JP2010084323A

JP2010084323A - 水栓装置

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Publication number: JP2010084323A
Application number: JP2008251101A
Authority: JP
Inventors: Tomoaki Yamaura; 智章山浦; Takeshi Miura; 剛三浦
Original assignee: Toto Ltd
Current assignee: Toto Ltd
Priority date: 2008-09-29
Filing date: 2008-09-29
Publication date: 2010-04-15
Anticipated expiration: 2028-09-29
Also published as: JP5446029B2

Abstract

【課題】水栓装置の操作を使用者が望む操作に近づけ、使用者の操作フィーリングを向上させることが可能な水栓装置を提供する。
【解決手段】本発明は、流量又は温度を調整するための可動操作部(8,10)と、可動操作部(8,10)の操作に基づいて電気的に駆動される流量調整バルブ(18)又は湯水混合バルブ(16)とを備えた水栓装置(1)に関する。水栓装置(1)は、可動操作部(8,10)の移動速度又は回転速度をリアルタイムで検知する操作検知部(40)と、検知された移動速度又は回転速度に応じて流量又は温度の調整変化量割合を決定する変化量割合決定部(42)と、調整変化量割合に従って流量又は温度の調整設定値を決定する設定値決定部(44)と、調整設定値に対応して流量調整バルブ(18)又は湯水混合バルブ(16)を駆動する駆動部(16a,18a)を有する。
【選択図】図２

Description

本発明は、水栓装置に関し、更に詳細には、流量又は温度を調整するための可動操作部と、可動操作部の操作に基づいて電気的に駆動される流量調整機構又は温度調整機構と、を備えた水栓装置に関する。

水栓装置から吐水される流量又は温度を調整するために、操作部の操作に基づいて、流量調整バルブ又は湯水混合バルブを電気的に駆動させる水栓装置、いわゆる電子水栓が知られている（特許文献１及び２参照）。

押しボタン式の操作部を有する水栓装置（例えば、特許文献１）では、流量又は温度の上昇ボタン及び下降ボタンを複数回押したり、押した状態を維持したりすることによって、流量又は温度の調整設定値を決定する。

回転移動式の操作部を有する水栓装置（例えば、特許文献２）では、操作部の移動位置又は回転位置に応じて、流量又は温度の調整設定値を決定する。

特開昭６３−１４２４０７号公報特開２００１−２０８２２９号公報

従来技術の水栓装置では、使用者が、流量又は温度の調整設定値を大きく変更しようとする粗調整の場合、水栓装置の調整設定値を目標の調整設定値にするのに時間がかかったり、操作しにくくなったりすることがある。例えば、小さい吐水量から大きい吐水量に変更したり、水用の調整設定値（例えば、１５℃）からお湯用の調整設定値（例えば、６０℃）に変更したりする場合、押しボタン式の操作部を有する水栓装置では、押しボタンを何回も押したり、押しボタンを長い間押し続けたりすることがある。また、回転移動式の操作部を有する水栓装置では、操作部の回転角度が大きくなり、手がよじれたり、複数回に分けて回転させたりすることがある。一方、粗調整に合わせた操作を行うために、例えば、押しボタンを１回押したときの調整設定値の変化量を大きくしたり、操作部を僅かに回転させただけで調整設定値を大きく変化させたりするようにすると、微調整がしにくくなる。

水栓装置の使用者は、粗調整と微調整を無意識に使い分けている。従って、従来の水栓装置では、使用者が望む調整に対する水栓装置の操作が必ずしも最適化されておらず、使用者の操作フィーリングに合致しないことがあった。

そこで、本発明は、水栓装置の操作を使用者が望む操作に近づけ、使用者の操作フィーリングを向上させることが可能な水栓装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、本発明による水栓装置は、流量又は温度を調整するための可動操作部と、可動操作部の操作に基づいて電気的に駆動される流量調整機構又は温度調整機構と、を備えた水栓装置であって、可動操作部の移動速度又は回転速度をリアルタイムで検知する操作検知部と、検知された移動速度又は回転速度に応じて流量又は温度の調整変化量割合を決定する変化量割合決定部と、調整変化量割合に従って流量又は温度の調整設定値を決定する設定値決定部と、調整設定値に対応して流量調整機構又は温度調整機構を駆動する駆動部と、を有し、流量又は温度の調整変化量割合は、可動操作部の移動距離又は回転角度当たりの流量又は温度の変化量であることを特徴としている。

このように構成された本発明の水栓装置では、可動操作部の移動速度又は回転速度を検知し、検知された移動速度又は回転速度に応じて、可動操作部の移動距離又は回転角度当たりの流量又は温度の変化量を切替えることによって、使用者の望む調整を推定し、水栓装置の操作を使用者が望む操作に近づけ、使用者の操作フィーリングを向上させることが可能になる。

本発明による水栓装置の実施形態において、好ましくは、変化量割合決定部は、移動速度又は回転速度が増大するにつれて調整変化量割合が減少しないように、調整変化量割合を決定する。即ち、変化量割合決定部は、移動速度又は回転速度を増大させたときに調整変化量割合を増大させるように、又は部分的に調整変化量割合を変えないように、調整変化量割合を決定する。

このように構成された水栓装置では、可動操作部の移動速度又は回転速度が大きいとき、使用者が流量又は温度の粗調整を望んでいると推定し、流量又は温度の調整変化量割合を大きくする。それにより、調整設定値を使用者が望む目標の調整設定値に早く到達させることができる。また、可動操作部の移動速度又は回転速度が小さいとき、使用者が流量又は温度の微調整を行うことを望んでいると推定し、流量又は温度の調整変化量割合を小さくする。それにより、調整設定値を使用者が望む目標の調整設定値に徐々に近づけることができる。かくして、水栓装置の操作を使用者が望む操作に近づけ、使用者の操作フィーリングを向上させることが可能になる。

本発明による水栓装置の実施形態において、好ましくは、変化量割合決定部は、移動速度又は回転速度が予め設定された上限速度よりも大きいとき、調整変化量割合を予め設定された一定の上限調整変化量割合に決定する。

このように構成された水栓装置では、可動操作部の移動速度又は回転速度が大きいとき、使用者が流量又は温度の粗調整を望んでいると推定するが、使用者が予期しない又は望まない急激な調整設定値の増大を除外することができる。

また、上記水栓装置の実施形態において、好ましくは、変化量割合決定部は、移動速度又は回転速度が予め設定された下限速度よりも小さいとき、調整変化量割合を予め設定された一定の下限調整変化量割合に決定する。

このように構成された水栓装置では、可動操作部の移動速度又は回転速度が小さいとき、使用者が流量又は温度の微調整を望んでいると推定するが、移動速度又は回転速度が小さくなりすぎて、使用者が、調整変化量割合が零ではないにもかかわらず零であると誤解することを回避することができる。

また、上記水栓装置の実施形態において、好ましくは、変化量割合決定部は、移動速度又は回転速度が増大するにつれて調整変化量割合を移動速度又は回転速度の１つの値において不連続的に増大させるように、調整変化量割合を決定する。

このように構成された水栓装置では、粗調整と微調整の切替えが使用者に分かりやすくなるので、使用者が望む調整に対する水栓装置の操作を使用者が感覚的に認識しやすくなる。かくして、使用者の操作フィーリングを向上させることができる。

また、本発明による水栓装置の実施形態において、好ましくは、変化量割合決定部は、移動速度又は回転速度が増大するにつれて調整変化量割合を移動速度又は回転速度の複数の値において不連続的に増大させ且つ複数の値の間の移動速度又は回転速度において調整変化量割合を一定に保つように、調整変化量割合を決定する。

このように構成された水栓装置では、粗調整、微調整、中間調整等の切替えが使用者に分かりやすくなるので、使用者が望む調整に対する水栓装置の操作を使用者が感覚的に認識しやすくなる。かくして、使用者の操作フィーリングを向上させることができる。

また、本発明による水栓装置の実施形態において、好ましくは、調整設定値が予め決められた流量又は温度の範囲内にあるとき、変化量割合決定部は、調整変化量割合を移動速度又は回転速度に関わらず予め決められた一定の調整変化量割合に決定する。

このように構成された水栓装置では、使用者が可動操作部の移動速度又は回転速度を変化させても調整変化量割合を一定にすることを望む流量又は温度の範囲を設定することができる。かくして、使用者の操作フィーリングを向上させることができる。

また、本発明による水栓装置の実施形態において、好ましくは、操作検知部は、可動操作部の移動方向が、流量又は温度を増大させる増大方向か、流量又は温度を減少させる減少方向かを検知し、調整設定値が予め決められた基準調整設定値よりも大きい場合において、変化量割合決定部は、可動操作部が増大方向に移動するときに調整変化量割合を予め決められた一定の調整変化量割合に決定し、可動操作部が減少方向に移動するときに調整変化量割合を移動速度又は回転速度に応じて変化するように決定する。

このように構成された水栓装置では、調整設定値が大流量又は高温の調整設定値に既になっている場合において、可動操作部の増大方向の移動速度又は回転速度が大きくても、使用者が大きい調整変化量割合を望んでいないと推定し、一定の調整変化量割合に決定する。一方、可動操作部の減少方向の移動速度又は回転速度が大きい場合、使用者は、流量又は温度の調整設定値を大きくして、流量又は温度を速く減少させることを望んでいると推定し、調整変化量割合を移動速度又は回転速度に応じて調整する。かくして、使用者の操作フィーリングを向上させることができる。

また、本発明による水栓装置の実施形態において、好ましくは、操作検知部は、可動操作部の移動方向が、流量又は温度を増大させる増大方向か、流量又は温度を減少させる減少方向かを検知し、調整設定値が予め決められた流量又は温度の範囲内にある場合において、可動操作部が増大方向に移動するときに変化量割合決定部が決定する調整変化量割合と、可動操作部が減少方向に移動するときに変化量割合決定部が決定する調整変化量割合とが異なる。

このように構成された水栓装置では、同じ調整設定値であっても、可動操作部の移動方向又は回転方向が増大方向か減少方向かによって使用者の望む調整が異なる場合、それに合わせた水栓装置の操作を実現することができ、かくして、使用者の操作フィーリングを向上させることができる。

また、本発明による水栓装置の実施形態において、好ましくは、調整変化量割合が予め定められた表示基準調整変化量割合よりも大きいことを表示する表示部を有する。

このように構成された水栓装置では、実際の調整変化量割合が予め定められた表示基準調整変化量割合よりも大きいことを使用者が認識することにより、水栓装置の実際の動作と操作フィーリングとを近づけることができ、かくして、使用者の操作フィーリングを向上させることができる。

また、本発明による水栓装置の実施形態において、好ましくは、調整変化量割合が上限調整変化量割合であることを表示する表示部を有する。

このように構成された水栓装置では、変化量割合決定部によって決定された調整変化量割合が上限調整変化量割合よりも大きいことを使用者が認識することにより、水栓装置の実際の動作と操作フィーリングとを近づけることができ、かくして、使用者の操作フィーリングを向上させることができる。

以上説明したように、本発明による水栓装置によれば、水栓装置の動作を使用者の意図に近づけることを可能にする。

次に、添付図面を参照して、本発明の例示の実施形態を説明する。

図１は、水栓装置の概略図である。図２は、水栓装置の水栓機能部の概略図である。図３は、水栓装置の可動操作部の断面図である。

図１に示すように、本発明による水栓装置１は、洗面ボウル２が配置された洗面カウンタ４と、洗面ボウル２に吐水するように設けられた吐水口６ａを有する水栓本体６と、洗面ボウル２のそばの洗面カウンタ４に設けられた２つの可動操作部８、１０と、洗面カウンタ４の下側に配置された水栓機能部１２（図２参照）とを有している。一方の可動操作部８は、水栓本体６の吐水口６ａからの吐水、止水の切替え及び吐水流量の調整を行うためのものであり、他方の可動操作部１０は、吐水温度の調整を行うためのものである。

図２に示すように、水栓機能部１２は、給湯管１４ａ及び給水管１４ｂに接続された温度調整バルブ即ち湯水混合バルブ１６と、湯水混合バルブ１６と吐水口６ａとの間に接続された流量調整バルブ１８と、水栓機能部１２を制御する制御部２０を有している。

制御部２０は、可動操作部８、１０等からの信号を入力するための入力インターフェイス、制御プログラム及び制御データ等を記憶するメモリ、制御プログラムを実行するマイクロプロセッサ、湯水混合バルブ１６及び流量調整バルブ１８等に信号を出力する出力インターフェイス（以上、図示せず）を有している。

湯水混合バルブ１６の弁体（図示せず）は、モータ１６ａに連結され、吐水温度調整用の可動操作部１０の操作に基づいて制御部２０によって電気的に駆動される。モータ１６ａを制御して、弁体の位置を変え、給湯管１４ａから流入する湯量と給水管１４ｂから流入する水量の混合割合を変えることにより、吐水温度を変化させることが可能である。制御部２０に接続された温度センサ２２を、湯水混合バルブ１６と流量調整バルブ１８との間に設け、制御部２０が、温度センサ２２からの信号に基づいて吐水温度のフィードバック制御を行うことが好ましい。

流量調整バルブ１８の弁体（図示せず）は、モータ１８ａに連結され、吐水流量調整用の可動操作部８の操作に基づいて制御部２０よって電気的に駆動される。モータ１８ａを制御して、弁体の位置を変えることにより、吐水流量を変化させることが可能である。

可動操作部８、１０は同じ構造を有している。図３に示すように、各可動操作部８、１０は、洗面カウンタ４を上下方向に貫通し且つ洗面カウンタ４に固定された中空筒状の操作部本体２６と、操作部本体２６を上側から覆うように且つ操作部本体２６に対して回転移動可能に取付けられた円筒状の操作ハンドル２８とを有している。具体的には、操作部本体２６は、その上部に形成されたフランジ部２６ａと、その下部に形成された雄ネジ部２６ｂと、貫通孔２６ｃと、貫通孔２６ｃの下部に形成された拡径段部２６ｄとを有し、拡径段部２６ｄは、雌ネジ部２６ｅを有している。操作部本体２６は、雄ネジ部２６ｂに螺合するナット３０によって、洗面カウンタ４にパッキン及びワッシャ３１を介して固定されている。また、ロータリーエンコーダ３２がナット３２ａによってプレート３２ｂに固定されると共に、ロータリーエンコーダ３２が貫通孔２６ｃ内に位置するように、プレート３２ｂが、雌ネジ部２６ｅに螺合するナット３４によって拡径段部２６ｄに固定されている。操作ハンドル２８は、円形の上壁２８ａと、上壁２８ａの周囲から下方に延びる側壁２８ｂと、上壁２８ａの中心から下方に延びる軸部２８ｃとを有し、軸部２８ｃとロータリーエンコーダ３２の回転軸３２ｄとが連結されている。操作ハンドル２８と操作部本体２６との間に環状のパッキン３６が設けられることが好ましい。操作ハンドル２８及びロータリーエンコーダ３２は、時計回り及び反時計回りに無限に回転可能である。ロータリーエンコーダ３２は、回転方向を検知できる種類であることが好ましい。

図２に示すように、制御部２０は、可動操作部８、１０の操作ハンドル２８の回転速度をリアルタイムで検知する操作検知部４０と、検知された回転速度に応じて流量又は温度の調整変化量割合を決定する変化量割合決定部４２と、調整変化量割合に従って流量又は温度の調整設定値を決定する設定値決定部４４とを有している。また、表示部４６が制御部に接続されている。

操作検知部４０は、ロータリーエンコーダ３２からのパルス信号に基づいて、可動操作部８、１０の操作ハンドル２８の回転速度を検知するように構成されている。また、操作検知部４０は、ロータリーエンコーダ３２からのパルス信号に基づいて、可動操作部８、１０操作ハンドル２８の移動方向が、流量又は温度を増大させる増大方向（時計回り）か、流量又は温度を減少させる減少方向（反時計回り）かを検知するように構成されている。

変化量割合決定部４２は、操作検知部４０で検知された回転速度と、変化量割合決定部４２において決定すべき流量又は温度の調整変化量割合との間の関係をマップ等により記憶している。記憶している上記関係は、１種類であってもよいし２種類以上であってもよい。また、２種類以上の関係を記憶している場合、変化量割合決定部４２は、回転速度、回転方向、流量又は温度の調整設定値等の条件に応じて、適用すべき関係を選択することが可能である。調整変化量割合は、単位回転角度に対する流量又は温度の変化量である。

設定値決定部４４は、例えば、現在の調整設定値に、変化量割合決定部４２で決定された調整変化量割合に回転角度を掛けたものを加算することによって、新しい調整設定値を決定する。

次に、制御部２０の動作を説明する。吐水温度調整用の可動調整部１０によって湯水混合バルブ１６を制御する場合と、吐水流量調整用の可動調整部８によって流量調整バルブ１８を制御する場合は同様であるので、前者だけを説明する。

可動操作部１０の操作ハンドル２８を回転させることにより、ロータリーエンコーダ３２がパルスを発生させる。操作検知部４０は、パルスの個数及び位相と時間から、操作ハンドル２８の回転速度と回転方向を検知する。次いで、変化量割合決定部４２は、回転速度、回転方向、流量又は温度の調整設定値等の条件に応じて、回転速度と調整変化量割合との間の適用すべき関係を選択し、回転速度と上記関係に従って、吐水温度の調整変化量割合を決定する。次いで、調整値決定部４４は、吐水温度の現在の調整設定値に、変化量割合決定部４２で決定された調整変化量割合に回転角度を掛けたものを加算することによって、吐水温度の新しい調整設定値を決定する。制御部２０は、この新しい調整設定値に対応して湯水混合バルブ１６のモータ１６ａを駆動する。操作検知部４０は、ロータリーエンコーダ３２のパルスをリアルタイムで検知し、制御部２０は、上記動作を繰り返す。

表示部４６は、好ましくは、調整変化量割合が予め定められた表示基準調整変化量割合（後述）よりも大きいことを表示し、調整変化量割合が上限調整変化量割合（後述）であることを表示する。

可動操作部８、１０の操作ハンドル２８の回転速度を検知することによって、使用者の望む調整を推定し、水栓装置１の操作を使用者が望む操作に近づけることができるので、使用者の操作フィーリングを向上させることが可能になる。

以下、回転速度と調整変化量割合との間の関係の実施例、及び、それを用いた操作例を説明する。調整変化量割合は、吐水温度の調整変化量割合であってもよいし、吐水流量の調整変化量割合であってもよい。以下の説明では、吐水温度の調整変化量割合についてだけ説明する。また、以下に説明する関係は、吐水温度を増大させる場合と減少させる場合の両方に共通に選択されてもよいし、吐水温度を増大させる場合と減少させる場合とで異なるように選択されてもよい。

図４の（ａ）〜（ｅ）及び図５〜図７は、回転速度と吐水温度の調整変化量割合との間の関係の第１〜第８の実施例を示す図である。これらの図において、回転速度ＶＬ、ＶＡ、ＶＢ、ＶＨは同じ値を示し、ＶＬ＜ＶＡ＜ＶＢ＜ＶＨの関係にある。また、ｖ１〜ｖ５は、ＶＬ、ＶＡ、ＶＢ、ＶＨの間の値又はそれらよりも大きい又は小さい値を有し、０＜ｖ１＜ＶＬ＜ｖ２＜ＶＡ＜ｖ３＜ＶＢ＜ｖ４＜ＶＨ＜ｖ５の関係にある。また、これらの図において、吐水温度の調整変化量割合ｂ１〜ｂ５は、同じ値を示し、ｂ１＜ｂ２＜ｂ３＜ｂ４＜ｂ５の関係にある。これらの実施例では、調整変化量割合ｂ１〜ｂ５は、操作ハンドル２８の単位回転角度（°）に対する温度の調整変化量割合であり、例えば、ｂ１＝０．１℃／°、ｂ２＝０．２℃／°、ｂ３＝０．３℃／°、ｂ４＝０．４℃／°、ｂ５＝０．５℃／°である。また、黒丸はその点を含むことを意味し、白丸はその点を含まないことを示す。

図４（ａ）〜図４（ｅ）に示す実施例は、回転速度が増大するにつれて調整変化量割合が減少しない関係を示す。この場合、可動操作部８、１０の回転速度が大きいとき、使用者が流量又は温度の粗調整を望んでいると推定し、流量又は温度の調整変化量割合を大きくする。それにより、調整設定値を使用者が望む目標の調整設定値に早く到達させることができる。また、可動操作部８、１０の回転速度が小さいとき、使用者が流量又は温度の微調整を行うことを望んでいると推定し、流量又は温度の調整変化量割合を小さくする。それにより、調整設定値を使用者が望む目標の調整設定値に徐々に近づけることができる。かくして、水栓装置の操作を使用者が望む操作に近づけ、使用者の操作フィーリングを向上させることが可能になる。

図４（ａ）に示す実施例では、回転速度が増大するにつれて、調整変化量割合が単調に、特に正比例の関係で増大する。

図４（ｂ）〜図４（ｅ）に示す実施例では、回転速度が予め設定された上限速度ＶＨよりも大きいとき、調整変化量割合を予め設定された一定の上限調整変化量割合ｂ５に設定し、回転速度が予め設定された下限速度ＶＬよりも小さいとき、調整変化量割合を予め設定された一定の下限調整変化量割合ｂ１に設定する関係を示す。この場合、可動操作部８、１０の回転速度が大きいとき、使用者が流量又は温度の粗調整を望んでいると推定するが、使用者が予期しない又は望まない急激な調整設定値の増大を除外することができる。また、可動操作部８、１０の回転速度が小さいとき、使用者が流量又は温度の微調整を望んでいると推定するが、移動速度又は回転速度が小さくなりすぎて、使用者が、調整変化量割合が零ではないにもかかわらず零であると誤解することを回避することができる。

図４（ｃ）に示す実施例では、回転速度が増大するにつれて調整変化量割合を１つの回転速度ＶＨにおいて不連続的に増大させるように、調整変化量割合を決定する関係を示す。図４（ｄ）〜図４（ｅ）に示す実施例では、回転速度が増大するにつれて調整変化量割合を複数の回転速度ＶＬ、ＶＡ、ＶＢ、ＶＨにおいて不連続的に増大させ且つ複数の回転速度ＶＬ、ＶＡ、ＶＢ、ＶＨの間において調整変化量割合を一定に保つように、調整変化量割合を決定する関係を示す。この場合、粗調整、微調整、中間調整等の切替えが使用者に分かりやすくなるので、使用者が望む調整に対する水栓装置の操作を使用者が感覚的に認識しやすくなる。かくして、使用者の操作フィーリングを向上させることができる。

なお、比較的大きな調整変化量割合であるｂ３を表示基準調整変化量割合として定めておき、この、表示基準調整変化量割合であるｂ３よりも大きな調整変化量割合となる回転速度で操作された場合には、調整変化量割合と回転速度とが何れも大きいこととが相俟って短い時間で調整設定値が大きく切り替るため、その場合には、ＬＥＤ（表示部４６）を点滅する等により使用者に表示する。

図５〜図７に示す実施例では、回転方向、流量又は温度の調整設定値の条件に応じて、回転速度と調整変化量割合との間の適用すべき関係が選択される場合を示す。

図５及び図６に示す実施例では、吐水温度の調整設定値が予め決められた温度の範囲内にある場合、具体的には、所定の調整設定値以上である場合において、可動操作部８の操作ハンドル２８を増大方向に回転させるときに変化量割合決定部４２が決定する調整変化量割合と、可動操作部８の操作ハンドル２８を減少方向に回転させるときに変化量割合決定部４２が決定する調整変化量割合とが異なる。詳細には、図５では、回転速度がＶＢよりも大きいとき、温度増大方向では、吐水温度の調整変化量割合がｂ３に維持されるのに対し、温度減少方向では、吐水温度の調整変化量割合がｂ４又はｂ５に増大する。また、図６では、温度増大方向では、回転速度に関わらず吐水温度の調整変化量割合がｂ３に維持されるのに対し、温度減少方向では、回転速度に応じて吐水温度の調整変化量割合がｂ１〜ｂ５の範囲で変化する。同じ調整設定値であっても、可動操作部８の回転方向が増大方向か減少方向かによって使用者の望む調整が異なる場合、それに合わせた水栓装置の操作を実現することができ、かくして、使用者の操作フィーリングを向上させることができる。

また、図６に示す実施例では、吐水温度の調整設定値が予め決められた温度の範囲内にある場合、具体的には、所定の調整設定値以上であり且つ可動操作部８の操作ハンドル２８を増大方向に回転させる場合において、吐水温度の調整変化量割合を回転速度に関わらず予め決められた一定の調整変化量割合ｂ３に決定する。この場合、使用者が可動操作部の移動速度又は回転速度を変化させても調整変化量割合を一定にすることを望む流量又は温度の範囲を設定することができる。かくして、使用者の操作フィーリングを向上させることができる。

また、吐水温度の調整設定値が予め決められた一定の調整設定値よりも大きい場合において、可動操作部８の操作ハンドル２８を増大方向に回転させるときに調整変化量割合を予め決められた一定の調整変化量割合ｂ３に決定し、操作ハンドル２８を減少方向に回転させるときに調整変化量割合を回転速度に応じて変化させる。例えば、可動操作部８の増大方向の回転速度が大きくても、使用者が大きい調整変化量割合を望んでいないと推定し、一定の調整変化量割合に決定する。一方、可動操作部の減少方向の回転速度が大きい場合、使用者は、流量又は温度の調整設定値を大きくして、流量又は温度を速く減少させることを望んでいると推定し、調整変化量割合を移動速度又は回転速度に応じて調整する。かくして、使用者の操作フィーリングを向上させることができる。

図７に示す実施例では、吐水流量の調整設定値が予め決められた流量の範囲内にある場合、具体的には、所定の調整設定値以上である場合において、可動操作部８の操作ハンドル２８を増大方向に回転させるときに変化量割合決定部４２が決定する調整変化量割合と、可動操作部８の操作ハンドル２８を減少方向に回転させるときに変化量割合決定部４２が決定する調整変化量割合とが異なる。詳細には、図７では、回転速度がＶＢよりも大きいとき、温度増大方向では、吐水温度の調整変化量割合がｂ３に維持されるのに対し、温度減少方向では、吐水温度の調整変化量割合がｂ４又はｂ５に増大する。同じ調整設定値であっても、可動操作部８の回転方向が増大方向か減少方向かによって使用者の望む調整が異なる場合、それに合わせた水栓装置１の操作を実現することができ、かくして、使用者の操作フィーリングを向上させることができる。

図８は、図５及び図６に示す回転速度と調整変化量割合との間の関係を適用した操作例を示すタイムチャートである。図８（ａ）は、図５に示す関係を適用した場合を示し、図８（ｂ）は、図６に示す関係を適用した場合を示し、図８（ｃ）は、図８（ａ）及び図８（ｂ）に共通する吐水温度調整用の操作ハンドル２８の回転角度を示す。図８（ｃ）に示すように、ステップＳ１〜Ｓ４において、操作ハンドル２８を、吐水温度を増大させるように回転させると共に、回転速度をｖ１からｖ４まで徐々に増大させ、ステップＳ５において、操作ハンドル２８の回転を停止させる。次いで、ステップＳ６において、操作ハンドル２８を、吐水速度を増大させるように回転速度ｖ１で回転させた後、ステップＳ７において、吐水速度を減少させるように回転速度ｖ４で回転させ、ステップＳ８において、操作ハンドル２８の回転を停止させる。

図８（ａ）に示すタイムチャートを説明する。ステップＳ１〜Ｓ３ａにおいて、吐水温度の調整設定値が所定値Ｔ１未満なので、Ｂ５Ｂの調整変化量割合が適用され、吐水温度の調整変化量割合は、ｂ１、ｂ２、ｂ３と推移する。ステップＳ３ｂ〜Ｓ６において、吐水温度の調整所定値Ｔ１以上であり且つ温度増大方向であるので、Ｂ５Ａの調整変化量割合が適用され、吐水温度の調整変化量割合は、ｂ３、ｂ３、０、ｂ１と推移する。ステップＳ７〜Ｓ８において、温度減少方向であるので、Ｂ５Ｂの調整変化量割合が適用され、吐水温度の変化量は、ｂ４、０と推移する。

図８（ｂ）に示すタイムチャートを説明する。ステップＳ１〜Ｓ４ａにおいて、吐水温度の調整設定値が所定値Ｔ１未満なので、Ｂ６Ｂの調整変化量割合が適用され、吐水温度の調整変化量割合は、ｂ１、ｂ２、ｂ３、ｂ４と推移する。ステップＳ４ｂ〜Ｓ６において、吐水温度の調整所定値Ｔ１以上であり且つ温度増大方向であるので、Ｂ６Ａの調整変化量割合が適用され、吐水温度の調整変化量割合は、ｂ３、０、ｂ３と推移する。ステップＳ７〜Ｓ８において、温度減少方向であるので、Ｂ６Ｂの調整変化量割合が適用され、吐水温度の変化量は、ｂ４、０と推移する。

図９は、図７に示す回転速度と調整変化量割合との間の関係を適用した操作例を示すタイムチャートである。図９（ａ）及び図９（ｂ）は、図７に示す関係を適用した場合を示し、図９（ａ）では、吐水流量の調整設定値が所定値未満である場合を示し、図９（ｂ）では、吐水流量の調整設定値が所定値以上である場合を示す。図９（ｃ）は、図９（ａ）及び図９（ｂ）に共通する吐水温度調整用の操作ハンドル２８の回転角度を示す。図９（ｃ）に示すように、ステップＳ１〜Ｓ４において、操作ハンドル２８を、吐水温度を増大させるように回転させると共に、回転速度をｖ１からｖ４まで徐々に増大させ、ステップＳ５において、操作ハンドル２８の回転を停止させる。次いで、ステップＳ６において、操作ハンドル２８を、吐水速度を減少させるように回転速度ｖ４で回転させた後、ステップＳ７において、操作ハンドル２８の回転を停止させ、ステップＳ８において、吐水速度を増大させるように回転速度ｖ３で回転させる。

図９（ａ）に示すタイムチャートを説明する。吐水流量の調整設定値が所定値未満であるので、全体的にＢ７Ｂの調整変化量割合が適用され、ステップＳ１〜Ｓ８において、吐水温度の調整変化量割合は、ｂ１、ｂ２、ｂ３、ｂ４、０、ｂ４、０、ｂ３と推移する。

図９（ｂ）に示すタイムチャートを説明する。ステップＳ１〜Ｓ５において、吐水流量の調整設定値が所定値以上であり且つ温度増大方向であるので、Ｂ７Ａの調整変化量割合が適用され、吐水温度の調整変化量割合は、ｂ１、ｂ２、ｂ３、ｂ３、０と推移する。ステップＳ６〜Ｓ７において、温度減少方向であるので、Ｂ７Ｂの調整変化量割合が適用され、吐水温度の調整変化量割合は、ｂ４、０と推移する。ステップＳ８において、吐水流量の調整設定値が所定値以上であり且つ温度増大方向であるので、Ｂ７Ａの調整変化量割合が適用され、吐水温度の変化量は、ｂ３になる。

同じ操作であっても、吐水流量の調整設定値が所定値以上である図９（ｂ）の場合は、それが所定値未満である図９（ａ）の場合よりも、吐水温度の調整設定値の最高値が低くなる（Ｓ４参照）。

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。

上記実施形態では、操作検知部４０において速度を検知するために、ロータリーエンコーダ３２を使用したけれども、速度を直接検出できるセンサを使用してもよいし、加速度計を使用してもよい。

また、上記実施形態では、回転する可動操作部８、１０を説明したけれども、直線的に又は曲線的に（例えば、ループをなして）移動する可動操作部であってもよい。

本発明による水栓装置の概略図である。水栓装置の水栓機能部の概略図である。水栓装置の可動操作部の断面図である。回転速度と吐水温度の調整変化量割合との間の関係を示す図である。回転速度と吐水温度の調整変化量割合との間の関係を示す図である。回転速度と吐水温度の調整変化量割合との間の関係を示す図である。回転速度と吐水温度の調整変化量割合との間の関係を示す図である。操作例を示すタイムチャートである。操作例を示すタイムチャートである。

符号の説明

１水栓装置
８、１０可動操作部
１６湯水混合バルブ（温度調整機構）
１６ａ駆動部
１８流量調整バルブ（流量調整機構）
１８ａ駆動部
４０操作検知部
４２変化量割合決定部
４４設定値決定部
４６表示部
ＶＨ上限速度
ＶＬ下限速度
ｂ１下限調整変化量割合
ｂ５上限調整変化量割合

Claims

流量又は温度を調整するための可動操作部と、可動操作部の操作に基づいて電気的に駆動される流量調整機構又は温度調整機構と、を備えた水栓装置であって、
前記可動操作部の移動速度又は回転速度をリアルタイムで検知する操作検知部と、
検知された移動速度又は回転速度に応じて流量又は温度の調整変化量割合を決定する変化量割合決定部と、
前記調整変化量割合に従って流量又は温度の調整設定値を決定する設定値決定部と、
前記調整設定値に対応して前記流量調整機構又は温度調整機構を駆動する駆動部と、を有し、
前記流量又は温度の調整変化量割合は、前記可動操作部の移動距離又は回転角度当たりの流量又は温度の変化量であることを特徴とする水栓装置。
前記変化量割合決定部は、前記移動速度又は回転速度が増大するにつれて前記調整変化量割合が減少しないように、前記調整変化量割合を決定することを特徴とする請求項１に記載の水栓装置。
前記変化量割合決定部は、前記移動速度又は回転速度が予め設定された上限速度よりも大きいとき、前記調整変化量割合を予め設定された一定の上限調整変化量割合に決定することを特徴とする請求項２に記載の水栓装置。
前記変化量割合決定部は、前記移動速度又は回転速度が予め設定された下限速度よりも小さいとき、前記調整変化量割合を予め設定された一定の下限調整変化量割合に決定することを特徴とする請求項２又は３に記載の水栓装置。
前記変化量割合決定部は、前記移動速度又は回転速度が増大するにつれて前記調整変化量割合を前記移動速度又は回転速度の１つの値において不連続的に増大させるように、前記調整変化量割合を決定することを特徴とする請求項２〜４の何れか１項に記載の水栓装置。
前記変化量割合決定部は、前記移動速度又は回転速度が増大するにつれて前記調整変化量割合を前記移動速度又は回転速度の複数の値において不連続的に増大させ且つ前記複数の値の間の移動速度又は回転速度において前記調整変化量割合を一定に保つように、前記調整変化量割合を決定することを特徴とする請求項２〜４の何れか１項に記載の水栓装置。
前記調整設定値が予め決められた流量又は温度の範囲内にあるとき、前記変化量割合決定部は、前記調整変化量割合を前記移動速度又は回転速度に関わらず予め決められた一定の調整変化量割合に決定することを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の水栓装置。
前記操作検知部は、前記可動操作部の移動方向が、流量又は温度を増大させる増大方向か、流量又は温度を減少させる減少方向かを検知し、
前記調整設定値が予め決められた一定の調整設定値よりも大きい場合において、前記変化量割合決定部は、前記可動操作部が増大方向に移動するときに前記調整変化量割合を予め決められた一定の調整変化量割合に決定し、前記可動操作部が減少方向に移動するときに前記調整変化量割合を前記移動速度又は回転速度に応じて変化するように決定することを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の水栓装置。
前記操作検知部は、前記可動操作部の移動方向が、流量又は温度を増大させる増大方向か、流量又は温度を減少させる減少方向かを検知し、
前記調整設定値が予め決められた流量又は温度の範囲内にある場合において、前記可動操作部が増大方向に移動するときに前記変化量割合決定部が決定する調整変化量割合と、前記可動操作部が減少方向に移動するときに前記変化量割合決定部が決定する調整変化量割合とが異なることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の水栓装置。
更に、前記調整変化量割合が予め定められた一定の表示基準調整変化量割合よりも大きいことを表示する表示部を有することを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載の水栓装置。
更に、前記調整変化量割合が前記上限調整変化量割合であることを表示する表示部を有することを特徴とする請求項３に記載の水栓装置。