JP2010128162A - 防水型カメラ及び防水ケース並びにデジタルカメラ - Google Patents

Abstract

【課題】高倍率、高画角の撮影レンズを備えた沈胴式のデジタルカメラを収納する防水ケースの鏡筒部の大型化を防ぐ。
【解決手段】デジタルカメラの背面には、十字キー４４が設けられている。防水ケースの後ケース２２の内面２２ｂには、十字キー４４を下方向に押圧操作した状態で保持する押圧部材７０が設けられている。デジタルカメラのＣＰＵは、電源ボタンの操作に応じて電源がＯＦＦからＯＮに切り替えられると、十字キー４４が下方向に押圧操作されているか否かを判定する。そして、押圧操作されていると判定した場合には、撮影レンズの最大倍率を５倍から３倍に制限し、ワイド端位置とテレ端位置との間の３倍の倍率に対応した位置までしかレンズ鏡筒が繰り出されないようにする。
【選択図】図６

Description

本発明は、被写体像の撮影を行うデジタルカメラを防水ケースに収納して防水した防水型カメラに関する。

撮影レンズを備えたレンズ鏡筒の沈胴／繰り出しを行う沈胴式のデジタルカメラが普及している。沈胴式のデジタルカメラでは、電源ＯＮ時にレンズ鏡筒を繰り出し、電源ＯＦＦ時にレンズ鏡筒を沈胴させる。また、沈胴式のデジタルカメラでは、レンズ鏡筒の繰り出し量を変化させることで撮影レンズが変倍され、レンズ鏡筒の繰り出し量を最大にしたときに、撮影レンズが最大望遠状態（テレ端）になる。

ところで、デジタルカメラでは、アクセサリと呼ばれる追加部品を取り付けて機能を向上させることが行われている。こうしたアクセサリの１つに、デジタルカメラを収納して防水し、防水性を持たないデジタルカメラでも水中撮影を行えるようにする防水ケースがある（特許文献１参照）。防水ケースを用いた場合には、防水性を持った水中撮影専用のデジタルカメラを用いる場合に比べて比較的安価に水中撮影を行うことができる。また、水中撮影を行わない場合にはデジタルカメラだけで撮影を行えばよく、利便性も高いことから、趣味でスキューバダイビングを楽しむ人などに重用されている。

防水ケースには、被写体像を撮影レンズに入射させるためのレンズ窓、収納したデジタルカメラから照射されるフラッシュ光を透過させるためのフラッシュ窓、収納したデジタルカメラを外側から操作するための各種の操作部材などが設けられている。

また、沈胴式のデジタルカメラを収納する防水ケースでは、筒状に形成された鏡筒部の先端にレンズ窓を設け、デジタルカメラから繰り出されるレンズ鏡筒を鏡筒部に入り込ませることで、レンズ鏡筒の沈胴／繰り出しを許容するようにしている。この鏡筒部は、撮影レンズをテレ端にしたときにもレンズ鏡筒の先端がレンズ窓に接触せず、かつ撮影レンズをワイド端にしたときにも撮影画角内に入り込まないように設計されている。
特開２００６−１９４９８４号公報

近年、沈胴式のデジタルカメラでは、撮影レンズの高倍率化、広画角化が進められており、５倍の光学倍率、及びワイド端にしたときに３５ｍｍフイルム換算値で２８ｍｍの焦点距離を有する撮影レンズを備えた機種も登場してきている。沈胴式のデジタルカメラで撮影レンズを高倍率化させると、レンズ鏡筒の繰り出し量が多くなる。このため、上記のような高倍率、高画角の撮影レンズを備えた沈胴式のデジタルカメラに対応させて防水ケースを設計すると、鏡筒部が大型化してしまい、フラッシュ窓を介して照射されるフラッシュ光が、鏡筒部によって遮られてしまう（いわゆるケラレ）という問題が生じていた。

前述のように、防水ケースは、スキューバダイビングに好ましく用いられている。スキューバダイビングでの水中撮影では、例えば、サンゴやイソギンチャク、岩場に隠れた魚などといったように、海底付近に生息する生物に接近して撮影を行う場合が多く、フラッシュ光のケラレが顕著に現れてしまう。

また、スキューバダイビングでの水中撮影では、ダイビングスーツやＢＣＤジャケットなどのポケットに防水ケースを入れておきたい場合もあるが、鏡筒部が大型化すると、これらのポケットに入らなくなってしまうという問題も生じる。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであって、高倍率、高画角の撮影レンズを備えた沈胴式のデジタルカメラを収納する防水ケースの鏡筒部の大型化を防ぐことを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は、レンズ鏡筒の繰り出し／繰り込みに応じてワイド端からテレ端の範囲で変倍可能なズームレンズと、前記ズームレンズをワイド端にするワイド端位置と前記ズームレンズをテレ端にするテレ端位置との間で前記レンズ鏡筒を繰り出し／繰り込みさせる鏡筒駆動手段と、押圧操作に応答して撮影機能を設定するための操作指示を入力する機能設定用操作部材とを備えたデジタルカメラを防水ケースの内部に収納して防水した防水型カメラにおいて、前記防水ケースに収納された前記デジタルカメラの前記機能設定用操作部材を押圧操作した状態で保持する押圧部材と、前記デジタルカメラに電源が供給された際に、前記機能設定用操作部材が押圧操作されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段が押圧操作されていると判定した際に、前記ワイド端位置と前記テレ端位置との間の制限位置までしか前記レンズ鏡筒が繰り出されないように前記鏡筒駆動手段を制御する駆動制御手段とを設けたことを特徴とする。

前記機能設定用操作部材は、押圧操作される位置に応じて複数の方向に揺動するシーソー式のスイッチであり、前記押圧部材は、前記機能設定用操作部材を所定の方向に押圧操作した状態で保持するとともに、少なくとも一部に弾性を有する弾性体が用いられており、前記防水ケースには、前記機能設定用操作部材の前記押圧部材とは異なる位置を押圧し、前記押圧部材を弾性変形させて揺動させることにより、前記押圧部材の押圧操作とは異なる方向に前記機能設定用操作部材を操作する操作部材操作手段が設けられていることが好ましい。

前記ズームレンズは、前記レンズ鏡筒を繰り出すに従ってワイド端からテレ端に移動するとともに、テレ端にある際に少なくとも５倍の倍率を有し、前記駆動制御手段は、前記ズームレンズの３倍の倍率に対応する位置を前記制限位置とすることが好ましい。

また、前記デジタルカメラが、撮影実行の際に被写体を照射するフラッシュ光を発するフラッシュ発光部を有し、前記防水ケースが、繰り出された前記レンズ鏡筒が入り込む筒状の鏡筒部と、前記フラッシュ発光部から照射されたフラッシュ光を透過させるためのフラッシュ窓とを有している場合、前記駆動制御手段は、前記レンズ鏡筒に合わせて形成した前記鏡筒部が、前記フラッシュ発光部の照射範囲内に入らなくなる前記レンズ鏡筒の位置を前記制限位置としてもよい。

前記デジタルカメラは、水中撮影に適した水中撮影モードを含む複数の撮影モードを有しており、前記機能設定用操作部材が押圧操作されていると前記判定手段が判定した場合には、前記水中撮影モードが設定された状態で起動することが好ましい。

前記機能設定用操作部材を押圧操作することによって設定される撮影機能は、撮影の実行を指示するレリーズボタンの操作から所定時間が経過した後に撮影を実行するセルフタイマ機能であることが好ましい。

前記セルフタイマ機能は、前記所定時間が異なる複数のモードを有し、前記デジタルカメラには、前記セルフタイマ機能のどのモードが設定されているかの情報を記憶するセルフタイマ設定記憶手段と、前記セルフタイマ機能の各モードに対応した複数の制御モードを有し、前記機能設定用操作部材が押圧操作されていると前記判定手段が判定した場合に、前記セルフタイマ設定記憶手段に記憶された前記セルフタイマ機能のモードに応じた制御モードで制御を行うタイマ対応制御手段とが設けられていることが好ましい。

前記デジタルカメラは、撮影の実行によって取得される画像の記録画素数を選択的に切り替える画素数切替機能を有するとともに、どの記録画素数が設定されているかの情報を記憶する記録画素数設定記憶手段と、画像の中央付近を抽出して拡大するデジタルズーム処理を行うデジタルズーム手段と、前記デジタルズーム処理が行われた際に、前記デジタルズーム処理の倍率に応じて前記記録画素数設定記憶手段に記憶された記録画素数を高くするように変更する変更処理を行う画素数変更手段とを備え、前記セルフタイマ機能は、少なくとも３つのモードを有し、前記タイマ対応制御手段は、前記デジタルズーム処理と前記変更処理とを行わせる第１制御モードと、前記デジタルズーム処理のみを行わせる第２制御モードと、前記デジタルズーム処理も前記変更処理も行わせない第３制御モードとの３つの前記制御モードを有していることが好ましい。

また、本発明は、押圧操作される位置に応じて複数の方向に揺動するとともに、押圧操作に応答して撮影機能を設定するための操作指示を入力するシーソー式のスイッチである機能設定用操作部材を備えたデジタルカメラを内部に収納して防水する防水ケースにおいて、前記機能設定用操作部材を所定の方向に押圧操作した状態で保持するとともに、少なくとも一部に弾性を有する弾性体が用いられた押圧部材と、前記機能設定用操作部材の前記押圧部材とは異なる位置を押圧し、前記押圧部材を弾性変形させて揺動させることにより、前記押圧部材の押圧操作とは異なる方向に前記機能設定用操作部材を操作する操作部材操作手段とを設けたことを特徴とする。

さらに、本発明は、レンズ鏡筒の繰り出し／繰り込みに応じてワイド端からテレ端の範囲で変倍可能なズームレンズと、前記ズームレンズをワイド端にするワイド端位置と前記ズームレンズをテレ端にするテレ端位置との間で前記レンズ鏡筒を繰り出し／繰り込みさせる鏡筒駆動手段と、押圧操作に応答して撮影機能を設定するための操作指示を入力する機能設定用操作部材とを備えるとともに、防水ケースの内部に収納されて防水された際に、前記機能設定用操作部材が押圧操作された状態で保持されるデジタルカメラにおいて、電源が供給された際に、前記機能設定用操作部材が押圧操作されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段が押圧操作されていると判定した際に、前記ワイド端位置と前記テレ端位置との間の制限位置までしか前記レンズ鏡筒が繰り出されないように前記鏡筒駆動手段を制御する駆動制御手段とを設けたことを特徴とする。

本発明では、デジタルカメラを防水ケースに収納した際に、機能設定用操作部材を押圧操作した状態で保持し、デジタルカメラに電源が供給された際に、機能設定用操作部材が押圧操作されているか否かを判定し、押圧操作されていると判定された際には、ワイド端位置とテレ端位置との間の制限位置までしかレンズ鏡筒が繰り出されないようにした。これにより、制限位置に繰り出されたレンズ鏡筒に合わせて防水ケースの鏡筒部を形成すれば、テレ端位置に繰り出されたレンズ鏡筒に合わせて鏡筒部を形成する場合に比べて鏡筒部が小さくなる。従って、本発明によれば、高倍率、高画角の撮影レンズを備えた沈胴式のデジタルカメラを防水ケースに収納する際にも、鏡筒部の大型化を防ぐことができる。

図１に示すように、防水型カメラ２は、被写体の撮影を行うデジタルカメラ４と、このデジタルカメラ４を内部に収納する防水ケース６とからなる。防水ケース６は、デジタルカメラ４を収納する内部空間の気密を保持し、収納したデジタルカメラ４を防水する。また、防水ケース６は、収納したデジタルカメラ４を外側から操作できるように構成されている。防水型カメラ２は、防水ケース６にデジタルカメラ４を収納することで、防水性を持たないデジタルカメラ４でも、水辺や降雨時などといったデジタルカメラ４に水が掛かりやすい環境での撮影、さらには水中での撮影を行えるようにする。

デジタルカメラ４は、略直方体状に形成されたカメラ本体８を有している。カメラ本体８の前面には、撮影レンズ（ズームレンズ）１０を保持するレンズ鏡筒１１と、撮影実行の際に被写体を照射するフラッシュ発光部１２とが設けられている。撮影レンズ１０は、１〜５倍の範囲で変倍可能なズーム機能を有している。また、撮影レンズ１０は、ワイド端にしたときに３５ｍｍフイルム換算値で２８ｍｍの焦点距離を有している。

カメラ本体８の上面には、撮影実行を指示するレリーズボタン１４と、電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替える電源ボタン１５と、撮影レンズ１０をワイド側もしくはテレ側に変倍させるズーム操作を行うためのズームレバー１６とが設けられている。

このデジタルカメラ４は、レンズ鏡筒１１がカメラ本体８に繰り出し／繰り込み可能に保持された、いわゆる沈胴式のコンパクトカメラである。デジタルカメラ４の電源をＯＦＦにすると、図２（ａ）に示すように、レンズ鏡筒１１がカメラ本体８内に収納された収納位置に繰り込まれる。また、この収納位置にレンズ鏡筒１１がある場合には、図示を省略したレンズバリアによって撮影レンズ１０が塞がれ、撮影レンズ１０が保護される。電源ボタン１５を操作してデジタルカメラ４の電源ＯＦＦからＯＮに切り替えると、レンズバリアが開いた後、図２（ｂ）に示すように、撮影レンズ１０をワイド端にするワイド端位置にレンズ鏡筒１１が繰り出される。この後、撮影レンズ１０をテレ側に変倍させるようにズームレバー１６を操作することで、図２（ｃ）に示すように、撮影レンズ１０をテレ端にするテレ端位置にレンズ鏡筒１１が繰り出される。このように、レンズ鏡筒１１は、ズーム操作に応じてワイド端位置とテレ端位置との間で移動し、撮影レンズ１０は、レンズ鏡筒１１をカメラ本体８から繰り出すに従って、ワイド端からテレ端に移動する。

レリーズボタン１４は、２段階押しのスイッチとなっている。レリーズボタン１４を軽く押す（半押し）と、ＡＦ（自動焦点調整）やＡＥ（自動露出調整）などの各種の撮影準備処理が実施される。この半押しした状態からレリーズボタン１４をさらに押し込む（全押し）と、デジタルカメラ４に撮影の実行が指示され、撮影準備処理が施された１画面分の撮像信号が画像データに変換される。

図３に示すように、防水ケース６は、前ケース２０と後ケース２２とで構成されている。各ケース２０、２２は、カメラ本体８の形状に応じた略直方体の開口箱状に形成されている。また、各ケース２０、２２は、開口が形成された側の端面２０ａ、２２ａが、それぞれ略同一の形状で形成されている。防水ケース６は、各ケース２０、２２の端面２０ａ、２２ａを合わせることで、デジタルカメラ４を収納するための内部空間を形成する。

各ケース２０、２２は、側面に設けられたヒンジ部２４を介して互いに回転自在に接続されている。後ケース２２は、ヒンジ部２４を軸に回転することで、図１に示す閉じ位置と図３に示す開き位置との間で移動する。

前ケース２０のヒンジ部２４と反対側の側面には、係合溝２６ａが周面に形成された円盤状の開閉ノブ２６が設けられている。開閉ノブ２６は、その中心軸を軸として回転自在に前ケース２０に取り付けられている。一方、後ケース２２のヒンジ部２４と反対側の側面には、開閉ノブ２６の係合溝２６ａと係合する係合部２８が設けられている。後ケース２２は、閉じ位置に移動した後、開閉ノブ２６を回転させて係合溝２６ａと係合部２８とを係合させることにより、閉じ位置に保持され、開き位置への移動が規制される。

デジタルカメラ４を防水ケース６に収納する際には、後ケース２２を開き位置に移動させ、この状態で前ケース２０にデジタルカメラ４をセットする。そして、後ケース２２を閉じ位置に移動させた後、開閉ノブ２６を回転させて後ケース２２を閉じ位置に保持する。これにより、デジタルカメラ４が防水ケース６に収納される。

図１に戻って、前ケース２０の前面には、収納したデジタルカメラ４のレンズ鏡筒１１が入り込むように筒状に形成された鏡筒部３０と、収納したデジタルカメラ４のフラッシュ発光部１２から照射されたフラッシュ光を透過させるためのフラッシュ窓３１とが設けられている。鏡筒部３０の先端には、撮影レンズ１０に被写体像を入射させるためのレンズ窓３２が設けられている。レンズ窓３２は、無色透明な光学ガラスや光学プラスチックなどによって形成されている。なお、フラッシュ窓３１は、無色透明な材料で形成してもよいし、乳白色の樹脂材料などといった光拡散性を有する材料で形成してもよい。

前ケース２０の上面には、収納されたデジタルカメラ４のレリーズボタン１４を防水ケース６の外側から操作するためのレリーズボタン操作部３３と、同様に外側から電源ボタン１５を操作するための電源ボタン操作部３４と、外側からズームレバー１６を操作するためのズームレバー操作部３５とが設けられている。

図４に示すように、デジタルカメラ４のカメラ本体８の背面には、撮影した画像や撮影待機時のいわゆるスルー画、及び各種のメニュー画面などを表示するための液晶モニタ４０と、デジタルカメラ４に各種の操作指示を入力するための操作部４２とが設けられている。操作部４２には、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン４３、十字キー（機能設定用操作部材）４４、撮影モード選択ボタン４５、ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４６が配設されている。

各ボタン４３、４５、４６は、押圧操作を検出する押しボタン式のスイッチである。一方、十字キー４４は、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン４３を囲むように形成された円環状の押圧面を有し、この押圧面の押圧操作される位置に応じて上下左右の４方向に揺動し、各方向への揺動を検出するシーソー式のスイッチである。ＭＥＮＵ／ＯＫボタン４３は、液晶モニタ４０にメニュー画面を表示する際、及びメニュー画面上で所定の項目を選択する際などに操作される。十字キー４４は、メニュー画面上に表示されるカーソルを移動させる際などに操作される。

デジタルカメラ４は、シャッタスピードやＩＳＯ感度などといった各種の撮影設定を自動的に行うオート撮影モードと、各種の撮影シーンに合わせた設定を行うシーン別撮影モードと、各種の撮影設定をユーザが自由に行えるようにするマニュアル撮影モードとを有している。また、シーン別撮影モードには、例えば、人物の撮影に適した人物撮影モード、夕景や夜景の撮影に適した夜景撮影モード、動いている被写体の撮影に適したスポーツ撮影モード、防水ケース６に収納して行われる水中撮影に適した水中撮影モードなどが用意されている。

撮影モード選択ボタン４５は、上記各撮影モードを選択するための選択画面を液晶モニタ４０に表示させる際に操作される。デジタルカメラ４は、選択画面からマニュアル撮影モード以外の所定の撮影モードが選択されると、その撮影モードに合わせて各種の設定を行う。ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４６は、液晶モニタ４０の表示を切り替える際、及びメニュー画面などの表示を終了させる際などに操作される。

また、十字キー４４は、カーソルの移動の他に、デジタルカメラ４の各種の機能を設定する際にも用いられる。液晶モニタ４０にスルー画が表示された撮影待機状態で十字キー４４を上方向に操作すると、撮影時の手振れにともなって撮影した画像にボケや揺れが生じることを防ぐ手振れ防止機能のＯＮ／ＯＦＦが切り替えられる。

撮影待機状態で十字キー４４を右方向に操作すると、フラッシュ発光部１２によるフラッシュ光の発光機能のＯＮ／ＯＦＦが切り替えられる。撮影待機状態で十字キー４４を左方向に操作すると、近接撮影を可能にするマクロ撮影機能のＯＮ／ＯＦＦが切り替えられる。撮影レンズ１０は、このマクロ撮影機能がＯＮされた場合に、５ｃｍまで被写体に接近して撮影が行えるように構成されている。さらに、撮影待機状態で十字キー４４を下方向に操作すると、レリーズボタン１４の全押し操作から一定時間経過後に撮影を実行するセルフタイマ機能のＯＮ／ＯＦＦが切り替えられる。

図５に示すように、防水ケース６の後ケース２２の背面には、収納されたデジタルカメラ４の液晶モニタ４０を見えるようにする液晶モニタ窓５０と、収納されたデジタルカメラ４のＭＥＮＵ／ＯＫボタン４３を防水ケース６の外側から操作するためのＭＥＮＵ／ＯＫボタン操作部５１と、同様に外側から十字キー４４を上方向に操作するための上方向操作部（操作部材操作手段）５２と、外側から十字キー４４を右方向に操作するための右方向操作部（操作部材操作手段）５３と、外側から十字キー４４を左方向に操作するための左方向操作部（操作部材操作手段）５４と、外側から撮影モード選択ボタン４５を操作するための撮影モード選択ボタン操作部５５と、外側からＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４６を操作するためのＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン操作部５６とが設けられている。液晶モニタ窓５０は、レンズ窓３２と同様に、無色透明な光学ガラスや光学プラスチックなどによって形成されている。

図６に示すように、後ケース２２には、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン操作部５１、上方向操作部５２、右方向操作部５３、及び左方向操作部５４を保持するための操作部ハウジング６０が設けられている。操作部ハウジング６０は、後ケース２２に略一体に形成されている。そして、操作部ハウジング６０は、保持したＭＥＮＵ／ＯＫボタン操作部５１をＭＥＮＵ／ＯＫボタン４３に対面させるとともに、保持した各操作部５２〜５４を十字キー４４に対面させる。

ＭＥＮＵ／ＯＫボタン操作部５１は、略円柱状に形成されている。操作部ハウジング６０には、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン操作部５１の形状に応じた有底穴状の保持部６２が設けられている。操作部ハウジング６０は、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン操作部５１を保持部６２に嵌入させることにより、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン操作部５１をその軸方向に移動自在に保持する。

ＭＥＮＵ／ＯＫボタン操作部５１には、シャフト６３が取り付けられている。シャフト６３は、保持部６２の底部に形成された貫通孔を介して、その先端を後ケース２２の内側に入り込ませている。シャフト６３には、操作部ハウジング６０の外面に係合することで、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン操作部５１が保持部６２から抜け出ることを防止する係合部材６４が取り付けられている。係合部材６４は、図５に示すように、操作部ハウジング６０の外面に係合した状態で、シャフト６３の先端とＭＥＮＵ／ＯＫボタン４３との間に所定の間隔が空くように取り付け位置が調節されている。

保持部６２の内部には、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン操作部５１に挟み込まれるように、Ｏリング６５と、仕切り板６６と、コイルバネ６７とが設けられている。Ｏリング６５は、保持部６２に形成された貫通孔とシャフト６３との間に生じる隙間を埋め、防水ケース６の気密を保つ。コイルバネ６７は、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン操作部５１が保持部６２から抜け出る方向に付勢する。仕切り板６６は、Ｏリング６５とコイルバネ６７との間を仕切ってコイルバネ６７がＯリング６５に直接接触することを防ぐことで、コイルバネ６７の付勢力が正確にＭＥＮＵ／ＯＫボタン操作部５１に伝わるようにする。

ＭＥＮＵ／ＯＫボタン操作部５１は、コイルバネ６７の付勢力により、操作部ハウジング６０の外面に係合部材６４が係合した状態で保持される。そして、コイルバネ６７の付勢力に抗してＭＥＮＵ／ＯＫボタン操作部５１を押圧操作すると、シャフト６３の先端がＭＥＮＵ／ＯＫボタン４３に接触し、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン４３が押圧される。これにより、収納されたデジタルカメラ４のＭＥＮＵ／ＯＫボタン４３が、防水ケース６の外側から操作される。

上方向操作部５２、右方向操作部５３、及び左方向操作部５４は、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン操作部５１と同様に構成されている。上方向操作部５２は、シャフト６３の先端が十字キー４４の上端付近に対面するように配置されている。上方向操作部５２を押圧操作すると、シャフト６３の先端が十字キー４４の上端付近に接触し、十字キー４４が上方向に揺動する。右方向操作部５３は、シャフト６３の先端が十字キー４４の右端付近に対面するように配置されている。右方向操作部５３を押圧操作すると、シャフト６３の先端が十字キー４４の右端付近に接触し、十字キー４４が右方向に揺動する。左方向操作部５４は、シャフト６３の先端が十字キー４４の左端付近に対面するように配置されている。左方向操作部５４を押圧操作すると、シャフト６３の先端が十字キー４４の左端付近に接触し、十字キー４４が左方向に揺動する。これにより、上方向操作部５２、右方向操作部５３、左方向操作部５４の押圧操作に応じて、防水ケース６の外側から十字キー４４が上、右、左の各方向に操作される。

後ケース２２には、収納したデジタルカメラ４の十字キー４４を下方向に操作した状態で保持する押圧部材７０が設けられている。押圧部材７０は、十字キー４４が設けられたカメラ本体８の背面と対面する後ケース２２の内面２２ｂに、支持部材７２を介して取り付けられている。押圧部材７０及び支持部材７２は、収納したデジタルカメラ４の十字キー４４の下端付近に対面するように配置されるとともに、押圧部材７０の先端が十字キー４４の下端付近を押圧し、十字キー４４を下方向に揺動させるように、それぞれ長さが合わせられている。これにより、防水ケース６にデジタルカメラ４を収納すると、押圧部材７０によって十字キー４４が下方向に操作された状態で保持される。

また、押圧部材７０は、ゴムなどの弾性材料からなる弾性体であり、十字キー４４を押圧する際に僅かに弾性変形するとともに、各操作部５２〜５４が押圧操作された際には、さらに弾性変形して十字キー４４の下方向以外の方向への揺動を許容する。このように、防水ケース６は、収納したデジタルカメラ４の十字キー４４を押圧部材７０で押圧することにより、下方向に操作された状態で十字キー４４を保持する。そして、各操作部５２〜５４が押圧操作された際には、押圧部材７０を弾性変形させて十字キー４４をその方向に揺動させることにより、各操作部５２〜５４の押圧操作に応じた方向に十字キー４４を操作する。

図７に示すように、レンズ鏡筒１１には、モータ（鏡筒駆動手段）８０が接続されている。モータ８０は、ギヤなどの伝達機構を介してレンズ鏡筒１１に駆動力を伝えることにより、レンズ鏡筒１１の繰り出し／繰り込みを行う。図７では便宜的に図示を簡略化しているが、撮影レンズ１０は、複数枚のレンズからなるレンズ群であり、レンズ鏡筒１１の繰り出し／繰り込みに応じて各レンズの間隔を変化させることによって倍率を変化させる。また、撮影レンズ１０には、倍率を変化させる光学系の他に、開口面積を変化させることによって撮影レンズ１０から出射される光の量を調節する絞り機構や、光軸方向に移動することによって撮影レンズ１０の焦点を調節するフォーカスレンズが設けられている。

モータ８０は、モータドライバ８２に接続されている。モータドライバ８２は、デジタルカメラ４の全体を統括的に制御するＣＰＵ（判定手段、駆動制御手段）８４に接続されており、このＣＰＵ８４からの制御信号に基づいてモータ８０に駆動パルスを送信する。モータ８０は、この駆動パルスに応じて回転軸を回転駆動する。

撮影レンズ１０の背後には、撮影レンズ１０によって結像された被写体像を撮像するＣＣＤ８６が配置されている。ＣＣＤ８６には、ＣＰＵ８４によって制御されるタイミングジェネレータ（ＴＧ）８８が接続され、このＴＧ８８から入力されるタイミング信号（クロックパルス）により、電子シャッタのシャッタ速度が決定される。

ＣＣＤ８６から出力された画像データは、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）９０に入力され、ＣＣＤ８６の各セルの蓄積電荷量に正確に対応したＲ、Ｇ、Ｂの画像データとして出力される。ＣＤＳ９０から出力された画像データは、増幅器（ＡＭＰ）９１で増幅され、Ａ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ）９２でデジタルの画像データに変換される。

画像入力コントローラ９３は、バス９４を介してＣＰＵ８４に接続され、ＣＰＵ８４の制御命令に応じて、ＣＣＤ８６、ＣＤＳ９０、ＡＭＰ９１、及びＡ／Ｄ９２の各部を制御する。Ａ／Ｄ９２から出力された画像データは、ＳＤＲＡＭ９５に一時的に記録される。

画像信号処理回路９６は、ＳＤＲＡＭ９５から画像データを読み出して、階調変換、ホワイトバランス補正、γ補正処理などの各種画像処理を施し、この画像データを再度ＳＤＲＡＭ９５に記録する。ＹＣ変換処理回路９７は、画像信号処理回路９６で各種処理を施された画像データをＳＤＲＡＭ９５から読み出し、輝度信号Ｙと色差信号Ｃｒ、Ｃｂとに変換する。液晶ドライバ９８は、画像信号処理回路９６、ＹＣ変換処理回路９７を経た画像データをＳＤＲＡＭ９５から読み出し、アナログのコンポジット信号に変換して液晶モニタ４０にスルー画として表示する。

圧縮伸長処理回路１００は、ＹＣ変換処理回路９７でＹＣ変換された画像データを、例えば、ＴＩＦＦやＪＰＥＧなどといった所定の圧縮形式で圧縮する。メディアコントローラ１０１は、メディアスロットに着脱自在に装着されたメモリカード１０２にアクセスして、圧縮された画像データの読み書きなどを行う。

また、バス９４には、上記の他に、フラッシュ制御部１０４、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路１０５、及びＡＦ検出回路１０６などが接続されている。フラッシュ制御部１０４は、ＣＰＵ８４から送信されるフラッシュ発光信号に応じてフラッシュ発光部１２を発光させる。ＡＥ／ＡＷＢ検出回路１０５は、ＹＣ変換処理回路９７でＹＣ変換された画像データの輝度信号Ｙと色差信号Ｃｒ、Ｃｂとの積算値を基に、被写体の輝度を表す測光値を算出し、この算出結果をＣＰＵ８４に送信する。ＣＰＵ８４は、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路１０５から送信された測光値を基に、露出量、及びホワイトバランスの適否を判断し、撮影レンズ１０の絞り機構やＣＣＤ８６などの動作を制御する。

ＡＦ検出回路１０６は、Ａ／Ｄ９２でデジタル化された画像データを基に撮影レンズ１０の合焦位置を算出し、その算出結果をＣＰＵ８４に送信する。ＣＰＵ８４は、レリーズボタン１４の半押しにともなう撮影準備処理の際にＡＦ検出回路１０６に合焦位置を算出させ、その算出結果に応じて撮影レンズ１０のフォーカスレンズの位置を調節することにより、撮影レンズ１０を合焦させる。

ＣＰＵ８４には、レリーズボタン１４、ズームレバー１６、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン４３、十字キー４４、撮影モード選択ボタン４５、ＤＩＳＰ／ＢＡＣＫボタン４６といった各種の操作部材が接続されている。これらの各操作部材は、操作を検出し、その検出結果をＣＰＵ８４に入力する。また、十字キー４４には、上方向への操作を検出する上方向検出センサ１０７と、下方向への操作を検出する下方向検出センサ１０８と、右方向への操作を検出する右方向検出センサ１０９と、左方向への操作を検出する左方向検出センサ１１０とが設けられている。十字キー４４は、各方向への操作を各センサ１０７〜１１０で検出し、その検出結果をＣＰＵ８４に入力する。

ＣＰＵ８４には、さらにフラッシュメモリ１１２、タイマ回路１１３、手振れ検出回路１１４、補正駆動部１１５が接続されている。フラッシュメモリ１１２には、各種制御用のプログラムや設定情報などが記録されている。ＣＰＵ８４は、これらの情報をフラッシュメモリ１１２から作業用メモリであるＳＤＲＡＭ９５に読み出して、各種の処理を実行する。

タイマ回路１１３は、ＣＰＵ８４からの計時開始信号に応答して所定時間の計時を行い、計時が終了した後に計時終了信号をＣＰＵ８４に入力する。ＣＰＵ８４は、撮影待機状態で十字キー４４が下方向に操作され、セルフタイマ機能のＯＮが指示された後、レリーズボタン１４が全押し操作されたことに応答して計時開始信号をタイマ回路１１３に入力する。そして、ＣＰＵ８４は、タイマ回路１１３から計時終了信号が入力されたことに応答して撮影を実行する。これにより、デジタルカメラ４のセルフタイマ機能が実現される。

手振れ検出回路１１４は、角速度を検出するジャイロセンサなどからなり、カメラ本体８の垂直方向及び水平方向の揺れを検出する。そして、手振れ検出回路１１４は、検出した各方向の揺れを手振れ検出信号としてＣＰＵ８４に入力する。補正駆動部１１５は、ＣＣＤ８６を垂直方向に移動させる垂直用アクチュエータと、ＣＣＤ８６を水平方向に移動させる水平用アクチュエータとを備えている。補正駆動部１１５は、ＣＰＵ８４から入力される駆動信号に応じて各アクチュエータを駆動し、ＣＣＤ８６を垂直、水平の各方向に移動させる。

ＣＰＵ８４は、撮影待機状態で十字キー４４が上方向に操作され、手振れ防止機能のＯＮが指示された際に、手振れ検出回路１１４からの手振れ検出信号に基づいて、カメラ本体８の揺れを打ち消す方向にＣＣＤ８６を移動させる駆動信号を生成し、その駆動信号を補正駆動部１１５に入力する。これにより、デジタルカメラ４の手振れ補正機能が実現される。

デジタルカメラ４は、各部への電源供給を制御する電源回路１１６を備えている。電源回路１１６には、電源ボタン１５と、電源であるバッテリ１１８とが接続されている。バッテリ１１８は、カメラ本体８の底部に設けられたバッテリ収納室に着脱自在に保持され、バッテリ収納室に設けられた接点などを介して電源回路１１６に電力を供給する。電源回路１１６は、バッテリ１１８から供給される電力を基に、デジタルカメラ４の各部に応じた電源を生成する。そして、電源回路１１６は、電源ボタン１５によってデジタルカメラ４の電源のＯＮが指示されたことに応じて、生成した電源を各部に供給するとともに、電源ボタン１５によってデジタルカメラ４の電源のＯＦＦが指示されたことに応じて、各部への電源の供給を停止する。これにより、電源ボタン１５の操作に応じてデジタルカメラ４の電源のＯＮ／ＯＦＦが切り替えられる。

ＣＰＵ８４は、電源ボタン１５の操作に応じてデジタルカメラ４の電源がＯＦＦからＯＮに切り替えられ、電源回路１１６から電源が供給されて起動すると、下方向検出センサ１０８の検出結果に基づいて十字キー４４が下方向に押圧操作されているか否かを判定する。前述のように、デジタルカメラ４が防水ケース６に収納された場合には、押圧部材７０によって十字キー４４が下方向に操作された状態で保持される。このため、デジタルカメラ４を防水ケース６に収納し、電源ボタン操作部３４を操作してデジタルカメラ４の電源をＯＮに切り替えた場合には、必ず十字キー４４が下方向に操作された状態で電源がＯＮになる。従って、上記の判定によって十字キー４４が下方向に押圧操作されていると判定された場合には、デジタルカメラ４が防水ケース６に収納されていると判断することができる。

ＣＰＵ８４は、起動時に十字キー４４が下方向に押圧操作されているか否かによって、撮影レンズ１０の最大倍率を変化させる。ＣＰＵ８４は、起動時に十字キー４４が下方向に押圧操作されていない（デジタルカメラ４が防水ケース６に収納されていない）と判定した場合、撮影レンズ１０の性能通り５倍を最大倍率とし、１〜５倍の範囲で撮影レンズ１０が変倍されるようにモータ８０の制御を行う。一方、ＣＰＵ８４は、起動時に十字キー４４が下方向に押圧操作されている（デジタルカメラ４が防水ケース６に収納されている）と判定した場合、最大倍率を３倍に制限し、１〜３倍の範囲で撮影レンズ１０が変倍されるようにモータ８０の制御を行う。

撮影レンズ１０は、レンズ鏡筒１１をカメラ本体８から繰り出すに従って、ワイド端からテレ端に移動するように構成されている。従って、撮影レンズ１０の最大倍率を３倍に制限すると、ワイド端位置とテレ端位置との間の３倍の倍率に対応した位置（請求項記載の制限位置に相当）までしかレンズ鏡筒１１が繰り出されないようになる。

このように、防水ケース６にデジタルカメラ４を収納した場合、３倍の倍率に対応した位置までしかレンズ鏡筒１１が繰り出されない。このため、防水ケース６の鏡筒部３０は、図８に示すように、３倍の倍率に対応した位置に繰り出されたレンズ鏡筒１１とレンズ窓３２とが接触せず、かつこれらの間に過度の隙間が空かない長さ、及びレンズ鏡筒１１をワイド端位置にしたときの画角θ内に入り込まない（写り込まない）径で形成されている。

なお、ＣＰＵ８４は、起動時に十字キー４４が下方向に押圧操作されていると判定し、撮影レンズ１０の最大倍率を３倍に制限した場合、電源がＯＦＦに切り替えられるまで、最大倍率が制限された状態を持続させる。これにより、デジタルカメラ４を防水ケース６に収納している間は、常に撮影レンズ１０の倍率、及びレンズ鏡筒１１の繰り出しが制限された状態が保たれる。

また、防水ケース６では、各操作部５２〜５４を押圧操作すると、押圧部材７０が弾性変形し、各操作部５２〜５４の押圧操作に応じた方向に十字キー４４を操作することができる。この際、各操作部５２〜５４の押圧操作を解除すると、押圧部材７０によって十字キー４４が再び下方向に操作される。この操作を検出してカーソルの移動やセルフタイマ機能の設定などを行ってしまうと、ユーザの意図しない動作が行われることになる。このため、ＣＰＵ８４は、起動時に十字キー４４が下方向に押圧操作されていると判定した場合、これ以降、下方向検出センサ１０８の検出結果を無視する。

また、ＣＰＵ８４は、起動時に十字キー４４が下方向に押圧操作されていると判定した場合、撮影レンズ１０の最大倍率を変化させるとともに、起動時に設定する撮影モードを変化させる。ＣＰＵ８４は、起動時に十字キー４４が下方向に押圧操作されていないと判定した場合、撮影モードをオート撮影モードに設定する。一方、ＣＰＵ８４は、起動時に十字キー４４が下方向に押圧操作されていると判定した場合、撮影モードを水中撮影モードに設定する。

デジタルカメラ４が防水ケース６に収納されていない状態、すなわちデジタルカメラ４だけで撮影を行う場合には、どのような撮影シーンで撮影が行われるかの判別が付かない。従って、起動時に十字キー４４が下方向に押圧操作されていないと判定した場合には、最も汎用性の高いオート撮影モードに設定することで、撮影モードの選択ミスによって撮影された画像に不具合（白飛び、黒潰れ、ピンボケなど）が生じることを抑えることができる。

一方、デジタルカメラ４が防水ケース６に収納されている場合には、水中撮影が行われる可能性が高い。従って、起動時に十字キー４４が下方向に押圧操作されていると判定した場合には、水中撮影モードに設定することで、ユーザが水中撮影モードに設定する手間を省き、防水型カメラ２の操作性を高めることができる。なお、デジタルカメラ４の撮影モードは、撮影モード選択ボタン操作部５５を押圧操作して選択画面を表示させ、この選択画面から所望の撮影モードを選択することで、防水ケース６に収納された状態でも、水中撮影モードから他の撮影モードに切り替えることができる。

次に、上記構成による防水型カメラ２の作用について説明する。防水型カメラ２を用いて水中撮影を行う場合には、先ず、デジタルカメラ４の電源をＯＦＦにした状態でデジタルカメラ４を防水ケース６に収納する。この後、電源ボタン操作部３４を押圧操作してデジタルカメラ４の電源をＯＦＦからＯＮに切り替える。デジタルカメラ４の電源をＯＮに切り替えると、電源回路１１６から電源が供給され、デジタルカメラ４の各部が起動する。ＣＰＵ８４は、電源回路１１６からの電源供給に応じて起動した後、下方向検出センサ１０８の検出結果に基づいて十字キー４４が下方向に押圧操作されているか否かの判定を行う。そして、ＣＰＵ８４は、十字キー４４が下方向に押圧操作されていると判定すると、撮影レンズ１０の最大倍率を３倍に制限し、３倍の倍率に対応した位置までしかレンズ鏡筒１１が繰り出されないようにモータ８０を制御する。

図９に示すように、テレ端位置に繰り出されたレンズ鏡筒１１に合わせて防水ケース６の鏡筒部３０を形成すると、鏡筒部３０の長さ、径が大きくなり過ぎてしまう。これに対し、本実施形態では、３倍の倍率に対応した位置までしかレンズ鏡筒１１が繰り出されないようにし、この位置に繰り出されたレンズ鏡筒１１に合わせて鏡筒部３０を形成するようにしたので、５倍の高倍率、及び焦点距離２８ｍｍの高画角の撮影レンズ１０を備えた沈胴式のデジタルカメラ４を収納する防水ケース６においても、鏡筒部３０の大型化を防ぐことができる。そして、鏡筒部３０の大型化を防ぐことで、鏡筒部３０によるフラッシュ光のケラレを抑えることができるとともに、鏡筒部３０の大型化によってダイビングスーツやＢＣＤジャケットなどのポケットに防水ケース６が入らなくなってしまうことも防ぐことができる。

防水型カメラ２は、海でのスキューバダイビングに好ましく用いられている。そして、スキューバダイビングでの水中撮影では、海底付近に生息する生物に接近して撮影を行う場合が多い。また、スキューバダイビングでの水中撮影では、水中の浮遊物によって視界が遮られたり、撮影を行った際に水中の浮遊物によってフラッシュ光が乱反射し、取得した画像に白いゴミのように写り込んで（いわゆるマリンスノー現象）しまったりする。このため、スキューバダイビングでの水中撮影では、撮影レンズ１０を高倍率にして遠方の被写体を撮影することはあまり行われておらず、３倍程度まで変倍できれば十分というのが実情である。従って、上記のように、撮影レンズ１０の倍率を３倍に制限し、３倍の倍率に対応した位置までしかレンズ鏡筒１１が繰り出されないようにしたとしても、実用上、何ら問題にはならない。

また、カーソルを移動させる際や各種の撮影機能を設定する際に用いられる十字キー４４が、下方向に押圧操作されているか否かの判定によってデジタルカメラ４が防水ケース６に収納されているか否かを判断し、この結果に応じて撮影レンズ１０の最大倍率を変化させるようにした。このように、デジタルカメラ４が防水ケース６に収納されているか否かを判断するのに、専用のスイッチなどを設ける必要がないので、デジタルカメラ４のコストアップを抑えることができる。

また、十字キー４４を下方向に操作した際に設定されるセルフタイマ機能は、水中撮影では使われる可能性がほとんどない。従って、ＣＰＵ８４によって十字キー４４が下方向に押圧操作されていると判定され、これ以降、セルフタイマ機能が設定できなくなったとしても、実用上、何ら問題にはならない。

さらには、押圧部材７０に弾性体を用い、各操作部５２〜５４が押圧操作された際に押圧部材７０が弾性変形するようにしたので、各操作部５２〜５４の押圧操作に応じて十字キー４４を上、右、左の他の方向にも操作することができる。これにより、マクロ撮影機能などの水中撮影でも必要になる機能は、防水ケース６に収納していない場合と同様に設定を行うことができる。なお、本実施形態の構成では、デジタルカメラ４が防水ケース６に収納されている場合、メニュー画面上でカーソルを下方向に移動させることができない。このため、メニュー画面に表示されるカーソルは、一番上の項目を指し示す位置に移動した後、さらに十字キー４４を上方向に操作することで、一番下の項目を指し示す位置に移動するように構成しておくことが好ましい。

ＣＰＵ８４は、十字キー４４が下方向に押圧操作されているか否かの判定を行った後、レンズ鏡筒１１を収納位置からワイド端位置に移動させたり、液晶モニタ４０にスルー画を表示させたりして、デジタルカメラ４を撮影待機状態にする。この際、ＣＰＵ８４は、撮影モードを水中撮影モードに設定し、ユーザが水中撮影モードに設定する手間を省く。

このように、デジタルカメラ４を防水ケース６に収納した状態で電源をＯＮに切り替えた場合には、デジタルカメラ４が水中撮影モードで起動する。これにより、ユーザは、撮影モードの切り替えなどを行うことなく直ぐに水中撮影を行うことができる。また、撮影モード選択ボタン操作部５５、及び上方向操作部５２などを押圧操作して撮影モードをマニュアル撮影モードに切り替えれば、各種の撮影設定をユーザ自身が自由に設定しながら撮影を行うことができる。

上記実施形態では、撮影レンズ１０の３倍に対応する位置を制限位置として示したが、制限位置は、これに限ることなく、レンズ鏡筒１１のワイド端位置とテレ端位置との間の任意の位置でよい。例えば、図１０に示すように、レンズ鏡筒１１に合わせて形成した鏡筒部３０が、フラッシュ発光部１２の照射範囲γ内に入らなくなるレンズ鏡筒１１の位置を制限位置としてもよい。こうすれば、鏡筒部３０によるフラッシュ光のケラレを確実に防ぐことができる。

但し、レンズ鏡筒１１の制限位置が極端にワイド位置に近づいて撮影レンズ１０の最大倍率が低く制限されてしまうと、水中撮影時の使い勝手が悪くなってしまう。従って、レンズ鏡筒１１の制限位置は、撮影レンズ１０の最大倍率、画角、フラッシュ発光部１２の照射角、及び水中撮影時の使い勝手などを考慮して適宜決定すればよい。

次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、上記実施形態と機能・構成上同一のものについては、同符号を付し、詳細な説明を省略する。また、図１１では、電源ボタン１５、電源回路１１６、バッテリ１１８の図示を便宜的に省略しているが、これらは、図１１に示すデジタルカメラ１４０にも設けられているものとする。

図１１に示すように、本実施形態のデジタルカメラ１４０は、フラッシュメモリ１４２に記録画素数設定記憶部（記録画素数設定記憶手段）１４３とセルフタイマ設定記憶部（セルフタイマ設定記憶手段）１４４とが設けられている。ＣＣＤ８６は、１２００万画素（１２Ｍ）の有効画素数を有している。このデジタルカメラ１４０では、撮影の実行によって取得される画像の記録画素数を１２Ｍ、６Ｍ、３Ｍ、２Ｍ、０．３Ｍのいずれかに切り替えることができる。

記録画素数設定記憶部１４３には、どの記録画素数が設定されているかの情報が記憶されている。記録画素数の設定は、メニュー画面から所定の記録画素数を選択することにより行われる。また、１２Ｍ以下の低画素の画像は、例えば、所定の間隔で画素を間引く間引き処理、もしくは所定の範囲の画素値を合成する画素合成処理などの画素数変換処理を画像信号処理回路９６で行うことにより生成される。

デジタルカメラ１４０は、完全ＯＦＦモード、２秒後撮影モード、１０秒後撮影モードの３つのモードからなるセルフタイマ機能を有している。完全ＯＦＦモードでは、撮影待機状態で十字キー４４を下方向に操作した際にも、セルフタイマ機能が作動しなくなる。２秒後撮影モードでは、撮影待機状態で十字キー４４を下方向に操作し、セルフタイマ機能のＯＮを指示すると、レリーズボタン１４の全押し操作に応答してタイマ回路１１３で２秒が計時され、レリーズボタン１４の全押し操作から２秒後に撮影が実行される。そして、１０秒後撮影モードでは、撮影待機状態で十字キー４４を下方向に操作し、セルフタイマ機能のＯＮを指示すると、レリーズボタン１４の全押し操作に応答してタイマ回路１１３で１０秒が計時され、レリーズボタン１４の全押し操作から１０秒後に撮影が実行される。

セルフタイマ設定記憶部１４４には、セルフタイマ機能のどのモードが設定されているかの情報が記憶されている。セルフタイマ機能のモードの設定は、メニュー画面から所定のモードを選択することにより行われる。

また、デジタルカメラ１４０は、取得した画像の中央付近を抽出することにより、最大８．２倍まで画像を拡大するデジタルズーム機能を有している。デジタルズーム機能は、ズームレバー１６を操作して撮影レンズ１０を最大倍率（防水ケース６に収納していない状態では５倍、防水ケース６に収納した状態では３倍）まで望遠させた後、ズームレバー１６の操作を一度解除し、再びズームレバー１６をテレ側に操作することで実行される。

デジタルカメラ１４０のＣＰＵ１４６には、記録画素数の変更処理を行う画素数変更部（画素数変更手段）１４８が設けられている。画素数変更部１４８は、図１２に示す対応表１５０を有している。対応表１５０には、デジタルズームの倍率と記録画素数の設定とが関連付けられている。画素数変更部１４８は、記録画素数設定記憶部１４３に記憶された記録画素数の設定の情報と、ズームレバー１６の操作にともなうデジタルズームの倍率の情報とをＣＰＵ１４６から受け取り、これらの情報を基に対応表１５０を参照することで、記録画素数の変更処理を行う。そして、画素数変更部１４８は、変更処理を行った後、変更後の記録画素数をＣＰＵ１４６に送る。

対応表１５０は、デジタルズームの倍率が高くなるほど変更後の記録画素数が高くなるように構成されている。画素数変更部１４８は、この対応表１５０を用い、例えば、記録画素数設定記憶部１４３に記憶された記録画素数が２Ｍで、デジタルズームの倍率が４倍以上８倍未満である場合、記録画素数を２Ｍから６Ｍに変更する。

ＣＰＵ１４６は、画素数変更部１４８に変更処理を行わせなかった場合、記録画素数設定記憶部１４３から読み出した記録画素数をそのまま画像信号処理回路９６に送る。一方、ＣＰＵ１４６は、画素数変更部１４８に変更処理を行わせた場合、変更後の記録画素数を画像信号処理回路９６に送る。

画像の中央付近を抽出して拡大するデジタルズームでは、拡大に応じて画質が劣化する。これに対し、上記のように、１２Ｍ以下の記録画素数が設定されている場合に、デジタルズームの倍率に応じて記録画素数を高くするように変更すれば、撮影した画像のデジタルズームにともなう画質の劣化を抑えることができる。

ＣＰＵ１４６は、デジタルズーム機能も画素数変更部１４８による変更処理も行う第１制御モード、デジタルズーム機能は行うが画素数変更部１４８による変更処理は行わない第２制御モード、及びデジタルズーム機能も画素数変更部１４８による変更処理も行わない第３制御モードの３つの制御モードを有している。ＣＰＵ１４６は、起動後に行う判定によって十字キー４４が下方向に押圧操作されていると判定した場合に、セルフタイマ設定記憶部１４４に記憶されたセルフタイマ機能のモードの設定に応じて上記各制御モードを切り替える。

ＣＰＵ１４６は、セルフタイマ設定記憶部１４４に完全ＯＦＦモードが記憶されている場合、第１制御モードで以降の制御を行う。また、ＣＰＵ１４６は、セルフタイマ設定記憶部１４４に２秒後撮影モードが記憶されている場合、第２制御モードで以降の制御を行う。そして、ＣＰＵ１４６は、セルフタイマ設定記憶部１４４に１０秒後撮影モードが記憶されている場合、第３制御モードで以降の制御を行う。

次に、記録画素数を２Ｍに設定し、ＣＰＵ１４６を第１制御モードにして水中撮影を行う場合を例に、上記第２の実施形態の作用について説明する。ＣＰＵ１４６を第１制御モードにする場合には、まず、デジタルカメラ１４０を防水ケース６に収納する前に一度デジタルカメラ１４０を起動させてメニュー画面から完全ＯＦＦモードを選択し、予めセルフタイマ設定記憶部１４４に完全ＯＦＦモードを記憶させる。

セルフタイマ機能を完全ＯＦＦモードに設定したら、一度デジタルカメラ１４０の電源をＯＦＦにし、デジタルカメラ１４０を防水ケース６に収納する。この後、電源ボタン操作部３４を押圧操作してデジタルカメラ１４０の電源を再びＯＮに切り替える。デジタルカメラ１４０の電源がＯＮに切り替えられると、ＣＰＵ１４６によって十字キー４４が下方向に押圧操作されていると判定される。この判定を行ったＣＰＵ１４６は、撮影レンズ１０の最大倍率を３倍に制限するとともに、撮影モードを水中撮影モードに設定してデジタルカメラ１４０を起動させる。

また、ＣＰＵ１４６は、水中撮影モードでデジタルカメラ４を起動させるとともに、フラッシュメモリ１４２にアクセスし、記録画素数設定記憶部１４３、セルフタイマ設定記憶部１４４のそれぞれに記憶された情報を読み出す。セルフタイマ機能は、予め完全ＯＦＦモードに設定されている。従って、ＣＰＵ１４６は、セルフタイマ設定記憶部１４４に記憶された完全ＯＦＦモードの情報を読み出すと、これ以降、第１制御モードで制御を行う。ＣＰＵ１４６は、第１制御モードで制御を行うことを決定すると、記録画素数設定記憶部１４３から読み出した２Ｍの記録画素数の情報と、ズームレバー１６の操作に応じて入力されるデジタルズームの倍率の情報とを画素数変更部１４８に入力する。

画素数変更部１４８は、ＣＰＵ１４６から記録画素数の情報とデジタルズームの倍率の情報とが入力されると、これらの情報を基に対応表１５０を参照して記録画素数の変更処理を行い、変更後の記録画素数の情報をＣＰＵ１４６に送る。ＣＰＵ１４６は、画素数変更部１４８から変更後の記録画素数の情報を受け取ると、この変更後の記録画素数の情報とデジタルズームの倍率の情報とを画像信号処理回路９６に送る。

画像信号処理回路９６は、ＳＤＲＡＭ９５から読み出した画像データに各種の画像処理を施すとともに、ＣＰＵ１４６から送られた記録画素数の情報を基に画像データに画素数変換処理を施す。さらに、画像信号処理回路９６は、ＣＰＵ１４６から送られたデジタルズームの倍率の情報を基に、中央付近を抽出して拡大するデジタルズーム処理を画素変換処理後の画像データに対して施す。これにより、ＣＰＵ１４６からの情報に応じた記録画素数、ズーム倍率の画像が取得される。

デジタルカメラ１４０を防水ケース６に収納して水中撮影を行う場合には、撮影レンズ１０の最大倍率が３倍に制限される。この際、上記のように、デジタルズームの倍率に応じて記録画素数を高くすれば、３倍以上の倍率が必要になった場合にもデジタルズームによる画質の劣化を抑え、高精細な水中写真が得られるようになる。また、記録画素数の設定をユーザに行わせる必要がないので、防水型カメラ２の操作性が低下することもない。

なお、上記第２の実施形態では、十字キー４４が下方向に押圧操作されていると判定した場合、すなわちデジタルカメラ１４０が防水ケース６に収納されている場合に、記録画素数の変更処理を行うようにしたが、これに限ることなく、デジタルカメラ１４０が防水ケース６に収納されていない状態で変更処理を行ってもよい。また、上記第２の実施形態では、十字キー４４が下方向に押圧操作されていると判定された際に、デジタルズーム処理と記録画素数の変更処理とに関する各制御モードを切り替えるようにしたが、制御モードは、これに限定されることなく、他の制御を行うものでもよい。

上記各実施形態では、シーソー式のスイッチである十字キー４４が下方向に押圧操作されているか否かを判定するようにしたが、判定に用いられる操作方向は、これに限ることなく、上、右、左の他の方向でも勿論よい。また、シーソー式のスイッチの操作方向は、４方向に限ることなく、これ以下でもこれ以上でもよい。さらに、機能設定用操作部材は、シーソー式のスイッチに限ることなく、押しボタン式のスイッチなど押圧操作されるものであればよい。さらに、機能設定用操作部材は、セルフタイマ機能の設定に用いられるものに限ることなく、他の撮影機能を設定するためのものでもよい。但し、機能設定用操作部材によって設定される撮影機能は、セルフタイマ機能のように水中撮影に用いられる可能性が低いものであることが好ましい。

上記各実施形態では、押圧部材７０をゴムなどの弾性材料で形成するようにしたが、これに限ることなく、コイルバネなどの弾性体を押圧部材として用いてもよい。また、押圧部材７０は、その全体が弾性体からなるものに限らず、例えば、コイルバネの先端に硬質な部材を取り付け、硬質な部材を十字キー４４に接触させるなど、一部分のみに弾性体が用いられたものでもよい。さらに、押しボタン式のスイッチを機能設定用操作部材とする場合には、押圧部材７０を弾性体にすることなく、硬質な部材としてもよい。

上記各実施形態では、レンズ鏡筒１１をカメラ本体８から繰り出すに従って、ワイド端からテレ端に移動する撮影レンズ１０をズームレンズとして示したが、ズームレンズは、これとは反対に、レンズ鏡筒１１をカメラ本体８から繰り出すに従って、テレ端からワイド端に移動するものでもよい。

防水型カメラの構成を概略的に示す斜視図である。 レンズ鏡筒が移動する各位置を示す説明図である。 防水ケースを開き位置にした状態を示す説明図である。 デジタルカメラの背面図である。 防水ケースの背面図である。 押圧部材が十字キーを下方向に押圧した状態を示す説明図である。 デジタルカメラの電気的構成を概略的に示すブロック図である。 防水ケースの鏡筒部の構成を概略的に示す説明図である。 テレ端位置に繰り出されたレンズ鏡筒に合わせて防水ケースの鏡筒部を形成した例を示す説明図である。 鏡筒部がフラッシュ発光部の照射範囲内に入らなくなるようにした例を示す説明図である。 記録画素数の変換処理を行う例を示すブロック図である。 変換処理に用いられる対応表の一例を示すブロック図である。

符号の説明

２ 防水型カメラ
４ デジタルカメラ
６ 防水ケース
８ カメラ本体
１０ 撮影レンズ（ズームレンズ）
１１ レンズ鏡筒
１２ フラッシュ発光部
１４ レリーズボタン
３０ 鏡筒部
３１ フラッシュ窓
４４ 十字キー（機能設定用操作部材）
５２ 上方向操作部（操作部材操作手段）
５３ 右方向操作部（操作部材操作手段）
５４ 左方向操作部（操作部材操作手段）
７０ 押圧部材
８０ モータ（鏡筒駆動手段）
８４、１４６ ＣＰＵ（判定手段、駆動制御手段、タイマ対応制御手段）
９６ 画像信号処理回路（デジタルズーム手段）
１４３ 記録画素数設定記憶部（記録画素数設定記憶手段）
１４４ セルフタイマ設定記憶部（セルフタイマ設定記憶手段）
１４８ 画素数変更部（画素数変更手段）

Claims (10)

1. レンズ鏡筒の繰り出し／繰り込みに応じてワイド端からテレ端の範囲で変倍可能なズームレンズと、前記ズームレンズをワイド端にするワイド端位置と前記ズームレンズをテレ端にするテレ端位置との間で前記レンズ鏡筒を繰り出し／繰り込みさせる鏡筒駆動手段と、押圧操作に応答して撮影機能を設定するための操作指示を入力する機能設定用操作部材とを備えたデジタルカメラを防水ケースの内部に収納して防水した防水型カメラにおいて、
   前記防水ケースに収納された前記デジタルカメラの前記機能設定用操作部材を押圧操作した状態で保持する押圧部材と、
   前記デジタルカメラに電源が供給された際に、前記機能設定用操作部材が押圧操作されているか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段が押圧操作されていると判定した際に、前記ワイド端位置と前記テレ端位置との間の制限位置までしか前記レンズ鏡筒が繰り出されないように前記鏡筒駆動手段を制御する駆動制御手段とを設けたことを特徴とする防水型カメラ。
2. 前記機能設定用操作部材は、押圧操作される位置に応じて複数の方向に揺動するシーソー式のスイッチであり、
   前記押圧部材は、前記機能設定用操作部材を所定の方向に押圧操作した状態で保持するとともに、少なくとも一部に弾性を有する弾性体が用いられており、
   前記防水ケースには、前記機能設定用操作部材の前記押圧部材とは異なる位置を押圧し、前記押圧部材を弾性変形させて揺動させることにより、前記押圧部材の押圧操作とは異なる方向に前記機能設定用操作部材を操作する操作部材操作手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の防水型カメラ。
3. 前記ズームレンズは、前記レンズ鏡筒を繰り出すに従ってワイド端からテレ端に移動するとともに、テレ端にある際に少なくとも５倍の倍率を有し、
   前記駆動制御手段は、前記ズームレンズの３倍の倍率に対応する位置を前記制限位置とすることを特徴とする請求項１又は２記載の防水型カメラ。
4. 前記デジタルカメラは、撮影実行の際に被写体を照射するフラッシュ光を発するフラッシュ発光部を有し、
   前記防水ケースは、繰り出された前記レンズ鏡筒が入り込む筒状の鏡筒部と、前記フラッシュ発光部から照射されたフラッシュ光を透過させるためのフラッシュ窓とを有し、
   前記駆動制御手段は、前記レンズ鏡筒に合わせて形成した前記鏡筒部が、前記フラッシュ発光部の照射範囲内に入らなくなる前記レンズ鏡筒の位置を前記制限位置とすることを特徴とする請求項１又は２記載の防水型カメラ。
5. 前記デジタルカメラは、水中撮影に適した水中撮影モードを含む複数の撮影モードを有しており、前記機能設定用操作部材が押圧操作されていると前記判定手段が判定した場合には、前記水中撮影モードが設定された状態で起動することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の防水型カメラ。
6. 前記機能設定用操作部材を押圧操作することによって設定される撮影機能が、撮影の実行を指示するレリーズボタンの操作から所定時間が経過した後に撮影を実行するセルフタイマ機能であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の防水型カメラ。
7. 前記セルフタイマ機能は、前記所定時間が異なる複数のモードを有しており、
   前記デジタルカメラには、前記セルフタイマ機能のどのモードが設定されているかの情報を記憶するセルフタイマ設定記憶手段と、
   前記セルフタイマ機能の各モードに対応した複数の制御モードを有し、前記機能設定用操作部材が押圧操作されていると前記判定手段が判定した場合に、前記セルフタイマ設定記憶手段に記憶された前記セルフタイマ機能のモードに応じた制御モードで制御を行うタイマ対応制御手段とが設けられていることを特徴とする請求項６記載の防水型カメラ。
8. 前記デジタルカメラは、撮影の実行によって取得される画像の記録画素数を選択的に切り替える画素数切替機能を有するとともに、
   どの記録画素数が設定されているかの情報を記憶する記録画素数設定記憶手段と、
   画像の中央付近を抽出して拡大するデジタルズーム処理を行うデジタルズーム手段と、
   前記デジタルズーム処理が行われた際に、前記デジタルズーム処理の倍率に応じて前記記録画素数設定記憶手段に記憶された記録画素数を高くするように変更する変更処理を行う画素数変更手段とを備え、
   前記セルフタイマ機能は、少なくとも３つのモードを有し、
   前記タイマ対応制御手段は、前記デジタルズーム処理と前記変更処理とを行わせる第１制御モードと、前記デジタルズーム処理のみを行わせる第２制御モードと、前記デジタルズーム処理も前記変更処理も行わせない第３制御モードとの３つの前記制御モードを有していることを特徴とする請求項７記載の防水型カメラ。
9. 押圧操作される位置に応じて複数の方向に揺動するとともに、押圧操作に応答して撮影機能を設定するための操作指示を入力するシーソー式のスイッチである機能設定用操作部材を備えたデジタルカメラを内部に収納して防水する防水ケースにおいて、
   前記機能設定用操作部材を所定の方向に押圧操作した状態で保持するとともに、少なくとも一部に弾性を有する弾性体が用いられた押圧部材と、
   前記機能設定用操作部材の前記押圧部材とは異なる位置を押圧し、前記押圧部材を弾性変形させて揺動させることにより、前記押圧部材の押圧操作とは異なる方向に前記機能設定用操作部材を操作する操作部材操作手段とを設けたことを特徴とする防水ケース。
10. レンズ鏡筒の繰り出し／繰り込みに応じてワイド端からテレ端の範囲で変倍可能なズームレンズと、前記ズームレンズをワイド端にするワイド端位置と前記ズームレンズをテレ端にするテレ端位置との間で前記レンズ鏡筒を繰り出し／繰り込みさせる鏡筒駆動手段と、押圧操作に応答して撮影機能を設定するための操作指示を入力する機能設定用操作部材とを備えるとともに、防水ケースの内部に収納されて防水された際に、前記機能設定用操作部材が押圧操作された状態で保持されるデジタルカメラにおいて、
    電源が供給された際に、前記機能設定用操作部材が押圧操作されているか否かを判定する判定手段と、
    前記判定手段が押圧操作されていると判定した際に、前記ワイド端位置と前記テレ端位置との間の制限位置までしか前記レンズ鏡筒が繰り出されないように前記鏡筒駆動手段を制御する駆動制御手段とを設けたことを特徴とするデジタルカメラ。

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