JP2010244535A - ソーシャルネットワーク環境において転送構造を利用するためのシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】電子情報を効果的に配信する。
【解決手段】情報配信ネットワークを実現するためのシステムは、情報配信ネットワークを介して情報配信サービスを提供するよう構成されている情報サービスを備えている。ユーザ装置は、情報配信サービスを受けるために情報サービスと通信するようユーザによって利用される。装置ユーザのサブセットは、ユーザ装置の対応するものとソーシャルネットワークを形成する。転送構造は、情報配信ネットワークにおける様々なネットワークエンティティと通信するために実装されている。転送構造は、情報サービスから選択された情報を装置ユーザのターゲットとなるものに提供するための適切なメタデータを収集する。メタデータは、ソーシャルネットワークにおける装置ユーザのサブセットを特徴付けるソーシャルネットワークメタデータを含んでいる。
【選択図】図１Ａ

Description

本発明は、電子情報を配信するための技術に関する。さらに詳細には、ソーシャルネットワーク環境において転送構造(transport structures)を利用するためのシステム及び方法に関する。

電子情報を配信するための効果的な方法を実現することは、近年の電子システムの設計者及び製造者にとって考慮すべき重要事項である。しかしながら、電子装置で用いられる電子情報を効果的に配信することは、システム設計者に対して相当な課題となっている。例えば、システムの向上した機能及び性能に対する改善要求は、システムの処理能力をさらに要求し、また、追加のソフトウエアリソースも必要とする。さらに、処理要求及びソフトウエア要求の改善は、製造コストの向上及び操作の非効率性を理由として、経済的に不利益な影響をもたらすこととなる。

さらに、高度かつ様々な配信動作を実行する改善されたシステムの機能は、追加の利益をシステムのユーザに提供するが、システムの様々な構成要素についての制御及び管理に関して改善要求を必要とする。例えば、効果的に電子広告情報を管理する電子システムは、関係する大量かつ複雑なデジタルデータのために、効果的な実装を行うことによって利益を得る。

システムリソースへの要求の増加及びデータ規模の大幅な増大に起因して、電子情報を電子装置に配信するための新しい技術を開発することが関連する電子技術への関心事であることは明らかである。したがって、上述のような理由から、電子情報を配信するための効果的な技術を開発することは、近年の電子システムの設計者、製造者、及び、使用者にとって重要事項であり続けている。

本発明の実施例によって、ソーシャルネットワーク環境において転送構造を利用するためのシステム及び方法を開示する。一実施例において、配信システムは、ユーザ装置のユーザによる利用のために、様々なタイプの適切な情報を自動で提供する。例えば、以下に限定しないが、配信される情報には、特定の装置ユーザをターゲットとした商業的な広告情報が含まれる。所望な広告情報への能動的なアクセスを消費者に要求する“プル型”モデルをサポートする従来の広告技術と異なり、上述の配信システムは、装置ユーザと様々な広告主との両方を定義した対応するメタデータファイルに基づいて、適切な広告情報を自動で選択し、ターゲットとなる装置ユーザに自動で送信する“プッシュ型”モデルをサポートする。

一実施例において、配信システムは、一又は二以上の転送構造をサポートし、利用することができる。その転送構造は、様々なタイプの関連情報を、配信システムにおける適切なエンティティに自動で送信し、さらに、そのエンティティへ自動で送信することができる。例えば、転送構造は、様々な装置ユーザ、ユーザ装置、電子ネットワーク、所定の装置ユーザのソーシャルネットワーク、及び、情報サービスによる個々の広告主に関するメタデータを集めて送るよう用いられる。また、転送構造は、ターゲットとなる広告及び／又は電子コンテンツへのリンクを適切なユーザ装置に提供するよう用いられる。

ある実施例において、初めに、一又は二以上の転送構造は効果的な方法で生成される。例えば、転送構造は、製造の際、ユーザ装置に組み込まれ、その後、装置ユーザによって有効化される。他には、配信システムにおける適切なエンティティが最初の転送構造を生成することができ、また、その他の手段によって転送構造が提供されてもよい。一又は二以上の広告主による広告主メタデータは、対応する広告主についての関連する特徴及び広告についての目標を表すよう効果的な方法で転送構造に加えられる。

さらに、適切なメディアファイルは、配信システムを介してターゲットとなる装置ユーザに配布するための情報を含むよう生成される。メディアファイルは、広告及び／コンテンツアイテムなどのような所望の情報を含む。そして、装置ユーザは、配信システムからの情報を受信購読するよう登録プロシージャを実行する。登録プロシージャの間、通常、装置ユーザは、様々なタイプの関連情報を提供する。以下に限定しないが、関連情報は、ユーザメタデータ及び装置メタデータを含む。転送構造は、上述の登録プロシージャの間、装置ユーザによって提供されるユーザメタデータを含むよう更新される。

ある実施例において、配信システムにおける転送サーバ又は他の適切なエンティティは、任意の装置ユーザが対応するユーザ装置を有するソーシャルネットワークのメンバーとして識別されているか否かを決定することができる。例えば、ある実施例において、装置ユーザは、配信システムにおけるソーシャルネットワークを定義するようソーシャルネットワークの登録プロシージャを実行することができる。ソーシャルネットワークが設置されている場合、転送サーバ又は他の適切なエンティティは、任意かつ効果的な手段を利用することによって、ソーシャルネットワークにおけるユーザ装置と通信することができる。

転送サーバは、ソーシャルネットワークにおける装置ユーザ及びユーザ装置に関する適切なソーシャルネットワークメタデータを得ることができる。ある実施例において、ソーシャルネットワークメタデータは、以下に限定しないが、ユーザプロファイル及び装置プロファイルからの情報を含む。ユーザプロファイル及び装置プロファイルは、ユーザ装置又は装置ユーザに関する所望の属性、好み、又は、特性を収集的に記載する。好ましくは、転送サーバは、任意かつ関連するソーシャルネットワークメタデータを含むよう転送構造を更新する。

転送サーバ又は他の適切なエンティティは、任意かつ適切な技術を用いることによって、転送構造におけるメタデータ（ソーシャルネットワークメタデータを含む）を分析し、ターゲットとなる適切な広告又はコンテンツアイテムを送るための特定の転送についての推奨を生成する。例えば、ある実施例において、転送サーバは、広告主メタデータに基づく広告主の特性を、ソーシャルネットワークの一又は二以上の装置ユーザによる対応するソーシャルネットワークの特性と適合させ、転送についての推奨を生成する。

転送サーバは、任意かつ効果的な手段を利用することによって、転送についての推奨をユーザ装置に送信する。例えば、転送についての推奨は、転送構造を利用することによって、ユーザ装置に送られる。装置ユーザは、送信された転送についての推奨を受け入れるか、それとも拒否することができる。ある実施例において、転送サーバ又は他の適切なエンティティは、元の転送についての推奨を装置ユーザが受け入れたか、又は、拒否したかに基づいて、有効性測定を生成することができる。すると、転送サーバは、新たに予測された有効性測定で転送構造を更新する。

ある実施例において、転送サーバは、新しい情報又はメタデータをメタデータ保管に保存する。メタデータ保管は、保存されている情報及びメタデータへのアクセスを後で提供する任意かつ適切な方法で実装されている。本発明によって、転送構造による様々なタイプのメタデータ（有効性測定及びソーシャルネットワークメタデータを含む）は、装置ユーザへ送るためのターゲットとなる特定の情報を識別するよう分析される。配信システムにおける広告サーバ又は他の適切なエンティティは、指定されたメディアファイルへのリンクを準備して送り、ターゲットである装置ユーザがメディアファイルにアクセスすることを可能にする。したがって、少なくとも上述の理由によって、本発明は、ソーシャルネットワーク環境における転送構造を利用するための改善したシステム及び方法を提供する。

本発明の一実施例による配信システムのブロック図を示す。 本発明の一実施例によるソーシャルネトワークのブロック図を示す。 本発明による転送構造の一実施例についてのブロック図を示す。 本発明によるメディアファイルの一実施例についてのブロック図を示す。 本発明による図１Ａのユーザ装置の一実施例についてのブロック図を示す。 本発明による図３のユーザメモリの一実施例についてのブロック図を示す。 本発明による図１Ａの情報サービスの一実施例についてのブロック図を示す。 本発明による図５の転送サーバの一実施例についてのブロック図を示す。 本発明による図６Ａの転送サーバ用メモリの一実施例についてのブロック図を示す。 本発明による図５の広告サーバ５３８の一実施例についてのブロック図を示す。 本発明の一実施例による、ソーシャルネットワーク環境における転送構造を利用するための方法のステップについてのフローチャートを示す。 本発明の一実施例による、ソーシャルネットワーク環境における転送構造を利用するための方法のステップについてのフローチャートを示す。 本発明の一実施例による、ソーシャルネットワーク環境における転送構造を利用するための方法のステップについてのフローチャートを示す。 本発明の一実施例による、ソーシャルネットワーク環境における転送構造を利用するための方法のステップについてのフローチャートを示す。

本発明は、電子データの配信技術の改良に関する。本明細書の文脈及びそれの要件において提供されている以下の説明によって、当業者は本発明を作成し利用できるようになる。開示されている実施例の様々な変更は当業者にとって明らかであり、一般的な原理は他の実施例に適用することができる。したがって、開示されている実施例に本発明を限定することは意図していない。ただし、本発明は、ここに開示する原理及び特徴と一致する最も広い範囲で認められる。

本発明には、情報配信ネットワークを実現するためのシステム及び方法が含まれており、情報配信ネットワークを介して情報配信サービスを提供するよう構成されている情報サービスも含まれている。ユーザ装置は、装置ユーザによって利用され、情報配信サービスを受けるために情報サービスと通信する。装置ユーザのサブセットは、対応するユーザ装置とソーシャルネットワークを形成するよう定義されている。転送構造は、情報配信ネットワークにおける様々なネットワークエンティティと通信するために実装される。転送構造は、ターゲットである装置ユーザに情報サービスから選択されている情報を提供するために適切なメタデータを収集する。転送構造によって収集されたメタデータはソーシャルネットワークメタデータを含む。ソーシャルネットワークメタデータは、ソーシャルネットワークにおける装置ユーザを特徴付ける。

図１Ａを参照すると、本発明の一実施例による配信システム１１０のブロック図が示されている。図１Ａの実施例において、配信システム１１０は、以下に限定しないが、一又は二以上のユーザ装置１２２、情報サービス１１８、及び、ネットワーク１２６を備える。他の実施例において、配信システム１１０は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図１Ａの実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。

本発明によると、配信システム１１０は、配信プロシージャを有利にサポートする。配信プロシージャは、ユーザ装置１２２に対応するユーザによる利用に適した様々なタイプの情報を自動で提供する。例えば、以下に限定しないが、配信された情報は、適切なユーザ装置１２２のユーザをターゲットとして向けられている商業的な広告情報を含む。“プル型”モデルをサポートする従来の広告技術とは異なり、図１Ａの配信システム１１０は、“プッシュ型”モデルをサポートする。“プル型”モデルは、能動的に所望の広告情報にアクセスすることを消費者に対して要求する。“プッシュ型”は、対応するメタデータに基づいて、自動的に適切な広告情報を選択し、ターゲットである装置ユーザにその情報を送信する。そのメタデータは、装置ユーザ及び様々な広告主を定義する。配信システム１１０は、一又は二以上のソーシャルネットワークに相当する。

図１の実施例において、配信システム１１０は、配信制御エンティティによって実現されサポートされる。配信制御エンティティは、金銭的又は他の補償に対する見返りとして、広告主及び装置ユーザに配信サービスを提供する。配信制御エンティティは、情報サービス１１８などのような配信システム１１０のキーとなる要素を維持し制御する商業的な活動（commercial enterprise）である。

ある実施例において、配信システム１１０は、一又は二以上の転送構造（図２Ａ参照）を有利に支持し利用する。転送構造は、様々タイプの関連情報を配信システム１１０における適切なエンティティへ転送し、さらに、その情報をそのエンティティから転送する。例えば、転送構造は、メタデータを集め転送するよう利用される。そのメタデータは、様々な装置ユーザ、ユーザ装置１２２、ネットワーク１２６、ソーシャルネットワーク（図１Ｂ参照）、及び、情報サービス１１８による個々の広告主などに関するメタデータである。さらに、転送構造は、適切なユーザ装置１２２のためにターゲットとなる広告及び／又は電子コンテンツへのリンクを転送又は提供するよう利用される。

本発明によると、装置ユーザのソーシャルネットワークからの関連メタデータは、適切な装置ユーザに対してより正確な情報を対象とするために、対応する追加の情報を転送構造に提供することができる。したがって、本発明は、ソーシャルネットワーク環境における転送構造を利用するための改善されたシステム及び方法であることが分かる。図１Ａの配信システム１１０における転送構造の実装及び利用についてのさらなる詳細を、図１Ｂ乃至図８Ｄと併せて以下で説明する。

図１Ｂを参照すると、本発明の一実施例によるソーシャルネトワーク１５０のブロック図が示されている。図１Ｂの実施例において、以下に限定しないが、ソーシャルネットワーク１５０は、ユーザ装置１２２（ａ）からユーザ装置１２２（ｍ）までの一又は二以上のユーザ装置を備える。図１Ｂにおいて、ユーザ装置１２２は、図１Ａにおいて同一の番号が付されたユーザ装置１２２（ａ）から１２２（ｍ）と同一又は同様である。

図１Ｂのソーシャルネットワーク１５０は、例示の目的のために示されている。他の実施例において、ソーシャルネットワーク１５０は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図１Ｂの実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。例えば、所望の数のユーザ装置１２２又は所望のタイプのユーザ装置１２２は、対応する装置ユーザによって利用され、ソーシャルネットワーク１５０が形成される。

図１Ｂの実施例において、ソーシャルネットワーク１５０は、任意の効果的な手段を利用することによって定義され生成される。例えば、ある実施例において、ソーシャルネットワーク１５０のメンバーとなるためには正式な登録プロシージャが要求される。他の実施例において、所定のソーシャルネットワーク１５０のメンバーは、一又は二以上の装置ユーザによって明示的に指定される。さらに、ある実施例において、ソーシャルットワーク１５０は、関連する装置ユーザの情報を分析することによって定義される。例えば、通信頻度又はトランザクション頻度などのような要素は、所定のソーシャルネットワーク１５０を定義するために監視され分析される。

図１Ｂの実施例において、ソーシャルネットワークのメタデータは、ソーシャルネットワーク１５０の個々のメンバーから収集される。そして、ソーシャルネットワークのメタデータは、潜在的な広告についての推奨を生成するために利用される。潜在的な広告とは、所定の装置ユーザが、ソーシャルネットワーク１５０の他のメンバーとの共通の興味によって受け入れることを希望する広告である。したがって、本発明は、ソーシャルネットワーク１５０における信頼されているパートナーから収集される情報／メタデータを連続的に収集し、分析し、保管し、報告し、及び、管理するような様々な技術を提供する。これにより、装置ユーザの好み、装置ユーザのソーシャルネットワーク１５０、及び、装置ユーザの購入行動及び／又は装置ユーザのソーシャルネットワーク１５０についてのより正確なプロフィールが構築される。

装置ユーザ及びユーザ装置に配信された広告の有効性を評価することは、装置ユーザによって選択された広告の調整、広告と装置ユーザとの間の相互関係、装置ユーザによるソーシャルネットワーク１５０内の他の者への広告の紹介、及び、装置ユーザによってなされた最終的な購入を介することで可能となる。本発明は、一又は二以上の転送構造からデータを収集し、比較し、一致させるような改善したシステムを提供する。その転送構造は、ユーザ装置１２２及びソーシャルネットワーク１５０に提供される。集められたメタデータ及び他の情報は有利に分析され、装置ユーザについての理解、ソーシャルネットワーク１５０についての理解、及び、様々な異なる広告の有効性がより高められる。

図２Ａを参照すると、本発明による転送構造２１０の一実施例についてのブロック図が示されている。図２Ａの実施例は、例示の目的のために示されている。他の実施例において、転送構造２１０は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図２Ａの実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。

図２Ａの実施例において、メタデータのカテゴリ／メタデータのフィールドそれぞれは、個々の対応するメタデータ源のタイプに基づく一又は二以上の装置又はエンティティからの情報を含む。例えば、ユーザメタデータ２２２は、ユーザ装置１２２（図１Ａ）についての一又は二以上のユーザに関する情報を含むことができる。ある実施例において、ユーザデータ２２２は、一又は二以上の適切なユーザプロファイル４３０（図４）から選択的に収集される。同様に、装置メタデータ２２６は、一又は二以上のユーザ装置１２２に関する情報を含むことができる。ある実施例において、装置メタデータ２２６は、一又は二以上の適切な装置プロファイル４３４（図４）から選択的に収集される。図２Ａの実施例において、ネットワークメタデータ２３０は、電子ネットワーク１２６（図１Ａ）の様々な属性及びエンティティに関する情報を含むことができる。

図２Ａの実施例において、広告主メタデータ２３４は、配信システム１１０に関連する一又は二以上の広告主に関する情報を含むことができる。ある実施例において、広告主は、広告源５４０（図５）と関連させることができる。同様に、広告提供メタデータ２３８は、配信システム１１０と関連する一又は二以上のコンテンツ提供機能に関する情報を含むことができる。ある実施例において、コンテンツ提供機能はコンテンツ源５４２（図５）と関連させることができる。

図２Ａの実施例において、ソーシャルネットワークメタデータ２４０は、配信システム１１０と関連するソーシャルネットワーク１５０（図１Ｂ）の一又は二以上の装置ユーザに関する情報を含むことができる。ソーシャルネットワークメタデータ２４０の利用は、以下で図８を用いて、より詳細に説明する。雑情報９４２は、追加のデータ又は他の適切な情報を含むことが出来る。図２Ｂとともに以下で説明するように、メディアリンク２４６は、適切な情報を含み、一又は二以上のメディアファイルにアクセスするためのロケーション又は接続手段を示すことができる。

図２Ａの実施例において、推奨メタデータ２４８は、広告についての推奨に関する任意かつ適切な情報を含むことができる。広告についての推奨は、ソーシャルネットワークメタデータ２４０を分析することによって生成される。配信システム１１０における様々なエンティティは、転送構造２１０における情報を任意かつ適切な方法で利用することができる。例えば、広告のターゲット決定プロシージャは、ユーザメタデータ９２２、装置メタデータ９２６、広告主メタデータ９３４、及び、ソーシャルネットワークメタデータ２４０の相性が良い要素を適合することによって実行され、これにより、ターゲットとなる装置ユーザに自動で送信するために、適切かつ関連するタイプの広告情報が識別される。

転送構造２１０は、任意かつ適切な源から効果的な方法で生成される。例えば、転送構造２１０は、ユーザ装置１２２（図１Ａ）に組み込まれ、必要に応じて、装置ユーザによって有効な状態にされる。他の実施例では、ネットワーク１２６又は情報サービス１１８における様々なエンティティは、転送構造２１０の生成又は有効化を行う。例えば、転送サーバ（図６Ａ参照）は、転送構造２１０の起点及び操作を管理することができる。図２Ａの転送構造２１０の実装及び利用に関する詳細は図２Ｂ乃至図８Ｄとともに以下で説明する。

図２Ｂを参照すると、本発明によるメディアファイル２５０の一実施例についてのブロック図を示す。図２Ｂの実施例は、例示の目的のために示されている。他の実施例において、メディアファイル２５０は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図２Ｂの実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。例えば、図２Ｂのメディアファイル２５０は、図２Ａのメディアリンクを利用することによってアクセス可能な別個のエンティティとして示されている。しかしながら、他の実施例において、メディアファイル２５０は、図２Ａの転送構造２１０の一体部分として実装されてもよい。

図２Ｂの実施例において、広告（２５４）は、任意かつ適切なタイプのターゲットとなる広告についての情報を含むことができる。その情報は、ユーザ装置１２２（図１Ａ）の適切なものへ送信するために選択される。同様に、コンテンツアイテム２５８は、任意かつ適切なタイプの電子コテンツ情報を含むことができる。その情報は、ユーザ装置１２２（図１Ａ）の適切なものへ送信するために選択される。例えば、以下に限定しないが、コンテンツ２５８には、ビデオデータ、音声データ、グラフィックス、テキスト、動画、録音されている音楽、コンピュタープログラムを含めることができる。適切なメディアファイル２５０をターゲットとなる装置ユーザに提供する情報は、図３乃至図８Ｄとともに以下で詳細に説明する。

図３を参照すると、本発明による図１Ａのユーザ装置１２２の一実施例についてのブロック図が示されている。図３の実施例において、以下に限定しないが、ユーザ装置１２２は、中央処理装置（ＣＰＵ）３１４、メモリ３１８、ディスプレイ３３８、及び、一又は二以上の入出力インタフェース（Ｉ／Ｏインタフェース）３４０を含む。図３の実施例は、例示の目的のために示されている。他の実施例において、ユーザ装置１２２は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図３の実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。さらに、ユーザ装置１２２は、任意のタイプである携帯型電子装置又は非携帯型電子装置として実装することができる。以下に限定しないが、ユーザ装置には、デスクトップコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、セットトップボックス、ラップトップコンピュータが含まれる。

図３の実施例において、ＣＰＵ３１４は、適切かつ互換性のある任意のマイクロプロセッサ装置を含むよう実装することができる。好ましくは、その装置は、ソフトウエアの命令を実行し、これにより、ユーザ装置１２２の動作の制御及び管理が行われる。図３のディスプレイ３３８は、任意かつ効果的なディスプレイテクノロジーを含む。そのテクノロジーには、様々な情報を装置ユーザに表示するための適切なスクリーンを有するブラウン管（ＣＲＴ）モニタ又は液晶ディスプレイが含まれる。図３の実施例において、入出力インタフェース３４０は、ユーザ装置１２２によって要求される任意のタイプの情報を受信及び／又は送信するよう、一又は二以上の入力インタフェース及び／又は出力インタフェースを含むことができる。図３の実施例において、メモリ３１８は、所望のストレージ装置についての任意の組み合わせを含むよう実装されている。以下に限定しないが、ストレージ装置は、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、及び、フレキシブルディスク、メモリスティック、コンパクトディスク、ハードディスクなどのような様々なタイプの不揮発性メモリを含む。ユーザ装置１２２の利用についての追加の詳細は、図４乃至図８Ｄとともに以下で説明する。

図４を参照すると、本発明による図３のユーザメモリ３１８の一実施例についてのブロック図が示されている。他の実施例において、ユーザメモリ３１８は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図４の実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。

図４の実施例において、装置用アプリケーション４２２は、プログラム命令を含むことができる。好ましくは、その命令は、ＣＰＵ３１４によって実行され、ユーザ装置１２２のための様々な機能及び動作を実行する。通常、装置用アプリケーション４２２の特定の性質及び機能性は、対応するユーザ装置１２２の特定のタイプ及び特定の機能性などの要素に依存して変化する。図４の実施例において、ユーザ装置１２２は、データモジュール４２６を利用し、ユーザプロファイル４３０及び装置プロファイル４３４を管理する。それらプロファイルは、ユーザ装置１２２又はそのユーザに関する所望の属性又は特性を収集的に記述している。例えば、以下に限定しないが、ユーザプロファイル４３０には、装置ユーザの名前に関する情報、性別、年齢、宗教、趣味、興味、職業、婚姻歴、住所、収入、インターネットの閲覧履歴、地理的な場所、クレジットカードの使用履歴に関する情報が含まれていてもよい。同様に、以下に限定しないが、装置プロファイル４３４には、装置のタイプ、装置の製造者、サポートされている装置の機能、装置の構成が含まれていてもよい。

図４の実施例において、ドッキングポート４３８は、任意かつ適切なタイプのインタフェース手段を含み、一又は二以上の転送構造２１９（図２）とユーザ装置１２２との間の双方向通信を容易に行うようにすることができる。図４の実施例において、広告４４２は、ターゲットとなる広告についての情報を含むことができる。その情報は、特にユーザ装置１２２のユーザのために配信システム１１０（図１Ａ）を介して受信される。同様に、コンテンツ４４６は、ターゲットとなる電子コンテンツ情報を含む。その情報は、特にユーザ装置１２２のユーザのために配信システム１１０（図１Ａ）を介して受信される。

図４の実施例において、推奨メタデータ４５０には、広告についての推奨に関する任意かつ適切な情報を含むことができる。その推奨は、ソーシャルネットワークメタデータ（２４０）を分析することによって生成され、ユーザ装置に提供される。図４の実施例において、雑情報４５４は、ユーザ装置１２２による利用のための任意かつ適切な追加の情報又はデータを含むことができる。例えば、ある実施例において、雑情報４５４は、配信システム１１０における他のエンティティに関する様々なタイプのメタデータを含むことができる。そのメタデータは、一又は二以上の転送構造２１０からダウンロードされる。図４のユーザメモリの実装及び利用についての詳細は、図５乃至図８Ｄとともに以下で説明する。

図５を参照すると、本発明による図１Ａの情報サービス１１８の一実施例についてのブロック図が示されている。図５の実施例において、以下に限定しないが、情報サービス１１８には、コントローラ５１４、転送サーバ５１８、広告サーバ５３８、一又は二以上の広告源５４０、及び、一又は二以上のコンテンツ源５４２が含まれる。図５の実施例は、例示の目的のために示されている。他の実施例において、情報サービス１１８は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図５の実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。

図５の実施例において、コントローラ５１４は、情報サービス１１８における動作対象の機能性を調整するための任意かつ効果的な制御手段を含むよう実装されている。例えば、ある実施例において、コントローラ５１４は、対応する制御アプリケーションプログラムを有するコンピュータ装置として実装される。制御アプリケーションプログラムは、情報サービス１１８の動作を管理する。他には、コントローラ５１４は、中央処置装置として実装される。その中央処置装置は、ソフトウエア命令を実行するための適切かつ互換性のあるマイクロプロセッサ装置であり、これにより、情報サービス１１８の動作を制御及び管理する。

図５の実施例において、転送サーバ５１８は、本発明によって、一又は二以上の転送構造２１０（図２Ａ）と通信し、さらに、その転送構造２１０を管理する効果的な手段を具備する。転送サーバ５１８の実装及び利用に関する追加の詳細は、図６とともに以下で説明する。図５の実施例において、広告源５４０は、配信対象の広告情報を配信システム１１０（図１Ａ）を介して提供する一又は二以上の適切なエンティティを含むことができる。例えば、広告源５４０は、様々な商業的な活動、特定の広告主、又は、広告の開発者を含むことができる。

図５の実施例において、コンテンツ源５４２は、配信システム１１０を介して配信対象の電子コンテンツを提供する一又は二以上の適切なエンティティを含むことができる。例えば、コンテンツ源５４２は、様々な商業的な活動、特定の広告主、又は、コンテンツの製作者を含むことができる。図５の実施例において、広告サーバ５３８は、広告についての情報及び／又は電子コンテンツの識別と収集を行うための任意かつ効果的な手段を含むことができる。広告についての情報及び電子コンテンツは、一又は二以上の転送構造２１０（図２Ａ）からのメタデータを利用することによって、ターゲットとなるユーザ装置１２２（図１Ａ）のユーザに提供される。広告サーバ５３８の一実施例は、図７とともに以下でさらに説明する。情報サービス１１８の実装及び利用についての追加の詳細は、図６乃至図８Ｄとともに以下で説明する。

図６Ａを参照すると、本発明による図５の転送サーバ５１８の一実施例についてのブロック図が示されている。図６Ａの実施例において、以下に限定しないが、転送サーバ５１８は、中央処理装置（ＣＰＵ）６１４、メモリ６１８、ディスプレイ６３８、及び、一又は二以上の入出力インタフェース（Ｉ／Ｏインタフェース）６４０を具備する。図６Ａの実施例は、例示の目的のために示されている。他の実施例において、転送サーバ５１８は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図６の実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。

図６Ａの実施例において、ＣＰＵ６１４は、適切かつ互換性のある任意のマイクロプロセッサ装置を含むよう実装されている。好ましくは、マイクロプロセッサ装置は、ソフトウエア命令を実行し、これにより、転送サーバ５１８の動作の制御及び管理が行われる。図６Ａのディスプレイ６３８は、任意かつ効果的なタイプのディスプレイテクノロジーを含む。そのテクノロジーには、様々な情報を装置ユーザに表示するための適切なスクリーンを有するブラウン管（ＣＲＴ）モニタ又は液晶ディスプレイが含まれる。図６Ａの実施例において、入出力インタフェース（Ｉ／Ｏインタフェース）６４０は、ユーザ装置１２２によって要求される任意のタイプの情報を受信及び／又は送信するよう一又は二以上の入力インタフェース及び／又は出力インタフェースを含むことができる。図６Ａの実施例において、転送サーバのメモリ６１８は、所望のストレージ装置についての任意の組み合わせを含むよう実装されている。以下に限定しないが、ストレージ装置は、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、及び、フレキシブルディスク、メモリスティック、コンパクトディスク、ハードディスクなどのような様々なタイプの不揮発性メモリを含む。

図６Ｂを参照すると、本発明による図６Ａの転送サーバ用メモリ６１８の一実施例についてのブロック図が示されている。他の実施例において、転送サーバ用メモリ６１８は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図６Ｂの実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。

図６Ｂの実施例において、以下に限定しないが、転送サーバ用メモリ６１８は、後述する通り多くのソフトウエアプログラム及びデータを含む。例えば、転送サーバ用メモリ６１８は、プログラム命令であるサーバアプリケーション６４４を含む。好ましくは、その命令は、ＣＰＵ６１４によって実行され、転送サーバ５１８のための様々な機能及び動作を実行する。通常、サーバアプリケーションの特定の性質及び機能は、対応する転送サーバ５１８の特定のタイプ及び特定の機能などの要素に依存して変化する。

転送サーバ５１８は、本発明によって、転送サーバマネージャ６４８を利用し、一又は二以上の転送構造２１０（図２Ａ）のための様々な機能の管理と調整を行う。ある実施例において、転送サーバマネージャ６４８は、登録プロシージャを調整するための登録モジュールを含むことができる。その登録プロシージャは、配信システム１１０（図１Ａ）による認証済みの様々な配信サービスに参加するために、ユーザ装置１２２のユーザを登録する。登録モジュールは、上述の通り、ソーシャルネットワーク１５０（図１Ｂ）を定義するよう利用される。転送サーバデータベース６５２は、転送構造２１０に関する任意かつ適切な情報を含むことができる。転送構造２１０は、配信システム１１０における様々なエンティティに配信サービスを提供する。

ある実施例において。転送サーバマネージャ６４８は、転送サーバデータベース６５２における個々の転送構造の情報を継続的に更新し、配信システム１１０における転送構造２１０の現在のステータスを反映させることができる。転送サーバ５１８は、通信モジュール６５６を利用し、双方向の電気的な通信プロシージャを、任意かつ適切なリモートエンティティを用いて実行することができる。例えば、通信モジュール６５６は、配信システム１１０における転送構造２１０とリモート通信するために用いられる。

図６Ｂの実施例において、推奨メタデータ２４８には、推奨されている広告又はコンテンツに関する任意かつ適切な情報を装置ユーザに送信するために含めることができる。ある実施例において、推奨メタデータ２４８は、サーバアプリケーション６４４又は他の適切なエンティティを利用することによって生成される。サーバアプリケーション６４４又は他の適切なエンティティは、転送構造２１０からのソーシャルネットワークメタデータ２３０（図２Ａ）を分析する。ある実施例において、ソーシャルネットワーク１５０の特定のメンバーに対応する個別の推奨が利用される。他には、個別の推奨は、結合され、ソーシャルネットワーク１５０のメンバーにおける事前に定義されている多くのメンバーを表す集合的な推奨が生成される。

図６Ｂの実施例において、推奨されている広告又はコンテンツアイテムそれぞれの有効性測定６４４は、装置ユーザによって選択された推奨を元の推奨と比較して調整することによって予測される。そして、本発明により、有効性測定６６４は、特定の装置ユーザへ送信するためのターゲットとなる広告又はコンテンツを選ぶとき、追加の関連するターゲット基準として利用される。

図６Ｂの実施例において、転送サーバ５１８は、メタデータ保管６６８を利用し、後の参照又は利用のために任意のタイプの情報又はメタデータを記憶することができる。例えば、メタデータ保管６６８は、ソーシャルネットワークメタデータ２４０（図２Ａ）についての以前の様々なセット、前の推奨メタデータ６６０、及び、前に予測された有効性測定６６４を含むことができる。図６Ｂの実施例において、雑情報は、転送サーバ５１８が利用するための所望のタイプの情報又はデータを含むことができる。転送サーバ５１８の利用は図８とともに以下で詳細に説明する。

図７を参照すると、本発明による広告サーバ５３８の一実施例についてのブロック図が示されている。図７の実施例において、以下に限定しないが、広告サーバ５３８は中央処理装置（ＣＰＵ）７１４、メモリ７１８、ディスプレイ７３８、及び、一又は二以上の入出力インタフェース（Ｉ／Ｏインタフェース）７４０を備える。図７の実施例は、例示の目的のために示されている。他の実施例において、広告サーバ５３８は、ある構成要素及び構成を利用することによって実現される。その構成要素及び構成は、図７の実施例と一緒に説明されている構成要素及び構成とともに利用することができ、その代わりに利用することもできる。

図７の実施例において、ＣＰＵ７１４は、適切かつ互換性のある任意のマイクロプロセッサ装置を含むよう実装されている。好ましくは、マイクロプロセッサ装置は、ソフトウエア命令を実行し、これにより、広告サーバ５３８の動作を制御し管理する。図７のディスプレイ７３８は、任意かつ効果的なタイプのディスプレイテクノロジーを含む。そのテクノロジーには、様々な情報を装置ユーザに表示するための適切なスクリーンを有するブラウン管（ＣＲＴ）モニタ又は液晶ディスプレイが含まれる。図７の実施例において、入出力インタフェース（Ｉ／Ｏインタフェース）７４０には、広告サーバ５３８によって要求される任意のタイプの情報を受信及び／又は送信するよう、一又は二以上の入力インタフェース及び／又は出力インタフェースを含むことができる。

図７の実施例において、メモリ７１８は、所望のストレージ装置についての任意の組み合わせを含むよう実装されている。以下に限定しないが、ストレージ装置は、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、及び、フレキシブルディスク、メモリスティック、コンパクトディスク、ハードディスクなどのような様々なタイプの不揮発性メモリを含む。図７の実施例において、以下に限定しないが、メモリ７１８には、サーバアプリケーション７２２、ドッキングポート７２６、広告７３０、及び、コンテンツ７３４が含まれる。

図７の実施例において、サーバアプリケーション７２２は、プログラム命令を含むことができる。好ましくは、その命令は、ＣＰＵ７１４によって実行され、広告サーバ５３８のための様々な機能及び動作を実行する。通常、サーバアプリケーション７２２の特定の性質及び機能は、対応する広告サーバ５３８の特定のタイプ及び特定の機能などの要素に依存して変化する。ある実施例において、サーバアプリケーション７２２は、転送サーバ５１８又は転送構造２１０からの情報又は命令を分析し、適切なメディアファイル２５０（図２Ｂ）とターゲットとなるユーザ装置１２２（図３）のユーザを適合させる。

図７の実施例において、ドッキングポート７２６は、広告サーバ５３８のための任意かつ効果的なタイプのインタフェース手段を含み、一又は二以上の転送構造２１０（図２）と双方向通信を行い、広告７３０、コンテンツ７３４、又は、他の任意のタイプの情報を転送することができる。図７の実施例において、広告７３０には、広告源５４０（図５）などのような任意かつ適切なエンティティから広告サーバ５３８に提供される広告についての情報が含まれている。同様に、図７の実施例において、コンテンツ７３４は、コンテンツ源５４２（図５）などのような任意かつ適切なエンティティから広告サーバ５３８に提供される電子コンテンツを含む。

図８Ａ乃至図８Ｄを参照すると、本発明の一実施例による、ソーシャルネットワーク環境における転送構造を利用するための方法のステップについてのフローチャートが示されている。図８のフローチャートは、例示の目的のために示されている。他の実施例において、本発明は、図８とともに以下で説明されているステップ及び順序以外のステップ及び順序を利用することができる。

図８Ａのステップ８１４において、最初に、一又は二以上の転送構造２１０（図２Ａ）が任意かつ効果的な方法で生成される。例えば、転送構造２１０は、ユーザ装置１２２の製造時に組み込まれ、そして、装置ユーザによって有効化される。他には、配信システム１１０における適切なエンティティ（例えば、転送サーバ５１８など）が、初期状態の転送構造２１０を生成する、又は、他の方法で提供することができる。ステップ８１８において、一又は二以上の広告主８１４による広告主メタデータ２３４は、任意かつ所望な方法で転送構造２１０に付加され、対応する広告主８１４の関連する特徴及び広告のターゲットが表される。

ステップ８２０において、適切なメディアファイル２５０が生成される。そのメディアファイル２５０は、配信システム１１０を介してターゲットとなる装置ユーザへ配信するための情報を含んでいる。メディアファイル２５０には、広告２５４及び／又はコンテンツアイテム２５８などのような任意かつ所望の情報が含まれている。ステップ８２４において、装置ユーザは、情報を配信システム１１０から受信するために登録プロシージャを実行する。登録プロシージャの間、通常、装置ユーザは関連情報を提供する。関連情報は、以下に限定しないが、ユーザメタデータ２２２、装置メタデータ２２６を含む。ステップ８２８において、転送構造２１０は更新される。その転送構造２１０には、前述の登録プロシージャの間に装置ユーザによって提供されるメタデータが含まれる。図８Ａのプロセスは、接続文字Ａを通じて図８Ｂのステップ８３２へ進む。

ステップ８３２において、配信システム１１０における転送サーバ５１８又は他の適切なエンティティは、装置ユーザがユーザ装置１２２のソーシャルネットワーク１５０におけるメンバーとして識別されているかを判定する。例えば、ある実施例において、装置ユーザは、ソーシャルネットワークの登録プロシージャを実行する。そのプロシージャは、配信システム１１０におけるソーシャルネットワーク１５０を定義する。ステップ８３６において、転送サーバ５１８又は他の適切なエンティティは、任意かつ効果的な手段を利用することによってソーシャルネットワーク１５０におけるユーザ装置１２２と通信する。

ステップ８４０において、転送サーバ５１８は、ソーシャルネットワーク１５０におけるユーザ装置１２２から適切なソーシャルネットワークメタデータ２４０を得ることができる。図８の実施例において、ソーシャルネットワークメタデータ２４０は、以下に限定しないが、ユーザプロファイル４３０及び装置プロファイル４３４からの情報を含むことができる。ユーザプロファイル４３０及び装置プロファイル４３４は、ユーザ装置１２２又はユーザ装置１２２のユーザに関する所望の属性、好み、又は、特性を収集的に記述する。例えば、ユーザプロファイル４３０は、以下に限定しないが、装置ユーザの名前、性別、年齢、宗教、趣味、興味、職業、婚姻歴、住所、収入、インターネットの閲覧履歴、地理的な場所、クレジットカードの使用履歴に関する情報を含む。同様に、装置プロファイル４３４には、以下に限定しないが、装置のタイプ、装置の製造者、サポートされている装置の機能、装置の構成が含まれている。

ステップ８４４において、転送サーバ５１８は、関連するソーシャルネットワークメタデータ２４０が含まれるよう転送構造２１０を更新する。図８Ｂのプロセスは、接続文字Ｂを通じて図８Ｃのステップ８４８へ進む。ステップ８４８において、配信システム１１０における転送サーバ５１８又は他の適切なエンティティは、転送についての推奨を生成する任意かつ適切な技術を用いて、転送構造２１０におけるメタデータを分析する。例えば、ある実施例において、転送サーバ５１８は、ソーシャルネットワーク１５０の一又は二以上の装置ユーザによる対応するソーシャルネットワークの特性と広告主メタデータ２３４による広告主特性とを適合させ、転送についての推奨を生成する。

ステップ８５６において、転送サーバ５１８は、任意かつ効果的な手段を利用することによって、転送についての推奨をユーザ装置１２２に送信する。例えば、転送についての推奨は、転送構造２１０を利用することによってユーザ装置に送信される。ステップ８６０において、装置ユーザは、送信された転送についての推奨を受け入れるか、それとも拒否する。装置ユーザが転送についての推奨を拒否した場合、図８のプロセスは、終了する。しかしながら、装置ユーザが転送についての推奨を受け入れた場合、図８Ｃのプロセスは、接続文字Ｃを通じて図８Ｄのステップ８６４へ進む。

ステップ８６４において、転送サーバ５１８又は他の適切なエンティティは、装置ユーザが元の転送についての推奨を受け入れるか又は拒否するかに基づいて有効性測定６６４を生成する。ステップ８６８において、転送サーバ５１８は、予測された有効性測定を推奨メタデータ２４８に保存することによって転送構造２１０を更新する。ステップ８７２において、転送サーバ５１８は、新しい情報又はメタデータをメタデータ保管６６８に保存する。そのメタデータ保管６６８は、保管されている情報及びメタデータへのアクセスを後で提供するために任意かつ効果的な方法で実現されている。

ステップ８７６において、転送構造２１０の様々なタイプのメタデータは、装置ユーザへ送信するためのターゲットとなる特定の情報を識別するために分析される。配信システム１１０における広告サーバ５３８又は他の適切なエンティティは、ターゲットとなるユーザのユーザ装置１２２がメディアファイル２５０にアクセスすることを可能にするために、指定されたメディアファイル２５０へのリンクを準備して送信する。したがって、少なくとも前述の理由により、本発明は、ソーシャルネットワーク環境において転送構造を利用するための改善されたシステム及び方法を提供する。

ある実施例に関して、本発明を上述の通り説明した。他の実施例は、この開示を考慮することで、当業者にとって明らかとなるであろう。例えば、本発明は、上述の特定の実施例において開示されているもの以外の所定の構成及び技術を用いて容易に実装することができる。加えて、本発明は、上述のもの以外のシステムとともに効果的に用いることができる。したがって、上述の実施例による、これらの変形及び他の変形は、本発明によって保護されることを目的とし、本発明は、特許請求の範囲によってのみ限定される。

Claims (15)

1. 情報配信ネットワークを実装するためのシステムであって、
   前記情報配信ネットワークを介して情報配信サービスを提供するよう構成されている情報サービスと、
   前記情報配信サービスを受けるために前記情報サービスと通信するよう装置ユーザによって利用されるユーザ装置と、
   を備え、
   前記装置ユーザのサブセットは、前記ユーザ装置の対応するユーザとソーシャルネットワークを形成することを特徴としており、
   さらに、システムは、
   前記情報配信ネットワークにおけるネットワークエンティティと通信する転送構造を備え、
   前記転送構造は、前記情報サービスから選択された情報を前記装置ユーザのターゲットとなる装置に提供するためのメタデータを収集し、
   前記メタデータは、前記ソーシャルネットワークにおける前記装置ユーザの前記サブセットに基づくソーシャルネットワークメタデータを含むことを特徴とするシステム。
2. 請求項１に記載のシステムにおいて、
   前記メタデータは、前記ソーシャルネットワークメタデータ及び前記選択された情報に関連する広告主に関する広告主メタデータを含み、前記ソーシャルネットワークメタデータは、前記装置ユーザに関するユーザメタデータ及び前記ユーザ装置に関する装置メタデータを含むことを特徴とするシステム。
3. 請求項２に記載のシステムにおいて、
   さらに、システムは、
   前記転送構造を制御する転送サーバを備え、
   前記転送サーバは、前記メタデータを分析し、前記選択された情報に関する転送についての推奨を生成することを特徴とするシステム。
4. 請求項３に記載のシステムにおいて、
   前記転送サーバは、前記転送構造を利用することによって、前記転送についての推奨を前記装置ユーザのターゲットとされた装置に送信することを特徴とするシステム。
5. 請求項４に記載のシステムにおいて、
   前記装置ユーザのターゲットとされた装置は、前記転送についての推奨を評価し、前記装置ユーザのターゲットとされた装置は、前記転送についての推奨の受け入れか、それとも拒否を行うことを特徴とするシステム。
6. 請求項５に記載のシステムにおいて、
   前記転送サーバは、前記装置ユーザのターゲットとされた装置が前記転送についての推奨を受け入れるか又は拒否するかに基づいて、前記転送についての推奨のための有効性測定を予測することを特徴とするシステム。
7. 請求項６に記載のシステムにおいて、
   前記転送サーバは、前記メタデータを前記情報配信ネットワークによる後の使用のためにメタデータ保管に保存することを特徴とするシステム。
8. 請求項１に記載のシステムにおいて、
   前記転送構造は、前記選択された情報を含んでいるメディアファイルへのメディアリンクを含み、前記メディアファイルにおける当該選択された情報は、広告情報及び電子コンテンツを含むことを特徴とするシステム。
9. 請求項１に記載のシステムにおいて、
   前記転送構造は、前記情報配信ネットワークを介して移動し、前記メタデータを収集し、さらに、前記転送構造は、前記選択された情報のためのメディアリンクを前記装置ユーザのターゲットとされた装置に提供することを特徴とするシステム。
10. 請求項２に記載のシステムにおいて、
    前記選択された情報は、前記選択された情報及び前記広告主メタデータのアスペクトを前記ユーザメタデータ、前記装置メタデータ、及び、前記ソーシャルネットワークメタデータの特定の特性に適合させることによって、前記装置ユーザに向けられることを特徴とするシステム。
11. 情報配信プロシージャを支持するためのユーザ装置であって、
    ユーザ装置は、
    情報配信サービスを受けるために情報サービスと通信するよう前記ユーザ装置によって利用される装置用アプリケーションを備え、
    情報配信ネットワークにおいて、前記ユーザ装置のユーザは、他のメンバーのユーザ及びそれに対応するメンバーのユーザ装置を有するソーシャルネットワーク内に存在することを特徴とし、
    さらに、ユーザ装置は、
    前記情報配信ネットワークにおけるネットワークエンティティと通信する転送構造を備え、
    前記転送構造は、前記他のメンバーであるユーザ及び前記装置ユーザのターゲットとなる装置に前記情報サービスから選択された情報を提供するためのメタデータを収集し、
    前記メタデータは、前記ソーシャルネットワークに基づくソーシャルネットワークメタデータを含むことを特徴とするユーザ装置。
12. 請求項１１に記載のユーザ装置において、
    前記メタデータは、前記ソーシャルネットワークメタデータ及び前記選択された情報に関連する広告主に関する広告主メタデータを含み、前記ソーシャルネットワークメタデータは、前記装置ユーザに関するユーザメタデータ及び前記ユーザ装置に関する装置メタデータを含むことを特徴とするユーザ装置。
13. 請求項１２に記載のユーザ装置において、
    転送サーバは、前記転送構造を制御し、さらに、当該転送サーバは、前記メタデータを分析し、前記選択された情報に関する転送についての推奨を生成することを特徴とするユーザ装置。
14. 請求項１３に記載のユーザ装置において、
    前記転送サーバは、前記転送構造を利用することによって、前記転送についての推奨を前記ソーシャルネットワークにおける前記ターゲットとなるユーザ装置に送信することを特徴とするユーザ装置。
15. 請求項１４に記載のユーザ装置において、
    前記ソーシャルネットワークにおける前記ターゲットとなるユーザ装置は、前記転送についての推奨を評価し、前記ソーシャルネットワークにおける前記ターゲットとなるユーザ装置が、前記転送についての推奨の受け入れか、それとも拒否を行うことを特徴とするユーザ装置。

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