JP2010166439A - 電子機器および通信状態提示方法 - Google Patents

Abstract

【課題】デバイス間の位置関係の整合性の度合いを提示することができる電子機器を実現する。
【解決手段】 最大伝送レート保存部１１４は、外部デバイスと近接無線通信デバイス２０との間の近接無線通信によって伝送されるデータの最大伝送レートを外部デバイスのデバイスＩＤと関連付けてデータベース２０１に保存する。近接無線通信が新たに実行される場合、通信状態提示部１１６は、近接無線通信の新たな通信相手となる外部デバイスのデバイスＩＤに関連づけられた最大伝送レートをデータベース２０１から取得し、取得される最大伝送レートを基準に、通信相手となる外部デバイスと近接無線通信デバイス２０との間の近接無線通信によって伝送されるデータの現在の伝送レートの評価レベルを提示する。
【選択図】図２

Description

本発明は近接無線通信を実行する電子機器および同機器に適用される通信状態提示方法に関する。

近年、ＩＣカード、携帯電話機等においては、ＮＦＣのような無線通信が利用され始めている。ユーザは、ＩＣカードまたは携帯電話をホスト装置のリーダ／ライタ部にかざすといった操作を行うだけで、認証処理、課金等のための通信を容易に行うことが出来る。

最近では、より高速の通信が可能な新たな近接無線通信技術が開発され始めている。この新たな近接無線通信技術は、デバイス同士を近づけるだけで、認証、課金サービスのみならず、文書データ、画像データ、オーディオデータといったデータファイルをそれらデバイス間で交換することを可能にする。

認証処理サービス等のための無線通信に要する時間は一瞬（例えば高々数秒）であるが、近接無線通信によって大容量のファイルのようなデータを転送する場合においては、無線通信に要する時間は比較的長くなる。ファイルのデータサイズによっては、そのファイルの転送に数十秒から数分程度の通信時間が要されることもある。

近接無線通信では、デバイス間の位置関係のずれに起因して無線環境が劣化する可能性がある。このため、十分な伝送レートを得るためには、デバイス間の位置関係をできるだけ整合させることが必要である。また、データの伝送レートは、デバイス間の位置関係のみならず、個々のデバイスの能力にも依存する。したがって、たとえデバイス間の位置関係が整合していても、通信相手となるデバイスの能力が比較的低い場合には、通信中の伝送レートは比較的低くなる。一方、通信相手となるデバイスの能力が比較的高い場合には、デバイス間の位置関係を整合させることにより、より高い伝送レートを得ることができる。

特許文献１には、無線通信の状況を表示する機能を有する無線通信装置が開示されている。この無線通信装置においては、受信された電波の強度に基づいて無線通信の混雑状況が評価され、その評価結果が表示される。

特開２００５−１９２０７９号公報

しかしながら、特許文献１の無線通信装置では、通信相手となるデバイスの能力については考慮されていない。上述したように、近接無線通信においては、伝送レートは、デバイス間の位置関係のみならず、個々のデバイスの能力にも依存する。

したがって、通信相手となるデバイスの能力をも考慮して、デバイス間の位置関係を整合させるためのユーザ操作を支援できる新たな機能の実現が必要である。

本発明は上述の事情を考慮してなされたものであり、デバイス間の位置関係の整合性の度合いを提示することができる電子機器および通信状態提示方法を提供することを目的とする。

上述の課題を解決するために、本発明の電子機器は、近接無線通信を実行する通信モジュールと、外部デバイスと前記通信モジュールとの間の近接無線通信によって伝送されるデータの伝送レートの最大値を示す最大伝送レートを、前記外部デバイスの識別子と関連付けて記憶装置に保存する最大伝送レート保存手段と、近接無線通信が新たに実行される場合、前記近接無線通信の新たな通信相手となる外部デバイスの識別子に関連づけられた最大伝送レートを前記記憶装置から取得し、前記新たに実行される近接無線通信によって伝送されるデータの現在の伝送レートを前記取得される最大伝送レートを基準に評価することによって得られる前記現在の伝送レートの評価レベルを提示する通信状態提示手段とを具備することを特徴とする。

また、本発明の電子機器は、第１の面を有する筐体と、前記第１の面上の通信位置に対向して前記筐体内に設けられ、前記第１の面上の通信位置から所定の無線通信可能距離内に存在する外部デバイスとの近接無線通信を実行する通信モジュールと、前記外部デバイスと前記通信モジュールとの間の近接無線通信によって伝送されるデータの伝送レートを測定する伝送レート測定手段と、前記伝送レート測定手段によって測定される伝送レートの最大値を示す最大伝送レートを、前記外部デバイスの識別子と関連付けて記憶装置に保存する最大伝送レート保存手段と、近接無線通信が新たに実行される場合、前記近接無線通信の新たな通信相手となる外部デバイスの識別子に関連づけられた最大伝送レートを前記記憶装置から取得し、前記伝送レート測定手段によって測定される前記新たに実行される近接無線通信によって伝送されるデータの現在の伝送レートを前記取得される最大伝送レートを基準に評価することによって得られる前記現在の伝送レートの評価レベルを提示する通信状態提示手段とを具備することを特徴とする。

本発明によれば、デバイス間の位置関係の整合性の度合いを提示することができ、デバイス間の位置関係を整合させるためのユーザ操作を支援することが可能となる。

本発明の一実施形態に係る電子機器のシステム構成を示すブロック図である。 同実施形態の電子機器で用いられる通信制御プログラムの構成を示すブロック図である。 同実施形態の電子機器の外観を示す斜視図。 同実施形態の電子機器と外部デバイスとの間で実行される近接無線通信の例を示す図。 同実施形態の電子機器と外部デバイスとの間の位置関係のずれと無線環境の変化との関係を示す図。 同実施形態の電子機器と外部デバイスとの間で実行される通信シーケンスを示す図。 同実施形態の電子機器に設けられた通信状態提示部によって提示される現在の伝送レートの例を示す図。 同実施形態の電子機器に設けられた通信状態提示部によって実行される通信状態提示動作の例を示す図。 同実施形態の電子機器に設けられた通信状態提示部によって実行される通信状態提示動作の他の例を示す図。 同実施形態の電子機器によって実行される通信処理の手順を説明するフローチャート。 同実施形態の電子機器によって実行される最大伝送レート更新処理の手順を示すフローチャート。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る電子機器の構成を示している。この電子機器１０は、例えば、携帯機器（例えば、携帯電話機、ＰＤＡ、オーディオプレーヤ等）、パーソナルコンピュータ、またはコンシューマ機器（例えば、ＴＶ、ビデオレコーダ等）として実現される。この電子機器１０は、システム制御部１１、メモリ１２、ストレージデバイス１３、入力部１４、液晶表示装置（ＬＣＤ）１５、サウンドコントローラ１６、スピーカ１７、インジケータ１８、電源制御部１９、および近接無線通信デバイス２０を備える。

システム制御部１１は、電子機器１０内の各部の動作を制御する。システム制御部１１は、メモリ１２、ストレージデバイス１３、入力部１４、ＬＣＤ１５、サウンドコントローラ１６、インジケータ１８、電源制御部１９、および近接無線通信デバイス２０に接続されている。システム制御部１１は、ＣＰＵ１０１ａを備えている。

ＣＰＵ１０１ａは、ストレージデバイス１３からメモリ１２にロードされる、オペレーティングシステムおよび各種アプリケーションプログラム／ユーティリティプログラムを実行するプロセッサである。アプリケーションプログラム／ユーティリティプログラムの中には、近接無線通信デバイス２０の通信動作を制御する通信制御プログラム１２ａ等が含まれている。通信制御プログラム１２ａは、近接無線通信デバイス２０によって実行される近接無線通信の状態（データ伝送の開始、データ伝送の終了、伝送レート、等）を音又は光によってユーザに提示する通信状態提示機能を有している。

ストレージデバイス１３は、例えば、ハードディテスクドライブや不揮発性半導体メモリから構成されている。入力部１４は、ＣＰＵ１０１ａに与えるべきデータ及び指示を入力するための入力デバイスである。この入力部１４は、例えば、キーボード、複数のボタンスイッチ、またはポインティングデバイス等によって実現される。

ＬＣＤ１５は、電子機器１０のディスプレイモニタとして使用される表示装置である。サウンドコントローラ１６はＣＰＵ１０１ａから送信されるオーディオデータに対応する音を出力するための音源回路である。サウンドコントローラ１６はＣＰＵ１０１ａから送信されるオーディオデータをデジタルオーディオ信号からアナログオーディオ信号に変換し、そのアナログオーディオ信号をスピーカ１７に出力する。スピーカ１７はアナログオーディオ信号に対応する音を出力する。

インジケータ１８は近接無線通信デバイス２０によって実行される近接無線通信の状態を提示する。このインジケータ１８は、ＬＥＤのような発光部を備えている。

電源制御部１９は、ＡＣアダプタ３０を介して外部から供給される電力、または電子機器１０内に設けられたバッテリ１９ｂから供給される電力を用いて、電子機器１０内の各部に電力を供給する。換言すれば、電子機器１０は、ＡＣ商用電源のような外部電源、またはバッテリ１９ｂによって駆動される。ＡＣアダプタ３０は、電子機器１０内に設けることも出来る。電源制御部１９は、ユーザによる電源スイッチ（Ｐ−ＳＷ）１９ａの操作に応じて、電子機器１０をパワーオンまたはパワーオフする。

近接無線通信デバイス２０は、近接無線通信を実行する通信モジュールである。近接無線通信デバイス２０は、近接無線通信デバイス２０から所定の距離内に存在する、近接無線通信機能を有する別のデバイス（外部デバイス）との無線接続を確立し、そしてファイルのようなデータの伝送を開始する。近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間の近接無線通信は、ピアツーピア形式で実行される。通信可能距離は例えば３ｃｍである。近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間の無線接続は、近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間の距離が通信可能距離（例えば３ｃｍ）以内に接近した場合にのみ可能となる。近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとが通信可能距離以内に接近した時、近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間の無線接続が確立される。そして、ユーザによって明示的に指定されたデータファイル、または予め決められた同期対象データファイル等のデータの伝送が近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間で実行される。

近接無線通信においては、誘導電界が用いられる。近接無線通信方式としては、例えばTransfer JETを使用し得る。Transfer JETは、UWBを利用した近接無線通信方式であり、高速データ転送を実現することができる。

近接無線通信デバイス２０はＰＨＹ／ＭＡＣ部２０ａとアンテナ２０ｂとを備える。ＰＨＹ／ＭＡＣ部２０ａは、ＣＰＵ１０１ａにより実行された通信制御プログラム１２ａの制御を受けて、動作する。ＰＨＹ／ＭＡＣ部２０ａは、アンテナ２０ｂを介して、外部デバイスとの通信を行う。アンテナ２０ｂはカプラと称される電極であり、誘導電界を用いた無線信号により、外部デバイスに対するデータの送受信を行う。外部デバイスがアンテナ２０ｂから通信可能距離（例えば３ｃｍ）以内の範囲内に接近した場合、近接無線通信デバイス２０および外部デバイスそれぞれのアンテナ（カプラ）間が誘導電界によって結合され、これによって近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間の無線通信が実行可能となる。なお、近接無線通信デバイス２０およびアンテナ２０ｂは、一つのモジュールとして実現し得る。

次に、図２を参照して、通信制御プログラム１２ａの構成について説明する。

通信制御プログラム１２ａは、制御部１１１、伝送レート測定部１１２、ＩＤ検出部１１３、最大伝送レート保存部１１４、伝送レート比較部１１５、および通信状態提示部１１６を備えている。

制御部１１１は近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間の通信シーケンスを制御する。近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間の無線通信（近接無線通信）は、（１）接続フェーズ、（２）ネゴシエーションフェーズ、（３）データ伝送フェーズという手順で実行される。

接続フェーズでは、接続要求信号およびこの接続要求信号に対する応答信号が近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間で送受信される。すなわち、近接無線通信では、２つのデバイスの一方は接続要求信号を送信する。他方のデバイスは接続要求信号を検出する処理を所定時間間隔毎に実行する。他方のデバイスが一方のデバイスからの接続要求信号を検出することにより、２つのデバイス間の無線接続を確立することが出来る。

ネゴシエーションフェーズでは、例えば伝送対象のコンテンツデータ（文書データファイル、画像データファイル、オーディオデータファイル等）に関する情報（伝送対象のファイルのデータサイズ、伝送対象のデータファイルの個数、伝送対象のファイルの種類）がデバイス間で交換される。

データ伝送フェーズでは、伝送対象のデータ（コンテンツデータ）が送信元デバイスから転送先デバイスに伝送される。

伝送レート測定部１１２は、通信対象の外部デバイスと近接無線通信デバイス２０との間の近接無線通信によって伝送されるデータの伝送レートを測定する。具体的には、データ伝送フェーズの期間中におけるデータの伝送レートが測定対象となる。この場合、伝送レート測定部１１２は、データ伝送フェーズの期間中、近接無線通信デバイス２０のＰＨＹ／ＭＡＣ部２０ａと協同して、単位時間毎にデータの伝送量（送信データ量または受信データ量）を測定する。データ伝送フェーズの期間の開始および終了は、制御部１１１から伝送レート測定部１１２に通知される。伝送レート測定部１１２は、データ伝送フェーズの期間中におけるデータの伝送レートを測定し、そして、例えば、所定時間に一回の割合で、現在の伝送レートの値（Mbps）を最大伝送レート保存部１１４および伝送レート比較部１１５の各々に送出する。

ＩＤ検出部１１３は、通信対象の外部デバイスの識別子（ＩＤ）を検出する。識別子（ＩＤ）は、外部デバイスを識別するためのデバイス識別情報である。近接無線通信機能を有するデバイスそれぞれにはユニークなデバイスＩＤが割り当てられている。外部デバイスからの接続要求信号または外部デバイスからの応答信号は当該外部デバイスのデバイスＩＤを含み得る。この場合、ＩＤ検出部１１３は、接続フェーズの期間中に受信される接続要求信号または応答信号から、通信対象の外部デバイスのデバイスＩＤを取得することにより、通信対象の外部デバイスのデバイスＩＤを検出することができる。ＩＤ検出部１１３によって検出されたデバイスＩＤは、最大伝送レート保存部１１４および伝送レート比較部１１５の各々に送出される。

最大伝送レート保存部１１４は、通信対象の外部デバイスと近接無線通信デバイス２０との間の近接無線通信によって伝送されるデータの伝送レートの最大値を示す最大伝送レートを、通信対象の外部デバイスの識別子（デバイスＩＤ）と関連付けてストレージバイス１３内のデータベース２０１に保存する。

具体的には、最大伝送レート保存部１１４は、伝送レート測定部１１２によって測定される伝送レートの最大値を示す最大伝送レートをＩＤ検出部１１３によって検出されるデバイスＩＤと関連づけてデータベース２０１に保存する。

伝送レート比較部１１５は、近接無線通信が新たに実行される場合、近接無線通信の新たな通信相手となる外部デバイスのデバイスＩＤに関連づけられた最大伝送レートをデータベース２０１から取得する。取得される最大伝送レートは、新たな通信相手となる外部デバイスと近接無線通信デバイス２０との間の過去の近接無線通信によって得られた最大伝送レートを示す。この最大伝送レートは、新たに実行される近接無線通信によって伝送されるデータの現在の伝送レートを評価するための基準値として使用される。伝送レート比較部１１５は、取得される最大伝送レートと、新たに実行される近接無線通信によって伝送されるデータの現在の伝送レートとを比較することによって、新たに実行される近接無線通信によって伝送されるデータの現在の伝送レートを、取得される最大伝送レートを基準に評価する。具体的には、伝送レート比較部１１５は、最大伝送レートと現在の伝送レートとの差を算出する処理、または最大伝送レートに対する現在の伝送レートの割合を算出する処理を実行して、最大伝送レートに対する現在の伝送レートの相対値、つまり現在の伝送レートの評価レベルを求める。

通信状態提示部１１６は、近接無線通信デバイス２０によって実行中の近接無線通信の状態をユーザに通知するための処理を実行する。この通信状態提示部１１６は、電子機器１０と外部デバイスとの間の位置関係を整合させるためのユーザ操作を支援するために、伝送レート提示部１１６ａを備えている。この伝送レート提示部１１６ａは、伝送レート比較部１１５と協同して、デバイス間の位置関係の整合性の度合いをユーザに提示する処理を実行する。すなわち、伝送レート提示部１１６ａは、伝送レート比較部１１５によって算出された、外部デバイスと電子機器１０との間の過去の通信で測定された最大伝送レートと外部デバイスと電子機器１０との間で伝送されるデータの現在の伝送レートとの間の差、または最大伝送レートに対する現在の伝送レートの割合に基づいて、当該現在の伝送レートの評価レベルをインジケータ１８を用いて提示する。これにより、過去の通信で測定された最大伝送レートを基準に、現在の伝送レートをユーザに提示することができる。

上述したように、通信中におけるデータの伝送レートは、デバイス間の位置関係のみならず、外部デバイスの能力にも依存する。

したがって、もし単純に現在の伝送レートの値そのもの提示するという方法を用いたならば、ユーザは、外部デバイスと電子機器１０との間の現在の位置関係が、その外部デバイスにとって、適正であるかどうかを把握することが困難である。なぜなら、外部デバイスの能力が比較的低い場合には、たとえ外部デバイスと電子機器１０との間の現在の位置関係が適正であっても比較的低い伝送レートが提示される可能性があるからである。この場合、ユーザは、外部デバイスと電子機器１０との間の現在の位置関係が適正であるにもかかわらず、外部デバイスの位置を調整しようとする可能性がある。また、外部デバイスの能力が比較的高い場合には、たとえ外部デバイスと電子機器１０と間の現在の位置関係にずれが生じていても、ある程度の伝送レートが提示されてしまう。この場合、外部デバイスと電子機器１０と間の現在の位置関係を調整すればより高い伝送レートが得られる可能性があるにもかかわらず、ユーザはそのことに気づかない可能性がある。

本実施形態では、外部デバイスと電子機器１０との間で伝送されるデータの現在の伝送レートを外部デバイスと電子機器１０との間の過去の通信で測定された最大伝送レートを基準として評価することによって得られる現在の伝送レートの評価レベルが提示される。したがって、通信対象の外部デバイスの能力を考慮して、外部デバイスと電子機器１０との間の位置関係の整合性の度合いをユーザに提示することができる。ユーザは、インジケータ１８を見ながら、外部デバイスと電子機器１０との間の位置関係をその外部デバイスにとって適正な位置関係に容易に調整することができる。

また、上述の最大伝送レート保存部１１４は、最大伝送レートを更新する機能も有している。すなわち、もし、新たな通信相手となる外部デバイスと電子機器１０との間の現佐の近接無線通信期間中の最大伝送レートが、その外部デバイスのデバイスＩＤに関連付けてデータベース２０１に格納されている最大伝送レートを上回ったならば、最大伝送レート保存部１１４は、その外部デバイスのデバイスＩＤに関連付けてデータベース２０１に格納されている最大伝送レートを更新する。この場合、外部デバイスのデバイスＩＤに関連付けてデータベース２０１に格納されている最大伝送レートは、現在の近接無線通信期間中の最大伝送レートに更新される。

この更新処理により、データベース２０１に格納される最大伝送レートの値を最適値に維持することができる。

なお、図２では、通信状態提示部１１６と伝送レート比較部１１５は異なるモジュールとして示されているが、通信状態提示部１１６と伝送レート比較部１１５を一つのモジュールとして実現しても良い。

次に、図３を参照して、電子機器１０がポータブルパーソナルコンピュータとして実現されている場合を想定して、電子機器１０の外観の例を説明する。

図３は、電子機器１０の外観を示す斜視図である。

電子機器１０は、本体４１と、ディスプレイユニット４２とを備えている。ディスプレイユニット４２は、本体４１に対し、本体４１の上面が露出される開放位置と本体４１の上面がディスプレイユニット４２によって覆われる閉塞位置との間を回動自在に取り付けられている。ディスプレイユニット４２内には、上述のＬＣＤ１５が設けられている。

本体４１は薄い箱状の筐体を有している。本体４１の筐体の上面には、キーボード１４ａ、タッチパッド１４ｂ、スピーカ１７ａ，１７ｂ、インジケータ１８、電源スイッチ１９ａ等が配置されている。

本体４１の上面、具体的には、本体４１の上面上のパームレスト領域の一部は、通信面として機能する。すなわち、近接無線通信デバイス２０およびアンテナ（カプラ）２０ｂは、本体４１の上面に対向して本体４１内に設けられている。アンテナ（カプラ）２０ｂは、本体４１の上面（具体的には、本体４１の上面上のパームレスト領域の一部）を介して、無線信号（誘導電界）を外部に出力するように配置されている。アンテナ（カプラ）２０ｂに対向する本体４１の上面上の小領域、つまり本体４１の上面上においてアンテナ（カプラ）２０ｂの上方に位置する小領域は、通信位置として使用される。近接無線通信デバイス２０は、本体４１の上面上の通信位置から所定の無線通信可能距離（例えば３ｃｍ）内に存在する外部デバイスとの近接無線通信を本体４１の上面を介して実行する。

ユーザは、例えば、近接無線通信機能を有する外部デバイスを本体４１の上面上の通信位置上にかざすという操作（タッチ操作とも云う）を行うことにより、外部デバイスと電子機器１０との間のデータ転送を開始させることができる。

図４は、携帯電話５０と電子機器１０との間で実行される近接無線通信の様子が示されている。携帯電話５０の筐体内には、その筐体の背面に対向して近接無線通信用のアンテナ（カプラ）が設けられている。この場合、携帯電話５０の筐体の背面を電子機器２０の本体４１の上面上の通信位置上にかざすことにより、携帯電話５０と電子機器１０との間のデータ転送を開始させることができる。

図５は、電子機器２０と外部デバイスとの間の位置関係のずれと無線環境の変化との関係を示している。図５の中央部は、電子機器２０の本体４１の上面上の通信位置を示している。携帯電話５０と電子機器１０との間の無線環境（通信感度）は、携帯電話５０の背面のカプラが本体４１の上面上の通信位置上に位置する場合に最も良好となり、携帯電話５０の背面のカプラが本体４１の上面上の通信位置から離れるにしたがって、つまり、携帯電話５０の背面のカプラと本体４１内のカプラとの距離が長くなるにしたがって、無線環境（通信感度）は低下する。無線環境（通信感度）が低下した状態においては、データの再送等の処理が増加する可能性がある。したがって、データの伝送レートは、無線環境（通信感度）に応じて変化する。無線環境（通信感度）が良好なほど、データの伝送レートは高くなる。

次に、図６を参照して、電子機器１０と外部デバイスとの間で実行される通信シーケンスを説明する。

ここでは、デバイス１とデバイス２との間で近接無線通信を実行する場合を想定する。デバイス１，２の内、通信を開始したい側のデバイス、例えばデバイス１は、接続要求信号（Connect）を送信する。この接続要求信号には、デバイス１のデバイスＩＤ（例えば、デバイス１内に設けられた近接無線通信デバイスのデバイスＩＤ）を含めることができる。デバイス２は接続要求信号を検出する処理を定期的に実行する。デバイス１とデバイス２とが近接している場合、デバイス２は、デバイス１から送信される接続要求信号を検出することができる。接続要求信号を検出した時、デバイス２は、接続要求信号に対する応答信号（Ack）をデバイス１に送信する。応答信号（Ack）には、デバイス２のデバイスＩＤ（例えば、デバイス２内に設けられた近接無線通信デバイスのデバイスＩＤ）を含めることができる。デバイス１はデバイス２から送信される応答信号（Ack）を検出することができる。このように、デバイス１とデバイス２との間で接続要求信号／応答信号を送受信することにより、デバイス１とデバイス２との間の無線接続が確立される。

次いで、デバイス１とデバイス２との間でネゴシエーション処理が実行される。このネゴシエーション処理では、伝送対象のコンテンツに関する情報がデバイス１とデバイス２との間で交換される。この後、デバイス１とデバイス２との間でデータの伝送が開始される。

電子機器１０は、上述のデバイス１またはデバイス２のどちらとしても機能し得る。

次に、図７を参照して、インジケータ１８を用いて実行される現在の伝送レートの提示例について説明する。

通信状態提示部１１６は、データベース２０１に格納されている過去の最大伝送レートを基準として、現在の伝送レートを評価する。過去の最大伝送レートに対する現在の伝送レートの割合に基づいて現在の伝送レートを評価する場合、過去の最大伝送レートに対する現在の伝送レートの割合が高くなるほど、現在の伝送レートの評価レベルは高くなる。

通信状態提示部１１６は、現在の伝送レートの評価レベルに応じて、例えば、過去の最大伝送レートに対応する現在の伝送レートの割合に応じて、インジケータ１８内のＬＥＤの点滅速度を変化させる。評価レベル（例えば、過去の最大伝送レートに対応する現在の伝送レートの割合）が高いほど、通信状態提示部１１６は、ＬＥＤの点滅速度を速くする。

なお、ＬＥＤの点滅速度ではなく、ＬＥＤの発光色を、現在の伝送レートの評価レベルに応じて変更してもよい。この場合、通信状態提示部１１６は、現在の伝送レートの評価レベルに応じて、例えば、過去の最大伝送レートに対応する現在の伝送レートの割合に応じて、インジケータ１８の発光色を変化させる。例えば、評価レベルが高い場合にはインジケータ１８は緑色で発光され、評価レベルが普通の場合にはインジケータ１８は黄色で発光され、評価レベルが低い場合にはインジケータ１８は赤色で発光される。

たとえば、現在の伝送レートの評価レベルは、次のように表すことができる。

（１）評価レベル１（十分に良好）： 過去の最大伝送レートに対する現在の伝送レートの割合≧基準割合１
（２）評価レベル２（普通）： 基準割合１＞過去の最大伝送レートに対する現在の伝送レートの割合＞基準割合２
（３）評価レベル３（低い）： 基準割合２＞過去の最大伝送レートに対する現在の伝送レートの割合
ここで、基準割合１は基準割合２よりも高い。基準割合１としては、例えば、９０％以上の値、例えば１００％を使用し得る。このように、評価レベルを３段階で表現して場合には、ＬＥＤの点滅速度（または発光色）は、３段階で変更すればよい。

なお、過去の最大伝送レートに対する現在の伝送レートの割合（％）そのものを、現在の伝送レートの評価レベルとして使用しても良い。

次に、図８を参照して、通信状態提示部１１６によって実行される通信状態提示動作の例を説明する。

本電子機器１０の近接無線通信デバイス２０が外部デバイスに無線接続されていない場合、インジケータ１８のＬＥＤは消灯されている。ユーザが本電子機器１０または外部デバイスの一方の他方に近接させるというタッチ操作を行うと、近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間の無線接続が確立され、近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間のデータ伝送が自動的に開始される。近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間のデータ伝送が開始された時点で、通信状態提示部１１６は、伝送開始を示す音（伝送開始メロディ）をスピーカ１７から出力する。ファイルのようなデータの伝送が実行されている期間中、通信状態提示部１１６は、インジケータ１８のＬＥＤを、現在の伝送レートに応じた速度で点滅する。この場合、ＬＥＤの点滅速度は、現在の伝送レートそのものではなく、過去の最大伝送レートを基準に現在の伝送レートを評価することによって得られる現在の伝送レートの評価レベルに基づいて制御される。もし近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間の位置関係が整合していなければ、現在の伝送レートは過去の最大伝送レートよりも低くなる可能性が高い。この場合、ＬＥＤの点滅速度は遅くなる。データ伝送が実行されている期間中、ユーザは、ＬＥＤの点滅速度を参考にしながら、外部デバイスの位置を微調整することができる。

近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間の位置関係の整合の度合いが高くなると、ＬＥＤの点滅速度は速くなる。一方、近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間の位置関係の整合の度合いが低くなると、ＬＥＤの点滅速度は遅くなる。

なお、ＬＥＤの点滅速度を変更する処理の代わりに、インジケータ１８の発光色を変更する処理を実行してもよい。

ファイルのような伝送転送対象データの伝送が完了した時点で、近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間の無線接続は切断される。この時、通信状態提示部１１６は、外部デバイスを電子機器１０から遠ざけてもよいことをユーザに知らせるために、伝送完了を示す音（伝送終了メロディ）をスピーカ１７から出力すると共に、インジケータ１８のＬＥＤを特定の色で所定期間だけ点灯した後に、ＬＥＤを消灯する。

次に、図９を参照して、通信状態提示部１１６によって実行される通信状態提示動作の他の例を説明する。

図９においては、外部デバイスが近接無線通信デバイス２０に無線接続されている期間中に、ユーザ又はアプリケーションプログラムによってデータ伝送の実行が指示される度にデータ伝送を開始する場合が想定されている。データ伝送が完了しても、外部デバイスが近接無線通信デバイス２０から遠ざけられない限り、外部デバイスと近接無線通信デバイス２０との間の無線接続は維持される。

通信状態提示部１１６は、制御部１１１との通信によって、近接無線通信デバイス２０の現在のステートが、近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間の無線接続が確立され且つデータの伝送が行われていない第１ステート、または近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間の無線接続が確立され且つデータの伝送が行われている第２ステートのいずれであるかを判定する。そして、この判定結果に基づき、通信状態提示部１１６は、インジケータ１８のＬＥＤの発光状態を、第１ステートと第２ステートとの間で変更する。さらに、近接無線通信デバイス２０が第２ステートである期間中は、通信状態提示部１１６は、現在の伝送レートの評価レベルに基づいてＬＥＤの点滅速度またはＬＥＤの発光色を変化させる。

以下、具体的な動作について説明する。

本電子機器１０の近接無線通信デバイス２０が外部デバイスに無線接続されていない場合、インジケータ１８のＬＥＤは消灯されている。ユーザが本電子機器１０または外部デバイスの一方の他方に近接させるというタッチ操作を行うと、近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間の無線接続が確立される。電子機器１０は外部デバイス内の記憶装置を電子機器１０のオペレーティングシステムによって管理されているファイルシステムにマウントする。近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間の無線接続が確立されたことに応答して、通信状態提示部１１６は、外部デバイスが電子機器１０の近接無線通信デバイス２０に接続されたことをユーザに知らせるために、所定の音をスピーカ１７から出力すると共に、インジケータ１８のＬＥＤを例えば赤色で点灯する。

ユーザ又はアプリケーションプログラムによって電子機器１０と外部デバイスとの間のファイルのようなデータの伝送の実行が指示された時、近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間のデータ伝送が開始される。データ伝送の開始に応答して、通信状態提示部１１６は、インジケータ１８のＬＥＤの色を例えば緑色に変化させる。ファイルのようなデータの伝送が実行されている期間中、通信状態提示部１１６は、インジケータ１８のＬＥＤを、現在の伝送レートに応じた速度で点滅する。この場合、ＬＥＤの点滅速度は、現在の伝送レートの評価レベルに基づいて制御される。

ファイルのような伝送転送対象データの伝送が完了した時点で、通信状態提示部１１６は、インジケータ１８のＬＥＤを例えば赤色で点灯する。

ユーザによって外部デバイスが近接無線通信デバイス２０から所定距離（３ｃｍ）よりも離されると、近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの無線接続は切断される。無線接続の切断に応答して、通信状態提示部１１６は、インジケータ１８のＬＥＤを消灯する。

次に、図１０のフローチャートを参照して、電子機器１０によって実行される通信処理の手順の例を説明するフローチャート。

ここでは、図８で説明したように、無線接続が確立された時点でデータ伝送が開始される場合を想定する。

近接無線通信方式の接続モードには、ＩｎｉｔｉａｔｏｒモードとＲｅｓｐｏｎｄｅｒモードがある。Ｉｎｉｔｉａｔｏｒモードに設定されたデバイス、つまりＩｎｉｔｉａｔｏｒは、マスタデバイスとして機能して、別のデバイスに対して接続要求を送信する。Ｒｅｓｐｏｎｄｅｒモードに設定されたデバイス、つまりＲｅｓｐｏｎｄｅｒは、スレーブデバイスとして機能して、Ｉｎｉｔｉａｔｏｒから送信される接続要求を検出する。ＩｎｉｔｉａｔｏｒとＲｅｓｐｏｎｄｅｒとが近接されることによって、それらＩｎｉｔｉａｔｏｒとＲｅｓｐｏｎｄｅｒとの間の接続が確立される。通信制御プログラム１０２ａは、近接無線通信デバイス２０を制御し、近接無線通信デバイス２０の接続モードを、ＩｎｉｔｉａｔｏｒモードまたはＲｅｓｐｏｎｄｅｒモードに設定する。

近接無線通信デバイス２０がＩｎｉｔｉａｔｏｒモードに設定された場合、近接無線通信デバイス２０は、接続要求信号を外部デバイスに送信する（ステップＳ１１）。接続要求信号には、近接無線通信デバイス２０のデバイスＩＤが含まれている。そして、近接無線通信デバイス２０は、外部デバイスからの応答信号を待つ。外部デバイスからの応答信号を受信すると（ステップＳ１２）、近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間の無線接続が確立される。

一方、近接無線通信デバイス２０がＲｅｓｐｏｎｄｅｒモードに設定された場合、近接無線通信デバイス２０は、外部デバイスからの接続要求信号を検出する処理を定期的に実行する（ステップＳ１１）。接続要求信号には、外部デバイスのデバイスＩＤが含まれている。そして、近接無線通信デバイス２０は、外部デバイスからの接続要求信号を受信すると、近接無線通信デバイス２０のデバイスＩＤが付加された応答信号を外部デバイスに送信する（ステップＳ１２）。

通信制御プログラム１０２ａは、受信された接続要求信号または応答信号から外部デバイスのデバイスＩＤを取得することにより、通信相手となる外部デバイスのデバイスＩＤを検出する（ステップＳ１３）。次いで、通信制御プログラム１０２ａは、通信相手となる外部デバイスとのネゴシエーション処理を実行し、伝送すべきデータを決定する。

通信制御プログラム１０２ａは、通信相手となる外部デバイスのデバイスＩＤをキーとして使用することによってデータベース２０１を検索して、通信相手となる外部デバイスに対応する最大伝送レートがデータベース２０１に格納されているか否かを判定する（ステップＳ１４）。

通信相手となる外部デバイスに対応する最大伝送レートがデータベース２０１に格納されているならば（ステップＳ１４のＹＥＳ）、通信制御プログラム１０２ａは、通信相手となる外部デバイスに対応する最大伝送レートをデータベース２０１から取得する（ステップＳ１５）。この後、通信制御プログラム１０２ａの制御の下、近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間のデータの伝送が開始される。データの伝送が開始される時点で、通信制御プログラム１０２ａは、伝送開始を示す音（伝送開始メロディ）をスピーカ１７から出力すると共に（ステップＳ１８）、インジケータ１８のＬＥＤをオンする（ステップＳ１９）。

データの伝送が実行されている期間中、通信制御プログラム１０２ａは、所定時間毎に現在の伝送レートを測定する（ステップＳ１９）。そして、通信制御プログラム１０２ａは、最大伝送レートと測定された現在の伝送レートとの比較によって、最大伝送レートを基準に、現在の伝送レートを評価する（ステップＳ２１）。このステップＳ２１では、通信制御プログラム１０２ａは、例えば、最大伝送レートに対する現在の伝送レートの割合を、現在の伝送レートの評価レベルとして算出する。そして、通信制御プログラム１０２ａは、現在の伝送レートの評価レベル（例えば、最大伝送レートに対する現在の伝送レートの割合）に応じて、インジケータ１８のＬＥＤの点滅速度またはインジケータ１８のＬＥＤの発光色を変更する（ステップＳ２２）。

データの伝送が終了した時（ステップＳ２３のＹＥＳ）、通信制御プログラム１０２ａは、近接無線通信デバイス２０と外部デバイスとの間の無線接続を切断する。そして、これと同時に、通信制御プログラム１０２ａは、伝送完了を示す音（伝送終了メロディ）をスピーカ１７から出力する処理と、インジケータ１８のＬＥＤを特定の色で点灯する処理とを実行する（ステップＳ２４，Ｓ２５）。データの伝送の終了から所定時間経過した時点で、通信制御プログラム１０２ａは、インジケータ１８のＬＥＤを消灯する（ステップＳ２６）。この後、通信制御プログラム１０２ａは、データベース２０１に格納されている外部デバイスに対応した最大伝送レートを更新する最大伝送レート更新処理を実行する（ステップＳ２７）。この最大伝送レート更新処理の手順については図１１を参照して後述する。

通信相手となる外部デバイスに対応する最大伝送レートがデータベース２０１に格納されていなかったならば（ステップＳ１４のＮＯ）、通信制御プログラム１０２ａは、例えば、予め決められた基準レートを、通信相手となる外部デバイスに対応する最大伝送レートとして使用する（ステップＳ１６）。この場合、ステップＳ２１においては、通信制御プログラム１０２ａは、例えば、予め決められた基準レートを基準として現在の伝送レートを評価することによって、現在の伝送レートの評価レベルを決定する。例えば、予め決められた基準レートに対する現在の伝送レートの割合が算出され、この算出された割合が、現在の伝送レートの評価レベルとして決定される。

なお、予め決められた基準レートを通信相手となる外部デバイスに対応する最大伝送レートとして使用するのではなく、通信相手となる外部デバイスと近接無線通信デバイス２０との間の近接無線通信の最初の所定期間に伝送されるデータの伝送レートを、通信相手となる外部デバイスに対応する最大伝送レートとして使用してもよい。この場合、通信制御プログラム１０２ａは、ステップＳ２０において、まず、外部デバイスと近接無線通信デバイス２０との間のデータ伝送が開始されてから最初の所定期間内のデータの伝送レートを測定する。そして、通信制御プログラム１０２ａは、後続するデータの伝送レートの測定を継続する。ステップＳ２１においては、通信制御プログラム１０２ａは、最初の所定期間内の伝送レートを基準として、現在のデータの伝送レートを評価することによって、現在の伝送レートの評価レベルを決定する。例えば、最初の所定期間内の伝送レートに対する現在の伝送レートの割合が算出され、この算出された割合が、現在の伝送レートの評価レベルとして決定される。

このように、最初の所定期間内の伝送レートを基準として評価することによって得られる現在の伝送レートの評価レベルを提示することにより、伝送レートが開始された時点の伝送レートに対する現在の伝送レートの相対的な値をユーザに知らせることが出来る。こけにより、ユーザは、インジケータ１８を見ながら、データの伝送が開始された時よりも、外部デバイスと近接無線通信デバイス２０との間の位置関係がより整合するように、外部デバイスの位置を微調整することが出来る。

次に、図１１のフローチャートを参照して、最大伝送レート更新処理の手順を説明する。

通信制御プログラム１０２ａは、外部デバイスのデバイスＩＤに関連付けられた最大伝送レートがデータベース２０１に格納されているか否かを判定する（ステップＳ３１）。外部デバイスが過去に電子機器１０との無線通信を行ったことがないデバイスであるならば、この外部デバイスのデバイスＩＤに関連付けられた最大伝送レートはデータベース２０１に格納されていない。この場合、通信制御プログラム１０２ａは、この外部デバイスと近接無線通信デバイス２０との間の近接無線通信期間中に測定された伝送レートの最大値を、この外部デバイスのデバイスＩＤに関連付けてデータベース２０１に格納する（ステップＳ３２）。

一方、外部デバイスのデバイスＩＤに関連付けられた最大伝送レートがデータベース２０１に格納されているならば（ステップＳ３１のＹＥＳ）、通信制御プログラム１０２ａは、この外部デバイスと近接無線通信デバイス２０との間の近接無線通信期間中に測定された伝送レートの最大値が、外部デバイスのデバイスＩＤに関連付けられた最大伝送レートを上回った否かを判定する（ステップＳ３３）。測定された伝送レートの最大値がデバイスＩＤに関連付けられた最大伝送レートを上回ったならば、通信制御プログラム１０２ａは、データベース２０１に格納されている外部デバイスのデバイスＩＤに関連付けられた最大伝送レートを、測定された伝送レートの最大値に更新する（ステップＳ３４）。

以上のように、本実施形態によれば、通信相手の外部デバイスと電子機器１０内の近接無線通信デバイス２０との間の位置関係の整合性の度合いをユーザに提示することができる。特に、通信相手の外部デバイスとの過去の近接無線通信における最大伝送レートを基準に、現在の伝送レートを評価することによって得られる現在の伝送レートの評価レベルをユーザに提示することにより、通信相手となるデバイスの能力を考慮した状態で、位置関係の整合性の度合いをユーザに通知することができる。よって、ユーザは、インジケータ１８の表示状態を見ながら、最大伝送レートが得られる最適位置に外部デバイスまたは電子機器１０を容易に移動させることができる。

さらに、本実施形態では、データベース２０１内の最大伝送レートの値を更新することができるので、常に最適な最大伝送レートを基準に、現在の伝送レートの度合いをユーザに提示することができる。

なお、本実施形態では、電子機器１０がステーションとして機能するパーソナルコンピュータから実現されている場合を例示して説明したが、電子機器１０は、携帯電話、ＰＤといった携帯型装置としても実現し得る。

また、本実施形態では、ＬＥＤ等の発光部を含むインジケータ２０を使用して通信状態を提示する場合を説明したが、ＬＣＤ１５の表示画面を、通信状態を提示するためのインジケータ２０として使用してもよい。この場合、ＬＣＤ１５の表示画面上に現在の伝送レートが表示される。

また、本実施形態においてソフトウェアモジュールとして記載した図２の各部はハードウェアモジュールとして実現することも可能である。

また本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

１０…電子機器、１１…システム制御部、１０１ａ…ＣＰＵ、１８…インジケータ、２０…近接無線通信デバイス、１１２…伝送レート測定部、１１３…ＩＤ検出部、１１４…最大伝送レート保存部、１１５…伝送レート比較部、１１６…通信状態提示部。

Claims (10)

1. 近接無線通信を実行する通信モジュールと、
   外部デバイスと前記通信モジュールとの間の近接無線通信によって伝送されるデータの伝送レートの最大値を示す最大伝送レートを、前記外部デバイスの識別子と関連付けて記憶装置に保存する最大伝送レート保存手段と、
   近接無線通信が新たに実行される場合、前記近接無線通信の新たな通信相手となる外部デバイスの識別子に関連づけられた最大伝送レートを前記記憶装置から取得し、前記新たに実行される近接無線通信によって伝送されるデータの現在の伝送レートを前記取得される最大伝送レートを基準に評価することによって得られる前記現在の伝送レートの評価レベルを提示する通信状態提示手段とを具備することを特徴とする電子機器。
2. 前記最大伝送レート保存手段は、前記新たに実行される近接無線通信の期間中の最大伝送レートが前記新たな通信相手となる外部デバイスの識別子に関連付けて前記記憶装置に格納されている最大伝送レートを上回った場合、前記新たな通信相手となる外部デバイスの識別子に関連付けて前記記憶装置に格納されている最大伝送レートを、前記新たに実行される近接無線通信の期間中の最大伝送レートに更新することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
3. 前記新たな通信相手となる外部デバイスの識別子に関連づけられた最大伝送レートが前記記憶装置に格納されていない場合、前記通信状態提示手段は、前記新たに実行される近接無線通信の最初の所定期間中に伝送されるデータの伝送レートを測定し、この測定された伝送レートを、前記新たな通信相手となる外部デバイスの識別子に関連づけられた最大伝送レートとして使用することを特徴とする請求項１記載の電子機器。
4. 発光部をさらに具備し、
   前記通信状態提示手段は、前記現在の伝送レートの評価レベルに基づいて、前記発光部の点滅速度または前記発光部の発光色を変化させることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
5. 前記通信状態提示手段は、前記発光部の発光状態を、前記通信モジュールと外部デバイスとの間の無線接続が確立され且つデータの伝送が行われていない第１ステートと前記通信モジュールと外部デバイスとの間の無線接続が確立され且つデータの伝送が行われている第２ステートとの間で変更すると共に、前記第２ステートの期間中は、前記現在の伝送レートの評価レベルに基づいて、前記発光部の点滅速度または前記発光部の発光色を変化させることを特徴とする請求項４記載の電子機器。
6. 第１の面を有する筐体と、
   前記第１の面上の通信位置に対向して前記筐体内に設けられ、前記第１の面上の通信位置から所定の無線通信可能距離内に存在する外部デバイスとの近接無線通信を実行する通信モジュールと、
   前記外部デバイスと前記通信モジュールとの間の近接無線通信によって伝送されるデータの伝送レートを測定する伝送レート測定手段と、
   前記伝送レート測定手段によって測定される伝送レートの最大値を示す最大伝送レートを、前記外部デバイスの識別子と関連付けて記憶装置に保存する最大伝送レート保存手段と、
   近接無線通信が新たに実行される場合、前記近接無線通信の新たな通信相手となる外部デバイスの識別子に関連づけられた最大伝送レートを前記記憶装置から取得し、前記伝送レート測定手段によって測定される前記新たに実行される近接無線通信によって伝送されるデータの現在の伝送レートを前記取得される最大伝送レートを基準に評価することによって得られる前記現在の伝送レートの評価レベルを提示する通信状態提示手段とを具備することを特徴とする電子機器。
7. 電子機器に設けられた通信モジュールと外部デバイスとの間で実行される近接無線通信の通信状態を提示するための通信状態提示方法であって、
   前記外部デバイスと前記通信モジュールとの間の近接無線通信によって伝送されるデータの伝送レートの最大値を示す最大伝送レートを、前記外部デバイスの識別子と関連付けて記憶装置に保存する最大伝送レート保存ステップと、
   近接無線通信が新たに実行される場合、前記近接無線通信の新たな通信相手となる外部デバイスの識別子に関連づけられた最大伝送レートを前記記憶装置から取得し、前記新たに実行される近接無線通信によって伝送されるデータの現在の伝送レートを前記取得される最大伝送レートを基準に評価することによって得られる前記現在の伝送レートの評価レベルを提示する通信状態提示ステップとを具備することを特徴とする通信状態提示方法。
8. 前記新たに実行される近接無線通信の期間中の最大伝送レートが前記新たな通信相手となる外部デバイスの識別子に関連付けて前記記憶装置に格納されている最大伝送レートを上回った場合、前記新たな通信相手となる外部デバイスの識別子に関連付けて前記記憶装置に格納されている最大伝送レートを、前記新たに実行される近接無線通信の期間中の最大伝送レートに更新するステップをさらに具備することを特徴とする請求項７記載の通信状態提示方法。
9. 前記通信状態提示ステップは、前記新たな通信相手となる外部デバイスの識別子に関連づけられた最大伝送レートが前記記憶装置に格納されていない場合、前記新たに実行される近接無線通信の最初の所定期間中に伝送されるデータの伝送レートを測定し、この測定された伝送レートを、前記新たな通信相手となる外部デバイスの識別子に関連づけられた最大伝送レートとして使用することを特徴とする請求項７記載の通信状態提示方法。
10. 前記通信状態提示ステップは、前記現在の伝送レートの評価レベルを提示するために、前記現在の伝送レートの評価レベルに基づいて、前記電子機器に設けられた発光部の点滅速度または前記発光部の発光色を変化させることを特徴とする請求項７記載の通信状態提示方法。

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