JP2010144972A - 加湿ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】加湿ロータの水分脱着性能を向上できる加湿ユニットを提供する。
【解決手段】加湿ユニットは、加湿ロータ５１と、加湿ロータ５１を経由する加湿通路と、加湿通路の加湿ロータ５１よりも上流側に設けられた発熱体１０４と、発熱体１０４と加湿ロータ５１との間に配置された加湿側空気分配部１０５とを備える。加湿側空気分配部１０５は、発熱体１０４からの空気を加湿ロータ５１の内周縁部、中央部（内周縁部と外周縁部との間の部分）および外周縁部に分配する。これにより、発熱体１０４に加熱された空気が、加湿ロータ５１の中央部のみならず、加湿ロータ５１の内周縁部および外周縁部も通過するので、その空気によって加熱される加湿ロータ５１の部分を増やすことができる。
【選択図】図５

Description

本発明は、例えば、室内に供給する空気を加湿する加湿ユニットに関する。

従来、加湿ユニットとしては、加湿ロータと、この加湿ロータを経由する吸湿通路と、その加湿ロータを経由する加湿通路と、加湿通路の加湿ロータよりも上流側の空気を加熱するヒータとを備えて、加湿ロータが、吸湿通路の空気から吸湿する一方、加湿通路の加熱された空気に加湿するものがある（例えば特許第３４３０９９３号公報（特許文献１）参照）。

すなわち、上記加湿ロータの吸湿通路に面する領域は、吸湿通路を流れる空気中の水分を吸着する。一方、上記加湿ロータの加湿通路に面する領域は、ヒータで加熱された空気が通過することによって、温度が上がる。そうすると、上記加湿ロータの加湿通路に面する領域から水分が脱着され、その領域を通過する空気が加湿される。

ところで、上記従来の加湿ユニットでは、加湿通路内の空気はヒータで加熱された後、加湿ロータを通過するが、加湿ロータに到達するまでに温度が下がるため、この温度が下がった分、加湿ロータから脱着される水分量は低下する。この場合、上記ヒータの温度を例えば部品の耐熱温度まで上げれば、加湿ロータから脱着される水分量は増加するが、加湿ロータから水分を脱着する効率は悪い。

また、上記加湿ロータの加湿通路に面する領域の中央部は、ヒータで加熱された空気が流れ易いので、温度が上がり易いが、その領域の周縁部は、ヒータで加熱された空気が流れ難いため、温度が上がり難くなっている。その結果、上記加湿ロータの加湿通路に面する領域の周縁部から脱着される水分は少ない。

このように、上記従来の加湿ユニットには、加湿ロータから水分を効率良く脱着することができないという問題がある。
特許第３４３０９９３号公報

そこで、本発明の課題は、加湿ロータの水分脱着性能を向上できる加湿ユニットを提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明の加湿ユニットは、
加湿ロータと、
上記加湿ロータを経由する加湿通路と、
上記加湿通路の上記加湿ロータよりも上流側に設けられた加熱手段と、
上記加熱手段と上記加湿ロータとの間に配置されていると共に、上記加熱手段で加熱された空気を、上記加湿通路に面する上記加湿ロータの各部に均等に近づけるように分配する第１分配手段と
を備えたことを特徴としている。

上記構成の加湿ユニットによれば、上記加熱手段と加湿ロータとの間には第１分配手段が配置されている。この第１分配手段は、加熱手段で加熱された空気を、加湿通路に面する加湿ロータの各部に均等に近づけるように分配する。

その結果、上記加湿ロータの加湿通路に面する領域において、加熱手段で加熱された空気が通過する部分が増える。

したがって、上記加湿ロータの加湿通路に面する領域から脱着される水分が増加し、加湿ロータの水分脱着性能を向上できる。

一実施形態の加湿ユニットでは、
上記第１分配手段は、上記加湿ロータの上記加湿通路に面する領域の周縁部以外の領域に対向する。

上記実施形態の加湿ユニットによれば、上記第１分配手段は、加湿ロータの加湿通路に面する領域の周縁部以外の領域に対向するので、この周縁部以外の領域に加熱手段からの空気が集中して流れず、加湿ロータの加湿通路に面する領域の加熱ムラを低減することができる。

一実施形態の加湿ユニットでは、
上記第１分配手段は、上記加湿ロータの上記加湿通路に面する領域の周縁部へ空気を案内するガイド部を有する。

上記実施形態の加湿ユニットによれば、上記第１分配手段は、加湿ロータの加湿通路に面する領域の周縁部へ空気を案内するガイド部を有するので、その周縁部の温度が上がり易くなり、加湿ロータの加湿通路に面する領域の周縁部による加湿効率を高くすることができる。

一実施形態の加湿ユニットは、
上記加湿ロータを経由する吸湿通路と、
上記吸湿通路の上記加湿ロータよりも上流側に設けられ、上記加湿ロータへ向かう空気を、上記吸湿通路に面する上記加湿ロータの各部に均等に近づけるように分配する第２分配手段と
を備える。

上記実施形態の加湿ユニットによれば、上記吸湿通路の加湿ロータよりも上流側には第２分配手段が設けられている。この第２分配手段は、加湿ロータへ向かう空気を、吸湿通路に面する加湿ロータの各部に均等に近づけるように分配する。

その結果、上記加湿ロータの吸湿通路に面する領域において、空気が通過する部分が増える。

したがって、上記加湿ロータの吸湿通路に面する領域に吸着される水分が増加し、加湿ロータの水分吸着性能を向上できる。

一実施形態の加湿ユニットでは、
上記第２分配手段は、上記加湿ロータの上記吸湿通路に面する領域の周縁部以外の領域に対向する。

上記実施形態の加湿ユニットによれば、上記第２分配手段は、加湿ロータの吸湿通路に面する領域の周縁部以外の領域に対向するので、この周縁部以外の領域に空気が集中して流れず、加湿ロータの吸湿通路に面する領域の吸湿ムラを低減することができる。

一実施形態の加湿ユニットでは、
上記第２分配手段は、上記加湿ロータの上記吸湿通路に面する領域の周縁部へ空気を案内するガイド部を有する。

上記実施形態の加湿ユニットによれば、上記第２分配手段は、加湿ロータの吸湿通路に面する領域の周縁部へ空気を案内するガイド部を有するので、その周縁部に水分が吸着され易くなり、加湿ロータの吸湿通路に面する領域の周縁部による吸湿効率を高くすることができる。

一実施形態の加湿ユニットでは、
上記第１分配手段または上記第２分配手段は、貫通穴が設けられた板を含む。

上記実施形態の加湿ユニットによれば、上記第１分配手段または第２分配手段は、貫通穴が設けられた板を含むので、加湿ロータにおいて上記板に対向する部分のみに、空気が過剰供給されたり、空気が過少供給されたりするのを回避できる。

一実施形態の加湿ユニットでは、
上記第１分配手段または上記第２分配手段は、金網またはパンチング板を含む。

上記実施形態の加湿ユニットによれば、上記第１分配手段または第２分配手段は、金網またはパンチング板を含むので、容易に形成でき、製造コストを低減できる。

一実施形態の加湿ユニットでは、
上記加湿ロータは略円板状である。

上記実施形態の加湿ユニットによれば、上記加湿ロータが略円板状であるから、小型化できる。

本発明の加湿ユニットによれば、第１分配手段が、加熱手段で加熱された空気を、加湿通路に面する加湿ロータの各部に均等に近づけるように分配することによって、加湿ロータの加湿通路に面する領域において、加熱手段で加熱された空気が通過する部分が増えるので、脱着される水分が増加し、加湿ロータの水分脱着性能を向上できる。

以下、本発明の加湿ユニットを図示の実施の形態により詳細に説明する。

［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態の加湿ユニット４を搭載する空気調和機１の概略構成図である。

上記空気調和機１は、１台の室外機３と、２台の第１，第２室内機２ａ，２ｂとが冷媒配管１３ａ，１３ｂ，１４ａ，１４ｂによって並列に接続されているマルチタイプの空気調和機である。また、この空気調和機１は、冷房運転および暖房運転を含む通常運転、加湿運転、給気運転および排気運転等の運転を行うことができる。また、上記加湿ユニット４と第１，第２室内機２ａ，２ｂとの間には、加湿ユニット４の内部空間と第１，第２室内機２ａ，２ｂの内部空間とを連通させることが可能な吸排気ホース６ａ，６ｂが設けられている。この吸排気ホース６ａ，６ｂは、室外に配置される室外ダクト８ａ，８ｂと、屋内に配置される室内ダクト９ａ，９ｂとから構成されている。

まず、上記第１，第２室内機２ａ，２ｂについて説明する。この第１，第２室内機２ａ，２ｂは共に壁面等に取り付けられる壁掛け型の室内機である。上記第１室内機２ａは第１部屋１ａ内に配置されている一方、第２室内機２ｂは第２部屋１ｂ内に配置されている。そして、上記第１室内機２ａ内には、第１室内熱交換器１１ａと、この第１室内熱交換器１１ａに対向する第１室内ファン１２ａとが収容されている。また、上記第２室内機２ｂ内には、第１室内機２ａ内と同様に、第２室内熱交換器１１ｂと、この第２室内熱交換器１１ｂに対向する第２室内ファン１２ｂとが収容されている。

上記第１，第２室内熱交換器１１ａ，１１ｂは、複数回折り返されてなる伝熱管と、この伝熱管が挿通された複数のフィンとからなり、接触する空気との間で熱交換を行う。

上記第１，第２室内ファン１２ａ，１２ｂは、円筒形状に構成され、周面には回転軸方向に延びる羽根が設けられている。この第１，第２室内ファン１２ａ，１２ｂは、回転駆動することによって、回転軸と交わる方向の空気流を生成する。そして、上記第１室内ファン１２ａ，１２ｂは、第１，第２部屋１ａ，１ｂ内の空気を第１，第２室内機２ａ，２ｂ内に吸い込むと共に、第１，第２室内熱交換器１１ａ，１１ｂとの間で熱交換を行った後の空気を第１，第２部屋１ａ，１ｂ内に吹き出す。

また、上記第１，第２室内機２ａ，２ｂ内には、室内ダクト９ａ，９ｂの一部が配置されている。室内ダクト９ａ，９ｂには開口が設けられており、この開口は第１，第２室内熱交換器１１ａ，１１ｂの表面と対向する位置に配置されている。より詳しくは、上記開口の位置は、第１，第２室内ファン１２ａ，１２ｂが回転して空気流が生成されている状態で、第１，第２室内機２ａ，２ｂの上部に設けられている空気取込口の下流側であり、かつ、第１，第２室内熱交換器１１ａ，１１ｂの上流側である。

次に、上記室外機３について説明する。この室外機３は、下部の室外空調ユニット５と、上部の加湿ユニット４とを具備する。これにより、上記室外機３では、室外空調ユニット５と加湿ユニット４との電源を一元化することができる。

上記室外空調ユニット５は室外機ケーシング４３を備える。この室外機ケーシング４３内には、圧縮機２１と、圧縮機２１の吐出側に接続される四路切換弁２２と、圧縮機２１の吸入側に接続されるアキュムレータ２３と、四路切換弁２２に接続された室外熱交換器２４と、室外熱交換器２４に接続された室外膨張弁２５ａ，２５ｂと、室外熱交換器２４に対向する室外ファン２９とが収容されている。

上記室外膨張弁２５ａ，２５ｂは、フィルタ２６ａ，２６ｂおよび液閉鎖弁２７ａ，２７ｂを介して冷媒配管１３ａ，１３ｂに接続されており、この冷媒配管１３ａ，１３ｂを介して室内熱交換器１１ａ，１１ｂの一端に接続されている。

上記四路切換弁２２は、ガス閉鎖弁２８ａ，２８ｂを介して冷媒配管１４ａ，１４ｂに接続されており、この冷媒配管１４ａ，１４ｂを介して室内熱交換器１１ａ，１１ｂの他端に接続されている。

次に、上記加湿ユニット４について説明する。この加湿ユニット４は加湿ユニットケーシング７を備える。この加湿ユニットケーシング７内には、加湿ユニット本体６と、空気流路切換装置５６とが設置されている。

上記加湿ユニットケーシング７の前面には、複数のスリット状の開口からなる吸着用空気吹き出し口７ａと吸着用空気取込口７ｄが設けられている。この吸着用空気吹き出し口７ａは、吸湿通路１０１を流れた空気を加湿ユニットケーシング７外に排出するための開口である。

また、上記加湿ユニットケーシング７の後面には、吸着用空気取込口７ｂおよび吸排気口７ｃが設けられている。

上記吸着用空気取込口７ｂ，７ｄは、加湿ロータ５１に水分を吸着させるために室外から加湿ユニットケーシング７内に取り込まれる空気が通る開口である。より詳しくは、上記吸着用送風装置５５が駆動すると、室外の空気は、吸着用空気取込口７ｂ，７ｄから吸湿通路１０１内に流入する。この吸湿通路１０１内に流入した空気は、加湿ロータ５１を通過して除湿される。つまり、上記空気中の水分は、吸湿通路１０１に面する加湿ロータ５１に吸着される。

上記吸排気口７ｃは、吸気運転および加湿運転時に、室外の空気を加湿通路１０２内に流入させるための開口である。室外の空気が加湿通路１０２内に入ると、加湿ロータ５１の略扇形状の領域を通過した後、加熱装置５２で加熱されてから、加湿ロータ５１の別の略扇形状の領域を通過して、加湿ファン装置５４へ向かって流れる。また、排気運転時には、室内機２ａ，２ｂから加湿ユニットケーシング７内に取り込まれた空気が吸排気口７ｃから室外へ排気される。

上記加湿ユニット本体６は、加湿ロータ５１、加熱装置５２、加湿ファン装置５４および吸着用送風装置５５を有する。

上記加湿ロータ５１は、ハニカム構造のセラミックロータであり、略円板状を呈する。また、上記加湿ロータ５１は、回転可能に設けられており、図示しないロータ駆動用モータによって回転駆動される。さらに、上記加湿ロータ５１の主たる部分は、ゼオライト等の吸着剤から焼成されている。このゼオライト等の吸着剤は、接触する空気中の水分を吸着すると共に、吸着した水分を加熱されることによって脱着するという性質を有する。なお、本実施形態では、吸着剤としてゼオライトを用いているが、シリカゲルやアルミナ等を吸着剤として用いることも可能である。

このように、上記加湿ロータ５１が略円板状であると、加湿ユニット４を小型化することができる。

上記加熱装置５２は、加湿ロータ５１の上方に位置しており、加湿ロータ５１に対向するように配置されている。また、上記加熱装置５２に加熱された空気が加湿ロータ５１を通過するので、加湿ロータ５１の温度が上がる。

上記加湿ファン装置５４は、加湿ロータ５１の側方に配置されており、加湿ロータ５１のうちの加熱装置５２と対向する部分を通過する空気の流れを生成するラジカルファン組立体である。また、上記加湿ファン装置５４は、室外の空気を室内機２ａ，２ｂへと送ったり、室内の空気を室内機２ａ，２ｂ内に取り入れて室外へ排出したりすることができる。

上記加湿ファン装置５４は、室外から取り入れた空気を室内機２ａ，２ｂへ送る場合、吸排気口７ｃから室外の空気を加湿通路１０２内に吸い込み、その空気を加湿ロータ５１を通過させた後、空気流路切換装置５６および吸排気ホース６ａ，６ｂを介して室内機２ａ，２ｂへ送る。このとき、上記吸排気ホース６ａ，６ｂ内において、空気が矢印Ａ１方向に流れる。

上記加湿ファン装置５４は、室内機２ａ，２ｂ内に取り入れた室内の空気を室外へと排出する場合、その空気を吸排気ホース６ａ，６ｂ、加湿通路１０２および吸排気口７ｃを介して室外へ排出する。このとき、上記吸排気ホース６ａ，６ｂ内において、空気がＡ２方向に流れる。

上記空気流路切換装置５６は吸排気ホース６ａ，６ｂに接続されており、加湿通路１０２からの空気を吸排気ホース６ａ，６ｂの一方に供給することができる。また、上記空気流路切換装置５６は、加湿通路１０２から吸排気ホース６ａ，６ｂへの空気の供給を停止させることもできる。つまり、上記加湿ファン装置５４からの空気が吸排気ホース６ａ，６ｂのどちらにも流入しないようにすることができる。

上記吸着用送風装置５５は、吸着用ファンモータ５９と、吸着用ファンモータ５９によって回転駆動される吸着ファン６１とを有し、加湿ロータ５１のうちの加熱装置５２と対向しない部分を通過する空気の流れを生成する。すなわち、上記吸着用送風装置５５は、吸湿通路１０１内において吸着用空気吹き出し口７ａに向かう空気の流れを生成する。

図２は上記加湿ユニット４の分解斜視図である。なお、図２において、加湿ユニットケーシング７の上部となる天板の図示を省略している。

上記加湿ユニット４内において、加湿運転時、矢印Ａ１１〜Ａ１３に沿う空気流と、矢印Ａ２１〜Ａ２７に沿う空気流とが生成される。このような空気流が生成されている最中、加湿ロータ５１は矢印Ｌ方向に回転する。

上記矢印Ａ１１に沿う空気流は、吸着用空気取込口７ｂから加湿ロータ５１を通過してベルマウス６２近傍へ向かう空気の流れである。この空気は、吸湿通路１０１を流れることにより、加湿ロータ５１のうちの加熱装置５２と対向しない部分を通過するが、この際、空気中の水分がその部分に吸着される。

上記矢印Ａ１２に沿う空気流は、ベルマウス６２近傍からベルマウス６２で囲まれた空間を通って吸着ファン６１内に入る空気の流れである。

上記矢印Ａ１３に沿う空気流は、吸着ファン６１から吹き出されて吸着用空気吹き出し口７ａに向かう空気の流れである。

上記矢印Ａ２１，Ａ２２に沿う空気流は、吸排気口７ｃから加湿ロータ５１を通過して加熱装置５２に向かう空気の流れである。この空気は加湿ロータ５１の略扇形状の第１領域（加湿通路１０２の加熱装置５２よりも上流側の部分に面する領域）を通過するが、この第１領域は加湿ロータ５１の矢印Ｌ方向の回転で吸湿通路１０１に面する。

上記矢印Ａ２３〜Ａ２５に沿う空気流は、加熱装置５２に加熱された空気が加湿ロータ５１を通過して空気流路切換装置５６に向かう空気の流れである。この空気は、加湿ロータ５１の別の略扇形状の第２領域（加湿通路１０２の加熱装置５２よりも下流側の部分に面する領域）を通過して加熱する。この第２領域は、加湿ロータ５１の矢印Ｌ方向の回転で、加湿通路１０２の加熱装置５２よりも上流側の部分に面する。

上記矢印Ａ２６，２７に沿って流れる空気流は、空気流路切換装置５６から加湿ファン装置５４を経由して再び空気流路切換装置５６に戻される空気の流れである。

図３は、上記加湿ロータ５１および加熱装置５２を斜め上方から見た概略図である。
上記加熱装置５２は、ヒータケーシング１０３と、このヒータケーシング１０３内の上流側に配置された発熱体１０４と、ヒータケーシング１０３内の下流側に配置された加湿側空気分配部１０５とを備えている。なお、上記加湿側空気分配部１０５は第１分配手段の一例である。

上記ヒータケーシング１０３は、加湿ロータ５１の上面の略半分を覆うように配置され、加湿通路１０２の一部を構成している。

上記加湿側空気分配部１０５は発熱体１０４よりも下流側に配置されている。これにより、上記発熱体１０４で加熱され空気が加湿側空気分配部１０５を経由して加湿ロータ５１へ向かう。

図４は、上記加湿側空気分配部１０５を斜め上方から見た概略図である。

上記加湿側空気分配部１０５は、平面視で略扇形状のパンチング板１０６と、このパンチング板１０６の内周縁部に立設された内周壁１０７と、パンチング板１０６の外周縁部に立設された外周壁１０８とを有する。また、上記加湿側空気分配部１０５は、加湿ロータ５１の内周縁部および外周縁部以外の領域に対向するように配置される（図５参照）。

上記パンチング板１０６は、加湿ロータ５１の上面に対して略平行となるように配置されている。また、上記パンチング板１０６には、加湿ロータ５１の上面に対向する複数の貫通穴１１３が設けられている。この複数の貫通穴１１３を通った空気は加湿ロータ５１の上面へ向かって流れることができる。

上記内周壁１０７の上端からは内周側フランジ１０９が径方向内側に張り出している。また、上記内周壁１０７の上流側（発熱体１０４側）の端には内周側ガイド部１１１が設けられている。なお、上記内周側ガイド部１１１はガイド部の一例である。

上記外周壁１０８の上端からは外周側フランジ１１０が径方向外側に張り出している。また、上記外周壁１０８の上流側（発熱体１０４側）の端には外周側ガイド部１１２が設けられている。なお、上記外周側ガイド部１１２はガイド部の一例である。

上記内周側ガイド部１１１および外周側ガイド部１１２は、発熱体１０４からの空気を加湿ロータ５１の内周縁部および外周縁部へ案内する。また、上記内周側ガイド部１１１と外周側ガイド部１１２との間の間隔は、発熱体１０４に近づくにつれて狭くなっている。

上記構成の加湿ユニットによれば、上記発熱体１０４に加熱された空気はヒータケーシング１０３内を流れ、加湿側空気分配部１０５を経由して加湿ロータ５１に向かう。このとき、上記加湿側空気分配部１０５は、図５の矢印で示すように、発熱体１０４からの空気を加湿ロータ５１の内周縁部、中央部および外周縁部に分配する。ここで、上記加湿ロータ５１の中央部とは、加湿ロータ５１の内周縁部と加湿ロータ５１の外周縁部との間の部分を意味する。

その結果、上記発熱体１０４に加熱された空気が、加湿ロータ５１の中央部のみならず、加湿ロータ５１の内周縁部および外周縁部も通過するので、加湿ロータ５１において加熱される部分が増える。

したがって、上記加湿ロータ５１から脱着される水分が増加し、加湿ロータ５１の水分脱着性能を向上できる。

また、上記加湿側空気分配部１０５は加湿ロータ５１の中央部に対向するので、発熱体１０４からの空気が加湿ロータ５１の中央部に集中して流れず、加湿ロータ５１の加熱ムラを低減することができる。

また、上記内周側ガイド部１１１および外周側ガイド部１１２は、発熱体１０４からの空気を加湿ロータ５１の内周縁部および外周縁部へ案内するので、その内周縁部および外周縁部の温度が上がり易くなり、加湿ロータ５１の内周縁部および外周縁部による加湿効率を高くすることができる。

図６に、図５の一点鎖線に沿って加湿ロータ５１を通過する空気の流量を測定した結果を示す。なお、図６において、位置Ａは加湿ロータ５１の内周縁に、位置Ａ’は加湿ロータ５１の外周縁に相当する位置である。

図６に明らかなように、加湿側空気分配部１０５を配置することによって、加湿ロータ５１の内周縁部および外周縁部においても空気が適度に流れ、加湿ロータ５１の中央部に空気が集中して流れないようなっている。

図７は、比較例の加湿ユニットの要部を上方から見た概略図である。なお、上記比較例の加湿装置は、本実施形態の加湿ユニットから加湿側空気分配部１０５を取り外したものに相当する。

図８に、図７の一点鎖線に沿って加湿ロータ５１を通過する空気の流量を測定した結果を示す。なお、図８において、位置Ｂは加湿ロータ５１の内周縁に、位置Ｂ’は加湿ロータ５１の外周縁に相当する位置である。

図８から明らかなように、加湿側空気分配部１０５がないと、加湿ロータ５１の内周縁部および外周縁部に空気が殆ど流れず、加湿ロータ５１の中央部に空気が集中して流れてしまう。

このように、上記加湿側空気分配部１０５は、発熱体１０４よりも下流側の加湿ロータ５１の各部を通過する空気の量が均等に近づくようにすることができる。

上記第１実施形態において、図４の加湿側空気分配部１０５に換えて、図９の加湿側空気分配部１１５を用いてもよい。また、図９において、図４に示した構成部と同一構成部は、図４における構成部と同一参照番号を付して説明を省略する。

上記第１実施形態において、図４の加湿側空気分配部１０５に換えて、１つまたは複数の貫通穴が設けられた板を用いてもよい。この場合、例えば、上記板を加湿ロータ５１の上面に対して略平行となるように配置すると、加湿ロータ５１において上記板に対向する部分のみに、空気が過剰供給されたり、空気が過少供給されたりするのを回避できる。

上記加湿側空気分配部１１５は、金網１１４を有する点のみが図４の加湿側空気分配部１０５と異なるが、図４の加湿側空気分配部１０５と同様の作用効果を奏することができる。

［第２実施形態］
図１０は、本発明の第２実施形態の加湿ユニット２０４の要部を水平面で切った断面の模式図である。また、図１０において、図１，図２に示した構成部と同一構成部は、図１，図２における構成部と同一参照番号を付して説明を省略する。

上記加湿ユニット２０４は、吸湿通路１０１の加湿ロータ５１よりも上流側に設けられた吸湿側空気分配部２０５を備える点のみが上記第１実施形態の加湿ユニット４と異なる。すなわち、上記加湿ユニット２０４は、上記第１実施形態の加湿ユニット４に吸湿側空気分配部２０５を追加したものに相当する。なお、上記吸湿側空気分配部２０５は第２分配手段の一例である。

図１１は、上記吸湿側空気分配部２０５を斜め上方から見た概略図である。

上記吸湿側空気分配部２０５は、平面視で矩形状のパンチング板２０６と、このパンチング板２０６に対して略垂直な方向に延びる第１，第２側部２０７，２０８とを有する。また、上記吸湿側空気分配部２０５は、加湿ロータ５１の内周縁部および外周縁部以外の領域に対向するように配置される（図１０参照）。

上記パンチング板２０６は、加湿ロータ５１の下面に対して略平行となるように配置されている。また、上記パンチング板２０６には、加湿ロータ５１の下面に対向する複数の貫通穴２１３が設けられている。この複数の貫通穴２１３を通った空気は加湿ロータ５１の下面へ向かって流れることができる。

上記第１側部２０７はパンチング板２０６の加熱装置５２側の縁部に連なる。また、上記第１側部２０７の一端からは、吸着用空気取込口７ｂに向かって第１ガイド部２１１が延びる一方、第１側部２０７の他端からは、吸着用空気取込口７ｄに向かって第３ガイド部２１４が延びている（図１０参照）。なお、上記第１，第３ガイド部２１１，２１４はガイド部の一例である。

上記第２側部２０８は、パンチング板２０６の加熱装置５２側とは反対側の縁部に連なる。また、上記第２側部２０８の一端からは、吸着用空気取込口７ｂに向かって第２ガイド部２１２が延びる一方、第２側部２０８の他端からは、吸着用空気取込口７ｄに向かって第４ガイド部２１５が延びている（図１０参照）。なお、上記第２，第４ガイド部２１２，２１５はガイド部の一例である。

上記第１，第２ガイド部２１１，２１２は、吸着用空気取込口７ｂからの空気を加湿ロータ５１の内周縁部および外周縁部へ案内する。そして、上記第３，第４ガイド部２１４，２１５は、吸着用空気取込口７ｄからの空気を加湿ロータ５１の内周縁部および外周縁部へ案内する。また、上記第１ガイド部２１１と第２ガイド部２１２との間の間隔、および、第３ガイド部２１４と第４ガイド部２１５との間の間隔は、吸着用空気取込口７ｂ，７ｄに近づくにつれて狭くなっている。

上記構成の加湿ユニット２０４によれば、吸着用空気取込口７ｂ，７ｄから加湿ユニットケーシング７内に取り込まれた空気は、吸湿通路１０１を流れ、吸湿側空気分配部２０５を経由して加湿ロータ５１に向かう。このとき、上記吸湿側空気分配部２０５は、吸湿通路１０１に面する加湿ロータ５１の各部を通過する空気の量が略均等となるように、吸着用空気取込口７ｂ，７ｄからの空気を加湿ロータ５１の各部に分配する。すなわち、上記吸湿側空気分配部２０５は、吸着用空気取込口７ｂ，７ｄからの空気を加湿ロータ５１の内周縁部、中央部および外周縁部に分配する。ここで、上記加湿ロータ５１の中央部とは、加湿ロータ５１の内周縁部と加湿ロータ５１の外周縁部との間の部分を意味する。

その結果、上記吸着用空気取込口７ｂ，７ｄからの空気は、加湿ロータ５１の中央部のみならず、加湿ロータ５１の内周縁部および外周縁部も通過するので、加湿ロータ５１において水分を吸着する部分が増える。

したがって、上記加湿ロータ５１に吸着される水分が増え、加湿ロータ５１の水分吸着性能を向上できる。

また、上記吸湿側空気分配部２０５は加湿ロータ５１の中央部に対向するので、吸着用空気取込口７ｂ，７ｄからの空気が加湿ロータ５１の中央部に集中して流れず、加湿ロータ５１の吸着ムラを低減することができる。

また、上記第１，第２ガイド部２１１，２１２が吸着用空気取込口７ｂからの空気を加湿ロータ５１の内周縁部および外周縁部へ案内すると共に、第３，第４ガイド部２１４，２１５が吸着用空気取込口７ｄからの空気を加湿ロータ５１の内周縁部および外周縁部へ案内するので、その内周縁部および外周縁部に水分が吸着され易くなり、加湿ロータ５１の内周縁部および外周縁部による吸湿効率を高くすることができる。

上記第２実施形態において、吸湿側空気分配部２０５のパンチング板２０６を金網に変更してもよい。

上記第２実施形態において、図１１の吸湿側空気分配部２０５に換えて、１つまたは複数の貫通穴が設けられた板を用いてもよい。この場合、例えば、上記板を加湿ロータ５１の下面に対して略平行となるように配置すると、加湿ロータ５１において上記板に対向する部分のみに、空気が過剰供給されたり、空気が過少供給されたりするのを回避できる。

また、言うまでもないが、上記第２実施形態の加湿ユニット２０４は第１実施形態のように空気調和機に搭載してもよい。

上記第１，第２実施形態の加湿ユニット４，２０４は、マルチタイプの空気調和機１に搭載するものであったが、本発明の一実施形態の加湿ユニットはシングルタイプの空気調和機に搭載するものであってもよい。つまり、本発明の加湿ユニットは、様々なタイプの空気調和機に搭載することができるものであり、また、自身のみで例えば室内を加湿できるものである。

本発明の加湿ユニットは、上記第１，第２実施形態のように、壁掛け型の室内機を有する空気調和機に搭載してもよいし、壁掛け型以外の室内機を有する空気調和機に搭載してもよい。この壁掛け型以外の室内機としては、例えば、床置き型、天井埋込カセット型、天吊型等の室内機がある。

本発明は、上記第１，第２実施形態の加湿ユニット４，２０４のような無給水タイプの加湿ユニットのみならず、給水タイプの加湿ユニットにも適用することができる。この給水タイプの加湿ユニットとは、加湿ユニットケーシングに着脱可能で給水タンクを備え、この給水タンク内に貯えられた水を加湿ロータ５１に吸着させるものである。

また、本発明の第１，第２分配手段は、上記第１，第２実施形態の形状に限定されず、様々な形状のものがある。すなわち、本発明の第１，第２分配手段の形状は、加湿ロータの周縁部へ向かう空気の量を増やす一方、加湿ローの周縁部以外の領域へ向かう空気の量を減らして、加湿ロータの周縁部を通過する空気の量と、加湿ローの周縁部以外の領域を通過する空気の量との差を小さくできる形状であれば、どのような形状であってもよい。

図１は本発明の第１実施形態の空気調和機の概略構成図である。 図２は本発明の第１実施形態の加湿ユニットの分解斜視図である。 図３は本発明の第１実施形態の加湿ロータおよび加熱装置の概略斜視図である。 図４は本発明の第１実施形態の加湿側空気分配部の概略斜視図である。 図５は上記加湿ロータおよび加熱装置の概略上面図である。 図６は上記加湿ロータの各部を通過する空気の流量を示すグラフである。 図７は比較例の加湿ユニットの加湿ロータおよび加熱装置の概略上面図である。 図８は上記比較例の加湿ロータの各部を通過する空気の流量を示すグラフである。 図９は本発明の第１実施形態の加湿側空気分配部の変形例の概略斜視図である。 図１０は本発明の第２実施形態の加湿ユニットの模式水平断面図である。 図１１は本発明の第２実施形態の加湿側空気分配部の概略斜視図である。

符号の説明

４，２０４ 加湿ユニット
５１ 加湿ロータ
１０１ 吸湿通路
１０２ 加湿通路
１０４ 発熱体
１０５，１１５ 加湿側空気分配部
１０６，２０６ パンチング板
１１１ 内周側ガイド部
１１２ 外周側ガイド部
１１３，２１３ 貫通穴
１１４ 金網
２０５ 吸湿側空気分配部
２１１ 第１ガイド部
２１２ 第２ガイド部
２１４ 第３ガイド部
２１５ 第４ガイド部

Claims (9)

1. 加湿ロータ(５１)と、
   上記加湿ロータ(５１)を経由する加湿通路(１０２)と、
   上記加湿通路(１０２)の上記加湿ロータ(５１)よりも上流側に設けられた加熱手段(１０４)と、
   上記加熱手段(１０４)と上記加湿ロータ(５１)との間に配置されていると共に、上記加熱手段(１０４)で加熱された空気を、上記加湿通路(１０２)に面する上記加湿ロータ(５１)の各部に均等に近づけるように分配する第１分配手段(１０５，１１５)と
   を備えたことを特徴とする加湿ユニット。
2. 請求項１に記載の加湿ユニットにおいて、
   上記第１分配手段(１０５，１１５)は、上記加湿ロータ(５１)の上記加湿通路(１０２)に面する領域の周縁部以外の領域に対向することを特徴とする加湿ユニット。
3. 請求項１または２に記載の加湿ユニットにおいて、
   上記第１分配手段(１０５，１１５)は、上記加湿ロータ(５１)の上記加湿通路(１０２)に面する領域の周縁部へ空気を案内するガイド部(１１１，１１２)を有することを特徴とする加湿ユニット。
4. 請求項１から３までのいずれか一項に記載の加湿ユニットにおいて、
   上記加湿ロータ(５１)を経由する吸湿通路(１０１)と、
   上記吸湿通路(１０１)の上記加湿ロータ(５１)よりも上流側に設けられ、上記加湿ロータ(５１)へ向かう空気を、上記吸湿通路(１０１)に面する上記加湿ロータ(５１)の各部に均等に近づけるように分配する第２分配手段(２０５)と
   を備えたことを特徴とする加湿ユニット。
5. 請求項４に記載の加湿ユニットにおいて、
   上記第２分配手段(２０５)は、上記加湿ロータ(５１)の上記吸湿通路(１０１)に面する領域の周縁部以外の領域に対向することを特徴とする加湿ユニット。
6. 請求項４または５に記載の加湿ユニットにおいて、
   上記第２分配手段(２０５)は、上記加湿ロータ(５１)の上記吸湿通路(１０１)に面する領域の周縁部へ空気を案内するガイド部(２１１，２１２，２１４，２１５)を有することを特徴とする加湿ユニット。
7. 請求項１から６までのいずれか一項に記載の加湿ユニットにおいて、
   上記第１分配手段(１０５)または上記第２分配手段(２０５)は、貫通穴(１１３，２１３)が設けられた板(１０６，２０６)を含むことを特徴とする加湿ユニット。
8. 請求項１から７までのいずれか一項に記載の加湿ユニットにおいて、
   上記第１分配手段(１０５，１１５)または上記第２分配手段(２０５)は、金網(１１４)またはパンチング板(１０６，２０６)を含むことを特徴とする加湿ユニット。
9. 請求項１から８までのいずれか一項に記載の加湿ユニットにおいて、
   上記加湿ロータ(５１)は略円板状であることを特徴とする加湿ユニット。

Images