設けなければならなかったが、本実施形態の循環濾過システム１では、このような回収用ポンプを不要とすることができる。

また、本実施形態の循環濾過システム１によれば、回収槽部１４内において、仕切り板１３の高さよりも低い高さ位置であって、且つ、仕切り板１３の上端面と略水平な面に近い高さ位置に、回収槽部１４内の湯水を第１の排水路２０ａを通して回収槽部１４の外部へ排水する第１の排水口２０を備えた。従って、回収槽部１４内の湯水は、水位が第１の排水口２０に達すると、当該第１の排水口２０から回収槽部１４の外部へ排水される。これにより、回収槽部１４内に回収された湯水が仕切り板１３を越えて入浴槽部１５に逆流してしまうことを防止することができ、入浴槽部１５内の湯水を衛生的に保つことができる。

また、本実施形態の循環濾過システム１によれば、回収槽部１４内において、第１の排水口２０よりも低い高さ位置であって、且つ、循環ポンプ１０の駆動停止時における回収槽部１４内の水位よりも少し低い高さ位置に、回収槽部１４内の湯水を第２の排水路２４ａを通して回収槽部１４の外部へ排水する第２の排水口２４を備え、運転停止時に、回収槽部１４内の浮遊物が湯水とともに循環濾過システム１の外部へ流出されるように構成した。また、本実施形態の循環濾過システム１によれば、循環ポンプ１０の駆動時には第２の排水路２４ａを閉じ、循環ポンプ１０の停止時には第２の排水路２４ａを開く電動弁２６を備えた。従って、循環ポンプ１０の駆動時、即ち、湯水の循環濾過が行われている状態（循環濾過システム１による湯水の循環濾過の運転時）では、第２の排水路２４ａが閉じられていることから、回収槽部１４内の湯水が第２の排水口２４から排出されることがなく、回収槽部１４内に極力多くの湯水（第２の排水口２４よりも高い位置にある第１の排水口２０の高さ位置までの水量）を回収することができる。一方、循環ポンプ１０の駆動停止時、即ち、湯水の循環濾過が停止されている状態（循環濾過システム１による湯水の循環濾過の運転停止時）では、第２の排水路２４ａが開かれることから、回収槽部１４内の湯水が第２の排水口２４から排水されるようになる。また、この排水とともに回収槽部１４内の湯水に浮かぶ浮遊物も第２の排水口２４から排出される。これにより、循環ポンプ１０の駆動停止時（循環濾過システム１の運転停止時）においては、回収槽部１４内の湯水に浮かぶ浮遊物を湯水とともに自動的に第２の排水口２４から排出させることができ、回収槽部１４内を衛生的に維持することができる。

このように、本実施形態の循環濾過システム１によれば、オーバーフロー水を再利用することによって、省資源化、低コスト化及び省エネルギー化を図ることを、一層衛生的に実現することができる。

また、第２の排水路２４ａと第１の排水路２０ａとを連通接続するバイパス排水路２４ｂに、手動によって開閉される手動弁２７を設けたので、仮に電動弁２６が故障した場合であっても、当該手動弁２７によって第２の排水路２４ａを第１の排水路２０ａに開通することができ、第２の排水口２４による排水機能や浮遊物の排出機能を損なうことなく機能させることができる。即ち、この手動弁２７は、この場合、電動弁２６の補助的な開閉弁として機能するようになっている。

なお、この循環濾過システム１が備える第１の排水口２０は、回収槽部１４内の湯水の水位が第１の排水口２０に達していない場合には湯水を回収槽部１４の外部へ排水することはなく、逆に、回収槽部１４内の湯水の水位が第１の排水口２０に達した場合にのみ湯水を回収槽部１４の外部へ排水するものである。つまり、第１の排水口２０は、回収槽部１４内の湯水の水位が当該第１の排水口２０に達したことを条件として湯水を回収槽部１４の外部へ排水するものである。

これにより、回収槽部１４内の湯水の水位が当該第１の排水口２０に達していない場合には、回収槽部１４内に空間が形成された状態を維持することができ、この空間内に湯水を回収して再利用することができる。

さらに、第１の排水口２０は、回収槽部１４内の湯水が仕切り板１３の高さに達する前に当該回収槽部１４の外部へ排水し、これにより、回収槽部１４から入浴槽部１５へ湯水の逆流を防止するものである。即ち、例えば、大勢の入浴者が一斉に入浴槽部１５に入浴して、当該入浴槽部１５から回収槽部１４へ流出する湯水の水量が急激に増加した場合であっても、回収槽部１４に形成されている空間の容積を超えてしまった分の湯水を第１の排水口２０を介して外部に排出することができ、回収槽部１４から入浴槽部１５への湯水の逆流を防止して、入浴槽部１５内の湯水を衛生的に保つことができる。

要するに、回収槽部１４内で仕切り板１３の高さよりも低くて当該仕切り板１３の上端面と略水平な面に近い位置に配設された第１の排水口２０は、極力多くの湯水を回収するために回収槽部１４に形成される空間の容積を十分に確保し、しかも、回収槽部１４から入浴槽部１５への湯水の逆流を防止して入浴槽部１５内の湯水を衛生的に維持することを目的として備えられたものである。

また、循環濾過システム１が備える第２の排水口２４は、当該循環濾過システム１の運転時には閉じられて排水不能となることから、回収槽部１４内の湯水の排水やこの排水に伴う浮遊物などの除去に何ら作用しないものである。しかし、この第２の排水口２４は、循環濾過システム１の運転休止時には開かれて排水可能となることから、回収槽部１４内の湯水の排水やこの排水に伴う浮遊物などの除去に作用する。

要するに、回収槽部１４内で第１の排水口２０よりも低くて循環濾過システム１の運転休止時（循環ポンプ１０の駆動停止時）における回収槽部１４内の水位よりも少し低い位置に配設された第２の排水口２４は、循環濾過システム１の運転停止時に回収槽部１４内の湯水に浮かぶ浮遊物などを自動的に排出し、これにより、例えば、仮に回収槽部１４内の掃除及びメンテナンスを長期間行わなかった場合や、短期間に多人数が入浴して通常よりも汚れたオーバーフロー水が回収槽部１４内に流入した場合などにおいても、回収槽部１４内を衛生的に保つことを目的として備えられたものである。

なお、これら第１の排水口２０及び第２の排水口２４は、回収槽部１４の下方側部分ではなく、回収槽部１４の上方側部分に配置されている。一方、連通口１６は、回収槽部１４の上方側部分ではなく、回収槽部１４の下方側部分に配置されている。即ち、第１の排水口２０及び第２の排水口２４と、連通口１６とは、回収槽部１４の上方と下方とに離れて配置されており、それぞれの配設位置や機能が全く異なるものである。

また、第１の排水口２０は、主として循環濾過システム１の運転時に作用するものであり、第２の排水口２４は、主として循環濾過システム１の運転休止時に作用するものである。このように、第１の排水口２０と第２の排水口２４とは、その構成や機能が全く異なるものである。

また、このような第１の排水口２０及び第２の排水口２４を備えたことにより、濾過装置１１では除去が困難な浮遊物を、容易に槽本体２の外部に排出して除去することができ、回収槽部１４内、ひいては、槽本体２内を清潔で衛生的に維持することができる。

なお、本発明は、上述した一実施形態にのみ限定されるものではなく、例えば次のように変形または拡張することができる。
第２の排水口２４は、例えば回収槽部１４の内壁面（槽本体２の内壁面２ｃ）にフック部材などによって引っ掛けるようにして、着脱可能に設けるようにしてもよい。この場合、第２の排水路２４ａの全部または一部（少なくとも回収槽部１４内に配管される部分、或いは、その一部）を、例えば蛇腹状に形成され可撓性や伸縮性を有するホースなどで構成するとよい。このような構成によれば、作業者は、第２の排水口２４を取り外して、当該第２の排水口２４を回収槽部１４のうち特に浮遊物の多い箇所に移動させることができ、浮遊物を一層除去し易くすることができる。

また、第２の排水口２４は、循環濾過システム１の運転停止時に回収槽部１４内の湯水を排水できる高さ位置であれば、運転停止時における回収槽部１４内の湯水と略同じ高さ位置に配設することも可能である。

また、第１の排水口２０の形状は、図に示すような形状（上部が開口し、下部が円弧状、或いは、半球状となる形状）に限られるものではなく、適宜変更して実施することができる。

また、第２の排水口２４の形状は、図に示すような形状（上部が開口した矩形容器状）に限られるものではなく、例えば、樋のように溝状、或いは、筒状に形成するなど、適宜変更して実施することができる。

開閉弁としては、電動弁２６を設けず手動弁２７のみを設けるようにしてもよい。これにより、高価な電動弁２６を用いることなく循環濾過システム１を構成することができ、コストを抑えることができる。

流出量調整手段は、バルブ１８の開閉によって流出量の調整を行うものに限られるものではなく、例えば、連通口１６に当該連通口１６の開口面積を調整するための開口蓋板を設け、いわゆる堰状に設けるようにしてもよい。この場合、開口蓋部は、例えば、連通口１６に上下方向に長い支持板を設け、この支持板に上下方向にスライド可能に取り付けるとよい。さらに、スライドさせた開口蓋部を当該スライド位置にて固定するための固定部材（例えば、ねじなど）を設けるとよい。

本願発明は、スーパー銭湯に設置されるような大型浴槽のほか、例えば、家庭用の小型浴槽などにも適用可能である。また、本願発明は、いわゆる浴槽のみならず、例えば遊泳や競泳用のプールにも適用可能である。要は、槽本体内の湯や水を循環させて濾過するように構成されたシステム全般に適用することができる。

図面中、１は循環濾過システム、２は槽本体、４，５は噴出口、７は吸込口、１０は循環ポンプ（ポンプ）、１１は濾過装置、１２は熱交換器、１３は仕切り板、１４は回収槽部、１５は入浴槽部、１６は連通口、１８はバルブ（流出量調整手段）、２０は第１の排水口、２０ａは第１の排水路、２４は第２の排水口、２４ａは第２の排水路、２６は電動弁（開閉弁）を示す。

Claims (2)

1. 吸込口と噴出口とを有する槽本体と、湯水を濾過する濾過装置と、湯水を加熱する熱交換器と、湯水を循環させるポンプとを備え、前記槽本体内の湯水が前記ポンプによって循環されることにより、前記槽本体内の湯水が前記吸込口から前記濾過装置へ送られて前記濾過装置で濾過された後に前記熱交換器で所定温度に加熱されて前記噴出口から前記槽本体へ戻される循環濾過システムにおいて、
   前記槽本体内の一部を仕切ることによって前記吸込口を有する回収槽部と前記噴出口を有する入浴槽部とを形成し、その上端が前記槽本体の上端よりも低く形成されているとともに、その下端に前記入浴槽部の槽内の底部と前記回収槽部の槽内の底部とを連通する連通口が形成された仕切り板と、
   前記入浴槽部から前記連通口を通じて前記回収槽部へ流出される湯水の流出量を調整する流出量調整手段と、
   前記回収槽部内で前記仕切り板の高さよりも低くて前記仕切り板の上端面と略水平な面に近い位置に配設され、前記回収槽部内の湯水を第１の排水路を通して前記回収槽部の外部へ排水可能に構成された第１の排水口と、
   前記回収槽部内で前記第１の排水口よりも低くて前記ポンプの停止時における前記回収槽部内の水位よりも低い位置に配設され、前記回収槽部内の湯水を第２の排水路を通して前記回収槽部の外部へ排水可能に構成された第２の排水口と、
   前記ポンプの駆動時に前記第２の排水路を閉じ、前記ポンプの停止時に前記第２の排水路を開く開閉弁とを備えたことを特徴とする循環濾過システム。
2. 前記回収槽部の底部は、前記入浴槽部の底部よりも低く設けられ、
   前記流出量調整手段は、前記連通口から下方に向かって延びるバルブで構成されていることを特徴とする請求項１記載の循環濾過システム。

Images