JP2010052287A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 色覚異常者が見分けにくい色を見分けやすく印刷する。
【解決手段】 光沢印刷プリンタ、各画素の色によって異なる光沢度を生成する画像処理手段。
【選択図】 図１

Description

本発明は、色覚異常者が見分けにくい色を見分けやすくして印刷する画像形成装置に関するものである。

色覚異常者は、程度の差はあるが、色覚異常でない人が見分けられる一部の色の組み合わせが見分けにくいという性質を持っている。

そのため色覚異常者に対しては、複数の色によって表現されている文書の中に見分けにくい複数の色が存在する場合に、文書情報の読み取りやすさが損なわれることがある。

例えば、色で塗り分けた円グラフの色の境界がわかりにくかったり、離れた位置にある凡例との対比が難しいこと、などである。

色覚異常者に対しても見やすい文書を作成するには、作成時にあらかじめ見分けにくくならない色使いや表現方法の工夫をする必要がある。

また、既存の文書を色覚異常者に対しても見やすい文書になるように修正する技術がある。

その一例として、文書中で使用されている色に対して名称情報を画像合成して追加する技術がある（特許文献１）。

その一例として、文書中で使用されている色の変わり目に輪郭線を追加したりパターンを変更する技術がある（特許文献２）。

その一例として、マゼンタ、シアン、ブラック、イエローの色成分からなるカラー画像について、その一つ以上の色成分を抜いた画像を印刷する技術がある（特許文献３）。

その一例として、文書中で使用されている色の色相を色平面上で回転させる技術がある（特許文献３）。

その一例として、文書中で使用されている色の色相をユーザの指定した別の色相に変換する技術がある（特許文献４）。

その一例として、文書中で使用されている色に対して、ハッチングパターンを付加する技術がある（特許文献５）。
特開２００１−２５７８６７号公報 特開２００１−２９３９２６号公報 特開２００４−０８０１１８号公報 特開２００４−０９４８１４号公報 特開２００５−０５１４０５号公報

しかしながら、色覚異常者に見やすくするための文書作成には、見分けにくい色の組み合わせに対する知識が必要であり、また、複数存在する色覚異常のタイプによって見分けにくい色の組み合わせが異なる。そのため、すべてのタイプに対して見分けにくくならない色使いや表現を検討して文書の作成をする作業には手間がかかるという問題点がある。

また、既存の文書を色覚異常者に対しても見やすい文書になるように修正する技術では、文書自体の色相やパターンに関する見た目が大きく変わってしまうという問題点がある。

上述した課題を解決するために、本発明は、カラー画像データを入力し出力するカラー画像入力手段、前記カラー画像入力手段が出力するカラー画像データを入力してそのカラー画像データに応じた質感データを生成する質感データ生成手段、前記カラー画像入力手段が出力するカラー画像データを入力してそのカラー画像データに応じたカラー画像を出力媒体に対して印刷するカラー画像印刷手段、前記質感データ生成手段が生成する質感画像データを入力してその質感画像データに応じた質感を出力媒体に対して付与する質感付与手段、とを有する画像形成装置である。

また本発明は、上記の画像形成装置で、質感とは印刷面の光沢度である。

また本発明は、上記の画像形成装置で、ユーザの操作により動作モードを選択する動作モード選択手段を有し、前記動作モード選択手段によって選択された動作モードによって、前記質感データ生成手段が動作することを特徴とする。

本発明によって、すべての色覚異常のタイプに対して見分けやすい文書を作成しなくても、文書自体の色相やパターンに関する見た目が大きく変わってしまうことなしに、色覚異常者がより見分けやすい印刷文書を得ることができる。

［実施例１］
以下、本発明の請求項１から請求項２における画像形成装置の一実施の形態を図面に基づき説明する。

図１は本実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。

同図において、１は画像形成装置で、２はスキャナで、１０１はスキャナＩ／Ｆ部で、１０２は表示・操作部で、１０３はＣＰＵで、１０４はメモリで、１０５は画像処理部で、１０６はプリンタ部で、１０７はデータバスである。

スキャナＩ／Ｆ部１０１はスキャナ２と接続されており、スキャナ２から送信される画像データを受信することが可能である。スキャナＩ／Ｆ部１０１は、スキャナ２から受信した画像データをデータバス１０７を介してメモリ１０４に対して送信する。

表示・操作部１０２はＣＰＵ１０３の制御により操作者に対する文字や図形の表示を行う。また表示・操作部１０２はタッチパネル式の入力装置であり、操作者がタッチパネルに触れたことを検知したときにその座標情報をＣＰＵ１０３に対して通知する。ＣＰＵ１０３はその通知により表示・操作部１０２に表示されているボタンが押下されたかどうかを判断することができる。

ＣＰＵ１０３はメモリ１０４に記憶されているプログラムにしたがって動作するＣＰＵである。ＣＰＵ１０３は、スキャナＩ／Ｆ部１０１、表示・操作部１０２、画像処理部１０５、およびプリンタ部１０６の制御を行う。

メモリ１０４はＣＰＵ１０３が実行するプログラムが格納されていると共に、ＣＰＵ１０３のワークエリアとして利用される他、画像データを格納するために利用される。

画像処理部１０５はＣＰＵ１０３の制御によりメモリ１０４に記憶されている画像データの画像処理を行い、メモリ１０４に対して画像処理後の画像データを出力する。この画像処理についての詳細は後述する。

プリンタ部１０６はＣＰＵ１０３の制御によりメモリ１０４に記憶されている画像データを受信して紙に印刷する。このとき、ＲＧＢ色空間の画像データと光沢度を表す画像データをそれぞれ順番に受信して重ね合わせた印刷をすることで、画素毎に光沢度を変化させたカラー画像の印刷を行うことができる。ここで、光沢の印刷に関しては、透明なインクの印字濃度を変化させて印字することで、無光沢、半光沢、光沢といった様々な光沢度を連続的に再現することができる。

データバス１０７はスキャナＩ／Ｆ部１０１、表示・操作部１０２、ＣＰＵ１０３、メモリ１０４、画像処理部１０５、および、プリンタ部１０６とを接続し、データ転送を行う。

図２は画像処理部１０５の構成を示すブロック図である。

同図において、２０１は画像データＩ／Ｆ部で、２０２は色空間変換部で、２０３は色距離演算部である。

画像データＩ／Ｆ部２０１はデータバス１０７、色空間変換部２０２、および、色距離演算部２０３に接続されている。画像データＩ／Ｆ部２０１は、ＣＰＵ１０３の制御により、メモリ１０４に記憶された画像データを受信して色空間変換部２０２に対して送信する。また、画像データＩ／Ｆ部２０１は、色距離演算部２０３から受信した画像データをメモリ１０４に対して送信する。

色空間変換部２０２は画像データＩ／Ｆ部２０１、および、色距離演算部２０３に接続されている。色空間変換部２０２は画像データＩ／Ｆ部２０１から受信した画像データに対して色空間変換画像処理をする。色空間変換部２０２は色空間変換画像処理された画像データを、色距離演算部２０３に対して送信する。色空間変換画像処理は、ＲＧＢ色空間の画像データをｘｙ色空間の画像データに変換する処理であり、その詳細は後述する。なお一般的に、ｘｙ色空間は、ｘｙ色度図に図示することができ、ｘｙ色空間の画素はｘｙ色度図の座標で表すことができる。そのため、以下ではｘｙ色空間の画素値と、ｘｙ色度図の座標とを同義のものとして記述する。

色距離演算部２０３は色空間変換部２０２、および、画像データＩ／Ｆ部２０１に接続されている。色距離演算部２０３は色空間変換部２０２から受信した画像データに対して色距離演算をして光沢度を表す画像データを生成する。色距離演算部２０３は複数の動作モードを持っており、ＣＰＵ１０３の制御により切り替えられる。動作モードは、カラー強調モードＰ、カラー強調モードＤ、および、カラー強調モードＴ、の３つであり、色距離演算部２０３は動作モードに応じた色距離演算を行う。色距離演算部２０３は色距離演算して生成した光沢度を表す画像データを、画像データＩ／Ｆ部２０１に対して送信する。色距離演算をして光沢度を表す画像データを生成する処理は、ｘｙ色空間の画像データの各画素に対して光沢度を表す値を演算により求めて光沢度を表すＴ画像データを生成する処理であり、その詳細は後述する。

図３は本実施の形態に係る画像形成装置のコピー動作における画像データ転送および画像データ処理の流れを示すチャートである。縦軸は画像データ転送および画像データ処理の項目である。横軸は時間である。実線で示した期間に各項目の画像データ転送および画像データ処理が行われることを表している。

Ｔ０１はスキャナ２における画像データ処理「ＲＧＢ画像読み取り」が実行される期間を示す。これは、スキャナ２が図示しない原稿の画像を光学的に読み取ってＲＧＢ色空間の画像データを生成する期間を表す。スキャナ２は原稿の画像を画素と呼ばれる単位面積毎に次々にＲＧＢ値で読み取り画素データ列を生成する。この画素データ列が画像データである。スキャナ２は原稿の左上を基点に右方向に画素列を読み取り、右端まで読み取ったらすでに読み取った左端の画素の下の画素から再度右方向に読み取るという順序で原稿全体の画像データを生成する。Ｔ０１はこの画像データ生成の期間全体を表している。

Ｔ０２はスキャナ２における画像データ転送「ＲＧＢ画像送信」が実行される期間を示す。これは、スキャナ２が生成した画像データをスキャナＩ／Ｆ部１０１に対して送信する期間を表す。スキャナ２はＴ０１において読み取った画素データを図示しない内部バッファに一旦記憶してから転送するため、Ｔ０２の期間はＴ０１の期間から若干の遅れを持って並行している。

Ｔ０３はスキャナＩ／Ｆ部１０１における画像データ転送「ＲＧＢ画像受信」が実行される期間を示す。これは、Ｔ０２においてスキャナ２が送信した画像データをスキャナＩ／Ｆ部１０１が受信する期間を表す。

Ｔ０４はスキャナＩ／Ｆ部１０１における画像データ転送「ＲＧＢ画像送信」が実行される期間を示す。これは、スキャナＩ／Ｆ部１０１が受信した画像データをデータバス１０７を介してメモリ１０４に対して送信する期間を表す。スキャナＩ／Ｆ部１０１はＴ０３において受信した画像データを図示しない内部バッファに一旦記憶してから転送するため、Ｔ０４の期間はＴ０３の期間から若干の遅れを持って並行している。

Ｔ０５はメモリ１０４における画像データ転送「ＲＧＢ画像受信・格納」が実行される期間を示す。これは、Ｔ０４においてスキャナＩ／Ｆ部１０１が送信した画像データをデータバス１０７を介してメモリ１０４が受信して格納する期間を表す。

Ｔ０６はメモリ１０４における画像データ転送「ＲＧＢ画像読み出し・送信」が実行される期間を示す。これは、Ｔ０５においてメモリ１０４が記憶した画像データを読み出して、データバス１０７を介して画像処理部１０５内部の画像データＩ／Ｆ部２０１に対して送信する期間を表す。

Ｔ０７は画像データＩ／Ｆ部２０１における画像データ転送「ＲＧＢ画像受信」が実行される期間を示す。これは、Ｔ０６においてメモリ１０４が送信した画像データをデータバス１０７を介して画像データＩ／Ｆ部２０１が受信する期間を表す。

Ｔ０８は画像データＩ／Ｆ部２０１における画像データ転送「ＲＧＢ画像送信」が実行される期間を示す。これは、画像データＩ／Ｆ部２０１が受信した画像データを色空間変換部２０２に対して送信する期間を表す。画像データＩ／Ｆ部２０１はＴ０７において受信した画像データを図示しない内部バッファに一旦記憶してから転送するため、Ｔ０８の期間はＴ０７の期間から若干の遅れを持って並行している。

Ｔ０９は色空間変換部２０２における画像データ転送および画像データ処理「ＲＧＢ画像受信・処理」が実行される期間を示す。これは、画像データＩ／Ｆ部２０１が送信した画像データを色空間変換部２０２が受信して、色空間変換画像処理をする期間を表す。

Ｔ１０は色空間変換部２０２における画像データ転送「ｘｙ画像送信」が実行される期間を示す。これは、色空間変換部２０２が色空間変換画像処理で生成したｘｙ色空間の画像データを色距離演算部２０３に対して送信する期間を表す。色空間変換部２０２は色空間変換画像処理した画像データを図示しない内部バッファに一旦記憶してから転送するため、Ｔ１０の期間はＴ０９の期間から若干の遅れを持って並行している。

Ｔ１１は色距離演算部２０３における画像データ転送および画像データ処理「ｘｙ画像受信・処理」が実行される期間を示す。これは、色空間変換部２０２が送信した画像データを色距離演算部２０３が受信して、色距離演算処理をする期間を表す。

Ｔ１２は色距離演算部２０３における画像データ転送「Ｔ画像送信」が実行される期間を示す。これは、色距離演算部２０３が色距離演算で生成したＴ画像データを画像データＩ／Ｆ部２０１に対して送信する期間を表す。色距離演算部２０３は生成した画像データを図示しない内部バッファに一旦記憶してから転送するため、Ｔ１２の期間はＴ１１の期間から若干遅れを持って並行している。

Ｔ１３は画像データＩ／Ｆ部２０１における画像データ転送「Ｔ画像受信・蓄積」が実行される期間を示す。これは、色距離演算部２０３が送信した画像データを画像データＩ／Ｆ部２０１が受信して、図示しない内部バッファに蓄積する期間を表す。

Ｔ１４は画像データＩ／Ｆ部２０１における画像データ転送「Ｔ画像送信」が実行される期間を示す。これは、画像データＩ／Ｆ部２０１が蓄積した画像データをデータバス１０７を介してメモリ１０４に対して送信する期間を表す。画像データＩ／Ｆ部２０１はＴ０７で示す画像データ受信が終了してから蓄積した画像データの読み出しおよび送信を開始するため、Ｔ１４の期間はＴ０７の期間終了後から若干遅れを持っている。

Ｔ１５はメモリ１０４における画像データ転送「Ｔ画像受信・格納」が実行される期間を示す。これは、Ｔ１４において画像データＩ／Ｆ部２０１が送信した画像データをデータバス１０７を介してメモリ１０４が受信して格納する期間を表す。

Ｔ１６はメモリ１０４における画像データ転送「ＲＧＢ画像読み出し・送信」が実行される期間を示す。これは、Ｔ０５においてメモリ１０４が記憶した画像データを読み出して、データバス１０７を介してプリンタ部１０６に対して送信する期間を表す。

Ｔ１７はプリンタ部１０６における画像データ転送「ＲＧＢ画像受信」が実行される期間を示す。これは、Ｔ１６においてメモリ１０４が送信した画像データをデータバス１０７を介してプリンタ部１０６が受信する期間を表す。

Ｔ１８はプリンタ部１０６における画像データ処理「ＲＧＢカラー印刷」が実行される期間を示す。これは、Ｔ１７においてプリンタ部１０６が受信したＲＧＢ色空間の画像データを紙に印刷する期間を表す。

Ｔ１９はメモリ１０４における画像データ転送「Ｔ画像読み出し・送信」が実行される期間を示す。これは、Ｔ１５においてメモリ１０４が記憶した画像データを読み出して、データバス１０７を介してプリンタ部１０６に対して送信する期間を表す。

Ｔ２０はプリンタ部１０６における画像データ転送「Ｔ画像受信」が実行される期間を示す。これは、Ｔ２０においてメモリ１０４が送信した画像データをデータバス１０７を介してプリンタ部１０６が受信する期間を表す。

Ｔ２１はプリンタ部１０６における画像データ処理「Ｔ光沢印刷」が実行される期間を示す。これは、Ｔ２０においてプリンタ部１０６が受信した光沢度を表す画像データを紙に印刷する期間を表す。

図４は本実施の形態に係る画像形成装置における、画像データの画素分割を示す模式図である。画像データは、横方向および縦方向にそれぞれその画像データ内で一定数の画素が並んだものである。同図において、小さな正方形が画素を表している。以降では、横方向のことを主走査方向、縦方向のことを副走査方向と表記する。また、主走査方向の画素をまとめてラインと呼ぶ。各画素は画素値を持っており、画素値はＲＧＢ色空間での色や、光沢度を表している。

各画素に振られた番号は画素番号を表しており、番号は最も上のラインの最も左の画素を起点に主走査方向右側に順番に振られ、また、順に副走査方向下側のラインに振られている。同図では一例として主走査方向に１００の画素が並び、また、副走査方向には７０のラインが並ぶ画像データを示している。この例においては、画素番号は０から６９９９まである。

図５は本実施の形態に係る画像形成装置における、画像データ転送のタイミングチャートである。この画像データ転送とは、次のものである。一つは、スキャナ２からスキャナＩ／Ｆ部１０１への画像データ転送である。一つは、スキャナＩ／Ｆ部１０１からメモリ１０４への画像データ転送である。一つは、メモリ１０４から画像処理部１０５内の画像データＩ／Ｆ部２０１への画像データ転送である。一つは、画像処理部１０５内の画像データＩ／Ｆ部２０１からメモリ１０４への画像データ転送である。一つは、メモリ１０４からプリンタ部１０６への画像データ転送である。一つは、画像データＩ／Ｆ部２０１から色空間変換部２０２への画像データ転送である。一つは、色空間変換部２０２から色距離演算部２０３への画像データ転送である。一つは色距離演算部２０３から画像データＩ／Ｆ部２０１への画像データ転送である。

画像データは同期クロック信号ｃｌｏｃｋに同期して、データ信号ｄａｔａ［２３：０］により画素番号順に転送される。制御信号ｅｎａｂｌｅはデータ信号ｄａｔａ［２３：０］の有効期間を示すものである。

図６は本実施の形態に係る画像形成装置における、画像データ転送のデータ信号ｄａｔａ［２３：０］の構成を示す模式図である。ｄａｔａ［２３：０］を構成するのはＲＧＢ色空間を表す信号Ｒ［７：０］、Ｇ［７：０］、および、Ｂ［７：０］である。この構成をとる画像データ転送は次のものである。一つは、スキャナ２からスキャナＩ／Ｆ部１０１への画像データ転送である。一つは、スキャナＩ／Ｆ部１０１からメモリ１０４への画像データ転送である。一つは、メモリ１０４から画像処理部１０５内の画像データＩ／Ｆ部２０１への画像データ転送である。一つは、メモリ１０４からプリンタ部１０６へのＲＧＢ画像データ転送である。一つは、画像データＩ／Ｆ部２０１から色空間変換部２０２への画像データ転送である。

図７は本実施の形態に係る画像形成装置における、画像データ転送のデータ信号ｄａｔａ［２３：０］の構成を示す模式図である。ｄａｔａ［２３：０］を構成するのはｘｙ色空間を表す信号ｘ［７：０］、ｙ「７：０」、および、ｘｙ画像の転送に不要な信号ビットを０に固定するための０ｘ００である。この構成をとる画像データ転送は次のものである。それは、色空間変換部２０２から色距離演算部２０３へのｘｙ画像データ転送である。

図８は本実施の形態に係る画像形成装置における、画像データ転送のデータ信号ｄａｔａ［２３：０］の構成を示す模式図である。ｄａｔａ［２３：０］を構成するのは光沢度を表す信号Ｔ［７：０］、および、Ｔ画像の転送に不要な信号ビットを０に固定するための０ｘ００である。このデータ信号は、次の画像データ転送における構成を示している。この画像データ転送とは、次のものである。一つは、画像処理部１０５内の画像データＩ／Ｆ部２０１からメモリ１０４へのＴ画像データ転送である。一つは、メモリ１０４からプリンタ部１０６へのＴ画像データ転送である。一つは色距離演算部２０３から画像データＩ／Ｆ部２０１へのＴ画像データ転送である。

図９はカラー原稿の一例である。本実施例においては、原稿の色を便宜的に濃度で表しており、それぞれの濃度が何色を表しているかわかるように、凡例の各項目名称に実施例を説明するための色名を付加している。実際のカラー原稿の内容は白黒の濃度ではなく色で塗り分けられており、また、凡例の色名称表記もされていないものとする。

図１０は図９で示したカラー原稿の一例を従来の技術によりコピー出力した場合に、その印刷結果の見分けやすさを模式的に表した模式図である。同図で、第２色盲やＤ型などと呼ばれる視覚特性を持つユーザにとっての見分けやすさを示すものである。ただし実際の見え方を示しているのではなく、見分けにくくなる可能性を示すためのものである。以降、見分けにくくなる可能性のある部分を単に、見分けにくくなる部分、と表記する。

見分けにくくなる部分は、図９で示した原稿に比べて濃度差が小さくなっている色部分であり、緑色と赤色、また、濃赤色と濃緑色である。特に緑色と赤色は原稿において隣接しているため、その境界もわかりにくくなっている。

図１１は図９で示したカラー原稿の一例を本発明の技術によりコピー出力した場合に、その印刷結果の見分けやすさを模式的に表した模式図である。同図は、第２色盲やＤ型などと呼ばれる視覚特性を持つユーザにとっての見分けやすさを示すものである。ただし実際の見え方を示しているのではなく、見分けにくくなる可能性を示すものである。

色として見分けにくい部分は、図９で示した原稿に比べて濃度差が小さくなっている色部分であり、緑色と赤色、また、濃赤色と濃緑色である。一方、斜線部分は、光沢度が高めに印刷される領域を表しており、ユーザは光沢度が低めの部分、すなわち斜線のない部分と見分けることが可能である。したがって、色によって見分けにくくなる部分においても、光沢度の違いによって見分けることが可能である。

図１２は図９で示したカラー原稿の一例をスキャナで読み取って生成される画像データにおいて、各色部分の画素が持つＲＧＢ値を示した表である。

図１３は色空間変換部２０２において実行される色空間変換処理の処理内容を示す数式である。同数式は、ＲＧＢ色空間のＲＧＢ画素値からＸＹＺ色空間のＸＹＺ座標への変換式である。

図１４は色空間変換部２０２において実行される色空間変換処理の処理内容を示す数式である。同数式は、ＸＹＺ色空間のＸＹＺ座標からｘｙ色空間のｘｙ座標への変換式である。

図１５は図１２で示したＲＧＢ色空間のＲＧＢ画素値を変換したｘｙ色空間のｘｙ座標を示した表である。色空間変換部２０２は、図１２で示したＲＧＢ画素値をまず図１３で示した数式でＸＹＺ座標に変換し、さらに図１４で示した数式でｘｙ座標に変換することで同図の値を得る。

図１６は図１５で示した各色のｘｙ座標をプロットしたｘｙ色度図である。

図１７は図１６に基準点Ｐ点、Ｄ点、Ｔ点をプロットしたｘｙ色度図である。これらの基準点は、色距離演算部２０３の演算で使用されるものである。第１色盲やＰ型と呼ばれる視覚特性を持つユーザが見分けにくい色の集合は、その多くがｘｙ色度図上でこのＰ点を通る直線に並ぶと言われている。また、第２色盲やＤ型と呼ばれる視覚特性を持つユーザが見分けにくい色の集合は、その多くがｘｙ色度図上でこのＤ点を通る直線に並ぶと言われている。また、第３色盲やＴ型と呼ばれる視覚特性を持つユーザが見分けにくい色の集合は、その多くがｘｙ色度図上でこのＴ点を通る直線に並ぶと言われている。

なお、一般的に、ｘｙ色度図上で座標が離れた位置にある２点ほど異なる色を持つ傾向にあるため、色覚異常でない人は２つの色を見分けやすくなる。ここで、色覚異常者が見分けられなくて問題となる色の組み合わせは、色覚異常でない人が見分けられて色覚異常者が見分けにくい色の組み合わせである。したがって、色覚異常でない人が見分けられて、第１色盲やＰ型と呼ばれる視覚特性を持つユーザが見分けにくい２色とは、Ｐ点を通る一直線上の２色で、Ｐ点からの距離が大きく異なる２色と言うことができる。また、色覚異常でない人が見分けられて、第２色盲やＤ型と呼ばれる視覚特性を持つユーザが見分けにくい２色とは、Ｄ点を通る一直線上の２色で、Ｄ点からの距離が大きく異なる２色と言うことができる。また、色覚異常でない人が見分けられて、第３色盲やＴ型と呼ばれる視覚特性を持つユーザが見分けにくい２色とは、Ｔ点を通る一直線上の２色で、Ｔ点からの距離が大きく異なる２色と言うことができる。

図１８は図１７で示した各基準点のｘｙ色空間のｘｙ座標を示した表である。これらの座標は固定値である。

図１９は図１７で示したｘｙ色度図における赤色とＤ点との距離の概念を示す概念図である。

図２０は色距離演算部２０３における色距離演算の処理内容を示す数式である。前述したように色距離演算部２０３の動作モードによって処理が異なり、演算に使用する基準点が異なる。カラー強調モードＰのときは基準点はＰ点で、カラー強調モードＤのときは基準点はＤ点で、カラー強調モードＴのときは基準点はＴ点である。色距離演算部２０３は、色空間変換部２０２によって変換されて送信された各画素のｘｙ色度図の座標を使って、基準点座標との距離を求める。そしてその各画素についての距離を使って同数式によってＴ値を求めて光沢度を表すＴ画像データを生成し、画像データＩ／Ｆ部２０１に対して送信する。

図２１は図１５で示した各色について、基準点Ｄ点との距離と、Ｔ値を示した表である。

図２２は本実施の形態に係る画像形成装置の表示・操作部における、表示画面を示した図である。コピー動作を開始する前に、ＣＰＵ１０３は表示・操作部１０２を制御して同図に示す内容を表示し、ユーザに対してカラー強調モードの選択を促す。ユーザは表示・操作部１０２を操作することによって、カラー強調モードＰ、カラー強調モードＤ、カラー強調モードＴ、の中からいずれかを選択、入力する。ユーザによって選択されたカラー強調モードによって、ＣＰＵ１０３は色距離演算部２０３の動作モードを切り換え制御する。

図２３は図９で示したカラー原稿を読み取って生成したＲＧＢ画像データを入力として、画像処理部１０５によって生成されるＴ画像データを示した模式図である。Ｔ画像データは光沢度を表しており、濃い濃度の部分ほど光沢度の高い部分である。上述したように画像処理部１０５の処理方式では色距離を算出してＴ画像データを生成する。そのため、色距離の等しくなる白と黒は同じ光沢度となり、原稿上の黒い文字の部分は同図においては白い背景の部分と同じ濃度となっている。

図２４は図９で示したカラー原稿の一例を本発明の技術によりコピー出力した印刷結果を示す模式図である。斜線部分は、光沢度が高めに印刷される領域を表している。

ここで、請求項に記載の各手段との対比を以下に記述する。

請求項１におけるカラー画像入力手段とは、スキャナＩ／Ｆ部１０１である。

請求項１における質感データ生成手段とは、画像処理部１０５である。

請求項１におけるカラー画像印刷手段とは、プリンタ部１０６である。

請求項１における質感付与手段とは、プリンタ部１０６である。

請求項４における動作モード選択手段とは、表示・操作部１０２である。

以上の構成において、一例として、コピー動作処理の流れを以下に説明する。

原稿画像は図９で示したものとする。ユーザは第２色盲やＤ型などと呼ばれる視覚特性を持っているものとする。

ＣＰＵ１０３は上述した通り、表示・操作部１０２に図２２で示した画面を表示する。ユーザは自分の視覚特性に応じた、カラー強調モードＤを選択する。ＣＰＵ１０３は上述した通り、色距離縁残部２０３の動作モードをユーザが選択したカラー強調モードＤに切り替える。

次に、ユーザはスキャナ２の図示しない原稿読み取り台上に、図９で示した原稿を載せ、スキャナ２の図示しないコピー開始ボタンを押す。スキャナ２は原稿画像を読み取って、ＲＧＢ画像データを生成する。

以降の動作は、上述の図３における画像データ処理チャートで説明した通りであり、以下に補足説明を記述する。

Ｔ０１からＴ０５において転送される画像データは、図９で示したカラー原稿を読み取ったものであり、図４および図６で示すような画素データから構成されている。各画素データはＲ、Ｇ、Ｂ、３つの輝度情報の組からなり、すべての画素が輝度情報の組を有している。その中で例として、原稿上の円グラフの色部分を読み取った画素は、図１２で示す輝度情報の組を持っている。

Ｔ０６からＴ０９において転送されるＲＧＢ画像データはＴ０１からＴ０５において転送されるものと同じであり、図９で示したカラー原稿を画像データ化したものである。これを色空間変換部２０２でｘｙ色空間の画像データに変換する。

Ｔ１０からＴ１１において転送されるｘｙ画像データは、図９で示したカラー原稿を読み取って生成したＲＧＢ画像データの各画素の輝度情報の組を色空間変換部２０２によってｘｙ色度図の座標値に変換したものである。これを色距離変換部２０３でＴ画像データに変換する。

Ｔ１２からＴ１５において転送されるＴ画像データは、図２３で示したものであり、図２１のＴで示すような画素データから構成されている。

Ｔ１６からＴ１８において転送されるＲＧＢ画像データは、Ｔ０６からＴ０９において転送されるものと同じである。

Ｔ１９からＴ２１において転送されるＴ画像データは、Ｔ１２からＴ１５において転送されるものと同じである。

Ｔ１８およびＴ２１におけるＲＧＢカラー印刷およびＴ光沢印刷によって出力される印刷結果は、図２４で示したものである。上述の通り、光沢度を表現するために斜線を用いており、斜線部は光沢の高い部分を表している。

図２４で示した印刷をユーザの視覚特性を考慮して、その見分けやすさを模式的に表したものが図１１である。視覚特性上、色として見分けにくい部分は、図２４で示した印刷結果に対して濃度差が小さくなっている色部分であり、緑色と赤色、また、濃赤色と濃緑色である。一方、斜線部分は、光沢度が高めに印刷される領域を表しており、ユーザは光沢度が低めの部分、すなわち斜線のない部分と見分けることが可能である。したがって、色によって見分けにくくなる部分においても、光沢度の違いによって見分けることが可能である。

なお、ユーザが第１色盲やＰ型などと呼ばれる視覚特性を持っている場合は、カラー強調モードの選択時に、カラー強調モードＰ、を選択することで、色距離演算部２０３において基準点にＰ点が使用されるようになる。これによりＴ画像は各画素のＰ点からの距離によって生成されるため、第１色盲やＰ型などと呼ばれる視覚特性を持っているユーザの見分けにくい複数の異なる色に対して光沢度が異なる印刷出力を得ることができる。したがって、色によって見分けにくくなる部分においても、光沢度の違いによって見分けることが可能である。

また、ユーザが第３色盲やＴ型などと呼ばれる視覚特性を持っている場合は、カラー強調モードの選択時に、カラー強調モードＴ、を選択することで、色距離演算部２０３において基準点にＴ点が使用されるようになる。これによりＴ画像は各画素のＴ点からの距離によって生成されるため、第３色盲やＴ型などと呼ばれる視覚特性を持っているユーザの見分けにくい複数の異なる色に対して光沢度が異なる印刷出力を得ることができる。したがって、色によって見分けにくくなる部分においても、光沢度の違いによって見分けることが可能である。

なおさらに、例えば印刷面の凹凸といった、光沢度の他の質感、を印刷結果に与えることができるプリンタを使って、光沢度以外の質感によってユーザが見分けにくい色を見分けやすくすることが可能である。

また、複数の質感を独立して与えることができるプリンタを使って、複数の基準点からの距離を利用した複数の質感を独立に制御した印刷結果を得ることも可能である。この構成においては、基準点をＰ点とＴ点の２つを取り、それぞれから得られる距離で求めた２つのＴの値でそれぞれの質感を独立に制御した印刷結果を得ることができる。この印刷結果は、全色盲と呼ばれる視覚特性を持っているユーザに対しても、見分けやすさを向上したものとなる。

本実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 画像処理部１０５の構成を示すブロック図である。 本実施の形態に係る画像形成装置のコピー動作における画像データ転送および画像データ処理の流れを示すチャートである。 本実施の形態に係る画像形成装置における、画像データの画素分割を示す模式図である。 本実施の形態に係る画像形成装置における、画像データ転送のタイミングチャートである。 本実施の形態に係る画像形成装置における、画像データ転送のデータ信号ｄａｔａ［２３：０］の構成を示す模式図である。 本実施の形態に係る画像形成装置における、画像データ転送のデータ信号ｄａｔａ［２３：０］の構成を示す模式図である。 本実施の形態に係る画像形成装置における、画像データ転送のデータ信号ｄａｔａ［２３：０］の構成を示す模式図である。 カラー原稿の一例である。 図９で示したカラー原稿の一例を従来の技術によりコピー出力した場合に、その印刷結果の見分けやすさを模式的に表した模式図である。 図９で示したカラー原稿の一例を本発明の技術によりコピー出力した場合に、その印刷結果の見分けやすさを模式的に表した模式図である。 図９で示したカラー原稿の一例をスキャナで読み取って生成される画像データにおいて、各色部分の画素が持つＲＧＢ値を示した表である。 色空間変換部２０２において実行される色空間変換処理の処理内容を示す数式である。 色空間変換部２０２において実行される色空間変換処理の処理内容を示す数式である。 図１２で示したＲＧＢ色空間のＲＧＢ画素値を変換したｘｙ色空間のｘｙ座標を示した表である。 図１５で示した各色のｘｙ座標をプロットしたｘｙ色度図である。 図１６に基準点Ｐ点、Ｄ点、Ｔ点をプロットしたｘｙ色度図である。 図１７で示した各基準点のｘｙ色空間のｘｙ座標を示した表である。 図１７で示したｘｙ色度図における赤色とＤ点との距離の概念を示す概念図である。 色距離演算部２０３における色距離演算の処理内容を示す数式である。 図１５で示した各色について、基準点Ｄ点との距離と、Ｔ値を示した表である。 本実施の形態に係る画像形成装置の表示・操作部における、表示画面を示した図である。 図９で示したカラー原稿を読み取って生成したＲＧＢ画像データを入力として、画像処理部１０５によって生成されるＴ画像データを示した模式図である。 図９で示したカラー原稿の一例を本発明の技術によりコピー出力した印刷結果を示す模式図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ スキャナ
１０１ スキャナＩ／Ｆ部
１０２ 表示・操作部
１０３ ＣＰＵ
１０４ メモリ
１０５ 画像処理部
１０６ プリンタ部
１０７ データバス
２０１ 画像データＩ／Ｆ部
２０２ 色空間変換部
２０３ 色距離演算部

Claims (4)

1. カラー画像データを入力し出力するカラー画像入力手段と、前記カラー画像入力手段が出力するカラー画像データを入力してそのカラー画像データに応じた質感データを生成する質感データ生成手段と、前記カラー画像入力手段が出力するカラー画像データを入力してそのカラー画像データに応じたカラー画像を出力媒体に対して印刷するカラー画像印刷手段と、前記質感データ生成手段が生成する質感画像データを入力してその質感画像データに応じた質感を出力媒体に対して付与する質感付与手段とを有する画像形成装置。
2. 質感とは印刷面の光沢度であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記質感生成手段においてカラー画像データに応じた質感データを生成するとは、カラー画像データを構成する各画素の色度図上での座標に応じてその画素に対する質感を決定することであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. ユーザの操作により動作モードを選択する動作モード選択手段を有し、前記動作モード選択手段によって選択された動作モードによって、前記質感データ生成手段が動作することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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