JP2010266079A - ピッキングシステムの冷凍・冷蔵貯蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】ピッキング作業の安全性向上、外気回収ダクトのアイスバンクによる目詰まり防止、設備コストの低減のため、冷凍・冷蔵保管庫フロント構造を改良する。
【解決手段】庫内にピッキング棚２を設置した前面開放形の冷凍・冷蔵貯蔵庫１にエアーカーテン装置７，８を装備し、貯蔵庫の開放面に冷気エアーカーテン１２，外気エアーカーテン１３を形成し、該貯蔵庫のフロント側には冷気エアーカーテン１２用リターンダクト９、および該リターンダクトの前方に並べてピッキング作業用足場１１との間の床側に外気エアーカーテン用冷気回収ダクト１４を設けて、リターンダクト９の吸込口にレベルを合わせて、冷気回収ダクト１４の吸込口，および足場１１の高さを面一に嵩上げした上で、ダクト９，１４の双方に跨がって吸込口の上面に単体（１部品）のグレーチング１５を敷設し、リターンダクト９と冷気回収ダクト１４との間を断熱構造の仕切板１６で仕切る。
【選択図】図１

Description

この発明は、ピッキングシステムの冷凍・冷蔵貯蔵庫に関し、詳しくはその開放面に吹き出し形成したエアーカーテンを回収する貯蔵庫のフロント構造に係わる。

頭記ピッキングシステムの冷凍・冷蔵貯蔵庫は、食品配送センターなどのピッキングシステムに設備して外食産業やスーパーマーケットに配送する食品等を保管しておくものである。この冷凍・冷蔵貯蔵庫は、庫内に据付けたピッキング棚に対して行うピッキングの作業性を高めるために、ピッキング棚の出庫側に面した貯蔵庫の前面を開放しており、さらにこの開放面から外気熱が庫内に侵入するのを防ぐための手段としてエアーカーテン装置を装備し、このエアーカーテン装置を通じて貯蔵庫の開放面に冷気エアーカーテンおよび外気エアーカーテンからなる二層のエアーカーテンを吹き出し形成するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
次に、前記ピッキングシステムの冷凍・冷蔵貯蔵庫、および貯蔵庫に装備したエアーカーテン装置の従来構成を図４，図５に示す。各図において、１は建屋内に構築した前面開放形の冷凍・冷蔵貯蔵庫、２は冷凍・冷蔵保管庫１の庫内に設置したピッキング棚（傾斜流動棚）、３はピッキング棚２の背後（入庫側）に配置した物品搬入用コンベア、４はスタッカークレーン、５は貯蔵庫１の前方のピッキング作業領域に配した仕分け配送用のコンベア、６は貯蔵庫１の庫内冷却器（冷凍機のエバポレータ）、７は貯蔵庫１の前面側上部に備えた冷気エアーカーテン装置、８は外気エアーカーテン装置、９は外気エアーカーテン装置８の吹出口に対向して貯蔵庫１の下部前面のフロントパネル１ａの内側に画成したリターンダクト（リターングリル）、１０はリターンダクト９を通じて回収した冷気エアーカーテン１３の冷気流をピッキング棚２の床面側を通して庫内背後に向けて送風する庫内ファン、１１は貯蔵庫１のフロント側で建屋の床面に構築したピッキング作業用の足場である。

また、前記の冷気エアーカーテン装置７は冷却器７ａ，送風ファン７ｂをダクト内蔵し、そのダクトの吹出口を通じて貯蔵庫の開放面に向けて冷気エアーカーテン１２を吹き出し形成する。なお、冷気エアーカーテン１２はリターンダクト９を通じて庫内側に回収された後、再び庫内に循環送風される。
一方、外気エアーカーテン装置８は冷気エアーカーテン装置７の外側に配置されており、建屋内の周囲から取り込んだ空気を冷気エアーカーテン１２に沿って外気エアーカーテン１３を吹き出し形成する。なお、この外気エアーカーテン１３はそのまま貯蔵庫前方の床面側に流下して周囲に拡散する。
上記構成で、物品搬入用コンベア３を経由して冷凍・冷蔵貯蔵庫１に搬入された物品は、スタッカークレーン４により仕分けしてピッキング棚２にロードされ、流動棚の上を滑動して前方に送られる。そして、この冷凍・冷蔵貯蔵庫１の出庫側に立って作業するピッキング作業員は、中央指令室からのピッキング指示に基づきピッキング棚２から指定の物品をピックアップして配送用のコンベア５に移載する。

ところで、図５に示した従来構造のままでは、外気エアーカーテン装置８を通じて貯蔵庫前面の床面上に流下して周囲に拡散する外気エアーカーテン１３は、その流下経路の途中で庫内側から漏れ出た冷気，冷気エアーカーテン１２が混ざりあって気流の温度が低下するために、コールドアイル（冷気溜まり）１３ａとなって作業員の足下を冷やす問題がある。
そこで、先記の足場１１を床暖房するほか、図６で示すように貯蔵庫１の下部フロントに設けた冷気エアーカーテン回収用のリターンダクト９とその前方の足場１１との間に外気エアーカーテン１３の気流を回収する冷気回収ダクト１４を追加し、外気エアーカーテン１３がコールドアイル１３ａとなってピッキング作業員の足下側に拡散するのを防ぐようにしたフロント構造がこの発明と同一出願人より特願２００８−０６９６３８号として先に提案されており、このフロント構造が実際に多くのピッキング設備に採用されている。なお、冷気回収ダクト１４にて回収した冷気は床面下を経由して建屋内の天井側に放出するか、あるいは外気エアーカーテン装置８に戻して再び外気エアーカーテン１３に利用ようにしている。なお、９ａ，１４ａは、リターンダクト９，冷気回収ダクト１４の吸込口上面に敷設したグレーチング（スチール製の格子蓋）である。

特開２００９−３６４９６号公報

ところで、図６に示した従来の冷凍・冷蔵貯蔵庫は、実際にピッキングシステムに据付けた実働の経験から次記のような問題点のあることが指摘されている。すなわち、図６の従来構成では冷凍・冷蔵貯蔵庫１前面下部に設けたリターンダクト９はその前方の床面側に構成した作業用の足場１１、および該足場１１に並べてリターンダクト９との間に画成した冷気回収ダクト１４よりも一段高く、両者の間には段差ｈが残っている。
一方、貯蔵庫１の前方に立ってピッキング作業を行う作業員は、ピッキング棚２の上部側の棚段から物品をピックアップする場合の挙動として、できるだけ棚２に近寄って上方に手を延ばす、あるいは足場１１よりも一段高いリターンダクト９を踏み台代わりに利用し、この上に足を掛けてピッキング作業を行うことが多い。このために、ピッキング作業中の作業員が足下の前期段差につまずいて転倒したりする事故例が報告されている。

また、冷凍・冷蔵貯蔵庫１の保冷運転を継続して行うと、リターンダクト９に流れる低温の冷気流（冷気エアーカーテン１２）と冷気回収ダクト１４に流れる気流（外気エアーカーテン１３）との温度差により両ダクトの間を仕切る隔壁（通常は鋼板製）の冷気回収ダクト側の壁面に着霜が生じ、これがアイスバンク（氷の塊）に成長して冷気回収ダクト１４の通路を塞いでダクトの機能が低下してしまう不具合も報告されている。
そのほか、従来構造ではリターンダクト９と冷気回収ダクト１４とが段差を隔てて分離しているために別々にグレーチング９ａ，１４を用意する必要があって設備資材がコスト高となる問題もある。
この発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決してピッキング作業の安全性向上、外気回収ダクトのアイスバンクによる目詰まり防止、設備コストの低減化が図れるようにフロント構造を改良したピッキングシステムの冷凍・冷蔵貯蔵庫を提供することにある。

上記目的を達成するために、この発明によれば、庫内にピッキング棚を設置した前面開放形の冷凍・冷蔵貯蔵庫にエアーカーテン装置を装備し、該エアーカーテン装置を通じて貯蔵庫の開放面に冷気エアーカーテンと外気エアーカーテンからなる二層のエアーカーテンを吹き出し形成したピッキングシステムの冷凍・冷蔵貯蔵庫であり、該貯蔵庫のフロント側には冷気エアーカーテンの流下気流を庫内に回収するリターンダクト、および該リターンダクトの前方に並べてピッキング作業用足場との間の床側に外気エアーカーテンの流下気流を回収する冷気回収ダクトを設けたものにおいて、
前記リターンダクトの吸込口上面にレベルを合わせて、冷気回収ダクトの吸込口，および作業用足場の高さを面一に嵩上げした上で、リターンダクトおよび冷気回収ダクトの吸込口上面にグレーチングを敷設するものとし（請求項１）、具体的には次記の態様で構成するものとする。
（１）前記構成の冷凍・冷蔵貯蔵庫において、リターンダクトおよび冷気回収ダクトの双方に跨がってダクト上面に単体のグレーチングを敷設する（請求項２）。
（２）前記構成において、リターンダクトと冷気回収ダクトとの間を断熱構造の仕切板で仕切る（請求項３）。

上記構成により、次記効果を奏することができる。
（１）まず、リターンダクトの吸込口上面に高さレベルを合わせて、冷気回収ダクトの吸込口，および作業用足場の高さを面一に嵩上げして構築したことで、作業員が作業中に貯蔵庫のフロントパネルに足を引っ掛けてつまずいたりする危険がなく、ピッキング作業を安全に行うことかできる。
（２）また、リターンダクトと冷気回収ダクトの吸込口高さを揃えたことで、これらダクトの上面に敷設するグレーチングを従来のように二つの部品に分けて敷設する必要がなく、単体のグレーチングで対応できるので設備コストを節減できる。
（３）リターンダクトと冷気回収ダクトとの間を断熱構造の仕切板で仕切ることにより、冷凍・冷蔵貯蔵庫の保冷運転中にリターンダクトから冷気回収ダクトへの伝熱が抑制され、冷気回収ダクト側の仕切板表面に生じた着霜，着氷が原因でダクト内の通風路が狭まったり塞がれるトラブルを回避できる。

この発明の実施例による冷凍・冷蔵貯蔵庫のフロント構造を表す側視断面図である。 図１における要部構造の拡大図であり、（ａ）は断面図、（ｂ）は外観斜視図である。 図２と異なる実施例の拡大図であり、（ａ）は断面図、（ｂ）は外観斜視図である。 従来におけるピッキングシステムの冷凍・冷蔵貯蔵庫の全体構成図である。 図５における貯蔵庫のフロント構造を表す側視断面図である。 図５の貯蔵庫前方に外気エアーカーテンの冷気回収ダクトを追加した従来構造の側視断面図である。

以下、この発明の実施の形態を図１〜図３に示す実施例に基づいて説明する。なお、実施例の図中で図６に対応する部材には同じ符号を付してその説明は省略する。
すなわち、図示実施例のフロント構造では、リターンダクト９の吸込口に高さレベルを合わせて、該リターンダクト９の前方に並べて構築した冷気回収ダクト１４の吸込口，および作業用足場１１の高さを従来構造よりも嵩上げし、リターンダクト９と冷気回収ダクト１４の吸込口，および足場１１の上面とが同じ高さレベルＬで面一に並ぶようにした上で、リターンダクト９，冷気回収ダクト１４の上にグレーチング１５を敷設してフロント構造を構成するようにしている。また、リターンダクト９と冷気回収ダクト１４との間は断熱構造の仕切板１６で仕切るようにしている。
上記の構成により、リターンダクト９と冷気回収ダクト１４，作業用足場１１との間には、図６に示した従来のフロント構造のような段差がなく、作業員は作業中につまずいて転倒するようなおそれなしに安全にピッキング作業を行うことができる。

また、リターンダクト９と冷気回収ダクト１４との間を断熱構造の仕切板１６で仕切るようにしたことで、冷凍・冷蔵保管庫の保冷運転中に冷気エアーカーテンと外気エアーカーテンとの温度差が原因で冷気回収ダクト１４の内側に生じた着霜がアイスバンクに成長してダクト通風路を塞ぐといった不具合をメンテナンスフリーのままで防止できる。
さらに、リターンダクト９，冷気回収ダクト１４の吸込口の上面に敷設するグレーチング１５については、図２（ａ），（ｂ）のように２部品のグレーチング１５ａと１５ｂとに分けて個別に敷設することもできるほか、前記のようにダクトの高さレベルを合わせることで、図３（ａ），（ｂ）のようにリターンダクト９と冷気回収ダクト１４の双方に跨がって幅の広い単体のグレーチング１５を敷設して対応させることもでき、これによりグレーチングの使用枚数が減って設備資材のコスト低減化が図れるほか、ダクト吸込口に広い開口面積を確保して通風抵抗を低減できる。

１ 冷凍・冷蔵保管庫
２ ピッキング棚
６ 庫内冷却器
７ 冷気エアーカーテン装置
８ 外気エアーカーテン装置
９ リターンダクト
１１ 作業用足場
１２ 冷気エアーカーテン
１３ 外気エアーカーテン
１４ 冷気回収ダクト
１５ グレーチング
１６ 断熱構造の仕切板

Claims (3)

1. 庫内にピッキング棚を設置した前面開放形の冷凍・冷蔵貯蔵庫にエアーカーテン装置を装備し、該エアーカーテン装置を通じて貯蔵庫の開放面に冷気エアーカーテンと外気エアーカーテンからなる二層のエアーカーテンを吹き出し形成したピッキングシステムの冷凍・冷蔵貯蔵庫であり、該貯蔵庫のフロント側には冷気エアーカーテンの流下気流を庫内に回収するリターンダクト、および該リターンダクトの前方に並べてピッキング作業用足場との間の床側に外気エアーカーテンの流下気流を回収する冷気回収ダクトを設けたものにおいて、
   前記リターンダクトの吸込口上面に高さレベルを合わせて、冷気回収ダクトの吸込口，および作業用足場の高さを面一に嵩上げした上で、リターンダクトおよび冷気回収ダクトの吸込口上面にグレーチングを敷設したことを特徴とするピッキングシステムの冷凍・冷蔵貯蔵庫。
2. 請求項１に記載の冷凍・冷蔵貯蔵庫において、リターンダクトおよび冷気回収ダクトの双方に跨がってダクト上面に単体のグレーチングを敷設したことを特徴とするピッキングシステムの冷凍・冷蔵貯蔵庫。
3. 請求項１または２項のいずれかに記載の冷凍・冷蔵貯蔵庫において、リターンダクトと冷気回収ダクトとの間を断熱構造の仕切板で仕切ったことを特徴とするピッキングシステムの冷凍・冷蔵貯蔵庫。