JP2010214926A - 液体収容体 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、検出部を備える液体収容体において、検出部への気泡の流入を抑制または防止することを目的とする。
【解決手段】液体噴射装置に装着可能な液体収容体は、液体を収容するための液体収容部と、液体収容部内の液体を液体噴射装置に対して供給するための液体供給部と、液体収容部を大気と連通するための大気連通部と、液体に含まれる気泡を分離するための気泡分離部と、液体供給部および気泡分離部と接続され、液体収容体の液体量を検出するための検出部と、検出部よりも鉛直方向に高い位置に配置され、液体収容部に収容された液体を導入するための導入部と、気泡分離部と連通する導出部とを有し、液体に含まれる気泡を内部に滞留させるためのトラップ流路と、を備える。
【選択図】図７

Description

本発明は、液体噴射装置へ供給する液体を収容する液体収容体に関する。

従来から、インクジェットプリンタに搭載されるインクカートリッジにおいて、インクカートリッジ内のインク量を検出するためのインクセンサを備えるインクカートリッジが知られている。インクセンサは、インクと空気の物理的特性の差異に基づいてインクの有無を検出しているため、インクの検出を行うセンサ室内のインクに気泡が混入すると、検出精度が低下する虞があった。この問題を解決するために、センサ室とインク収容部との間に気泡捕捉部を設け、センサ室に対する気泡の進入を抑制する技術が提案されている（例えば、特許文献１）。

特開２００６−２４８２０１号公報

しかしながら、従来の技術には、センサ室に対する気泡の進入の抑制について改善の余地があった。

なお、これらの問題は、インクカートリッジに限らず、例えば、金属を含む液体材料を噴射して半導体上に電極層を形成する噴射装置に液体材料を供給する液体収容体など、液体噴射装置に対して液体を供給するために用いられる液体収容体に共通する問題である。

本発明は、上記課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、検出部を備える液体収容体において、検出部への気泡の流入を抑制または防止することを目的とする。

上記課題の少なくとも一部を解決するために、本発明は以下の種々の態様を採る。

第１の態様は、液体噴射装置に装着可能な液体収容体を提供する。第１の態様に係る液体収容体は、液体を収容するための液体収容部と、前記液体収容部内の液体を前記液体噴射装置に対して供給するための液体供給部と、前記液体収容部を大気と連通するための大気連通部と、前記液体に含まれる気泡を分離するための気泡分離部と、前記液体供給部および前記気泡分離部と接続され、前記液体収容体の液体量を検出するための検出部と、前記検出部よりも鉛直方向に高い位置に配置され、前記液体収容部に収容された前記液体を導入するための導入部と、前記気泡分離部と連通する導出部とを有し、前記液体に含まれる気泡を内部に滞留させるためのトラップ流路と、を備える。

第１の態様に係る液体収容体によれば、検出部よりも鉛直方向に高い位置に配置され、液体収容部に収容された液体を導入するための導入部と、気泡分離部と連通する導出部とを有するトラップ流路を備えるので、検出部を備える液体収容体において、検出部への気泡の流入を抑制または防止することができる。

第１の態様に係る液体収容体において、前記トラップ流路は、鉛直方向と交差する方向で折り返されたコの字状の流路を備えていても良い。この場合には、トラップ流路の流路長を稼ぐことができるとともに、液体収容体の姿勢にかかわらず気泡の移動を抑制または防止することができる。

第１の態様に係る液体収容体において、前記トラップ流路は、前記鉛直方向と交差すると共に前記鉛直方向の高さがそれぞれ異なる複数の円筒流路と、前記複数の円筒流路を互いに接続して１つの流路を形成するための接続流路とを備えても良い。この場合には、液体収容体の姿勢にかかわらず気泡の移動を抑制または防止することができる。

第１の態様に係る液体収容体において、前記液体収容部は、互いに連通する複数の液体収容室を備え、前記トラップ流路は、前記複数の液体収容室のうち、最も、前記液体の流通経路の前記液体供給部側である下流側に配置されている前記液体収容室の下部に配置されていても良い。この場合には、液体収容室からトラップ流路への気泡の移動を抑制することができる。

第１の態様に係る液体収容体において、前記鉛直方向は、前記液体噴射装置に対して前記液体収容体が装着された状態において、前記液体噴射装置と接続される側を下側とする方向であっても良い。底部を下側とする方向を鉛直方向とすることによって、液体の流動を円滑化できる。

第１の態様に係る液体収容体において、前記気泡分離部は、前記検出部よりも鉛直方向に高い位置に配置されていても良い。この場合には、気泡分離部から検出部への気泡の移動を抑制することができる。

本実施例に係る液体収容体としてのインクカートリッジの外観斜視図である。 図１に示す本実施例に係るインクカートリッジを裏面から見た外観斜視図である。 図１に対応する本実施例に係るインクカートリッジの分解斜視図である。 図２に対応する本実施例に係るインクカートリッジの分解斜視図である。 本実施例に係るインクカートリッジをキャリッジに取り付けた状態を示す図である。 大気解放孔から液体供給部に至る経路を概念的に示す図である。 カートリッジ本体１０を正面側から見た図である。 カートリッジ本体１０を背面側から見た図である。 図７に示すインクカートリッジのＡ−Ａ断面およびＢ−Ｂ断面を例示した説明図である。 第１トラップ流路前室の特徴を説明するための説明図である。

以下、本発明に係る液体収容体について、図面を参照しつつ、実施例に基づいて説明する。なお、本明細書では、液体収容体としてインクカートリッジを例にとって説明する。

Ａ１．インクカートリッジの構成：
図１は本実施例に係る液体収容体としてのインクカートリッジの外観斜視図である。図２は図１に示す本実施例に係るインクカートリッジを裏面から見た外観斜視図である。図３は図１に対応する本実施例に係るインクカートリッジの分解斜視図である。図４は図２に対応する本実施例に係るインクカートリッジの分解斜視図である。図５は本実施例に係るインクカートリッジをキャリッジに取り付けた状態を示す図である。なお、図１〜図５には、インクカートリッジの姿勢（方向）を特定するためにＸＹＺ軸が図示されている。

インクカートリッジ１は、内部に液体のインクを収容する。図５に示すように、インクカートリッジ１は、例えば、インクジェットプリンタのキャリッジ２００に装着され、インクジェットプリンタにインクを供給する。なお、図５では、インクカートリッジ１は、キャリッジ２００に装着されているが（いわゆる、オンキャリッジ）、キャリッジ２００とは別の場所に設けられた装着部に装着されても良い（いわゆる、オフキャリッジ）。

図１および図２に示すようにインクカートリッジ１は、略直方体形状を有し、Ｚ軸正方向側の面１ａと、Ｚ軸負方向側の面１ｂと、Ｘ軸正方向側の面１ｃと、Ｘ軸負方向側の面１ｄと、Ｙ軸正方向側の面１ｅと、Ｙ軸負方向側の面１ｆとを有している。以下では、説明の便宜上、面１ａを上面、面１ｂを底面、面１ｃを右側面、面１ｄを左側面、面１ｅを正面、面１ｆを背面とも呼ぶ。また、これらの面１ａ〜１ｆのある側を、それぞれ上面側、底面側、右側面側、左側面側、正面側、背面側とも呼ぶ。

底面１ｂには、インクジェットプリンタにインクを供給するための供給孔を有する液体供給部５０が設けられている。底面１ｂには、さらに、インクカートリッジ１の内部に大気を導入するための大気解放孔１００が開口している（図４）。

大気解放孔１００は、インクジェットプリンタのキャリッジ２００に形成された突起２３０（図５）が所定の隙間を有するように余裕を持って嵌るような深さと径を有している。ユーザは、大気解放孔１００を気密に封止する封止フィルム９０を剥がしてから、インクカートリッジ１をキャリッジ２００に装着する。突起２３０は、封止フィルム９０の剥がし忘れを防止するために設けられている。

図１および図２に示すように、左側面１ｄには、係合レバー１１が設けられている。係合レバー１１には、突起１１ａが形成されている。インクカートリッジ１がキャリッジ２００に装着されると突起１１ａは、キャリッジ２００に形成された凹部２１０と係合し、キャリッジ２００に対してインクカートリッジ１が固定される（図５）。キャリッジ２００はインクカートリッジ１が装着される装着部である。インクジェットプリンタの印刷時には、キャリッジ２００は、印刷ヘッド（図示省略）と一体になって、印刷媒体の紙巾方向（図５においてＹ軸方向として示される主走査方向）に往復移動する。

左側面１ｄの係合レバー１１の下方には、回路基板３５が設けられている（図２）。回路基板３５には、複数の電極端子３５ａが配置されており、これらの電極端子３５ａは、キャリッジ２００に設けられた電極端子（図示省略）を介して、インクジェットプリンタと電気的に接続される。

インクカートリッジ１の上面１ａと背面１ｆには、外表面フィルム６０が貼り付けられている。

さらに、図３、図４を参照しながら、インクカートリッジ１の内部構成、部品構成について説明していく。インクカートリッジ１は、カートリッジ本体１０と、カートリッジ本体１０の正面側を覆う蓋部材２０とを有している。

カートリッジ本体１０の正面側には、様々な形状を有するリブ１０ａが形成されている（図３）。カートリッジ本体１０と蓋部材２０との間には、カートリッジ本体１０の正面側を覆うフィルム８０が設けられている。フィルム８０は、カートリッジ本体１０のリブ１０ａの正面側の端面に隙間が生じないように緻密に貼り付けられている。これらのリブ１０ａとフィルム８０により、複数の小部屋、例えば、後述するタンク室、エンド室、バッファ室がインクカートリッジ１の内部に区画形成される。

カートリッジ本体１０の背面側には、差圧弁収容室４０ａと気液分離室７０ａとが形成されている（図４）。差圧弁収容室４０ａは、バルブ部材４１とバネ４２とバネ座４３とからなる差圧弁４０を収容する。気液分離室７０ａの底面を囲む内壁には段差部７０ｂが形成されている。段差部７０ｂには、気液分離膜７１が貼着されており、全体で気液分離フィルタ７０を構成している。

カートリッジ本体１０の背面側には、さらに、複数の溝１０ｂが形成されている（図４）。これらの溝１０ｂは、カートリッジ本体１０の背面側の略全体を覆うように外表面フィルム６０が貼り付けられたときに、カートリッジ本体１０と外表面フィルム６０との間に後述する各種の流路、例えば、インクや大気が流動するための流路を形成する。

次に、上述した回路基板３５周辺の構造を説明する。カートリッジ本体１０の左側面の底面側には、センサ収容室３０ａが形成されている（図４）。センサ収容室３０ａには、液体残量センサ３１が収容され、フィルム３２により接着されている。センサ収容室３０ａの左側面側の開口は、カバー部材３３によって覆われ、カバー部材３３の外表面３３ａに、中継端子３４を介して、上述した回路基板３５が固定される。センサ収容室３０ａと、液体残量センサ３１と、フィルム３２と、カバー部材３３と、中継端子３４と、回路基板３５とを全体で、検出部（センサ）３０とも呼ぶ。

詳細の図示は省略するが、液体残量センサ３１は、後述するインク流動部の一部を形成するキャビティと、キャビティの壁面の一部を形成する振動板と、振動板上に配置された圧電素子とを備えている。圧電素子の端子は、電気的に回路基板３５の電極端子の一部に接続されており、インクジェットプリンタにインクカートリッジ１が装着されたとき、圧電素子の端子は、回路基板３５の電極端子を介してインクジェットプリンタと電気的に接続される。インクジェットプリンタは、圧電素子に電気エネルギを与えることにより、圧電素子を介して振動板を振動させることができる。その後、振動板の残留振動の特性（周波数等）を、圧電素子を介して検出することにより、インクジェットプリンタはキャビティにおけるインクの有無を検出することができる。具体的には、キャビティ内部にインクが存在する場合と存在しない場合とで異なる、振動板の振動数（検出信号の周波数）を利用する。すなわち、カートリッジ本体１０に収容されていたインクが消尽されることにより、インクが満たされた状態から大気が満たされた状態に、キャビティの内部の状態が変化すると、振動板の残留振動数が変化する。インクジェットプリンタは、液体残量センサ３１により検出された残留振動数に基づいて、キャビティにおけるインクの有無、すなわち、インクカートリッジにインクが残っているか否かを検出することができる。

回路基板３５には、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）などの書き換え可能な不揮発性メモリが設けられており、インクカートリッジ内におけるインクの残量または消費量、インク種、製造年月日などが記録される。

カートリッジ本体１０の底面側には、上述した液体供給部５０と大気解放孔１００と共に、減圧孔１１０が設けられている（図４）。減圧孔１１０は、インクカートリッジ１の製造工程においてインクを注入する際に、空気を吸い出してインクカートリッジ１内部を減圧するために用いられる。

液体供給部５０、大気解放孔１００、減圧孔１１０は、インクカートリッジ１が製造された直後には、それぞれ封止フィルム５４、９０、９８によって封止されている。このうち、封止フィルム９０は、上述したようにインクカートリッジ１がインクジェットプリンタのキャリッジ２００に装着される前にユーザによって剥離される。これにより、大気解放孔１００は外部と連通し、インクカートリッジ１の内部に大気が導入される。また、封止フィルム５４は、インクカートリッジ１がインクジェットプリンタのキャリッジ２００に装着された際に、キャリッジ２００に備えられたインク供給針２４０によって破られるように構成されている。

液体供給部５０の内部には、下面側から順に、シール部材５１と、バネ座５２と、閉塞バネ５３とが収容されている。シール部材５１は、液体供給部５０にインク供給針２４０が挿入されているときに、液体供給部５０の内壁とインク供給針２４０の外壁との間に隙間が生じないようにシールする。バネ座５２は、インクカートリッジ１がキャリッジ２００に装着されていないときに、シール部材５１の内壁に当接して液体供給部５０を閉塞する。閉塞バネ５３は、バネ座５２をシール部材５１の内壁に当接させる方向に付勢する。キャリッジ２００のインク供給針２４０が液体供給部５０に挿入されると、インク供給針２４０の上端がバネ座５２を押し上げ、バネ座５２とシール部材５１との間に隙間が生じ、この隙間からインク供給針２４０にインクが供給される。

Ａ２．インクカートリッジの内部構造：
Ａ２−１．インクカートリッジ内部の概要
次に、さらに詳しくインクカートリッジ１の内部構造について説明する前に、理解の容易のため、大気解放孔１００から液体供給部５０に至る経路を、図６を参照して概念的に説明する。図６は、大気解放孔から液体供給部に至る経路を概念的に示す図である。

大気解放孔１００から液体供給部５０に至るまでの経路は、インクを収容するためのインク収容部（液体収容部）と、インク収容部の上流側の大気導入部（大気連通部）と、インク収容部の下流側のインク流動部とに大きく分けられる。

インク収容部は、上流から順に、第１の液体収容室としての第１タンク室３７０と、第１収容室間連通路３７４と、第２の液体収容室としての第２タンク室３８０と、第２収容室間連通路３８２と、第３の液体収容室としてのエンド室３９０とから構成される。なお、インク収容部を３つの液体収容室、すなわち、第１タンク室３７０と、第２タンク室３８０と、エンド室３９０に分けることなく、１つまたは２つの液体収容室とした構成であってもよく、あるいは、４つ以上の液体収容室としても良い。一般的に、液体収容室を複数の部屋に分割することによって、環境温度変化等に起因する収容室に含まれる空気の体積変化の影響を抑制（吸収）することができる。第１収容室間連通路３７４の上流側は第１タンク室３７０と連通し、下流側は第２タンク室３８０と連通している。第２収容室間連通路３８２の上流側は第２タンク室３８０と連通し、下流側はエンド室３９０と連通している。

大気導入部は、上流側から順に、導入路３１０と、上述した気液分離膜７１を収納する気液分離室７０ａと、気液分離室７０ａとインク収容部とを連結する空気室３２０〜３６０とから構成され、大気とインク収容部とを連通する大気連通部として機能する。導入路３１０は、上流端が大気解放孔１００と連通し、下流端が気液分離室７０ａと連通している。気液分離膜７１は、気体の透過を許容すると共に、液体の透過を許容しない素材で構成されている。気液分離膜７１を、気液分離室７０ａの上流側と下流側との間に配置することにより、インク収容部から逆流してきたインクが、気液分離室７０ａより上流に進入することを抑制することができる。空気室３２０〜３６０の具体的構成は、後述する。

インク流動部は、上流側から順に、第１トラップ流路前室４１０と、第１トラップ流路４２０と、気泡分離室４３０と、上述した検出部３０と、第１流動路４４０と、バッファ室４５０と、上述した差圧弁４０を収容する差圧弁収容室４０ａと、第２流動路４６０と、第３流動路４７０とから構成されている。インク流動部は、インク収容部から液体供給部５０までのインクの流路部であり、インクに含まれる気泡を下流側に移動させないための後述する種々の構成を備えている。第１トラップ流路前室４１０は、上流側のエンド室３９０と連通する導入部に第２トラップ流路４００を備えている。

Ａ２−２．インク流動部の具体的構成：
はじめに、インク流動部の具体的構成について説明する。図７は、カートリッジ本体１０を正面側から見た図である。図８は、カートリッジ本体１０を背面側から見た図である。図７に示すように、第２トラップ流路４００、第１トラップ流路前室４１０、第１トラップ流路４２０、気泡分離室４３０は、カートリッジ本体１０の正面側であって左側面１ｄに近接する位置に形成されている。第１トラップ流路４２０は、第１トラップ流路前室４１０の最下部と連通する導入部４２１と、気泡分離室４３０と連通する導出部４２２を有している。第２トラップ流路４００は、エンド室３９０の最下部と連通する導入部４０１と、第１トラップ流路前室４１０と連通する導出部４０２を有している。第１トラップ流路４２０は、カートリッジ本体１０の背面側と正面側との間を２往復して第１トラップ流路前室４１０と気泡分離室４３０とを連通する。また、第２トラップ流路４００は、カートリッジ本体１０の背面側と正面側との間を１往復してエンド室３９０と第１トラップ流路前室４１０とを連通する。

第１トラップ流路４２０および第２トラップ流路４００は、鉛直方向（Ｚ方向）と交差する方向で折り返されたコの字状の流路を含み、内部において気泡を滞留させるように形成されている。第１トラップ流路４２０および第２トラップ流路４００の詳細な構成について、図９を参照して説明する。図９は図７に示すインクカートリッジのＡ−Ａ断面およびＢ−Ｂ断面を例示した説明図である。

第１トラップ流路４２０は、上流側の第１トラップ流路前室４１０と連通するための開口である導入部４２１と、４つの円筒流路部（上流側から順に第３円筒流路部４２４ａ〜第６円筒流路部４２４ｄ）と、５つの接続流路部（上流側から順に第２接続流路部４２５ａ〜第６接続流路部４２５ｅ）と、下流側の気泡分離室４３０と連通するための開口である導出部４２２と、を備えている。第２トラップ流路４００は、上流側のエンド室３９０と連通するための開口である導入部４０１と、２つの円筒流路部（上流側から順に第１円筒流路部４０４ａ、第２円筒流路部４０４ｂ）と、１つの接続流路部（第１接続流路部４０５）と、下流側の第１トラップ流路前室４１０と連通するための開口である導出部４０２と、を備えている。以下では、第１トラップ流路４２０を構成する４つの円筒流路部を「円筒流路部４２４」とも呼び、第２トラップ流路４００を構成する２つの円筒流路部を「円筒流路部４０４」とも呼ぶ。また、第１トラップ流路４２０を構成する５つの接続流路を「接続流路部４２５」とも呼び、第２トラップ流路４００を構成する接続流路部を「接続流路部４０５」とも呼ぶ。

円筒流路部４２４は、流路の軸線が鉛直方向と交差するようにして形成（配置）されているとともに、各円筒流路部４２４ａ〜４２４ｄが鉛直方向において千鳥状となるように配置されている（図７、図９）。円筒流路部４０４についても円筒流路部４２４と同様に、流路の軸線が鉛直方向と交差するようにして形成（配置）されている。すなわち、円筒流路部４０４、４２４は、インクカートリッジ１の底面に対して平行に厚さ方向（Ｙ方向）に横断し、かつ、それぞれ鉛直方向（高さ方向、Ｚ方向）に異なる高さで配置されている。本実施例において、第１トラップ流路４２０は、４つの円筒流路部と導入部４２１および導出部４２２の鉛直方向の位置が、高い方から順に、導入部４２１、第４円筒流路部４２４ｂ、第３円筒流路部４２４ａ、第５円筒流路部４２４ｃ、第６円筒流路部４２４ｄ、導出部４２２となるように形成されている（図７）。また、第２トラップ流路４００は、下流側の第２円筒流路部４０４ｂの鉛直方向の高さが、上流側の第１円筒流路部４０４ａより高くなるように形成されている。

接続流路部４０５、４２５は、インクカートリッジ１の背面側もしくは正面側において異なる２つの円筒流路部４０４、４２４の端部をそれぞれ接続することによって、第１トラップ流路４２０は、導入部４２１から導出部４２２にわたる１つの連通路が形成され、第２トラップ流路４００は、導入部４０１から導出部４０２にわたる１つの連通路が形成される。具体的には、第１トラップ流路４２０は、インクカートリッジの正面側（図７に示す側）において、第３円筒流路部４２４ａの一端と第４円筒流路部４２４ｂの一端が第３接続流路部４２５ｂによって接続されている。また、第５円筒流路部４２４ｃの一端と第６円筒流路部４２４ｄが第５接続流路部４２５ｄによって接続されている。第１トラップ流路４２０は、インクカートリッジの背面側（図８に示す側）において、導入部４２１と第３円筒流路部４２４ａの他端が第２接続流路部４２５ａによって接続されている。また、第４円筒流路部４２４ｂの他端と第５円筒流路部４２４ｃの他端が第４接続流路部４２５ｃによって接続されている。また、第６円筒流路部４２４ｄの他端と導出部４２２が第６接続流路部４２５ｅによって接続されている。これにより、第１トラップ流路４２０は、導入部４２１から導出部４２２に向かって折り返し階段状（あるいは螺旋状）に形成される。

第２トラップ流路４００は、インクカートリッジの正面側（図７に示す側）において、第１円筒流路部４０４ａの一端に導入部４０１が形成され、第２円筒流路部４０４ｂの一端に導出部４０２が形成されている。また、第２トラップ流路４００は、インクカートリッジの背面側（図８に示す側）において、第１円筒流路部４０４ａの他端と第２円筒流路部４０４ｂの他端が第１接続流路部４０５によって接続されている。これにより、第２トラップ流路４００は、導入部４０１から導出部４０２に向かって折り返し階段状（あるいは螺旋状）に形成される。

さらに、第１トラップ流路４２０は、気泡が重力方向に移動しなければ下流側に移動できない配置および流路構成を有している。具体的には、図７および図９に示すように、インクカートリッジ１がインクジェットプリンタに装着される姿勢、すなわち、インクカートリッジ１の底部１ｂが下側を向く姿勢の場合において、第１トラップ流路４２０は、上流側の第１トラップ流路前室４１０より低い位置に配置されている。また、第１トラップ流路４２０は、下流側の検出部３０より高い位置に配置されている。そのため、第１トラップ流路前室４１０の内部に気泡が存在する場合であっても、気泡は重力方向に移動しなければ第１トラップ流路４２０の導入部４２１に移動することができない。また、第１トラップ流路４２０の内部に気泡が存在する場合であっても、気泡は重力方向に移動しなければさらに下流側の検出部３０に移動することができない。

第１トラップ流路４２０は、インクカートリッジ１がインクジェットプリンタに装着される姿勢以外の姿勢、すなわち、インクカートリッジ１の底部１ｂが下側を向く姿勢以外の姿勢の場合であっても、気泡が重力方向に移動しなければ下流側に移動できない流路構成を有している。具体的には、第１トラップ流路４２０は、第３接続流路部４２５ｂと第５接続流路部４２５ｄが平行に形成されるとともに、内部を流通するインクが互いに反対方向に移動するように形成されている（図７）。そのため、第３接続流路部４２５ｂと第５接続流路部４２５ｄのいずれか一方の流路が重力方向と反対の方向である場合は、他方が重力方向となるため、いずれの場合においても、第１トラップ流路４２０内の気泡は重力方向に移動しなければ下流側に移動することができない。

この構成を有する第１トラップ流路４２０によれば、インクカートリッジ１の姿勢によらず気泡の移動（流動）を抑制または防止することができる。すなわち、インクカートリッジ１がインクジェットプリンタに装着される姿勢においては、第１トラップ流路前室４１０の最下部に位置する第１トラップ流路４２０の導入部４２１は空気に晒されないため、第１トラップ流路４２０の内部において気泡が生じない。一方、その他の姿勢において、第１トラップ流路４２０内に気泡が混入した場合においても、気泡が重力方向に移動しなければ下流側に移動できない流路構成により気泡の移動が抑制または防止される。よって、本発明に係る第１トラップ流路４２０によれば、インクカートリッジ１の姿勢によらず、第１トラップ流路４２０から下流側への気泡Ｂの移動を抑制または防止することができる。

第２トラップ流路４００は、インクカートリッジ１がインクジェットプリンタに装着される姿勢において、上流側のエンド室３９０より低い位置に配置されている（図７）。よって、インクカートリッジ１がインクジェットプリンタに装着される姿勢において、エンド室３９０の内部に気泡が存在する場合であっても、気泡は重力方向に移動しなければ第１トラップ流路４２０の導入部４２１に移動することができない。すなわち、第２トラップ流路４００によれば、インクカートリッジ１がインクジェットプリンタに装着される姿勢において、気泡の移動（流動）を抑制または防止することができる。

第１トラップ流路前室４１０は、図７に示すように、カートリッジ本体１０の左側面側において、エンド室３９０と第１トラップ流路４２０に挟まれた位置に形成されている。第１トラップ流路前室４１０は、右側面側に導入部としての第２トラップ流路４００が形成され、第２トラップ流路４００を介してエンド室３９０と連通している。また、第１トラップ流路前室４１０は、底部に形成された導入部４２１を介して第１トラップ流路４２０と連通している。第１トラップ流路４２０の導入部４２１は、第１トラップ流路前室４１０の下流側の開口部であるため、第１トラップ流路前室４１０の導出部にも該当する。第１トラップ流路前室４１０は、上流側のエンド室３９０の下部に配置され、エンド室３９０の底部と第１トラップ流路前室４１０の上部が同じリブ１０ａにより形成されている。エンド室３９０は、複数ある液体収容室のうち、第１トラップ流路前室４１０に隣接して連通する隣接液体収容室に該当する。よって、第１トラップ流路前室４１０は、隣接液体収容室の下部に配置されているため、インクカートリッジ１の底部１ｂが下側を向く姿勢の場合において、隣接するエンド室３９０の内部の気泡は、重力方向に移動しなければ、第１トラップ流路前室４１０に移動することができない。そのため、隣接液体収容室から第１トラップ流路前室４１０への気泡の移動は抑制される。なお、仮に、エンド室３９０の内部の気泡が第１トラップ流路前室４１０の方向に移動した場合であっても、第１トラップ流路前室４１０の導入部には第２トラップ流路４００が形成されているため、第２トラップ流路４００の内部で気泡は滞留し、第１トラップ流路前室４１０の内部への気泡の移動は抑制される。さらに、第１トラップ流路前室４１０は、第１トラップ流路４２０の鉛直方向上部に配置されているため、仮に、第１トラップ流路前室４１０の内部に気泡が混入した場合であっても、気泡は重力方向に移動しなければ、下流側の第１トラップ流路４２０に移動することができないため、第１トラップ流路前室４１０から第１トラップ流路４２０への気泡の移動は抑制される。

図１０は第１トラップ流路前室の特徴を説明するための説明図である。第１トラップ流路前室４１０は、隣接するエンド室３９０の容積より小さい容積を有している。これにより、図１０（ａ）に示すように、カートリッジ本体１０に対するインクの充填時において、液体供給部５０から充填されるインクが、少なくともインク収容部の１つ、例えば、エンド室３９０の一部に供給された場合には、第１トラップ流路前室４１０の内部はインクで充満した状態となる。すなわち、カートリッジ本体１０は、第１トラップ流路前室４１０を備えることによって、カートリッジ本体１０に充填されたインクが最小の充填状態であっても、第１トラップ流路４２０の上流側で連通する部屋（第１トラップ流路前室４１０）を気泡が混入されていない状態とすることができる。具体的には、図１０（ｂ）に示すように、第１トラップ流路前室４１０を備えることにより、カートリッジ本体１０が最小の充填状態であっても、インクカートリッジ１の姿勢によらず、第１トラップ流路４２０の上流側の部屋（第１トラップ流路前室４１０）をインクが充満した状態とすることができる。これにより、上流側の部屋（第１トラップ流路前室４１０）から第１トラップ流路４２０への気泡の流入を抑制することができる。なお、最小の充填状態とは、例えば、インクカートリッジ１を出荷する際に、インクの充填量について複数の種類がある場合における、最も充填量の少ない状態である。

第１トラップ流路前室４１０の上方を区画するリブ１０ａは、左側面側になるに従い、第１トラップ流路前室４１０の内部の高さが高くなるように形成されている。これにより、仮に、第１トラップ流路前室４１０の内部に気泡が存在する場合であっても、気泡は導出部４０２や導入部４２１とは反対側の左側面方向に移動し、第１トラップ流路前室４１０の内部に滞留させることができる。また、第１トラップ流路前室４１０を区画するリブ１０ａは、インク収容部の他の第１タンク室３７０、第２タンク室３８０、エンド室３９０を区画するリブ１０ａより厚さが厚くなるように形成されている。これにより、第１トラップ流路前室４１０内部のインクの蒸発を抑制することができる。

気泡分離室４３０は、第１トラップ流路４２０の下側および右側面側で隣接するように形成され、鉛直方向（Ｚ方向）において、検出部３０より高い位置に配置されている。気泡分離室４３０は、導出部４２２により上流側の第１トラップ流路４２０と連通し、連通孔３１１により下流側の検出部３０と連通している。気泡分離室４３０は、第１トラップ流路４２０から流入したインクに含まれる気泡を分離し、検出部３０に対する気泡の移動を抑制または防止する。具体的には、気泡分離室４３０は、検出部３０より上方（Ｚ方向）に形成されている第１トラップ流路４２０の導出部４２２から導入されるインクを、導出部４２２より下方に形成されている連通孔３１１を介して検出部３０へ導出する構成を備えている。この構成を備えることによって、第１トラップ流路４２０から気泡分離室４３０に流入した気泡を含有するインクは、気泡分離室４３０の上方に止まる気体成分（含有されている空気）と、気泡分離室４３０の内壁面を伝って下方へ移動する液体成分であるインクとに分離される。すなわち、気体と液体の比重の差を利用して、気泡分離室４３０の上面側で気泡が捕捉される。これにより、検出部３０に気泡が進入し液体残量センサ３１が誤検出する事態を抑制または防止することができる。誤検出とは、インクカートリッジ１にインクが残存しているにもかかわらず、気泡が検出部３０に進入することによってインク切れを検出する場合や、インクカートリッジ１にインクが残存していないにもかかわらず、毛管作用によって空気と共にわずかに残留するインクが検出部３０に吸引されてインク有りを検出する場合をいう。前者の場合には、インクが残存しているにもかかわらず印刷を実行することができず、後者の場合にはインクが残存していないにもかかわらず印刷を実行して印刷ヘッドの損傷を招く可能性がある。

インクは、インクカートリッジ１の製造時には、図６において破線ＭＬ１で液面（気液界面）を概念的に示すように、第１タンク室３７０まで充填されていてもよいし、また、第２タンク室３８０やエンド室３９０まで充填されていてもよい。インクカートリッジ１の内部のインクが、インクジェットプリンタによって消費されていくと、インクは、下流側に移動し、大気解放孔１００を介して上流側から大気がインクカートリッジ１の内部に流入してくる。この結果、液面は鉛直方向（下方）に下がりインクの消費が進むと、破線ＭＬ２で液面を概念的に表す図６に示すように、気液界面が検出部３０にまで到達する。

検出部３０に対する大気の導入は液体残量センサ３１により、インク切れとして検出される。すなわち、既述のように、液体残量センサ３１は、検出部３０に気体が存在する場合と存在しない場合（液体で満たされている場合と気泡が混入している場合）とでは、異なる信号波形（共振振動数）の検出結果信号を出力する。検出結果信号に基づきインク切れが検出されると、インクジェットプリンタは、インクカートリッジ１において、検出部３０より下流側（バッファ室４５０等）に存在するインクが完全に消費されるより前の段階で、印刷を停止し、ユーザにインク切れを通知する。完全にインクが切れて、さらに印刷を行うと印刷ヘッドに空気が混入し、いわゆる空撃ちによって印刷ヘッドに不具合が発生する虞があるためである。

第１流動路４４０は、図８に示すように、カートリッジ本体１０の背面側に形成され、上流端が連通孔３１２を介して検出部３０に連通し、下流端が連通孔４４１を介してバッファ室４５０に連通している。バッファ室４５０は、図７に示すように、カートリッジ本体１０の正面側のうち、中央部付近にそれぞれ形成されている。バッファ室４５０の内部には、撹拌球が配置されていてもよく、その場合には、インクの流動やカートリッジの主走査方向への往復動に伴う撹拌球の動作により、バッファ室４５０内のインクを撹拌して、インクの一部成分の沈降を防止し、均一性を確保することができる。バッファ室４５０は、途中に流動路を挟むことなく、連通孔４５２により直接的に背面側の差圧弁収容室４０ａと連通している。これによりバッファ室４５０から液体供給部５０までの空間を少なくし、撹拌後のインクが滞留して沈降状態になる可能性を低減することができる。差圧弁収容室４０ａでは、差圧弁４０により、差圧弁収容室４０ａより下流側のインクの圧力は、上流側のインクの圧力より低く調整され、下流側のインクが負圧となるようにされる。

第２流動路４６０は、図７に示すように、カートリッジ本体１０の正面側のうち、中央部付近にそれぞれ形成されている。上流端が連通孔４５３を介して差圧弁収容室４０ａに連通し、下流端が連通孔４６２を介して、バネ座４３に形成された流路と連通している。バネ座４３に形成された流路は、連通孔４６４を介して液体供給部５０の第３流動路４７０と連通している。

なお、上述した、導入部４０１、導入部４２１、連通孔３１１、連通孔４５２は、それぞれ、エンド室３９０、第１トラップ流路前室４１０、気泡分離室４３０、バッファ室４５０の底面側に形成されている。これは、底面側が鉛直下方となる向きでインクカートリッジ１をキャリッジ２００に装着した際に、各連通孔をエンド室３９０、第１トラップ流路前室４１０、気泡分離室４３０、バッファ室４５０の鉛直下側に位置させることを目的としている。かかる構成とすることで、インクが消費されて残余量が減少した際に、これらの空間にインクを無駄に残留させることを抑制できる。また、気泡は鉛直上方へ移動するため、下流側への進入を抑制することができる。

Ａ２−３．インク収容部の具体的構成：
つづいて、インク収容部の具体的構成について説明する。図７に示すように、第１タンク室３７０、第２タンク室３８０およびエンド室３９０は、カートリッジ本体１０の正面側に形成されている。図７において、第１タンク室３７０、第２タンク室３８０およびエンド室３９０は、それぞれ、シングルハッチング及びクロスハッチングで示されている。第１タンク室３７０は、カートリッジ本体１０の上方の右側面側に形成され、第２タンク室３８０の上部と隣接し、エンド室３９０の右側面側と隣接している。第２タンク室３８０は、カートリッジ本体１０の下側に形成され、第１タンク室３７０の下部と隣接し、エンド室３９０の下方に配置されている。エンド室３９０は、カートリッジ本体１０の上方の左側面側に形成され、第１タンク室３７０の左側面と隣接し、第２タンク室３８０の上方に配置されている。

第１収容室間連通路３７４は、図８に示すように、カートリッジ本体１０の背面側の右側面付近に形成されている。第１収容室間連通路３７４は、第１タンク室３７０と第２タンク室３８０とを連通する連通路であり、上流端が第１タンク室３７０と連通され、下流端が第２タンク室３８０とを連通されている。第２収容室間連通路３８２は、図８に示すように、カートリッジ本体１０の背面側の中央部付近に形成されている。第２収容室間連通路３８２は、第２タンク室３８０とエンド室３９０とを連通する連絡路であり、上流端が第２タンク室３８０と連通され、下流端がエンド室３９０と連通されている。

なお、上述した第１収容室間連通路３７４および第２収容室間連通路３８２のそれぞれの上流端は、それぞれ、第１タンク室３７０、第２タンク室３８０の底面側に形成されている。これは、既述の導入部４０１、導入部４２１、連通孔３１１、連通孔４５２と同様に、インクが消費されて残余量が減少した際に、これらの空間にインクを無駄に残留させることを抑制でき、また、気泡の下流側への進入を抑制できるためである。

Ａ２−４．大気導入部の具体的構成：
最後に、大気導入部の具体的構成について説明する。大気導入部のうち、導入路３１０および気液分離室７０ａは、図８に示すように、カートリッジ本体１０の背面側のうち右側面側にそれぞれ形成されている。連通孔１０２は、導入路３１０の上流端と大気解放孔１００とを連通する。導入路３１０の下流端は、気液分離室７０ａの側壁を貫通して気液分離室７０ａと連通している。

図６に示す大気導入部の第１空気室３２０〜第５空気室３６０は、詳述すると、カートリッジ本体１０の正面側に配置された第１空気室３２０、第３空気室３４０および第４空気室３５０（図７）と、カートリッジ本体１０の背面側に配置された第２空気室３３０および第５空気室３６０（図８）とから構成され、各空間は上流から符合の順に直列に一本の流路を形成している。第１空気室３２０および第２空気室３３０は、カートリッジ本体１０の上面１ａの直下に、第３空気室３４０および第４空気室３５０は、カートリッジ本体１０の右側面１ｃの直左に形成されている。連通孔３２２は、気液分離室７０ａと第１空気室３２０とを連通する。連通孔３２１、３４１は、第１空気室３２０と第２空気室３３０との間、第２空気室３３０と第３空気室３４０との間を、それぞれ連通する。第３空気室３４０と第４空気室３５０との間は、第３空気室３４０と第４空気室３５０を隔てるリブに形成された切欠３４２により連通している。連通孔３５１、３７２は、第４空気室３５０と第５空気室３６０との間、第５空気室３６０と第１タンク室３７０との間を、それぞれ連通する。このように、複数に区画され、立体的に構成された第１空気室３２０〜第５空気室３６０を設けることで、第１タンク室３７０から気液分離室７０ａへ、インクが逆流することを抑制することができる。

第４空気室３５０は、インク収容部を構成する複数の液体収容室、すなわち、第１タンク室３７０、第２タンク室３８０およびエンド室３９０のうちの最も容積の大きい部屋の容積の３０％程度の容積を備えている。そのため、インク収容部に収容されているインクが逆流しても第４空気室３５０に収容することができ、大気解放孔１００からインクが流出することを抑制することができる。具体的には、インクカートリッジ１は、インク収容部にインクが充填されると、内部のインクの溶存空気を抑制するため、カートリッジ本体１０の内部に負圧を蓄積した状態で封止フィルム９０により封止される。しかし、インクカートリッジ１の使用時に封止フィルム９０を剥離することにより、大気解放孔１００が外部と連通するため、インク収容部内のインクが、大気解放孔１００側に逆流することがある。逆流するインクの量は、最大であっても、概ね、インク収容部を構成する複数の液体収容室のうちの最も容積の大きい部屋の容積の３０％程度であるため、逆流するインクを収容可能な容積を有する第４空気室３５０を備えることで、逆流したインクは第４空気室３５０に収容され、第４空気室３５０より上流側への移動を抑制することができる。

以上説明したように、本実施例に係るインクカートリッジによれば、インク収容部および第１トラップ流路４２０と連通し、隣接液体収容室の容積より小さい容積を有する第１トラップ流路前室４１０を備えているので、検出部３０を備える液体収容体において、検出部３０への気泡の流入を抑制または防止することができる。具体的には、第１トラップ流路前室４１０が隣接するエンド室３９０の容積より小さい容積を有することで、カートリッジ本体１０に対するインクの充填時において、液体供給部５０から充填されるインクが、少なくともインク収容部の一部に供給された場合には、第１トラップ流路前室４１０の内部はインクで充満した状態となる。よって、第１トラップ流路４２０の上流側で連通する部屋（第１トラップ流路前室４１０）を気泡が混入されていない状態とすることができ、上流側の部屋（第１トラップ流路前室４１０）から第１トラップ流路４２０への気泡の流入を抑制することができる。この結果、検出部３０に気泡が進入することによって発生するインク量検出の誤検出を抑制または防止することができる。

本実施例に係るインクカートリッジによれば、第１トラップ流路前室４１０は、隣接液体収容室であるエンド室３９０の鉛直方向下部に配置されているため、隣接液体収容室から第１トラップ流路前室４１０への気泡の移動を抑制または防止することができる。具体的には、インクカートリッジ１の底部１ｂが下側を向く姿勢の場合において、エンド室３９０の内部の気泡は、重力方向に移動しなければ、第１トラップ流路前室４１０に移動することができないため、隣接液体収容室から第１トラップ流路前室４１０への気泡の移動は抑制される。また、第１トラップ流路前室４１０は、第１トラップ流路４２０の鉛直方向上部に配置されていているため、第１トラップ流路前室４１０の内部の気泡が第１トラップ流路４２０へ移動することを抑制または防止することができる。具体的には、第１トラップ流路前室４１０の内部に気泡が混入した場合であっても、気泡は重力方向に移動しなければ、下流側の第１トラップ流路４２０に移動することができないため、第１トラップ流路前室４１０から第１トラップ流路４２０への気泡の移動は抑制される。

本実施例に係るインクカートリッジによれば、第１トラップ流路前室４１０は導入部に第２トラップ流路４００を有しているため、隣接液体収容室であるエンド室３９０から第１トラップ流路前室４１０への気泡の移動をより抑制または防止することができる。具体的には、第２トラップ流路４００は、鉛直方向（Ｚ方向）と交差する方向で折り返されたコの字状の流路を含み、内部において気泡を滞留させるように形成されている。そのため、エンド室３９０の導入部４０１から第２トラップ流路４００に気泡が流入した場合であっても、気泡は内部で滞留するため、下流側の第１トラップ流路前室４１０への気泡の移動は抑制される。

本実施例に係るインクカートリッジによれば、第１トラップ流路４２０は、検出部３０より鉛直方向に高い位置に配置されているため、第１トラップ流路４２０の内部に気泡が存在した場合であっても、気泡は重力方向に移動しなければ検出部３０に移動できない。よって、上流側の第１トラップ流路４２０から、検出部３０への気泡の流入が抑制または防止することができる。

本実施例に係るインクカートリッジによれば、気泡分離室４３０は、検出部３０よりも鉛直方向に高い位置に配置されているため、気泡分離室４３０の内部の気泡は重力方向に移動しなければ検出部３０に移動できない。よって、気泡分離室４３０から検出部３０への気泡の流入を抑制または防止することができる。

本実施例に係るインクカートリッジによれば、第１トラップ流路前室４１０を区画するリブ１０ａの厚さは、液体収容室を区画するリブ１０ａの厚さ以上であるため、第１トラップ流路前室４１０の内部からインクの蒸発を抑制することができる。

本実施例に係るインクカートリッジによれば、液体収容室のうち、容積の最も大きい液体収容室の容積に対して、３０％程度の容積を有する第４空気室３５０を備えているため、インク収容部内のインクが逆流した場合であっても、逆流したインクを第４空気室３５０に収容することができ、インクが大気解放孔１００から流出することを抑制できる。

Ｂ．その他の実施例：
（１）上記実施例では、第１トラップ流路前室４１０は、導入部に第２トラップ流路４００を備える例を用いて説明したが、第１トラップ流路前室４１０は導入部に第２トラップ流路４００を備えていなくても良い。この場合であっても、例えば、第１トラップ流路前室４１０の配置や、導入部にメニスカスが形成されることにより、エンド室３９０から第１トラップ流路前室４１０への気泡の移動の抑制または防止を行うことができる。また、上記実施例では、第１トラップ流路前室４１０を備える例を用いて説明したが、第１トラップ流路前室４１０を備えていなくても、第１トラップ流路４２０の配置や流路構造、気泡分離室４３０の配置や機能などにより、エンド室３９０から第１トラップ流路４２０への気泡の移動や、第１トラップ流路４２０から気泡分離室４３０への気泡の移動、気泡分離室４３０から検出部３０への気泡の移動が抑制されているため、液体収容室から検出部３０への気泡の移動を抑制することができる。

（２）上記実施例では、第１トラップ流路４２０は、４つの円筒流路部を備え、第２トラップ流路４００は、２つの円筒流路部を備える例を用いて説明したが、円筒流路部の数には限定はないため、これ以外の数の円筒流路部や接続流路部を備えても良い。この場合であっても、第１トラップ流路４２０や第２トラップ流路４００は気泡を内部に滞留させることができるため、下流側への気泡の移動の抑制または防止ができる。

（３）上記実施例では、第１トラップ流路４２０および第２トラップ流路４００は、外表面フィルム６０およびフィルム８０の貼付によって完成されるが、螺旋形状の溝を有する別部材をカートリッジ本体１０に挿入またはねじ込むことによって螺旋状の第２トラップ流路４００および第１トラップ流路４２０を形成しても良い。この場合には、外部からの圧力変動、温度変化の影響を受けやすいフィルムを用いることなく第２トラップ流路４００および第１トラップ流路４２０を形成することができるので、外部要因に起因する気泡の発生、移動を抑制または防止することができる。

（４）上記実施例では液体噴射装置としてインクジェットプリンタを例にとって説明したが、インク以外の他の液体（機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体を含む）や液体以外の流体（流体として噴射できる固体など）を噴射したり吐出したりする流体噴射装置としての構成も可能である。具体的には、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料の液状体を噴射する液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置、トナーなどの粉体を例とする固体を噴射する粉体噴射式記録装置であってもよい。

以上、実施例、変形例に基づき本発明について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる。

１…インクカートリッジ
１０…カートリッジ本体
１０ａ…リブ
１０ｂ…溝
１１…係合レバー
１１ａ…突起
２０…蓋部材
３０…検出部
３０ａ…センサ収容室
３１…液体残量センサ
３２…フィルム
３３…カバー部材
３３ａ…外表面
３４…中継端子
３５…回路基板
３５ａ…電極端子
４０…差圧弁
４０ａ…差圧弁収容室
４１…バルブ部材
４２…バネ
４３…バネ座
５０…液体供給部
５１…シール部材
５２…バネ座
５３…閉塞バネ
５４…封止フィルム
６０…外表面フィルム
７０…気液分離フィルタ
７０ａ…気液分離室
７０ｂ…段差部
７１…気液分離膜
８０…フィルム
９０…封止フィルム
１００…大気解放孔
１０２…連通孔
１１０…減圧孔
２００…キャリッジ
２１０…凹部
２３０…突起
２４０…インク供給針
３１０…導入路
３１１…連通孔
３１２…連通孔
３２０…第１空気室
３２１…連通孔
３２２…連通孔
３３０…第２空気室
３４０…第３空気室
３４２…切欠
３５０…第４空気室
３５１…連通孔
３６０…第５空気室
３７０…第１タンク室
３７４…第１収容室間連通路
３８０…第２タンク室
３８２…第２収容室間連通路
３９０…エンド室
４００…第２トラップ流路
４０１…導入部
４０２…導出部
４０４…円筒流路部
４０４ａ…第１円筒流路部
４０４ｂ…第２円筒流路部
４０５…第１接続流路部
４１０…第１トラップ流路前室
４２０…第１トラップ流路
４２１…導入部
４２２…導出部
４２４…円筒流路部
４２４ａ…第３円筒流路部
４２４ｂ…第４円筒流路部
４２４ｃ…第５円筒流路部
４２４ｄ…第６円筒流路部
４２５…接続流路部
４２５ａ…第２接続流路部
４２５ｂ…第３接続流路部
４２５ｃ…第４接続流路部
４２５ｄ…第５接続流路部
４２５ｅ…第６接続流路部
４３０…気泡分離室
４４０…第１流動路
４４１…連通孔
４５０…バッファ室
４５２…連通孔
４５３…連通孔
４６０…第２流動路
４６２…連通孔
４６４…連通孔
４７０…第３流動路

Claims (6)

1. 液体噴射装置に装着可能な液体収容体であって、
   液体を収容するための液体収容部と、
   前記液体収容部内の液体を前記液体噴射装置に対して供給するための液体供給部と、
   前記液体収容部を大気と連通するための大気連通部と、
   前記液体に含まれる気泡を分離するための気泡分離部と、
   前記液体供給部および前記気泡分離部と接続され、前記液体収容体の液体量を検出するための検出部と、
   前記検出部よりも鉛直方向に高い位置に配置され、前記液体収容部に収容された前記液体を導入するための導入部と、前記気泡分離部と連通する導出部とを有し、前記液体に含まれる気泡を内部に滞留させるためのトラップ流路と、
   を備える液体収容体。
2. 請求項１に記載の液体収容体において、
   前記トラップ流路は、鉛直方向と交差する方向で折り返されたコの字状の流路を備えている液体収容体。
3. 請求項１または請求項２に記載の液体収容体において、
   前記トラップ流路は、前記鉛直方向と交差すると共に前記鉛直方向の高さがそれぞれ異なる複数の円筒流路と、前記複数の円筒流路を互いに接続して１つの流路を形成するための接続流路とを備える液体収容体。
4. 請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の液体収容体において、
   前記液体収容部は、互いに連通する複数の液体収容室を備え、
   前記トラップ流路は、前記複数の液体収容室のうち、最も、前記液体の流通経路の前記液体供給部側である下流側に配置されている前記液体収容室の下部に配置されている液体収容体。
5. 請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の液体収容体において、
   前記鉛直方向は、前記液体噴射装置に対して前記液体収容体が装着された状態において、前記液体噴射装置と接続される側を下側とする方向である液体収容体。
6. 請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の液体収容体において、
   前記気泡分離部は、前記検出部よりも鉛直方向に高い位置に配置されている液体収容体。

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