JP2010194007A - 超音波撮影装置、画像処理装置及び画像処理プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】利用者が指定したＲＯＩの計測情報を表示する場合にＲＯＩとの対応を明確にし、視認性を向上させること。
【解決手段】入力受付部８が利用者からＲＯＩの指定を受け付け、ＴＩＣグラフ処理部１０の名称特定部１０４が設定名称記憶部１０２又は特定名称記憶部１０３を参照してＲＯＩに対応する名称を特定し、名称表示作成部１０６がＲＯＩ及びＴＩＣグラフに付加する名称表示を作成し、表示部がＲＯＩ及びＴＩＣグラフに名称付加して表示装置に表示する。
【選択図】 図３

Description

この発明は、超音波撮影装置などで撮影した画像データから計測される情報を表示する技術に関する。

超音波撮影装置では、利用者は超音波画像上で関心領域（ＲＯＩ：Region Of Interest）を指定することによってＲＯＩの輝度や速度を計測することができる。そして、計測された輝度や速度などを超音波画像と並べてＴＩＣ（Time Intensity Curve）グラフなどで表示することができる。

例えば、特許文献１には、超音波画像上で指定されたＲＯＩの血流の流量をＴＩＣグラフで表示する技術が記載されている。

特開２００８−８０１０６号公報

しかしながら、画像上に複数のＲＯＩを設定し、複数のＴＩＣグラフを表示する場合には、設定したＲＯＩとＴＩＣグラフとの対応がとりにくいため、視認性が悪かった。特に、ＴＩＣグラフだけを拡大して表示する場合には、各ＴＩＣグラフがどのＲＯＩに対応するのかを把握することが困難であった。

この発明は、上述した従来技術による課題を解消するためになされたものであり、設定したＲＯＩとＴＩＣグラフなど計測情報との対応をとりやすくすることができる超音波撮影装置、画像処理装置及び画像処理プログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１記載の本発明は、被検体に超音波を送信し、被検体内において生じた超音波エコーを受信して被検体の画像を表示する超音波撮影装置であって、表示した画像上で利用者により指定されたＲＯＩにおける計測情報を表示する計測情報表示手段と、前記ＲＯＩに対応付けられた名称を計測情報表示に対応付けて表示する名称表示手段とを備えたことを特徴とする。

また、請求項６記載の本発明は、超音波撮影装置により撮影された画像を取得して表示する画像処理装置であって、表示した画像上で利用者により指定されたＲＯＩにおける計測情報を表示する計測情報表示手段と、前記ＲＯＩに対応付けられた名称を計測情報表示に対応付けて表示する名称表示手段とを備えたことを特徴とする。

また、請求項７記載の本発明は、超音波撮影装置により撮影された画像を取得して表示する画像処理プログラムであって、表示した画像上で利用者により指定されたＲＯＩにおける計測情報を表示する計測情報表示手順と、前記ＲＯＩに対応付けられた名称を計測情報表示に対応付けて表示する名称表示手順とをコンピュータに実行させることを特徴とする。

請求項１、６または７記載の本発明によれば、計測情報に対する利用者の視認性を向上させることができる。

本実施例に係る超音波診断装置が表示するＴＩＣグラフを示す図である。 本実施例に係る超音波診断装置の構成を示す機能ブロック図である。 ＴＩＣグラフ処理部の構成を示す機能ブロック図である。 特定名称記憶部が診断部位、ボディマーク及びＲＯＩの情報に対応付けて記憶する名称の例を示す図である。 利用者が指定する名称をＲＯＩ及びＴＩＣグラフに付加して表示する場合のＴＩＣグラフ表示処理の処理手順を示すフローチャートである。 利用者が指定したＲＯＩに対応する名称を超音波診断装置が特定してＲＯＩ及びＴＩＣグラフに付加して表示する場合のＴＩＣグラフ表示処理の処理手順を示すフローチャートである。 ＴＩＣグラフの表示例を示す図（１）である。 ＴＩＣグラフの表示例を示す図（２）である。 ＴＩＣグラフの表示例を示す図（３）である。 ＴＩＣグラフの表示例を示す図（４）である。

以下に添付図面を参照して、この発明に係る超音波撮影装置、画像処理装置及び画像処理プログラムの好適な実施例を詳細に説明する。

まず、本実施例に係る超音波診断装置が表示するＴＩＣグラフについて説明する。図１は、本実施例に係る超音波診断装置が表示するＴＩＣグラフを示す図である。図１に示すように、本実施例に係るＴＩＣグラフ表示では、Ｂモード画像２１で利用者により指定されたＲＯＩ２２に対応する名称２４の表示をＢモード画像上に行うとともに、ＴＩＣグラフ２３に対しても名称２５の表示を行う。

ここで、表示される名称は、利用者が診断部位ごとに各ＲＯＩに対して事前に設定することができる。あるいは、本実施例に係る超音波診断装置は、診断部位及びボディマーク２６の情報に基づいて名称を自動的に特定し、特定した名称を表示することもできる。

このように、本実施例に係る超音波診断装置は、ＲＯＩに対応する名称の表示をＢモード画像及びＴＩＣグラフに対して行うことによって、ＲＯＩとＴＩＣグラフの対応をとりやすくすることができ、利用者の視認性を向上させることができる。

次に、本実施例に係る超音波診断装置の構成について説明する。図２は、本実施例に係る超音波診断装置の構成を示す機能ブロック図である。図２に示すように、この超音波診断装置１は、送信回路２と、プローブ３と、受信回路４と、Ｂモード画像処理回路５と、ＤＳＣ座標変換部６と、表示部７と、入力受付部８と、輝度演算部９と、ＴＩＣグラフ処理部１０とを有する。

送信回路２は、プローブ３から所望の方向に所望の送信タイミング及び送信間隔で超音波が送信されるように送信信号としてパルス信号を生成し、生成した送信信号をプローブ３に印加する。

プローブ３は、超音波を送受信するための複数の超音波振動子を備え、送信回路２から電気信号として与えられた送信信号を超音波振動子を用いて超音波として被検体内に送信する。また、プローブ３は、被検体内において生じた超音波エコーを受信して電気信号としてのエコー信号に変換し、受信回路４に渡す。

受信回路４は、プローブ３からエコー信号を取得してＢモード画像処理回路５に渡す。Ｂモード画像処理回路５は、エコー信号からＢモード画像を生成し、ＤＳＣ座標変換部６に渡す。

ＤＳＣ座標変換部６は、Ｂモード画像処理回路５から取得したＢモード画像の走査方式をプローブ３による走査方式からテレビ走査の方式に変換するための座標変換処理を行い、変換したＢモード画像のデータを表示部７及び輝度演算部９に渡す。

表示部７は、ＤＳＣ座標変換部６から取得したデータを用いてＢモード画像を表示装置に表示する。また、表示部７は、ＴＩＣグラフ処理部１０からＴＩＣグラフ、ＲＯＩに対応する名称を取得し、表示装置に表示する。ここで、表示部７は、入力受付部８から取得した拡大、縮小などの表示指定の情報に基づいてＢモード画像、ＴＩＣグラフ、名称を表示装置に表示する。

入力受付部８は、利用者がキーボードやマウスで指定する情報を受け付けて他の機能部に渡す。例えば、入力受付部８は、利用者がＢモード画像上で指定するＲＯＩを受け付け、ＲＯＩの情報を輝度演算部９及びＴＩＣグラフ処理部１０に渡す。あるいは、この入力受付部８は、利用者が指定した診断部位、名称、ボディマークなどの情報をＴＩＣグラフ処理部１０に渡す。また、利用者が指定した表示指定の情報を表示部７に渡す。

輝度演算部９は、ＲＯＩの輝度の平均値をＢモード画像ごとに計算し、ＴＩＣグラフ処理部１０に渡す。ＴＩＣグラフ処理部１０は、輝度演算部９から取得した輝度を用いてＴＩＣグラフを作成するとともに、入力受付部８から取得した診断部位、名称、ボディマーク、ＲＯＩの情報を用いて各ＴＩＣグラフの名称を特定する。そして、ＴＩＣグラフ処理部１０は、作成したＴＩＣグラフ及び特定した名称の情報を表示部７に渡す。

図３は、ＴＩＣグラフ処理部１０の構成を示す機能ブロック図である。図３に示すように、ＴＩＣグラフ処理部１０は、名称設定部１０１と、設定名称記憶部１０２と、特定名称記憶部１０３と、名称特定部１０４と、グラフ作成部１０５と、名称表示作成部１０６とを有する。

名称設定部１０１は、利用者が診断部位に対応付けて指定した複数の名称の情報を入力受付部８から受け取り、設定名称記憶部１０２に格納する。ここで、利用者は各診断部位に対してＲＯＩを指定する順番で名称を入力するため、名称の順番はＲＯＩを指定する順番に対応する。

設定名称記憶部１０２は、診断部位に対応付けて複数の名称をＲＯＩを指定する順番に記憶する。なお、ここでは、診断部位に対応付けて複数の名称を記憶することとしたが、診断部位及びボディマークに対応付けて複数の名称を記憶するようにすることもできる。また、診断部位ごとにＲＯＩと名称を対応付けて記憶するようにすることもできる。

特定名称記憶部１０３は、診断部位、ボディマーク及びＲＯＩの情報に名称を対応付けて記憶する。図４は、特定名称記憶部１０３が診断部位、ボディマーク及びＲＯＩの情報に対応付けて記憶する名称の例を示す図である。

図４（ａ）は、診断部位が肝臓である場合を示し、図４（ｂ）は、診断部位が胆嚢である場合を示し、図４（ｃ）は、診断部位が膵臓である場合を示し、図４（ｄ）は、診断部位が脾臓である場合を示し、図４（ｅ）は、診断部位が下大静脈である場合を示し、図４（ｆ）は、診断部位が腎臓である場合を示す。

例えば、図４（ａ）では、４つのボディマークにそれぞれ対応する４つの画像領域について、各画像領域を９分割し、分割領域のいくつかに名称が対応付けられている。最初の画像領域では、４つの分割領域にそれぞれ「中肝静脈」、「左肝静脈」、「右肝静脈」、「下大静脈」という名称が対応付けられている。ＲＯＩがいずれかの分割領域に設定されると、その分割領域に対応付けられた名称がＲＯＩの名称となる。

名称特定部１０４は、設定名称記憶部１０２又は特定名称記憶部１０３を参照してＲＯＩに対応する名称を特定し、名称表示作成部１０６に渡す。具体的には、この名称特定部１０４は、利用者によって設定された名称が設定名称記憶部１０２に記憶されているか否かを判定する。その結果、名称が記憶されている場合には、入力受付部８から取得した診断部位、ＲＯＩに対応する名称を、設定名称記憶部１０２を参照して特定する。

一方、利用者により設定される名称が設定名称記憶部１０２に記憶されていない場合には、入力受付部８から取得した診断部位、ボディマーク、ＲＯＩに対応する名称を、特定名称記憶部１０３を参照して特定する。

このように、名称特定部１０４が、設定名称記憶部１０２又は特定名称記憶部１０３を参照してＲＯＩに対応する名称を特定することによって、ＲＯＩ及びＴＩＣグラフに名称を付加して表示することができる。

グラフ作成部１０５は、輝度演算部９から取得した輝度情報を用いてＴＩＣグラフを作成し、名称表示作成部１０６及び表示部７に渡す。名称表示作成部１０６は、名称特定部１０４により特定された名称を用いて名称表示を作成する。ここで、名称表示作成部１０６は、グラフ作成部１０５により作成されたＴＩＣグラフの情報に基づいて名称表示の最適な表示位置を決定し、名称表示を作成する。すなわち、名称表示作成部１０６は、複数のＴＩＣグラフに対して、各名称表示が各ＴＩＣグラフと対応付けられるように名称表示の配置を決定する。

次に、本実施例に係るＴＩＣグラフ表示処理の処理手順について図５及び図６を用いて説明する。図５は、利用者が指定する名称をＲＯＩ及びＴＩＣグラフに付加して表示する場合のＴＩＣグラフ表示処理の処理手順を示すフローチャートである。

図５に示すように、このＴＩＣグラフ表示処理では、名称設定部１０１が利用者から診断部位と名称の情報を受け付け、名称の設定を行う（ステップＳ１１）。すなわち、設定名称記憶部１０２に名称を格納する。なお、この設定は、各診断部位に対して事前にまとめて行われる。

そして、入力受付部８が利用者による診断部位及びＲＯＩの指定を受け付け（ステップＳ１２〜Ｓ１３）、輝度演算部９がＲＯＩの平均輝度を計算する。そして、名称特定部１０４が設定名称記憶部１０２に診断部位に対応付けられて記憶された複数の名称から順番に名称を１つ取り出し、ＲＯＩに対応する名称として特定する。そして、名称表示作成部１０６がＲＯＩに対応する位置に名称表示を作成し、表示部７が、ＲＯＩに対応付けて名称を表示する（ステップＳ１４）。

そして、グラフ作成部１０５がＲＯＩに対応するＴＩＣグラフを作成し、名称表示作成部１０６がＴＩＣグラフに対応する位置に名称表示を作成する。そして、表示部７が、ＴＩＣグラフと名称を表示する（ステップＳ１５）。

そして、ＴＩＣグラフ処理部１０が、診断部位に対応する所定の計測数分のＴＩＣグラフ作成を終了したか否かを判定し（ステップＳ１６）、所定の計測数分のＴＩＣグラフ作成を終了していない場合には、ステップＳ１３に戻り、次のＲＯＩに対してＴＩＣグラフの表示、名称の表示が行われる。一方、所定の計測数分のＴＩＣグラフ表示を終了した場合には、超音波診断装置１はＴＩＣグラフ表示処理を終了する。

このように、名称特定部１０４が設定名称記憶部１０２を参照してＲＯＩに対応する名称を特定し、名称表示作成部１０６がＲＯＩ及びＴＩＣグラフに対応する位置に名称表示を作成することによって、ＲＯＩ及びＴＩＣグラフに対応付けて名称を表示することができる。

図６は、利用者が指定したＲＯＩに対応する名称を超音波診断装置１が特定してＲＯＩ及びＴＩＣグラフに付加して表示する場合のＴＩＣグラフ表示処理の処理手順を示すフローチャートである。

図６に示すように、このＴＩＣグラフ表示処理では、入力受付部８が利用者による診断部位、ボディマーク及びＲＯＩの指定を受け付け（ステップＳ２１〜Ｓ２３）、輝度演算部９がＲＯＩの平均輝度を計算する。そして、名称特定部１０４が診断部位、ボディマーク及びＲＯＩに基づいて特定名称記憶部１０３から名称を特定し（ステップＳ２４）、名称表示作成部１０６がＲＯＩに対応する位置に名称表示を作成する。そして、表示部７が、ＲＯＩに対応付けて名称を表示する。

そして、グラフ作成部１０５がＲＯＩに対応するＴＩＣグラフを作成し、名称表示作成部１０６がＴＩＣグラフに対応する位置に名称表示を作成する。そして、表示部７が、ＴＩＣグラフと名称を表示する（ステップＳ２５）。

そして、ＴＩＣグラフ処理部１０が、診断部位に対応する所定の計測数分のＴＩＣグラフ作成を終了したか否かを判定し（ステップＳ２６）、所定の計測数分のＴＩＣグラフ作成を終了していない場合には、自動計測であるか否かを判定する（ステップＳ２７）。その結果、自動計測である場合には、ステップＳ２４に戻り、自動計測でない場合には、ステップＳ２３に戻る。そして、次のＲＯＩに対してＴＩＣグラフの表示、名称の表示が行われる。一方、所定の計測数分のＴＩＣグラフ作成を終了した場合には、超音波診断装置１はＴＩＣグラフ表示処理を終了する。

このように、名称特定部１０４が診断部位、ボディマーク及びＲＯＩに基づいて特定名称記憶部１０３から名称を特定し、名称表示作成部１０６がＲＯＩ及びＴＩＣグラフに対応する位置に名称表示を作成することによって、ＲＯＩ及びＴＩＣグラフに対応付けて名称を表示することができる。

次に、本実施例に係る超音波診断装置１によるＴＩＣグラフの表示例について図７〜図１０を用いて説明する。図７は、Ｂモード画像２１とＴＩＣグラフ２３を並べて表示し、ＴＩＣグラフ２３を縮小表示する場合を示す図である。図７に示すように、超音波診断装置１は、ＴＩＣグラフ２３を縮小表示する場合には、ＲＯＩ２２に対しては名称２４を表示するが、ＴＩＣグラフ２３に対しては名称を表示しない。

これに対して、図８に示すように、ＴＩＣグラフ２３を拡大して表示する場合には、ＴＩＣグラフ２３に対しても名称２５を表示する。また、図９に示すように、超音波診断装置１は、ＴＩＣグラフ２３だけを表示する場合にも、名称２５を表示する。また、図１０に示すように、特定のＲＯＩ２２に対応するＴＩＣグラフ２３だけを強調して表示する場合には、特定の名称２４及び２５だけを表示する。

上述してきたように、本実施例では、ＴＩＣグラフを表示する場合に、ＴＩＣグラフ処理部１０の名称特定部１０４が設定名称記憶部１０２又は特定名称記憶部１０３を参照してＲＯＩに対応する名称を特定し、名称表示作成部１０６がＲＯＩ及びＴＩＣグラフに付加する名称表示を作成する。したがって、ＴＩＣグラフとＲＯＩの対応を明確にすることができ、ＴＩＣグラフの視認性を向上させることができる。

なお、本実施例では、計測情報として輝度のＴＩＣグラフを表示する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、血流速度や流量などをＴＩＣグラフあるいは他の形態で表示する場合にも同様に適用することができる。

また、本実施例では、２次元Ｂモード画像上でＲＯＩを設定する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、３次元超音波画像やカラードプラ画像など他の画像上でＲＯＩを設定する場合にも同様に適用することができる。

また、本実施例では、超音波診断装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、超音波診断装置１で撮影された画像のデータを画像サーバなどから取得し、利用者からＲＯＩの指定などを受け付けてＴＩＣグラフを表示する画像処理装置、画像処理プログラムにも同様に適用することができる。

以上のように、本発明は、超音波診断装置、あるいは超音波診断装置などで撮影された画像データから計測される情報を表示する画像処理装置などに適している。

１ 超音波診断装置
２ 送信回路
３ プローブ
４ 受信回路
５ Ｂモード画像処理回路
６ ＤＳＣ座標変換部
７ 表示部
８ 入力受付部
９ 輝度演算部
１０ ＴＩＣグラフ処理部
２１ Ｂモード画像
２２ ＲＯＩ
２３ ＴＩＣグラフ
２４，２５ 名称
２６ ボディマーク
１０１ 名称設定部
１０２ 設定名称記憶部
１０３ 特定名称記憶部
１０４ 名称特定部
１０５ グラフ作成部
１０６ 名称表示作成部

Claims (7)

1. 被検体に超音波を送信し、被検体内において生じた超音波エコーを受信して被検体の画像を表示する超音波撮影装置であって、
   表示した画像上で利用者により指定された関心領域における計測情報を表示する計測情報表示手段と、
   前記関心領域に対応付けられた名称を計測情報表示に対応付けて表示する名称表示手段と
   を備えたことを特徴とする超音波撮影装置。
2. 撮影した部位の情報と前記関心領域の画面上での位置に基づいて前記名称を特定する名称特定手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の超音波撮影装置。
3. 前記名称特定手段は、さらにボディマークの情報に基づいて前記名称を特定することを特徴とする請求項２に記載の超音波撮影装置。
4. 前記名称表示手段は、前記計測情報の表示方法に基づいて名称を表示するか否かを判定し、名称を表示すると判定した場合にだけ名称を表示することを特徴とする請求項１、２または３に記載の超音波撮影装置。
5. 前記計測情報表示は、輝度のＴＩＣグラフであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の超音波撮影装置。
6. 超音波撮影装置により撮影された画像を取得して表示する画像処理装置であって、
   表示した画像上で利用者により指定された関心領域における計測情報を表示する計測情報表示手段と、
   前記関心領域に対応付けられた名称を計測情報表示に対応付けて表示する名称表示手段と
   を備えたことを特徴とする画像処理装置。
7. 超音波撮影装置により撮影された画像を取得して表示する画像処理プログラムであって、
   表示した画像上で利用者により指定された関心領域における計測情報を表示する計測情報表示手順と、
   前記関心領域に対応付けられた名称を計測情報表示に対応付けて表示する名称表示手順と
   をコンピュータに実行させることを特徴とする画像処理プログラム。

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