JP2010171526A - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置において複製印刷を行う際にいずれかの給紙口から用紙が供給されない場合であっても、予定していた用紙を用いた印刷の代わりの印刷を従来よりも短時間で行うこと。
【解決手段】１つの原稿画像の印刷を複数の給紙口から供給される複数の色の異なる用紙に対して行う画像形成装置２に、複数の給紙口のそれぞれについて用紙の有無を検知する用紙検知部２１４と、用紙色情報ＤＴ２を複数の給紙口のそれぞれに対応付けて記憶する給紙口情報記憶部２１１と、いずれかの給紙口について用紙が無いことが検知された場合に、用紙が無いことが検知された給紙口以外の給紙口から供給される用紙を用いて、原稿画像と用紙が無いことが検知された給紙口に対応付けられている色情報とに基づいた画像である代替画像の印刷を行う、印刷制御部２１７と、を設ける。
【選択図】図３

Description

本発明は、１つの原稿画像の印刷を複数の給紙口から供給される複数の色の異なる用紙に対して行う画像形成装置に関する。

学校や大学などにおいて、申請書類などをコピーし、１枚を学生に、１枚を先生に、そしてもう１枚を事務所の記録用に保管する、ということが行われる。また、それぞれ異なる色の用紙に印刷する場合やインボイスや船積み書類のように同じ文書のコピーが複数必要な場合がある。このような場合に利用される画像形成装置の機能として、一つの画像を複数の給紙口から給紙（供給）される複数の色の異なる用紙に印刷する複製印刷機能がある。予め提出先ごとに用紙の色を決めておくことによって、異なる提出先への提出物の混同を目視により容易に識別することができる。

ところが、従来の複製印刷機能では、使用する給紙口のうち１つでも収容される用紙が無くなった場合は、用紙を補給するまで印刷することができず、すぐに用紙の補給ができなければ、ユーザは印刷するのを諦めるしかなかった。

そこで、用紙切れにより指定された出力先（給紙口）が使用できなくなった場合に、意図していた色味と近い印刷結果を得ることが可能な出力先を選択することが提案されている（引用文献１）。

また、同一の記録内容を異なる種類の印刷用紙に印刷するカーボンプリントモードの印刷物を種類別またはセット別に仕分けて排出することが提案されている（引用文献２）。また、引用文献２には、印刷用紙が収容されていない給紙トレイが一つでもあると判定された場合に確認メッセージを表示し、選択された全ての給紙トレイへ印刷用紙の補給が完了したときにカーボンプリント機能による印刷処理を終了する、ということについても提案されている。

特開２００７−１８１１０３号公報 特開２００４−２０２９９３号公報

しかし、特許文献１に記載された装置では、意図していた色味と近い印刷結果を得ることが可能な出力先を選択するために、出力先それぞれについて用紙に印刷したときの色味を計算し意図していた色味と比較しなければならず、印刷されるまでに時間がかかってしまう。また、特許文献２に記載された装置では、給紙口に用紙が収容されていない場合は、結局、用紙が補給されるまでユーザは印刷をすることはできない。

本発明は、このような問題点に鑑み、画像形成装置において複製印刷を行う際にいずれかの給紙口から用紙が供給されない場合であっても、予定していた用紙を用いた印刷の代わりの印刷を従来よりも短時間で行うことを目的とする。

本発明の実施形態に係る画像形成装置は、１つの原稿画像の印刷を複数の給紙口から供給される複数の色の異なる用紙に対して行う画像形成装置であって、前記複数の給紙口のそれぞれについて前記用紙の有無を検知する用紙検知手段と、色情報を前記複数の給紙口のそれぞれに対応付けて記憶する色情報記憶手段と、いずれかの前記給紙口について前記用紙が無いことが検知された場合に、当該用紙が無いことが検知された給紙口以外の前記給紙口から供給される前記用紙を用いて、前記原稿画像と当該用紙が無いことが検知された給紙口に対応付けられている前記色情報とに基づいた画像である代替画像の印刷を行う、代替画像印刷手段と、を有する。

好ましくは、前記色情報は前記複数の給紙口のそれぞれから供給される前記用紙の色を示す情報である。

好ましくは、前記色情報記憶手段は、予め記憶媒体に記憶されている複数の色の中からユーザによって選択される色を前記用紙の色として、前記色情報を前記複数の給紙口のそれぞれに対応付ける。

または、前記色情報記憶手段は、スキャナにより読み取られる色を前記用紙の色として、前記色情報を前記複数の給紙口のそれぞれに対応付けるようにしてもよい。

本発明によると、画像形成装置において複製印刷を行う際にいずれかの給紙口から用紙が供給されない場合であっても、予定していた用紙を用いた印刷の代わりの印刷を従来よりも短時間で行うことができる。

本発明に係る画像形成装置を含む複製印刷システムの全体的な構成の例を示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。 画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。 色情報記憶部の例を示す図である。 給紙口情報記憶部の例を示す図である。 事前設定の操作の流れの例を示す図である。 用紙色設定画面の例を示す図である。 代替印刷設定画面の例を示す図である。 代替印刷給紙口設定画面の例を示す図である。 代替印刷種別設定画面の例を示す図である。 給紙口選択画面の例を示す図である。 給紙順番設定画面の例を示す図である。 複製印刷実行画面の例を示す図である。 複製印刷と代替印刷の出力のイメージの例を示す図である。 複製印刷処理の流れの例を説明するフローチャートである。 複製印刷処理の流れの例を説明するフローチャートである。 代替印刷処理の流れの例を説明するフローチャートである。 代替印刷処理の流れの例を説明するフローチャートである。

図１は本発明に係る画像形成装置１を含む複製印刷システムＦＳの全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図、図３は画像形成装置１の機能的構成の例を示す図である。

図１に示すように、複製印刷システムＦＳは、画像形成装置１、端末装置２、および通信回線３などによって構成される。通信回線３として、ＬＡＮ、インターネット、公衆回線、または専用線などが用いられる。通信のプロトコルとして、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）、ＰＯＰ（Post Office Protocol）、またはＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）などが用いられる。

画像形成装置１は、コピー、ネットワークプリンティング、ＦＡＸ、スキャナ、およびドキュメントサーバなどの機能を集約した装置である。

本実施形態の画像形成装置１には、上記のコピー機能などの基本的な機能のほかに、複製印刷機能が備えられている。複製印刷機能は、１つの画像を画像形成装置１に備えられた複数の給紙口から給紙される複数の用紙に連続して印刷する（複製印刷する）機能である。以下、４つの給紙口（給紙トレイ）１２１〜１２４が備えられた画像形成装置１（図１参照）において複製印刷処理を実行する場合を例に説明する。

例えば、画像処理装置１は、ユーザから複製印刷の指令が与えられると、図１に示すように、端末装置２から送信されてきた画像データの画像またはスキャナユニットで読み取った原稿の画像など（以下、単に「原稿画像」と記載することがある）を、ユーザが指定した複数の給紙口（図１では給紙口１２１〜１２３）から給紙される複数の用紙に印刷する。本実施形態では、給紙口１２１〜１２３からそれぞれ異なった色の用紙が給紙される。

ユーザによって指定された給紙口に用紙が収容されていないため用紙が給紙されない（以下、単に「用紙切れ」と記載することがある）場合は、画像形成装置１は、用紙切れの給紙口に代えて、他の給紙口から給紙される用紙を用いて原稿画像の代わりの画像（代替画像）を印刷する。以下、複製印刷処理の実行時にユーザによって指定された給紙口が用紙切れである場合に、他の給紙口から給紙される用紙を用いて代替画像を印刷（代替印刷）するための処理を「代替印刷処理」と記載する。代替印刷処理については、後に詳しく説明する。

なお、用紙として、紙、プラスチックからなるフィルムシート、布、その他の材料からなる種々の記録媒体を用いることが可能である。また、枚葉紙状のもの、巻取紙状のものなどの種々の形状または形態のものを用いることが可能である。

画像形成装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ１ａ、ＲＡＭ１ｂ、ＲＯＭ１ｃ、操作パネル１ｄ、スキャナユニット１ｅ、印刷ユニット１ｆ、ハードディスク１ｇ、およびネットワークインタフェース１ｈなどによって構成される。

操作パネル１ｄは、ディスプレイおよび複数の操作ボタンなどによって構成される。操作ボタンが押下されると、その操作ボタンを示す信号がＣＰＵ１ａに送信される。ディスプレイは、画像形成装置１を直接操作するユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが設定内容および処理内容を入力するための画面、および画像形成装置１で形成された画像および処理の結果を示す画面などを表示する。本実施形態では、ディスプレイとして、タッチパネルが用いられる。したがって、ディスプレイは、ユーザが指で触れたタッチパネル上の位置を検知し、検知結果を示す信号をＣＰＵ１ａに送信する機能を備えている。このように、操作パネル１ｄは、画像形成装置１を直接操作するユーザのためのユーザインタフェースの役割を果たしている。

なお、離れた場所からユーザが画像形成装置１を使用することができるようにするために、端末装置２には、画像形成装置１を制御するためのドライバおよび画像形成装置１に処理条件などを指定するためのソフトウェアがインストールされている。端末装置２として、パーソナルコンピュータまたはワークステーションなどが用いられる。

スキャナユニット１ｅは、原稿送り部および画像読取部などを備えており、原稿の用紙に描かれている写真、文字、絵、図表などの画像を光学的に読み取って画像データを生成する。

印刷ユニット１ｆは、給紙口、排紙部、および駆動系などを備えており、端末装置２から送信されてきた画像データの画像、スキャナユニット１ｅで読み取った画像などを用紙に印刷する。

ネットワークインタフェース１ｈは、端末装置２と通信を行うための装置である。ネットワークインタフェース１ｈとして、ＮＩＣ（Network Interface Card）、モデム、またはＴＡ（Terminal Adapter）などが用いられる。

図３において、画像形成装置１は、色情報記憶部２１０、給紙口情報記憶部２１１、登録画像記憶部２１２、画面表示制御部２１３、用紙検知部２１４、スキャン処理部２１５、指令受付部２１６、および印刷制御部２１７を有する。これらの機能を実現するためのプログラムは、当該プログラムが記録されたＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体ＭＳ１や半導体メモリ等の記録媒体ＭＳ２を含む可搬型の記録媒体ＭＳ（図２参照）からインストールすることが可能である。また、ネットワークを介してサーバからプログラムをダウンロードすることも可能である。

各部を実現するためのプログラムおよびデータは、ハードディスク１ｇにインストールされ、これらのプログラムおよびデータは必要に応じてＲＡＭ１ｂにロードされ、ＣＰＵ１ａによってプログラムが実行される。なお、ＣＰＵ１ａはコンピュータとして動作することが可能である。また、外部のコンピュータとＬＡＮなどを介して接続するようにしてもよい。また、図３の一部または全部の機能をプロセッサ（制御用回路）によって実現するように構成してもよい。

図４は色情報データテーブルＴＢ１の例を示す図、図５は給紙口情報テーブルＴＢ２の例を示す図、図６は事前設定の操作の流れの例を示す図、図７は用紙色設定画面ＨＧ１の例を示す図、図８は代替印刷設定画面ＨＧ２の例を示す図、図９は代替印刷給紙口設定画面ＨＧ３の例を示す図、図１０は代替印刷種別設定画面ＨＧ４の例を示す図、図１１は給紙口選択画面ＨＧ５の例を示す図、図１２は給紙順番設定画面ＨＧ６の例を示す図、図１３は複製印刷実行画面ＨＧ７の例を示す図、図１４は複製印刷と代替印刷の出力のイメージの例を示す図である。

次に、図３の各部の機能および処理内容などについて詳細に説明する。

色情報記憶部２１０は、色情報データテーブルＴＢ１を記憶している。色情報データテーブルＴＢ１には、図４に示すように、画像形成装置１に備えられている給紙口に収容する用紙の色としてユーザに選択させるための色についての情報である用紙色情報ＤＴ１が記憶され管理されている。用紙色情報ＤＴ１には、色の名前とその色のＲＧＢ値が示されている。本実施形態では、図４に示すように、「ピンク」、「ブルー」、「イエロー」とそれぞれのＲＧＢ値が示されている。

給紙口情報記憶部２１１は、給紙口情報テーブルＴＢ２を記憶している。給紙口情報テーブルＴＢ２には、図５に示すように、画像形成装置１に備えられているそれぞれの給紙口に収容する用紙の色を示す情報である用紙色情報ＤＴ２が記憶され管理されている。用紙色情報ＤＴ２には、画像形成装置１に備えられているそれぞれの給紙口に対応付けられたユーザによって指定された色（収容する用紙の色）およびそのＲＧＢ値が示されている。用紙色情報ＤＴ２に示される色は、後に述べる代替印刷処理を実行する際に用いられる色でもある。なお、収容する用紙の色の指定がなされていない給紙口については、「色指定なし」が表示される。

登録画像記憶部２１２は、原稿画像にオーバーレイ（重ね合わせ）するための画像または文字など（以下、単に「登録画像」と記載する）を記憶し管理している。登録画像として、例えば「複写」、「社外秘」、または「コピー禁止」などの文字が、ユーザが端末装置２を操作するなどして画像形成装置１に登録される。または、スキャナユニットで読み取った原稿の画像が登録画像として画像形成装置１に登録される。

画面表示制御部２１３は、所定のタイミングで所定の画面を操作パネル１ｄに表示させるための処理を行う。例えば、誰も画像処理装置２にログインしていないときは、ユーザＩＤおよびパスワードを入力するためのログイン用画面を表示させる。

用紙検知部２１４は、それぞれの給紙口の近傍に設けられている用紙検知センサＳＳ１〜ＳＳ４（図１参照）から給紙口に用紙が収容されているか否かを示す用紙有無検知信号ＳＧを受信することによって、それぞれの給紙口についての用紙の有無を検知する。用紙検知センサとして、光電センサ、静電容量センサ、超音波センサ、またはリミットスイッチなどを用いることが可能である。

スキャン処理部２１５は、スキャナ１ｅの原稿台にセットされた原稿の画像を読み取って画像データを生成するようにスキャナ１ｅを制御するための処理を行う。

指令受付部２１６は、原稿画像の複製印刷の指令などをユーザから受け付ける処理を行う。また、処理を実行する条件（以下、「処理条件」と記載する。）の指定も受け付ける。ユーザは、複製印刷の指令を画像形成装置１に与えるにあたって、事前に処理条件を指定し設定しておく（事前設定）。

事前設定として、ユーザは、（ａ）用紙色設定（給紙口に収容する用紙の色の設定）、（ｂ）代替印刷設定（代替印刷処理の実行の要否の設定）、（ｃ）代替印刷給紙口設定（用紙切れの給紙口の代わりに用紙を給紙させるのに用いる給紙口の設定）、および（ｄ）代替印刷種別設定（代替印刷処理を実行する際の印刷方法の設定）を行う。ユーザは、図６のフローチャートのような手順で事前設定を行う。

ユーザは、所定の操作を行って、操作パネル１ｄに用紙色設定画面ＨＧ１（図７参照）を表示させる。ここで、ユーザは、それぞれの給紙口について、収容する用紙の色を指定し設定する（図６の＃１）。ユーザは、収容する用紙の色と同一または近い色の名前が表示されたボタンを押すことによって色を指定することができる。以下、ユーザによって指定された色を「指定色」と記載する。本実施形態では、色情報データベースＤＢ２の色情報データテーブルＴＢ２に記憶されている「ピンク」、「ブルー」、「イエロー」の３つの色が選択可能である。なお、色が付されていない白色の用紙を収容させる場合は、「指定なし」ボタンを押す。

また、ユーザは、用紙をスキャンして得られるＲＧＢ値を、給紙口に収容する用紙の色のＲＧＢ値として設定することもできる。この場合は、ユーザは、給紙口に収容しようとする用紙を原稿台にセットし、原稿台にセットした用紙を収容させる給紙口に対応付けられている「スキャン指定」ボタンを押す。すると、スキャン処理部２１５によるスキャン処理によって原稿台にセットされた用紙の色のデータ（ＲＧＢデータ）が取得され、スキャンされた用紙の色のＲＧＢ値が給紙口に収容する用紙の色のＲＧＢ値として設定される。

ユーザが「決定」ボタン押すと、用紙色設定画面ＨＧ１に代わって代替印刷設定画面ＨＧ２（図８参照）が表示される。ここで、ユーザは、代替印刷を画像形成装置１に実行させるか否かを決定する（＃２）。代替印刷を実行させる場合は、「自動代替印刷」または「手動代替印刷」のいずれかを選択する。後に述べるように、「自動代替印刷」が選択された場合は、画像形成装置１は予めユーザによって設定された処理条件に基づいて自動的に代替印刷処理を実行する。「手動代替印刷」が選択された場合は、画像処理装置１はユーザの指令に従って代替印刷処理を実行する。代替印刷を実行させない場合は、「代替印刷しない」ボタンを押す。

ユーザが「決定」ボタンを押すと、代替印刷設定画面ＨＧ２に代わって代替印刷給紙口設定画面ＨＧ３（図９参照）が表示される。ただし、「代替印刷をしない」ボタンが押された場合には、代替印刷設定画面ＨＧ２以降の画面は表示されない。この場合は代替印刷設定の完了と同時に事前設定が完了する。

代替印刷給紙口設定画面ＨＧ３が表示されると、ユーザは、代替印刷処理の実行時に用いる用紙の条件（用紙条件）を指定し設定する（＃３）。画像形成装置１は、代替印刷処理の実行時にここで設定された用紙条件を満たす用紙を収容している給紙口を検索し、検索した給紙口から用紙を給紙させる。つまり、ここで設定された用紙条件とは代替印刷の実行時に用紙切れの給紙口の代わりに用紙を給紙させるのに用いる給紙口（以下、「代替印刷給紙口」と記載する）の条件である。または、ユーザが画像形成装置１に備えられている給紙口の中から代替印刷給紙口を選択し指定するようにしてもよい。代替印刷処理は、画像形成装置１によって検索またはユーザによって指定された代替印刷給紙口から給紙される用紙を用いて実行される。

ユーザが「決定」ボタンを押すと、代替印刷給紙口設定画面ＨＧ３に代わって代替印刷種別設定画面ＨＧ４（図１０参照）が表示される。ここで、ユーザは、代替印刷処理の実行時の印刷方法を選択し設定する（＃４）。図１０に示すように、本実施形態では、「印字色」、「背景」、「縁取り」、および「登録画像」の４種類の印刷方法が選択可能である。それぞれの印刷方法については、後に詳細に述べる。ユーザが「決定」ボタンを押すと、事前設定が完了する。指令受付部２１６は、ユーザが設定した内容を事前設定として受け付ける。

次に、複製印刷の指令を画像形成装置１に与える場合のユーザの操作について説明する。

ユーザは、所定の操作を行って給紙口選択画面ＨＧ５（図１１参照）を表示させる。ここで、ユーザは、複製印刷処理の実行時に用紙を給紙させる給紙口（以下、「複製印刷給紙口」と記載する）を選択し指定する。そして、「次へ」ボタンを押して、給紙順番設定画面ＨＧ６（図１２参照）を表示させる。ここで、ユーザは、複製印刷処理の実行時に用紙を給紙させる順番を指定する。ユーザは、実際に用紙を給紙させる順番に給紙順番設定画面ＨＧ６の中の給紙口名（左欄）を押すことによって順番を指定する。そして、「次へ」ボタンを押して、複製印刷実行画面ＨＧ７（図１３参照）を表示させる。ここで、指定内容を確認し、確認ができたら「開始」ボタンを押す。なお、複製印刷給紙口として指定されていない給紙口の給紙順の欄には、「指定なし」が表示される。「開始」ボタンが押されると、指令受付部２１６は、複製印刷の指令を受け付けるとともに、ユーザが指定した内容を処理条件として受け付ける。本実施形態では、複製印刷給紙口の指定と用紙を給紙させる順番の指定とを別々の画面でユーザに行わせるようにしたが、同一の画面上で行わせるようにしてもよい。また、複製印刷給紙口と用紙を給紙させる順番は、逐一ユーザが指定してもよいし、予め画像形成装置１に設定しておくようにしてもよい。

図３に戻って、印刷制御部２１７は、指令受付部２１６が受け付けた複製印刷の指令、処理条件、および事前設定の内容に従って複製印刷処理を実行するように、画像形成装置１の各部を制御する。

例えば、 事前設定の内容が、
（ア） 用紙色設定：給紙口１２１「指定なし」、給紙口１２２「ブルー」、給紙口１２３「ピンク」、給紙口１２４「指定なし」、
（イ） 代替印刷設定：自動代替印刷設定、
（ウ） 代替印刷給紙口設定：用紙サイズ「Ａ４」、用紙種別「普通紙」、用紙色「指定なし」（または代替給紙口として「給紙口１２４」が指定されている。）、
（エ） 代替印刷種別設定：「印字色」
であり、複製印刷処理の処理条件が、
（オ） 複製印刷給紙口：給紙口１２１、給紙口１２２、給紙口１２３
（カ） 用紙を給紙させる順番：１番目「給紙口１２１」、２番目「給紙口１２２」、３番目「給紙口１２３」
である場合は、印刷制御部２１７は、１部目の用紙を給紙口１２１から給紙させ、２部目の用紙を給紙口１２２から給紙させ、３部目の用紙を給紙口１２３から給紙させて、原稿画像を印刷するよう各部を制御する（図１４のＦＧ１〜ＦＧ３参照）。

代替印刷処理を実行する場合は、代替印刷給紙口設定においてユーザが設定した用紙条件を満たす給紙口を検索する。その結果、給紙口１２４が代替印刷給紙口として検索された場合、用紙切れの複製印刷給紙口（給紙口１２１〜１２３のいずれか）の代わりに給紙口１２４から用紙を給紙させて、用紙色設定においてユーザによって指定された指定色のＲＧＢ値をＣＭＹＫ値に変換して表現される色（以下、「指定印刷色」と記載する）の原稿画像（代替画像）を印刷する（ＤＮ２、ＤＮ３参照）。給紙口１２１のように、収容する用紙の色が「指定なし」と設定されている場合は、給紙口１２４から給紙された用紙に原稿画像をそのまま印刷する（ＤＮ１参照）。

また、代替印刷種別設定が「背景」である場合は、給紙口１２４から用紙を給紙させて、指定印刷色の背景を原稿画像にオーバーレイ（重ね合わせ）した画像（代替画像）を印刷する（ＤＨ２、ＤＨ３参照）。給紙口１２１のように、収容する用紙の色が「指定なし」と設定されている場合は、給紙口１２４から給紙された用紙に原稿画像をそのまま印刷する（ＤＨ１参照）。

また、代替印刷種別設定が「縁取り」である場合は、給紙口１２４から用紙を給紙させて、指定印刷色の縁（枠）を原稿画像にオーバーレイした画像（代替画像）を印刷する（ＤＦ２、ＤＦ３参照）。給紙口１２１のように、収容する用紙の色が「指定なし」と設定されている場合は、給紙口１２４から給紙された用紙に原稿画像をそのまま印刷する（ＤＦ１参照）。

また、代替印刷種別設定が「登録画像」である場合は、給紙口１２４から用紙を給紙させて、指定印刷色の登録画像を原稿画像にオーバーレイした画像（代替画像）を印刷する（ＤＵ２、ＤＵ３参照）。給紙口１２１のように、収容する用紙の色が「指定なし」と設定されている場合は、給紙口１２４から用紙を給紙させて、登録画像をそのまま原稿画像にオーバーレイした画像を印刷する（ＤＵ１参照）。

図１５および図１６は複製印刷処理の流れの例を説明するフローチャート、図１７および図１８は代替印刷処理の流れの例を説明するフローチャートである。

次に、複製印刷処理の内容について、図１５および図１６のフローチャートなどを参照してさらに詳しく説明する。

画像形成装置１は、ユーザの操作に応じて、給紙口選択画面ＨＧ５〜複製印刷実行画面ＨＧ７（図１１〜図１３参照）などの指令画面を表示する。ここで、ユーザは、複製印刷給紙口（本実施形態では給紙口１２１〜１２３）および用紙を給紙させる順番（本実施形態では給紙口１２１、１２２、１２３の順）などを設定し（図１５の＃１１、＃１２）、複製印刷指令画面ＨＧ７において「開始」ボタンを押すことによって複製印刷処理の指令を与える（＃１３でＹｅｓ）。すると、画像形成装置１は、ユーザによって設定された順番で複製印刷給紙口の用紙の有無を判別する。全ての給紙口に用紙が収容されている場合は（＃１４でＹｅｓかつ＃１５でＹｅｓかつ１６でＹｅｓ）、ユーザが設定した順番に従ってそれぞれの複製印刷給紙口から用紙を給紙させて原稿画像の複製印刷を実行する（＃１７）。最後に給紙された用紙への原稿画像の印刷が終了すると（＃１８でＹｅｓ）、複製印刷処理を終了する。最後に給紙された用紙への原稿画像の印刷が終了するまで、＃１４〜＃１７のステップを繰り返す。

いずれかの複製印刷給紙口に用紙が収容されていない場合において（＃１４でＮｏまたは＃１５でＮｏまたは＃１６でＮｏ）、代替印刷設定がなされていなければ（図１６の＃１９でＮｏ）、用紙切れの複製印刷給紙口に用紙が補給されるまで操作パネル１ｄに用紙無しの表示の画面（図示せず）を表示しておき（＃２０、＃２１でＮｏ）、複製印刷処理を停止する。用紙切れの給紙口に用紙が補給された場合は（＃２１でＹｅｓ）、複製印刷を実行する。つまり、用紙に原稿画像を印刷する。代替印刷設定がなされている場合は（＃１９でＹｅｓ）、用紙切れの複製印刷給紙口の代わりに代替印刷給紙口から用紙を給紙させて代替印刷処理を実行する。

次に代替印刷処理の内容について、図１７および図１８のフローチャートなどを参照してさらに詳しく説明する。

画像形成装置１は、手動代替印刷設定がなされている場合は（図１７の＃３１でＹｅｓ）、代替印刷処理を実行するか否かの選択画面（図示せず）を操作パネル１ｄに表示しユーザに選択させる（＃３２）。代替印刷処理を実行する旨の選択がなされた場合は（＃３３でＹｅｓ）、代替印刷処理を継続する。同様に、自動代替印刷設定がなされている場合も（＃３１でＮｏ）代替印刷処理を継続する。代替印刷処理を実行しない旨の選択がなされた場合は（＃３３でＮｏ）、用紙切れの複製印刷給紙口に用紙が補給されるのを待って複製印刷処理を実行する。代替印刷処理を継続する場合、代替印刷給紙口に用紙が収容されているか否かを判別し、用紙が収容されていなければ（＃３４でＮｏ）、用紙切れの代替印刷給紙口に用紙が補給されるまで操作パネル１ｄに用紙無し表示の画面（図示せず）を表示しておき（＃３５、＃３６でＮｏ）、代替印刷処理を停止する。代替印刷給紙口に用紙が収容されている場合または用紙が補給された場合は（＃３４でＹｅｓまたは＃３６でＹｅｓ）、代替印刷種別設定で設定された印刷方法および複製印刷処理の処理条件として設定されている順番に従って（図１８の＃３７）、代替印刷給紙口から用紙を給紙させて代替画像の印刷を行う（＃３８〜＃４２）。

本実施形態によると、複製印刷給紙口が用紙切れになった場合は、用紙切れになった複製印刷給紙口から給紙されるべき用紙の色に基づいた画像（代替画像）の印刷を、他の給紙口（代替印刷給紙口）から給紙される用紙を用いて行う。したがって、何ら複雑な演算処理を行わなくても、予定していた用紙を用いた印刷の代わりの印刷をすぐに行うことができる。

本実施形態では、全ての複製印刷給紙口について用紙の有無を判別した後に複製印刷を実行するようにしたが、用紙の有無の判別が済んだ複製印刷給紙口から用紙を給紙させて複製印刷を実行するようにしてもよい。

また、本実施形態では、用紙検知センサをそれぞれの給紙口の近傍に備え、それぞれの用紙検知センサによって給紙口の用紙の有無を検知するようにした。しかし、用紙検知センサは画像形成装置１の所定の位置に１つだけ備えるようにしてもよい。その場合に、例えば、１つの用紙検知センサの用紙有無検知信号と給紙口１２１〜１２４のそれぞれの制御信号との組合せによってそれぞれの給紙口の用紙の有無を検知することが可能である。

複製印刷システムＦＳ、画像処理装置２の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、テーブルの構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

１ 画像形成装置
２１０ 色情報記憶部（記憶媒体）
２１１ 給紙口情報記憶部（色情報記憶手段）
２１２ 登録画像記憶部（記憶媒体）
２１４ 用紙検知部（用紙検知手段）
２１７ 印刷制御部（代替画像印刷手段）
１２１〜１２４ 給紙口
ＤＴ２ 用紙色情報（色情報）
ＤＮ１〜ＤＮ３、ＤＨ１〜ＤＨ３、ＤＦ１〜ＤＦ３、ＤＵ１〜ＤＵ３ 代替画像

Claims (12)

1. １つの原稿画像の印刷を複数の給紙口から供給される複数の色の異なる用紙に対して行う画像形成装置であって、
   前記複数の給紙口のそれぞれについて前記用紙の有無を検知する用紙検知手段と、
   色情報を前記複数の給紙口のそれぞれに対応付けて記憶する色情報記憶手段と、
   いずれかの前記給紙口について前記用紙が無いことが検知された場合に、当該用紙が無いことが検知された給紙口以外の前記給紙口から供給される前記用紙を用いて、前記原稿画像と当該用紙が無いことが検知された給紙口に対応付けられている前記色情報とに基づいた画像である代替画像の印刷を行う、代替画像印刷手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記色情報は前記複数の給紙口のそれぞれから供給される前記用紙の色を示す情報である、
   請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記色情報記憶手段は、予め記憶媒体に記憶されている複数の色の中からユーザによって選択される色を前記用紙の色として、前記色情報を前記複数の給紙口のそれぞれに対応付ける、
   請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記色情報記憶手段は、スキャナにより読み取られる色を前記用紙の色として、前記色情報を前記複数の給紙口のそれぞれに対応付ける、
   請求項２記載の画像形成装置。
5. 前記代替画像印刷手段は、前記用紙が無いことが検知された給紙口に対応付けられている前記色情報に示される色の前記原稿画像を前記代替画像として印刷を行う、
   請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記代替画像印刷手段は、前記用紙が無いことが検知された給紙口に対応付けられている前記色情報に示される色の背景を前記原稿画像に重ね合わせた画像を前記代替画像として印刷を行う、
   請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記代替画像印刷手段は、前記用紙が無いことが検知された給紙口に対応付けられている前記色情報に示される色の縁を前記原稿画像に重ね合わせた画像を前記代替画像として印刷を行う、
   請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記原稿画像に重ね合わせるための画像である登録画像を記憶手段に予め記憶させておき、
   前記代替画像印刷手段は、前記用紙が無いことが検知された給紙口に対応付けられている前記色情報に示される色の前記登録画像を前記原稿画像に重ね合わせた画像を前記代替画像として印刷を行う、
   請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記代替画像印刷手段は、ユーザによって指定された前記給紙口から供給される前記用紙を用いて前記代替画像の印刷を行う、
   請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記代替画像印刷手段は、ユーザが指定した前記用紙について条件を満たす前記給紙口を検索し、当該条件を満たす前記給紙口から供給される前記用紙を用いて前記代替画像の印刷を行う、
    請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
11. １つの原稿画像の印刷を複数の給紙口から供給される複数の色の異なる用紙に対して行う画像形成装置の制御方法であって、
    色情報を前記複数の給紙口のそれぞれに対応付けて記憶しておき、
    前記複数の給紙口のそれぞれについて前記用紙の有無を検知し、
    いずれかの前記給紙口について前記用紙が無いことが検知された場合に、当該用紙が無いことが検知された給紙口以外の前記給紙口から供給される前記用紙を用いて、前記原稿画像と当該用紙が無いことが検知された給紙口に対応付けられている前記色情報とに基づいた画像である代替画像の印刷を行う、
    ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
12. １つの原稿画像の印刷を複数の給紙口から供給される複数の色の異なる用紙に対して行う画像形成装置を制御するコンピュータのためのコンピュータプログラムであって、
    前記コンピュータによって実行されたときに、当該画像形成装置に、
    色情報を前記複数の給紙口のそれぞれに対応付けて記憶させておき、
    前記複数の給紙口のそれぞれについて前記用紙の有無を検知させ、
    いずれかの前記給紙口について前記用紙が無いことが検知された場合に、当該用紙が無いことが検知された給紙口以外の前記給紙口から供給される前記用紙を用いて、前記原稿画像と当該用紙が無いことが検知された給紙口に対応付けられている前記色情報とに基づいた画像である代替画像の印刷を行わせる、
    ことを特徴とするコンピュータプログラム。
    
    

Images