JP2010241253A - 燃料タンク - Google Patents

Abstract

【課題】開口部側へ液体の浸入を抑制する。
【解決手段】燃料タンク１０では、タンク本体１２の上壁１２Ａにおける開口部１４の全周を下側カバー２８が取り囲んでおり、下側カバー２８の上側に上側カバー５０が装着されている。ここで、上側カバー５０が下側カバー２８内の上側を閉塞している。このため、ポンプフランジ２２及びロックナット２０が上側から液体を被ることを防止できる。さらに、下側カバー２８では、上壁１２Ａに固定部２８Ａが固定されると共に、固定部２８Ａから立設部２８Ｂが上側へ立設されており、シール材３０が下側カバー２８と上壁１２Ａとの間をシールしている。このため、上壁１２Ａの上側を流れる液体が下側カバー２８内へ浸入してスレッドリング１８が液体を被ることを防止できる。以上により、開口部１４側へ液体の浸入を防止できる。
【選択図】図１

Description

本発明は、上壁に開口部が設けられた燃料タンクに関する。

下記特許文献１に記載された燃料タンクでは、燃料タンク本体の開口部の周囲に環状部材が固着されており、開口部の上側に蓋体が載置された状態で、環状部材に固定部材が螺合される。これにより、固定部材によって蓋体が開口部側へ押圧されて、蓋体が開口部全周の上面に密着される。

また、公知の燃料タンクでは、固定部材に樹脂カバーを取り付けることで、樹脂カバーが蓋体及び固定部材の上側及び全周を被覆している。これにより、洗車時等に、蓋体が上側から液体（例えば水）を被ることが防止される。

しかしながら、この公知の燃料タンクでは、樹脂カバーの下端と燃料タンク本体の上面との間に隙間がある。このため、当該隙間から樹脂カバー内（開口部側）に液体が浸入する可能性がある。特に、燃料タンク本体の上面に、樹脂カバーの外周において、開口部に比し高い壁が存在する場合には、当該隙間から樹脂カバー内に液体が浸入し易い。

特許第４０４０３１４号公報

本発明は、上記事実を考慮し、開口部側への液体の浸入を抑制できる燃料タンクを得ることが目的である。

請求項１に記載の燃料タンクは、上壁に開口部が設けられ、燃料が収容されるタンク本体と、前記開口部を取り囲み、前記タンク本体に固定される固定部と前記固定部から上側へ立設される立設部とが設けられた下側カバーと、前記下側カバーに係合され、前記下側カバー内の上側を閉鎖する上側カバーと、を備えている。

請求項２に記載の燃料タンクは、請求項１に記載の燃料タンクにおいて、前記タンク本体への前記下側カバーの固定は、前記タンク本体への前記下側カバーの全周における溶着、前記タンク本体への前記下側カバーの螺合、又は、前記タンク本体への前記下側カバーのシール材を介在させた状態での係合とされている。

請求項１に記載の燃料タンクでは、タンク本体の上壁に開口部が設けられており、タンク本体には燃料が収容される。さらに、下側カバーが開口部を取り囲んでおり、下側カバーに上側カバーが係合されている。

ここで、上側カバーが下側カバー内の上側を閉鎖している。さらに、下側カバーでは、タンク本体に固定部が固定されると共に、固定部から立設部が上側へ立設されている。このため、開口部側へ液体の浸入を抑制できる。

請求項２に記載の燃料タンクでは、タンク本体への下側カバーの固定が、タンク本体への下側カバーの全周における溶着、タンク本体への下側カバーの螺合、又は、タンク本体への下側カバーのシール材を介在させた状態での係合とされている。このため、タンク本体と下側カバーとの間から開口部側への液体の浸入を良好に抑制できる。

本発明の第１の実施の形態に係る燃料タンクの主要部を示す断面図である。 本発明の第１の実施の形態に係る燃料タンクの主要部を示す斜視図である。 本発明の第２の実施の形態に係る燃料タンクの主要部を示す断面図である。 本発明の第３の実施の形態に係る燃料タンクの主要部を示す断面図である。

［第１の実施の形態］
図１には、本発明の第１の実施の形態に係る燃料タンク１０の主要部が断面図にて示されており、図２には、燃料タンク１０の主要部が斜視図にて示されている。なお、図面では、燃料タンク１０の上方を矢印ＵＰで示す。

本実施の形態に係る燃料タンク１０は、車両（自動車）に設けられており、燃料タンク１０の上方は、車両の上方へ向けられている。

図１に示す如く、燃料タンク１０には、タンク本体１２（樹脂タンク）が設けられている。タンク本体１２は、樹脂製の容器にされており、タンク本体１２には、車両の燃料が収容される。

タンク本体１２の上壁１２Ａには、略円筒状の開口部１４が一体に設けられており、開口部１４内は、タンク本体１２内を上方へ開放している。開口部１４の上面には、全周に亘って、円環状の凹部１６が形成されており、凹部１６は、断面矩形状にされている。

開口部１４の外周には、固定部材としての円環状のスレッドリング１８が固定されており、スレッドリング１８の下面は、タンク本体１２の上壁１２Ａに接触している。また、スレッドリング１８の外周面には、全周において、第１ネジ部１８Ａが形成されている。

開口部１４の外周には、取付部材としての円環状のロックナット２０が設けられており、ロックナット２０は、断面逆Ｊ字状にされている。ロックナット２０の外周側部分には、内周面の全周において、第２ネジ部２０Ａが形成されており、第２ネジ部２０Ａがスレッドリング１８の第１ネジ部１８Ａに螺合されることで、ロックナット２０がスレッドリング１８に取り付けられている。また、ロックナット２０の外周側部分の下面は、タンク本体１２の上壁１２Ａから上側に離間している。

開口部１４の上側には、閉塞部材としての円板状のポンプフランジ２２（フューエルポンプフランジ）が設けられている。ポンプフランジ２２の外周部は、全周において、開口部１４の上面とロックナット２０の内周側部分との間に挟持されており、ポンプフランジ２２は、開口部１４内を上側から閉塞している。ポンプフランジ２２には、配管２４（図２参照）が貫通されており、ポンプフランジ２２と配管２４との間は、シールされている。配管２４は、ポンプとしてのフューエルポンプ（図示省略）に接続されており、フューエルポンプは、タンク本体１２内の燃料を配管２４を介して排出可能にされている。

開口部１４上面の凹部１６内には、シール部材としての円環状のガスケット２６が挿入されており、ガスケット２６は、断面円状にされている。ガスケット２６は、弾性及びシール性を有しており、ガスケット２６は、ポンプフランジ２２の外周部によって弾性収縮されて、開口部１４とポンプフランジ２２との間を全周においてシールしている。

タンク本体１２の上側には、開口部１４の外周において、樹脂カバーを構成する樹脂製で円環状の下側カバー２８が設けられており、下側カバー２８は、開口部１４の全周を取り囲んでいる。下側カバー２８には、下側部分において円環板状の固定部２８Ａが設けられると共に、上側部分において円筒状の立設部２８Ｂが設けられており、立設部２８Ｂは、固定部２８Ａの外周側端から上方へ立設されている。立設部２８Ｂには、配管２４が貫通されており（図２参照）、立設部２８Ｂと配管２４との間は、シールされている。

タンク本体１２の上側には、下側カバー２８の固定部２８Ａ下側において、樹脂カバーを構成する円環板状のシール材３０が設けられており、シール材３０は、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンゴム）半独泡材にされて、弾性及びシール性を有している。

下側カバー２８（固定部２８Ａ）及びシール材３０は、タンク本体１２の上壁１２Ａに、樹脂カバーを構成する固定手段としての複数（本実施の形態では４つ）の樹脂製の樹脂クリップ３２によって固定されており、複数の樹脂クリップ３２は、下側カバー２８（固定部２８Ａ）の周方向において、等間隔に配置されている。

樹脂クリップ３２には、クリップ本体３４が設けられており、クリップ本体３４には、上端における円錐台状の頭部３４Ａと、上端以外における円柱状の脚部３４Ｂと、が設けられている。クリップ本体３４には、挿入孔３６が形成されており、挿入孔３６は、クリップ本体３４を軸方向へ貫通している。脚部３４Ｂの下側部分には、断面三角形状の突起３８が複数形成されており、複数の突起３８は、脚部３４Ｂの軸方向に並べられると共に、それぞれ脚部３４Ｂの周方向に沿って延伸されている。脚部３４Ｂの下側部分は、周方向において、複数（本実施の形態では２つ）に分割されており、脚部３４Ｂの下側部分は、径方向内側へ弾性変形可能にされている。

樹脂クリップ３２には、挿入体４０が設けられており、挿入体４０には、上端における円環板状（円板状でもよい）の係止部４０Ａと、上端以外における円筒状（円柱状でもよい）の挿入部４０Ｂと、が設けられている。挿入体４０は、挿入部４０Ｂにおいてクリップ本体３４の挿入孔３６に離脱不能に挿入（嵌入）されると共に、係止部４０Ａにおいてクリップ本体３４の頭部３４Ａ上側に係止されており、挿入部４０Ｂによってクリップ本体３４の脚部３４Ｂ下側部分の径方向内側への弾性変形が阻止されている。

タンク本体１２の上壁１２Ａには、複数の樹脂クリップ３２に対応して、複数（本実施の形態では４つ）の略円柱状のクリップ孔４２が形成されており、クリップ孔４２は、上側へ開放されている。クリップ孔４２の外周面には、断面三角形状の溝４４が複数形成されており、複数の溝４４は、クリップ孔４２の軸方向に並べられると共に、それぞれクリップ孔４２の周方向に沿って延伸されている。

クリップ本体３４の脚部３４Ｂ及び挿入体４０の挿入部４０Ｂは、下側カバー２８の固定部２８Ａ及びシール材３０を貫通しており、タンク本体１２上壁１２Ａのクリップ孔４２には、クリップ本体３４の脚部３４Ｂ下側部分及び挿入体４０の挿入部４０Ｂ下側部分が挿入されている。これにより、クリップ孔４２の複数の溝４４に脚部３４Ｂの複数の突起３８がそれぞれ挿入（嵌入）されて、脚部３４Ｂの下側部分がクリップ孔４２に固定されており、クリップ本体３４の頭部３４Ａとタンク本体１２の上壁１２Ａとの間に、下側カバー２８の固定部２８Ａ及びシール材３０が挟持されている。シール材３０は、固定部２８Ａによって下側へ押圧されて、均等に弾性収縮されており、シール材３０は、下側カバー２８（固定部２８Ａ）とタンク本体１２の上壁１２Ａとの間を、下側カバー２８の全周において、シールしている。

タンク本体１２の上壁に下側カバー２８（固定部２８Ａ）及びシール材３０を樹脂クリップ３２によって固定する際には、クリップ本体３４の脚部３４Ｂを下側カバー２８の固定部２８Ａ及びシール材３０に貫通させて、タンク本体１２上壁１２Ａのクリップ孔４２に脚部３４Ｂの下側部分を挿入する。これにより、脚部３４Ｂの下側部分が一時的に径方向内側へ弾性変形されつつ、脚部３４Ｂの複数の突起３８がクリップ孔４２の複数の溝４４にそれぞれ挿入される。

その後、挿入体４０の挿入部４０Ｂをクリップ本体３４の挿入孔３６に挿入して、挿入体４０の係止部４０Ａをクリップ本体３４の頭部３４Ａ上側に係止させることで、挿入部４０Ｂがクリップ本体３４の脚部３４Ｂ下側部分の径方向内側への弾性変形を阻止すると共に、係止部４０Ａが頭部３４Ａを下側へ押圧する。これにより、脚部３４Ｂの各突起３８のクリップ孔４２の各溝４４への挿入が解除されることが阻止されると共に、頭部３４Ａとタンク本体１２の上壁１２Ａとの間に下側カバー２８の固定部２８Ａ及びシール材３０が挟持されてシール材３０が弾性収縮される。

タンク本体１２の上壁１２Ａは、下側カバー２８の全周外側において、下側カバー２８から離間するに従い上側へ向かう方向へ傾斜しており、タンク本体１２の上壁１２Ａは、開口部１４上端の高さに比し高い位置まで傾斜している。

図２に示す如く、下側カバー２８には、立設部２８Ｂの一側部分において、所定数（本実施の形態では２つ）のＬ字形板状の下支持部４６が一体に設けられており、下支持部４６は、立設部２８Ｂから外側へ延出されている。また、下支持部４６の先端近傍には、矩形状の支持孔４６Ａが貫通形成されている。

下側カバー２８には、立設部２８Ｂの他側部分において、三角柱状の下嵌合部４８が一体に設けられており、下嵌合部４８は、立設部２８Ｂから外側へ突出されている。下嵌合部４８の立設部２８Ｂ外側への突出量は、下側へ向かうに従い徐々に大きくされており、下嵌合部４８の下面は、上下方向に垂直にされている。

図１及び図２に示す如く、下側カバー２８の上側には、樹脂カバーを構成する樹脂製で略円板状の上側カバー５０が設けられている。上側カバー５０には、上側部分において円板状の頂部５０Ａが設けられると共に、下側部分において円筒状の周部５０Ｂが設けられており、周部５０Ｂは、頂部５０Ａの全周から下側へ延出されている。頂部５０Ａは、下側カバー２８内（立設部２８Ｂ内）の上側を被覆すると共に、周部５０Ｂは、下側カバー２８の外周側（立設部２８Ｂの外周側）に配置されており、上側カバー５０は、下側カバー２８内の上側を閉塞している。

図２に示す如く、上側カバー５０には、周部５０Ｂの一側部分において、所定数（本実施の形態では２つ）のＬ字形板状の上支持部５２が一体に設けられており、上支持部５２は、周部５０Ｂから外側へ延出されている。上支持部５２は、下側カバー２８における下支持部４６の支持孔４６Ａに挿通されており、上支持部５２は、下支持部４６の先端（支持孔４６Ａの上側部分）に係止されて、上側及び周部５０Ｂ他側への移動が阻止されている。

上側カバー５０には、周部５０Ｂの他側部分において、矩形枠状の上嵌合部５４が一体に設けられており、上嵌合部５４は、周部５０Ｂから下側へ延出されている。上嵌合部５４内には、下嵌合部４８が嵌合されており、下嵌合部４８によって上嵌合部５４の移動が阻止されることで、下側カバー２８に上側カバー５０が装着（固定）されている。

下側カバー２８に上側カバー５０を装着する際には、下側カバー２８における下支持部４６の支持孔４６Ａに上側カバー５０の上支持部５２を挿通させて、上支持部５２を下支持部４６の先端に係止させる。その後、上側カバー５０の上嵌合部５４を下側カバー２８の下嵌合部４８へ向けて下側へ移動させることで、上嵌合部５４が下嵌合部４８によって一時的に弾性変形されて上嵌合部５４内に下嵌合部４８が嵌合される（上嵌合部５４と下嵌合部４８とが所謂スナップフィットにより嵌合される）。

一方、下側カバー２８から上側カバー５０を離脱する際には、上嵌合部５４を一時的に弾性変形させて上嵌合部５４内から下嵌合部４８を離脱させた状態で、上嵌合部５４を上側へ移動させる。その後、下側カバー２８における下支持部４６の支持孔４６Ａから上側カバー５０の上支持部５２を離脱させる。

次に、本実施の形態の作用を説明する。

以上の構成の燃料タンク１０では、タンク本体１２の上壁１２Ａに開口部１４が設けられており、開口部１４の外周にスレッドリング１８が固定されている。さらに、スレッドリング１８の第１ネジ部１８Ａにロックナット２０の第２ネジ部２０Ａが螺合されて、ロックナット２０がスレッドリング１８に取り付けられることで、開口部１４の上面とロックナット２０との間にポンプフランジ２２の外周部が挟持されて、ポンプフランジ２２が開口部１４内を上側から閉塞している。しかも、開口部１４上面の凹部１６内におけるガスケット２６が、ポンプフランジ２２の外周部によって弾性収縮されて、開口部１４とポンプフランジ２２との間を全周においてシールしている。

また、開口部１４の全周を下側カバー２８が取り囲んでおり、下側カバー２８の上側に上側カバー５０が装着されている。

ここで、上側カバー５０が下側カバー２８内の上側を閉塞している。このため、洗車時等において、ポンプフランジ２２及びロックナット２０が上側から液体（例えば水）を被ることを防止できる。

さらに、下側カバー２８では、タンク本体１２の上壁１２Ａに固定部２８Ａが樹脂クリップ３２によって固定されると共に、固定部２８Ａから立設部２８Ｂが上側へ立設されている。しかも、シール材３０が下側カバー２８（固定部２８Ａ）とタンク本体１２の上壁１２Ａとの間を下側カバー２８の全周においてシールしている。このため、洗車時等において、タンク本体１２の上壁１２Ａ上側を流れる液体が下側カバー２８内へ浸入してスレッドリング１８が液体を被ることを防止できる。

以上により、開口部１４側へ液体の浸入を上側カバー５０、下側カバー２８及びシール材３０によって防止できる。

また、下側カバー２８に上側カバー５０を装着する際には、上側カバー５０の上支持部５２を下側カバー２８の下支持部４６の先端に係止させた後、上側カバー５０の上嵌合部５４内に下側カバー２８の下嵌合部４８を嵌合させる。一方、下側カバー２８から上側カバー５０を離脱する際には、上嵌合部５４内から下嵌合部４８を離脱させた後、下支持部４６から上支持部５２を離脱させる。

このため、上側カバー５０を下側カバー２８に対し容易に着脱できる。しかも、上側カバー５０を下側カバー２８から離脱させるのみで、開口部１４、スレッドリング１８、ロックナット２０、ポンプフランジ２２及びガスケット２６のメンテナンスを行うことができるため、メンテナンスを容易に行うことができる。

なお、本実施の形態では、タンク本体１２の上壁１２Ａに下側カバー２８及びシール材３０を樹脂クリップ３２の貫通によって固定した構成としたが、タンク本体１２の上壁１２Ａに下側カバー２８及びシール材３０をビスの貫通によって固定した構成としてもよい。

［第２の実施の形態］
図３には、本発明の第２の実施の形態に係る燃料タンク７０の主要部が断面図にて示されている。

本実施の形態に係る燃料タンク７０は、上記第１の実施の形態と、ほぼ同様の構成であるが、以下の点で異なる。

本実施の形態に係る燃料タンク７０では、上記第１の実施の形態におけるシール材３０、樹脂クリップ３２及びタンク本体１２上壁１２Ａのクリップ孔４２が設けられていない。

下側カバー２８の固定部２８Ａは、タンク本体１２の上壁１２Ａに、下側カバー２８の全周において、固定手段として熱溶着されている。これにより、下側カバー２８がタンク本体１２の上壁１２Ａに固定されると共に、下側カバー２８とタンク本体１２の上壁１２Ａとの間が下側カバー２８の全周においてシールされている。

ここで、本実施の形態でも、上記第１の実施の形態と同様の作用及び効果を奏することができる。

［第３の実施の形態］
図４には、本発明の第３の実施の形態に係る燃料タンク８０の主要部が断面図にて示されている。

本実施の形態に係る燃料タンク８０は、上記第１の実施の形態と、ほぼ同様の構成であるが、以下の点で異なる。

本実施の形態に係る燃料タンク８０では、上記第１の実施の形態におけるシール材３０、樹脂クリップ３２及びタンク本体１２上壁１２Ａのクリップ孔４２が設けられていない。

下側カバー２８の固定部２８Ａは、略円筒状にされており、固定部２８Ａは、立設部２８Ｂの下側に配置されている。下側カバー２８の固定部２８Ａ外周には、全周において、固定手段を構成する第１螺合部としての雄ネジ８２が形成されており、タンク本体１２の上壁１２Ａには、開口部１４の全周外側において、固定手段を構成する第２螺合部としての雌ネジ８４が形成されている。雄ネジ８２は雌ネジ８４に螺合されており、これにより、下側カバー２８がタンク本体１２の上壁１２Ａに固定されると共に、下側カバー２８とタンク本体１２の上壁１２Ａとの間が下側カバー２８の全周においてシールされている。

ここで、本実施の形態でも、上記第１の実施の形態と同様の作用及び効果を奏することができる。

１０ 燃料タンク
１２ タンク本体
１２Ａ 上壁
１４ 開口部
２８ 下側カバー
２８Ａ 固定部
２８Ｂ 立設部
３０ シール材
５０ 上側カバー
７０ 燃料タンク
８０ 燃料タンク

Claims (2)

1. 上壁に開口部が設けられ、燃料が収容されるタンク本体と、
   前記開口部を取り囲み、前記タンク本体に固定される固定部と前記固定部から上側へ立設される立設部とが設けられた下側カバーと、
   前記下側カバーに係合され、前記下側カバー内の上側を閉鎖する上側カバーと、
   を備えた燃料タンク。
2. 前記タンク本体への前記下側カバーの固定は、前記タンク本体への前記下側カバーの全周における溶着、前記タンク本体への前記下側カバーの螺合、又は、前記タンク本体への前記下側カバーのシール材を介在させた状態での係合とされた請求項１記載の燃料タンク。

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