JP2010109655A - 遠隔リアルタイムにオーディおよび／またはビデオ（ａｖ）信号を提供する通信フレームワークおよび接続方法 - Google Patents

Abstract

【課題】遠隔リアルタイムにオーディオおよび／またはビデオ（ＡＶ）信号を提供する接続方法を提供する。
【解決手段】ユーザー端末（１１１、１２１）から、選択されたＡＶ端末（１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１４２、１５１、１５２、１５３）に対応する接続要求が受信されたとき、選択されたＡＶ端末が複数のＡＶ端末を含むＡＶ端末グループに属するかどうかを判定し、選択されたＡＶ端末がＡＶ端末グループに属すると判定された場合に、選択されたＡＶ端末および少なくとも１つの他のＡＶ端末との接続を確立し、選択されたＡＶ端末のＡＶ信号をユーザー端末に転送するステップと、ユーザー端末からのスイッチコマンドに応答して、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末のうちの別のＡＶ端末のＡＶ信号をユーザー端末に転送するステップを含む。また、その接続方法を実行する通信フレームワークについても、開示される。
【選択図】図１

Description

本発明は、第三世代（３Ｇ）電気通信網やインターネットを介してオーディオおよび／またはビデオ（ＡＶ）信号を提供する接続方法、および、その接続方法を用いて遠隔リアルタイムにＡＶ信号を提供する通信フレームワークに関する。

オーディオおよび／またはビデオ（ＡＶ）信号を提供する従来の通信フレームワークは、ユーザー端末およびＡＶ端末を含む。例えばパケットまたは第三世代（３Ｇ）対応のユーザー端末のようなユーザー端末は、例えばインターネットまたは３Ｇ電気通信網のようなネットワークを介して、例えばＩＰカメラまたは３Ｇ対応カメラのようなＡＶ端末との接続を確立し、ＡＶ信号を受信する。

上述した従来の通信フレームワークは、ネットワークにおける固有の遅延のため、ユーザー端末は、ユーザー端末がそのＡＶ信号を受信するためにＡＶ端末との接続を確立するたびに、少なくとも１０秒間待たなければならないという欠点がある。また、従来の通信フレームワークは、単にユーザー端末とＡＶ端末との間の１対１接続を許容する。このように、１つのユーザー端末は一度に１つのＡＶ端末にアクセスできるだけである。

それ故に、本発明の目的は、遠隔リアルタイムにオーディオおよび／またはビデオ（ＡＶ）信号を提供する通信フレームワークおよび方法を提供することである。

本発明の一態様によれば、遠隔リアルタイムにオーディオおよび／またはビデオ（ＡＶ）信号を提供する接続方法は、以下のステップを備える。
（Ａ）ユーザー端末から、選択されたＡＶ端末に対応する接続要求が受信されたとき、ＡＶプラットフォームを、少なくとも１つの他のＡＶ端末を含み、選択されたＡＶ端末および前記少なくとも１つの他のＡＶ端末の各々は周囲環境のＡＶ信号を提供するものであるＡＶ端末グループに属するかどうかを判定することができるようにするステップ
（Ｂ）ステップ（Ａ）において、選択されたＡＶ端末がＡＶ端末グループに属すると判定された場合に、
ＡＶプラットフォームを、ＡＶ端末グループのなかの選択されたＡＶ端末および前記少なくとも１つの他のＡＶ端末との接続を確立し、選択されたＡＶ端末のＡＶ信号をユーザー端末に転送することができるようにし、
ユーザー端末からのスイッチコマンドに応答して、ＡＶプラットフォームを、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末のうちの別のＡＶ端末のＡＶ信号をユーザー端末に転送することができるようにするステップ
（Ｃ）ステップ（Ａ）において、選択されたＡＶ端末がＡＶ端末グループに属さないと判定された場合に、ＡＶプラットフォームを、選択されたＡＶ端末との接続を確立し、選択されたＡＶ端末のＡＶ信号をユーザー端末に転送することができるようにするステップ

本発明の別の態様によれば、通信フレームワークは、ＡＶ端末グループ、ＡＶプラットフォームおよびユーザー端末を備える。ＡＶ端末グループは、複数のＡＶ端末を含み、その各々は信号を生成する。ＡＶプラットフォームは、電気通信網を介してＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末に接続される。ユーザー端末は、電気通信網を介してＡＶプラットフォームに接続される。ユーザー端末がＡＶプラットフォームとの接続を確立するとき、ＡＶプラットフォームは、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末のうちの少なくとも２つのＡＶ端末との同時接続を確立する。

本発明の更に別の態様によれば、少なくとも１つのユーザー端末に対して遠隔リアルタイムにオーディオおよび／またはビデオ（ＡＶ）信号を提供する接続システムは、複数のＡＶ端末と１つのＡＶプラットフォームとを備える。ＡＶ端末の各々は、周囲環境のＡＶ信号を提供する。ＡＶプラットフォームは、ＡＶ端末に関連する情報を格納し、少なくとも前記ＡＶ端末のうちの少なくとも一部を含むＡＶ端末グループを含み、ユーザー端末およびＡＶ端末との接続を確立するための動作が可能である。ＡＶプラットフォームがユーザー端末から選択されたＡＶ端末が入っている接続要求を受信するときであって、選択されたＡＶ端末がＡＶ端末グループに属するとき、ＡＶプラットフォームは、ＡＶ端末グループの複数のＡＶ端末との接続を確立し、選択されたＡＶ端末のＡＶ信号をユーザー端末に転送する。ＡＶプラットフォームは、ユーザー端末からのスイッチコマンドの受領をもって、ＡＶ端末グループのなかの別のＡＶ端末のＡＶ信号をユーザー端末に転送する。

本発明のその他の特徴および利点は、添付の図面を参照して行う以下の好ましい実施形態の詳細な説明において明らかになる。

図１を参照すると、本発明による通信フレームワークの好ましい実施形態は、接続システムおよびユーザー端末１１１、１２１を含むことが示されている。

接続システムは、以下に記述する方法によって、電気通信網およびインターネット上で、遠隔のオーディオおよび／またはビデオ（ＡＶ）信号を、リアルタイムにユーザー端末１１１、１２１に提供する。

本実施形態において、電気通信網は、第三世代（３Ｇ）電気通信網である。

接続システムは、複数のＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１４２、１５１、１５２、１５３およびＡＶプラットフォーム３を含む。

ＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４の各々は、３Ｇ対応カメラであり、識別コード、すなわち電話番号を有し、電気通信網に接続される。

ＡＶ端末１４１、１４２の各々は、３Ｇ対応携帯電話であり、識別コード、すなわち電話番号を有し、電気通信網に接続される。

更に図２を参照すると、ＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１４２の各々は、コントローラー１３５、画像キャプチャーユニット１３６、音声キャプチャーユニット１３７、電気通信網転送インターフェイス１３８および音声ブロードキャストユニット１３９を含む。

コントローラー１３５は、ＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１４２の動作を制御する。画像キャプチャーユニット１３６は、コントローラー１３５と接続され、周囲環境の画像をキャプチャーするための動作が可能である。音声キャプチャーユニット１３７は、コントローラー１３５と接続され、周囲環境の音声をキャプチャーするための動作が可能である。コントローラー１３５は、画像キャプチャーユニット１３６によってキャプチャーされた画像、すなわちビデオ信号と、音声キャプチャーユニット１３７によってキャプチャーされた音声、すなわちオーディオ信号、および／または制御信号、を１つのＡＶ信号に合成する。電気通信網転送インターフェイス１３８は、電気通信網およびコントローラー１３５に接続され、電気通信網を介してＡＶ信号を伝送するための動作が可能である。

ＡＶ端末１５１、１５２、１５３の各々は、ＩＰカメラであり、識別コード、すなわちインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスを有し、インターネットに接続される。

ＡＶ端末１５１、１５２、１５３の各々は、ＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１４２と同様に、コントローラー１３５、画像キャプチャーユニット１３６、音声キャプチャーユニット１３７、電気通信網転送インターフェイス１３８および音声ブロードキャストユニット１３９を含む。しかしながら、ＡＶ端末１５１、１５２、１５３の各々の電気通信網転送インターフェイス１３８は、電気通信網の代わりにインターネットに接続され、インターネットを介してＡＶ信号を伝送するための動作が可能である。

代替の実施形態では、ＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１４２、１５１、１５２、１５３の各々は、画像キャプチャーユニット１３６および音声キャプチャーユニット１３７のうちのいずれかをなしで済ませることができる。

ＡＶプラットフォーム３は、コンピュータ・サーバーとして実装され、コントロールユニット３１、電気通信網ＡＶ処理モジュール３２、インターネットＡＶ処理モジュール３４、インターネットユーザーインターフェイス処理モジュール３５およびデータベース３３を含む。

コントロールユニット３１は、ＡＶプラットフォーム３の動作を制御し、電気通信網ＡＶ処理モジュール３２による電気通信網を介したユーザー端末１１１とＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１４２の各々との接続、インターネットＡＶ処理モジュール３４によるインターネットを介したＡＶ端末１５１、１５２、１５３の各々との接続、および、インターネットユーザーインターフェイス処理モジュール３５によるインターネットを介したユーザー端末１２１との接続を確立するための動作が可能である。

電気通信網ＡＶ処理モジュール３２は、電気通信網およびコントロールユニット３１と接続され、電気通信網を介してＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１４２の各々のＡＶ信号を受信し、電気通信網を介してＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１４２のうちの１つのＡＶ信号をユーザー端末１１１に転送するための動作が可能である。インターネットユーザーインターフェイス処理モジュール３５は、インターネットおよびコントロールユニット３１と接続され、インターネットを介して電気通信網ＡＶ処理モジュール３２からのＡＶ信号をユーザー端末１２１に転送するための動作が可能である。本実施形態において、最初にＡＶ信号は、電気通信網ＡＶ処理モジュール３２によってオーディオおよびビデオ信号および／または制御信号に分離され、次にオーディオおよびビデオ信号および／または制御信号は、適宜処理され、ＡＶ信号をユーザー端末１１１、１２１に転送する前に、コントロールユニット３１によって再びＡＶ信号に合成される。

インターネットＡＶ処理モジュール３４は、インターネットおよびコントロールユニット３１と接続され、インターネットを介してＡＶ端末１５１、１５２、１５３の各々のＡＶ信号を受信するための動作が可能である。インターネットユーザーインターフェイス処理モジュール３５は、更に、インターネットＡＶ処理モジュール３４からのＡＶ信号を、インターネットを介してユーザー端末１２１に伝送するための動作が可能である。更に、電気通信網ＡＶ処理モジュール３２は、インターネットＡＶ処理モジュール３４からのＡＶ信号を、電気通信網を介してユーザー端末１１１に伝送するための動作が可能である。本実施形態において、最初にＡＶ信号は、インターネットＡＶ処理モジュール３４によってオーディオおよびビデオ信号および／または制御信号に分離され、次にオーディオおよびビデオ信号および／または制御信号は、適宜処理され、ＡＶ信号をユーザー端末１１１、１２１に転送する前に、コントロールユニット３１によって再びＡＶ信号に合成される。

データベース３３は、コントロールユニット３１と接続され、ＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１４２の各々の識別コード、すなわち電話番号、およびＡＶ端末１５１、１５２、１５３の各々の識別コード、すなわちインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスを格納する。

本実施形態において、データベース３３は、更に、ユーザー端末１１１に特有のＡＶ端末１３１、１３２、１４１、１５１を含む第１のリスト、ユーザー端末１２１に特有のＡＶ端末１３１、１４２、１５１を含む第２のリスト、およびユーザー端末１１１によって創出されたＡＶ端末１３１、１４１、１５１を含むＡＶ端末グループを格納する。

第１のリストおよびＡＶ端末グループは、ユーザー端末１１１に特有である。すなわち、第１のリストのなかのＡＶ端末１３１、１３２、１４１、１５１、および、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末１３１、１４１、１５１は、ユーザー端末１１１によってアクセス可能であり、例えばユーザー端末１１１によるＡＶ端末１３１、１４１、１５１の各々のＡＶ信号のダウンロードは許容されている。同様に、第２のリストは、ユーザー端末１２１に特有である。すなわち、第２のリストのＡＶ端末１３１、１４２、１５１は、ユーザー端末１２１によってアクセス可能である。

なお、ＡＶ端末グループは、ユーザー端末１１１によって、そこからＡＶ端末１３１、１４１、１５１のうちの１つ以上を削除し、そこに第１のリストのＡＶ端末１３２を加えるように構成できることに注意されたい。

ＡＶ端末グループは、更に、ユーザー端末１１１によって、複数のサブグループを含むように構成することができる。例えば、ＡＶ端末１３１、１４１が１つのサブグループを形成し、ＡＶ端末１５１が他のサブグループを形成することができる。

ＡＶ端末グループは、更に、ユーザー端末１１１によって、その中でユーザー端末１２１がＡＶ端末１３１、１４１、１５１にアクセスすることを許可するように構成することができる。

ユーザー端末１２１は、第２のリストのなかのＡＶ端末１３１、１４２、１５１のうちの１つ以上を含む、そこにおいて特有の、第２のＡＶ端末グループを創出するように動作させることができる。

データベース３３は、更に、第１および第２のリストに属しないＡＶ端末１３３、１３４、１５２、１５３の第３のリストを格納する。本実施形態において、第３のリストのなかのＡＶ端末１３３、１３４、１５２、１５３は、ユーザー端末１１１、１２１によって、そのＡＶ信号をダウンロードするためのアクセスが可能である。

なお、ＡＶ端末グループは、更に、ユーザー端末１１１によって、そこに第３のリストのＡＶ端末１３３、１３４、１５２、１５３のうちの１つ以上を加えるように構成することができることに注意されたい。

ユーザー端末１１１は、３Ｇ携帯電話であり、識別コード、すなわち電話番号を有し、電気通信網に接続され、ＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１５１、１５２、１５３の各々の識別コードを格納し、電気通信網を介してＡＶプラットフォーム３の電気通信網ＡＶ処理モジュール３２からのＡＶ信号を受信し、電気通信網を介してオーディオおよびビデオ信号および／または制御信号を含むＡＶ信号を伝送するための動作が可能である。

ユーザー端末１２１は、例えばパーソナルコンピュータのようなパケット電子デバイスであり、識別コード、すなわちＩＰアドレスを有し、インターネットに接続され、ＡＶ端末１３１、１３３、１３４、１４２、１５１、１５２、１５３の各々の識別コードを格納し、インターネットを介してインターネットユーザーインターフェイス処理モジュール３５からのＡＶ信号を受信し、インターネットを介してオーディオおよびビデオ信号および／または制御信号を含むＡＶ信号を伝送するための動作が可能である。

ＡＶプラットフォーム３の電気通信網ＡＶ処理モジュール３２は、更に、電気通信網を介してユーザー端末１１１のＡＶ信号を受信し、そこで受信されたＡＶ信号を、電気通信網を介してＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末１３１、１４１、１５１のうちの選択された１つに転送するための動作が可能である。本実施形態において、最初にＡＶ信号は、電気通信網ＡＶ処理モジュール３２によってオーディオおよびビデオ信号および／または制御信号に分離され、次にオーディオおよびビデオ信号および／または制御信号は、ユーザー端末１１１の識別コードおよびＡＶ信号の制御信号に基づいて処理され、ＡＶ信号をＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末１３１、１４１、１５１のうちの選択された１つに転送する前に、コントロールユニット３１によって再びＡＶ信号に合成される。

インターネットユーザーインターフェイス処理モジュール３５は、更に、インターネットを介してユーザー端末１２１のＡＶ信号を受信するための動作が可能である。インターネットＡＶ処理モジュール３４は、更に、インターネットを介してインターネットユーザーインターフェイス処理モジュール３５からのＡＶ信号を第２のＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末のうちの選択された１つに転送するための動作が可能である。本実施形態において、最初にＡＶ信号は、インターネットユーザーインターフェイス処理モジュール３５によってオーディオおよびビデオ信号および／または制御信号に分離され、次にオーディオおよびビデオ信号および／または制御信号は、ユーザー端末１２１の識別コードおよびＡＶ信号の制御信号に基づいて処理され、ＡＶ信号を第２のＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末のうちの選択された１つに転送する前に、コントロールユニット３１によって再びＡＶ信号に合成される。

ＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１４２の各々の電気通信網転送インターフェイス１３８は、更に、電気通信網を介して電気通信網ＡＶ処理モジュール３２からのＡＶ信号を受信するための動作が可能である。ＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１４２の各々の音声ブロードキャストユニット１３９は、電気通信網転送インターフェイス１３８からのＡＶ信号のオーディオ信号に対応する音声を生成、すなわちブロードキャストするための動作が可能である。

ＡＶ端末１５１、１５２、１５３の各々の電気通信網転送インターフェイス１３８は、更に、インターネットを介してインターネットＡＶ処理モジュール３４からのＡＶ信号を受信するための動作が可能である。ＡＶ端末１５１、１５２、１５３の各々の音声ブロードキャストユニット１３９は、電気通信網転送インターフェイス１３８からのＡＶ信号のオーディオ信号に対応する音声を生成するための動作が可能である。

なお、ユーザー端末１１１、１２１の各々の識別コードは、更に、アカウント名およびパスワードを含めることができることに注意されたい。

データベース３３は、更に、ユーザー端末１１１、１２１の各々の識別コードを格納する。

ＡＶプラットフォーム３は、複数の識別コード、すなわち電話番号およびＩＰアドレスを有する。

ユーザー端末１１１およびＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４の各々は、更に、ＡＶプラットフォーム３の電話番号のうちの１つを格納する。

ユーザー端末１２１およびＡＶ端末１５１、１５２、１５３の各々は、更に、ＡＶプラットフォーム３のＩＰアドレスのうちの１つを格納する。

本実施形態において、ＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１４２およびユーザー端末１１１の各々は、電気通信網上で、３Ｇ．３２４Ｍプロトコルまたはワイヤレス・アプリケーション・プロトコル／リアルタイム・ストリーミング・プロトコル（ＷＡＰ／ＲＴＳＰ）を介して、ＡＶプラットフォーム３の電気通信網ＡＶ処理モジュール３２と通信する。また、ＡＶ端末１５１、１５２、１５３およびユーザー端末１２１の各々は、インターネット上で、セッション・イニシエート・プロトコル／リアルタイム・トランスポート・プロトコル（ＳＩＰ／ＲＴＰ）またはＲＴＳＰを介して、ＡＶプラットフォーム３のインターネットＡＶ処理モジュール３４またはインターネットユーザーインターフェイス処理モジュール３５と通信する。更に、電気通信網ＡＶ処理モジュール３２、インターネットＡＶ処理モジュール３４およびインターネットユーザーインターフェイス処理モジュール３５の各々は、セッション・イニシエーション・プロトコル／インターネット・プロトコル（ＳＩＰ／ＩＰ）を介して、コントロールユニット３１と通信する。

本実施形態において、データベース３３は、更に、複数の電話番号を格納し、ＡＶ端末１５１、１５２、１５３の各々のＩＰアドレスを電話番号のそれぞれの１つにマップする。このように、ユーザー端末１１１、１２１は、ＩＰアドレスの代わりに、単純にＡＶ端末１５１、１５２、１５３の電話番号を格納することができる。

上記の説明から、本発明の通信フレームワークは、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末のうちの選択された１つのＡＶ信号をユーザー端末に転送し、同時にＡＶ端末グループのなかの他のＡＶ端末との接続を確立する。このように、本発明の通信フレームワークは、電気通信網およびインターネット上で、シームレスにＡＶ信号を提供する。

本発明による上述した通信フレームワークを用いて実現される、遠隔リアルタイムにＡＶ信号を提供する接続方法の好ましい実施形態は、更に図３を参照してここで記載される。

ステップ４１１において、ＡＶプラットフォーム３は、ログイン要求を受信する。

なお、このステップにおいて、ログイン要求がユーザー端末１１１によって発行されたとき、ＡＶプラットフォーム３の電気通信網ＡＶ処理モジュール３２が、ログイン要求を受信し、ログイン要求をパケット信号に変換した後に、ログイン要求をコントロールユニット３１に転送することに注意されたい。一方、ログイン要求がユーザー端末１２１によって発行されたとき、インターネットユーザーインターフェイス処理モジュール３５が、ログイン要求を受信して、ログイン要求をパケット信号に変換した後に、ログイン要求をコントロールユニット３１に転送する。

ステップ４１２において、ＡＶプラットフォーム３は、ユーザーのアイデンティティを照合する。特に、ログイン要求を発行したユーザーのアイデンティティを照合するために、コントロールユニット３１は、ログイン要求をデータベース３３のユーザー情報と比較する。この時、コントロールユニット３１は、リストを含むユーザーインターフェイスを表示する。リストは、ユーザー端末１１１または１２１による選択のために、データベースのなかのユーザーによってアクセス可能なＡＶ端末を含む。例として、ユーザー端末１１１のために、ＡＶ端末リストは、ＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１５１、１５２、１５３を含む。ＡＶ端末１５２、１５３はパブリックにアクセス可能である一方、ＡＶ端末１３１、１３２、１４１、１５１はユーザー端末１１１によってプライベートにアクセス可能である。ユーザー端末１１１または１２１がＡＶ端末のうちの１つを選択するとき、選択されたＡＶ端末の識別コードが入っている接続要求がＡＶプラットフォーム３に対して発行される。選択されたＡＶ端末がＡＶ端末１３１であるとき、接続要求に入っている識別コードは電話番号である。選択されたＡＶ端末がＡＶ端末１５１であるとき、接続要求に入っている識別コードはＩＰアドレスに対応する電話番号である。

加えて、ユーザー端末１１１が３Ｇ携帯電話であるとき、ＡＶプラットフォーム３は、ユーザー端末１１１のアイデンティティを照合するために、ユーザー端末１１１の電話番号を使用することができる。このように、ＡＶプラットフォーム３は、ユーザー端末１１１に、ログイン要求を最初に発行することなしに、その機能にアクセスすることを許可するように設定できる。例えば、ユーザー端末１１１は、ＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１４２、１５１、１５２、１５３にアクセスするとき、単純に選択されたＡＶ端末の識別コード、すなわち電話番号、が入っている接続要求を発行することができる。ＡＶプラットフォーム３は、次に、それにより受信された接続要求に基づいて、ユーザー端末１１１が、選択されたＡＶ端末にアクセスできるかどうかを判定することができる。ＡＶプラットフォーム３が、ユーザー端末１１１が選択されたＡＶ端末にアクセスすることが許されないと判定する場合に、接続要求は無視される。

ステップ４１３において、接続要求が受信されたかどうかが判定される。接続要求が受信されたと判定された場合に、フローはステップ４１４へ進む。さもなければ、フローはステップ４２７へ進む。

ステップ４１４において、コントロールユニット３１は、選択されたＡＶ端末がＡＶ端末グループに属するかどうかを判定する。ＡＶ端末グループは、接続要求を発行したユーザー端末に特有のものである。選択されたＡＶ端末がＡＶ端末グループに属すると判定された場合に、フローはステップ４１５へ進む。さもなければ、フローはステップ４１６へ進む。

ステップ４１５において、コントロールユニット３１は、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末との接続を確立する。接続要求がユーザー端末１１１によって発行されたときであって、選択されたＡＶ端末がＡＶ端末１３１であるとき、ユーザー情報においてＡＶ端末１３１はＡＶ端末グループに属するので、コントロールユニット３１は、電気通信網ＡＶ処理モジュール３２を介してＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末１３１、１４１、１５１との接続を確立し、ＡＶ端末１３１、１４１、１５１のＡＶ信号を受信する。その後、フローはステップ４１９へ進む。

なお、このステップにおいて、コントロールユニット３１は、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末のうちの２つだけであって、その１つは選択されたＡＶ端末、その他の１つはコントロールユニット３１によって選択されたＡＶ端末、との接続を確立できることに注意されたい。

ステップ４１６において、コントロールユニット３１は、電気通信網ＡＶ処理モジュール３２を介して選択されたＡＶ端末１３２との接続を確立し、ＡＶ端末１３２のＡＶ信号を受信し、ＡＶ端末１３２のＡＶ信号をユーザー端末１１１に転送する。

ステップ４１７において、ユーザー端末１１１から視聴終了要求が受信されたと判定された場合に、フローはステップ４１８へ進む。さもなければ、ＡＶ信号をユーザー端末１１１に転送し続けるために、フローはステップ４１７においてループする。

ステップ４１８において、ユーザー端末１１１へのＡＶ信号の転送は停止され、選択されたＡＶ端末への接続は、選択されたＡＶ端末が別のユーザー端末、例えばユーザー端末１２１によってアクセスされていないことを確認した後に、切断される。
その後、フローはステップ４１３に戻る。

ステップ４１９において、コントロールユニット３１は、選択されたＡＶ端末のＡＶ信号を処理した後に、選択されたＡＶ端末のＡＶ信号をユーザー端末１１１に転送する。例えば、ユーザー端末１１１がＡＶ端末１３１を選択するとき、コントロールユニット３１は、ＡＶ端末１３１のＡＶ信号を、ＡＶ電話を介してユーザー端末１１１に転送する。一方、ユーザー端末１２１がＡＶ端末１３１を選択するとき、コントロールユニット３１は、ＡＶ信号をパケット信号に変換した後に、インターネットユーザーインターフェイス処理モジュール３５を介してＡＶ信号をユーザー端末１２１に転送する。その後、ユーザー端末１１１または１２１は、ＡＶ端末グループのなかのその他のＡＶ端末にアクセスするため、単純にスイッチコマンドを発行することができる。

ステップ４２０において、コントロールユニット３１は、スイッチコマンドが受信されたかどうかを判定する。スイッチコマンドが受信されたと判定された場合に、フローはステップ４２１へ進む。さもなければ、フローはステップ４２２へ進む。

ステップ４２１において、コントロールユニット３１は、ＡＶ端末グループのなかの異なるＡＶ端末（すなわち、選択されたＡＶ端末でない）のＡＶ信号をユーザー端末１１１または１２１に転送する。その後、フローはステップ４２０に戻る。

なお、このステップにおいて、ユーザー端末１１１がＡＶ端末１３１を選択し、ユーザー情報のなかのＡＶ端末がＡＶ端末１３１、１４１、１５１を含むとき、コントロールユニット３１は、ステップ４１５において受信されたＡＶ端末１４１または１５１のＡＶ信号をユーザー端末１１１に転送することに注意されたい。コントロールユニット３１は、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末から異なるＡＶ端末を、ランダム、または、順次に選択することができる。なお、コントロールユニット３１はＡＶ端末グループのなかの複数のＡＶ端末との接続を確立しているので、コントロールユニット３１は、スイッチコマンドの受領をもって、ＡＶ信号をユーザー端末にディレイなしに転送できることに注意されたい。このように、異なるＡＶ端末のリアルタイムアクセスが達成される。加えて、コントロールユニット３１がＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末のうちの２つのみとの接続を確立している場合に、コントロールユニット３１は、スイッチコマンドの受領をもって、ＡＶ端末グループのなかの接続されたＡＶ端末のうちの異なるＡＶ端末のＡＶ信号をユーザー端末１１１に転送し、そして同時に、切断されているＡＶ端末のうちの１つとの接続を確立する。

ステップ４２２において、コントロールユニット３１は、視聴終了要求が受信されたかどうかを判定する。視聴終了要求が受信されたと判定された場合に、フローはステップ４２３へ進む。さもなければ、フローはステップ４２０に戻る。

ステップ４２３において、コントロールユニット３１は、ＡＶ信号のユーザー端末１１１または１２１への転送を停止する。

ステップ４２４において、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末が別のユーザー端末によってアクセスされていると判定された場合に、フローはステップ４２５へ進む。さもなければ、フローはステップ４２６へ進む。

ステップ４２５において、コントロールユニット３１は、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末との接続を維持する。その後、フローはステップ４１３に戻る。

なお、このステップにおいて、コントロールユニット３１は、ＡＶ端末グループのなかの別のユーザー端末によってアクセスされているＡＶ端末との接続を維持することができ、ＡＶ端末グループのなかのアクセスされていないＡＶ端末から切断できることに注意されたい。

ステップ４２６において、コントロールユニット３１は、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末から切断する。その後、フローはステップ４１３に戻る。

ステップ４２７において、グループ設定要求が受信されたと判定された場合に、フローはステップ４２８へ進む。さもなければ、フローはステップ４１３に戻る。

ステップ４２８において、コントロールユニット３１は、ユーザー端末による選択のために、ユーザー端末によってアクセス可能なＡＶ端末を表示する。例えば、グループ設定要求がユーザー端末１１１によって発行されたとき、ＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１５１、１５２、１５３が表示される。

ステップ４２９において、コントロールユニット３１は、ユーザー端末１１１または１２１によって選択されたＡＶ端末をＡＶ端末グループのなかに加える。その後、フローはステップ４１３に戻る。

上記の説明から、本発明の接続方法は、ユーザー端末１１１または１２１が複数のＡＶ端末を含むＡＶ端末グループを創出することを許容する。ユーザー端末１１１または１２１がＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末のうちの１つにアクセスするとき、ＡＶプラットフォーム３は、ＡＶ端末グループのなかのその他のＡＶ端末との接続を確立し、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末の各々のＡＶ信号を受信する。このように、ユーザー端末１１１または１２１は、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末にリアルタイムにアクセスすることができる。また、ＡＶプラットフォーム３は、ＡＶ端末にアクセスを認める前に、ユーザー端末１１１または１２１のアイデンティティを照合し、それによってセキュリティを強化する。更に、ＡＶ信号は、処理される前に、最初に異なる信号（すなわちオーディオ信号、ビデオ信号および制御信号）に分離される。加えて、電気通信網ＡＶ処理モジュール３２、インターネットＡＶ処理モジュール３４およびインターネットユーザーインターフェイス処理モジュール３５は、ユーザー端末１１１または１２１がＡＶ端末１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１４２、１５１、１５２、１５３にタイミングよくアクセスすることを許容する。

本発明は最も実際的で好ましい実施形態と関連して記載されているが、本発明は、開示された実施形態に限定されるものではなく、すべてのこの種の変形および等価な配置を包含する最も広い記述の精神と範囲に含まれる種々な変形に及ぶことを意味するものと理解される。

本発明による遠隔リアルタイムにオーディオおよび／またはビデオ（ＡＶ）信号を提供する通信フレームワークの好ましい実施形態の概略ブロック図である。 ＡＶ端末の好ましい実施形態の概略ブロック図である。 本発明による通信フレームワークを使用して遠隔リアルタイムにＡＶ信号を提供する接続方法の好ましい実施形態を例示するフローチャートである。

符号の説明

１１１、１２１ ユーザー端末
１３１、１３２、１３３、１３４、１４１、１４２、１５１、１５２、１５３ ＡＶ端末
３ ＡＶプラットフォーム

Claims (25)

1. 遠隔リアルタイムにオーディオおよび／またはビデオ（ＡＶ）信号を提供する接続方法であって、
   （Ａ）ユーザー端末から、選択されたＡＶ端末に対応する接続要求が受信されたとき、ＡＶプラットフォームを、少なくとも１つの他のＡＶ端末を含み、選択されたＡＶ端末および前記少なくとも１つの他のＡＶ端末の各々は周囲環境のＡＶ信号を提供するものであるＡＶ端末グループに属するかどうかを判定することができるようにするステップ、
   （Ｂ）ステップ（Ａ）において、選択されたＡＶ端末がＡＶ端末グループに属すると判定された場合に、
   ＡＶプラットフォームを、ＡＶ端末グループのなかの選択されたＡＶ端末および前記少なくとも１つの他のＡＶ端末との接続を確立し、選択されたＡＶ端末のＡＶ信号をユーザー端末に転送することができるようにし、
   ユーザー端末からのスイッチコマンドに応答して、ＡＶプラットフォームを、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末のうちの別のＡＶ端末のＡＶ信号をユーザー端末に転送することができるようにするステップ、
   （Ｃ）ステップ（Ａ）において、選択されたＡＶ端末がＡＶ端末グループに属さないと判定された場合に、ＡＶプラットフォームを、選択されたＡＶ端末との接続を確立し、選択されたＡＶ端末のＡＶ信号をユーザー端末に転送することができるようにするステップ、
   を備えた、接続方法。
2. 前記ステップ（Ａ）において、ユーザー端末に対応するＡＶ端末グループは、ユーザー端末のアイデンティティを認証した後に選択される、請求項１に記載の接続方法。
3. 前記ＡＶ端末の各々は識別コードを有し、前記ステップ（Ａ）において、接続要求は選択されたＡＶ端末の識別コードを含む、請求項１に記載の接続方法。
4. 前記ＡＶ端末のうちの少なくとも１つは携帯電話であり、その識別コードは電話番号であり、前記ステップ（Ａ）において、接続要求は、ユーザー端末によって選択されたＡＶ端末の電話番号をダイアルすることを介して生成される、請求項３に記載の接続方法。
5. 前記ＡＶ端末のうちの少なくとも１つはＩＰカメラであり、その識別コードは対応する電話番号を有するインターネットプロトコルアドレスである、請求項３に記載の接続方法。
6. （Ｄ）ユーザー端末からグループ設定要求が受信されたとき、ＡＶプラットフォームを、選択のために複数のＡＶ端末をユーザー端末に転送し、ＡＶ端末のうちの選択された１つをＡＶ端末グループに属するように設定することができるようにするステップ、
   を更に備えた、請求項１に記載の接続方法。
7. 前記ステップ（Ｄ）において、ユーザー端末に転送されたＡＶ端末は、ユーザー端末に対応するものである、請求項６に記載の接続方法。
8. 前記ステップ（Ｂ）において、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末のうちの前記別のＡＶ端末は、スイッチコマンドに応答してランダムに選択される、請求項１に記載の接続方法。
9. 前記ステップ（Ｂ）において、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末のうちの前記別のＡＶ端末は、スイッチコマンドに応答して順次選択される、請求項１に記載の接続方法。
10. 前記ステップ（Ｂ）において、ＡＶ信号のユーザー端末への転送は、ユーザー端末から視聴終了要求が受信されたときに停止され、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末との接続は、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末が別のユーザー端末によって使用されていないときに切断される、請求項１に記載の接続方法。
11. その各々が信号を生成する複数のＡＶ端末を含むＡＶ端末グループと、
    電気通信網を介して前記ＡＶ端末グループのなかの前記ＡＶ端末に接続されるＡＶプラットフォームと、
    前記電気通信網を介して前記ＡＶプラットフォームに接続されるユーザー端末と、
    を備えた通信フレームワークであって、
    前記ユーザー端末が前記ＡＶプラットフォームとの接続を確立するとき、前記ＡＶプラットフォームは、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末のうちの少なくとも２つのＡＶ端末との同時接続を確立する、通信フレームワーク。
12. 前記ＡＶプラットフォームに同時に接続された前記少なくとも２つのＡＶ端末のうちの１つは、前記ユーザー端末によって選択され、前記ＡＶプラットフォームは、前記選択されたＡＶ端末によって生成された信号を前記ユーザー端末に転送する、請求項１１に記載の通信フレームワーク。
13. 前記ＡＶプラットフォームは、
    前記ＡＶ端末および前記ユーザー端末に結合される電気通信網ＡＶ処理モジュールと、
    前記電気通信網ＡＶ処理モジュールに結合され、前記電気通信網ＡＶ処理モジュールからの信号を受信して処理する、コントロールユニットと、
    前記コントロールユニットに結合されるデータベースと、
    を含む、請求項１２に記載の通信フレームワーク。
14. 前記ＡＶ端末のうちの１つによって生成される信号は、ビデオ信号およびオーディオ信号のうちの少なくとも１つを含み、前記ＡＶプラットフォームによって前記ユーザー端末に転送される信号は、オーディオ信号、ビデオ信号および制御信号のうちの少なくとも１つを含む、請求項１２に記載の通信フレームワーク。
15. 前記ＡＶプラットフォームは、前記コントロールユニットに結合されるインターネットＡＶ処理モジュールおよびインターネットユーザーインターフェイス処理モジュール（３５）を更に含む、請求項１３に記載の通信フレームワーク。
16. 前記ＡＶ端末グループは、インターネットを介して前記インターネットＡＶ処理モジュールに結合される複数のＡＶ端末を更に含む、請求項１５に記載の通信フレームワーク。
17. 前記ユーザー端末は、インターネットを介して前記ＡＶプラットフォームの前記インターネットＡＶ処理モジュールに結合される、請求項１５に記載の通信フレームワーク。
18. 前記ＡＶ端末の各々は、周囲環境の画像をキャプチャーする画像キャプチャーユニット、周囲環境の音声をキャプチャーする音声キャプチャーユニットおよび前記ユーザー端末からの音声信号をブロードキャストするための音声ブロードキャストユニットを含む、請求項１１に記載の通信フレームワーク。
19. 遠隔リアルタイムにオーディオおよび／またはビデオ（ＡＶ）信号を少なくとも１つのユーザー端末に提供する接続システムであって、
    その各々が周囲環境のＡＶ信号を提供する複数のＡＶ端末と、
    前記ＡＶ端末に関連する情報を格納し、前記ＡＶ端末のうちの少なくとも一部を含むＡＶ端末グループを含み、ユーザー端末および前記ＡＶ端末との接続を確立するための動作が可能であるＡＶプラットフォームと、
    を備えた接続システムであって、
    前記ＡＶプラットフォームは、前記ＡＶプラットフォームがユーザー端末から選択されたＡＶ端末に対応する接続要求を受信するときであって、前記選択されたＡＶ端末が前記ＡＶ端末グループに属するとき、前記ＡＶ端末グループのなかの前記複数のＡＶ端末との接続を確立し、前記選択されたＡＶ端末のＡＶ信号をユーザー端末に転送し、
    前記ＡＶプラットフォームは、ユーザー端末からのスイッチコマンドの受領をもって、前記ＡＶ端末グループのなかの前記ＡＶ端末のうちの別のＡＶ端末のＡＶ信号を転送する、
    接続システム。
20. 前記ＡＶ端末のうちの少なくとも１つは、第３世代（３Ｇ）カメラおよび３Ｇ携帯電話であり、前記ＡＶプラットフォームは、
    前記ＡＶプラットフォームの動作を制御するコントロールユニットと、
    電気通信網に結合され、前記３Ｇカメラおよび前記３Ｇ携帯電話のうちの１つからＡＶ信号を受信し、ＡＶ信号をオーディオ信号およびビデオ信号に分離し、オーディオ信号およびビデオ信号を前記コントロールユニットに転送する、電気通信網ＡＶ処理モジュールと、
    前記ＡＶ端末および前記ＡＶ端末グループに関連する情報を格納するデータベースと、
    を含む、請求項１９に記載の接続システム。
21. 前記ＡＶ端末のうちの少なくとも１つは、ＩＰカメラであり、前記ＡＶプラットフォームは、インターネットに結合され、前記ＩＰカメラからＡＶ信号を受信し、ＡＶ信号をオーディオ信号およびビデオ信号に分離し、オーディオ信号およびビデオ信号を前記コントロールユニットに転送する、インターネットＡＶ処理モジュールを更に含む、請求項２０に記載の接続システム。
22. ユーザー端末は、インターネットとの接続を確立するための動作が可能である電子機器であり、前記ＡＶプラットフォームは、電子機器と前記プラットフォームの間の信号伝送に関与するインターネットユーザーインターフェイス処理モジュールを更に含んでいる、請求項２１に記載の接続システム。
23. 前記データベースのなかの前記ＡＶ端末グループは、ユーザー端末に対応し、
    前記コントロールユニットは、ユーザー端末に対応する前記ＡＶ端末グループを選択し、ユーザー端末のアイデンティティを認証した後に、選択されたＡＶ端末が前記ＡＶ端末グループに属するかどうかを判定する、請求項２１に記載の接続システム。
24. 前記コントロールユニットは、ユーザー端末からグループ設定要求を受信するとき、選択のために前記ＡＶ端末をユーザー端末に提供し、前記ＡＶ端末のうちのユーザー端末によって選択されたＡＶ端末を前記ＡＶ端末グループに属するように設定し、前記ＡＶ端末グループを前記データベースのなかに格納する、請求項２１に記載の接続システム。
25. 前記ＡＶプラットフォームは、ユーザー端末からのスイッチコマンドの受領をもって、順次およびランダムのいずれかで、ＡＶ端末グループのなかのＡＶ端末のうちの前記別のＡＶ端末を選択する、請求項１９に記載の接続システム。

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