JP2010063692A - 空調ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】空調ケースに吸引導入される空気中を、それに随伴して水分を混入していることのある洗剤や柔軟剤の成分と共に気液分離して後、熱交換部に通し、分離水はそれに混入している粘性の高い洗剤や柔軟剤成分の希釈を伴い排水することで粘着物の影響を防止できる。
【解決手段】空調ユニット３８に水槽３内の空気を吸引して通し乾燥した高温空気とした後、水槽３内に戻して洗濯物を乾燥させるのに、吸引導入口３９１から除湿用熱交換器３１に向かう吸引導入空気に随伴する水分や純化送風経路に入り込むことのある洗剤や柔軟剤の成分を吸引導入空気から気液分離する気液分離部２４を、熱交換域３９３ａにおける吸引導入側熱交換域内に設けるのに併せ、分離水とそれに含まれることのある洗剤や柔軟剤の成分を集水し、集水した分離水を洗剤や柔軟剤の成分に対する希釈を伴い外部に向け排水する分離水排水路２３を設けて、上記の目的を達成する。
【選択図】図３

Description

本発明は、空調ユニットを搭載して、送風ファンにより水槽から吸引排気した吸引空気を空調ユニットに通して除湿および加熱して乾燥した高温空気とした後、水槽内に送風して戻し水槽に収容している回転ドラム内の洗濯物を乾燥させる洗濯乾燥機に関するものである。

このような洗濯乾燥機は、例えばドラム式洗濯乾燥機として既に知られている（例えば、特許文献１参照。）。図１４に概略的に示す本発明の実施の形態に係るドラム式洗濯乾燥機１を参照して説明すると、これに搭載している空調ユニット３９は、洗濯器本体４４内に、その水槽３の背部のデッドスペースなどを利用して内蔵され、送風ファン１５を持った循環送風経路５の途中に接続される。これにより、循環送風経路５は送風ファン１５の駆動により、水槽３内の空気を吸引して排気し、空調ユニット３９にその吸引導入口３９１から導入して蒸発器３１による除湿、凝縮器３２による加熱に供して乾燥した高温空気とした後、吸引排出口３９２から排出して水槽３側に送風して水槽３内に戻し、回転ドラム２内の洗濯物を乾燥させることを繰り返し、洗濯工程やすすぎ工程後の乾燥工程を実行する。

このために、空気の吸引導入口３９１および吸引排出口３９２を持った空調ケース３８内に、吸引導入口３９１から吸引排出口３９２への通風路３９３を空調ケース３８の前後の対向壁間に形成して、この通風路３９３の途中に空気を除湿し加熱する蒸発器３１および凝縮器３２を前後の対向壁の一方の後部壁に面した吸引導入側と他方の前部壁に面した吸引排出側とに仕切って配置し、吸引導入口３９１は、空調ケース３８の天井壁の後部壁側に寄って上向きに設けられて前記吸引導入側に上部から通じ、吸引排出口３９２は、空調ケース３８の端部壁の下部に設けられて前記吸引排出側に側方から通じるようにしている。

一方、熱交換域では蒸発器の除湿機能上生じる結露水、あるいは何らかの理由で入り込むことのある水などを貯留する貯留部６３を設け、ここに貯留部６３に貯留する水を排水ポンプ６４によって排水するが、循環空気に随伴してくる糸屑などが流れ込むと排水ポンプ６４の詰まりや動作不良の原因になるので、従来、特許文献１の図５に見られるように貯留部６３の開口にフィルタ６２が設けられている。
特開２００８−７９８６１号公報

しかし、上記のようなドラム式洗濯乾燥機１において、排水ポンプ６４による排水不良が時として生じ、メンテナンスが必要になることがある。これにつき本発明者が種々に検討した結果、粘着物の侵入が原因となっている。この粘着物は主として洗剤や柔軟剤の成分であり、粘性が高いために排水ポンプ６４の回転不良や詰まりを引き起こすと思われる。このことは、空調ユニット３９に吸引導入して除湿および加熱に供する循環空気中に洗濯物から除去した水分が随伴しているだけでなく、洗剤や柔軟剤の成分が混入しており、これが、蒸発器３１との熱交換時に循環空気から結露水として凝縮分離され排水されることを意味している。ここに、乾燥性能の低下などとして俄かに検証しにくいものの、洗剤や柔軟剤が蒸発器３１のフィン間に粘着物として侵入し、所々で粘着し増量し通風性、従って除湿効率を低下させていることが予想されるし、同様な性能低下が凝縮器３２にも及びかねない問題がある。

本発明の目的は、空調ユニットに吸引導入される循環空気を、それに随伴している洗濯物から除去した水分をそれに混入していることのある洗剤や柔軟剤の成分と共に気液分離して後、熱交換部に通し、分離した分離水は混入している粘性の高い洗剤や柔軟剤成分の希釈を伴い排水することで、粘着物の循環空気との熱交換や排水ポンプの動作への影響を防止できる洗濯乾燥機を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明の洗濯乾燥機は、空気の吸引導入口および吸引排出口を持った空調ケース内に、前記吸引導入口から前記吸引排出口への通風路の熱交換域に空気を除湿し加熱する除湿用熱交換器および加熱用熱交換器を吸引導入側熱交換域と吸引排出側熱交換域とに仕切って配置した空調ユニットを搭載し、ファンにより水槽内の空気を吸引して空調ユニットに通し除湿、加熱をして乾燥した高温空気とした後、水槽内に戻し水槽に収容している回転ドラム内の洗濯物を乾燥させることを繰り返す循環送風経路を持った洗濯乾燥機において、前記吸引導入口から前記除湿用熱交換器に向かう吸引導入空気に随伴する洗濯物から除去した水分や純化送風経路に入り込むことのある洗剤や柔軟剤の成分を、衝突またはおよび遠心作用によって吸引導入空気から分離する気液分離部を、前記吸引導入側熱交換域内に設けるのに併せ、分離水とそれに含まれることのある洗剤や柔軟剤の成分を集水し、集水した分離水をそれに含まれることのある洗剤や柔軟剤の成分に対する希釈を伴い外部に向け排水する分離水排水路を設けたことを特徴としている。

このような構成では、ファンにより水槽内の空気を吸引排気して空調ケースに通し、空調ケース内の熱交換域を吸引導入側熱交換域と吸引排出側熱交換域とに仕切って配置した除湿用熱交換器および加熱用熱交換器によって除湿および加熱して乾燥した高温空気として水槽内に戻し、水槽に収容している回転ドラム内の洗濯物を乾燥させることを繰り返すのに、吸引導入口から吸引導入側熱交換域に吸引導入し除湿用熱交換器に向かう循環空気中の洗濯物から除去した水分を、混入していることのある洗剤や柔軟剤の成分と共に、吸引導入側熱交換域に設けた気液分離部による衝突や遠心作用にて、水分よりも質量の大きな洗剤や柔軟剤成分は水分に増した確率で気液分離するので、除湿用熱交換器に粘性の高い洗剤や柔軟剤が侵入するのは勿論、洗濯物から除去した水分が侵入するのも低減できる。併せ、気液分離した分離水は分離水排水路において、分離水に含まれることのある洗剤や柔軟剤の成分と共に集水し、集水した分離水をそれに含まれることのある洗剤や柔軟剤の成分に対する希釈を伴い外部に向け排水するので、排水ポンプに粘性が高いままの洗剤や柔軟剤成分が侵入することがなく、分離水をそれに混入していても低粘性化した洗剤や柔軟剤成分の低粘性化と共に排水することができる。

上記において、さらに、前記吸引導入側熱交換域内に、除湿用熱交換器から流下する結露水を受け入れて外部に排水する結露水排水皿を設け、前記分離水排水路は、集水した分離水およびそれに含まれることのある洗剤や柔軟剤の成分を、前記結露水排水皿を介し排水することを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、除湿用熱交換器で生じる結露水を、結露水排水皿を通じ排水しながら、分離水排水路は、吸引導入側熱交換域にて集水した分離水およびそれに含まれることのある洗剤や柔軟剤の成分を、結露水排水皿を介し排水することで特別な排水系は不要になる上、集水部から結露水排水皿に達するまでの排水路単独で分離水の排水に伴う洗剤や柔軟剤成分の希釈を十分に行って後、結露水排水皿至らせらせて外部に排水されるようにできる。

上記において、さらに、前記分離水排水路は、前記吸引導入側熱交換域の側に滴下ないしは流れ落ちる分離水などを集めて溜める集水部と、この集水部の一部から前記結露水排水皿の外回りを迂回して結露水排水皿に通じ前記集水部に集水される水を結露水受皿に導き排水されるようにする分離水排水皿とを備え、この分離水排水皿に糸屑、粘性の高い洗剤や柔軟剤成分などの異物を受け止める邪魔部を設けたことを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、分離水排水路は、その集水部にて、吸引導入側熱交換域の側に滴下ないしは流れ落ちる分離水などを集めて溜めるので、分離水はもとより、除湿用熱交換器の吸引面側で結露水が流れ落ち結露水排水皿に入らず吸引導入側熱交換域側に至っても、これを集水し洗剤や柔軟剤成分の希釈に生かしながら、途中、邪魔部によって糸屑、粘性の高い洗剤や柔軟剤成分を受け止めて捕捉し、洗剤や柔軟剤は捕捉が解除されるまでの希釈に供しながら、る結露水排水皿の外回りを迂回する十分な経路長さの排水路にて分離水と共に排水させられる。

上記において、さらに、前記邪魔部は、分離水排水皿の底部から突出する突起またはおよび流路を狭める絞り部であることを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、突起は、糸屑などの長い異物を引っ掛からせて捕捉するのに好適で、そこに糸屑が増量するにしても、循環空気中の糸屑などは吸引導入口の上流側のフィルタによって事前に捕捉されているので増量に限度があってメンテナンスフリーにできるし、糸屑の増量は粘性の高い洗剤や柔軟剤の粘性が高いままの通過を邪魔して分離水などによる希釈に役立つことができる。また絞り部は、糸屑の受け止めはもとより、その隙間の大きさによって洗剤や柔軟剤の粘性が高いままの通過を邪魔するのに好適である。

上記において、さらに、前記気液分離部は、前記吸引導入側熱交換域の途中に、前記吸引導入口から前記除湿用熱交換器の吸引面に向かう吸引導入空気を一旦受け止めてから下流へ向かわせるように設けた、気流受け止め部を含むことを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、吸引導入側熱交換域の途中に気液分離部としての気流受け止め部が位置して、吸引導入口から除湿用熱交換器の吸引面に向かう吸引導入空気を一旦受け止めてから下流へ向かわせるときの、衝突または、衝突および向き急変時の遠心作用によって吸引空気に随伴している洗濯物から除去した水分はもとより、混入していることのある洗剤や柔軟剤成分は水分よりも質量が高い分だけ、水分よりも確率高く気液分離することができる。

上記において、さらに、前記吸引導入口は、空調ケースの天井壁の一方の側壁側に寄って上向きに設けられて前記吸引導入側熱交換域に上部から通じ、前記吸引排出口は、前記空調ケースの端部壁の下部に設けられて前記吸引排出側熱交換域に側方から通じ、前記気流受け止め部は、前記一方の側壁の前記除湿用熱交換器の途中高さ対応位置から前記除湿用熱交換器側寄り位置まで延びた棚部であることを特徴とすることができる。

このような構成では、上記に加え、さらに、吸引導入口から吸引される空気が、通風路の一方の側壁の側に寄った上部から吸引導入側熱交換域に導入されて、通風路の吸引排出側熱交換域を経てそれに繋がる空調ケースの端部壁の下部の吸引排出口に向け、斜め下に向かおうとする傾向を示すのを、蒸発器の吸引面がそれを一旦受け止める形で自身の面域に広がらせながら通過させようとするのに、気流受け止め部が、一方の側壁の前記除湿用熱交換器の途中高さ対応位置から前記除湿用熱交換器側寄り位置まで延びた棚部であることにより、吸引導入空気中の水分や混入していることのある洗剤や柔軟剤成分を衝突、または衝突および遠心作用による気液分離を確実に達成しながら、受け止め後の吸引導入空気を下流の除湿用熱交換器の吸引面側に向け案内するので、除湿用熱交換器および次の加熱用熱交換器への通過の均等化を妨げることはない。

本発明の洗濯乾燥機によれば、水槽内の空気を吸引して空調ケースに通して除湿用熱交換器および加熱用熱交換器によって除湿および加熱して乾燥した高温空気として水槽内に戻し洗濯物を乾燥させることを繰り返すのに、吸引導入側熱交換域に吸引導入し除湿用熱交換器に向かう循環空気中の水分を、混入していることのある洗剤や柔軟剤の成分と共に、気液分離部による衝突や遠心作用にて、質量の大きな洗剤や柔軟剤成分は水分に増した確率で気液分離し、除湿用熱交換器に粘性の高い洗剤や柔軟剤が侵入するのは勿論、洗濯物から除去した水分が侵入するので、除湿用熱交換器に粘性の高い洗剤や柔軟剤成分が侵入して部分的に詰まって性能低下するのを回避できる上、事前分離により除湿用熱交換器を通過する吸引空気中の水分量を低減して熱交換負荷を低減し、除湿用熱交換器の小型化、熱交換効率を高め高性能化が図れる。併せ、気液分離した分離水はそれに含まれることのある洗剤や柔軟剤の成分と共に集水して排水するのに、分離水に含まれることのある洗剤や柔軟剤の成分を分離水により希釈するので排水を確実に行えるし、排水ポンプに粘性が高いままの洗剤や柔軟剤成分が侵入して回転不良や詰まりが生じることによるメンテナンスが不要になる。

上記に加え、さらに、除湿用熱交換器で生じる結露水は結露水排水皿を通じ排水し、分離水排水路は、集水した分離水およびそれに含まれることのある洗剤や柔軟剤の成分を、結露水排水皿を介した排水により特別な排水系が不要になるし、結露水排水皿に達するまでの単独排水路で結露水排水皿での結露水のスムーズな排水機能に影響なく分離水による洗剤や柔軟剤成分の希釈を十分に行って後、結露水排水皿に至らせらせてスムーズに排水されるのを保証することができる。

上記に加え、さらに、分離水排水路は、その集水部で吸引導入側熱交換域の側に滴下ないしは流れ落ちる分離水を始め、除湿用熱交換器の吸引面側で流れ落ち結露水排水皿に入らず吸引導入側熱交換域側に至る結露水なども含め集水して排水できるし、排水過程での水量が高まる分だけ洗剤や柔軟剤成分の希釈の度合いおよび速度を高められる利点がある。しかも、その排水途中、邪魔部によって糸屑、粘性の高い洗剤や柔軟剤成分を受け止めて捕捉するので、空調ケース内にて糸屑を捕捉するフィルタを必要としないし、糸屑は吸引導入口の上流でフィルタによって事前に捕捉されるので、空調ケース内に捕捉する糸屑の増量に限度がありメンテナンスフリーとなる。また、粘性の高い洗剤や柔軟剤は、邪魔部によってはもとより、邪魔部によって捕捉された糸屑をも邪魔部となって捕捉され、粘性が低下して邪魔部を抜けるまで留めて希釈に供することが、結露水排水皿の外回りを迂回する十分な経路長さの排水路にて確実に達成し、粘性が高いまま先へ流れて排水ポンプに至ってしまうのを回避することができる。

上記に加え、さらに、邪魔部は、突起や絞り部として有効であり、それらの糸屑、粘性の高い洗剤や柔軟剤に対する邪魔特性に違いがあることから、それらを複合して採用するのが好適となる。

上記に加え、さらに、吸引導入口から除湿用熱交換器の吸引面に向かう吸引導入空気を途中受け止め部にて一旦受け止めてから下流へ向かわせることで、衝突または、衝突および向き急変時の遠心作用によって、随伴している水分はもとより、混入していることのある洗剤や柔軟剤成分は水分よりも質量が高い分だけ、水分よりも確率高く気液分離するので、除湿用熱交換器に粘性の高い洗剤や柔軟剤成分が侵入するのを確実に防止することができる。

上記に加え、さらに、吸引導入空気が、通風路の一方の側壁の側に寄った上部から吸引導入側熱交換域に導入され、通風路の吸引排出側熱交換域を経て空調ケースの端部壁の下部の吸引排出口に向け、斜め下に向かおうとする傾向を示すのを、蒸発器の吸引面がそれを一旦受け止める形で自身の面域に広がらせながら通過させようとするのに、気流受け止め部が、一方の側壁の前記除湿用熱交換器の途中高さ対応位置から前記除湿用熱交換器側寄り位置まで延びた広い範囲に設けられる棚部をなして、吸引導入空気中の水分や混入していることのある洗剤や柔軟剤成分を衝突、または衝突および遠心作用による気液分離を確実に達成しながら、受け止め後の吸引導入空気を下流の除湿用熱交換器の吸引面側に向け案内するので、除湿用熱交換器および次の加熱用熱交換器への通過の均等化を妨げることはない。

本発明の実施の形態に係る空調・ファンユニットにつき、図１〜図１５を参照しながら以下に説明し本発明の理解に供する。以下の説明は本発明の具体例であって、特許請求の範囲の内容を限定するものではない。

本発明の実施の形態に係る空調・ファンユニット３９は、図１４、図１５に示すようにドラム式洗濯乾燥機１に適用した場合の一例であり、これに限られることはない。ドラム式洗濯乾燥機１は、洗濯乾燥機本体４４内に図示しないサスペンション構造によって水槽３がフローティング状態に配設され、水槽３内に有底円筒形に形成された回転ドラム２がその軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させて配設されている。水槽３の正面側には回転ドラム２の開口端に通じる衣類出入口１１が形成され、洗濯乾燥機本体４４の正面側に形成された上向き傾斜面に設けられた開口部を開閉可能に閉じる扉９を開くことにより、前記衣類出入口１１を通じて回転ドラム２内に対して洗濯物を出し入れすることができる。扉９が上向き傾斜面に設けられているため、洗濯物を出し入れする作業を、腰を屈めることなく実施できる。

回転ドラム２には、その周面に水槽３内に通じる多数の透孔８が形成され、内周面の周方向複数位置に攪拌突起（図示せず）が設けられている。この回転ドラム２は水槽３の背面側に取り付けられたモータ７によって正転及び逆転方向に回転駆動される。また、水槽３には、注水管路１２及び排水管路１３が配管接続され、図示しない注水弁及び排水弁の制御によって水槽３内への注水及び排水がなされる。

扉９を開いて回転ドラム２内に洗濯物及び洗剤を投入してドラム式洗濯乾燥機１の例えば前面上部に設けられた操作パネル６６での操作で、その内側などに設けられた制御基板６７などによる制御を通じて運転を開始させると、水槽３内には注水管路１２から所定量の注水がなされ、モータ７により回転ドラム２が回転駆動されて洗濯工程が開始される。回転ドラム２の回転により、回転ドラム２内に収容された洗濯物は回転ドラム２の内周壁に設けられた攪拌突起によって回転方向に持ち上げられ、持ち上げられた適当な高さ位置から落下する攪拌動作が繰り返されるので、洗濯物には叩き洗いの作用が及んで洗濯がなされる。所要の洗濯時間の後、汚れた洗濯液は排水管路１３から排出され、回転ドラム２を高速回転させる脱水動作により洗濯物に含まれた洗濯液を脱水し、その後、水槽３内に注水管路１２から注水してすすぎ工程が実施される。このすすぎ工程においても回転ドラム２内に収容された洗濯物は回転ドラム２の回転により攪拌突起により持ち上げられて落下する攪拌動作が繰り返されてすすぎ洗いが実施される。

このドラム式洗濯乾燥機１には、回転ドラム２内に収容した洗濯物を乾燥する機能が設けられている。そのためにドラム式洗濯乾燥機１は、既述したように、空調・ファンユニット３９と、水槽３内の空気を吸引排気して空調・ファンユニット３９に導入し除湿、加熱に供した乾燥した高温空気を再び水槽３内に送風する循環送風経路５を内蔵し、循環送風経路５の空調・ファンユニット３９よりも下流に送風ファン１５を設けている。

この送風ファン１５を回転駆動すると、循環送風経路５に空気の流れが発生して洗濯物を収容した回転ドラム２内の湿った空気は透孔８を通じて水槽３から送風ファン１５側への循環空気導入管路１６にて吸引排気される。この排気される湿った空気は、送風ファン１５の上流側に直結されるなどして位置する空調・ファンユニット３９の通風路３９３内に吸引導入口３９１から導入されて、その途中に位置した蒸発器３１に空気中の水分を結露させて除湿することと、凝縮器３２との熱交換により加熱することとで、常に乾燥した高温の空気とされる。この乾燥した高温の空気は吸引排出口３９２を通じ送風ファン１５に吸引されてから水槽３への送風管路３３に送り出されて水槽３内に送風される。水槽３内に送風された高温の乾燥空気は透孔８を通じて回転ドラム２内に入って衣類などの洗濯物に曝されながら水槽３へと抜け、再度循環空気導入管路１６へと導入され、以上の循環送風経路５での空気の循環の繰り返しにより乾燥工程が実施される。

なお、この循環送風経路５を利用した乾燥工程では、循環送風経路５を循環される空気中に主として衣類などの洗濯物から発生する糸屑などの異物が混じって循環し、蒸発器３１や凝縮器３２の目詰まり、送風ファン１５の回転部への噛み込み、送風ファン１５の内面への堆積といった乾燥工程を実施するのに支障を来しやすく、面倒なメンテナンスを頻繁に行う必要があることから、循環送風経路５の途中に、具体的には蒸発器３１、凝縮器３２、送風ファン１５の上流側、従って、前記循環空気導入管路１６の途中に、循環空気中の異物を除去するフィルタ３５を収容したフィルタ室３６を設けることが一般的になっている。これによって、洗濯物を乾燥させた後の空気に異物が混入して蒸発器３１側の循環空気導入管路１６側に導入されてきても、フィルタ室３６を通る際にフィルタ３５によって捕集され、下流側への循環空気に混入することはない。従って、蒸発器３１、凝縮器３２、送風ファン１５の機能が長期に保全される。しかし一方では、フィルタ室３６内のフィルタ３５には捕集された異物が堆積していき、循環空気の通過抵抗が徐々に増していき、乾燥機能を低下させる問題があるので、フィルタ３５は一般の場合と同様に着脱できるように設けられる。また、空調・ファンユニット３９は送風ファン１５との直結によって、それらを単体で取り扱える空調・ファンユニット８１を構成しているが、これに限られることはない。

ここで、結露水が生じる蒸発器３１は凝縮器３２と共に熱交換部３９５をなし、その空調ケース３８おける底部の除湿域に対応する範囲に結露水の貯留部６３が設けられて、排水ポンプ６４を持った排水管路６５が接続され、図示しない水位センサによる水位の検出の基に過不足ない排水が行われる。しかし、何らかの排水異常で水位が異常上昇すると貯留している結露水が循環送風経路５の他部分へ及びかねない。これらのことがあって、熱交換部３９５は循環送風経路５の最低位部に位置するように設けている。

以上のように種々な機器に搭載して働く空調・ファンユニット３９は、搭載する機器の大型化、製品価格、メンテナンスの手間、ランニングコストに影響するため、小型化、部品点数、組立工数の削減、交換部品の削減が望まれる。これらに対応して本実施の形態の空調・ファンユニット３９は、特に、図１〜図５に示すように、吸引導入口３９１および吸引排出口３９２を持った空調ケース３８内に、吸引導入口３９１から吸引排出口３９２への通風路３９３途中に位置して循環空気を除湿し加熱する蒸発器３１および凝縮器３２よりなる熱交換部３９５と、この熱交換部３９５に冷媒を循環させる圧縮機３７と、を内蔵した基本構成において、空調ケース３８は、複数の、具体的には上下２つの分割部材３８１、３８２からなり、各分割部材３８１、３８２どうしが空調ケース３８の外面に臨んでなす割線３８３間にシール部材３８４を連続に挟持して空調ケース３８の内外をエアタイトし、空調ケース３８の既述した貯留部６３で代表される水溜り部の外壁に、溜り水によって開かれて溜まり水を排水させるが外気の吸引を阻止する図２、図３、図７に示すような排水機構１０１を設けている。

このように、空調ケース３８は複数の分割部材３８１、３８２で構成されるが、それら各分割部材３８１、３８２が空調ケース３８の外面に臨んでなす割線３８３間にシール材３８４を挟持して空調ケース３８の内外をエアタイトする簡単なシール構造で、吸引導入口３９１から吸引排出口３９２への通風路３９３に例え圧縮機３７の収容域３９４側との連通があっても吸引作用が積極的に及ばず空気溜まりになる収容域３９４の影響なく、吸引空気の循環と除湿および加熱との機能を確保することができる。また、通風路３９３および収容域３９４相互の連通を利用して収容域３９４、通風路３９３の別なく、万が一の場合の急な水溜まりには、空調ケース３８の貯留部６３などに設けた排水機構１０１が、溜り水によって開かれて溜まり水を排水させることで対応しながら、外気の吸引は阻止して循環空気を導入して熱交換し排出する機能を確保するようにできる。

この結果、空調ケース３８を構成する複数の分割部材３８１、３８２が空調ケース３８の外面に臨んでなす割線３８３間でシールしてユニット内外をエアタイトした簡単なシール構造で、通風路３９３の圧縮機３７の収容域３９４側との連通の影響なく吸引空気の循環と除湿および加熱との機能を確保しながら、互いの連通を利用して収容域３９４、通風路３９３の別なく、貯留部６３を中心とした熱交換部３９５での凝縮結露水を主体とする通常排水系はもとより、万が一の場合の急な水溜まりには、空調ケース３８の貯留部６３で代表する水溜り部に設けた排水機構１０１によって、循環空気を導入して熱交換し排出する機能を確保しながら対応でき、シール箇所が従来よりも少ない分だけ、部品点数、組立工数、および部品交換数が低減するので、製品コストおよびランニングコストが共に低減する。

特に、本実施の形態のように空調ケース３８は、２つの分割部材３８１、３８２で構成していると、部材点数、組立工数、シール構造部がさらに低減する。

また、本実施の形態でも、収容域３９４と通風路３９３とは区画部３８６にて区画しているが、シール構造は省略している。このようにシール構造がないことにより、通風路３９３に例え収容域３９４側との連通が双方の区画部にあっても、この区画効果が合わさって収容域３９４に吸引作用がほとんど及ばなくして、吸引空気の循環と除湿および加熱との機能をより確実に確保し、性能を高められる。区画部３８６は上下各分割部材３８１、３８２の双方に一体形成した上下区画壁３８６ａ、３８６ｂの突き合わせ構造にて行い、空調ケース３８が収容域３９４、通風路３９３を区画して持った複雑な空間形状体であるのを、２部材の簡単な構成で実現している。しかも、上下区画壁３８６ａ、３８６ｂに代えて、上下分割部材３８１、３８２の一方に一体成形した単体の区画壁として区画部３８６とすることもできる。

前記弁機構１０１は図２、図３、図７に示すように、貯留部６３などの水溜まり部の外壁に設けられた排水口１０１ａと、この排水口１０１ａを空調ケース３８内の引圧によって外側から閉じる逆止弁１０１ｂとしてあり、逆止弁１０１ｂは、空調ケース３８内に引圧が働く動作時のみ、その引圧により貯留部６３など水溜り部の外壁に設けられ排水口１０１ａを閉じて気密性よく外気を遮断して空調・ファンユニット３９の機能を保全しながら、万が一の場合の多量の水溜りにはその自重により押し開かれて排水させられるし、非動作時は特に閉まる必要はなく、閉じ習性のない簡単なフラップ式の弁片にて実現できる。具体的にはゴム片による逆止弁１０１ｂとして、その上端に一体成形したフック部１０１ｃを排水口１０１ａの上部に設けた取り付け穴１０１ｄに弾性係合させるなどして簡単に装着できるし、吸引、吸引解除に対応した閉じ、閉じ解除が頻繁でもその動作ストロークは微小で疲労を促進するようなことはなくメンテナンスの交換部品となることは極めて希である。

本実施の形態では、通風路３９３、収容域３９４の連通構造に関連して急な水溜まりが収容域３９４の側にも及ぶことがあるかも知れないことに関連して、熱交換部３９５に対応した貯留部６３同様に、収容域３９４の底部を水溜り部３９６として弁機構１０１を設けている。これにより、通風路３９３、収容域３９４の高低関係などから一旦収容域３９４側に及んだ水溜まりが通風路３９３側の貯留部６３側で解消されない場合でも、収容域３９４の側にて排水できるようになる。

さらに、空調ケース３８は図１、図４、図５、図１１、図１２に示すように、長手方向の一端の天井壁の後部に吸引導入口３９１が、他端の端部壁に吸引排出口３９２が設けられたほぼ長方体形状をなしている。圧縮機３７は図５に示すように空調ケース３８内一端側の前部寄りの収容域３９４に収容されて、この収容域３９４と、この収容域３９４に対し空調ケース３８内の後部側および他端部側に広がる通風路３９３と空調ケース３８をなす分割部材３８１、３８２の双方から延びて区画部３８６をなす上下区画壁３８６ａ、３８６ｂまたは一方から延びる区画壁によって区画されたものとなっている。また、蒸発器３１、凝縮器３２は、空調ケース３８の長手方向に対向し合う区画部３８６と端部壁との間の熱交換域３９３ａを前後の吸引導入側と、吸引排出側とに仕切って設けられている。さらに、吸引導入口３９１は、空調ケース３８の熱交換域３９３ａの天井壁よりも高く上向きに開口し、かつ図２、図５に示すように平面視して収容域３９４の後部側上にオーバーラップする位置から前記通風路３９３における熱交換域３９３ａから、空調ケース３８一端側に収容域３９４の後部へ拡張した一端側後部域３９３ｂ上に及ぶ大きさで、空調ケース３８外方へのかさ張りなく設けられている。通風路３９３は、さらに、吸引導入口３９１の基部開口から一端側後部域３９３ｂに滑らかに繋がって循環空気を下向きに案内する縦向き湾曲域３９３ｃと、熱交換域３９３ａの後部吸引導入側を、吸引導入口３９１の高さ未満でこの吸引導入口３９１から空調ケース３８の他端側にかけて上方に拡張した後部上向き拡張域３９３ｄと、を備えたものとしている。

これにより、空調ケース３８の長手方向一端の天井壁の後部に設けた吸引導入口３９１と、他端の端部壁に設けた吸引排出口３９２との間の、空調ケース３８の一端の前部寄りで圧縮機３７を収容して区画部３８６で区画された収容域３９４を除く、空調ケース３８の長手方向ほぼ一杯に利用した通風路３９３にて循環空気を吸引導入口３９１から無理なく吸引、導入して、スムーズに熱交換部３９５での熱交換に供して、吸引排出口３９２へ吸引排出されるようにすることができる。このとき、通風路３９３は、吸引導入口３９１から導入した循環空気を図５に矢印で示すように、収容域３９４横の熱交換域３９３ａから空調ケース３８の一端側に外れた一端側後部域３９３ｂと、熱交換域３９３ａの後部から上部に外れた後部上向き拡張部３９３ｄとに受け入れて、熱交換域３９３ａの後部となる吸引導入側で合流させながら、熱交換域３９３ａに設置された熱交換部３９５の蒸発器３１、凝縮器３２による均等な通過抵抗による充満効果も手伝って、それら蒸発器３１、凝縮器３２のほぼ全域を後部から前部へ偏りなくほぼ均等に通過される熱交換流を生成することができる。従って、熱交換効率が向上し空調機能を高められる。

この場合、通風路３９３は、特に、吸引導入口３９１が平面視して圧縮機３７の収容域３９４の後部側上にオーバーラップする位置から通風路３９３における一端側後部域３９３ｂ上にほぼオーバーラップする大きさであることにより循環空気の導入風量を高めながら、吸引導入口３９１よりも前後幅の小さな一端側後部域３９３ｂへの流れは絞られるものの、縦向き湾曲路３９３ｃによる案内で乱れや圧損なくスムーズに導入させて熱交換域３９３ａの後部吸引導入側に向かわせられるのに併せ、前記絞りを受ける分だけ、導入空気が吸引導入口３９１から空調ケース３８他端側に延びる後部上向き拡張域３９３ｄ側に流れ込みやすくすることができる。この結果、通風路３９３に導入した循環空気の熱交換部３９５の後向き吸い込み面３９５ａへの均等な広がりをより促進して、熱交換効率をさらに高められる。また、前記縦向き湾曲路３９３ｃでは図２に示すように吸引導入空気は流れを曲げられることにより、随伴している洗濯物から除去した水分や混入していることのある洗剤成分や柔軟剤成分を遠心分離することができるし、圧縮機３７の上端との干渉を避ける仮想線で示す逃げ形状部３９３ｃ１では衝突分離作用も受ける。

ここで、既述の貯留部６３は、図２、図３、図４、図５に示すように、熱交換域３９３ａにおける熱交換部３９５の平面視矩形な形状にほぼ一致して熱交換部３９５を受載する上向きに開放した皿型の熱交換部受載皿３９３ａ１をなして形成されている。この熱交換部受載皿３９３ａ１上に設置し受載される熱交換部３９５は、蒸発器３１、凝縮器３２を相互のフィン３９５ｃが微小な熱的切り離し隙間（図示せず）を有して相互が一体となったユニットをなし、前記熱的切り離し隙間によって、凝縮器３２側から蒸発器３１側への熱移動を、蒸発器３１での霜や氷の成長を抑え、低外気温でも冷媒の温度上昇と共に霜を溶かして高い乾燥効率を確保できる程度に抑えられるようにしている。これにより、従来、蒸発器３１、凝縮器３２間に設けていた隔離空間を省略して設置スペースが小さくなる分全体の大型化なしに機器の大型化して性能の向上に対応できるようにして、しかも、吸引排出口３９２側への隔離空間での遊びが原因したバイパス通過を抑えて有効面積を大きく保ち除湿効率、加熱効率、乾燥効率を高め、乾燥騒音の低減も図れるようになる。ここに、熱的切り離し隙間は、蒸発器３１および凝縮器３２の個別取扱いを可能にしておく切り離し程度の空間とする構成でとしても、性能は大きく低下することはない。

しかも、熱交換部３９５は、その後ろ向きとなっている吸い込み面３９５ａと、これに対向する空調ケース３８の熱交換域３９３ａの吸引導入側後部壁との対向距離が、吸引導入口３９１に繋がる一端側後部域３９３ｂ側から空調ケース３８の他端部側に向け小さくなるように、空調ケース３８の長手方向に対して図４、図５に示すような斜めになる向きで配置してある。これにより、熱交換域３９３ａをその一端側後部域３９３ｂ側から吸引排出口３９２に向け最短となる斜めに向むく図４に示す方向Ａに対し、熱交換部３９５のフィン３９５ｃの向きの傾き角θが、熱交換部３９５を空調ケース３８の長手方向に配置する場合に比し小さくなるので、この小さくなった分だけ通風抵抗がさらに低減し、かつ熱交換部３９５を通過する通風分布がより均一化するので、除湿効率、加熱効率共にさらに向上し、空調性能、洗濯乾燥機への搭載時の乾燥効率、乾燥性能を高められるし、より静音となる。

ここに、熱交換部３９５の設置向きは、熱交換域３９３ａをその一端側後部域３９３ｂから吸引排出口３９２に向け最短に向かう斜めの方向Ａに可能な限り一致させるのが最良となる。

さらに、熱交換域３９３ａは、図６に示すように熱交換部受載皿３９３ａ１およびこれに設置する熱交換部３９５の吸引排出側が貯留部６３として低く、熱交換部３９５の吸引空気導入側が高くなる空調ケース３８の底部形状を有して形成され、収容域３９４は図２に示すように貯留部６３よりもさらに低くなるように空調ケース３８の底部形状を有して形成されている。これにより、空調ケース３８での圧縮機３７の設置高さを抑えられるし、重心を下げられる。

熱交換部受載皿３９３ａ１は、熱交換部３９５を図１に示すようにフィルタを介在させずに直置きして受載し、蒸発器３１を受ける部分を蒸発器３１で生じる結露水を受け入れて排水する結露水排水皿２１とし、熱交換部３９５の凝縮器３２を受ける部分を、蒸発器３２を受ける部分から区画して、循環空気に随伴している洗濯物から除去した水分や循環系に入り込むことのある洗剤や柔軟剤の成分を、熱交換部３９５を通過する前に分離して受け入れ排水する分離水排水皿２３とし、相互を仕切る仕切り壁２８により一応仕切っている。しかし、排水口２２は結露水排水皿２１に設け、分離水排水皿２３は結露水排水皿２１を通じ排出するようにしている。

これは、循環空気中の水は蒸発器３１を通ることで結露水として除去し結露水排水皿２１から排出して問題はないが、循環空気中に入り込むことのある粘度の高い洗剤や柔軟剤の成分は熱交換部３９５や送風ファン１５に入り込むと、付着して空気通路を狭めたり、詰まらせたり、送風ファン１５の回転抵抗を高めたりするので、これを熱交換部３９５に入り込む前に気液分離し、分離水排水皿２３から結露水排水皿２１を通じ排水ポンプ６４に負担を掛けることなく排水することを目的としている。この気液分離には当然のことながら循環空気に随伴している水も含まれ、気液分離した粘性の高い洗剤や柔軟剤の成分を同時に気液分離した水で洗い流し、また希釈して排水ポンプ６４に負担を掛けないようにでき好都合である。

この気液分離のために、熱交換域３９３ａの吸引空気導入側は、空調ケース３８の下分割部材３８２において、一端側後部域３９３ｂを含む吸引導入口３９１および後部上向き拡張部３９３ｄから、熱交換部３９５の後ろ向き吸い込み面３９５ａと空調ケース３８の後部壁との間を下向きに流れる空気を、熱交換部３９５の図２、図３、図５に示すような高さ方向途中位置で一旦受け止めて熱交換部３９５の側に案内するように、空調ケース３８の後部壁から前部側にほぼ水平に延びた棚部２４と、この棚部２４から熱交換部受載皿３９３ａ１まで斜め下方に傾斜して繋がり、棚部２４を経た吸引導入空気を熱交換部受載皿３９３ａ１上に設置され受載される熱交換部３９５の後ろ向き吸い込み面３９５ａ全面を通過するよう案内する傾斜部２５を形成している。

これにより、通風路３９３に導入される吸引空気は吸引導入口３９１および後部上向き拡張部３９３ｄから熱交換部３９５に向け下向きに流れる途中で棚部２４に衝突して熱交換部３９５の側に案内されるが、この衝突によって吸引空気に随伴している洗濯物から除去した水分、循環系に入り込むことのある洗剤や柔軟剤の成分を吸引空気から衝突分離させられる。分離された分離水、洗剤や柔軟剤の成分は吸引空気の流れもあって棚部２４を傾斜部２５の側に移動し、傾斜部２５を伝い落ちる。具体的には、分離水が積極的に傾斜部２５の側に押し流されながら、粘性の高い洗剤や柔軟剤の成分を洗い流す形で傾斜部２５側に至って後、吸引空気の流れに加え、重力の作用が加わって傾斜部２５を伝い落ちる。傾斜部２５を伝い落ちる分離水などは傾斜部２５の下部で図３、図７に示すリブ２６により堰止めた上で、一端側、図示例では収容域３９４側が前記分離水排水皿２３に通じる図１、図７に示す連通路２７へと逃がし、分離水排水皿２３に流れ込むようにしている。

一方、熱交換部受載皿３９３ａ１および吸引排出側でなす貯留部６３全体の底部が、結露水排水皿２１に設けた排水口２２に向かって低くなるようにしてある。これに併せ、分離水排水皿２３は、吸引排気側との仕切り壁２９に微小な連通部２９ａを持ち、結露水排水皿２１との仕切り壁２８に微小な連通部２８ａを持っている。これによって、分離水排水皿２３に流れ込んだ分離水などは連通部２８ａを通じ結露水排水皿２１に流れ込んだ後、結露水排水皿２１にある排水口２２へと流れる。また、排水口２２に接続された排水ポンプ６４の動作不良などで吸引排出側に万が一オーバーフローし、あるいは溜まることがある水は、連通部２９ａを通じて分離水排水皿２３に流入した後、連通部２８ａを通じ結露水排水皿２２へと流れ、排水口２２に至る。

連通部２８ａ、２９ａは前記フィルタを設けないで熱交換部３９５を熱交換部受載皿３９３ａ１上に設置したことに対応して、水はスムーズに通るが、糸屑や循環空気中に混入していることのある粘度の高い洗剤や柔軟剤の成分はそのまま通さない大きさに設定してある。同様に、結露水排水皿２２および分離水排水皿２３の流路途中にも、糸屑、洗剤や柔軟剤の成分を通さない連通部４１、および邪魔突起４２を設けてある。この連通部２８ａ、２９ａ、４１、邪魔突起４２で糸屑を受け止めてもその総量は少なく、正常な排水に影響することはない。逆に受け止めた糸屑は洗剤成分の受け止めに役立つ。洗剤成分の受け止めは水の通りを邪魔するが邪魔された水は溜まりながら洗剤を希釈し、やがては薄まった洗剤を排水口２２へと流し去ることになる。ここに、循環空気に入り込むことのある洗剤や柔軟剤の成分は、循環空気に随伴している洗濯物から除去した水分と共に、熱交換部３９５を通過する前に効果的に分離され、しかも、希釈された後排水されるので排水ポンプ６４に負担を掛けたり、停止させてしまうようなことはない。しかも、連通部４１は、流路を横断する隔壁４１ａの中間部をＶ型に切除して形成しており、底部に沿って押し流される糸屑、洗剤や柔軟剤の成分の通りを確実に制限するが、通りを制限された糸屑が少しかさ高になって水の通りを制限することがあっても、通りを制限される水は糸屑よりもかさを増すのと、連通部４１が上に向け広がり制限度を低減していることとで、薄まった洗剤などの成分と共に容易に先へ流れることができるので、別段問題にはならない。

さらに、上記棚部２４、傾斜部２５は、空調ケース３８の下半の後部域の内部スペースを狭めることで有効に作用するが、結果として、空調ケース３８の下半の後部壁に内側への図２、図５に示す凹み形状を付与して、棚部２４の下に後方および下方に開放した空きスペースＳを形成している。この空きスペースＳは、空調・ファンユニット３９や空調・ファンユニット８１が図１に示すように洗濯機本体４４の底部上に後部壁に沿って設置されたとき、図２、図１４に示すように空調・ファンユニット３９や空調・ファンユニット８１の外回りで行う配線の結線スペース、センサなど外部機器の設置スペースなどとして有効利用できる。

なお、棚部２４および傾斜部２５は、下部分割部材３８２の側で一体形成してその連続性を確保しやすくしてあり、棚部２４は、下部分割部材３８２の上部分割部材３８１との間で割線３８３をなして接合する接合フランジ３８２ａより少し下の位置に形成してある。接合フランジ３８２ａはその全周の凹条内に環状のシール部材３８４を収容し、上部分割部材３８１の接合フランジ３８１ａの凸条が前記凹条に嵌り込む凹凸嵌合にてシール部材３８４を挟み付ける接合構造にて割線３８３間をシールしている。この接合およびシールは接合フランジ３８１ａ、３８２ａどうしを図７に示すように周方向に多数設けられた締結穴を利用した図３に示すようなネジ締結部６８によって確固に保持する。

ここで、熱交換部３９５は、収容域３９４側で通風路３９３と収容域３９４との区画部３８６が上下分割部材３８１、３８２間に形成する開口５１に図１、図２に示すように上下に挟み嵌り込まれる端部に、図２、図４、図５に示すような前後に張り出した金属板、例えばアルミ系などの耐食性の高い仕切り壁５２を持ち、この仕切り壁５２が開口５１の口縁、特に縦向きの口縁に形成したガイド溝５１ａに上方から挿入されることで、収容域３９４側端部側を位置決めされ、かつ、通風路３９３と収容域３９４との開口５１部分での通気を抑えるラフなシール構造をなしている。また、熱交換部３９５の反対側の端部、つまり吸引排出口３９２側の端部は図４、図６に示すような下分割部材３８２の熱交換部受載皿３９３ａ１の吸引排出口３９２側の端部の前後のコーナ部に上向きに一体形成したガイド５３ａ、５３ｂ間に上方からラフに嵌め入れて位置決めしている。これら両端部の位置決めによって熱交換部３９５は熱交換部受載皿３９３ａ１上の所定位置に位置決めされる。熱交換部３９５はまた、上分割部材３８１の天井壁裏面に区画壁３８６ａからこれに対向する他端部壁間に亘って下向きに形成した図８に示すようなリブ状の仕切り壁５４が当接していることにより、区画部３８６の開口５１の上部口縁と協働して、熱交換部３９５が熱交換部受載皿３９３ａ１から浮くのを防止している。同時に、熱交換域３９３ａにおいて吸引導入側の吸引導入空気が熱交換部３９５まわりから吸引排出側にバイパスするのを防止している。

圧縮機３７は、従来、圧縮機の底部まわり３か所で側方に張り出した脚部を有し、これらの脚部を収容域３９４の底部にねじで締結することで設置し、このねじによる締結部に弾性吸振材を介在させることで吸振させていた設置構造に代えて、そのような脚部を省略して収容域３９４の底部３９４ｃの凹部３９４ａ内に弾性座体４３を介し着座させることで弾性支持し、緩衝および吸振できるようにする。このような、脚部の省略により圧縮機３７自体の小型化、軽量化、低コスト化が図れる。一方、脚部の省略が圧縮機３７の固定が困難になるし、外部からの振動、特に脱水時の横方向の振動を受けて圧縮機３７が共振することにより冷媒配管に過大な力が掛かり、結果として、配管が折れる、亀裂が入るといった現象を招くとことについては、弾性座体４３を介した凹部３９４ａへの着座による弾性支持にて圧縮機３７の振動に対して吸振作用を発揮する上、脱水時の横方向の外部振動などにも高い緩衝作用を発揮する。例えば、圧縮機３７は、従来平面視して１４０ｍｍ程度のかさ張りであったのが９０ｍｍ程度に小さくなり、収容域３９４の必要スペースが小さくなる分、空調ケース３８は従来通りの大きさで通風路３９３およびそこに設置する熱交換部３９５を大きくして熱交換効率を高め、空調性能を高められる。

具体的には、収容域３９４は、空調ケース３８の下分割部材３８２の底部がなす既述の万が一のオーバーフロー水などに対応するための図１、図２に示すような水溜り部３９６、ないしはその一部となる凹部３９４ａ内に、圧縮機３７をその下部に図９に示すように被せ付けた弾性座体４３にて径方向の小さな隙間４５を有して着座させるのに併せ、空調ケース３８の上分割部材３８１の上部から図１、図８に示すように下向きに突出した突起１４５を圧縮機３７の上端に図１に示すような所定の隙間４６を持って対向させ圧縮機３７の凹部３９４ａからの許容量を超える抜けを防止するようにしている。具体的には、隙間４５は、例えば０．５ｍｍ程度、隙間４６は、例えば５ｍｍ程度、としてある。ここに、抜けの許容量は圧縮機３７に対する吸振、緩衝作用が損なわれない範囲である。

これによって、圧縮機３７は自重で弾性座体４３の弾性支持力とバランスするまで弾性座体４３を圧縮させて凹部３９４ａ内に落ち着き、収容域３９４内に径方向および上下方向に若干の遊びを持ってフローティング支持される。弾性座体４３は図１、図３、図９に示すように、圧縮機３７の下面外周域に対向して弾性支持する環状の脚部４３ａを持ち、無垢でないことにより圧縮機３７の振動に対する吸振性を高めている。さらに、脚部４３ａは、凹部３９４ａ内に同心で浅い第２の凹部３９４ｂに下端が嵌り込むことで自身の半径方向の移動の制限を受け、圧縮機３７に対する径方向の支持力を下端部で高めながらも、圧縮機３７の脚部４３ａ部を中心とする揺れを前記隙間４５の分だけ幾分許容できるようにしている。弾性座体４３は、さらに、図１、図４、図９に示すように脚部４３ａの上端に繋がって圧縮機３７の下部外周にやや厚肉となって被さるキャップ部４３ｂを有し、前記圧縮機３７の揺れが前記隙間４５をどの特定径方向に超えた場合でも、凹部３９４ａの内周との間でキャップ部４３ｂが対応する特定径方向に圧縮されるので、振動的な揺れに対する吸振作用を発揮するし、空調ケース３８に振動が伝達するときの衝突音を低減できる。しかも、キャップ部４３ｂは、その外周に軸線方向のリブ４３ｃが周方向に配設されていることで、前記凹部３９４ａの内周との間での圧縮による吸振を柔軟に無理なく実行し、圧縮機３７を凹部３９４ａ内の所定範囲内に位置するように弾性支持する。また、キャップ部４３ｂは、その周壁に圧縮機３７から胴部側方へ突出する配管の一部などと係合する図９、図１１に仮想線で示すような係合凹部を形成しておけば、弾性座体４３と圧縮機３７との回り止めになる。また、弾性座体４３と凹部３９４ａとの間にも回り止めの係合部や嵌り合い部を設けることもできる。また、弾性座体４３の脚部４３ａとキャップ部４３ｂなど部分的に別体としてもよい。要するに、凹部３９４ａと圧縮機３７の下端部との間の空間を弾性部材で埋めていることが基本条件となる。

収容域３９４は、また、凹部３９４ａを形成している底部３９４ｃを図１に示すように、熱交換部受載皿３９３ａ１および吸引排出側３９３ａ２の底部よりも少し高く設定して、収容域３９４側と風通路３９３側とを区画部３８６により熱交換部３９５を挟持する開口５１周りで区画し、開口５１の口縁の下部に凹条を設けて収容域３９４側を通風路３９３側の分離水排水皿２３に繋ぐ、具体的には連通路２７を介し繋ぐ、連通路４７を底部３９４ｃの熱交換部３９５の下に形成してある。これに併せ、底部３９４ｃには凹部３９４ａの内周壁を上方に延長した図１、図２、図４、図６に示すようなほぼ環状のリブ４８を形成してある。さらに、圧縮機３７まわりの低温配管３７ａからの結露水滴下部に前記底部３９４ｃの一部が対応し、滴下する結露水を受け止めるようにしている。この結果、低温配管３７ａから運転中少量であっても定常的に滴下する結露水は、凹部３９４ａまわりの底部３９４ｃに受け止められ、区画部３８６の開口５１における開口縁下部に底部３９４ｃと同レベルで形成した連通路４７を通じ、底部３９４ａよりも低い分離水排水皿２３に流れ落ちることで、分離水と共に自然排水され、凹部３９４ａ内へはリブ４８により邪魔されて流れ込むことはない。従って、従来の脚部付き圧縮機では、脚部を弾性部材を介し締結する部分に対し、圧縮機の下端部と対向する部分は圧縮機の下端部を浮かせるための凹部を持つことが必須となり、その凹部に圧縮機の低温配管から定常的に滴下する結露水が溜まることにつき、排水穴を設けて対応していたが、送風ファン１５を運転したときに通風路３９３側からの吸引が収容域３９４に及ぶとこの穴を通じ外部空気を導入することになり、特に低温時の乾燥効率が悪化する問題があるし、通風路３９３、収容域３９４双方間のシール性能を高める必要がある上、定常的に滴下してくる穴からの排水を通常排水系に導く排水系が別途必要となる。しかし、前記のように、収容域３９４の底部３９４ｃに滴下する結露水を、通風路３９３と収容域３９４との間のシールが不要なことを利用し設けた連通路４７を通じ専ら分離水排水皿２３に排水することで、圧縮機３７を着座させる凹部３９４ａに排水穴は不要で排水経路を削減できるし、外気を吸引することはないので低温時での乾燥効率を低下させるような問題は生じない。

ところで、既述した、熱交換部３９５の空調ケース３８の長手方向に対する斜め配置によっても、下流の送風ファン１５から吸引排出口３９２に及ぶ吸引作用は、熱交換部３９５の前部に向く排出面３９５ｂ全域に対して、吸引排出口３９２に近い側に強く働くことに変わりはない。このため、熱交換域３９３ａの吸引排出側では、熱交換部３９５の前向き排出面３９５ｂの吸引排出口３９２に近い側から、蒸発器３１を通過する際に生じた結露水を排出面３９５ｂ側に吸い出し、吸引排出口３９２を通じ送風ファン１５に吸い込んでしまう心配がある。これに対応するのに、本実施の形態では、さらに、図１、図４、図７、図１０に示すように、熱交換部受載皿３９３ａ１の吸引排出口３９２側端部の前部側で上方に延びるガイド５３ａを利用して、吸引排出口３９２からの強い吸引作用による結露水の吸引を邪魔する遮蔽壁５６を形成している。特に、この強い吸引作用の片寄りは、吸引排出口３９２に接続した送風ファン１５が図１３に示すような渦巻ケーシング１５ｂを持ち、その吹き出し部１５ｄが後部で上向きに立ち上がる位置関係で設けられて、熱交換部３９５の排出面３９５ｂの吸引排出口３９２側端縁の下半部と下端縁の前部側とに沿ったコーナ部となることに対応して、遮蔽壁５６は図１、図７、図１１示すようにガイド５３ａを含み階段状に形成した単純形状にて熱交換部３９５の排出面３９５ｂを必要最小限に覆うことができる。しかも、階段状の遮蔽壁５６は凝縮器３２の吸引排出口３９２側の端部の特に下部に吸引力が強く働くことに対し、下部がその上部よりも側方から排出面３９５ｂ側への張り出し量を大きくなった階段状にしてある。これにより、吸引排出口３９２からの吸引は凝縮器３２の排出面３９５ｂの吸引排出口３９２側の端部の特に下部に強く及びその上部に向け徐々に弱くなることに対応して、遮蔽壁５６が凝縮器３２の吸引排出口３９２側下部をその上側部よりも大きく覆うことで、凝縮器３２の排出面３９５ｂの吸引排出口３９２から強く及ぶ吸引力の分布の強弱に応じて吸引を過不足なく制限することができる。

さらに、遮蔽壁５６は、前記階段状に代えて、傾斜、湾曲なども含めた張り出し縁を有して、前記凝縮器の排出面周辺の下部またはおよび側部から張り出して設けて、遮蔽壁５６が凝縮器３２の周辺からその排出面３９５ｂ側に張り出して吸引排出口３９２からの強い吸引を邪魔するのに、その張出し縁が傾斜、湾曲、階段のいずれか１つの形状を有したものとすることで、遮蔽壁５６が凝縮器３２の排出面３９５ｂ側に張り出して吸引排出口３９２からの強い吸引を邪魔する度合いに比例する張り出し量を強い吸引の強弱分布に合わせやすく、より過不足のない制限ができる。

一方、遮蔽壁５６ができるだけ排出面３９５ｂの通風面積を狭めないために、ガイド５３ａからの張り出し部５６ａを排出面３９５ｂから図４に示すように浮かせて隙間１１１を形成している。このように、遮蔽壁５６は凝縮器３２の排出面３９５ｂ側に張り出して吸引排出口３９２からの強い吸引を覆い、吸引排出口３９２からの強い吸引を制限するが、排出面３９５ｂとの間に隙間１１１を有することで、吸引排出口３９２からの吸引は回り込んで及ぶようにするので、凝縮器３２が遮蔽壁５６で覆われる範囲で通風を阻止されて機能しなくなることはない。従って、凝縮器３２の作用域を狭めて性能ガ低下するようなことを回避することができる。特に、遮蔽壁５６による強い吸引の制限度と隙間１１１による回り込み吸引度とのバランスによって凝縮器３２の全域での熱交換を均一化することができる。

これに併せ、送風ファン１５のファン１５ａと同心な吸引排出口３９２において、その遮蔽壁５６による吸い込み制限側は、図７に示すように吸引排出口３９２のファン１５ａの軸線まわりの円形形状を狭める縦向きの直線縁３９２ｂを有して軸線側に張り出した形状とし、熱交換部３９５の吸引排出口３９２側端部からの水の吸い込みを防止しやすくしている。同様に、吸引排出口３９２の下縁も熱交換部受載皿３９３ａ１と同じ高さまで軸線に向け上方に狭める横向き直線縁３９２ｃに形成し、貯留部６３底部からの水分の吸い込みを制限している。

空調ケース３８の吸引排出口３９２と送風ファン１５との接続は、図１に示すように、ファン１５ａを収容した渦巻ケーシング１５ｂの吸引口１５ｃの接続筒１５ｃ１を吸引排出口３９２の内周に遊びを持って嵌め合わせながら、接続筒１５ｃ１の先端を吸引排出口３９２の内周のフランジ壁３９２ａに圧接させて、渦巻ケース１５ｂと空調ケース３８とを吸引排出口３９２、吸引口１５ｃの接続部まわり複数個所、例えば３か所以上でのねじ締結などした連結部６２を設けて前記圧接状態を保持することにより、接続部を簡易にシールしている。これにより、消耗品となるシール部材が省略でき製品コスト、ランニングコスト共に低減する。

なお、空調ケース３８は３つの分割部材で構成すれば、それぞれの成形品ボリュームが小さくなる利点があり、複雑な形状にも対応しやすくなる。図示例に適用する場合、図１１を参照して説明すれば、例えば、上部分割部材３８１において、熱交換域３０３ａ１の天井壁以下の部分と、それより高い部分、つまり上向き拡張域３９３ｄ、吸引導入口３９１および収容域３９４の上部を図１１に仮想線で示すような単純な水平面上で空調ケース３８外面に臨んだ割線６１を有して分割し、この割線６１間の全周に連続したシール部材を介在させて空調ケース３８の内外をシールすれば、２分割構造の上記実施の形態の場合の特長を損なうことなく、３つの分割部材で構成したことによる特長が得られる。

本発明によれば、空調ユニットへの吸引導入気中に随伴する洗濯物から除去した水分を混入していることのある洗剤や柔軟剤の成分と共に気液分離した後の吸引空気を除湿用熱交換部に通して、粘性の高い洗剤や柔軟剤成分の侵入を防止し、かつ通過水分量の減少により除湿負荷を低減できるし、分離水は混入していることのある粘性の高い洗剤や柔軟剤成分の希釈を伴い排水して、排水される洗剤や柔軟剤の粘性が高いことによる排水ポンプ動作への影響を防止できる。

本発明の実施の形態に係る空調・ファンユニットに送風ファンを接続した空調・ファンユニットを示す断面図である。 同空調・ファンユニットの圧縮機の収容域およびそれと区画された送風通路の一部となる一端側後部域での横断面図である。 同空調・ファンユニットの熱交換域での横断面図である。 同空調・ファンユニットを空調ケースの上分割部材を取り外して見た平面図である。 同空調・ファンユニットを図４の状態で斜めから見た斜視図である。 同空調・ファンユニットの空調ケースの下分割部材の平面図である。 図６の下分割部材の斜視図である。 同空調・ファンユニットの空調ケースの上分割部材の下面図である。 同空調・ファンユニットに内蔵する圧縮機と弾性座体との組み合わせ状態を示す斜視図である。 同空調・ファンユニットを図４の状態で吸引排出側斜め上から見た部分斜視図である。 同空調・ファンユニットを前部側から見た外観斜視図である。 同空調・ファンユニットを上部からみた外観平面図である。 同空調・ファンユニットを収容域側から見た側面図である。 同空調・ファンユニットを内蔵した機器の１つの例としてのドラム式洗濯乾燥機を示す概略構成図である。 同洗濯機の背部から見た内部構成図である。

符号の説明

５ 循環送風経路
１５ 送風ファン
１６ 吸引路
２１ 結露水排水路
２２ 排水口
２３ 分離水排水皿
３３ 送風路
２４ 棚部
２５ 傾斜部
３１ 蒸発器
３２ 凝縮器
３７ 圧縮機
３８ 空調ケース
３９ 空調ユニット
４１、２８ａ 絞りタイプの連通部
４２ 突起
３９５ 熱交換部
３９５ａ 吸引面
３９５ｂ 排出面
３９５ｃ フィン
３９１ 吸引導入口
３９２ 吸引排出口
３９３ 通風路
３９３ａ 熱交換域

Claims (6)

1. 空気の吸引導入口および吸引排出口を持った空調ケース内に、前記吸引導入口から前記吸引排出口への通風路の熱交換域に空気を除湿し加熱する除湿用熱交換器および加熱用熱交換器を吸引導入側熱交換域と吸引排出側熱交換域とに仕切って配置した空調ユニットを搭載し、ファンにより水槽内の空気を吸引して空調ユニットに通し除湿、加熱をして乾燥した高温空気とした後、水槽内に戻し水槽に収容している回転ドラム内の洗濯物を乾燥させることを繰り返す循環送風経路を持った洗濯乾燥機において、
   前記吸引導入口から前記除湿用熱交換器に向かう吸引導入空気に随伴する洗濯物から除去した水分や純化送風経路に入り込むことのある洗剤や柔軟剤の成分を、衝突またはおよび遠心作用によって吸引導入空気から分離する気液分離部を、前記吸引導入側熱交換域内に設けるのに併せ、分離水とそれに含まれることのある洗剤や柔軟剤の成分を集水し、集水した分離水をそれに含まれることのある洗剤や柔軟剤の成分に対する希釈を伴い外部に向け排水する分離水排水路を設けたことを特徴とする洗濯乾燥機。
2. 前記吸引導入側熱交換域内に、除湿用熱交換器から流下する結露水を受け入れて外部に排水する結露水排水皿を設け、前記分離水排水路は、集水した分離水およびそれに含まれることのある洗剤や柔軟剤の成分を、前記結露水排水皿を介し排水する請求項１に記載の洗濯乾燥機。
3. 前記分離水排水路は、前記吸引導入側熱交換域の側に滴下ないしは流れ落ちる分離水などを集めて溜める集水部と、この集水部の一部から前記結露水排水皿の外回りを迂回して結露水排水皿に通じ前記集水部に集水される水を結露水受皿に導き排水されるようにする分離水排水皿とを備え、この分離水排水皿に糸屑、粘性の高い洗剤や柔軟剤成分などの異物を受け止める邪魔部を設けた請求項２に記載の洗濯乾燥機。
4. 前記邪魔部は、分離水排水皿の底部から突出する突起またはおよび流路を狭める絞り部である請求項３に記載の洗濯乾燥機。
5. 前記気液分離部は、前記吸引導入側熱交換域の途中に、前記吸引導入口から前記除湿用熱交換器の吸引面に向かう吸引導入空気を一旦受け止めてから下流へ向かわせるように設けた、気流受け止め部を含む請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
6. 前記吸引導入口は、空調ケースの天井壁の一方の側壁側に寄って上向きに設けられて前記吸引導入側熱交換域に上部から通じ、前記吸引排出口は、前記空調ケースの端部壁の下部に設けられて前記吸引排出側熱交換域に側方から通じ、前記気流受け止め部は、前記一方の側壁の前記除湿用熱交換器の途中高さ対応位置から前記除湿用熱交換器側寄り位置まで延びた棚部である請求項５に記載の洗濯乾燥機。

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